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、吞食的有机体越多,体积便越发膨大,危险性亦随之攀升。普通“孢子云”的寿命不会太长,终究会因耗尽电解质分崩离析,不过眼前追踪的这一团显然要高明许多。
“纸老虎”脱壳产生的云团或许智力不高,却先后吞噬了大批追踪而至的“友军”,在围捕中进一步发展壮大,膨胀到十分危险的地步。数度围捕造成伤亡数字激增,后来追逐却变成了走过场:谁也不愿包揽这种危险活动,让别人坐收渔利。为此还爆出不少内部矛盾。
从参议会的角度,动用森特先生一干人只是个时间问题。或迟或早,总得有谁对此做个了断,不如交还给原来的负责人贯彻到底。倘若双方同归于尽,等于同时铲除了两个祸端,高智种方面也无法一味袒护他们。计划一出,王储殿下欣然应允,立即颁布一纸调令。
老国王还没咽气,儿子就忙着接手各方权柄,下命令时信心满满,王储正审阅工匠打造的全套“常青藤”徽章序列。盒子里罗列着王国能够授予臣民的大部分荣誉勋章,据说王储当时面带微笑、踌躇满志,许诺将这盒勋章一并授予得胜归来的勇士,作为加冕当日送出的头一份纪念品。好像那天喜事临门,三位敢死队员必定能够传来捷报似的。
短暂休整两天,杰罗姆等人便踏上追踪旅程,一周内四处奔波,准备和化成云朵的敌人作最后的较量。此时此地,杰罗姆?森特出神倾听片刻,伸手指指西南方向一条甬道,并率先朝前走去。朱利安回头叮嘱狄米崔,“准备法杖。记住,现在你还驾驭不了戒指的力量,只能用作最后手段,以免危及到自己人!”
狄米崔点头,瞧一眼左手佩戴的“破魔之戒”,导师把这件武器正式移交给他,等于把后背交给学生来保护。狄米崔暗下决心,用不了多久,自己要成为他的左膀右臂,绝不会令对方感到半点失望。
三人走走停停,杰罗姆完全服从于自身直觉,总能在最隐蔽的角落发现蛛丝马迹,让追踪不至于半途而废。一路向上,他们逐渐接近了下水道开口,旧城区的断壁残垣就横亘在斜上方。这片土地被高墙和法令所保护,不得随意出入,只允许历史学家定期来访。头顶上雨水渐渐稀疏,微风驱散了呛人的怪味,半塌陷的走廊自动被阳光隔成几节。有光的地方遍布着绿色植物,将遗址妆点到碧意盎然,穿行其间像走进开了天窗的日光浴室。植被的缝隙间布满石刻勾画,记载着王国最早的兴衰历程,极具考古价值。由于地点特殊,谁要是率众前来鏖战半晌,不知会引发多少谴责的声浪。难怪都不愿意接受这棘手的任务,不仅有害无益,而且危险异常。
无心欣赏身畔美景,三人驻足观察,很快发觉自己正踩着一条“枯萎的小径”。仿佛被专门吸吮生命的两栖动物贴地滑过,留下了长溜死亡植被,这条路明白指出强敌所在。再深入半分钟,连鸟叫跟虫鸣声也听不见了,可以想象捕食者一路吃干抹净的习性。掀开扰人的藤蔓,再翻过一道倒塌拱门,眼前忽然浮现出大片枯死的常青藤来。
与刚才那些植被相似,乍看常青藤好像被洗到退色的破布条,干枯枝杈荆棘般彼此纠结,脱水的灰烬简直一碰就碎。杰罗姆伸手轻触,暗灰色藤条立即分崩离析,“哗”的撒了一地。
狄米崔?爱恩斯特里眼前一花,把对面场景看个清清楚楚。
大片积水的洼地,四周半明半暗,上方覆盖破雨伞似的半圆穹顶,日光从每道缝隙间向下照射。椭圆洼地边缘摆满了大型电堆,绳网跟导线,以及各式叫不上名字的机械装置。低洼地带犹如一只浅碟,中央堆满金属碎屑,表面却勾出纵横交错的导液槽,引导机油和润滑液均匀滋养所有的“作物”。地盘不大不小,栽种的数十棵“作物”仿佛是些金属制成的头颅!?部分脊椎骨加一个反光的脑袋,导线层层环绕,此刻它们无风自动,或颔首摇头,或瞑目小憩,脸上挂着极安详的表情。有些分明还在窃窃私语,不知交换着何种生命的真谛?
几分钟前信誓旦旦,准备充当导师的左膀右臂,这会儿狄米崔甚至连呕吐的力气都没了。头顶光天化日,眼前却是个语言无法描摹的残酷幻境。只听空中传来几声异响,大团黑云从栖息的角落里探出头来,很快发现有天敌进犯巢穴。
杰罗姆?森特临行前似乎说了句什么,狄米崔没能听清楚。他呆立在原处,目送自己的导师拔出一肘长的剑,走向这片凝望他的金属滩涂,像走进一片长满五月菊的长草坡,孤单背影好比海上渺茫的白帆……接下来电光四溢,殊死搏斗竟显得格外寂寥。最后时刻来临前,头颅们停止沉默的注视,忽然集体哼起歌来。
伴着歌声,黑色云朵急剧收缩,继而化成强烈而短暂的降水,噼啪落入下方闪光的田野中。
******
马车已备妥,远行在即,杰罗姆随手把一盒子勋章丢进行李箱。
“准备到哪去?”朱利安问道。
看看他,再看看自己的学生,杰罗姆平静地说:“我们往东北走。霍顿勋爵的‘将军领’就在那个方向。”
“我以为你本打算回家看看。”
杰罗姆露出半个微笑,坦然道:“我早无家可归啦!听说那边有大块土地准备易主,只等着够胆量的人前往耕种。我觉得,只要下定决心,再建一个家总不嫌太晚。”
其余二人相对无言。黄昏时分他们登上马车,随碌碌车轮渐行渐远。离开“权杖回廊”之前,杰罗姆仿佛听见阵阵清脆的马蹄声若即若离,像有人正为他们送行……穿越最后一道宫门,马蹄声才消散无踪。矛盾心情无从言说,他只得强迫自己停止胡思乱想。十分钟不到,前方传来小女孩和小狗的声音。马车刚停稳,上来的却多了一位。
“抱歉啊抱歉,我说,能不能也把我带上?”
杰罗姆瞧着好久不见的来人——身量纤瘦,脸上贴了对假睫毛,没准把全部家当都穿在了身上——赫然是乌鸦嘴的死灵法师。
“唉唉,这年头干什么都不容易!听说你们要出发去东部?刚巧我准备到那投奔一位亲戚,路上不安全,不介意让我同行一段吧……”主人尚未答话,奥森先生便一屁股坐定,拿诚挚眼神眨个不停。
主人放弃地叹息着,冲车夫说:“我们走。”
马车再次起步,此时首都已日薄西山。远处传来阵阵钟鸣,杰罗姆暗自计数。十九声响完,死灵法师才左右瞧瞧,片刻后小声问道:
“国王死了?”
森特先生不再答话,只把目光投向远方群山,仿佛那里有他毕生寻找的、无价的宝藏。
卷三完
、吞食的有机体越多,体积便越发膨大,危险性亦随之攀升。普通“孢子云”的寿命不会太长,终究会因耗尽电解质分崩离析,不过眼前追踪的这一团显然要高明许多。
“纸老虎”脱壳产生的云团或许智力不高,却先后吞噬了大批追踪而至的“友军”,在围捕中进一步发展壮大,膨胀到十分危险的地步。数度围捕造成伤亡数字激增,后来追逐却变成了走过场:谁也不愿包揽这种危险活动,让别人坐收渔利。为此还爆出不少内部矛盾。
从参议会的角度,动用森特先生一干人只是个时间问题。或迟或早,总得有谁对此做个了断,不如交还给原来的负责人贯彻到底。倘若双方同归于尽,等于同时铲除了两个祸端,高智种方面也无法一味袒护他们。计划一出,王储殿下欣然应允,立即颁布一纸调令。
老国王还没咽气,儿子就忙着接手各方权柄,下命令时信心满满,王储正审阅工匠打造的全套“常青藤”徽章序列。盒子里罗列着王国能够授予臣民的大部分荣誉勋章,据说王储当时面带微笑、踌躇满志,许诺将这盒勋章一并授予得胜归来的勇士,作为加冕当日送出的头一份纪念品。好像那天喜事临门,三位敢死队员必定能够传来捷报似的。
短暂休整两天,杰罗姆等人便踏上追踪旅程,一周内四处奔波,准备和化成云朵的敌人作最后的较量。此时此地,杰罗姆?森特出神倾听片刻,伸手指指西南方向一条甬道,并率先朝前走去。朱利安回头叮嘱狄米崔,“准备法杖。记住,现在你还驾驭不了戒指的力量,只能用作最后手段,以免危及到自己人!”
狄米崔点头,瞧一眼左手佩戴的“破魔之戒”,导师把这件武器正式移交给他,等于把后背交给学生来保护。狄米崔暗下决心,用不了多久,自己要成为他的左膀右臂,绝不会令对方感到半点失望。
三人走走停停,杰罗姆完全服从于自身直觉,总能在最隐蔽的角落发现蛛丝马迹,让追踪不至于半途而废。一路向上,他们逐渐接近了下水道开口,旧城区的断壁残垣就横亘在斜上方。这片土地被高墙和法令所保护,不得随意出入,只允许历史学家定期来访。头顶上雨水渐渐稀疏,微风驱散了呛人的怪味,半塌陷的走廊自动被阳光隔成几节。有光的地方遍布着绿色植物,将遗址妆点到碧意盎然,穿行其间像走进开了天窗的日光浴室。植被的缝隙间布满石刻勾画,记载着王国最早的兴衰历程,极具考古价值。由于地点特殊,谁要是率众前来鏖战半晌,不知会引发多少谴责的声浪。难怪都不愿意接受这棘手的任务,不仅有害无益,而且危险异常。
无心欣赏身畔美景,三人驻足观察,很快发觉自己正踩着一条“枯萎的小径”。仿佛被专门吸吮生命的两栖动物贴地滑过,留下了长溜死亡植被,这条路明白指出强敌所在。再深入半分钟,连鸟叫跟虫鸣声也听不见了,可以想象捕食者一路吃干抹净的习性。掀开扰人的藤蔓,再翻过一道倒塌拱门,眼前忽然浮现出大片枯死的常青藤来。
与刚才那些植被相似,乍看常青藤好像被洗到退色的破布条,干枯枝杈荆棘般彼此纠结,脱水的灰烬简直一碰就碎。杰罗姆伸手轻触,暗灰色藤条立即分崩离析,“哗”的撒了一地。
狄米崔?爱恩斯特里眼前一花,把对面场景看个清清楚楚。
大片积水的洼地,四周半明半暗,上方覆盖破雨伞似的半圆穹顶,日光从每道缝隙间向下照射。椭圆洼地边缘摆满了大型电堆,绳网跟导线,以及各式叫不上名字的机械装置。低洼地带犹如一只浅碟,中央堆满金属碎屑,表面却勾出纵横交错的导液槽,引导机油和润滑液均匀滋养所有的“作物”。地盘不大不小,栽种的数十棵“作物”仿佛是些金属制成的头颅!?部分脊椎骨加一个反光的脑袋,导线层层环绕,此刻它们无风自动,或颔首摇头,或瞑目小憩,脸上挂着极安详的表情。有些分明还在窃窃私语,不知交换着何种生命的真谛?
几分钟前信誓旦旦,准备充当导师的左膀右臂,这会儿狄米崔甚至连呕吐的力气都没了。头顶光天化日,眼前却是个语言无法描摹的残酷幻境。只听空中传来几声异响,大团黑云从栖息的角落里探出头来,很快发现有天敌进犯巢穴。
杰罗姆?森特临行前似乎说了句什么,狄米崔没能听清楚。他呆立在原处,目送自己的导师拔出一肘长的剑,走向这片凝望他的金属滩涂,像走进一片长满五月菊的长草坡,孤单背影好比海上渺茫的白帆……接下来电光四溢,殊死搏斗竟显得格外寂寥。最后时刻来临前,头颅们停止沉默的注视,忽然集体哼起歌来。
伴着歌声,黑色云朵急剧收缩,继而化成强烈而短暂的降水,噼啪落入下方闪光的田野中。
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“准备到哪去?”朱利安问道。
看看他,再看看自己的学生,杰罗姆平静地说:“我们往东北走。霍顿勋爵的‘将军领’就在那个方向。”
“我以为你本打算回家看看。”
杰罗姆露出半个微笑,坦然道:“我早无家可归啦!听说那边有大块土地准备易主,只等着够胆量的人前往耕种。我觉得,只要下定决心,再建一个家总不嫌太晚。”
其余二人相对无言。黄昏时分他们登上马车,随碌碌车轮渐行渐远。离开“权杖回廊”之前,杰罗姆仿佛听见阵阵清脆的马蹄声若即若离,像有人正为他们送行……穿越最后一道宫门,马蹄声才消散无踪。矛盾心情无从言说,他只得强迫自己停止胡思乱想。十分钟不到,前方传来小女孩和小狗的声音。马车刚停稳,上来的却多了一位。
“抱歉啊抱歉,我说,能不能也把我带上?”
杰罗姆瞧着好久不见的来人——身量纤瘦,脸上贴了对假睫毛,没准把全部家当都穿在了身上——赫然是乌鸦嘴的死灵法师。
“唉唉,这年头干什么都不容易!听说你们要出发去东部?刚巧我准备到那投奔一位亲戚,路上不安全,不介意让我同行一段吧……”主人尚未答话,奥森先生便一屁股坐定,拿诚挚眼神眨个不停。
主人放弃地叹息着,冲车夫说:“我们走。”
马车再次起步,此时首都已日薄西山。远处传来阵阵钟鸣,杰罗姆暗自计数。十九声响完,死灵法师才左右瞧瞧,片刻后小声问道:
“国王死了?”
森特先生不再答话,只把目光投向远方群山,仿佛那里有他毕生寻找的、无价的宝藏。
卷三完