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诉我。”医生说完就出去了。
“话不是这么说的。”警长说。
浓眉的男人开口说：“快点把这事弄完，把他的尸体弄出去，这样我好继续工作。星期一会有一套电影道具过来，到时我会很忙，而且我还得重新找个收银员，这可不容易。”
“你上哪儿找来韦伯的？”警长问，“他有仇家吗？”
“至少一个。”浓眉男人说，“我是在森林俱乐部通过弗兰克·路德斯找到韦伯的。对于这个人，我只知道他对自己的工作了如指掌，能够毫不费力地开一张一万的债券。我只需要知道这些就够了。”
“弗兰克·路德斯。”警长说，“应该是那个有巨额投资的男人，我没见过他，他是干吗的？”
“哈哈。”浓眉男人说。
警长平静地看着他：“他们不止在那个地方扑克赌局经营得风生水起，福尔摩斯先生。”
福尔摩斯先生看起来一脸茫然。“嗯，我得回去工作了。”他说，“你需要我帮忙搬尸体吗？”
“不需要，现在不搬。太阳下山之前搬走，不过不是现在。现在已经没事了，福尔摩斯先生。”
浓眉男人若有所思地注视了警长一会儿，随后伸手去拉门把手。
我说：“有两个德国女孩在这儿工作，福尔摩斯先生，是谁雇的她们？”
浓眉男人从嘴里拿出雪茄，看了一眼又放了回去，转了几圈紧紧地叼着。他说：“这跟你们有关吗？”
“那两个德国女孩一个叫安娜·霍夫曼，一个叫格特鲁德·史密斯，或者格特鲁德·史密特。”我说，“她们一起住在白水寨那边的一栋木屋里，她们今晚收拾行李下山了。就是格特鲁德帮莱西夫人送鞋去鞋匠那儿的。”
浓眉男人神情自若地看着我。
我说：“格特鲁德送鞋过去的途中，在韦伯的桌上放了会儿，其中一只鞋里有五百美金，莱西先生想跟妻子开个玩笑放在里面的，那样他妻子就能发现了。”
“这是我第一次听说这件事。”浓眉男人说。警长一句话也没说。
“钱没被偷。”我继续说，“莱西夫妇去鞋店的时候发现钱还在里面。”
浓眉男人说：“我很高兴事情终于厘清了。”他拉开门走了出去，又顺手关了门。警长没有开口拦住他。
警长走到墙角，对着废纸篓吐了口唾沫，掏出一条卡其色手帕把那把血迹斑斑的刀包住放到自己腰间。他扯了扯自己的帽子，往门边走去。警长打开门后回头看了我一眼。“事情有点棘手。”他说，“但也许没有你希望的那样复杂，我们去趟莱西家。”
我也跟着走了出去，警长把门锁上，把钥匙放进了自己的口袋。我们下楼穿过大堂横过马路，走到了一辆积满灰尘的黄褐色小轿车旁，这辆车停在消防栓旁边。一个皮肤粗糙的年轻人站在轮胎旁，他看起来有点营养不良，而且有点不干净。我和警长上了汽车后座，警长说：“你知道保尔圣区最边上的鲍德温舍吧，安迪？”
“知道。”
“我们上那儿。”警长说，“在路边停一下。”他抬头看着天空。“今晚整晚都是满月。”他说，“月色真是不错啊。”
8
鲍德温舍看起来和我上次见到的一样，同样的窗户透着灯光，同样的车子停在敞开的双车库里，同样狂野尖锐的狗吠声从夜色中传来。
“那究竟是什么声音？”车慢慢停下来的时候，警长问道，“听起来像狼叫。”
“的确有一半狼的血统。”我说。
前面皮肤粗糙的小伙子转过头问：“你想把车停在前面吗，吉姆？”
“往旁边开点，停在老松树下。”
车子轻轻地停在路边的黑色阴影下，警长和我下了车。“你在车上待着，安迪。别让任何人看见你。”警长说，“我这么做自有我的原因。”
我们沿着路往回走，穿过木门，狗又开始叫了。前门敞开着，警长走上台阶，摘下了他的帽子。
“莱西夫人吗？我叫吉姆·巴伦，是彪马区的治安官。这位是来自洛杉矶的埃文斯先生，我想您认识他。我们能进来会儿吗？”
莱西夫人看着警长，她的脸完全被阴影笼罩着，毫无表情。她稍稍转过头看着我，她说：“好的，请进。”声音死气沉沉。
我们进了莱西家，莱西夫人关上了门。此时，一个头发灰白、体形高大的男人正坐在休闲椅上，他把手里抱着的小狗放在了地板上站起了身。小狗穿过房间，一个飞扑跳到了警长的肚子上，在空中转了身落在地上转圈。
“真是条不错的小狗。”警长边说边把衬衣塞进裤子里。
头发灰白的男人友好地笑着。他说：“晚上好。”他洁白坚固的牙齿在灯光的照射下散发出友好的光芒。
莱西夫人仍然穿着那件双排扣的绯红色外套和那条灰色的休闲裤。她的脸看上去更加苍老，更加苍白了。她看着地板说：“这位是森林俱乐部的弗兰克·路德斯先生。巴农先生和……”她停下来抬起头看着我的左肩。“我没记住另外一位先生的名字。”
“埃文斯。”警长看都没看我一眼说道，“我叫巴伦，不是巴农。”他对路德斯点了点头，我也对路德斯点了点头。路德斯对着我们两人微笑，他体形高大，身材微胖，生龙活虎，穿戴整齐，快活爽朗，一点烦心事也没有。体形高大、轻松自在的弗兰克·路德斯是所有人的好伙伴。
他说：“我认识福瑞德·莱西很长一段时间了，顺道过来打声招呼。不过他没在家，我在等朋友过来接我。”
“很高兴认识你，路德斯先生。”警长说，“我听说你在那个俱乐部投资了一大笔钱。一直没有机会见您。”
莱西夫人缓缓坐下来，坐在椅子边缘上，我也坐了下来。那条小狗雪莉跳到我的大腿上舔我的右耳，又扭着身子跳了下去，钻到了我的椅子底下。它躺在那里大声地喘着气，毛茸茸的尾巴甩打着地面。
房间里静默了一会儿，窗外的湖面上传来微弱的震响。警长也听到了声响，他微微仰了仰头，但是脸上毫无变化。
警长说：“埃文斯先生上我那儿跟我讲了一件奇怪的事情。既然路德斯先生是你们家的朋友，那当着他的面说也无妨。”
警长看着莱西夫人等待答案。莱西夫人缓慢地抬起头，但高度不及与他对视。她哽咽好几次之后才点了点头。一只手在椅臂上缓缓地滑来滑去，来来回回，反反复复。路德斯一直保持微笑。
“要是莱西先生在就好了。”警长说，“您觉得他短时间会回来吗？”
莱西夫人又点了点头。“我想他马上会回来的。”她的声音没精打采，“他下午就出去了，我不知道他现在在哪儿。要是他下山了不可能不告诉我，可能有事缠住他们了。”
“应该是有事。”警长说，“莱西先生给埃文斯先生写了一封信，让他迅速过来这边。埃文斯先生是洛杉矶的侦探。”
莱西夫人心神不宁地动了动。“侦探？”她深吸了一口气。路德斯爽朗地说：“那究竟为什么福瑞德要那样做呢？”
“因为藏在鞋子里的钱。”警长说。
路德斯皱了一下眉头看着莱西夫人。莱西夫人抿了一下嘴巴，马上说：“但是钱我们已经找回来了，巴农先生。福瑞德只是开了个玩笑，他赌马赢了点钱藏在我的鞋子里，想给我个惊喜。结果我还没发现钱，鞋子就被我送去修了。但是我们去鞋匠那儿找的时候，钱还在里面。”
“我叫巴伦，不是巴农。”警长说，“所以说你们把钱完好无损地找回来了，莱西夫人？”
“哎呀……是的。是在一家宾馆里，我们一开始想，一个女服务员帮我把鞋子送过去的。好吧，我也不记得我们当时怎么想的了，把钱藏在那儿真是糊涂，但不管怎样我们把钱拿回来了，一分不少。”
“是同样的钱？”我问道，开始有了思绪，但是我并不喜欢这样。
莱西夫人没怎么看我。“当然了，为什么不是？”
“这和埃文斯告诉我的版本不一样。”警长平静地说，双手在肚子上面交叉着。“似乎你刚刚说的和你告诉埃文斯的有些出入。”
路德斯坐在椅子上突然身体前倾，但脸上依旧保持笑容。我没有变得紧张。莱西夫人做了一个模糊的手势，她的手还在椅臂上滑来滑去。“我……告诉过……告诉过埃文斯先生什么？”
警长缓缓地转过头，目光直直地看向我，眼神严厉。他又转了过去，一只手拍着另一只搭在肚子上的手。
“我知道埃文斯先生今晚早些时候来过这里，你告诉了他这件事，莱西夫人，你告诉他钱被调换了？”
“调换？”她的声音听起来有几分好奇，“埃文斯先生告诉你他今晚早些时候来过这儿？我……我此前从没见过埃文斯先生。”
我懒得看她一眼，路德斯肯定站在我这边，我看着路德斯。那种期待的感觉就像往自动售货机里投了五分钱进去一样。路德斯轻声笑着，重新点燃了他的雪茄。
警长闭上眼睛，脸上露出一丝悲伤的神色。小狗从我的椅子底下钻了出来，站在屋子中央眼巴巴地看着路德斯，过了一会儿，它跑到角落里躺在沙发套的流苏底下，抽了几下鼻子就安静下来了。
“哼，哼，蠢货。”警长对自己骂道，“我不懂处理这种事情，我没经验。这儿也没什么重大犯罪事件。山上太平得很，不可能有这种事。”他脸上露出挖苦的表情。
警长睁开眼睛。“鞋子里放了多少钱，莱西夫人？”
“五百美元。”她的声音低哑。
“钱现在在哪儿，莱西夫人？”
“我想在福瑞德那儿。”
“我以为他是要把那些钱给你的，莱西夫人。”
“他原本是要给我的。”她严厉地说，“他是要给我的。但当时我根本不需要，在这儿不需要，他之后应该回我一张支票。”
“他是带在身上还是放在家里，莱西夫人？”
她摇了摇头。“应该带在身上，我不清楚。你想搜查我们家吗？”
警长耸了耸他胖胖的肩膀。“为什么要搜，不用，我想不用了，莱西夫人。如果发现钱被调换了，对我一点好处也没有。”
路德斯说：“你说钱被调换了是什么意思，巴伦先生？”
“被换成了假币。”警长说。
路德斯安静地微笑着。“这太好笑了，你不觉得吗？彪马区会出现假币？这里不可能发生这样的事情，不是吗？”
警长遗憾地对他点点头。“听起来太不合理了，不是吗？”
路德斯说：“你唯一的消息来源就是埃文斯先生？一个声称自己是侦探的人？他是私家侦探，没有疑问吗？”
“关于这点，我已经想过了。”警长说。
路德斯又往前倾了一点。“除了埃文斯先生，你还有其他渠道知道福瑞德给他写过信吗？”
“埃文斯得知道点什么才会上这儿来，不是吗？”警长焦虑地说，“而且他知道莱西夫人鞋子里钱的事。”
“我只是问个问题。”路德斯轻柔地说。
警长转过身看着我，我脸上的笑容早已僵硬了。自从出了宾馆的事故后，我没有见过莱西的信。我知道我现在也不需要看。
“莱西给你写了一封信？”警长厉声问我。
我把手伸进我上衣的内口袋里。巴伦把右手放下，又举起来。他在举起右手时，手里拿着他的前沿式柯尔特自动手枪。“我得先卸掉你的手枪。”他咬牙切齿地说完就站起身。
我敞开我的外套。警长俯下身猛地从我的手枪皮套里把我的枪抽走了，不高兴地对着它看了一会儿，然后把它扔进了自己的左口袋里。他再次坐下。“听着。”他轻松地说。
路德斯略带兴趣地看着我。莱西夫人把双手放在一起使劲地捏着，眼睛盯着双脚之间的地板。
我把上衣口袋里的东西通通掏了出来，有几封信，几张便条，一盒烟斗通条，一条手帕。那几封信都不是莱西写的那封，我把那些东西又塞了回去，拿了一根烟出来放进嘴里。我划燃一根火柴点燃香烟，一副若无其事的样子。
“你赢了。”我微笑着说，“你们都赢了。”
巴伦的脸突然缓缓泛红，目光闪烁，转向我时嘴唇抽搐。
“为什么不。”路德斯绅士地问道，“他是不是真的是一名侦探？”
巴伦稍稍瞥了一眼路德斯。“我不在意这些小事。”他说，“现在我在调查一起谋杀案。”
警长似乎没有在看路德斯，也没在看莱西夫人，他的目光似乎停留在角落的天花板上。莱西夫人颤抖着，她的双手握得更紧了，指关节太过用力，在灯光的照射下都泛白了。她缓缓张开嘴，目光向上，干涩的呜咽声被扼杀在喉咙里。
路德斯把烟从嘴里拿出来，小心翼翼地放在身旁烟灰缸的黄铜嘴里。他没有再笑，满脸严峻，一言不发。
巴伦时机把握得非常好，给了他们足够的时间做出反应，但没有多给他们一秒调整。他冷漠地说道：“一个叫韦伯的男人，他是印第安角宾馆的收银员，在埃文斯的房间被人用刀杀死了。当时埃文斯在现场，不过事情发生之前就被敲晕了，所以从他那儿我们得知了那么多消息，他是第一个到现场的。”
“不是我。”我说，“他们把人杀死了，然后扔在我旁边。”
莱西夫人猛地回过头，她抬起头，第一次直视我。她的眼神里有一道奇怪的光，从眼底深处散发出来，遥远而痛苦。
巴伦缓慢地站起身。“我不明白。”他说，“我一点都不明白。但是我想把这个家伙牵扯进来应该没错。”他转向我。“别跑太快了，一开始别跑太快了，兄弟。四十码以内我都能射中。”
我什么也没说，谁也没说什么。
巴伦缓缓地说：“路德斯先生，我需要你先待在这里，等我回来。如果你朋友来接你，你可以叫他先走。我很乐意晚点送你回俱乐部。”
路德斯点点头。巴伦看了一眼壁炉上的时钟，现在是十一点四十五分。“对我这样的老古董来说有点晚了，你觉得莱西先生很快会回来吗，夫人？”
“我……我希望这样。”她说，做了一个毫无意义的手势，可能唯一的意义就是绝望。
巴伦走去门口开了门，下巴朝我示意了一下。我也跟着走到了门廊。小狗半路从沙发底下跑过来，发出悲鸣。巴伦低头看着它。
“真是一条好狗。”他说，“我听说它有一半狼的血统，不知道另外一半是什么？”
“我们也不知道。”莱西夫人喃喃道。
“有点像我正在调查的案子。”巴伦说完也走出了门廊。
9
我们一路走到车旁，一句话也没说。安迪靠在角落里，嘴里叼着一根快熄的烟。
我们上了车。“开车，大概开个两百码。”巴伦说，“多制造点噪音。”
安迪发动车子，马达开始运转，齿轮发出碰撞的声音。车子在月光下前行，穿过了弯道，上了一座月光照耀的小山，山上投射着树干的阴影。
“在山顶转弯，慢慢滑下去，但别离木屋太近了。”巴伦说，“别让木屋里的人看见我们。转弯前把车灯关了。”
“好的。”安迪说。
快到山顶的时候，安迪绕过一棵树掉了头。他熄了车灯往小山下开，过了一会儿关掉了发动机。山坡下有一簇茂密的灌木，差不多有硬木那么高，车子停在那儿。安迪缓慢地松开刹车，以免齿轮摩擦发出过大的噪音。
坐在后座的巴伦警长身体前倾。“我们穿过大路往湖边去。”他说，“最好不要发出声音，这么黑的晚上不会有人在外面晃悠。”
安迪说：“好。”
我们下了车，小心翼翼地走在泥路上，后来一路都铺满了松针。我们穿过树林，绕过倒在地上的树木，走到湖边。巴伦先是坐了下来，然后躺了下来。我和安迪也照做了。巴伦把脸凑近安迪。
“听见什么声音了吗？”
安迪说：“八排气缸的声音，有点不清晰。”
我屏气聆听，我应该也听到了，但不确定。巴伦在黑暗中点了点头。“注意屋子里的灯光。”警长低声说。
我们观察着，约莫五分钟过去了，木屋里的灯光还一直亮着。远远传来模糊的关门声，紧接着是鞋子踩在木台阶上的声音。
“聪明，他们故意留着灯。”巴伦在安迪耳边说。我们又等了一会儿，轰鸣地发动机发出震响，断断续续、模模糊糊地响着，上面夹杂着走路声、跳跃声，转而变成了低沉的隆隆声，没过一会儿就消失了。一个黑影在月光笼罩的水面划走了，留下一道美丽的泡沫，消失在视野之中。
巴伦往嘴里塞了一撮烟草，舒服地嚼着，往离脚四英尺的地方吐了口唾沫，接着站起来拍了拍身上的松针。我和安迪也站了起来。
“现在嚼烟草都没什么感觉了。”巴伦说，“事情不是给他安排好的。刚刚在木屋我差点睡过去。”他左手一直握着他的柯尔特手枪，举了起来换成了右手，装进了后面口袋。
“嗯？”巴伦看着安迪说。
“这是泰德·朗尼的船。”安迪说，“他那艘船有两个阀门不太灵活，消音器上有一道裂痕，踩油门的时候听得最清楚，就像刚刚他们发动那样。”
安迪说了一堆话，不过警长喜欢听。
“不会搞错把，安迪？很多船阀门都不灵活。”
安迪说：“那你问我干吗？”声音不太愉快。
“好吧，安迪，不要生气。”
安迪哼哼了几声。我们穿过马路回到车里。安迪再次发动车子，倒车掉头，他说：“开灯吗？”
巴伦点了点头，安迪打开了车灯。“现在去哪儿？”
“泰德·朗尼家。”巴伦平静地说，“尽快，我们离那儿还有十英里。”
“二十分钟之内到不了。”安迪不高兴地说，“得穿过彪马区。”
汽车行驶在湖边铺设好的马路上，往回经过黑漆漆的男生夏令营和其他营地，左转上了高速公路。一直到我们开到了村庄那一边，上了去斯比克区的路上，巴伦才开口说话。舞厅的伴舞乐队仍在如火如荼地演出着。
“我骗到你了吗？”他问我。
“骗到了。”
“我做错什么了吗？”
“表现得非常完美。”我说，“但我不认为你骗过了路德斯。”
“那位女士十分不安。”巴伦说，“路德斯是个不错的人物，坚硬、沉着、有眼力。但我成功骗过了他一些地方。他犯了几处错误。”
“我能想起几处。”我说，“一个是他根本不该出现在那儿。另一个是为了解释为何他没有车，告诉我们有朋友会来接他。车库就停着一辆车，我们不知道那是谁的车。还有一个就是不应该把船一直不熄火。”
“这不是什么错误。”安迪坐在前排说，“要不然你去试下突然直接发动这艘船看看。”
巴伦说：“顺道过来拜访不会把车停进车库里，又没下雨。船可能是别人的，几个年轻人可能在上面熟络感情。不管怎样，我没在他身上发现任何一点。不过他一直急于‘抢先一步’。”
巴伦对着窗外吐了一口唾沫，我听见他的唾沫像块湿抹布一样，“啪”的一声落在后面的挡泥板上。汽车在月光下穿梭，绕过了弯道，上山下山，行驶在厚厚的松针上，沿着牛群踏过的平地前进。
我说：“他知道我没有莱西写给我的那封信，因为就是他在宾馆从我的房间把信拿走了。路德斯把我打晕，杀了韦伯。他知道莱西已经死了，就算人不是他杀的。他借此要挟莱西夫人，莱西夫人以为她丈夫还活着，在路德斯那儿。”
“你把这位路德斯先生推断成一个不折不扣的坏家伙。”巴伦慢条斯理地说，“路德斯为什么要杀韦伯？”
“因为韦伯引起了一系列麻烦，他们是一个组织，目的是将一大笔天衣无缝的十美金假钞洗掉。把五百美元全都调换成崭新的十美元，这种情况是个人都会起疑心，连福瑞德这种不太小心的人都会起疑心。”
“这个猜测很好，孩子。”警长说，这时车正在快速转弯，他牢牢抓住车门，“但你没有任何证人。我得更加小心点了，我现在在自己的地盘上，彪马湖地带对我来说可不是调查假钞的好地方。”
“好吧。”我说。
“另一方面，如果路德斯是我要抓的人，他应该很难抓到。出峡谷就有三条路，而且森林俱乐部的高尔夫球场东边总是停着几架飞机，夏天一直停在那儿。”
“你似乎不是很担心的样子。”我说。
“山区警长不需要担心太多。”巴伦从容地说道，“没人希望山区警长太聪明，尤其是像路德斯先生那样的人。”
10
水面平静，没有波澜，船只一端系着短粗的缆绳，船体浮在水面轻晃着。一张防水帆布遮住了整条船，连几处本应露出的地方都遮住了。小小的码头后方，一条道路弯弯曲曲地穿过一片杜松林，延伸到高速公路上。路的一边有一处露营地，以小型白色灯塔为标记。其中的一个小屋传出跳舞的声响，不过大部分露营帐篷的人都已进入了梦乡。
我们把车停在路肩上，顺着往下走。巴伦手里拿着一只大手电筒，还不停地晃来晃去，一直开开关关。我们走到了路尽头的码头，站在水边，巴伦用手电照着路面仔细研究了起来，上面有几条崭新的车辙。
“你怎么看？”他问我。
“看起来是轮胎的痕迹。”我说。
“你怎么看呢，安迪？”巴伦说，“这人真可爱，还给我们留了些线索。”
安迪俯身看着车辙研究起来。“新留下的，是大轮胎的痕迹。”他一边说着，一边朝码头走去。接着，他又停下来，用手指了指。警长把光打在他指的地方。“没错，就是从这儿掉头的。”安迪说，“不过又能怎么样呢？现在这地方有很多新车。10月份来的话，倒是有点意思。这里的人们每次买一只轮胎，还是那种便宜货。不过留下这些车辙的那辆，胎面应该是承重好、耐磨损的。”
“去看看那条船吧。”警长说。
“干吗去看它？”
“看看是不是最近有人用过。”巴伦说。
“天哪。”安迪说，“我们都知道最近用过吧，不是吗？”
“但愿你猜得没错。”巴伦语气温和。
安迪默默地看了他好一会儿，然后朝地上啐了一口，向着停车的地方往回走了。我们走了十几英尺的时候，他回头说：“我刚刚不是猜的。”接着转回去继续前进，钻进树林里了。
“有点太敏感了。”巴伦说，“不过是个好人。”他走到停着的船上，弯下腰，把手伸到了船体前身上的防水帆布下。他回来点点头。“安迪是对的，总是这样，他也真够可以的。你觉得这些是什么样子的车胎痕迹呢，埃文斯先生？他们跟你说什么了吗？”
“是凯迪拉克V-12。”我说，“是俱乐部的那种双开门轿车。红色皮椅，后面两个行李箱。仪表盘上的时间慢了十二分半。”
他站在那儿，思考着这几句话。然后，点了点大脑袋，叹了口气。“好吧，希望这能让你挣到钱。”他说着，转身离开了。
我们回到了车那里。安迪又坐回了驾驶座上，抽着烟。透过脏兮兮的挡风玻璃，他直直地注视着前方。
“朗尼现在住哪儿？”巴伦问。
“还是老地方。”安迪说。
“还是啊，那就只是巴斯康普路边的一小块儿地方吧。”
“没错啊。”安迪闷着声说。
“我们去那儿吧。”警长坐进车里说着。我就坐在他旁边。
安迪掉转车头，往回走了半英里，然后就是一个转弯。警长突然朝他喊了一声：“等等。”
他从车上下来，用手晃晃路面，然后又回到车里。“我觉得我们有线索了，码头那里的车辙并没什么用，反而这里，同样的车辙可是能说明不少问题。如果他们是开车去巴斯康普，那就有更多线索了。那边有几处老旧的金矿，专门用来做一些金钱交易。”
汽车驶入旁路，缓缓爬过一处山洼。路两边簇着大大的石块，山坡上也是，在月光下明亮洁白。车子吭哧吭哧走了半英里后，安迪又停了下来。
“好了，侦探先生，这就是那间小屋了。”他说。巴伦又从车里出来，拿着手电四处走了走。小屋里没亮着灯，于是他又回到车上。
“他们来过这里。”他说，“把泰德送回了家。他们离开的时候，是朝着巴斯康普去的。你觉得泰德·朗尼是卷入了什么不正当交易里了吗，安迪？”
“除非，他们给了朗尼钱。”安迪说。
我从车上下来，和巴伦一起朝小屋走去。屋子又小又糙，遮掩在当地的松树里。屋前有个木质门廊，上面的锡质烟囱用金属线绑着。屋后有一间破旧的厕所，就在树林边。屋子看起来有些昏暗。我们走上门廊，巴伦敲敲门，没有回应。于是，他转了转门把手。门锁上了。我们从门廊下来，绕到屋子后面看看窗户。窗户都是关上的。巴伦又试了试后门，后门处没有门廊和台阶，不过也是关着的。他一拳砸到门上。回声穿过树丛，顺着山间岩石飘扬回荡。
“朗尼和他们一起走了。”巴伦说，“我猜他们现在也不敢放他走。估计在这儿停留，只是为了让他拿些自己的东西，就这样。”
我说：“我不这么看。他们想要的只是朗尼的船。那船是在不怎么热闹的黄昏时分，运走了福瑞德·莱西的尸体。尸体说不定是绑了重物之后，扔到湖里了。天黑才动得了手，朗尼也参与了，还拿了钱。今晚，他们又想要那条船了。不过他们不想让朗尼再跟着了。而且，要是他们去巴斯康普山谷的僻静之处制造存储假钞的话，也根本不想朗尼做自己的尾巴吧。”
“孩子，你又在瞎猜了。”警长温和地说，“总之，我可是没有搜查令。但我还是可以去他的那间小破屋看一下的，等等我。”
于是，他走向厕所。我往后撤了六英尺，撞向屋子的门。门猛地晃了一下，上面的嵌板歪歪斜斜地裂开了。我身后的警长喊了一声“嘿”，不过音量不大，好像也就是随意一喊。
我又退后六英尺，再撞了一次门。结果这次，我直直地冲进了屋子，手和膝盖着地，扑在了一块儿油毡上，闻起来就像是一口煎鱼的锅。我站起来，伸手把屋里悬着的灯打开。巴伦就跟在我后面，发出有些厌恶的咕哝声。
厨房里有一个柴火炉子，上面放着一些摞着碟子的脏木架。炉子还有些许暖意，上面几个没洗的锅发出一阵异味。我穿过厨房，走到前面的房间，打开另一盏灯。房子一边放着一张窄窄的床，上面乱七八糟的，还放着一条黏糊糊的棉被；有一张木桌，一些木椅，一台旧无线收音机；墙上有挂钩，一只烟灰缸里面留着四个烟蒂，地板角落还堆着低俗杂志。
天花板很低，这样就可以保存热量。角落有一处活动门，可以通往阁楼。现在，门是开着的，下面就立着一个活动梯子。一只旧旧的满是水渍的帆布行李箱开着，放在一个木箱上，里面有些零碎的衣物。
巴伦走过去看看行李箱。“看起来，朗尼像是准备搬家或是外出旅行。然后，那些家伙就来到这里，把他带走了。他都没有打包完，不过倒是把西装放进去了。朗尼这种人肯定只有一套西装，而且只有下山的时候才会穿。”
“他不在这儿。”我说，“不过他在这里吃了晚饭。炉子还是热的。”
警长露出怀疑的神色，看了一眼活动梯子。他走过去，爬到梯子上，推了推头顶的活动门。他举高手电，在头顶上方四处晃了晃。然后把活动门关上，从梯子上下来。
“很可能之前他的行李箱是放在上面的。”他说，“我看到上面也有一只旧的扁皮箱。你们准备走了吗？”
“我没在附近看到车。”我说，“他肯定有辆车。”
“是的。有辆旧的普利茅斯，把灯关上吧。”
他走回厨房四处看看，然后我们把两盏灯都关上，走出了房子。我关上了残破的后门。巴伦正在检查已风化的花岗岩上的车辙，然后顺着痕迹一路走到了一棵大橡树下，那里有几处深色地带，是车停驻多次留下的，地上还有滴落的汽油。
他摇着手电走回来，看着那间厕所说：“你可以回去找安迪，我还是要去看看那地方。”
我没说话，目送着他走去厕所那里，拉开门闩，把门打开。我看着他拿着手电进去，光从不少裂缝和破破烂烂的屋顶透出来。我沿路走回小屋那里，钻进了车。过了好一会儿，警长才回来，慢吞吞地站回车边，咬了一口烟条，接着把烟条卷进嘴里嚼了起来。
“朗尼，”他说，“死在厕所里，头部中两枪。”他回到车上，“大个头的枪，死得透透的。根据情况看，我觉得凶手应该很匆忙。”
11
这段陡峭的山路沿一条干涸的山溪蜿蜒而上，河床上都是大块的岩石。大约走到比湖面水位高出一千或是五百英尺的地方时，路才变得平缓。我们路过一处养牛场，窄窄的缓冲带在车轮下发出叮当声。开始下坡了。眼前隐约出现了一处平地，有几头牛在吃草。月光下立着一间没有灯光的农舍。直角转弯后，我们开到了一条更宽的路上。安迪停车，巴伦再次拿出他的手电开始慢慢地细心观察着路面情况。
“他们左转了。”他站直身子说，“还好他们后面没有其他车经过留下痕迹。”说完就回到了车里。
“可是左边不会去到老矿山啊。”安迪说，“左边会到沃登家，然后从水坝那里就会绕回湖边了。”
巴伦默默地坐了一会儿，从车上下来，又开始用手电观察。他在一个T字路口突然惊呼，然后回来，“啪”的一下把手电关了。
“也要走右边。”他说，“不过先走左边。他们原路返回了，可这之前应该是到了西边的某个地方。我们照着他们的路线走。”
安迪说：“你确定他们是先走的左边而不是后走的？走左边的话就驶下高速路了。”
“没错。朝右走的轮胎印是在朝左走的上面的。”巴伦说。
于是我们左转。峡谷间是星罗棋布的小山丘，上面满是铁木树，不过一些已经是垂死的状态。铁木树一般会长到十八或是二十英尺的时候，就会死去。一旦死去，枝丫便会掉落，变成灰白色，在月光的映衬下闪闪发光。
我们大约走了一英里，然后出现一条窄窄的岔路，通往北方，上面只有一个轮胎痕迹。安迪停下来。巴伦再次走下车，拿着手电观察情况。他晃了一下大拇指，安迪就启动了车，警长也回到车上。
“那些家伙也太不小心了。”他说，“不是，我是说他们根本就不谨慎。但是他们永远也料不到安迪居然仅凭声音，就知道了船是哪里来的。”
车子开到了山的褶皱带，而树林又太密，车子穿过的时候还是不可避免地剐蹭到了。然后，又碰到了一个急转弯，山路变得陡峭，我们绕到一个山坡上，一间小屋出现在眼前。小屋就在一个斜坡上，周围树木环绕。
突然，从房子里，或者说离房子很近的地方，传来一声长长的尖叫，最后变成了凶猛的吠叫。不过，吠叫也被戛然打断。
巴伦正说着：“关灯……”不过安迪已经把灯熄了，然后把车停到了路边。“太晚了，我觉得。”他干巴巴地说，“要是有人监视的话，肯定已经发现我们了。”
巴伦下了车。“刚刚那声音听起来像是狼叫，安迪。”
“狼离房子那么近，不太好吧。你不这么觉得吗，安迪？”
“不。”安迪说，“灯已经关了。它来小屋这里应该只是找一些埋掉的垃圾吧。”
“不过说回来，也可能是那条小狗。”巴伦说。
“或者是母鸡正下一颗方形的蛋？”我说，“我们还等什么啊？还回我的枪怎么样？我们是要追上那个人呢，还是说我们就这么一路走，一路查？”
警长从左面的后口袋里拿出我的枪递给我。“我不着急。”他说，“因为路德斯也不着急。要是急的话，他早就走了。他们就是急着抓朗尼，因为朗尼知道些他们的事。但朗尼现在什么都不知道了，他死了，房子锁上，车也被人开走了。要不是你撞开他的后门，没人会起疑，他就要在那个厕所待几个星期了。他们的轮胎痕迹明显，但这仅仅是因为我们知道他们是从哪里出发的。不过他们也根本想不到我们会发现。所以我们从哪儿开始？不，我可不着急。”
安迪弯腰拿起一支猎鹿的步枪。他打开左手车门，然后出去了。
“那只小狗在那儿。”巴伦平静地说，“也就是说莱西夫人也在那儿。应该有人监视着她。没错，我想我们最好过去看看，安迪。”
“真希望你会害怕。”安迪说，“我是害怕了。”
我们穿过树林，离小屋大概有二百码。夜晚静谧，即使隔着一段距离，我都听到了开窗户的声音。我们的队伍前后大概拖了五十英尺，安迪在最后面锁车。然后，他绕了好大一圈，从右面赶上了队伍。
我们靠近小屋的时候，里面并没有什么动静，没有灯。那头郊狼，或者是说叫雪莉的那只狗，不管是什么，都没在叫了。
我们逼近那个小屋，距离都不到二十码了。巴伦和我的距离差不多。是间破破烂烂的小屋，样子和朗尼住的地方很像，但是稍微大一点。后面有一个车库，是打开的，但里面空无一物。前面有一个散石铺成的小门廊。
接着，屋里突然传出短促尖利的挣扎声，之后一声狗吠，却又戛然而止。巴伦趴到地上，我也是。不过什么都没有发生。
巴伦慢慢地站起来，一步一步往前挪动，每走一步还稍稍停一下。我原地站着没动。巴伦走到了屋子前面的空地，踩着台阶上到门廊。
他那么站着，月光把他庞大的体形勾勒得格外清晰，手上还拿着一把柯尔特式自动手枪。整个状态完全就是要自杀的样子。
还是没有动静。巴伦走到了台阶最上面，紧紧贴着墙壁。他左边有一扇窗，右边是门。他把枪换了个手，然后用枪托“砰”地敲了一声门，之后马上收回手，继续靠着墙壁。
屋子里传来狗叫。开着的窗户底端伸出一只拿枪的手，然后开始左右扫射。
在这个范围开枪有点难，不过我必须出手，于是我就开枪了。不过步枪沉闷的声音盖过了手枪的动静。窗户里伸出的那只手耷拉下来，枪也掉在了门廊上。接着，那只手又往外伸了伸，手指扭曲打战，努力去挨着窗台板，之后顺着窗户收回去。巴伦冲上去撞门，我和安迪也从不同方向拼命冲过去。
巴伦撞开了门。突然，屋里像是有人打开了灯，一下子把巴伦的身形照得清清楚楚。
巴伦冲进去的时候，我刚走到门廊，安迪就紧跟着我。我们走进屋子的客厅里。
福瑞德·莱西夫人就站在中间，怀里抱着小狗，旁边的桌子上放着一盏灯。一个矮胖的金发男人瘫在窗边，喘着粗气，手还吊在外面，漫无目的地摸索着掉出去的枪。
莱西夫人松开手让小狗下去。小狗一下子跳着扑向警长，小小的尖尖鼻撞到了警长的肚子上，然后把他外套里的衬衫都扯出来了。小狗又跳回地板，默默地转着圈，尾巴开心地摇来摇去。
莱西夫人僵在那里，面如死灰。在地上的那人一边喘气，一边小声呻吟着。他的眼睛猛地闭上，嘴角一歪吐出了白沫。
“这真是只不错的小狗，莱西夫人。”巴伦说着，把自己的衬衫压平整，“不过对某些人来说，现在似乎不是让这小家伙到处乱转的时候。”
他看看地上的金发男人。那人的眼睛现在是睁着的，不过眼神涣散。
“我对你说谎了。”莱西夫人赶快说，“我不得已才那样做。事关我丈夫的命，路德斯扣着他，就藏在某处。我不知道是哪里，不过他说离这里不远。他去带我丈夫回来，但是留人在这儿看守我。我无能为力，警长。我，真的是对不起。”
“我知道你没说实话，莱西夫人。”巴伦静静地说。他低头看看自己的手枪，放回了后口袋里。“我知道原因。但是你丈夫已经死了，莱西夫人。他死了有一段时间了，埃文斯先生已经看过他的情况了。夫人，我知道这很难承受，但是现在最好还是要让你知晓的。”
她一动不动，似乎都没有了呼吸声。然后，她慢慢走到一把椅子边坐下，双手掩面。她就静静坐着，没有声响。那只小狗呜呜了两声，爬到了椅子下。
地上的那人上半身直起来，十分缓慢而僵硬，眼神空洞。巴伦走到他旁边弯下身。
“小子，伤得重吗？”
那人用左手压着胸口，血从他的指缝里缓缓渗出。他慢慢抬起自己的右手，手臂伸直，指向天花板。他双唇颤抖僵硬，开口说了句话。
“希特勒万岁！”他沙哑地喊。
说完向后一栽，躺在那里没了动静。喉咙里发出一阵咕哝声，之后便也沉默了。此刻，屋子里静悄悄的，就连那只狗也是安安静静的。
“这男人应该是纳粹党吧。”警长说，“你听到他说的话了？”
“是。”我说。
我转身走出了屋子，走下台阶，穿过树林，回到了停车处。我坐在引擎盖上，点了支烟。一边抽烟，一边陷入深深的思考。
过了一会儿，他们也穿过树林回来了。巴伦带着那只狗。安迪右手握着步枪，他坚定而年轻的面庞看起来受到了不小的惊吓。
莱西夫人坐进车里。巴伦把狗交给他，然后看着我说：“孩子，在这儿抽烟是违法的，至少要在那屋子开外五十英尺。”
我扔掉烟，使劲踩进了松散的灰色土壤里。我进了车，坐在前排的安迪旁边。
车再次启动，我们返回那个他们大概会叫主路的地方。大家静默了好长一段时间。之后，莱西夫人开口了，她低声说：“路德斯提到过一个名字，听起来像是斯洛特。他是对着你们刚刚打到的那个男人说的。他们叫那人库特。他们讲德语，我懂一点，不过他们语速太快了。斯洛特这个名字听起来并不像德语。这情况对你们来说是线索吗？”
“那是离这儿不远处的旧金矿的名字。”巴伦说，“斯洛特金矿。你知道在哪儿，对吧，安迪？”
“没错。我想我把刚刚那家伙打死了，是吧？”
“我想是的，安迪。”
“我之前从未杀过人。”安迪说。
“也可能是我杀了。”我说，“我也朝他开枪了。”
“不。”安迪说，“你举枪的高度不会射到他的胸的。那个高度就是我。”
巴伦说：“莱西夫人，是几个人把你带去小屋的？我也不想在现在这种时候，还问你问题，不过夫人，我也没办法。”
回答的声音死气沉沉：“两个人。路德斯和你刚刚杀死的那人，他当时是开船的。”
“他们有在湖边的某处停下来吗，夫人？”
“有，他们停在湖边的一处小屋。路德斯开船，那个男人，库特，他出去了。然后船就继续开。过了一会儿，路德斯停下，库特开着一辆旧车回来了。他把车开到柳树后的一处沟渠，然后回到了船上。”
“这些就够了。”巴伦说，“抓到路德斯，事情就了结了。不过我也搞不清楚这一堆事情。”
我没有作声。我们开回之前的T字路口，顺着路到了湖边。从路口开出大概四英里。
“最好停在这儿，安迪。之后我们走路过去，你留下。”
“不，我不干。”
“你留下。”巴伦的语气变硬，“你要照顾一位女士，而且你今晚已经杀了一个人了。我要你做的就是让那只狗安静点。”
车停下，巴伦和我走出去。那只小狗呜咽了一声，又安静下来。我们从路上下去，穿过一片新生的松树、常绿灌木和铁木树。我们默不作声地走着，脚步声也很轻，除非是印第安人，否则三十英尺外是没人会听到的。
12
不出几分钟，我们就走到了丛林的另一边。之后，便是开阔平坦的地面。空中的云雾呈网状散开，地上有几堆垃圾，几个洗矿槽一个叠一个，看起来像是一座微型冷却塔，连着一条从人工渠过来的传送带，没办法看到头。巴伦把嘴巴凑到我耳边。
“已经荒废好几年了。”他说，“这里也不值钱了。两个男人干一天活儿估计也只能赚一本尼威特黄金（译者注：本尼威特是一种英美金衡量单位）。六十年前，这里好多人因为挖矿累死了。那里的低矮小屋其实是旧的冷藏车，车身很厚，都差不多能防弹了。我没看见车，大概在后面，或者藏起来了。极有可能就是藏起来了。准备好进去了吗？”
我点点头。我们穿过这片空地。月光把这儿照得像是白日。我有点兴奋，像是射击场里蠢蠢欲动的枪管。巴伦看起来格外轻松。他拿着手枪放在身旁，大拇指扣在扳机处。
突然，冷藏车的一侧出现一道光，我们立马匍匐在地。光是从半开的门透出来的，地上放着黄色的木板和长矛。月光下，可以看到一些动静，之后有水冲在地面的声响。我们稍稍等了一下，站起身继续走。
也没什么必要再扮演印第安人了。他们有可能会从里面出来，也可能不会。要是出来的话，他们就会看到我们在走着、趴着，或是躺着。地面光秃秃的，月光又很亮。我们的鞋都有些磨损了，不过这只能怪地太硬、走太多，还有就是紧张的气氛了。我们走到一处沙丘，停在一旁。我都能听到自己的呼吸声了。我没有喘气，巴伦也没有。不过我对自己的呼吸声特别感兴趣。长久以来，我并不在意这件事，不过现在倒是来了兴趣。我希望这兴趣能持续久一点，不过我心里也没谱。
我不害怕，我体格健壮，手里还有枪。但死在那间小屋的金发男人亦是如此，而且他还有一面墙可以藏身。不过我还是不会害怕，我只是对一些细枝末节会多想想而已。我觉得巴伦的呼吸声太大了，可我又觉得自己告诉他的时候会折腾出更大的噪音。这就是了，我对细枝末节太在意了。
这时，门又开了。这次，门里没有灯光。一个身形很小的男人，拖着一个看起来似乎很重的行李箱走出来。他拖着箱子走到冷藏车的一边，箱轮发出很大的声音。巴伦抓着我的胳膊，轻轻向我“嘘”了一声。
那个小个子男人拖着箱子，或者说不管是什么东西，走到冷藏车车尾，然后又到了一个拐角处。我想虽然这沙丘看起来不高，不过应该还是可以把我们挡住的。如果那人没有提防着陌生访客的话，应该是发现不了我们的。我们等他走回来，不过等了很久。
我们身后传来一个清晰的声音：“我手里有枪，巴伦先生。请举起手来，如果敢耍花样，我就开枪。”
我赶快举起了双手。巴伦犹豫了一会儿，然后也举了起来。我们慢慢转过身，看到弗兰克·路德斯就站在离我们四英尺远的地方。他腰间的位置举着一把冲锋枪，枪口看起来像洛杉矶第二大街的隧道一样大。
路德斯悄声说：“我更希望你们面朝那边。查理准备从冷藏车回去时，就会把车里的灯点亮。然后我们就都进去。”
我们再次面朝那辆又长又矮的冷藏车。路德斯尖声吹了一个口哨。那个小个子男人从车的一角绕回来，停了一下，然后朝门口走去。路德斯喊道：“开灯，查理，我们有客人来了。”
小个子男人静静走进车里，划了一根火柴，里面就亮起了灯。
“现在，先生们，你们可以开口了。”路德斯说，“当然，要小心。死神就紧跟着你们，可不要轻举妄动。”
于是，我们跟着他走进车里。
13
“把他们的枪拿走，查理，看看身上还有没有。”
我和巴伦背靠一面墙站着，旁边是一张长长的木桌，一边摆着一条长木凳。桌上放着一个托盘，上面摆着一瓶威士忌和几个玻璃杯，桌上还有一盏防风灯、一盏老式的农舍油灯，玻璃厚厚的，两盏灯都点燃了，一个茶碟装满了火柴，另一个装满了灰烬和烟蒂。木屋另外一头有一个小火炉和两张小床，一张凌乱不已，一张整洁干净。
小个子的日本人朝我们走来，眼镜在灯光的照耀下闪闪发光。
“噢，带着枪。”他咕噜道，“噢，太糟糕了。”
他拿走了我们的枪，推给桌子对面的路德斯。
他的小手在我们身上熟练地摸索，巴伦身体畏缩起来，脸涨红了，但一句话也没说。查理说：“身上没枪了。很高兴见到你们，先生们。今晚夜色非常不错，你们在月光下野餐吗？”
巴伦用喉咙发出一声怒吼。路德斯说：“请坐，先生们，告诉我，我有什么能为你们效劳的？”
我们坐了下来，路德斯坐在对面。两把枪放在他面前的桌上，路德斯左手紧握着一把冲锋枪，指着我们的两把枪。他的眼神平静冷酷，不再面带喜色，但仍显示出睿智，一如既往的睿智。
巴伦说：“我得嚼口烟草了，最好让我先嚼口。”他掏出烟草团咬了一口放在一边，安静地嚼着，然后往地板吐了一口唾沫。
“我可能把你们的地板弄脏了。”他说，“希望你们不要介意。”
那个日本人坐在那张干净的床的床尾，双脚离地。“我不怎么喜欢。”他鄙视地说，“味道不好闻。”
巴伦没有看他，他静静地说：“你要把我们毙了然后逃跑吗，路德斯先生？”
路德斯耸耸肩，把手从枪上拿开了，背靠着墙。
巴伦说：“你一路上留下了很深的踪迹，但有一点，我们从哪里开始跟踪你的，这点你肯定想不出来，你能想到的话，也不会一路上留下痕迹。但奇怪的是我们刚到这儿你似乎在等着我们来一样，这我不是很明白。”
路德斯说：“这是因为我们德国人相信宿命，如果事情进展太顺利，就如今晚这样，不过除了韦伯那个蠢货，我们自然就会起疑心。我对自己说‘我没留下痕迹，他们不可能这么快穿过彪马湖追上我。而且他们没有船，也没船跟着我，他们不可能找到我，绝对不可能’。所以当你们出现在这儿时，我对自己说‘他们找到我是因为不可能发生的事情发生了，我理应等待他们的到来’。”
“与此同时查理把一箱子钱运到了车上。”我说。
“什么钱？”路德斯问，似乎没有在问我们其中任何一个人，他似乎在审问自己的内心。
我说：“那些你从墨西哥空运过来的崭新的十美元假钞，那些天衣无缝的假钞。”
路德斯看着我，眼神冷漠。“我亲爱的朋友，你在说笑吧？”他说。
“呸，别装了，这是全世界最简单的事。边境的巡逻机现在全都不见了，不久之前还有好几架海岸巡逻队的飞机，但是一切太平，所以这些巡逻机撤掉了。一架飞机从墨西哥边境飞过来降落在森林俱乐部的高尔夫球场，那是路德斯先生的私人飞机，路德斯先生拥有俱乐部的股份，而且住在这儿，这有什么好引起别人怀疑的呢？但是路德斯先生还是不想把五十万美金的假钞放在自己俱乐部的木屋里，所以他在这儿找了个废旧的金库，把那些假钞藏在冷藏车里，冷藏车几乎就像保险箱那样安全可靠，但是看起来又不像保险箱。”
“有意思。”路德斯镇定地说，“继续说。”
我说：“我们已经做过鉴定了，这笔钱伪造得真不赖，这意味着肯定存在一个组织，这个组织弄到了造假钞的油墨、正确的纸张和图版，这意味着这个组织比任何不正当的组织更完备，是政府组织，纳粹政府。”
那个小个子的日本人从床上跳了起来，发出鄙视的嘶嘶声，但是路德斯面不改色。“我还是很感兴趣。”他简明地说。
“我不感兴趣。”巴伦说，“在我听来，你根本就是自己胡编乱造。”
我继续说：“几年前俄罗斯人也玩过同样的把戏，他们往我们国家注入大量的假钞，借此筹集资金以便从事间谍活动，他们希望顺便破坏我们的货币流通。纳粹政府很聪明，没有在这上面冒险。纳粹政府只想那些伪造精良的美元在中美洲和南美洲流通，那些用出去的价钱真不错。你没法去银行一次存上十万崭新的十美元。让我们警长困扰的是为什么你选择这里，一个全是穷人的山区旅游胜地。”
“你智力这么超群，肯定不会觉得困扰，不是吗？”路德斯讥讽道。
“我也根本不怎么困扰。”巴伦说，“困扰我的是在我的地盘上接二连三地有人被杀，我一点儿也不习惯。”
我说：“你选这个地方主要是因为这里好带钱进来，全国上百个地方也许就能挑出这么一个好地方，这里不需要逃脱太多法律强制规定，而且夏季总是有许多陌生人来来往往，飞机降落在这儿也没人登记，这不是唯一的原因。这里还是洗钱的好地方，如果你足够幸运，完全可以洗掉一大笔钱，但是你可不怎么幸运，你的手下韦伯耍了一个愚蠢的花招，让你很倒霉。需要我告诉你为什么只要你有足够的人手，这就是一个洗假钞的好地方吗？”
“说。”路德斯说，他拍了拍冲锋枪。
“因为一年当中有三个月，根据假期和周末，这个地方来自各地的流动人口多达二十万到五十万，这意味着会进来许多钱，许多交易在这里完成。而且这里没有银行，于是宾馆、酒吧、商店不得不常备现金供支票兑换。一直到旅游旺季结束，他们用出去的都是存款都是支票，而现金一直处于流通状态。”
“我觉得非常有意思。”路德斯说，“但是如果这一切在我的掌控之中，我不会在这儿散发大量的假钞，我会一点点在各处投放，刺探行情，看看反应怎么样。有一个原因你想到了，因为钱在这儿转手很快，就像你说的那样，即使被发现是假钞，也很难追根溯源。”
“是。”我说，“你这样更明智，对此你很聪明，也很坦诚。”
“对你而言。”路德斯说，“我坦不坦诚也不重要。”
巴伦突然身体前倾。“听着，路德斯，你杀了我们也没用。如果你想清楚，我们手上其实没有你的把柄。有可能是你杀了韦伯，但事实上很难证明真的是你杀了他。不过你要是散播假钞的话，他们肯定迟早会找上你，但那也不算死罪。我的腰间有几把手铐，我建议你和你那个日本伙伴戴上手铐走出去。”
那个日本人查理说：“哈哈，哈哈。你这个人真有意思，笨蛋才会这么做。”
路德斯隐隐约约地微笑着。“你把所有东西都搬上车了吗，查理？”
“还有一个手提箱就完事了。”查理说。
“最好现在拿上出去，发动车子，查理。”
“听着，没用的，路德斯。”巴伦着急地说，“树林里还有一个我们的人，他手里拿着一把猎鹿枪，外面月光很亮，你的枪不错，但加上我和埃文斯，你不可能对抗过一把猎鹿枪。除非我们跟你一起，否则你不可能出得去。他看着我们进来的，他给了我们二十分钟，二十分钟过去我们还没出现，他就会叫人用炸药把你炸出来，这是我的命令。”
路德斯静静地说：“这项工作很难完成，即使我们德国人也觉得很难，我很累。我犯了一个很糟的错误，我用了一个蠢货帮我做事，他干了件蠢事，就因为他对别人做了件蠢事，被那个人知道了，他把那个人杀了。不过这也是我的错，我不应该被原谅，我的人生没有任何意义了。把手提箱拿上车，查理。”
查理敏捷地移到路德斯面前。“不要，不。”他尖声说，“那该死的箱子重死了，拿猎鹿枪的男人会朝我开枪，去死吧。”
路德斯缓缓微笑。“他们在胡说八道，查理。如果他们有人的话，那些人早过来了。我就是故意让他们说话拖延时间，看还有没有人跟他们一起。他们是单独行动的，去吧，查理。”
查理嘘声说：“我去，但我还是不愿意。”
他走去墙角，拎起箱子，他拎不太动，慢慢地挪到门边，把箱子放在门口，叹了口气。他把门打开一条缝，探出脑袋往外瞄。“没看见人。”他说，“也许全都躺下了。”
路德斯若有所思地说：“我应该把那条狗和那个女人全杀了，我太软弱了，库尔特呢？”
“没听说过这个人。”我说，“他在哪儿？”
路德斯盯着我。“站起来，你们俩。”
我站了起来，背后仿佛有一根冰柱在挪动。巴伦也站了起来，他的脸色变得苍白，两鬓白发上的汗珠闪闪发光，他的脸上全是汗，但嘴里还在嚼着烟草。
他轻柔地说：“这份工作你能赚多少，孩子？”
我含糊地说：“一百美元，我已经用了一些了。”
巴伦仍然用轻柔的语气说：“我结婚四十年了，他们给我提供房子和木柴，每个月给我八十美元，根本不够，我应该拿一百的。”他露齿苦笑，吐了口唾沫，看着路德斯。“去死吧，你这纳粹浑蛋。”他说。
路德斯缓缓地拿起枪，用嘴唇包住牙齿，呼吸时发出嘶嘶的声音。他又缓缓地把枪放下，把手伸进外套里，掏出一把鲁格尔手枪，拇指移到扳机上，他把枪换到左手，站在那儿静静地看着我们，慢慢地他脸上所有的表情褪去，面如死灰。他举起枪，与此同时，他僵硬地把右手举过肩膀，手臂僵直得如同一根棍子。
“希特勒万岁。”他高声喊道。
他迅速地拿回枪，把枪口塞进嘴里开了枪。
14
那个日本人尖声大喊，冲了出去。我和巴伦猛地冲到桌子对面拿回了枪，血从我的手背滑落，路德斯靠着墙缓缓地倒了下去。
巴伦已经冲出了门，我跟在他后面，看见那个小个子的日本人沿着灌木丛拼命地往山下跑。
巴伦站稳了身体，举起他的柯尔特手枪，调低了一点位置。
“他还没跑多远。”巴伦说，“四十码内我总是可以射中。”
他又把那把大大的柯尔特手枪举高了一点，微微调整了一下身体方向，准备开枪时，枪慢慢移动了一下，巴伦往下低了低头，直到手臂、肩膀、右眼在一条直线上。
他保持了一会儿这个僵硬的姿势，一声枪响，手枪在他手里往后弹了一下，一缕倾斜的淡淡的枪烟在月光下升起、消失了。
那个日本人继续往前跑，巴伦放下枪，看见他钻进了灌木丛中。
“该死。”他骂道，“没打中。”他迅速地看了我一眼，又看向远处。“不过他无路可退，他身上什么也没带，腿那么短连松树果都越不过。”
“他有枪。”我说，“夹在左手腋下。”
巴伦摇摇头。“没有，我看见枪套是空的，我想是路德斯拿走了，他想在走之前把他干掉。”
不远处闪着车灯，那辆车沿着路风尘仆仆地开了过来。
“什么让路德斯突然软弱了？”
“我想是他的自尊受伤了。”巴伦意味深长地说，“一个像他那样的大人物竟然被我们几个小人物玩弄了。”
我们走到冷藏车后面，一辆大型的新轿车停在旁边。巴伦大步走了过去，打开车门。那辆车开了过来熄了火，车灯打在轿车上。巴伦盯着那辆车看了一会儿，“砰”的一下把车门关上了，往地上吐了口唾沫。
“凯迪拉克V-12。”他说，“红色皮椅，行李箱放在后座上。”他把头伸进去，看了看车上的仪表盘。“现在是什么时间？”
“一点四十。”我说。
“这钟可没慢十二分半钟。”巴伦气愤地说，“你疏忽了。”他转身面向我，把帽子往后推了推。“见鬼，你见过这辆车停在印第安角宾馆前面。”他说。
“没错。”
“我还以为你是天才呢。”
“没错。”我说。
“孩子，下次我要去见死神的时候，你能不能在我身边？”
那辆车开过来停在不远处，一条小狗发出哀嚎。安迪大喊：“有人受伤吗？”
巴伦和我朝车走过去，车门开着，柔软的小狗跳了下来，冲向巴伦。离他四英尺远就跳了起来，扑到巴伦身上，前爪猛挠他的肚子，然后跳到了地上转圈圈。
巴伦说：“路德斯在屋内自杀了，有个小个子的日本人跑到灌木丛里去了，我们要逮捕他，还有三四箱假钞我们要好好处理。”
巴伦看向远处，身如磐石。“如此美好的夜晚。”他说，“却充满死亡的气息。”
诉我。”医生说完就出去了。
“话不是这么说的。”警长说。
浓眉的男人开口说：“快点把这事弄完，把他的尸体弄出去，这样我好继续工作。星期一会有一套电影道具过来，到时我会很忙，而且我还得重新找个收银员，这可不容易。”
“你上哪儿找来韦伯的？”警长问，“他有仇家吗？”
“至少一个。”浓眉男人说，“我是在森林俱乐部通过弗兰克·路德斯找到韦伯的。对于这个人，我只知道他对自己的工作了如指掌，能够毫不费力地开一张一万的债券。我只需要知道这些就够了。”
“弗兰克·路德斯。”警长说，“应该是那个有巨额投资的男人，我没见过他，他是干吗的？”
“哈哈。”浓眉男人说。
警长平静地看着他：“他们不止在那个地方扑克赌局经营得风生水起，福尔摩斯先生。”
福尔摩斯先生看起来一脸茫然。“嗯，我得回去工作了。”他说，“你需要我帮忙搬尸体吗？”
“不需要，现在不搬。太阳下山之前搬走，不过不是现在。现在已经没事了，福尔摩斯先生。”
浓眉男人若有所思地注视了警长一会儿，随后伸手去拉门把手。
我说：“有两个德国女孩在这儿工作，福尔摩斯先生，是谁雇的她们？”
浓眉男人从嘴里拿出雪茄，看了一眼又放了回去，转了几圈紧紧地叼着。他说：“这跟你们有关吗？”
“那两个德国女孩一个叫安娜·霍夫曼，一个叫格特鲁德·史密斯，或者格特鲁德·史密特。”我说，“她们一起住在白水寨那边的一栋木屋里，她们今晚收拾行李下山了。就是格特鲁德帮莱西夫人送鞋去鞋匠那儿的。”
浓眉男人神情自若地看着我。
我说：“格特鲁德送鞋过去的途中，在韦伯的桌上放了会儿，其中一只鞋里有五百美金，莱西先生想跟妻子开个玩笑放在里面的，那样他妻子就能发现了。”
“这是我第一次听说这件事。”浓眉男人说。警长一句话也没说。
“钱没被偷。”我继续说，“莱西夫妇去鞋店的时候发现钱还在里面。”
浓眉男人说：“我很高兴事情终于厘清了。”他拉开门走了出去，又顺手关了门。警长没有开口拦住他。
警长走到墙角，对着废纸篓吐了口唾沫，掏出一条卡其色手帕把那把血迹斑斑的刀包住放到自己腰间。他扯了扯自己的帽子，往门边走去。警长打开门后回头看了我一眼。“事情有点棘手。”他说，“但也许没有你希望的那样复杂，我们去趟莱西家。”
我也跟着走了出去，警长把门锁上，把钥匙放进了自己的口袋。我们下楼穿过大堂横过马路，走到了一辆积满灰尘的黄褐色小轿车旁，这辆车停在消防栓旁边。一个皮肤粗糙的年轻人站在轮胎旁，他看起来有点营养不良，而且有点不干净。我和警长上了汽车后座，警长说：“你知道保尔圣区最边上的鲍德温舍吧，安迪？”
“知道。”
“我们上那儿。”警长说，“在路边停一下。”他抬头看着天空。“今晚整晚都是满月。”他说，“月色真是不错啊。”
8
鲍德温舍看起来和我上次见到的一样，同样的窗户透着灯光，同样的车子停在敞开的双车库里，同样狂野尖锐的狗吠声从夜色中传来。
“那究竟是什么声音？”车慢慢停下来的时候，警长问道，“听起来像狼叫。”
“的确有一半狼的血统。”我说。
前面皮肤粗糙的小伙子转过头问：“你想把车停在前面吗，吉姆？”
“往旁边开点，停在老松树下。”
车子轻轻地停在路边的黑色阴影下，警长和我下了车。“你在车上待着，安迪。别让任何人看见你。”警长说，“我这么做自有我的原因。”
我们沿着路往回走，穿过木门，狗又开始叫了。前门敞开着，警长走上台阶，摘下了他的帽子。
“莱西夫人吗？我叫吉姆·巴伦，是彪马区的治安官。这位是来自洛杉矶的埃文斯先生，我想您认识他。我们能进来会儿吗？”
莱西夫人看着警长，她的脸完全被阴影笼罩着，毫无表情。她稍稍转过头看着我，她说：“好的，请进。”声音死气沉沉。
我们进了莱西家，莱西夫人关上了门。此时，一个头发灰白、体形高大的男人正坐在休闲椅上，他把手里抱着的小狗放在了地板上站起了身。小狗穿过房间，一个飞扑跳到了警长的肚子上，在空中转了身落在地上转圈。
“真是条不错的小狗。”警长边说边把衬衣塞进裤子里。
头发灰白的男人友好地笑着。他说：“晚上好。”他洁白坚固的牙齿在灯光的照射下散发出友好的光芒。
莱西夫人仍然穿着那件双排扣的绯红色外套和那条灰色的休闲裤。她的脸看上去更加苍老，更加苍白了。她看着地板说：“这位是森林俱乐部的弗兰克·路德斯先生。巴农先生和……”她停下来抬起头看着我的左肩。“我没记住另外一位先生的名字。”
“埃文斯。”警长看都没看我一眼说道，“我叫巴伦，不是巴农。”他对路德斯点了点头，我也对路德斯点了点头。路德斯对着我们两人微笑，他体形高大，身材微胖，生龙活虎，穿戴整齐，快活爽朗，一点烦心事也没有。体形高大、轻松自在的弗兰克·路德斯是所有人的好伙伴。
他说：“我认识福瑞德·莱西很长一段时间了，顺道过来打声招呼。不过他没在家，我在等朋友过来接我。”
“很高兴认识你，路德斯先生。”警长说，“我听说你在那个俱乐部投资了一大笔钱。一直没有机会见您。”
莱西夫人缓缓坐下来，坐在椅子边缘上，我也坐了下来。那条小狗雪莉跳到我的大腿上舔我的右耳，又扭着身子跳了下去，钻到了我的椅子底下。它躺在那里大声地喘着气，毛茸茸的尾巴甩打着地面。
房间里静默了一会儿，窗外的湖面上传来微弱的震响。警长也听到了声响，他微微仰了仰头，但是脸上毫无变化。
警长说：“埃文斯先生上我那儿跟我讲了一件奇怪的事情。既然路德斯先生是你们家的朋友，那当着他的面说也无妨。”
警长看着莱西夫人等待答案。莱西夫人缓慢地抬起头，但高度不及与他对视。她哽咽好几次之后才点了点头。一只手在椅臂上缓缓地滑来滑去，来来回回，反反复复。路德斯一直保持微笑。
“要是莱西先生在就好了。”警长说，“您觉得他短时间会回来吗？”
莱西夫人又点了点头。“我想他马上会回来的。”她的声音没精打采，“他下午就出去了，我不知道他现在在哪儿。要是他下山了不可能不告诉我，可能有事缠住他们了。”
“应该是有事。”警长说，“莱西先生给埃文斯先生写了一封信，让他迅速过来这边。埃文斯先生是洛杉矶的侦探。”
莱西夫人心神不宁地动了动。“侦探？”她深吸了一口气。路德斯爽朗地说：“那究竟为什么福瑞德要那样做呢？”
“因为藏在鞋子里的钱。”警长说。
路德斯皱了一下眉头看着莱西夫人。莱西夫人抿了一下嘴巴，马上说：“但是钱我们已经找回来了，巴农先生。福瑞德只是开了个玩笑，他赌马赢了点钱藏在我的鞋子里，想给我个惊喜。结果我还没发现钱，鞋子就被我送去修了。但是我们去鞋匠那儿找的时候，钱还在里面。”
“我叫巴伦，不是巴农。”警长说，“所以说你们把钱完好无损地找回来了，莱西夫人？”
“哎呀……是的。是在一家宾馆里，我们一开始想，一个女服务员帮我把鞋子送过去的。好吧，我也不记得我们当时怎么想的了，把钱藏在那儿真是糊涂，但不管怎样我们把钱拿回来了，一分不少。”
“是同样的钱？”我问道，开始有了思绪，但是我并不喜欢这样。
莱西夫人没怎么看我。“当然了，为什么不是？”
“这和埃文斯告诉我的版本不一样。”警长平静地说，双手在肚子上面交叉着。“似乎你刚刚说的和你告诉埃文斯的有些出入。”
路德斯坐在椅子上突然身体前倾，但脸上依旧保持笑容。我没有变得紧张。莱西夫人做了一个模糊的手势，她的手还在椅臂上滑来滑去。“我……告诉过……告诉过埃文斯先生什么？”
警长缓缓地转过头，目光直直地看向我，眼神严厉。他又转了过去，一只手拍着另一只搭在肚子上的手。
“我知道埃文斯先生今晚早些时候来过这里，你告诉了他这件事，莱西夫人，你告诉他钱被调换了？”
“调换？”她的声音听起来有几分好奇，“埃文斯先生告诉你他今晚早些时候来过这儿？我……我此前从没见过埃文斯先生。”
我懒得看她一眼，路德斯肯定站在我这边，我看着路德斯。那种期待的感觉就像往自动售货机里投了五分钱进去一样。路德斯轻声笑着，重新点燃了他的雪茄。
警长闭上眼睛，脸上露出一丝悲伤的神色。小狗从我的椅子底下钻了出来，站在屋子中央眼巴巴地看着路德斯，过了一会儿，它跑到角落里躺在沙发套的流苏底下，抽了几下鼻子就安静下来了。
“哼，哼，蠢货。”警长对自己骂道，“我不懂处理这种事情，我没经验。这儿也没什么重大犯罪事件。山上太平得很，不可能有这种事。”他脸上露出挖苦的表情。
警长睁开眼睛。“鞋子里放了多少钱，莱西夫人？”
“五百美元。”她的声音低哑。
“钱现在在哪儿，莱西夫人？”
“我想在福瑞德那儿。”
“我以为他是要把那些钱给你的，莱西夫人。”
“他原本是要给我的。”她严厉地说，“他是要给我的。但当时我根本不需要，在这儿不需要，他之后应该回我一张支票。”
“他是带在身上还是放在家里，莱西夫人？”
她摇了摇头。“应该带在身上，我不清楚。你想搜查我们家吗？”
警长耸了耸他胖胖的肩膀。“为什么要搜，不用，我想不用了，莱西夫人。如果发现钱被调换了，对我一点好处也没有。”
路德斯说：“你说钱被调换了是什么意思，巴伦先生？”
“被换成了假币。”警长说。
路德斯安静地微笑着。“这太好笑了，你不觉得吗？彪马区会出现假币？这里不可能发生这样的事情，不是吗？”
警长遗憾地对他点点头。“听起来太不合理了，不是吗？”
路德斯说：“你唯一的消息来源就是埃文斯先生？一个声称自己是侦探的人？他是私家侦探，没有疑问吗？”
“关于这点，我已经想过了。”警长说。
路德斯又往前倾了一点。“除了埃文斯先生，你还有其他渠道知道福瑞德给他写过信吗？”
“埃文斯得知道点什么才会上这儿来，不是吗？”警长焦虑地说，“而且他知道莱西夫人鞋子里钱的事。”
“我只是问个问题。”路德斯轻柔地说。
警长转过身看着我，我脸上的笑容早已僵硬了。自从出了宾馆的事故后，我没有见过莱西的信。我知道我现在也不需要看。
“莱西给你写了一封信？”警长厉声问我。
我把手伸进我上衣的内口袋里。巴伦把右手放下，又举起来。他在举起右手时，手里拿着他的前沿式柯尔特自动手枪。“我得先卸掉你的手枪。”他咬牙切齿地说完就站起身。
我敞开我的外套。警长俯下身猛地从我的手枪皮套里把我的枪抽走了，不高兴地对着它看了一会儿，然后把它扔进了自己的左口袋里。他再次坐下。“听着。”他轻松地说。
路德斯略带兴趣地看着我。莱西夫人把双手放在一起使劲地捏着，眼睛盯着双脚之间的地板。
我把上衣口袋里的东西通通掏了出来，有几封信，几张便条，一盒烟斗通条，一条手帕。那几封信都不是莱西写的那封，我把那些东西又塞了回去，拿了一根烟出来放进嘴里。我划燃一根火柴点燃香烟，一副若无其事的样子。
“你赢了。”我微笑着说，“你们都赢了。”
巴伦的脸突然缓缓泛红，目光闪烁，转向我时嘴唇抽搐。
“为什么不。”路德斯绅士地问道，“他是不是真的是一名侦探？”
巴伦稍稍瞥了一眼路德斯。“我不在意这些小事。”他说，“现在我在调查一起谋杀案。”
警长似乎没有在看路德斯，也没在看莱西夫人，他的目光似乎停留在角落的天花板上。莱西夫人颤抖着，她的双手握得更紧了，指关节太过用力，在灯光的照射下都泛白了。她缓缓张开嘴，目光向上，干涩的呜咽声被扼杀在喉咙里。
路德斯把烟从嘴里拿出来，小心翼翼地放在身旁烟灰缸的黄铜嘴里。他没有再笑，满脸严峻，一言不发。
巴伦时机把握得非常好，给了他们足够的时间做出反应，但没有多给他们一秒调整。他冷漠地说道：“一个叫韦伯的男人，他是印第安角宾馆的收银员，在埃文斯的房间被人用刀杀死了。当时埃文斯在现场，不过事情发生之前就被敲晕了，所以从他那儿我们得知了那么多消息，他是第一个到现场的。”
“不是我。”我说，“他们把人杀死了，然后扔在我旁边。”
莱西夫人猛地回过头，她抬起头，第一次直视我。她的眼神里有一道奇怪的光，从眼底深处散发出来，遥远而痛苦。
巴伦缓慢地站起身。“我不明白。”他说，“我一点都不明白。但是我想把这个家伙牵扯进来应该没错。”他转向我。“别跑太快了，一开始别跑太快了，兄弟。四十码以内我都能射中。”
我什么也没说，谁也没说什么。
巴伦缓缓地说：“路德斯先生，我需要你先待在这里，等我回来。如果你朋友来接你，你可以叫他先走。我很乐意晚点送你回俱乐部。”
路德斯点点头。巴伦看了一眼壁炉上的时钟，现在是十一点四十五分。“对我这样的老古董来说有点晚了，你觉得莱西先生很快会回来吗，夫人？”
“我……我希望这样。”她说，做了一个毫无意义的手势，可能唯一的意义就是绝望。
巴伦走去门口开了门，下巴朝我示意了一下。我也跟着走到了门廊。小狗半路从沙发底下跑过来，发出悲鸣。巴伦低头看着它。
“真是一条好狗。”他说，“我听说它有一半狼的血统，不知道另外一半是什么？”
“我们也不知道。”莱西夫人喃喃道。
“有点像我正在调查的案子。”巴伦说完也走出了门廊。
9
我们一路走到车旁，一句话也没说。安迪靠在角落里，嘴里叼着一根快熄的烟。
我们上了车。“开车，大概开个两百码。”巴伦说，“多制造点噪音。”
安迪发动车子，马达开始运转，齿轮发出碰撞的声音。车子在月光下前行，穿过了弯道，上了一座月光照耀的小山，山上投射着树干的阴影。
“在山顶转弯，慢慢滑下去，但别离木屋太近了。”巴伦说，“别让木屋里的人看见我们。转弯前把车灯关了。”
“好的。”安迪说。
快到山顶的时候，安迪绕过一棵树掉了头。他熄了车灯往小山下开，过了一会儿关掉了发动机。山坡下有一簇茂密的灌木，差不多有硬木那么高，车子停在那儿。安迪缓慢地松开刹车，以免齿轮摩擦发出过大的噪音。
坐在后座的巴伦警长身体前倾。“我们穿过大路往湖边去。”他说，“最好不要发出声音，这么黑的晚上不会有人在外面晃悠。”
安迪说：“好。”
我们下了车，小心翼翼地走在泥路上，后来一路都铺满了松针。我们穿过树林，绕过倒在地上的树木，走到湖边。巴伦先是坐了下来，然后躺了下来。我和安迪也照做了。巴伦把脸凑近安迪。
“听见什么声音了吗？”
安迪说：“八排气缸的声音，有点不清晰。”
我屏气聆听，我应该也听到了，但不确定。巴伦在黑暗中点了点头。“注意屋子里的灯光。”警长低声说。
我们观察着，约莫五分钟过去了，木屋里的灯光还一直亮着。远远传来模糊的关门声，紧接着是鞋子踩在木台阶上的声音。
“聪明，他们故意留着灯。”巴伦在安迪耳边说。我们又等了一会儿，轰鸣地发动机发出震响，断断续续、模模糊糊地响着，上面夹杂着走路声、跳跃声，转而变成了低沉的隆隆声，没过一会儿就消失了。一个黑影在月光笼罩的水面划走了，留下一道美丽的泡沫，消失在视野之中。
巴伦往嘴里塞了一撮烟草，舒服地嚼着，往离脚四英尺的地方吐了口唾沫，接着站起来拍了拍身上的松针。我和安迪也站了起来。
“现在嚼烟草都没什么感觉了。”巴伦说，“事情不是给他安排好的。刚刚在木屋我差点睡过去。”他左手一直握着他的柯尔特手枪，举了起来换成了右手，装进了后面口袋。
“嗯？”巴伦看着安迪说。
“这是泰德·朗尼的船。”安迪说，“他那艘船有两个阀门不太灵活，消音器上有一道裂痕，踩油门的时候听得最清楚，就像刚刚他们发动那样。”
安迪说了一堆话，不过警长喜欢听。
“不会搞错把，安迪？很多船阀门都不灵活。”
安迪说：“那你问我干吗？”声音不太愉快。
“好吧，安迪，不要生气。”
安迪哼哼了几声。我们穿过马路回到车里。安迪再次发动车子，倒车掉头，他说：“开灯吗？”
巴伦点了点头，安迪打开了车灯。“现在去哪儿？”
“泰德·朗尼家。”巴伦平静地说，“尽快，我们离那儿还有十英里。”
“二十分钟之内到不了。”安迪不高兴地说，“得穿过彪马区。”
汽车行驶在湖边铺设好的马路上，往回经过黑漆漆的男生夏令营和其他营地，左转上了高速公路。一直到我们开到了村庄那一边，上了去斯比克区的路上，巴伦才开口说话。舞厅的伴舞乐队仍在如火如荼地演出着。
“我骗到你了吗？”他问我。
“骗到了。”
“我做错什么了吗？”
“表现得非常完美。”我说，“但我不认为你骗过了路德斯。”
“那位女士十分不安。”巴伦说，“路德斯是个不错的人物，坚硬、沉着、有眼力。但我成功骗过了他一些地方。他犯了几处错误。”
“我能想起几处。”我说，“一个是他根本不该出现在那儿。另一个是为了解释为何他没有车，告诉我们有朋友会来接他。车库就停着一辆车，我们不知道那是谁的车。还有一个就是不应该把船一直不熄火。”
“这不是什么错误。”安迪坐在前排说，“要不然你去试下突然直接发动这艘船看看。”
巴伦说：“顺道过来拜访不会把车停进车库里，又没下雨。船可能是别人的，几个年轻人可能在上面熟络感情。不管怎样，我没在他身上发现任何一点。不过他一直急于‘抢先一步’。”
巴伦对着窗外吐了一口唾沫，我听见他的唾沫像块湿抹布一样，“啪”的一声落在后面的挡泥板上。汽车在月光下穿梭，绕过了弯道，上山下山，行驶在厚厚的松针上，沿着牛群踏过的平地前进。
我说：“他知道我没有莱西写给我的那封信，因为就是他在宾馆从我的房间把信拿走了。路德斯把我打晕，杀了韦伯。他知道莱西已经死了，就算人不是他杀的。他借此要挟莱西夫人，莱西夫人以为她丈夫还活着，在路德斯那儿。”
“你把这位路德斯先生推断成一个不折不扣的坏家伙。”巴伦慢条斯理地说，“路德斯为什么要杀韦伯？”
“因为韦伯引起了一系列麻烦，他们是一个组织，目的是将一大笔天衣无缝的十美金假钞洗掉。把五百美元全都调换成崭新的十美元，这种情况是个人都会起疑心，连福瑞德这种不太小心的人都会起疑心。”
“这个猜测很好，孩子。”警长说，这时车正在快速转弯，他牢牢抓住车门，“但你没有任何证人。我得更加小心点了，我现在在自己的地盘上，彪马湖地带对我来说可不是调查假钞的好地方。”
“好吧。”我说。
“另一方面，如果路德斯是我要抓的人，他应该很难抓到。出峡谷就有三条路，而且森林俱乐部的高尔夫球场东边总是停着几架飞机，夏天一直停在那儿。”
“你似乎不是很担心的样子。”我说。
“山区警长不需要担心太多。”巴伦从容地说道，“没人希望山区警长太聪明，尤其是像路德斯先生那样的人。”
10
水面平静，没有波澜，船只一端系着短粗的缆绳，船体浮在水面轻晃着。一张防水帆布遮住了整条船，连几处本应露出的地方都遮住了。小小的码头后方，一条道路弯弯曲曲地穿过一片杜松林，延伸到高速公路上。路的一边有一处露营地，以小型白色灯塔为标记。其中的一个小屋传出跳舞的声响，不过大部分露营帐篷的人都已进入了梦乡。
我们把车停在路肩上，顺着往下走。巴伦手里拿着一只大手电筒，还不停地晃来晃去，一直开开关关。我们走到了路尽头的码头，站在水边，巴伦用手电照着路面仔细研究了起来，上面有几条崭新的车辙。
“你怎么看？”他问我。
“看起来是轮胎的痕迹。”我说。
“你怎么看呢，安迪？”巴伦说，“这人真可爱，还给我们留了些线索。”
安迪俯身看着车辙研究起来。“新留下的，是大轮胎的痕迹。”他一边说着，一边朝码头走去。接着，他又停下来，用手指了指。警长把光打在他指的地方。“没错，就是从这儿掉头的。”安迪说，“不过又能怎么样呢？现在这地方有很多新车。10月份来的话，倒是有点意思。这里的人们每次买一只轮胎，还是那种便宜货。不过留下这些车辙的那辆，胎面应该是承重好、耐磨损的。”
“去看看那条船吧。”警长说。
“干吗去看它？”
“看看是不是最近有人用过。”巴伦说。
“天哪。”安迪说，“我们都知道最近用过吧，不是吗？”
“但愿你猜得没错。”巴伦语气温和。
安迪默默地看了他好一会儿，然后朝地上啐了一口，向着停车的地方往回走了。我们走了十几英尺的时候，他回头说：“我刚刚不是猜的。”接着转回去继续前进，钻进树林里了。
“有点太敏感了。”巴伦说，“不过是个好人。”他走到停着的船上，弯下腰，把手伸到了船体前身上的防水帆布下。他回来点点头。“安迪是对的，总是这样，他也真够可以的。你觉得这些是什么样子的车胎痕迹呢，埃文斯先生？他们跟你说什么了吗？”
“是凯迪拉克V-12。”我说，“是俱乐部的那种双开门轿车。红色皮椅，后面两个行李箱。仪表盘上的时间慢了十二分半。”
他站在那儿，思考着这几句话。然后，点了点大脑袋，叹了口气。“好吧，希望这能让你挣到钱。”他说着，转身离开了。
我们回到了车那里。安迪又坐回了驾驶座上，抽着烟。透过脏兮兮的挡风玻璃，他直直地注视着前方。
“朗尼现在住哪儿？”巴伦问。
“还是老地方。”安迪说。
“还是啊，那就只是巴斯康普路边的一小块儿地方吧。”
“没错啊。”安迪闷着声说。
“我们去那儿吧。”警长坐进车里说着。我就坐在他旁边。
安迪掉转车头，往回走了半英里，然后就是一个转弯。警长突然朝他喊了一声：“等等。”
他从车上下来，用手晃晃路面，然后又回到车里。“我觉得我们有线索了，码头那里的车辙并没什么用，反而这里，同样的车辙可是能说明不少问题。如果他们是开车去巴斯康普，那就有更多线索了。那边有几处老旧的金矿，专门用来做一些金钱交易。”
汽车驶入旁路，缓缓爬过一处山洼。路两边簇着大大的石块，山坡上也是，在月光下明亮洁白。车子吭哧吭哧走了半英里后，安迪又停了下来。
“好了，侦探先生，这就是那间小屋了。”他说。巴伦又从车里出来，拿着手电四处走了走。小屋里没亮着灯，于是他又回到车上。
“他们来过这里。”他说，“把泰德送回了家。他们离开的时候，是朝着巴斯康普去的。你觉得泰德·朗尼是卷入了什么不正当交易里了吗，安迪？”
“除非，他们给了朗尼钱。”安迪说。
我从车上下来，和巴伦一起朝小屋走去。屋子又小又糙，遮掩在当地的松树里。屋前有个木质门廊，上面的锡质烟囱用金属线绑着。屋后有一间破旧的厕所，就在树林边。屋子看起来有些昏暗。我们走上门廊，巴伦敲敲门，没有回应。于是，他转了转门把手。门锁上了。我们从门廊下来，绕到屋子后面看看窗户。窗户都是关上的。巴伦又试了试后门，后门处没有门廊和台阶，不过也是关着的。他一拳砸到门上。回声穿过树丛，顺着山间岩石飘扬回荡。
“朗尼和他们一起走了。”巴伦说，“我猜他们现在也不敢放他走。估计在这儿停留，只是为了让他拿些自己的东西，就这样。”
我说：“我不这么看。他们想要的只是朗尼的船。那船是在不怎么热闹的黄昏时分，运走了福瑞德·莱西的尸体。尸体说不定是绑了重物之后，扔到湖里了。天黑才动得了手，朗尼也参与了，还拿了钱。今晚，他们又想要那条船了。不过他们不想让朗尼再跟着了。而且，要是他们去巴斯康普山谷的僻静之处制造存储假钞的话，也根本不想朗尼做自己的尾巴吧。”
“孩子，你又在瞎猜了。”警长温和地说，“总之，我可是没有搜查令。但我还是可以去他的那间小破屋看一下的，等等我。”
于是，他走向厕所。我往后撤了六英尺，撞向屋子的门。门猛地晃了一下，上面的嵌板歪歪斜斜地裂开了。我身后的警长喊了一声“嘿”，不过音量不大，好像也就是随意一喊。
我又退后六英尺，再撞了一次门。结果这次，我直直地冲进了屋子，手和膝盖着地，扑在了一块儿油毡上，闻起来就像是一口煎鱼的锅。我站起来，伸手把屋里悬着的灯打开。巴伦就跟在我后面，发出有些厌恶的咕哝声。
厨房里有一个柴火炉子，上面放着一些摞着碟子的脏木架。炉子还有些许暖意，上面几个没洗的锅发出一阵异味。我穿过厨房，走到前面的房间，打开另一盏灯。房子一边放着一张窄窄的床，上面乱七八糟的，还放着一条黏糊糊的棉被；有一张木桌，一些木椅，一台旧无线收音机；墙上有挂钩，一只烟灰缸里面留着四个烟蒂，地板角落还堆着低俗杂志。
天花板很低，这样就可以保存热量。角落有一处活动门，可以通往阁楼。现在，门是开着的，下面就立着一个活动梯子。一只旧旧的满是水渍的帆布行李箱开着，放在一个木箱上，里面有些零碎的衣物。
巴伦走过去看看行李箱。“看起来，朗尼像是准备搬家或是外出旅行。然后，那些家伙就来到这里，把他带走了。他都没有打包完，不过倒是把西装放进去了。朗尼这种人肯定只有一套西装，而且只有下山的时候才会穿。”
“他不在这儿。”我说，“不过他在这里吃了晚饭。炉子还是热的。”
警长露出怀疑的神色，看了一眼活动梯子。他走过去，爬到梯子上，推了推头顶的活动门。他举高手电，在头顶上方四处晃了晃。然后把活动门关上，从梯子上下来。
“很可能之前他的行李箱是放在上面的。”他说，“我看到上面也有一只旧的扁皮箱。你们准备走了吗？”
“我没在附近看到车。”我说，“他肯定有辆车。”
“是的。有辆旧的普利茅斯，把灯关上吧。”
他走回厨房四处看看，然后我们把两盏灯都关上，走出了房子。我关上了残破的后门。巴伦正在检查已风化的花岗岩上的车辙，然后顺着痕迹一路走到了一棵大橡树下，那里有几处深色地带，是车停驻多次留下的，地上还有滴落的汽油。
他摇着手电走回来，看着那间厕所说：“你可以回去找安迪，我还是要去看看那地方。”
我没说话，目送着他走去厕所那里，拉开门闩，把门打开。我看着他拿着手电进去，光从不少裂缝和破破烂烂的屋顶透出来。我沿路走回小屋那里，钻进了车。过了好一会儿，警长才回来，慢吞吞地站回车边，咬了一口烟条，接着把烟条卷进嘴里嚼了起来。
“朗尼，”他说，“死在厕所里，头部中两枪。”他回到车上，“大个头的枪，死得透透的。根据情况看，我觉得凶手应该很匆忙。”
11
这段陡峭的山路沿一条干涸的山溪蜿蜒而上，河床上都是大块的岩石。大约走到比湖面水位高出一千或是五百英尺的地方时，路才变得平缓。我们路过一处养牛场，窄窄的缓冲带在车轮下发出叮当声。开始下坡了。眼前隐约出现了一处平地，有几头牛在吃草。月光下立着一间没有灯光的农舍。直角转弯后，我们开到了一条更宽的路上。安迪停车，巴伦再次拿出他的手电开始慢慢地细心观察着路面情况。
“他们左转了。”他站直身子说，“还好他们后面没有其他车经过留下痕迹。”说完就回到了车里。
“可是左边不会去到老矿山啊。”安迪说，“左边会到沃登家，然后从水坝那里就会绕回湖边了。”
巴伦默默地坐了一会儿，从车上下来，又开始用手电观察。他在一个T字路口突然惊呼，然后回来，“啪”的一下把手电关了。
“也要走右边。”他说，“不过先走左边。他们原路返回了，可这之前应该是到了西边的某个地方。我们照着他们的路线走。”
安迪说：“你确定他们是先走的左边而不是后走的？走左边的话就驶下高速路了。”
“没错。朝右走的轮胎印是在朝左走的上面的。”巴伦说。
于是我们左转。峡谷间是星罗棋布的小山丘，上面满是铁木树，不过一些已经是垂死的状态。铁木树一般会长到十八或是二十英尺的时候，就会死去。一旦死去，枝丫便会掉落，变成灰白色，在月光的映衬下闪闪发光。
我们大约走了一英里，然后出现一条窄窄的岔路，通往北方，上面只有一个轮胎痕迹。安迪停下来。巴伦再次走下车，拿着手电观察情况。他晃了一下大拇指，安迪就启动了车，警长也回到车上。
“那些家伙也太不小心了。”他说，“不是，我是说他们根本就不谨慎。但是他们永远也料不到安迪居然仅凭声音，就知道了船是哪里来的。”
车子开到了山的褶皱带，而树林又太密，车子穿过的时候还是不可避免地剐蹭到了。然后，又碰到了一个急转弯，山路变得陡峭，我们绕到一个山坡上，一间小屋出现在眼前。小屋就在一个斜坡上，周围树木环绕。
突然，从房子里，或者说离房子很近的地方，传来一声长长的尖叫，最后变成了凶猛的吠叫。不过，吠叫也被戛然打断。
巴伦正说着：“关灯……”不过安迪已经把灯熄了，然后把车停到了路边。“太晚了，我觉得。”他干巴巴地说，“要是有人监视的话，肯定已经发现我们了。”
巴伦下了车。“刚刚那声音听起来像是狼叫，安迪。”
“狼离房子那么近，不太好吧。你不这么觉得吗，安迪？”
“不。”安迪说，“灯已经关了。它来小屋这里应该只是找一些埋掉的垃圾吧。”
“不过说回来，也可能是那条小狗。”巴伦说。
“或者是母鸡正下一颗方形的蛋？”我说，“我们还等什么啊？还回我的枪怎么样？我们是要追上那个人呢，还是说我们就这么一路走，一路查？”
警长从左面的后口袋里拿出我的枪递给我。“我不着急。”他说，“因为路德斯也不着急。要是急的话，他早就走了。他们就是急着抓朗尼，因为朗尼知道些他们的事。但朗尼现在什么都不知道了，他死了，房子锁上，车也被人开走了。要不是你撞开他的后门，没人会起疑，他就要在那个厕所待几个星期了。他们的轮胎痕迹明显，但这仅仅是因为我们知道他们是从哪里出发的。不过他们也根本想不到我们会发现。所以我们从哪儿开始？不，我可不着急。”
安迪弯腰拿起一支猎鹿的步枪。他打开左手车门，然后出去了。
“那只小狗在那儿。”巴伦平静地说，“也就是说莱西夫人也在那儿。应该有人监视着她。没错，我想我们最好过去看看，安迪。”
“真希望你会害怕。”安迪说，“我是害怕了。”
我们穿过树林，离小屋大概有二百码。夜晚静谧，即使隔着一段距离，我都听到了开窗户的声音。我们的队伍前后大概拖了五十英尺，安迪在最后面锁车。然后，他绕了好大一圈，从右面赶上了队伍。
我们靠近小屋的时候，里面并没有什么动静，没有灯。那头郊狼，或者是说叫雪莉的那只狗，不管是什么，都没在叫了。
我们逼近那个小屋，距离都不到二十码了。巴伦和我的距离差不多。是间破破烂烂的小屋，样子和朗尼住的地方很像，但是稍微大一点。后面有一个车库，是打开的，但里面空无一物。前面有一个散石铺成的小门廊。
接着，屋里突然传出短促尖利的挣扎声，之后一声狗吠，却又戛然而止。巴伦趴到地上，我也是。不过什么都没有发生。
巴伦慢慢地站起来，一步一步往前挪动，每走一步还稍稍停一下。我原地站着没动。巴伦走到了屋子前面的空地，踩着台阶上到门廊。
他那么站着，月光把他庞大的体形勾勒得格外清晰，手上还拿着一把柯尔特式自动手枪。整个状态完全就是要自杀的样子。
还是没有动静。巴伦走到了台阶最上面，紧紧贴着墙壁。他左边有一扇窗，右边是门。他把枪换了个手，然后用枪托“砰”地敲了一声门，之后马上收回手，继续靠着墙壁。
屋子里传来狗叫。开着的窗户底端伸出一只拿枪的手，然后开始左右扫射。
在这个范围开枪有点难，不过我必须出手，于是我就开枪了。不过步枪沉闷的声音盖过了手枪的动静。窗户里伸出的那只手耷拉下来，枪也掉在了门廊上。接着，那只手又往外伸了伸，手指扭曲打战，努力去挨着窗台板，之后顺着窗户收回去。巴伦冲上去撞门，我和安迪也从不同方向拼命冲过去。
巴伦撞开了门。突然，屋里像是有人打开了灯，一下子把巴伦的身形照得清清楚楚。
巴伦冲进去的时候，我刚走到门廊，安迪就紧跟着我。我们走进屋子的客厅里。
福瑞德·莱西夫人就站在中间，怀里抱着小狗，旁边的桌子上放着一盏灯。一个矮胖的金发男人瘫在窗边，喘着粗气，手还吊在外面，漫无目的地摸索着掉出去的枪。
莱西夫人松开手让小狗下去。小狗一下子跳着扑向警长，小小的尖尖鼻撞到了警长的肚子上，然后把他外套里的衬衫都扯出来了。小狗又跳回地板，默默地转着圈，尾巴开心地摇来摇去。
莱西夫人僵在那里，面如死灰。在地上的那人一边喘气，一边小声呻吟着。他的眼睛猛地闭上，嘴角一歪吐出了白沫。
“这真是只不错的小狗，莱西夫人。”巴伦说着，把自己的衬衫压平整，“不过对某些人来说，现在似乎不是让这小家伙到处乱转的时候。”
他看看地上的金发男人。那人的眼睛现在是睁着的，不过眼神涣散。
“我对你说谎了。”莱西夫人赶快说，“我不得已才那样做。事关我丈夫的命，路德斯扣着他，就藏在某处。我不知道是哪里，不过他说离这里不远。他去带我丈夫回来，但是留人在这儿看守我。我无能为力，警长。我，真的是对不起。”
“我知道你没说实话，莱西夫人。”巴伦静静地说。他低头看看自己的手枪，放回了后口袋里。“我知道原因。但是你丈夫已经死了，莱西夫人。他死了有一段时间了，埃文斯先生已经看过他的情况了。夫人，我知道这很难承受，但是现在最好还是要让你知晓的。”
她一动不动，似乎都没有了呼吸声。然后，她慢慢走到一把椅子边坐下，双手掩面。她就静静坐着，没有声响。那只小狗呜呜了两声，爬到了椅子下。
地上的那人上半身直起来，十分缓慢而僵硬，眼神空洞。巴伦走到他旁边弯下身。
“小子，伤得重吗？”
那人用左手压着胸口，血从他的指缝里缓缓渗出。他慢慢抬起自己的右手，手臂伸直，指向天花板。他双唇颤抖僵硬，开口说了句话。
“希特勒万岁！”他沙哑地喊。
说完向后一栽，躺在那里没了动静。喉咙里发出一阵咕哝声，之后便也沉默了。此刻，屋子里静悄悄的，就连那只狗也是安安静静的。
“这男人应该是纳粹党吧。”警长说，“你听到他说的话了？”
“是。”我说。
我转身走出了屋子，走下台阶，穿过树林，回到了停车处。我坐在引擎盖上，点了支烟。一边抽烟，一边陷入深深的思考。
过了一会儿，他们也穿过树林回来了。巴伦带着那只狗。安迪右手握着步枪，他坚定而年轻的面庞看起来受到了不小的惊吓。
莱西夫人坐进车里。巴伦把狗交给他，然后看着我说：“孩子，在这儿抽烟是违法的，至少要在那屋子开外五十英尺。”
我扔掉烟，使劲踩进了松散的灰色土壤里。我进了车，坐在前排的安迪旁边。
车再次启动，我们返回那个他们大概会叫主路的地方。大家静默了好长一段时间。之后，莱西夫人开口了，她低声说：“路德斯提到过一个名字，听起来像是斯洛特。他是对着你们刚刚打到的那个男人说的。他们叫那人库特。他们讲德语，我懂一点，不过他们语速太快了。斯洛特这个名字听起来并不像德语。这情况对你们来说是线索吗？”
“那是离这儿不远处的旧金矿的名字。”巴伦说，“斯洛特金矿。你知道在哪儿，对吧，安迪？”
“没错。我想我把刚刚那家伙打死了，是吧？”
“我想是的，安迪。”
“我之前从未杀过人。”安迪说。
“也可能是我杀了。”我说，“我也朝他开枪了。”
“不。”安迪说，“你举枪的高度不会射到他的胸的。那个高度就是我。”
巴伦说：“莱西夫人，是几个人把你带去小屋的？我也不想在现在这种时候，还问你问题，不过夫人，我也没办法。”
回答的声音死气沉沉：“两个人。路德斯和你刚刚杀死的那人，他当时是开船的。”
“他们有在湖边的某处停下来吗，夫人？”
“有，他们停在湖边的一处小屋。路德斯开船，那个男人，库特，他出去了。然后船就继续开。过了一会儿，路德斯停下，库特开着一辆旧车回来了。他把车开到柳树后的一处沟渠，然后回到了船上。”
“这些就够了。”巴伦说，“抓到路德斯，事情就了结了。不过我也搞不清楚这一堆事情。”
我没有作声。我们开回之前的T字路口，顺着路到了湖边。从路口开出大概四英里。
“最好停在这儿，安迪。之后我们走路过去，你留下。”
“不，我不干。”
“你留下。”巴伦的语气变硬，“你要照顾一位女士，而且你今晚已经杀了一个人了。我要你做的就是让那只狗安静点。”
车停下，巴伦和我走出去。那只小狗呜咽了一声，又安静下来。我们从路上下去，穿过一片新生的松树、常绿灌木和铁木树。我们默不作声地走着，脚步声也很轻，除非是印第安人，否则三十英尺外是没人会听到的。
12
不出几分钟，我们就走到了丛林的另一边。之后，便是开阔平坦的地面。空中的云雾呈网状散开，地上有几堆垃圾，几个洗矿槽一个叠一个，看起来像是一座微型冷却塔，连着一条从人工渠过来的传送带，没办法看到头。巴伦把嘴巴凑到我耳边。
“已经荒废好几年了。”他说，“这里也不值钱了。两个男人干一天活儿估计也只能赚一本尼威特黄金（译者注：本尼威特是一种英美金衡量单位）。六十年前，这里好多人因为挖矿累死了。那里的低矮小屋其实是旧的冷藏车，车身很厚，都差不多能防弹了。我没看见车，大概在后面，或者藏起来了。极有可能就是藏起来了。准备好进去了吗？”
我点点头。我们穿过这片空地。月光把这儿照得像是白日。我有点兴奋，像是射击场里蠢蠢欲动的枪管。巴伦看起来格外轻松。他拿着手枪放在身旁，大拇指扣在扳机处。
突然，冷藏车的一侧出现一道光，我们立马匍匐在地。光是从半开的门透出来的，地上放着黄色的木板和长矛。月光下，可以看到一些动静，之后有水冲在地面的声响。我们稍稍等了一下，站起身继续走。
也没什么必要再扮演印第安人了。他们有可能会从里面出来，也可能不会。要是出来的话，他们就会看到我们在走着、趴着，或是躺着。地面光秃秃的，月光又很亮。我们的鞋都有些磨损了，不过这只能怪地太硬、走太多，还有就是紧张的气氛了。我们走到一处沙丘，停在一旁。我都能听到自己的呼吸声了。我没有喘气，巴伦也没有。不过我对自己的呼吸声特别感兴趣。长久以来，我并不在意这件事，不过现在倒是来了兴趣。我希望这兴趣能持续久一点，不过我心里也没谱。
我不害怕，我体格健壮，手里还有枪。但死在那间小屋的金发男人亦是如此，而且他还有一面墙可以藏身。不过我还是不会害怕，我只是对一些细枝末节会多想想而已。我觉得巴伦的呼吸声太大了，可我又觉得自己告诉他的时候会折腾出更大的噪音。这就是了，我对细枝末节太在意了。
这时，门又开了。这次，门里没有灯光。一个身形很小的男人，拖着一个看起来似乎很重的行李箱走出来。他拖着箱子走到冷藏车的一边，箱轮发出很大的声音。巴伦抓着我的胳膊，轻轻向我“嘘”了一声。
那个小个子男人拖着箱子，或者说不管是什么东西，走到冷藏车车尾，然后又到了一个拐角处。我想虽然这沙丘看起来不高，不过应该还是可以把我们挡住的。如果那人没有提防着陌生访客的话，应该是发现不了我们的。我们等他走回来，不过等了很久。
我们身后传来一个清晰的声音：“我手里有枪，巴伦先生。请举起手来，如果敢耍花样，我就开枪。”
我赶快举起了双手。巴伦犹豫了一会儿，然后也举了起来。我们慢慢转过身，看到弗兰克·路德斯就站在离我们四英尺远的地方。他腰间的位置举着一把冲锋枪，枪口看起来像洛杉矶第二大街的隧道一样大。
路德斯悄声说：“我更希望你们面朝那边。查理准备从冷藏车回去时，就会把车里的灯点亮。然后我们就都进去。”
我们再次面朝那辆又长又矮的冷藏车。路德斯尖声吹了一个口哨。那个小个子男人从车的一角绕回来，停了一下，然后朝门口走去。路德斯喊道：“开灯，查理，我们有客人来了。”
小个子男人静静走进车里，划了一根火柴，里面就亮起了灯。
“现在，先生们，你们可以开口了。”路德斯说，“当然，要小心。死神就紧跟着你们，可不要轻举妄动。”
于是，我们跟着他走进车里。
13
“把他们的枪拿走，查理，看看身上还有没有。”
我和巴伦背靠一面墙站着，旁边是一张长长的木桌，一边摆着一条长木凳。桌上放着一个托盘，上面摆着一瓶威士忌和几个玻璃杯，桌上还有一盏防风灯、一盏老式的农舍油灯，玻璃厚厚的，两盏灯都点燃了，一个茶碟装满了火柴，另一个装满了灰烬和烟蒂。木屋另外一头有一个小火炉和两张小床，一张凌乱不已，一张整洁干净。
小个子的日本人朝我们走来，眼镜在灯光的照耀下闪闪发光。
“噢，带着枪。”他咕噜道，“噢，太糟糕了。”
他拿走了我们的枪，推给桌子对面的路德斯。
他的小手在我们身上熟练地摸索，巴伦身体畏缩起来，脸涨红了，但一句话也没说。查理说：“身上没枪了。很高兴见到你们，先生们。今晚夜色非常不错，你们在月光下野餐吗？”
巴伦用喉咙发出一声怒吼。路德斯说：“请坐，先生们，告诉我，我有什么能为你们效劳的？”
我们坐了下来，路德斯坐在对面。两把枪放在他面前的桌上，路德斯左手紧握着一把冲锋枪，指着我们的两把枪。他的眼神平静冷酷，不再面带喜色，但仍显示出睿智，一如既往的睿智。
巴伦说：“我得嚼口烟草了，最好让我先嚼口。”他掏出烟草团咬了一口放在一边，安静地嚼着，然后往地板吐了一口唾沫。
“我可能把你们的地板弄脏了。”他说，“希望你们不要介意。”
那个日本人坐在那张干净的床的床尾，双脚离地。“我不怎么喜欢。”他鄙视地说，“味道不好闻。”
巴伦没有看他，他静静地说：“你要把我们毙了然后逃跑吗，路德斯先生？”
路德斯耸耸肩，把手从枪上拿开了，背靠着墙。
巴伦说：“你一路上留下了很深的踪迹，但有一点，我们从哪里开始跟踪你的，这点你肯定想不出来，你能想到的话，也不会一路上留下痕迹。但奇怪的是我们刚到这儿你似乎在等着我们来一样，这我不是很明白。”
路德斯说：“这是因为我们德国人相信宿命，如果事情进展太顺利，就如今晚这样，不过除了韦伯那个蠢货，我们自然就会起疑心。我对自己说‘我没留下痕迹，他们不可能这么快穿过彪马湖追上我。而且他们没有船，也没船跟着我，他们不可能找到我，绝对不可能’。所以当你们出现在这儿时，我对自己说‘他们找到我是因为不可能发生的事情发生了，我理应等待他们的到来’。”
“与此同时查理把一箱子钱运到了车上。”我说。
“什么钱？”路德斯问，似乎没有在问我们其中任何一个人，他似乎在审问自己的内心。
我说：“那些你从墨西哥空运过来的崭新的十美元假钞，那些天衣无缝的假钞。”
路德斯看着我，眼神冷漠。“我亲爱的朋友，你在说笑吧？”他说。
“呸，别装了，这是全世界最简单的事。边境的巡逻机现在全都不见了，不久之前还有好几架海岸巡逻队的飞机，但是一切太平，所以这些巡逻机撤掉了。一架飞机从墨西哥边境飞过来降落在森林俱乐部的高尔夫球场，那是路德斯先生的私人飞机，路德斯先生拥有俱乐部的股份，而且住在这儿，这有什么好引起别人怀疑的呢？但是路德斯先生还是不想把五十万美金的假钞放在自己俱乐部的木屋里，所以他在这儿找了个废旧的金库，把那些假钞藏在冷藏车里，冷藏车几乎就像保险箱那样安全可靠，但是看起来又不像保险箱。”
“有意思。”路德斯镇定地说，“继续说。”
我说：“我们已经做过鉴定了，这笔钱伪造得真不赖，这意味着肯定存在一个组织，这个组织弄到了造假钞的油墨、正确的纸张和图版，这意味着这个组织比任何不正当的组织更完备，是政府组织，纳粹政府。”
那个小个子的日本人从床上跳了起来，发出鄙视的嘶嘶声，但是路德斯面不改色。“我还是很感兴趣。”他简明地说。
“我不感兴趣。”巴伦说，“在我听来，你根本就是自己胡编乱造。”
我继续说：“几年前俄罗斯人也玩过同样的把戏，他们往我们国家注入大量的假钞，借此筹集资金以便从事间谍活动，他们希望顺便破坏我们的货币流通。纳粹政府很聪明，没有在这上面冒险。纳粹政府只想那些伪造精良的美元在中美洲和南美洲流通，那些用出去的价钱真不错。你没法去银行一次存上十万崭新的十美元。让我们警长困扰的是为什么你选择这里，一个全是穷人的山区旅游胜地。”
“你智力这么超群，肯定不会觉得困扰，不是吗？”路德斯讥讽道。
“我也根本不怎么困扰。”巴伦说，“困扰我的是在我的地盘上接二连三地有人被杀，我一点儿也不习惯。”
我说：“你选这个地方主要是因为这里好带钱进来，全国上百个地方也许就能挑出这么一个好地方，这里不需要逃脱太多法律强制规定，而且夏季总是有许多陌生人来来往往，飞机降落在这儿也没人登记，这不是唯一的原因。这里还是洗钱的好地方，如果你足够幸运，完全可以洗掉一大笔钱，但是你可不怎么幸运，你的手下韦伯耍了一个愚蠢的花招，让你很倒霉。需要我告诉你为什么只要你有足够的人手，这就是一个洗假钞的好地方吗？”
“说。”路德斯说，他拍了拍冲锋枪。
“因为一年当中有三个月，根据假期和周末，这个地方来自各地的流动人口多达二十万到五十万，这意味着会进来许多钱，许多交易在这里完成。而且这里没有银行，于是宾馆、酒吧、商店不得不常备现金供支票兑换。一直到旅游旺季结束，他们用出去的都是存款都是支票，而现金一直处于流通状态。”
“我觉得非常有意思。”路德斯说，“但是如果这一切在我的掌控之中，我不会在这儿散发大量的假钞，我会一点点在各处投放，刺探行情，看看反应怎么样。有一个原因你想到了，因为钱在这儿转手很快，就像你说的那样，即使被发现是假钞，也很难追根溯源。”
“是。”我说，“你这样更明智，对此你很聪明，也很坦诚。”
“对你而言。”路德斯说，“我坦不坦诚也不重要。”
巴伦突然身体前倾。“听着，路德斯，你杀了我们也没用。如果你想清楚，我们手上其实没有你的把柄。有可能是你杀了韦伯，但事实上很难证明真的是你杀了他。不过你要是散播假钞的话，他们肯定迟早会找上你，但那也不算死罪。我的腰间有几把手铐，我建议你和你那个日本伙伴戴上手铐走出去。”
那个日本人查理说：“哈哈，哈哈。你这个人真有意思，笨蛋才会这么做。”
路德斯隐隐约约地微笑着。“你把所有东西都搬上车了吗，查理？”
“还有一个手提箱就完事了。”查理说。
“最好现在拿上出去，发动车子，查理。”
“听着，没用的，路德斯。”巴伦着急地说，“树林里还有一个我们的人，他手里拿着一把猎鹿枪，外面月光很亮，你的枪不错，但加上我和埃文斯，你不可能对抗过一把猎鹿枪。除非我们跟你一起，否则你不可能出得去。他看着我们进来的，他给了我们二十分钟，二十分钟过去我们还没出现，他就会叫人用炸药把你炸出来，这是我的命令。”
路德斯静静地说：“这项工作很难完成，即使我们德国人也觉得很难，我很累。我犯了一个很糟的错误，我用了一个蠢货帮我做事，他干了件蠢事，就因为他对别人做了件蠢事，被那个人知道了，他把那个人杀了。不过这也是我的错，我不应该被原谅，我的人生没有任何意义了。把手提箱拿上车，查理。”
查理敏捷地移到路德斯面前。“不要，不。”他尖声说，“那该死的箱子重死了，拿猎鹿枪的男人会朝我开枪，去死吧。”
路德斯缓缓微笑。“他们在胡说八道，查理。如果他们有人的话，那些人早过来了。我就是故意让他们说话拖延时间，看还有没有人跟他们一起。他们是单独行动的，去吧，查理。”
查理嘘声说：“我去，但我还是不愿意。”
他走去墙角，拎起箱子，他拎不太动，慢慢地挪到门边，把箱子放在门口，叹了口气。他把门打开一条缝，探出脑袋往外瞄。“没看见人。”他说，“也许全都躺下了。”
路德斯若有所思地说：“我应该把那条狗和那个女人全杀了，我太软弱了，库尔特呢？”
“没听说过这个人。”我说，“他在哪儿？”
路德斯盯着我。“站起来，你们俩。”
我站了起来，背后仿佛有一根冰柱在挪动。巴伦也站了起来，他的脸色变得苍白，两鬓白发上的汗珠闪闪发光，他的脸上全是汗，但嘴里还在嚼着烟草。
他轻柔地说：“这份工作你能赚多少，孩子？”
我含糊地说：“一百美元，我已经用了一些了。”
巴伦仍然用轻柔的语气说：“我结婚四十年了，他们给我提供房子和木柴，每个月给我八十美元，根本不够，我应该拿一百的。”他露齿苦笑，吐了口唾沫，看着路德斯。“去死吧，你这纳粹浑蛋。”他说。
路德斯缓缓地拿起枪，用嘴唇包住牙齿，呼吸时发出嘶嘶的声音。他又缓缓地把枪放下，把手伸进外套里，掏出一把鲁格尔手枪，拇指移到扳机上，他把枪换到左手，站在那儿静静地看着我们，慢慢地他脸上所有的表情褪去，面如死灰。他举起枪，与此同时，他僵硬地把右手举过肩膀，手臂僵直得如同一根棍子。
“希特勒万岁。”他高声喊道。
他迅速地拿回枪，把枪口塞进嘴里开了枪。
14
那个日本人尖声大喊，冲了出去。我和巴伦猛地冲到桌子对面拿回了枪，血从我的手背滑落，路德斯靠着墙缓缓地倒了下去。
巴伦已经冲出了门，我跟在他后面，看见那个小个子的日本人沿着灌木丛拼命地往山下跑。
巴伦站稳了身体，举起他的柯尔特手枪，调低了一点位置。
“他还没跑多远。”巴伦说，“四十码内我总是可以射中。”
他又把那把大大的柯尔特手枪举高了一点，微微调整了一下身体方向，准备开枪时，枪慢慢移动了一下，巴伦往下低了低头，直到手臂、肩膀、右眼在一条直线上。
他保持了一会儿这个僵硬的姿势，一声枪响，手枪在他手里往后弹了一下，一缕倾斜的淡淡的枪烟在月光下升起、消失了。
那个日本人继续往前跑，巴伦放下枪，看见他钻进了灌木丛中。
“该死。”他骂道，“没打中。”他迅速地看了我一眼，又看向远处。“不过他无路可退，他身上什么也没带，腿那么短连松树果都越不过。”
“他有枪。”我说，“夹在左手腋下。”
巴伦摇摇头。“没有，我看见枪套是空的，我想是路德斯拿走了，他想在走之前把他干掉。”
不远处闪着车灯，那辆车沿着路风尘仆仆地开了过来。
“什么让路德斯突然软弱了？”
“我想是他的自尊受伤了。”巴伦意味深长地说，“一个像他那样的大人物竟然被我们几个小人物玩弄了。”
我们走到冷藏车后面，一辆大型的新轿车停在旁边。巴伦大步走了过去，打开车门。那辆车开了过来熄了火，车灯打在轿车上。巴伦盯着那辆车看了一会儿，“砰”的一下把车门关上了，往地上吐了口唾沫。
“凯迪拉克V-12。”他说，“红色皮椅，行李箱放在后座上。”他把头伸进去，看了看车上的仪表盘。“现在是什么时间？”
“一点四十。”我说。
“这钟可没慢十二分半钟。”巴伦气愤地说，“你疏忽了。”他转身面向我，把帽子往后推了推。“见鬼，你见过这辆车停在印第安角宾馆前面。”他说。
“没错。”
“我还以为你是天才呢。”
“没错。”我说。
“孩子，下次我要去见死神的时候，你能不能在我身边？”
那辆车开过来停在不远处，一条小狗发出哀嚎。安迪大喊：“有人受伤吗？”
巴伦和我朝车走过去，车门开着，柔软的小狗跳了下来，冲向巴伦。离他四英尺远就跳了起来，扑到巴伦身上，前爪猛挠他的肚子，然后跳到了地上转圈圈。
巴伦说：“路德斯在屋内自杀了，有个小个子的日本人跑到灌木丛里去了，我们要逮捕他，还有三四箱假钞我们要好好处理。”
巴伦看向远处，身如磐石。“如此美好的夜晚。”他说，“却充满死亡的气息。”