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们，免得反而减慢了速度，对不对？”
雷世雄仍然迷惑不解，道：“对呀，但”
端木芙已接口道：“正因如此，这五艇到结局之时，一定分出高下，其中有一、二艘必是首先到达，同时由于各艇把舵船师技艺不同，彼此之间，一定拉开了相当了距离。这么一来，敌船便可施展逐个击破之计了。”
雷世雄恍然地哦了一声，道：“好一个逐个击破之计。”
端木芙道：“以我想来，此计根本不费吹灰之力。但须仗恃船大身坚，突然向快艇冲去，包管不须片刻工夫，就能把五艇全都撞沉。”
雷世雄道：“果然如此。”
端木芙道：“经过这一次试验之后，咱们再度施为，却又必有成功之望。”
雷世雄道：“小姐的玄机，敝座实是无法测度。敢问何以第二次再追上去，却又可以成功呢？”
端木芙道：“这些船师水手们经此一役，都深知其中利害得失，这时再由他们原班人马，操舟追赶，他们便将自动自发的同心协力，彼此配合，务必齐头并进，也不相距太远。
如此，大庄主等自然可以有机会跃土大船了。”
雷世雄道：“小姐深悉人心之微妙，晓得非以切身之病，方能使他们自动配合，如水乳交融，结为一体。这等用心，果然深远渺茫，无法预测。不错，敌船之上有两个一流高手，如不是五艇齐进，到时众人一拥而上的话。单单是一、二只快艇追上，咱们的人一定无法跃上敌船。”
略一纠缠，余艇即可赶到，自然有人跃得上敌船。
这样不须多久，所有的人都可以登上敌船无疑。却没想到敌船可以把快艇一一撞翻。从敌船每次转弯增速的情形来看，要撞翻五艘快艇，果真毫不困难。
又过了一刻之久，但见五艘快艇已渐渐接近敌船，众人都兴奋地注视著这一幕。忽见五艇之中，有二艘如奇兵突出，超过所有的同伴，直追敌船。
说得迟，那时快，敌船蓦地来个大转弯，船头激起溅雪般的浪花，一下子就撞中了右侧一艘，那快艇登时四分五裂，碎成片片。紧接著第二艘也被撞碎，所有的水手船师都跳湖逃生。余下三艇倏然散开，却已来不及了，敌船闪转之际，灵便得有如一叶扁舟，眨眼工夫，又把这三艇都撞沉了。
雷世雄的三支艇队赶上去时，虽然双方距离已缩短了不少。可是由于那一群最精良的船师水手必须救起，略一耽搁，又恢复了原状。那些船师水手们听得还要再追，都磨拳擦掌，也了解大家不能散开的道理。雷世雄立刻出发，改以六艇追赶，由他自己亲率彭典等十二名高手，每艇二人，再度出击。
六艇并进，乘风破浪，壮观异常，这一回有雷世雄坐镇，声势大不相同，那些船师水手们都格外卖力，速度竟不比第一次缓慢。崔阿伯在端木芙耳边轻轻道：“看来昏暮之时，定可追上敌船，然则罗公子和秦姑娘都要落网啦！”
端木芙没有做声，崔阿伯又道：“小姐何必放了罗公子，又献计把他擒回？”
端木芙笑一笑，道：“也许我想让秦霜波晓得我的厉害。”
崔阿伯道：“老奴闻得老庄主曾经下令，一旦擒住罗公子，须得即时杀死，这等事可不是闹著玩的，对不对？”
端木芙道：“人死不可复生，自然不可拿来开玩笑了。”
崔阿伯道：“那么小姐竟然是不管罗公子的死活了？”
端木芙道：“你为何对罗公子如此关心起来？咱们现在是独尊山庄这一边的人呀！”
崔阿伯道：“老奴不知怎的，对罗公子和那秦姑娘颇为同情，况且咱们投入独尊山庄，为的是对付小姐的血海深仇，并不包括击溃翠华城在内啊！”端木芙道：“细数天下之间，能够有力量如此狠辣恶毒的谋害我全家的人，实在有限得很，翠华城亦是具有这等力量的门派帮会之一。”
崔阿伯皱起霜眉，道：“照小姐这样说，连独尊山庄也在可疑之列了？”
端木芙道：“十多年前，独尊山庄还在暗中招兵买马，不敢露出丝毫形迹，岂能去做这等惊世骇俗的大血案？”
崔阿伯道：“翠华城清誉侠声，震动天下，怎会参与这等邪恶暴行，况且咱们南海世家近百年来，虽是已比不上翠华城的声势，但仍然深受天下高手尊崇，与翠华城更是只有恩而无仇。”
端木芙作个手势，崔阿伯戛然住口。只听她轻轻道：“以后记著不可言及南海世家四字。”
崔阿伯道：“小姐莫怪老奴哓舌，皆因小姐做事，往往教人莫测高深。撇开罗廷玉公子这一档事不说，单提小姐刚刚下的命令，老奴便大惑不解了。”
端木芙目注遥波，随口道：“什么事使你不解？”
崔阿伯道：“咱们投入独尊山庄，据小姐说，严老庄主已经晓得你的身份。既然如此，咱们日下在他势力范围之内，何须如此小心翼翼？”
端木芙淡淡一笑，明眸中闪射出智慧的光芒，道：“你只知其一不知其二，无怪会迷惑不解。第一点我要解释的，就是严老庄主只是猜出我的身份来历而已，我可没有告诉他。因此，第二点便是他一定会顾虑多端，设法查探我们的对话和举动。”
崔阿伯道：“他想证实咱们的来历？”
端木芙摇头道：“不是。”崔阿伯不觉又泛起迷惑之色。
端木芙已接口道：“他只想查明我们保持机密能达到何种地步，才作最后的决定。”崔阿伯哦了一声，但显然还是不懂。
端木芙道：“要知严无畏乃是一代奸雄，等闲不会信任何人。他明知我们既是这等身世，负有如许血恨，将来一定会闹出一场惊天动地之事。他倒不怕这一点，但假如我们言行不慎，被他手下查出了我们的底细。他根据这一点，将对我重新估计。认为我们的秘密既然能被他们部属查出，则我们的对头说不定也办得到。如此岂不是自白招惹强敌？而我们气候如此浅薄，估量也帮不了他什么大忙，这么一来，你猜他会怎样？”
崔阿伯瞠目道：“老奴猜不出来。”
端木芙道：“他纵然不赶走我们，亦决计不会畀予重任，此是毫无疑问的结果。”
崔阿伯道：“就算小姐一点也没有料错，可是小姐别忘记了，对头们已发动阴谋手段来对付你了！换言之，这一号强敌他已惹上啦，还有什么好顾忌的？”
端木芙叹一口气，道：“你还是没弄懂我的意思，要知在这等情势之下，我们认为机密已经外泄，自无小心必要，但这才是大错特错的想法。因为严老庄主最主要的意思是掂一掂我们的份量。假如我们大意泄秘，他便将不再重视我，也就不会出力支持我报仇了。”
崔阿伯拂须苦笑一声，道：“想不到这一点点伫，就包含这么大的学问在内。
”
他转眼向前面望去，又道：“以老奴瞧来，大约在昏暮之际，这六艘快艇定可追上罗公子的大船。”
端木芙道：“那是决无疑问的事。”
崔阿伯道：“雷大庄主率领的十一高手，有六个水底功夫极是高明。假如在天黑以前追上了大船，则罗公子纵有秦姑娘之助，也难逃被擒之祸。”
端木芙道：“你说得很对，换了任何人，也瞧得出这结果。”
崔阿伯拿话撩拨，便是想探知她是不是当真要独尊山庄之人擒下罗廷玉，但她既不接口，倒也不便直接追问，只好默然不语。
夕阳已被天际山影所掩，但满天霞彩，益形绚烂。当此之时，浩荡无涯的湖面上，归帆无数，景色美极。然而在双桅大船上的人全都无心欣赏，因为雷世雄这等十二高手，分乘六艇，已相距不远。
舱门开处，大江帮帮主黄泽探头进来，只见秦霜波倚窗而坐，听到开门声，转头而视。
面上一片宁恬，丝毫找不出坚强的神情，这一份修养，实是令人难以置信。
黄泽惊佩之余，却也因而减去不少紧张神情，压低声音道：“秦姑娘，这一回咱们已无法利用钢制的船首，把敌艇一一撞沉了。”
秦霜波点点头，示意他说下去。黄泽便又道：“在下并且认为敌艇上的十二个高手，定能冲上咱们的大船，展开一场激烈肉搏。”
他停顿一下，又道：“敌方十二高手之中，一定有半数以上精通水上功夫，因此之故，在下及一众部属都变成自顾不暇，势难护卫罗公子和秦姑娘了。”
秦霜波微微一笑，黄泽顿时感到心头宁恬异常，转眼向一角的罗廷玉望去，只见他面色红润，盘膝端坐，分明已完全恢复了。
可是在这万顷水面上，罗廷玉纵然恢复了功力，有万人莫敌之威，但一旦掉在水中，那时还不是束手就擒么？
黄泽最忧虑的正是这一点，忽听秦霜波平静的声音道：“黄帮主，敌人方面，有一个主要人物，存心帮了我们一个大忙。如若不然，这十二高手早在一个时辰以前，已跃登此船了。”
黄泽茫然地点头，对她所说有人帮忙之事，不知信好抑或是不相信的好。秦霜波继续用恬淡的口吻道：“因此之故，贵帮的安全也不成问题，只要不让敌人当场抓住，事后但须暂时解散，潜隐一段时期便可。”
黄泽道：“但目前的危机，如何解救？”
秦霜波笑一笑，道：“贵帮的拿手绝技，谅必不止藉转弯以增速度这一项，我想知道你最脍炙同道口中的绝技是什么？”
黄泽道：“在下可不敢自认有什么绝技，只不过有两三种手法，是在下别出心裁研究出来，同道名家多半晓得，那就是身外化身的手法。此外尚有白雾迷江，异军突出等，俱是雕虫小技。”
秦霜波不问内容，即道：“然则黄帮主若是施展这几种心法秘技，能不能拖延到天黑之时，遁出重围？”
黄泽道：“在下如是使出这几种手法，独尊山庄便可确知必是在下帮助你们了。”
秦霜波道：“假如帮主不急谋脱身，眼前就已难逃劫难了。”
黄泽凝目寻思一下，才道：“姑娘这叫做一言惊醒梦中人，不错，假如首鼠两端，适足自误！好吧，在下这就尽力而为。”
他迅即转身出去，发号施令，船上所有的水手部忙碌地准备一切。转眼间，敌方六条快艇迫得更近了，艇上的船师水手，无不精神振奋，更加卖力，速度有增无减。
看看指顾间就可冲刺入二丈之内，若是相距不及二丈，艇上十二高手随时可以飞跃上船，便再也逃不掉了。但见双桅舶的尾舵上，突然出现一个青衣飘拂的少女，肩插长剑，却又淡雅如仙，眉目如画。
她明眸一转，在彭典面上略略停顿一下。彭典登时垂首，避开她的目光。她最后凝目瞧着雷世雄，说道：“雷大庄主穷追不舍，显然已立下决心，不达目的，誓不罢休了。”她的话声并不高，可是却清清楚楚地传送到二丈外的快艇上。
雷世雄从丹田中迫出声音，答道：“兄弟迫不得已，冒犯了，事后自当内袒负荆。但目下如若要兄弟罢手，实是有所未能，远望仙子容恕。”
秦霜波沉吟一下，才道：“天色转眼便黑，其时雷大庄主也将徒呼荷荷，何不趁早鸣金收兵，留下一点情份，将来也好相见。”
雷世雄仰天洪笑一声，道：“纵是天色已黑，兄弟也有扭转乾坤的决心！仙子之命，恕兄弟无法遵从。”
秦霜波点点头，道：“雷大庄主好说了，你不肯罢手，亦是理所当然，我岂敢怨怪于你？我在退下以前，不得不声明一句，我现身说了这些话，绝无拖延时间的存心，远望雷大庄主相信斯言。”
雷世雄洪亮地道：“秦仙子的话，兄弟句句深信不疑。”
秦霜波遗憾地摇摇头，道：“如此多谢雷大庄主了，现在请你们尽力施为吧！”
她退后数步，但仍然望得见那六艇。以是之故，谁也不敢奋身跃去，连雷世雄也自忖在这等形势之下，实在很难当得她凌厉一击。
因此雷世雄大喝连声，催促部属增加速度。他的声音洪亮雄壮，凛凛生威，大是含蕴得有振奋军心士气的魔力。只见六艇齐冲，竟已堪堪窜入两丈以内。双桅大船上突然升起一阵鼓声，节奏分明。与鼓声升起的同时间，大船双侧各各出现了八支长桨，跟著鼓声节奏，齐整地挥划起来。大船速度陡增，但却非是急窜疾冲。
因此初时还不觉出怎样，可是那六艘快艇拚了命也无法再赶上一点儿，甚至越来越坠后了。天色渐暗，那六艘快艇距离大船由最近的二丈左右，变成四丈有多，如若情势继续不变，雷世雄欲不罢休也是不行的。那知风力忽然减弱，李舵主大喜道：“咱们马上就赶上他们啦！”
雷世雄发出一声暗号，六艇都立时准备妥当。转眼间已追到三丈左右，黑暗中仍然隐约可以见到敌船船影。
六艇上突然火光大作，顿时使方圆五六丈内的湖面，明如白昼。这么一来，敌船就更加没有法子乘黑夜遁逃的机会了，但见六艇上十二高手，左手高举一只圆筒，筒口喷出大量炽白的火光。那玩艺儿有点像新年时燃放的花炮，但是特别光亮，并且看来可以点燃上一段时间。
双桅大船在这等极度劣势之下，蓦然数十股浓厚的白烟。晃眼间展布开来，有如天降大雾，视线完全受阻。大船急剧地转弯，快艇群死跟著前面一点点依稀船影，苦追不舍。但大船转了一匝之后，数十丈方圆之内，尽是浓厚白雾，迷漫笼罩，大有伸手不见五指之慨。
六艘快艇藉著彼此间的火光，才勉强见到，却已完全找不到敌船的踪迹了。现在轮到快艇群处于劣势了，因为敌船可以趁机调转头来，向有火光处硬撞，假如撞的地方恰好的话，真能一下子就撞翻了六艇。
因此雷世雄断然下令，熄去照明火筒。六艇紧紧连结在一起，如若碰上敌船，十二高手便可以毫无顾忌的扑上去。但他也知道，这刻敌船多半已急急逃遁，隐没在夜幕之中。这太湖有四百余方里之广大，再也休想找到敌船影子了，他不得不承认失败，而己方却找不到负责受咎之人。
在黑夜中，一叶小舟，由二名船师驾驶，向北迅疾进发。舟上还有二个乘客，一是罗廷玉，一是秦霜波。他们都默默无言，只有船头破水时的阵阵轻响，打破了岑寂。
天色未明，小舟已停泊在岸边。罗、秦二人一跃上岸，脚踏实地，顿时感到形势已大不相同。这刻纵然有千军万马包围住他们，他们也决无惧怕之心。
他们在树下黑影中停下脚步，罗廷玉道：“在下这次得逃杀身之祸，全仗姑娘成全，咳！这叫在下如何才能图报万一？”
秦霜波恬然道：“少城主若是提到什么恩德的话，我们就此别过，永不再见！”
罗廷玉吃一惊，忙道：“好，好，在下不再说了。”
麦i向他凝睇注视，他的目力自然不是常人可比，因是之故，虽在黑夜之中，仍然妨碍不了她。
在她眼中，罗廷玉给她的印象又略有改变。以前的印象中，他是个文弱书生，以儒雅见长。但目下他既是翠华城少主，据说又是“刀君”复出，但觉他自然流露出一股豪气和凛凛雄威。
这等气慨，出自一个面如冠玉的俊美男子身上，便生出一种奇异的魔力，使她心波荡漾，那滋味无法表达诠释。但她很快就定下心神，徐徐道：“据端木姑娘的老仆告诉我说，罗公子竟是传说了数百年的刀君，这个消息使我既惊讶又兴奋。”
罗廷玉道：“在下只不过修习家传刀法，这一门刀法乃是先祖所传，世上之人，知者不少，那端木姑娘想是先所未睹，因见在下气势雄厉，便误以为乃是刀君一脉。”
秦霜波道：“公子此言未免太小觑端木姑娘了，她既能决胜于千里之外，连严无畏也倚畀甚深，礼敬非常。可见得她的才慧，决不在你我之下。因是之故，她的话决不能置疑”
罗廷玉道：“假如姑娘很相信她的话，那么姑娘即管把在下视为刀君。在姑娘面前，在下亦不须隐瞒，那就是在下果然能超越先人巢臼，极力向最上乘刀道迈进。如若有一日真能得窥大道，则或许与刀君之号相去不远。但如以目前成就而论，实是未敢当得刀君
之尊称。”
秦霜波同情地道：“好极了，我也有此同感。目前武林中人，因我是普陀山听潮阁弟子，便都拿我做剑后看待呢！”
罗廷玉道：“以在下所知，那雷世雄对姑娘的剑道，备极爱慕，百般推崇，可见得姑娘的成就，纵或未肯自以为是剑后，其实已相差有限了。”
秦霜波道：“实不相瞒，我离剑后的境界尚远。这一次入世遨游，便是因为上乘剑道微妙奥秘，骊珠难得，才有浪迹人间之举。”
罗廷玉道：“原来如此，但世间人事纷扰，足以动心乱性。若论至高无上的剑道，岂可从尘俗中寻求？”
秦霜波道：“敝阁闭关自守，已历无数世代，但仍然无有得窥大道之人。因是之故，敝阁阁主谕令小妹入世修行，这也是没有办法中的办法。”
罗廷玉道：“假如姑娘的师门或身世中，牵涉到江湖恩怨，则姑娘在出手交锋中，当可体悟不少实际经验。但这仅是形而下的经验，似乎离至高无上的剑道更远了，只不知姑娘以为然否？”
秦霜波道：“理论上正是如此，因此敝阁历代先贤，都不肯擅离普陀一步，这正是敝阁阁主毅然遣小妹下山之故了。”
罗廷玉默然寻思，他也很热切希望能得有那么一天，摆脱了世间上一切恩仇，全心全意的去寻求至高无上的刀道。他隐隐感到江湖上的奔波，切骨的血恨，以及一些缠绵铭心的恩情，都是攀登峰颠的阻碍。可是秦霜波却反其道而行之，她在人间全无一点牵累，有静修隐参的机会，却反而投入烦恼无穷的凡尘之内。
只听秦霜波道：“罗公子，你既然是刀君人选，小妹亦忝属剑后一脉，这次相遇，自然不可以碰巧目之，是也不是？”
罗廷玉道：“姑娘说得不错。”
秦霜波又道：“既然武林中历代以刀君剑后并称，小妹倒想知道，倒底是刀君高明些？抑是剑后为先？”
罗廷玉吃一惊，道：“姑娘这话敢是向在下挑战么？在下的烦恼已经够多的啦，正如黄台之瓜，何堪再摘？姑娘还是高抬贵手，放过在下吧！”
秦霜波坚决地道：“不行！公子休想逃过我这一关！”
罗廷玉心烦得简直想放声大哭，自然他决不至于真的大哭，只是说他具有这等心情而已，他暗暗忖道：“你一定要与我过不去，难道我真怕你不成？”
当下说道：“在下有句真心话，非向姑娘吐露不可。”
秦霜波道：“公子请说。”
罗廷玉道：“在下向来不与女流争雄逐胜，这并不是在下瞧不起女流，而是在下实在硬不起这等心肠，这是原因之一。其次在下自问亏欠姑娘之情甚多，连报答也来不及，如何励志奋发，与姑娘争先呢？第三点，在下目前尚未得窥大道。根本无有斗胜争雄的资格。姑娘这话未免说得太早了。”
秦霜波听了这话，全无不悦之色，徐徐道：“公子为人厚道热肠，大度容人，所以不想与女流相争。小妹可也不会那么俗气，拿了剑非迫著你动手不可。”
罗廷玉透一口大气，道：“那就好了。”
秦霜波道：“但我并非说放弃与你相争之念。”
罗廷玉讶道“在下实是参不透姑娘话中玄机？”
秦霜波道：“我是用别种方式与你追逐，那就是我们二人各以无上境界为目标，瞧瞧谁馆够先达到，谁就是得胜之人。”
罗廷玉莞尔笑道：“其实这已是不争之实了。试想我们二人之中，有一个先证了大道，岂不是已经赢了，何须再说？”
秦霜波淡淡一笑，道：“这正是你我回不相侔之处，我虽是生性恬淡，鄙弃世俗。但立身处事，却喜欢用点智慧。但你却是照事论事，以诚待人，不喜欢玩弄手段。”
罗廷玉略感迷惑，道：“就算是这样吧，难道与那相争之事也有关系么？”
秦霜波道：“我现下就是在用手段，迫使我们尽快的成功，无论是你或我，都是值得欣慰之事啊！”罗廷玉慢慢道：“愚意却不敢完全赞同。”
秦霜波不解道：“这却是什么缘故？”
罗廷玉道：“在下从实说出，还望姑娘不要见怪才好。”
秦霜波更感奇怪，道：“公子但说无妨，小妹怎会怪你呢？”
罗廷玉道：“在下乃是想到一点，那便是进修这等大道，定须斩断世缘，无无虑才行。即使是任何亲朋的音容笑貌，也不可留存在心中。想到了这一点，在下就心烦意乱，难以自恃了。”
他虎目之中，射出无限柔情，在她面上流动转拂。秦霜波为之一怔，芳心大乱，许许多多被她从心版上抹去的印象，都泛现于心田脑海之中。她深知罗廷玉眼中的柔情，并非纯因忘不了自己而发。此是他感念起平生足以忆念的情事，每一宗每一件都令他难能割舍，是以化作无限柔情，并且吐露出心声。
她淡恬的性情竟也突然沸腾骚乱起来，于是急急忙忙用力抑制。耳中却又听罗廷玉道：
“别的人物事情在下不用说了，单以姑娘而论，要教在下全然不放心上，那是决计办不到之事。”
秦霜波更是意乱情迷，自制的堤防崩溃了一大半。罗廷玉轻叹一声，道：“姑娘一定怪责在下言语放肆，如若正是如此，姑娘即管责骂，在下决不敢生嗔起怨。
”
秦霜波心中叫一声；“我的老天啊！帮帮忙，别让他把我击败了。”
她深深吸一囗气，面色一沉，冷冷道：“罗公子你听著，你这些话虽然心本无他，但却足以妨碍我的修为！我如若无法自制，被你的仪容风度所迷，倾心爱慕，我这一生，自是休想得窥至高无上的剑道了”
她的话虽然涉及男女之情，甚至她已透露出有向罗廷玉倾心爱慕的可能。然而话中之意，却严肃之极。关涉之重大，也不仅仅是她个人的得失成败，而是牵涉到她师门的期望。
罗廷玉瞠目道：“对不起，在下真太对不起你了，只不知姑娘可有让在下自悔改过的法子没有？”
秦霜波道：“自然有啦！那就是你诚诚心心的答应我，与我比赛，瞧瞧谁先窥大道？赢的一方，实至名归，倒也不必有什么要求，但输的一方，却须加以薄惩。
”
罗廷玉肃然道：“在下完全赞同姑娘之意。”
他这话一出，秦霜波忽然间感到芳心酸楚，柔肠欲断。只因她已知道她此生唯一的，可以爱人也可以被爱的机会，已经消逝无踪了。有如春梦秋云，鸟迹鱼落，永无痕迹。纵令是得窥大道，红颜永驻，却也不可再得到爱情了。
她深深的叹息一声，仰首望住夜空，那黑沉沉的一片，正如她的前途。虽然也有些星月微辉点缀，正如她得道之后，生涯之中方有些起伏，激起一点欢欣喜慰之情。但那里能与白昼之时，碧空万里，烈日高悬的情景可比呢？
男女间的爱情，宛如太阳，发散出眩目的光辉，以及无穷无尽的热力，但秦霜波却永远失去这些，她的一生，只是漫漫长夜而已。但她为何不肯放弃她的努力？
师门的期望，她自小便幢憬的梦想，难道比得上太阳一般的爱情么？
她的思想如轮转，如浪翻，一些人物的影子，掠过她的心头。像俊逸放宕的宗旋，豪雄大度的雷世雄，儒雅潇洒的彭典，都是她仅见的英雄豪杰之士，也差不多都匹配得上她。但这些人物，她都得完全忘却。自然最使他牵肠挂肚的是面前这个男子，他既英俊轩昂，而又深有儒雅风流之致。豪迈生威而又毫不粗犷。在武功上，他又是当世之间，唯一可以与她颉颃作对之人。而且他最大的特点是斗志坚毅强顽，却又热诚多情。她的思潮奔流不息，从前种种，今后种种，她以菩萨般的慧眼，竟已洞瞩无遗。
罗廷玉默然不语，他虽然也有一份惆怅，但却不致达到悲感的地步。他望住这个风姿绰约，仪态万方的美女。但觉她一如云间仙子那般飘渺迷幻，使他无法生出占有之想。
只听秦霜波叹完第十次气之后，才道：“败的一方，自然须得俯首称臣，因此我的主张，便是假如已分出了胜败，相见之时，败的一方定须行那臣下之礼，恭敬服从，遵令行事。特别是在人多之处，执礼越恭。但在分出胜负以前，我还建议我们彼此互呼姓名，最好让天下之人大多知道。这样等到一旦分出胜败，这臣子之礼，便更具意义了，你瞧这法子可好？”
罗廷玉不由得目瞪口呆，良久无法作答。凭良心说，这等惩罚实在很和平不过，然而他却很奇怪她怎能想出这种主意？
他自知目下栖惶奔走，全力复仇，对手又是独尊山庄这等强敌，自然辣手万分，动辄有败亡之祸。因此之故，他如何有时间进修大道。准此而论，他的落败几乎是必然之事了，更何况他不过是比先人多悟出七招刀法。虽然石碑上有“君临天下”之言，但这是不是“刀君”源流，还未可知。
而她却是正正式式的剑后传人，上窥大道，只不过是迟早之事而已，这又是他必败的重要因素之一。他想像到自己屈膝称臣时，在众目所瞩的场面之中，将是何等屈辱之事？
然而在目前的情势之下，他焉能拒绝秦霜波的挑战？无疑的秦霜波乃是利用此一形势，磨砺她自家的雄心壮志，促使早日得到大成就。罗廷玉很明白她的用心，就是没有法子可以拒绝。
自然除了恐怕落败之辱以外，还有一点也是十分重要的，那就是这“君后之争”的赌约一旦议定，他和她之间便即从此人天永隔，虽然近在咫尺，亦远比天涯。
只因他们既然要上窥至道，定须割弃一切世情，尤其是他们二人之间，更不容情缘滋长。是以也就等如阴阳分界，人天阻隔了。
罗廷玉一直对秦霜波念念不忘，印象至深。天地间异性相吸乃是不易之理，特别是他们的年龄才貌都旗鼓相当，罗廷玉生出好逑之心，实是人情之常。虽说他眼下为血海深仇而凄惶奔走，席不暇暖，但心中此情，却绝不因无暇而消淡。
他在一刹那间想了很多很多，假如他是个放纵不羁的浪子，他就不会如此艰于决定了。
那时他可以涎脸赖皮的向她死缠，说出心中的情意，可说不定她忽然软化，投入他的怀中。
但罗廷玉自然不是这种人，他所要求的一切，尤其是涉及男女之情，他一定要水到渠成，纯出自然，决计不肯有丝毫勉强才行。
目下他的一转念间，即将决定他们终身的命运。秦霜波见他迟迟不曾作答，领悟到他必是对自己大有情份，才会如此。因此之故，她芳心中有如倒翻了五味架，酸甜苦辣咸都齐全了。
她暗暗想道：“他将如何回答我呢？是接受这个约定？抑是不接受？唉！我现在已开始向命运之神挑战！从种种迹象来看，命运是有意安排我和他邂逅相逢，再发展下去，可能我和他结为鸳盟而放弃了至高无上的剑道！古往今来，谁能毅然弃绝了这一切，谁能击破这进修之路上的障碍？”
她摇摇头，又想道：“没有，恐怕还没有人办得到。虽然古往今来，无数的大智大慧之人，看破了世情，跳出红尘。但他们在跳出尘俗之时，必定遭遇到很有利的环境条件，才办得到。那有似我这般，硬是与命运抗争。”
她这个想法对与不对，谁也不会与她辩驳。但至少她的勇气，实是举世罕有匹俦。
罗廷玉亦在叹息了好多声之后，才沉重地道：“姑娘既然如此看得起在下，焉敢不勉力奉陪。”
一经决定，秦霜波反而立时恢复了平日的恬淡冷静，这个恼人的问题，起码暂时不会再困扰她了。她淡淡一笑，道：“好极了，我总算找到对手啦！”
们，免得反而减慢了速度，对不对？”
雷世雄仍然迷惑不解，道：“对呀，但”
端木芙已接口道：“正因如此，这五艇到结局之时，一定分出高下，其中有一、二艘必是首先到达，同时由于各艇把舵船师技艺不同，彼此之间，一定拉开了相当了距离。这么一来，敌船便可施展逐个击破之计了。”
雷世雄恍然地哦了一声，道：“好一个逐个击破之计。”
端木芙道：“以我想来，此计根本不费吹灰之力。但须仗恃船大身坚，突然向快艇冲去，包管不须片刻工夫，就能把五艇全都撞沉。”
雷世雄道：“果然如此。”
端木芙道：“经过这一次试验之后，咱们再度施为，却又必有成功之望。”
雷世雄道：“小姐的玄机，敝座实是无法测度。敢问何以第二次再追上去，却又可以成功呢？”
端木芙道：“这些船师水手们经此一役，都深知其中利害得失，这时再由他们原班人马，操舟追赶，他们便将自动自发的同心协力，彼此配合，务必齐头并进，也不相距太远。
如此，大庄主等自然可以有机会跃土大船了。”
雷世雄道：“小姐深悉人心之微妙，晓得非以切身之病，方能使他们自动配合，如水乳交融，结为一体。这等用心，果然深远渺茫，无法预测。不错，敌船之上有两个一流高手，如不是五艇齐进，到时众人一拥而上的话。单单是一、二只快艇追上，咱们的人一定无法跃上敌船。”
略一纠缠，余艇即可赶到，自然有人跃得上敌船。
这样不须多久，所有的人都可以登上敌船无疑。却没想到敌船可以把快艇一一撞翻。从敌船每次转弯增速的情形来看，要撞翻五艘快艇，果真毫不困难。
又过了一刻之久，但见五艘快艇已渐渐接近敌船，众人都兴奋地注视著这一幕。忽见五艇之中，有二艘如奇兵突出，超过所有的同伴，直追敌船。
说得迟，那时快，敌船蓦地来个大转弯，船头激起溅雪般的浪花，一下子就撞中了右侧一艘，那快艇登时四分五裂，碎成片片。紧接著第二艘也被撞碎，所有的水手船师都跳湖逃生。余下三艇倏然散开，却已来不及了，敌船闪转之际，灵便得有如一叶扁舟，眨眼工夫，又把这三艇都撞沉了。
雷世雄的三支艇队赶上去时，虽然双方距离已缩短了不少。可是由于那一群最精良的船师水手必须救起，略一耽搁，又恢复了原状。那些船师水手们听得还要再追，都磨拳擦掌，也了解大家不能散开的道理。雷世雄立刻出发，改以六艇追赶，由他自己亲率彭典等十二名高手，每艇二人，再度出击。
六艇并进，乘风破浪，壮观异常，这一回有雷世雄坐镇，声势大不相同，那些船师水手们都格外卖力，速度竟不比第一次缓慢。崔阿伯在端木芙耳边轻轻道：“看来昏暮之时，定可追上敌船，然则罗公子和秦姑娘都要落网啦！”
端木芙没有做声，崔阿伯又道：“小姐何必放了罗公子，又献计把他擒回？”
端木芙笑一笑，道：“也许我想让秦霜波晓得我的厉害。”
崔阿伯道：“老奴闻得老庄主曾经下令，一旦擒住罗公子，须得即时杀死，这等事可不是闹著玩的，对不对？”
端木芙道：“人死不可复生，自然不可拿来开玩笑了。”
崔阿伯道：“那么小姐竟然是不管罗公子的死活了？”
端木芙道：“你为何对罗公子如此关心起来？咱们现在是独尊山庄这一边的人呀！”
崔阿伯道：“老奴不知怎的，对罗公子和那秦姑娘颇为同情，况且咱们投入独尊山庄，为的是对付小姐的血海深仇，并不包括击溃翠华城在内啊！”端木芙道：“细数天下之间，能够有力量如此狠辣恶毒的谋害我全家的人，实在有限得很，翠华城亦是具有这等力量的门派帮会之一。”
崔阿伯皱起霜眉，道：“照小姐这样说，连独尊山庄也在可疑之列了？”
端木芙道：“十多年前，独尊山庄还在暗中招兵买马，不敢露出丝毫形迹，岂能去做这等惊世骇俗的大血案？”
崔阿伯道：“翠华城清誉侠声，震动天下，怎会参与这等邪恶暴行，况且咱们南海世家近百年来，虽是已比不上翠华城的声势，但仍然深受天下高手尊崇，与翠华城更是只有恩而无仇。”
端木芙作个手势，崔阿伯戛然住口。只听她轻轻道：“以后记著不可言及南海世家四字。”
崔阿伯道：“小姐莫怪老奴哓舌，皆因小姐做事，往往教人莫测高深。撇开罗廷玉公子这一档事不说，单提小姐刚刚下的命令，老奴便大惑不解了。”
端木芙目注遥波，随口道：“什么事使你不解？”
崔阿伯道：“咱们投入独尊山庄，据小姐说，严老庄主已经晓得你的身份。既然如此，咱们日下在他势力范围之内，何须如此小心翼翼？”
端木芙淡淡一笑，明眸中闪射出智慧的光芒，道：“你只知其一不知其二，无怪会迷惑不解。第一点我要解释的，就是严老庄主只是猜出我的身份来历而已，我可没有告诉他。因此，第二点便是他一定会顾虑多端，设法查探我们的对话和举动。”
崔阿伯道：“他想证实咱们的来历？”
端木芙摇头道：“不是。”崔阿伯不觉又泛起迷惑之色。
端木芙已接口道：“他只想查明我们保持机密能达到何种地步，才作最后的决定。”崔阿伯哦了一声，但显然还是不懂。
端木芙道：“要知严无畏乃是一代奸雄，等闲不会信任何人。他明知我们既是这等身世，负有如许血恨，将来一定会闹出一场惊天动地之事。他倒不怕这一点，但假如我们言行不慎，被他手下查出了我们的底细。他根据这一点，将对我重新估计。认为我们的秘密既然能被他们部属查出，则我们的对头说不定也办得到。如此岂不是自白招惹强敌？而我们气候如此浅薄，估量也帮不了他什么大忙，这么一来，你猜他会怎样？”
崔阿伯瞠目道：“老奴猜不出来。”
端木芙道：“他纵然不赶走我们，亦决计不会畀予重任，此是毫无疑问的结果。”
崔阿伯道：“就算小姐一点也没有料错，可是小姐别忘记了，对头们已发动阴谋手段来对付你了！换言之，这一号强敌他已惹上啦，还有什么好顾忌的？”
端木芙叹一口气，道：“你还是没弄懂我的意思，要知在这等情势之下，我们认为机密已经外泄，自无小心必要，但这才是大错特错的想法。因为严老庄主最主要的意思是掂一掂我们的份量。假如我们大意泄秘，他便将不再重视我，也就不会出力支持我报仇了。”
崔阿伯拂须苦笑一声，道：“想不到这一点点伫，就包含这么大的学问在内。
”
他转眼向前面望去，又道：“以老奴瞧来，大约在昏暮之际，这六艘快艇定可追上罗公子的大船。”
端木芙道：“那是决无疑问的事。”
崔阿伯道：“雷大庄主率领的十一高手，有六个水底功夫极是高明。假如在天黑以前追上了大船，则罗公子纵有秦姑娘之助，也难逃被擒之祸。”
端木芙道：“你说得很对，换了任何人，也瞧得出这结果。”
崔阿伯拿话撩拨，便是想探知她是不是当真要独尊山庄之人擒下罗廷玉，但她既不接口，倒也不便直接追问，只好默然不语。
夕阳已被天际山影所掩，但满天霞彩，益形绚烂。当此之时，浩荡无涯的湖面上，归帆无数，景色美极。然而在双桅大船上的人全都无心欣赏，因为雷世雄这等十二高手，分乘六艇，已相距不远。
舱门开处，大江帮帮主黄泽探头进来，只见秦霜波倚窗而坐，听到开门声，转头而视。
面上一片宁恬，丝毫找不出坚强的神情，这一份修养，实是令人难以置信。
黄泽惊佩之余，却也因而减去不少紧张神情，压低声音道：“秦姑娘，这一回咱们已无法利用钢制的船首，把敌艇一一撞沉了。”
秦霜波点点头，示意他说下去。黄泽便又道：“在下并且认为敌艇上的十二个高手，定能冲上咱们的大船，展开一场激烈肉搏。”
他停顿一下，又道：“敌方十二高手之中，一定有半数以上精通水上功夫，因此之故，在下及一众部属都变成自顾不暇，势难护卫罗公子和秦姑娘了。”
秦霜波微微一笑，黄泽顿时感到心头宁恬异常，转眼向一角的罗廷玉望去，只见他面色红润，盘膝端坐，分明已完全恢复了。
可是在这万顷水面上，罗廷玉纵然恢复了功力，有万人莫敌之威，但一旦掉在水中，那时还不是束手就擒么？
黄泽最忧虑的正是这一点，忽听秦霜波平静的声音道：“黄帮主，敌人方面，有一个主要人物，存心帮了我们一个大忙。如若不然，这十二高手早在一个时辰以前，已跃登此船了。”
黄泽茫然地点头，对她所说有人帮忙之事，不知信好抑或是不相信的好。秦霜波继续用恬淡的口吻道：“因此之故，贵帮的安全也不成问题，只要不让敌人当场抓住，事后但须暂时解散，潜隐一段时期便可。”
黄泽道：“但目前的危机，如何解救？”
秦霜波笑一笑，道：“贵帮的拿手绝技，谅必不止藉转弯以增速度这一项，我想知道你最脍炙同道口中的绝技是什么？”
黄泽道：“在下可不敢自认有什么绝技，只不过有两三种手法，是在下别出心裁研究出来，同道名家多半晓得，那就是身外化身的手法。此外尚有白雾迷江，异军突出等，俱是雕虫小技。”
秦霜波不问内容，即道：“然则黄帮主若是施展这几种心法秘技，能不能拖延到天黑之时，遁出重围？”
黄泽道：“在下如是使出这几种手法，独尊山庄便可确知必是在下帮助你们了。”
秦霜波道：“假如帮主不急谋脱身，眼前就已难逃劫难了。”
黄泽凝目寻思一下，才道：“姑娘这叫做一言惊醒梦中人，不错，假如首鼠两端，适足自误！好吧，在下这就尽力而为。”
他迅即转身出去，发号施令，船上所有的水手部忙碌地准备一切。转眼间，敌方六条快艇迫得更近了，艇上的船师水手，无不精神振奋，更加卖力，速度有增无减。
看看指顾间就可冲刺入二丈之内，若是相距不及二丈，艇上十二高手随时可以飞跃上船，便再也逃不掉了。但见双桅舶的尾舵上，突然出现一个青衣飘拂的少女，肩插长剑，却又淡雅如仙，眉目如画。
她明眸一转，在彭典面上略略停顿一下。彭典登时垂首，避开她的目光。她最后凝目瞧着雷世雄，说道：“雷大庄主穷追不舍，显然已立下决心，不达目的，誓不罢休了。”她的话声并不高，可是却清清楚楚地传送到二丈外的快艇上。
雷世雄从丹田中迫出声音，答道：“兄弟迫不得已，冒犯了，事后自当内袒负荆。但目下如若要兄弟罢手，实是有所未能，远望仙子容恕。”
秦霜波沉吟一下，才道：“天色转眼便黑，其时雷大庄主也将徒呼荷荷，何不趁早鸣金收兵，留下一点情份，将来也好相见。”
雷世雄仰天洪笑一声，道：“纵是天色已黑，兄弟也有扭转乾坤的决心！仙子之命，恕兄弟无法遵从。”
秦霜波点点头，道：“雷大庄主好说了，你不肯罢手，亦是理所当然，我岂敢怨怪于你？我在退下以前，不得不声明一句，我现身说了这些话，绝无拖延时间的存心，远望雷大庄主相信斯言。”
雷世雄洪亮地道：“秦仙子的话，兄弟句句深信不疑。”
秦霜波遗憾地摇摇头，道：“如此多谢雷大庄主了，现在请你们尽力施为吧！”
她退后数步，但仍然望得见那六艇。以是之故，谁也不敢奋身跃去，连雷世雄也自忖在这等形势之下，实在很难当得她凌厉一击。
因此雷世雄大喝连声，催促部属增加速度。他的声音洪亮雄壮，凛凛生威，大是含蕴得有振奋军心士气的魔力。只见六艇齐冲，竟已堪堪窜入两丈以内。双桅大船上突然升起一阵鼓声，节奏分明。与鼓声升起的同时间，大船双侧各各出现了八支长桨，跟著鼓声节奏，齐整地挥划起来。大船速度陡增，但却非是急窜疾冲。
因此初时还不觉出怎样，可是那六艘快艇拚了命也无法再赶上一点儿，甚至越来越坠后了。天色渐暗，那六艘快艇距离大船由最近的二丈左右，变成四丈有多，如若情势继续不变，雷世雄欲不罢休也是不行的。那知风力忽然减弱，李舵主大喜道：“咱们马上就赶上他们啦！”
雷世雄发出一声暗号，六艇都立时准备妥当。转眼间已追到三丈左右，黑暗中仍然隐约可以见到敌船船影。
六艇上突然火光大作，顿时使方圆五六丈内的湖面，明如白昼。这么一来，敌船就更加没有法子乘黑夜遁逃的机会了，但见六艇上十二高手，左手高举一只圆筒，筒口喷出大量炽白的火光。那玩艺儿有点像新年时燃放的花炮，但是特别光亮，并且看来可以点燃上一段时间。
双桅大船在这等极度劣势之下，蓦然数十股浓厚的白烟。晃眼间展布开来，有如天降大雾，视线完全受阻。大船急剧地转弯，快艇群死跟著前面一点点依稀船影，苦追不舍。但大船转了一匝之后，数十丈方圆之内，尽是浓厚白雾，迷漫笼罩，大有伸手不见五指之慨。
六艘快艇藉著彼此间的火光，才勉强见到，却已完全找不到敌船的踪迹了。现在轮到快艇群处于劣势了，因为敌船可以趁机调转头来，向有火光处硬撞，假如撞的地方恰好的话，真能一下子就撞翻了六艇。
因此雷世雄断然下令，熄去照明火筒。六艇紧紧连结在一起，如若碰上敌船，十二高手便可以毫无顾忌的扑上去。但他也知道，这刻敌船多半已急急逃遁，隐没在夜幕之中。这太湖有四百余方里之广大，再也休想找到敌船影子了，他不得不承认失败，而己方却找不到负责受咎之人。
在黑夜中，一叶小舟，由二名船师驾驶，向北迅疾进发。舟上还有二个乘客，一是罗廷玉，一是秦霜波。他们都默默无言，只有船头破水时的阵阵轻响，打破了岑寂。
天色未明，小舟已停泊在岸边。罗、秦二人一跃上岸，脚踏实地，顿时感到形势已大不相同。这刻纵然有千军万马包围住他们，他们也决无惧怕之心。
他们在树下黑影中停下脚步，罗廷玉道：“在下这次得逃杀身之祸，全仗姑娘成全，咳！这叫在下如何才能图报万一？”
秦霜波恬然道：“少城主若是提到什么恩德的话，我们就此别过，永不再见！”
罗廷玉吃一惊，忙道：“好，好，在下不再说了。”
麦i向他凝睇注视，他的目力自然不是常人可比，因是之故，虽在黑夜之中，仍然妨碍不了她。
在她眼中，罗廷玉给她的印象又略有改变。以前的印象中，他是个文弱书生，以儒雅见长。但目下他既是翠华城少主，据说又是“刀君”复出，但觉他自然流露出一股豪气和凛凛雄威。
这等气慨，出自一个面如冠玉的俊美男子身上，便生出一种奇异的魔力，使她心波荡漾，那滋味无法表达诠释。但她很快就定下心神，徐徐道：“据端木姑娘的老仆告诉我说，罗公子竟是传说了数百年的刀君，这个消息使我既惊讶又兴奋。”
罗廷玉道：“在下只不过修习家传刀法，这一门刀法乃是先祖所传，世上之人，知者不少，那端木姑娘想是先所未睹，因见在下气势雄厉，便误以为乃是刀君一脉。”
秦霜波道：“公子此言未免太小觑端木姑娘了，她既能决胜于千里之外，连严无畏也倚畀甚深，礼敬非常。可见得她的才慧，决不在你我之下。因是之故，她的话决不能置疑”
罗廷玉道：“假如姑娘很相信她的话，那么姑娘即管把在下视为刀君。在姑娘面前，在下亦不须隐瞒，那就是在下果然能超越先人巢臼，极力向最上乘刀道迈进。如若有一日真能得窥大道，则或许与刀君之号相去不远。但如以目前成就而论，实是未敢当得刀君
之尊称。”
秦霜波同情地道：“好极了，我也有此同感。目前武林中人，因我是普陀山听潮阁弟子，便都拿我做剑后看待呢！”
罗廷玉道：“以在下所知，那雷世雄对姑娘的剑道，备极爱慕，百般推崇，可见得姑娘的成就，纵或未肯自以为是剑后，其实已相差有限了。”
秦霜波道：“实不相瞒，我离剑后的境界尚远。这一次入世遨游，便是因为上乘剑道微妙奥秘，骊珠难得，才有浪迹人间之举。”
罗廷玉道：“原来如此，但世间人事纷扰，足以动心乱性。若论至高无上的剑道，岂可从尘俗中寻求？”
秦霜波道：“敝阁闭关自守，已历无数世代，但仍然无有得窥大道之人。因是之故，敝阁阁主谕令小妹入世修行，这也是没有办法中的办法。”
罗廷玉道：“假如姑娘的师门或身世中，牵涉到江湖恩怨，则姑娘在出手交锋中，当可体悟不少实际经验。但这仅是形而下的经验，似乎离至高无上的剑道更远了，只不知姑娘以为然否？”
秦霜波道：“理论上正是如此，因此敝阁历代先贤，都不肯擅离普陀一步，这正是敝阁阁主毅然遣小妹下山之故了。”
罗廷玉默然寻思，他也很热切希望能得有那么一天，摆脱了世间上一切恩仇，全心全意的去寻求至高无上的刀道。他隐隐感到江湖上的奔波，切骨的血恨，以及一些缠绵铭心的恩情，都是攀登峰颠的阻碍。可是秦霜波却反其道而行之，她在人间全无一点牵累，有静修隐参的机会，却反而投入烦恼无穷的凡尘之内。
只听秦霜波道：“罗公子，你既然是刀君人选，小妹亦忝属剑后一脉，这次相遇，自然不可以碰巧目之，是也不是？”
罗廷玉道：“姑娘说得不错。”
秦霜波又道：“既然武林中历代以刀君剑后并称，小妹倒想知道，倒底是刀君高明些？抑是剑后为先？”
罗廷玉吃一惊，道：“姑娘这话敢是向在下挑战么？在下的烦恼已经够多的啦，正如黄台之瓜，何堪再摘？姑娘还是高抬贵手，放过在下吧！”
秦霜波坚决地道：“不行！公子休想逃过我这一关！”
罗廷玉心烦得简直想放声大哭，自然他决不至于真的大哭，只是说他具有这等心情而已，他暗暗忖道：“你一定要与我过不去，难道我真怕你不成？”
当下说道：“在下有句真心话，非向姑娘吐露不可。”
秦霜波道：“公子请说。”
罗廷玉道：“在下向来不与女流争雄逐胜，这并不是在下瞧不起女流，而是在下实在硬不起这等心肠，这是原因之一。其次在下自问亏欠姑娘之情甚多，连报答也来不及，如何励志奋发，与姑娘争先呢？第三点，在下目前尚未得窥大道。根本无有斗胜争雄的资格。姑娘这话未免说得太早了。”
秦霜波听了这话，全无不悦之色，徐徐道：“公子为人厚道热肠，大度容人，所以不想与女流相争。小妹可也不会那么俗气，拿了剑非迫著你动手不可。”
罗廷玉透一口大气，道：“那就好了。”
秦霜波道：“但我并非说放弃与你相争之念。”
罗廷玉讶道“在下实是参不透姑娘话中玄机？”
秦霜波道：“我是用别种方式与你追逐，那就是我们二人各以无上境界为目标，瞧瞧谁馆够先达到，谁就是得胜之人。”
罗廷玉莞尔笑道：“其实这已是不争之实了。试想我们二人之中，有一个先证了大道，岂不是已经赢了，何须再说？”
秦霜波淡淡一笑，道：“这正是你我回不相侔之处，我虽是生性恬淡，鄙弃世俗。但立身处事，却喜欢用点智慧。但你却是照事论事，以诚待人，不喜欢玩弄手段。”
罗廷玉略感迷惑，道：“就算是这样吧，难道与那相争之事也有关系么？”
秦霜波道：“我现下就是在用手段，迫使我们尽快的成功，无论是你或我，都是值得欣慰之事啊！”罗廷玉慢慢道：“愚意却不敢完全赞同。”
秦霜波不解道：“这却是什么缘故？”
罗廷玉道：“在下从实说出，还望姑娘不要见怪才好。”
秦霜波更感奇怪，道：“公子但说无妨，小妹怎会怪你呢？”
罗廷玉道：“在下乃是想到一点，那便是进修这等大道，定须斩断世缘，无无虑才行。即使是任何亲朋的音容笑貌，也不可留存在心中。想到了这一点，在下就心烦意乱，难以自恃了。”
他虎目之中，射出无限柔情，在她面上流动转拂。秦霜波为之一怔，芳心大乱，许许多多被她从心版上抹去的印象，都泛现于心田脑海之中。她深知罗廷玉眼中的柔情，并非纯因忘不了自己而发。此是他感念起平生足以忆念的情事，每一宗每一件都令他难能割舍，是以化作无限柔情，并且吐露出心声。
她淡恬的性情竟也突然沸腾骚乱起来，于是急急忙忙用力抑制。耳中却又听罗廷玉道：
“别的人物事情在下不用说了，单以姑娘而论，要教在下全然不放心上，那是决计办不到之事。”
秦霜波更是意乱情迷，自制的堤防崩溃了一大半。罗廷玉轻叹一声，道：“姑娘一定怪责在下言语放肆，如若正是如此，姑娘即管责骂，在下决不敢生嗔起怨。
”
秦霜波心中叫一声；“我的老天啊！帮帮忙，别让他把我击败了。”
她深深吸一囗气，面色一沉，冷冷道：“罗公子你听著，你这些话虽然心本无他，但却足以妨碍我的修为！我如若无法自制，被你的仪容风度所迷，倾心爱慕，我这一生，自是休想得窥至高无上的剑道了”
她的话虽然涉及男女之情，甚至她已透露出有向罗廷玉倾心爱慕的可能。然而话中之意，却严肃之极。关涉之重大，也不仅仅是她个人的得失成败，而是牵涉到她师门的期望。
罗廷玉瞠目道：“对不起，在下真太对不起你了，只不知姑娘可有让在下自悔改过的法子没有？”
秦霜波道：“自然有啦！那就是你诚诚心心的答应我，与我比赛，瞧瞧谁先窥大道？赢的一方，实至名归，倒也不必有什么要求，但输的一方，却须加以薄惩。
”
罗廷玉肃然道：“在下完全赞同姑娘之意。”
他这话一出，秦霜波忽然间感到芳心酸楚，柔肠欲断。只因她已知道她此生唯一的，可以爱人也可以被爱的机会，已经消逝无踪了。有如春梦秋云，鸟迹鱼落，永无痕迹。纵令是得窥大道，红颜永驻，却也不可再得到爱情了。
她深深的叹息一声，仰首望住夜空，那黑沉沉的一片，正如她的前途。虽然也有些星月微辉点缀，正如她得道之后，生涯之中方有些起伏，激起一点欢欣喜慰之情。但那里能与白昼之时，碧空万里，烈日高悬的情景可比呢？
男女间的爱情，宛如太阳，发散出眩目的光辉，以及无穷无尽的热力，但秦霜波却永远失去这些，她的一生，只是漫漫长夜而已。但她为何不肯放弃她的努力？
师门的期望，她自小便幢憬的梦想，难道比得上太阳一般的爱情么？
她的思想如轮转，如浪翻，一些人物的影子，掠过她的心头。像俊逸放宕的宗旋，豪雄大度的雷世雄，儒雅潇洒的彭典，都是她仅见的英雄豪杰之士，也差不多都匹配得上她。但这些人物，她都得完全忘却。自然最使他牵肠挂肚的是面前这个男子，他既英俊轩昂，而又深有儒雅风流之致。豪迈生威而又毫不粗犷。在武功上，他又是当世之间，唯一可以与她颉颃作对之人。而且他最大的特点是斗志坚毅强顽，却又热诚多情。她的思潮奔流不息，从前种种，今后种种，她以菩萨般的慧眼，竟已洞瞩无遗。
罗廷玉默然不语，他虽然也有一份惆怅，但却不致达到悲感的地步。他望住这个风姿绰约，仪态万方的美女。但觉她一如云间仙子那般飘渺迷幻，使他无法生出占有之想。
只听秦霜波叹完第十次气之后，才道：“败的一方，自然须得俯首称臣，因此我的主张，便是假如已分出了胜败，相见之时，败的一方定须行那臣下之礼，恭敬服从，遵令行事。特别是在人多之处，执礼越恭。但在分出胜负以前，我还建议我们彼此互呼姓名，最好让天下之人大多知道。这样等到一旦分出胜败，这臣子之礼，便更具意义了，你瞧这法子可好？”
罗廷玉不由得目瞪口呆，良久无法作答。凭良心说，这等惩罚实在很和平不过，然而他却很奇怪她怎能想出这种主意？
他自知目下栖惶奔走，全力复仇，对手又是独尊山庄这等强敌，自然辣手万分，动辄有败亡之祸。因此之故，他如何有时间进修大道。准此而论，他的落败几乎是必然之事了，更何况他不过是比先人多悟出七招刀法。虽然石碑上有“君临天下”之言，但这是不是“刀君”源流，还未可知。
而她却是正正式式的剑后传人，上窥大道，只不过是迟早之事而已，这又是他必败的重要因素之一。他想像到自己屈膝称臣时，在众目所瞩的场面之中，将是何等屈辱之事？
然而在目前的情势之下，他焉能拒绝秦霜波的挑战？无疑的秦霜波乃是利用此一形势，磨砺她自家的雄心壮志，促使早日得到大成就。罗廷玉很明白她的用心，就是没有法子可以拒绝。
自然除了恐怕落败之辱以外，还有一点也是十分重要的，那就是这“君后之争”的赌约一旦议定，他和她之间便即从此人天永隔，虽然近在咫尺，亦远比天涯。
只因他们既然要上窥至道，定须割弃一切世情，尤其是他们二人之间，更不容情缘滋长。是以也就等如阴阳分界，人天阻隔了。
罗廷玉一直对秦霜波念念不忘，印象至深。天地间异性相吸乃是不易之理，特别是他们的年龄才貌都旗鼓相当，罗廷玉生出好逑之心，实是人情之常。虽说他眼下为血海深仇而凄惶奔走，席不暇暖，但心中此情，却绝不因无暇而消淡。
他在一刹那间想了很多很多，假如他是个放纵不羁的浪子，他就不会如此艰于决定了。
那时他可以涎脸赖皮的向她死缠，说出心中的情意，可说不定她忽然软化，投入他的怀中。
但罗廷玉自然不是这种人，他所要求的一切，尤其是涉及男女之情，他一定要水到渠成，纯出自然，决计不肯有丝毫勉强才行。
目下他的一转念间，即将决定他们终身的命运。秦霜波见他迟迟不曾作答，领悟到他必是对自己大有情份，才会如此。因此之故，她芳心中有如倒翻了五味架，酸甜苦辣咸都齐全了。
她暗暗想道：“他将如何回答我呢？是接受这个约定？抑是不接受？唉！我现在已开始向命运之神挑战！从种种迹象来看，命运是有意安排我和他邂逅相逢，再发展下去，可能我和他结为鸳盟而放弃了至高无上的剑道！古往今来，谁能毅然弃绝了这一切，谁能击破这进修之路上的障碍？”
她摇摇头，又想道：“没有，恐怕还没有人办得到。虽然古往今来，无数的大智大慧之人，看破了世情，跳出红尘。但他们在跳出尘俗之时，必定遭遇到很有利的环境条件，才办得到。那有似我这般，硬是与命运抗争。”
她这个想法对与不对，谁也不会与她辩驳。但至少她的勇气，实是举世罕有匹俦。
罗廷玉亦在叹息了好多声之后，才沉重地道：“姑娘既然如此看得起在下，焉敢不勉力奉陪。”
一经决定，秦霜波反而立时恢复了平日的恬淡冷静，这个恼人的问题，起码暂时不会再困扰她了。她淡淡一笑，道：“好极了，我总算找到对手啦！”