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太监带到殿前，三桂扑通一声跪倒在地，行三跪九拜之礼，并高呼：“万岁、万岁、万万岁！”行完又是低头匍匐于地，不敢抬头。说到底，这吴三桂虽说经历了转世，也算是生在红旗下，长在阳光里的一代新青年，可这几千年传承下来的封建思想却很难彻底根除，见官心惊的小农思想在脑中根深地固。
别看三桂在关外天不怕、地不怕，连皇太极也敢勒索，多尔衮也敢收为小弟，那是因为他们在三桂心中不过是蛮族，而眼前的却是当今的万岁，是此时这中华大地的天，他的一句话可以让这天下百姓下到十八层地狱，也可以让万民升到天堂。就在吴三桂紧张之极时，堂上却有人道：“吴将军，起来吧。”
三桂虽觉声音耳熟，却无暇细分，站起身形，低头站立，只等堂上之人发话。没想到刚站起来，却又听有人轻声惊呼，且是一女声，随后便听有一女子道：“抬起头来，让哀家看看。”三桂心中不解，为何堂上竟有女流之辈，可既可在这朝堂之上，便绝非等闲人物，自己是得罪不起的，只得依言抬头，向上观望。三桂所跪处正对龙椅，所以抬头第一眼便到龙椅，却见一二十余岁青年，身着龙袍，靠在龙椅之上，这三桂自幼习武，虽说此时天还未亮，整座大殿只有宫灯照明，可三桂还是清晰的看清了龙椅上这青年，却正闭着双眼，面色青白，一看就是酒色过度，身体虚弱之辈。随后三桂也看到了涎水顺着这青年口角直流到身上龙袍之上。
看到此景的三桂，心中原本的那一点敬畏之心早飞到了九宵云外，这就是如今大明朝的万岁爷？真是闻名不如见面啊！若是连这种人都可以坐上这龙椅，那天下只要不是痴呆，还有何人不可？三桂看过这位万岁爷，眼光再向一旁扫去，却见龙椅一边是张凤座，一女子坐于其上，三桂仔细辨认，却也认得，此人正是刚才所见的客氏，台上再无其他女子，看来刚才让自己抬头也就该是她了，却不知这客氏到底有何意图。随后三桂又看到魏忠贤正坐在一绣墩之上，笑眯眯的看着自己。客氏一见三桂不觉眼前一亮，好一个英武后生。三桂这一年多来一直在关外寒冷之地随军打仗，一张俊脸早变成了古铜色，虽然脸上那道伤疤已经痊愈，可还是隐隐可见。可伤疤并未影响三桂的气势，反而让他原本略显稚嫩的脸凭增了几分刚意。要说这客氏不但喜欢权势，更是个风骚妇人，不然也不会与魏忠贤这个假太监打得火热。而且她还不只魏忠贤一人，其外夫有沈漼、倪文焕、崔呈秀、许显纯、田尔耕等人，宫中还有卢太监，一时间也算不清其到底有几个丈夫。客氏对这一切又不加掩饰，京城中人对这一切都是略有耳闻，又因熹宗帝宠信，客氏在朝中权势极大，宫中大小事务，全由客氏一人掌握，明中大事也是半由客氏，半由魏忠贤，所以甚至有人称客氏为武则天第二，这客氏听后却不以为耻，反以为荣。
不过他这些外夫却大多为文官，一个个虽面容俊俏，可在其面前却是应声虫一般，全无男子气概，今日一见三桂，虽年纪不大，可他强壮的身体却已经深深吸引了客氏。客氏见三桂正看向自己，不禁嫣然一笑，只如百花盛开一般，那里像个年近四十的妇人，简直就是个二八年华的少女。可三桂却是心中做呕，明明是四十来岁的人了，却偏要装嫩，一般人可真是欣赏不了。魏忠贤在一边却并没有注意到这些，道：“吴将军，免礼平身吧！”
三桂这才站起身形，既已无敬畏之心，三桂也再无躬顺之样，挺直了腰杆站在堂下，目视前方，只等台上发话。却没想到三桂这一站充满了男子阳刚之气，竟引得台上客氏频频注目，一双眼睛好似要滴出水来一般。魏忠贤等三桂站好，才道：“吴将军，你即是锦州前锋游击将军，又参与到宁锦之战当中，想必对此战甚为了解，就麻烦你详细讲述一番如何？”三桂一听此言便心中明了，定是昨日在魏府上讲述此战时，将这魏忠贤说得天花乱坠，这魏忠贤为提高自己威望，才特意让自己在这堂上再讲一番。反正再怎么夸他魏忠贤，只要是明理之人也不会当真，自己等人的功劳也不会被抹杀，三桂也乐得再讲一遍。
这一讲竟讲了大半时辰，三桂未转世前从小学开始参加过的各种大会小会不计其数，虽然他不是主讲，可听得、见得多了，他也是深刻领会了各种会议的实质，主要说来，便是各种功绩全是在领导的英明决策下才取得的，当中可不需要领导亲力亲为。今日三桂超常发挥，可真是把这魏忠贤吹嘘得如圣人一般，整场战役的每次胜利最后都归功于魏忠贤的英明领导，直听得魏忠贤喜出往外，不住点头。其间魏忠贤竟破例让小太监给三桂搬来椅子，端来茶水，以示奖励。朝中众大臣们只觉心惊不已，看来以后自己又将有一个强劲的对手，没想到这吴三桂看来年纪不大，不但做战勇猛，就连这脸皮之厚，拍马屁功夫之深，也是让自己望尘莫及。三桂讲完后，满朝文武俱是三呼千岁千岁千千岁，讨好魏忠贤。魏忠遇今日心情不是一般的好，连道：“免了免了，来人啊，宣旨。”
马上有掌事太监手捧圣旨来到台上，高声喝道：“锦州游击将军吴三桂接旨。”声音拉得老长，直到三桂再次规规矩矩的跪下，才道：“奉天承运，皇帝诏曰：今有锦州游击将军吴三桂，虽年纪尚幼，但其作战勇猛，不乏机智，先后歼灭后金贼酋近万人，且斩杀后金贼首莽古尔泰，为吾朝取得宁锦大捷立下汗马功劳。今特召其入京，加封为神机营副将，兼左掖将军，钦此。领旨谢恩哪”三桂听得一呆，过了一会儿，才三呼万岁，领旨谢恩。心中却暗道：这魏忠贤为了拉拢老子，可真是下足了本钱，竟整整给老子提了一品。三桂原本是锦州游击将军从三品，以十四岁之龄能在一年之内从白丁做到从三品的军职已经是了不得的事情了，在这大明朝，除了皇亲国戚再无人有些能耐，更何况三桂这个从三品的游击将军可是他一刀一枪打回来的。没想到今天自己竟又整整提了一品之多，竟成了从二品的武将大员。而且是神机营副将，又是左掖将军，可畏官职实权都有了。这神机营可畏历史悠久，是永乐前期创建的京军三大营之一，也是中国和世界上最早建立的火器部队，担负著“内卫京师，外备征战”的重任，是朝廷直接指挥的战略机动部队。
神机营与明初创编的卫所驻军的编制不同，其最高编制级别为营，将军通常为皇帝最信得过的人，明朝历代中担任此职的大多为当朝王公，从一品。营中设副将两人，营官即为王公，那有时间整理军务，所以这两名副将名为副将实则担负着全营所有事务，其中第一副将在长官不在时统领全军，为正二品。第二副将则辅佐第一副将，并兼营下中军长官，为从二品。营下共编中军、左掖、右掖、左哨、右哨五军，各军有正副参将一人，除中军下领四司外，其余各领三司；每司设都司官1人、副都司官2人，每司一千五百人，全营共计两万五千人左右。而今封三桂为这神机营副将，却又未撤原有副将，只是将三桂列为第三副将，不过这掌左掖军，却是实缺，手下也有了三司兵马四千五百人左右。三桂早知此次入京很难再回到关外，可也没料到这魏忠贤竟如此大方，正在三桂心喜之际，却又听堂上客氏轻声道：“吴将军年纪轻轻便立下如此殊功，得万岁爷赏识，位列如此高位，将军可要不负万岁爷厚望，好好报答才是。”
三桂忙点头称是。那客氏又道：“若无将军，这关外宁远、锦州两地怕也难保，我等怕也难安稳于此地，万岁爷即赏了你官职，哀家便再赏你黄金千两，以资鼓励，望将军不要辜负哀家一片心意。”说着一双媚眼轻眨，真个勾魂夺魄。堂下众臣早知这客氏是何等人物，也都明白这客氏是看上这个吴三桂了。
一边魏忠贤听后，不怒反笑，道：“吴将军还不谢奉圣夫人大恩？”三桂只得谢恩。魏忠贤却又道：“既然圣上和奉圣夫人都如此大方，我也不好小气，吴将军初到京城，想必还没有落脚的地方，罢了，我便再送将军一座府弟，以示将赏。”三桂怎么也没想到，人们口中的贪得无厌的铁公鸡竟也如此大方。三桂再次领旨谢恩后方入班站好。随后众臣又在朝上商议了些军国大事，最后才散朝。那昏睡一早的熹崇帝直到此时方才清醒，也匆匆下朝去了。三桂实在是体乏无力，下得朝来，顾不得与朝中众大臣高谈阔论，赶回客栈想要休息一番。却不料刚刚回到客栈，便见到吴宇已是门外等侯，告诉三桂，魏忠贤派来府上总管，要请三桂去看新赐于他的府院。三桂不敢怠慢，俗话说宰相府的下人也是七品官，更别说魏府的总管了。来人见了三桂也不敢放肆，毕竟这吴三桂现在可是魏忠贤眼前的红人，双方客套一番，方带着三桂等人直奔吉祥胡同，去看府院。来到府院门前，只见门上牌匾上书吴府两个大字。那魏府总管讨好道：“吴将军，这本是大学士左光斗府院，这左光斗获罪后，府院充公，后被九千岁买了下来，经过一番整修以做别院，没想到竟赏与大人，大人真是好福气啊！”三桂中却对魏忠贤此举极为不满，将原本忠烈之士的府院赏赐自己，将自己置于何地？外人必将自己列为这魏阉党羽，可此时却也不敢得罪魏忠贤，只能点头称是。
那总管上前轻拍门环，马上便有人打开府门，从门中鱼贯而出男男女女、老老少少近百人，只看得三桂目瞪口呆，没想到这魏忠贤不仅送宅子，竟连下人也送，可这些下人本是魏阉手下，自己如何敢用？可又不敢不用，外一引起魏忠贤不满，自己人头落地，不过是他一句话的事情。三桂只
能苦笑着看着这些正低首行礼的下人，其中却有一女子引起了三桂的注意。因这些人都在低头行礼，看不到面貌，三桂仅看其背影便觉得十分眼熟。等众人行礼后，站了起来，三桂再他细观望，不禁惊呼道：“怎么是你？”那人却冲三桂嫣然一笑，也不答话。此女却不是别是人，正是昨夜在魏府为三桂斟酒的女子，难怪三桂心惊。一边的总管看到此景，忙解释道：“吴将军，我家大人见吴将军身边尽是些男儿，怕照顾不好将军，特地将府上最好的歌妓碧艳姑娘送于大人，照顾大人起居。大人可不要小看碧艳姑娘，她不仅歌舞一绝，而且琴棋书画无不精通，且为人细心，望大人不要推辞，负了我家大人一片心思。”说完又冲那女子道：“碧艳，还不过来见过大人。”
第十九章又见美人
碧艳忙走到三桂身前，深施一礼，轻柔的道：“碧艳见过大人。”人未到，其身上那股淡淡的兰花香已是扑鼻，再加上声音如黄莺鸣唱，真是让人心动。三桂本来就对这些下人心怀戒心，再看到这位碧艳姑娘，更是心知肚明，从今以后自己的一举一动怕是都逃不过魏忠贤的监视，不过自己初来京城，一切还需从长计忆，也没什么怕让人知道的。说了声：“免礼，以后有劳姑娘了。”这碧艳却用她那一双水汪汪的大眼睛紧盯着三桂，轻声道：“不敢，还望大人日后多多怜惜。”三桂听得头痛不已，怜惜？这都是那跟那儿啊？可当着这魏府总管也不好多说什么，只得带着旋风狼骑迈开大步进了府院。
这府院占地怕不有十几顷之多，在那魏府总管的带领下，三桂等人粗粗看了一遍，府内楼台庭榭应有尽有，各室中古董玉器、香炉鸭鼎、金盆玉壶一应俱全，加之地理位置优越，怕不值几十万金之多，魏忠贤这个人情可真是送得大了。待魏府总管告辞后，三桂匆匆将同来百余旋风铁骑安置下去，他也找了间卧室，三不管的躺了下来，反正天也塌不了，所谓车到山前必有路，一切还是等自己休息好后，再做计较吧。这一觉一直睡到天近黄昏，三桂才睁开朦胧睡眼，自从关外起程，一路来风里雪里，那有时间好好休息，直到今日才睡了个饱。三桂穿好衣裳，推开房门，看着夕阳下的这座“吴府”一切尽笼罩在昏黄的阳光中，一片安静详和。三桂不禁动了游兴，怎么说这也是自己的府院，当然要好好观察一番。
三桂负着手闲步各处，只见偏北角竟显出一片粉红之色，三桂信步寻去，走到近处，才发现间是一小片梅林，只见这腊梅花开得正艳，三桂观赏了一会儿，信步向林内走去，过了梅林，却是豁然开朗，一小片湖水已结了厚冰，湖面上有汉白玉石砌成的石桥，直通湖中的一座假山。沿着湖边一条小路，三桂折向东行，片刻即来到一八角小亭，亭边又有一石池，直通湖水，上书“观景亭”三个大字。绕过观景亭，小路也似到了尽头，五间小楼一字排开，朱扉碧窗，极其幽雅。三桂看得奇怪，府中竟还有如此幽静之地，信步来到小楼门前，轻推楼门，径直入室。一进门却见室内摆设极为精致，壁上悬着名人书画，琴剑丝竹无一不具，室中火盆炭火正旺，再看案上玉狮喷雾，金灯银缸，极其华丽。又见室中有一边门，珠帘下垂，不知又是何处。反正也是自己家中，索性游个痛快。转身向珠帘走去。一手掀起珠帘，便觉一阵香气扑鼻，再看室内，金漆箱笼堆列，镜架倒影，一张绣床居于室中。三桂这才知道，自己竟是进了女子闺房，方如梦初醒，暗道：自己今日怎么如此鲁莽，竟私闯女子闺房，虽然三桂对古代礼法并不以为然，可今日这事就是在社会风气极其开放的后世也是不可为的，要是传了出去，自己还有何面目见人？想着忙转身要走，却没等出门，正见有人推开外门，走了进来，三桂此时却正是刚刚挑开珠帘，一脚在门外、一脚在门里，两人打个照面，三桂却不敢细看来人，一张脸腾的红了，如火烧一般。外同进来之人，开始也是一惊，等看清了三桂面容，却“扑哧”一声笑了，只笑得三桂更加无地之容。
来人却不是别人，正是魏忠贤赐于三桂的歌妓碧艳。碧艳开始也是一惊，暗道竟有人敢私闯自己闺房，等看到是三桂更是心惊，以为三桂发现了什么，才来此处，可再看三桂呆若木鸡，僵立那里，一张脸通红如火烧云一般时，便已知这三桂必是无意闯入，碧艳没料到三桂脸皮如此之薄，若是三桂大大方方的与自己打声招呼，自己反而会心惊胆寒，可见三桂如此羞愧，这碧艳不禁起了捉弄之心。笑过之后，轻声道：“不知大人驾到，碧艳有失远迎，奴家未能随身待奉左右，竟劳大人亲自寻来，请大人恕罪。”三桂一听来人自报家门，竟是自己最怕的碧艳，更是不知所措。说到底三桂也不是怕这碧艳，只是当日在魏府自己与这美女对视竟输了，让这碧艳见到了自己丑态，便没了与其争锋之心。本以为此后两人再不会相遇，不料这魏忠贤竟将此人送与自己为奴，这一切又不是碧艳的错，三桂本来就有怜香惜玉之心，对碧艳如此美女，更是打不得骂不得，只想远远避开。可不料这次却被人说是“亲自来寻”真是恨不能找条地缝钻了进去。三桂实在是急得不行，只想再也见不到这碧艳才好，当下急道：“免礼了，我来此只是为了告诉你一声，明日便会派人将你送回魏府，九千岁如此大恩，桂实在是承受不起。”说完便要匆忙离去。不料刚行至门口，未等他打开房门，却见碧艳已是一脸憔悴，满脸泪水，看得人真是心痛不已。可她却又偏偏只是盯着三桂，又一言不发，更让三桂觉得自己仿佛一个罪人一般，不知那里得罪了这碧艳，引得她如此悲伤。
将这碧艳送还魏府，一方面是因为三桂实在是难消美人恩，另一方面却也是怕这魏忠贤送来的这个贴身歌妓也是不怀好意，没有多想其他。此时看到这碧艳欲言还休，痛不欲生的样子，才突然醒悟过来，要知在此大明一朝，大臣、富豪之间互送一些歌妓、奴婢是再正常不过，可有一条，送过之后要是再被人送了回来，主人却是会认为此乃奇耻大辱，轻则重责一番，赶出府去，重则私刑致死也不是什么奇事。要知此时的下人、奴婢甚至还不如主人养得一只宠物，其生杀大权完全在其主人手里。未等三桂说话，那碧艳突然跪倒在地，哭诉道：“大人，求大人千万不要将奴家送还魏府，奴家愿为大人做牛做马，只求大人开恩。”
三桂最是见不得女人哭，尤其是美貌女子更是心中不忍，忙上前一步，扶起碧艳，道：“对不起，快起来吧，是我一时着急，说错话了，当不得数，你不要哭了，我不将你送还魏府便是。”想到这碧艳听了此话却哭得更厉害了，直哭得三桂心慌不已，暗道：我已经道歉了，也答应不将他送回去，怎么还是哭个没完？三桂却不敢再恶言相向，只好再次好言相劝“你还有什么委屈，一并说来，我替你做主便是，可不要再哭了。”
碧艳见三桂满脸苦恼的样子，终于止住了泪水，抽泣道：“大人，奴婢哭泣不是因为大人”说完又觉不对，改口道：“不，是因为大人”碧艳说了半了天，三桂终于明白了。原来她哭并不是因为生气三桂私闯自己闺房，而是因为三桂的“对不起”三个字。碧艳本是太原府人，自小家境贫寒，又逢大灾之年，家中无力养他，便将她买给了当地一户大户人家为奴，后来又辗转被收入魏府做了歌妓，这十几年来，被人买了几次，可不论到了那家，都不过是个奴婢而已，就算到了魏府做了歌妓，虽然好过一点，可也从来没人把她当做真正的人看，只是因她美丽，才高看他一眼。没想到今天竟会有主人对一个奴婢说“对不起”碧艳一时悲喜交加，才哭泣起来。
三桂也没想到自己三个字竟会引起碧艳诸多想法，听碧艳解释清楚了，才想起自己与碧艳孤男寡女共处一室已近半个时辰，看外面天色已晚，忙要告辞离去。没想到却被碧艳拉住袖口，碧艳一脸幽怨看着三桂，道：“大人，奴家就这般惹你烦恼？大人莫不是以为奴家已是残花败柳，才如此厌恶奴家？”三桂听得此言，暗道：怎么又扯到这个上面了？不过三桂也明白，如今的社会风气就是如此，这大户人家互赠歌妓，也不过就是为了寻欢做乐，而且自己虽然年仅十四，可按照大明律，早已够了结婚的年龄，碧艳只是一地位低下的奴婢而已，难道还能指望她有什么先进的女权解放意识不成，其劳碌一生也不过只求个衣食无忧罢了。碧艳见三桂久久不言，以为是被自己说中了，忙道：“大人不必着恼，奴家虽然自幼为奴，可可奴家尚还是处子之身。”
后面这句话如同蚊虫低鸣，若不是三桂离得近，又耳力超群，还真听不见她在说什么。不过听了这话，三桂却更是心慌，推开房门要走。碧艳不明就理，不知自己又有什么话说错了，竟惹得三桂要拂袖而去，莫不是三桂以为自己说慌骗他？心中一急，扑通跪倒在地，道：“大人若是不信执意离去，奴家宁肯一头撞死在这门柱之上，以示清白。”三桂听了此话，只等停住脚步，转头看着碧艳。他根本不是不信碧艳，而是听到碧艳竟还是处子之身，自己竟与她孤男寡女共处一室，两人又不是很熟，怕传将出去对碧艳声誉有损。
只是他这是以前世的想法在衡量自己此时的所做所为，却忘了此时却是大明朝，而碧艳也不过是他府上的一名歌妓而已。这古时歌妓有何声誉可言？在她们心中只有主人才是她们的天，这主人的一句话可以让他们生不如死，也可以让她们鱼跃龙门，若是遇到个好主人，能被主人纳为妾室，也算是摆脱了那低贱的生活。三桂看着碧艳跪在自己面前，那种娇啼婉转，粉颊上泪痕点点，好似雨后樱花，心中顿时不忍。可还没等三桂去扶碧艳，那碧艳却已霍然而起，向着门边门柱一头撞去。可把三桂吓了一跳，仗着身手还算敏捷，一把拉住碧艳，牢牢抱住，生怕她再有什么过激之举。并低声劝道：“碧艳，我不是不信你，只是”这时三桂也想明白了，这到底不是前世，这奴婢歌妓之类在这世上甚至不如一只牲畜，她们将来如何，全在主人一念之间，想是实话实话，怕是这碧艳反而接受不了。想了半天三桂才接道：“只是我来这里也有大半个时辰，怕前院吴宇等人找不到我心急，才要离去，真的不是不相信你。”
碧艳见三桂说得郑重其事，虽然这理由一听就是编出来的，可三桂为安慰自己，竟编了如此理由，虽然不解三桂到底为何要走，但也可见他确是一片诚心，真的不是嫌弃了自己，碧艳不觉破泣为笑，轻轻依偎在三桂身前。三桂抱着碧艳，不过片刻，已经听不到碧艳的哭泣声，三桂有心推开怀中佳人，可又怕碧艳说那些闲话，只好继续抱着碧艳，想等她转好后，自动离开。可又等了片刻，怀中佳人不但没有离开的意思，反而双臂轻张，反抱住了三桂。
这室中火炉甚暖，加上怀中美人如玉，三桂前世虽不是处男，但今世已经十四春秋，尚不知男女之事，当下紧张不已，一会儿功夫，额上已是大汗淋漓，可他又不敢去擦，生怕惊了碧艳，直到那汗珠在三桂额上滚了又滚，终于觉得自己长大成熟了，才脱离了三桂额头，叭的落在三桂怀中玉人额上，这才惊醒了仿佛魂游九天的碧艳。碧艳抬头看了一眼满头大汗的三桂，三桂见佳人注视自己，只得讪讪一笑，碧艳终于忍不住了，离开三桂怀中，轻抚酥胸，咯咯咯笑个不停。三桂站在那里只觉得混身都仿若虚脱了一般，甚至比杀上百八十个后金骑兵还要累，暗道：这种事情下回可要小心了，千万莫要再如此草率，再惹佳人气恼，那可真是要了自己小命了。就在三桂胡思乱想时，一只纤纤玉手伸了过来，手中还提了方如雪罗帕，轻轻按在自己额前，一股荡人心魄的香味直射进鼻中，抬头一看却正是碧艳一手掩面，一手持罗帕来为自己擦汗。
三桂只觉那玉手白嫩的如粉琢一般，尖尖的十指如雨后春笋般，娇柔细腻，竟看得三桂有些心痒。碧艳见三桂只盯着自己一双玉手，脸上一红，也顾不得替三桂擦汗，忙缩了回去，只能低头摆弄衣角，再不说话。三桂却更是无话可说，搜索枯肠也不知此时此景该说什么才好，想了半天，才开口道：“碧艳，既已无事，我，我就先走了”碧艳等了半天，没想到这三桂竟只说出这句话，气得不行，暗道：真是个不解风情的呆子，可总不能让他一个姑娘家再出口挽留，只好默默看着三桂匆匆远去的背影，呆立门前，久久无语。此时天色已经尽黑，三桂来时还不觉得这道路如何曲折，可回去时，却是吃了此苦头，最后终于跌跌撞撞地回到了最先睡觉的房中。刚推开房门，就见吴宇正一脸焦急的站在那里，一见三桂，忙迎了上来，道：“少爷，你可回来了，可让属下好找。”
三桂轻轻揉了揉刚才撞得有些疼痛小臂，才道：“有什么事吗？这么急着找我？”吴宇摇摇头，道：“没什么事，只是寻不到少爷，心中不安。况且我们刚来这府上，一切尚不熟悉，依属下观察，府中这些下人中，竟有几个好手，以属下估计，仅论武功虽不如属下，可也算是难得，不知为何竟屈居下人之列，让我等好生不解。”
三桂听后，有些不以为然，道：“你以为那魏忠贤是什么人，真的那么好心，竟会平白送我一幢大宅？而且还有百余仆人？若是没鬼反倒是不正常了。”这吴宇是三桂最初的手下之一，跟随三桂多年，颇有智慧，且索来谨慎，忠心耿耿，不然三桂孤身入京也不会让他领队跟随，听了三桂所言，略思片刻，即道：“少爷是说他们都是魏忠贤的人？”
“当然了”吴宇自小便父母双亡，一个人十一岁便以乞讨为生，当日走在山间小路上，遇到一群恶狼，眼看便要没命了，却正逢三桂率人在这一带痛歼恶狼，才救了他一命，免丧狼口。后来三桂见他可怜，头脑又比较灵活，才将他收到亲卫当中，起名吴宇。
吴宇为报三桂大恩，早已死心塌地对待三桂，便是亲生父母也是有所不及。在他心中只有三桂一人，甚至什么当今万岁，只要敢对三桂不利，他也敢手持钢刀，让他人头落地。此时听了三桂的话，竟有人敢监视少爷，顿时怒火中生，道：“少爷，让小人去结果了他们”
三桂却拦住吴宇，道：“结果他们又有何用，而且这百余人中想来奸细绝非一两人，难道你能不分青红皂白将他们全杀了吗？”吴宇想也不想，便道：“若是他们对少爷不利，便是全杀了也不过片刻功夫，又有何难？”
“胡闹，我们初来京城，这魏忠贤送了我们如此大的人情，一天不到，你便将他送的下人尽数斩杀，得罪了魏忠贤，我们还要不要在这京中呆下去？况且你忘了那魏忠贤到底是何身份，他派来的暗探又是岂是能说杀便杀的？”要说起这魏忠贤的身份可真是太多了，什么九千岁、司礼监，而且更是亲自提督东厂，锦衣卫官也多是他的亲信和党徒。厂卫是魏忠贤专权的主要工具。厂卫的主要任务之一便是监视官僚系统。魏忠贤豢养厂役过数百人之多。而且这只是明面上的，至于暗探更是不计其数，遍布于朝中大小官员府中。以至朝中百官家中大小事务都很难躲过厂卫的耳目，多在宫中传笑。如宁安大长公主（兴献王女）之子李承恩，藏有公主所赐器物，也被发现。中书吴怀贤读杨涟疏，还不敢与他人交谈，只是击节称叹，便被被家人告密，死于非命，家亦被抄。
厂卫的触角也深入到民间。曾有四人密室夜饮，一人酒醉，谩骂魏忠贤，其余三人不敢出声。不料不到天明却有厂卫将四人提至衙门，哭魏忠贤者当场腰斩，其余三人却分获赏金。作为封建**工具的厂卫系统，在魏忠贤擅权时期，造成很多冤狱。扬州知府刘锋，试图收买有关方面，救援被押狱中的国戚李承恩，为东厂太监张体乾缉获。张体乾进一步诬陷刘铎勾结道人方景阳，诅咒魏忠贤。事实上，方景阳与刘锋根本不相识。刘被斩于市，方被毙于狱。处死寻常百姓，就更简单了。魏忠贤干子魏良卿旧宅有两大狮子，目下视，魏良卿一怒之下，将石工痛打致死。在“六君子”案中的的杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章六人更是深受其害，都受过全刑，各打四十棍，拶敲五十，夹杠五十。杨涟受刑最多，五日一审。许显纯令将他头面乱打，齿颊尽脱；钢针作刷，遍体扫烂如丝；以铜锤击胸，肋骨寸断；最后用铁钉贯顶，立刻致死。死后七日，方许领尸，止存血衣数片，残骨几根。周顺昌在狱中大骂许显纯，许显纯用铜锤击周顺昌齿，齿俱落。周宗建骂魏忠贤不识一丁，魏忠贤命以铁钉钉之，又使他穿绵衣，以沸汤浇之，顷刻皮肤卷烂，赤肉满身。由此可见厂卫之狠毒。可偏偏朝中各大臣对自己府上的暗探便是明知其人也不敢妄动，生怕遭了无妄之灾，只能自己言行甚微，求得过得一时是一时。
也是因此三桂才会阻止吴宇，千万不可妄动，待自己在这京中立稳了脚跟，再来对付这些暗探也不迟。不过三桂由此事却是心机一动，连这普通下人中也混有厂卫暗探，那碧艳又到底是何身份呢？难道真的只是一名普通歌妓？若是普通歌妓又如何在这乱世中能保得贞节，苦思不得其解，也只得日后留心便是。第二天一早，外面天刚蒙蒙亮，三桂早早起来，熟话说三天不练手生，三桂本是武将出身，而且深知日后必将是大战连台，当然不会放松对自己的要求，每天早早便会起来练习拳脚功夫。而旋风铁骑更是处处以三桂为榜样，严格要求自己，待三桂穿戴整齐出了房门时，只听其他小院已是处处喧闹声，百余人都已在各自院中拉开架势，练了起来。三桂听得心痒，已有大半月未与这些亲卫切磋武艺，今日终于在京中安顿下来，已不禁是心痒，手上更是痒的难耐。三桂出了自己的院子，信步走到旁边小院中，这个小院却正是吴宇所在，此时他正与其他两名亲卫切磋，吴宇以一敌二，却不落下风，三人有攻有守，打得好不热闹。三桂看了一会儿，大喝一声：“我来也！”说罢已是一个箭步跳入圈中。吴宇等三人早看到三桂来到，因在比武当中，也无瑕理会，而且三桂平时也早有话，他最不喜人频频行礼，让大家见到他时该干麻干麻去。此时三人一见三桂也加入战圈，马上改变了敌对势力，他们对三桂的实力可是知之甚详，别说一人，就是三人齐上也不一定是三桂的对手，当下三马上联手以对三桂。
三桂哈哈一笑，也不在乎，拳来脚往打得“砰砰”做响，好不热闹。不过三人却也都没有内力，只是凭本身力气，三桂仗着力气大、速度快，与三人堪堪战成平手。
这一交手直打了近半个时辰，因未使内气，四人虽说都是一身大汗，却仍是神清气爽。打得正热闹时，三桂却突然使出内力，将毫无防备的吴宇三人振出圈外，未等三人开口，三桂已道：“有人来了，咱们也歇一歇。”
果然，不过片刻，三人也听到了急促的脚步声，看来三人与三桂还是有些差距。刚才三人中的吴阳，人如其名，阳火过盛，因刚才打得正兴起，被人打断，不免心有怒气，大声道：“是那个王八蛋敢来打扰，看老子不一拳打爆他的头。”说话间，来人已进了小院。对此人三桂倒也认得，正是昨日曾有一面之缘的吴府副总管魏清。三桂虽看得出这魏清没有武功，可一听名字便知是魏忠贤的狗奴才，当然得处处防着点。吴阳一见来的是魏清，本就没有好感，在一边冷哼一声，却被吴宇拉住，怕他生事。魏清能当上这府宅副总管，察言观色的本事当然是有的，当下深施一礼，道：“大人在上，小的吴清给大人请安。”
一听此话几人一楞，昨日还是魏清，今天怎么就成了吴清？未等几人发问，吴清已释道：“这府院原是魏大人的被称为魏府，小人为府上家奴，自然姓魏。但如今这府院已是吴府，小人当然改姓吴，若是大人觉得小人名字不好，还望大人赐名。”三桂此时对这所谓的吴清已是无言以对，人可以无耻，可能无耻到这种田地也是要见些真功夫的。不过三桂心中另有计较，也懒得理他，遂道：“好了，吴清就吴清吧，来此找我有何要事？”
吴清忙道：“回大人，是奉圣夫人府上来人请大人过府一叙。”“奉圣夫人？”三桂听得一楞，随即反应过来，这奉圣夫人便是客氏，自己与她随昨日在朝上曾见过一面，再无交往，她怎么会请自己过府一叙？其中又有什么奥妙？三桂想不明白其中的道理，不过却不敢托辞，如今这朝中谁不知道，所谓的熹宗帝不过是个摆设，真正主事的却是这客氏与魏阉，两人各掌了半壁江山，得罪了任何一个，怕是自己前途事小，丢了性命事大啊。“好，来的是何人？现在何处？”
“来人是奉对夫人府上管事，现正在前厅奉茶。”三桂点点头“你先去吧，我马上就来。”吴清又施了一礼，才告退离去。三桂也回到房中，换上衣服，却也没能时间沐浴，只能带着一身汗味来到前厅。吴宇也跟在三桂身边，时刻保护三桂。
三桂见到来人，告了声罪“久等了，桂来迟了。”
那管事深知奉圣夫人对眼前这人十分看重，不敢受三桂一礼，忙站了起来，回礼道：“不敢当，是在下来得鲁莽，望大人见谅，只是夫人还在府上等侯，不知大人何时可否随小的过府？”“怎敢劳夫人等侯，下官这就可与大人一同前往，去见夫人。”随客府管事出了府门，却见府门前停着两顶青布小轿，那管事走到一顶小轿前，掀开轿帘，道：“请大人上轿，片刻却到。”
三桂也不推辞，上小轿，随后听那管事大声道了声“起轿。”随后，那管事也上了另一顶小轿，小轿颤颤而起，徐徐前行，吴宇跟在小轿一边，不离半步。小轿行了两刻钟左右，才到了客府。小轿也未停下，径直进了府门，向内行去。三桂透过轿边小窗，看到这客府却是不同凡响，比那魏忠贤送与自己的吴府还要胜上不止一筹。府门外一对铜狮子，朱门银环，青砖围墙，府院内更是瓷石铺路，各种奇花名树遍植院中，此时虽是冬季，可院中梅花却更显风姿。再看那厅宇楼厦，竟全是用文柏雕成梁柱，沉香调和红粉涂在墙上，放眼望去，一眼望不到边，只觉云雾缭绕，恰似仙宫琼阁，排云而出。小轿左转右绕在府中又行了片刻，终于停了下来。那管事首先下轿召呼三桂，三桂进到宅内，却见摆设更是气派，沉设、雕刻无不是一时精品，到处金光宝石让人目炫，使人感到满屋生辉、富丽堂皇。
管事请三桂上座后，自有下人奉上茶水，请三桂稍后，只说奉圣夫人马上便来。吴宇早被人家请去偏院坐客，这等荣耀却不是他一个区区亲卫所能享受的。
第二十章客氏相约
果然，三桂未等片刻，就听内厅一片喧哗声，三桂暗道，必是客氏来了。忙站了起来，躬身等侯。客氏人未到，已有小太监先行进来，点上溜山国进贡的龙涎香，整个室内只觉清香异常，沁人心脾。过得片刻，只听珠环玉佩清脆作响，客氏已经到了。这客氏今天为见三桂，可真是细心打扮了一番。先是用香水洗净全向，又用绿豆粉洗脸，又有宫娥用纯野蜂蜜与各式花瓣制厉的美容霜涂皇后脸上，过得片刻再用薄纸轻轻擦去，又涂上羊脂与白色素馨花制的的膏体，扑上香粉才算完毕。最后又画上柳眉，抹上胭脂、口红。
所以三桂见到这客氏时，只觉这客氏确如月里嫦娥般美貌，白净红润的莺蛋脸，插入双髻的两道柳叶眉，光彩迷人的双目，鲜嫩的鼻子，樱桃般的朱唇，银白的玉齿，让人难以相信眼前这人竟是四十的少*妇。客氏看到三桂，抿嘴一笑。三桂却不敢放肆，跪倒在地低头施礼道：“见过奉圣夫人，祝夫人千岁千岁千千岁。”没想到这客氏竟轻摆罗裙，来到三桂面前，伸出玉腕，扶住三桂双臂，柔声道：“吴将军不必多礼，这里不是朝堂之上，将军不要紧张，只当是自己家中便好。”
三桂只觉一阵香气袭来，随后有人扶住自己双臂，三桂抬头一看，看到客氏一张俏脸，正含笑看着自己。三桂从没想过自己会与客氏这个**荡妇距离如此之近，一阵惊慌，倒退几步，那客氏因正把着三桂，不防之下被三桂带得踉跄几步，最后终是站立不住，倒向了三桂。三桂不敢躲避，要是这奉圣夫人真是受了伤，自己怕是再难活着出这客府了。只好轻轻扶住客氏，没想到这客氏却不知是有心还是无意，竟一下子倒在了三桂身上。三桂却是躲也不是，推也不是。本来早上练武之后，身上便是一股汗味，来时因天寒，这气味被压了下去，此时屋中如盛夏一般，再一着急，身上立时是一身大汗。这汗臭味也愈发明显，连三桂自己都闻到了，不由得羞得一脸通红。
没想到这客氏却不在意，反而如猫儿见了腥一般，竟反抱住了三桂，深深吸了一口，之后微闭双目，仿佛如吸了仙气般，无比享受。只看得三桂诧异不已。三桂那里知道，这客氏本是贫家女儿，自幼便闻惯了这汗臭味，可那想最后竟能入宫作了熹宗帝乳娘，在这宫中那有人敢一身汗味伺候各位娘娘、皇子。便是后来这客氏在宫里宫外找了无数外夫，也没有人敢对客氏有一点放肆，在被这客氏召见前那个不是沐浴更衣，生怕有一丝不妥。所以这客氏竟有二十几年没闻过这种熟悉的味道，今天这一闻竟让她想起了幼年生活，一时竟忘了其他。三桂不知所惜，可被这客氏抱着却也不是办法，虽然这客氏生得面如樱花，香气袭人，可三桂却知道她已有四十岁左右，而且是人尽可妇的荡妇，一想及此处，三桂便什么想法也没有了。一把推开客氏，待那客氏好不容易站稳，忙道：“启禀夫人，小的还有军务在身，要去那神机营报道，就此告辞了。”那客氏却还仿若大梦未醒，目光迷离，也不做声。三桂转身便出了大厅，问明吴宇所在，叫上吴宇，匆忙离开了客府。府上下人因见客氏不出声，也不敢阻拦，只好放二人离去。
吴宇见三桂神色不对，也不敢多问，直到回到吴府，他才低声问三桂“少爷，到底发生何事？为何如此惊慌？”
三桂轻叹一声，这事叫他如何开口，难道说自己被一个比自己母亲还要大的妇人调戏了不成，只好摇摇头道：“无事，一会儿你随我去神机营报道。”只是三桂心中却还有些忐忑不安，不知今日这算不算得罪了客氏，不知这客氏会不会报复自己，这算客氏没有生气，可日后再叫自己过府一叙，自己去是不去？再说那客氏站在厅中过了好久才清醒过来，眼前却不见了三桂，叫过一边的下人问道：“那吴将军何处去了？”
那下人一听客氏问起三桂，心中一惊，刚才三桂离开时，客氏虽没有阻拦，可也没有同意，自己便放了二人，要是这客氏怪罪起来自己可要小命难保。慌张之下，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜一般，道：“夫人饶命，夫人饶命。”客氏今日心情大好，也不难为这下人，只是皱起眉头道：“好了，站起来回话。”
那下人好不容易站了起来，可双腿却如筛糠一般抖个不停，嗑嗑巴巴的道：“刚才刚才吴将军向夫人，夫人告辞，小的见夫人并未出声，以为以为是默许了，便便没有拦他，任他离去了。”客氏这才想起，刚才确实好像有人说了些什么，可自己正沉浸在幼年的回忆中，没有在意，没想到这小家伙便这么跑了。想想吴三桂这个小家伙确实有些意思，不禁嘴边挂笑。一边的那名下人，见此景终于放下心来，看来今天自己运气不错，正赶上夫人心情好，小命是保住了。心中却暗自决定，日后不论什么事定要请得夫人同意才敢去做。可他却不知道，若是刚才打扰了这客氏，此时的他怕是真的要一刀两断，小命呜呼了。客氏对三桂印像实在是太好了，对三桂的“不告”而别也不着恼，只是暗自盘算着，下次再见了这小家伙又该如何对他，若是直言说自己想要他做自己外夫，那小家伙非得吓得逃跑不可，以后若再想见他怕是就难了。就在客氏想着如何对付三桂时，三桂已在府中用过早饭，带着吴宇等一排十八名亲卫直奔城外的神机营大营行去。
神机营营地位于京城西郊十里左右的一处山谷中，占地近五十万平方米，仅此便可见明朝对神机营的重视。三桂等人来到大营外，远远便看到大营处营房座座，旌旗招展，只是整座大营却静悄悄的，看不到有人活动。三桂等人打马来到大营门外，也不见有站岗士卒。吴宇下马来到一边的哨房内，见一人正趴在桌上熟睡，叫了两声，那士卒睁开睡眼，看了吴宇一眼，没等吴宇说话，便道：“去，该干麻干麻去，别打扰爷睡觉。”
吴宇听得此言，心中暗恼，怎么说如今自己也是正五品护卫，这个小小士卒竟也敢对自己无礼，刚想用手中马鞭抽上他几下子，门外三桂却已高声叫他。吴宇无瑕与这士卒纠缠，马鞭狠狠往桌上一挥“叭”的一声，吓得那士卒跳起老高，再找人时，吴宇却已经与三桂打马直奔营中而去。十几人沿着大道，在大营中呼啸而过，却使终不见有人出来询问，三桂无奈，想找个人问路也不行，只得带着吴宇等人直奔挂着帅旗的营房行去。来到距大营不远处，终于有人拦住了三桂等人，只是看其虽穿着军服，可却没有一点军人的样子，火铳竟被他当做拐仗一般拄在地上，一脸流里流气的样子。见了三桂等人，大声喝问道：“来者何人？竟敢在大营中纵马，不知营中军律吗？”三桂暗道：这大营竟还有军律？真是希奇，若是有军律为何连个站岗的都没有？不过他还是在马上抱拳道：“这位小哥，有礼了，请问”
未等三桂说完，那人已大喝道：“你怎么如此无礼，竟敢坐在马上与军爷说话，真是不知死活。”说着手中火枪指向三桂。
未等三桂有所反应，只听“叭”的一声，再看那嚣张的士卒瞪大了眼睛，一脸的不甘，手指着三桂身边的吴阳“你你竟敢”话未说完已经仰面倒地，双目圆睁，眉心豆大的洞中鲜血不断涌出。一边的吴宇跳下马，跑到那士卒跟前，看了那已经死透了的士卒两眼，又在其身上翻动几下，随后拿起那已死士卒手中火枪，摆弄起来。这边的三桂却是有些急了，怒斥吴阳道：“你怎么如此鲁莽？要知这里可不是关外，要是有人追究起来，我该如何是好？”吴阳却还是一脸的不在乎，将手中火铳收入怀中，哼哼了两声才道：“有什么大不了的，一人做事一人当，大不了我赔他一条性命就是了，谁让他竟敢拿火枪瞄着大人你。”
“你”三桂气得说不出话来，真是后悔带了吴阳这个莽汉来此，不过在他心中却早将这些亲卫当做了亲兄弟一般，要是真能舍得让这吴阳赔命，他也不会如此气愤了。这时吴宇却若有所思，对三桂道：“少爷，这事恐怕有些不对。”三桂一心只想着如何善后，顺口道：“有什么不对，这人不过是平时嚣张惯了，骂了我两句而已，可也罪不至死啊？”
吴宇刚想说话，这时帅营中呼呼拉拉出来一大帮人，领头的竟身穿明黄色的朝服，这黄色可是天子之色，这大明天下除了朱氏子孙还没有人敢冒株九族的大罪穿着黄色衣裳。不用多想，三桂便知，此人必是这神机营督统，大明朝的王爷朱寻采。
在他身后跟着两人穿着二品将服，走动间龙行虎步，一看便是从军多年之人，那种军人的烙印已深深刻在了灵魂深处。再后面跟着几十人之多，未到片刻已来到三桂身前。眼看人已来了，不知是来兴师问罪还是怎样，可也不容三桂退缩，事到此时，当然要为手下兄弟出头。下了马，上前几步，迎了上去。吴宇等人也知道，此时自己的身份地位都只有靠边站的份，老老实实下了马，站在三桂身后。未等三桂开口，来人已是笑呵呵的道：“可是吴将军到此？有失远迎，真是罪过罪过啊！”三桂也不敢失礼，拱手道：“属下神机营副总管，左掖将军吴三桂见过督统大人，请恕末将来迟之罪。”
那人一笑道：“吴将军刚刚取得宁锦大捷，便从关外赶到京城，一路鞍马劳顿，未曾有瑕歇息，今日来晚片刻又有何罪，来来来，我为你介绍”说着已经一把拉住三桂的手，向后面人群走去，对地上刚才死了的士卒视而不见，仿佛那只是一只野猫野狗一般。
三桂却不能当做没事发生，指着那士卒的尸体吱唔道：“大人，刚才，刚才此人拦路，末将部下误会了，将其击毙”未等三桂说完，朱寻采打断道：“那里话，应该是我教导部下不严，这种小人才敢惊了将军大驾，死有余辜。”说完冲着一边的待卫大声道：“来人啊，还不将这狗奴才搬走，打扫干净。”
“吴将军，莫要因为这种小事坏了心情，来，我给你介绍其他将领给你认识。”三桂怎么也没想到，此事竟会如此轻易过关，一走神，已被朱寻采拉到了一群将领之中，来不及再看那死者一眼。吴宇虽然还跟在三桂身后，可是却冷眼观望，只见走过来的那几名待卫都是脸色铁青，如不细看只以为他们是因为被督统训斥而气脑，可吴宇为人细致，竟看到这些待卫眼中竟隐隐有泪花闪现。走到那死者身前，也都是小心翼翼，有个细心的待卫还轻轻为那死不瞑目的士卒合上了双眼，才由两人轻轻将死者抬走。随后又有待卫捧来干土撒于地上，片刻间，已是找不到一丝痕迹。跟在朱寻采身后的正是神机营的其余两名副将，一名叫连涛，一名叫李肖。在朱寻采为三桂介绍两人时，两人只是微微拱手，也不说话，如果说这两人的态度有些不对的话，那后面介绍到三桂所率左掖军的副参将及三司都司官时，三桂只能用惊诧来形容。这四人竟对三桂置若往闻，冷哼几声，也不答话。搞得现场气氛一下子紧张起来。
三桂却不知自己何时曾得罪过这几人，可自己刚到这神机营也不好发火，只能以后再慢慢调教这几人。好在朱寻采也发现了其中不对，忙在一边哈哈一笑，道：“好了，大家进营再叙。”说着将三桂拉在自己身边，一同进了帅营。众人落坐后，朱寻采对三桂一笑道：“大家对吴将军可是久仰大名，特别是将军在关外所做所为可是佩服的紧啊，如今一见，才知所言不虚，日后咱们可就是同殿为臣，共掌这神机营，还要吴将军多多尽力才是。”
三桂连道：“不敢当，都是部下用命，末将才能侥幸取得几场胜利”
没等三桂说下去，就听第二副将李肖在一边插言道：“没想到吴将军还如此有自知之明，不过是因为生了个皮囊罢了”“李将军！”朱寻采一声断喝，将李肖的话打断，不过在坐之人却也都明白了，李肖是根本没看得起吴三桂，言中之意，是说他不过是仗着父辈余荫，部下用命才换回他如今的地位。未等三桂开口，站在三桂身后的吴阳却沉默不下去了，主辱臣死，三桂在他心中可以说是至高无尚，若是没有三桂，如何能有他们这些孤儿的今天。“老贼，竟敢如此辱没我家少爷，若是不服来与你家大爷大战一番，不敢来的便是师娘教出来的孬种！”
李肖听了此话，当然也是气愤异常，做了几十年将军，今天竟被一黄口小儿骂做老贼，若按军律，吴阳这叫以下犯上，仅凭这一条便够将这吴阳杀上几遍。可李肖毕竟是军人出身，对人指名道姓的挑战，当然不屑于靠那些军律来惩治吴阳，而且此时正是怒火中烧，便不计后果，刚想开口答战，身边却有人接道：“就凭你还不够格挑战我家大人，我来陪你一战。”李肖一看说话之人，正是自己亲兵队副队长韩子雄。一想这吴阳不过是吴三桂手下一名亲兵，若是自己亲自应战，不论胜负都是不妥，有韩子雄应战却正是恰如其份，而且他对韩子雄的本事也甚为了解，看吴阳不过十**岁的样子，就算打娘胎里便开始练武又能有几分本事，料他不会是韩子雄的对手，能将吴三桂气焰打下去，也算是出了口恶气。朱寻采坐在座上却不开口，任由下面人乱成一团。事到如今三桂也只好答应。自己初到这神机营便处处受到打压，若不能就此立威，日后这些人还指不定会如何对待自己。
本以为两人只是切磋武艺而已，未曾想那韩子雄竟又提出，军中较技，刀枪无眼，若不立下生死状，本事发挥不出来。三桂本来还想劝阻韩子雄，切磋为主，不要伤了和气，不料那李肖却赞成道：“不错，大家都是军人，学得便是一招制敌之术，若是还要有所顾忌，那十成本事便好挥不出五成，较技还有何意义。”
三桂只好望向朱寻采，希望他能有所表示，制止这场生死决斗，可朱寻采却同样点头称是，这下三桂也只好着答应下来。见两人终还是签了那生死状，只好阵阵苦笑，不过他还想留有余地，将吴阳叫到一边，嘱咐道：“吴阳，此战定要胜得干净利落，若是可以不伤那韩子雄性命，使手下留些情份，也好日后相见。不过若是他真有些本事，对你有所威胁，便不要有任何顾忌，咱们自己的性命才是头等大事，可记下了？”吴阳虽然鲁莽，可这些年在冰凌山庄中不光是学了一身武艺，对各种计谋有学了不少，只是性格使然，加上年轻气盛，才会如此沉不住气，不过此时他也知道自己又给少爷惹了是非，虽然心中已经有些悔意，可要是再遇到这种事，他怕是还要如此做。当他听到三桂最后的话时，对三桂却更加死心踏地。“少爷，您放心，吴阳决不会给咱旋风狼骑丢脸。”
说完转身走出大营，准备与韩子雄决一死战。堂中众人也随之出了大厅，来到校场之上，观看这场生死决斗。那边韩子雄早已准备妥当，一身银白色盔甲，手持红缨长枪，跨下骑了匹雪白战马，站在那里好不英武。再看吴阳，却还是来时那套棉衣棉裤，头戴兽皮帽，手中握着五尺骑刀，骑着一匹黑白相间的花马，怎么看怎么像是乡下来的土匪。在坐这些人，除了三桂及其亲卫，再无一人看好吴阳。即是生死决斗，也不需裁判，为显公平，便由朱寻采发令，宣布决斗开始。话音刚落，只见场中两人却是严阵以待，注视着对方，生怕给对方留下什么可乘之机。特别是吴阳，此时气势大涨，与刚才判若两人，如同一尊下凡金刚一般，怒视着韩子雄。
直到此刻众人才真正见识到了这旋风狼骑强大实力的冰山一角，都为吴阳身上散发出的杀气暗暗心惊，暗叹：这才是真正的战场杀神，与自己部下却不可同日而语。吴阳、韩子难怒目相视，座下两匹战马却原地挪着小步，只等主人一声号令，便会冲向前方。对峙片刻，吴阳突然大喝道：“旋风狼骑”三桂及其余亲卫听到此言，根本不用思考，接道：“有我无敌”话音未落，再看吴阳，一身杀气已经达到顶峰，大喝了一声：“杀！”说完已驱马冲向了韩子雄。那韩子雄虽然在李肖帐下也算是个好手，不然也当不上李肖亲兵队副队长。可他毕竟身在神机营，而神机营又是保卫京城的重要力量，除非京城有警，不然他们可以说根本没有上战场的机会。
今天面对吴阳这个在战场上九死一生方保下性命的杀神，仅是气势上便弱了不止一筹，看吴阳驱马向自己杀来，虽然早将生死置之度外，可心中还是不禁有些怯意。不过却也只能硬着头皮迎将上来。两人相距还有五六米的距离时，这韩子雄因为紧张，再加上自己手中长枪有三米多，比吴阳骑刀长一倍有余，想仗着此优势占得先机，一枪直刺吴阳面门。那知吴阳对敌经验丰富，看韩子雄有所动作，也不慌张，只是轻轻一偏头，长枪从吴阳耳边呼啸而过。两马骑速都快，韩子雄再想变招已经来不及了，可吴阳却还未出手，直到两人战马相错之机，吴阳才一挥手中骑刀，劈向韩子雄。韩子雄也还算有些本事，用手中枪杆迎向骑刀，那曾想吴阳此是虚招，刀身猛的一收又向韩子雄胸部刺来。
韩子雄只得匆忙变招，却已是来不及了，只能睁圆了双目，眼见骑刀雪亮的刀锋直奔自己胸膛。不忍看到自己肠穿肚烂的下场，韩子雄不甘的闭上了双眼，只觉前胸一凉，随后两马已是相错而过，韩子雄听到场外众人惊呼声，却再无其他想法，只是对自己如此战死却是心有不甘。韩子雄坐在马上只觉身上越来越凉，却又毫无疼痛之感，以为自己马上便要死了，终于忍不住想要再看看这大千世界。可等他睁开眼，却是不由自由的向胸口看去。这一看不禁目瞪口呆，他竟发现自己没事，只是身前胸甲被划开老大一条口，连里面的衣裳也同样如此，可偏偏自己却没受一点伤。抬头再看远处的吴阳，却正手持骑刀看着自己，这才知道原来是人家手下留情，只可怜自己自以为是，没想到却不是人家一合之将，更没想到这个吴阳在如此情况下竟还可收发自如，一刀划开自己胸甲战袍，可偏偏不伤自己分毫，此时的韩子雄对吴的本事才是心服口服。他再转头看向李肖，却见李肖正一脸铁青，而其身旁的吴三桂却一脸笑意，望向自己这边。
本来劫后余生的韩子雄应该是满心欢喜才对，可自己能活下来凭的不是自己的本事，而是敌人手下留情，他终于体会到了生不如死的感觉，自己丢的不仅仅是自己的脸面，更重的是丢了大人的脸，自己日后还有何面目去见大人及往日同袍。一想及此处，不由万念俱焚，手中长枪也落到地上。围观众人也同样没想到三桂部下竟有如此本事，再看三桂时态度不由大为好转。先不说这个吴三桂自己本事如何，就凭他可以得到这等本事之人的忠心，便决非等闲之辈。直到此时，这些大小将领才对外面传言吴三桂如何本事，竟可杀死后金万人的话信了几分。就在众人思考今后该如何对待三桂时，却突听场上一声枪响，把众人的目光又引到了场中。却见那吴阳手持火枪，枪口对准了韩子雄。而韩子雄却是一脸木然，一把火铳被丢在离他不远处。
未等其他人开口，李肖却是急了。他刚才还在想，这吴阳竟有如此本事，自己属下竟不是一合之将，不过这吴阳倒也不是狠毒之辈，竟然手下留情，饶了韩子雄一命。要说他此时气是气，可这韩子雄毕竟跟随自己多年，况且韩子雄的父亲原就是自己亲兵，后来在战场上为救自己死于敌将之手，自己对这韩子雄如待子侄一般，今日技不如人，日后苦练便是，只要留得青山在还怕没柴烧嘛。可就在他分心之际，却听到场上枪响，抬望去，大吃一惊，他本来对吴三桂就没有好印象，虽然刚才有些转变，可因为先入为主，一看场上这架势，便认为必是那吴阳刚才是故意留韩子平一命，好戏弄自己，此时却又取出火铳杀害了韩子平。他一把抓住身边吴三桂的衣领，大声怒道：“杀人不过头点地，我们既然已经输了，你为何还要下此毒手？”
说实话，三桂刚才也以为吴阳获胜，此战便算结束了，分心之下也不知场上到底发生了什么事，不过他相信吴阳，自己既然嘱咐了他，他便决不会违背自己的意思，不论如何都要等事情弄清楚了才能定论。三桂也不反抗，只是道：“李将军，还是等事情搞清楚了再找我算帐也不迟。”那李肖刚才只是激动，才会失态，毕竟三桂与他基本平级，他如此对待三桂，却也是犯了大忌。
李肖恨恨的松开了手，看了看其他人，却发现众人竟都是一脸茫然，看来刚才走神的不止自己一人。还是三桂身边
的吴宇因为从走进这神机营大营便一直感到有些不多，可又没有机会与三桂细谈，只能处处小心，一直关注场上局势。看到众人都不知场上到底发生了何事，才上前一步，对三桂道：“大人，小人倒是看明白了。”好像生怕其他人听不见一样，让近在咫尺的三桂一皱眉。“大人，刚才属下看那韩子雄竟取出腰间火铳，本以为要以吴阳不利，未等属下提醒，吴阳也发现了韩子雄的动作，取出了火枪。可属下却发现那韩子雄竟将火铳对准了自己头部。不过他好像犹豫了一下，这时吴阳的枪却响了”
太监带到殿前，三桂扑通一声跪倒在地，行三跪九拜之礼，并高呼：“万岁、万岁、万万岁！”行完又是低头匍匐于地，不敢抬头。说到底，这吴三桂虽说经历了转世，也算是生在红旗下，长在阳光里的一代新青年，可这几千年传承下来的封建思想却很难彻底根除，见官心惊的小农思想在脑中根深地固。
别看三桂在关外天不怕、地不怕，连皇太极也敢勒索，多尔衮也敢收为小弟，那是因为他们在三桂心中不过是蛮族，而眼前的却是当今的万岁，是此时这中华大地的天，他的一句话可以让这天下百姓下到十八层地狱，也可以让万民升到天堂。就在吴三桂紧张之极时，堂上却有人道：“吴将军，起来吧。”
三桂虽觉声音耳熟，却无暇细分，站起身形，低头站立，只等堂上之人发话。没想到刚站起来，却又听有人轻声惊呼，且是一女声，随后便听有一女子道：“抬起头来，让哀家看看。”三桂心中不解，为何堂上竟有女流之辈，可既可在这朝堂之上，便绝非等闲人物，自己是得罪不起的，只得依言抬头，向上观望。三桂所跪处正对龙椅，所以抬头第一眼便到龙椅，却见一二十余岁青年，身着龙袍，靠在龙椅之上，这三桂自幼习武，虽说此时天还未亮，整座大殿只有宫灯照明，可三桂还是清晰的看清了龙椅上这青年，却正闭着双眼，面色青白，一看就是酒色过度，身体虚弱之辈。随后三桂也看到了涎水顺着这青年口角直流到身上龙袍之上。
看到此景的三桂，心中原本的那一点敬畏之心早飞到了九宵云外，这就是如今大明朝的万岁爷？真是闻名不如见面啊！若是连这种人都可以坐上这龙椅，那天下只要不是痴呆，还有何人不可？三桂看过这位万岁爷，眼光再向一旁扫去，却见龙椅一边是张凤座，一女子坐于其上，三桂仔细辨认，却也认得，此人正是刚才所见的客氏，台上再无其他女子，看来刚才让自己抬头也就该是她了，却不知这客氏到底有何意图。随后三桂又看到魏忠贤正坐在一绣墩之上，笑眯眯的看着自己。客氏一见三桂不觉眼前一亮，好一个英武后生。三桂这一年多来一直在关外寒冷之地随军打仗，一张俊脸早变成了古铜色，虽然脸上那道伤疤已经痊愈，可还是隐隐可见。可伤疤并未影响三桂的气势，反而让他原本略显稚嫩的脸凭增了几分刚意。要说这客氏不但喜欢权势，更是个风骚妇人，不然也不会与魏忠贤这个假太监打得火热。而且她还不只魏忠贤一人，其外夫有沈漼、倪文焕、崔呈秀、许显纯、田尔耕等人，宫中还有卢太监，一时间也算不清其到底有几个丈夫。客氏对这一切又不加掩饰，京城中人对这一切都是略有耳闻，又因熹宗帝宠信，客氏在朝中权势极大，宫中大小事务，全由客氏一人掌握，明中大事也是半由客氏，半由魏忠贤，所以甚至有人称客氏为武则天第二，这客氏听后却不以为耻，反以为荣。
不过他这些外夫却大多为文官，一个个虽面容俊俏，可在其面前却是应声虫一般，全无男子气概，今日一见三桂，虽年纪不大，可他强壮的身体却已经深深吸引了客氏。客氏见三桂正看向自己，不禁嫣然一笑，只如百花盛开一般，那里像个年近四十的妇人，简直就是个二八年华的少女。可三桂却是心中做呕，明明是四十来岁的人了，却偏要装嫩，一般人可真是欣赏不了。魏忠贤在一边却并没有注意到这些，道：“吴将军，免礼平身吧！”
三桂这才站起身形，既已无敬畏之心，三桂也再无躬顺之样，挺直了腰杆站在堂下，目视前方，只等台上发话。却没想到三桂这一站充满了男子阳刚之气，竟引得台上客氏频频注目，一双眼睛好似要滴出水来一般。魏忠贤等三桂站好，才道：“吴将军，你即是锦州前锋游击将军，又参与到宁锦之战当中，想必对此战甚为了解，就麻烦你详细讲述一番如何？”三桂一听此言便心中明了，定是昨日在魏府上讲述此战时，将这魏忠贤说得天花乱坠，这魏忠贤为提高自己威望，才特意让自己在这堂上再讲一番。反正再怎么夸他魏忠贤，只要是明理之人也不会当真，自己等人的功劳也不会被抹杀，三桂也乐得再讲一遍。
这一讲竟讲了大半时辰，三桂未转世前从小学开始参加过的各种大会小会不计其数，虽然他不是主讲，可听得、见得多了，他也是深刻领会了各种会议的实质，主要说来，便是各种功绩全是在领导的英明决策下才取得的，当中可不需要领导亲力亲为。今日三桂超常发挥，可真是把这魏忠贤吹嘘得如圣人一般，整场战役的每次胜利最后都归功于魏忠贤的英明领导，直听得魏忠贤喜出往外，不住点头。其间魏忠贤竟破例让小太监给三桂搬来椅子，端来茶水，以示奖励。朝中众大臣们只觉心惊不已，看来以后自己又将有一个强劲的对手，没想到这吴三桂看来年纪不大，不但做战勇猛，就连这脸皮之厚，拍马屁功夫之深，也是让自己望尘莫及。三桂讲完后，满朝文武俱是三呼千岁千岁千千岁，讨好魏忠贤。魏忠遇今日心情不是一般的好，连道：“免了免了，来人啊，宣旨。”
马上有掌事太监手捧圣旨来到台上，高声喝道：“锦州游击将军吴三桂接旨。”声音拉得老长，直到三桂再次规规矩矩的跪下，才道：“奉天承运，皇帝诏曰：今有锦州游击将军吴三桂，虽年纪尚幼，但其作战勇猛，不乏机智，先后歼灭后金贼酋近万人，且斩杀后金贼首莽古尔泰，为吾朝取得宁锦大捷立下汗马功劳。今特召其入京，加封为神机营副将，兼左掖将军，钦此。领旨谢恩哪”三桂听得一呆，过了一会儿，才三呼万岁，领旨谢恩。心中却暗道：这魏忠贤为了拉拢老子，可真是下足了本钱，竟整整给老子提了一品。三桂原本是锦州游击将军从三品，以十四岁之龄能在一年之内从白丁做到从三品的军职已经是了不得的事情了，在这大明朝，除了皇亲国戚再无人有些能耐，更何况三桂这个从三品的游击将军可是他一刀一枪打回来的。没想到今天自己竟又整整提了一品之多，竟成了从二品的武将大员。而且是神机营副将，又是左掖将军，可畏官职实权都有了。这神机营可畏历史悠久，是永乐前期创建的京军三大营之一，也是中国和世界上最早建立的火器部队，担负著“内卫京师，外备征战”的重任，是朝廷直接指挥的战略机动部队。
神机营与明初创编的卫所驻军的编制不同，其最高编制级别为营，将军通常为皇帝最信得过的人，明朝历代中担任此职的大多为当朝王公，从一品。营中设副将两人，营官即为王公，那有时间整理军务，所以这两名副将名为副将实则担负着全营所有事务，其中第一副将在长官不在时统领全军，为正二品。第二副将则辅佐第一副将，并兼营下中军长官，为从二品。营下共编中军、左掖、右掖、左哨、右哨五军，各军有正副参将一人，除中军下领四司外，其余各领三司；每司设都司官1人、副都司官2人，每司一千五百人，全营共计两万五千人左右。而今封三桂为这神机营副将，却又未撤原有副将，只是将三桂列为第三副将，不过这掌左掖军，却是实缺，手下也有了三司兵马四千五百人左右。三桂早知此次入京很难再回到关外，可也没料到这魏忠贤竟如此大方，正在三桂心喜之际，却又听堂上客氏轻声道：“吴将军年纪轻轻便立下如此殊功，得万岁爷赏识，位列如此高位，将军可要不负万岁爷厚望，好好报答才是。”
三桂忙点头称是。那客氏又道：“若无将军，这关外宁远、锦州两地怕也难保，我等怕也难安稳于此地，万岁爷即赏了你官职，哀家便再赏你黄金千两，以资鼓励，望将军不要辜负哀家一片心意。”说着一双媚眼轻眨，真个勾魂夺魄。堂下众臣早知这客氏是何等人物，也都明白这客氏是看上这个吴三桂了。
一边魏忠贤听后，不怒反笑，道：“吴将军还不谢奉圣夫人大恩？”三桂只得谢恩。魏忠贤却又道：“既然圣上和奉圣夫人都如此大方，我也不好小气，吴将军初到京城，想必还没有落脚的地方，罢了，我便再送将军一座府弟，以示将赏。”三桂怎么也没想到，人们口中的贪得无厌的铁公鸡竟也如此大方。三桂再次领旨谢恩后方入班站好。随后众臣又在朝上商议了些军国大事，最后才散朝。那昏睡一早的熹崇帝直到此时方才清醒，也匆匆下朝去了。三桂实在是体乏无力，下得朝来，顾不得与朝中众大臣高谈阔论，赶回客栈想要休息一番。却不料刚刚回到客栈，便见到吴宇已是门外等侯，告诉三桂，魏忠贤派来府上总管，要请三桂去看新赐于他的府院。三桂不敢怠慢，俗话说宰相府的下人也是七品官，更别说魏府的总管了。来人见了三桂也不敢放肆，毕竟这吴三桂现在可是魏忠贤眼前的红人，双方客套一番，方带着三桂等人直奔吉祥胡同，去看府院。来到府院门前，只见门上牌匾上书吴府两个大字。那魏府总管讨好道：“吴将军，这本是大学士左光斗府院，这左光斗获罪后，府院充公，后被九千岁买了下来，经过一番整修以做别院，没想到竟赏与大人，大人真是好福气啊！”三桂中却对魏忠贤此举极为不满，将原本忠烈之士的府院赏赐自己，将自己置于何地？外人必将自己列为这魏阉党羽，可此时却也不敢得罪魏忠贤，只能点头称是。
那总管上前轻拍门环，马上便有人打开府门，从门中鱼贯而出男男女女、老老少少近百人，只看得三桂目瞪口呆，没想到这魏忠贤不仅送宅子，竟连下人也送，可这些下人本是魏阉手下，自己如何敢用？可又不敢不用，外一引起魏忠贤不满，自己人头落地，不过是他一句话的事情。三桂只
能苦笑着看着这些正低首行礼的下人，其中却有一女子引起了三桂的注意。因这些人都在低头行礼，看不到面貌，三桂仅看其背影便觉得十分眼熟。等众人行礼后，站了起来，三桂再他细观望，不禁惊呼道：“怎么是你？”那人却冲三桂嫣然一笑，也不答话。此女却不是别是人，正是昨夜在魏府为三桂斟酒的女子，难怪三桂心惊。一边的总管看到此景，忙解释道：“吴将军，我家大人见吴将军身边尽是些男儿，怕照顾不好将军，特地将府上最好的歌妓碧艳姑娘送于大人，照顾大人起居。大人可不要小看碧艳姑娘，她不仅歌舞一绝，而且琴棋书画无不精通，且为人细心，望大人不要推辞，负了我家大人一片心思。”说完又冲那女子道：“碧艳，还不过来见过大人。”
第十九章又见美人
碧艳忙走到三桂身前，深施一礼，轻柔的道：“碧艳见过大人。”人未到，其身上那股淡淡的兰花香已是扑鼻，再加上声音如黄莺鸣唱，真是让人心动。三桂本来就对这些下人心怀戒心，再看到这位碧艳姑娘，更是心知肚明，从今以后自己的一举一动怕是都逃不过魏忠贤的监视，不过自己初来京城，一切还需从长计忆，也没什么怕让人知道的。说了声：“免礼，以后有劳姑娘了。”这碧艳却用她那一双水汪汪的大眼睛紧盯着三桂，轻声道：“不敢，还望大人日后多多怜惜。”三桂听得头痛不已，怜惜？这都是那跟那儿啊？可当着这魏府总管也不好多说什么，只得带着旋风狼骑迈开大步进了府院。
这府院占地怕不有十几顷之多，在那魏府总管的带领下，三桂等人粗粗看了一遍，府内楼台庭榭应有尽有，各室中古董玉器、香炉鸭鼎、金盆玉壶一应俱全，加之地理位置优越，怕不值几十万金之多，魏忠贤这个人情可真是送得大了。待魏府总管告辞后，三桂匆匆将同来百余旋风铁骑安置下去，他也找了间卧室，三不管的躺了下来，反正天也塌不了，所谓车到山前必有路，一切还是等自己休息好后，再做计较吧。这一觉一直睡到天近黄昏，三桂才睁开朦胧睡眼，自从关外起程，一路来风里雪里，那有时间好好休息，直到今日才睡了个饱。三桂穿好衣裳，推开房门，看着夕阳下的这座“吴府”一切尽笼罩在昏黄的阳光中，一片安静详和。三桂不禁动了游兴，怎么说这也是自己的府院，当然要好好观察一番。
三桂负着手闲步各处，只见偏北角竟显出一片粉红之色，三桂信步寻去，走到近处，才发现间是一小片梅林，只见这腊梅花开得正艳，三桂观赏了一会儿，信步向林内走去，过了梅林，却是豁然开朗，一小片湖水已结了厚冰，湖面上有汉白玉石砌成的石桥，直通湖中的一座假山。沿着湖边一条小路，三桂折向东行，片刻即来到一八角小亭，亭边又有一石池，直通湖水，上书“观景亭”三个大字。绕过观景亭，小路也似到了尽头，五间小楼一字排开，朱扉碧窗，极其幽雅。三桂看得奇怪，府中竟还有如此幽静之地，信步来到小楼门前，轻推楼门，径直入室。一进门却见室内摆设极为精致，壁上悬着名人书画，琴剑丝竹无一不具，室中火盆炭火正旺，再看案上玉狮喷雾，金灯银缸，极其华丽。又见室中有一边门，珠帘下垂，不知又是何处。反正也是自己家中，索性游个痛快。转身向珠帘走去。一手掀起珠帘，便觉一阵香气扑鼻，再看室内，金漆箱笼堆列，镜架倒影，一张绣床居于室中。三桂这才知道，自己竟是进了女子闺房，方如梦初醒，暗道：自己今日怎么如此鲁莽，竟私闯女子闺房，虽然三桂对古代礼法并不以为然，可今日这事就是在社会风气极其开放的后世也是不可为的，要是传了出去，自己还有何面目见人？想着忙转身要走，却没等出门，正见有人推开外门，走了进来，三桂此时却正是刚刚挑开珠帘，一脚在门外、一脚在门里，两人打个照面，三桂却不敢细看来人，一张脸腾的红了，如火烧一般。外同进来之人，开始也是一惊，等看清了三桂面容，却“扑哧”一声笑了，只笑得三桂更加无地之容。
来人却不是别人，正是魏忠贤赐于三桂的歌妓碧艳。碧艳开始也是一惊，暗道竟有人敢私闯自己闺房，等看到是三桂更是心惊，以为三桂发现了什么，才来此处，可再看三桂呆若木鸡，僵立那里，一张脸通红如火烧云一般时，便已知这三桂必是无意闯入，碧艳没料到三桂脸皮如此之薄，若是三桂大大方方的与自己打声招呼，自己反而会心惊胆寒，可见三桂如此羞愧，这碧艳不禁起了捉弄之心。笑过之后，轻声道：“不知大人驾到，碧艳有失远迎，奴家未能随身待奉左右，竟劳大人亲自寻来，请大人恕罪。”三桂一听来人自报家门，竟是自己最怕的碧艳，更是不知所措。说到底三桂也不是怕这碧艳，只是当日在魏府自己与这美女对视竟输了，让这碧艳见到了自己丑态，便没了与其争锋之心。本以为此后两人再不会相遇，不料这魏忠贤竟将此人送与自己为奴，这一切又不是碧艳的错，三桂本来就有怜香惜玉之心，对碧艳如此美女，更是打不得骂不得，只想远远避开。可不料这次却被人说是“亲自来寻”真是恨不能找条地缝钻了进去。三桂实在是急得不行，只想再也见不到这碧艳才好，当下急道：“免礼了，我来此只是为了告诉你一声，明日便会派人将你送回魏府，九千岁如此大恩，桂实在是承受不起。”说完便要匆忙离去。不料刚行至门口，未等他打开房门，却见碧艳已是一脸憔悴，满脸泪水，看得人真是心痛不已。可她却又偏偏只是盯着三桂，又一言不发，更让三桂觉得自己仿佛一个罪人一般，不知那里得罪了这碧艳，引得她如此悲伤。
将这碧艳送还魏府，一方面是因为三桂实在是难消美人恩，另一方面却也是怕这魏忠贤送来的这个贴身歌妓也是不怀好意，没有多想其他。此时看到这碧艳欲言还休，痛不欲生的样子，才突然醒悟过来，要知在此大明一朝，大臣、富豪之间互送一些歌妓、奴婢是再正常不过，可有一条，送过之后要是再被人送了回来，主人却是会认为此乃奇耻大辱，轻则重责一番，赶出府去，重则私刑致死也不是什么奇事。要知此时的下人、奴婢甚至还不如主人养得一只宠物，其生杀大权完全在其主人手里。未等三桂说话，那碧艳突然跪倒在地，哭诉道：“大人，求大人千万不要将奴家送还魏府，奴家愿为大人做牛做马，只求大人开恩。”
三桂最是见不得女人哭，尤其是美貌女子更是心中不忍，忙上前一步，扶起碧艳，道：“对不起，快起来吧，是我一时着急，说错话了，当不得数，你不要哭了，我不将你送还魏府便是。”想到这碧艳听了此话却哭得更厉害了，直哭得三桂心慌不已，暗道：我已经道歉了，也答应不将他送回去，怎么还是哭个没完？三桂却不敢再恶言相向，只好再次好言相劝“你还有什么委屈，一并说来，我替你做主便是，可不要再哭了。”
碧艳见三桂满脸苦恼的样子，终于止住了泪水，抽泣道：“大人，奴婢哭泣不是因为大人”说完又觉不对，改口道：“不，是因为大人”碧艳说了半了天，三桂终于明白了。原来她哭并不是因为生气三桂私闯自己闺房，而是因为三桂的“对不起”三个字。碧艳本是太原府人，自小家境贫寒，又逢大灾之年，家中无力养他，便将她买给了当地一户大户人家为奴，后来又辗转被收入魏府做了歌妓，这十几年来，被人买了几次，可不论到了那家，都不过是个奴婢而已，就算到了魏府做了歌妓，虽然好过一点，可也从来没人把她当做真正的人看，只是因她美丽，才高看他一眼。没想到今天竟会有主人对一个奴婢说“对不起”碧艳一时悲喜交加，才哭泣起来。
三桂也没想到自己三个字竟会引起碧艳诸多想法，听碧艳解释清楚了，才想起自己与碧艳孤男寡女共处一室已近半个时辰，看外面天色已晚，忙要告辞离去。没想到却被碧艳拉住袖口，碧艳一脸幽怨看着三桂，道：“大人，奴家就这般惹你烦恼？大人莫不是以为奴家已是残花败柳，才如此厌恶奴家？”三桂听得此言，暗道：怎么又扯到这个上面了？不过三桂也明白，如今的社会风气就是如此，这大户人家互赠歌妓，也不过就是为了寻欢做乐，而且自己虽然年仅十四，可按照大明律，早已够了结婚的年龄，碧艳只是一地位低下的奴婢而已，难道还能指望她有什么先进的女权解放意识不成，其劳碌一生也不过只求个衣食无忧罢了。碧艳见三桂久久不言，以为是被自己说中了，忙道：“大人不必着恼，奴家虽然自幼为奴，可可奴家尚还是处子之身。”
后面这句话如同蚊虫低鸣，若不是三桂离得近，又耳力超群，还真听不见她在说什么。不过听了这话，三桂却更是心慌，推开房门要走。碧艳不明就理，不知自己又有什么话说错了，竟惹得三桂要拂袖而去，莫不是三桂以为自己说慌骗他？心中一急，扑通跪倒在地，道：“大人若是不信执意离去，奴家宁肯一头撞死在这门柱之上，以示清白。”三桂听了此话，只等停住脚步，转头看着碧艳。他根本不是不信碧艳，而是听到碧艳竟还是处子之身，自己竟与她孤男寡女共处一室，两人又不是很熟，怕传将出去对碧艳声誉有损。
只是他这是以前世的想法在衡量自己此时的所做所为，却忘了此时却是大明朝，而碧艳也不过是他府上的一名歌妓而已。这古时歌妓有何声誉可言？在她们心中只有主人才是她们的天，这主人的一句话可以让他们生不如死，也可以让她们鱼跃龙门，若是遇到个好主人，能被主人纳为妾室，也算是摆脱了那低贱的生活。三桂看着碧艳跪在自己面前，那种娇啼婉转，粉颊上泪痕点点，好似雨后樱花，心中顿时不忍。可还没等三桂去扶碧艳，那碧艳却已霍然而起，向着门边门柱一头撞去。可把三桂吓了一跳，仗着身手还算敏捷，一把拉住碧艳，牢牢抱住，生怕她再有什么过激之举。并低声劝道：“碧艳，我不是不信你，只是”这时三桂也想明白了，这到底不是前世，这奴婢歌妓之类在这世上甚至不如一只牲畜，她们将来如何，全在主人一念之间，想是实话实话，怕是这碧艳反而接受不了。想了半天三桂才接道：“只是我来这里也有大半个时辰，怕前院吴宇等人找不到我心急，才要离去，真的不是不相信你。”
碧艳见三桂说得郑重其事，虽然这理由一听就是编出来的，可三桂为安慰自己，竟编了如此理由，虽然不解三桂到底为何要走，但也可见他确是一片诚心，真的不是嫌弃了自己，碧艳不觉破泣为笑，轻轻依偎在三桂身前。三桂抱着碧艳，不过片刻，已经听不到碧艳的哭泣声，三桂有心推开怀中佳人，可又怕碧艳说那些闲话，只好继续抱着碧艳，想等她转好后，自动离开。可又等了片刻，怀中佳人不但没有离开的意思，反而双臂轻张，反抱住了三桂。
这室中火炉甚暖，加上怀中美人如玉，三桂前世虽不是处男，但今世已经十四春秋，尚不知男女之事，当下紧张不已，一会儿功夫，额上已是大汗淋漓，可他又不敢去擦，生怕惊了碧艳，直到那汗珠在三桂额上滚了又滚，终于觉得自己长大成熟了，才脱离了三桂额头，叭的落在三桂怀中玉人额上，这才惊醒了仿佛魂游九天的碧艳。碧艳抬头看了一眼满头大汗的三桂，三桂见佳人注视自己，只得讪讪一笑，碧艳终于忍不住了，离开三桂怀中，轻抚酥胸，咯咯咯笑个不停。三桂站在那里只觉得混身都仿若虚脱了一般，甚至比杀上百八十个后金骑兵还要累，暗道：这种事情下回可要小心了，千万莫要再如此草率，再惹佳人气恼，那可真是要了自己小命了。就在三桂胡思乱想时，一只纤纤玉手伸了过来，手中还提了方如雪罗帕，轻轻按在自己额前，一股荡人心魄的香味直射进鼻中，抬头一看却正是碧艳一手掩面，一手持罗帕来为自己擦汗。
三桂只觉那玉手白嫩的如粉琢一般，尖尖的十指如雨后春笋般，娇柔细腻，竟看得三桂有些心痒。碧艳见三桂只盯着自己一双玉手，脸上一红，也顾不得替三桂擦汗，忙缩了回去，只能低头摆弄衣角，再不说话。三桂却更是无话可说，搜索枯肠也不知此时此景该说什么才好，想了半天，才开口道：“碧艳，既已无事，我，我就先走了”碧艳等了半天，没想到这三桂竟只说出这句话，气得不行，暗道：真是个不解风情的呆子，可总不能让他一个姑娘家再出口挽留，只好默默看着三桂匆匆远去的背影，呆立门前，久久无语。此时天色已经尽黑，三桂来时还不觉得这道路如何曲折，可回去时，却是吃了此苦头，最后终于跌跌撞撞地回到了最先睡觉的房中。刚推开房门，就见吴宇正一脸焦急的站在那里，一见三桂，忙迎了上来，道：“少爷，你可回来了，可让属下好找。”
三桂轻轻揉了揉刚才撞得有些疼痛小臂，才道：“有什么事吗？这么急着找我？”吴宇摇摇头，道：“没什么事，只是寻不到少爷，心中不安。况且我们刚来这府上，一切尚不熟悉，依属下观察，府中这些下人中，竟有几个好手，以属下估计，仅论武功虽不如属下，可也算是难得，不知为何竟屈居下人之列，让我等好生不解。”
三桂听后，有些不以为然，道：“你以为那魏忠贤是什么人，真的那么好心，竟会平白送我一幢大宅？而且还有百余仆人？若是没鬼反倒是不正常了。”这吴宇是三桂最初的手下之一，跟随三桂多年，颇有智慧，且索来谨慎，忠心耿耿，不然三桂孤身入京也不会让他领队跟随，听了三桂所言，略思片刻，即道：“少爷是说他们都是魏忠贤的人？”
“当然了”吴宇自小便父母双亡，一个人十一岁便以乞讨为生，当日走在山间小路上，遇到一群恶狼，眼看便要没命了，却正逢三桂率人在这一带痛歼恶狼，才救了他一命，免丧狼口。后来三桂见他可怜，头脑又比较灵活，才将他收到亲卫当中，起名吴宇。
吴宇为报三桂大恩，早已死心塌地对待三桂，便是亲生父母也是有所不及。在他心中只有三桂一人，甚至什么当今万岁，只要敢对三桂不利，他也敢手持钢刀，让他人头落地。此时听了三桂的话，竟有人敢监视少爷，顿时怒火中生，道：“少爷，让小人去结果了他们”
三桂却拦住吴宇，道：“结果他们又有何用，而且这百余人中想来奸细绝非一两人，难道你能不分青红皂白将他们全杀了吗？”吴宇想也不想，便道：“若是他们对少爷不利，便是全杀了也不过片刻功夫，又有何难？”
“胡闹，我们初来京城，这魏忠贤送了我们如此大的人情，一天不到，你便将他送的下人尽数斩杀，得罪了魏忠贤，我们还要不要在这京中呆下去？况且你忘了那魏忠贤到底是何身份，他派来的暗探又是岂是能说杀便杀的？”要说起这魏忠贤的身份可真是太多了，什么九千岁、司礼监，而且更是亲自提督东厂，锦衣卫官也多是他的亲信和党徒。厂卫是魏忠贤专权的主要工具。厂卫的主要任务之一便是监视官僚系统。魏忠贤豢养厂役过数百人之多。而且这只是明面上的，至于暗探更是不计其数，遍布于朝中大小官员府中。以至朝中百官家中大小事务都很难躲过厂卫的耳目，多在宫中传笑。如宁安大长公主（兴献王女）之子李承恩，藏有公主所赐器物，也被发现。中书吴怀贤读杨涟疏，还不敢与他人交谈，只是击节称叹，便被被家人告密，死于非命，家亦被抄。
厂卫的触角也深入到民间。曾有四人密室夜饮，一人酒醉，谩骂魏忠贤，其余三人不敢出声。不料不到天明却有厂卫将四人提至衙门，哭魏忠贤者当场腰斩，其余三人却分获赏金。作为封建**工具的厂卫系统，在魏忠贤擅权时期，造成很多冤狱。扬州知府刘锋，试图收买有关方面，救援被押狱中的国戚李承恩，为东厂太监张体乾缉获。张体乾进一步诬陷刘铎勾结道人方景阳，诅咒魏忠贤。事实上，方景阳与刘锋根本不相识。刘被斩于市，方被毙于狱。处死寻常百姓，就更简单了。魏忠贤干子魏良卿旧宅有两大狮子，目下视，魏良卿一怒之下，将石工痛打致死。在“六君子”案中的的杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章六人更是深受其害，都受过全刑，各打四十棍，拶敲五十，夹杠五十。杨涟受刑最多，五日一审。许显纯令将他头面乱打，齿颊尽脱；钢针作刷，遍体扫烂如丝；以铜锤击胸，肋骨寸断；最后用铁钉贯顶，立刻致死。死后七日，方许领尸，止存血衣数片，残骨几根。周顺昌在狱中大骂许显纯，许显纯用铜锤击周顺昌齿，齿俱落。周宗建骂魏忠贤不识一丁，魏忠贤命以铁钉钉之，又使他穿绵衣，以沸汤浇之，顷刻皮肤卷烂，赤肉满身。由此可见厂卫之狠毒。可偏偏朝中各大臣对自己府上的暗探便是明知其人也不敢妄动，生怕遭了无妄之灾，只能自己言行甚微，求得过得一时是一时。
也是因此三桂才会阻止吴宇，千万不可妄动，待自己在这京中立稳了脚跟，再来对付这些暗探也不迟。不过三桂由此事却是心机一动，连这普通下人中也混有厂卫暗探，那碧艳又到底是何身份呢？难道真的只是一名普通歌妓？若是普通歌妓又如何在这乱世中能保得贞节，苦思不得其解，也只得日后留心便是。第二天一早，外面天刚蒙蒙亮，三桂早早起来，熟话说三天不练手生，三桂本是武将出身，而且深知日后必将是大战连台，当然不会放松对自己的要求，每天早早便会起来练习拳脚功夫。而旋风铁骑更是处处以三桂为榜样，严格要求自己，待三桂穿戴整齐出了房门时，只听其他小院已是处处喧闹声，百余人都已在各自院中拉开架势，练了起来。三桂听得心痒，已有大半月未与这些亲卫切磋武艺，今日终于在京中安顿下来，已不禁是心痒，手上更是痒的难耐。三桂出了自己的院子，信步走到旁边小院中，这个小院却正是吴宇所在，此时他正与其他两名亲卫切磋，吴宇以一敌二，却不落下风，三人有攻有守，打得好不热闹。三桂看了一会儿，大喝一声：“我来也！”说罢已是一个箭步跳入圈中。吴宇等三人早看到三桂来到，因在比武当中，也无瑕理会，而且三桂平时也早有话，他最不喜人频频行礼，让大家见到他时该干麻干麻去。此时三人一见三桂也加入战圈，马上改变了敌对势力，他们对三桂的实力可是知之甚详，别说一人，就是三人齐上也不一定是三桂的对手，当下三马上联手以对三桂。
三桂哈哈一笑，也不在乎，拳来脚往打得“砰砰”做响，好不热闹。不过三人却也都没有内力，只是凭本身力气，三桂仗着力气大、速度快，与三人堪堪战成平手。
这一交手直打了近半个时辰，因未使内气，四人虽说都是一身大汗，却仍是神清气爽。打得正热闹时，三桂却突然使出内力，将毫无防备的吴宇三人振出圈外，未等三人开口，三桂已道：“有人来了，咱们也歇一歇。”
果然，不过片刻，三人也听到了急促的脚步声，看来三人与三桂还是有些差距。刚才三人中的吴阳，人如其名，阳火过盛，因刚才打得正兴起，被人打断，不免心有怒气，大声道：“是那个王八蛋敢来打扰，看老子不一拳打爆他的头。”说话间，来人已进了小院。对此人三桂倒也认得，正是昨日曾有一面之缘的吴府副总管魏清。三桂虽看得出这魏清没有武功，可一听名字便知是魏忠贤的狗奴才，当然得处处防着点。吴阳一见来的是魏清，本就没有好感，在一边冷哼一声，却被吴宇拉住，怕他生事。魏清能当上这府宅副总管，察言观色的本事当然是有的，当下深施一礼，道：“大人在上，小的吴清给大人请安。”
一听此话几人一楞，昨日还是魏清，今天怎么就成了吴清？未等几人发问，吴清已释道：“这府院原是魏大人的被称为魏府，小人为府上家奴，自然姓魏。但如今这府院已是吴府，小人当然改姓吴，若是大人觉得小人名字不好，还望大人赐名。”三桂此时对这所谓的吴清已是无言以对，人可以无耻，可能无耻到这种田地也是要见些真功夫的。不过三桂心中另有计较，也懒得理他，遂道：“好了，吴清就吴清吧，来此找我有何要事？”
吴清忙道：“回大人，是奉圣夫人府上来人请大人过府一叙。”“奉圣夫人？”三桂听得一楞，随即反应过来，这奉圣夫人便是客氏，自己与她随昨日在朝上曾见过一面，再无交往，她怎么会请自己过府一叙？其中又有什么奥妙？三桂想不明白其中的道理，不过却不敢托辞，如今这朝中谁不知道，所谓的熹宗帝不过是个摆设，真正主事的却是这客氏与魏阉，两人各掌了半壁江山，得罪了任何一个，怕是自己前途事小，丢了性命事大啊。“好，来的是何人？现在何处？”
“来人是奉对夫人府上管事，现正在前厅奉茶。”三桂点点头“你先去吧，我马上就来。”吴清又施了一礼，才告退离去。三桂也回到房中，换上衣服，却也没能时间沐浴，只能带着一身汗味来到前厅。吴宇也跟在三桂身边，时刻保护三桂。
三桂见到来人，告了声罪“久等了，桂来迟了。”
那管事深知奉圣夫人对眼前这人十分看重，不敢受三桂一礼，忙站了起来，回礼道：“不敢当，是在下来得鲁莽，望大人见谅，只是夫人还在府上等侯，不知大人何时可否随小的过府？”“怎敢劳夫人等侯，下官这就可与大人一同前往，去见夫人。”随客府管事出了府门，却见府门前停着两顶青布小轿，那管事走到一顶小轿前，掀开轿帘，道：“请大人上轿，片刻却到。”
三桂也不推辞，上小轿，随后听那管事大声道了声“起轿。”随后，那管事也上了另一顶小轿，小轿颤颤而起，徐徐前行，吴宇跟在小轿一边，不离半步。小轿行了两刻钟左右，才到了客府。小轿也未停下，径直进了府门，向内行去。三桂透过轿边小窗，看到这客府却是不同凡响，比那魏忠贤送与自己的吴府还要胜上不止一筹。府门外一对铜狮子，朱门银环，青砖围墙，府院内更是瓷石铺路，各种奇花名树遍植院中，此时虽是冬季，可院中梅花却更显风姿。再看那厅宇楼厦，竟全是用文柏雕成梁柱，沉香调和红粉涂在墙上，放眼望去，一眼望不到边，只觉云雾缭绕，恰似仙宫琼阁，排云而出。小轿左转右绕在府中又行了片刻，终于停了下来。那管事首先下轿召呼三桂，三桂进到宅内，却见摆设更是气派，沉设、雕刻无不是一时精品，到处金光宝石让人目炫，使人感到满屋生辉、富丽堂皇。
管事请三桂上座后，自有下人奉上茶水，请三桂稍后，只说奉圣夫人马上便来。吴宇早被人家请去偏院坐客，这等荣耀却不是他一个区区亲卫所能享受的。
第二十章客氏相约
果然，三桂未等片刻，就听内厅一片喧哗声，三桂暗道，必是客氏来了。忙站了起来，躬身等侯。客氏人未到，已有小太监先行进来，点上溜山国进贡的龙涎香，整个室内只觉清香异常，沁人心脾。过得片刻，只听珠环玉佩清脆作响，客氏已经到了。这客氏今天为见三桂，可真是细心打扮了一番。先是用香水洗净全向，又用绿豆粉洗脸，又有宫娥用纯野蜂蜜与各式花瓣制厉的美容霜涂皇后脸上，过得片刻再用薄纸轻轻擦去，又涂上羊脂与白色素馨花制的的膏体，扑上香粉才算完毕。最后又画上柳眉，抹上胭脂、口红。
所以三桂见到这客氏时，只觉这客氏确如月里嫦娥般美貌，白净红润的莺蛋脸，插入双髻的两道柳叶眉，光彩迷人的双目，鲜嫩的鼻子，樱桃般的朱唇，银白的玉齿，让人难以相信眼前这人竟是四十的少*妇。客氏看到三桂，抿嘴一笑。三桂却不敢放肆，跪倒在地低头施礼道：“见过奉圣夫人，祝夫人千岁千岁千千岁。”没想到这客氏竟轻摆罗裙，来到三桂面前，伸出玉腕，扶住三桂双臂，柔声道：“吴将军不必多礼，这里不是朝堂之上，将军不要紧张，只当是自己家中便好。”
三桂只觉一阵香气袭来，随后有人扶住自己双臂，三桂抬头一看，看到客氏一张俏脸，正含笑看着自己。三桂从没想过自己会与客氏这个**荡妇距离如此之近，一阵惊慌，倒退几步，那客氏因正把着三桂，不防之下被三桂带得踉跄几步，最后终是站立不住，倒向了三桂。三桂不敢躲避，要是这奉圣夫人真是受了伤，自己怕是再难活着出这客府了。只好轻轻扶住客氏，没想到这客氏却不知是有心还是无意，竟一下子倒在了三桂身上。三桂却是躲也不是，推也不是。本来早上练武之后，身上便是一股汗味，来时因天寒，这气味被压了下去，此时屋中如盛夏一般，再一着急，身上立时是一身大汗。这汗臭味也愈发明显，连三桂自己都闻到了，不由得羞得一脸通红。
没想到这客氏却不在意，反而如猫儿见了腥一般，竟反抱住了三桂，深深吸了一口，之后微闭双目，仿佛如吸了仙气般，无比享受。只看得三桂诧异不已。三桂那里知道，这客氏本是贫家女儿，自幼便闻惯了这汗臭味，可那想最后竟能入宫作了熹宗帝乳娘，在这宫中那有人敢一身汗味伺候各位娘娘、皇子。便是后来这客氏在宫里宫外找了无数外夫，也没有人敢对客氏有一点放肆，在被这客氏召见前那个不是沐浴更衣，生怕有一丝不妥。所以这客氏竟有二十几年没闻过这种熟悉的味道，今天这一闻竟让她想起了幼年生活，一时竟忘了其他。三桂不知所惜，可被这客氏抱着却也不是办法，虽然这客氏生得面如樱花，香气袭人，可三桂却知道她已有四十岁左右，而且是人尽可妇的荡妇，一想及此处，三桂便什么想法也没有了。一把推开客氏，待那客氏好不容易站稳，忙道：“启禀夫人，小的还有军务在身，要去那神机营报道，就此告辞了。”那客氏却还仿若大梦未醒，目光迷离，也不做声。三桂转身便出了大厅，问明吴宇所在，叫上吴宇，匆忙离开了客府。府上下人因见客氏不出声，也不敢阻拦，只好放二人离去。
吴宇见三桂神色不对，也不敢多问，直到回到吴府，他才低声问三桂“少爷，到底发生何事？为何如此惊慌？”
三桂轻叹一声，这事叫他如何开口，难道说自己被一个比自己母亲还要大的妇人调戏了不成，只好摇摇头道：“无事，一会儿你随我去神机营报道。”只是三桂心中却还有些忐忑不安，不知今日这算不算得罪了客氏，不知这客氏会不会报复自己，这算客氏没有生气，可日后再叫自己过府一叙，自己去是不去？再说那客氏站在厅中过了好久才清醒过来，眼前却不见了三桂，叫过一边的下人问道：“那吴将军何处去了？”
那下人一听客氏问起三桂，心中一惊，刚才三桂离开时，客氏虽没有阻拦，可也没有同意，自己便放了二人，要是这客氏怪罪起来自己可要小命难保。慌张之下，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜一般，道：“夫人饶命，夫人饶命。”客氏今日心情大好，也不难为这下人，只是皱起眉头道：“好了，站起来回话。”
那下人好不容易站了起来，可双腿却如筛糠一般抖个不停，嗑嗑巴巴的道：“刚才刚才吴将军向夫人，夫人告辞，小的见夫人并未出声，以为以为是默许了，便便没有拦他，任他离去了。”客氏这才想起，刚才确实好像有人说了些什么，可自己正沉浸在幼年的回忆中，没有在意，没想到这小家伙便这么跑了。想想吴三桂这个小家伙确实有些意思，不禁嘴边挂笑。一边的那名下人，见此景终于放下心来，看来今天自己运气不错，正赶上夫人心情好，小命是保住了。心中却暗自决定，日后不论什么事定要请得夫人同意才敢去做。可他却不知道，若是刚才打扰了这客氏，此时的他怕是真的要一刀两断，小命呜呼了。客氏对三桂印像实在是太好了，对三桂的“不告”而别也不着恼，只是暗自盘算着，下次再见了这小家伙又该如何对他，若是直言说自己想要他做自己外夫，那小家伙非得吓得逃跑不可，以后若再想见他怕是就难了。就在客氏想着如何对付三桂时，三桂已在府中用过早饭，带着吴宇等一排十八名亲卫直奔城外的神机营大营行去。
神机营营地位于京城西郊十里左右的一处山谷中，占地近五十万平方米，仅此便可见明朝对神机营的重视。三桂等人来到大营外，远远便看到大营处营房座座，旌旗招展，只是整座大营却静悄悄的，看不到有人活动。三桂等人打马来到大营门外，也不见有站岗士卒。吴宇下马来到一边的哨房内，见一人正趴在桌上熟睡，叫了两声，那士卒睁开睡眼，看了吴宇一眼，没等吴宇说话，便道：“去，该干麻干麻去，别打扰爷睡觉。”
吴宇听得此言，心中暗恼，怎么说如今自己也是正五品护卫，这个小小士卒竟也敢对自己无礼，刚想用手中马鞭抽上他几下子，门外三桂却已高声叫他。吴宇无瑕与这士卒纠缠，马鞭狠狠往桌上一挥“叭”的一声，吓得那士卒跳起老高，再找人时，吴宇却已经与三桂打马直奔营中而去。十几人沿着大道，在大营中呼啸而过，却使终不见有人出来询问，三桂无奈，想找个人问路也不行，只得带着吴宇等人直奔挂着帅旗的营房行去。来到距大营不远处，终于有人拦住了三桂等人，只是看其虽穿着军服，可却没有一点军人的样子，火铳竟被他当做拐仗一般拄在地上，一脸流里流气的样子。见了三桂等人，大声喝问道：“来者何人？竟敢在大营中纵马，不知营中军律吗？”三桂暗道：这大营竟还有军律？真是希奇，若是有军律为何连个站岗的都没有？不过他还是在马上抱拳道：“这位小哥，有礼了，请问”
未等三桂说完，那人已大喝道：“你怎么如此无礼，竟敢坐在马上与军爷说话，真是不知死活。”说着手中火枪指向三桂。
未等三桂有所反应，只听“叭”的一声，再看那嚣张的士卒瞪大了眼睛，一脸的不甘，手指着三桂身边的吴阳“你你竟敢”话未说完已经仰面倒地，双目圆睁，眉心豆大的洞中鲜血不断涌出。一边的吴宇跳下马，跑到那士卒跟前，看了那已经死透了的士卒两眼，又在其身上翻动几下，随后拿起那已死士卒手中火枪，摆弄起来。这边的三桂却是有些急了，怒斥吴阳道：“你怎么如此鲁莽？要知这里可不是关外，要是有人追究起来，我该如何是好？”吴阳却还是一脸的不在乎，将手中火铳收入怀中，哼哼了两声才道：“有什么大不了的，一人做事一人当，大不了我赔他一条性命就是了，谁让他竟敢拿火枪瞄着大人你。”
“你”三桂气得说不出话来，真是后悔带了吴阳这个莽汉来此，不过在他心中却早将这些亲卫当做了亲兄弟一般，要是真能舍得让这吴阳赔命，他也不会如此气愤了。这时吴宇却若有所思，对三桂道：“少爷，这事恐怕有些不对。”三桂一心只想着如何善后，顺口道：“有什么不对，这人不过是平时嚣张惯了，骂了我两句而已，可也罪不至死啊？”
吴宇刚想说话，这时帅营中呼呼拉拉出来一大帮人，领头的竟身穿明黄色的朝服，这黄色可是天子之色，这大明天下除了朱氏子孙还没有人敢冒株九族的大罪穿着黄色衣裳。不用多想，三桂便知，此人必是这神机营督统，大明朝的王爷朱寻采。
在他身后跟着两人穿着二品将服，走动间龙行虎步，一看便是从军多年之人，那种军人的烙印已深深刻在了灵魂深处。再后面跟着几十人之多，未到片刻已来到三桂身前。眼看人已来了，不知是来兴师问罪还是怎样，可也不容三桂退缩，事到此时，当然要为手下兄弟出头。下了马，上前几步，迎了上去。吴宇等人也知道，此时自己的身份地位都只有靠边站的份，老老实实下了马，站在三桂身后。未等三桂开口，来人已是笑呵呵的道：“可是吴将军到此？有失远迎，真是罪过罪过啊！”三桂也不敢失礼，拱手道：“属下神机营副总管，左掖将军吴三桂见过督统大人，请恕末将来迟之罪。”
那人一笑道：“吴将军刚刚取得宁锦大捷，便从关外赶到京城，一路鞍马劳顿，未曾有瑕歇息，今日来晚片刻又有何罪，来来来，我为你介绍”说着已经一把拉住三桂的手，向后面人群走去，对地上刚才死了的士卒视而不见，仿佛那只是一只野猫野狗一般。
三桂却不能当做没事发生，指着那士卒的尸体吱唔道：“大人，刚才，刚才此人拦路，末将部下误会了，将其击毙”未等三桂说完，朱寻采打断道：“那里话，应该是我教导部下不严，这种小人才敢惊了将军大驾，死有余辜。”说完冲着一边的待卫大声道：“来人啊，还不将这狗奴才搬走，打扫干净。”
“吴将军，莫要因为这种小事坏了心情，来，我给你介绍其他将领给你认识。”三桂怎么也没想到，此事竟会如此轻易过关，一走神，已被朱寻采拉到了一群将领之中，来不及再看那死者一眼。吴宇虽然还跟在三桂身后，可是却冷眼观望，只见走过来的那几名待卫都是脸色铁青，如不细看只以为他们是因为被督统训斥而气脑，可吴宇为人细致，竟看到这些待卫眼中竟隐隐有泪花闪现。走到那死者身前，也都是小心翼翼，有个细心的待卫还轻轻为那死不瞑目的士卒合上了双眼，才由两人轻轻将死者抬走。随后又有待卫捧来干土撒于地上，片刻间，已是找不到一丝痕迹。跟在朱寻采身后的正是神机营的其余两名副将，一名叫连涛，一名叫李肖。在朱寻采为三桂介绍两人时，两人只是微微拱手，也不说话，如果说这两人的态度有些不对的话，那后面介绍到三桂所率左掖军的副参将及三司都司官时，三桂只能用惊诧来形容。这四人竟对三桂置若往闻，冷哼几声，也不答话。搞得现场气氛一下子紧张起来。
三桂却不知自己何时曾得罪过这几人，可自己刚到这神机营也不好发火，只能以后再慢慢调教这几人。好在朱寻采也发现了其中不对，忙在一边哈哈一笑，道：“好了，大家进营再叙。”说着将三桂拉在自己身边，一同进了帅营。众人落坐后，朱寻采对三桂一笑道：“大家对吴将军可是久仰大名，特别是将军在关外所做所为可是佩服的紧啊，如今一见，才知所言不虚，日后咱们可就是同殿为臣，共掌这神机营，还要吴将军多多尽力才是。”
三桂连道：“不敢当，都是部下用命，末将才能侥幸取得几场胜利”
没等三桂说下去，就听第二副将李肖在一边插言道：“没想到吴将军还如此有自知之明，不过是因为生了个皮囊罢了”“李将军！”朱寻采一声断喝，将李肖的话打断，不过在坐之人却也都明白了，李肖是根本没看得起吴三桂，言中之意，是说他不过是仗着父辈余荫，部下用命才换回他如今的地位。未等三桂开口，站在三桂身后的吴阳却沉默不下去了，主辱臣死，三桂在他心中可以说是至高无尚，若是没有三桂，如何能有他们这些孤儿的今天。“老贼，竟敢如此辱没我家少爷，若是不服来与你家大爷大战一番，不敢来的便是师娘教出来的孬种！”
李肖听了此话，当然也是气愤异常，做了几十年将军，今天竟被一黄口小儿骂做老贼，若按军律，吴阳这叫以下犯上，仅凭这一条便够将这吴阳杀上几遍。可李肖毕竟是军人出身，对人指名道姓的挑战，当然不屑于靠那些军律来惩治吴阳，而且此时正是怒火中烧，便不计后果，刚想开口答战，身边却有人接道：“就凭你还不够格挑战我家大人，我来陪你一战。”李肖一看说话之人，正是自己亲兵队副队长韩子雄。一想这吴阳不过是吴三桂手下一名亲兵，若是自己亲自应战，不论胜负都是不妥，有韩子雄应战却正是恰如其份，而且他对韩子雄的本事也甚为了解，看吴阳不过十**岁的样子，就算打娘胎里便开始练武又能有几分本事，料他不会是韩子雄的对手，能将吴三桂气焰打下去，也算是出了口恶气。朱寻采坐在座上却不开口，任由下面人乱成一团。事到如今三桂也只好答应。自己初到这神机营便处处受到打压，若不能就此立威，日后这些人还指不定会如何对待自己。
本以为两人只是切磋武艺而已，未曾想那韩子雄竟又提出，军中较技，刀枪无眼，若不立下生死状，本事发挥不出来。三桂本来还想劝阻韩子雄，切磋为主，不要伤了和气，不料那李肖却赞成道：“不错，大家都是军人，学得便是一招制敌之术，若是还要有所顾忌，那十成本事便好挥不出五成，较技还有何意义。”
三桂只好望向朱寻采，希望他能有所表示，制止这场生死决斗，可朱寻采却同样点头称是，这下三桂也只好着答应下来。见两人终还是签了那生死状，只好阵阵苦笑，不过他还想留有余地，将吴阳叫到一边，嘱咐道：“吴阳，此战定要胜得干净利落，若是可以不伤那韩子雄性命，使手下留些情份，也好日后相见。不过若是他真有些本事，对你有所威胁，便不要有任何顾忌，咱们自己的性命才是头等大事，可记下了？”吴阳虽然鲁莽，可这些年在冰凌山庄中不光是学了一身武艺，对各种计谋有学了不少，只是性格使然，加上年轻气盛，才会如此沉不住气，不过此时他也知道自己又给少爷惹了是非，虽然心中已经有些悔意，可要是再遇到这种事，他怕是还要如此做。当他听到三桂最后的话时，对三桂却更加死心踏地。“少爷，您放心，吴阳决不会给咱旋风狼骑丢脸。”
说完转身走出大营，准备与韩子雄决一死战。堂中众人也随之出了大厅，来到校场之上，观看这场生死决斗。那边韩子雄早已准备妥当，一身银白色盔甲，手持红缨长枪，跨下骑了匹雪白战马，站在那里好不英武。再看吴阳，却还是来时那套棉衣棉裤，头戴兽皮帽，手中握着五尺骑刀，骑着一匹黑白相间的花马，怎么看怎么像是乡下来的土匪。在坐这些人，除了三桂及其亲卫，再无一人看好吴阳。即是生死决斗，也不需裁判，为显公平，便由朱寻采发令，宣布决斗开始。话音刚落，只见场中两人却是严阵以待，注视着对方，生怕给对方留下什么可乘之机。特别是吴阳，此时气势大涨，与刚才判若两人，如同一尊下凡金刚一般，怒视着韩子雄。
直到此刻众人才真正见识到了这旋风狼骑强大实力的冰山一角，都为吴阳身上散发出的杀气暗暗心惊，暗叹：这才是真正的战场杀神，与自己部下却不可同日而语。吴阳、韩子难怒目相视，座下两匹战马却原地挪着小步，只等主人一声号令，便会冲向前方。对峙片刻，吴阳突然大喝道：“旋风狼骑”三桂及其余亲卫听到此言，根本不用思考，接道：“有我无敌”话音未落，再看吴阳，一身杀气已经达到顶峰，大喝了一声：“杀！”说完已驱马冲向了韩子雄。那韩子雄虽然在李肖帐下也算是个好手，不然也当不上李肖亲兵队副队长。可他毕竟身在神机营，而神机营又是保卫京城的重要力量，除非京城有警，不然他们可以说根本没有上战场的机会。
今天面对吴阳这个在战场上九死一生方保下性命的杀神，仅是气势上便弱了不止一筹，看吴阳驱马向自己杀来，虽然早将生死置之度外，可心中还是不禁有些怯意。不过却也只能硬着头皮迎将上来。两人相距还有五六米的距离时，这韩子雄因为紧张，再加上自己手中长枪有三米多，比吴阳骑刀长一倍有余，想仗着此优势占得先机，一枪直刺吴阳面门。那知吴阳对敌经验丰富，看韩子雄有所动作，也不慌张，只是轻轻一偏头，长枪从吴阳耳边呼啸而过。两马骑速都快，韩子雄再想变招已经来不及了，可吴阳却还未出手，直到两人战马相错之机，吴阳才一挥手中骑刀，劈向韩子雄。韩子雄也还算有些本事，用手中枪杆迎向骑刀，那曾想吴阳此是虚招，刀身猛的一收又向韩子雄胸部刺来。
韩子雄只得匆忙变招，却已是来不及了，只能睁圆了双目，眼见骑刀雪亮的刀锋直奔自己胸膛。不忍看到自己肠穿肚烂的下场，韩子雄不甘的闭上了双眼，只觉前胸一凉，随后两马已是相错而过，韩子雄听到场外众人惊呼声，却再无其他想法，只是对自己如此战死却是心有不甘。韩子雄坐在马上只觉身上越来越凉，却又毫无疼痛之感，以为自己马上便要死了，终于忍不住想要再看看这大千世界。可等他睁开眼，却是不由自由的向胸口看去。这一看不禁目瞪口呆，他竟发现自己没事，只是身前胸甲被划开老大一条口，连里面的衣裳也同样如此，可偏偏自己却没受一点伤。抬头再看远处的吴阳，却正手持骑刀看着自己，这才知道原来是人家手下留情，只可怜自己自以为是，没想到却不是人家一合之将，更没想到这个吴阳在如此情况下竟还可收发自如，一刀划开自己胸甲战袍，可偏偏不伤自己分毫，此时的韩子雄对吴的本事才是心服口服。他再转头看向李肖，却见李肖正一脸铁青，而其身旁的吴三桂却一脸笑意，望向自己这边。
本来劫后余生的韩子雄应该是满心欢喜才对，可自己能活下来凭的不是自己的本事，而是敌人手下留情，他终于体会到了生不如死的感觉，自己丢的不仅仅是自己的脸面，更重的是丢了大人的脸，自己日后还有何面目去见大人及往日同袍。一想及此处，不由万念俱焚，手中长枪也落到地上。围观众人也同样没想到三桂部下竟有如此本事，再看三桂时态度不由大为好转。先不说这个吴三桂自己本事如何，就凭他可以得到这等本事之人的忠心，便决非等闲之辈。直到此时，这些大小将领才对外面传言吴三桂如何本事，竟可杀死后金万人的话信了几分。就在众人思考今后该如何对待三桂时，却突听场上一声枪响，把众人的目光又引到了场中。却见那吴阳手持火枪，枪口对准了韩子雄。而韩子雄却是一脸木然，一把火铳被丢在离他不远处。
未等其他人开口，李肖却是急了。他刚才还在想，这吴阳竟有如此本事，自己属下竟不是一合之将，不过这吴阳倒也不是狠毒之辈，竟然手下留情，饶了韩子雄一命。要说他此时气是气，可这韩子雄毕竟跟随自己多年，况且韩子雄的父亲原就是自己亲兵，后来在战场上为救自己死于敌将之手，自己对这韩子雄如待子侄一般，今日技不如人，日后苦练便是，只要留得青山在还怕没柴烧嘛。可就在他分心之际，却听到场上枪响，抬望去，大吃一惊，他本来对吴三桂就没有好印象，虽然刚才有些转变，可因为先入为主，一看场上这架势，便认为必是那吴阳刚才是故意留韩子平一命，好戏弄自己，此时却又取出火铳杀害了韩子平。他一把抓住身边吴三桂的衣领，大声怒道：“杀人不过头点地，我们既然已经输了，你为何还要下此毒手？”
说实话，三桂刚才也以为吴阳获胜，此战便算结束了，分心之下也不知场上到底发生了什么事，不过他相信吴阳，自己既然嘱咐了他，他便决不会违背自己的意思，不论如何都要等事情弄清楚了才能定论。三桂也不反抗，只是道：“李将军，还是等事情搞清楚了再找我算帐也不迟。”那李肖刚才只是激动，才会失态，毕竟三桂与他基本平级，他如此对待三桂，却也是犯了大忌。
李肖恨恨的松开了手，看了看其他人，却发现众人竟都是一脸茫然，看来刚才走神的不止自己一人。还是三桂身边
的吴宇因为从走进这神机营大营便一直感到有些不多，可又没有机会与三桂细谈，只能处处小心，一直关注场上局势。看到众人都不知场上到底发生了何事，才上前一步，对三桂道：“大人，小人倒是看明白了。”好像生怕其他人听不见一样，让近在咫尺的三桂一皱眉。“大人，刚才属下看那韩子雄竟取出腰间火铳，本以为要以吴阳不利，未等属下提醒，吴阳也发现了韩子雄的动作，取出了火枪。可属下却发现那韩子雄竟将火铳对准了自己头部。不过他好像犹豫了一下，这时吴阳的枪却响了”