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吴伯同冷笑一声道:“东方明,你还装什么胡涂!”
东方明又是一怔之后,才若有所悟地苦笑道:“难道吴大侠怀疑是本庄庄主”
吴伯同截口冷笑道:“不是你们庄主,难道还是我不成!”
“错了!”东方明连忙接道:“吴大侠这一误会,可真够大啦!”
吴伯同哼了一声道:“误会?那么,我请问你:贵上费那么大的精神和人力,去调查无极派的事,又是所为何来?”
东方明神色一整道:“吴大侠,请莫忘了,敝上是本届武林盟主,排难解纷,兴继灭绝,是武林盟主的责任,以往,无极派的杜掌门人,虽然并无武林盟主的名义,但事实上都是武林同道所公认的盟主,像如此身份的人物,平空神秘失踪了,敝上自然有义务查个水落石出,如果杜家还有后人,也自然有义务扶助他重整无极派的雄风。”
吴伯同笑道:“理由越说越堂皇,如此一来,倒是我的不是了。”
东方明做一沉思道:“那么,明天黄昏之约,也就此作罢,在下就此告辞。”
说完,抱拳一拱之后,长身而起,闪得一闪,即消失于沉沉夜色之中。
目注东方明消逝的方向,吴伯同忽然发出一声深长的叹息。
杜少彬也轻轻一叹道:“吴爷爷,您瞒得我好苦!”
吴伯同苦笑道:“孩子,吴爷爷有不能不瞒着你的苦衷,直到现在,我还是不便告诉你全部真象。”
杜少彬不由一怔道:“怎么?您还不便告诉我全部真象?”
“是的,”吴伯同正容接道:“目前,你只要记住,你是以往无极派杜掌门人的长孙就行了,其余的,一到时机成熟,我自然会告诉你的。”
杜少彬不由喃喃自语着:“难道无极派是一个不光明的组织”
“不!”吴伯同连忙接道:“无极派是一个有着光荣历史和辉煌功业的门派,尽管目前我还不便将详情告诉你,但你却应该以自己是无极派掌门人的长孙而自豪、自傲,决不可自钻牛角尖而想左了。”
杜少彬蹙眉苦笑之间,吴伯同又轻轻一叹道:“不过,你的身份一经公开,今后,咱们爷儿俩的处境,可就更困难了。”
杜少彬蹙眉接问道:“那是说,有人会暗算我们?”
吴伯同正容说道:“很可能”
杜少彬一挑剑眉道:“碧云山庄如果”
吴伯同连忙接道:“少彬,任何事情,在未获得证据之前,不可妄自入人以罪。”
杜少彬征了一怔道:“吴爷爷,您平常对碧云山庄的人,不是很不满意么?”
吴伯同笑了笑道:“对碧云山庄不满意的人,决不止吴爷爷我一人,但像这等大事,在未获得有力证据之前,是不可随便诬蔑人家的。”
顿了顿话锋,又含笑接道:“孩子,现在,别想得太多,我想,目前只要我们小心一点,是不会有甚危险的。”
杜少彬一挑剑眉道:“我不怕什么危险,倒是希望他们早点找上门来,也好及早打破这闷葫芦。”
“对了!”吴伯同微笑着接道:“我也正是这意思,否则,方才我也不会揭开你的身世的,因为,世间面貌和姓氏相同的人太多了,随便找个什么理由,都可搪塞过去的。”
接着,又笑了笑道:“现在,消息已经放出去了,咱们就等着有人前来请安吧。”
杜少彬苦笑着“唔”了一声,吴伯同又含笑接道:“走,去大王庄,吴爷爷说有关太原城的故事给你听。”
杜少彬轻轻一叹道:“现在,对这方面的兴趣,我已减低了。”
忽然,一阵金铁交鸣与叱喝之声,随风传来。
吴伯同笑了笑道:“既然没心情听故事,咱们瞧瞧热闹去。”
杜少彬蹙眉接道:“可能是那个什么东方明遇上麻烦了?”
吴伯同道:“这也是意料中的事,百灵城的人,岂是那么好惹的。”
杜少彬注目问道:“那个东方明的身手,好像颇为了得?”
吴伯同笑道:“岂仅是‘颇为了得’而已!事实上,‘千手太岁’东方明这个人,也是当代武林中,有数顶尖高手之一哩走,莫放过了这一开眼界的机会。”
说完两人又掉转坐骑,循声疾驰而去。
越过一个山丘,箭远外,果然有憧憧人影,在鹞起鹤落地缠斗着。
这爷儿俩,在距斗场十丈外停鞍下马,凝神向斗场打量着。
不错!委实是“千手太岁”东方明遇上了麻烦。
目前,与他缠斗着的,是四个使剑的灰衣汉子,这四位,看清形,比方才那个被东方明毁去一臂的人,似乎还要高明得多,但东方明却仍然是一双肉掌,将外围的四人,逼得团团转,并且还不时使对方的长剑,自相残杀,那震耳的金铁交鸣之声,即由此而来。
当吴伯同、杜少彬二人到达时,东方明哈哈一笑道:“看热闹的来了,你们四个,该多卖点劲呀!”
杜少彬入目之下,蹙眉低语道:“这应该也是百灵城中的人,怎会如此差劲的?”
吴伯同笑道:“这些,不过是百灵城中的小喽-,而东方明却是碧云山庄中的首脑人物之一,份量上相差悬殊,自然会有这种现象呀!”
那四个灰衫汉子之一,冷笑道:“只要你待会还能神气得起来就行。”
东方明呵呵大笑道:“原来你们还有大援在后,那我可得另打另算才行。”
接着,又冷笑一声道:“这十年以来,你们百灵城的人,为所欲为,作威作福得也够了。
今宵,既然已经得罪了你们,索性就得罪一个痛快吧!”
一声娇叱,遥遥传来道:“住手!”
东方明又是呵呵一笑道:“不要紧张,我不过是给他们留下一点记号而已!”
这位东方明,委实不愧那“千手太岁”之称,话声才落,四点寒星分向射向四个灰次汉子,也不知他使的是其么暗器和什么手法,四个灰衣汉子于一串惊呼声中,不爽分毫地,各自被割去半只左耳,一齐骇然退立二丈之外。
东方明并未追击,只是淡然一笑道:“诸位是否还要找我索回贵同伴的手臂呢?”
一声冷哼,一道纤弱人影,泻落当场,现出一位身着玄色劲装,肩插长剑,面幛纱巾的神秘女郎,她那透过幛面纱巾的冷厉目光,环扫现场一匝之后,凝注东方明冷笑一声道:
“你好威风!”
东方明淡然一笑道:“姑娘谬奖了!”
玄衣女郎拾手一指,那四个各被割去半只左耳的灰衣汉子,冷然问道:“你知道他们的来历么?”
东方明漫应道:“我已问过他们,是来自百灵城。”
玄衣女郎怒叱道:“知道他们是来自百灵城,还敢如此放肆!”
东方明笑了笑道:“姑娘知道在下是来自何处么?”
玄衣女郎冷哼一声道:“碧云山庄的人,有甚了不起!”
东方明正容接道:“碧云山庄的人,固然没甚了不起,但却有权可以教训一些没人管教的武林败类!”
“呛”地一声,玄衣女郎已亮出肩头长剑,戟指怒叱道:“亮兵刃!”
东方明呵呵一笑道:“姑娘在百灵城中的地位,想必不低,却怎会如此孤陋寡闻的,你几曾听说过‘千手太岁’东方明,与人交手时,先亮过兵刃?”
玄衣女郎气得幛面纱巾一阵波动,但她却强忍心头怒火,冷笑一声道:“你够狂!好!
姑奶奶索性让你开开眼界,你们三个一起上吧!”
说着,并向杜少彬、吴伯同二人指了指。
东方明连忙接道:“姑娘误会了,那二位是向你们百灵城申请协助的人”
他的话没说完,另两个银衫人已飘落当场,向着东方明抱拳一拱道:“令主,请让属下称称这妞儿的斤两。”
东方明点点头道:“可以,这位姑娘身手奇高,你们两个,可得特别当心!”
那两个银衫人同声恭道:“属下知道了。”
说完,双双身形问处,已成左右夹击之势,与玄衣女郎相距八尺对峙着,并各自亮出一对判官双笔,由左边的一个沉声喝道:“丫头,报上万儿来!”
玄衣女郎以长剑拄地,仰首望着夜空,漫声说道:“除非是中行锐本人前来,像你们这些最多只能算是二流的人物,说你们不配问,那是一点也不算太过份的。”
这神态,这语气,想想足够使人气炸肚皮。
不错,那两个银衫人,委实是气得脸色铁青,一袭银衫也无风自膨。
一旁的杜少彬,向吴伯同悄声问道:“吴爷爷,中行锐是不是碧云山庄庄主?”
吴伯同点点头道:“不错。”
杜少彬接问道:“这两个银衫人,果然只能算是碧云山庄的二流人物么?”
吴伯同又点点头道:“是的,可是,你别瞧不起这些碧云山庄的二流人物,比起江湖上一般的一流高手,可只强不差”
他的话没说完,只听东方明沉声喝道:“沉住气!”
那玄衣女郎却还是拄剑仰脸如故地,哼了一声道:“你们两个,既然赶着要去投胎,却为何迟迟不肯动手!”
那两个银衫人,再也顾不得他们顶头上司的警告,双双一声怒吼,振笔向玄衣女郎扑去。
玄衣女郎沉稳如泰山似地,仰脸拄剑如故,一直等那两个银衫人的判官双笔,快要刺中她的娇躯的刹间,才妙到毫巅地,娇躯一闪,脱出对方的夹击。
同时,也不知她于脱出对方夹击的瞬间,使了什么手法,使得那本来是以约莫十五度的交叉角度,冲向她的两个银衫人,竟然是面对面地,各自以判官双笔,插入对方的胸瞠之中。
那两个银衫人,仅仅发出半声惨号,就嘎然而止。
不过,他们人虽死了,却因互相支撑着,并没有倒下去,远远看去,煞像是一对互相喂招的人,正在较量内力哩!
这种杀人的手法,真是名副其实地,兵不血刃而又干净俐落之至。
玄衣女郎根本连头都懒得扭回一下,迳自走向东方明身前,淡然一笑道:“现在,该你了。”
东方明脸色阴暗不定之间,玄衣女郎又冷然接道:“不用怕,我那手下的手臂和耳朵,已由方才那两个的性命抵消了,同时,我也还要你带一个口信给中行锐,所以,我不会伤害你,但有一个条件,你必须在我手下走过百招,否则,就莫怪我要在你身上留点记号了。”
东方明冷笑一声道:“真是说的比唱的还要好听。”
玄衣女郎忽然笑道:“不给点颜色你瞧瞧,你是不会相信的了。”
话声一落“涮”地一声,一剑斜削而出,口中并娇笑道:“第一招!”
东方明顺着对方的剑势,横飞三尺,以寸许之差,避了开去并呵呵一笑道:“来而不往,非礼也!你也接我一招。”
“当、当、当、”一串金铁交鸣声中,两人已硬拼了三招。
这位东方明,也真算得上是盛名之下无虚士,只见他避招、回身、发话反击,浑如一气呵成,显得干净例落之至。
不过,他手中的兵刃,却是平常得很,只是一枝二尺长短的普通铁尺而已。
那玄衣女郎口气大得出奇,但在这三招硬拼中,她却并没占到上风,这情形,不由使她“咦”了一声道:“看不出来,你还真有两下子。”
话声中,已疾如急风骤雨似地,攻出三招。
东方明一面有攻有守地,从容挥洒着铁尺,一面呵呵大笑道:“老夫过的桥,比你走的路还要多,又岂仅是这一两下子而已!”
玄衣女郎冷笑道:“别自鸣得意,姑奶奶方才低估了你。”
玄衣女郎这话,倒可能不假,只见她说完这两句话后,剑法随之一变,不但变得更奇诡辛辣,也更加凌厉了,因而刹时之间,将东方明圈入一片风雨不透的剑幕之中。
一旁观战的吴伯同,向杜少彬低声笑问道:“这场搏斗怎么样?”
杜少彬笑了笑道:“非常精彩。”
吴伯同接问道:“你看他们,哪一个比较高明?”
杜少彬目注斗场,口中却漫应道:“自然是那玄衣女郎比较高明,但她方才说,东方明非她的百招之敌,这就未免过于夸张了。”
吴伯同笑问道:“依你看,东方明能在她的手下,走过多少招?”
杜少彬含笑反问道:“吴爷爷是在考我?”
吴伯同拈须微笑道:“就算是吧!”
杜少彬剑眉一蹙道:“这个,除了他们当事人双方,各自心中有数之外,恐怕谁也没法断定。”
话声才落,又立即自己否定地,接道:“不!事实上,这种事情,纵然是当事人自己,也没法预估的,除非是其中之一,能有压倒性的优势。”
吴伯同仍然是不肯放松地问道:“大概情形,你总该可以估计出来。”
杜少彬笑了笑道:“我只能说,那玄衣女郎,绝对不致于在百招之内,打败东方明。”
吴伯同含笑接道:“你小子真够滑头,事实上,他们百招之数,已快届满了哩!”
说到这里,只听东方明呵呵一笑道:“百招之数,已只剩三招,如果姑娘技止于此,老夫就算是脱此一劫了哩!”
玄衣女郎冷笑道:“你先接满百招,才能算数”
话声中,忽然剑光大炽,她那长剑之上,不但冒出尺许长的剑芒,而且,迸射出一股炽热气流,使得远在四丈之外观战的杜少彬、吴伯同二人,也感到周围的气温,突然升高起来,有若曝晒于三伏天正午的骄阳之下似地。
在冲霄剑然,与震耳金铁交鸣声中,只听东方明发出一声惊呼道:“啊!‘离火神功’!
‘分光剑法’!”
随着这一串惊呼,那令人惊心动魄的恶斗,戛然而止。
东方明额头上冷汗涔涔,脸上却挂着一丝诡谲笑意地,静立原地,默然不语。
那玄衣女郎手横长剑,蒙面纱巾微微波动着,连连冷笑不已。
东方明淡淡地一笑道:“多谢姑娘手下留情!”
玄衣女郎哼了一声道:“我并没留情,但我自信,你最多只能再支持五十招。”
东方明笑了笑道:“姑娘谬奖了,你没看到我,冷汗都急出来了么!”
玄衣女郎冷笑道:“我知道你还有杀手没施出来,但我老实告诉你,在姑奶奶面前,你那些破铜烂铁,不管用!”
东方明讪然一笑间,玄衣女郎又冷然接道:“姑奶奶言出必践。你已算接下了一百招,我不再难为你”东方明又是讪然一笑地,截口接道:“是不是还要老夫道谢一番?”
玄衣女郎道:“那倒不必,但你必须给我将口信带到,告诉中行锐,如果他想多坐几天那武林盟主的宝座,就得少管百灵城的闲事!”
“老夫记下了。”东方明含笑接问道:“姑娘还有甚吩咐么?”
玄衣女郎哼了一声道:“暂时没有了,你滚吧”
杜少彬向吴伯同低声说道:“吴爷爷,那东方明显然藏了私。”
吴伯同笑了笑道:“是么!”
“不过。”杜少彬接道:“他装得很像那么回事,连那玄衣女郎,也被他瞒过了。”
吴伯同漫应道:“如果那玄衣女郎也是故意装迷糊,那才算是棋逢敌手了哩!”
杜少彬似乎还不会想到这一层,微微一怔之间,那玄衣女郎已走向他们身前,语气中不带一丝感情地,冷然问道:“二位就是吴大侠和杜少侠?”
吴伯同点首答道:“不敢当!老朽还没请教姑娘尊姓芳名?”
玄衣女郎还是冷然地接道:“我的姓名,吴大侠暂时莫问,现在,我要先问吴大侠几句话,请吴大侠据实回答。”
吴伯同笑道:“姑娘有话,请尽管问,老朽当知无不言,言无不尽。”
玄衣女郎“唔”了一声道:“那么,我请问:方才东方明问过你们一些什么?”
吴伯同含笑答道:“方才,东方明问我与少彬是什么关系,也问到少彬的来历。”
玄衣女郎接问道:“吴大侠是怎么说的?”
吴伯同反问道:“姑娘看过老朽的那份申请书么?”
玄衣女郎点点头道:“已经看过。”
吴伯同笑了笑道:“那么,老朽坦白告诉姑娘,方才老朽回答东方明的,也跟那申请书上一样。”
玄衣女郎似乎怔了一下,才沉声说道:“吴大侠此举,是否另有深意呢?”
吴伯同淡然一笑道:“老朽不过是认为‘事无不可对人言’,才直言无隐的,可没想到”
玄衣女郎截口接道:“可是,如此一来,会增加本城工作上的困扰。”
吴伯同歉笑道:“那真抱歉得很!不知还有什么补救办法没有?”
玄衣女郎似乎是在苦笑着:“唯一的补救办法,就是请二位特别当心自己的安全。”
吴伯同正容接道:“多谢姑娘提示!老朽记下了。”
玄衣女郎沉思着接道:“事情既然已经有了变化,那么,明天午前,本城神机堂主的约会,也暂时作罢。”
吴伯同讶问道:“姑娘这是表示,不接受老朽的申请了?”
“不!”玄衣女郎接道:“我的意思是,二位既已向本城申请协助,就算是本城的顾客,本城有义务保护二位的安全,而最有效的保护办法,就是请二位住到本城中去。”
吴伯同接问道:“姑娘之意,是要我们立即前往贵城?”
玄衣女郎点首答道:“不错!这是为二位的安全着想。”
吴伯同蹙眉接道:“事情会有如此严重?”
玄衣女郎笑道:“吴大侠是当事人,这事情严重不严重,自己最是明白不过。”
吴伯同讪然一笑道:“老朽之意思,目前,知道少彬身份的人,只有碧云山庄与贵城,如果目前就有人对少彬有甚不利行动,碧云山庄首先就脱不了嫌疑”
玄衣女郎笑道:“吴大侠是聪明人,怎会说出这等糊涂话来?”
吴伯同一楞道:“姑娘此话怎讲?”
玄衣女郎道:“如果碧云山庄先放出消息,让江湖上的人,都知道杜少侠的身份之后,再伺机下手,又有谁能断定是某一方面的人干的哩!”
“这个”吴伯同呆了一呆道:“老朽可不曾想到。”
玄衣女郎笑了笑道:“但愿这是我神经过敏,不会发生这种事才好。”接着,又娇声问道:“吴大侠尊意如何?”
吴伯同正容说道:“姑娘盛情,老朽至为感激,但老朽闲散已惯,不想受到拘束”
玄衣女郎截口笑道:“吴大侠是本城成立以来,所接受的第一位特别顾客,我可以作主,传说中有关本城对顾客们的限制和条件,咱们都可放宽,也许还可以免除。”
吴伯同歉笑道:“姑娘这一说,可使老朽更感不安了。”
玄衣女郎漫应道:“那倒不必,我已说过,这是本城应尽的义务。”
吴伯同沉思着接道:“不瞒姑娘说,老朽还有两位老友的约会,不曾履行,所以,对贵城之行,不能不暂时从缓。”
玄衣女郎道:“既然如此,我未便勉强,但愿二位多加小心就是。”
吴伯同道:“多谢姑娘关注!老朽会当心的。”
玄衣女郎笑了笑道:“那么,我们的谈话,到此为止,咱们后会有期”
吴伯同连忙接道:“姑娘就这么走了?”
玄衣女郎笑道:“吴大侠还有什么要我效劳的?”
吴伯同讪然一笑之间,玄衣女郎又笑了笑道:“吴大侠既然不肯接受我的邀请,则咱们之间,还谈不上有甚协定和约束,更谈不上权利和义务,我自然是就这么走啦!”
吴伯同苦笑道:“姑娘责备得有理,但老朽并非不识抬举,而是有不得不暂违尊命的苦衷”
玄衣女郎笑道:“我能谅解你,并无责怪之意呀!”
“多谢姑娘大量宽容!”吴伯同含笑接道:“可是,以后咱们如何联络呢?”
玄衣女郎微一沉思之后,才探怀取出一朵用赤金镶就的小巧珠花,递与吴伯同道:“当二位想到要去本城时,持此珠花,即可通行无阻,并会受到隆重的接待。”
接着,又以非常凝重的语气说道:“可是,这珠花不可遗失,否则,一切后果,由你们二位自负!”
吴伯同正容接道:“老朽记下了,姑娘尽管放心就是。”
话声中,玄衣女郎已向他微一点首,长身飞射而去。
吴伯同将珠花遍与杜少彬,正容说道:“将它贴身藏好,咱们立即赶往大王庄。”
“大王庄”不过是一个数十户人家的村庄。
吴伯同所租住的民房,是一幢半新的三合院的右厢房。
乡下人睡得早,而杜少彬与吴伯同二人,又因在半路上一再耽搁,到得实在够晚了,因此,敲了老半天门,才有人起来开门。
开门的是一位年约四旬上下的短装汉子、五短身材,皮肤黝黑,十足是乡下人的模样。
吴伯同一进门,立即歉笑道:“对不起!把老弟吵醒了。”
那短装汉子连忙接道:“不要紧,我刚刚睡着。”
吴伯同笑道:“就是因为刚刚睡着,把你叫醒了,我才深感不安呀!”
这当口,杜少彬却在向室内打量着。
这厢房中,除了一个作为客厅的小堂屋之外,是两明一暗,三个房间,陈设虽然简单,但却收拾得窗明几净,一尘不染。
那短装汉子呵呵一笑道:“老爷子,小的是应该伺侯您的呀!您这一说,可真是折煞小的哩!”
接着,目光向杜少彬一瞟,压低语声接问道:“这位就是?”
吴伯同点首低声接道:“是的,这就是少彬。”
短装汉子即待向杜少彬行下礼去,吴伯同却连忙伸手相拦道:“现在不是讲求这些俗礼的时候。同时,少彬对他自己的身世,也还是一知半解的。”
短装汉子讪然一笑之间,吴伯同又向杜少彬低声说道:“叫彭叔叔。”
杜少彬自含笑叫了一声,吴伯同却向那短装汉子呶了呶嘴道:“对面那位,怎样了?”
短装汉子笑了笑道:“还是老样子。”
吴伯同微一沉思之后,才向杜少彬说道:“少彬,随同彭叔叔到你的房间去,记好:晚上要特别提高警觉!”
杜少彬怔了怔道:“可是,我一点睡意都没有,有的,只是一肚子的疑问。”
吴伯同正容接道:“这很简单,没有睡意,可以行功调息,至于那些疑问,到时候自然会明白的。”
杜少彬一蹙剑眉,随着那短装汉子进入里面的暗间。
那房间中的被褥,都是新的,显然地那是为了接待他,而临时添购的。
短装汉子向杜少彬微微一笑道:“少彬,还要不要吃点东西?”
杜少彬苦笑道:“肚子倒不饿,但我想问您几句话。”
短装汉子笑了笑道:“那就早点睡吧!有话明天再说。”
说完,迳自退出,并顺手带拢了房门。
杜少彬只好自我解嘲地,苦笑了一下之后,和衣向床上一躺,闭目养起神来。
他,既不能入睡,也没法静下心来调息,人虽然是静静地躺在床上,脑海中却被那些愈想愈困惑的重重疑云,困扰得翻腾不已。
出人意外的是,这一晚居然是风平浪静地渡过了。
杜少彬不知是什么时候入睡的,一直到翌日辰牌时辰,那短装汉子叫他起床吃早餐时,才迷迷糊糊地,挺身而起道:“啊!这么晚了,彭叔叔也不早点叫我。”
那短装汉子笑道:“我知道你昨晚不会睡好,所以让你多睡一会。”
杜少彬苦笑了一下之后,才接问道:“彭叔叔,吴爷爷呢?”
短装汉子接道:“你吴爷爷又去太原城,看情形也该回来了。”
杜少彬一蹙眉峰,似乎想问点什么,但他仅仅是嘴唇牵动了一下,却没问出口来。
早餐后,杜少彬想出去散散步。但他刚刚准备出门,一个青衣汉子却适时赶来,将门口挡住了。
由于这厢房的大门是朝东,早晨的阳光,正迎面射向杜少彬,因而使得杜少彬侧退过一旁之后,才看清这位不速之客,是一位满脸麻子的斑发老者。
杜少彬方自微微一楞之间,里面的短装汉子已首先发问道:“这位老丈找谁呀?”
麻脸老者歉然一笑道:“打扰二位,老朽就找这位杜老弟谈谈。”
说着,已自行举步走进客厅中,并边走边向杜少彬笑问道:“这位杜老弟,是否是以往无极派杜掌门人的令孙?”
杜少彬心凛于吴伯同的警告,对这个开口就道出自己来历的麻脸老者,暗中真力默提,以便应变,口中却漫应道:“不错。”
这同时,那短装汉子却脸色微变地,沉声问道:“尊驾是谁?”
麻脸老者一屁股坐向一张椅子上,口中笑道:“咱们也算是半个多月的芳邻了,以往你不认识,还情有可原,现在老朽已是本来面目”
短装汉子截口“哦”了一声道:“原来是住在对面厢房中的贵客,今天,你总算是自动现形了。”
麻脸老者笑道:“彭老弟,咱们过去,都是‘一殿之臣’,多年不见了,怎么一见面,就这么冷嘲热讽的。”
短装汉子精目凝注少顷,才又哦了一声道:“原来是你!”
麻脸老者笑道:“彭老弟,真难为你,还能认得出我来。”
短装汉子冷哼一声道:“别打哈哈了,任民山,说你的来意吧!”
任民山(麻脸汉子)嘻笑如故地说道:“彭立人,老夫再不成材,也曾经是你的顶头上司,‘任民山’这三个字,岂是你所能叫的。”
彭立人(短装汉子)扭头向一旁的杜少彬,沉声说道:“少彬,这位就是使无极派于一夕之间,冰消瓦解的大功臣之一,也就是你爷爷身旁,最亲信的心腹干部之一的任大护法。”
杜少彬淡然一笑道:“那真好极了,我正好找他问问过去的详情。”
任民山笑问道:“少彬,难道他们没有告诉过你?”
杜少彬笑了笑道:“不错!到目前为止,我只知道我是无极派掌门人的嫡孙,其余是一概不知。”
任民山阴阴地一笑道:“你知道他们为什么不告诉你么?”
杜少彬苦笑道:“我不知道。”
任民山含笑接道:“这叫作做贼心虚,不敢告诉你。”
杜少彬任了一下道:“你说的是我吴爷爷?”
任民山点点头道:“不错,也包括你这位‘彭叔叔’。”
“那么。”杜少彬蹙眉接道:“为什么吴爷爷还要教养我呢?”
任民山笑了笑道:“那是因为他们内疚神明,希望能由抚养你成人,而减轻他们内心的负疚。”
杜少彬“唔”了一声道:“这理由,倒是蛮动听的。”
也直到此时,旁立的彭立人,才如释重负似地,发出一声长吁。
任民山则不由地一怔道:“怎么?你不相信我的话?”
“相信。”杜少彬笑了笑道:“我相信你说的是连篇鬼话!”
任民山麻脸一变之后,又平静地笑道:“少彬,我是为你好,你可别受了人家的蒙蔽,而分不出好歹来。”
杜少彬漫应道:“是么!那你说说你的来意看?”
任民山笑了笑道:“少彬,不瞒你说,我暗中跟踪你的‘吴爷爷’,已有三个月了。”
彭立人含笑接道:“这话倒是不错,我可以证明。”
杜少彬冷然接道:“我所须要知道的,是你的来意?”
任民山道:“来意自然是为了你。”
“为我?”杜少彬笑道:“该不是为了斩草除根吧?”
任民山笑道:“少彬,你夹缠到什么地方去了!”
杜少彬冷然接道:“我相信的是事实。”
任民山连忙接道:“少彬,你冷静一点,听我说,这些年来,我同你爷爷的一些忠贞干部们,一直在查探你的行踪,希望能辅佐你,重整无极派的雄风。”
彭立人笑道:“说得倒是同碧云山庄的人,一模一样。”
任民山呵呵一笑道:“碧云山庄的人也有此意,那更足以证明,以往的无极派,是如何的受人景仰,也足以证明,目前的武林同道,是如何的怀念”
彭立人截口冷笑道:“少废话,我问你,你是如何知道吴爷和我的行踪的?”
任民山阴阴地一笑道:“世上无难事,只怕有心人,你们的易容术虽然高明,却难逃我的法眼,不过,我为了要获得少彬的消息,才一直只在暗中监视你们而已。”
彭立人冷笑道:“你也知道我们也早已对你怀疑了么?”
任民山得意地笑道:“知己知彼,才能百战不殆,我当然也知道你们早已对我怀疑。”
杜少彬笑道:“知道人家已经对你怀疑,而仍然呆在这儿,你的胆子,也委实不小。”
任民山笑了笑道:“以往,他们两个联手,也非我百招之敌,像这样的材料,我还用得着担心么!”
彭立人冷笑一声,沉声喝道:“少彬,退到室外去!”
任民山端坐如故地仰首呵呵大笑道:“彭立人,凭你也想向我老人家递爪子”
他的话没说完,彭立人已“呼”地一声一拳捣向他的前胸,口中并怒叱一声:“老贼!
纳命来!”
任民山仍然端坐未动,右掌横切,左手飞指点向对方的“将台”重穴,右足并同时踢向对方的下阴,一招三式,以攻还攻,算得上是凌厉而又辛辣之至。
但他却没想到,眼前的彭立人,已非昔日的吴下阿蒙,他那当胸捣出的一拳,竟然是虚招。
当任民山右掌横切他的腕脉时,他竟然改拳为掌,蓄劲卒发地,凌空击向对方的胸膛。
像这么短的距离,又是出敌不意的情况下,饶是任民山身手奇高,也不由地使他慌了手脚。
同时,因为任民山过于托大,仍然坐在椅子上,当他发觉情况不妙时,自己那一招三式的反击,已经落空,而对方的掌劲,也即将着体。
本来,像这样的情况,最妥善的办法,就是闪避,但目前的任民山,是坐在椅子上,根本没法闪避,匆促之间,只好咬牙翻掌硬接。
这在他的想像中,彭立人过去的地位、功力,都远低于他,算得上是不堪一击的人,这些年来,纵然有所长进,也是有限得很,凭着这些,尽管目前自己已失去先机,又因过于轻敌而失去地利,但硬接一掌,也决不会吃亏。
他,想得固然不错,但事实上,却是大谬不然。
只听一声裂帛暴响过处,任民山连人带椅,都塌了下去。
彭立人得理不饶人地暴吼一声,乘势一脚踹向任民山的胸瞠。
任民山算得上是“阴沟里翻船”总算他底子厚、阅历丰,能临危不乱,尽管是惊恐羞愤交迸之下,却是干净俐落地,贴地三个翻滚,避开彭立人那要命的一踹,紧接着,挺身而起,一个虎扑,扑向追扑上来的彭立人,展开一场如火如茶的恶斗,并边打边向室外的小院中退去。口中并呵呵大笑道:“士别三日,当刮目相看,此言信不我欺,你小子过去不堪一击,此刻居然也能跟我打成平手了。”
彭立人冷笑一声道:“打成平手,你太以抬举你自己啦!”
话声中“砰、砰、砰”接连三拿硬拼,又将任民山震退三步,紧接着,又冷笑一声道:
“老贼!如果我不能在百招之内,教你爬下来,从今之后,彭立人三字,倒过来写!”
任民山怒笑道:“你小子作梦!”
彭立人扬声喝道:“少彬,替我计数!”
就当此时,一道人影,挟着一阵疾风,射落小院中,赫然竟是业已重返“太原城”去的吴伯同。
此刻的吴伯同,全身衣衫都溅满了血渍,脸色凝重地沉声喝道:“立人、少彬,你们快去收拾东西,这老贼交给我来收拾!”
彭立人暴诺一声,虚晃一招,纵出战圈,立即促声问道:“吴爷,难道贼子们已追蹑上来了?”
吴伯同点点头道:“是的,这儿已不能再呆下去了,快去收拾东西,并叫围观的人散开,以免遭受池鱼之殃。”
原来这时的小院内外,已围集了不少的闲人。
本来嘛!大白天,一看到有人打架,那些乡下人,又岂有不合第光临之理。
吴伯同话声一落,任民山已冷笑一声道:“姓吴的,你居然还能活着回到大王庄来,倒委实是大出我的意料之外。”
吴伯同呵呵一笑道:“任民山,大出你意外的事儿,还多着哩!”
任民山笑道:“这些,我不感兴趣,据我所知,杜家可大大的对不起你,那你为何还要冒死扶助杜家的后人呢?”
吴伯同哼了一声道:“这原因很简单,杜掌门人虽然对不起我,但他是我的顶头上司,而且,他也尝到了自作自受的恶果,我可以宽恕他。同时,他这位令孙,与我颇为投缘,我乐意扶助他。”
任民山截口笑道:“这理由,似乎很牵强。”
吴伯同道:“但我却认为很自然,而且,我还有使你认为不牵强的理由。”
任民山道:“我正恭聆着。”
吴伯同冷冷地一笑道:“我多费点唇舌也好,如果你侥幸而能逃过我的掌下,可以把这原因告诉你的主子,否则,也省得死了还是一个糊涂鬼。”
任民山阴阴地一笑道:“有这么好的孝心,老子应该先嘉奖你一番。”
吴伯同目光深注地问道:“当年,我吴某人在你们这般狐群狗党的心目中,是眼中之钉,必欲拔之而后快,是也不是?”
任民山失了笑道:“虽然你的话说得太难听,但我却不能不承认,这是事实。”
吴伯同冷然接道:“所以,你们多方在掌门人面前中伤我,最后,并出之以栽脏的手段,给我扣上叛逆的帽子,以便进行你们颠覆无极派的阴谋?”
任民山点首笑道:“这个,也是事实。”
吴伯同沉声说道:“那么,我不妨坦白告诉你,你们有力量,可以使无极派于一夕之间,冰消瓦解,我也有力量,于废墟中重振无极派的声威,让天下武林同道,看看谁是无极派的叛逆,也让他们见识一下,你们这些忠贞人物的嘴脸。”
任民山淡淡地一笑道:“你办得到么?”
吴伯同正容说道:“‘楚虽三户,亡秦必楚’,我有这自信,可惜的,是你已没法看到了。”
任民山冷笑道:“你的意思,是说我已不能活着离开这儿?”
吴伯同点点头道:“你还并不太糊涂。”
任民山呵呵一笑道:“今宵,咱们之间,究竟是谁不能活着离开这儿,还得等事实证明。”
吴伯同也呵呵一笑道:“任民山,你看我这浑身血渍,就不难想见,方才我在太原城外,是怎样杀将出来的,我不信凭你一个人,就能把我搁在这儿!”
任民山悠悠地接道:“姓吴的,我老实告诉你,别说是你,今天,你们三个都别想离开!”
话声一落,引吭发出一声响彻云霄的清啸,吓得那些远远旁观的乡下人,一个个掩耳狂奔着退立开去。
啸声未落,人影飞闪,小院落中,已飘落十二个乡农装束的短装大汉。
这小院落,本来就小,这一蓦然添上十多个人,别说放手一搏,连回旋的余地也不多啦!
偏偏就在此时,杜少彬、彭立人二人也各自背着一个行囊,由室内走出。
别看彭立人块头小,脾气可委实不小,只见他精目一扫之下,瞠目怒叱道:“好一批狗杂种!今天,我不将你们一个个大卸八块,难消我心头之恨!”
怒叱声中“呛”地一声,肩头长剑已经出鞘,吴伯同连忙接道:“立人,这儿没你们的事,快将马匹准备好,牵到庄口去,我马上就来。”
任民山冷笑一声:“还走得了么!”
紧接着,震声大喝道:“先擒下那两个年轻的!”
一串暴喝声中,立即有四五个短装大漠吆喝着围了上来。
这同时,吴伯同也扬声喝道:“胆敢拦截者,格杀不论!”
彭立人扭头向杜少彬笑了笑道:“少彬,快亮宝剑,随我冲。”
话声中,长剑挥洒,金铁交鸣之声震耳,惨哼连连中,那最先扑上的四个短装汉子,已倒了三个。
彭立人得理不饶人地,挥舞着长剑,当先开道,一面震声大喝:“挡我者死!”
也许是他一起手即杀了三个,而使那些短装汉子们胆寒了,这会儿,竟然没人敢再去拦他,而纷纷扑向紧随他后面的杜少彬。
杜少彬自己的长剑,根本没亮出来,一见对方刀剑齐挥地攻向了自己,不由朗声大笑道:
“你们这些蠢材!是不是看小爷我好说话?”
在霍霍刀光,与森森剑气中,但见他双手玄妙快速兼而有之地,连连挥动着,那些扑向他的短装汉子们,一个个像着了魔似的,互相以自己的兵刃,扎进对方的胸膛。使得那剩余的九个短装大汉中,刹时之间,又倒下六个,其余的三个,可能吓破了苦胆,呆在那儿,动弹不得了。
这种利用对方的力量,使其自相残杀的杀人手法,不但是妙到毫巅,也算得上是别开生面。因为,在外行人的眼光中,那些人完全是自己视死如归地,往对方的刀尖上撞上去的。
这情形,不但使那剩余的三个短装汉子,吓破了苦胆,也使任民山心中惊凛已极地,作声不得。
就当杜少彬、彭立人二人,从容地杀出重围,步向小院外时,吴伯同却呵呵一笑道:
“少彬,你这一手,不但是强爷胜祖,也算是青出于蓝,而胜于蓝了哩!”
杜少彬扭头笑道:“吴爷爷请莫过奖,你这种说法,我师傅听了会不高兴的”
目送杜少彬、彭立人二人从容地走出院门的背影,任民山强定心神,目光移注吴伯同问道。“姓吴的,杜少彬的师傅是谁?”
吴伯同淡然一笑道:“你想,我会告诉你么!”
不等对方开口,又立即含笑道:“方才,我所说的:‘大出你意外的事儿,还多着’的话,你还记不记得?”
任民山冷哼一声道:“如果这也算是出我意外的事,我倒是一点也不觉得稀奇。”
吴伯同冷冷地一笑道:“你不觉得稀奇,我也没工夫同你废话了。”
接着,脸色一冷道:“任民山,你老老实实答我一问,待会儿我给你一个全尸!”
任民山冷笑道:“真是说的比唱的还要好听。”
他自知眼前局面,已无法善了,说话间,已亮出一枝有点像判官笔,也像是狼牙棒的奇形兵刃来,并扭头向那仅剩的三个短装大汉,沉声喝道:“你们三个,退到院外去!”
吴伯同笑道:“待会,好给你们的主子收尸。”
任民山怒喝一声:“姓吴的,亮兵刃!”
吴伯同淡然一笑道:“如果我要是不亮兵刃,那好像是过份轻视了你。”
接着,又苦笑一下道:“也罢!看在你我曾经‘一殿为臣’的份上,只好委屈我自己啦!”
说着,随手由他背后的一只竹扫帚中,抽出一根竹枝,拿在手中,拨弄了一下,才淡然一笑道:“马马虎虎,将就一下吧!”
任民山冷笑一声道:“姓吴的,你未免狂得太离谱了!”
吴伯同漫应道:“是么!可是,我自己却觉得太以委屈我自己了哩!”
任民山怒笑一声:“老贼领死!”
话出把先,手中奇形兵刃,疾如电掣地,迳行点向吴伯同的“将台”重穴。
吴伯同身形未动,足底下却像是装上滑轮似地,陡地模移三尺,轻灵而巧妙地,避过对方那要命的一击,口中并朗声笑道:“势沉劲猛,动如脱兔,果然不愧是名家手笔。”
任民山冷笑一声:“别躲躲闪闪,有种就该硬拼几招!”
话声中,又有着急风骤雨似地接连攻出三招。
在劲风呼啸“笔”影重重中传出吴伯同的朗笑道:“咱们也算是老同事了,理当让你十招八式的,才够朋友呀!”
杜少彬又回到小院门口,扬声说道:“吴爷爷,马匹都准备好了,早点打发这老贼吧!”
吴伯同扬声答道:“小子别急,我马上就好啦!”
接着,却向任民山沉声说道:“任民山,你已听到,少彬已等得不耐烦了,我那礼让十招之数,已只剩三招”
话声未落,忽然发出一声怒叱:“匹夫找死!”一阵刺耳的破空锐啸声中,爆出一声凄厉惨号,任民山已丢掉手中的奇形兵刃,双手捂脸,倒在地上,满地翻滚起来。
原来吴伯同、杜少彬,这一老一少,其武功的高强,比他想像中,可高明得太多太多了。
也因为如此,任民山自知逃生业已无望,只希望乘对方说话疏神之际,猛然发动自己那奇形兵刃上的歹毒暗器,以便能捞点本钱回来。
可是,他没想到吴伯同虽然是在说话,但却并不因说话而分神,更不会疏忽自己的戒备。
所以,当任民山出其不意地,发动那奇形兵刃上的淬毒钢针时,立即被吴伯同察觉,以手中的竹枝,将那些淬毒钢针,反击得悉数射上任民山的胸部和脸上,使其“作法自毙”
吴伯同一脚踏住任民山的胸瞠,使其无法翻滚,一面沉声喝问道:“任民山,谁是你幕后的主子?说!”
任民山仍然是双手捂脸,扭动着身躯,显得不胜痛苦地说道:“你你不是已已经向百灵城申请探查了么?”
吴伯同冷笑道:“能由你口中证实,就省得我去找百灵城的人帮忙。”
任民山断断续续地说道:“我我不会告诉你的”
吴伯同沉声道:“告诉我,谁是幕后主使人,我可以饶你一命。”
任民山那捂住面孔的双手分开了,现出那张钉满了细如牛毛的淬毒钢针,已变成猪肝色的老脸,语声微弱地说道:“你看我还还能活多久呢?”
吴伯同仍想挽救任民山的性命,以便查问出当年使“无极派”冰消瓦解的幕后主使人,因而入目之下,立即促声问道:“你自己的解药呢?”
任民山已经是进气少、出气多,声如游丝地说道:“我我们是不不许带解”最后那个“解药”的“药”字,尚未说出,人已断了气了。
吴伯同一蹙眉,目注站在门口的杜少彬问道:“少彬,你由这厮最后一句话中,有甚联想么?”
杜少彬沉思着接道:“我们面对的敌人,不但是心机深沉而狠毒,同时还是擅长用毒的大行家,否则,他就不致于将解药集中在自己身上了。”
吴伯同点点头道:“还有,这一个组织中的人,可能人人都有淬毒兵刃和暗器,这一点,以后临敌时,可得格外当心!”
杜少彬点点头道:“少彬记下了。”
吴伯同俯身在业已毒发而死的任民山身上,仔细搜查了一番,除了有五张金叶子和十多两碎银之外,只有一只显然是盛着某种药物的小王瓶。
他,略一沉吟,将小玉瓶和那枝奇形兵刃,一齐递与杜少彬,苦笑一下道:“虽然没找到什么可供咱们追查的资料,但有着这两样东西,也算是聊胜于无了。”
杜少彬一面将那两样东西装入行囊中,一面问道:“吴爷爷是打算找人辨别一下,这上面究竟是何种毒质?”
吴伯同点首接道:“是的,在目前这茫无头绪之中,这也算是一件很重要的事,但愿我能找得到那个人。”
杜少彬接问道:“那是谁呢?”
吴伯同道:“那是一位对医理有极高造诣的怪人”
彭立人已偕同一位须发全白的青衣老者,回到门口,适时接问道:“吴爷!您说的是否那有‘千面鬼医’之称的上官伦?”
吴伯同点点头道:“正是。”
接着,目注彭立人身边的青衣老者,蹙眉问道:“这位老人家,是?”
彭立人连忙接道:“这位老人家是这大王庄的族长,因为这儿一下子出了十几条人命”
吴伯同截口“哦”道:“我明白了。”
一顿话锋,目光朝院外一扫道:“他们还有三个人呢?”
彭立人笑问道:“吴爷说的是任民山仅剩的那三个手下?”
吴伯同点首接道:“不错。”
彭立人笑道:“那三个想乘机开溜,是我同少彬,把他们宰掉了。”
吴伯同一蹙眉走向那青衣老者,以非常和蔼的语气说道:“老丈,这些被杀死的,都是十恶不赦的坏人,不会有苦主来找麻烦,也不会有官府前来查究的。”
那青衣老者苦笑道:“吴爷你说的不错,但人命关天,这小小的大王庄,一下子出了十三条人命,万一官府查究起来,谁也担当不起啊!”吴伯同正容说道:“这一点,老丈请尽管放心,不瞒老丈说,现任‘太原’知府,就是小犬,待会,我顺便前往招呼他一声,就不会有甚问题了。”
青衣老者仍然是眉根紧促地说道:“但愿如此。”紧接着,又注目问道:“吴爷,这些尸体,如何处置呢?”
吴伯同将手中的金叶子和银两,一齐向青衣老者手中一塞道:“这个,就得有劳老丈多费点神啦!”
青衣老者一怔道:“吴爷之意,是”
吴伯同正容说道:“我的意思是,有请老丈找个年轻力壮的人,将这些尸体掩埋好来,多余的钱,就请分给贵庄的人,也算是压压惊吧!”
五两黄金,外加十多两银子,在乡下人眼中,可委实是一个大得吓人的数目。因此,那青衣老者听清吴伯同的话意之后,也不知是惊喜地,竟然张目结舌地,答不上话来。
吴伯同、杜少彬等三人,都已乘机上了马,吴伯同并扭头向青衣老者沉声说道:“老丈,一切拜托您了,请绝对放心,官府方面,我会替您招呼的。”
说完,立即挥鞭疾驰而去。
在滚滚黄尘中,杜少彬扭头问道:“吴爷爷,这不是去太原城的方向啊!”吴伯同笑问道:“你要去太原城干吗呀?”
杜少彬道:“您不是说,要与您那官拜知府大人的儿子,打个招呼的么?”
吴伯同笑道:“我在来到大王庄之前,就已经跟他打过招呼啦!”
杜少彬一怔道:“原来您早就料到这儿有麻烦的了?”
“也可以这么说。”吴伯同长叹一声道:“其实,任何人在遭受到一连串的截杀之后,也会料想到这儿会有麻烦啦!”
杜少彬蹙眉说道:“那么,我们现在赶往何处去呢?”
吴伯同幽幽地道:“先去一个奇异的山谷,找一个奇怪的人。”
“那是什么人啊?”
“到了地头,自然会知道。”
杜少彬苦笑道:“吴爷爷您是越来越神秘了。”
吴伯同笑了笑道:“也许我是受了这神秘地区的影响吧!”
杜少彬一楞道:“您说的是这太原城?”
吴伯同道:“不!我说的是整个河东地区。”
接着,抬手一指掠空而过的一只健鹄道:“你瞧!那是什么呀?”
彭立人抢先问道:“难道那是信鸽?”
“对了。”吴伯同接道:“而且,还是来自大王庄。”
杜少彬接问道:“吴爷爷的意思,是认为大王庄中,还有敌人潜伏着?”
吴伯同正容点首道:“正是,所以,从现在起,我们随时随地,都得提防有人截杀。”
杜少彬一挑剑眉道:“希望他们随后派来的人,不再那么窝囊。”
吴伯同笑了笑道:“这一点,你尽可以放心,以往,他们不知咱们的深浅,才有今天这三十多条人命的损失,现在,他们已大略摸清了我们的底子,再有人来时,就不会那么容易打发的了。”
杜少彬讶问道:“吴爷爷,方才您在‘太原’城中,杀了有二十多人?”
吴伯同“唔”了一声道:“不错。”
“好啊!”杜少彬含笑接道:“这么热阔的事情,您都不通知我一声,吴爷爷您好自私呀!”
吴伯同笑道:“好!以后,我就大方一点,这些好事,通通让给你去受用。”
“好的,我先谢了,”杜少彬星目一转,又扭头笑问道:“吴爷爷,我有好多事情,想要问您。”
吴伯同苦笑道:“我知道你有很多话要问我,但我目前不想说,有些事情,也还不便说。”
杜少彬也苦笑道:“这么闷着,多无聊呀!”
接着,又星目一转道:“吴爷爷,先说说这个神秘地区,好不好?”
吴伯同点点头道:“好,这个我倒是可以通融一下。”
顿住话锋,微一沉吟之后,才扭头笑问道:“你知道我方才所说的‘河东地区’,指的是什么地方么?”
杜少彬笑了笑道:“这个,您考不倒我,我师傅曾对我说过,河东地区,指的就是黄河以东的山西省,因为,黄河由‘绥远’进入‘山西’与‘陕西’两省接界线之前,即已转向正南,一直到‘潼关’,才作九十度的折转,流向东方,所以,一般人都称‘山西’为河东。”
吴伯同笑道:“真难为你还记得那么清楚。”
杜少彬讶问道:“吴爷爷,您忽然问起这些干吗?”
吴伯同道:“你不是要听这个神秘地区的故事么!自然得源源本本的,从头说起才行呀!”
杜少彬苦笑道:“吴爷爷,我希望您说简单一点,免得半途有人前来打岔,那才煞风景哩!”
吴伯同点点头道:“好,我尽量简略就是先说近代的,而且是有关武林中的,诸如百灵城、碧云山庄,以及我方才所说的‘千面鬼医’上官伦等,都是在这‘山西’境内,所以,目前的‘山西’省,已成为形形色色的武林人物活动的中心了。”
杜少彬点首笑道:“是的,这已经够神秘的了,可是,还得加上一位更神秘的吴爷爷才行”
吴伯同截口笑道:“其实,我一点也不神秘,顶多也不过是受了这地区的一点影响而已。”
话锋略为一顿,才轻轻一叹道:“‘山西’这地方,算得上是地灵人杰,代有奇人,历史上有名的,如汉代名将卫青、霍去病,都是河东人,而唐代的李渊,更是自‘晋阳’起兵,一匡天下。唐太宗李世民所建的凌烟阁上二十四位功臣中,河东人占三分之一,由此也可想见一般了。”
接着,又叹了一声道:“不过,也因为这些原因,‘山西’人一到宋朝,就吃不开,而走上霉运了。因为,当‘绥汉’刘崇建都‘晋阳’时,宋太祖曾三次御驾亲征而莫可奈何,虽然以后的宋太宗,费了莫大的精力,将‘晋阳’攻下来了,但他却恨透了‘山西’人,使得骁勇善战的杨家将,永远不能重用”
杜少彬截口问道:“杨业父子,也是‘山西’人?”
“是的。”吴伯同轻叹着接道:“同时,也使得今天的‘太原’城中,找不出一条十字路来”
杜少彬又接问道:“哦!原来‘太原’城中,找不出一条十字路来,还是宋太宗赵光义捣的鬼?”
吴伯同点首接道:“是的,赵光义攻下当时的‘晋阳’城后,认为‘晋阳’风水好,地势佳,城堡建筑好,而整个河东地区,又是人才辈出,有‘王者’的气象,他为了破坏河东的风水,于是下令拆除整个‘晋阳’城,而在‘阳曲县’境一个荒芜的渔村,重建河东地区的首治之城”
杜少彬又“哦”了一声道:“那就是现在的‘太原’城?”
吴伯同道:“是的,改建后的河东首府,不但城池小,街道狭窄,而且城内一律建成‘丁’字街道,使其通达困难,防城战时,兵力不便调动。”
杜少彬一挑剑眉道:“这不但是胡闹,也简直是岂有此理!”
吴伯同苦笑道:“岂有此理的事情,还多哩!”
杜少彬微微一怔之间,吴伯同又轻叹一声道:“赵光义因攻下‘晋阳’时,牺牲太大,迁怒这一地区的人民,因而改设‘河东路’,施行军事统治,限制最后征服区的人民,禁止从军从政,并加重其田赋负担,影响所及,使得当时有着赫赫战功的杨业父子,始终不得志,并不得善终,这也就是以后的人,于小说或戏剧中,都替杨家将抱不平的原因”
杜少彬忍不住又截口一“哦”道:“怪不得您说过,‘太原’城的‘丁’字路,不知包涵着多少人的血泪和辛酸。”
一直在静听着的彭立人,忽然扭头笑问道:“吴爷,现在的河东地区,已成为武林人物中,龙蛇杂处的多事之区了,不知是巧合,还是与这儿的地灵人杰有关呢?”
吴伯同笑了笑道:“可能两者都有关联”
说故事的,心头有着太多的感慨,听故事的,又觉得非常吸引人,虽然他们为了便于说话而并未纵辔疾驰,却也于不自觉中,走下二十来里了。
这时,他们正经过一个山谷的边缘,远处,有轻微而断断续续的木鱼声,随风传来,特别发人深省。
吴伯同目光四下一扫,一蹙眉峰道:“已经是正午了,前头可能会有麻烦,咱们就在这儿,找个阴凉地方坐下来,吃点干粮再走吧!”
于是,他们就在官道旁的树荫下停了下来。
可是,他们刚刚下马,不远处,一位樵夫装束的人,匆匆走了过来,向着吴伯同笑问道:
“这位爷,大概就是吴大侠吧?”
吴伯同点点头道:“不错,不知阁下有何见教?”
那樵夫含笑接道:“在下是受人之托,等在这儿,带个口信给吴大侠的。”
此人虽然是一身樵夫装束,但神态与谈吐之间,却显然不是那么回事。
吴伯同目光一扫之下,淡然地笑道:“我正听着。”
樵夫神色一整道:“吴大侠请莫对在下的身份怀疑,不瞒吴大侠说,以往,在下也是道上人,但现在,却是一个道地的樵夫,而且,带这口信,也完全是尽义务。”
吴伯同笑了笑道:“尊驾有向我解释的必要么?”
樵夫这才淡然一笑道:“如果我不解释清楚,吴大侠必然不会相信我的话,那样一来,就失去我于人方便的初衷了。”
吴伯同“唔”了一声道:“现在,请将那口信说出来吧!”
樵夫正容接道:“有人向吴大侠示警,请莫走这条路。”
吴伯同注目问道:“那是一个怎样的人?”
樵夫答道:“是一个形容憔悴,年约半百的老者。”
吴伯同接问道:“他没说明理由?”
樵夫笑了笑道:“在下也问过他,但他却说,吴大侠是聪明人,这理由,自然会明白的。”
吴伯同一蹙眉峰道:“那是什么时候的事?”
樵夫微一沉思道:“约莫是顿饭工夫之前。”
吴伯同道:“这是说,那位带口信的人,还没走多远?”
“是的。”樵夫含笑接道:“而且,那人就住在这群峰罗列的云深不知处,不过,那人曾经说过,吴大侠莫枉费精神去我他。”
这时,那若断若续的木鱼声,似乎更清晰可闻了。同时,吴伯同还感受到,那单调的木鱼声中,似乎隐含着一片金戈铁马之声的肃杀气氛。
吴伯同蹙眉沉思少顷之后,才注目问道:“阁下知道这木鱼声,来自何处么?”
樵夫正容说道:“据在下所知,这周围五里之内,并无任何寺庙。”
吴伯同蹙眉如故地道:“但这木鱼声,却分明不曾超过二里之外去?”
樵夫笑道:“是的,这就不能不使人感到奇怪了。”
吴伯同略一沉思,才正容接道:“多谢尊驾带这口信,在下会知道如何自处的。”
樵夫抱拳一拱道:“那么,在下告辞。”
目送那樵夫疾奔而去的背影,吴伯同不由自我解嘲地一笑道:“该来的,早点来也好。”
彭立人笑问道:“吴爷认为这樵夫的话,可靠么?”
吴伯同正容接道:“他没有理由要骗我们。”
杜少彬接问道:“吴爷爷,那个带口信的人,究竟是什么人呢?”
吴伯同道:“到时侯,自然会明白的,目前瞎猜,那是有害无益的愚蠢行为。”
“那么。”彭立人接问道:“咱们是否要改道而行?”
吴伯同道:“这是咱们的必经之路,无道可改。”
杜少彬一挑剑眉道:“对!明知山有虎,偏向虎山行,已经杀开头了,再多杀几个,也算不了什么!”
吴伯同点点头道:“话是不错,但敌暗我明,敌众我寡,咱们可千万不能轻敌大意。”
杜少彬正容点首道:“少彬记下了。”
吴伯同这才含笑接道:“现在先祭五脏庙,然后继续咱们的行程。”
吃过干粮之后,立即继续循山径前行,转过一个山拗,即进入一条两边群峰耸峙的小沟中。
路径沿山麓蜿蜓延伸,左边是莽莽杂木或悬崖峭壁,右边则为一道激流澎湃的溪流,地势算得上是非常险恶,因而使得走在最前头的杜少彬,不由意味深长地一叹道:“如果在这等所在设上埋伏,倒真是有一夫当关,万夫莫敌的气概。”
吴伯同拈须笑道:“话是不错,但凭目前这天险,对付普通人,是绰绰有余,用来对付我们,却还不够。”
彭立人接问道:“这么说来,吴爷认为这条路上,是不会有凶险的了?”
吴伯同点点头道:“至少在天黑之前,不会有甚问题。”
彭立人道:“天黑之前,我们能走出这道山沟么?”
吴伯同道:“照目前咱们这速度,要走出这道山沟,势将在明天辰牌之后,现在,只希望途中不发生事故,于天黑之前,赶到‘王家村’就好了。”
杜少彬笑问道:“这穷山恶水之中,居然还有村落?”
吴伯同笑道:“这叫作‘靠山吃山’呀!你别瞧不起这穷山恶水,那个‘王家村’,可足有百来户人家哩!”
山径崎岖、狭窄,而又曲折,他们这三位,虽然都是骑着马,但速度可并不比走路快多少,因而这一阵谈话工夫,也不过走了里许路程而已。
那含有肃杀意味的木鱼声,已由原来的断断续续,而连绵不断地传来,而且,显然地距离也近了许多。
彭立人忍不住一笑道:“看情形,那活儿快要来了。”
“唔”吴伯同漫不经意地唔了一声,这同时,前头不远处,忽然传来一阵嘹亮而苍劲的山歌:
往年怪事少,
今年怪事多,
板凳爬上墙,
灯草打破锅,
另一个略显沙哑的语声,接着唱道:
往年怪事少,
今年怪事多,
老母要嫁人,
儿女穷张罗。
那苍劲语声呵呵一笑道:“我说,老王呀!我唱的山歌,是无稽之谈,你这歌词,可就有点不大那个啊!”那沙哑语声道:“什么那个这个的,我可听不懂,你老兄干脆一点说,行不行?”
那苍劲语声道:“我是说,你的歌词中有刺儿,当心祸从口出呀!”
那沙哑语声道:“不见得吧!我所唱的,是目前江湖上传播最快,谈论的人也最多的事实啊!”这当口,杜少彬扭头向吴伯同问道;“吴爷爷,您知道这些人的来历么?”
吴伯同笑了笑道:“人还没看到,我怎能知道哩!”
彭立人蹙眉接道:“只是,不知是那给我们带口信的人,还是那准备对我们不利的人?”
吴伯同笑道:“总之,不是好人,就是坏人。”
转过一个山拗,前面的语声似乎又近了不少,那两个,仍在喋喋不休地争论着。
忽然,一个尖锐的语声,有点阴阳怪气地,说道:“你们不必争了,其实,你们唱的,都不算稀奇,且让我唱一首,让你们长点见识。”
那两位同声说道:“好!在下恭聆。”
那尖锐语声,立即阴阳怪气地,唱将起来:
往年怪事少,
今年怪事多,
尼姑生儿子,
和尚娶老婆。
那沙哑语声呵呵大笑道:“你老兄这歌词中的刺儿,可更多啦!”
那尖锐语声道:“哪里,哪里,阁下,咱们也算是多年老朋友了,好意思将我向枉死城推么!”
那沙哑语声笑道:“老兄,怕送掉老命,就少说点带刺儿的话。”
那尖锐语声道:“多承指教,在下记下了。”
自从这三位的山歌声一起,那隐含肃杀气氛的木鱼声,即已停止。
这时,一声清朗佛号,划空传来道:“阿弥陀佛!三位施主请了!”
杜少彬忍不住笑道:“好啊!才说到和尚、尼姑,立即就有尼姑出面了。”
吴伯同蹙眉说道:“少彬莫打岔”
只听那尖锐语声呵呵大笑道:“俏尼姑绮年玉貌,美似天仙,奈何偏要遁入空门,这不是暴殄天物么!”
同时,那沙哑语声也暧味地笑道:“老夫行年五十有五,还是光杆一个,俏尼姑不如赶快还俗,嫁给我算了吧!”
那尼姑又高喧一声佛号道:“阿弥陀佛!二位施主请放庄重一点。”
那苍劲语声道:“大师请莫见怪,他们两个,就是生成一张乌鸦嘴,其实,人倒是蛮好的。”
那尖锐语声又是呵呵一笑道:“对女人,更是特别体贴。”
那苍劲语声道:“老兄你少说一句行么?”
接着,显然是向那尼姑沉声问道:“不知大师,有何见教?”
那尼姑的语声道:“贫尼想向三位化点善缘。”
那沙哑语声连忙接道:“行!行!冲着你这一张俏脸,什么事都好商量。”
那尖锐语声也笑道:“只要我们身上有的,以及力所能及的,你只管吩咐。”
那尼姑的语声娇笑道:“二位盛情可感,贫尼先谢了!”
那苍劲语声沉声接道:“慢着,老夫先要问你一句话,方才,那木鱼声,是否是你所敲出来的?”
那尼姑的语声道:“不错!”
那苍劲语声道:“年纪轻轻,能有这份内家真力,倒委实是难得得很!”
那尼姑的语声道:“施主谬奖!贫尼班门弄斧,倒教诸位见笑了!”
那苍劲语声道:“凭你这一份超绝功力,你方才所说的‘善缘’,想必不是小事吧?”
那尼姑的语声道:“世间事,可大可小,那要看施主是站在哪一个角度去看它了。”
那苍劲语声道:“好!说你的要求吧!”
那尼姑的语声道:“贫尼的要求是:请三位施主,高抬贵手,放过即将由这儿通过的吴大侠等三人。”
那苍劲语声道:“你与姓吴的是何渊源?”
那尼始的语声道:“谈不上渊源。”
那苍劲语声道:“既无渊源,为何要多管闲事?”
那尼姑的语声道:“贫尼受人之托,不能不强行出头。”
那苍劲语声道:“那托你出面说情的人,是谁?”
那尼姑的语声道:“这个,贫尼未便奉告。”
那苍劲语声道:“那么,我不妨老实告诉你,歉难遵命。”
那尼姑的语声娇笑道:“看情形,施主是要贫尼显点颜色之后,才肯买帐的了。”
那苍劲语声冷笑道:“那还得看你显的是怎样的颜色才行。”
也不知那尼姑是显了点什么颜色,只听那三个男的,忽然同声惊“咦”道:“真有你的!”
那尼姑的语声“格格”娇笑道:“献丑!献丑!倒教三位施主见笑了。”
那苍劲语声道:“论单打独斗,我们三个,都不是你的对手,但在三人联手之下,你却未必能讨得好去。”
这时,吴伯同等三人,已走近那四人发话之处的山脚下,自动停了下来,仰首凝注那半山上的密林中,默默沉思着。
那尼姑的语声笑道:“三位施主都是聪明人,我想,毋须我再拿话来点醒了吧!”
那苍劲语声道:“你说的固然不错,咱们三个,委实是该知难而退,但咱们是上命所差”
那尼姑的语声接道:“那好办,贵上面前,由贫尼出面,代为关照就是。”
那苍劲语声的人,显然是那一行人的首模自从话入正题之后,其余两个,即未再行接腔,此时,他似乎怔了一下道:“你竟然知道敝上?”
那尼始的语声笑道:“要我说出来么?”
“不!”那苍劲语声连忙接道:“请用真气传音,说给我听听。”
那尼姑的语声语气一沉道:“可以,但我说明之后,你们三个可必须接受我的要求!”
那苍劲语声连声说道:“那是当然!那是当然!”
沉寂了少顷之后,只听那苍劲语声苦笑道:“好!算你厉害,那三个,我们就此放过了,不过,我们三个只负责这一段,如果他们在前头出了纰漏,那可与我们无关。”
那尼姑的语声道:“就这一点,贫尼已足感盛情了,三位请吧!”
紧接着,语声一扬道:“吴大侠,方才,贫尼同这三位施主所说的话,你都听到了?”
吴伯同扬声说道:“多谢大师!在下都听到了。”
那尼姑的语声道:“听到了就好,贫尼斗胆,请三位就此回头。”
吴伯同笑问道:“为什么?”
那尼姑的语声道:“前途凶险太多,而且,也非贫尼的力量所能维护,所以”
吴伯同笑道:“大师盛意可感,但在下等三人,已成过河卒子,只能拚命向前,所以”
那尼城的语声笑道:“吴大侠不必说了,贫尼心意已尽,就此告辞。”
吴伯同连忙接道:“大师能否请现身一见?”
那尼姑的语声道:“不必了,以后,咱们彼此可能还有重逢的一天。”
杜少彬扬声问道:“敬请大师赐示,法号?”
那尼姑的语声笑道:“杜公子,贫尼悟空,这法号,不但你不会听说过,江湖上的人,也很少有人知道。”
杜少彬呆了呆之后,才扬声说道:“大师,那位拜托您到这儿来的人,是谁啊?”
悟空大师的语声道:“很抱歉!社公子,那位拜托负尼到这儿来的人,目前还不便泄漏身份。”
“那么。”吴伯同沉声接道:“大师知道方才那三个人的后台老板是谁?”
悟空大师幽幽地一叹道:“我知道,但我目前不能说。”
吴伯同轻叹一声道:“我不便强人所难,大师请吧!”
悟空大师的语声又是幽幽一叹之后,才扬声说道:“诸位多多珍重,贫尼告辞!”
杜少彬目注蹙眉沉思着的吴伯同,苦笑着问道:“吴爷爷,这位悟空大师,该不会是敌人吧?”
吴伯同点点头,也苦笑道:“如果此人也是敌人,则敌人的手段,就高明到莫测高深了。”
杜少彬蹙眉说道:“敌人那么神秘,还有个说头,像这么一位分明是帮着我们的人,也那么神秘,就大没道理了!”
吴伯同笑了笑道:“见怪不怪,其怪自败,别枉费心机去胡猜了,我们快点走吧!”
因为有了方才这一段离奇的遭遇,加上那苍劲语声的人末了所说的那一段话,也颇具攻心之效,因而这三位起程之后,也更加提高了警觉。
可是,事实上,他们这一段行程,却是出奇的平静,一直到达“王家村”中途并未受到任何阻挠。
“王家村”确如吴伯同所言,是一个有着百十户人家的山村,这一道百多里长的山沟,在这一带,竟出奇地豁然开朗,形成一个狭长而面积达二百来亩的平地,算得上是一个世外桃源。
吴伯同等三人到达这儿时,已经快天黑了,暮色苍茫中,但见炊烟袅袅,阡陌纵横,显得一片祥和。
这情形,不由使杜少彬脱口赞道:“好一个世外桃源!”
吴伯同笑道:“‘世外桃源’四字,这里该是当之无愧的,可惜的,是我们来晚了片刻,不会看到它的庐山真面目。”
杜少彬含笑接道:“那不要紧,明晨再看也一样。”
吴伯同意味深长地一叹道:“但愿我们没给它带来腥风血雨才好。”
杜少彬蹙眉说道:“吴爷爷,今宵能不能将过去的事情,详细地跟我谈谈?”
吴伯同苦笑道:“且等落了店,看看情形再说吧。”
他目光四下一扫,又轻叹一声道:“看情形,今宵是没工夫跟你说这些的了。”
杜少彬奇道:“吴爷爷已有什么发现不成?”
吴伯同笑了笑道:“这就是江湖阅历了。”
这时,一行三骑已进入“王家村”的街道中,吴伯同扭头向后面的彭立人问道:“立人,你看出有什么不对劲的地方么?”
彭立人蹙眉接道:“这儿的居民,为何对我们都是视若无睹似地。”
吴伯同点点头道:“这就是了,你们想想看,这是一个标准的穷乡僻壤,说句自卖自夸的话,像我们这样穿着体面,而又骑着骏马的过路客人,是难得见到的,对于难得一见的人,而如此漠视,个中情况,就不难想见一个大概啦!”
杜少彬也“哦”了一声道:“对了!我也想起来啦!平常,我们经过乡村时,马后面总跟着一大群顽童和野犬,而这儿,偌大一个村落,竟不见一个小孩,也不见一头狗,倒真是大不寻常啦!”
吴伯同道:“小孩与狗,都被人家约束住了,你能想到这一点,已算是上了很重要的一课啦”
说到这里,已在这“王家村”中唯一的一家客栈兼买饮食的小店前停了下来。
彭立人首先飘身下马,向闻声迎出的店小二笑问道:“小二哥,还有房间么?”
店小二连忙谄笑道:“有!有!刚好还剩下一间。”
彭立人蹙眉接道:“一间怎么行,咱们有三个人啊!”店小二哈腰笑道:“真对不起,只剩下这一间了,如果爷们能早来半个时辰就好啦!现在,嘻嘻只好请三位爷们挤一挤了。”
杜少彬接问道:“能不能同我们腾出一间来?”
店小二一怔道:“这个小的可不敢作主。”
吴伯同注目问道:“这是说,空房间是还有,就是不敢作主?”
店小二道:“爷!房间是还有两间空着,但那是有人一早就订了的。”
吴伯同笑了笑道:“人家给我们留下一个空房间,已算够交情的了,挤就挤吧!”
这家客栈,一共才十个房间,除了那两个已被预订而暂时空着的房间之外,连同吴伯同等这三位,一共是十二位客人。
那另外九个,是六男三女,年纪都在二十至三十之间。尤其是那三个女的,更是绮年玉貌,风情万种,一颦一笑,举手投足之间,都引人遐思。
当吴伯同等三人安顿下来,赴餐厅进晚餐时,彭立人悄声问道:“吴爷,咱们该不该测验一下,饮食中是否有毒?”
吴伯同笑道:“不必那么小家子气,人家已经是明目张胆地,敞开来干了,不会作这种下三滥的事的。”
说完,首先举杯一饮而尽。
杜少彬也轩眉笑道:“纵然是穿肠毒药,又何惧之有!”
说完,也是一口干了一杯。
那店小二端着一盘炒菜走了过来,一面谄笑道:“爷们真是神人,其实,这酒菜中,绝对没有下毒,爷们尽可放心饮用。”
彭立人冷哼一声道:“你要胆敢下毒,我不活活地剥下你的鬼皮才怪!”
店小二一伸舌头道:“小的怎敢!”
彭立人注目问道:“那九个,是什么人?”
吴伯同连忙接道:“问他没有用的,来,喝酒!”
杜少彬目注店小二离去的背影,哼了一声道:“这店小二,显然是伪装的。”
吴伯同点点头道:“不错!目前,这‘王家村’中,至少有上百的高手,在准备厮杀。”
杜少彬接问道:“这些人,都是为了我们三人而来?”
吴伯同道:“说得切实一点,都是为了你而来。”
杜少彬道:“如今,杜家已只剩下我一个人了,究竟我爷爷当年作过些什么坏事,值得他们如此赶尽杀绝?”
吴伯同意味深长地一叹道:“真正作坏事的人,才不会被赶尽杀绝哩!”
杜少彬蹙眉接问道:“吴爷爷,有一点,我百思不得其解,您向百灵城求助,也不过是最近几天的事,为什么消息会传播得这么快,我们才离开太原城,一路上就准备了恁多高手在等着我们?”
吴伯同笑道:“老实告诉你吧,事实上,我向百灵城求助的消息,早于三个月之前,就放出去了。”
杜少彬一怔道:“原来是您自己放出的消息?”
“不错。”“那是为什么呢?”
吴伯同一挫钢牙道:“这些年来,我闷够了!虽然我已猜想到,当年毁灭无极派的幕后主持是谁,但却是一直找不到他的证据,间或有所擒获,也总是在逼问口供当中,莫名其妙地死去,所以,我一气之下,决定双管齐下,一面向百灵城求助,一面故意提前公开此一消息,就以咱们爷儿俩为饵,诱杀那些杀不完的狗杂种们!”
杜少彬点点头道:“对!这办法倒是干脆得很!”
彭立人接问道:“只是,他们为何还没一点动静呢?”
吴伯同“唔”了一声道:“可能是他们的头儿还没来。”
食堂门口传来一声朗笑道:“吴大侠果然是料事如神,一言中的。”
随着话声,一个身材高大,显然是戴着人皮面具的黑衫老者,缓步走了进来。
吴伯同连正眼都不瞧一下地,冷然问道:“你是谁?”
黑衫老者阴阴地一笑道:“在下也是当年无极派的老人。”
吴伯同这才注目问道:“你就是这儿的临时首领!”
“不!”黑衫老者含笑接道:“在下是打前站的。”
不等吴伯同接腔,又立即扬声喝道:“阿红、阿翠,还不出来给贵客敬酒。”
“来啦!”
随着这一声娇应,香风微拂,衣分红、绿、紫,三色的三位妖冶女郎,已俏立他们面前。
吴伯同目光一扫之下,向着杜少彬拈鬓微笑道:“叫的是两个,来的却是三个,少彬,吴爷爷与你彭叔叔都老了,目前这场面,就全看你的啦!”
杜少彬轩眉一笑道:“吴爷爷请放宽心,少彬当勉力以赴。”
吴伯同目光一扫那三个妖冶女郎,笑了笑道:“三位姑娘,既然都是奉命敬酒而来,就该快点给杜公子斟酒呀!”
黑在老者连忙冷笑着接道:“只怕你们没福气消受。”
杜少彬朗声笑道:“有道是:最难消受美人恩,如今,一下子来了三位天仙化人的美姑娘,所敬虽然不过是三杯酒儿,却委实是须要有点福气才能消受得起。”
红衣女郎媚笑道:“咱们姊妹蒲柳之姿,怎敢当杜公子如此谬赞。”
吴伯同抢先笑道:“三位小妞儿莫自谦,先向杜公子敬酒,才是正经。”
绿衣女郎含笑接道:“老爷子说得是。”
紫衣女郎并提起酒壶,先行替杜少斟起酒来,一面并媚笑道:“杜公子,奴家先敬您一杯。”
杜少彬似乎有点意乱情迷地笑道:“像这样敬酒,可并不稀奇。”
紫衣女郎纤手持杯,凝眸笑问道:“杜公子想必还有新鲜花样?”
杜少彬笑了笑道:“新鲜是谈不到,不过,此情此景,最好是来个‘皮杯儿’,才够意思。”
红衣女郎“格格”地媚笑道:“真看不出来,杜公子年纪轻轻,居然已懂得‘皮杯儿’这风流玩意儿。”
杜少彬笑道:“区区本来也不懂得,那是我这位老尚风流的吴爷爷,以真气传音告诉我的。”
吴伯同老气横秋地,拈须微笑道:“唯大英雄能本色,是真名士自风流,三位小妞儿,别看我老人家年纪一大把了,其实,宝刀儿一点也没老,一颗心儿更是年轻得很哩!”
红衣女郎笑问道:“老爷子取瑟而歌,莫非是也想来个‘皮杯儿’?”
吴伯同呵呵大笑道:“小妮子真是善解人意,冰雪聪明”
红衣女郎截口媚笑道:“老爷子莫打哈哈,只要你不嫌奴家过于庸俗,不堪承教,奴家这第一个‘皮杯儿’,就先行敬给你吧。”
吴伯同含笑点首道:“行!行!只要你不嫌我这一大把胡子得事而又讨厌,我就拚着这把老骨头不要,也得先尝尝河豚的滋味。”
红衣女郎媚然一笑,伸手端起吴伯同面前的半杯剩酒,一饮而尽,紧接着,微俯矫躯,果然将一张樱桃小嘴向吴伯同的唇边凑了上去。
同时,那紫衣女郎也向绿衣女郎呶了呶嘴“格格”地媚笑道:“阿红已经开始敬酒了,咱们两个,也别闲着呀”
就当此时,食堂门口传来一声威严的清叱道:“不许胡闹!”
随着这话声,一位花信年华的青衣少妇,已缓步而入,停立于吴伯同等的座位前,一双美目,尽在吴伯同等三人的脸上,来回扫视着。
此人美得出奇,也冷得出奇,以“艳如桃李,冷若冰霜”这两句成语来形容她,该是最恰当不过的了。
由于她鬓边挥着一朵白色绒花,显然是在服丧之中,也因为如此,才脂粉不施地,完全是天然本色,衬托上那一身朴素的青色衫裙,越发显得清丽脱俗,丽质天生。
自从这青衣少妇一出声,那黑衫老者与三位妖冶女郎,立即噤若寒蝉地,垂手肃立一旁,那神情,就像是老鼠见了猫似地。
青衣少妇那澄如秋水的美目,在吴伯同等三人的脸上,来回地扫视了四五次之后,才扭头向黑衫老者娇声问道:“就是这三位?”
黑衫老者躬身答道:“是的。”
青衣少妇接问道:“谁教你们敬什么酒的?”
黑衫老者恭声答道:“回堂主,那是副堂主的意思。”
青衣少妇蹙眉说道:“副堂主的意思?难道难道你们已在这食堂中布下了什么”
黑衫老者含笑接道:“是的,已经布下了‘无影之毒’,所以才故意藉敬酒以拖延时间。”
青衣少妇冷笑一声道:“沐成,你自行了断吧!”
黑衫老者脸色大变地道:“堂主,属下是奉命行事。”
青衣少妇漫应道:“奉命行事,自然没错,但你泄漏机密,依律当受腰斩之刑。”
黑在老者“扑通”一声,跪了下去,向着青衣少妇连连磕头道:“堂主,属下一时疏忽,幸亏这三个,已是将死之人,属下虽然说溜了嘴,但秘密不致泄漏出去,务请堂主格外开恩,从轻发落。”
青衣少妇冷哼一声:“你说得多轻松,本座身为刑堂堂主,如果对自己的手下,不能依法办理,何以服人!再说。”
一顿话锋,抬手向吴伯同等三人一指,冷笑着接道:“你瞧瞧他们三个,是像中了毒的样子么?”
黑衫老者不瞧倒也罢了,这一瞧,可使得他那本来有若死灰的脸色,更加难看了。
因为,这时的吴伯同、杜少彬、彭立人等三人,都是安详地在向他微笑着,那情形,哪儿有一丝中毒的样子!
黑衫老者这一惊,可真是非同小可,就当他震惊得呆若木鸡之间,青衣少妇又冷然接道:
“沐成,我叫你自行了断,已经算是格外开恩了,你可莫不知足!”
吴伯同目注那有如待决之困似地黑衫老者,长叹一声道:“这就是为人走狗者的下场,沐成,事到如今,你还不奋起反抗!”
“谁敢!”青衣少妇冷笑一声道:“沐成?自行了断本座可以妥为安顿你的家小,否则,哼”青衣少妇的哼声才落,黑衫老者已惨然一笑,举掌击向自己的“天灵”“霍”地一声,脑浆四溅地,惨死当场。
吴伯同轻轻一叹道:“秘密已经泄漏出去了,再逼死一个得力的手下,那不是双重损失么!”
“那与你不相干。”青衣少妇注目接问道:“吴大侠能否答我一问?”
吴伯同含笑反问道:“堂主大人当不是问那有关‘无影之毒’的问题吧?”
青衣少妇那冷漠的俏脸上,居然浮现一丝淡淡的微笑道:“很抱歉!我想问的,正是有关‘无影之毒’的问题。”
吴伯同“唔”了一声道:“我正听着。”
青衣少妇注目问道:“吴大侠既有‘无不通’的绰号,自当知道‘无影之毒’的来源?”
吴伯同点点头道:“是的,据我所知,‘无影之毒’是‘千面鬼医’上官伦的独门毒药。”
青衣少妇点点头道:“‘千面鬼医’上官伦的‘无影之毒’,除了他本人的解药之外,普天之下,无人能解。”
吴伯同笑了笑道:“这倒是事实。”
青衣少妇美目深注地道:“可是,你们三位,却居然能解。”
吴伯同神秘地一笑道:“那是因为我们三人之中,有一个‘无不通’在内之故。”
青衣美妇接问道:“你不能说得更为详细一点?”
吴伯同笑道:“堂主大人,如果我吴某人,请你说出你的顶头上司来,你也能告诉我么?”
青衣少妇冷冷地一笑道:“看来,你我之间,是没甚可谈了。”
吴伯同提起酒壶,替自己斟酒,一面漫不经心地,点点头道:“是的,目前当务之急,对我们三个而言,是赶快填饱肚皮,至于你堂主大人,则应该乘此机会,好好准备安排一下。”
青衣少妇冷冷地一笑道:“我已经准备安排好了。”
吴伯同道:“好!我们填饱肚皮就来,如果能留下这三位美姑娘在这儿,替我们斟斟酒,甚至于唱支把小调儿,那是更好。”
青衣少妇哼了一声,向着杜少彬投过深深地一瞥之后,才冷然接道:“这儿人烟稠密,动起手来,难免伤及无辜平民,所以,还是去村外溪边去比较方便,外面我留得有人,给你们带路。”
吴伯同笑道:“堂主顾虑周到,吴某人先谢了!”
青衣少妇向那三个妖冶女郎挥挥手道:“走!将沐成的尸体也带走。”
目送青衣少妇那一行人离去之后,吴伯同举杯一饮而尽,然后长叹一声道:“情况是越来越复杂,连我也好像是堕入五里雾中了。”
杜少彬一怔道:“吴爷爷此话怎讲?”
吴伯同蹙眉接道:“‘无影之毒’居然会由这批人手中施出来,你想想那位‘千面鬼医’上官伦,目前是怎样的一种情况呢?”
杜少彬也蹙眉说道:“我想:那该有两种可能,一种是上官前辈本人,受了这批人的劫持,另一种可能,则为上官前辈的徒弟,出了纰漏”
吴伯同苦笑道:“据我所知,上官伦根本不会收过徒弟。”
杜少彬接问道:“吴爷爷最近一次见到上官前辈时,是什么时侯?”
吴伯同微一沉思道:“已经快四年了,方才,我暗中递给你们服用的,那种能避百毒的药丸,也就是在那一次见面时,送给我的纪念品。”
杜少彬笑道:“事隔快四年了,您怎能断定他在这四年中,不会收过徒弟呢?”
吴伯同“唔”了一声道:“这倒是有此可能。”
一直不会插嘴的彭立人,忽然笑道:“吴爷、少彬,不必瞎猜了,不论事实真相如何,只要找到那位‘千面鬼医’,不就明白了么!”紧接着,又笑了笑道:“目前,咱们还是赶快填饱肚皮,前往溪边赴约才对,否则,去迟了,人家会认为咱们怯场,或者是临阵脱逃了哩!”
吴伯同连连点首道:“对!对!有道理、有道理”
顺着纵贯“王家村”的那条官道:往前走,离村约莫半里之外,是一片由鹅卵石所汇成的河滩,不!其实,那是一条山溪的溪滩,不过,由于“王家村”这一带地势较为开阔,山溪也随之扩展得有点像一条小河而已。
俗语说得好:易涨易退山溪水,易反易复小人心,目前的这一条山溪,刚刚涨过一次水,但正在迅速地消退中。
那湿源源的,铺满着鹅卵石的溪滩上,或蹲,或站地,总有四五十个夜行人,在高谈阔论地闲聊着,在上弦眉月的黯淡光辉之下,但见憧憧人影,有若幽灵似地,在晃动着。
那位被称为“堂主”的青衣少妇,独自站在溪边的浅水中,仰首凝注夜空中闪烁不定的繁星,默然沉思着,也不知她在想些什么,她那一双美目之中,竟然孕育着晶莹的泪珠,可惜目前并无任何人注意她的神情,不过,纵然有人注意到了,也没人敢去问她,因为目前的这些人,都是她的属下哩!
也不知过了多久,人群中有人“咦”了一声道:“怎么还没来?”
另外有人接道:“莫非是脚底揩油,溜之乎也?”
“溜?”原先那人冷笑道:“这‘王家村’中,已经布下了天罗地网,除非他们会五行遁法,否则是溜不了的!”
离官道最近处,有人低声说道:“已经来啦!”
不错“王家村”的出口处,于沉沉夜色中,可以看到有三道人影,向这儿迅疾地移动着。
“不对,”不知是谁这么说了一句:“连我们的向导,应该是四个呀!”
那青衣少妇忽然低声沉叱着:“少废话!”
原来不知几时,她已由小溪中走到了官道边,那一张俏脸,冷漠得有如一付石膏像,只有那一双闪闪发光的美目,表示她还是一个活人。
那三道人影中,传来一个沙哑语声道:“嗨!诸位,冷堂主到了没有?”
青衣少妇扬声反问道:“是王护法么?三位来得正好。”
另一个苍劲语声接道:“原来堂座早就来了,不知堂座有何见教?”
青衣少妇道:“方才,诸位的飞鸽传书,语焉不详,我正想问问三位的详情。”
听他们这对话,这新来的三位,显然就是被那位神秘的悟空大师“显颜色”赶走的三位。
只听那苍劲语声道:“不瞒堂座说,这事情,说起来可真够丢人。”
话说完时,人也到了青衣少妇身前。
那是三位身着灰色长衫的半百老者,一个瘦高,一个矮胖,那语磬苍劲的人,身材却是又瘦又小。
青衣少妇注目问道:“石护法能否请道其详?”
那小个子长叹一声道:“堂座,咱们都是自己人,说出来也不要紧,凭人家方才所露的那一手,合我们三个护法之力,恐怕也非其百招之敌。”
青衣少妇“啊”了一声道:“会有这种事?”
那小个子苦笑道:“我石壮为没有别的长处,但说话却是一向不打诳语。”
青衣少妇点点头道:“这点,我自然信得过。”
石壮为又苦笑着接道:“还有,那位俏尼姑的年龄,也决不致超过堂主。”
那高个子扯着沙哑的语声接道:“这个,我王老实也可以保证,石护法所言,绝对正确。”
青衣少妇绽颜笑道:“你这个假老实的这一保证,极可能会收到反效果呢!”
王老实苦笑道:“堂座,我王老实虽然平常说话有点夸张,但这等大事,岂能儿戏,何况又是冷堂座你的面前。”
那矮胖子扯开尖锐的语声道:“堂座,这回王护法的话,可委实是老实话哩!而且,那位妙龄尼姑,姿色也是绝佳。”
接着,又咽下一口口水道:“如果还俗之后,与堂座一比,可真是一时瑜亮哩!”
青衣少妇笑了笑道:“是么!待会,我倒要好好地见识一番。”
矮胖子连忙接道:“那是绝对可靠的,堂座该能信得过我麻二虎,从来不轻易赞美女人。”
青衣少妇目注“王家村”那边“唔”了一声道:“这回是真的来了。”
不错“王家村”方面,正有四道人影,疾奔而来,那四道人影,不消片刻,已到了他们面前,果然是吴伯同、杜少彬、彭立人等三人,和一个带路的劲装汉子。
那劲装汉子首先向青衣少妇躬身一礼道:“启禀堂主,吴大侠等已带到。”
吴伯同打了一个饱呃,手抚着胸口,呵呵一笑道:“有劳堂主大人久等,罪过!罪过!”
青衣少妇冷然接道:“你们那位保镖的俏尼姑呢?”
吴伯同笑道:“俏尼姑被花和尚拐走啦!”
青衣少妇冷哼一声:“少废话!我问你,要不要等她?”
吴伯同双手一摊道:“我根本不认识什么俏尼姑,你教我如个如何等法呢?”
“那么。”青衣少妇美目深注地,接问道:“是否另外还有保镖的?”
吴伯同抬手一指自己三人,笑了笑道:“咱们这三块料,全在这儿。”
青衣少妇冷笑一声:“好!我成全你们三个!”
接着,扭头沉声喝道:“布剑阵!”
“是!”随着这一串暴诺,但见一阵人影闪动,溪滩上已布成一道奇门剑阵。
吴伯同偏着头,向那座剑阵打量着,一面蹙眉自语着:“有点像‘五行’?也有点像‘六合’?可是,仔细瞧来,却是什么都不像。”
接着,扭头向杜少彬苦笑道:“少彬,吴爷爷胸罗万象,无所不通,却偏偏对于阵图这门,完全外行,不知令师是否也会教过你这一门子的学问?”
杜少彬含笑接道:“当然教过。”
吴伯同讪然一笑道:“那么,目前这鬼门道究竟算什么玩意?你看得懂么?”
杜少彬笑了笑道:“这剑阵是由三十六名剑手所组成,表面看来,有点像是‘六合剑阵’,但实际上,它却是由‘六合剑阵’蜕变出来,却比‘六合剑阵’还要玄妙得多的‘小周天六合大阵’。”
青衣少妇目注杜少彬,一翘大拇指道:“无极派的嫡系传人,果然高明得很”
吴伯同飞快地接道:“方才,我在客栈中已经说过,我已经成为老废物了,今宵,就完全看他的哩!”
青衣少妇注目问道:“我问你,你们三个中,由谁作主?”
吴伯同笑了笑道:“冲锋陷阵杜公子,运筹帷幄糟老头,你,听懂了么?”
青衣少妇点点头道:“我懂,现在,不必再多说了,眼前是三条路,任由选择。”
吴伯同笑了笑道:“我老头子正恭聆着?”
青衣少妇漠然地接道:“第一,自动随我晋谒敝上,本堂当以贵宾之礼相待,此去也不会有什么凶险。”
吴伯同笑问道:“第二呢?”
青衣少妇道:“第二,是闯‘小周天六合大阵’。”
“第三?”
“第三是与本堂主放手一搏。”
不等对方开口,又冷然接道:“我再说一遍,第一条路,没有凶险,二、三两条,却都是生死之战。”
吴伯同向杜少彬笑问道:“少彬,你的意思怎么样?”
杜少彬笑道:“俗语说得好:三条路走当中,我决定走第二条路。”
青衣少妇冷冷地一笑道:“年轻人,应该有这一份豪情胜概,本堂特别给你一个便宜,只要你能在子正之前,闯出这‘小周天六合剑阵’,本堂不再难为你们,这一路下去,也不会再有阻挠。”
杜少彬笑道:“那么,小可先谢了!”
青衣少妇漠然地摆手作肃客状道:“请!”
杜少彬安详地,步入剑阵核心,那外围的三十六名剑手,也随之穿梭游走起来。
那三十人八名剑手,都是年在三旬以下的年轻高手,一个个都是气宇轩昂,眼神充足,尤其是那穿梭游走的身法,神奇而又快速,令人眼花撩乱,目眩神迷。
但杜少彬却是安详已极地,以长剑拄地,眼观鼻,鼻观心地在沉思着,对外围那森森剑气,与穿梭游走的剑手们,竟然是视若无亲似地。
这情形,使得那青衣少妇,向着吴伯同蹙眉问道:“吴大侠,杜公子除了是无极派嫡系传人之外,还艺出何人门下?”
吴伯同不答反问道:“你这位堂主大人,隶属哪一个组织啊?”
青衣少妇不由苦笑道:“你,真是一头老狐狸!”
吴伯同笑了笑道:“咱们彼此彼此”
只听剑阵中,忽然传出一声震耳金铁交鸣,并传出杜少彬的朗笑道:“见面胜似闻名,这‘小周天六合剑阵’,果然有夺天地造化之功能。”
原来这“小周天六合剑阵”名虽为剑阵,却具有奇门阵法的奥妙。因而由外面看来,仅仅是两人一组,或者是单独一人,在穿梭游走着,但在剑阵中心的杜少彬看来,却只看到一片耀眼寒芒,与憧憧人影,那本来仅仅是由三十六人所组成的剑阵,竟然像是有数以百计的人在面前晃动着,根本分辨不出真假虚实来。
这情形,也就是方才杜少彬入阵之后,以剑拄地,默然沉思的原因。
因为,杜少彬对阵图之学,曾经获得高人指点,不过是缺少临场经验而已。
至于对“小周天六合大阵”的生克变化,更是早已了然于胸,也因为如此,他才气吞河岳地,要独任艰钜,自愿走对方所提三条路中,最难走的一条路,可是,他一进入阵中,看到对方发动阵势变化之后,立即察觉自己上了当。
原来目前这一剑阵,并非是一个单纯的“小周天六合剑阵”而是于“小周天六合剑阵”
之中,还加入了一些什么。至于究竟加入了一些什么,他,仔细观察之后,却分辨不出来。
于是,在心头节感惊凛,又感纳闷中,只好试探着攻出了一剑,这也就是方才那一声震耳金铁交鸣之声的由来。
这试探性的一剑,立即引发了剑阵的生克变化,杜少彬的那一剑,本来是攻向正面的两名剑手的,但他剑势一出,接触着的,却是对方的六枝长剑,如非他的功力精湛,应变神速,这第一剑,就要了他的小命啦!
原来当他一剑递出,碰了一个硬钉子,手中长剑被震得反弹回来时,左、右、背后,三方面却同时出现了十八枝长剑,一齐向他电掣地击来。
这,也就是说,他的一剑,换来了对方同时攻上来的二十四剑,不!严格说来,应该说是换来三十六剑才对。
因为,当他借着反弹之力,顺势连削带闪地,应付过由另外三方面同时攻上来的十八枝长剑时,立即又有十二枝长剑,由左右夹击而来,这也就是说,他才攻出一剑,而对方的三十六人,却几乎算得上是于同一时间,回敬了他一剑。
试想,这种剑阵的变化之玄妙与威力之大,到了什么程度呢?
杜少彬年轻气盛,没想到初膺大任,一出手就碰上硬钉子,这口气,教他如何忍得下。
因此,当那紧接而来的十二柄长剑,由左右夹攻而来时,他已不再问避,钢牙一挫,力贯剑尖,一式“横扫千军”疾挥而出。
只见精虹电掣中,爆出一串“铮铮”脆响,十多道人影,一触而分。
杜少彬仍然横剑卓一止原处,胸部微微起伏着,他的左右两旁地面上,散落着十二段长约七八分的剑尖,在闪闪发光。
至于那十二个被削去剑尖的剑手,则状如未觉似地,仍然退回原位,穿梭游走起来。
一招硬拼,双方都已知道了一点对方的厉害,都没探取进一步的行动。
外面的吴伯同向那青衣少妇笑了笑道:“堂主,贵方是否一该算输了?”
青衣少妇冷然反问道:“何以见得?”
吴伯同拈须微笑道:“因为,贵属已有十二柄长剑被毁。”
青衣少妇哼了一声道:“你忘了这是生死之搏?”
吴伯同哑然失笑道:“哦!对了!我还迷迷糊糊地,以为是在较技哩!”
接着,又笑问道:“贵方人多势众,为何不发动功势呢?”
青衣少妇笑道:“你这位‘吴不通’先生,怎么也说起有点不太通的外行话来!”
吴伯同故意一怔之间,青衣少妇又脸色一沉道:“大凡各种阵图,都是以守势为主,而以攻势为辅,目前,你们这位杜公子,既然不肯发动攻势,那就只好双方对耗下去啦!”
吴伯同不禁蹙眉自语着:“想不到这捞什子阵势,还有此种妙用,看情形,我老头子八十岁学吹鼓手,今后,也得在这方面,开始痛下功夫啦!”
被困于阵势中的杜少彬,可能已有所领悟,也可能是自认师老无功,而等得不耐烦了,只听他大喝一声,又发动了攻势,剑阵之中,也随之腾起冲霄剑气,因而一时之间,除了看到一片寒芒之外,什么也看不到了。
由于这激烈的恶斗,使得吴伯同和那青衣少妇二人,也暂时停止对话,全神凝注剑阵中的变化。
另外十名闲着的剑手,以及石壮为、王老实、麻二虎等三位护法,也不自觉,一齐被吸引得向剑阵旁边逼近。
其实,这些人之所以向剑阵旁逼近,倒并非是想加入剑阵中去凑热闹,而完全是一种紧张情况之下,所产生的一种下意识行动。
这情形,使得那青衣少妇蹙眉喝道:“石护法,你们围上去干吗?”
石壮为讪然一笑道:“堂座,这是一阵难得见到的精彩搏斗,自然该站近一点,瞧个仔细呀!”
青衣少妇“唔”了一声,没再接腔。
这时,剑阵中的杜少彬,可能是心情烦燥而深感不安了,居然一改原先的稳扎稳打,而实行迅电奔雷似的快速抢攻。
可是,不论他的攻势如何的快速而凌厉,却始终有若冻蝇钻窗似地,无法突出重围。
那青衣少妇扬声笑道:“现在,距子正时分,已不太多了,杜公子,你可得把握时间啊!”杜少彬仅仅冷笑了一声,没接腔。
青衣少妇又扬声笑道:“杜公子,年纪轻轻的,如果就这么搁在这儿,我都替你可惜。”
杜少彬还是没有吭气,倒是吴伯同呵呵一笑道:“堂主大人既有怜才之念,就该对他网开一面呀!”
青衣少妇笑道:“可以的,我还是那句老话,只要你们二位能随我去见效上,一切都好商量。”
吴伯同淡然一笑道:“很抱歉!偏偏就是这问题没法商量。”
青衣少妇扬声笑问道:“杜公子,你自己怎么说呀?”
杜少彬回答她的,是一声冷笑,与这声冷笑几乎是同时发出的,却是一声凄厉惨号,剑阵之中,一下子就倒下两个。
这情形,使得那青衣少妇俏脸一变地,震声大喝道:“撤剑阵!”
青衣少妇的应变措施,不能说不快,但怎么说也快不过杜少彬手中的长剑,因而她的话声才落,剑阵中又倒下了四个。
原来凡是一切阵图,对不明就里的外行人,都是无此玄妙的,但一经识破,予以致命的一击之后,那就等于是打蛇打在七寸上,一下子就可使它完全瓦解。
目前这一个“小周天六合剑阵”也就是在上述情况之下,被杜少彬一举而击得土崩瓦解的。
当那些剑手们,被杜少彬一举杀掉六个之后,其余的三十名,因已获得青衣少妇的撤阵命令,都是不约而同地,一哄而散,分向奔逃。
但杜少彬可能是杀红了眼,也可能是方才在剑阵中受了闷气无法发泄,目前这一突围之后,竟然有若出柙猛虎似地,见一个杀一个,见两个杀一双,一阵追杀,又使对方倒下八个,如非是那青衣少妇及时将他截住,那三十六名剑手,极可能会全部勾消哩!
青衣少妇截住杜少彬之后,怒声叱道:“杜少彬,你疯了!”
杜少彬呵呵大笑道:“小爷正常得很,... -->>
吴伯同冷笑一声道:“东方明,你还装什么胡涂!”
东方明又是一怔之后,才若有所悟地苦笑道:“难道吴大侠怀疑是本庄庄主”
吴伯同截口冷笑道:“不是你们庄主,难道还是我不成!”
“错了!”东方明连忙接道:“吴大侠这一误会,可真够大啦!”
吴伯同哼了一声道:“误会?那么,我请问你:贵上费那么大的精神和人力,去调查无极派的事,又是所为何来?”
东方明神色一整道:“吴大侠,请莫忘了,敝上是本届武林盟主,排难解纷,兴继灭绝,是武林盟主的责任,以往,无极派的杜掌门人,虽然并无武林盟主的名义,但事实上都是武林同道所公认的盟主,像如此身份的人物,平空神秘失踪了,敝上自然有义务查个水落石出,如果杜家还有后人,也自然有义务扶助他重整无极派的雄风。”
吴伯同笑道:“理由越说越堂皇,如此一来,倒是我的不是了。”
东方明做一沉思道:“那么,明天黄昏之约,也就此作罢,在下就此告辞。”
说完,抱拳一拱之后,长身而起,闪得一闪,即消失于沉沉夜色之中。
目注东方明消逝的方向,吴伯同忽然发出一声深长的叹息。
杜少彬也轻轻一叹道:“吴爷爷,您瞒得我好苦!”
吴伯同苦笑道:“孩子,吴爷爷有不能不瞒着你的苦衷,直到现在,我还是不便告诉你全部真象。”
杜少彬不由一怔道:“怎么?您还不便告诉我全部真象?”
“是的,”吴伯同正容接道:“目前,你只要记住,你是以往无极派杜掌门人的长孙就行了,其余的,一到时机成熟,我自然会告诉你的。”
杜少彬不由喃喃自语着:“难道无极派是一个不光明的组织”
“不!”吴伯同连忙接道:“无极派是一个有着光荣历史和辉煌功业的门派,尽管目前我还不便将详情告诉你,但你却应该以自己是无极派掌门人的长孙而自豪、自傲,决不可自钻牛角尖而想左了。”
杜少彬蹙眉苦笑之间,吴伯同又轻轻一叹道:“不过,你的身份一经公开,今后,咱们爷儿俩的处境,可就更困难了。”
杜少彬蹙眉接问道:“那是说,有人会暗算我们?”
吴伯同正容说道:“很可能”
杜少彬一挑剑眉道:“碧云山庄如果”
吴伯同连忙接道:“少彬,任何事情,在未获得证据之前,不可妄自入人以罪。”
杜少彬征了一怔道:“吴爷爷,您平常对碧云山庄的人,不是很不满意么?”
吴伯同笑了笑道:“对碧云山庄不满意的人,决不止吴爷爷我一人,但像这等大事,在未获得有力证据之前,是不可随便诬蔑人家的。”
顿了顿话锋,又含笑接道:“孩子,现在,别想得太多,我想,目前只要我们小心一点,是不会有甚危险的。”
杜少彬一挑剑眉道:“我不怕什么危险,倒是希望他们早点找上门来,也好及早打破这闷葫芦。”
“对了!”吴伯同微笑着接道:“我也正是这意思,否则,方才我也不会揭开你的身世的,因为,世间面貌和姓氏相同的人太多了,随便找个什么理由,都可搪塞过去的。”
接着,又笑了笑道:“现在,消息已经放出去了,咱们就等着有人前来请安吧。”
杜少彬苦笑着“唔”了一声,吴伯同又含笑接道:“走,去大王庄,吴爷爷说有关太原城的故事给你听。”
杜少彬轻轻一叹道:“现在,对这方面的兴趣,我已减低了。”
忽然,一阵金铁交鸣与叱喝之声,随风传来。
吴伯同笑了笑道:“既然没心情听故事,咱们瞧瞧热闹去。”
杜少彬蹙眉接道:“可能是那个什么东方明遇上麻烦了?”
吴伯同道:“这也是意料中的事,百灵城的人,岂是那么好惹的。”
杜少彬注目问道:“那个东方明的身手,好像颇为了得?”
吴伯同笑道:“岂仅是‘颇为了得’而已!事实上,‘千手太岁’东方明这个人,也是当代武林中,有数顶尖高手之一哩走,莫放过了这一开眼界的机会。”
说完两人又掉转坐骑,循声疾驰而去。
越过一个山丘,箭远外,果然有憧憧人影,在鹞起鹤落地缠斗着。
这爷儿俩,在距斗场十丈外停鞍下马,凝神向斗场打量着。
不错!委实是“千手太岁”东方明遇上了麻烦。
目前,与他缠斗着的,是四个使剑的灰衣汉子,这四位,看清形,比方才那个被东方明毁去一臂的人,似乎还要高明得多,但东方明却仍然是一双肉掌,将外围的四人,逼得团团转,并且还不时使对方的长剑,自相残杀,那震耳的金铁交鸣之声,即由此而来。
当吴伯同、杜少彬二人到达时,东方明哈哈一笑道:“看热闹的来了,你们四个,该多卖点劲呀!”
杜少彬入目之下,蹙眉低语道:“这应该也是百灵城中的人,怎会如此差劲的?”
吴伯同笑道:“这些,不过是百灵城中的小喽-,而东方明却是碧云山庄中的首脑人物之一,份量上相差悬殊,自然会有这种现象呀!”
那四个灰衫汉子之一,冷笑道:“只要你待会还能神气得起来就行。”
东方明呵呵大笑道:“原来你们还有大援在后,那我可得另打另算才行。”
接着,又冷笑一声道:“这十年以来,你们百灵城的人,为所欲为,作威作福得也够了。
今宵,既然已经得罪了你们,索性就得罪一个痛快吧!”
一声娇叱,遥遥传来道:“住手!”
东方明又是呵呵一笑道:“不要紧张,我不过是给他们留下一点记号而已!”
这位东方明,委实不愧那“千手太岁”之称,话声才落,四点寒星分向射向四个灰次汉子,也不知他使的是其么暗器和什么手法,四个灰衣汉子于一串惊呼声中,不爽分毫地,各自被割去半只左耳,一齐骇然退立二丈之外。
东方明并未追击,只是淡然一笑道:“诸位是否还要找我索回贵同伴的手臂呢?”
一声冷哼,一道纤弱人影,泻落当场,现出一位身着玄色劲装,肩插长剑,面幛纱巾的神秘女郎,她那透过幛面纱巾的冷厉目光,环扫现场一匝之后,凝注东方明冷笑一声道:
“你好威风!”
东方明淡然一笑道:“姑娘谬奖了!”
玄衣女郎拾手一指,那四个各被割去半只左耳的灰衣汉子,冷然问道:“你知道他们的来历么?”
东方明漫应道:“我已问过他们,是来自百灵城。”
玄衣女郎怒叱道:“知道他们是来自百灵城,还敢如此放肆!”
东方明笑了笑道:“姑娘知道在下是来自何处么?”
玄衣女郎冷哼一声道:“碧云山庄的人,有甚了不起!”
东方明正容接道:“碧云山庄的人,固然没甚了不起,但却有权可以教训一些没人管教的武林败类!”
“呛”地一声,玄衣女郎已亮出肩头长剑,戟指怒叱道:“亮兵刃!”
东方明呵呵一笑道:“姑娘在百灵城中的地位,想必不低,却怎会如此孤陋寡闻的,你几曾听说过‘千手太岁’东方明,与人交手时,先亮过兵刃?”
玄衣女郎气得幛面纱巾一阵波动,但她却强忍心头怒火,冷笑一声道:“你够狂!好!
姑奶奶索性让你开开眼界,你们三个一起上吧!”
说着,并向杜少彬、吴伯同二人指了指。
东方明连忙接道:“姑娘误会了,那二位是向你们百灵城申请协助的人”
他的话没说完,另两个银衫人已飘落当场,向着东方明抱拳一拱道:“令主,请让属下称称这妞儿的斤两。”
东方明点点头道:“可以,这位姑娘身手奇高,你们两个,可得特别当心!”
那两个银衫人同声恭道:“属下知道了。”
说完,双双身形问处,已成左右夹击之势,与玄衣女郎相距八尺对峙着,并各自亮出一对判官双笔,由左边的一个沉声喝道:“丫头,报上万儿来!”
玄衣女郎以长剑拄地,仰首望着夜空,漫声说道:“除非是中行锐本人前来,像你们这些最多只能算是二流的人物,说你们不配问,那是一点也不算太过份的。”
这神态,这语气,想想足够使人气炸肚皮。
不错,那两个银衫人,委实是气得脸色铁青,一袭银衫也无风自膨。
一旁的杜少彬,向吴伯同悄声问道:“吴爷爷,中行锐是不是碧云山庄庄主?”
吴伯同点点头道:“不错。”
杜少彬接问道:“这两个银衫人,果然只能算是碧云山庄的二流人物么?”
吴伯同又点点头道:“是的,可是,你别瞧不起这些碧云山庄的二流人物,比起江湖上一般的一流高手,可只强不差”
他的话没说完,只听东方明沉声喝道:“沉住气!”
那玄衣女郎却还是拄剑仰脸如故地,哼了一声道:“你们两个,既然赶着要去投胎,却为何迟迟不肯动手!”
那两个银衫人,再也顾不得他们顶头上司的警告,双双一声怒吼,振笔向玄衣女郎扑去。
玄衣女郎沉稳如泰山似地,仰脸拄剑如故,一直等那两个银衫人的判官双笔,快要刺中她的娇躯的刹间,才妙到毫巅地,娇躯一闪,脱出对方的夹击。
同时,也不知她于脱出对方夹击的瞬间,使了什么手法,使得那本来是以约莫十五度的交叉角度,冲向她的两个银衫人,竟然是面对面地,各自以判官双笔,插入对方的胸瞠之中。
那两个银衫人,仅仅发出半声惨号,就嘎然而止。
不过,他们人虽死了,却因互相支撑着,并没有倒下去,远远看去,煞像是一对互相喂招的人,正在较量内力哩!
这种杀人的手法,真是名副其实地,兵不血刃而又干净俐落之至。
玄衣女郎根本连头都懒得扭回一下,迳自走向东方明身前,淡然一笑道:“现在,该你了。”
东方明脸色阴暗不定之间,玄衣女郎又冷然接道:“不用怕,我那手下的手臂和耳朵,已由方才那两个的性命抵消了,同时,我也还要你带一个口信给中行锐,所以,我不会伤害你,但有一个条件,你必须在我手下走过百招,否则,就莫怪我要在你身上留点记号了。”
东方明冷笑一声道:“真是说的比唱的还要好听。”
玄衣女郎忽然笑道:“不给点颜色你瞧瞧,你是不会相信的了。”
话声一落“涮”地一声,一剑斜削而出,口中并娇笑道:“第一招!”
东方明顺着对方的剑势,横飞三尺,以寸许之差,避了开去并呵呵一笑道:“来而不往,非礼也!你也接我一招。”
“当、当、当、”一串金铁交鸣声中,两人已硬拼了三招。
这位东方明,也真算得上是盛名之下无虚士,只见他避招、回身、发话反击,浑如一气呵成,显得干净例落之至。
不过,他手中的兵刃,却是平常得很,只是一枝二尺长短的普通铁尺而已。
那玄衣女郎口气大得出奇,但在这三招硬拼中,她却并没占到上风,这情形,不由使她“咦”了一声道:“看不出来,你还真有两下子。”
话声中,已疾如急风骤雨似地,攻出三招。
东方明一面有攻有守地,从容挥洒着铁尺,一面呵呵大笑道:“老夫过的桥,比你走的路还要多,又岂仅是这一两下子而已!”
玄衣女郎冷笑道:“别自鸣得意,姑奶奶方才低估了你。”
玄衣女郎这话,倒可能不假,只见她说完这两句话后,剑法随之一变,不但变得更奇诡辛辣,也更加凌厉了,因而刹时之间,将东方明圈入一片风雨不透的剑幕之中。
一旁观战的吴伯同,向杜少彬低声笑问道:“这场搏斗怎么样?”
杜少彬笑了笑道:“非常精彩。”
吴伯同接问道:“你看他们,哪一个比较高明?”
杜少彬目注斗场,口中却漫应道:“自然是那玄衣女郎比较高明,但她方才说,东方明非她的百招之敌,这就未免过于夸张了。”
吴伯同笑问道:“依你看,东方明能在她的手下,走过多少招?”
杜少彬含笑反问道:“吴爷爷是在考我?”
吴伯同拈须微笑道:“就算是吧!”
杜少彬剑眉一蹙道:“这个,除了他们当事人双方,各自心中有数之外,恐怕谁也没法断定。”
话声才落,又立即自己否定地,接道:“不!事实上,这种事情,纵然是当事人自己,也没法预估的,除非是其中之一,能有压倒性的优势。”
吴伯同仍然是不肯放松地问道:“大概情形,你总该可以估计出来。”
杜少彬笑了笑道:“我只能说,那玄衣女郎,绝对不致于在百招之内,打败东方明。”
吴伯同含笑接道:“你小子真够滑头,事实上,他们百招之数,已快届满了哩!”
说到这里,只听东方明呵呵一笑道:“百招之数,已只剩三招,如果姑娘技止于此,老夫就算是脱此一劫了哩!”
玄衣女郎冷笑道:“你先接满百招,才能算数”
话声中,忽然剑光大炽,她那长剑之上,不但冒出尺许长的剑芒,而且,迸射出一股炽热气流,使得远在四丈之外观战的杜少彬、吴伯同二人,也感到周围的气温,突然升高起来,有若曝晒于三伏天正午的骄阳之下似地。
在冲霄剑然,与震耳金铁交鸣声中,只听东方明发出一声惊呼道:“啊!‘离火神功’!
‘分光剑法’!”
随着这一串惊呼,那令人惊心动魄的恶斗,戛然而止。
东方明额头上冷汗涔涔,脸上却挂着一丝诡谲笑意地,静立原地,默然不语。
那玄衣女郎手横长剑,蒙面纱巾微微波动着,连连冷笑不已。
东方明淡淡地一笑道:“多谢姑娘手下留情!”
玄衣女郎哼了一声道:“我并没留情,但我自信,你最多只能再支持五十招。”
东方明笑了笑道:“姑娘谬奖了,你没看到我,冷汗都急出来了么!”
玄衣女郎冷笑道:“我知道你还有杀手没施出来,但我老实告诉你,在姑奶奶面前,你那些破铜烂铁,不管用!”
东方明讪然一笑间,玄衣女郎又冷然接道:“姑奶奶言出必践。你已算接下了一百招,我不再难为你”东方明又是讪然一笑地,截口接道:“是不是还要老夫道谢一番?”
玄衣女郎道:“那倒不必,但你必须给我将口信带到,告诉中行锐,如果他想多坐几天那武林盟主的宝座,就得少管百灵城的闲事!”
“老夫记下了。”东方明含笑接问道:“姑娘还有甚吩咐么?”
玄衣女郎哼了一声道:“暂时没有了,你滚吧”
杜少彬向吴伯同低声说道:“吴爷爷,那东方明显然藏了私。”
吴伯同笑了笑道:“是么!”
“不过。”杜少彬接道:“他装得很像那么回事,连那玄衣女郎,也被他瞒过了。”
吴伯同漫应道:“如果那玄衣女郎也是故意装迷糊,那才算是棋逢敌手了哩!”
杜少彬似乎还不会想到这一层,微微一怔之间,那玄衣女郎已走向他们身前,语气中不带一丝感情地,冷然问道:“二位就是吴大侠和杜少侠?”
吴伯同点首答道:“不敢当!老朽还没请教姑娘尊姓芳名?”
玄衣女郎还是冷然地接道:“我的姓名,吴大侠暂时莫问,现在,我要先问吴大侠几句话,请吴大侠据实回答。”
吴伯同笑道:“姑娘有话,请尽管问,老朽当知无不言,言无不尽。”
玄衣女郎“唔”了一声道:“那么,我请问:方才东方明问过你们一些什么?”
吴伯同含笑答道:“方才,东方明问我与少彬是什么关系,也问到少彬的来历。”
玄衣女郎接问道:“吴大侠是怎么说的?”
吴伯同反问道:“姑娘看过老朽的那份申请书么?”
玄衣女郎点点头道:“已经看过。”
吴伯同笑了笑道:“那么,老朽坦白告诉姑娘,方才老朽回答东方明的,也跟那申请书上一样。”
玄衣女郎似乎怔了一下,才沉声说道:“吴大侠此举,是否另有深意呢?”
吴伯同淡然一笑道:“老朽不过是认为‘事无不可对人言’,才直言无隐的,可没想到”
玄衣女郎截口接道:“可是,如此一来,会增加本城工作上的困扰。”
吴伯同歉笑道:“那真抱歉得很!不知还有什么补救办法没有?”
玄衣女郎似乎是在苦笑着:“唯一的补救办法,就是请二位特别当心自己的安全。”
吴伯同正容接道:“多谢姑娘提示!老朽记下了。”
玄衣女郎沉思着接道:“事情既然已经有了变化,那么,明天午前,本城神机堂主的约会,也暂时作罢。”
吴伯同讶问道:“姑娘这是表示,不接受老朽的申请了?”
“不!”玄衣女郎接道:“我的意思是,二位既已向本城申请协助,就算是本城的顾客,本城有义务保护二位的安全,而最有效的保护办法,就是请二位住到本城中去。”
吴伯同接问道:“姑娘之意,是要我们立即前往贵城?”
玄衣女郎点首答道:“不错!这是为二位的安全着想。”
吴伯同蹙眉接道:“事情会有如此严重?”
玄衣女郎笑道:“吴大侠是当事人,这事情严重不严重,自己最是明白不过。”
吴伯同讪然一笑道:“老朽之意思,目前,知道少彬身份的人,只有碧云山庄与贵城,如果目前就有人对少彬有甚不利行动,碧云山庄首先就脱不了嫌疑”
玄衣女郎笑道:“吴大侠是聪明人,怎会说出这等糊涂话来?”
吴伯同一楞道:“姑娘此话怎讲?”
玄衣女郎道:“如果碧云山庄先放出消息,让江湖上的人,都知道杜少侠的身份之后,再伺机下手,又有谁能断定是某一方面的人干的哩!”
“这个”吴伯同呆了一呆道:“老朽可不曾想到。”
玄衣女郎笑了笑道:“但愿这是我神经过敏,不会发生这种事才好。”接着,又娇声问道:“吴大侠尊意如何?”
吴伯同正容说道:“姑娘盛情,老朽至为感激,但老朽闲散已惯,不想受到拘束”
玄衣女郎截口笑道:“吴大侠是本城成立以来,所接受的第一位特别顾客,我可以作主,传说中有关本城对顾客们的限制和条件,咱们都可放宽,也许还可以免除。”
吴伯同歉笑道:“姑娘这一说,可使老朽更感不安了。”
玄衣女郎漫应道:“那倒不必,我已说过,这是本城应尽的义务。”
吴伯同沉思着接道:“不瞒姑娘说,老朽还有两位老友的约会,不曾履行,所以,对贵城之行,不能不暂时从缓。”
玄衣女郎道:“既然如此,我未便勉强,但愿二位多加小心就是。”
吴伯同道:“多谢姑娘关注!老朽会当心的。”
玄衣女郎笑了笑道:“那么,我们的谈话,到此为止,咱们后会有期”
吴伯同连忙接道:“姑娘就这么走了?”
玄衣女郎笑道:“吴大侠还有什么要我效劳的?”
吴伯同讪然一笑之间,玄衣女郎又笑了笑道:“吴大侠既然不肯接受我的邀请,则咱们之间,还谈不上有甚协定和约束,更谈不上权利和义务,我自然是就这么走啦!”
吴伯同苦笑道:“姑娘责备得有理,但老朽并非不识抬举,而是有不得不暂违尊命的苦衷”
玄衣女郎笑道:“我能谅解你,并无责怪之意呀!”
“多谢姑娘大量宽容!”吴伯同含笑接道:“可是,以后咱们如何联络呢?”
玄衣女郎微一沉思之后,才探怀取出一朵用赤金镶就的小巧珠花,递与吴伯同道:“当二位想到要去本城时,持此珠花,即可通行无阻,并会受到隆重的接待。”
接着,又以非常凝重的语气说道:“可是,这珠花不可遗失,否则,一切后果,由你们二位自负!”
吴伯同正容接道:“老朽记下了,姑娘尽管放心就是。”
话声中,玄衣女郎已向他微一点首,长身飞射而去。
吴伯同将珠花遍与杜少彬,正容说道:“将它贴身藏好,咱们立即赶往大王庄。”
“大王庄”不过是一个数十户人家的村庄。
吴伯同所租住的民房,是一幢半新的三合院的右厢房。
乡下人睡得早,而杜少彬与吴伯同二人,又因在半路上一再耽搁,到得实在够晚了,因此,敲了老半天门,才有人起来开门。
开门的是一位年约四旬上下的短装汉子、五短身材,皮肤黝黑,十足是乡下人的模样。
吴伯同一进门,立即歉笑道:“对不起!把老弟吵醒了。”
那短装汉子连忙接道:“不要紧,我刚刚睡着。”
吴伯同笑道:“就是因为刚刚睡着,把你叫醒了,我才深感不安呀!”
这当口,杜少彬却在向室内打量着。
这厢房中,除了一个作为客厅的小堂屋之外,是两明一暗,三个房间,陈设虽然简单,但却收拾得窗明几净,一尘不染。
那短装汉子呵呵一笑道:“老爷子,小的是应该伺侯您的呀!您这一说,可真是折煞小的哩!”
接着,目光向杜少彬一瞟,压低语声接问道:“这位就是?”
吴伯同点首低声接道:“是的,这就是少彬。”
短装汉子即待向杜少彬行下礼去,吴伯同却连忙伸手相拦道:“现在不是讲求这些俗礼的时候。同时,少彬对他自己的身世,也还是一知半解的。”
短装汉子讪然一笑之间,吴伯同又向杜少彬低声说道:“叫彭叔叔。”
杜少彬自含笑叫了一声,吴伯同却向那短装汉子呶了呶嘴道:“对面那位,怎样了?”
短装汉子笑了笑道:“还是老样子。”
吴伯同微一沉思之后,才向杜少彬说道:“少彬,随同彭叔叔到你的房间去,记好:晚上要特别提高警觉!”
杜少彬怔了怔道:“可是,我一点睡意都没有,有的,只是一肚子的疑问。”
吴伯同正容接道:“这很简单,没有睡意,可以行功调息,至于那些疑问,到时候自然会明白的。”
杜少彬一蹙剑眉,随着那短装汉子进入里面的暗间。
那房间中的被褥,都是新的,显然地那是为了接待他,而临时添购的。
短装汉子向杜少彬微微一笑道:“少彬,还要不要吃点东西?”
杜少彬苦笑道:“肚子倒不饿,但我想问您几句话。”
短装汉子笑了笑道:“那就早点睡吧!有话明天再说。”
说完,迳自退出,并顺手带拢了房门。
杜少彬只好自我解嘲地,苦笑了一下之后,和衣向床上一躺,闭目养起神来。
他,既不能入睡,也没法静下心来调息,人虽然是静静地躺在床上,脑海中却被那些愈想愈困惑的重重疑云,困扰得翻腾不已。
出人意外的是,这一晚居然是风平浪静地渡过了。
杜少彬不知是什么时候入睡的,一直到翌日辰牌时辰,那短装汉子叫他起床吃早餐时,才迷迷糊糊地,挺身而起道:“啊!这么晚了,彭叔叔也不早点叫我。”
那短装汉子笑道:“我知道你昨晚不会睡好,所以让你多睡一会。”
杜少彬苦笑了一下之后,才接问道:“彭叔叔,吴爷爷呢?”
短装汉子接道:“你吴爷爷又去太原城,看情形也该回来了。”
杜少彬一蹙眉峰,似乎想问点什么,但他仅仅是嘴唇牵动了一下,却没问出口来。
早餐后,杜少彬想出去散散步。但他刚刚准备出门,一个青衣汉子却适时赶来,将门口挡住了。
由于这厢房的大门是朝东,早晨的阳光,正迎面射向杜少彬,因而使得杜少彬侧退过一旁之后,才看清这位不速之客,是一位满脸麻子的斑发老者。
杜少彬方自微微一楞之间,里面的短装汉子已首先发问道:“这位老丈找谁呀?”
麻脸老者歉然一笑道:“打扰二位,老朽就找这位杜老弟谈谈。”
说着,已自行举步走进客厅中,并边走边向杜少彬笑问道:“这位杜老弟,是否是以往无极派杜掌门人的令孙?”
杜少彬心凛于吴伯同的警告,对这个开口就道出自己来历的麻脸老者,暗中真力默提,以便应变,口中却漫应道:“不错。”
这同时,那短装汉子却脸色微变地,沉声问道:“尊驾是谁?”
麻脸老者一屁股坐向一张椅子上,口中笑道:“咱们也算是半个多月的芳邻了,以往你不认识,还情有可原,现在老朽已是本来面目”
短装汉子截口“哦”了一声道:“原来是住在对面厢房中的贵客,今天,你总算是自动现形了。”
麻脸老者笑道:“彭老弟,咱们过去,都是‘一殿之臣’,多年不见了,怎么一见面,就这么冷嘲热讽的。”
短装汉子精目凝注少顷,才又哦了一声道:“原来是你!”
麻脸老者笑道:“彭老弟,真难为你,还能认得出我来。”
短装汉子冷哼一声道:“别打哈哈了,任民山,说你的来意吧!”
任民山(麻脸汉子)嘻笑如故地说道:“彭立人,老夫再不成材,也曾经是你的顶头上司,‘任民山’这三个字,岂是你所能叫的。”
彭立人(短装汉子)扭头向一旁的杜少彬,沉声说道:“少彬,这位就是使无极派于一夕之间,冰消瓦解的大功臣之一,也就是你爷爷身旁,最亲信的心腹干部之一的任大护法。”
杜少彬淡然一笑道:“那真好极了,我正好找他问问过去的详情。”
任民山笑问道:“少彬,难道他们没有告诉过你?”
杜少彬笑了笑道:“不错!到目前为止,我只知道我是无极派掌门人的嫡孙,其余是一概不知。”
任民山阴阴地一笑道:“你知道他们为什么不告诉你么?”
杜少彬苦笑道:“我不知道。”
任民山含笑接道:“这叫作做贼心虚,不敢告诉你。”
杜少彬任了一下道:“你说的是我吴爷爷?”
任民山点点头道:“不错,也包括你这位‘彭叔叔’。”
“那么。”杜少彬蹙眉接道:“为什么吴爷爷还要教养我呢?”
任民山笑了笑道:“那是因为他们内疚神明,希望能由抚养你成人,而减轻他们内心的负疚。”
杜少彬“唔”了一声道:“这理由,倒是蛮动听的。”
也直到此时,旁立的彭立人,才如释重负似地,发出一声长吁。
任民山则不由地一怔道:“怎么?你不相信我的话?”
“相信。”杜少彬笑了笑道:“我相信你说的是连篇鬼话!”
任民山麻脸一变之后,又平静地笑道:“少彬,我是为你好,你可别受了人家的蒙蔽,而分不出好歹来。”
杜少彬漫应道:“是么!那你说说你的来意看?”
任民山笑了笑道:“少彬,不瞒你说,我暗中跟踪你的‘吴爷爷’,已有三个月了。”
彭立人含笑接道:“这话倒是不错,我可以证明。”
杜少彬冷然接道:“我所须要知道的,是你的来意?”
任民山道:“来意自然是为了你。”
“为我?”杜少彬笑道:“该不是为了斩草除根吧?”
任民山笑道:“少彬,你夹缠到什么地方去了!”
杜少彬冷然接道:“我相信的是事实。”
任民山连忙接道:“少彬,你冷静一点,听我说,这些年来,我同你爷爷的一些忠贞干部们,一直在查探你的行踪,希望能辅佐你,重整无极派的雄风。”
彭立人笑道:“说得倒是同碧云山庄的人,一模一样。”
任民山呵呵一笑道:“碧云山庄的人也有此意,那更足以证明,以往的无极派,是如何的受人景仰,也足以证明,目前的武林同道,是如何的怀念”
彭立人截口冷笑道:“少废话,我问你,你是如何知道吴爷和我的行踪的?”
任民山阴阴地一笑道:“世上无难事,只怕有心人,你们的易容术虽然高明,却难逃我的法眼,不过,我为了要获得少彬的消息,才一直只在暗中监视你们而已。”
彭立人冷笑道:“你也知道我们也早已对你怀疑了么?”
任民山得意地笑道:“知己知彼,才能百战不殆,我当然也知道你们早已对我怀疑。”
杜少彬笑道:“知道人家已经对你怀疑,而仍然呆在这儿,你的胆子,也委实不小。”
任民山笑了笑道:“以往,他们两个联手,也非我百招之敌,像这样的材料,我还用得着担心么!”
彭立人冷笑一声,沉声喝道:“少彬,退到室外去!”
任民山端坐如故地仰首呵呵大笑道:“彭立人,凭你也想向我老人家递爪子”
他的话没说完,彭立人已“呼”地一声一拳捣向他的前胸,口中并怒叱一声:“老贼!
纳命来!”
任民山仍然端坐未动,右掌横切,左手飞指点向对方的“将台”重穴,右足并同时踢向对方的下阴,一招三式,以攻还攻,算得上是凌厉而又辛辣之至。
但他却没想到,眼前的彭立人,已非昔日的吴下阿蒙,他那当胸捣出的一拳,竟然是虚招。
当任民山右掌横切他的腕脉时,他竟然改拳为掌,蓄劲卒发地,凌空击向对方的胸膛。
像这么短的距离,又是出敌不意的情况下,饶是任民山身手奇高,也不由地使他慌了手脚。
同时,因为任民山过于托大,仍然坐在椅子上,当他发觉情况不妙时,自己那一招三式的反击,已经落空,而对方的掌劲,也即将着体。
本来,像这样的情况,最妥善的办法,就是闪避,但目前的任民山,是坐在椅子上,根本没法闪避,匆促之间,只好咬牙翻掌硬接。
这在他的想像中,彭立人过去的地位、功力,都远低于他,算得上是不堪一击的人,这些年来,纵然有所长进,也是有限得很,凭着这些,尽管目前自己已失去先机,又因过于轻敌而失去地利,但硬接一掌,也决不会吃亏。
他,想得固然不错,但事实上,却是大谬不然。
只听一声裂帛暴响过处,任民山连人带椅,都塌了下去。
彭立人得理不饶人地暴吼一声,乘势一脚踹向任民山的胸瞠。
任民山算得上是“阴沟里翻船”总算他底子厚、阅历丰,能临危不乱,尽管是惊恐羞愤交迸之下,却是干净俐落地,贴地三个翻滚,避开彭立人那要命的一踹,紧接着,挺身而起,一个虎扑,扑向追扑上来的彭立人,展开一场如火如茶的恶斗,并边打边向室外的小院中退去。口中并呵呵大笑道:“士别三日,当刮目相看,此言信不我欺,你小子过去不堪一击,此刻居然也能跟我打成平手了。”
彭立人冷笑一声道:“打成平手,你太以抬举你自己啦!”
话声中“砰、砰、砰”接连三拿硬拼,又将任民山震退三步,紧接着,又冷笑一声道:
“老贼!如果我不能在百招之内,教你爬下来,从今之后,彭立人三字,倒过来写!”
任民山怒笑道:“你小子作梦!”
彭立人扬声喝道:“少彬,替我计数!”
就当此时,一道人影,挟着一阵疾风,射落小院中,赫然竟是业已重返“太原城”去的吴伯同。
此刻的吴伯同,全身衣衫都溅满了血渍,脸色凝重地沉声喝道:“立人、少彬,你们快去收拾东西,这老贼交给我来收拾!”
彭立人暴诺一声,虚晃一招,纵出战圈,立即促声问道:“吴爷,难道贼子们已追蹑上来了?”
吴伯同点点头道:“是的,这儿已不能再呆下去了,快去收拾东西,并叫围观的人散开,以免遭受池鱼之殃。”
原来这时的小院内外,已围集了不少的闲人。
本来嘛!大白天,一看到有人打架,那些乡下人,又岂有不合第光临之理。
吴伯同话声一落,任民山已冷笑一声道:“姓吴的,你居然还能活着回到大王庄来,倒委实是大出我的意料之外。”
吴伯同呵呵一笑道:“任民山,大出你意外的事儿,还多着哩!”
任民山笑道:“这些,我不感兴趣,据我所知,杜家可大大的对不起你,那你为何还要冒死扶助杜家的后人呢?”
吴伯同哼了一声道:“这原因很简单,杜掌门人虽然对不起我,但他是我的顶头上司,而且,他也尝到了自作自受的恶果,我可以宽恕他。同时,他这位令孙,与我颇为投缘,我乐意扶助他。”
任民山截口笑道:“这理由,似乎很牵强。”
吴伯同道:“但我却认为很自然,而且,我还有使你认为不牵强的理由。”
任民山道:“我正恭聆着。”
吴伯同冷冷地一笑道:“我多费点唇舌也好,如果你侥幸而能逃过我的掌下,可以把这原因告诉你的主子,否则,也省得死了还是一个糊涂鬼。”
任民山阴阴地一笑道:“有这么好的孝心,老子应该先嘉奖你一番。”
吴伯同目光深注地问道:“当年,我吴某人在你们这般狐群狗党的心目中,是眼中之钉,必欲拔之而后快,是也不是?”
任民山失了笑道:“虽然你的话说得太难听,但我却不能不承认,这是事实。”
吴伯同冷然接道:“所以,你们多方在掌门人面前中伤我,最后,并出之以栽脏的手段,给我扣上叛逆的帽子,以便进行你们颠覆无极派的阴谋?”
任民山点首笑道:“这个,也是事实。”
吴伯同沉声说道:“那么,我不妨坦白告诉你,你们有力量,可以使无极派于一夕之间,冰消瓦解,我也有力量,于废墟中重振无极派的声威,让天下武林同道,看看谁是无极派的叛逆,也让他们见识一下,你们这些忠贞人物的嘴脸。”
任民山淡淡地一笑道:“你办得到么?”
吴伯同正容说道:“‘楚虽三户,亡秦必楚’,我有这自信,可惜的,是你已没法看到了。”
任民山冷笑道:“你的意思,是说我已不能活着离开这儿?”
吴伯同点点头道:“你还并不太糊涂。”
任民山呵呵一笑道:“今宵,咱们之间,究竟是谁不能活着离开这儿,还得等事实证明。”
吴伯同也呵呵一笑道:“任民山,你看我这浑身血渍,就不难想见,方才我在太原城外,是怎样杀将出来的,我不信凭你一个人,就能把我搁在这儿!”
任民山悠悠地接道:“姓吴的,我老实告诉你,别说是你,今天,你们三个都别想离开!”
话声一落,引吭发出一声响彻云霄的清啸,吓得那些远远旁观的乡下人,一个个掩耳狂奔着退立开去。
啸声未落,人影飞闪,小院落中,已飘落十二个乡农装束的短装大汉。
这小院落,本来就小,这一蓦然添上十多个人,别说放手一搏,连回旋的余地也不多啦!
偏偏就在此时,杜少彬、彭立人二人也各自背着一个行囊,由室内走出。
别看彭立人块头小,脾气可委实不小,只见他精目一扫之下,瞠目怒叱道:“好一批狗杂种!今天,我不将你们一个个大卸八块,难消我心头之恨!”
怒叱声中“呛”地一声,肩头长剑已经出鞘,吴伯同连忙接道:“立人,这儿没你们的事,快将马匹准备好,牵到庄口去,我马上就来。”
任民山冷笑一声:“还走得了么!”
紧接着,震声大喝道:“先擒下那两个年轻的!”
一串暴喝声中,立即有四五个短装大漠吆喝着围了上来。
这同时,吴伯同也扬声喝道:“胆敢拦截者,格杀不论!”
彭立人扭头向杜少彬笑了笑道:“少彬,快亮宝剑,随我冲。”
话声中,长剑挥洒,金铁交鸣之声震耳,惨哼连连中,那最先扑上的四个短装汉子,已倒了三个。
彭立人得理不饶人地,挥舞着长剑,当先开道,一面震声大喝:“挡我者死!”
也许是他一起手即杀了三个,而使那些短装汉子们胆寒了,这会儿,竟然没人敢再去拦他,而纷纷扑向紧随他后面的杜少彬。
杜少彬自己的长剑,根本没亮出来,一见对方刀剑齐挥地攻向了自己,不由朗声大笑道:
“你们这些蠢材!是不是看小爷我好说话?”
在霍霍刀光,与森森剑气中,但见他双手玄妙快速兼而有之地,连连挥动着,那些扑向他的短装汉子们,一个个像着了魔似的,互相以自己的兵刃,扎进对方的胸膛。使得那剩余的九个短装大汉中,刹时之间,又倒下六个,其余的三个,可能吓破了苦胆,呆在那儿,动弹不得了。
这种利用对方的力量,使其自相残杀的杀人手法,不但是妙到毫巅,也算得上是别开生面。因为,在外行人的眼光中,那些人完全是自己视死如归地,往对方的刀尖上撞上去的。
这情形,不但使那剩余的三个短装汉子,吓破了苦胆,也使任民山心中惊凛已极地,作声不得。
就当杜少彬、彭立人二人,从容地杀出重围,步向小院外时,吴伯同却呵呵一笑道:
“少彬,你这一手,不但是强爷胜祖,也算是青出于蓝,而胜于蓝了哩!”
杜少彬扭头笑道:“吴爷爷请莫过奖,你这种说法,我师傅听了会不高兴的”
目送杜少彬、彭立人二人从容地走出院门的背影,任民山强定心神,目光移注吴伯同问道。“姓吴的,杜少彬的师傅是谁?”
吴伯同淡然一笑道:“你想,我会告诉你么!”
不等对方开口,又立即含笑道:“方才,我所说的:‘大出你意外的事儿,还多着’的话,你还记不记得?”
任民山冷哼一声道:“如果这也算是出我意外的事,我倒是一点也不觉得稀奇。”
吴伯同冷冷地一笑道:“你不觉得稀奇,我也没工夫同你废话了。”
接着,脸色一冷道:“任民山,你老老实实答我一问,待会儿我给你一个全尸!”
任民山冷笑道:“真是说的比唱的还要好听。”
他自知眼前局面,已无法善了,说话间,已亮出一枝有点像判官笔,也像是狼牙棒的奇形兵刃来,并扭头向那仅剩的三个短装大汉,沉声喝道:“你们三个,退到院外去!”
吴伯同笑道:“待会,好给你们的主子收尸。”
任民山怒喝一声:“姓吴的,亮兵刃!”
吴伯同淡然一笑道:“如果我要是不亮兵刃,那好像是过份轻视了你。”
接着,又苦笑一下道:“也罢!看在你我曾经‘一殿为臣’的份上,只好委屈我自己啦!”
说着,随手由他背后的一只竹扫帚中,抽出一根竹枝,拿在手中,拨弄了一下,才淡然一笑道:“马马虎虎,将就一下吧!”
任民山冷笑一声道:“姓吴的,你未免狂得太离谱了!”
吴伯同漫应道:“是么!可是,我自己却觉得太以委屈我自己了哩!”
任民山怒笑一声:“老贼领死!”
话出把先,手中奇形兵刃,疾如电掣地,迳行点向吴伯同的“将台”重穴。
吴伯同身形未动,足底下却像是装上滑轮似地,陡地模移三尺,轻灵而巧妙地,避过对方那要命的一击,口中并朗声笑道:“势沉劲猛,动如脱兔,果然不愧是名家手笔。”
任民山冷笑一声:“别躲躲闪闪,有种就该硬拼几招!”
话声中,又有着急风骤雨似地接连攻出三招。
在劲风呼啸“笔”影重重中传出吴伯同的朗笑道:“咱们也算是老同事了,理当让你十招八式的,才够朋友呀!”
杜少彬又回到小院门口,扬声说道:“吴爷爷,马匹都准备好了,早点打发这老贼吧!”
吴伯同扬声答道:“小子别急,我马上就好啦!”
接着,却向任民山沉声说道:“任民山,你已听到,少彬已等得不耐烦了,我那礼让十招之数,已只剩三招”
话声未落,忽然发出一声怒叱:“匹夫找死!”一阵刺耳的破空锐啸声中,爆出一声凄厉惨号,任民山已丢掉手中的奇形兵刃,双手捂脸,倒在地上,满地翻滚起来。
原来吴伯同、杜少彬,这一老一少,其武功的高强,比他想像中,可高明得太多太多了。
也因为如此,任民山自知逃生业已无望,只希望乘对方说话疏神之际,猛然发动自己那奇形兵刃上的歹毒暗器,以便能捞点本钱回来。
可是,他没想到吴伯同虽然是在说话,但却并不因说话而分神,更不会疏忽自己的戒备。
所以,当任民山出其不意地,发动那奇形兵刃上的淬毒钢针时,立即被吴伯同察觉,以手中的竹枝,将那些淬毒钢针,反击得悉数射上任民山的胸部和脸上,使其“作法自毙”
吴伯同一脚踏住任民山的胸瞠,使其无法翻滚,一面沉声喝问道:“任民山,谁是你幕后的主子?说!”
任民山仍然是双手捂脸,扭动着身躯,显得不胜痛苦地说道:“你你不是已已经向百灵城申请探查了么?”
吴伯同冷笑道:“能由你口中证实,就省得我去找百灵城的人帮忙。”
任民山断断续续地说道:“我我不会告诉你的”
吴伯同沉声道:“告诉我,谁是幕后主使人,我可以饶你一命。”
任民山那捂住面孔的双手分开了,现出那张钉满了细如牛毛的淬毒钢针,已变成猪肝色的老脸,语声微弱地说道:“你看我还还能活多久呢?”
吴伯同仍想挽救任民山的性命,以便查问出当年使“无极派”冰消瓦解的幕后主使人,因而入目之下,立即促声问道:“你自己的解药呢?”
任民山已经是进气少、出气多,声如游丝地说道:“我我们是不不许带解”最后那个“解药”的“药”字,尚未说出,人已断了气了。
吴伯同一蹙眉,目注站在门口的杜少彬问道:“少彬,你由这厮最后一句话中,有甚联想么?”
杜少彬沉思着接道:“我们面对的敌人,不但是心机深沉而狠毒,同时还是擅长用毒的大行家,否则,他就不致于将解药集中在自己身上了。”
吴伯同点点头道:“还有,这一个组织中的人,可能人人都有淬毒兵刃和暗器,这一点,以后临敌时,可得格外当心!”
杜少彬点点头道:“少彬记下了。”
吴伯同俯身在业已毒发而死的任民山身上,仔细搜查了一番,除了有五张金叶子和十多两碎银之外,只有一只显然是盛着某种药物的小王瓶。
他,略一沉吟,将小玉瓶和那枝奇形兵刃,一齐递与杜少彬,苦笑一下道:“虽然没找到什么可供咱们追查的资料,但有着这两样东西,也算是聊胜于无了。”
杜少彬一面将那两样东西装入行囊中,一面问道:“吴爷爷是打算找人辨别一下,这上面究竟是何种毒质?”
吴伯同点首接道:“是的,在目前这茫无头绪之中,这也算是一件很重要的事,但愿我能找得到那个人。”
杜少彬接问道:“那是谁呢?”
吴伯同道:“那是一位对医理有极高造诣的怪人”
彭立人已偕同一位须发全白的青衣老者,回到门口,适时接问道:“吴爷!您说的是否那有‘千面鬼医’之称的上官伦?”
吴伯同点点头道:“正是。”
接着,目注彭立人身边的青衣老者,蹙眉问道:“这位老人家,是?”
彭立人连忙接道:“这位老人家是这大王庄的族长,因为这儿一下子出了十几条人命”
吴伯同截口“哦”道:“我明白了。”
一顿话锋,目光朝院外一扫道:“他们还有三个人呢?”
彭立人笑问道:“吴爷说的是任民山仅剩的那三个手下?”
吴伯同点首接道:“不错。”
彭立人笑道:“那三个想乘机开溜,是我同少彬,把他们宰掉了。”
吴伯同一蹙眉走向那青衣老者,以非常和蔼的语气说道:“老丈,这些被杀死的,都是十恶不赦的坏人,不会有苦主来找麻烦,也不会有官府前来查究的。”
那青衣老者苦笑道:“吴爷你说的不错,但人命关天,这小小的大王庄,一下子出了十三条人命,万一官府查究起来,谁也担当不起啊!”吴伯同正容说道:“这一点,老丈请尽管放心,不瞒老丈说,现任‘太原’知府,就是小犬,待会,我顺便前往招呼他一声,就不会有甚问题了。”
青衣老者仍然是眉根紧促地说道:“但愿如此。”紧接着,又注目问道:“吴爷,这些尸体,如何处置呢?”
吴伯同将手中的金叶子和银两,一齐向青衣老者手中一塞道:“这个,就得有劳老丈多费点神啦!”
青衣老者一怔道:“吴爷之意,是”
吴伯同正容说道:“我的意思是,有请老丈找个年轻力壮的人,将这些尸体掩埋好来,多余的钱,就请分给贵庄的人,也算是压压惊吧!”
五两黄金,外加十多两银子,在乡下人眼中,可委实是一个大得吓人的数目。因此,那青衣老者听清吴伯同的话意之后,也不知是惊喜地,竟然张目结舌地,答不上话来。
吴伯同、杜少彬等三人,都已乘机上了马,吴伯同并扭头向青衣老者沉声说道:“老丈,一切拜托您了,请绝对放心,官府方面,我会替您招呼的。”
说完,立即挥鞭疾驰而去。
在滚滚黄尘中,杜少彬扭头问道:“吴爷爷,这不是去太原城的方向啊!”吴伯同笑问道:“你要去太原城干吗呀?”
杜少彬道:“您不是说,要与您那官拜知府大人的儿子,打个招呼的么?”
吴伯同笑道:“我在来到大王庄之前,就已经跟他打过招呼啦!”
杜少彬一怔道:“原来您早就料到这儿有麻烦的了?”
“也可以这么说。”吴伯同长叹一声道:“其实,任何人在遭受到一连串的截杀之后,也会料想到这儿会有麻烦啦!”
杜少彬蹙眉说道:“那么,我们现在赶往何处去呢?”
吴伯同幽幽地道:“先去一个奇异的山谷,找一个奇怪的人。”
“那是什么人啊?”
“到了地头,自然会知道。”
杜少彬苦笑道:“吴爷爷您是越来越神秘了。”
吴伯同笑了笑道:“也许我是受了这神秘地区的影响吧!”
杜少彬一楞道:“您说的是这太原城?”
吴伯同道:“不!我说的是整个河东地区。”
接着,抬手一指掠空而过的一只健鹄道:“你瞧!那是什么呀?”
彭立人抢先问道:“难道那是信鸽?”
“对了。”吴伯同接道:“而且,还是来自大王庄。”
杜少彬接问道:“吴爷爷的意思,是认为大王庄中,还有敌人潜伏着?”
吴伯同正容点首道:“正是,所以,从现在起,我们随时随地,都得提防有人截杀。”
杜少彬一挑剑眉道:“希望他们随后派来的人,不再那么窝囊。”
吴伯同笑了笑道:“这一点,你尽可以放心,以往,他们不知咱们的深浅,才有今天这三十多条人命的损失,现在,他们已大略摸清了我们的底子,再有人来时,就不会那么容易打发的了。”
杜少彬讶问道:“吴爷爷,方才您在‘太原’城中,杀了有二十多人?”
吴伯同“唔”了一声道:“不错。”
“好啊!”杜少彬含笑接道:“这么热阔的事情,您都不通知我一声,吴爷爷您好自私呀!”
吴伯同笑道:“好!以后,我就大方一点,这些好事,通通让给你去受用。”
“好的,我先谢了,”杜少彬星目一转,又扭头笑问道:“吴爷爷,我有好多事情,想要问您。”
吴伯同苦笑道:“我知道你有很多话要问我,但我目前不想说,有些事情,也还不便说。”
杜少彬也苦笑道:“这么闷着,多无聊呀!”
接着,又星目一转道:“吴爷爷,先说说这个神秘地区,好不好?”
吴伯同点点头道:“好,这个我倒是可以通融一下。”
顿住话锋,微一沉吟之后,才扭头笑问道:“你知道我方才所说的‘河东地区’,指的是什么地方么?”
杜少彬笑了笑道:“这个,您考不倒我,我师傅曾对我说过,河东地区,指的就是黄河以东的山西省,因为,黄河由‘绥远’进入‘山西’与‘陕西’两省接界线之前,即已转向正南,一直到‘潼关’,才作九十度的折转,流向东方,所以,一般人都称‘山西’为河东。”
吴伯同笑道:“真难为你还记得那么清楚。”
杜少彬讶问道:“吴爷爷,您忽然问起这些干吗?”
吴伯同道:“你不是要听这个神秘地区的故事么!自然得源源本本的,从头说起才行呀!”
杜少彬苦笑道:“吴爷爷,我希望您说简单一点,免得半途有人前来打岔,那才煞风景哩!”
吴伯同点点头道:“好,我尽量简略就是先说近代的,而且是有关武林中的,诸如百灵城、碧云山庄,以及我方才所说的‘千面鬼医’上官伦等,都是在这‘山西’境内,所以,目前的‘山西’省,已成为形形色色的武林人物活动的中心了。”
杜少彬点首笑道:“是的,这已经够神秘的了,可是,还得加上一位更神秘的吴爷爷才行”
吴伯同截口笑道:“其实,我一点也不神秘,顶多也不过是受了这地区的一点影响而已。”
话锋略为一顿,才轻轻一叹道:“‘山西’这地方,算得上是地灵人杰,代有奇人,历史上有名的,如汉代名将卫青、霍去病,都是河东人,而唐代的李渊,更是自‘晋阳’起兵,一匡天下。唐太宗李世民所建的凌烟阁上二十四位功臣中,河东人占三分之一,由此也可想见一般了。”
接着,又叹了一声道:“不过,也因为这些原因,‘山西’人一到宋朝,就吃不开,而走上霉运了。因为,当‘绥汉’刘崇建都‘晋阳’时,宋太祖曾三次御驾亲征而莫可奈何,虽然以后的宋太宗,费了莫大的精力,将‘晋阳’攻下来了,但他却恨透了‘山西’人,使得骁勇善战的杨家将,永远不能重用”
杜少彬截口问道:“杨业父子,也是‘山西’人?”
“是的。”吴伯同轻叹着接道:“同时,也使得今天的‘太原’城中,找不出一条十字路来”
杜少彬又接问道:“哦!原来‘太原’城中,找不出一条十字路来,还是宋太宗赵光义捣的鬼?”
吴伯同点首接道:“是的,赵光义攻下当时的‘晋阳’城后,认为‘晋阳’风水好,地势佳,城堡建筑好,而整个河东地区,又是人才辈出,有‘王者’的气象,他为了破坏河东的风水,于是下令拆除整个‘晋阳’城,而在‘阳曲县’境一个荒芜的渔村,重建河东地区的首治之城”
杜少彬又“哦”了一声道:“那就是现在的‘太原’城?”
吴伯同道:“是的,改建后的河东首府,不但城池小,街道狭窄,而且城内一律建成‘丁’字街道,使其通达困难,防城战时,兵力不便调动。”
杜少彬一挑剑眉道:“这不但是胡闹,也简直是岂有此理!”
吴伯同苦笑道:“岂有此理的事情,还多哩!”
杜少彬微微一怔之间,吴伯同又轻叹一声道:“赵光义因攻下‘晋阳’时,牺牲太大,迁怒这一地区的人民,因而改设‘河东路’,施行军事统治,限制最后征服区的人民,禁止从军从政,并加重其田赋负担,影响所及,使得当时有着赫赫战功的杨业父子,始终不得志,并不得善终,这也就是以后的人,于小说或戏剧中,都替杨家将抱不平的原因”
杜少彬忍不住又截口一“哦”道:“怪不得您说过,‘太原’城的‘丁’字路,不知包涵着多少人的血泪和辛酸。”
一直在静听着的彭立人,忽然扭头笑问道:“吴爷,现在的河东地区,已成为武林人物中,龙蛇杂处的多事之区了,不知是巧合,还是与这儿的地灵人杰有关呢?”
吴伯同笑了笑道:“可能两者都有关联”
说故事的,心头有着太多的感慨,听故事的,又觉得非常吸引人,虽然他们为了便于说话而并未纵辔疾驰,却也于不自觉中,走下二十来里了。
这时,他们正经过一个山谷的边缘,远处,有轻微而断断续续的木鱼声,随风传来,特别发人深省。
吴伯同目光四下一扫,一蹙眉峰道:“已经是正午了,前头可能会有麻烦,咱们就在这儿,找个阴凉地方坐下来,吃点干粮再走吧!”
于是,他们就在官道旁的树荫下停了下来。
可是,他们刚刚下马,不远处,一位樵夫装束的人,匆匆走了过来,向着吴伯同笑问道:
“这位爷,大概就是吴大侠吧?”
吴伯同点点头道:“不错,不知阁下有何见教?”
那樵夫含笑接道:“在下是受人之托,等在这儿,带个口信给吴大侠的。”
此人虽然是一身樵夫装束,但神态与谈吐之间,却显然不是那么回事。
吴伯同目光一扫之下,淡然地笑道:“我正听着。”
樵夫神色一整道:“吴大侠请莫对在下的身份怀疑,不瞒吴大侠说,以往,在下也是道上人,但现在,却是一个道地的樵夫,而且,带这口信,也完全是尽义务。”
吴伯同笑了笑道:“尊驾有向我解释的必要么?”
樵夫这才淡然一笑道:“如果我不解释清楚,吴大侠必然不会相信我的话,那样一来,就失去我于人方便的初衷了。”
吴伯同“唔”了一声道:“现在,请将那口信说出来吧!”
樵夫正容接道:“有人向吴大侠示警,请莫走这条路。”
吴伯同注目问道:“那是一个怎样的人?”
樵夫答道:“是一个形容憔悴,年约半百的老者。”
吴伯同接问道:“他没说明理由?”
樵夫笑了笑道:“在下也问过他,但他却说,吴大侠是聪明人,这理由,自然会明白的。”
吴伯同一蹙眉峰道:“那是什么时候的事?”
樵夫微一沉思道:“约莫是顿饭工夫之前。”
吴伯同道:“这是说,那位带口信的人,还没走多远?”
“是的。”樵夫含笑接道:“而且,那人就住在这群峰罗列的云深不知处,不过,那人曾经说过,吴大侠莫枉费精神去我他。”
这时,那若断若续的木鱼声,似乎更清晰可闻了。同时,吴伯同还感受到,那单调的木鱼声中,似乎隐含着一片金戈铁马之声的肃杀气氛。
吴伯同蹙眉沉思少顷之后,才注目问道:“阁下知道这木鱼声,来自何处么?”
樵夫正容说道:“据在下所知,这周围五里之内,并无任何寺庙。”
吴伯同蹙眉如故地道:“但这木鱼声,却分明不曾超过二里之外去?”
樵夫笑道:“是的,这就不能不使人感到奇怪了。”
吴伯同略一沉思,才正容接道:“多谢尊驾带这口信,在下会知道如何自处的。”
樵夫抱拳一拱道:“那么,在下告辞。”
目送那樵夫疾奔而去的背影,吴伯同不由自我解嘲地一笑道:“该来的,早点来也好。”
彭立人笑问道:“吴爷认为这樵夫的话,可靠么?”
吴伯同正容接道:“他没有理由要骗我们。”
杜少彬接问道:“吴爷爷,那个带口信的人,究竟是什么人呢?”
吴伯同道:“到时侯,自然会明白的,目前瞎猜,那是有害无益的愚蠢行为。”
“那么。”彭立人接问道:“咱们是否要改道而行?”
吴伯同道:“这是咱们的必经之路,无道可改。”
杜少彬一挑剑眉道:“对!明知山有虎,偏向虎山行,已经杀开头了,再多杀几个,也算不了什么!”
吴伯同点点头道:“话是不错,但敌暗我明,敌众我寡,咱们可千万不能轻敌大意。”
杜少彬正容点首道:“少彬记下了。”
吴伯同这才含笑接道:“现在先祭五脏庙,然后继续咱们的行程。”
吃过干粮之后,立即继续循山径前行,转过一个山拗,即进入一条两边群峰耸峙的小沟中。
路径沿山麓蜿蜓延伸,左边是莽莽杂木或悬崖峭壁,右边则为一道激流澎湃的溪流,地势算得上是非常险恶,因而使得走在最前头的杜少彬,不由意味深长地一叹道:“如果在这等所在设上埋伏,倒真是有一夫当关,万夫莫敌的气概。”
吴伯同拈须笑道:“话是不错,但凭目前这天险,对付普通人,是绰绰有余,用来对付我们,却还不够。”
彭立人接问道:“这么说来,吴爷认为这条路上,是不会有凶险的了?”
吴伯同点点头道:“至少在天黑之前,不会有甚问题。”
彭立人道:“天黑之前,我们能走出这道山沟么?”
吴伯同道:“照目前咱们这速度,要走出这道山沟,势将在明天辰牌之后,现在,只希望途中不发生事故,于天黑之前,赶到‘王家村’就好了。”
杜少彬笑问道:“这穷山恶水之中,居然还有村落?”
吴伯同笑道:“这叫作‘靠山吃山’呀!你别瞧不起这穷山恶水,那个‘王家村’,可足有百来户人家哩!”
山径崎岖、狭窄,而又曲折,他们这三位,虽然都是骑着马,但速度可并不比走路快多少,因而这一阵谈话工夫,也不过走了里许路程而已。
那含有肃杀意味的木鱼声,已由原来的断断续续,而连绵不断地传来,而且,显然地距离也近了许多。
彭立人忍不住一笑道:“看情形,那活儿快要来了。”
“唔”吴伯同漫不经意地唔了一声,这同时,前头不远处,忽然传来一阵嘹亮而苍劲的山歌:
往年怪事少,
今年怪事多,
板凳爬上墙,
灯草打破锅,
另一个略显沙哑的语声,接着唱道:
往年怪事少,
今年怪事多,
老母要嫁人,
儿女穷张罗。
那苍劲语声呵呵一笑道:“我说,老王呀!我唱的山歌,是无稽之谈,你这歌词,可就有点不大那个啊!”那沙哑语声道:“什么那个这个的,我可听不懂,你老兄干脆一点说,行不行?”
那苍劲语声道:“我是说,你的歌词中有刺儿,当心祸从口出呀!”
那沙哑语声道:“不见得吧!我所唱的,是目前江湖上传播最快,谈论的人也最多的事实啊!”这当口,杜少彬扭头向吴伯同问道;“吴爷爷,您知道这些人的来历么?”
吴伯同笑了笑道:“人还没看到,我怎能知道哩!”
彭立人蹙眉接道:“只是,不知是那给我们带口信的人,还是那准备对我们不利的人?”
吴伯同笑道:“总之,不是好人,就是坏人。”
转过一个山拗,前面的语声似乎又近了不少,那两个,仍在喋喋不休地争论着。
忽然,一个尖锐的语声,有点阴阳怪气地,说道:“你们不必争了,其实,你们唱的,都不算稀奇,且让我唱一首,让你们长点见识。”
那两位同声说道:“好!在下恭聆。”
那尖锐语声,立即阴阳怪气地,唱将起来:
往年怪事少,
今年怪事多,
尼姑生儿子,
和尚娶老婆。
那沙哑语声呵呵大笑道:“你老兄这歌词中的刺儿,可更多啦!”
那尖锐语声道:“哪里,哪里,阁下,咱们也算是多年老朋友了,好意思将我向枉死城推么!”
那沙哑语声笑道:“老兄,怕送掉老命,就少说点带刺儿的话。”
那尖锐语声道:“多承指教,在下记下了。”
自从这三位的山歌声一起,那隐含肃杀气氛的木鱼声,即已停止。
这时,一声清朗佛号,划空传来道:“阿弥陀佛!三位施主请了!”
杜少彬忍不住笑道:“好啊!才说到和尚、尼姑,立即就有尼姑出面了。”
吴伯同蹙眉说道:“少彬莫打岔”
只听那尖锐语声呵呵大笑道:“俏尼姑绮年玉貌,美似天仙,奈何偏要遁入空门,这不是暴殄天物么!”
同时,那沙哑语声也暧味地笑道:“老夫行年五十有五,还是光杆一个,俏尼姑不如赶快还俗,嫁给我算了吧!”
那尼姑又高喧一声佛号道:“阿弥陀佛!二位施主请放庄重一点。”
那苍劲语声道:“大师请莫见怪,他们两个,就是生成一张乌鸦嘴,其实,人倒是蛮好的。”
那尖锐语声又是呵呵一笑道:“对女人,更是特别体贴。”
那苍劲语声道:“老兄你少说一句行么?”
接着,显然是向那尼姑沉声问道:“不知大师,有何见教?”
那尼姑的语声道:“贫尼想向三位化点善缘。”
那沙哑语声连忙接道:“行!行!冲着你这一张俏脸,什么事都好商量。”
那尖锐语声也笑道:“只要我们身上有的,以及力所能及的,你只管吩咐。”
那尼姑的语声娇笑道:“二位盛情可感,贫尼先谢了!”
那苍劲语声沉声接道:“慢着,老夫先要问你一句话,方才,那木鱼声,是否是你所敲出来的?”
那尼姑的语声道:“不错!”
那苍劲语声道:“年纪轻轻,能有这份内家真力,倒委实是难得得很!”
那尼姑的语声道:“施主谬奖!贫尼班门弄斧,倒教诸位见笑了!”
那苍劲语声道:“凭你这一份超绝功力,你方才所说的‘善缘’,想必不是小事吧?”
那尼姑的语声道:“世间事,可大可小,那要看施主是站在哪一个角度去看它了。”
那苍劲语声道:“好!说你的要求吧!”
那尼姑的语声道:“贫尼的要求是:请三位施主,高抬贵手,放过即将由这儿通过的吴大侠等三人。”
那苍劲语声道:“你与姓吴的是何渊源?”
那尼始的语声道:“谈不上渊源。”
那苍劲语声道:“既无渊源,为何要多管闲事?”
那尼姑的语声道:“贫尼受人之托,不能不强行出头。”
那苍劲语声道:“那托你出面说情的人,是谁?”
那尼姑的语声道:“这个,贫尼未便奉告。”
那苍劲语声道:“那么,我不妨老实告诉你,歉难遵命。”
那尼姑的语声娇笑道:“看情形,施主是要贫尼显点颜色之后,才肯买帐的了。”
那苍劲语声冷笑道:“那还得看你显的是怎样的颜色才行。”
也不知那尼姑是显了点什么颜色,只听那三个男的,忽然同声惊“咦”道:“真有你的!”
那尼姑的语声“格格”娇笑道:“献丑!献丑!倒教三位施主见笑了。”
那苍劲语声道:“论单打独斗,我们三个,都不是你的对手,但在三人联手之下,你却未必能讨得好去。”
这时,吴伯同等三人,已走近那四人发话之处的山脚下,自动停了下来,仰首凝注那半山上的密林中,默默沉思着。
那尼姑的语声笑道:“三位施主都是聪明人,我想,毋须我再拿话来点醒了吧!”
那苍劲语声道:“你说的固然不错,咱们三个,委实是该知难而退,但咱们是上命所差”
那尼姑的语声接道:“那好办,贵上面前,由贫尼出面,代为关照就是。”
那苍劲语声的人,显然是那一行人的首模自从话入正题之后,其余两个,即未再行接腔,此时,他似乎怔了一下道:“你竟然知道敝上?”
那尼始的语声笑道:“要我说出来么?”
“不!”那苍劲语声连忙接道:“请用真气传音,说给我听听。”
那尼姑的语声语气一沉道:“可以,但我说明之后,你们三个可必须接受我的要求!”
那苍劲语声连声说道:“那是当然!那是当然!”
沉寂了少顷之后,只听那苍劲语声苦笑道:“好!算你厉害,那三个,我们就此放过了,不过,我们三个只负责这一段,如果他们在前头出了纰漏,那可与我们无关。”
那尼姑的语声道:“就这一点,贫尼已足感盛情了,三位请吧!”
紧接着,语声一扬道:“吴大侠,方才,贫尼同这三位施主所说的话,你都听到了?”
吴伯同扬声说道:“多谢大师!在下都听到了。”
那尼姑的语声道:“听到了就好,贫尼斗胆,请三位就此回头。”
吴伯同笑问道:“为什么?”
那尼姑的语声道:“前途凶险太多,而且,也非贫尼的力量所能维护,所以”
吴伯同笑道:“大师盛意可感,但在下等三人,已成过河卒子,只能拚命向前,所以”
那尼城的语声笑道:“吴大侠不必说了,贫尼心意已尽,就此告辞。”
吴伯同连忙接道:“大师能否请现身一见?”
那尼姑的语声道:“不必了,以后,咱们彼此可能还有重逢的一天。”
杜少彬扬声问道:“敬请大师赐示,法号?”
那尼姑的语声笑道:“杜公子,贫尼悟空,这法号,不但你不会听说过,江湖上的人,也很少有人知道。”
杜少彬呆了呆之后,才扬声说道:“大师,那位拜托您到这儿来的人,是谁啊?”
悟空大师的语声道:“很抱歉!社公子,那位拜托负尼到这儿来的人,目前还不便泄漏身份。”
“那么。”吴伯同沉声接道:“大师知道方才那三个人的后台老板是谁?”
悟空大师幽幽地一叹道:“我知道,但我目前不能说。”
吴伯同轻叹一声道:“我不便强人所难,大师请吧!”
悟空大师的语声又是幽幽一叹之后,才扬声说道:“诸位多多珍重,贫尼告辞!”
杜少彬目注蹙眉沉思着的吴伯同,苦笑着问道:“吴爷爷,这位悟空大师,该不会是敌人吧?”
吴伯同点点头,也苦笑道:“如果此人也是敌人,则敌人的手段,就高明到莫测高深了。”
杜少彬蹙眉说道:“敌人那么神秘,还有个说头,像这么一位分明是帮着我们的人,也那么神秘,就大没道理了!”
吴伯同笑了笑道:“见怪不怪,其怪自败,别枉费心机去胡猜了,我们快点走吧!”
因为有了方才这一段离奇的遭遇,加上那苍劲语声的人末了所说的那一段话,也颇具攻心之效,因而这三位起程之后,也更加提高了警觉。
可是,事实上,他们这一段行程,却是出奇的平静,一直到达“王家村”中途并未受到任何阻挠。
“王家村”确如吴伯同所言,是一个有着百十户人家的山村,这一道百多里长的山沟,在这一带,竟出奇地豁然开朗,形成一个狭长而面积达二百来亩的平地,算得上是一个世外桃源。
吴伯同等三人到达这儿时,已经快天黑了,暮色苍茫中,但见炊烟袅袅,阡陌纵横,显得一片祥和。
这情形,不由使杜少彬脱口赞道:“好一个世外桃源!”
吴伯同笑道:“‘世外桃源’四字,这里该是当之无愧的,可惜的,是我们来晚了片刻,不会看到它的庐山真面目。”
杜少彬含笑接道:“那不要紧,明晨再看也一样。”
吴伯同意味深长地一叹道:“但愿我们没给它带来腥风血雨才好。”
杜少彬蹙眉说道:“吴爷爷,今宵能不能将过去的事情,详细地跟我谈谈?”
吴伯同苦笑道:“且等落了店,看看情形再说吧。”
他目光四下一扫,又轻叹一声道:“看情形,今宵是没工夫跟你说这些的了。”
杜少彬奇道:“吴爷爷已有什么发现不成?”
吴伯同笑了笑道:“这就是江湖阅历了。”
这时,一行三骑已进入“王家村”的街道中,吴伯同扭头向后面的彭立人问道:“立人,你看出有什么不对劲的地方么?”
彭立人蹙眉接道:“这儿的居民,为何对我们都是视若无睹似地。”
吴伯同点点头道:“这就是了,你们想想看,这是一个标准的穷乡僻壤,说句自卖自夸的话,像我们这样穿着体面,而又骑着骏马的过路客人,是难得见到的,对于难得一见的人,而如此漠视,个中情况,就不难想见一个大概啦!”
杜少彬也“哦”了一声道:“对了!我也想起来啦!平常,我们经过乡村时,马后面总跟着一大群顽童和野犬,而这儿,偌大一个村落,竟不见一个小孩,也不见一头狗,倒真是大不寻常啦!”
吴伯同道:“小孩与狗,都被人家约束住了,你能想到这一点,已算是上了很重要的一课啦”
说到这里,已在这“王家村”中唯一的一家客栈兼买饮食的小店前停了下来。
彭立人首先飘身下马,向闻声迎出的店小二笑问道:“小二哥,还有房间么?”
店小二连忙谄笑道:“有!有!刚好还剩下一间。”
彭立人蹙眉接道:“一间怎么行,咱们有三个人啊!”店小二哈腰笑道:“真对不起,只剩下这一间了,如果爷们能早来半个时辰就好啦!现在,嘻嘻只好请三位爷们挤一挤了。”
杜少彬接问道:“能不能同我们腾出一间来?”
店小二一怔道:“这个小的可不敢作主。”
吴伯同注目问道:“这是说,空房间是还有,就是不敢作主?”
店小二道:“爷!房间是还有两间空着,但那是有人一早就订了的。”
吴伯同笑了笑道:“人家给我们留下一个空房间,已算够交情的了,挤就挤吧!”
这家客栈,一共才十个房间,除了那两个已被预订而暂时空着的房间之外,连同吴伯同等这三位,一共是十二位客人。
那另外九个,是六男三女,年纪都在二十至三十之间。尤其是那三个女的,更是绮年玉貌,风情万种,一颦一笑,举手投足之间,都引人遐思。
当吴伯同等三人安顿下来,赴餐厅进晚餐时,彭立人悄声问道:“吴爷,咱们该不该测验一下,饮食中是否有毒?”
吴伯同笑道:“不必那么小家子气,人家已经是明目张胆地,敞开来干了,不会作这种下三滥的事的。”
说完,首先举杯一饮而尽。
杜少彬也轩眉笑道:“纵然是穿肠毒药,又何惧之有!”
说完,也是一口干了一杯。
那店小二端着一盘炒菜走了过来,一面谄笑道:“爷们真是神人,其实,这酒菜中,绝对没有下毒,爷们尽可放心饮用。”
彭立人冷哼一声道:“你要胆敢下毒,我不活活地剥下你的鬼皮才怪!”
店小二一伸舌头道:“小的怎敢!”
彭立人注目问道:“那九个,是什么人?”
吴伯同连忙接道:“问他没有用的,来,喝酒!”
杜少彬目注店小二离去的背影,哼了一声道:“这店小二,显然是伪装的。”
吴伯同点点头道:“不错!目前,这‘王家村’中,至少有上百的高手,在准备厮杀。”
杜少彬接问道:“这些人,都是为了我们三人而来?”
吴伯同道:“说得切实一点,都是为了你而来。”
杜少彬道:“如今,杜家已只剩下我一个人了,究竟我爷爷当年作过些什么坏事,值得他们如此赶尽杀绝?”
吴伯同意味深长地一叹道:“真正作坏事的人,才不会被赶尽杀绝哩!”
杜少彬蹙眉接问道:“吴爷爷,有一点,我百思不得其解,您向百灵城求助,也不过是最近几天的事,为什么消息会传播得这么快,我们才离开太原城,一路上就准备了恁多高手在等着我们?”
吴伯同笑道:“老实告诉你吧,事实上,我向百灵城求助的消息,早于三个月之前,就放出去了。”
杜少彬一怔道:“原来是您自己放出的消息?”
“不错。”“那是为什么呢?”
吴伯同一挫钢牙道:“这些年来,我闷够了!虽然我已猜想到,当年毁灭无极派的幕后主持是谁,但却是一直找不到他的证据,间或有所擒获,也总是在逼问口供当中,莫名其妙地死去,所以,我一气之下,决定双管齐下,一面向百灵城求助,一面故意提前公开此一消息,就以咱们爷儿俩为饵,诱杀那些杀不完的狗杂种们!”
杜少彬点点头道:“对!这办法倒是干脆得很!”
彭立人接问道:“只是,他们为何还没一点动静呢?”
吴伯同“唔”了一声道:“可能是他们的头儿还没来。”
食堂门口传来一声朗笑道:“吴大侠果然是料事如神,一言中的。”
随着话声,一个身材高大,显然是戴着人皮面具的黑衫老者,缓步走了进来。
吴伯同连正眼都不瞧一下地,冷然问道:“你是谁?”
黑衫老者阴阴地一笑道:“在下也是当年无极派的老人。”
吴伯同这才注目问道:“你就是这儿的临时首领!”
“不!”黑衫老者含笑接道:“在下是打前站的。”
不等吴伯同接腔,又立即扬声喝道:“阿红、阿翠,还不出来给贵客敬酒。”
“来啦!”
随着这一声娇应,香风微拂,衣分红、绿、紫,三色的三位妖冶女郎,已俏立他们面前。
吴伯同目光一扫之下,向着杜少彬拈鬓微笑道:“叫的是两个,来的却是三个,少彬,吴爷爷与你彭叔叔都老了,目前这场面,就全看你的啦!”
杜少彬轩眉一笑道:“吴爷爷请放宽心,少彬当勉力以赴。”
吴伯同目光一扫那三个妖冶女郎,笑了笑道:“三位姑娘,既然都是奉命敬酒而来,就该快点给杜公子斟酒呀!”
黑在老者连忙冷笑着接道:“只怕你们没福气消受。”
杜少彬朗声笑道:“有道是:最难消受美人恩,如今,一下子来了三位天仙化人的美姑娘,所敬虽然不过是三杯酒儿,却委实是须要有点福气才能消受得起。”
红衣女郎媚笑道:“咱们姊妹蒲柳之姿,怎敢当杜公子如此谬赞。”
吴伯同抢先笑道:“三位小妞儿莫自谦,先向杜公子敬酒,才是正经。”
绿衣女郎含笑接道:“老爷子说得是。”
紫衣女郎并提起酒壶,先行替杜少斟起酒来,一面并媚笑道:“杜公子,奴家先敬您一杯。”
杜少彬似乎有点意乱情迷地笑道:“像这样敬酒,可并不稀奇。”
紫衣女郎纤手持杯,凝眸笑问道:“杜公子想必还有新鲜花样?”
杜少彬笑了笑道:“新鲜是谈不到,不过,此情此景,最好是来个‘皮杯儿’,才够意思。”
红衣女郎“格格”地媚笑道:“真看不出来,杜公子年纪轻轻,居然已懂得‘皮杯儿’这风流玩意儿。”
杜少彬笑道:“区区本来也不懂得,那是我这位老尚风流的吴爷爷,以真气传音告诉我的。”
吴伯同老气横秋地,拈须微笑道:“唯大英雄能本色,是真名士自风流,三位小妞儿,别看我老人家年纪一大把了,其实,宝刀儿一点也没老,一颗心儿更是年轻得很哩!”
红衣女郎笑问道:“老爷子取瑟而歌,莫非是也想来个‘皮杯儿’?”
吴伯同呵呵大笑道:“小妮子真是善解人意,冰雪聪明”
红衣女郎截口媚笑道:“老爷子莫打哈哈,只要你不嫌奴家过于庸俗,不堪承教,奴家这第一个‘皮杯儿’,就先行敬给你吧。”
吴伯同含笑点首道:“行!行!只要你不嫌我这一大把胡子得事而又讨厌,我就拚着这把老骨头不要,也得先尝尝河豚的滋味。”
红衣女郎媚然一笑,伸手端起吴伯同面前的半杯剩酒,一饮而尽,紧接着,微俯矫躯,果然将一张樱桃小嘴向吴伯同的唇边凑了上去。
同时,那紫衣女郎也向绿衣女郎呶了呶嘴“格格”地媚笑道:“阿红已经开始敬酒了,咱们两个,也别闲着呀”
就当此时,食堂门口传来一声威严的清叱道:“不许胡闹!”
随着这话声,一位花信年华的青衣少妇,已缓步而入,停立于吴伯同等的座位前,一双美目,尽在吴伯同等三人的脸上,来回扫视着。
此人美得出奇,也冷得出奇,以“艳如桃李,冷若冰霜”这两句成语来形容她,该是最恰当不过的了。
由于她鬓边挥着一朵白色绒花,显然是在服丧之中,也因为如此,才脂粉不施地,完全是天然本色,衬托上那一身朴素的青色衫裙,越发显得清丽脱俗,丽质天生。
自从这青衣少妇一出声,那黑衫老者与三位妖冶女郎,立即噤若寒蝉地,垂手肃立一旁,那神情,就像是老鼠见了猫似地。
青衣少妇那澄如秋水的美目,在吴伯同等三人的脸上,来回地扫视了四五次之后,才扭头向黑衫老者娇声问道:“就是这三位?”
黑衫老者躬身答道:“是的。”
青衣少妇接问道:“谁教你们敬什么酒的?”
黑衫老者恭声答道:“回堂主,那是副堂主的意思。”
青衣少妇蹙眉说道:“副堂主的意思?难道难道你们已在这食堂中布下了什么”
黑衫老者含笑接道:“是的,已经布下了‘无影之毒’,所以才故意藉敬酒以拖延时间。”
青衣少妇冷笑一声道:“沐成,你自行了断吧!”
黑衫老者脸色大变地道:“堂主,属下是奉命行事。”
青衣少妇漫应道:“奉命行事,自然没错,但你泄漏机密,依律当受腰斩之刑。”
黑在老者“扑通”一声,跪了下去,向着青衣少妇连连磕头道:“堂主,属下一时疏忽,幸亏这三个,已是将死之人,属下虽然说溜了嘴,但秘密不致泄漏出去,务请堂主格外开恩,从轻发落。”
青衣少妇冷哼一声:“你说得多轻松,本座身为刑堂堂主,如果对自己的手下,不能依法办理,何以服人!再说。”
一顿话锋,抬手向吴伯同等三人一指,冷笑着接道:“你瞧瞧他们三个,是像中了毒的样子么?”
黑衫老者不瞧倒也罢了,这一瞧,可使得他那本来有若死灰的脸色,更加难看了。
因为,这时的吴伯同、杜少彬、彭立人等三人,都是安详地在向他微笑着,那情形,哪儿有一丝中毒的样子!
黑衫老者这一惊,可真是非同小可,就当他震惊得呆若木鸡之间,青衣少妇又冷然接道:
“沐成,我叫你自行了断,已经算是格外开恩了,你可莫不知足!”
吴伯同目注那有如待决之困似地黑衫老者,长叹一声道:“这就是为人走狗者的下场,沐成,事到如今,你还不奋起反抗!”
“谁敢!”青衣少妇冷笑一声道:“沐成?自行了断本座可以妥为安顿你的家小,否则,哼”青衣少妇的哼声才落,黑衫老者已惨然一笑,举掌击向自己的“天灵”“霍”地一声,脑浆四溅地,惨死当场。
吴伯同轻轻一叹道:“秘密已经泄漏出去了,再逼死一个得力的手下,那不是双重损失么!”
“那与你不相干。”青衣少妇注目接问道:“吴大侠能否答我一问?”
吴伯同含笑反问道:“堂主大人当不是问那有关‘无影之毒’的问题吧?”
青衣少妇那冷漠的俏脸上,居然浮现一丝淡淡的微笑道:“很抱歉!我想问的,正是有关‘无影之毒’的问题。”
吴伯同“唔”了一声道:“我正听着。”
青衣少妇注目问道:“吴大侠既有‘无不通’的绰号,自当知道‘无影之毒’的来源?”
吴伯同点点头道:“是的,据我所知,‘无影之毒’是‘千面鬼医’上官伦的独门毒药。”
青衣少妇点点头道:“‘千面鬼医’上官伦的‘无影之毒’,除了他本人的解药之外,普天之下,无人能解。”
吴伯同笑了笑道:“这倒是事实。”
青衣少妇美目深注地道:“可是,你们三位,却居然能解。”
吴伯同神秘地一笑道:“那是因为我们三人之中,有一个‘无不通’在内之故。”
青衣美妇接问道:“你不能说得更为详细一点?”
吴伯同笑道:“堂主大人,如果我吴某人,请你说出你的顶头上司来,你也能告诉我么?”
青衣少妇冷冷地一笑道:“看来,你我之间,是没甚可谈了。”
吴伯同提起酒壶,替自己斟酒,一面漫不经心地,点点头道:“是的,目前当务之急,对我们三个而言,是赶快填饱肚皮,至于你堂主大人,则应该乘此机会,好好准备安排一下。”
青衣少妇冷冷地一笑道:“我已经准备安排好了。”
吴伯同道:“好!我们填饱肚皮就来,如果能留下这三位美姑娘在这儿,替我们斟斟酒,甚至于唱支把小调儿,那是更好。”
青衣少妇哼了一声,向着杜少彬投过深深地一瞥之后,才冷然接道:“这儿人烟稠密,动起手来,难免伤及无辜平民,所以,还是去村外溪边去比较方便,外面我留得有人,给你们带路。”
吴伯同笑道:“堂主顾虑周到,吴某人先谢了!”
青衣少妇向那三个妖冶女郎挥挥手道:“走!将沐成的尸体也带走。”
目送青衣少妇那一行人离去之后,吴伯同举杯一饮而尽,然后长叹一声道:“情况是越来越复杂,连我也好像是堕入五里雾中了。”
杜少彬一怔道:“吴爷爷此话怎讲?”
吴伯同蹙眉接道:“‘无影之毒’居然会由这批人手中施出来,你想想那位‘千面鬼医’上官伦,目前是怎样的一种情况呢?”
杜少彬也蹙眉说道:“我想:那该有两种可能,一种是上官前辈本人,受了这批人的劫持,另一种可能,则为上官前辈的徒弟,出了纰漏”
吴伯同苦笑道:“据我所知,上官伦根本不会收过徒弟。”
杜少彬接问道:“吴爷爷最近一次见到上官前辈时,是什么时侯?”
吴伯同微一沉思道:“已经快四年了,方才,我暗中递给你们服用的,那种能避百毒的药丸,也就是在那一次见面时,送给我的纪念品。”
杜少彬笑道:“事隔快四年了,您怎能断定他在这四年中,不会收过徒弟呢?”
吴伯同“唔”了一声道:“这倒是有此可能。”
一直不会插嘴的彭立人,忽然笑道:“吴爷、少彬,不必瞎猜了,不论事实真相如何,只要找到那位‘千面鬼医’,不就明白了么!”紧接着,又笑了笑道:“目前,咱们还是赶快填饱肚皮,前往溪边赴约才对,否则,去迟了,人家会认为咱们怯场,或者是临阵脱逃了哩!”
吴伯同连连点首道:“对!对!有道理、有道理”
顺着纵贯“王家村”的那条官道:往前走,离村约莫半里之外,是一片由鹅卵石所汇成的河滩,不!其实,那是一条山溪的溪滩,不过,由于“王家村”这一带地势较为开阔,山溪也随之扩展得有点像一条小河而已。
俗语说得好:易涨易退山溪水,易反易复小人心,目前的这一条山溪,刚刚涨过一次水,但正在迅速地消退中。
那湿源源的,铺满着鹅卵石的溪滩上,或蹲,或站地,总有四五十个夜行人,在高谈阔论地闲聊着,在上弦眉月的黯淡光辉之下,但见憧憧人影,有若幽灵似地,在晃动着。
那位被称为“堂主”的青衣少妇,独自站在溪边的浅水中,仰首凝注夜空中闪烁不定的繁星,默然沉思着,也不知她在想些什么,她那一双美目之中,竟然孕育着晶莹的泪珠,可惜目前并无任何人注意她的神情,不过,纵然有人注意到了,也没人敢去问她,因为目前的这些人,都是她的属下哩!
也不知过了多久,人群中有人“咦”了一声道:“怎么还没来?”
另外有人接道:“莫非是脚底揩油,溜之乎也?”
“溜?”原先那人冷笑道:“这‘王家村’中,已经布下了天罗地网,除非他们会五行遁法,否则是溜不了的!”
离官道最近处,有人低声说道:“已经来啦!”
不错“王家村”的出口处,于沉沉夜色中,可以看到有三道人影,向这儿迅疾地移动着。
“不对,”不知是谁这么说了一句:“连我们的向导,应该是四个呀!”
那青衣少妇忽然低声沉叱着:“少废话!”
原来不知几时,她已由小溪中走到了官道边,那一张俏脸,冷漠得有如一付石膏像,只有那一双闪闪发光的美目,表示她还是一个活人。
那三道人影中,传来一个沙哑语声道:“嗨!诸位,冷堂主到了没有?”
青衣少妇扬声反问道:“是王护法么?三位来得正好。”
另一个苍劲语声接道:“原来堂座早就来了,不知堂座有何见教?”
青衣少妇道:“方才,诸位的飞鸽传书,语焉不详,我正想问问三位的详情。”
听他们这对话,这新来的三位,显然就是被那位神秘的悟空大师“显颜色”赶走的三位。
只听那苍劲语声道:“不瞒堂座说,这事情,说起来可真够丢人。”
话说完时,人也到了青衣少妇身前。
那是三位身着灰色长衫的半百老者,一个瘦高,一个矮胖,那语磬苍劲的人,身材却是又瘦又小。
青衣少妇注目问道:“石护法能否请道其详?”
那小个子长叹一声道:“堂座,咱们都是自己人,说出来也不要紧,凭人家方才所露的那一手,合我们三个护法之力,恐怕也非其百招之敌。”
青衣少妇“啊”了一声道:“会有这种事?”
那小个子苦笑道:“我石壮为没有别的长处,但说话却是一向不打诳语。”
青衣少妇点点头道:“这点,我自然信得过。”
石壮为又苦笑着接道:“还有,那位俏尼姑的年龄,也决不致超过堂主。”
那高个子扯着沙哑的语声接道:“这个,我王老实也可以保证,石护法所言,绝对正确。”
青衣少妇绽颜笑道:“你这个假老实的这一保证,极可能会收到反效果呢!”
王老实苦笑道:“堂座,我王老实虽然平常说话有点夸张,但这等大事,岂能儿戏,何况又是冷堂座你的面前。”
那矮胖子扯开尖锐的语声道:“堂座,这回王护法的话,可委实是老实话哩!而且,那位妙龄尼姑,姿色也是绝佳。”
接着,又咽下一口口水道:“如果还俗之后,与堂座一比,可真是一时瑜亮哩!”
青衣少妇笑了笑道:“是么!待会,我倒要好好地见识一番。”
矮胖子连忙接道:“那是绝对可靠的,堂座该能信得过我麻二虎,从来不轻易赞美女人。”
青衣少妇目注“王家村”那边“唔”了一声道:“这回是真的来了。”
不错“王家村”方面,正有四道人影,疾奔而来,那四道人影,不消片刻,已到了他们面前,果然是吴伯同、杜少彬、彭立人等三人,和一个带路的劲装汉子。
那劲装汉子首先向青衣少妇躬身一礼道:“启禀堂主,吴大侠等已带到。”
吴伯同打了一个饱呃,手抚着胸口,呵呵一笑道:“有劳堂主大人久等,罪过!罪过!”
青衣少妇冷然接道:“你们那位保镖的俏尼姑呢?”
吴伯同笑道:“俏尼姑被花和尚拐走啦!”
青衣少妇冷哼一声:“少废话!我问你,要不要等她?”
吴伯同双手一摊道:“我根本不认识什么俏尼姑,你教我如个如何等法呢?”
“那么。”青衣少妇美目深注地,接问道:“是否另外还有保镖的?”
吴伯同抬手一指自己三人,笑了笑道:“咱们这三块料,全在这儿。”
青衣少妇冷笑一声:“好!我成全你们三个!”
接着,扭头沉声喝道:“布剑阵!”
“是!”随着这一串暴诺,但见一阵人影闪动,溪滩上已布成一道奇门剑阵。
吴伯同偏着头,向那座剑阵打量着,一面蹙眉自语着:“有点像‘五行’?也有点像‘六合’?可是,仔细瞧来,却是什么都不像。”
接着,扭头向杜少彬苦笑道:“少彬,吴爷爷胸罗万象,无所不通,却偏偏对于阵图这门,完全外行,不知令师是否也会教过你这一门子的学问?”
杜少彬含笑接道:“当然教过。”
吴伯同讪然一笑道:“那么,目前这鬼门道究竟算什么玩意?你看得懂么?”
杜少彬笑了笑道:“这剑阵是由三十六名剑手所组成,表面看来,有点像是‘六合剑阵’,但实际上,它却是由‘六合剑阵’蜕变出来,却比‘六合剑阵’还要玄妙得多的‘小周天六合大阵’。”
青衣少妇目注杜少彬,一翘大拇指道:“无极派的嫡系传人,果然高明得很”
吴伯同飞快地接道:“方才,我在客栈中已经说过,我已经成为老废物了,今宵,就完全看他的哩!”
青衣少妇注目问道:“我问你,你们三个中,由谁作主?”
吴伯同笑了笑道:“冲锋陷阵杜公子,运筹帷幄糟老头,你,听懂了么?”
青衣少妇点点头道:“我懂,现在,不必再多说了,眼前是三条路,任由选择。”
吴伯同笑了笑道:“我老头子正恭聆着?”
青衣少妇漠然地接道:“第一,自动随我晋谒敝上,本堂当以贵宾之礼相待,此去也不会有什么凶险。”
吴伯同笑问道:“第二呢?”
青衣少妇道:“第二,是闯‘小周天六合大阵’。”
“第三?”
“第三是与本堂主放手一搏。”
不等对方开口,又冷然接道:“我再说一遍,第一条路,没有凶险,二、三两条,却都是生死之战。”
吴伯同向杜少彬笑问道:“少彬,你的意思怎么样?”
杜少彬笑道:“俗语说得好:三条路走当中,我决定走第二条路。”
青衣少妇冷冷地一笑道:“年轻人,应该有这一份豪情胜概,本堂特别给你一个便宜,只要你能在子正之前,闯出这‘小周天六合剑阵’,本堂不再难为你们,这一路下去,也不会再有阻挠。”
杜少彬笑道:“那么,小可先谢了!”
青衣少妇漠然地摆手作肃客状道:“请!”
杜少彬安详地,步入剑阵核心,那外围的三十六名剑手,也随之穿梭游走起来。
那三十人八名剑手,都是年在三旬以下的年轻高手,一个个都是气宇轩昂,眼神充足,尤其是那穿梭游走的身法,神奇而又快速,令人眼花撩乱,目眩神迷。
但杜少彬却是安详已极地,以长剑拄地,眼观鼻,鼻观心地在沉思着,对外围那森森剑气,与穿梭游走的剑手们,竟然是视若无亲似地。
这情形,使得那青衣少妇,向着吴伯同蹙眉问道:“吴大侠,杜公子除了是无极派嫡系传人之外,还艺出何人门下?”
吴伯同不答反问道:“你这位堂主大人,隶属哪一个组织啊?”
青衣少妇不由苦笑道:“你,真是一头老狐狸!”
吴伯同笑了笑道:“咱们彼此彼此”
只听剑阵中,忽然传出一声震耳金铁交鸣,并传出杜少彬的朗笑道:“见面胜似闻名,这‘小周天六合剑阵’,果然有夺天地造化之功能。”
原来这“小周天六合剑阵”名虽为剑阵,却具有奇门阵法的奥妙。因而由外面看来,仅仅是两人一组,或者是单独一人,在穿梭游走着,但在剑阵中心的杜少彬看来,却只看到一片耀眼寒芒,与憧憧人影,那本来仅仅是由三十六人所组成的剑阵,竟然像是有数以百计的人在面前晃动着,根本分辨不出真假虚实来。
这情形,也就是方才杜少彬入阵之后,以剑拄地,默然沉思的原因。
因为,杜少彬对阵图之学,曾经获得高人指点,不过是缺少临场经验而已。
至于对“小周天六合大阵”的生克变化,更是早已了然于胸,也因为如此,他才气吞河岳地,要独任艰钜,自愿走对方所提三条路中,最难走的一条路,可是,他一进入阵中,看到对方发动阵势变化之后,立即察觉自己上了当。
原来目前这一剑阵,并非是一个单纯的“小周天六合剑阵”而是于“小周天六合剑阵”
之中,还加入了一些什么。至于究竟加入了一些什么,他,仔细观察之后,却分辨不出来。
于是,在心头节感惊凛,又感纳闷中,只好试探着攻出了一剑,这也就是方才那一声震耳金铁交鸣之声的由来。
这试探性的一剑,立即引发了剑阵的生克变化,杜少彬的那一剑,本来是攻向正面的两名剑手的,但他剑势一出,接触着的,却是对方的六枝长剑,如非他的功力精湛,应变神速,这第一剑,就要了他的小命啦!
原来当他一剑递出,碰了一个硬钉子,手中长剑被震得反弹回来时,左、右、背后,三方面却同时出现了十八枝长剑,一齐向他电掣地击来。
这,也就是说,他的一剑,换来了对方同时攻上来的二十四剑,不!严格说来,应该说是换来三十六剑才对。
因为,当他借着反弹之力,顺势连削带闪地,应付过由另外三方面同时攻上来的十八枝长剑时,立即又有十二枝长剑,由左右夹击而来,这也就是说,他才攻出一剑,而对方的三十六人,却几乎算得上是于同一时间,回敬了他一剑。
试想,这种剑阵的变化之玄妙与威力之大,到了什么程度呢?
杜少彬年轻气盛,没想到初膺大任,一出手就碰上硬钉子,这口气,教他如何忍得下。
因此,当那紧接而来的十二柄长剑,由左右夹攻而来时,他已不再问避,钢牙一挫,力贯剑尖,一式“横扫千军”疾挥而出。
只见精虹电掣中,爆出一串“铮铮”脆响,十多道人影,一触而分。
杜少彬仍然横剑卓一止原处,胸部微微起伏着,他的左右两旁地面上,散落着十二段长约七八分的剑尖,在闪闪发光。
至于那十二个被削去剑尖的剑手,则状如未觉似地,仍然退回原位,穿梭游走起来。
一招硬拼,双方都已知道了一点对方的厉害,都没探取进一步的行动。
外面的吴伯同向那青衣少妇笑了笑道:“堂主,贵方是否一该算输了?”
青衣少妇冷然反问道:“何以见得?”
吴伯同拈须微笑道:“因为,贵属已有十二柄长剑被毁。”
青衣少妇哼了一声道:“你忘了这是生死之搏?”
吴伯同哑然失笑道:“哦!对了!我还迷迷糊糊地,以为是在较技哩!”
接着,又笑问道:“贵方人多势众,为何不发动功势呢?”
青衣少妇笑道:“你这位‘吴不通’先生,怎么也说起有点不太通的外行话来!”
吴伯同故意一怔之间,青衣少妇又脸色一沉道:“大凡各种阵图,都是以守势为主,而以攻势为辅,目前,你们这位杜公子,既然不肯发动攻势,那就只好双方对耗下去啦!”
吴伯同不禁蹙眉自语着:“想不到这捞什子阵势,还有此种妙用,看情形,我老头子八十岁学吹鼓手,今后,也得在这方面,开始痛下功夫啦!”
被困于阵势中的杜少彬,可能已有所领悟,也可能是自认师老无功,而等得不耐烦了,只听他大喝一声,又发动了攻势,剑阵之中,也随之腾起冲霄剑气,因而一时之间,除了看到一片寒芒之外,什么也看不到了。
由于这激烈的恶斗,使得吴伯同和那青衣少妇二人,也暂时停止对话,全神凝注剑阵中的变化。
另外十名闲着的剑手,以及石壮为、王老实、麻二虎等三位护法,也不自觉,一齐被吸引得向剑阵旁边逼近。
其实,这些人之所以向剑阵旁逼近,倒并非是想加入剑阵中去凑热闹,而完全是一种紧张情况之下,所产生的一种下意识行动。
这情形,使得那青衣少妇蹙眉喝道:“石护法,你们围上去干吗?”
石壮为讪然一笑道:“堂座,这是一阵难得见到的精彩搏斗,自然该站近一点,瞧个仔细呀!”
青衣少妇“唔”了一声,没再接腔。
这时,剑阵中的杜少彬,可能是心情烦燥而深感不安了,居然一改原先的稳扎稳打,而实行迅电奔雷似的快速抢攻。
可是,不论他的攻势如何的快速而凌厉,却始终有若冻蝇钻窗似地,无法突出重围。
那青衣少妇扬声笑道:“现在,距子正时分,已不太多了,杜公子,你可得把握时间啊!”杜少彬仅仅冷笑了一声,没接腔。
青衣少妇又扬声笑道:“杜公子,年纪轻轻的,如果就这么搁在这儿,我都替你可惜。”
杜少彬还是没有吭气,倒是吴伯同呵呵一笑道:“堂主大人既有怜才之念,就该对他网开一面呀!”
青衣少妇笑道:“可以的,我还是那句老话,只要你们二位能随我去见效上,一切都好商量。”
吴伯同淡然一笑道:“很抱歉!偏偏就是这问题没法商量。”
青衣少妇扬声笑问道:“杜公子,你自己怎么说呀?”
杜少彬回答她的,是一声冷笑,与这声冷笑几乎是同时发出的,却是一声凄厉惨号,剑阵之中,一下子就倒下两个。
这情形,使得那青衣少妇俏脸一变地,震声大喝道:“撤剑阵!”
青衣少妇的应变措施,不能说不快,但怎么说也快不过杜少彬手中的长剑,因而她的话声才落,剑阵中又倒下了四个。
原来凡是一切阵图,对不明就里的外行人,都是无此玄妙的,但一经识破,予以致命的一击之后,那就等于是打蛇打在七寸上,一下子就可使它完全瓦解。
目前这一个“小周天六合剑阵”也就是在上述情况之下,被杜少彬一举而击得土崩瓦解的。
当那些剑手们,被杜少彬一举杀掉六个之后,其余的三十名,因已获得青衣少妇的撤阵命令,都是不约而同地,一哄而散,分向奔逃。
但杜少彬可能是杀红了眼,也可能是方才在剑阵中受了闷气无法发泄,目前这一突围之后,竟然有若出柙猛虎似地,见一个杀一个,见两个杀一双,一阵追杀,又使对方倒下八个,如非是那青衣少妇及时将他截住,那三十六名剑手,极可能会全部勾消哩!
青衣少妇截住杜少彬之后,怒声叱道:“杜少彬,你疯了!”
杜少彬呵呵大笑道:“小爷正常得很,... -->>
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