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咏梅
开时似雪,谢时似雪,花奇绝。
得非在蕊,得非在萼,骨中得彻。
占溪风,留溪月,堪羞损山桃如血。
直饶更,疏疏淡淡,终有一般情别。
嘉靖三十九年,岁次庚申,秋。
“萍如星星,星似萍,老树与昏鸦,天涯任我聚。”
怀川跨坐在马背上策马奔驰,离开淳安几里路了,心里还不停地念着这几句词。任之峻不愧是松江府的名才子,出口便成章,即使相逢不相识,那短暂的交会,也有这发自肺腑之语。
天涯任我聚?
恐怕比登天还难了!同登举人,任公子此番进京赴考,是平步青云,他夏怀川,则因父亲获罪,刚被取消举人资格,又随时有官兵追捕之险,前途望去,似一片踩不完的泥泞。
说来不信,一个月前,他还是才刚披红挂绿的及第生,如今却已成戴着草笠,又胡碴乱长的天涯浪客。
秋风萧瑟,秋雨凄冷,那枯黄的柳枝和皮落的白杨,一程程地目送着他焦虑的身影,垂怜地摆动着。
边塞迢遥,消息阻隔,有的只是父亲煽动民乱的说法,但怎么可能呢?这多半又是严嵩胡乱编造罪名的结果吧?
仅仅是一年前,他奉父亲之命回绍兴老家读书准备考试,谁知才一离家,变故就发生了。他已不知问了自己多少次,如果他没有回原籍,留在父母身边打点,是否就能预防奸恶小人的陷害?
自责没用、着急也没用,此刻,他只脑旗马加鞭地拚命赶去一探究竟,也许还来得及
尘泥飞溅,他浑身微湿的来到长江渡口。
太阳已落到山头后,浩浩江面,除了少数渔舟外,己没有渡船。他大声叫喊,又使劲挥手,但因为模样太过落魄,竟没有人理会他。
怀川开始后悔自己的多事,方才在凉安境内,他真不该耗时去助任之峻一臂之力,因而误了船时。
可当他听到严嵩的孙女儿在外作威作福时,一股愤怒便由心中涌上来,不平之气又发作了。若非怕小不忍则乱大谋,他还会给那群恶人来些更严万的惩罚呢!
这回父亲下狱,严家不就是他最恨的罪魁祸首吗?
哼!真可恶透顶,连搭个船也要被严家人耽误!
怀川正想放弃时,就见一艘有篷的大船慢慢地划近。嘿!老天真是有眼,这算不算个吉兆呢?
船泊岸时,他马上发现不对,那划船者的样子,不似一般渔家人,反倒像是官家子弟的小厮。他警觉地往后退几步,手紧握着流空剑的牛首柄。
帘子掀起,走出来的人出乎他意料之外,竟是由官场消失多时的王世贞!
王世贞约三十来岁,早因过人的才华誉满京城,他的父亲王总督曾是夏纯甫的上司,两家往来密切。少年时的怀川,曾蒙受王世贞的教导,有着亦师亦友的关系。
不幸的是,去年王总督被严嵩参劾,死于冤狱,王世贞救父没有成功,愤而离京,不知所踪。
今日见面。一半是喜、一半是悲,怀川行个礼说:“王大哥,在这长江荒野之畔重逢,真是作梦都想不到呀!”
“我是在此故意拦你的。”王世贞左右看看说:“先进来再谈吧!”
安署好马匹,船又向江心划去,远离两岸。篷舱之中布妥酒菜,想必已在此等候多时了。
“王大哥,大家的心都惦记着你。”怀川感慨的说:“去年王总督遭祸,众人无不义愤填膺,感叹着朝廷残杀忠良之土的行为何时才能终了呢?”
“归根究柢,就是要一幅清明上河图,我家有的仿本都迭上了,哪还有什么真品?”王世贞叹息地说:“先父死得真不值得,为了一点私怨,一生的功业,就毁在严嵩父子的手上。”
“今今年就轮到我爹了。”怀川悲痛地说:“严嵩一日不除,还不知有多少人会惨遭他的毒手。”
“夏大人是受到先父案的连累,而这就是我今日拦你的目的。我劝你不要到保田去,听闻严家的爪牙魏顺早已布下陷阱,等着你自投罗网,你这一去,恐怕怕是凶多吉少。”
“这些我都知道,但家人有难,我心急如焚,即便是刀山油锅,也要赶去。”怀川语气坚定的说:“而且,我还心存一丝侥幸,既不在朝为官,又削举人之名,他们还能定我何罪?
“这可难说了,魏顺向来心狠手辣,为了邀功,什么坏事都做得出来。你爹的直言犯了严世蕃的忌,你又与严鸿有过节,对记仇无德的小人来说,你不能不防。”
“叫我躲在江南,我绝办不到!就算是死路一条,我也要和家人在一起。”怀川仍是坚持箸。
“我很了解你的心情,去年此时,我在宫门外长跪好几日,仍眼睁睁地看着先父被杀,那种无奈之悲,无法尽孝之痛,至今仍揪人心肠。”王世贞沉默了好一会儿才又说:“你心在保田,乃人伦常情,想阻止你亦不忍,但以朋友之义,又不愿见你涉险我有个建议,南京离此不远,你何不先找你岳家孟大人商量一下再做打算呢?”
“这一商量,不又波及到孟世伯了吗?我不想多此一举。”怀川心意已决地说:“王大哥,我明白你的一番好意,但生死祸福已由逃讪,我只盼还来得及救父亲一命。时间紧迫,已不能再耽搁,可否请你送我到对岸呢?”
两人对视了半晌,最后王世贞拍他的肩说:“夏老弟,你好自为之吧!但切记,该忍时则忍,千万不要冒险或莽撞行事。”
怀川点点头,太多的话梗在胸臆间,只能抱拳做无言的感激。
森茫江流,雁阵穿天,王世贞再提醒道:“你的流空剑,据说严世蕃垂涎已久,这也是你的险境之一。”
怀川低头看看腰间的剑,淡然一笑“对于身外之物,我是不会留恋的,若能救我爹,就给他们吧!只是正义之剑落入邪恶之手,那还真是苍天无道!”
“是呀!那幅清明上河图不也如此吗?那些成名画及铸名剑之人,若知自己的心血引来的是一连串的杀戮,又做何感想呢?”
这是无人能够回答的问题,世间的宝物其实本无罪,但怀璧其罪,证明的是人那颗心的贪婪而已。
篷船靠岸,怀川牵下马来。他不再说什么,只是长鞭一挥,头也不回地往北方急驰而去,空留达达的马蹄音。
秋雨中送故人行,王世贞伫立良久,感怀彼此的身世,竟有“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还”的惆怅,闷闷地压在心头。
事实上,他早就明白,人是拦不住的,不是吗?
**
那令秋虫沉寂,秋草低掩的雨,由大湖的淳安,沿着长江,沥沥落遍,也绵连至一天行程外的南京。
莫愁湖、玄武湖、报恩塔、夫子庙、三山门全都笼罩在蒙蒙丝丝的冷意中。雨也洒向一楝浑身素黑的木楼,楼是独立的,位署偏僻,隐在密密的竹丛后;楼也比一般宅屋高,上第二层要经过十阶斜斜危陡的梯子。
梯子极光滑乾净,漆新如昨日,没隙缝或坑疤,若不点明,没人猜得出它已历经二十年的光阴,唯一的可能是,它极少使用,并没有太多通道的功能。
楼的底层放置了一些旧物,门几乎不打开,只偶尔在换季逢节时见见阳光、赶赶灰尘,就算是眼再快的人,在那深黑无光的屋内,也仅瞥到几件家具的轮廓,幢幢地难以辨认。
一楼和二楼之间安了一块横匾,也是朴质的暗色木,写了沉谨的、郁静的三个字贞姜楼。
贞是贞烈,姜是女子,意即“贞烈女子的楼”
这“贞姜楼”在南京可有名了,它住的是孟家的大姑太太德容。她十七岁出阁,不到一年夫死,因不愿收养过继的孩子,十九岁回娘家守节,一上“贞姜楼”就不曾再下来,一过二十载,岁月悠悠忽忽地过去。
放在底层的,自然是她用过极短时间的嫁妆。
“贞姜楼”建得高,曾经可眺望远远的湖景,但后来筑了更高的墙,便令它与世隔绝,只留顶上的一块天空,收纳箸飘来的云朵和流动的星月。
可置身其中,常感觉到一种静止的凝肃感,甚至觉得一切都是倒退的。
采眉撑着一把绘有雁子的纸伞,一身淡青色衣裳,罩白坎肩。十七岁的她,稚气全脱,眸子更如潭水般沉静,唇更柔美。
穿着高屐的脚,小心地踩在青石板上,以防被溅湿。
她走到一排七个长短不一的青竹筒前,用铜签敲着特有的暗号,然后等待着。
这是孟德容和外界沟通的方式,几个女仆和采眉,都有不同的敲法,以示区别。
每隔两天到贞姜楼的日子,采眉总要事先沐浴清洁,而且食素,因为大姑姑对味道非常敏感。
此外,斜梯上的二楼,不只是男人的禁地,结过婚的女人也不能入内,唯有像采眉这样未经人事的姑娘才得允许进入。
但也不是所有的姑娘,必须是白白净净、眉清目秀、举止灵透、不沾俗气的,大姑姑才愿意见,而采眉是侄甥晚辈中,最受她喜爱的一个。
最大的青竹筒由二楼系一条绳垂落,动了三下,意即门已经开了。
采眉收起纸伞,小心翼翼的放在廊下,再脱下高屐,仅穿软绣鞋,接着,仔细地拍拍衣裳,即使已经够乾净了,她仍检视再三,连一点尘烟味也不许有。
她轻踏上窄梯,往黑黑的深处走去,记得第一次走这十阶时,心里有些害怕,足底下滑溜溜的,好像随时都会跌倒,这两年来才渐渐习惯。
梯顶的门漆黑厚重,挂了一盘八卦图。采眉轻敲三下,再推门而入。
屋内是意想中的冷清素净,冷清的是寡妇的命、素净的是寡妇的心,除了该有的椅几之外,就是佛坛团蒲,连墙上的如来观音图也青白得几乎不带一丝色调。
周围有四扇小窗,但窗外又堵着雕细格的壁牖,足够透入外面的光,但外面的人却看不进来。
另有一深蓝帘布,那是通内室的,是连采眉也不能涉足之处。
德容坐在自己的长桌前,身穿终年不变的玄色袍子,头发梳成严密的髻,别着一支黑簪,脸上没有表情,彷佛隔绝了七情六欲。
在未曾见过她之前,采眉先入为主的想法是以为自己会看到一个枯瘦可怕的老太婆,但令她很讶异的是,德容相貌秀丽,因长年不见阳光,头发极乌黑,肤色极雪白,竟有一种慑人之美,完全不似已有三十九岁的年龄。
“姑姑好。”采眉照惯例地行了礼,再沿一定的席毯走到另一个长桌前,那儿有个盆子,洗净了手后,将水倒入通向地底的竹管,她才能坐下。
抬起头来,她直接面对的就是大姑姑的眼睛,黑亮锐利,彷佛可看出人身上最小、最微、最细的污垢。采眉坐正身子,已学会掩饰所有的不安,把心融入这二十年来的孤立寂寥中。
她们继续“诗经”的课程,讲的都是那些歌颂君临或母仪天下的篇章。德容严肃地说,采眉恭谨地听,恍惚间,还真像回到很久以前的三代,不闻世事改变和风雨。
今日用朱子的注,提到了“之子于归,宜家宜室”德容突然停下来,这是不常有的情况,采眉背坐得更直怕自己哪儿粗心冒犯了。
德容没有生气的模样,反而轻声地问:“明年五月夏家就要来迎娶你了,是不是?”
这话题来得太意外,采眉吞吞口水,只说:“我我不清楚。”
“明年春天北京会试,夏家公子不论有没有进士及第,婚礼都要行的。”看见侄女惊讶的眼神,她说:“我虽然不下楼,但大屋里有什么消息,都会传到我耳内的。”
采眉垂首,不知该如何回话。
德容今日似乎有箸莫名的兴致,说箸,竟站起身走到窗前“你一定觉得我关在这楼顶,足不出户的,很悲哀,是不是?其实不!在这里,我体会了前所未有的平静和安全。你知道吗?有些南方地区,还有女子完壁一生的守清习惯,她们宁可当老姑娘,也不愿意结婚。”
“礼教里,不是说男大当婚,女人当嫁吗?”采眉不解的发问。
“没错。”德容的双手规矩地交握在腰间“自天分阴阳,定乾坤以后,女人就有三从之义,未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子,女人只能依附男人,不能单独生存。”
采眉静静的聆听着。
“从三代到汉唐,还没有守节的观念,妇女再嫁、三嫁的例子很多,甚至如货物般被转手。像可怜的才女蔡文姬,被迫三嫁,自己都有羞耻之叹,却又莫可奈何。”德容冷静的说:“如果她生于礼教严苛,失节事大的今日,或许就不会那么凄惨,也不必以悲愤来形容她屡次委身的屈辱了。”
窗外的雨渐渐歇止,屋内显得比方才稍微明亮些。
“你明白吗?女人原是没有地位的,既无法自行谋食,也不能求取宝名,命如风中柳絮。”德容顿了一下说:“但在宋儒学提倡守节的重要后,女人才有地位、人格和尊严。我们藉着节烈,可以得到属于自己的贞节牌坊或诰命夫人,那相当于男人的科举功业,让女人不再被当成货物,能选择另一条出路,与男人平等地留名青史。”
采眉努力的聆听,但不是马上就能了解大姑姑的意思。
“所以,我是很快乐的。我丈夫死了,我不必一嫁再嫁,去伺候不同的男人,像青楼女子般只为求生存温饱,也因为守节,我能拥有这一楝楼,无忧地过日子外,还受人尊敬,年年有朝廷的犒赏,死了还筑牌坊、列史册。”德容露出难得的微笑说:“这贞节二字真是妇人之福,也保护了我们不受男子的蹂躏,自成了我们的世界,连父亲、丈夫和儿子都无法干预。在守节名下,是他们从我,不是我从他们!”
这是采眉初次听到的说法,眸子忍不住张得大大的,而德容的面庞有着异常的光彩,似陷入一种狂热中。
“采眉,谨记我的话。”德容向前两步说:“你嫁入夏家,门当户对,丈夫和儿子,有一人有出息,你就等着受封夫人,但若像姑姑的寡命,也有出路,守住节烈比命还重要,自有你受人膜拜的贞节牌坊。”
那日下楼后,采眉撑起纸伞,穿上高屐,站在青石板上,却没有立即离去。
她回头仰望“贞姜楼”那灰朴朴的外表,已不再带着愁郁,反而拥有自己特殊的光辉。
常听家中女眷每每谈及大姑姑时,虽多敬重,但也暗暗带着一份惋惜。可她们怜楼上人,楼上人还觉得她们依附着男人才是无尊严之悲呢!
到底谁是对的呢?
她想到了怀川,两年过去,他的声音已变得模糊不真切,但挂记仍随年龄一日日加深。无论如何,他们终有朝夕厮守的一天,那感觉就不由得变得特别了。
而他是否还留着她的梅花荷包呢?
这事是兆纲自己招出来的,他才忍了两天,就把去探怀川伤势的经过都说出来了,其中最令她兴奋的是那把“流空剑”最教她气结的是荷包的赠予。
嗯!明年夏天见了他,第一件事便是要回梅花荷包,如果还在,就表示这两年来,他心里也惦念她,若没有没有的话,可不会轻易饶他吧!
采眉慢慢地绕过竹林,走回内院的回廊。才收起伞,兆纲便由转角匆匆地跑来,差点撞到她。
采眉皱着眉说:“都十二岁的人了,还没个稳重样子,是谁在追你呀?”
“爹召我到前厅去,说有一位王世贞先生到了,要考考我的文章。”兆纲神情紧张的说,唇上有细细的汗珠。
“王世贞?他可是个才子呀!他要考你,临时抱佛脚都没有用。”采眉看他一张苦瓜脸,如赶赴刑场般,不禁同情地说:“我教你一招好了。那位王先生论文章一定秦汉,论诗一定盛唐,你只要多引用史记、汉书和唐诗,保证不会出太大的差错。”
“三姐,若是你也去就好了。”兆纲嘟着嘴说:“真不公平!你们女孩都不必应这些酬,也不必考那些试,日子比我舒服多了。”
“别说傻话了,当心又捱打。”采眉板着脸孔说。
兆纲忐忑不安地转身离开。反正逃不过,只能硬着头皮去面对了。
采眉走两步,想王世贞来做什么呢?若她记得没错,王家方遭变故,突然登门造访,不会又发生了什么大事吧?
**
保田位于边塞的大同地区,平日只有卫所屯田兵及一些居民,荒僻遥远,久、天时,更是冰天雪地,承受着极北吹来的风,呼啸不断,凄厉而苦寒。
这两年,朝廷派来了总督魏顺,更在这艰困无情的大地上平添刺眼可怕的血腥,先是去年秋天王总督被送回北京斩首,再来就是今年秋天夏纯甫在黄沙碉堡前就地正法。
这些都是严嵩为掩饰对俺答战役的失败,再因私人恩怨想排除异己所设下的冤狱,前前后后不知株连了多少人。
冤气冲天,连保田的月亮都不复往日的明净,成了浓浓的黄,偶尔还会含着血光,令人看了不免心惊。
带血的雪夜,远处有狼嚎声传来,有时单独一只,凄恻亘达天月,有时群起嗥之,震撼八方,入梦有如恶魇。
蒙蒙中,似宇宙洪荒,那魅黑的不知处,有两道影子疾奔着,飞快如点星,几乎成了雪花狂旋飙转的一部分,即使有守夜的官兵,也是看不清楚的。
又一阵狼嗥凄楚可怖的传来,血月旁有一颗星突然大闪一下,而后直直地划落,不到地就散化无踪。
以边塞的迷信,那是有人将死,见者忧戚。那诡异的天象早就在人的心中蕴藏着难言的怯畏,小至自身族人,大至国家社稷,总有一日,漫天席卷的变故将会来临。
怀川以为,那殒落的流星,正是自己年轻的生命。
他靠在地牢中凹凸不平的土墙上,全身是伤,横的、直的,渗血的、见骨的,彷佛掉了一层皮,已不知哪里最痛。
他记起那些鞭刑、杖刑和烙刑,一心要他划押,承认自己在绍兴曾和海贼、倭寇私通。
莫须有的罪名,他是死也不愿屈服的!
心死的此刻,问他有没有后悔没听王世贞的劝,急急地回到保田来呢?怀川也说不上来,事实上,两个月前在哨站外,父亲的好友贾石又阻挡了他一次,建议他先躲祸再说。
当他听到父亲已被秋决的消息,对着霜天黄土就嚎哭起来,恨自己来迟一步,只能捶胸顿足地问:“为什么?近日朝廷又无战争失利,有罪也不至于死呀?!”
“你爹是为王总... -->>
咏梅
开时似雪,谢时似雪,花奇绝。
得非在蕊,得非在萼,骨中得彻。
占溪风,留溪月,堪羞损山桃如血。
直饶更,疏疏淡淡,终有一般情别。
嘉靖三十九年,岁次庚申,秋。
“萍如星星,星似萍,老树与昏鸦,天涯任我聚。”
怀川跨坐在马背上策马奔驰,离开淳安几里路了,心里还不停地念着这几句词。任之峻不愧是松江府的名才子,出口便成章,即使相逢不相识,那短暂的交会,也有这发自肺腑之语。
天涯任我聚?
恐怕比登天还难了!同登举人,任公子此番进京赴考,是平步青云,他夏怀川,则因父亲获罪,刚被取消举人资格,又随时有官兵追捕之险,前途望去,似一片踩不完的泥泞。
说来不信,一个月前,他还是才刚披红挂绿的及第生,如今却已成戴着草笠,又胡碴乱长的天涯浪客。
秋风萧瑟,秋雨凄冷,那枯黄的柳枝和皮落的白杨,一程程地目送着他焦虑的身影,垂怜地摆动着。
边塞迢遥,消息阻隔,有的只是父亲煽动民乱的说法,但怎么可能呢?这多半又是严嵩胡乱编造罪名的结果吧?
仅仅是一年前,他奉父亲之命回绍兴老家读书准备考试,谁知才一离家,变故就发生了。他已不知问了自己多少次,如果他没有回原籍,留在父母身边打点,是否就能预防奸恶小人的陷害?
自责没用、着急也没用,此刻,他只脑旗马加鞭地拚命赶去一探究竟,也许还来得及
尘泥飞溅,他浑身微湿的来到长江渡口。
太阳已落到山头后,浩浩江面,除了少数渔舟外,己没有渡船。他大声叫喊,又使劲挥手,但因为模样太过落魄,竟没有人理会他。
怀川开始后悔自己的多事,方才在凉安境内,他真不该耗时去助任之峻一臂之力,因而误了船时。
可当他听到严嵩的孙女儿在外作威作福时,一股愤怒便由心中涌上来,不平之气又发作了。若非怕小不忍则乱大谋,他还会给那群恶人来些更严万的惩罚呢!
这回父亲下狱,严家不就是他最恨的罪魁祸首吗?
哼!真可恶透顶,连搭个船也要被严家人耽误!
怀川正想放弃时,就见一艘有篷的大船慢慢地划近。嘿!老天真是有眼,这算不算个吉兆呢?
船泊岸时,他马上发现不对,那划船者的样子,不似一般渔家人,反倒像是官家子弟的小厮。他警觉地往后退几步,手紧握着流空剑的牛首柄。
帘子掀起,走出来的人出乎他意料之外,竟是由官场消失多时的王世贞!
王世贞约三十来岁,早因过人的才华誉满京城,他的父亲王总督曾是夏纯甫的上司,两家往来密切。少年时的怀川,曾蒙受王世贞的教导,有着亦师亦友的关系。
不幸的是,去年王总督被严嵩参劾,死于冤狱,王世贞救父没有成功,愤而离京,不知所踪。
今日见面。一半是喜、一半是悲,怀川行个礼说:“王大哥,在这长江荒野之畔重逢,真是作梦都想不到呀!”
“我是在此故意拦你的。”王世贞左右看看说:“先进来再谈吧!”
安署好马匹,船又向江心划去,远离两岸。篷舱之中布妥酒菜,想必已在此等候多时了。
“王大哥,大家的心都惦记着你。”怀川感慨的说:“去年王总督遭祸,众人无不义愤填膺,感叹着朝廷残杀忠良之土的行为何时才能终了呢?”
“归根究柢,就是要一幅清明上河图,我家有的仿本都迭上了,哪还有什么真品?”王世贞叹息地说:“先父死得真不值得,为了一点私怨,一生的功业,就毁在严嵩父子的手上。”
“今今年就轮到我爹了。”怀川悲痛地说:“严嵩一日不除,还不知有多少人会惨遭他的毒手。”
“夏大人是受到先父案的连累,而这就是我今日拦你的目的。我劝你不要到保田去,听闻严家的爪牙魏顺早已布下陷阱,等着你自投罗网,你这一去,恐怕怕是凶多吉少。”
“这些我都知道,但家人有难,我心急如焚,即便是刀山油锅,也要赶去。”怀川语气坚定的说:“而且,我还心存一丝侥幸,既不在朝为官,又削举人之名,他们还能定我何罪?
“这可难说了,魏顺向来心狠手辣,为了邀功,什么坏事都做得出来。你爹的直言犯了严世蕃的忌,你又与严鸿有过节,对记仇无德的小人来说,你不能不防。”
“叫我躲在江南,我绝办不到!就算是死路一条,我也要和家人在一起。”怀川仍是坚持箸。
“我很了解你的心情,去年此时,我在宫门外长跪好几日,仍眼睁睁地看着先父被杀,那种无奈之悲,无法尽孝之痛,至今仍揪人心肠。”王世贞沉默了好一会儿才又说:“你心在保田,乃人伦常情,想阻止你亦不忍,但以朋友之义,又不愿见你涉险我有个建议,南京离此不远,你何不先找你岳家孟大人商量一下再做打算呢?”
“这一商量,不又波及到孟世伯了吗?我不想多此一举。”怀川心意已决地说:“王大哥,我明白你的一番好意,但生死祸福已由逃讪,我只盼还来得及救父亲一命。时间紧迫,已不能再耽搁,可否请你送我到对岸呢?”
两人对视了半晌,最后王世贞拍他的肩说:“夏老弟,你好自为之吧!但切记,该忍时则忍,千万不要冒险或莽撞行事。”
怀川点点头,太多的话梗在胸臆间,只能抱拳做无言的感激。
森茫江流,雁阵穿天,王世贞再提醒道:“你的流空剑,据说严世蕃垂涎已久,这也是你的险境之一。”
怀川低头看看腰间的剑,淡然一笑“对于身外之物,我是不会留恋的,若能救我爹,就给他们吧!只是正义之剑落入邪恶之手,那还真是苍天无道!”
“是呀!那幅清明上河图不也如此吗?那些成名画及铸名剑之人,若知自己的心血引来的是一连串的杀戮,又做何感想呢?”
这是无人能够回答的问题,世间的宝物其实本无罪,但怀璧其罪,证明的是人那颗心的贪婪而已。
篷船靠岸,怀川牵下马来。他不再说什么,只是长鞭一挥,头也不回地往北方急驰而去,空留达达的马蹄音。
秋雨中送故人行,王世贞伫立良久,感怀彼此的身世,竟有“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还”的惆怅,闷闷地压在心头。
事实上,他早就明白,人是拦不住的,不是吗?
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那令秋虫沉寂,秋草低掩的雨,由大湖的淳安,沿着长江,沥沥落遍,也绵连至一天行程外的南京。
莫愁湖、玄武湖、报恩塔、夫子庙、三山门全都笼罩在蒙蒙丝丝的冷意中。雨也洒向一楝浑身素黑的木楼,楼是独立的,位署偏僻,隐在密密的竹丛后;楼也比一般宅屋高,上第二层要经过十阶斜斜危陡的梯子。
梯子极光滑乾净,漆新如昨日,没隙缝或坑疤,若不点明,没人猜得出它已历经二十年的光阴,唯一的可能是,它极少使用,并没有太多通道的功能。
楼的底层放置了一些旧物,门几乎不打开,只偶尔在换季逢节时见见阳光、赶赶灰尘,就算是眼再快的人,在那深黑无光的屋内,也仅瞥到几件家具的轮廓,幢幢地难以辨认。
一楼和二楼之间安了一块横匾,也是朴质的暗色木,写了沉谨的、郁静的三个字贞姜楼。
贞是贞烈,姜是女子,意即“贞烈女子的楼”
这“贞姜楼”在南京可有名了,它住的是孟家的大姑太太德容。她十七岁出阁,不到一年夫死,因不愿收养过继的孩子,十九岁回娘家守节,一上“贞姜楼”就不曾再下来,一过二十载,岁月悠悠忽忽地过去。
放在底层的,自然是她用过极短时间的嫁妆。
“贞姜楼”建得高,曾经可眺望远远的湖景,但后来筑了更高的墙,便令它与世隔绝,只留顶上的一块天空,收纳箸飘来的云朵和流动的星月。
可置身其中,常感觉到一种静止的凝肃感,甚至觉得一切都是倒退的。
采眉撑着一把绘有雁子的纸伞,一身淡青色衣裳,罩白坎肩。十七岁的她,稚气全脱,眸子更如潭水般沉静,唇更柔美。
穿着高屐的脚,小心地踩在青石板上,以防被溅湿。
她走到一排七个长短不一的青竹筒前,用铜签敲着特有的暗号,然后等待着。
这是孟德容和外界沟通的方式,几个女仆和采眉,都有不同的敲法,以示区别。
每隔两天到贞姜楼的日子,采眉总要事先沐浴清洁,而且食素,因为大姑姑对味道非常敏感。
此外,斜梯上的二楼,不只是男人的禁地,结过婚的女人也不能入内,唯有像采眉这样未经人事的姑娘才得允许进入。
但也不是所有的姑娘,必须是白白净净、眉清目秀、举止灵透、不沾俗气的,大姑姑才愿意见,而采眉是侄甥晚辈中,最受她喜爱的一个。
最大的青竹筒由二楼系一条绳垂落,动了三下,意即门已经开了。
采眉收起纸伞,小心翼翼的放在廊下,再脱下高屐,仅穿软绣鞋,接着,仔细地拍拍衣裳,即使已经够乾净了,她仍检视再三,连一点尘烟味也不许有。
她轻踏上窄梯,往黑黑的深处走去,记得第一次走这十阶时,心里有些害怕,足底下滑溜溜的,好像随时都会跌倒,这两年来才渐渐习惯。
梯顶的门漆黑厚重,挂了一盘八卦图。采眉轻敲三下,再推门而入。
屋内是意想中的冷清素净,冷清的是寡妇的命、素净的是寡妇的心,除了该有的椅几之外,就是佛坛团蒲,连墙上的如来观音图也青白得几乎不带一丝色调。
周围有四扇小窗,但窗外又堵着雕细格的壁牖,足够透入外面的光,但外面的人却看不进来。
另有一深蓝帘布,那是通内室的,是连采眉也不能涉足之处。
德容坐在自己的长桌前,身穿终年不变的玄色袍子,头发梳成严密的髻,别着一支黑簪,脸上没有表情,彷佛隔绝了七情六欲。
在未曾见过她之前,采眉先入为主的想法是以为自己会看到一个枯瘦可怕的老太婆,但令她很讶异的是,德容相貌秀丽,因长年不见阳光,头发极乌黑,肤色极雪白,竟有一种慑人之美,完全不似已有三十九岁的年龄。
“姑姑好。”采眉照惯例地行了礼,再沿一定的席毯走到另一个长桌前,那儿有个盆子,洗净了手后,将水倒入通向地底的竹管,她才能坐下。
抬起头来,她直接面对的就是大姑姑的眼睛,黑亮锐利,彷佛可看出人身上最小、最微、最细的污垢。采眉坐正身子,已学会掩饰所有的不安,把心融入这二十年来的孤立寂寥中。
她们继续“诗经”的课程,讲的都是那些歌颂君临或母仪天下的篇章。德容严肃地说,采眉恭谨地听,恍惚间,还真像回到很久以前的三代,不闻世事改变和风雨。
今日用朱子的注,提到了“之子于归,宜家宜室”德容突然停下来,这是不常有的情况,采眉背坐得更直怕自己哪儿粗心冒犯了。
德容没有生气的模样,反而轻声地问:“明年五月夏家就要来迎娶你了,是不是?”
这话题来得太意外,采眉吞吞口水,只说:“我我不清楚。”
“明年春天北京会试,夏家公子不论有没有进士及第,婚礼都要行的。”看见侄女惊讶的眼神,她说:“我虽然不下楼,但大屋里有什么消息,都会传到我耳内的。”
采眉垂首,不知该如何回话。
德容今日似乎有箸莫名的兴致,说箸,竟站起身走到窗前“你一定觉得我关在这楼顶,足不出户的,很悲哀,是不是?其实不!在这里,我体会了前所未有的平静和安全。你知道吗?有些南方地区,还有女子完壁一生的守清习惯,她们宁可当老姑娘,也不愿意结婚。”
“礼教里,不是说男大当婚,女人当嫁吗?”采眉不解的发问。
“没错。”德容的双手规矩地交握在腰间“自天分阴阳,定乾坤以后,女人就有三从之义,未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子,女人只能依附男人,不能单独生存。”
采眉静静的聆听着。
“从三代到汉唐,还没有守节的观念,妇女再嫁、三嫁的例子很多,甚至如货物般被转手。像可怜的才女蔡文姬,被迫三嫁,自己都有羞耻之叹,却又莫可奈何。”德容冷静的说:“如果她生于礼教严苛,失节事大的今日,或许就不会那么凄惨,也不必以悲愤来形容她屡次委身的屈辱了。”
窗外的雨渐渐歇止,屋内显得比方才稍微明亮些。
“你明白吗?女人原是没有地位的,既无法自行谋食,也不能求取宝名,命如风中柳絮。”德容顿了一下说:“但在宋儒学提倡守节的重要后,女人才有地位、人格和尊严。我们藉着节烈,可以得到属于自己的贞节牌坊或诰命夫人,那相当于男人的科举功业,让女人不再被当成货物,能选择另一条出路,与男人平等地留名青史。”
采眉努力的聆听,但不是马上就能了解大姑姑的意思。
“所以,我是很快乐的。我丈夫死了,我不必一嫁再嫁,去伺候不同的男人,像青楼女子般只为求生存温饱,也因为守节,我能拥有这一楝楼,无忧地过日子外,还受人尊敬,年年有朝廷的犒赏,死了还筑牌坊、列史册。”德容露出难得的微笑说:“这贞节二字真是妇人之福,也保护了我们不受男子的蹂躏,自成了我们的世界,连父亲、丈夫和儿子都无法干预。在守节名下,是他们从我,不是我从他们!”
这是采眉初次听到的说法,眸子忍不住张得大大的,而德容的面庞有着异常的光彩,似陷入一种狂热中。
“采眉,谨记我的话。”德容向前两步说:“你嫁入夏家,门当户对,丈夫和儿子,有一人有出息,你就等着受封夫人,但若像姑姑的寡命,也有出路,守住节烈比命还重要,自有你受人膜拜的贞节牌坊。”
那日下楼后,采眉撑起纸伞,穿上高屐,站在青石板上,却没有立即离去。
她回头仰望“贞姜楼”那灰朴朴的外表,已不再带着愁郁,反而拥有自己特殊的光辉。
常听家中女眷每每谈及大姑姑时,虽多敬重,但也暗暗带着一份惋惜。可她们怜楼上人,楼上人还觉得她们依附着男人才是无尊严之悲呢!
到底谁是对的呢?
她想到了怀川,两年过去,他的声音已变得模糊不真切,但挂记仍随年龄一日日加深。无论如何,他们终有朝夕厮守的一天,那感觉就不由得变得特别了。
而他是否还留着她的梅花荷包呢?
这事是兆纲自己招出来的,他才忍了两天,就把去探怀川伤势的经过都说出来了,其中最令她兴奋的是那把“流空剑”最教她气结的是荷包的赠予。
嗯!明年夏天见了他,第一件事便是要回梅花荷包,如果还在,就表示这两年来,他心里也惦念她,若没有没有的话,可不会轻易饶他吧!
采眉慢慢地绕过竹林,走回内院的回廊。才收起伞,兆纲便由转角匆匆地跑来,差点撞到她。
采眉皱着眉说:“都十二岁的人了,还没个稳重样子,是谁在追你呀?”
“爹召我到前厅去,说有一位王世贞先生到了,要考考我的文章。”兆纲神情紧张的说,唇上有细细的汗珠。
“王世贞?他可是个才子呀!他要考你,临时抱佛脚都没有用。”采眉看他一张苦瓜脸,如赶赴刑场般,不禁同情地说:“我教你一招好了。那位王先生论文章一定秦汉,论诗一定盛唐,你只要多引用史记、汉书和唐诗,保证不会出太大的差错。”
“三姐,若是你也去就好了。”兆纲嘟着嘴说:“真不公平!你们女孩都不必应这些酬,也不必考那些试,日子比我舒服多了。”
“别说傻话了,当心又捱打。”采眉板着脸孔说。
兆纲忐忑不安地转身离开。反正逃不过,只能硬着头皮去面对了。
采眉走两步,想王世贞来做什么呢?若她记得没错,王家方遭变故,突然登门造访,不会又发生了什么大事吧?
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保田位于边塞的大同地区,平日只有卫所屯田兵及一些居民,荒僻遥远,久、天时,更是冰天雪地,承受着极北吹来的风,呼啸不断,凄厉而苦寒。
这两年,朝廷派来了总督魏顺,更在这艰困无情的大地上平添刺眼可怕的血腥,先是去年秋天王总督被送回北京斩首,再来就是今年秋天夏纯甫在黄沙碉堡前就地正法。
这些都是严嵩为掩饰对俺答战役的失败,再因私人恩怨想排除异己所设下的冤狱,前前后后不知株连了多少人。
冤气冲天,连保田的月亮都不复往日的明净,成了浓浓的黄,偶尔还会含着血光,令人看了不免心惊。
带血的雪夜,远处有狼嚎声传来,有时单独一只,凄恻亘达天月,有时群起嗥之,震撼八方,入梦有如恶魇。
蒙蒙中,似宇宙洪荒,那魅黑的不知处,有两道影子疾奔着,飞快如点星,几乎成了雪花狂旋飙转的一部分,即使有守夜的官兵,也是看不清楚的。
又一阵狼嗥凄楚可怖的传来,血月旁有一颗星突然大闪一下,而后直直地划落,不到地就散化无踪。
以边塞的迷信,那是有人将死,见者忧戚。那诡异的天象早就在人的心中蕴藏着难言的怯畏,小至自身族人,大至国家社稷,总有一日,漫天席卷的变故将会来临。
怀川以为,那殒落的流星,正是自己年轻的生命。
他靠在地牢中凹凸不平的土墙上,全身是伤,横的、直的,渗血的、见骨的,彷佛掉了一层皮,已不知哪里最痛。
他记起那些鞭刑、杖刑和烙刑,一心要他划押,承认自己在绍兴曾和海贼、倭寇私通。
莫须有的罪名,他是死也不愿屈服的!
心死的此刻,问他有没有后悔没听王世贞的劝,急急地回到保田来呢?怀川也说不上来,事实上,两个月前在哨站外,父亲的好友贾石又阻挡了他一次,建议他先躲祸再说。
当他听到父亲已被秋决的消息,对着霜天黄土就嚎哭起来,恨自己来迟一步,只能捶胸顿足地问:“为什么?近日朝廷又无战争失利,有罪也不至于死呀?!”
“你爹是为王总... -->>
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