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阿信不能明白俊作大哥哥的命运为什么这么悲惨，她只是深深地憎恨那些杀害俊作的士兵们。可是，那些士兵们却不容阿信为俊作悲伤，强行把她拖走了。
路上，村子里的人们看到一个小女孩被士兵们带走，不禁十分好奇，纷纷停在路边观望，一边交头接耳，嘁嘁喳喳地议论着。阿信根本不去理会人们好奇的眼光，只是愤怒地瞪着士兵们，向前走着。
阿信被带到村公所的一间屋子里，她面无表情，默默地坐在那里。那个小军官模样的人问道：“你家住在哪里？”
阿信并不回答他的问题，反问道：“为什么杀我哥哥？”
“你叫什么名字？”
“为什么杀我哥哥？”
“你跟那个人住在什么地方？”
“为什么杀我哥哥？”
小军官怒道：“你要是不好好回答，小心挨揍！”
阿信终于忍不住大哭起来：“为什么杀我哥哥”
小军官勃然大怒了：“那人背叛天皇陛下的命令，是个叛贼！”
阿信大吃一惊。
“他身为军人，可是在日俄战争的时候，居然临阵脱逃”
“大哥哥是个猎人，他只是个猎人啊！”小军官哼了一声：“我们查验了那个人的尸体，证据确凿，只有你不知道罢了。”
阿信仍然哭着叫道：“大哥哥是个猎人，你们为什么要杀他？”
“身为军人，临阵脱逃，就应该枪杀反正他难逃一死。”
“你们瞎说！大哥哥是好人，你们为什么杀他！”
小军官又问道：“那个人和谁在一块儿？不光他一个人吧？”
阿信默然无语。
“你好好回答，就放你回家。”
阿信仍然不做声。小军官又威吓道：“要是包庇罪犯，就和罪犯同罪。你要是不老老实实回答，你也有罪。”
阿信平静地说：“就我和大哥哥两个人生活，再没有别人了。”
“那你带我们去他住的地方。”说着，小军官站了起来。
“我不知道。”
小军官一听不禁大怒：“快带我们去！”
“我真的不知道。”
小军官抬起胳膊，狠狠地抽了阿信一记耳光，阿信被打倒在地上，但是立刻站了起来，恨恨地瞪着小军官。小军官又问：“你怎么会不知道？”
“去年冬天，我快被冻死在雪地里的时候，被大哥哥救了回去。从那以后，我就跟着大哥哥过日子，雪化了以后，大哥哥要送我回家。我不认识路。”
小军官狠狠地瞪着阿信。正在这时，一个长官模样的人走了进来，小军官赶紧立正敬礼。长官问道：“查出同犯了吗？”
“没有此人似乎是一个人逃亡的。”
长官看了阿信一眼：“放她回去吧！”
“是！”长官问阿信道：“你有地方可去吗？”
阿信默然。长官又吩咐小军官：“派个人送她回去吧！”
阿信说：“我一个人能回去。”
长官奇怪地看了看阿信，阿信问道：“大哥哥现在在哪里？”
长官没有说话。
“他一个人孤零零的，好可怜”
长官说道：“你不必担心，已经给他上了香，他本来也是个军人，不会草草了事的。”
“可是”
“他的父母会从东京来，把他的遗骨领回去。你安心回家吧！”
大颗的泪珠，扑簌簌地从阿信的眼中滚落。
苍茫的暮色中，阿信踽踽独行在村里的小道上。从地里干农活回来的同村人和阿信擦肩而过，有一个人看到了阿信，不禁大吃一惊：“小阿信？这不是小阿信吗？”
阿信呆呆地走着，看都不看那人一眼。
“你没死啊？”
阿信茫然地看了一下那个村人，又默默地向前走去。人们面面相觑，目送着阿信离开。
“这是怎么了？”“或许是撞上了什么神灵，才会突然不见了吧，所以现在神志不清？”人们眼里满是好奇，交头接耳地议论着。
阿信怔怔地走回了自己的家，可是，当看到自家的院子的那一瞬间，阿信突然胆怯地停住了脚步。
作造和庄治正在井边洗脚，阿藤背着婴儿，正在往桶里汲水看着眼前的这一幕，阿信愣住了。这是多么熟悉的景象啊，可是她却说不出话来。
突然，庄治一转眼看到了阿信，顿时大惊失色：“爹，有鬼！阿信阿信的鬼”
作造和阿藤闻声望去，看到阿信，两个人也都呆住了。作造叫道：“阿信？”
阿藤被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，只是怔怔地看着阿信。看到母亲这个样子，阿信一直紧绷着的心弦终于断裂了，叫了一声：“娘！”
她拼命地朝阿藤奔去，一下子扑到阿藤的怀里，放声痛哭起来。阿藤望着眼前的阿信，不敢相信这是真的：“阿信是你，你你还活着？”
阿藤目不转睛地看着阿信，终于明白这真的是阿信，她猛地把阿信紧紧地搂在怀里，叫道：“阿信！阿信！他爹，这是阿信啊！真的是阿信！你能平安回来，真太好了阿信回来了，太好了”
“娘”阿信呜呜地痛哭着，仿佛要把这么多天来憋在心里的悲伤痛痛快快地倾吐出来。作造一直默不作声地看着这一幕，突然，他猛地揪住阿信后脑勺上的头发，把她从母亲身边拖开，抬手狠狠地揍了她一下。阿藤大吃一惊，叫道：“他爹”
作造毫不理会阿藤，继续揍着阿信，好像不这样就不能平息心中的怒气。阿藤拼命扯着作造：“住手！快住手！你想杀了阿信吗？”
奶奶阿仲也被院子里的喧闹声惊动了，她拖着不便的身子艰难地挪到了门口。看到阿信，奶奶顿时愣住了。
作造见阿藤拉住自己，一把将她推开，怒气冲冲地还要打阿信，嘴里训斥道：“现在你倒还有脸回来！你知道我们有多担心吗？你知道因为你这个小畜生，我们受了多少苦吗？”
作造越说越气，一拳把阿信打飞出去，阿信重重地跌在了地上。阿藤拼命地扑上来，紧紧地扯住作造：“你住手！我们本来只当阿信死了，可她竟活着回来了，你还不感谢老天”说着，阿藤慌忙从地上抱起阿信，柔声抚慰道：“来，快进屋吧，奶奶也在等着你呢！”
阿仲泪眼婆娑地叫着：“阿信！”
作造却喝道：“不许让她进屋！”
“他爹！”
“做出这么不知羞的事！要是以为这样就能蒙混过去，可就大错特错了！连出去做工都受不了，这样没出息的东西，要你干什么！现在我不是你的爹，你也不是我的女儿！赶紧滚出去！”
奶奶阿仲痛苦地说道：“作造”作造烦躁地转身走进屋里。阿信拼命挣扎着站起来，捡起自己的包袱，迈步向外走去。阿藤和阿仲赶紧叫住阿信：“你要去哪里”
“阿信”
阿信默默地望着母亲和奶奶。半晌，她低声说道：“我不能回这里了。是我的错”
阿藤赶紧止住阿信：“说什么呢？这里不是你的家吗？你要去哪里呢？”
阿信默然了。阿藤又说道：“哪有你这样的孩子，爹爹说几句你就当真了？你爹那里，我去给他赔不是，你就不用担心了。你爹还没消气，你就先在柴房里歇一会儿吧！”
“娘”
阿藤轻轻地替阿信拍掉衣服上的泥土，柔声问道：“这么长的时间，你在哪儿过的，在干什么？”
阿信不知如何启齿，默然无语。阿藤看看阿信的脸色，强忍住泪水，说道：“唉，肯定吃了很多苦可怜的孩子”
阿信咬紧牙关，拼命抑制着涌上心头的悲伤。老祖母阿仲也说不出话来，只是一个劲地抚摸着阿信的头。
天色已经很晚了，阿信一个人蹲在柴房里。俊作被士兵们枪杀的那一幕又浮现在她的眼前。
“大哥哥”泪水顺着阿信的脸颊滑落下来，她久久地啜泣着。
这时，作造、庄治、阿仲和孩子们正围坐着吃着晚饭，阿藤忙着照料大家吃饭，她碗里的萝卜饭和大酱汤纹丝未动，祖母阿仲也没有动筷子。作造面露不悦，一声不吭地扒着饭。
大家吃完晚饭后，阿藤来到柴房，一只手抱着一条被子，一只手端着一个饭盘，盘里盛的是自己那份饭和汤。阿信正蹲在那里出神。阿藤轻轻地唤道：“阿信，吃饭了！”
“”“我给你拿了一条被子过来。只有一条被子，肯定会冷的，先凑合一下吧。”
阿信还是没有做声。
“你爹爹什么都知道，他看见了也只当做没看见。”阿藤笑了“爹爹是觉得要是立刻让你进屋的话，你就不会记住这个教训。他只是说说罢了。马上就会原谅你的。”
“”“你也要想想爹爹的心情。因为你从人家那里逃走了，咱们只好把人家给的那袋米还回去。为了请师父给你取戒名，又费了一升白米。”
“”“不光是这些，原来以为你已经死了，你知道爹爹心里有多难过吗他生气，也是难免的。”
“”“快吃吧，啊。肚子饿了吧”
“娘”
这时候，阿仲走了进来。
“奶奶”
阿仲把手里的饭碗递过来“把这些也吃了吧！”
“这奶奶和娘都没吃饭？”
阿仲说：“这你就不用操心了。”阿藤也说：“是啊，我们都吃过饭了。饭和汤都凉了”说着，把筷子递到阿信手里。
阿信神思恍惚地吃起饭来。
阿仲说道：“我就知道阿信还活着，阿信怎么会死呢？可是，你一点消息都没有。你这些日子在哪里啊？怎么过的？”
阿信默然。阿藤也问：“这些日子是谁照顾你的？”
“”“你要是不告诉娘，娘都没法去谢谢人家啊。”
“”“当爹娘的，可不能装做不知道，谢也不去谢人家啊。”
阿信终于勉强吐出几个字：“不用去谢了。”
“那怎么行！”
“已经不在了死了。”
“阿信？”
“是一个猎人大哥对我很好”阿仲问道：“怎么会死了呢？”
阿信没有回答，说：“我们住在山里，雪太深了。春天没来的时候，我们下不了山”
阿仲又问：“为什么会到那样的地方？”
“我在风雪里昏过去了，大哥哥救了我”
阿藤这才明白了一点事情的原委。阿仲问道：“那你就一直和那个大哥住在山里？”
阿信点点头。阿藤问道：“他是什么时候去世的？”
“”“是生病了吗？”
阿信握着筷子的手颤抖起来。
“阿信？”
阿信默默地放下了筷子。阿藤惊慌地问道：“怎么了？哪儿不舒服了？”
阿信拼命地抑制着心头的悲伤。
“阿信？”
奶奶阿仲心疼地说：“就让阿信好好歇一歇吧。她这么一丁点年纪，就离开爹娘，一个人过了这么长的日子，肯定吃了很多苦，她一时间也说不明白。阿信啊，等你想跟奶奶和娘说的时候，你再说。看着你好好地回来，我们就放心了。今晚你就好好睡一觉吧。”
阿藤也觉得婆婆说得有道理，替阿信把被子展开，说道：“今晚上你用被子裹着身体”
阿信说道：“这里有稻草，这就行了。我一直在稻草里睡的，草堆里真暖和啊。”
阿藤大吃一惊：“阿信，你一直过那种日子？”
“”“可怜的孩子”阿藤努力地忍住泪水。阿信又陷入了深深的沉默。
夜深了，一家人都横七竖八地睡了下去。阿藤心里挂念着阿信，久久地无法入睡。这时候，她听到作造轻轻地坐了起来。阿藤吃了一惊，装出已经睡熟了的模样。作造像是不想惊动大家，静静地站了一会儿，然后轻轻地迈步走了出去。阿藤赶紧坐起来，不安地倾听着外面的动静。
柴房里，阿信缩着身体蹲在角落里。突然，她轻轻地从怀里取出那支口琴，凝视了一会儿，吹了起来。
阿信的脑海里，又浮现出俊作坐在山里的阳光下吹口琴的身影。那时候，阿信会悄悄地躲在暗处，默默地看着俊作。从侧面看去，俊作的神情是那么寂寞。
阿信不禁喃喃地说道：“大哥哥，你总是那么孤单啊！”她又轻轻地吹了一下口琴，可是再也抑制不住心头的悲伤，紧紧地握住口琴，伏身痛哭起来。
作造不知什么时候走到了柴房的门口，默默地站在那里看着阿信，脸上竟全然是一个深爱着女儿的慈父的神情。
阿信哭得累了，不知不觉地睡去了。作造悄悄地走进去，给阿信盖好被子。
第二天早晨，作造、庄治和背着婴儿的阿藤仍然默默地整理着农具，准备下地干活。阿仲走出来目送他们离去，又走进柴房里去瞧阿信。阿信却还在沉沉地睡着，阿仲怜爱地看着阿信熟睡的脸蛋，轻轻唤道：“阿信”
阿信像是吃了一惊，一下子跳了起来。但一转眼看到阿仲，有些吃惊地叫道：“奶奶”
“睡得真香啊！不过这儿太冷了，你到屋里睡去吧。你爹和庄治都出去干活啦，不在家”
阿信还是愣愣地：“我回家了”
“啊，你爹马上就会原谅你的”阿仲慈祥地笑了“来，快过来吧，慢慢吃饭。”
阿信这才放下心来，如释重负地看着奶奶。
上午，阿信和弟弟妹妹在院子里玩着。阿信终于又恢复了小孩子的样子，高兴地笑着。阿仲满心欢喜地看着眼前的这一幕。
突然，作造脸色大变地快步走了回来，阿藤慌慌张张地紧跟在后面。阿信看到作造，吃了一惊，来不及躲开，一时间愣愣地站在那里。作造气急败坏地问道：“阿信，你和逃兵一起逃跑的事情，是真的吗？”
阿信大吃一惊，不知该怎么回答。
“村里到处都是风言风语，说那个人被宪兵发现，被开枪打死了，你跟他混在一起，连你也被宪兵抓去了，是这么回事吧？”
“”“你这个丢脸的东西！”作造气冲冲地要打阿信，阿藤慌忙拦住作造，问阿信道：“是他们胡说吧！你怎么会做这么无法无天的事呢？”
阿信却抬起头来，正色说道：“逃兵有什么不好？大哥哥是个好人！他根本没做错事，不该被杀死！”
作造怒道：“胡说！逃兵就是国贼，你竟然和这样的大恶人”
“大哥哥没做坏事，大哥哥是了不起的人”
“什么了不起？这样的人这没出息的”作造狠狠地挥拳向阿信打去，阿信重重地跌倒在地。阿藤大叫一声“阿信”慌忙把她抱起来。但阿信已经昏了过去。
“阿信”阿藤心疼地落下泪来。
阿信被母亲抱到了床上，阿藤和阿仲把冷毛巾敷在她肿起来的脸上，一边生气地和作造争辩着。阿藤埋怨道：“你居然下得了这样的狠手！阿信要是有个三长两短，可让我怎么活啊！”阿仲柔声地唤着：“阿信，要坚持住啊！”阿信艰难地想要睁开眼睛，但终于还是没有睁开。阿仲痛心地说：“可怜的孩子！肿成了这样阿信，疼吗？”
阿藤又生气又伤心地说：“不管阿信有多么可恶，你这样打她，也不是当爹的能做出来的”
作造说道：“这个小崽子，就不能让她再进这个家门！只会给爹娘丢脸”
阿藤怒道：“不管你说什么，我都要照顾阿信。阿信不是你一个人的孩子，她也是我的女儿。”
“你你竟敢和我对着干？”
阿藤一反常态，毫不示弱地说：“你说，阿信她到底有什么罪过？碰上这样的年头，为了省口饭，就让她出去做工，这么小的孩子，当然干不了那么重的活！我们让她出门做工，是我们的不对。你还拿阿信出气，这不是大错特错了吗？”
“我们”
阿藤抢过话头：“说什么和逃兵一块儿逃跑，阿信又能知道什么？她只是相信那是一个好哥哥”阿仲也说道：“就是啊，要没有那个大哥救阿信，阿信早就死在大雪里了。那个人是阿信和咱们的大恩人啊！就算那个大哥是逃兵，咱们也不该说人家的坏话，那要遭报应的！”
阿藤又说：“阿信也是一样的。人家救了阿信的命，这么长的一个冬天，又照顾着阿信，没让她饿死，这样的恩人，感激他是天经地义的。阿信根本没做错什么，你不应该这样对待她。”
作造语塞了。阿藤继续说：“不管村里人议论些什么，我都要护着阿信。保护这个孩子，难道不是当爹娘的责任吗？正因为让阿信出去做工，她才会遇到这么不幸的事情”
作造无话可说了。阿藤俯下身子，对阿信说：“阿信，娘对不起你让你受了这么多苦你不要再睡在柴房里了，今晚上你就睡在娘的身边也和大伙儿一起吃饭”
作造烦躁地站起身走了出去。阿藤又对阿信说道：“不管别人说什么话，你都不要放在心上。你没有做一点错事，所以什么都不用在乎。”
阿信的伤渐渐好了，生活也渐渐恢复了平静。
这一天，阿信在院子里洗着衣服。阿仲在一边照料着小弟弟妹妹玩耍。
“还疼吗？不要勉强干这些活”阿仲关切地问阿信。
“没事了！我干点活，娘就能轻松一点”
阿仲叹息道：“我的身子要是好点，还能帮着干些活”
阿信快乐地笑着：“奶奶”
这时候，有两三个男孩从门口跑过，一眼看到阿信，唧唧喳喳地说道：“阿信，你是和一个逃兵一起躲起来了吧！”
“你被宪兵逮住了，给抓走了，是吧！”
“逃兵被枪打死了，你怎么还活着啊？”
“你也该被打死才对！”
“就是，谁让你和逃兵一块儿躲起来呢？”
“你也差点死了啊！”“差点死了！”
“差点死了！”
男孩们嚷嚷着，朝阿信扔着石子。
阿仲怒道：“你们在干什么？”男孩们呼啦一下全都跑掉了。阿信只是呆呆地站在那里。阿仲担心地说：“没有打着吧？”说着，阿仲一回头，吃惊地发现庄治正站在院子里，原来他不知什么时候从地里回来了，阿仲对庄治说道：“那帮讨厌的浑小子，你追上去教训他们几句。”
庄治却冷冷地说：“那有什么办法，人家说的都是实话。”
阿信一声没吭。庄治又说：“都是因为阿信，连我也被别人瞧不起，真没出息！”
阿仲连忙叫道：“庄治！”庄治默默地向柴房走去，阿信突然跳过去，挡在庄治面前：“我和俊作大哥哥在一起，到底有什么不对？大哥哥也许是个逃兵，可是他也去了战场，杀了很多敌兵大哥哥的身上全都是光荣的伤疤，他是个了不起的军人！”
庄治却不屑一顾地说：“可是，他最后不是逃跑了吗？逃兵就是逃兵，就是胆小鬼！”
阿信大怒，猛地扑上去抓住庄治，嘴里还叫着：“大哥哥不是胆小鬼！”
“你干什么！”
“你要道歉，快道歉！”
阿信拼命地挥起小拳头，要打庄治。庄治被吵得心烦，一把将阿信推开，她一屁股跌坐在地上，可是立刻爬了起来，又向着庄治扑去。阿仲赶紧说：“算了吧，阿信！”
阿信满腹委屈地站住了，阿仲疼惜地看着她。
这一天，阿信一个人落寞地待在柴房里吹着俊作送给她的口琴。突然，她感到有些异样，抬头一看，门口站着一个人，竟然是松造爷爷！一时间，阿信以为自己眼花了，难以置信地望着松造。“我听到了口琴的声音，立刻就知道是你”松造微微一笑：“这里说话不太方便”说完朝阿信使了个眼色，转身先走了。阿信慌忙追了出去。
松造默默地走着。隔了一段距离，阿信默默地跟在他的身后。松造一直走到了山里，在一块大石头上坐下，看着跟过来的阿信。
阿信问道：“爷爷，你为什么要来这里？我没有跟一个人说过爷爷的事。宪兵把我带去，问我有没有窝藏大哥哥的人，我什么都没说。我想爷爷要是也被抓起来，就不得了了。可是爷爷你到我家里来，不就会被人发现吗？”
松造说道：“我知道。可是，我特别想见见阿信。”
“我也”阿信几乎哭了起来：“爷爷，你的脚好了吗？”
“唉，那时候，要是我的脚不疼，俊作就不会被杀害啊就是因为我不小心，才害了俊作啊”“”“还让阿信也伤心害怕对不住你啊！”“这不是爷爷的错。”
“遇到这么惨的事，阿信心里是什么滋味啊！我一想到这些，晚上就睡不着觉”
“”“我在村子里打听过了，正好在那件事的大约十天之前，这附近的一个师团里逃走了很多士兵，大概是不能忍受军队里严酷的生活吧，所以他们正在大搜山，俊作就遇上了这个风头，俊作也是命运太不济了啊！”“爷爷，逃兵有什么不好的？”
“那是因为他们违抗了天皇陛下的命令啊！”“那么，大哥哥也是大坏蛋吗？村里人说的都是真的吗？”
“俊作，他不一样”
“可是，大哥哥也因为是逃兵，才被杀了”
“不错，俊作确实是从军队上逃走了。可是，他并不是因为军队生活太严酷，自己受不了才逃跑的，他也不是因为害怕上战场才逃跑的”
阿信神色凝重，认真地听着。松造讲起了俊作的故事：
“俊作生在一个武士的家庭，他的父亲就是一位了不起的军人。俊作和哥哥们当然都觉得军人是非常神圣的职业。日俄战争打起来的时候，俊作出征到了旅顺，在二三高地的进攻战中，一直在最前线战斗着。可是，就在这时候，俊作的想法发生了变化
“每一天，大家都在拼命地要多杀敌兵。总进攻的时候，每一次都血流成河，死的不光是敌人，还有自己的战友，有的人昨天还在笑嘻嘻地说着家乡父母亲人的事情，可是今天就死去了看到这些，俊作怎么也想不明白，究竟是为了什么，非要让人们死在那里呢？不管是被自己军队杀死的敌兵，还是俊作自己战死的部下，大家都有父母，都有妻子儿女。这么一想，俊作突然觉得以杀人为业的军人是非常可恶的。我的两个儿子也在旅顺的战役中战死了，俊作的感受，我也是有切肤之痛啊！”阿信虽然不能完全明白松造的话，但全神贯注地听着，心里若有所悟。
“俄国人在二三高地上的要塞号称易守难攻，老是攻不下来，好几万的士兵战死了，俊作也受了重伤。在野战医院的时候，他一想到等自己伤好了，还要去继续杀人，感到不能忍受这样的生活。终于还没等伤痊愈，就逃离了医院”
“那以后，到底是怎么逃的，俊作自己也记不清了。他偷偷地上了外国的船，等船靠岸以后，发现到了新泻。然后就拼命地往山里逃。我遇到俊作的时候，他正昏倒在山里。那时候，他太累了，加上受伤后子弹还留在身体里，发起了高烧，差点死了”
“我把他抱到我的小屋里。一直到他的病好以后，我还照料着他。我本来想，只要我身体还好，就一直在他身边守护着他。可是现在却”
阿信一直静静地听着，这时候终于说道：“如果大哥哥没有救我，也许他就不会死就因为他救了我”阿信的声音哽咽了。松造却摇摇头：“你说什么呢？你来到山里，俊作非常高兴，我也是一样高兴。你性格开朗，又是个聪明的孩子。你很细心，帮了我们很多忙。因为有了你，山里的生活一下子变得有滋有味起来”
“爷爷”
“俊作这一辈子只能隐姓埋名地生活，就算他能活下去，他也会非常寂寞。而且，杀人的经历和让部下去送死的痛苦记忆都在折磨着他。虽然是因为战争，没办法才这样做的，但这些阴影会跟随俊作一辈子。活着对他来说就像是地狱一样啊！”“大哥哥经常用木头雕观音娘娘的像，说是供养那些被他杀了的人。大哥哥心里一定很难受”
“说起来，也许是索性死了更好一些呢！俊作也觉得轻松了”
“大哥哥被枪打中的时候，曾经对我说：‘阿信，不要哭我终于可以轻松了’”
松造沉吟了：“是吗？他说过这样的话吗？”
阿信想起当时的情景，忍不住哭了起来。
“阿信，俊作不是因为胆小或者怯懦才逃跑的。他是因为厌恶战争的残酷，不愿意过那种互相杀戮的生活，才不愿意做军人的。他不想再去杀人了”
“大哥哥也对我说过，说不应该发动战争他说以后阿信也许会被卷入战争，那时候阿信要反对战争，虽然一个人的力量小，但也要反对”
“”阿信毅然说：“我明白了。如果没有战争，大哥哥就不会死得这么惨。是战争杀了大哥哥”
松造点点头：“是啊，有些人说俊作是逃兵，但阿信一定要理解俊作啊！不然，他在九泉之下也难以瞑目啊！”阿信使劲点点头：“以后，不管是谁说什么话，我都不会在乎。大哥哥永远是了不起的大哥哥，是我最喜欢的大哥哥”
松造叹了口气：“这附近的村子里，很多年轻人都被拉去参加了日俄战争，战死了好多人。所以，一说起逃兵，大家都看成是眼中钉一样。可怜阿信要受苦了”
“我才不在乎这些事呢！我的大哥哥是了不起的大哥哥。这就行了，我就安心了。”
“好，那爷爷就没有白来一趟我一直想，不管怎样也要把俊作的事情告诉阿信。”
“爷爷”
“”“你还要再来啊！”松造沉默了。
“我等着你”“阿信，我不会再待在那座山里了我也不会再来这个村子了。”
“你要去哪里呢？”
松造没有回答，只是说：“阿信，我和俊作，还有你，我们三个人在一起的日子真快活啊！我不会忘记的。”
“”“阿信，你的人生还刚刚开始。前面也许有很多痛苦、艰辛的事情在等着你，但你一定不能认输。要像雪下面的竹子那样，雪再重也要用力顶住，努力地生活下去。俊作没能做自己喜欢的事，就早早地死去了，你一定要替俊作多活几年啊！”阿信静静地看着松造。松造的眼中泛起了泪花。漫天的晚霞裹住了这两个心事重重的人
七十多年后，暮年的阿信坐在山形温泉旅馆的一间屋子里，静静地回忆着童年。眼前依然是漫天晚霞，多么像当年自己和松造爷爷分别时候见到的晚霞啊！在那一刻，小阿信在心里默默发誓：深山生活的那半年中，俊作留在自己心里的那些事情，自己一辈子都不会忘记。可是，在以后为生活而疲于奔命的日子里，也不知从什么时候开始，不知不觉地就淡忘了那些事情。想到这些，阿信不禁感到深深地后悔。
突然，阿圭说道：“这真让人惊讶！只有七岁的孩子，却不得不面对这么残酷的经历”
阿信却微微一笑：“已经八岁了啊！”“那也一样，我八岁的时候在干什么呢？”
阿信笑了：“那时候，你妈妈来我们家的时候就要抱怨，说你不肯做作业，光想着玩”
“唉，真受不了！我和奶奶可大不一样啊，奶奶想学习，却没有机会学，可我”
“现在这个年月，当爸妈的得恳求孩子去上学啊！”“而且也没有征兵制度了。看来还是得珍惜现在的幸福啊！”“是啊，那时候农民家庭里，只有长子可以免去参军的义务，二儿子、三儿子都被军队给拉走了。特别是佃农家里，二儿子、三儿子根本没有地可种，就算为了省点口粮，家里人也会高高兴兴地打发他们去当兵。所以，日俄战争的时候，大部分士兵都是贫穷的东北农家出身，所以那里战死的人也非常多。可是那时候，惨烈的日俄战争刚刚胜利不久，人们都狂热地相信忠君爱国的思想。逃兵都被骂做是国贼”
阿圭不由得叹息道：“真是一个荒谬的时代啊！”阿信突然恼怒地说：“日本就是从那么一个时代走过来的啊！”阿圭默然。阿信又说：“可是，对奶奶来说，那是最重要的年代啊！我能遇上俊作大哥这样了不起的人”
“”“在山里生活的时候，我第一次认识到即使没有钱，没有什么好东西，但只要有了温暖的心灵，人就会得到幸福。俊作大哥还教给我：无论有多少金钱和财产，如果人的心灵荒芜颓废，那也毫无用处。”
“”“还有，我看到俊作大哥的经历，也深深地明白了战争有多么残酷。可是，人真是无情的啊！”阿圭不解地望着阿信。阿信缓缓地说：“随着岁月的流逝，最重要的东西也都淡忘了。现在就算是想起了俊作大哥教给我的那些道理，也来不及补救了！”阿信寂寞地苦笑了一下。
“奶奶，你不是一直辛苦地工作，努力地生活吗？你没有做错什么。”
阿信微叹道：“你不懂啊！”“”阿信苦笑道：“唉，就算是公司倒闭了，也是我自作自受啊！”“你别胡思乱想了。田仓超市怎么会倒闭呢？阿仁伯伯的经营本领可是出类拔萃的，他牢牢地把超市抓在手里呢！”
阿信的脸上，却浮现出一丝令人捉摸不透的苦笑。她的脑海中，又浮现出了当年自己奔跑在晚霞中的样子———脸上满是泪水，但是神色间却透出一股毅然之气。真想回到童年啊！如果真能从头再来，自己大概会走一条不同的人生之路吧！想到这里，深深的后悔和对童年时光的怀念再一次弥漫在阿信的心头。
俊作的死，给幼小的阿信心中留下了深深的伤痕。因为和逃兵混在一起这件事，阿信被周围的人冷眼相看。但是，当阿信从松造爷爷那里得知了俊作放弃做军人的真正原因之后，在为俊作的死而悲伤的同时，阿信决定自己要挺起胸膛勇敢地生活下去。可是，人们却不肯原谅阿信，阿信痛苦的日子依然继续着。
这一天，阿信背着婴儿，一边照料着小弟弟妹妹玩耍，一边在井边洗着锅。这时候，村子里的一帮顽童从门外跑过，把手里的青蛙和蛇扔向阿信。小弟弟和小妹妹吓坏了，哇地大哭起来。阿仲听到哭声，费力地挪动身体，从屋里走了出来。
阿信拼命地抓起青蛙和蛇，远远地扔了出去。阿仲问道：“又是村里那帮浑小子干的？”
阿信却笑着说：“没什么事！”
“你快进屋里吧！”
阿信却摇摇头，说：“在屋里什么也干不了。我又不出去做工，光会白吃饭，要是不帮娘干点活，是要遭报应的。”
“说什么傻话呢！难道你不是咱们家的孩子吗？你就大大方方地待在家里就行了。一个小孩子家，偏偏操这么多心！”
“可是”
正在这时，一个人走进了院子，祖孙俩一见这个人，不禁大吃一惊。原来竟然是阿信的大姐阿春！阿春背着行李，站在两人的面前。
“春姐姐？”
阿仲也奇怪地问道：“阿春，出了什么事了吗？突然回来了？”
阿春笑了：“我做工的日子满啦。”
阿仲恍然大悟：“啊，原来是这样。你爹和你娘都没说起这件事。能平平安安地做完工回来，比什么都好啊！”阿信问道：“这么说，你再不回那个东家啦？你就住在家里了吗？”
阿春摇摇头：“嗯，下回我要去制丝厂当女工啦！”
“制丝厂？”
“那里比去别人家里当佣人挣钱多啦！是爹决定让我去的。”
阿仲担心地说：“听人说制丝厂的活儿可累了”
阿春却说：“哪儿呀，拼命干活的话，挣钱就多回家的时候，还能穿上件丝绸衣服呢！”
阿仲不安地看着阿春，说道：“哎，快进屋来。累坏了吧？”
阿春看看阿信，说道：“阿信，我听说了，外面的风言风语可真厉害啊！”阿信不知该说什么好。阿春亲切地说：“可怜的阿信让你受苦了。”
阿信的眼中泛起了泪花。
这天晚上，作造、阿春、庄治和阿仲都围坐在地炉的旁边，阿藤在旁边哄着婴儿睡觉，阿信则坐在角落里替小弟弟缝补着衣服。小弟弟和小妹妹已经睡着了。作造对大女儿阿春说道：“老是要靠你去挣钱，爹觉得对不住你啊！”阿春温和地说：“去制丝厂干活，要比给人家帮佣轻松多了。做佣人的时候，要从一大早一直拼命干到夜里很晚才行，但去制丝厂干活，只要工厂下班了，就可以在宿舍休息。听说人家还会教给我们茶道、插花之类的新娘子的技艺呢！”
奶奶阿仲却忧虑地说：“可是，好像有的姑娘在那里把身体累坏了，只好回家来了”
阿春安慰着奶奶：“我的身体可不像她们那么弱。我出去做了三年工，帮佣那么累，可我一天都没有累得躺下过。”又对作造说：“爹，明年你别让阿密去帮佣了，也让她去制丝厂吧。帮佣的活实在是太苦了。”
阿仲又说：“不要光信那些介绍人满嘴巴甜言蜜语，肯定没有这么轻松的事。”
作造不悦地说：“娘，咱们好不容易决定要去了，你净说这些”
阿仲叮嘱阿春道：“如果那儿太苦了，千万别硬挺着，你就回家来。要是把身体累坏了，可就什么都完了。”
阿藤也说：“是啊，你不用担心家里”
作造生气地说：“你们胡说什么？去年秋天收的米，到今年夏天就要吃完了，那只能再跟地主老爷借米。要是不赶紧填一填这个窟窿，今年打下的米，又只好赔上利息还给老爷。要是今年米的收成不好，那又怎么办呢？”
阿藤还是担忧地说：“可是我还是不愿意让阿春去制丝厂。”
阿春赶紧说：“好啦，我自己想要去那里的”
作造说道：“要是阿信能出去做工，家里也能轻松点，可她干到一半居然跑了！再加上出了那么回事，就算想让她出去做工，人家介绍人也根本不理我们！”
听父亲这么一说，阿信顿时觉得无地自容。
作造又抱怨道：“整天在家里闲着，什么都不干”
阿藤生气地替阿信说话：“阿信并不是只知道玩，她帮着我干了那么多活，有了这个帮手，我可轻松多了！”
作造哼了一声：“在家里不管干多少活，也挣不来钱啊！”“他爹！”
阿春慌忙说道：“所以，我这不是要去制丝厂了吗？”她温和地笑一笑“阿信才只有七岁，出去做工实在太难为她了，就让她在家里待着吧，等她长大一些再说。”
作造说道：“就算想让她去做工，也没有人雇她啊！除了让她待在家里，还能怎么样呢？”
阿信被父亲说得羞愤交加，忍不住站起来跑出去了。阿仲慌忙叫道：“阿信！”阿藤也不安地站起来，想要追出去。作造喝止道：“不要管她！都是你和娘把她给惯的！这个孩子又任性，又一点不知道忍耐。你也好好反省一下！”
阿藤难为情地坐了下去。
阿信来到柴房，取出俊作送的那支口琴，默默地看着。月光如水，照进了柴房里，阿信轻轻地吹起了口琴。突然，她觉得好像有人向这边走来，慌忙把口琴藏起来。
阿春走了进来，问道：“刚才是口琴的声音吧？”
阿信没有做声。
“我做工那家的少爷，也会经常吹口琴”
“”“不过，阿信怎么会有这样的东西？很贵的啊！”“是俊作大哥哥给我的。”
“俊作？啊，是那个被杀的逃兵？”
阿信沉默了。
“你们一起住在山里，是吧？”
“大哥哥说，伤心的时候，寂寞的时候，吹起口琴，会感觉到安慰这是大哥哥心爱的口琴，可他却送给了我”
阿春叹息道：“这竟成了他的遗物了”
“大哥哥还送了我书，他给了我很多东西还教给我写字。”
阿春不禁十分惊讶。
“春姐姐，我会写字了！”阿信用小木棍在泥地上写了“春姐姐”三个字，阿春见了大吃一惊。
“我还会看书了呢！我会背‘诗’呢！”阿信得意地背了起来：“啊，弟弟哟，我为你痛哭，你不能这样死去！你是家中的幼子，是父母心头的明珠”
阿春不由得目瞪口呆。阿信笑了：“春姐姐你不知道吧！”
“阿信你？”
“我还会背九九乘法表呢！二二得四，二三得六，二四得八，二五一十二六十二，二七十四，二八十六，二九十八三二得六”
阿春吁了一口气：“哎，真让姐姐吃惊呢！”
“我还会加法、减法，还会除法，我算给你听听吧！”
“十一加六等于？”
“十七。”
“十五减去七呢？”
“七减去五，剩了二十再减去二，等于八！”
“阿信？”
“我还要学会更难的东西！我得学会读汉字因为俊作大哥哥好不容易教给了我学习的方法”
阿春高兴地说：“是啊，咱们都不能去上学。我不会读也不会写，算术也不大会算，可是阿信不一样。了不起，阿信真了不起”
“”“俊作大哥哥真是个好人！阿信你碰到了好人，真幸运啊！”阿信高兴地点点头。阿春从怀里掏出一个小钱包，从钱包里拿出三枚一毛钱的白铜板，放进阿信的手心里。阿信不禁吃了一惊。阿春亲切地说：“你还没有石板和石笔吧？拿这钱去买吧！”
阿信却不肯收下铜板：“我不要，我没有石板也能学习。在泥上、灰上都能写字。俊作大哥哥教我的时候，就是这么做的。”
阿春说：“要是不学会用石笔在石板上写字，那就没有什么用处啊！这是姐姐的一点心意。”
“可是这钱对春姐姐也很要紧啊！春姐姐没有了钱，怎么办呢？”
“我去了制丝厂，就不用花钱了。”
“可是”
阿春笑了：“我想让阿信学习啊！不过，可不要告诉爹。这钱是我做工期满的时候，那家的太太饯别的时候给我的，我没有告诉爹。”
“”“阿信爹说的话，你不要放在心上。爹心里也很苦。因为心里不好受，忍不住就说出了那样的话。你要想一想爹的难处啊！”阿信凝视着姐姐。
“你和别的孩子不一样。不要因为那些小事情就垂头丧气，要爱惜自己啊！”泪水溢出了阿信的眼眶。
这一天，村子的小道上，阿信气喘吁吁地朝家里跑去，背上还背着婴儿，手里珍重地抱着一个小包。阿信匆匆忙忙地跑到家，却望见奶奶阿仲在院子里焦急地等着自己。她犹豫了一下，慌忙把小包塞进婴儿和后背之间的空隙里。
阿仲问道：“阿信，你跑到哪儿去了？午饭你也不在家里吃，大家都很担心。”
阿信不知该怎么回答。
“你跑到外面，被人欺负怎么办呢？”
“”“小娃娃也该饿了吧？快给她换块尿布，到地里找你娘给她喂奶吧！”
阿信点点头，赶紧跑进屋里。把婴儿放下来，趁着阿仲不注意，她偷偷地把小包藏起来。
去找母亲给婴儿喂过奶之后，阿信回到家里，来到柴房，把婴儿放到稻草上，悄悄地打开那个小包———原来是石板和石笔。看着这来之不易的石板和石笔，她欣喜地笑了。
阿信来到柴房里，入迷地往石板上写着什么。随着石笔的移动，阿信的小脸蛋也显得生动无比。石板上现出了这样的字句：
俊作大哥哥：
现在，你一定在天堂里过着快乐的生活吧？我今天去了镇上，买了石板和石笔。去镇上来回有两里路呢，我走得腿都疼了。不过，我可高兴了。这多亏了春姐姐，真要谢谢她。以后我每天都会给大哥哥写信的。
正在这时，阿仲在外边叫了起来：“阿信！阿信！”
阿信猛地醒悟过来，抬头一看，才发现外面已经是暮色沉沉了，不觉叫道：“哎呀，忘了准备晚饭了！”她匆匆把石板和石笔塞到稻草堆里，抱起婴儿跑了出去。跑到院子里一瞧，才发现父母和大哥庄治已经从地里干活回来了。
阿仲为难地看看阿信，问道：“你在柴房里啊？”
作造瞪了阿信一眼：“你不做晚饭，在干什么呢？一点用处也没有！”
庄治冷冷地说：“睡着了吧！”
阿藤赶紧从阿信手里接过婴儿，说道：“照顾小孩子也不轻松啊，难免会困的。”看到阿信惊慌的样子，阿藤温和地说：“不要紧，啊，不要紧，娘这就做饭。”
阿仲一脸惊慌，对阿信说：“是奶奶不好，没有注意到天黑了。”又对作造说道：“今天我的腿疼得厉害，就躺了一会儿，没想到睡过了”
庄治说道：“家里有两个没用的人，光会白吃饭，我再怎么拼命干活，也填不上这个窟窿啊！”阿藤喝道：“庄治，你这是怎么说话的！”
庄治满不在乎地走进屋里了，阿仲的脸上满是羞愧和痛苦。阿信赶紧去汲水做饭。
现在，无论别人再说什么风言风语，阿信都不在乎了。只要有了石板和石笔，她就能忍受一切。
夏天到了，天气越来越热。这一天，阿信仍然躲在柴房里学习，婴儿躺在稻草上睡着了，阿信用石笔飞快地在石板上写着什么。
这时，作造、阿藤和庄治正愁眉不展地坐在屋里，阿仲不安地看着他们。半晌，她小心翼翼地问道：“稻子还是不行吗？”
作造面色阴沉地说：“到了现在，出了太阳也晚了。今年夏天，雨老是下个没完没了，所有地方的水稻都完了。没有指望了。”
听了这话，阿藤憔悴的脸上，神情更加黯淡了。作造叹道：“光在这里发愁，什么用处都没有啊！”阿藤凄然地说：“我们这些种地人都是靠老天爷吃饭，也不能去怨谁”说着，她突然想起来要给婴儿喂奶，问阿仲道：“阿信哪儿去了？该给阿济喂奶了”
“大概在柴房里吧！”阿仲答道。
作造怒道：“还在睡觉！我们累死累活的，她倒清闲！”他越说越生气，腾地站了起来，朝外边走去。阿藤叫了声“他爹”和阿仲惊慌地对看了一眼，赶紧追了出去。
作造冲进柴房，阿信正在写字，见到父亲进来，她不由得大吃一惊，慌忙要把石板藏起来，可是作造已经一把将石板抓了过去，喝道：“大白天的，你就躲在这里发呆！大伙儿流血流汗地拼命干活，你就会白吃饭！”瞟一眼手里的石板，作造厉声问道：“这是什么？谁给你的？”
阿信没有做声。
“你买的？谁给你的钱？买米的钱都没有，你还买这种没用的东西！”作造声色俱厉地说着，敲打着石板。阿信问道：“你要干什么？”
“谁给你的？”
“”“你不说？”
这时候，阿藤跑了进来，一看这个架势，慌忙劝作造：“他爹，你就别和孩子计较了吧！阿信也很辛苦，帮着干家务活，帮着带小孩子，你就让她干点自己喜欢的事吧！”说着，阿藤又对阿信说道：“阿信，快给爹爹赔个不是！”阿信却没有吱声。阿藤又催促道：“快赔个不是，啊。”
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阿信不能明白俊作大哥哥的命运为什么这么悲惨，她只是深深地憎恨那些杀害俊作的士兵们。可是，那些士兵们却不容阿信为俊作悲伤，强行把她拖走了。
路上，村子里的人们看到一个小女孩被士兵们带走，不禁十分好奇，纷纷停在路边观望，一边交头接耳，嘁嘁喳喳地议论着。阿信根本不去理会人们好奇的眼光，只是愤怒地瞪着士兵们，向前走着。
阿信被带到村公所的一间屋子里，她面无表情，默默地坐在那里。那个小军官模样的人问道：“你家住在哪里？”
阿信并不回答他的问题，反问道：“为什么杀我哥哥？”
“你叫什么名字？”
“为什么杀我哥哥？”
“你跟那个人住在什么地方？”
“为什么杀我哥哥？”
小军官怒道：“你要是不好好回答，小心挨揍！”
阿信终于忍不住大哭起来：“为什么杀我哥哥”
小军官勃然大怒了：“那人背叛天皇陛下的命令，是个叛贼！”
阿信大吃一惊。
“他身为军人，可是在日俄战争的时候，居然临阵脱逃”
“大哥哥是个猎人，他只是个猎人啊！”小军官哼了一声：“我们查验了那个人的尸体，证据确凿，只有你不知道罢了。”
阿信仍然哭着叫道：“大哥哥是个猎人，你们为什么要杀他？”
“身为军人，临阵脱逃，就应该枪杀反正他难逃一死。”
“你们瞎说！大哥哥是好人，你们为什么杀他！”
小军官又问道：“那个人和谁在一块儿？不光他一个人吧？”
阿信默然无语。
“你好好回答，就放你回家。”
阿信仍然不做声。小军官又威吓道：“要是包庇罪犯，就和罪犯同罪。你要是不老老实实回答，你也有罪。”
阿信平静地说：“就我和大哥哥两个人生活，再没有别人了。”
“那你带我们去他住的地方。”说着，小军官站了起来。
“我不知道。”
小军官一听不禁大怒：“快带我们去！”
“我真的不知道。”
小军官抬起胳膊，狠狠地抽了阿信一记耳光，阿信被打倒在地上，但是立刻站了起来，恨恨地瞪着小军官。小军官又问：“你怎么会不知道？”
“去年冬天，我快被冻死在雪地里的时候，被大哥哥救了回去。从那以后，我就跟着大哥哥过日子，雪化了以后，大哥哥要送我回家。我不认识路。”
小军官狠狠地瞪着阿信。正在这时，一个长官模样的人走了进来，小军官赶紧立正敬礼。长官问道：“查出同犯了吗？”
“没有此人似乎是一个人逃亡的。”
长官看了阿信一眼：“放她回去吧！”
“是！”长官问阿信道：“你有地方可去吗？”
阿信默然。长官又吩咐小军官：“派个人送她回去吧！”
阿信说：“我一个人能回去。”
长官奇怪地看了看阿信，阿信问道：“大哥哥现在在哪里？”
长官没有说话。
“他一个人孤零零的，好可怜”
长官说道：“你不必担心，已经给他上了香，他本来也是个军人，不会草草了事的。”
“可是”
“他的父母会从东京来，把他的遗骨领回去。你安心回家吧！”
大颗的泪珠，扑簌簌地从阿信的眼中滚落。
苍茫的暮色中，阿信踽踽独行在村里的小道上。从地里干农活回来的同村人和阿信擦肩而过，有一个人看到了阿信，不禁大吃一惊：“小阿信？这不是小阿信吗？”
阿信呆呆地走着，看都不看那人一眼。
“你没死啊？”
阿信茫然地看了一下那个村人，又默默地向前走去。人们面面相觑，目送着阿信离开。
“这是怎么了？”“或许是撞上了什么神灵，才会突然不见了吧，所以现在神志不清？”人们眼里满是好奇，交头接耳地议论着。
阿信怔怔地走回了自己的家，可是，当看到自家的院子的那一瞬间，阿信突然胆怯地停住了脚步。
作造和庄治正在井边洗脚，阿藤背着婴儿，正在往桶里汲水看着眼前的这一幕，阿信愣住了。这是多么熟悉的景象啊，可是她却说不出话来。
突然，庄治一转眼看到了阿信，顿时大惊失色：“爹，有鬼！阿信阿信的鬼”
作造和阿藤闻声望去，看到阿信，两个人也都呆住了。作造叫道：“阿信？”
阿藤被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，只是怔怔地看着阿信。看到母亲这个样子，阿信一直紧绷着的心弦终于断裂了，叫了一声：“娘！”
她拼命地朝阿藤奔去，一下子扑到阿藤的怀里，放声痛哭起来。阿藤望着眼前的阿信，不敢相信这是真的：“阿信是你，你你还活着？”
阿藤目不转睛地看着阿信，终于明白这真的是阿信，她猛地把阿信紧紧地搂在怀里，叫道：“阿信！阿信！他爹，这是阿信啊！真的是阿信！你能平安回来，真太好了阿信回来了，太好了”
“娘”阿信呜呜地痛哭着，仿佛要把这么多天来憋在心里的悲伤痛痛快快地倾吐出来。作造一直默不作声地看着这一幕，突然，他猛地揪住阿信后脑勺上的头发，把她从母亲身边拖开，抬手狠狠地揍了她一下。阿藤大吃一惊，叫道：“他爹”
作造毫不理会阿藤，继续揍着阿信，好像不这样就不能平息心中的怒气。阿藤拼命扯着作造：“住手！快住手！你想杀了阿信吗？”
奶奶阿仲也被院子里的喧闹声惊动了，她拖着不便的身子艰难地挪到了门口。看到阿信，奶奶顿时愣住了。
作造见阿藤拉住自己，一把将她推开，怒气冲冲地还要打阿信，嘴里训斥道：“现在你倒还有脸回来！你知道我们有多担心吗？你知道因为你这个小畜生，我们受了多少苦吗？”
作造越说越气，一拳把阿信打飞出去，阿信重重地跌在了地上。阿藤拼命地扑上来，紧紧地扯住作造：“你住手！我们本来只当阿信死了，可她竟活着回来了，你还不感谢老天”说着，阿藤慌忙从地上抱起阿信，柔声抚慰道：“来，快进屋吧，奶奶也在等着你呢！”
阿仲泪眼婆娑地叫着：“阿信！”
作造却喝道：“不许让她进屋！”
“他爹！”
“做出这么不知羞的事！要是以为这样就能蒙混过去，可就大错特错了！连出去做工都受不了，这样没出息的东西，要你干什么！现在我不是你的爹，你也不是我的女儿！赶紧滚出去！”
奶奶阿仲痛苦地说道：“作造”作造烦躁地转身走进屋里。阿信拼命挣扎着站起来，捡起自己的包袱，迈步向外走去。阿藤和阿仲赶紧叫住阿信：“你要去哪里”
“阿信”
阿信默默地望着母亲和奶奶。半晌，她低声说道：“我不能回这里了。是我的错”
阿藤赶紧止住阿信：“说什么呢？这里不是你的家吗？你要去哪里呢？”
阿信默然了。阿藤又说道：“哪有你这样的孩子，爹爹说几句你就当真了？你爹那里，我去给他赔不是，你就不用担心了。你爹还没消气，你就先在柴房里歇一会儿吧！”
“娘”
阿藤轻轻地替阿信拍掉衣服上的泥土，柔声问道：“这么长的时间，你在哪儿过的，在干什么？”
阿信不知如何启齿，默然无语。阿藤看看阿信的脸色，强忍住泪水，说道：“唉，肯定吃了很多苦可怜的孩子”
阿信咬紧牙关，拼命抑制着涌上心头的悲伤。老祖母阿仲也说不出话来，只是一个劲地抚摸着阿信的头。
天色已经很晚了，阿信一个人蹲在柴房里。俊作被士兵们枪杀的那一幕又浮现在她的眼前。
“大哥哥”泪水顺着阿信的脸颊滑落下来，她久久地啜泣着。
这时，作造、庄治、阿仲和孩子们正围坐着吃着晚饭，阿藤忙着照料大家吃饭，她碗里的萝卜饭和大酱汤纹丝未动，祖母阿仲也没有动筷子。作造面露不悦，一声不吭地扒着饭。
大家吃完晚饭后，阿藤来到柴房，一只手抱着一条被子，一只手端着一个饭盘，盘里盛的是自己那份饭和汤。阿信正蹲在那里出神。阿藤轻轻地唤道：“阿信，吃饭了！”
“”“我给你拿了一条被子过来。只有一条被子，肯定会冷的，先凑合一下吧。”
阿信还是没有做声。
“你爹爹什么都知道，他看见了也只当做没看见。”阿藤笑了“爹爹是觉得要是立刻让你进屋的话，你就不会记住这个教训。他只是说说罢了。马上就会原谅你的。”
“”“你也要想想爹爹的心情。因为你从人家那里逃走了，咱们只好把人家给的那袋米还回去。为了请师父给你取戒名，又费了一升白米。”
“”“不光是这些，原来以为你已经死了，你知道爹爹心里有多难过吗他生气，也是难免的。”
“”“快吃吧，啊。肚子饿了吧”
“娘”
这时候，阿仲走了进来。
“奶奶”
阿仲把手里的饭碗递过来“把这些也吃了吧！”
“这奶奶和娘都没吃饭？”
阿仲说：“这你就不用操心了。”阿藤也说：“是啊，我们都吃过饭了。饭和汤都凉了”说着，把筷子递到阿信手里。
阿信神思恍惚地吃起饭来。
阿仲说道：“我就知道阿信还活着，阿信怎么会死呢？可是，你一点消息都没有。你这些日子在哪里啊？怎么过的？”
阿信默然。阿藤也问：“这些日子是谁照顾你的？”
“”“你要是不告诉娘，娘都没法去谢谢人家啊。”
“”“当爹娘的，可不能装做不知道，谢也不去谢人家啊。”
阿信终于勉强吐出几个字：“不用去谢了。”
“那怎么行！”
“已经不在了死了。”
“阿信？”
“是一个猎人大哥对我很好”阿仲问道：“怎么会死了呢？”
阿信没有回答，说：“我们住在山里，雪太深了。春天没来的时候，我们下不了山”
阿仲又问：“为什么会到那样的地方？”
“我在风雪里昏过去了，大哥哥救了我”
阿藤这才明白了一点事情的原委。阿仲问道：“那你就一直和那个大哥住在山里？”
阿信点点头。阿藤问道：“他是什么时候去世的？”
“”“是生病了吗？”
阿信握着筷子的手颤抖起来。
“阿信？”
阿信默默地放下了筷子。阿藤惊慌地问道：“怎么了？哪儿不舒服了？”
阿信拼命地抑制着心头的悲伤。
“阿信？”
奶奶阿仲心疼地说：“就让阿信好好歇一歇吧。她这么一丁点年纪，就离开爹娘，一个人过了这么长的日子，肯定吃了很多苦，她一时间也说不明白。阿信啊，等你想跟奶奶和娘说的时候，你再说。看着你好好地回来，我们就放心了。今晚你就好好睡一觉吧。”
阿藤也觉得婆婆说得有道理，替阿信把被子展开，说道：“今晚上你用被子裹着身体”
阿信说道：“这里有稻草，这就行了。我一直在稻草里睡的，草堆里真暖和啊。”
阿藤大吃一惊：“阿信，你一直过那种日子？”
“”“可怜的孩子”阿藤努力地忍住泪水。阿信又陷入了深深的沉默。
夜深了，一家人都横七竖八地睡了下去。阿藤心里挂念着阿信，久久地无法入睡。这时候，她听到作造轻轻地坐了起来。阿藤吃了一惊，装出已经睡熟了的模样。作造像是不想惊动大家，静静地站了一会儿，然后轻轻地迈步走了出去。阿藤赶紧坐起来，不安地倾听着外面的动静。
柴房里，阿信缩着身体蹲在角落里。突然，她轻轻地从怀里取出那支口琴，凝视了一会儿，吹了起来。
阿信的脑海里，又浮现出俊作坐在山里的阳光下吹口琴的身影。那时候，阿信会悄悄地躲在暗处，默默地看着俊作。从侧面看去，俊作的神情是那么寂寞。
阿信不禁喃喃地说道：“大哥哥，你总是那么孤单啊！”她又轻轻地吹了一下口琴，可是再也抑制不住心头的悲伤，紧紧地握住口琴，伏身痛哭起来。
作造不知什么时候走到了柴房的门口，默默地站在那里看着阿信，脸上竟全然是一个深爱着女儿的慈父的神情。
阿信哭得累了，不知不觉地睡去了。作造悄悄地走进去，给阿信盖好被子。
第二天早晨，作造、庄治和背着婴儿的阿藤仍然默默地整理着农具，准备下地干活。阿仲走出来目送他们离去，又走进柴房里去瞧阿信。阿信却还在沉沉地睡着，阿仲怜爱地看着阿信熟睡的脸蛋，轻轻唤道：“阿信”
阿信像是吃了一惊，一下子跳了起来。但一转眼看到阿仲，有些吃惊地叫道：“奶奶”
“睡得真香啊！不过这儿太冷了，你到屋里睡去吧。你爹和庄治都出去干活啦，不在家”
阿信还是愣愣地：“我回家了”
“啊，你爹马上就会原谅你的”阿仲慈祥地笑了“来，快过来吧，慢慢吃饭。”
阿信这才放下心来，如释重负地看着奶奶。
上午，阿信和弟弟妹妹在院子里玩着。阿信终于又恢复了小孩子的样子，高兴地笑着。阿仲满心欢喜地看着眼前的这一幕。
突然，作造脸色大变地快步走了回来，阿藤慌慌张张地紧跟在后面。阿信看到作造，吃了一惊，来不及躲开，一时间愣愣地站在那里。作造气急败坏地问道：“阿信，你和逃兵一起逃跑的事情，是真的吗？”
阿信大吃一惊，不知该怎么回答。
“村里到处都是风言风语，说那个人被宪兵发现，被开枪打死了，你跟他混在一起，连你也被宪兵抓去了，是这么回事吧？”
“”“你这个丢脸的东西！”作造气冲冲地要打阿信，阿藤慌忙拦住作造，问阿信道：“是他们胡说吧！你怎么会做这么无法无天的事呢？”
阿信却抬起头来，正色说道：“逃兵有什么不好？大哥哥是个好人！他根本没做错事，不该被杀死！”
作造怒道：“胡说！逃兵就是国贼，你竟然和这样的大恶人”
“大哥哥没做坏事，大哥哥是了不起的人”
“什么了不起？这样的人这没出息的”作造狠狠地挥拳向阿信打去，阿信重重地跌倒在地。阿藤大叫一声“阿信”慌忙把她抱起来。但阿信已经昏了过去。
“阿信”阿藤心疼地落下泪来。
阿信被母亲抱到了床上，阿藤和阿仲把冷毛巾敷在她肿起来的脸上，一边生气地和作造争辩着。阿藤埋怨道：“你居然下得了这样的狠手！阿信要是有个三长两短，可让我怎么活啊！”阿仲柔声地唤着：“阿信，要坚持住啊！”阿信艰难地想要睁开眼睛，但终于还是没有睁开。阿仲痛心地说：“可怜的孩子！肿成了这样阿信，疼吗？”
阿藤又生气又伤心地说：“不管阿信有多么可恶，你这样打她，也不是当爹的能做出来的”
作造说道：“这个小崽子，就不能让她再进这个家门！只会给爹娘丢脸”
阿藤怒道：“不管你说什么，我都要照顾阿信。阿信不是你一个人的孩子，她也是我的女儿。”
“你你竟敢和我对着干？”
阿藤一反常态，毫不示弱地说：“你说，阿信她到底有什么罪过？碰上这样的年头，为了省口饭，就让她出去做工，这么小的孩子，当然干不了那么重的活！我们让她出门做工，是我们的不对。你还拿阿信出气，这不是大错特错了吗？”
“我们”
阿藤抢过话头：“说什么和逃兵一块儿逃跑，阿信又能知道什么？她只是相信那是一个好哥哥”阿仲也说道：“就是啊，要没有那个大哥救阿信，阿信早就死在大雪里了。那个人是阿信和咱们的大恩人啊！就算那个大哥是逃兵，咱们也不该说人家的坏话，那要遭报应的！”
阿藤又说：“阿信也是一样的。人家救了阿信的命，这么长的一个冬天，又照顾着阿信，没让她饿死，这样的恩人，感激他是天经地义的。阿信根本没做错什么，你不应该这样对待她。”
作造语塞了。阿藤继续说：“不管村里人议论些什么，我都要护着阿信。保护这个孩子，难道不是当爹娘的责任吗？正因为让阿信出去做工，她才会遇到这么不幸的事情”
作造无话可说了。阿藤俯下身子，对阿信说：“阿信，娘对不起你让你受了这么多苦你不要再睡在柴房里了，今晚上你就睡在娘的身边也和大伙儿一起吃饭”
作造烦躁地站起身走了出去。阿藤又对阿信说道：“不管别人说什么话，你都不要放在心上。你没有做一点错事，所以什么都不用在乎。”
阿信的伤渐渐好了，生活也渐渐恢复了平静。
这一天，阿信在院子里洗着衣服。阿仲在一边照料着小弟弟妹妹玩耍。
“还疼吗？不要勉强干这些活”阿仲关切地问阿信。
“没事了！我干点活，娘就能轻松一点”
阿仲叹息道：“我的身子要是好点，还能帮着干些活”
阿信快乐地笑着：“奶奶”
这时候，有两三个男孩从门口跑过，一眼看到阿信，唧唧喳喳地说道：“阿信，你是和一个逃兵一起躲起来了吧！”
“你被宪兵逮住了，给抓走了，是吧！”
“逃兵被枪打死了，你怎么还活着啊？”
“你也该被打死才对！”
“就是，谁让你和逃兵一块儿躲起来呢？”
“你也差点死了啊！”“差点死了！”
“差点死了！”
男孩们嚷嚷着，朝阿信扔着石子。
阿仲怒道：“你们在干什么？”男孩们呼啦一下全都跑掉了。阿信只是呆呆地站在那里。阿仲担心地说：“没有打着吧？”说着，阿仲一回头，吃惊地发现庄治正站在院子里，原来他不知什么时候从地里回来了，阿仲对庄治说道：“那帮讨厌的浑小子，你追上去教训他们几句。”
庄治却冷冷地说：“那有什么办法，人家说的都是实话。”
阿信一声没吭。庄治又说：“都是因为阿信，连我也被别人瞧不起，真没出息！”
阿仲连忙叫道：“庄治！”庄治默默地向柴房走去，阿信突然跳过去，挡在庄治面前：“我和俊作大哥哥在一起，到底有什么不对？大哥哥也许是个逃兵，可是他也去了战场，杀了很多敌兵大哥哥的身上全都是光荣的伤疤，他是个了不起的军人！”
庄治却不屑一顾地说：“可是，他最后不是逃跑了吗？逃兵就是逃兵，就是胆小鬼！”
阿信大怒，猛地扑上去抓住庄治，嘴里还叫着：“大哥哥不是胆小鬼！”
“你干什么！”
“你要道歉，快道歉！”
阿信拼命地挥起小拳头，要打庄治。庄治被吵得心烦，一把将阿信推开，她一屁股跌坐在地上，可是立刻爬了起来，又向着庄治扑去。阿仲赶紧说：“算了吧，阿信！”
阿信满腹委屈地站住了，阿仲疼惜地看着她。
这一天，阿信一个人落寞地待在柴房里吹着俊作送给她的口琴。突然，她感到有些异样，抬头一看，门口站着一个人，竟然是松造爷爷！一时间，阿信以为自己眼花了，难以置信地望着松造。“我听到了口琴的声音，立刻就知道是你”松造微微一笑：“这里说话不太方便”说完朝阿信使了个眼色，转身先走了。阿信慌忙追了出去。
松造默默地走着。隔了一段距离，阿信默默地跟在他的身后。松造一直走到了山里，在一块大石头上坐下，看着跟过来的阿信。
阿信问道：“爷爷，你为什么要来这里？我没有跟一个人说过爷爷的事。宪兵把我带去，问我有没有窝藏大哥哥的人，我什么都没说。我想爷爷要是也被抓起来，就不得了了。可是爷爷你到我家里来，不就会被人发现吗？”
松造说道：“我知道。可是，我特别想见见阿信。”
“我也”阿信几乎哭了起来：“爷爷，你的脚好了吗？”
“唉，那时候，要是我的脚不疼，俊作就不会被杀害啊就是因为我不小心，才害了俊作啊”“”“还让阿信也伤心害怕对不住你啊！”“这不是爷爷的错。”
“遇到这么惨的事，阿信心里是什么滋味啊！我一想到这些，晚上就睡不着觉”
“”“我在村子里打听过了，正好在那件事的大约十天之前，这附近的一个师团里逃走了很多士兵，大概是不能忍受军队里严酷的生活吧，所以他们正在大搜山，俊作就遇上了这个风头，俊作也是命运太不济了啊！”“爷爷，逃兵有什么不好的？”
“那是因为他们违抗了天皇陛下的命令啊！”“那么，大哥哥也是大坏蛋吗？村里人说的都是真的吗？”
“俊作，他不一样”
“可是，大哥哥也因为是逃兵，才被杀了”
“不错，俊作确实是从军队上逃走了。可是，他并不是因为军队生活太严酷，自己受不了才逃跑的，他也不是因为害怕上战场才逃跑的”
阿信神色凝重，认真地听着。松造讲起了俊作的故事：
“俊作生在一个武士的家庭，他的父亲就是一位了不起的军人。俊作和哥哥们当然都觉得军人是非常神圣的职业。日俄战争打起来的时候，俊作出征到了旅顺，在二三高地的进攻战中，一直在最前线战斗着。可是，就在这时候，俊作的想法发生了变化
“每一天，大家都在拼命地要多杀敌兵。总进攻的时候，每一次都血流成河，死的不光是敌人，还有自己的战友，有的人昨天还在笑嘻嘻地说着家乡父母亲人的事情，可是今天就死去了看到这些，俊作怎么也想不明白，究竟是为了什么，非要让人们死在那里呢？不管是被自己军队杀死的敌兵，还是俊作自己战死的部下，大家都有父母，都有妻子儿女。这么一想，俊作突然觉得以杀人为业的军人是非常可恶的。我的两个儿子也在旅顺的战役中战死了，俊作的感受，我也是有切肤之痛啊！”阿信虽然不能完全明白松造的话，但全神贯注地听着，心里若有所悟。
“俄国人在二三高地上的要塞号称易守难攻，老是攻不下来，好几万的士兵战死了，俊作也受了重伤。在野战医院的时候，他一想到等自己伤好了，还要去继续杀人，感到不能忍受这样的生活。终于还没等伤痊愈，就逃离了医院”
“那以后，到底是怎么逃的，俊作自己也记不清了。他偷偷地上了外国的船，等船靠岸以后，发现到了新泻。然后就拼命地往山里逃。我遇到俊作的时候，他正昏倒在山里。那时候，他太累了，加上受伤后子弹还留在身体里，发起了高烧，差点死了”
“我把他抱到我的小屋里。一直到他的病好以后，我还照料着他。我本来想，只要我身体还好，就一直在他身边守护着他。可是现在却”
阿信一直静静地听着，这时候终于说道：“如果大哥哥没有救我，也许他就不会死就因为他救了我”阿信的声音哽咽了。松造却摇摇头：“你说什么呢？你来到山里，俊作非常高兴，我也是一样高兴。你性格开朗，又是个聪明的孩子。你很细心，帮了我们很多忙。因为有了你，山里的生活一下子变得有滋有味起来”
“爷爷”
“俊作这一辈子只能隐姓埋名地生活，就算他能活下去，他也会非常寂寞。而且，杀人的经历和让部下去送死的痛苦记忆都在折磨着他。虽然是因为战争，没办法才这样做的，但这些阴影会跟随俊作一辈子。活着对他来说就像是地狱一样啊！”“大哥哥经常用木头雕观音娘娘的像，说是供养那些被他杀了的人。大哥哥心里一定很难受”
“说起来，也许是索性死了更好一些呢！俊作也觉得轻松了”
“大哥哥被枪打中的时候，曾经对我说：‘阿信，不要哭我终于可以轻松了’”
松造沉吟了：“是吗？他说过这样的话吗？”
阿信想起当时的情景，忍不住哭了起来。
“阿信，俊作不是因为胆小或者怯懦才逃跑的。他是因为厌恶战争的残酷，不愿意过那种互相杀戮的生活，才不愿意做军人的。他不想再去杀人了”
“大哥哥也对我说过，说不应该发动战争他说以后阿信也许会被卷入战争，那时候阿信要反对战争，虽然一个人的力量小，但也要反对”
“”阿信毅然说：“我明白了。如果没有战争，大哥哥就不会死得这么惨。是战争杀了大哥哥”
松造点点头：“是啊，有些人说俊作是逃兵，但阿信一定要理解俊作啊！不然，他在九泉之下也难以瞑目啊！”阿信使劲点点头：“以后，不管是谁说什么话，我都不会在乎。大哥哥永远是了不起的大哥哥，是我最喜欢的大哥哥”
松造叹了口气：“这附近的村子里，很多年轻人都被拉去参加了日俄战争，战死了好多人。所以，一说起逃兵，大家都看成是眼中钉一样。可怜阿信要受苦了”
“我才不在乎这些事呢！我的大哥哥是了不起的大哥哥。这就行了，我就安心了。”
“好，那爷爷就没有白来一趟我一直想，不管怎样也要把俊作的事情告诉阿信。”
“爷爷”
“”“你还要再来啊！”松造沉默了。
“我等着你”“阿信，我不会再待在那座山里了我也不会再来这个村子了。”
“你要去哪里呢？”
松造没有回答，只是说：“阿信，我和俊作，还有你，我们三个人在一起的日子真快活啊！我不会忘记的。”
“”“阿信，你的人生还刚刚开始。前面也许有很多痛苦、艰辛的事情在等着你，但你一定不能认输。要像雪下面的竹子那样，雪再重也要用力顶住，努力地生活下去。俊作没能做自己喜欢的事，就早早地死去了，你一定要替俊作多活几年啊！”阿信静静地看着松造。松造的眼中泛起了泪花。漫天的晚霞裹住了这两个心事重重的人
七十多年后，暮年的阿信坐在山形温泉旅馆的一间屋子里，静静地回忆着童年。眼前依然是漫天晚霞，多么像当年自己和松造爷爷分别时候见到的晚霞啊！在那一刻，小阿信在心里默默发誓：深山生活的那半年中，俊作留在自己心里的那些事情，自己一辈子都不会忘记。可是，在以后为生活而疲于奔命的日子里，也不知从什么时候开始，不知不觉地就淡忘了那些事情。想到这些，阿信不禁感到深深地后悔。
突然，阿圭说道：“这真让人惊讶！只有七岁的孩子，却不得不面对这么残酷的经历”
阿信却微微一笑：“已经八岁了啊！”“那也一样，我八岁的时候在干什么呢？”
阿信笑了：“那时候，你妈妈来我们家的时候就要抱怨，说你不肯做作业，光想着玩”
“唉，真受不了！我和奶奶可大不一样啊，奶奶想学习，却没有机会学，可我”
“现在这个年月，当爸妈的得恳求孩子去上学啊！”“而且也没有征兵制度了。看来还是得珍惜现在的幸福啊！”“是啊，那时候农民家庭里，只有长子可以免去参军的义务，二儿子、三儿子都被军队给拉走了。特别是佃农家里，二儿子、三儿子根本没有地可种，就算为了省点口粮，家里人也会高高兴兴地打发他们去当兵。所以，日俄战争的时候，大部分士兵都是贫穷的东北农家出身，所以那里战死的人也非常多。可是那时候，惨烈的日俄战争刚刚胜利不久，人们都狂热地相信忠君爱国的思想。逃兵都被骂做是国贼”
阿圭不由得叹息道：“真是一个荒谬的时代啊！”阿信突然恼怒地说：“日本就是从那么一个时代走过来的啊！”阿圭默然。阿信又说：“可是，对奶奶来说，那是最重要的年代啊！我能遇上俊作大哥这样了不起的人”
“”“在山里生活的时候，我第一次认识到即使没有钱，没有什么好东西，但只要有了温暖的心灵，人就会得到幸福。俊作大哥还教给我：无论有多少金钱和财产，如果人的心灵荒芜颓废，那也毫无用处。”
“”“还有，我看到俊作大哥的经历，也深深地明白了战争有多么残酷。可是，人真是无情的啊！”阿圭不解地望着阿信。阿信缓缓地说：“随着岁月的流逝，最重要的东西也都淡忘了。现在就算是想起了俊作大哥教给我的那些道理，也来不及补救了！”阿信寂寞地苦笑了一下。
“奶奶，你不是一直辛苦地工作，努力地生活吗？你没有做错什么。”
阿信微叹道：“你不懂啊！”“”阿信苦笑道：“唉，就算是公司倒闭了，也是我自作自受啊！”“你别胡思乱想了。田仓超市怎么会倒闭呢？阿仁伯伯的经营本领可是出类拔萃的，他牢牢地把超市抓在手里呢！”
阿信的脸上，却浮现出一丝令人捉摸不透的苦笑。她的脑海中，又浮现出了当年自己奔跑在晚霞中的样子———脸上满是泪水，但是神色间却透出一股毅然之气。真想回到童年啊！如果真能从头再来，自己大概会走一条不同的人生之路吧！想到这里，深深的后悔和对童年时光的怀念再一次弥漫在阿信的心头。
俊作的死，给幼小的阿信心中留下了深深的伤痕。因为和逃兵混在一起这件事，阿信被周围的人冷眼相看。但是，当阿信从松造爷爷那里得知了俊作放弃做军人的真正原因之后，在为俊作的死而悲伤的同时，阿信决定自己要挺起胸膛勇敢地生活下去。可是，人们却不肯原谅阿信，阿信痛苦的日子依然继续着。
这一天，阿信背着婴儿，一边照料着小弟弟妹妹玩耍，一边在井边洗着锅。这时候，村子里的一帮顽童从门外跑过，把手里的青蛙和蛇扔向阿信。小弟弟和小妹妹吓坏了，哇地大哭起来。阿仲听到哭声，费力地挪动身体，从屋里走了出来。
阿信拼命地抓起青蛙和蛇，远远地扔了出去。阿仲问道：“又是村里那帮浑小子干的？”
阿信却笑着说：“没什么事！”
“你快进屋里吧！”
阿信却摇摇头，说：“在屋里什么也干不了。我又不出去做工，光会白吃饭，要是不帮娘干点活，是要遭报应的。”
“说什么傻话呢！难道你不是咱们家的孩子吗？你就大大方方地待在家里就行了。一个小孩子家，偏偏操这么多心！”
“可是”
正在这时，一个人走进了院子，祖孙俩一见这个人，不禁大吃一惊。原来竟然是阿信的大姐阿春！阿春背着行李，站在两人的面前。
“春姐姐？”
阿仲也奇怪地问道：“阿春，出了什么事了吗？突然回来了？”
阿春笑了：“我做工的日子满啦。”
阿仲恍然大悟：“啊，原来是这样。你爹和你娘都没说起这件事。能平平安安地做完工回来，比什么都好啊！”阿信问道：“这么说，你再不回那个东家啦？你就住在家里了吗？”
阿春摇摇头：“嗯，下回我要去制丝厂当女工啦！”
“制丝厂？”
“那里比去别人家里当佣人挣钱多啦！是爹决定让我去的。”
阿仲担心地说：“听人说制丝厂的活儿可累了”
阿春却说：“哪儿呀，拼命干活的话，挣钱就多回家的时候，还能穿上件丝绸衣服呢！”
阿仲不安地看着阿春，说道：“哎，快进屋来。累坏了吧？”
阿春看看阿信，说道：“阿信，我听说了，外面的风言风语可真厉害啊！”阿信不知该说什么好。阿春亲切地说：“可怜的阿信让你受苦了。”
阿信的眼中泛起了泪花。
这天晚上，作造、阿春、庄治和阿仲都围坐在地炉的旁边，阿藤在旁边哄着婴儿睡觉，阿信则坐在角落里替小弟弟缝补着衣服。小弟弟和小妹妹已经睡着了。作造对大女儿阿春说道：“老是要靠你去挣钱，爹觉得对不住你啊！”阿春温和地说：“去制丝厂干活，要比给人家帮佣轻松多了。做佣人的时候，要从一大早一直拼命干到夜里很晚才行，但去制丝厂干活，只要工厂下班了，就可以在宿舍休息。听说人家还会教给我们茶道、插花之类的新娘子的技艺呢！”
奶奶阿仲却忧虑地说：“可是，好像有的姑娘在那里把身体累坏了，只好回家来了”
阿春安慰着奶奶：“我的身体可不像她们那么弱。我出去做了三年工，帮佣那么累，可我一天都没有累得躺下过。”又对作造说：“爹，明年你别让阿密去帮佣了，也让她去制丝厂吧。帮佣的活实在是太苦了。”
阿仲又说：“不要光信那些介绍人满嘴巴甜言蜜语，肯定没有这么轻松的事。”
作造不悦地说：“娘，咱们好不容易决定要去了，你净说这些”
阿仲叮嘱阿春道：“如果那儿太苦了，千万别硬挺着，你就回家来。要是把身体累坏了，可就什么都完了。”
阿藤也说：“是啊，你不用担心家里”
作造生气地说：“你们胡说什么？去年秋天收的米，到今年夏天就要吃完了，那只能再跟地主老爷借米。要是不赶紧填一填这个窟窿，今年打下的米，又只好赔上利息还给老爷。要是今年米的收成不好，那又怎么办呢？”
阿藤还是担忧地说：“可是我还是不愿意让阿春去制丝厂。”
阿春赶紧说：“好啦，我自己想要去那里的”
作造说道：“要是阿信能出去做工，家里也能轻松点，可她干到一半居然跑了！再加上出了那么回事，就算想让她出去做工，人家介绍人也根本不理我们！”
听父亲这么一说，阿信顿时觉得无地自容。
作造又抱怨道：“整天在家里闲着，什么都不干”
阿藤生气地替阿信说话：“阿信并不是只知道玩，她帮着我干了那么多活，有了这个帮手，我可轻松多了！”
作造哼了一声：“在家里不管干多少活，也挣不来钱啊！”“他爹！”
阿春慌忙说道：“所以，我这不是要去制丝厂了吗？”她温和地笑一笑“阿信才只有七岁，出去做工实在太难为她了，就让她在家里待着吧，等她长大一些再说。”
作造说道：“就算想让她去做工，也没有人雇她啊！除了让她待在家里，还能怎么样呢？”
阿信被父亲说得羞愤交加，忍不住站起来跑出去了。阿仲慌忙叫道：“阿信！”阿藤也不安地站起来，想要追出去。作造喝止道：“不要管她！都是你和娘把她给惯的！这个孩子又任性，又一点不知道忍耐。你也好好反省一下！”
阿藤难为情地坐了下去。
阿信来到柴房，取出俊作送的那支口琴，默默地看着。月光如水，照进了柴房里，阿信轻轻地吹起了口琴。突然，她觉得好像有人向这边走来，慌忙把口琴藏起来。
阿春走了进来，问道：“刚才是口琴的声音吧？”
阿信没有做声。
“我做工那家的少爷，也会经常吹口琴”
“”“不过，阿信怎么会有这样的东西？很贵的啊！”“是俊作大哥哥给我的。”
“俊作？啊，是那个被杀的逃兵？”
阿信沉默了。
“你们一起住在山里，是吧？”
“大哥哥说，伤心的时候，寂寞的时候，吹起口琴，会感觉到安慰这是大哥哥心爱的口琴，可他却送给了我”
阿春叹息道：“这竟成了他的遗物了”
“大哥哥还送了我书，他给了我很多东西还教给我写字。”
阿春不禁十分惊讶。
“春姐姐，我会写字了！”阿信用小木棍在泥地上写了“春姐姐”三个字，阿春见了大吃一惊。
“我还会看书了呢！我会背‘诗’呢！”阿信得意地背了起来：“啊，弟弟哟，我为你痛哭，你不能这样死去！你是家中的幼子，是父母心头的明珠”
阿春不由得目瞪口呆。阿信笑了：“春姐姐你不知道吧！”
“阿信你？”
“我还会背九九乘法表呢！二二得四，二三得六，二四得八，二五一十二六十二，二七十四，二八十六，二九十八三二得六”
阿春吁了一口气：“哎，真让姐姐吃惊呢！”
“我还会加法、减法，还会除法，我算给你听听吧！”
“十一加六等于？”
“十七。”
“十五减去七呢？”
“七减去五，剩了二十再减去二，等于八！”
“阿信？”
“我还要学会更难的东西！我得学会读汉字因为俊作大哥哥好不容易教给了我学习的方法”
阿春高兴地说：“是啊，咱们都不能去上学。我不会读也不会写，算术也不大会算，可是阿信不一样。了不起，阿信真了不起”
“”“俊作大哥哥真是个好人！阿信你碰到了好人，真幸运啊！”阿信高兴地点点头。阿春从怀里掏出一个小钱包，从钱包里拿出三枚一毛钱的白铜板，放进阿信的手心里。阿信不禁吃了一惊。阿春亲切地说：“你还没有石板和石笔吧？拿这钱去买吧！”
阿信却不肯收下铜板：“我不要，我没有石板也能学习。在泥上、灰上都能写字。俊作大哥哥教我的时候，就是这么做的。”
阿春说：“要是不学会用石笔在石板上写字，那就没有什么用处啊！这是姐姐的一点心意。”
“可是这钱对春姐姐也很要紧啊！春姐姐没有了钱，怎么办呢？”
“我去了制丝厂，就不用花钱了。”
“可是”
阿春笑了：“我想让阿信学习啊！不过，可不要告诉爹。这钱是我做工期满的时候，那家的太太饯别的时候给我的，我没有告诉爹。”
“”“阿信爹说的话，你不要放在心上。爹心里也很苦。因为心里不好受，忍不住就说出了那样的话。你要想一想爹的难处啊！”阿信凝视着姐姐。
“你和别的孩子不一样。不要因为那些小事情就垂头丧气，要爱惜自己啊！”泪水溢出了阿信的眼眶。
这一天，村子的小道上，阿信气喘吁吁地朝家里跑去，背上还背着婴儿，手里珍重地抱着一个小包。阿信匆匆忙忙地跑到家，却望见奶奶阿仲在院子里焦急地等着自己。她犹豫了一下，慌忙把小包塞进婴儿和后背之间的空隙里。
阿仲问道：“阿信，你跑到哪儿去了？午饭你也不在家里吃，大家都很担心。”
阿信不知该怎么回答。
“你跑到外面，被人欺负怎么办呢？”
“”“小娃娃也该饿了吧？快给她换块尿布，到地里找你娘给她喂奶吧！”
阿信点点头，赶紧跑进屋里。把婴儿放下来，趁着阿仲不注意，她偷偷地把小包藏起来。
去找母亲给婴儿喂过奶之后，阿信回到家里，来到柴房，把婴儿放到稻草上，悄悄地打开那个小包———原来是石板和石笔。看着这来之不易的石板和石笔，她欣喜地笑了。
阿信来到柴房里，入迷地往石板上写着什么。随着石笔的移动，阿信的小脸蛋也显得生动无比。石板上现出了这样的字句：
俊作大哥哥：
现在，你一定在天堂里过着快乐的生活吧？我今天去了镇上，买了石板和石笔。去镇上来回有两里路呢，我走得腿都疼了。不过，我可高兴了。这多亏了春姐姐，真要谢谢她。以后我每天都会给大哥哥写信的。
正在这时，阿仲在外边叫了起来：“阿信！阿信！”
阿信猛地醒悟过来，抬头一看，才发现外面已经是暮色沉沉了，不觉叫道：“哎呀，忘了准备晚饭了！”她匆匆把石板和石笔塞到稻草堆里，抱起婴儿跑了出去。跑到院子里一瞧，才发现父母和大哥庄治已经从地里干活回来了。
阿仲为难地看看阿信，问道：“你在柴房里啊？”
作造瞪了阿信一眼：“你不做晚饭，在干什么呢？一点用处也没有！”
庄治冷冷地说：“睡着了吧！”
阿藤赶紧从阿信手里接过婴儿，说道：“照顾小孩子也不轻松啊，难免会困的。”看到阿信惊慌的样子，阿藤温和地说：“不要紧，啊，不要紧，娘这就做饭。”
阿仲一脸惊慌，对阿信说：“是奶奶不好，没有注意到天黑了。”又对作造说道：“今天我的腿疼得厉害，就躺了一会儿，没想到睡过了”
庄治说道：“家里有两个没用的人，光会白吃饭，我再怎么拼命干活，也填不上这个窟窿啊！”阿藤喝道：“庄治，你这是怎么说话的！”
庄治满不在乎地走进屋里了，阿仲的脸上满是羞愧和痛苦。阿信赶紧去汲水做饭。
现在，无论别人再说什么风言风语，阿信都不在乎了。只要有了石板和石笔，她就能忍受一切。
夏天到了，天气越来越热。这一天，阿信仍然躲在柴房里学习，婴儿躺在稻草上睡着了，阿信用石笔飞快地在石板上写着什么。
这时，作造、阿藤和庄治正愁眉不展地坐在屋里，阿仲不安地看着他们。半晌，她小心翼翼地问道：“稻子还是不行吗？”
作造面色阴沉地说：“到了现在，出了太阳也晚了。今年夏天，雨老是下个没完没了，所有地方的水稻都完了。没有指望了。”
听了这话，阿藤憔悴的脸上，神情更加黯淡了。作造叹道：“光在这里发愁，什么用处都没有啊！”阿藤凄然地说：“我们这些种地人都是靠老天爷吃饭，也不能去怨谁”说着，她突然想起来要给婴儿喂奶，问阿仲道：“阿信哪儿去了？该给阿济喂奶了”
“大概在柴房里吧！”阿仲答道。
作造怒道：“还在睡觉！我们累死累活的，她倒清闲！”他越说越生气，腾地站了起来，朝外边走去。阿藤叫了声“他爹”和阿仲惊慌地对看了一眼，赶紧追了出去。
作造冲进柴房，阿信正在写字，见到父亲进来，她不由得大吃一惊，慌忙要把石板藏起来，可是作造已经一把将石板抓了过去，喝道：“大白天的，你就躲在这里发呆！大伙儿流血流汗地拼命干活，你就会白吃饭！”瞟一眼手里的石板，作造厉声问道：“这是什么？谁给你的？”
阿信没有做声。
“你买的？谁给你的钱？买米的钱都没有，你还买这种没用的东西！”作造声色俱厉地说着，敲打着石板。阿信问道：“你要干什么？”
“谁给你的？”
“”“你不说？”
这时候，阿藤跑了进来，一看这个架势，慌忙劝作造：“他爹，你就别和孩子计较了吧！阿信也很辛苦，帮着干家务活，帮着带小孩子，你就让她干点自己喜欢的事吧！”说着，阿藤又对阿信说道：“阿信，快给爹爹赔个不是！”阿信却没有吱声。阿藤又催促道：“快赔个不是，啊。”
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