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柳惜音幼时曾和叶昭偷溜出去玩,算是会水,临来前又悄悄练习了几次,对拖重物游上几尺距离颇有把握,却没想到会被夏玉瑾掐住脖子,死缠着身子,用力乱拽,所有划水技能都用不上,几乎要像石头般沉下底去。
濒死的威胁下,她终于慌乱,反手狠狠打向夏玉瑾的颈部,将他敲晕,待不再挣扎后,拖着往岸上游去,游到近处,叶昭长鞭出手,卷着她的胳膊,将两人一块儿拖了上来,周围人匆匆赶来,掐人中的掐人中,按腹部的按腹部,夏玉瑾呛了好一会,终于悠悠醒来,望着乌沉沉的天空,脑中空白,恍如隔世。
叶昭确认两人无碍,松了口气,回头却见柳惜音湿得和落汤鸡似的,薄薄春衫已经湿透,紧贴着身子,看得清动人曲线,她鼻子发红,抱紧身子,伏在河边瑟瑟发抖,可怜兮兮地看向她,就好像做错事的孩子。
叶昭急忙打了个响哨,踏雪从外面飞跃而来,她伸手从马背上扯下件玄色斗篷,将柳惜音从头到脚包裹起来,阻开众人视线,柔声问:“还能走吗?”
柳惜音弱弱道:“腿被刮伤了,有些疼。”然后悄悄看眼周围幸灾乐祸或嘲弄、惋惜的视线,蜷缩成一团,眼泪不停落下,哭得说不出话来。
红莺扑过来,哭道:“我们姑娘的名声全毁了,这可怎么办?”
叶昭转身问夏玉瑾:“你还好吗?”
夏玉瑾点点头,冷得发抖,不停喘着气,虽惊魂未定,可看着叶昭抱着哭泣美女,拍着她后背安慰,身边还有只眼睛比兔子还红的丫鬟,觉得有点被媳妇忽略的感觉,心里不太舒服,却怎么也开不了口和救了自己的小丫头片子争,只好死要面子地咬着牙,大度道:“屁事都没,你先送表妹回去,我自个儿能走。”
“嗯。”叶昭冷冷地扫了眼看热闹的人群,伸手抱起柳惜音,迅速离开。
夏玉瑾站起身,跟着走了两步,脚腕传来一阵剧痛,他急忙蹲下身摸了两把,觉得红肿难受,怕是落水时扭着了。
柳惜音在叶昭怀里停下抽泣,柔声道:“郡王似乎不舒服,还是我下来吧。”
夏玉瑾不能让小丫头让自己,更不能让媳妇抱自己,只好硬着头皮道:“没事,一点小伤,让骨骰扶我一把就 好。”然后眼睁睁地看着自己媳妇儿抱着美人,头也不回地往马车快速走去。心知这件事闹大了,柳惜音在众目睽睽之下,湿淋淋地和自己搂抱着从河里钻出来,两人还紧贴在一起,虽情有可原,也是名声扫地,以后亲事难成,还可能会惹出更多麻烦。叶昭怕是对自己心生不满,所以不理不睬。
可是……他又不是故意要落水的啊!
柳惜背对着叶昭,朝他温柔一笑。夏玉瑾更纠结了,他在众人嘘寒问暖下,一瘸一拐地让骨骰与蟋蟀的搀扶着,缓缓朝舆轿走去。才走了几步,叶昭已经折返,示意骨骰让开,托住他右臂放在自己肩上,自责道:“对不起,我应该跟着你的。”
夏玉瑾见她没生气,心情瞬间好了不少,大度道:“得了吧,我上厕所你也跟着?逛青楼也跟着?洗澡也跟着?”
叶昭见他不在意,也笑道:“后两样是使得的。”
夏玉瑾怒了:“你说什么?!”
叶昭很没自觉地讨好道:“听说百花阁新来的玉菁姑娘是漠北人,舞得手好剑舞,夫君有空可以去瞧瞧……”
夏玉瑾气得直跳脚:“你从哪里知道这些混账消息的,真他妈的该死!可恶,敢当着老子面上青楼!看老子不休了你?!嗷——我的脚啊——”
叶昭安慰:“没事,快到了,男人要坚强点。”
夏玉瑾痛得眼泪都快飚了,看着她那副“男人忍痛是理所当然”的表情,咬着牙道:“忍你个王八蛋!”
回府后,更衣、请大夫,诊断、抓药、煎药等,忙得不亦乐乎。
所幸夏日水暖,两人都没出什么大事。就是夏玉瑾的脚包得和粽子般,在地上蹦蹦跳跳很是不易,他转了两步,问叶昭:“你表妹怎么办?先说明,我绝对没有见色起意,故意拉她下水!”
叶昭轻轻问:“你觉得她这个人如何?”
夏玉瑾想想道:“在水下奋勇救人,是个挺不错的妹子,而且长得很不赖。”
叶昭再问:“你喜欢她吗?喜欢的话,我可以问问她的意思。”
夏玉瑾差点把药喷出来,他愤愤地擦了擦唇:“你别耍我!”
叶昭淡定道:“太后有教导过我,做皇家的媳妇要大度些。”
夏玉瑾喃喃道:“你也太贤惠了吧?难道真不吃味?”
叶昭道:“我贤惠与否并不重要,重点在于你喜不喜欢。而且惜音的名声已毁,难以找到好婆家,我是负责照顾她的人,难辞其咎,将来留在身边给照顾着,也不错。”
夏玉瑾差点给天上掉的艳福砸晕了,他想了又想,犹豫道:“我对内宅的事兴趣也不大,反正家里也有三个花瓶了,如果你愿意,再添一个让她们凑桌马吊也不是不行,毕竟她奋不顾身救了我,又是你心头上的人,我们家怎么也不会亏待了她。如果你不愿意,就把门第再往下压压,在新晋的进士里面挑个出身贫寒,或是富贵的皇商家族,品行良好,能留在京中的,咱们帮衬一副厚厚的嫁妆,死死盯着,料想有南平郡王府和宣武侯府压着,再加上惜音的才貌人品,他们也不敢亏待了……”
“是啊,两条路都不错,”叶昭摸了摸他的脖子,若有所思,“可我总得弄清楚她想要的是什么?” 她微微垂下头,眼里流过丝刚决果断的厉色,瞬间消失不见。
柳惜音的意思很坚决,她哭着道:“出了这种事,还有什么面目去寻好亲事,倒不如出家做姑子干净。”
红莺也在旁边哭哭啼啼道:“将军,你就可怜一下我家小姐吧,出了这种事,她还怎么抬起头做人,你就留她在身边吧。”
叶昭安慰几句,点头应道:“此事事关重大,待我去信与柳舅父商量商量。”
消息传出,整个后院都快炸了窝。
杨氏气得浑身发抖,那柳惜音是将军的亲表妹,又出身名门,感情深厚,非她这个小小七品官庶女可比,若是纳了进门,非得夺去她管家大权不可。眉娘自知不敌,害怕以后赏赐都会让表小姐挑完再到她,也很是担忧。萱儿老实,自父兄之事以来,心里最感激将军,唯恐美貌表妹对郡王争宠,很替将军不值。三个女人没事就走到柳惜音面前,一边炫耀郡王与将军伉俪情深,一边指桑骂槐,冷嘲热讽这只狐狸精,只盼她快快打消这个混账念头。
柳惜音统统置之不理,也不去找叶昭告黑状,对大家的态度依旧很和蔼。三个小妾满腔怒火打在棉花上,恨得牙痒痒,跑去找将军灌输自古以来表妹都是破坏家庭和睦大敌的观念。
绝色美女和风流郡王,闹得满上京纷纷扬扬。安太妃收到传闻,看了一回柳惜音,见提起她儿子的时候,含羞答答,似乎是真心爱慕,也没看上自家媳妇。不由大喜过望,觉得这姑娘的眼光实在好,立刻跑来南平郡王府,找到叶昭,趾高气昂地发号施令:“柳姑娘也是心地善良的好姑娘,你做主母的不要善妒,立刻纳她进门!好为我家开枝散叶!哎呀,我儿玉瑾真可怜,和他差不多的兄弟家里都四五个妾室,七八个通房,做婆婆的孙子都抱几个了,他到现在还是我挑的那几个,真是可怜,实在……”
她的话还没说完,忽然觉得被盯得阵阵毛骨悚然,全身发凉,忍不住打了两个冷战。
叶昭平时很收敛,对她很恭敬,虽然气势强硬点,举止爷们点,从不会给她这种呼吸不顺,要窒息般杀气,让人感到仿佛被凌迟般的恐怖。
安太妃倒吸两口凉气,停住训话,愣愣地看向站在屋中的叶昭,双脚有点发软。所幸,这种恐怖的地狱感觉转瞬即过,快得就像错觉。
叶昭的脸上依旧云淡风轻,仿佛什么都没发生过,说话一如既往地带着刻意压低的温和:“母亲说得是,只要玉瑾愿意,媳妇必将她迎娶过门。”
安太妃见对方没有反驳,也不敢久留,结结巴巴丢下两句狠话,急忙离开。
秋华上前,担忧道:“将军……你真的要纳柳姑娘?”
秋水也不放心:“你明明对郡王那么好,那么喜欢他,万一日久了,他喜欢上惜音姑娘怎么办?将军你太亏了。”
“没什么亏不亏的,我喜欢他,并不代表要他同样喜欢我,这种事情强求不来,”叶昭满不在乎地说:“至于让不让表妹入门,只要他愿意的话……”她忽然笑了起来,又轻轻地重复了一次,“只要他愿意,自是可以的。”
她站起身,走出大门,骑上踏雪,迅速往胡青的屋子而去。
到达目的地后,叶昭将正在打盹的胡青从贵妃榻上揪出来,命令道:“修书一封给柳舅父,问问他惜音是否真的丝毫不会武功。”
胡青翻翻眼皮,不耐烦地看了她两眼道:“你终于发现了?”
叶昭分析:“普通女子是很难空手将男人打晕的,夏玉瑾说腿麻落水,我检查了他的膝盖,发现麻穴上有个极细的针口。暗器之道,越小越难,能练得举轻若重,怕是修为不浅了。她前阵子被恶霸调戏之事,怕是有假。我要查查她到底为何在漠北嫁不出。”
胡青顺手丢过一叠纸片:“给,早查好了。”
叶昭愣了愣。
胡青解释:“这种事不让你自己发现,你定会为表妹揍我的,蠢事我才不干。”
叶昭尴尬道:“谢了。”
调查来的信息上记载着自柳惜音十六岁起,无论豪门公子还是青年才俊上门求亲,统统都被拒婚,前期还算有礼。漠北战后,举止越发荒唐,有个新科进士上门求亲,舅母差不多应了,却被她直接打了出来,还在大庭广众下出言讽刺,骂对方穷酸、高攀,这般嫌贫爱富的举止,还在家随意醉酒,在外动不动痛骂男子,不过半年,名声尽毁,但凡好点的人家都不肯上门求亲。柳舅父无奈,只好将她送往上京。
叶昭不敢置信地翻来覆去看了几次,直皱眉头,问胡青:“她怎可能变成这种人?”
“我也很难相信,”胡青又递上张纸条,“柳将军给你的。”
纸条上歪歪斜斜写着:“自作孽,不可活!若不能把你表妹安抚得妥妥当当,老子不认你这该死的外侄女……”纸条后面还跟着连番痛骂,错字连篇,用词粗俗,难以一一尽数。
胡青敲敲她肩膀问:“下一步怎么办?”
叶昭丢开纸条道:“对手设计得妥当,应用奇兵,打乱她的阵脚。”
胡青诡异地笑:“要军师献策否?”
叶昭:“准!”
南平郡王府,内院,传来阵阵郡王爷的咆哮声和砸东西的破碎声。
被赶出去的丫鬟仆役们在围墙外小声议论刚刚发生的事情。
“郡王爷说要纳柳姑娘做妾,和将军闹腾起来了。”
“将军说让自家表妹做妾绝无可能。”
“郡王爷说柳姑娘美貌温柔,比她这丢人现眼的妻子好上万倍。”
“然后将军不理不睬,郡王爷就开始砸东西,说要休了她。”
“两人横眉怒眼的,真的好恐怖,我站在旁边发抖,就怕那茶杯飞到头上来,后来还是秋华秋水姐妹心好,做主将我们赶出去了。”
“郡王爷太不待见将军了,才结婚没多久就见异思迁,简直欺负人啊,不知将军能不能忍。”
“哎,你不是男人怎知道男人怎么想?左拥右抱才是人生美事。”
“……”
围墙内,满地狼藉,夏玉瑾从珍宝阁上拿起件汝窑花卉瓷屏风,心疼地摸了摸,交给秋水放回去,又找了件白瓷大花瓶,狠狠往地上一砸,然后听着清脆的瓷片碎裂声,缓缓站直身子,喘了口气,感叹道:“还真不容易啊。”
叶昭亲手倒了杯花茶,吹凉后递给他,又用手帕拭去他额上汗珠:“歇会吧?也差不多了。”
“嗯,”夏玉瑾猛地灌了好几口茶水,顺手将这个茶杯也砸了,瘫倒在太师椅上,打着扇子问,“你表妹也真混账,想嫁入皇亲贵族家做妾的话,早说一声便是,我又不是在宫里完全说不上话的人。若嫌皇伯父老了点,去太子那里也成啊,何必搞什么手段,闹得鸡飞狗跳,还害我的脚扭得……真他娘的痛。”
叶昭道:“她想嫁的只有你。”
夏玉瑾嗤道:“想嫁我也要尊重正房夫人,居然害我两个月不能行房,可恨!拈酸吃醋到这地步的女人,嫉妒心该多强啊?最讨厌耍心眼的女人了!”
“是啊,”叶昭心虚地挪开视线,岔开话题道,“是啊,我们都觉得幕后真相没那么简单,怀疑她别有目的,狐狸说先试试她是不是真喜欢你再说。”
夏玉瑾酸溜溜地说:“我们我们,叫得可真亲热……”
叶昭:“都是兄弟,好说好说。”
秋华秋水将屋子简单收拾了一下,桌面和珍珑阁上面的玩物也少了许多,还在屋外堆了不少残渣碎片做摆设,处处都是大战过后的景象,然后将表小姐请来。
柳惜音莲步轻移,施施然走来,小心翼翼地抬头看一眼“黑着脸”的两人,缓缓弯腰,规规矩矩地行了个礼,站在旁边,似乎连大气都不敢出。
叶昭对着她,脸色缓和了不少,走过去拉着手问:“我刚刚和郡王商量了你的事,也物色了一个品貌不错的新晋进士,嫁过去就是当家主母,你看如何?”
柳惜音有些紧张:“惜音心中有愧,实在不愿嫁人。”
叶昭安慰性地拍拍她的手背:“你名节是因夏玉瑾而损,让他负责如何?”
柳惜音低着头,不说话。
叶昭看了她许久,见没有答复,心下了然,缓缓开口道:“叶家人丁凋零,你虽是表亲,却和我是自小的情分,感情非同一般。若是沦为妾室,让我于心何忍,如何向舅父交代。”
柳惜音紧张得声音有点抖:“为……为何?”
叶昭冷冷地扫了眼夏玉瑾,叹了口气,低声问:“夫君对你有意,我理应成全,晚点和离后,让他娶你为继室,如何?”
出乎意料的结果,如晴天霹雳划过柳惜音的脑海,打乱全盘计划,她脸都白了,惊声叫道:“和离?!不……不要!阿昭,你们不要因为我破坏了夫妻关系,就把我当个物品般摆在院子里,我会很规矩很规矩的,绝对不给你们添乱子。”
叶昭为难:“这……”
“够了!”夏玉瑾重重搁下手中茶杯,冲着她冷言冷语,“这般不贤不孝的妇人!老子早就不想要了。”
柳惜音急忙解释:“将军很贤惠,人很好的。”
“她贤惠个屁!”夏玉瑾嫌恶地看一眼叶昭,再“色迷迷”地盯着她道,“柳姑娘才貌双全,持家有道,又得母亲喜爱,堪当良配。”
柳惜音计划有失,急得眼泪都快掉了:“我名节已失,哪有资格做郡王妃呢?郡王爷情深意重,让惜音入门做个妾室已是福分,以后定当安分守己,尽力服侍,和离之事还请郡王爷万万不要提了。”
如果柳惜音不喜欢夏玉瑾,为何不听从叶昭安排嫁给良人?
如果柳惜音喜欢夏玉瑾,为何宁愿做妾不愿做主母?
哪有大好机会摆在眼前都要推出去,抢着做妾不做正妻的傻子?
她想要的到底是什么?
试探失败后,夏玉瑾的脑子有点转不过弯来,觉得柳姑娘的精神状况可能有问题,说话做事都不太清醒,或者另有所图,应该步步紧逼,将她不愿意透露的真相狠狠挖出来。
他悄悄看了眼叶昭,见叶昭朝他比了个继续的手势,于是跷起二郎腿,优哉游哉道:“别害怕,就算宣武侯权势熏天,我南平郡王背后也有太后撑腰呢,就算和离后娶了你,她也没奈何的。”
柳惜音狡辩:“若是拆散郡王夫妻大好姻缘,大叔叔会生我气的。”
夏玉瑾嗤道:“柳将军难道不知道自家外侄女是什么货色吗?结婚半年,持家管事样样不能,不但连个手帕都没绣过给我,还天天压在丈夫头上,”他想起洞房花烛被压之事,凭空添了三分怨念,恨恨道,“娘亲舅大,他做舅舅的教育无方,有什么资格追究外侄女被休之事?更何况我还给她留了三分体面,只以夫妻不和为由做和离,让她把嫁妆尽数带走,也算情分了。”
他表情到位,用词到位,苦大仇深深的戏码演得比台上还逼真,连知道内情的叶昭都怀疑他是不是在借机说真心话。柳惜音更是信以为真,整个人都呆住了,摇着头,扑过去抱着夏玉瑾的腿,垂死挣扎:“求求你,不要让夫人下堂,我担当不起这个罪名。”
夏玉瑾见她还不愿说真话,试图苦苦挽留,便笑眯眯地从怀里掏出张珍藏着的宣纸,缓缓摊平,然后俯身将柳惜音扶起,指着宣纸上的墨字道:“看,这是和离书,我和叶昭都已在上面签了字,母亲也认可了。过两天她就会打包裹滚回叶家,我先给你在外头置了个宅子,过两个月就用大红花轿抬进门。”
柳惜音粗略扫了两眼,确认是叶昭的字迹无误,不敢置信地看向她:“你真的……”
夏玉瑾赶紧把宝贝重新收入怀中。
叶昭缓缓点头:“确实是旁人起草,我亲笔签名的和离书。”除了被夏玉瑾刻意用拇指遮住的日期,什么都对。
大将军一言九鼎,大局已定。
柳惜音不再哭泣,她猛地站起身,阴沉着脸,狠狠咬着唇,几乎沁出血迹。
夏玉瑾见情况有变,大喜过望,立刻火上浇油:“怎么了?要做郡王妃,所以高兴过头了?”
柳惜音沉默。
夏玉瑾挥挥手:“喂?说话啊!”
柳惜音还是沉默。
叶昭着她,轻叹道:“何苦呢?”
“何苦?”柳惜音轻笑一声,顺手抄起玲珑架上的汝窑花卉瓷屏风,猛地向她砸去,双眼冒着怒火,疯狂尖锐地咆哮道,“骗子!大骗子!你这始乱终弃!见异思迁!不守信用的混蛋!”
叶昭赶紧接下她男人的宝贝屏风,目瞪口呆地看着表妹变脸,给骂得有点傻眼。
夏玉瑾给美人耍泼吓得头皮发麻,弱弱地安抚:“别激动,有事慢慢说。”
柳惜音抄起桌上的茶碟,仿佛要泄尽心头怨恨般,不管不顾地往他身上砸去,撕心裂肺地痛骂:“谁要嫁你这不要脸的狐狸精!水性杨花的贱货!”
夏玉瑾也给骂傻眼了。
柳惜音缓过气来,抬头看向叶昭,胸前百般愤怒化作伤心。她眼眶渐渐发红,眼泪不停落下,原本优雅温柔的假面撕落,没有梨花带雨,没有楚楚可怜,就好像受了委屈的孩子,一个字一个字地哭诉:“你明明说过……说过要娶我的……”
柳惜音幼时曾和叶昭偷溜出去玩,算是会水,临来前又悄悄练习了几次,对拖重物游上几尺距离颇有把握,却没想到会被夏玉瑾掐住脖子,死缠着身子,用力乱拽,所有划水技能都用不上,几乎要像石头般沉下底去。
濒死的威胁下,她终于慌乱,反手狠狠打向夏玉瑾的颈部,将他敲晕,待不再挣扎后,拖着往岸上游去,游到近处,叶昭长鞭出手,卷着她的胳膊,将两人一块儿拖了上来,周围人匆匆赶来,掐人中的掐人中,按腹部的按腹部,夏玉瑾呛了好一会,终于悠悠醒来,望着乌沉沉的天空,脑中空白,恍如隔世。
叶昭确认两人无碍,松了口气,回头却见柳惜音湿得和落汤鸡似的,薄薄春衫已经湿透,紧贴着身子,看得清动人曲线,她鼻子发红,抱紧身子,伏在河边瑟瑟发抖,可怜兮兮地看向她,就好像做错事的孩子。
叶昭急忙打了个响哨,踏雪从外面飞跃而来,她伸手从马背上扯下件玄色斗篷,将柳惜音从头到脚包裹起来,阻开众人视线,柔声问:“还能走吗?”
柳惜音弱弱道:“腿被刮伤了,有些疼。”然后悄悄看眼周围幸灾乐祸或嘲弄、惋惜的视线,蜷缩成一团,眼泪不停落下,哭得说不出话来。
红莺扑过来,哭道:“我们姑娘的名声全毁了,这可怎么办?”
叶昭转身问夏玉瑾:“你还好吗?”
夏玉瑾点点头,冷得发抖,不停喘着气,虽惊魂未定,可看着叶昭抱着哭泣美女,拍着她后背安慰,身边还有只眼睛比兔子还红的丫鬟,觉得有点被媳妇忽略的感觉,心里不太舒服,却怎么也开不了口和救了自己的小丫头片子争,只好死要面子地咬着牙,大度道:“屁事都没,你先送表妹回去,我自个儿能走。”
“嗯。”叶昭冷冷地扫了眼看热闹的人群,伸手抱起柳惜音,迅速离开。
夏玉瑾站起身,跟着走了两步,脚腕传来一阵剧痛,他急忙蹲下身摸了两把,觉得红肿难受,怕是落水时扭着了。
柳惜音在叶昭怀里停下抽泣,柔声道:“郡王似乎不舒服,还是我下来吧。”
夏玉瑾不能让小丫头让自己,更不能让媳妇抱自己,只好硬着头皮道:“没事,一点小伤,让骨骰扶我一把就 好。”然后眼睁睁地看着自己媳妇儿抱着美人,头也不回地往马车快速走去。心知这件事闹大了,柳惜音在众目睽睽之下,湿淋淋地和自己搂抱着从河里钻出来,两人还紧贴在一起,虽情有可原,也是名声扫地,以后亲事难成,还可能会惹出更多麻烦。叶昭怕是对自己心生不满,所以不理不睬。
可是……他又不是故意要落水的啊!
柳惜背对着叶昭,朝他温柔一笑。夏玉瑾更纠结了,他在众人嘘寒问暖下,一瘸一拐地让骨骰与蟋蟀的搀扶着,缓缓朝舆轿走去。才走了几步,叶昭已经折返,示意骨骰让开,托住他右臂放在自己肩上,自责道:“对不起,我应该跟着你的。”
夏玉瑾见她没生气,心情瞬间好了不少,大度道:“得了吧,我上厕所你也跟着?逛青楼也跟着?洗澡也跟着?”
叶昭见他不在意,也笑道:“后两样是使得的。”
夏玉瑾怒了:“你说什么?!”
叶昭很没自觉地讨好道:“听说百花阁新来的玉菁姑娘是漠北人,舞得手好剑舞,夫君有空可以去瞧瞧……”
夏玉瑾气得直跳脚:“你从哪里知道这些混账消息的,真他妈的该死!可恶,敢当着老子面上青楼!看老子不休了你?!嗷——我的脚啊——”
叶昭安慰:“没事,快到了,男人要坚强点。”
夏玉瑾痛得眼泪都快飚了,看着她那副“男人忍痛是理所当然”的表情,咬着牙道:“忍你个王八蛋!”
回府后,更衣、请大夫,诊断、抓药、煎药等,忙得不亦乐乎。
所幸夏日水暖,两人都没出什么大事。就是夏玉瑾的脚包得和粽子般,在地上蹦蹦跳跳很是不易,他转了两步,问叶昭:“你表妹怎么办?先说明,我绝对没有见色起意,故意拉她下水!”
叶昭轻轻问:“你觉得她这个人如何?”
夏玉瑾想想道:“在水下奋勇救人,是个挺不错的妹子,而且长得很不赖。”
叶昭再问:“你喜欢她吗?喜欢的话,我可以问问她的意思。”
夏玉瑾差点把药喷出来,他愤愤地擦了擦唇:“你别耍我!”
叶昭淡定道:“太后有教导过我,做皇家的媳妇要大度些。”
夏玉瑾喃喃道:“你也太贤惠了吧?难道真不吃味?”
叶昭道:“我贤惠与否并不重要,重点在于你喜不喜欢。而且惜音的名声已毁,难以找到好婆家,我是负责照顾她的人,难辞其咎,将来留在身边给照顾着,也不错。”
夏玉瑾差点给天上掉的艳福砸晕了,他想了又想,犹豫道:“我对内宅的事兴趣也不大,反正家里也有三个花瓶了,如果你愿意,再添一个让她们凑桌马吊也不是不行,毕竟她奋不顾身救了我,又是你心头上的人,我们家怎么也不会亏待了她。如果你不愿意,就把门第再往下压压,在新晋的进士里面挑个出身贫寒,或是富贵的皇商家族,品行良好,能留在京中的,咱们帮衬一副厚厚的嫁妆,死死盯着,料想有南平郡王府和宣武侯府压着,再加上惜音的才貌人品,他们也不敢亏待了……”
“是啊,两条路都不错,”叶昭摸了摸他的脖子,若有所思,“可我总得弄清楚她想要的是什么?” 她微微垂下头,眼里流过丝刚决果断的厉色,瞬间消失不见。
柳惜音的意思很坚决,她哭着道:“出了这种事,还有什么面目去寻好亲事,倒不如出家做姑子干净。”
红莺也在旁边哭哭啼啼道:“将军,你就可怜一下我家小姐吧,出了这种事,她还怎么抬起头做人,你就留她在身边吧。”
叶昭安慰几句,点头应道:“此事事关重大,待我去信与柳舅父商量商量。”
消息传出,整个后院都快炸了窝。
杨氏气得浑身发抖,那柳惜音是将军的亲表妹,又出身名门,感情深厚,非她这个小小七品官庶女可比,若是纳了进门,非得夺去她管家大权不可。眉娘自知不敌,害怕以后赏赐都会让表小姐挑完再到她,也很是担忧。萱儿老实,自父兄之事以来,心里最感激将军,唯恐美貌表妹对郡王争宠,很替将军不值。三个女人没事就走到柳惜音面前,一边炫耀郡王与将军伉俪情深,一边指桑骂槐,冷嘲热讽这只狐狸精,只盼她快快打消这个混账念头。
柳惜音统统置之不理,也不去找叶昭告黑状,对大家的态度依旧很和蔼。三个小妾满腔怒火打在棉花上,恨得牙痒痒,跑去找将军灌输自古以来表妹都是破坏家庭和睦大敌的观念。
绝色美女和风流郡王,闹得满上京纷纷扬扬。安太妃收到传闻,看了一回柳惜音,见提起她儿子的时候,含羞答答,似乎是真心爱慕,也没看上自家媳妇。不由大喜过望,觉得这姑娘的眼光实在好,立刻跑来南平郡王府,找到叶昭,趾高气昂地发号施令:“柳姑娘也是心地善良的好姑娘,你做主母的不要善妒,立刻纳她进门!好为我家开枝散叶!哎呀,我儿玉瑾真可怜,和他差不多的兄弟家里都四五个妾室,七八个通房,做婆婆的孙子都抱几个了,他到现在还是我挑的那几个,真是可怜,实在……”
她的话还没说完,忽然觉得被盯得阵阵毛骨悚然,全身发凉,忍不住打了两个冷战。
叶昭平时很收敛,对她很恭敬,虽然气势强硬点,举止爷们点,从不会给她这种呼吸不顺,要窒息般杀气,让人感到仿佛被凌迟般的恐怖。
安太妃倒吸两口凉气,停住训话,愣愣地看向站在屋中的叶昭,双脚有点发软。所幸,这种恐怖的地狱感觉转瞬即过,快得就像错觉。
叶昭的脸上依旧云淡风轻,仿佛什么都没发生过,说话一如既往地带着刻意压低的温和:“母亲说得是,只要玉瑾愿意,媳妇必将她迎娶过门。”
安太妃见对方没有反驳,也不敢久留,结结巴巴丢下两句狠话,急忙离开。
秋华上前,担忧道:“将军……你真的要纳柳姑娘?”
秋水也不放心:“你明明对郡王那么好,那么喜欢他,万一日久了,他喜欢上惜音姑娘怎么办?将军你太亏了。”
“没什么亏不亏的,我喜欢他,并不代表要他同样喜欢我,这种事情强求不来,”叶昭满不在乎地说:“至于让不让表妹入门,只要他愿意的话……”她忽然笑了起来,又轻轻地重复了一次,“只要他愿意,自是可以的。”
她站起身,走出大门,骑上踏雪,迅速往胡青的屋子而去。
到达目的地后,叶昭将正在打盹的胡青从贵妃榻上揪出来,命令道:“修书一封给柳舅父,问问他惜音是否真的丝毫不会武功。”
胡青翻翻眼皮,不耐烦地看了她两眼道:“你终于发现了?”
叶昭分析:“普通女子是很难空手将男人打晕的,夏玉瑾说腿麻落水,我检查了他的膝盖,发现麻穴上有个极细的针口。暗器之道,越小越难,能练得举轻若重,怕是修为不浅了。她前阵子被恶霸调戏之事,怕是有假。我要查查她到底为何在漠北嫁不出。”
胡青顺手丢过一叠纸片:“给,早查好了。”
叶昭愣了愣。
胡青解释:“这种事不让你自己发现,你定会为表妹揍我的,蠢事我才不干。”
叶昭尴尬道:“谢了。”
调查来的信息上记载着自柳惜音十六岁起,无论豪门公子还是青年才俊上门求亲,统统都被拒婚,前期还算有礼。漠北战后,举止越发荒唐,有个新科进士上门求亲,舅母差不多应了,却被她直接打了出来,还在大庭广众下出言讽刺,骂对方穷酸、高攀,这般嫌贫爱富的举止,还在家随意醉酒,在外动不动痛骂男子,不过半年,名声尽毁,但凡好点的人家都不肯上门求亲。柳舅父无奈,只好将她送往上京。
叶昭不敢置信地翻来覆去看了几次,直皱眉头,问胡青:“她怎可能变成这种人?”
“我也很难相信,”胡青又递上张纸条,“柳将军给你的。”
纸条上歪歪斜斜写着:“自作孽,不可活!若不能把你表妹安抚得妥妥当当,老子不认你这该死的外侄女……”纸条后面还跟着连番痛骂,错字连篇,用词粗俗,难以一一尽数。
胡青敲敲她肩膀问:“下一步怎么办?”
叶昭丢开纸条道:“对手设计得妥当,应用奇兵,打乱她的阵脚。”
胡青诡异地笑:“要军师献策否?”
叶昭:“准!”
南平郡王府,内院,传来阵阵郡王爷的咆哮声和砸东西的破碎声。
被赶出去的丫鬟仆役们在围墙外小声议论刚刚发生的事情。
“郡王爷说要纳柳姑娘做妾,和将军闹腾起来了。”
“将军说让自家表妹做妾绝无可能。”
“郡王爷说柳姑娘美貌温柔,比她这丢人现眼的妻子好上万倍。”
“然后将军不理不睬,郡王爷就开始砸东西,说要休了她。”
“两人横眉怒眼的,真的好恐怖,我站在旁边发抖,就怕那茶杯飞到头上来,后来还是秋华秋水姐妹心好,做主将我们赶出去了。”
“郡王爷太不待见将军了,才结婚没多久就见异思迁,简直欺负人啊,不知将军能不能忍。”
“哎,你不是男人怎知道男人怎么想?左拥右抱才是人生美事。”
“……”
围墙内,满地狼藉,夏玉瑾从珍宝阁上拿起件汝窑花卉瓷屏风,心疼地摸了摸,交给秋水放回去,又找了件白瓷大花瓶,狠狠往地上一砸,然后听着清脆的瓷片碎裂声,缓缓站直身子,喘了口气,感叹道:“还真不容易啊。”
叶昭亲手倒了杯花茶,吹凉后递给他,又用手帕拭去他额上汗珠:“歇会吧?也差不多了。”
“嗯,”夏玉瑾猛地灌了好几口茶水,顺手将这个茶杯也砸了,瘫倒在太师椅上,打着扇子问,“你表妹也真混账,想嫁入皇亲贵族家做妾的话,早说一声便是,我又不是在宫里完全说不上话的人。若嫌皇伯父老了点,去太子那里也成啊,何必搞什么手段,闹得鸡飞狗跳,还害我的脚扭得……真他娘的痛。”
叶昭道:“她想嫁的只有你。”
夏玉瑾嗤道:“想嫁我也要尊重正房夫人,居然害我两个月不能行房,可恨!拈酸吃醋到这地步的女人,嫉妒心该多强啊?最讨厌耍心眼的女人了!”
“是啊,”叶昭心虚地挪开视线,岔开话题道,“是啊,我们都觉得幕后真相没那么简单,怀疑她别有目的,狐狸说先试试她是不是真喜欢你再说。”
夏玉瑾酸溜溜地说:“我们我们,叫得可真亲热……”
叶昭:“都是兄弟,好说好说。”
秋华秋水将屋子简单收拾了一下,桌面和珍珑阁上面的玩物也少了许多,还在屋外堆了不少残渣碎片做摆设,处处都是大战过后的景象,然后将表小姐请来。
柳惜音莲步轻移,施施然走来,小心翼翼地抬头看一眼“黑着脸”的两人,缓缓弯腰,规规矩矩地行了个礼,站在旁边,似乎连大气都不敢出。
叶昭对着她,脸色缓和了不少,走过去拉着手问:“我刚刚和郡王商量了你的事,也物色了一个品貌不错的新晋进士,嫁过去就是当家主母,你看如何?”
柳惜音有些紧张:“惜音心中有愧,实在不愿嫁人。”
叶昭安慰性地拍拍她的手背:“你名节是因夏玉瑾而损,让他负责如何?”
柳惜音低着头,不说话。
叶昭看了她许久,见没有答复,心下了然,缓缓开口道:“叶家人丁凋零,你虽是表亲,却和我是自小的情分,感情非同一般。若是沦为妾室,让我于心何忍,如何向舅父交代。”
柳惜音紧张得声音有点抖:“为……为何?”
叶昭冷冷地扫了眼夏玉瑾,叹了口气,低声问:“夫君对你有意,我理应成全,晚点和离后,让他娶你为继室,如何?”
出乎意料的结果,如晴天霹雳划过柳惜音的脑海,打乱全盘计划,她脸都白了,惊声叫道:“和离?!不……不要!阿昭,你们不要因为我破坏了夫妻关系,就把我当个物品般摆在院子里,我会很规矩很规矩的,绝对不给你们添乱子。”
叶昭为难:“这……”
“够了!”夏玉瑾重重搁下手中茶杯,冲着她冷言冷语,“这般不贤不孝的妇人!老子早就不想要了。”
柳惜音急忙解释:“将军很贤惠,人很好的。”
“她贤惠个屁!”夏玉瑾嫌恶地看一眼叶昭,再“色迷迷”地盯着她道,“柳姑娘才貌双全,持家有道,又得母亲喜爱,堪当良配。”
柳惜音计划有失,急得眼泪都快掉了:“我名节已失,哪有资格做郡王妃呢?郡王爷情深意重,让惜音入门做个妾室已是福分,以后定当安分守己,尽力服侍,和离之事还请郡王爷万万不要提了。”
如果柳惜音不喜欢夏玉瑾,为何不听从叶昭安排嫁给良人?
如果柳惜音喜欢夏玉瑾,为何宁愿做妾不愿做主母?
哪有大好机会摆在眼前都要推出去,抢着做妾不做正妻的傻子?
她想要的到底是什么?
试探失败后,夏玉瑾的脑子有点转不过弯来,觉得柳姑娘的精神状况可能有问题,说话做事都不太清醒,或者另有所图,应该步步紧逼,将她不愿意透露的真相狠狠挖出来。
他悄悄看了眼叶昭,见叶昭朝他比了个继续的手势,于是跷起二郎腿,优哉游哉道:“别害怕,就算宣武侯权势熏天,我南平郡王背后也有太后撑腰呢,就算和离后娶了你,她也没奈何的。”
柳惜音狡辩:“若是拆散郡王夫妻大好姻缘,大叔叔会生我气的。”
夏玉瑾嗤道:“柳将军难道不知道自家外侄女是什么货色吗?结婚半年,持家管事样样不能,不但连个手帕都没绣过给我,还天天压在丈夫头上,”他想起洞房花烛被压之事,凭空添了三分怨念,恨恨道,“娘亲舅大,他做舅舅的教育无方,有什么资格追究外侄女被休之事?更何况我还给她留了三分体面,只以夫妻不和为由做和离,让她把嫁妆尽数带走,也算情分了。”
他表情到位,用词到位,苦大仇深深的戏码演得比台上还逼真,连知道内情的叶昭都怀疑他是不是在借机说真心话。柳惜音更是信以为真,整个人都呆住了,摇着头,扑过去抱着夏玉瑾的腿,垂死挣扎:“求求你,不要让夫人下堂,我担当不起这个罪名。”
夏玉瑾见她还不愿说真话,试图苦苦挽留,便笑眯眯地从怀里掏出张珍藏着的宣纸,缓缓摊平,然后俯身将柳惜音扶起,指着宣纸上的墨字道:“看,这是和离书,我和叶昭都已在上面签了字,母亲也认可了。过两天她就会打包裹滚回叶家,我先给你在外头置了个宅子,过两个月就用大红花轿抬进门。”
柳惜音粗略扫了两眼,确认是叶昭的字迹无误,不敢置信地看向她:“你真的……”
夏玉瑾赶紧把宝贝重新收入怀中。
叶昭缓缓点头:“确实是旁人起草,我亲笔签名的和离书。”除了被夏玉瑾刻意用拇指遮住的日期,什么都对。
大将军一言九鼎,大局已定。
柳惜音不再哭泣,她猛地站起身,阴沉着脸,狠狠咬着唇,几乎沁出血迹。
夏玉瑾见情况有变,大喜过望,立刻火上浇油:“怎么了?要做郡王妃,所以高兴过头了?”
柳惜音沉默。
夏玉瑾挥挥手:“喂?说话啊!”
柳惜音还是沉默。
叶昭着她,轻叹道:“何苦呢?”
“何苦?”柳惜音轻笑一声,顺手抄起玲珑架上的汝窑花卉瓷屏风,猛地向她砸去,双眼冒着怒火,疯狂尖锐地咆哮道,“骗子!大骗子!你这始乱终弃!见异思迁!不守信用的混蛋!”
叶昭赶紧接下她男人的宝贝屏风,目瞪口呆地看着表妹变脸,给骂得有点傻眼。
夏玉瑾给美人耍泼吓得头皮发麻,弱弱地安抚:“别激动,有事慢慢说。”
柳惜音抄起桌上的茶碟,仿佛要泄尽心头怨恨般,不管不顾地往他身上砸去,撕心裂肺地痛骂:“谁要嫁你这不要脸的狐狸精!水性杨花的贱货!”
夏玉瑾也给骂傻眼了。
柳惜音缓过气来,抬头看向叶昭,胸前百般愤怒化作伤心。她眼眶渐渐发红,眼泪不停落下,原本优雅温柔的假面撕落,没有梨花带雨,没有楚楚可怜,就好像受了委屈的孩子,一个字一个字地哭诉:“你明明说过……说过要娶我的……”