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星隐月沉。
大地漆黑。
这正是一夜之中,人们最好睡的一刻,也正是一夜之中很少有暴力事件发生的一刻。
尤其是业已经过一番骚扰的“及时乐”和“金元宝”更不会想到黎明前的这一刻,还有事情发生。
就算他们一直都保持着高度的警觉,到了最后这一刻,眼看天快亮了,他们的戒备,也会于不知不觉中松懈下来。
人是血肉之躯,不是一把胡琴,没有人能将神经像胡琴那样一直崩得紧紧的。
那样做只会使人崩溃、发疯。
这是血肉之躯天生无可补救的弱点之一。
丁谷选定在这个时刻一举扑灭“及时乐”和“金元宝”两处的“鼠群”便是利用了这一弱点。
他们跟灰鼠帮的人力,相差过于悬殊。
要以少胜多,就必须具备两个最起码的条件。
奇谋。
奇兵。
所以,他一开始就不主张贪功急进。每次采取行动,他首先要考虑到的,决不是战果,而是如何设法减少己方的损失。
当两路人马先后回到沙家酒坊时,除接来怪道人,为七鹰疗伤外,他要求每一位负有黎明攻击任务的人,立即上床安歇。
二更上床。
四更起床。
四更,一点整队,二点出发,人马仍然分为两组。
惟一不同的,是这一次由战公子那一组进攻“及时乐”而改由丁谷这一组进攻“金元宝”
丁谷没有说明更改的原因,但大家心里都有数。金元宝这边的敌人显然要比及时乐那边难对付得多。
战公子的一组,少了一名七鹰,而战公子本人也已苦战过两场,当然应该改挑较轻的一副担子。
没有星月光之,也没有火把。
不是为了印证武技,也不是为了争名夺利,更不是为快意恩仇。
只是为杀人而杀人。
杀掉少数几个人,以免更多的人被杀。
这是一场可怕的杀戮,悲惨、残忍,一片血腥。
但为了不使很多人因沉迷赌场而倾家荡产,为了不让一些弱女子掉进火坑,为了不叫少数人将享乐建筑在大多数人的痛苦上,只有这帖良方。
以罪恶的手段消灭罪恶。
发生在及时乐和金元宝的这两场大厮杀,虽然惊目惊心,但毫无精彩可言。
别的不说,只举一个例子便够了。
及时乐的十一号瘟鼠杨长老,当时正跟罗老头的五姨太太尤青霞拥卧一起,战公子冲进房间时,他连内裤都没来得及穿上,便给一戈砍掉了脑袋。
瘟鼠的武功,自非等闲,但根本就出不了手,那跟不会武功的人又有多大分别?
十八鹰金牡丹虽然泼辣,但毕竟是个女人。
她没有动手杀人。
她不杀人并不是心软下不了手,而是为了忙着救人分不出时间。
她出发时听说要去及时乐,立即咐咐十三名鹰死士,备了十三匹快马,各带现银二百两,候她使唤。
结果,除了胆子太小,以及不愿离开的,她共计救出二十六个可怜的姑娘。
她吩咐那些死士,一定要在天亮前将她们送出百里之外,每人给予一百两银子,如有人吓出了病,须照顾至能够自己行动,才可以回来销差。
木钟笑她傻,说这只是一种妇人之仁。她认为这些姑娘懒散惯了,已无法干苦活儿,一旦积蓄花光,很可能又走上老路子。
金牡丹抬腿便踢,但没踢到。结果还是口水有效,呸了老公一头一脸。
“死人,你替我记住这句话!”
木钟当然不会在意自己老婆的一口口水。
所以,他拭脸时还在笑。
但等到金牡丹骂他死人,要他记住这句话时,这位金鹰老大虽然没有变成一个死人,但脸色已变得比一个死人好看不了多少。
以后的发展,没人知道。
三鹰吴太乙说他听到黑暗中当时传来两声清脆的耳光声,他肯定金牡丹没有动手打人。
他也肯定这两个耳光是打在木钟脸上。
事后大家听到这个有趣的小插曲,无不笑得前仰后合。三鹰吴太乙的两段论证法,连金牡丹也给逗笑了。
如果所有的黑道人物,都像十八金鹰这般于亡命生涯中仍不失赤子之心,谁说江湖险诈可怕?
丁谷领组的这一边,进行得更顺利,也更谈不上精彩。
他一马当先,见人就是一枚卒子镖。如果命中的不是要害部位,后面的金鹰,便会补上一刀或一棍。
结果,及时乐那边溜掉一个金如山,他们这边也只溜掉一个无尾狐纪登癸。
他们的损失,只是五鹰高桥挨了一镖,十六鹰金石断了三根肋骨,伤势都不算太严重。
两场厮杀虽不精彩,战果却极辉煌。
回到沙家酒坊,天才蒙蒙亮,每个人都很兴奋,连断了三根肋骨的十六鹰金石脸上都布满了笑容。
战公子主张一鼓作气,继续进攻花酒堂,众鹰全部赞成。
但是,丁谷反对。
战公子道:“你怕了唐魂那对师徒?”
丁谷笑笑道:“是的,我是有点怕,但怕的绝不是那对师徒。”
战公子道:“你怕的是谁?”
丁谷道:“我怕的不是人,是刀。无名刀!”
战公子皱起眉头,不开口了。
他知道丁谷说的不是笑话。
老魔唐魂组建灰鼠帮,进军关洛道,也许别有居心,而血公子石中玉对谋占花酒堂一事所感兴趣的,无疑便是为了一把无名刀。
只有惯使兵器,且有过实战经验的江湖人物,才会深切的体会到,一支名剑或是一把好刀对一个武人的重要。
致命的利器,在它的主人来说,实际上就是保命的利器。
一般说来,武人决胜,大部分仗恃的是招术与功力。
但如果双方都使兵刃,有时候只须双方兵刃一亮出来,胜负之数,也就差不多可以决定了。
丁谷道:“这把无名刀是家师珍藏之一;所以我也比别人更清楚它是怎么样的一把刀。”
战公子仍然没有开口。
丁谷接下去道:“这把刀如果落入普通江湖人物手里,问题并不严重。但如果它为一名武林高手,像血公子这样的人物所取得,问题就不仅严重,而简直可以称之为一场浩劫了。”
木钟谨慎地道:“请教丁少侠,当今武林中,有没有何种兵刃可以压制得住这把无名刀?”
丁谷思索了片刻道:“能压制这把无名刀的兵刃,恐怕不多。不过,据家师说,跟这把无名刀威力不相上下的兵刃,倒有两件。”
木钟道:“哪两件?”
丁谷道:“也是两把刀,一是赤壁大侠郝天平的无敌金刀,一是黑刀帮帮主流星刀厉闪的天虹刀。”
木钟默然。
战公子道:“黑刀帮主的天虹刀谁也无法可想,郝大侠的那把无敌金刀,我也许可以动动脑筋。”
“这个脑筋怎么动法?”
“郝老头跟家师为莫逆之交,我可以打着家师的旗号,去跟他借用一下。”
丁谷摇头:“兵刃为武人第二生命,江湖上向别人惜兵刃的事,我还是头一次听到。再说,你纵然能够借得到,这一往一返,时间上也来不及了。”
战公子道:“那怎么办?经你这么一说,路路不通,真叫人泄气。还有你那一手卒子镖,难道都是用来吓乡下人的,一点也派不上用场?”
丁谷苦笑了一下道:“严格的说起来,卒子镖并不是一种杀人的暗器,它的穿透力有限,只有命中敌人眼、耳、脑、喉等要穴,方能显出威力,若是面对血公子那样的敌人,应付一把无名刀,已叫你喘不过气来,你还有发镖的机会?”
战公子道:“你什么时候变得这么谦虚起来了?”
丁谷笑道:“我这是就事论事,不是谦虚。如果老起脸皮,自吹自擂可以解决问题,我担保一次可以吹死十条大公牛。”
战公子道:“如果你想吹死一条牛,你吹牛的什么地方?”
丁谷翻眼睛,好像没听清楚。
这不是一个该在这时候提出来的“问题”也不是一个像战公子这种身分的人出得了口的“问题”
所以,丁谷很意外,以为自己听错了。
战公子大笑。
他一肚子火,一下平息得干干净净。只要能占到丁谷一点便宜,他就会像抢了别人玩具的小孩那样高兴,其他方面,受多少委屈,他都不会计较。
如说武林八大名公子的战公子竟是这样一个人,有谁相信?
就在大家心情由沉重转为轻松的这一刹那,吴大头忽然冒冒失失的走了进来。
看到吴大头那副狼狈相,丁谷不禁一惊道:“包老前辈那边出了事?”
吴大头拚命摇头,喘了一阵,才回答道:“没没有事。”
丁谷有气道:“既然没有事,你干嘛像火烧屁股似的跑得这么急?”
吴大头道:“是包老吩咐的,他老人家要我跑得愈快愈好,如果误了大事,他说要把我脱了裤子在及时乐大门口吊三天。”
战公子叹了口气道:“七十多岁的人还想得出这种点子吓人,真叫人不钦佩也不行。”
丁谷忍住笑,道:“他说的是什么大事?”
吴大头道:“他说,最近这两三天,他跟两位鹰王及宫姑娘,已补杀了二十多名灰鼠弟子,花酒堂方面好像已以信鸽发出紧急召集令,如果这边进行顺利,应该立即进攻花酒堂,万一他们拦截不住,援军大批涌进洛阳,麻烦就大了。”
战公子道:“我说如何?”
丁谷起身背手踱了两圈,忽然走去金牡丹面前道:“大嫂能否帮忙我找几样东西?”
金牡丹道:“什么东西?”
丁谷道:“铁条、铁丝、头发、桐油。”
(三)
阳光绚灿,庭院岑寂。
石中玉站在窗子口,默默地望着窗外天井上空的蓝天。
病无常唐魂躺在凉榻上吸烟。
师徒两人,已很久没说一句话。这对师徒保持缄默,并不是因为无话可说,而是因为要说的话太多,反而不知道该从何处说起。
事实摆在眼前,他们能说什么好?
“金元宝”已变成一幢到处是血的空宅子“及时乐”的人也几乎跑光和死光了,罗老头虽然不是块材料,但多多少少也在关洛道上威风了十几年。他们师徒,称得上是人中龙凤,但只接过手来十多天,便是落得这副光景。这是人谋不臧,还是天意如此?
不管怎么说,该总不能说他们师徒加起来还抵不上一个罗老头吧?
唐魂磕掉烟灰,又装上一袋烟丝,忽然轻轻叹了口气道:“很久以前,我就发现丁谷这小子鬼名堂不少,我也曾吩咐乐长老盯过他的梢,但始终看不出这小子有什么大志向,想不到小子深藏不露,竟比老夫当初所估计的还要精明厉害得多。”
石中玉冷冷地道:“我们那些瘟鼠长老的庸弱无能,也在中玉的意料之外。”
唐魂叹息道:“这几年来,他们在接尺峰养尊处优,日子过得太舒服了。”
石中玉望着蓝天,愤怒地道:“白长老也令人很失望。”
唐魂皱眉沉吟道:“白长老为本帮创业元老之一,无论武功或办事能力,均非‘百里’‘独孤’他们听能望其项背,应该不会误事才对。”
石中玉道:“可是,四天前放的信鸽,第一批人早就该到了。”
唐魂道:“很可能半路上出了毛病。”
石中玉道:“中玉很想沿线去查看一番,又深恐那小子故技重施,以偷袭‘金元宝’和‘及时乐’的方式偷袭‘花酒堂’。”
唐魂道:“再放两只信鸽看看,情况还不至于那样紧急。”
石中玉出去了片刻,又回到书房。
唐魂道:“你有没有处分金如山?”
石中玉道:“没有。”
唐魂道:“很好。”
石中玉道:“这次伤亡太重,如果再对仅存的活口加以责罚,可能会对人心有不良的影响。”
唐魂道:“不错。其实金如山武功有限,如不逃跑出来,不过是多增加一具死尸而已。
他能在匆忙中带出不少财物,还算是个有心人。”
当当。
当当。
当当。
一阵双连响的钟声,突自钟塔方面,不疾不徐的遥遥传送过来。
石中玉微微一怔道:“这是不速客登门造访的警号,难道那小子胆大包天,竟敢冒大不韪,公然前来花酒堂挑战?”
“且听听来了多少人。”
“好像是三十二下。”、
“唔,金鹰帮的高级弟子,大概都到齐了。”唐老魔缓缓起身:“这样来一下也好,比我们四处去找他们,可省了不少事。”
(四)
金鹰帮方面,果然不多不少,来了三十二个人。
除了丁谷和战公子,他们是:两位鹰王“龙门豹隐”袁五先生“银须叟”段皓。十八金鹰则只到了十六人:首鹰木钟。二鹰黄西湖、三鹰吴太乙、四鹰鲁子虚、五鹰高桥、六鹰曾诚。八鹰蓝沙浪、九鹰田文中、十鹰洪鸣、十一鹰胡立、十二鹰颜武、十三鹰常风、十四鹰余飞、十五鹰张英旗、十七鹰罗扬、十八鹰金牡丹。
因伤未能出面的是七鹰张茂雄和十六鹰金石。
其余十二人,是十二名鹰杀手。
十二名鹰杀手,分两排左右侧立,他们今天的任务,是抢救己方的伤亡人员,遇上这种大场面,当然还轮不到他们出手。
灰鼠帮方面,除了庄丁不算,是二十一个人。
帮主病无常唐魂,总护法血公子石中玉。
大总管鬼公子赖人豪。
二总管千面人魔乐山水。
三总管狐娘子胡香。
十名斗鼠级的杀手。
管事金如山、罗三爷、麻人寿、钱大、钱二、毒蜂向上飞。
比较双方的阵容,丁谷当初所拟订的第一步战略,可说完全成功。灰鼠帮虽然兵多将广,声势煊赫,今天应战的人手,并不坚强。
如果丁谷不以“剥笋”战法先消灭掉该帮“金元宝”和“及时乐”的两路人马,今天花酒堂这边再加上“百里”“”独孤”等六名瘟鼠,以及功力均不弱于十八金鹰的三十多名斗鼠,试问这一仗将如何打法?
现在,就金鹰帮方面来说,他们也许只剩下两个难题。
谁能挡得住唐老魔的一身阴风玄功?
谁能接得下血公子石中玉那把无坚不摧的无名刀?
唐老魔目光一扫,淡淡地道:“七步追魂叟包老头和冷面仙子那个姓宫的女徒,怎么没有来?”
回答这个问题的人,竟是石中玉。
“该来没来的人,还有两位鹰王。”石中玉冷笑:“我猜想他们如今一定正在风陵渡至龙门一带,扮演着农樵、村妇一类的角色。”
丁谷微笑道:“石总护法思路之敏捷,实在令人佩服。如果石总护法愿意解散灰鼠帮,我浪子真想交交你这个朋友。”
石中玉一嘿道:“你配?!”
丁谷笑道:“也许不配。不过目前我却很高兴幸亏没有你这样的朋友。”
石中玉没有生气,因为他现在正在注视着丁谷的一双手。
丁谷手上的一件兵刃引起了他的好奇心。
那是一根长约五尺,粗如杯口,通体灰黄,毛糙不平,似棍又非棍的家伙。
他忍不住手一指道:“那是什么东西?”
“无名棍!”
“无名棍?”
“是的。”丁谷微笑:“天堂谷共有两大镇门奇兵,一件是无名刀,另一件便是这根无名棍。”
“以前怎么没听人提过这件兵刃?”
“你不知道的事情还多得很。”
石中玉面孔一沉道:“你替我滚出来!”
丁谷笑道:“既然来了,当然得讨教一番。不过,我得先让我们这边的袁五先生说几句话。”
龙门豹隐袁五先生朝病无常唐魂拱拱手道:“唐兄久违了,二十多年没见面,没想到故人依然风采如昔。”
病无常唐魂冷冷地道:“凭你袁五的那几手玩艺儿,居然也敢找老夫的麻烦,你大概忘记老夫我是谁了。”
银须叟段皓大笑道:“很久没听别人吹大牛,偶尔听上一次,真是过瘾之至。”
病无常道:“你更连袁五也不如,换了老夫是你阁下,一定远远站去一边,光看不开口。”
银须叟又打了个哈哈,道:“有一件事,老夫承认,你这个阴风堡主,当年的名气的确较我们响亮得多。只不过最后被六奇一逼,好像跟我们也走的是同一条路,你那一身阴风玄功,好像也并没有能帮你多大忙。你可以在别人面前神气,在我们老兄弟面前,最好省省。”
病无常纵横黑道数十年,一生的奇耻大辱,便是银须叟提到的这一段,如今当众被揭疮疤,自是无法再思。
他缓缓走出两三步,望着银须叟点头道:“来,让老夫瞧瞧你那套风雷掌法,是不是又创了什么令人壮胆的奇招。”
银须叟朗声一笑道:“当然要让你瞧瞧。”
笑声中亮掌掠出,以雷霆万钧之势,一掌疾劈病无常面门。病无常冷冷一笑,不避不闪硬架迎格。霎时间只见人影错动,掌影翻飞,轰隆之声,不绝于耳,连十丈外的石板道都带起了震动这是惊心动魄的一战。
也是江湖上数十年来罕见的一战。
阳光绚烂如故,本该是人人冒汗的时刻,忽然寒风激荡,使得观战者人人都浮起了鸡皮疙瘩。
袁五先生脸色突变。
“皓弟速退!”
但是,太迟了。
只听呼的一掌,银须叟身形倒飞而起。
雪白如银的胡须已被鲜血染红,一张红润的面孔,则变得一片苍白。
两名鹰杀手,慌忙跃身凌空接住银须叟的身躯。
袁五先生大喝一声:“老夫也来领教几招!”
病无常嘿嘿怪笑道:“一个个轮着来,老夫统统成全你们就是了。”
石中玉唰的一声拔出无名刀,朝丁谷冷笑道:“无名刀换了新主人,本公子选上你浪子祭刀,这是你的荣耀。”
丁谷笑笑道:“是你拿我祭刀,还是我以你祭棍,尚不一定。”
石中玉道:“等着瞧好了。”
刀光乍起,游展如练。
丁谷侧掠八尺。
刀光再起,疾逾闪电。
丁谷腾升丈五。
石中玉人随声起:“你小子能连躲两刀,该瞑目了。”
刀光于空中洒开,宛如布起一道光网,由下而上,卷向丁谷。只要落入这片光网内,一个丁谷就要成十七八个丁谷了。
丁谷还是一个丁谷。
他那根棍子,是临时以人发和铁丝交缠于铁条,再以铁条结成一束,涂以浓漆,浸透桐油所制成,一般说来,它的坚韧,已非刀剑等利器所能摧折,但对于无名刀,他仍然不敢轻易尝试。
所以,他从空中落下时,是以棍尖巧点无名刀身,微一借力,三度掠开。
这种打法,当然很吃力。而且因为没有还手的机会,当然也就难有获胜的机会。
金鹰这边,人人着急,但又不敢一拥而上,因为混战一起,腾展空间缩小,丁谷施展不开,更易为无名刀所伤。
除了金鹰等人,还有一个人,也在为丁谷暗暗着急。
那便是鬼公子赖人豪。
但是,这位鬼公子平时鬼点子虽多,碰上这种情形,也一样束手无策。
更糟糕的是,另一边的袁五先生也渐渐落了下风。
袁五先生的迷鹰身法虽然换位灵活,鹰爪功虽然刚猛霸道,但跟唐老魔的阴风玄功一碰上,便如长枪遇上了软索,处处受克受制,用武无地。
袁五先生节节后退,脸色也渐渐发青,显已于无形中为阴风掌力所渗浸。
偏偏就在这个时候,那名花发老杀手金如山突然大喝扑出:“袁五老贼,还我爱徒命来!”
他的兵刃原是一对流星锤,这时手上握着的,竟是一把长刀。
病无常大喝道:“不必你插手!”
金如山去势不减,厉声道:“深仇难报,这个便宜非捡不可。”
手起刀落,一刀砍去的人,竟是唐老魔。
好快的一刀。
唐老魔虽然功力通玄,对这莫名其妙的一刀,一样有心无力。
格察!老魔一条右臂,溅血落地。
老魔嚎声大吼:“你?”
金如山仰天狂笑道:“你不认识老子本人,也该认得这把刀。老子厉闪是也!哈哈哈,痛快,痛快!痛快!”
原来这位金如山竟是黑刀帮帮主流星刀厉闪的化身!
灰鼠帮背盟,黑刀帮瓦解。
黑刀帮瓦解,帮主流星刀厉闪却始终不见露面,谁想到他已应征人选为花酒堂的四杀手之一?
这个仇的确报得很痛快。
他虽然一刀砍偏,只断了老魔一条右臂,但老魔的一身阴风玄功也报销了,能有这个结局,他显已满足。
千面人魔乐山水突然如箭射出,一剑透背戳人厉闪胸膛。
厉间没有倒下去,千面人魔却倒下了。
因为他的脑袋已开花。
敲碎千面人魔脑袋的兵刃是一支三节棍,使棍的人是鬼公子赖人豪。
厉闪扭头一瞧,惨笑道:“好,好极了!”
他突然大呼:“浪子接刀!”
天虹刀!
厉闪气力已尽,刀抛得不准,但丁谷接刀的手法却弥补了这个缺点。
刀人浪子手,厉门心愿完成,含笑而逝。
黑刀帮不是个正派组织,流星刀厉闪也不是正派人物,但他临死之前所做的这两件事,无疑已足够赎清他生前的罪恶而有余。
刀对刀,天虹刀对无名刀。
人对人,十六名金鹰对十名斗鼠杀手。
罗三爷、麻人寿、钱大、钱二、毒蜂向上飞等五名管事也采取了同一行动。
一齐奔跑逃命。
只有一个胡娘子既未参战,也未逃跑。她看得很清楚,参战,白送。逃跑,一定有人拦截。不拦别人,也会拦她。自找狼狈,那又何苦?
相反的,如果她就站一边不动,不论双方胜负如何,她相信都不会有人会要了她的命。
她一定可以活下来。
也许活得更好。
她有活下去的本钱,也有活下去的条件,这一点相信一定会有很多人同意她的看法。
这一战很快就结束了。
丁谷有了一把天虹刀,石中玉的无名刀就占不到便宜了;丁谷的卒子镖是一绝,石中玉没这项长处。
唐老魔失去了战斗力,鬼公子反戈,金鹰与斗鼠的人数将近二比一,再加上士气的消长,残局当然不会拖得太久。
惟一遗憾的,是石中玉负伤溜掉了。他继续恋战,必死无疑;如果他想突围,能拦得住他的人不多,连丁谷也办不到。
胡娘子交出另外三样宝物,丁谷果然客客气气地放她走了。
第三天,老骚包、宫瑶、“三小”以及两位鹰王返回洛阳,大伙儿举行庆功宴,人人开怀畅饮,只有丁谷闷闷不乐。
血公子石中玉跑了,是条祸根。
灰鼠帮在洛阳虽给打得七零八落,但人力损失,只是全帮实力的一半左右,何况吕梁山方面又崛起了一个什么五百罗汉帮,万一这两个帮派同流合污,结为一体,无疑又是一股可怕的恶势力。
世局如此,何功可庆?何欢之有?
最后,宫瑶看穿了他的心事,只轻轻几句话,便将丁谷一腔郁结打开。
宫瑶说:“就算石中玉没有跑掉,灰鼠帮与五百罗汉帮完全消灭,你敢担保江湖上就不会再出现第二个石中玉?也不会再出现一个灰鼠帮和五百罗汉帮?杞人忧天有何用!这次辉煌的战绩,是你以智慧和勇敢赢得的?还是整天发愁愁来的?真没见过你这种大呆瓜!”
战公子道:“他就欢喜闹别扭!别理他!”
丁谷笑道:“你能不能少管点闲事?”
战公子道:“不能!我一看到你这种人就生气,就忍不住要给你一点教训。”
宫瑶道:“你们慢慢吵吧,我去看看段老前辈他们的药煎好了没有。”
战公子走过来,低声道:“你要不要向我求和?”
“有条件?”
“当然。”
“什么条件?”
“老骚包又在倚老卖老,跟袁五先生说我们的坏话了,我们一起过去把他灌醉!”
(全书完)
星隐月沉。
大地漆黑。
这正是一夜之中,人们最好睡的一刻,也正是一夜之中很少有暴力事件发生的一刻。
尤其是业已经过一番骚扰的“及时乐”和“金元宝”更不会想到黎明前的这一刻,还有事情发生。
就算他们一直都保持着高度的警觉,到了最后这一刻,眼看天快亮了,他们的戒备,也会于不知不觉中松懈下来。
人是血肉之躯,不是一把胡琴,没有人能将神经像胡琴那样一直崩得紧紧的。
那样做只会使人崩溃、发疯。
这是血肉之躯天生无可补救的弱点之一。
丁谷选定在这个时刻一举扑灭“及时乐”和“金元宝”两处的“鼠群”便是利用了这一弱点。
他们跟灰鼠帮的人力,相差过于悬殊。
要以少胜多,就必须具备两个最起码的条件。
奇谋。
奇兵。
所以,他一开始就不主张贪功急进。每次采取行动,他首先要考虑到的,决不是战果,而是如何设法减少己方的损失。
当两路人马先后回到沙家酒坊时,除接来怪道人,为七鹰疗伤外,他要求每一位负有黎明攻击任务的人,立即上床安歇。
二更上床。
四更起床。
四更,一点整队,二点出发,人马仍然分为两组。
惟一不同的,是这一次由战公子那一组进攻“及时乐”而改由丁谷这一组进攻“金元宝”
丁谷没有说明更改的原因,但大家心里都有数。金元宝这边的敌人显然要比及时乐那边难对付得多。
战公子的一组,少了一名七鹰,而战公子本人也已苦战过两场,当然应该改挑较轻的一副担子。
没有星月光之,也没有火把。
不是为了印证武技,也不是为了争名夺利,更不是为快意恩仇。
只是为杀人而杀人。
杀掉少数几个人,以免更多的人被杀。
这是一场可怕的杀戮,悲惨、残忍,一片血腥。
但为了不使很多人因沉迷赌场而倾家荡产,为了不让一些弱女子掉进火坑,为了不叫少数人将享乐建筑在大多数人的痛苦上,只有这帖良方。
以罪恶的手段消灭罪恶。
发生在及时乐和金元宝的这两场大厮杀,虽然惊目惊心,但毫无精彩可言。
别的不说,只举一个例子便够了。
及时乐的十一号瘟鼠杨长老,当时正跟罗老头的五姨太太尤青霞拥卧一起,战公子冲进房间时,他连内裤都没来得及穿上,便给一戈砍掉了脑袋。
瘟鼠的武功,自非等闲,但根本就出不了手,那跟不会武功的人又有多大分别?
十八鹰金牡丹虽然泼辣,但毕竟是个女人。
她没有动手杀人。
她不杀人并不是心软下不了手,而是为了忙着救人分不出时间。
她出发时听说要去及时乐,立即咐咐十三名鹰死士,备了十三匹快马,各带现银二百两,候她使唤。
结果,除了胆子太小,以及不愿离开的,她共计救出二十六个可怜的姑娘。
她吩咐那些死士,一定要在天亮前将她们送出百里之外,每人给予一百两银子,如有人吓出了病,须照顾至能够自己行动,才可以回来销差。
木钟笑她傻,说这只是一种妇人之仁。她认为这些姑娘懒散惯了,已无法干苦活儿,一旦积蓄花光,很可能又走上老路子。
金牡丹抬腿便踢,但没踢到。结果还是口水有效,呸了老公一头一脸。
“死人,你替我记住这句话!”
木钟当然不会在意自己老婆的一口口水。
所以,他拭脸时还在笑。
但等到金牡丹骂他死人,要他记住这句话时,这位金鹰老大虽然没有变成一个死人,但脸色已变得比一个死人好看不了多少。
以后的发展,没人知道。
三鹰吴太乙说他听到黑暗中当时传来两声清脆的耳光声,他肯定金牡丹没有动手打人。
他也肯定这两个耳光是打在木钟脸上。
事后大家听到这个有趣的小插曲,无不笑得前仰后合。三鹰吴太乙的两段论证法,连金牡丹也给逗笑了。
如果所有的黑道人物,都像十八金鹰这般于亡命生涯中仍不失赤子之心,谁说江湖险诈可怕?
丁谷领组的这一边,进行得更顺利,也更谈不上精彩。
他一马当先,见人就是一枚卒子镖。如果命中的不是要害部位,后面的金鹰,便会补上一刀或一棍。
结果,及时乐那边溜掉一个金如山,他们这边也只溜掉一个无尾狐纪登癸。
他们的损失,只是五鹰高桥挨了一镖,十六鹰金石断了三根肋骨,伤势都不算太严重。
两场厮杀虽不精彩,战果却极辉煌。
回到沙家酒坊,天才蒙蒙亮,每个人都很兴奋,连断了三根肋骨的十六鹰金石脸上都布满了笑容。
战公子主张一鼓作气,继续进攻花酒堂,众鹰全部赞成。
但是,丁谷反对。
战公子道:“你怕了唐魂那对师徒?”
丁谷笑笑道:“是的,我是有点怕,但怕的绝不是那对师徒。”
战公子道:“你怕的是谁?”
丁谷道:“我怕的不是人,是刀。无名刀!”
战公子皱起眉头,不开口了。
他知道丁谷说的不是笑话。
老魔唐魂组建灰鼠帮,进军关洛道,也许别有居心,而血公子石中玉对谋占花酒堂一事所感兴趣的,无疑便是为了一把无名刀。
只有惯使兵器,且有过实战经验的江湖人物,才会深切的体会到,一支名剑或是一把好刀对一个武人的重要。
致命的利器,在它的主人来说,实际上就是保命的利器。
一般说来,武人决胜,大部分仗恃的是招术与功力。
但如果双方都使兵刃,有时候只须双方兵刃一亮出来,胜负之数,也就差不多可以决定了。
丁谷道:“这把无名刀是家师珍藏之一;所以我也比别人更清楚它是怎么样的一把刀。”
战公子仍然没有开口。
丁谷接下去道:“这把刀如果落入普通江湖人物手里,问题并不严重。但如果它为一名武林高手,像血公子这样的人物所取得,问题就不仅严重,而简直可以称之为一场浩劫了。”
木钟谨慎地道:“请教丁少侠,当今武林中,有没有何种兵刃可以压制得住这把无名刀?”
丁谷思索了片刻道:“能压制这把无名刀的兵刃,恐怕不多。不过,据家师说,跟这把无名刀威力不相上下的兵刃,倒有两件。”
木钟道:“哪两件?”
丁谷道:“也是两把刀,一是赤壁大侠郝天平的无敌金刀,一是黑刀帮帮主流星刀厉闪的天虹刀。”
木钟默然。
战公子道:“黑刀帮主的天虹刀谁也无法可想,郝大侠的那把无敌金刀,我也许可以动动脑筋。”
“这个脑筋怎么动法?”
“郝老头跟家师为莫逆之交,我可以打着家师的旗号,去跟他借用一下。”
丁谷摇头:“兵刃为武人第二生命,江湖上向别人惜兵刃的事,我还是头一次听到。再说,你纵然能够借得到,这一往一返,时间上也来不及了。”
战公子道:“那怎么办?经你这么一说,路路不通,真叫人泄气。还有你那一手卒子镖,难道都是用来吓乡下人的,一点也派不上用场?”
丁谷苦笑了一下道:“严格的说起来,卒子镖并不是一种杀人的暗器,它的穿透力有限,只有命中敌人眼、耳、脑、喉等要穴,方能显出威力,若是面对血公子那样的敌人,应付一把无名刀,已叫你喘不过气来,你还有发镖的机会?”
战公子道:“你什么时候变得这么谦虚起来了?”
丁谷笑道:“我这是就事论事,不是谦虚。如果老起脸皮,自吹自擂可以解决问题,我担保一次可以吹死十条大公牛。”
战公子道:“如果你想吹死一条牛,你吹牛的什么地方?”
丁谷翻眼睛,好像没听清楚。
这不是一个该在这时候提出来的“问题”也不是一个像战公子这种身分的人出得了口的“问题”
所以,丁谷很意外,以为自己听错了。
战公子大笑。
他一肚子火,一下平息得干干净净。只要能占到丁谷一点便宜,他就会像抢了别人玩具的小孩那样高兴,其他方面,受多少委屈,他都不会计较。
如说武林八大名公子的战公子竟是这样一个人,有谁相信?
就在大家心情由沉重转为轻松的这一刹那,吴大头忽然冒冒失失的走了进来。
看到吴大头那副狼狈相,丁谷不禁一惊道:“包老前辈那边出了事?”
吴大头拚命摇头,喘了一阵,才回答道:“没没有事。”
丁谷有气道:“既然没有事,你干嘛像火烧屁股似的跑得这么急?”
吴大头道:“是包老吩咐的,他老人家要我跑得愈快愈好,如果误了大事,他说要把我脱了裤子在及时乐大门口吊三天。”
战公子叹了口气道:“七十多岁的人还想得出这种点子吓人,真叫人不钦佩也不行。”
丁谷忍住笑,道:“他说的是什么大事?”
吴大头道:“他说,最近这两三天,他跟两位鹰王及宫姑娘,已补杀了二十多名灰鼠弟子,花酒堂方面好像已以信鸽发出紧急召集令,如果这边进行顺利,应该立即进攻花酒堂,万一他们拦截不住,援军大批涌进洛阳,麻烦就大了。”
战公子道:“我说如何?”
丁谷起身背手踱了两圈,忽然走去金牡丹面前道:“大嫂能否帮忙我找几样东西?”
金牡丹道:“什么东西?”
丁谷道:“铁条、铁丝、头发、桐油。”
(三)
阳光绚灿,庭院岑寂。
石中玉站在窗子口,默默地望着窗外天井上空的蓝天。
病无常唐魂躺在凉榻上吸烟。
师徒两人,已很久没说一句话。这对师徒保持缄默,并不是因为无话可说,而是因为要说的话太多,反而不知道该从何处说起。
事实摆在眼前,他们能说什么好?
“金元宝”已变成一幢到处是血的空宅子“及时乐”的人也几乎跑光和死光了,罗老头虽然不是块材料,但多多少少也在关洛道上威风了十几年。他们师徒,称得上是人中龙凤,但只接过手来十多天,便是落得这副光景。这是人谋不臧,还是天意如此?
不管怎么说,该总不能说他们师徒加起来还抵不上一个罗老头吧?
唐魂磕掉烟灰,又装上一袋烟丝,忽然轻轻叹了口气道:“很久以前,我就发现丁谷这小子鬼名堂不少,我也曾吩咐乐长老盯过他的梢,但始终看不出这小子有什么大志向,想不到小子深藏不露,竟比老夫当初所估计的还要精明厉害得多。”
石中玉冷冷地道:“我们那些瘟鼠长老的庸弱无能,也在中玉的意料之外。”
唐魂叹息道:“这几年来,他们在接尺峰养尊处优,日子过得太舒服了。”
石中玉望着蓝天,愤怒地道:“白长老也令人很失望。”
唐魂皱眉沉吟道:“白长老为本帮创业元老之一,无论武功或办事能力,均非‘百里’‘独孤’他们听能望其项背,应该不会误事才对。”
石中玉道:“可是,四天前放的信鸽,第一批人早就该到了。”
唐魂道:“很可能半路上出了毛病。”
石中玉道:“中玉很想沿线去查看一番,又深恐那小子故技重施,以偷袭‘金元宝’和‘及时乐’的方式偷袭‘花酒堂’。”
唐魂道:“再放两只信鸽看看,情况还不至于那样紧急。”
石中玉出去了片刻,又回到书房。
唐魂道:“你有没有处分金如山?”
石中玉道:“没有。”
唐魂道:“很好。”
石中玉道:“这次伤亡太重,如果再对仅存的活口加以责罚,可能会对人心有不良的影响。”
唐魂道:“不错。其实金如山武功有限,如不逃跑出来,不过是多增加一具死尸而已。
他能在匆忙中带出不少财物,还算是个有心人。”
当当。
当当。
当当。
一阵双连响的钟声,突自钟塔方面,不疾不徐的遥遥传送过来。
石中玉微微一怔道:“这是不速客登门造访的警号,难道那小子胆大包天,竟敢冒大不韪,公然前来花酒堂挑战?”
“且听听来了多少人。”
“好像是三十二下。”、
“唔,金鹰帮的高级弟子,大概都到齐了。”唐老魔缓缓起身:“这样来一下也好,比我们四处去找他们,可省了不少事。”
(四)
金鹰帮方面,果然不多不少,来了三十二个人。
除了丁谷和战公子,他们是:两位鹰王“龙门豹隐”袁五先生“银须叟”段皓。十八金鹰则只到了十六人:首鹰木钟。二鹰黄西湖、三鹰吴太乙、四鹰鲁子虚、五鹰高桥、六鹰曾诚。八鹰蓝沙浪、九鹰田文中、十鹰洪鸣、十一鹰胡立、十二鹰颜武、十三鹰常风、十四鹰余飞、十五鹰张英旗、十七鹰罗扬、十八鹰金牡丹。
因伤未能出面的是七鹰张茂雄和十六鹰金石。
其余十二人,是十二名鹰杀手。
十二名鹰杀手,分两排左右侧立,他们今天的任务,是抢救己方的伤亡人员,遇上这种大场面,当然还轮不到他们出手。
灰鼠帮方面,除了庄丁不算,是二十一个人。
帮主病无常唐魂,总护法血公子石中玉。
大总管鬼公子赖人豪。
二总管千面人魔乐山水。
三总管狐娘子胡香。
十名斗鼠级的杀手。
管事金如山、罗三爷、麻人寿、钱大、钱二、毒蜂向上飞。
比较双方的阵容,丁谷当初所拟订的第一步战略,可说完全成功。灰鼠帮虽然兵多将广,声势煊赫,今天应战的人手,并不坚强。
如果丁谷不以“剥笋”战法先消灭掉该帮“金元宝”和“及时乐”的两路人马,今天花酒堂这边再加上“百里”“”独孤”等六名瘟鼠,以及功力均不弱于十八金鹰的三十多名斗鼠,试问这一仗将如何打法?
现在,就金鹰帮方面来说,他们也许只剩下两个难题。
谁能挡得住唐老魔的一身阴风玄功?
谁能接得下血公子石中玉那把无坚不摧的无名刀?
唐老魔目光一扫,淡淡地道:“七步追魂叟包老头和冷面仙子那个姓宫的女徒,怎么没有来?”
回答这个问题的人,竟是石中玉。
“该来没来的人,还有两位鹰王。”石中玉冷笑:“我猜想他们如今一定正在风陵渡至龙门一带,扮演着农樵、村妇一类的角色。”
丁谷微笑道:“石总护法思路之敏捷,实在令人佩服。如果石总护法愿意解散灰鼠帮,我浪子真想交交你这个朋友。”
石中玉一嘿道:“你配?!”
丁谷笑道:“也许不配。不过目前我却很高兴幸亏没有你这样的朋友。”
石中玉没有生气,因为他现在正在注视着丁谷的一双手。
丁谷手上的一件兵刃引起了他的好奇心。
那是一根长约五尺,粗如杯口,通体灰黄,毛糙不平,似棍又非棍的家伙。
他忍不住手一指道:“那是什么东西?”
“无名棍!”
“无名棍?”
“是的。”丁谷微笑:“天堂谷共有两大镇门奇兵,一件是无名刀,另一件便是这根无名棍。”
“以前怎么没听人提过这件兵刃?”
“你不知道的事情还多得很。”
石中玉面孔一沉道:“你替我滚出来!”
丁谷笑道:“既然来了,当然得讨教一番。不过,我得先让我们这边的袁五先生说几句话。”
龙门豹隐袁五先生朝病无常唐魂拱拱手道:“唐兄久违了,二十多年没见面,没想到故人依然风采如昔。”
病无常唐魂冷冷地道:“凭你袁五的那几手玩艺儿,居然也敢找老夫的麻烦,你大概忘记老夫我是谁了。”
银须叟段皓大笑道:“很久没听别人吹大牛,偶尔听上一次,真是过瘾之至。”
病无常道:“你更连袁五也不如,换了老夫是你阁下,一定远远站去一边,光看不开口。”
银须叟又打了个哈哈,道:“有一件事,老夫承认,你这个阴风堡主,当年的名气的确较我们响亮得多。只不过最后被六奇一逼,好像跟我们也走的是同一条路,你那一身阴风玄功,好像也并没有能帮你多大忙。你可以在别人面前神气,在我们老兄弟面前,最好省省。”
病无常纵横黑道数十年,一生的奇耻大辱,便是银须叟提到的这一段,如今当众被揭疮疤,自是无法再思。
他缓缓走出两三步,望着银须叟点头道:“来,让老夫瞧瞧你那套风雷掌法,是不是又创了什么令人壮胆的奇招。”
银须叟朗声一笑道:“当然要让你瞧瞧。”
笑声中亮掌掠出,以雷霆万钧之势,一掌疾劈病无常面门。病无常冷冷一笑,不避不闪硬架迎格。霎时间只见人影错动,掌影翻飞,轰隆之声,不绝于耳,连十丈外的石板道都带起了震动这是惊心动魄的一战。
也是江湖上数十年来罕见的一战。
阳光绚烂如故,本该是人人冒汗的时刻,忽然寒风激荡,使得观战者人人都浮起了鸡皮疙瘩。
袁五先生脸色突变。
“皓弟速退!”
但是,太迟了。
只听呼的一掌,银须叟身形倒飞而起。
雪白如银的胡须已被鲜血染红,一张红润的面孔,则变得一片苍白。
两名鹰杀手,慌忙跃身凌空接住银须叟的身躯。
袁五先生大喝一声:“老夫也来领教几招!”
病无常嘿嘿怪笑道:“一个个轮着来,老夫统统成全你们就是了。”
石中玉唰的一声拔出无名刀,朝丁谷冷笑道:“无名刀换了新主人,本公子选上你浪子祭刀,这是你的荣耀。”
丁谷笑笑道:“是你拿我祭刀,还是我以你祭棍,尚不一定。”
石中玉道:“等着瞧好了。”
刀光乍起,游展如练。
丁谷侧掠八尺。
刀光再起,疾逾闪电。
丁谷腾升丈五。
石中玉人随声起:“你小子能连躲两刀,该瞑目了。”
刀光于空中洒开,宛如布起一道光网,由下而上,卷向丁谷。只要落入这片光网内,一个丁谷就要成十七八个丁谷了。
丁谷还是一个丁谷。
他那根棍子,是临时以人发和铁丝交缠于铁条,再以铁条结成一束,涂以浓漆,浸透桐油所制成,一般说来,它的坚韧,已非刀剑等利器所能摧折,但对于无名刀,他仍然不敢轻易尝试。
所以,他从空中落下时,是以棍尖巧点无名刀身,微一借力,三度掠开。
这种打法,当然很吃力。而且因为没有还手的机会,当然也就难有获胜的机会。
金鹰这边,人人着急,但又不敢一拥而上,因为混战一起,腾展空间缩小,丁谷施展不开,更易为无名刀所伤。
除了金鹰等人,还有一个人,也在为丁谷暗暗着急。
那便是鬼公子赖人豪。
但是,这位鬼公子平时鬼点子虽多,碰上这种情形,也一样束手无策。
更糟糕的是,另一边的袁五先生也渐渐落了下风。
袁五先生的迷鹰身法虽然换位灵活,鹰爪功虽然刚猛霸道,但跟唐老魔的阴风玄功一碰上,便如长枪遇上了软索,处处受克受制,用武无地。
袁五先生节节后退,脸色也渐渐发青,显已于无形中为阴风掌力所渗浸。
偏偏就在这个时候,那名花发老杀手金如山突然大喝扑出:“袁五老贼,还我爱徒命来!”
他的兵刃原是一对流星锤,这时手上握着的,竟是一把长刀。
病无常大喝道:“不必你插手!”
金如山去势不减,厉声道:“深仇难报,这个便宜非捡不可。”
手起刀落,一刀砍去的人,竟是唐老魔。
好快的一刀。
唐老魔虽然功力通玄,对这莫名其妙的一刀,一样有心无力。
格察!老魔一条右臂,溅血落地。
老魔嚎声大吼:“你?”
金如山仰天狂笑道:“你不认识老子本人,也该认得这把刀。老子厉闪是也!哈哈哈,痛快,痛快!痛快!”
原来这位金如山竟是黑刀帮帮主流星刀厉闪的化身!
灰鼠帮背盟,黑刀帮瓦解。
黑刀帮瓦解,帮主流星刀厉闪却始终不见露面,谁想到他已应征人选为花酒堂的四杀手之一?
这个仇的确报得很痛快。
他虽然一刀砍偏,只断了老魔一条右臂,但老魔的一身阴风玄功也报销了,能有这个结局,他显已满足。
千面人魔乐山水突然如箭射出,一剑透背戳人厉闪胸膛。
厉间没有倒下去,千面人魔却倒下了。
因为他的脑袋已开花。
敲碎千面人魔脑袋的兵刃是一支三节棍,使棍的人是鬼公子赖人豪。
厉闪扭头一瞧,惨笑道:“好,好极了!”
他突然大呼:“浪子接刀!”
天虹刀!
厉闪气力已尽,刀抛得不准,但丁谷接刀的手法却弥补了这个缺点。
刀人浪子手,厉门心愿完成,含笑而逝。
黑刀帮不是个正派组织,流星刀厉闪也不是正派人物,但他临死之前所做的这两件事,无疑已足够赎清他生前的罪恶而有余。
刀对刀,天虹刀对无名刀。
人对人,十六名金鹰对十名斗鼠杀手。
罗三爷、麻人寿、钱大、钱二、毒蜂向上飞等五名管事也采取了同一行动。
一齐奔跑逃命。
只有一个胡娘子既未参战,也未逃跑。她看得很清楚,参战,白送。逃跑,一定有人拦截。不拦别人,也会拦她。自找狼狈,那又何苦?
相反的,如果她就站一边不动,不论双方胜负如何,她相信都不会有人会要了她的命。
她一定可以活下来。
也许活得更好。
她有活下去的本钱,也有活下去的条件,这一点相信一定会有很多人同意她的看法。
这一战很快就结束了。
丁谷有了一把天虹刀,石中玉的无名刀就占不到便宜了;丁谷的卒子镖是一绝,石中玉没这项长处。
唐老魔失去了战斗力,鬼公子反戈,金鹰与斗鼠的人数将近二比一,再加上士气的消长,残局当然不会拖得太久。
惟一遗憾的,是石中玉负伤溜掉了。他继续恋战,必死无疑;如果他想突围,能拦得住他的人不多,连丁谷也办不到。
胡娘子交出另外三样宝物,丁谷果然客客气气地放她走了。
第三天,老骚包、宫瑶、“三小”以及两位鹰王返回洛阳,大伙儿举行庆功宴,人人开怀畅饮,只有丁谷闷闷不乐。
血公子石中玉跑了,是条祸根。
灰鼠帮在洛阳虽给打得七零八落,但人力损失,只是全帮实力的一半左右,何况吕梁山方面又崛起了一个什么五百罗汉帮,万一这两个帮派同流合污,结为一体,无疑又是一股可怕的恶势力。
世局如此,何功可庆?何欢之有?
最后,宫瑶看穿了他的心事,只轻轻几句话,便将丁谷一腔郁结打开。
宫瑶说:“就算石中玉没有跑掉,灰鼠帮与五百罗汉帮完全消灭,你敢担保江湖上就不会再出现第二个石中玉?也不会再出现一个灰鼠帮和五百罗汉帮?杞人忧天有何用!这次辉煌的战绩,是你以智慧和勇敢赢得的?还是整天发愁愁来的?真没见过你这种大呆瓜!”
战公子道:“他就欢喜闹别扭!别理他!”
丁谷笑道:“你能不能少管点闲事?”
战公子道:“不能!我一看到你这种人就生气,就忍不住要给你一点教训。”
宫瑶道:“你们慢慢吵吧,我去看看段老前辈他们的药煎好了没有。”
战公子走过来,低声道:“你要不要向我求和?”
“有条件?”
“当然。”
“什么条件?”
“老骚包又在倚老卖老,跟袁五先生说我们的坏话了,我们一起过去把他灌醉!”
(全书完)