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相当的重,也令人无法不顺从他的意思。
胡正信心中不由微微一紧,心知不顺从侯天翔的意思绝对不成,否则,倒反而有失恭敬本意了。
于是,只得肃容答道:“如此,胡正信恭敬不如从命。”
侯天翔微微一笑,话锋一转,神情很是平静的道:“胡兄,我是为请教寒家那五年前发生的灭门血案而来,希望”
语声微微一顿,接道:“虽然胡兄来此金陵分舵只有五年不到,但,对于寒家那灭门血案,想来定会有过耳闻,希望胡兄能据闻相告,侯天翔便衷心感激不尽!”
对于此事,胡正信虽然确曾有过耳闻,但也只是一些毫无迹象之说。如今,面对侯家的大公子侯天翔,他怎敢随便以那些无凭无据的猜疑之说相告。
因此,他闻言之后,不由得双眉微皱了皱,稍一沉吟之后,这才脸色沉凝的肃容答道:“关于尊府的这件命案,胡正信不敢谎说不知,虽是确曾闻听得舵中弟子谈说过,但,也非常模糊得很”
话锋微顿,轻咳了一声,道:“不过,当年那负责东牌楼一带地区的弟子李超,事后他曾前往府上去过几次,或者他比较清楚一点也未可知。”
他回答得十分谨慎小心,生恐一句话答错,会导致出无边的风波血祸!
侯天翔问道:“那李超现在何处?”
胡正信道:“目前派往江北办事去了。”
侯天翔道:“何时返回?”
胡正信道:“十天左右。”
侯天翔道:“我等不及了。”
语锋微顿,微一沉吟,问道:“当年寒家遭遇不幸时,这金陵城内,都有哪些江湖人物在?贵舵对此留有记载没有?”
胡正信点头道:“有,侯大侠可是要看?”
侯天翔道:“倘然没有不便,就烦请胡兄借阅一下如何?”
胡正信点头道:“胡正信遵命。”
说罢,站起身子走向左壁,按壁轻推,立闻一阵轧轧之声响处,壁上现出两座八尺来高的书柜来。
胡正信取出一本厚厚的簿册,双手捧着送到侯天翔面前说道:“侯大侠请看。”
侯天翔道了一声:“多谢。”
伸手接过略一翻阅,只见其中对于金陵城内平常来往的江湖人物的行踪动态,均都记得十分详细。
他翻到他全家遭遇不幸那段日子前后的记载,详细看过一遍之后,发现当时来往于金陵城内的江湖人物虽然不少,但并无一个值得怀疑之人。
这上面,也有着关于他家世的简略记载:
东牌楼,天德巷尾侯家,主人侯汉平,曾任兵部尚书,膝下二儿,为一胞双胎,十年前次子忽然无疾夭折,次年长子又突告失踪,倾尽人力,多方寻访,均无所获
此外,全家二十七口,突告全部中毒丧命,仅余一看门独目驼背老仆,适因有事外出,得以幸免
这是一件非常离奇的命案,似是谋杀,然则凶手是谁?目的何在?
如说这是江湖仇杀,则似乎又不可能,盖侯家并非江湖中人耳。
本舵为此离奇命案,曾令谕该地区负责人李超,暗中注意侦察,并派出干练弟子四名协助,但,历经月余,结果徒劳。
在这段记载的最后,另有一行,后来添补上的小字:
此人出现得颇为神秘突然,他何时进入金陵城中?由何道而来?本舵弟子均全然无知,直到他离去之时,方始发现他行踪似鬼魅,说不定跟侯家的那灭门命案有关,现正派人暗暗跟踪和监视中
这段记载,到此为止,没有了下文。
显然,丐帮弟子必是没有能跟踪住此人,被脱了线。
侯天翔看完这段记载之后,沉思了片刻,这才又向胡正信问道:“胡兄看过有关寒家的这段记载没有?”
胡正信点点头道:“以前曾经翻阅过。”
侯天翔道:“最后补记的那个神秘人怎样了?”
胡正信道:“据说后来被兔脱了。”
侯天翔道:“可知是在什么地方被兔脱的?”
胡正信道:“听说是在河南开封附近。”
侯天翔想了想,问道:“可知那人有多大年纪,是个什么形貌长相?”
胡正信道:“据说他脸上戴着一副人皮面具,其长相形貌是以未曾得知,猜测其年龄,大概是个中年人。”
到此为止,侯天翔觉得没有什么可以再问的了。
于是,他轻轻地合上了记事册,交还胡正信,起身拱手一揖,道:“多谢胡兄。”
胡正信连忙侧身抱拳躬腰还礼不迭,笑说道:“侯大侠,您这不是见外么,丐帮弟子能为您侯大侠效劳,这是承您侯大侠看得起,也是丐帮的荣耀!”
侯天翔谦逊地笑了笑,道:“胡兄,你这话不是使我惭愧么,我侯天翔何德何能,值得贵帮如此看重”
话锋微顿,神色一正,接道:“胡兄,请记住一件事,并转告贵舵弟子,在贵帮,我是侯天翔,在江湖上,我姓白名强,黑白的‘白’,刚强的‘强’。”
胡正信点头道:“胡正信记下了。”
侯天翔点头一笑,拱拱手道:“侯天翔就此告辞。”
说罢,举步走出秘室,胡正信随后恭送。
刚走了没有几步,忽见一名二结弟子匆匆走来,递给了胡正信一张字条。
胡正信略微一看,立时抢前两步,说道:“侯大侠,请稍停贵步。”
侯天翔停步侧脸问道:“胡兄何事?”
胡正信恭敬地含笑说道:“您请看这个便知。”
说着,双手奉上字条。
侯天翔并未伸手去接字条,目光一瞥之后,不由皱了皱眉头,说:“是你传书禀报的吧。”
胡正信点头道:“这等大事,胡正信怎敢不禀报帮主?”
侯天翔微一沉吟,道:“我希望胡兄能尽速通知贵帮主,请他最好不要来此,容待中秋节夜天都峰头晤面。”
胡正信迟疑地道:“可是,敝帮主此刻只怕已经动身在赶来此地的路上了。”
侯天翔笑道:“胡兄,请别推辞了,我知道贵帮弟子遍布天下各地之能,何况这又不是什么难题,请照我的意思传禀贵帮主吧!”
胡正信听他这么一说,只好点头恭敬地道:“胡正信遵命就是。”
侯天翔一笑,这才在胡正信的恭送下,离开了金陵分舵。
而后,侯天翔又前往大悲禅院拜访了主持方丈悟凡禅师,接着在悟凡禅师亲自恭送下出了大悲禅院,直到未申时分才返回家中。
兰儿等了他一下午,直到他回家前的一刻方才悻悻而归,如果她能耐着性儿多等一刻的话,便等着他了。
屋里屋外,四周的环境,也都已经整理修饰得清清爽爽,再不似那触目一片凄凉,令人倍增伤感的景象。
入夜,大悲禅院主持方丈悟凡禅师,亲自带着十二名大和尚各执法器来了。
驼老做梦也想不到,他的这位少主人,会有如此广大的神通,请来的竟是金陵名望最高,大悲禅院的大和尚,而且是主持方丈亲自率领。
这一来,驼老心中不由得惊异不止,对于这位觉得有点神秘的少主人,也更加觉得神秘了。
他知道,大悲禅院,是少林的直系分院,主持方丈悟凡禅师在少林派中身份极高,乃当代掌门悟慧禅师的师弟。
在这金陵城中,纵令是显宦贵人之家,要想请动悟凡禅师亲临做法事,只怕用那八抬大轿也无法请得动。
然而,侯天翔竟然把他请来了。
这还不算,还有令驼老更惊奇的呢!
那便是,做法事的台子。
因为,侯天翔回来时,雇来的工人都已经走了,而侯天翔回来后,又只吩咐驼老准备香烛钱纸,并未说要搭做法事的台子,故而未搭。
这些大悲禅院的大和尚一见没有法台,也不说话,竟然自己动手,分头跑到各屋子里去搬来大方桌,在大厅内搭起法台,张布幡,设灵位,燃烛点香,然后这才各执法器就位诵念经文。
把个驼老看得睁大着一只独眼直发愣,呆立在一旁,连动手帮帮忙都给忘了,心中直在纳罕暗想:“这真是怪事”
至于少主人侯天翔,他自从用过晚饭之后,便即回进房内关起了房门,也不知道他是在房内做些什么?
大悲禅院的和尚来了,他也没有出来一下,直到法器敲响了好久,他才睡眼惺忪的跑出来,不言不语的自顾烧纸拜灵。
拜完之后,便转身走出大厅,看他走去的方向,似是又要回房了。
驼老冷眼旁观,有点忍不住了,大声喊道:“大少爷。”
侯天翔止步,缓缓回过身子,问道:“有什么事吗?”
驼老走近侯天翔身侧,低声问道:“要不要替这些大和尚准备素斋?”
侯天翔笑道:“驼老,你能做吗?”
驼老摇头道:“老奴当然不能,但是,如果要的话,可以到外面去叫去。”
侯天翔笑了笑道:“不用了,我和他们说好了的。”
驼老问道:“大少爷和他们是怎么说的?”
侯天翔道:“什么都不招待,自己来,自己走,连做七天法事,风雨无阻。”
驼老道:“代价多少?”
侯天翔道:“一颗明珠。”
驼老一愣,道:“就像大少爷叫老奴拿去兑掉的那么大的一颗明珠。”
侯天翔微一点头道:“比那颗还要大一点。”
驼老心中暗道:“七天法事,代价是那么大一颗明珠,这就难怪少林和尚为之动心答应了”
心中暗想,神情却惊奇的瞪大独眼问道:“大少爷,这种珠子,您身边很多么?”
侯天翔道:“不多,一共只有四颗。”
好大的口气,一颗明珠,就已经价值万金以上,足成巨富,四颗还说不多,这等口气,实在是惊人?
尤其出自念书人之口,似乎更有点儿超出常理。
驼老对于侯天翔这种视钱财如粪土的口气,心中虽是大感惊奇,但,他可不敢说出来。
于是,他话锋一转,问道:“大少爷,你要回房去么?”
侯天翔点点头道:“嗯,今天下午出去走了很多路,我累得很。”
语声微顿了顿,问道:“驼老,还有别的事吗?”
驼老道:“没有,大少爷既是很累,就请回房休息吧。”
侯天翔道:“驼老,这个家,除了我就是你,是不,差不多的事情,不一定要和我商量,你自己思量着办好了。”
驼老道:“老奴遵命。”
侯天翔微微一笑道:“那就多多偏劳你了。”
驼老道:“大少爷,您请别这样说,老奴是应该效劳的。”
侯天翔笑了笑,转身缓步走回房去。
驼老望着少主人的背影,心中越想越觉得这位失踪十几年的少主人的身上,有着高深难测的神秘!
忽然,他心中闪过一个疑念,暗道:“不对呵,一颗价值万金的明珠,虽然足以使少林和尚动心,但是,做法事,身上为何又都暗藏兵刃呢?”
第二天上午。
侯天翔正想起应当去拜见玉凤姑娘的父亲葛学瑾时,葛学瑾却已不速而至,和葛学瑾同来的是兰儿。
葛学瑾是侯汉平的同窗好友,曾经做过知府。
因此,他是侯天翔的世伯,也是侯天翔的准泰山大人。
侯天翔把这位世伯兼泰山大人接待进客厅中,便即倒身大礼拜见。
葛学瑾来时,本是沉着脸色的,但在侯天翔大礼拜见时,对于这位失踪十四年甫回来的爱婿,却又忍不住脸现慈容,含笑地伸手扶起了侯天翔。
客厅中,翁婿俩相对而坐。
兰儿俏立在葛学瑾的身后,明眸脉脉看视着侯天翔,静静地倾听着二人谈话。
谈话中,葛学瑾就便试探了爱婿的胸中所学,诗书五经,天文地理,侯天翔莫不对答如流,使这位老泰山大人佩服得五体投地,乐得从心眼儿里发了笑,哈哈大笑声不绝于耳。
最后,老人满怀高兴地回去了。
回去之后,立刻派了四名仆人,听候使唤差遣。
兰儿,她另有任务,所以没有随同老主人一起回去。
下午,侯天翔没有出门,兰儿是有心人,她一直陪在侯天翔身边,和侯天翔闲谈,不停的问东问西。
侯天翔只是随机应对着,他明白她的企图,是在找机会试他会不会武功。
因此,他放松了全身功力,就像个普通人一样的,同时故意给兰儿试探的机会。
当兰儿的纤纤玉指,碰触上侯天翔的腕脉时。
“唉呀!”侯天翔突然大声呼痛,右手抚着左腕,软软的垂了下去,脸色煞白。
兰儿见状芳心不禁大急,急忙伸出手,握住侯天翔的手,急急替他推拿。
侯天翔一面装出痛苦的神情,任由兰儿推拿,心里则在一面暗笑:“丫头,你上了我的当了。”
兰儿替他推拿了很久,他才长长地深嘘了口气,道:“好了,没有事了,兰儿,你是怎了,这一下子,碰得我整个手臂又痛又麻,好不难过极了。”
金陵城中声望最高,大悲禅院的高僧,竟然替人家做法事,而且是由主持方丈亲自率领自来自去,主人家连一顿素斋都不招待。
这实在是一件令人感觉惊奇的怪事
消息由葛家派来听候使唤差遣的四名仆人口中传了出去,半天不到的时间,就传遍了整个的金陵城。
于是,大街小巷,茶楼酒肆,人们莫不都在谈论着这件怪事,啧啧称奇,大感讶异非常。
当然,侯尚书家失踪十四年的大公子回来了的消息,也就连带着同时传遍了金陵城。
大悲禅院的高僧做法事,金陵城中,尚从未有人见过。
因此,第三天的黄昏,天还没有黑,五年多来,一向冷落,无人敢踏进大门一步的侯家,此刻,已到了不少客人,大家都是侯家的亲戚朋友,特地前来吊祭的。
其实,如说他们是来吊祭的,倒不如说他们是好奇,是来观赡大悲禅院高僧做法事的比较恰当。
事实上也确是如此。
自然,也有那和侯家拉不上一点关系的人,他们直认是来观瞻法事的,不过,他们却参加吊祭。
法事连续了五天,出于侯天翔意外的,这五天竟然很平静,什么事也没有发生。
侯天翔一计算日子,他必须动身了,还有两天的法事,他必须略作安排,让法事作完。
于是,当夜法事完毕后,他把悟凡禅师请到了他的房内,同时也把驼老叫了进去。
悟凡禅师朝驼老双掌合十为礼,低宣一声佛号,道:“罗大侠,久违了。”
驼老一怔!独眼微睁地道:“老禅师,你认错人了吧。”
悟凡禅师微微一笑,道:“罗大侠虽已改变形貌,使人难以相认,但,公子已经”
驼老不由又是一怔,转眼望着侯天翔,道:“大公子,你”侯天翔含笑说道:“驼老,悟凡禅师已从多方的推断中获得了证实,你也不必再隐瞒下去了。”
悟凡禅师接道:“罗大侠忠义侠骨,使老衲衷心敬佩不已!”
驼老独目陡睁,精光激射,旋忽一声轻叹,道:“嗟!大和尚,我罗三震惭愧死了!”
原来这个独目驼背老者,乃威震三湘的“大力开山神掌”罗三震,是一条性情耿直的热血汉子。
悟凡禅师宣了声佛号,道:“罗大侠有何惭愧之有,当年之事,罗大侠若不是适值前往浙东有事,只怕也难逃劫数呢!”
罗三震摇头道:“罗三震却不这么想,当年罗三震如不是因事前往浙东的话,恶贼必然无法下手!”
侯天翔突然朝二人微一摆手,目视悟凡禅师道:“大师,明天我就必须动身了,还有两天法事,大师意下如何?”
悟凡禅师恭敬地道:“悟凡但凭公子吩咐。”
罗三震目睹悟凡禅师这等恭敬之色,心中不由一动,暗道:“看来大少爷不但是武林中人,而且来历着实不小呢,不然,以悟凡禅师在武林中的辈份声望”
他思忖之间,只听侯天翔缓缓说道:“那就继续做完两天法事如何?”
悟凡禅师道:“悟凡遵命。”
侯天翔道:“我走以后,大师要特别小心点。”
悟凡点首道:“公子请放心,悟凡理会得。”
语锋微顿,一肃容说道:“悟凡有一事要禀报公子。”
侯天翔道:“什么事?”
悟凡禅师道:“奉掌门人飞鸽传书,已派出四位罗汉来此,将于今夜天亮之前赶到。”
“哦!”侯天翔点了点头:“那我就更放心了。”
悟凡禅师道:“公子如无其他吩咐,悟凡告退了。”
侯天翔颔首道:“好,我不送你了。”
悟凡禅师道:“公子请别客气,悟凡也不敢当。”
说罢,双手合十施礼,又朝罗三震施了一礼,躬身退出回转大悲禅院而去。
侯天翔面容沉肃的望着罗三震,缀缓说道:“罗老,明天我就要动身走了,此去相当危险,生死皆难预料,所以我也不再瞒你了。”
罗三震听得心中不禁一震,问道:“公子要去哪里,情势这么严重?”
侯天翔道:“赴约。”
罗三震道:“对方武功极高?”
侯天翔一点头道:“可能高绝当世武林。”
罗三震心中霍然一震,问道:“是什么人?”
侯天翔道:“现在还不知道。”
罗三震一呆,道:“这约很重要?也一定要赴吗?”
侯天翔点头道:“非常重要,事关整个武林的命运。”
罗三震心中骇然无比,瞪大着一只独目,灼灼地望着侯天翔道:“大少爷,你可否说得清楚一点。”
侯天翔缓缓问道:“罗老,你还记得当年黄山天都峰头,那两位绝世高手的一战吗?”
罗三震心头不禁一阵大震,道:“呵,大少爷,您是”
侯天翔道:“两位老人家的弟子。”
罗三震略为定了定神,道:“大少爷,您是奉两位老人家之命,代师赴约。”
侯天翔点首道:“此约关系太重大,我必须倾全力以赴。”
罗三震独目精光电闪,微一沉吟,道:“老奴斗胆,请大少爷允许陪同前往。”
侯天翔微微一笑,道:“我去赴约,你去做什么?”
罗三震道:“老奴不放心!”
侯天翔道:“不放心丈如何?难道你还能帮忙不成?”
罗三震一呆!
随见侯天翔脸容倏地一正,道:“罗老,你的心意我很明白,可是,你陪我同去之后这里的家交给谁?万一发生事情难道当真全由少林和尚担当不成?”
罗三震道:“少主人认为恶贼定会来吗?”
侯天翔道:“很难说,俗语有谓,‘斩草除根’,恶贼如果得到消息,岂肯留下我这奈祸根,必来不可。”话声一顿,接道:“当然,如果没有得到消息,那就另当别论了。”
罗三震独自转了转,道:“少主人之言,固是合情合理,但,老奴认为,恶贼纵是得到消息要来,也不可能会来得这么快!”
侯天翔摇摇头道:“我可不那么想”语锋一顿,正容接道:“不管怎样,你不能和我同行,你必须留在家里等候。”
罗三震心道:“听他这口气,是不会允许我同行了。”
于是,只得点首说道:“老奴遵命。”
侯天翔又道:“恶贼如果不来,是他的运气,真要来了”
语声微顿,星目神光一闪,接道:“外有丐帮金陵分舵弟子严密监视,内有你和少林悟凡禅师与十一名弟子,再加上即将赶到的四位罗汉,恶贼纵有通天彻地的能耐,也必难脱出手去!”
罗三震怔然地问道:“少主人已请丐帮弟子在外面四周埋伏监视了么?老奴进进出出怎地没发现。”
侯天翔微微一笑道:“他们都化过装,掩起丐帮弟子的身份,你看见又怎会知道。”
至此,罗三震这才完全明白,侯天翔对于一切早有了严密的布置安排,这场七天的法事,根本就是个诱敌的大陷阱。
由是,他对这位少主人可有了进一步的认识,发觉这位少主人是一个才智很高,心思非常精细之人。
而,使他心中甚感诧异的是,关于老主人和夫人的死因,他只告诉侯天翔是中毒身亡,并未透露一点可能是被仇家恶贼暗害了的口风。
如今看起来,侯天翔似乎都知道了,或者比他知道得还清楚些。
他心中不由暗道:“他是怎么知道的呢?”
于是,他咳了一声,忍不住望着侯天翔道:“老奴很是不懂。”
侯天翔一怔,道:“是什么事?”
罗三震道:“关于老主人的死因,是不是有仇家恶徒下的毒手,少主人似乎比老奴清楚,不懂少主人是怎么知道的?”
侯天翔笑了笑道:“你怕我受不了打击,说的含含糊糊,神情令人起疑,于是,我便到丐帮金陵分舵,查阅了详情。”
罗三震精神一振,道:“丐帮知道此中详情?”
侯天翔道:“不,我查阅过金陵分舵的记事簿,只发现一个形迹极为可疑之人。”
罗三震问道:“那人是谁?”
侯天翔摇头道:“那个人离开金陵时,丐帮的弟子才发现他,但他什么时候进入金陵城内的,并不知道,于是,金陵分舵立刻派人暗中跟踪他,可是,那人警觉非常,终于在开封附近被他兔脱了。”
罗三震问道:“知道那人的年龄形貌长相不?”
侯天翔道:“他脸上戴着人皮面具,丐帮弟子只判断出他是个中年人。”
罗三震想了想,道:“如此,丐帮弟子也只不过认为老主人的突然中毒身故可疑,并未敢作确定,不知凶手是谁了?”
侯天翔道:“如是知道”
脸色倏地一变,星目神光电闪即逝,急朝罗三震使了个眼色,语锋一顿,忽地朗声说道:“好了,你不要多-嗦了,我要睡了,你去吧!”
接着低声说道:“来的一共是三个人,功力似都不弱,你出去可以看情形小心应付,必要时,尽管下煞手,目前我还不宜现身露面。”
罗三震闻言,脸上顿时显露出惊疑不定的神色。
因为,凭他的功力,暗中凝神倾听,竟尚毫无所觉。
侯天翔见到他这种神情,似是立即明白他的心意,便又低声接道:“不要惊疑,来人尚未接近十丈之内”
侯天翔话未说完,罗三震也已有所察觉,脸色也随之勃变,心道:“少主人功力果然高绝,来人确是三个,功力身手皆很高。”
于是,他也就立刻突然大声说道:“少爷,那么,您请安歇,老奴也不多-嗦了,这些事,就留待明天再和少爷详谈吧。”
说着,朝侯天翔弯腰行了个礼,转过身子,老态龙钟的走了出去。
相当的重,也令人无法不顺从他的意思。
胡正信心中不由微微一紧,心知不顺从侯天翔的意思绝对不成,否则,倒反而有失恭敬本意了。
于是,只得肃容答道:“如此,胡正信恭敬不如从命。”
侯天翔微微一笑,话锋一转,神情很是平静的道:“胡兄,我是为请教寒家那五年前发生的灭门血案而来,希望”
语声微微一顿,接道:“虽然胡兄来此金陵分舵只有五年不到,但,对于寒家那灭门血案,想来定会有过耳闻,希望胡兄能据闻相告,侯天翔便衷心感激不尽!”
对于此事,胡正信虽然确曾有过耳闻,但也只是一些毫无迹象之说。如今,面对侯家的大公子侯天翔,他怎敢随便以那些无凭无据的猜疑之说相告。
因此,他闻言之后,不由得双眉微皱了皱,稍一沉吟之后,这才脸色沉凝的肃容答道:“关于尊府的这件命案,胡正信不敢谎说不知,虽是确曾闻听得舵中弟子谈说过,但,也非常模糊得很”
话锋微顿,轻咳了一声,道:“不过,当年那负责东牌楼一带地区的弟子李超,事后他曾前往府上去过几次,或者他比较清楚一点也未可知。”
他回答得十分谨慎小心,生恐一句话答错,会导致出无边的风波血祸!
侯天翔问道:“那李超现在何处?”
胡正信道:“目前派往江北办事去了。”
侯天翔道:“何时返回?”
胡正信道:“十天左右。”
侯天翔道:“我等不及了。”
语锋微顿,微一沉吟,问道:“当年寒家遭遇不幸时,这金陵城内,都有哪些江湖人物在?贵舵对此留有记载没有?”
胡正信点头道:“有,侯大侠可是要看?”
侯天翔道:“倘然没有不便,就烦请胡兄借阅一下如何?”
胡正信点头道:“胡正信遵命。”
说罢,站起身子走向左壁,按壁轻推,立闻一阵轧轧之声响处,壁上现出两座八尺来高的书柜来。
胡正信取出一本厚厚的簿册,双手捧着送到侯天翔面前说道:“侯大侠请看。”
侯天翔道了一声:“多谢。”
伸手接过略一翻阅,只见其中对于金陵城内平常来往的江湖人物的行踪动态,均都记得十分详细。
他翻到他全家遭遇不幸那段日子前后的记载,详细看过一遍之后,发现当时来往于金陵城内的江湖人物虽然不少,但并无一个值得怀疑之人。
这上面,也有着关于他家世的简略记载:
东牌楼,天德巷尾侯家,主人侯汉平,曾任兵部尚书,膝下二儿,为一胞双胎,十年前次子忽然无疾夭折,次年长子又突告失踪,倾尽人力,多方寻访,均无所获
此外,全家二十七口,突告全部中毒丧命,仅余一看门独目驼背老仆,适因有事外出,得以幸免
这是一件非常离奇的命案,似是谋杀,然则凶手是谁?目的何在?
如说这是江湖仇杀,则似乎又不可能,盖侯家并非江湖中人耳。
本舵为此离奇命案,曾令谕该地区负责人李超,暗中注意侦察,并派出干练弟子四名协助,但,历经月余,结果徒劳。
在这段记载的最后,另有一行,后来添补上的小字:
此人出现得颇为神秘突然,他何时进入金陵城中?由何道而来?本舵弟子均全然无知,直到他离去之时,方始发现他行踪似鬼魅,说不定跟侯家的那灭门命案有关,现正派人暗暗跟踪和监视中
这段记载,到此为止,没有了下文。
显然,丐帮弟子必是没有能跟踪住此人,被脱了线。
侯天翔看完这段记载之后,沉思了片刻,这才又向胡正信问道:“胡兄看过有关寒家的这段记载没有?”
胡正信点点头道:“以前曾经翻阅过。”
侯天翔道:“最后补记的那个神秘人怎样了?”
胡正信道:“据说后来被兔脱了。”
侯天翔道:“可知是在什么地方被兔脱的?”
胡正信道:“听说是在河南开封附近。”
侯天翔想了想,问道:“可知那人有多大年纪,是个什么形貌长相?”
胡正信道:“据说他脸上戴着一副人皮面具,其长相形貌是以未曾得知,猜测其年龄,大概是个中年人。”
到此为止,侯天翔觉得没有什么可以再问的了。
于是,他轻轻地合上了记事册,交还胡正信,起身拱手一揖,道:“多谢胡兄。”
胡正信连忙侧身抱拳躬腰还礼不迭,笑说道:“侯大侠,您这不是见外么,丐帮弟子能为您侯大侠效劳,这是承您侯大侠看得起,也是丐帮的荣耀!”
侯天翔谦逊地笑了笑,道:“胡兄,你这话不是使我惭愧么,我侯天翔何德何能,值得贵帮如此看重”
话锋微顿,神色一正,接道:“胡兄,请记住一件事,并转告贵舵弟子,在贵帮,我是侯天翔,在江湖上,我姓白名强,黑白的‘白’,刚强的‘强’。”
胡正信点头道:“胡正信记下了。”
侯天翔点头一笑,拱拱手道:“侯天翔就此告辞。”
说罢,举步走出秘室,胡正信随后恭送。
刚走了没有几步,忽见一名二结弟子匆匆走来,递给了胡正信一张字条。
胡正信略微一看,立时抢前两步,说道:“侯大侠,请稍停贵步。”
侯天翔停步侧脸问道:“胡兄何事?”
胡正信恭敬地含笑说道:“您请看这个便知。”
说着,双手奉上字条。
侯天翔并未伸手去接字条,目光一瞥之后,不由皱了皱眉头,说:“是你传书禀报的吧。”
胡正信点头道:“这等大事,胡正信怎敢不禀报帮主?”
侯天翔微一沉吟,道:“我希望胡兄能尽速通知贵帮主,请他最好不要来此,容待中秋节夜天都峰头晤面。”
胡正信迟疑地道:“可是,敝帮主此刻只怕已经动身在赶来此地的路上了。”
侯天翔笑道:“胡兄,请别推辞了,我知道贵帮弟子遍布天下各地之能,何况这又不是什么难题,请照我的意思传禀贵帮主吧!”
胡正信听他这么一说,只好点头恭敬地道:“胡正信遵命就是。”
侯天翔一笑,这才在胡正信的恭送下,离开了金陵分舵。
而后,侯天翔又前往大悲禅院拜访了主持方丈悟凡禅师,接着在悟凡禅师亲自恭送下出了大悲禅院,直到未申时分才返回家中。
兰儿等了他一下午,直到他回家前的一刻方才悻悻而归,如果她能耐着性儿多等一刻的话,便等着他了。
屋里屋外,四周的环境,也都已经整理修饰得清清爽爽,再不似那触目一片凄凉,令人倍增伤感的景象。
入夜,大悲禅院主持方丈悟凡禅师,亲自带着十二名大和尚各执法器来了。
驼老做梦也想不到,他的这位少主人,会有如此广大的神通,请来的竟是金陵名望最高,大悲禅院的大和尚,而且是主持方丈亲自率领。
这一来,驼老心中不由得惊异不止,对于这位觉得有点神秘的少主人,也更加觉得神秘了。
他知道,大悲禅院,是少林的直系分院,主持方丈悟凡禅师在少林派中身份极高,乃当代掌门悟慧禅师的师弟。
在这金陵城中,纵令是显宦贵人之家,要想请动悟凡禅师亲临做法事,只怕用那八抬大轿也无法请得动。
然而,侯天翔竟然把他请来了。
这还不算,还有令驼老更惊奇的呢!
那便是,做法事的台子。
因为,侯天翔回来时,雇来的工人都已经走了,而侯天翔回来后,又只吩咐驼老准备香烛钱纸,并未说要搭做法事的台子,故而未搭。
这些大悲禅院的大和尚一见没有法台,也不说话,竟然自己动手,分头跑到各屋子里去搬来大方桌,在大厅内搭起法台,张布幡,设灵位,燃烛点香,然后这才各执法器就位诵念经文。
把个驼老看得睁大着一只独眼直发愣,呆立在一旁,连动手帮帮忙都给忘了,心中直在纳罕暗想:“这真是怪事”
至于少主人侯天翔,他自从用过晚饭之后,便即回进房内关起了房门,也不知道他是在房内做些什么?
大悲禅院的和尚来了,他也没有出来一下,直到法器敲响了好久,他才睡眼惺忪的跑出来,不言不语的自顾烧纸拜灵。
拜完之后,便转身走出大厅,看他走去的方向,似是又要回房了。
驼老冷眼旁观,有点忍不住了,大声喊道:“大少爷。”
侯天翔止步,缓缓回过身子,问道:“有什么事吗?”
驼老走近侯天翔身侧,低声问道:“要不要替这些大和尚准备素斋?”
侯天翔笑道:“驼老,你能做吗?”
驼老摇头道:“老奴当然不能,但是,如果要的话,可以到外面去叫去。”
侯天翔笑了笑道:“不用了,我和他们说好了的。”
驼老问道:“大少爷和他们是怎么说的?”
侯天翔道:“什么都不招待,自己来,自己走,连做七天法事,风雨无阻。”
驼老道:“代价多少?”
侯天翔道:“一颗明珠。”
驼老一愣,道:“就像大少爷叫老奴拿去兑掉的那么大的一颗明珠。”
侯天翔微一点头道:“比那颗还要大一点。”
驼老心中暗道:“七天法事,代价是那么大一颗明珠,这就难怪少林和尚为之动心答应了”
心中暗想,神情却惊奇的瞪大独眼问道:“大少爷,这种珠子,您身边很多么?”
侯天翔道:“不多,一共只有四颗。”
好大的口气,一颗明珠,就已经价值万金以上,足成巨富,四颗还说不多,这等口气,实在是惊人?
尤其出自念书人之口,似乎更有点儿超出常理。
驼老对于侯天翔这种视钱财如粪土的口气,心中虽是大感惊奇,但,他可不敢说出来。
于是,他话锋一转,问道:“大少爷,你要回房去么?”
侯天翔点点头道:“嗯,今天下午出去走了很多路,我累得很。”
语声微顿了顿,问道:“驼老,还有别的事吗?”
驼老道:“没有,大少爷既是很累,就请回房休息吧。”
侯天翔道:“驼老,这个家,除了我就是你,是不,差不多的事情,不一定要和我商量,你自己思量着办好了。”
驼老道:“老奴遵命。”
侯天翔微微一笑道:“那就多多偏劳你了。”
驼老道:“大少爷,您请别这样说,老奴是应该效劳的。”
侯天翔笑了笑,转身缓步走回房去。
驼老望着少主人的背影,心中越想越觉得这位失踪十几年的少主人的身上,有着高深难测的神秘!
忽然,他心中闪过一个疑念,暗道:“不对呵,一颗价值万金的明珠,虽然足以使少林和尚动心,但是,做法事,身上为何又都暗藏兵刃呢?”
第二天上午。
侯天翔正想起应当去拜见玉凤姑娘的父亲葛学瑾时,葛学瑾却已不速而至,和葛学瑾同来的是兰儿。
葛学瑾是侯汉平的同窗好友,曾经做过知府。
因此,他是侯天翔的世伯,也是侯天翔的准泰山大人。
侯天翔把这位世伯兼泰山大人接待进客厅中,便即倒身大礼拜见。
葛学瑾来时,本是沉着脸色的,但在侯天翔大礼拜见时,对于这位失踪十四年甫回来的爱婿,却又忍不住脸现慈容,含笑地伸手扶起了侯天翔。
客厅中,翁婿俩相对而坐。
兰儿俏立在葛学瑾的身后,明眸脉脉看视着侯天翔,静静地倾听着二人谈话。
谈话中,葛学瑾就便试探了爱婿的胸中所学,诗书五经,天文地理,侯天翔莫不对答如流,使这位老泰山大人佩服得五体投地,乐得从心眼儿里发了笑,哈哈大笑声不绝于耳。
最后,老人满怀高兴地回去了。
回去之后,立刻派了四名仆人,听候使唤差遣。
兰儿,她另有任务,所以没有随同老主人一起回去。
下午,侯天翔没有出门,兰儿是有心人,她一直陪在侯天翔身边,和侯天翔闲谈,不停的问东问西。
侯天翔只是随机应对着,他明白她的企图,是在找机会试他会不会武功。
因此,他放松了全身功力,就像个普通人一样的,同时故意给兰儿试探的机会。
当兰儿的纤纤玉指,碰触上侯天翔的腕脉时。
“唉呀!”侯天翔突然大声呼痛,右手抚着左腕,软软的垂了下去,脸色煞白。
兰儿见状芳心不禁大急,急忙伸出手,握住侯天翔的手,急急替他推拿。
侯天翔一面装出痛苦的神情,任由兰儿推拿,心里则在一面暗笑:“丫头,你上了我的当了。”
兰儿替他推拿了很久,他才长长地深嘘了口气,道:“好了,没有事了,兰儿,你是怎了,这一下子,碰得我整个手臂又痛又麻,好不难过极了。”
金陵城中声望最高,大悲禅院的高僧,竟然替人家做法事,而且是由主持方丈亲自率领自来自去,主人家连一顿素斋都不招待。
这实在是一件令人感觉惊奇的怪事
消息由葛家派来听候使唤差遣的四名仆人口中传了出去,半天不到的时间,就传遍了整个的金陵城。
于是,大街小巷,茶楼酒肆,人们莫不都在谈论着这件怪事,啧啧称奇,大感讶异非常。
当然,侯尚书家失踪十四年的大公子回来了的消息,也就连带着同时传遍了金陵城。
大悲禅院的高僧做法事,金陵城中,尚从未有人见过。
因此,第三天的黄昏,天还没有黑,五年多来,一向冷落,无人敢踏进大门一步的侯家,此刻,已到了不少客人,大家都是侯家的亲戚朋友,特地前来吊祭的。
其实,如说他们是来吊祭的,倒不如说他们是好奇,是来观赡大悲禅院高僧做法事的比较恰当。
事实上也确是如此。
自然,也有那和侯家拉不上一点关系的人,他们直认是来观瞻法事的,不过,他们却参加吊祭。
法事连续了五天,出于侯天翔意外的,这五天竟然很平静,什么事也没有发生。
侯天翔一计算日子,他必须动身了,还有两天的法事,他必须略作安排,让法事作完。
于是,当夜法事完毕后,他把悟凡禅师请到了他的房内,同时也把驼老叫了进去。
悟凡禅师朝驼老双掌合十为礼,低宣一声佛号,道:“罗大侠,久违了。”
驼老一怔!独眼微睁地道:“老禅师,你认错人了吧。”
悟凡禅师微微一笑,道:“罗大侠虽已改变形貌,使人难以相认,但,公子已经”
驼老不由又是一怔,转眼望着侯天翔,道:“大公子,你”侯天翔含笑说道:“驼老,悟凡禅师已从多方的推断中获得了证实,你也不必再隐瞒下去了。”
悟凡禅师接道:“罗大侠忠义侠骨,使老衲衷心敬佩不已!”
驼老独目陡睁,精光激射,旋忽一声轻叹,道:“嗟!大和尚,我罗三震惭愧死了!”
原来这个独目驼背老者,乃威震三湘的“大力开山神掌”罗三震,是一条性情耿直的热血汉子。
悟凡禅师宣了声佛号,道:“罗大侠有何惭愧之有,当年之事,罗大侠若不是适值前往浙东有事,只怕也难逃劫数呢!”
罗三震摇头道:“罗三震却不这么想,当年罗三震如不是因事前往浙东的话,恶贼必然无法下手!”
侯天翔突然朝二人微一摆手,目视悟凡禅师道:“大师,明天我就必须动身了,还有两天法事,大师意下如何?”
悟凡禅师恭敬地道:“悟凡但凭公子吩咐。”
罗三震目睹悟凡禅师这等恭敬之色,心中不由一动,暗道:“看来大少爷不但是武林中人,而且来历着实不小呢,不然,以悟凡禅师在武林中的辈份声望”
他思忖之间,只听侯天翔缓缓说道:“那就继续做完两天法事如何?”
悟凡禅师道:“悟凡遵命。”
侯天翔道:“我走以后,大师要特别小心点。”
悟凡点首道:“公子请放心,悟凡理会得。”
语锋微顿,一肃容说道:“悟凡有一事要禀报公子。”
侯天翔道:“什么事?”
悟凡禅师道:“奉掌门人飞鸽传书,已派出四位罗汉来此,将于今夜天亮之前赶到。”
“哦!”侯天翔点了点头:“那我就更放心了。”
悟凡禅师道:“公子如无其他吩咐,悟凡告退了。”
侯天翔颔首道:“好,我不送你了。”
悟凡禅师道:“公子请别客气,悟凡也不敢当。”
说罢,双手合十施礼,又朝罗三震施了一礼,躬身退出回转大悲禅院而去。
侯天翔面容沉肃的望着罗三震,缀缓说道:“罗老,明天我就要动身走了,此去相当危险,生死皆难预料,所以我也不再瞒你了。”
罗三震听得心中不禁一震,问道:“公子要去哪里,情势这么严重?”
侯天翔道:“赴约。”
罗三震道:“对方武功极高?”
侯天翔一点头道:“可能高绝当世武林。”
罗三震心中霍然一震,问道:“是什么人?”
侯天翔道:“现在还不知道。”
罗三震一呆,道:“这约很重要?也一定要赴吗?”
侯天翔点头道:“非常重要,事关整个武林的命运。”
罗三震心中骇然无比,瞪大着一只独目,灼灼地望着侯天翔道:“大少爷,你可否说得清楚一点。”
侯天翔缓缓问道:“罗老,你还记得当年黄山天都峰头,那两位绝世高手的一战吗?”
罗三震心头不禁一阵大震,道:“呵,大少爷,您是”
侯天翔道:“两位老人家的弟子。”
罗三震略为定了定神,道:“大少爷,您是奉两位老人家之命,代师赴约。”
侯天翔点首道:“此约关系太重大,我必须倾全力以赴。”
罗三震独目精光电闪,微一沉吟,道:“老奴斗胆,请大少爷允许陪同前往。”
侯天翔微微一笑,道:“我去赴约,你去做什么?”
罗三震道:“老奴不放心!”
侯天翔道:“不放心丈如何?难道你还能帮忙不成?”
罗三震一呆!
随见侯天翔脸容倏地一正,道:“罗老,你的心意我很明白,可是,你陪我同去之后这里的家交给谁?万一发生事情难道当真全由少林和尚担当不成?”
罗三震道:“少主人认为恶贼定会来吗?”
侯天翔道:“很难说,俗语有谓,‘斩草除根’,恶贼如果得到消息,岂肯留下我这奈祸根,必来不可。”话声一顿,接道:“当然,如果没有得到消息,那就另当别论了。”
罗三震独自转了转,道:“少主人之言,固是合情合理,但,老奴认为,恶贼纵是得到消息要来,也不可能会来得这么快!”
侯天翔摇摇头道:“我可不那么想”语锋一顿,正容接道:“不管怎样,你不能和我同行,你必须留在家里等候。”
罗三震心道:“听他这口气,是不会允许我同行了。”
于是,只得点首说道:“老奴遵命。”
侯天翔又道:“恶贼如果不来,是他的运气,真要来了”
语声微顿,星目神光一闪,接道:“外有丐帮金陵分舵弟子严密监视,内有你和少林悟凡禅师与十一名弟子,再加上即将赶到的四位罗汉,恶贼纵有通天彻地的能耐,也必难脱出手去!”
罗三震怔然地问道:“少主人已请丐帮弟子在外面四周埋伏监视了么?老奴进进出出怎地没发现。”
侯天翔微微一笑道:“他们都化过装,掩起丐帮弟子的身份,你看见又怎会知道。”
至此,罗三震这才完全明白,侯天翔对于一切早有了严密的布置安排,这场七天的法事,根本就是个诱敌的大陷阱。
由是,他对这位少主人可有了进一步的认识,发觉这位少主人是一个才智很高,心思非常精细之人。
而,使他心中甚感诧异的是,关于老主人和夫人的死因,他只告诉侯天翔是中毒身亡,并未透露一点可能是被仇家恶贼暗害了的口风。
如今看起来,侯天翔似乎都知道了,或者比他知道得还清楚些。
他心中不由暗道:“他是怎么知道的呢?”
于是,他咳了一声,忍不住望着侯天翔道:“老奴很是不懂。”
侯天翔一怔,道:“是什么事?”
罗三震道:“关于老主人的死因,是不是有仇家恶徒下的毒手,少主人似乎比老奴清楚,不懂少主人是怎么知道的?”
侯天翔笑了笑道:“你怕我受不了打击,说的含含糊糊,神情令人起疑,于是,我便到丐帮金陵分舵,查阅了详情。”
罗三震精神一振,道:“丐帮知道此中详情?”
侯天翔道:“不,我查阅过金陵分舵的记事簿,只发现一个形迹极为可疑之人。”
罗三震问道:“那人是谁?”
侯天翔摇头道:“那个人离开金陵时,丐帮的弟子才发现他,但他什么时候进入金陵城内的,并不知道,于是,金陵分舵立刻派人暗中跟踪他,可是,那人警觉非常,终于在开封附近被他兔脱了。”
罗三震问道:“知道那人的年龄形貌长相不?”
侯天翔道:“他脸上戴着人皮面具,丐帮弟子只判断出他是个中年人。”
罗三震想了想,道:“如此,丐帮弟子也只不过认为老主人的突然中毒身故可疑,并未敢作确定,不知凶手是谁了?”
侯天翔道:“如是知道”
脸色倏地一变,星目神光电闪即逝,急朝罗三震使了个眼色,语锋一顿,忽地朗声说道:“好了,你不要多-嗦了,我要睡了,你去吧!”
接着低声说道:“来的一共是三个人,功力似都不弱,你出去可以看情形小心应付,必要时,尽管下煞手,目前我还不宜现身露面。”
罗三震闻言,脸上顿时显露出惊疑不定的神色。
因为,凭他的功力,暗中凝神倾听,竟尚毫无所觉。
侯天翔见到他这种神情,似是立即明白他的心意,便又低声接道:“不要惊疑,来人尚未接近十丈之内”
侯天翔话未说完,罗三震也已有所察觉,脸色也随之勃变,心道:“少主人功力果然高绝,来人确是三个,功力身手皆很高。”
于是,他也就立刻突然大声说道:“少爷,那么,您请安歇,老奴也不多-嗦了,这些事,就留待明天再和少爷详谈吧。”
说着,朝侯天翔弯腰行了个礼,转过身子,老态龙钟的走了出去。