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一
太阳西垂了。
剑客沮土来到了这个村子。他想，今天就在这里找个地方歇一宿，明晨再赶路。
这个村子地势开阔，稀稀拉拉的房屋点缀在一块块空旷的平地上，极目望去，可见村子的尽头及后面邈远朦胧的山峦。几处三五人群、星点在村庄的平地上，走动着，时而听见几声狗吠。
剑客沮土快步走向这空廓大地上的荒村，在西垂的阳光下，他的身影长长地投射在脚下空旷的平地。人们远远地就看见了这位配剑客人的走来，越来越近，直至眼前。
剑客看准了一个酒家模样的简陋房屋，主人是个中年男子，正倚在门口，与两三个村民闲聊着，看到剑客走近，便迎上前去。剑客说：“我想在这住一晚，有房间吗？”
“有的，”店主答道“几间空房都没人住呢！”
“您要用食吗？”店主问。于是剑客便吩咐了酒食，坐到了店门外平地上的客席上。
天色暗了，眼看已近傍晚。落日的余辉抚照人间，天边红彤彤的，绽放出惆怅的美丽。这末日的安祥景象与剑客的心绪悄然融合起来，他凝望着天边的霞光与伟岸的山峦，如同看见了自己悲壮的内心的颜色。
“明日抓紧赶路，两天后就可以到了。”剑客心想。
剑客沮土此行的目的地是自己的家乡滕国，为的是听说宋国即将攻打滕国，所以剑客要为故国的抗战贡献自己的绵薄之力。近年来，残暴的宋王经常攻略他国，扩张领土，现在终于要对滕国下手了。滕国是一个弱小的国家，根本抵抗不了宋国的进攻的。国君也曾向大国求援，但没有得到令人放心的回应。而剑客刚从宋国过来，他正是得到了宋国将要攻打滕国的确凿消息才急忙赶往故国的。现在情况很危急，看来滕国真的要独自抵抗宋王的军队了。而结局是不用怀疑的，弱小的滕国肯定会被宋国消灭。那么剑客赶着回去加入这次卫国战争，其实就是为一场必定失败的抵抗贡献一份个人的力量，表明自己作为一名滕国人誓与玉碎的坚定信念。因此说白了，剑客沮土此行的目的就是去以身殉国！
剑客肯定要这么做，因为这是报效故国的唯一一次机会，也是最后一次。而且，剑客曾经是滕国公子门下的食客，虽然时间不长，但公子对他这位年轻的剑士很是客气，吃好住好，并有过亲切交谈。剑客从来没有为滕国公子做过什么，因此就更觉得有必要回国参战了。
其实，滕国虽然即将被宋国灭掉，但不等于滕国士兵都会战死。然而沮土不一样，他是作为一名剑客参战的。他一定要站在滕国公子身边战斗到底，只要还有一口气，就要用他的剑刺向每个敌人。所以说，剑客的心愿是一定要去死掉。惟有抓住这次机会痛快地战死，剑客才能感到自己生命的重量和价值所在。
“三十二年了，我的生命也到尽头了！”望着落日的余辉，沮土好象看到了自己的归宿。不久就将迎来生命中最重要的时刻，对自己的生命价值做一个诠释，剑客的心激动而悲壮，豪迈而惆怅，五味杂陈地隐藏在冷峻的外表下。店主和那两三位村民偶尔望望沉默的剑客，带着些许感兴趣的神情。
当一个人快要死的时候，就可能回顾他的一生了。沮土现在就在回忆着自己的历史。三十二岁的沮土感觉自己好象已经活了很久。出生滕国，幼年丧父，后来学习剑术，立志成为武士。沮土的剑术进步神速，十六岁便有机会与其他几位剑客成为好剑的滕国公子的座上宾。次年，母亲病故，沮土从此成为无所牵挂的游侠，主要行走于东方。多年来，也拜访结识了不少有名的剑客。现在，三十二岁的沮土，作为游侠的历史已经十六年了，占据了人生的一半。在他的感觉里，这十六年是如此漫长，所有重要的诸侯国都有过他的足迹，齐鲁宋卫一带是他经常活动的地方，但为什么总有一种挥之不去的孤凄感呢？觉得自己象一株浮萍，无所依靠，彷徨不知所终。这加大了人生的漫长性，而这种漫长的结果是对人生的倦怠。
这算是剑客心里头隐秘的情绪，但也仅仅是一点偶尔的隐秘情绪。剑客之所以要去赴死，除了他的重义轻生、以身报国的高尚道德外，不知是否也有要想结束这倦怠人生的心理因素？至少，在豪情慷慨的沮土大侠而言，这绝不是他的理性所愿意认为的，他此番之所以要去以身殉国，完完全全是为了大义，为了作为一名剑客一贯的人生价值理想，而甘心舍弃宝贵的生命！剑客一直致力做一个这样的人，他相信自己是这样的人。这次，实现生命价值的机会终于来了，剑客是如此迫切地回往故国，这就是他血性淋漓的心！
二
“让您久等了，饭菜做好了！”店主的声音把沉思的剑客拉回现实。
“阿英！端给客人！”店主向屋内喊道。
“来啦！”随着一声清脆的回答，一个少女端着饭食从屋里走出，送到剑客面前。
“您慢用。”少女说道。
剑客向少女望去，看到了一张微笑的脸庞，白皙而质朴。看到剑客瞅向她，便笑了笑，说：“没有好酒，这酒是自家酿的，请您将就着用。”
“嗯。”剑客应道，头脑中却不知怎么，还浮现着少女这瞬间的微笑，它跟天边夕阳的抚射交相在一起，在剑客的眼里构成了一幅安详可亲的画面。
少女转身回店屋内做事了。剑客食用着饭食，觉得碗中食物有着霞光与少女笑靥的浸润，仿佛在品味着生死一刻那终极的安详。
用餐过后，剑客招呼了一下店主，开始向周围漫步开去。这时候，劳作的农人也从田地陆续回来，时而有人打量着这位漫步着的配剑之士。剑客信步走着，走到小村边的一座小岗上。站到这个高处，小村的面貌一收眼底。
剑客坐到一块大石上，观望着远方与村庄。这时候，夕阳又暗淡了下去，霞光变得深红，浓在天边。于剑客来讲，仿佛就是某种最后的激越和悲壮。霞光浓在剑客的心中，燃烧着
不远处一条蜿蜒的小径上，一个人影走了过来。渐渐到了剑客坐观的小岗下，是那个酒家少女，拎着一筐蔬菜正往回赶。闲暇观景的剑客正下意识地要目送她的走过，却见小径的另一端，一个人迎着少女跑了过来，挡住少女的去路。两人对峙着，接着剑客便听到叱骂声。
“你让不让开？！”
“不让怎的？今天你不说清楚就别想过去，嘿嘿！”
剑客向他们靠近了点，只见挡住少女的是个油里油气的青年，大大咧咧地阻隔在狭窄的山冈小径上，对着少女嬉皮笑脸，一副无赖模样。
接着又是两人的一声声吵骂，那青年笑道：“跟我走吧！”少女怒喝道：“滚开！”青年却抓住了少女的手臂，少女急了：“别碰我！”
只见一根棍状的东西抵住青年的下巴，把青年顶到了一边，那是剑客的剑鞘。
“人家不想跟你走，何必强求呢？”剑客说道。
那青年见突然冒出一个配剑之人，似乎吓了一跳，少女也显出突愕的神色。
青年脸上先前的无赖自如登时不见，明显生出几丝畏忌来，但马上又一副贼气地对少女愤愤地说：“怎么？他是你的相好？”
剑客举起剑鞘，做打人状，那青年便赶紧逃跑了，途中回过头对他们恨恨地瞪两眼。
“谢谢客人帮忙！”少女对沮土示礼道。
剑客说：“那家伙是谁啊？”
“他叫黑二。哼！一个臭流氓！”
“他以前也纠缠过你吗？”
“是啊，最近开始的。不是个好东西，刚才你应该揍他！”
顺着几句谈话，不知不觉，剑客便与少女一同往酒家方向走去。这时候，天边霞光益发暗淡了，夜幕将至。在最后一抹残阳之下，剑客又近距离地看到了少女的脸。村姑的朴实与青春少女的明媚一起呈现在这脸庞上。这一次，剑客感觉到了那张脸上的美丽，难怪会有流氓骚扰这位少女。
“您是游侠吗？”少女一脸的稚嫩和好奇，抬头看着剑客。
“嗯。”剑客应道，他感觉少女的声音银铃般悦耳。
“啊，游侠可真了不起！好令人向往！”
“有什么好的。”剑客苦笑一下。
“你一定走南闯北，见多识广！”
剑客又看到了方才那张浸泡进晚餐里的悦目的笑颜。说道“大国我都去过，但主要在东方诸国走动。走得多了，也会感觉有些厌倦。”
少女说：“我叫阿英。请问大侠怎么称呼呢？”
剑客说：“我叫沮土。”
“沮土大侠准备去哪里呢？”
“回我的家乡滕国。”
随意几句话下来，剑客便似乎感觉与少女之间有点近了。说着走着，就已到了酒家。这时夜幕已经降临，天上的星斗开始争相闪现。店主迎出来道：“怎么阿英跟客人一起回来了啊？”
“这位是沮土大侠，刚才帮我把黑二赶跑了！”
“是吗？我看到足下神采，就知道是位剑客！店主道“客房已经备好了，在楼上。”
剑客到了客房，一会儿，阿英送来汤水，道声晚安离去。
剑客推开窗，月光照射进来。这时候，他感觉心里升腾起一种愉悦感。窗外月光盈盈、繁星满天，村庄寂静得象睡着了一样。空廓平整的地势，尤显出天地间的静谧。
“好个宁静的时刻！”剑客心想。可这安详宁静的意境马上又融入了剑客悲壮、激越的情怀。毕竟，一点也不为即将死去而畏惧、悲苦，反而有着充实于全身的愉悦、安详、激动，并将这内心的情怀与周围的景致合而为一，仿佛回归宇宙之前的心灵序曲，这就是所谓的视死如归吧！此时沮土的心，是如此孤高，他的身心消融在寂静的夜色中
沮土躺到了卧席上，却一时难以入眠。这当然首先因于他不俗的激越的情怀，而这偏僻的村庄，仿佛也促动着他心底的澎湃。剑客闭上双眼，面前却老浮现出少女阿英的容颜。剑客突然觉得有些好笑，又叹了口气。这姑娘倒是可爱！剑客无意识地想着，也算是死前的一点美好记忆吧！于是，剑客任凭阿英的身影在眼前闪动，心里安静起来，仿佛带着一丝微笑，渐渐睡去。
三
清晨，当剑客走出房间来到院子时，阿英正在那浇灌花草。看到剑客，忙微笑道：“大侠早啊！昨晚睡得可好？”
剑客看到了那张笑靥如花的面容。虽然昨天已见过这个少女，但此时在清晨阳光的照耀下，方觉得现在才真正把少女看清。白皙圆润的脸蛋，明眸皓齿，眼波明媚，比昨日晚霞下所见更美。正在浇花的阿英回眸一笑的那一刻，剑客突然感到如此美丽。象瞬间定在了眼前，令人回味。
“哦！”剑客忙应道：“好呢！”便岸然地走过。
早餐过后，店主问道：“客人去哪里呢？”
“滕国。”
“那还至少需两天工夫。客人可以快快动身，西北边约四十里地有个小镇，也许会有车。这样到了后天不用多久就到滕国了。”
“是啊”旁边的阿英也说道“如果出发晚了，今天怕是会到不了小镇，要知道路也不甚好走。大侠如果准备动身，我现在就帮您把行李拿来。”
阿英带着少女如花的微笑请示着剑客。沮土看着阿英，怔了一下，却说：“噢现在不必不急。”言毕，剑客也奇怪自己说着这样的话。
“那晚了的话，今天怕是到不了小镇，而且中途没有村庄落脚的，”店主接过话说道“那么客人可以往东北方向走，途中有几处村子，只是没有靠近的城镇租借车马，只好晚些时候到滕国了。”
剑客道：“嗯那也可以。”
接着，店主和两个帮工走开忙乎了，阿英也出门不知何往。剑客独坐在店内，有点发窘，为的刚才自己的话，好象有着什么可羞的东西在里头，而且正被这些人奇怪地看着似的。剑客是一贯冷静持重的人，却为现在这琐屑情形有点踌躇不安了。
“其实我是想多看这姑娘几眼！”剑客终于在心里承认着自己私密的意念了。
“哎！”他暗自叹了口气，忖道：“其实早两天、晚两天到滕国都没什么，宋国的军队还不至于马上打过来。这个阿英的确是个可爱的姑娘”
“嗯没什么可羞的！”沮土恢复起身为剑客的直性果勇在心里解释着：“我就是想多看她几眼！因为这样美丽的姑娘我这一生还不曾见过的。毕竟，我活不了几天了！嗯多谢上天在我死前给我一个美好的印象！”
剑客也不知是欣慰还是怅然或悲壮，也许都有，他的内心汹涌着，并觉得要为刚才的回话补充点交代。于是起身走到店外的平地上，做出闲适的模样来回走动张望，一副闲然无意的样子，接着回到店门前，对店主说：“我觉得你们这地方不错呀，很清净，周围景致也好。住在这里也是不错的。我想再多呆一两天，养养心。”
剑客刚才本想好再住一天的，但出口时又成了模棱两可的“一两天”
店主说：“行啊。难得您喜欢我们这小地方！”
剑客方稍显轻松下来，说：“其实我心里也向往有朝一日能在这样的小村里生活，无奈我天生是奔波的命。”
店主笑了，两个帮工及门外一两个清闲无事的村民也笑了。大家突然觉得剑客变得平易近人起来，跟他们这些普通小民有些象了。
沮土也笑了笑，踱起悠闲的步子，好象欣赏着周围的景致，慢慢走了开去。
沮土随意走着，不觉来到村西头的小河边，一个少女在洗衣，正是阿英。剑客神色深沉地远望着少女，他那微锁的眉宇下，眼眸泛着光亮。剑客慢慢走了过去。阿英转头看到了沮土，马上面露笑容说：“大侠有工夫到河边来散步了吗？”
剑客笑道：“我跟你爹说了，喜欢你们这的景致，打算再逗留一两天，养养心再赶路。
阿英说：“那不是我爹，是我姑父。”
“是吗？”
“父母两年前都亡故了，两位哥哥也当兵去了，我便跟姑父相依为命，帮他在小店做点事。”
阿英接着道：“大侠走南闯北，也会留恋我们这荒僻小村吗？”
剑客说：“是阿。其实我偏偏就是喜欢这样的小村，清静、幽美，远离喧闹，好过城镇。”
“真的吗？”阿英一边洗衣，一边闪烁着少女灵动的眼睛笑望着剑客。这使得剑客心中一慌，好象自己的秘密正被少女发觉并讪笑着似的，但剑客马上镇定应道：“是啊！若将来我也能停止漂泊，住在这样幽静的地方，不问凡事该多好。”
“呵呵！”少女笑了，银铃般串串动听，剑客认真凝视着少女的笑靥。
然而剑客终究不敢过多与少女在一起，聊过一会也就满足了，向少女示了下意，便迈着悠闲的步履向别处违心地走去。
这一天，剑客便在村里四处转悠，但仍以酒家为中心，时而回来，为了悄悄看几眼阿英。
傍晚，店主邀剑客同进晚餐。这样的氛围，进一步拉进着陌生人之间的距离，以至于聊起家常来。沮土问店主：“原来阿英是您侄女，那么店主自己的儿女呢？”
店主道：“我只有一女，已经出嫁。”
剑客笑道：“您的侄女也终究要出嫁，到时不又少个帮手了吗？”
“她嘛”店主瞟了眼阿英“暂时没有。”
阿英展露着少女的微笑，不置可否。
剑客心中一动。“能娶上阿英的人，应该是有福的。”但没有说出口。
四
夜晚，剑客失眠了。满脑子都是阿英的影子。
晚餐时听到阿英还未有婚约，剑客心里有所触动，辗转反侧，静不下来。
此时此刻，三十二岁的滕国剑客沮土的心里，正不可抗拒地发生着微妙的变化了。
他已经感觉到自己喜欢上了这位少女。心里突然酿起了爱情的滋味，这是剑客不曾料想到的。而这情绪的滋现，把沮土的心扰得异常混乱。
剑客想：“多好的姑娘呵！能娶上她的那个男子，是令人羡慕的！”剑客想到这里，不觉伤情起来。
“是的，我是喜欢上了她。但是不行这些与我无缘！与我无缘！我是一名剑客，我是一名死士！”
剑客悲壮地想着，他此刻内心的悲壮相比前日的悲壮，却增添了一份剧烈而伤情的苦痛感。三十二岁的沮土，现在猛然发现自己对人生，对这个世界的失察。他悲怅地发现一直以来，自己眼中的世界和心中的人生是一个极其片面、单调的世界和人生。他从来不曾注意过爱情这个事物。小村的幽静与少女阿英的可爱，在剑客心中组织成了一幅他从未察觉过的人生景象，好象看到了世界中新的天地，并奇怪着自己长期以来的迟钝不知。而这新发现的世界在内心澎湃起的激情，又跟剑客固有的慷慨激昂的游侠豪情、视死如归的剑客情怀激烈地碰撞着，剑客痛苦地感受着它们的碰撞。
沮土突然觉得，在他回国赴死之前遭遇到了爱情，其实是上天有意的作弄。
“何不让我彻底地无知无觉呢？偏偏要在这时候是要让我怀着痛苦去死吗？”
这时的他，已不再认为阿英的出现是上天对他临死前恩赐的美好印象了，相反，是为了嘲弄、折磨他这个将死的人。
“我毕竟与此无缘，赶赴故国才是我的意义所在！”孤凉慷慨的剑客沮土终于坚忍地对自己说着，而紧闭的眼睛竟忍不住流出了隐秘的泪珠。
渐渐入睡的沮土进入了梦境，他看到阿英含着灿烂的笑容，对自己说：“你就留下来吧！”于是他就高兴地留在了这里，这时候是如此的幸福
五
次日，店主、阿英、伙计依旧操持着平日的活计，没人再问剑客何时出发了。剑客却独处着，仍继续着昨夜的心理斗争。今天的他，并不总想去看美丽的阿英了，因为多看反而会加剧他的煎熬。现在剑客的欲念，竟在他自己的内心，那里正进行着剧烈的思想争辩。
剑客回想起昨夜梦中的情景，体味那幸福的感觉。可以肯定的是，渴望爱情与幸福的情绪又在剑客心里燃烧了，尤其是阿英的音容笑貌不经意地出现在剑客眼前的时候，剑客便不知不觉又向那渴望幸福的方向倾斜起来。
“若不去滕国参战，可不可以呢？”剑客终于思考起这一具有转折意义的命题了。他思考着打消计划在道义上的可行性。
“这年头天下战事不休，大国不停地兼并小国，象滕国这样弱小的国家迟早是要被别国灭掉的，能苟存到今天已经不容易了。”剑客忖道。
“但是，我本就不是寄希望于滕国还能逃脱宋国的吞并，相反，正是知道故国肯定将被宋国攻灭才执意去参战的，为的是与故国同存亡，以及报答滕国公子当年的恩遇。”
剑客皱着眉，在心里自问自答，自我反驳，好象有两个自己在彼此争辩。
阿英这时又经过剑客身边，微笑着说：“大侠喜欢我们这里，就多住几日吧？”
剑客扭头觑向阿英，有意无意地回道：“我看我不走得了，就留在你们村子里过日子，你看怎样？”说完，挂起笑容，做出一副轻松玩笑的模样。
阿英咯咯地笑起来，说：“那好得很哪！有武艺高强的大侠隐居到我们小村，怎能不欢迎呢？只是不知道您会不会种地，或干点别的营生。”
剑客哈哈大笑。
然而，表面平静而笑着的剑客，内心始终进行着苦闷的思想斗争。究竟怎么办？要不要取消计划？要不要追求这另一种人生呢？剑客在心里一遍一遍地磕问着自己。
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一
太阳西垂了。
剑客沮土来到了这个村子。他想，今天就在这里找个地方歇一宿，明晨再赶路。
这个村子地势开阔，稀稀拉拉的房屋点缀在一块块空旷的平地上，极目望去，可见村子的尽头及后面邈远朦胧的山峦。几处三五人群、星点在村庄的平地上，走动着，时而听见几声狗吠。
剑客沮土快步走向这空廓大地上的荒村，在西垂的阳光下，他的身影长长地投射在脚下空旷的平地。人们远远地就看见了这位配剑客人的走来，越来越近，直至眼前。
剑客看准了一个酒家模样的简陋房屋，主人是个中年男子，正倚在门口，与两三个村民闲聊着，看到剑客走近，便迎上前去。剑客说：“我想在这住一晚，有房间吗？”
“有的，”店主答道“几间空房都没人住呢！”
“您要用食吗？”店主问。于是剑客便吩咐了酒食，坐到了店门外平地上的客席上。
天色暗了，眼看已近傍晚。落日的余辉抚照人间，天边红彤彤的，绽放出惆怅的美丽。这末日的安祥景象与剑客的心绪悄然融合起来，他凝望着天边的霞光与伟岸的山峦，如同看见了自己悲壮的内心的颜色。
“明日抓紧赶路，两天后就可以到了。”剑客心想。
剑客沮土此行的目的地是自己的家乡滕国，为的是听说宋国即将攻打滕国，所以剑客要为故国的抗战贡献自己的绵薄之力。近年来，残暴的宋王经常攻略他国，扩张领土，现在终于要对滕国下手了。滕国是一个弱小的国家，根本抵抗不了宋国的进攻的。国君也曾向大国求援，但没有得到令人放心的回应。而剑客刚从宋国过来，他正是得到了宋国将要攻打滕国的确凿消息才急忙赶往故国的。现在情况很危急，看来滕国真的要独自抵抗宋王的军队了。而结局是不用怀疑的，弱小的滕国肯定会被宋国消灭。那么剑客赶着回去加入这次卫国战争，其实就是为一场必定失败的抵抗贡献一份个人的力量，表明自己作为一名滕国人誓与玉碎的坚定信念。因此说白了，剑客沮土此行的目的就是去以身殉国！
剑客肯定要这么做，因为这是报效故国的唯一一次机会，也是最后一次。而且，剑客曾经是滕国公子门下的食客，虽然时间不长，但公子对他这位年轻的剑士很是客气，吃好住好，并有过亲切交谈。剑客从来没有为滕国公子做过什么，因此就更觉得有必要回国参战了。
其实，滕国虽然即将被宋国灭掉，但不等于滕国士兵都会战死。然而沮土不一样，他是作为一名剑客参战的。他一定要站在滕国公子身边战斗到底，只要还有一口气，就要用他的剑刺向每个敌人。所以说，剑客的心愿是一定要去死掉。惟有抓住这次机会痛快地战死，剑客才能感到自己生命的重量和价值所在。
“三十二年了，我的生命也到尽头了！”望着落日的余辉，沮土好象看到了自己的归宿。不久就将迎来生命中最重要的时刻，对自己的生命价值做一个诠释，剑客的心激动而悲壮，豪迈而惆怅，五味杂陈地隐藏在冷峻的外表下。店主和那两三位村民偶尔望望沉默的剑客，带着些许感兴趣的神情。
当一个人快要死的时候，就可能回顾他的一生了。沮土现在就在回忆着自己的历史。三十二岁的沮土感觉自己好象已经活了很久。出生滕国，幼年丧父，后来学习剑术，立志成为武士。沮土的剑术进步神速，十六岁便有机会与其他几位剑客成为好剑的滕国公子的座上宾。次年，母亲病故，沮土从此成为无所牵挂的游侠，主要行走于东方。多年来，也拜访结识了不少有名的剑客。现在，三十二岁的沮土，作为游侠的历史已经十六年了，占据了人生的一半。在他的感觉里，这十六年是如此漫长，所有重要的诸侯国都有过他的足迹，齐鲁宋卫一带是他经常活动的地方，但为什么总有一种挥之不去的孤凄感呢？觉得自己象一株浮萍，无所依靠，彷徨不知所终。这加大了人生的漫长性，而这种漫长的结果是对人生的倦怠。
这算是剑客心里头隐秘的情绪，但也仅仅是一点偶尔的隐秘情绪。剑客之所以要去赴死，除了他的重义轻生、以身报国的高尚道德外，不知是否也有要想结束这倦怠人生的心理因素？至少，在豪情慷慨的沮土大侠而言，这绝不是他的理性所愿意认为的，他此番之所以要去以身殉国，完完全全是为了大义，为了作为一名剑客一贯的人生价值理想，而甘心舍弃宝贵的生命！剑客一直致力做一个这样的人，他相信自己是这样的人。这次，实现生命价值的机会终于来了，剑客是如此迫切地回往故国，这就是他血性淋漓的心！
二
“让您久等了，饭菜做好了！”店主的声音把沉思的剑客拉回现实。
“阿英！端给客人！”店主向屋内喊道。
“来啦！”随着一声清脆的回答，一个少女端着饭食从屋里走出，送到剑客面前。
“您慢用。”少女说道。
剑客向少女望去，看到了一张微笑的脸庞，白皙而质朴。看到剑客瞅向她，便笑了笑，说：“没有好酒，这酒是自家酿的，请您将就着用。”
“嗯。”剑客应道，头脑中却不知怎么，还浮现着少女这瞬间的微笑，它跟天边夕阳的抚射交相在一起，在剑客的眼里构成了一幅安详可亲的画面。
少女转身回店屋内做事了。剑客食用着饭食，觉得碗中食物有着霞光与少女笑靥的浸润，仿佛在品味着生死一刻那终极的安详。
用餐过后，剑客招呼了一下店主，开始向周围漫步开去。这时候，劳作的农人也从田地陆续回来，时而有人打量着这位漫步着的配剑之士。剑客信步走着，走到小村边的一座小岗上。站到这个高处，小村的面貌一收眼底。
剑客坐到一块大石上，观望着远方与村庄。这时候，夕阳又暗淡了下去，霞光变得深红，浓在天边。于剑客来讲，仿佛就是某种最后的激越和悲壮。霞光浓在剑客的心中，燃烧着
不远处一条蜿蜒的小径上，一个人影走了过来。渐渐到了剑客坐观的小岗下，是那个酒家少女，拎着一筐蔬菜正往回赶。闲暇观景的剑客正下意识地要目送她的走过，却见小径的另一端，一个人迎着少女跑了过来，挡住少女的去路。两人对峙着，接着剑客便听到叱骂声。
“你让不让开？！”
“不让怎的？今天你不说清楚就别想过去，嘿嘿！”
剑客向他们靠近了点，只见挡住少女的是个油里油气的青年，大大咧咧地阻隔在狭窄的山冈小径上，对着少女嬉皮笑脸，一副无赖模样。
接着又是两人的一声声吵骂，那青年笑道：“跟我走吧！”少女怒喝道：“滚开！”青年却抓住了少女的手臂，少女急了：“别碰我！”
只见一根棍状的东西抵住青年的下巴，把青年顶到了一边，那是剑客的剑鞘。
“人家不想跟你走，何必强求呢？”剑客说道。
那青年见突然冒出一个配剑之人，似乎吓了一跳，少女也显出突愕的神色。
青年脸上先前的无赖自如登时不见，明显生出几丝畏忌来，但马上又一副贼气地对少女愤愤地说：“怎么？他是你的相好？”
剑客举起剑鞘，做打人状，那青年便赶紧逃跑了，途中回过头对他们恨恨地瞪两眼。
“谢谢客人帮忙！”少女对沮土示礼道。
剑客说：“那家伙是谁啊？”
“他叫黑二。哼！一个臭流氓！”
“他以前也纠缠过你吗？”
“是啊，最近开始的。不是个好东西，刚才你应该揍他！”
顺着几句谈话，不知不觉，剑客便与少女一同往酒家方向走去。这时候，天边霞光益发暗淡了，夜幕将至。在最后一抹残阳之下，剑客又近距离地看到了少女的脸。村姑的朴实与青春少女的明媚一起呈现在这脸庞上。这一次，剑客感觉到了那张脸上的美丽，难怪会有流氓骚扰这位少女。
“您是游侠吗？”少女一脸的稚嫩和好奇，抬头看着剑客。
“嗯。”剑客应道，他感觉少女的声音银铃般悦耳。
“啊，游侠可真了不起！好令人向往！”
“有什么好的。”剑客苦笑一下。
“你一定走南闯北，见多识广！”
剑客又看到了方才那张浸泡进晚餐里的悦目的笑颜。说道“大国我都去过，但主要在东方诸国走动。走得多了，也会感觉有些厌倦。”
少女说：“我叫阿英。请问大侠怎么称呼呢？”
剑客说：“我叫沮土。”
“沮土大侠准备去哪里呢？”
“回我的家乡滕国。”
随意几句话下来，剑客便似乎感觉与少女之间有点近了。说着走着，就已到了酒家。这时夜幕已经降临，天上的星斗开始争相闪现。店主迎出来道：“怎么阿英跟客人一起回来了啊？”
“这位是沮土大侠，刚才帮我把黑二赶跑了！”
“是吗？我看到足下神采，就知道是位剑客！店主道“客房已经备好了，在楼上。”
剑客到了客房，一会儿，阿英送来汤水，道声晚安离去。
剑客推开窗，月光照射进来。这时候，他感觉心里升腾起一种愉悦感。窗外月光盈盈、繁星满天，村庄寂静得象睡着了一样。空廓平整的地势，尤显出天地间的静谧。
“好个宁静的时刻！”剑客心想。可这安详宁静的意境马上又融入了剑客悲壮、激越的情怀。毕竟，一点也不为即将死去而畏惧、悲苦，反而有着充实于全身的愉悦、安详、激动，并将这内心的情怀与周围的景致合而为一，仿佛回归宇宙之前的心灵序曲，这就是所谓的视死如归吧！此时沮土的心，是如此孤高，他的身心消融在寂静的夜色中
沮土躺到了卧席上，却一时难以入眠。这当然首先因于他不俗的激越的情怀，而这偏僻的村庄，仿佛也促动着他心底的澎湃。剑客闭上双眼，面前却老浮现出少女阿英的容颜。剑客突然觉得有些好笑，又叹了口气。这姑娘倒是可爱！剑客无意识地想着，也算是死前的一点美好记忆吧！于是，剑客任凭阿英的身影在眼前闪动，心里安静起来，仿佛带着一丝微笑，渐渐睡去。
三
清晨，当剑客走出房间来到院子时，阿英正在那浇灌花草。看到剑客，忙微笑道：“大侠早啊！昨晚睡得可好？”
剑客看到了那张笑靥如花的面容。虽然昨天已见过这个少女，但此时在清晨阳光的照耀下，方觉得现在才真正把少女看清。白皙圆润的脸蛋，明眸皓齿，眼波明媚，比昨日晚霞下所见更美。正在浇花的阿英回眸一笑的那一刻，剑客突然感到如此美丽。象瞬间定在了眼前，令人回味。
“哦！”剑客忙应道：“好呢！”便岸然地走过。
早餐过后，店主问道：“客人去哪里呢？”
“滕国。”
“那还至少需两天工夫。客人可以快快动身，西北边约四十里地有个小镇，也许会有车。这样到了后天不用多久就到滕国了。”
“是啊”旁边的阿英也说道“如果出发晚了，今天怕是会到不了小镇，要知道路也不甚好走。大侠如果准备动身，我现在就帮您把行李拿来。”
阿英带着少女如花的微笑请示着剑客。沮土看着阿英，怔了一下，却说：“噢现在不必不急。”言毕，剑客也奇怪自己说着这样的话。
“那晚了的话，今天怕是到不了小镇，而且中途没有村庄落脚的，”店主接过话说道“那么客人可以往东北方向走，途中有几处村子，只是没有靠近的城镇租借车马，只好晚些时候到滕国了。”
剑客道：“嗯那也可以。”
接着，店主和两个帮工走开忙乎了，阿英也出门不知何往。剑客独坐在店内，有点发窘，为的刚才自己的话，好象有着什么可羞的东西在里头，而且正被这些人奇怪地看着似的。剑客是一贯冷静持重的人，却为现在这琐屑情形有点踌躇不安了。
“其实我是想多看这姑娘几眼！”剑客终于在心里承认着自己私密的意念了。
“哎！”他暗自叹了口气，忖道：“其实早两天、晚两天到滕国都没什么，宋国的军队还不至于马上打过来。这个阿英的确是个可爱的姑娘”
“嗯没什么可羞的！”沮土恢复起身为剑客的直性果勇在心里解释着：“我就是想多看她几眼！因为这样美丽的姑娘我这一生还不曾见过的。毕竟，我活不了几天了！嗯多谢上天在我死前给我一个美好的印象！”
剑客也不知是欣慰还是怅然或悲壮，也许都有，他的内心汹涌着，并觉得要为刚才的回话补充点交代。于是起身走到店外的平地上，做出闲适的模样来回走动张望，一副闲然无意的样子，接着回到店门前，对店主说：“我觉得你们这地方不错呀，很清净，周围景致也好。住在这里也是不错的。我想再多呆一两天，养养心。”
剑客刚才本想好再住一天的，但出口时又成了模棱两可的“一两天”
店主说：“行啊。难得您喜欢我们这小地方！”
剑客方稍显轻松下来，说：“其实我心里也向往有朝一日能在这样的小村里生活，无奈我天生是奔波的命。”
店主笑了，两个帮工及门外一两个清闲无事的村民也笑了。大家突然觉得剑客变得平易近人起来，跟他们这些普通小民有些象了。
沮土也笑了笑，踱起悠闲的步子，好象欣赏着周围的景致，慢慢走了开去。
沮土随意走着，不觉来到村西头的小河边，一个少女在洗衣，正是阿英。剑客神色深沉地远望着少女，他那微锁的眉宇下，眼眸泛着光亮。剑客慢慢走了过去。阿英转头看到了沮土，马上面露笑容说：“大侠有工夫到河边来散步了吗？”
剑客笑道：“我跟你爹说了，喜欢你们这的景致，打算再逗留一两天，养养心再赶路。
阿英说：“那不是我爹，是我姑父。”
“是吗？”
“父母两年前都亡故了，两位哥哥也当兵去了，我便跟姑父相依为命，帮他在小店做点事。”
阿英接着道：“大侠走南闯北，也会留恋我们这荒僻小村吗？”
剑客说：“是阿。其实我偏偏就是喜欢这样的小村，清静、幽美，远离喧闹，好过城镇。”
“真的吗？”阿英一边洗衣，一边闪烁着少女灵动的眼睛笑望着剑客。这使得剑客心中一慌，好象自己的秘密正被少女发觉并讪笑着似的，但剑客马上镇定应道：“是啊！若将来我也能停止漂泊，住在这样幽静的地方，不问凡事该多好。”
“呵呵！”少女笑了，银铃般串串动听，剑客认真凝视着少女的笑靥。
然而剑客终究不敢过多与少女在一起，聊过一会也就满足了，向少女示了下意，便迈着悠闲的步履向别处违心地走去。
这一天，剑客便在村里四处转悠，但仍以酒家为中心，时而回来，为了悄悄看几眼阿英。
傍晚，店主邀剑客同进晚餐。这样的氛围，进一步拉进着陌生人之间的距离，以至于聊起家常来。沮土问店主：“原来阿英是您侄女，那么店主自己的儿女呢？”
店主道：“我只有一女，已经出嫁。”
剑客笑道：“您的侄女也终究要出嫁，到时不又少个帮手了吗？”
“她嘛”店主瞟了眼阿英“暂时没有。”
阿英展露着少女的微笑，不置可否。
剑客心中一动。“能娶上阿英的人，应该是有福的。”但没有说出口。
四
夜晚，剑客失眠了。满脑子都是阿英的影子。
晚餐时听到阿英还未有婚约，剑客心里有所触动，辗转反侧，静不下来。
此时此刻，三十二岁的滕国剑客沮土的心里，正不可抗拒地发生着微妙的变化了。
他已经感觉到自己喜欢上了这位少女。心里突然酿起了爱情的滋味，这是剑客不曾料想到的。而这情绪的滋现，把沮土的心扰得异常混乱。
剑客想：“多好的姑娘呵！能娶上她的那个男子，是令人羡慕的！”剑客想到这里，不觉伤情起来。
“是的，我是喜欢上了她。但是不行这些与我无缘！与我无缘！我是一名剑客，我是一名死士！”
剑客悲壮地想着，他此刻内心的悲壮相比前日的悲壮，却增添了一份剧烈而伤情的苦痛感。三十二岁的沮土，现在猛然发现自己对人生，对这个世界的失察。他悲怅地发现一直以来，自己眼中的世界和心中的人生是一个极其片面、单调的世界和人生。他从来不曾注意过爱情这个事物。小村的幽静与少女阿英的可爱，在剑客心中组织成了一幅他从未察觉过的人生景象，好象看到了世界中新的天地，并奇怪着自己长期以来的迟钝不知。而这新发现的世界在内心澎湃起的激情，又跟剑客固有的慷慨激昂的游侠豪情、视死如归的剑客情怀激烈地碰撞着，剑客痛苦地感受着它们的碰撞。
沮土突然觉得，在他回国赴死之前遭遇到了爱情，其实是上天有意的作弄。
“何不让我彻底地无知无觉呢？偏偏要在这时候是要让我怀着痛苦去死吗？”
这时的他，已不再认为阿英的出现是上天对他临死前恩赐的美好印象了，相反，是为了嘲弄、折磨他这个将死的人。
“我毕竟与此无缘，赶赴故国才是我的意义所在！”孤凉慷慨的剑客沮土终于坚忍地对自己说着，而紧闭的眼睛竟忍不住流出了隐秘的泪珠。
渐渐入睡的沮土进入了梦境，他看到阿英含着灿烂的笑容，对自己说：“你就留下来吧！”于是他就高兴地留在了这里，这时候是如此的幸福
五
次日，店主、阿英、伙计依旧操持着平日的活计，没人再问剑客何时出发了。剑客却独处着，仍继续着昨夜的心理斗争。今天的他，并不总想去看美丽的阿英了，因为多看反而会加剧他的煎熬。现在剑客的欲念，竟在他自己的内心，那里正进行着剧烈的思想争辩。
剑客回想起昨夜梦中的情景，体味那幸福的感觉。可以肯定的是，渴望爱情与幸福的情绪又在剑客心里燃烧了，尤其是阿英的音容笑貌不经意地出现在剑客眼前的时候，剑客便不知不觉又向那渴望幸福的方向倾斜起来。
“若不去滕国参战，可不可以呢？”剑客终于思考起这一具有转折意义的命题了。他思考着打消计划在道义上的可行性。
“这年头天下战事不休，大国不停地兼并小国，象滕国这样弱小的国家迟早是要被别国灭掉的，能苟存到今天已经不容易了。”剑客忖道。
“但是，我本就不是寄希望于滕国还能逃脱宋国的吞并，相反，正是知道故国肯定将被宋国攻灭才执意去参战的，为的是与故国同存亡，以及报答滕国公子当年的恩遇。”
剑客皱着眉，在心里自问自答，自我反驳，好象有两个自己在彼此争辩。
阿英这时又经过剑客身边，微笑着说：“大侠喜欢我们这里，就多住几日吧？”
剑客扭头觑向阿英，有意无意地回道：“我看我不走得了，就留在你们村子里过日子，你看怎样？”说完，挂起笑容，做出一副轻松玩笑的模样。
阿英咯咯地笑起来，说：“那好得很哪！有武艺高强的大侠隐居到我们小村，怎能不欢迎呢？只是不知道您会不会种地，或干点别的营生。”
剑客哈哈大笑。
然而，表面平静而笑着的剑客，内心始终进行着苦闷的思想斗争。究竟怎么办？要不要取消计划？要不要追求这另一种人生呢？剑客在心里一遍一遍地磕问着自己。
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