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船家皆备姜汤之类,去寒的药物,便出声呼唤。
到木板流近小船,齐太媪突然出手,以鸠杖搭住木板时,苏慧已然觉出不妙,抬头定睛一看,认出了齐太媪和赵巴两人,更是大惊!
苏慧心中吃惊,自然不是突然而来,她刚才吃尽苦头,虽说为了逃避红玫瑰简蒲,但齐太媪和赵巴两人,也是不好惹的,若是只有自己一人,还可以见机逃走,但是姐姐躺在木板上,自从露出了水面之后,甚至连一声呻吟之声,也未曾发出过,但是又未曾死去,自己势不能弃她而去,饶是她平日机灵之极,此时也没有了主意,只得强笑一下,道:“原来是两位在此处!”
讲完之后,才发觉小船上还有一人,一开始,苏慧还以为是伍中年,但仔细一看,才认出是伍中星。
她并不知道苏怡弄到如今地步,全是伍中星所害,只当伍中年和伍中星是兄弟,伍中年人既然这样诚挚忠实,伍中星当在也不会差到那里去,反将伍中星也当作是为赵巴、齐太媪两人制服被擒的人,心中刚存了一线希望,暗想虽然以一敌一,仍不免不是对手,但是总比自己一个人,对付他们两个人好得多!
因此,便暗向伍中星点了点头,倒将伍中星弄得莫名其妙,因为他根本不知道自己哥哥伍中年和苏家姐妹间的纠葛!
齐太媪一见苏慧,便想起好端端地一场黑道人物大会,没有开成,白费了许多心机,只怕威望反倒降低,可以说一大半,全是为了儒侠顾文瑜的关系,而红玫瑰简蒲的来到,更是为了这两个人,因此不由得心头火冒,冷冷地道:“怎么?长江之中,还不准我们航行么?”
苏慧听出她语气不善,但明知不是敌手,因此不敢言浯,只是强笑一下,道:“那里!这却不是这个意思!”
齐太媪面色一沉,道:“谅你也不敢!”
回头向赵巴道:“赤血鬼,那小畜牲这上下,就算找到,只怕也早已死了,难得这两个贱人送上门来,你我一人一个,试试吸星神功如何?”
赵巴也正有此意,道:“好哇!她们是顾文瑜的徒弟,只怕内功一定不错了!”
本来,这两人对于儒侠顾文瑜,还是不敢十分得罪的,但简蒲临走时,仍是要顾文瑜带了苏慧苏怡两人,三个月后,在山东微山湖畔去见她,听凭她的处置,两人皆知道,若是到时候顾文瑜交不出苏家姐妹,一定难逃简蒲毒手,此时害了苏慧苏怡,也等于是害了顾文瑜一样,两人全是一样心思,齐太媪“嘿嘿”怪笑,道:“小女娃,你上船来!”
苏慧知道她没安着好心,摇手道:“不用了,我姐姐正昏迷不醒,我还是在木板上看顾她的好。”
齐太媪哈哈大笑,倏地将搭住木板的鸠杖,提了起来,一招“鹊巢鸠占”杖尖直点苏慧的“肩贞穴”
苏慧早有提防,一见她出手,连忙身形向旁一滑,但是齐太媪出手甚快,鸠杖又长,苏慧避得狼狈,仓猝中竟忘了门已是身在木板之上,这一滑,滑开三四尺去,已然来到了木板的一端。
虽然将齐太媪的这一招避过,但是木板一头吃重,突然翘了起来“呼”地一声,躺在木板上的苏怡,首先跌入江中,苏慧知道事情不好,连忙一提真气,硬将身子向上拔起尺许,但那块木板已然整个地翻了下来,刚好当头压到,苏慧又是刚向上拔之势“叭”地一声,打个正着,虽不致于昏迷,但也是跌入江中“咕嘟嘟”地喝了两口水。
身子才一浮起,齐太媪早已趁机划动船桨,迎了上来,赤血鬼赵巴一探手,便已抓住了她的肩头,将她从水中湿淋淋地提了上来,趁势中指一弹,封住了她的“肩贞穴”掷在甲板之上,向江面一看,道:“老鬼婆,另一个已然沉入水中去了,你先以吸星神功吸这一个的功力吧!”
齐太媪道:“咱们一人一半吧!”
苏慧身子为人所制,根本无法反抗,心中五内如焚,难过已极,眼看齐太媪鬼爪也似的手,已要仲到自己背后的时候,忽然又听得上游一个人大叫道:“什么人在江湖上做买卖?见者有分!”
转睛看去,只见一只小舢舨,从上游激射而下,来势之疾,不可想像,才出现时,不过是一个小黑点,少说也在里许开外,但是晃眼之间,便已然来到近前,平静的江水,为舢舨头划开,宛若为利剪所破,水花飞溅,好看已极。
听那人的口气,倒像是专在江面上劫人钱财的小毛贼,但是相隔如此之远,语音清晰,直送人耳鼓,像是对面讲话一般,则分明又是内家高手。
齐太媪和赵巴两人,对望一眼,齐太媪将手一松,掉转头去,道:“来者何人?”
就这两句话工夫,那舢舨已然看得十分清楚,只见舢舨上那人,划着一枝大船上的船桨,那船桨已有舢舨的一半大,那人又运桨如飞,是以快得出奇,晃眼便与小船相靠,那人倏地站了起来,哈哈大笑,道:“怎么?真连我都不认识?”
这一对面讲话,更是语声震耳欲聋,轰轰发发,惊人已极。
齐太媪和赵巴两人,二次出山未久,并未和旧日江湖上人重行接触,定睛一看,只见来人是弥勒佛也似的一个大胖子,挺胸凸肚,敞开了衣襟,一身葛衣,看来质地极是柔滑,色作浅黄,而腰间却悬了两柄镶金嵌玉,华贵已极的长剑!
齐太媪和赵巴两人,一起吃了一惊,暗想今日是什么风,怎么把一些惯常轻易不露面,要找也找不到的人,全都吹倒镇江城中来了?
伍中星在一旁,一见那大肚胖子腰间的佩剑,正是半个多月前,自己在镇江城中失去的阴阳派镇门之宝,阴阳双剑,不由得“霍”地站了起来,叱道:“好哇!原来当日在镇江城中,偷了我们阴阳双剑的,是你这个胖子!”
的确,当他们在镇江城中失剑之际,作梦也想不到那一双宝剑,失得如此离奇不可思议,会是这样一个,少说也有二百斤重,满身把肉的胖子下的手!
因为那胖子满身肥肉堆叠,光是下巴,便已然折成了三层,行动一定不会灵便,伍中星记不起自己失剑的时候,是否曾见过这样一个胖子来着,但是他自知当时就算见到有这样一个人在侧,也不会疑心到他身上去的。
此时仗着齐太媪和赵巴两人在侧,正好趁此取回失物,连哥哥的一柄剑,也据为已有!
满以为两人一定为自己向那人索取这柄宝剑,怎知赵巴反倒向他叱道:“中星,两柄宝剑,值得什么?你如今已不在阴阳派门下,要来何用?别再多开口!”
伍中星碰了一个钉子,心中又是一阵发怒,恨恨地坐了下来,苏慧心中暗暗自奇怪,心道:“咦?这是怎么一回事?难道伍中星竟然离师叛道,竟然和这两个瘟神成了一路?”
斜眼向伍中星看去,刚好伍中星也向她望来,苏慧一见伍中星的眼神之中,充满了邪恶之情,心中更是肯定自己所料非差。
她生性聪明,立即想到,在地下渠道中时,苏怡并未跟着自己一齐出来,那时,那洞中只有伍中星一人,而自己重见苏怡之时,她已然晕了过去,莫非正是他所害的?
可能他还记着在金山顶上,将他逼下山去的仇恨,姐姐已然堕入江中,死多活少,自己又身落人手,怎么也料想不到,自己姐妹两人,下场如此之惨!
心中阵阵难过,袭上心头,一面连运真气,想冲开穴道,正在此时,只听得赵巴干笑数声,道:“原来是宋兄,多年不见,你又多长了几十斤肉,倒确是不易认得了。”
那大肚胖子一笑,道:“我早就听得你们两人,已从漓江上逃了出来,又在镇江大会黑道人物,本想来给你们凑凑热闹,怎知在城中,却得了这一个便宜”
讲到此处,向腰际所悬,阴阳双剑拍了两拍,满面得意之色,续道:“唯恐失主追寻,藏匿了半个月,却没有赶上热闹,听说你们两位的计划并未成功,只因为失了血魔刃?老实说,这可不关我老宋的事!”
赵巴又干笑一声,道:“宋兄取笑了!”
大肚胖子哈哈一笑,身形一耸,突然上了小船。
那小船首尾不过丈许,他那么大的一个胖子,上了船来,伍中星真耽心那船会立时翻沉,但事情却大大地出乎意料之外,那小船竟然纹丝未动,可知那胖子轻身功夫之好,实是无出其右,以他的身形呆笨来看,实是不可想像的事。
来到小船上,向苏慧一看,道:“咦?这女娃子是谁?”
一面说,一面走前一步,俯身下去,像是要看清楚苏慧的脸面一般,众人全不提防他会怎样,但是倏忽之间,他突然伸出蒲扇也似的大手“呼”地一抓,疾向伍中星抓去。
伍中星大吃一惊,只觉得随着他的一抓,一股柔韧已极的大力,宛若实质也似,当头压到,急忙双臂一振,想要避开时,全身早已被那股大力裹住,那里还能动弹,急叫道:“师傅!”
那一面,齐太媪也已大怒,道:“老贼快住手!”
就是这一句话工夫,大肚胖子掌力向前一送“砰”地一声,手掌尚未和伍中星身子相碰,伍中星便已凌空向外飞出丈许“噗通”跌入江中!
齐太媪随着那句话出口,也是“呼”地一掌,向前拍到,大肚胖子望着伍中星跌入江中“哈哈”大笑,对齐太媪内力进发,力如山崩的一掌,直如未觉,等到齐太媪那一掌堪堪击到他的背后,他才突挥左手,一掌迎了上去!
苏慧在刚才大肚胖子出手将伍中星打入江中之时,已然被他掌力所带,滚到了船舷,所封住的穴道,也凑巧为大肚子的掌力解开,但是她却仍不动弹,以便觑机逃走。
一见那胖子回手,本来是一个极好的逃走机会,但是她在刹那之间,却突然呆了一呆,几乎不相信自己的眼肯,原来那大肚胖子,刚才击伍中星下江的右臂,比人家大腿还粗,但是那条左臂,却幼细柔滑,十指纤细,俨然一是一个绝色美人的手臂,人的四肢各部,本就是左右对称的,但是那大肚子的左右两臂,竟然相差如此之远,怎能叫人不惊?
只听得双掌相交,一声巨响,立即分开,那小船已然大受震动!船身发出“拍拍”的声音,像是要裂了开来一样。
苏慧趁势身子一滚,下半身已然浸到了江中,只要手一松,便可以直向水底沉下去,但是她仍以手抓住了船舷,因为那大肚胖子,竟然能硬接了齐太姐的一掌,而面不改色,可知也是高手,阴阳双剑在他手中,倒要弄清楚他是什么人,好告诉伍中年听。
只听得齐太媪怒喝道:“老贼,你为何将我徒弟,一掌击落江中?”
那大肚子胖子却仍然笑嘻嘻地道:“老太婆,你应该知道我脾气的,我偷了人家的东西,除非事主不知道,否则,却一定要将事主除去,才免得以后追讨失物麻烦,若不是如此,数十年来,我尚能安稳活在这世上么?”
苏慧听他如此说法,心中一动,暗忖奇了,据伍中年讲的,他们兄弟两人失剑时的情形,根本连是谁下的手,都未曾看清楚,何由得知阴阳双剑是他所偷?莫非伍中年重又离开了翠竹渚,以致被这大肚胖所害了么?
她芳心之中,对伍中年关切无比,一想及此,顾不得再细听那大肚胖子的来历,好在这人生相如此之怪,如果是成名的高手,只要一问,人人能知,趁着赵巴和齐太媪两人,四只眼睛,定住在胖子身上,连被击在大江去的伍中星,都弃而不顾之际,双手轻轻一松,悄没声音落下水中,立即向江底沉去。
一沉入水中,苏慧知道自己已然无碍,只是想起姐姐来,心中不免阵阵伤心,在水底下潜伏了好一会,才敢悄悄浮上水面,一抹眼,定晴四面一看,只见东方已然现出了鱼肚白色,江水浩荡平静,水波平坦,已然不见了那艘小船的踪影。
苏慧松了一口气,便向岸上游去,她虽是一夜之间,连历险境,但是功力犹在,不消片刻,已然游到了岸上,看来离镇江城,已然甚远,趁着清晨,江边并无来往人等,先将衣衫脱下绞干,等不得再被风吹干,便又穿在身上,匆匆拢头发,暗忖:大江辽阔,要找姐姐的尸体,只怕亦非易事,当务之急,只有先回翠竹渚,找到了师傅再说。
认定了方向,便向前驰去,走出才十来丈,忽然听得田野之上,有人呻吟之声,苏慧一怔,暗忖难道姐姐大难不死,竟然和自己一样,也上了岸?
心中一喜,便停了下来,但留意一听,却认出那呻吟之声,是男子所发,不得心中冷了下来,顺口问道:“大清早谁在这儿呻吟不息?”
问了一句之后,那呻吟之声,突然停了下,四周围立即寂静无比,苏慧心中不由得大是起疑,循声走去一看,只见草丛之中,也躺着一个湿淋淋的人,见了苏慧,满面惊恐之色,不是别人,正是伍中星!
伍中星离师叛道,认贼作父,苏慧心中,对他极鄙视,一见面便冷笑一声,道:“哼!原来是你!”
伍中星本是作贼心虚,他被那大肚胖子一掌击下船去,那胖子的手掌,虽然未和他的身子相触,但是那胖子乃是方今武林公认,正邪各派十大高手的邪派三人之一,内力所及,伍中星那点本领,便自禁受不住,而受了内伤,也是他见机,一堕江之后,立即沉入水底,不向齐太媪、赵巴两人呼救。
否则,只要他一冒出水面,那胖子还有一手极是阴毒的银针绝技,伍中星必然难逃沉尸江中的结局!
而他负伤逃离胖子的毒手之后,也上了岸,正在草丛中呻吟,却不料被苏慧发现。
一见苏慧,便想起害她姐姐的事来,此时身已负伤,显然不是她的敌手,因此心中内怯,但继而只听得苏慧讲了句话,虽然语气鄙薄,但并未破口大骂,想起自己害苏怡一事,并无人知,跟下自己伤势颇重,真气运转不便,若是能将息上两三日,再以“吸星神功”将她身上功力吸过,只怕又可以恢复原来本领!
主意打定,心中不禁暗暗高兴,但是继而又踌躇起来。
心忖怎样才能叫苏慧陪自己两三天,等自己伤势略有好转,然后再下手去吸她的功力呢?
他一个人暗暗转念,苏慧自然料不到他已然起了这样歹毒的念头,只见他脸色惊疑不定,想起自己姐妹两人,总是将他逼下长江去过,尚欠他的人情,他又受了伤,心中一软,不由得问道:“你伤得怎么样?”
伍中星心内一喜,道:“苏姑娘,我伤得甚是沉重,唉!自从我被你们逼下金山之后,兄弟失散,又被齐太媪赵巴两人所逼,不得已拜了他们两人为师,如今虽然身受重伤,但是能够离开了这两人的掌握,尚算是不幸中的大幸哩!”
说来状似诚恳悔过一般,苏慧想起自己姐姐也已生离死别,心中更起同情之念,道:“你放心,你哥哥正在翠竹渚中,被人点了穴道,只要我师傅一回去,立即可以解开,你伤势也没有问题,快跟我回焦山去吧!”
伍中星心中暗喜,但转念一想,她师傅既然是天下知名的儒侠顾文瑜,武功极高,有他在旁,一定难以下手,以遂自己的心愿!
而且,哥哥伍中年既然在她师傅那里,自己一去,必定遇上,到时这丫头如果说出自己曾拜齐太媪和赵巴为师,则一回到闽北,哥哥一定不敢向师傅阴阳叟单残枝隐瞒,一讲出来,以阴阳派戒律之严,非被打死不可!需要想个办法,将她引开,但仍和自己在一起才好!
伍中星本来人也不致于如此之坏,但当他堕江之后,因经不起齐太媪的恐吓,而拜她为师,这一步行错,以后便步步皆错,想回头也来不及了。
当下伍中星一转念,道:“啊!原来我哥哥在你们处,那再好也没有了,令师必定能妥为照顾他,我不去也不要紧!”
苏慧奇道:“咦!怎么啦?你不急于和你哥哥相会么?”
伍中星并不回答,却反问道:“苏姑娘,难道你不想和你姐姐相会?”
苏慧喜道:“啊!你知道我姐姐到了那里?”
伍中星点了点头,道:“不错!”
苏慧奇道:“你如何会知道的?”
伍中星看她脸上神色,分明对自己的话,已然深信不疑,她这一问,只不过是想要知道事情的经过而已,这一计果然有用,便胡诌到底,道:“我堕水之后,竭力在水底下游开老远,才敢浮起水面,一浮起不久,便被一艘渔船,救了起来”
他一面讲,一面望着苏慧,看她的反应。因为他本是信口雌黄,只要苏慧脸上一露出不信之色,他便可立即改口。
碰巧苏慧在他堕江后不久,也立即沉入水底,对于江面上的事情,茫无所知,也不知道当时是否真有船经过,将他救起,催道:“快说下去!”
伍中星心内暗喜,道:“我到了那渔船上,便听得那船老大说,啊!今天一早,便救了两个人。
当时我便料到,那另一个人可能是你的姐姐,我当时并不知道你们已和哥哥相识,只当我们仍有细嫌,而我又身受重伤,不是你姐姐的敌手,忙问道:船老大,你们救起的,可是一位年轻美貌姑娘?
船老大答说不错,我便一骨碌地站了起来,偷偷向舱中一看,苏姑娘正在舱中喝姜汤哩!
我也不敢出声,给了船老大一锭银子,向他要了一条舢舨,立即下船,这才来到岸上的!”
苏慧听完,顿足道:“那也没用,那条船是向那里去的,你可曾问清楚了?”
伍中星道:“当然,我听得他们说,要在长春洲上歇船,苏姑娘,那长春洲在什么地方?”
苏慧喜道:“啊!我知道,那长春洲离崇明岛不远,是一个小岛,上面风景秀丽,地方极好,这儿顺江而下,不要一天就可以赶到!”
伍中星道:“是么?”
他得知“长春洲”之名,是他师傅阴阳叟单残枝,派他们兄弟两人,前去崇明岛附近的那无名小岛上,寻那七星子汪寒,以了旧债时,和他提起的,道是在崇明岛北端,有两个小岛,一名长春洲,一个就是七星子汪寒所居的那个小岛,如今恰好用上。
苏慧更是深信不疑道:“伍公子,那我们快些去吧!姐姐一定在长春洲上下了渔船,她不知怎地,全身软痪一身功力,也像是尽皆失去,孤身在外,怕要受人欺负!”
伍中星正中下怀,道:“好,咱们这就找船动身!”
苏慧向伍中星望了一眼,心中对他的恶感,已然失去了七分,道:“你伤势甚重,若是不能支持,先回翠竹渚去,我一个人去找姐姐也行!”
伍中星忙道:“那是什么话,你一个人上路,我我也不放心!”
苏慧听得他话中似大有情意,不知道杀星照命,心中还一动,俏脸微红,道:“那咱们就一起去吧!”
两人沿江向下游走去里许,便是一个小镇,镇旁所泊,有的是船,伍中星出银,买了一条小船,也不用水手,于是两人上了船,直向下游去,由苏慧理帆掌舵,伍中星则只在船舱之中,调气养息,调理伤势,趁着风平浪静,苏慧还进舱来和他谈笑,并以本身功力,助他尽速疗伤。
在苏慧帮他疗伤之际,伍中星好几次使出“吸星神功”想趁此机会,将苏慧的功力吸过,再将她推入江中,更是神不知鬼不觉。
但是他自己内伤未愈,苏慧内功又甚有根底,伍中星却是无法可施,只得期诸来日。
两人有说有笑,时间过得极快,转眼之间,已然夕阳西下,江面上泛出万道金光,同时,望见前面江心之中,有两个小岛,一个苍翠碧绿,另一个,却是赭褐之色。
苏慧向那绿色小岛一指,道:“伍公子,这一个,怕就是长春洲了!”
伍中星正在盘算到了长春洲后,不见苏怡,该如何向他交代,只是应了一声,苏慧则掉转船舵,使小船直向长春洲驶去。
伍中星想了一会,已有主意,暗以手掌,用力在船板上,按了几下,他一天下来,伤势已平复了不少,这两下按的力量也是颇大,船舱底上,木质已然被他大力按得发松。但是,一时间,却还不致于成为破洞。
伍中星连印了七八处,知道一到长春洲上,这艘小船,非要沉入江底不可,到这时候,除非有船上长春洲,否则,苏慧即使见不到她姐姐,想要离开,也是没有办法的了。
做完了手脚,才走出甲板来,和苏慧并肩而立。
到天色昏暗之时,船已靠了岸,两人一跃上去,伍中星回头看时,只见船舱之中,已然隐隐有水渗入,心中一喜,见苏慧已然向前奔去,连忙就势在沙滩上拾起一块石头,抛入船舱之中,正好打在被他手掌印过之处“噗”地一声,立即出现了一个破洞,江水汩汩而入,等伍中星跑出三四丈,再回头看时,小船已渐渐沉没了!
苏慧一到岛上,见岛上风景,果然极是幽丽,但她此时,却无心深入岛内欣赏,只是沿岛飞驰,希望发现那艘将姐姐救了起来的渔船。
那长春洲总共也不过三四里方圆,片刻之间,她已然绕过全岛,兜了一转,不要说未见有船,连人都不见一个,再回到原来的地方时,只见那小船船尾一翘,已全部沉入水中!
苏慧心中不禁大怔,忙叫道:“伍公子!伍公子!”
伍中星气喘呼呼地跑到,道:“什么事?”
苏慧道:“你看,事情奇了,自们刚走开那么一点时间,那小船便无缘无故地沉了下去,可见得是有人做了手脚!”
伍中星心中一怔,暗忖这丫头好不机灵,自己若不附会,难免启她的疑窦,也故作吃惊之色,道:“啊呀不好!齐太媪他们三人,也正是向大江下游飘来,不要也来到了长春洲上!苏姑娘,你可曾发现有渔船?”
苏慧道:“没有!”
伍中星道:“那多半已然驶走了,不知令姐是否还在长春洲上,反正我们没有船已离不去,不如到岛上去寻找一番如何?”
苏慧点了点头,一扬头,便要出声呼唤,伍中星连忙煞有介事地阻止道:“苏姑娘,咱们小船沉得出奇,我们还是不要高声呼唤的好。”
苏慧听他讲得有理,便将一声已将出口的“姐姐”咽了下去,两人一前一后,向岛上走去,那长春洲的沙滩,不过两丈来阔,一过沙滩,树木花翠,岛中心,是一座小山,走不多久,还有两三道小溪,潺潺而流。
此时,月华已升,溪水被月亮照得闪闪生光,确是幽静已极,苏慧的脚步,不由自主地放慢了下来,已和伍中星并肩而行,刚在心中想起这样一个无人的小洲之上,和一个年轻英俊的男子并肩而行,起了一阵异样的感觉之际。
忽然之间,听得一人大喝道:“早就叫你们两人一起上,你们偏要充什么好汉,却要在紧急关头暗算,可算是无耻之尤!”
伍中星和苏慧两人,一听得那人轰轰发发的声音,心中俱皆大吃一惊,那声音如此粗鲁,一听便知是那大肚胖子所发!
那大肚胖子既然在此,可知他口中的“你们两人”一定是齐太媪与赵巴无疑,冤家路窄,在此相遇,两人互望一眼,不知如何是好。
伍中星眼快,一眼瞥见不远处有一个小山同,连忙一拉苏慧低声道:“苏姑娘,咱们且在山洞中去避上一避!”
事已紧急,苏慧也顾不得男女之嫌,和伍中星一起,拨开了洞口的野草,钻进洞去。
那山洞极是窄小,实则上只是一个凹槽,不过恰好洞口长着大蓬野草,可以将两人掩住。
两人挤在洞中,身子只得紧紧地贴在一起,苏慧从来也没有和年轻男子这样亲近过,虽然那大肚胖子吆喝之声,已然渐移近过来,她也禁不住面红耳热,心跳不已。
伍中星知道事态严重,齐太媪和赵巴两人,名义上虽然已收了自己做徒弟,但实则上,一遇强敌,便全然不以自己的安全为念,毫无师徒之情,那大肚胖子不知是什么来路,刚才自己只是虚言恫吓苏慧,谁知他们三个魔头,当真是在长春洲上,忙对苏慧道:“苏姑娘,我们切不可为他们三人发现,权宜之计,还望苏姑娘莫怪。”
苏慧红着脸点了点头,不再出声。
就是这两句话工夫,两人陡地觉得一阵劲风,从侧面山角处荡了过来,满天野草飞舞,声势猛恶之极,同时,听得赵巴一声闷哼“腾腾腾”地退出三四步,已然现身出来,面色难看之极。
接着,便听得那大肚胖子怪叫一声,也已现身,他身子胖极,一走动,肥肚子便抖动不已,但是却极是矫捷,才一出现,便滴滴溜溜地一转“呼”地一掌,向赵巴迎头抓下。
但是他这一抓,离赵巴头顶尚有尺许,齐太媪的鸠头神杖,已幻出漫天杖影,厉啸排荡,横挥而至,大肚胖子“哈哈”一笑,道:“来得好!”右手一弯,五指如钩,迳向鸠头杖抓来,同时左手一挥,三丝银光一闪“嘘”然有声,便向赵巴射去,以一敌二,还弃阴阳双剑不用,竟然从容不迫,毫无狼狈之状。
伍中星一见他出手银光连闪,心中便是一惊。
那几条银光,当在是极细极细的银针无异,这种银针,上面大都有极密的倒刺,打造极是费工夫,而且歹毒无比,当人被射中之时,可能全然无觉,至多也不过感到如为蚊螫而已,但是,那银针却已深入体中,顺血脉游行,说不上过了多少时候,被刺中了心脏,便立即狂号而死,也因为这种银针,太以歹毒,一有人使用,其人必不能见容于武林,所以极少人用。
当时伍中星、伍中年两人,在金山对岸摆渡,去会苏家姐妹时,便曾被银针偷袭,当时并未找到发针之人,此时一见胖子出手便是银光连闪,才知道原来想暗害自己的,就是此人!
而且也已在片刻之间,想起当年黑道上出过的一个人物,唯独他使用这种歹毒暗器,使得江湖上人,虽欲得他而甘心,但是多年来,却一直无可奈何!
这人一定就是眼前这个胖子无异,心中更是惊骇,连大气儿也不敢出,只见赵巴侧身一避“呼”地一掌,将三枚银针,凌空击落,而齐太媪也手向后一缩,胖子那一抓也没有抓中。
自从苏慧落江逃走以后,这胖子和齐太媪、赵巴两人,便一路在船上口角不已,当时大家都在船上,也只是口角,不敢动手,但一飘到长春洲上,情形便大不相同,齐太媪忧积心头多时的怒火,一齐发作,一上岸,便以“万鸠杖法”进攻。
胖子的武功,应付齐太媪一人,游刃有余,两人一直打到岛中心,赵巴还只是旁观不动,待到看出齐太媪将要不支,才惊地出手,在背后偷袭,胖子虽然避开,也已然差一点吃了亏,这才出声喝骂,正好其时苏慧伍中星两人也来到了长春洲上,也幸亏胖子出声呼喝,两人才能及时避开。
当下只见齐太媪身形如飞,形同恶魔,一枝长约七八尺的鸠杖,施得密不透风,而那胖子也只是挥掌应付,而未向赵巴进攻,赵巴也已将一面边缘锋利的铁盾,取在手中,三人兔起鹘落,杀成一团,掌力杖风,所过之处,将一片清静之地,弄得旋风连起,枝叶纷飞,声势猛恶之极!
苏慧看了半晌,看出那胖子身手之高,竟在齐太媪和赵巴两人之上,心中暗奇,悄声问道:“伍公子,那胖子是谁?”
她一开口,嘴唇掀动,便碰到了伍中星的脸颊,俏脸又是一红。
伍中星低声道:“这胖子多半是武林十大高手之一,和令师、红玫瑰简蒲等齐名的百口仙宋送!”
苏慧吃了一惊,道:“伍公子,你是说他是人称笑弥勒,衡山天一崖的那个大魔头?”
她因为心中吃惊,这句话已然讲得大声了些,但是高也高不了许多,在这样猛烈的争斗之中,想来一定不致为对方听去,但怎知一言甫毕,便听得那胖子“哈哈”一笑,道:“不错,那衡山天一崖的大魔头正是我!”
这一句话,真吓得苏慧和伍中星两人,心胆俱寒,因为若不是他听到了苏慧的话,断无突然间如此说法之理,而听到了苏慧的话,也等于是知道了他们的藏身之所,怎叫他们不惊骇莫名。
只听得齐太媪叱道:“老贼,你在和谁说话?”
随着一个“话”字,鸠头杖,当胸送到。
胖子右手向前一指,道:“那人就在你背后,你自己看不见而已!”
齐太媪生性暴躁多疑,要不然也不会在动手之际,突然有此一问,一听之下,心中大惊,只当身后当真有人,那一杖也就不再送出,手臂一缩,迳以杖柄向后撞去。
赵巴急叫道:“老鬼婆,老贼鬼计多端,你身后那有什么人?”
但两人动作,全都疾逾电光石火,赵巴话才出口,宋送已然赵着齐太媪鸠杖向后一缩之际,踏步进身,欺近身去,左手在怀中一探,再伸出来时,手中已然多了血也似红,形如弯月的一柄宝刀!
齐太媪听得赵巴提醒,自己背后无人,知道上当,急忙想要进招时,本就已经慢了一慢,再加见到自己所有的血魔刃,突然之间,在对方手中出现,心灵大震,手一抖,一杖向前搠出,力道已然灭了几分,被那胖子挽起一个刀花,只听得铮铮两声,一柄镔铁打就,齐太媪杖以横行多年的鸠杖,已然被削成了三截。
赵巴在那胖子的后面,只见胖子和齐太媪之间,突现红光,却未曾看清胖子已然抓了血魔刃,急道:“老鬼婆你怎么哩?”
他飞身扑上,那胖子突然一个转身,血魔刃“刷”地打横挥出,道:“你老搭档害怕,是为了这个!”
赵巴一见血魔刃突然出现,也是吓得一跳,那胖子血魔刃,已然当头袭了下来,赵巴急忙向侧一避,胖子的身手也真灵活,右腿抬起,当胸便踢。
赵巴因急于避开血魔刃,这一踢被踢个正着“砰”地一声,身躯离地飞起。大叫一声,跌在丈许开外,已然不能动弹。
齐太媪断杖挥动,连颤三颤,点向胖子身后的“灵台”“命门”“肾门”三穴。
但胖子的左手,突然从万万想像不到的方位,右胁下面,疾探而出,一抓便抓住了断杖,回身便是一刀,红光如匹练也似,向齐太媪削到!
船家皆备姜汤之类,去寒的药物,便出声呼唤。
到木板流近小船,齐太媪突然出手,以鸠杖搭住木板时,苏慧已然觉出不妙,抬头定睛一看,认出了齐太媪和赵巴两人,更是大惊!
苏慧心中吃惊,自然不是突然而来,她刚才吃尽苦头,虽说为了逃避红玫瑰简蒲,但齐太媪和赵巴两人,也是不好惹的,若是只有自己一人,还可以见机逃走,但是姐姐躺在木板上,自从露出了水面之后,甚至连一声呻吟之声,也未曾发出过,但是又未曾死去,自己势不能弃她而去,饶是她平日机灵之极,此时也没有了主意,只得强笑一下,道:“原来是两位在此处!”
讲完之后,才发觉小船上还有一人,一开始,苏慧还以为是伍中年,但仔细一看,才认出是伍中星。
她并不知道苏怡弄到如今地步,全是伍中星所害,只当伍中年和伍中星是兄弟,伍中年人既然这样诚挚忠实,伍中星当在也不会差到那里去,反将伍中星也当作是为赵巴、齐太媪两人制服被擒的人,心中刚存了一线希望,暗想虽然以一敌一,仍不免不是对手,但是总比自己一个人,对付他们两个人好得多!
因此,便暗向伍中星点了点头,倒将伍中星弄得莫名其妙,因为他根本不知道自己哥哥伍中年和苏家姐妹间的纠葛!
齐太媪一见苏慧,便想起好端端地一场黑道人物大会,没有开成,白费了许多心机,只怕威望反倒降低,可以说一大半,全是为了儒侠顾文瑜的关系,而红玫瑰简蒲的来到,更是为了这两个人,因此不由得心头火冒,冷冷地道:“怎么?长江之中,还不准我们航行么?”
苏慧听出她语气不善,但明知不是敌手,因此不敢言浯,只是强笑一下,道:“那里!这却不是这个意思!”
齐太媪面色一沉,道:“谅你也不敢!”
回头向赵巴道:“赤血鬼,那小畜牲这上下,就算找到,只怕也早已死了,难得这两个贱人送上门来,你我一人一个,试试吸星神功如何?”
赵巴也正有此意,道:“好哇!她们是顾文瑜的徒弟,只怕内功一定不错了!”
本来,这两人对于儒侠顾文瑜,还是不敢十分得罪的,但简蒲临走时,仍是要顾文瑜带了苏慧苏怡两人,三个月后,在山东微山湖畔去见她,听凭她的处置,两人皆知道,若是到时候顾文瑜交不出苏家姐妹,一定难逃简蒲毒手,此时害了苏慧苏怡,也等于是害了顾文瑜一样,两人全是一样心思,齐太媪“嘿嘿”怪笑,道:“小女娃,你上船来!”
苏慧知道她没安着好心,摇手道:“不用了,我姐姐正昏迷不醒,我还是在木板上看顾她的好。”
齐太媪哈哈大笑,倏地将搭住木板的鸠杖,提了起来,一招“鹊巢鸠占”杖尖直点苏慧的“肩贞穴”
苏慧早有提防,一见她出手,连忙身形向旁一滑,但是齐太媪出手甚快,鸠杖又长,苏慧避得狼狈,仓猝中竟忘了门已是身在木板之上,这一滑,滑开三四尺去,已然来到了木板的一端。
虽然将齐太媪的这一招避过,但是木板一头吃重,突然翘了起来“呼”地一声,躺在木板上的苏怡,首先跌入江中,苏慧知道事情不好,连忙一提真气,硬将身子向上拔起尺许,但那块木板已然整个地翻了下来,刚好当头压到,苏慧又是刚向上拔之势“叭”地一声,打个正着,虽不致于昏迷,但也是跌入江中“咕嘟嘟”地喝了两口水。
身子才一浮起,齐太媪早已趁机划动船桨,迎了上来,赤血鬼赵巴一探手,便已抓住了她的肩头,将她从水中湿淋淋地提了上来,趁势中指一弹,封住了她的“肩贞穴”掷在甲板之上,向江面一看,道:“老鬼婆,另一个已然沉入水中去了,你先以吸星神功吸这一个的功力吧!”
齐太媪道:“咱们一人一半吧!”
苏慧身子为人所制,根本无法反抗,心中五内如焚,难过已极,眼看齐太媪鬼爪也似的手,已要仲到自己背后的时候,忽然又听得上游一个人大叫道:“什么人在江湖上做买卖?见者有分!”
转睛看去,只见一只小舢舨,从上游激射而下,来势之疾,不可想像,才出现时,不过是一个小黑点,少说也在里许开外,但是晃眼之间,便已然来到近前,平静的江水,为舢舨头划开,宛若为利剪所破,水花飞溅,好看已极。
听那人的口气,倒像是专在江面上劫人钱财的小毛贼,但是相隔如此之远,语音清晰,直送人耳鼓,像是对面讲话一般,则分明又是内家高手。
齐太媪和赵巴两人,对望一眼,齐太媪将手一松,掉转头去,道:“来者何人?”
就这两句话工夫,那舢舨已然看得十分清楚,只见舢舨上那人,划着一枝大船上的船桨,那船桨已有舢舨的一半大,那人又运桨如飞,是以快得出奇,晃眼便与小船相靠,那人倏地站了起来,哈哈大笑,道:“怎么?真连我都不认识?”
这一对面讲话,更是语声震耳欲聋,轰轰发发,惊人已极。
齐太媪和赵巴两人,二次出山未久,并未和旧日江湖上人重行接触,定睛一看,只见来人是弥勒佛也似的一个大胖子,挺胸凸肚,敞开了衣襟,一身葛衣,看来质地极是柔滑,色作浅黄,而腰间却悬了两柄镶金嵌玉,华贵已极的长剑!
齐太媪和赵巴两人,一起吃了一惊,暗想今日是什么风,怎么把一些惯常轻易不露面,要找也找不到的人,全都吹倒镇江城中来了?
伍中星在一旁,一见那大肚胖子腰间的佩剑,正是半个多月前,自己在镇江城中失去的阴阳派镇门之宝,阴阳双剑,不由得“霍”地站了起来,叱道:“好哇!原来当日在镇江城中,偷了我们阴阳双剑的,是你这个胖子!”
的确,当他们在镇江城中失剑之际,作梦也想不到那一双宝剑,失得如此离奇不可思议,会是这样一个,少说也有二百斤重,满身把肉的胖子下的手!
因为那胖子满身肥肉堆叠,光是下巴,便已然折成了三层,行动一定不会灵便,伍中星记不起自己失剑的时候,是否曾见过这样一个胖子来着,但是他自知当时就算见到有这样一个人在侧,也不会疑心到他身上去的。
此时仗着齐太媪和赵巴两人在侧,正好趁此取回失物,连哥哥的一柄剑,也据为已有!
满以为两人一定为自己向那人索取这柄宝剑,怎知赵巴反倒向他叱道:“中星,两柄宝剑,值得什么?你如今已不在阴阳派门下,要来何用?别再多开口!”
伍中星碰了一个钉子,心中又是一阵发怒,恨恨地坐了下来,苏慧心中暗暗自奇怪,心道:“咦?这是怎么一回事?难道伍中星竟然离师叛道,竟然和这两个瘟神成了一路?”
斜眼向伍中星看去,刚好伍中星也向她望来,苏慧一见伍中星的眼神之中,充满了邪恶之情,心中更是肯定自己所料非差。
她生性聪明,立即想到,在地下渠道中时,苏怡并未跟着自己一齐出来,那时,那洞中只有伍中星一人,而自己重见苏怡之时,她已然晕了过去,莫非正是他所害的?
可能他还记着在金山顶上,将他逼下山去的仇恨,姐姐已然堕入江中,死多活少,自己又身落人手,怎么也料想不到,自己姐妹两人,下场如此之惨!
心中阵阵难过,袭上心头,一面连运真气,想冲开穴道,正在此时,只听得赵巴干笑数声,道:“原来是宋兄,多年不见,你又多长了几十斤肉,倒确是不易认得了。”
那大肚胖子一笑,道:“我早就听得你们两人,已从漓江上逃了出来,又在镇江大会黑道人物,本想来给你们凑凑热闹,怎知在城中,却得了这一个便宜”
讲到此处,向腰际所悬,阴阳双剑拍了两拍,满面得意之色,续道:“唯恐失主追寻,藏匿了半个月,却没有赶上热闹,听说你们两位的计划并未成功,只因为失了血魔刃?老实说,这可不关我老宋的事!”
赵巴又干笑一声,道:“宋兄取笑了!”
大肚胖子哈哈一笑,身形一耸,突然上了小船。
那小船首尾不过丈许,他那么大的一个胖子,上了船来,伍中星真耽心那船会立时翻沉,但事情却大大地出乎意料之外,那小船竟然纹丝未动,可知那胖子轻身功夫之好,实是无出其右,以他的身形呆笨来看,实是不可想像的事。
来到小船上,向苏慧一看,道:“咦?这女娃子是谁?”
一面说,一面走前一步,俯身下去,像是要看清楚苏慧的脸面一般,众人全不提防他会怎样,但是倏忽之间,他突然伸出蒲扇也似的大手“呼”地一抓,疾向伍中星抓去。
伍中星大吃一惊,只觉得随着他的一抓,一股柔韧已极的大力,宛若实质也似,当头压到,急忙双臂一振,想要避开时,全身早已被那股大力裹住,那里还能动弹,急叫道:“师傅!”
那一面,齐太媪也已大怒,道:“老贼快住手!”
就是这一句话工夫,大肚胖子掌力向前一送“砰”地一声,手掌尚未和伍中星身子相碰,伍中星便已凌空向外飞出丈许“噗通”跌入江中!
齐太媪随着那句话出口,也是“呼”地一掌,向前拍到,大肚胖子望着伍中星跌入江中“哈哈”大笑,对齐太媪内力进发,力如山崩的一掌,直如未觉,等到齐太媪那一掌堪堪击到他的背后,他才突挥左手,一掌迎了上去!
苏慧在刚才大肚胖子出手将伍中星打入江中之时,已然被他掌力所带,滚到了船舷,所封住的穴道,也凑巧为大肚子的掌力解开,但是她却仍不动弹,以便觑机逃走。
一见那胖子回手,本来是一个极好的逃走机会,但是她在刹那之间,却突然呆了一呆,几乎不相信自己的眼肯,原来那大肚胖子,刚才击伍中星下江的右臂,比人家大腿还粗,但是那条左臂,却幼细柔滑,十指纤细,俨然一是一个绝色美人的手臂,人的四肢各部,本就是左右对称的,但是那大肚子的左右两臂,竟然相差如此之远,怎能叫人不惊?
只听得双掌相交,一声巨响,立即分开,那小船已然大受震动!船身发出“拍拍”的声音,像是要裂了开来一样。
苏慧趁势身子一滚,下半身已然浸到了江中,只要手一松,便可以直向水底沉下去,但是她仍以手抓住了船舷,因为那大肚胖子,竟然能硬接了齐太姐的一掌,而面不改色,可知也是高手,阴阳双剑在他手中,倒要弄清楚他是什么人,好告诉伍中年听。
只听得齐太媪怒喝道:“老贼,你为何将我徒弟,一掌击落江中?”
那大肚子胖子却仍然笑嘻嘻地道:“老太婆,你应该知道我脾气的,我偷了人家的东西,除非事主不知道,否则,却一定要将事主除去,才免得以后追讨失物麻烦,若不是如此,数十年来,我尚能安稳活在这世上么?”
苏慧听他如此说法,心中一动,暗忖奇了,据伍中年讲的,他们兄弟两人失剑时的情形,根本连是谁下的手,都未曾看清楚,何由得知阴阳双剑是他所偷?莫非伍中年重又离开了翠竹渚,以致被这大肚胖所害了么?
她芳心之中,对伍中年关切无比,一想及此,顾不得再细听那大肚胖子的来历,好在这人生相如此之怪,如果是成名的高手,只要一问,人人能知,趁着赵巴和齐太媪两人,四只眼睛,定住在胖子身上,连被击在大江去的伍中星,都弃而不顾之际,双手轻轻一松,悄没声音落下水中,立即向江底沉去。
一沉入水中,苏慧知道自己已然无碍,只是想起姐姐来,心中不免阵阵伤心,在水底下潜伏了好一会,才敢悄悄浮上水面,一抹眼,定晴四面一看,只见东方已然现出了鱼肚白色,江水浩荡平静,水波平坦,已然不见了那艘小船的踪影。
苏慧松了一口气,便向岸上游去,她虽是一夜之间,连历险境,但是功力犹在,不消片刻,已然游到了岸上,看来离镇江城,已然甚远,趁着清晨,江边并无来往人等,先将衣衫脱下绞干,等不得再被风吹干,便又穿在身上,匆匆拢头发,暗忖:大江辽阔,要找姐姐的尸体,只怕亦非易事,当务之急,只有先回翠竹渚,找到了师傅再说。
认定了方向,便向前驰去,走出才十来丈,忽然听得田野之上,有人呻吟之声,苏慧一怔,暗忖难道姐姐大难不死,竟然和自己一样,也上了岸?
心中一喜,便停了下来,但留意一听,却认出那呻吟之声,是男子所发,不得心中冷了下来,顺口问道:“大清早谁在这儿呻吟不息?”
问了一句之后,那呻吟之声,突然停了下,四周围立即寂静无比,苏慧心中不由得大是起疑,循声走去一看,只见草丛之中,也躺着一个湿淋淋的人,见了苏慧,满面惊恐之色,不是别人,正是伍中星!
伍中星离师叛道,认贼作父,苏慧心中,对他极鄙视,一见面便冷笑一声,道:“哼!原来是你!”
伍中星本是作贼心虚,他被那大肚胖子一掌击下船去,那胖子的手掌,虽然未和他的身子相触,但是那胖子乃是方今武林公认,正邪各派十大高手的邪派三人之一,内力所及,伍中星那点本领,便自禁受不住,而受了内伤,也是他见机,一堕江之后,立即沉入水底,不向齐太媪、赵巴两人呼救。
否则,只要他一冒出水面,那胖子还有一手极是阴毒的银针绝技,伍中星必然难逃沉尸江中的结局!
而他负伤逃离胖子的毒手之后,也上了岸,正在草丛中呻吟,却不料被苏慧发现。
一见苏慧,便想起害她姐姐的事来,此时身已负伤,显然不是她的敌手,因此心中内怯,但继而只听得苏慧讲了句话,虽然语气鄙薄,但并未破口大骂,想起自己害苏怡一事,并无人知,跟下自己伤势颇重,真气运转不便,若是能将息上两三日,再以“吸星神功”将她身上功力吸过,只怕又可以恢复原来本领!
主意打定,心中不禁暗暗高兴,但是继而又踌躇起来。
心忖怎样才能叫苏慧陪自己两三天,等自己伤势略有好转,然后再下手去吸她的功力呢?
他一个人暗暗转念,苏慧自然料不到他已然起了这样歹毒的念头,只见他脸色惊疑不定,想起自己姐妹两人,总是将他逼下长江去过,尚欠他的人情,他又受了伤,心中一软,不由得问道:“你伤得怎么样?”
伍中星心内一喜,道:“苏姑娘,我伤得甚是沉重,唉!自从我被你们逼下金山之后,兄弟失散,又被齐太媪赵巴两人所逼,不得已拜了他们两人为师,如今虽然身受重伤,但是能够离开了这两人的掌握,尚算是不幸中的大幸哩!”
说来状似诚恳悔过一般,苏慧想起自己姐姐也已生离死别,心中更起同情之念,道:“你放心,你哥哥正在翠竹渚中,被人点了穴道,只要我师傅一回去,立即可以解开,你伤势也没有问题,快跟我回焦山去吧!”
伍中星心中暗喜,但转念一想,她师傅既然是天下知名的儒侠顾文瑜,武功极高,有他在旁,一定难以下手,以遂自己的心愿!
而且,哥哥伍中年既然在她师傅那里,自己一去,必定遇上,到时这丫头如果说出自己曾拜齐太媪和赵巴为师,则一回到闽北,哥哥一定不敢向师傅阴阳叟单残枝隐瞒,一讲出来,以阴阳派戒律之严,非被打死不可!需要想个办法,将她引开,但仍和自己在一起才好!
伍中星本来人也不致于如此之坏,但当他堕江之后,因经不起齐太媪的恐吓,而拜她为师,这一步行错,以后便步步皆错,想回头也来不及了。
当下伍中星一转念,道:“啊!原来我哥哥在你们处,那再好也没有了,令师必定能妥为照顾他,我不去也不要紧!”
苏慧奇道:“咦!怎么啦?你不急于和你哥哥相会么?”
伍中星并不回答,却反问道:“苏姑娘,难道你不想和你姐姐相会?”
苏慧喜道:“啊!你知道我姐姐到了那里?”
伍中星点了点头,道:“不错!”
苏慧奇道:“你如何会知道的?”
伍中星看她脸上神色,分明对自己的话,已然深信不疑,她这一问,只不过是想要知道事情的经过而已,这一计果然有用,便胡诌到底,道:“我堕水之后,竭力在水底下游开老远,才敢浮起水面,一浮起不久,便被一艘渔船,救了起来”
他一面讲,一面望着苏慧,看她的反应。因为他本是信口雌黄,只要苏慧脸上一露出不信之色,他便可立即改口。
碰巧苏慧在他堕江后不久,也立即沉入水底,对于江面上的事情,茫无所知,也不知道当时是否真有船经过,将他救起,催道:“快说下去!”
伍中星心内暗喜,道:“我到了那渔船上,便听得那船老大说,啊!今天一早,便救了两个人。
当时我便料到,那另一个人可能是你的姐姐,我当时并不知道你们已和哥哥相识,只当我们仍有细嫌,而我又身受重伤,不是你姐姐的敌手,忙问道:船老大,你们救起的,可是一位年轻美貌姑娘?
船老大答说不错,我便一骨碌地站了起来,偷偷向舱中一看,苏姑娘正在舱中喝姜汤哩!
我也不敢出声,给了船老大一锭银子,向他要了一条舢舨,立即下船,这才来到岸上的!”
苏慧听完,顿足道:“那也没用,那条船是向那里去的,你可曾问清楚了?”
伍中星道:“当然,我听得他们说,要在长春洲上歇船,苏姑娘,那长春洲在什么地方?”
苏慧喜道:“啊!我知道,那长春洲离崇明岛不远,是一个小岛,上面风景秀丽,地方极好,这儿顺江而下,不要一天就可以赶到!”
伍中星道:“是么?”
他得知“长春洲”之名,是他师傅阴阳叟单残枝,派他们兄弟两人,前去崇明岛附近的那无名小岛上,寻那七星子汪寒,以了旧债时,和他提起的,道是在崇明岛北端,有两个小岛,一名长春洲,一个就是七星子汪寒所居的那个小岛,如今恰好用上。
苏慧更是深信不疑道:“伍公子,那我们快些去吧!姐姐一定在长春洲上下了渔船,她不知怎地,全身软痪一身功力,也像是尽皆失去,孤身在外,怕要受人欺负!”
伍中星正中下怀,道:“好,咱们这就找船动身!”
苏慧向伍中星望了一眼,心中对他的恶感,已然失去了七分,道:“你伤势甚重,若是不能支持,先回翠竹渚去,我一个人去找姐姐也行!”
伍中星忙道:“那是什么话,你一个人上路,我我也不放心!”
苏慧听得他话中似大有情意,不知道杀星照命,心中还一动,俏脸微红,道:“那咱们就一起去吧!”
两人沿江向下游走去里许,便是一个小镇,镇旁所泊,有的是船,伍中星出银,买了一条小船,也不用水手,于是两人上了船,直向下游去,由苏慧理帆掌舵,伍中星则只在船舱之中,调气养息,调理伤势,趁着风平浪静,苏慧还进舱来和他谈笑,并以本身功力,助他尽速疗伤。
在苏慧帮他疗伤之际,伍中星好几次使出“吸星神功”想趁此机会,将苏慧的功力吸过,再将她推入江中,更是神不知鬼不觉。
但是他自己内伤未愈,苏慧内功又甚有根底,伍中星却是无法可施,只得期诸来日。
两人有说有笑,时间过得极快,转眼之间,已然夕阳西下,江面上泛出万道金光,同时,望见前面江心之中,有两个小岛,一个苍翠碧绿,另一个,却是赭褐之色。
苏慧向那绿色小岛一指,道:“伍公子,这一个,怕就是长春洲了!”
伍中星正在盘算到了长春洲后,不见苏怡,该如何向他交代,只是应了一声,苏慧则掉转船舵,使小船直向长春洲驶去。
伍中星想了一会,已有主意,暗以手掌,用力在船板上,按了几下,他一天下来,伤势已平复了不少,这两下按的力量也是颇大,船舱底上,木质已然被他大力按得发松。但是,一时间,却还不致于成为破洞。
伍中星连印了七八处,知道一到长春洲上,这艘小船,非要沉入江底不可,到这时候,除非有船上长春洲,否则,苏慧即使见不到她姐姐,想要离开,也是没有办法的了。
做完了手脚,才走出甲板来,和苏慧并肩而立。
到天色昏暗之时,船已靠了岸,两人一跃上去,伍中星回头看时,只见船舱之中,已然隐隐有水渗入,心中一喜,见苏慧已然向前奔去,连忙就势在沙滩上拾起一块石头,抛入船舱之中,正好打在被他手掌印过之处“噗”地一声,立即出现了一个破洞,江水汩汩而入,等伍中星跑出三四丈,再回头看时,小船已渐渐沉没了!
苏慧一到岛上,见岛上风景,果然极是幽丽,但她此时,却无心深入岛内欣赏,只是沿岛飞驰,希望发现那艘将姐姐救了起来的渔船。
那长春洲总共也不过三四里方圆,片刻之间,她已然绕过全岛,兜了一转,不要说未见有船,连人都不见一个,再回到原来的地方时,只见那小船船尾一翘,已全部沉入水中!
苏慧心中不禁大怔,忙叫道:“伍公子!伍公子!”
伍中星气喘呼呼地跑到,道:“什么事?”
苏慧道:“你看,事情奇了,自们刚走开那么一点时间,那小船便无缘无故地沉了下去,可见得是有人做了手脚!”
伍中星心中一怔,暗忖这丫头好不机灵,自己若不附会,难免启她的疑窦,也故作吃惊之色,道:“啊呀不好!齐太媪他们三人,也正是向大江下游飘来,不要也来到了长春洲上!苏姑娘,你可曾发现有渔船?”
苏慧道:“没有!”
伍中星道:“那多半已然驶走了,不知令姐是否还在长春洲上,反正我们没有船已离不去,不如到岛上去寻找一番如何?”
苏慧点了点头,一扬头,便要出声呼唤,伍中星连忙煞有介事地阻止道:“苏姑娘,咱们小船沉得出奇,我们还是不要高声呼唤的好。”
苏慧听他讲得有理,便将一声已将出口的“姐姐”咽了下去,两人一前一后,向岛上走去,那长春洲的沙滩,不过两丈来阔,一过沙滩,树木花翠,岛中心,是一座小山,走不多久,还有两三道小溪,潺潺而流。
此时,月华已升,溪水被月亮照得闪闪生光,确是幽静已极,苏慧的脚步,不由自主地放慢了下来,已和伍中星并肩而行,刚在心中想起这样一个无人的小洲之上,和一个年轻英俊的男子并肩而行,起了一阵异样的感觉之际。
忽然之间,听得一人大喝道:“早就叫你们两人一起上,你们偏要充什么好汉,却要在紧急关头暗算,可算是无耻之尤!”
伍中星和苏慧两人,一听得那人轰轰发发的声音,心中俱皆大吃一惊,那声音如此粗鲁,一听便知是那大肚胖子所发!
那大肚胖子既然在此,可知他口中的“你们两人”一定是齐太媪与赵巴无疑,冤家路窄,在此相遇,两人互望一眼,不知如何是好。
伍中星眼快,一眼瞥见不远处有一个小山同,连忙一拉苏慧低声道:“苏姑娘,咱们且在山洞中去避上一避!”
事已紧急,苏慧也顾不得男女之嫌,和伍中星一起,拨开了洞口的野草,钻进洞去。
那山洞极是窄小,实则上只是一个凹槽,不过恰好洞口长着大蓬野草,可以将两人掩住。
两人挤在洞中,身子只得紧紧地贴在一起,苏慧从来也没有和年轻男子这样亲近过,虽然那大肚胖子吆喝之声,已然渐移近过来,她也禁不住面红耳热,心跳不已。
伍中星知道事态严重,齐太媪和赵巴两人,名义上虽然已收了自己做徒弟,但实则上,一遇强敌,便全然不以自己的安全为念,毫无师徒之情,那大肚胖子不知是什么来路,刚才自己只是虚言恫吓苏慧,谁知他们三个魔头,当真是在长春洲上,忙对苏慧道:“苏姑娘,我们切不可为他们三人发现,权宜之计,还望苏姑娘莫怪。”
苏慧红着脸点了点头,不再出声。
就是这两句话工夫,两人陡地觉得一阵劲风,从侧面山角处荡了过来,满天野草飞舞,声势猛恶之极,同时,听得赵巴一声闷哼“腾腾腾”地退出三四步,已然现身出来,面色难看之极。
接着,便听得那大肚胖子怪叫一声,也已现身,他身子胖极,一走动,肥肚子便抖动不已,但是却极是矫捷,才一出现,便滴滴溜溜地一转“呼”地一掌,向赵巴迎头抓下。
但是他这一抓,离赵巴头顶尚有尺许,齐太媪的鸠头神杖,已幻出漫天杖影,厉啸排荡,横挥而至,大肚胖子“哈哈”一笑,道:“来得好!”右手一弯,五指如钩,迳向鸠头杖抓来,同时左手一挥,三丝银光一闪“嘘”然有声,便向赵巴射去,以一敌二,还弃阴阳双剑不用,竟然从容不迫,毫无狼狈之状。
伍中星一见他出手银光连闪,心中便是一惊。
那几条银光,当在是极细极细的银针无异,这种银针,上面大都有极密的倒刺,打造极是费工夫,而且歹毒无比,当人被射中之时,可能全然无觉,至多也不过感到如为蚊螫而已,但是,那银针却已深入体中,顺血脉游行,说不上过了多少时候,被刺中了心脏,便立即狂号而死,也因为这种银针,太以歹毒,一有人使用,其人必不能见容于武林,所以极少人用。
当时伍中星、伍中年两人,在金山对岸摆渡,去会苏家姐妹时,便曾被银针偷袭,当时并未找到发针之人,此时一见胖子出手便是银光连闪,才知道原来想暗害自己的,就是此人!
而且也已在片刻之间,想起当年黑道上出过的一个人物,唯独他使用这种歹毒暗器,使得江湖上人,虽欲得他而甘心,但是多年来,却一直无可奈何!
这人一定就是眼前这个胖子无异,心中更是惊骇,连大气儿也不敢出,只见赵巴侧身一避“呼”地一掌,将三枚银针,凌空击落,而齐太媪也手向后一缩,胖子那一抓也没有抓中。
自从苏慧落江逃走以后,这胖子和齐太媪、赵巴两人,便一路在船上口角不已,当时大家都在船上,也只是口角,不敢动手,但一飘到长春洲上,情形便大不相同,齐太媪忧积心头多时的怒火,一齐发作,一上岸,便以“万鸠杖法”进攻。
胖子的武功,应付齐太媪一人,游刃有余,两人一直打到岛中心,赵巴还只是旁观不动,待到看出齐太媪将要不支,才惊地出手,在背后偷袭,胖子虽然避开,也已然差一点吃了亏,这才出声喝骂,正好其时苏慧伍中星两人也来到了长春洲上,也幸亏胖子出声呼喝,两人才能及时避开。
当下只见齐太媪身形如飞,形同恶魔,一枝长约七八尺的鸠杖,施得密不透风,而那胖子也只是挥掌应付,而未向赵巴进攻,赵巴也已将一面边缘锋利的铁盾,取在手中,三人兔起鹘落,杀成一团,掌力杖风,所过之处,将一片清静之地,弄得旋风连起,枝叶纷飞,声势猛恶之极!
苏慧看了半晌,看出那胖子身手之高,竟在齐太媪和赵巴两人之上,心中暗奇,悄声问道:“伍公子,那胖子是谁?”
她一开口,嘴唇掀动,便碰到了伍中星的脸颊,俏脸又是一红。
伍中星低声道:“这胖子多半是武林十大高手之一,和令师、红玫瑰简蒲等齐名的百口仙宋送!”
苏慧吃了一惊,道:“伍公子,你是说他是人称笑弥勒,衡山天一崖的那个大魔头?”
她因为心中吃惊,这句话已然讲得大声了些,但是高也高不了许多,在这样猛烈的争斗之中,想来一定不致为对方听去,但怎知一言甫毕,便听得那胖子“哈哈”一笑,道:“不错,那衡山天一崖的大魔头正是我!”
这一句话,真吓得苏慧和伍中星两人,心胆俱寒,因为若不是他听到了苏慧的话,断无突然间如此说法之理,而听到了苏慧的话,也等于是知道了他们的藏身之所,怎叫他们不惊骇莫名。
只听得齐太媪叱道:“老贼,你在和谁说话?”
随着一个“话”字,鸠头杖,当胸送到。
胖子右手向前一指,道:“那人就在你背后,你自己看不见而已!”
齐太媪生性暴躁多疑,要不然也不会在动手之际,突然有此一问,一听之下,心中大惊,只当身后当真有人,那一杖也就不再送出,手臂一缩,迳以杖柄向后撞去。
赵巴急叫道:“老鬼婆,老贼鬼计多端,你身后那有什么人?”
但两人动作,全都疾逾电光石火,赵巴话才出口,宋送已然赵着齐太媪鸠杖向后一缩之际,踏步进身,欺近身去,左手在怀中一探,再伸出来时,手中已然多了血也似红,形如弯月的一柄宝刀!
齐太媪听得赵巴提醒,自己背后无人,知道上当,急忙想要进招时,本就已经慢了一慢,再加见到自己所有的血魔刃,突然之间,在对方手中出现,心灵大震,手一抖,一杖向前搠出,力道已然灭了几分,被那胖子挽起一个刀花,只听得铮铮两声,一柄镔铁打就,齐太媪杖以横行多年的鸠杖,已然被削成了三截。
赵巴在那胖子的后面,只见胖子和齐太媪之间,突现红光,却未曾看清胖子已然抓了血魔刃,急道:“老鬼婆你怎么哩?”
他飞身扑上,那胖子突然一个转身,血魔刃“刷”地打横挥出,道:“你老搭档害怕,是为了这个!”
赵巴一见血魔刃突然出现,也是吓得一跳,那胖子血魔刃,已然当头袭了下来,赵巴急忙向侧一避,胖子的身手也真灵活,右腿抬起,当胸便踢。
赵巴因急于避开血魔刃,这一踢被踢个正着“砰”地一声,身躯离地飞起。大叫一声,跌在丈许开外,已然不能动弹。
齐太媪断杖挥动,连颤三颤,点向胖子身后的“灵台”“命门”“肾门”三穴。
但胖子的左手,突然从万万想像不到的方位,右胁下面,疾探而出,一抓便抓住了断杖,回身便是一刀,红光如匹练也似,向齐太媪削到!