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小坡，突然发现半空散着一缕青烟，不禁心头一动：“此处既有烟火，必有人迹！”
惊奇之下，大踏步向那有青烟的所在走去。
当他走近那冒出青烟之处时，却不禁怔住了！
只见一个衣着破旧的老人，闭目盘坐在地上，在他的周围，堆着一圈碧绿的树叶，算起来怕不有千张以上，安放的位置似乎合五形八卦之数，密密层层地，似乎将那老人围拢在其中。
叶飞桐惊得举足不前，眼前的小坡到此更为倾斜，当时就伏在坡上，运目凝神注视，以观其变。
那老人盘膝而坐，紧闭双目，但腹中却不时发出阵阵雷鸣，老人腹中响了一阵，又张开嘴来，仰天吐气，吐完了气又开始吸气，吞吐之间，激气成流，煞是骇人听闻！
叶飞桐看得暗暗惊奇，知道这老人正在吐纳练气，那种惊人的内力，武林中实在不多见。
于是不禁想道：“这老者内力如此惊人，不知周围堆了这些树叶，作为何用？”
他正在怀疑那些树叶的用途，忽见老者睁开眼来，秋月般的脸上露出一丝诧异的神色，随即又深深地吸了一口气，缓缓站起身来。
叶飞桐陡然一惊，以为已被他发觉了藏身之处，正想抽身退后，却见那老者站起来之后，仍然停在原处未动。
他空受了一场虚惊，于是伏下身形，摒息静气地凝神注视。
半晌，老者的脸上，忽然浮起一丝笑容，似乎对适才所练的吐纳之术，相当满意。
只见他一撩衣襟，露出一把古怪而又雅致的剑鞘，然后一按绷簧，呛的一声，宝剑脱鞘而出，嗡嗡一阵龙吟，在日光下耀眼生辉。
叶飞桐不觉暗呼了一句：“好一口宝剑！”
长剑在手之后，老人一领剑柄，银虹暴射之下，他周围的树叶，突然随着剑势飘飞起来，立刻蔚为一幕奇观。
老人就在不满一丈的中心，运剑舞动起来，半空的片片树叶，纷纷绕着剑影，上下飘舞，发出一阵阵沙沙的轻响。
开始时，老人的剑法很慢，渐渐地，剑气如虹，半空的翠叶，突然像遭到了旋风的吹扫，猛烈地飞舞起来。
叶飞桐看得暗暗惊奇，心想：“我的天，这些叶子真有点邪门，怎么一片也不落下来呀？”
刚刚想得出奇，但见老人的剑法又变，于是漫天飞舞的树叶，也跟着转变起来。
叶飞桐看了一阵，不觉有些领悟，暗忖：“哦！我明白啦！他是在驭气练剑哩！”
老人的身形忽上忽下，忽左忽右，剑法也愈演愈神奇，只见漫空的树叶，迅疾的飞扬，就像是齐向老人全身要穴攻击一般。
叶飞桐此时更进一步的了解，老人必为当今冠绝武林的一大剑术名家，不禁惊叹道：“以前我总以为咱们叶家的‘落英剑’法，乃是武林的一大绝学，今日见了这老人的剑术，才知道人外有人天外有天了。”
他正在叹为观止之际，老人剑法倏然又变，此刻只见到千百片树叶飞舞，人与剑俱都隐藏在树叶之中了。但见漫天落叶缤纷，随风起舞，宛如一棵暴风中的大树，千片以上的绿叶，苍翠欲滴，蔚为奇观。
虽然此刻叶飞桐看不到剑身，但却仍可随着树叶的飞舞看出剑法的痕迹，他不住地惊奇之下，暗想：“这套剑法比咱们家‘落英剑’，又不知高明了多少了，如能学会这种震慑武林的驭气剑法，今后不但能报了玄机子的二番大仇，即使扬威江湖，光大门楣，也似乎不是一件难事哩！”
一个练武的人，犹如读书人寻到一部绝版的奇书一样，一旦遇见这种惊人的绝学，他怎不欣喜欲狂！
他正在胡思乱想之际，陡闻老人一声长啸，划入长空，使人入耳惊心。
随着这声长啸之后，身形即冲天拔起，老人腾身半空，运剑一划，忽见漫空树叶，一瞬间似乎失去了气流的吸力，纷纷地飘落而下，转瞬，便散乱的落了一地。
叶飞桐低哦了一声，想道：“原来他剑法练完啦！”
此时，那老人已飘落在地，将宝剑还鞘之后，双眼开合之间，精光四射，朗声说道：“坡下是哪位高人？老朽献丑已毕，何不出来相见？”
虽然话声十分平和、友善，却也把叶飞桐骇了一跳，暗想：“糟了，这老头真厉害，既然给他发觉了，只好硬着头皮出去吧！”
拍拍衣服上的灰土，从容地走上坡去，老人见了，脸上似是微露奇诧之色。
叶飞桐见此老虽然久居荒山，衣衫破旧，风尘满面，却是一脸正气，心里宽了许多，向老人躬身一揖，尴尬地一笑，说：“晚辈叶飞桐，一时迷了路，无意间走进此谷，当时老人家正闭目用功，晚辈不敢惊扰，后来又被老人家惊人的剑法吸引住了，竟忘了上前拜谒，还请不要怪罪，老人家高姓大名，一定是武林前辈吧？”
这老人的神色举止之间，仿佛具有一种慑人的威仪，使得叶飞桐说话之时，不由自主地十分谦虚、尊敬。
老人见叶飞桐年少英俊，气度不凡，谈吐又极是谦虚有礼，在荒山待得久了，一旦有这种倜傥不群的不速之客到来，心里不但不气，反而觉得很亲切、高兴。
当下呵呵一笑，说道：“小兄弟不必多礼，老朽姓苏，一月之前因事滞留此处，闲得无聊，锻炼锻炼筋骨，那点微未之技，只怕要贻笑方家啦！”
叶飞桐听说此老姓苏，猛然想起他适才以千片树叶，展练剑法，不由心头一动，脱口说道：“老人家莫非就是‘金叶教’一代掌门，千手金叶苏老前辈么？”
老人脸色微微一变，说道：“老朽正是千手金叶苏沧海，小兄弟何以得知贱名？”
叶飞桐想起了苏白丽的相救之恩，和她突然转变的冷酷和无情，如今面对乃父，心中充满了复杂微妙的情绪，嚅嚅说道：“前辈膝下有一位千金苏白丽么？”
千手金叶苏沧海月前因事突地悄然离家，僻居荒山，无时无刻不想念自己唯一的掌珠，闻言不由脸色大变，惊奇地说道：“你怎会认识小女白丽的？”
叶飞桐本想不说，又觉得此事和“金叶教”关系甚大，苏白丽虽然无情，终算对自己有一番救命之恩，于是只得将以往之事，约略地对千手金叶说了。
他因恐苏沧海误会自己和其爱女发生了儿女的私情，因此将谢小莉取去鸟巢时的态度，略而不提，仅说：“晚辈侥幸从槐树顶上取下鸟巢，就在贵庄附近，交给令嫒，不想一时糊涂，迷失路途，误入此谷，遇见了前辈。”
千手金叶苏沧海听说教中出了此等大事，难得此人一片侠心，在群魔虎视眈眈之下，替“金叶教”取来配制独门解药的灵草，不由大为感激，当下面容肃穆地向叶飞桐躬身一揖，说道：“叶小哥真是我‘金叶教’中的恩人，请受老朽一拜！”
叶飞桐慌忙躬身还了一揖，急道：“前辈切勿如此！晚辈侥幸取得鸟巢，不足挂齿，令嫒的救命大恩，万难报答，前辈再要如此，真使我叶飞桐无地自容了。”
千手金叶苏沧海猛然想起一件紧急之事，脸上泛满焦急之色，说：“不想老朽在此采集药草，几乎误了大事，那鸟巢中长成灵草之事，老朽事先虽有耳闻，却不曾料到灵草成熟得如此之速，更不料那些魔头也闻风而至，只是。”
他说至此处，一双长眉紧蹙，显出心中忧虑重重，叶飞桐知老人此时十分忧急，问道：“那灵草已交由令嫒收藏了，前辈还有什么忧虑之事么？”
千手金叶苏沧海道：“唉！叶小哥，你初出江湖，哪知武林中的阴险机诈，阴狱双缺、峨嵋一邪和玄机子那些魔头，既没有夺得灵草，岂肯罢手，如果不是老朽杞人忧天，眼下旬日之内，我金叶庄中，就要发生剧变！”
叶飞桐闻言，觉得甚是有理，不由脱口说道：“依晚辈浅见，既然贵庄有此忧虑，前辈何不立刻就回‘金叶庄’，亲自处理此事，以免日久生变。”
千手金叶摇头嗟叹道：“叶小哥，老朽此时心中，比你更为焦急，只是虽然忧心如焚，三日之内，出不了‘怒瀑涧’，还不是枉然！”
叶飞桐听说三日之内，出不了荒山，心中十分惊奇，说道：“前辈说三日之内，难出荒山，莫非还有什么阻碍不成？”
千手金叶苏沧海皱着眉说道：“你是不明此处的地势，先前你所经过的那片山涧，名叫“怒瀑涧”一月之中，倒有十五日山洪暴发，每隔三日山顶飞瀑泛滥成灾，山间的洪水即将淹没那道涧口，在这三日之内，山洪怒滚，白浪滔天，武功再高之人，不等三日山洪退去之后，无法出山，因此这三天，叶小哥也只好在此处栖息了。”
叶飞桐此时反倒替千手金叶担心起来，他生怕苏白丽姑娘遭遇不幸，不觉叹道：“原来那道山涧口，还有这种变化，晚辈有缘能和前辈在一起盘恒三天，自是求之不得之事，只是替苏姑娘担忧，不知三日之后，贵庄将会发生什么变故？”
千手金叶苏沧海不胜唏嘘地说道：“唉！是福不是祸，是祸躲不过，老朽做梦也想不到，为了来此山采集一些药草，家中祸起萧墙，倒教叶小哥费神，心里实在不安。”
叶飞桐见此老临危不乱，胸襟坦然，心中十分敬佩，说道：“吉人自有天相，晚辈但愿贵庄平安无事。”
千手金叶苏沧海，见叶飞桐谈吐不俗，进退得体，不由心中一动，暗想：“这年轻人长得确是一表人材，武功怕也不凡，不知他是哪一门派的传人？白丽那孩子看来对他甚有好感，我只有这么一个女儿，能有这个乘龙快婿，也可了却我心中一件大事，我何不问问他的出身？”
老人想到此处，笑道：“叶小哥，令师是哪一位高人？”
叶飞桐不便隐瞒，说道：“家父叶之文，家叔叶之武，晚辈的武功，都是两位老人家教的。”
千手金叶双眉一轩，说道：“怪不得叶小哥有如此气度，原来是‘叶家’的后人，令尊和令叔的侠名，老朽久已仰慕，只可惜无缘一见，叶家的‘落英剑法’冠绝天下，小哥的剑术，一定得了令尊的全部真传了。”
叶飞桐看过对方惊世骇俗的剑法，不由俊脸一红，期期艾艾地说：“晚辈资质愚拙，家父的‘落英剑法’，仅学了一点皮毛，不及前辈的万分之一，实是惭愧！”
千手金叶苏沧海呵呵一笑，说：“你不必和我如此谦虚，今日老朽托大，请小哥将家传‘落英剑法’展露一番，让我开开眼界。”
千手金叶既爱叶飞桐的品貌，便存下了传授本门绝艺“千叶剑法”之心。
叶飞桐不知老人要传授他的剑法，心想：“这老头真厉害，还没谈几句话，便要考考我的武功，我又不想做你的女婿。”
想着淡然笑道：“晚辈不敢班门弄斧，空自献丑。”
千手金叶脸色一沉，说道：“叶飞桐，我叫你演一套剑法，自然有我的用意，你又何必推三阻四？”
老人的话微含着怒意，叶飞桐不敢再迟疑，只得说了一声：“晚辈献丑了。”
说毕一撩衣襟，取出长剑，一领剑诀，将“落英剑法”中起手式“金鸡乱点头”演化为“善才拜观音”向千手金叶苏沧海行了一礼。
千手金叶脸色一展，心想：“这孩子真懂事。”
叶飞桐当下一口气将十式“落英剑法”施展完毕，仍是气定神闲，使完之后，将长剑还鞘，躬身向千手金叶苏沧海行了一礼，说道：“请前辈指点！”
苏沧海低头沉吟了半晌，正色说道：“本来咱们‘金叶教’的武功，非但不传女子，教外之人更难学得老朽成名的‘千叶剑法’，但是你的情形不同，老朽因你对本教有功，准备破例传给你，不知你意下如何？”
叶飞桐不禁惊喜交集，做梦也想不到，误入荒山，竟然获得这种千载难逢的良机。
但他转念一想，又恐父亲怪罪，于是诚惶诚恐地说道：“晚辈能得到前辈指导剑法，自是求之不得之事，只是此事不禀明家父，晚辈不便接纳。”
千手金叶苏沧海笑道：“叶飞桐，你不必为此事担心，我又不收你做徒弟，传你一两套剑术，你父亲绝不会责怪你的。”
叶飞桐恐怕失掉这千载难逢的良机，胆子一壮，想道：“就是拼了受父亲的责罚，也要学那套神鬼难测的‘千叶剑法’。”
主意打定了，眉开眼笑的说：“晚辈敬遵前辈之命！”
千手金叶微微一笑，说道：“我这‘千叶剑法’和你们叶家的‘落英剑法’虽有异曲同工之妙，但仔细推敲起来，却又截然不同，你要学‘千叶剑法’，必须依照八卦方向，按步就班地学习，可说是十分艰困难学，但眼下又只有三日之限，能不能学会，全看你的资质和造化了。”
叶飞桐听老人一说，心里不禁一寒，连忙脸色虔诚地道：“晚辈一定尽力学习，以期不负前辈的栽培。”
千手金叶微微一笑，说道：“好，好，现在老朽先教你吐纳运气之法，我看你的内功基础甚佳，练起来当不会太难，然后再教你‘驭气导叶’，学习‘千叶剑法’。”
当下就教叶飞桐如何静坐吐纳运功，并不惜消耗本身真气，助他增加功力。
三天过得很快，叶飞桐天资敏悟，又肯用心学习，到了第四天的早晨，已将那套鬼神莫测，冠绝武林的“千叶剑法”学会，内功也在不知不觉中增进了许多。
两人都是归心似箭，千手金叶收拾好了采得的药草，和叶飞桐一道出山而去。
湘江的夜渡显得异常凄清，几点渔火，点缀着平静无波的江面，两岸也是静悄悄地，仿佛入睡一般。
远处传来微弱的船行之声，江上驶来一艘渡船，一个船夫默默地摇着橹，船行的速度很慢，原来是乘船的人，关照船夫轻舟慢行，想借此浏览一下湘江的夜景。
船舱中高烧着一支红烛，照亮了一切，那只是几张简陋的桌椅和一张木床。
一个心事重重的少年，用手支着下颚，沉默地临窗静坐，遥望着岸上的夜景，眉头锁得紧紧的，似乎想借此抒发一下内心的积郁。
这少年正是甘子梧，自从那夜在啼风岭别了谢小莉，在江湖上遍寻不着尹一波的踪迹，失望之余，只得买舟而下。
一路上，他归心似箭，脑子里时时在想：“尹公公一定带着那位叶姑娘回家了，也许当我返家时，他们早就到了。”
他自我安慰着，立刻便放心不少，但谢小莉明朗的笑貌，和临别时的凄切，却时刻占据着他的心底，怎么也驱除不去。
他甚至将谢小莉比作一个出身不正的女孩，强迫自己把她忘掉，但是却毫无效果，因此一来，反而更增加了内心的痛苦，最后干脆不这样想了。
这时湘江两岸在夜幕低垂下异常静寂，连一些声息都没有，甘子梧正想得入神，忽见岸上有一盏灯光，忽明忽灭，不禁觉得很有诗意。
不料那点灯光突然不停地摇晃，上下左右，似乎暗合规律，时间久了，便引起了他的注意。
他不由心中一动，想道：“这盏灯太奇怪了，莫非有江湖人物在此做怪不成？”
闪电似的意念，在他脑中掠过，随将头伸出窗外，流目向江中观望。
原来平静的江面上正泊着一艘大船，船头上立着一条人影，手中也抱着一盏小灯，正在上下左右的摇动。
甘子梧此时已被岸上和江面两盏灯光的摇动，引起了强烈的奇疑。
当他集中注意力细看之下，立刻发现两盏灯光的摇动，正相吻合。
甘子梧不由一皱眉头，猜忖道：“这两盏灯一种暗号，不知是那一路江湖人物在此兴风作浪？反正我也闲得无聊，何不叫船夫暗暗跟踪一阵，看看这只船上到底弄什么鬼？”
主意打定了，正想抽身出外，忽然岸上的灯光消失了，船上的人影，也在同时走入舱中。
甘子梧当下从船舱中走了出来，到得船头，只见那老船夫，正在慢条斯理地埋头摇橹。
他一见是舱里的少年客人，连忙堆下笑脸，说：“公子爷，您不在舱中歇着，出来作甚，外面的风可真冷哩！”
他见甘子梧文质彬彬的一个富家公子，以为他娇生惯养，禁不起风寒，心想：“舱里有多舒服嘛，何苦跑出来受冷哩！”
江上春寒料峭，冷风拂面吹来，吹动了平静的江水，荡起了粼粼的波纹。
甘子梧暗暗好笑，说道：“船家，你看到泊在前面的那只大船没有？”
老船夫睁大眼睛向江边看去，果然那儿停泊着一艘大船，奇异地说道：“看见啦，公子爷有什么吩咐？”
甘子梧微微一笑，说；“等下那只船开行时，你记住远远地跟着它。”
老船夫不由心中起疑，说道：“公子爷大约出外不久吧，这湘江江面上可不安静哩，出门在外，还是少惹麻烦的好！”甘子梧从怀中取出一锭银子，约有五两重，递给老船夫，笑道：“你不要管这些事，只顾远远跟着它，这锭银子送你打酒喝。”
老船夫见甘子梧出手阔绰，一赏就是五两银子，直喜得眉飞色舞，忙不迭地笑道：“好，好，一等这只船开行，我便跟着它，包你不会有闪失。”
说着接过银子，又冲着甘子梧连连称谢，甘子梧一笑正想说几句话，忽见那只泊在江边的船只，缓缓启动起来，当下悄声说道：“你看，那只船已经动啦，快跟上去吧！”
说完话转身走入舱中，老船夫不敢怠慢，急忙掉转方向，随后跟去。
甘子梧剑眉一皱，心想：“这艘怪船行得真快，万一这小船赶不上，岂不误事。”
正在暗暗焦急，忽感船身急动起来，带起嗖嗖的划水之声，速度并不比前面那条大船慢，他这才放下心来。
于是就倚在窗口，静看那条大船顺风疾行，自己乘的这条船，老是跟在它五丈之后。
江上风紧，二只船乘风破浪直泻而下，甘子梧暗暗一算时辰，似乎已经到了初更时分，而那只大船上仍无一点动静，心里不免有些不耐烦起来。
又航行了盏茶光景，前面那条大船的速度，突然放慢了，甘子梧不由精神一振。果然转瞬之间，那条大船渐渐向右岸靠去，甘子梧知道时候到了，急忙走出舱外。
那老船夫也放慢了划行的速度，见甘子梧出来，悄悄的说道：“公子爷，那条船靠岸啦。”
甘子梧笑道：“船家，烦你就把船靠在近处，你也不用等我啦，自己回去再做买卖，付过的船钱，多余的，就算给你零花吧！”
老船夫心中虽然起疑，但又不便问，只好忙不迭地笑道：“好，好，我这就把船只靠岸。”
说毕，连忙掉转船头，轻轻将小船荡向右岸而去，将近岸时，甘子梧怕引起那条大船上人物的怀疑，悄悄对老船夫说：“不必再靠岸了，我就从这儿上去好了。”
老船夫眼见船只距离岸上尚有二丈多远，正想出口说话，倏觉眼前人影一闪，已失去那少年公子的人影。
老船夫惊得直吐舌头道：“我的老天爷，这位公子爷会飞嘛！”
当下也不敢再停留了，急忙掉转船头，荡舟而去。
甘子梧纵到岸上之时，只见那只大船上先纵下一人，后面的一个，身上还背着一个大包裹。
两人登岸之后，船上又拔起一条人影，像一个大鸟似的跟在二人身后，展开轻功向荒野飞奔而去。
甘子梧因距离甚远，看不清中间那人身上背的什么物件，于是一提真气，加紧脚步向前追去。
三条人影起落之间，已奔行了约有一里多路，甘子梧心里充满了奇疑，但为了怕三人发觉自己在跟踪，只得渐渐放慢了脚步，始终和前面三人，保持着五丈左右的距离。不过他心里有数，那三人在轻功造诣上，实在要比自己差上一筹。
甘子梧追踪之际，心里想着：“这三个家伙的轻功既比我差，武功也不一定比我强，如果中途没有高手出现，我也许能对付得了。”
思忖之间，那三条人影突然身法变慢，甘子梧凝神看去，但见五丈以外，现出昏黑的屋影，心中想道：“看情形到了地方啦。”
果然他推测的不错，那三条人影极快地消失在房屋之中。
甘子梧展开身形，起落之间，已来到那建筑物之前，黑暗中凝神一看，原来是一座道观，房屋占地不大，由于年久失修的缘故，外貌看来已呈现出颓废倾危的现象。
大门是敞着的，门上有一块横匾，上写：
“松竹鹤”三个金漆剥落的大字，笔力古雅而苍劲，看来年代很久了。
甘子梧一旦发现那三人进入这座道观，便猜想那三个人极可能是观中的道士。
于是先绕着道观的围墙走了一圈，察看周围的形势，然后一拧身上了院墙。
此时夜已深更，观中漆黑一片，静悄悄地仿佛一座无人来往的所在，阴森怕人已极。
甘子梧当下像一片柔叶般地，飘入院中，伸手摸摸衣中的长剑，蹑足潜踪向前走去。
没有追来之前，外看这座残破的道观占地不大，一旦进了院中，但见屋影幢幢，房子似乎还不少哩。
走了不久，已经来到一条长廊之前，那长廊弯弯曲曲地向内伸展，一点灯光都没有，甘子梧到此不由提高了警觉。
他蹑足潜踪地顺着长廊，一路寻去，希望能在这座松竹观中，找到一些蛛丝马迹，看看那三个人到底做的什么勾当。
当长廊快要走尽之时，却陡然发现对面射出一线灯光。
甘子梧收住脚步，不敢再向前乱闯，心想：“这松竹观中的道士，这么晚还不睡觉，不知在捣什么鬼？”
想来想去，最后决定冒险而上，于是一伏身，贴地飘出三丈。
他在纵出之时，早已看出了一个掩藏行踪的所在，原来那是一堆木柴，正好堆在门口，甘子梧纵到那堆木柴后面，凝神向里细看。
这屋子似是一间云房，两扇用羊皮纸糊裱着的方格子门，只有一扇掩着。
甘子梧隐在那堆木柴后面，方向和云房正对着面，因此屋里的一举一动，全被他看在眼中。
云房正中放着一张八仙桌，桌上放着一盏油灯，三个身着黑色道袍，头上戴着星冠的道士，都各坐在一个蒲团上，中间刚燃着一堆柴火。
火光熊熊，照着三个不同的面孔，甘子梧只看见面向他的一个，黑脸庞，右眼下面有一条刀疤，另外两个人却看不清楚。
地下摆着酒菜，三个道士每人手中提着一瓶酒，抓着一段鸡腿，一边吃，一边喝，似是津津有味。
甘子梧心里暗暗好笑，想道：“这三个混帐道人真会享福，不知他们背的那个大包袱藏在哪里了？”
正在疑诧不解之时，忽见那个黑脸道人“咕鲁”喝了一大口酒，啃完了鸡腿将骨头扔在火中，略带惊慌地说：“咱们快喝吧！师弟，你说师父今夜就会回来是么？”
坐在右边的道士大约有些醉意，含糊地笑道：“他老人家是神龙见首不见尾，可没有准，反正咱们人也运回来了，喝点酒庆庆功怕什么！”
背坐在右侧的道士，似乎年岁较长，鼻中哼了一声，冷笑说道：“师弟，我看你是昏了头啦！忘了本派血海大仇，和对头的追杀了！一路上风声多紧，你忘了咱们船行在途中，师父在岸上所打的信号啦，要咱们火速带着人回来，你就少喝几口吧！”
甘子梧隐在木柴后面，听得清清楚楚，忖道：“这些道士们，原来劫了一个人，怪不得包裹那么长，不知他们师父是谁？”
正忖念之间，那坐在右侧被师兄教训了几句的道土，似乎很不服气，气虎虎地说道：“师兄，你别尽顾挑我的毛病，自己的事就一字不提啦！一路之上，要不是咱们两个拦着，你不动那小妞的脑筋才怪呢！。”
那个年岁较大的道士被人揭了短处，大为震怒，站起身来叫道：“一尘，你少跟我麻烦，师父不在家，这松竹观就得由我作主！”
这说话的人叫一阳，和甘子梧对面的叫一清，是同门师兄弟。
一清见一阳、一尘话不投机，怕两人打起来，急忙站起，走至一阳身前，拉他又坐回蒲团上，嘻皮笑脸地说道：“大师兄，他喝醉啦，你别理睬他。”
一阳怒气未息地坐了下来，气势凶凶地说道：“一尘，以后你给我小心点！”
一尘低着头喝酒，似乎有些畏惧这师兄。甘子梧看在眼里，心想：“这三个道人都不是好东西，一个贪杯，一个好色，不知他们将那女子藏在哪里了？”
他正想得入神，忽听一阳语声紧张地说：“一清，你看师父能不能脱出那几个老魔的追逐，安全地回来？”
一清脸色凝重地说道：“那那就难说了不过依我看来，师父大约不会有什么事，不然他也不会在途中现身，用灯光打信号跟咱们联络了。”
一阳闻言从蒲团上站了起来，语气严肃地说：“那咱们赶快喝酒吧，别让他老人家回来看到，本派正在危急存亡的关头上，咱们岂能再这样荒唐！”
经他这么慎重地一说，喝酒的一尘，酒意也被骇醒了，慌忙丢掉酒瓶站了起来。
一清见两人都站了起来，也不敢怠慢，挺身立起，一时云房中的情形，变得颇为紧张。
甘子梧看见这种情形，心想：“是时候啦！我再不动手，等他们师父回来就不好应付了。”
动念至此，一撩衣襟，从袍中把长剑取出来，大踏步向云房内纵去。
一阳道士的内功比两个师弟高明，甘子梧刚刚站起来他便已听出院内有异，陡然大喝一声：“院外有人！”
说着一扬手将桌上的油灯扑灭，伸手从肩头撤出一把长剑。
一清、一尘见状酒也醒了，手忙脚乱地亮出兵刃，此时甘子梧已纵到云房门口。
他见三个道人手持兵刃，蓄势待动，不由剑眉一轩，心想：“这厮倒很机警！”
甘子梧一看人家剑也亮出来了，心想还是在外面动手俐落，于是一闪身，向后退出五步，大声说道：“贼道土们，出来吧！”
一阳手持长剑，头一个从云房中纵了出来，一清、一尘也紧跟而出。
一阳凝神一看，只见一个书生打扮的少年，手中持着一柄寒光逼人的宝剑，从容地立在院中。
他不由大为惊悸，脑中泛起阵阵疑云，想道：“咱们的行踪那么隐密，这厮怎会发现的呢？”
转念一想，反正师父就要回来了，一个敌人还怕他狠到那里去。
于是一摆长剑，厉声说道：“大胆小辈，松竹观也是你乱闯的地方，火速通名受死！”
甘子梧流目一看，只见三个道人，站着品字形，大有一涌齐上的声势，双眉一轩，冷笑说道：“公子爷姓甘，你们这些恶道，胆子真不小，趁早把劫持的人交出来。”
一尘仗着几分酒意，胆气一壮，一摆手中长剑，抢前几步，喝道：“小辈，说大话也不怕风大闪了舌头，快亮兵刃动手吧！”
一招“分花拂柳”直刺甘子梧的“志堂”要穴。
甘子梧见道人出剑轻灵，招数也快，只是劲力不足，不由一声轻笑，说道：“来得好！”身形不退反进，一撩手中宝剑，踏洪门，直欺而前，一招“海上扬波”剑光像忽起的怒潮，滚滚向一尘刺去。
一尘见这少年直欺而来，心中已有惧意，正想中途抽招换式，对方精妙的剑招，已像风雷击来。
道人顿时一阵大骇，迫得向后连退两步，甘子梧鼻中哼了一声，冷冷说道：“好贼道，就凭你这两手，也敢为非作歹！”
话未说了，长剑一紧，化为一招“乘风破浪”直刺一尘咽喉、锁骨和左右肩井，数大要穴。
一尘慌得手忙脚乱，好歹才闪过了这招攻势，一阳和一清见甘子梧剑法精奇，真有神鬼莫测之妙，惊悸之下，才知道今夜来了劲敌。
眼看师弟就要落败，大喝一声道：“小辈看剑！”
语音未落，人已抖剑虎扑而上，不过甘子梧的“扬波剑法”一经施展，就像一道一道滚滚不绝的波浪，哪里还能让一尘闪开。
但听一尘闷哼一声，肩头上被刺了一剑，透骨而过，他立时马步不稳，向前栽去。
此时，一阳想抢救师弟已经不及，大叫道：“好个心狠手辣的小辈，胆敢伤我师弟！”
抖手就是一剑“挑帘望月”直奔甘子梧胸前刺来。
甘子梧一看这道人，此一招剑法既准且狠，当下不敢怠慢，一抬左腿，向外横跨一步，让开了剑势。
一阳一剑刺空，一清在旁想乘暇蹈隙，长剑突走偏锋，用“拨云见日”的招式，斜刺甘子梧的肋骨。
甘子梧早就注意偷袭，大喝一声道：“来得好！”长剑在身前划起一道银虹，一招“推波送浪”向一清长剑迎去。
当的一阵铁器交鸣之声，震人耳膜，一清直被震得虎口发麻，疼得几乎流出眼泪来，长剑也差点被震出手。
一阳缓过手，一招“笑指天南”迳向甘子梧“华盖穴”刺来。
甘子梧恐怕又来劲敌，救人心切，哪有心情和他们纠缠，长啸一声，展开岷江老人驰誉武林的十二式“扬波剑法”和二个道人，作殊死拼斗。
一阳和一清知道这少年的剑法相当不凡，此时已不敢再求急进、抢攻，两人竟各据一方，用两仪剑法，紧紧看守门户，合攻甘子梧，并暗中乞盼着师父早点回来。
甘子梧也猜料出这个道人的师父，一定是武林中一大魔头，一旦让他回来，只怕难于对付。
于是心里也在默念：“那老道千万不能在这时回来，最好能等我打发了这两个恶道，把人救走之后”
三人转眼之间，已对折了二十招。
由于一阳、一清，用的是合手联攻的“两仪剑法”坚守门户，不求急进，甘子梧却也一时奈何不了他们。
甘子梧不禁暗暗焦急，心想：“这样打下去，要是他们师父及时赶回来就不好办了！”
想至此处，将手中宝剑一紧，此时一清攻出一式“天外招魂”用剑刃刺甘子梧胁下的“俞肾穴”
而一阳振腕一剑，却用“阎罗点鬼”的招数，斜刺甘子梧的下盘“筑宾穴”
一中，一下，攻势十分严密，下手狠毒，不禁激起了甘子梧的愤怒。
他陡然一声大喝，冷笑道：“是你们自己找死，别怨我下手狠辣！”
说毕一提真气，力贯双掌，左手刺出一剑“滔天巨浪”剑光如怒海波澜，涌向两人而去。
这一招剑法，含蕴玄机，难守难防，一阳和一清，忽觉眼前剑影如山，连绵涌来，双双大惊失色。
奔雷闪电的一刹那，甘子梧手中宝剑已扫过两人的前胸。
但听两声惨哼，一阳，一清二人胸口，都划开了一条长缝，鲜血如泉水般地，喷洒了一地。
两具尸体顿时倒在血泊中，甘子梧杀得性起，毫不考虑地，顺手对准一尘的胸口，刺了一剑，结束了恶道的性命。
甘子梧深长的吐了一口气，在一尘道袍上擦去了剑上的鲜血，便向室内走去。
此时夜已更深，院中冷风忽起，吹得那堆木柴突然倒塌下来。
甘子梧惊悸之下，挥掌劈出，那堆木柴直被震的砰然大响，他不由暗呼：“见鬼，见鬼！”
想起了救人的急务，迈步向云房走去，进云房之后，因为灯油已尽，柴火也早熄灭，室内漆黑一片，阴森森的，使人不寒而栗。
甘子梧从囊中取出火折子，迎风一晃，火折子燃烧起来，照亮了云房中的一切。
甘子梧一手持剑，一手拿着火折子，缓步在云房中搜索了一遍。
走到室角，看见一扇木门，紧紧关闭着，不由心中一动，走上前去，一脚踢开，走了进去。
举着火折子一照，但见此室只有一丈左右，靠墙处放着一张木床，木床上果然躺着一个女子。
甘子梧惊愕之下，走近床前一看，只见床上的女子，曲线玲珑，身段纤美，手和脚都被绳索紧紧捆绑着，不能动弹，脸上也被一块黑布密密缠着，看不见她的面目。
那女子似乎已发觉有人进来，娇躯在床上一阵挣扎，口中发出一片“唔，唔”之声。
甘子梧立刻发觉，此女嘴中似乎被塞了一块棉布，当此紧急之时，也不顾男女之嫌了，先用剑挑断了她手脚上的绳索。
床上的娇躯猛然一滚，到了床边，甘子梧惊愕地将火折子丢在地上，用手臂将她搀起。
当他摸触到那软绵绵的胴体时，不禁心神一阵荡漾，一阵醉人的幽香，同时透入口鼻。
甘子梧收摄心神又替她解下缠在脸上的黑布。
黑布除去，现出一张美丽、惊悸、苍白的脸庞，和一对晶莹的大眼睛。
他突然如在梦中，情迷意乱，精神恍惚地说：“小莉你”那美丽的少女，嘴中的棉花还没有取出来，只是惊愕地“唔、唔”突地，室外传来一阵阴森森的冷笑，一个阴沉的声音说道：“什么人大胆在松竹观杀人！”
在这使人喘不过气来的一瞬间，地上的火折子，烧着了一堆稻草，火光熊熊，立刻，小室中弥漫着烈火浓烟！
小坡，突然发现半空散着一缕青烟，不禁心头一动：“此处既有烟火，必有人迹！”
惊奇之下，大踏步向那有青烟的所在走去。
当他走近那冒出青烟之处时，却不禁怔住了！
只见一个衣着破旧的老人，闭目盘坐在地上，在他的周围，堆着一圈碧绿的树叶，算起来怕不有千张以上，安放的位置似乎合五形八卦之数，密密层层地，似乎将那老人围拢在其中。
叶飞桐惊得举足不前，眼前的小坡到此更为倾斜，当时就伏在坡上，运目凝神注视，以观其变。
那老人盘膝而坐，紧闭双目，但腹中却不时发出阵阵雷鸣，老人腹中响了一阵，又张开嘴来，仰天吐气，吐完了气又开始吸气，吞吐之间，激气成流，煞是骇人听闻！
叶飞桐看得暗暗惊奇，知道这老人正在吐纳练气，那种惊人的内力，武林中实在不多见。
于是不禁想道：“这老者内力如此惊人，不知周围堆了这些树叶，作为何用？”
他正在怀疑那些树叶的用途，忽见老者睁开眼来，秋月般的脸上露出一丝诧异的神色，随即又深深地吸了一口气，缓缓站起身来。
叶飞桐陡然一惊，以为已被他发觉了藏身之处，正想抽身退后，却见那老者站起来之后，仍然停在原处未动。
他空受了一场虚惊，于是伏下身形，摒息静气地凝神注视。
半晌，老者的脸上，忽然浮起一丝笑容，似乎对适才所练的吐纳之术，相当满意。
只见他一撩衣襟，露出一把古怪而又雅致的剑鞘，然后一按绷簧，呛的一声，宝剑脱鞘而出，嗡嗡一阵龙吟，在日光下耀眼生辉。
叶飞桐不觉暗呼了一句：“好一口宝剑！”
长剑在手之后，老人一领剑柄，银虹暴射之下，他周围的树叶，突然随着剑势飘飞起来，立刻蔚为一幕奇观。
老人就在不满一丈的中心，运剑舞动起来，半空的片片树叶，纷纷绕着剑影，上下飘舞，发出一阵阵沙沙的轻响。
开始时，老人的剑法很慢，渐渐地，剑气如虹，半空的翠叶，突然像遭到了旋风的吹扫，猛烈地飞舞起来。
叶飞桐看得暗暗惊奇，心想：“我的天，这些叶子真有点邪门，怎么一片也不落下来呀？”
刚刚想得出奇，但见老人的剑法又变，于是漫天飞舞的树叶，也跟着转变起来。
叶飞桐看了一阵，不觉有些领悟，暗忖：“哦！我明白啦！他是在驭气练剑哩！”
老人的身形忽上忽下，忽左忽右，剑法也愈演愈神奇，只见漫空的树叶，迅疾的飞扬，就像是齐向老人全身要穴攻击一般。
叶飞桐此时更进一步的了解，老人必为当今冠绝武林的一大剑术名家，不禁惊叹道：“以前我总以为咱们叶家的‘落英剑’法，乃是武林的一大绝学，今日见了这老人的剑术，才知道人外有人天外有天了。”
他正在叹为观止之际，老人剑法倏然又变，此刻只见到千百片树叶飞舞，人与剑俱都隐藏在树叶之中了。但见漫天落叶缤纷，随风起舞，宛如一棵暴风中的大树，千片以上的绿叶，苍翠欲滴，蔚为奇观。
虽然此刻叶飞桐看不到剑身，但却仍可随着树叶的飞舞看出剑法的痕迹，他不住地惊奇之下，暗想：“这套剑法比咱们家‘落英剑’，又不知高明了多少了，如能学会这种震慑武林的驭气剑法，今后不但能报了玄机子的二番大仇，即使扬威江湖，光大门楣，也似乎不是一件难事哩！”
一个练武的人，犹如读书人寻到一部绝版的奇书一样，一旦遇见这种惊人的绝学，他怎不欣喜欲狂！
他正在胡思乱想之际，陡闻老人一声长啸，划入长空，使人入耳惊心。
随着这声长啸之后，身形即冲天拔起，老人腾身半空，运剑一划，忽见漫空树叶，一瞬间似乎失去了气流的吸力，纷纷地飘落而下，转瞬，便散乱的落了一地。
叶飞桐低哦了一声，想道：“原来他剑法练完啦！”
此时，那老人已飘落在地，将宝剑还鞘之后，双眼开合之间，精光四射，朗声说道：“坡下是哪位高人？老朽献丑已毕，何不出来相见？”
虽然话声十分平和、友善，却也把叶飞桐骇了一跳，暗想：“糟了，这老头真厉害，既然给他发觉了，只好硬着头皮出去吧！”
拍拍衣服上的灰土，从容地走上坡去，老人见了，脸上似是微露奇诧之色。
叶飞桐见此老虽然久居荒山，衣衫破旧，风尘满面，却是一脸正气，心里宽了许多，向老人躬身一揖，尴尬地一笑，说：“晚辈叶飞桐，一时迷了路，无意间走进此谷，当时老人家正闭目用功，晚辈不敢惊扰，后来又被老人家惊人的剑法吸引住了，竟忘了上前拜谒，还请不要怪罪，老人家高姓大名，一定是武林前辈吧？”
这老人的神色举止之间，仿佛具有一种慑人的威仪，使得叶飞桐说话之时，不由自主地十分谦虚、尊敬。
老人见叶飞桐年少英俊，气度不凡，谈吐又极是谦虚有礼，在荒山待得久了，一旦有这种倜傥不群的不速之客到来，心里不但不气，反而觉得很亲切、高兴。
当下呵呵一笑，说道：“小兄弟不必多礼，老朽姓苏，一月之前因事滞留此处，闲得无聊，锻炼锻炼筋骨，那点微未之技，只怕要贻笑方家啦！”
叶飞桐听说此老姓苏，猛然想起他适才以千片树叶，展练剑法，不由心头一动，脱口说道：“老人家莫非就是‘金叶教’一代掌门，千手金叶苏老前辈么？”
老人脸色微微一变，说道：“老朽正是千手金叶苏沧海，小兄弟何以得知贱名？”
叶飞桐想起了苏白丽的相救之恩，和她突然转变的冷酷和无情，如今面对乃父，心中充满了复杂微妙的情绪，嚅嚅说道：“前辈膝下有一位千金苏白丽么？”
千手金叶苏沧海月前因事突地悄然离家，僻居荒山，无时无刻不想念自己唯一的掌珠，闻言不由脸色大变，惊奇地说道：“你怎会认识小女白丽的？”
叶飞桐本想不说，又觉得此事和“金叶教”关系甚大，苏白丽虽然无情，终算对自己有一番救命之恩，于是只得将以往之事，约略地对千手金叶说了。
他因恐苏沧海误会自己和其爱女发生了儿女的私情，因此将谢小莉取去鸟巢时的态度，略而不提，仅说：“晚辈侥幸从槐树顶上取下鸟巢，就在贵庄附近，交给令嫒，不想一时糊涂，迷失路途，误入此谷，遇见了前辈。”
千手金叶苏沧海听说教中出了此等大事，难得此人一片侠心，在群魔虎视眈眈之下，替“金叶教”取来配制独门解药的灵草，不由大为感激，当下面容肃穆地向叶飞桐躬身一揖，说道：“叶小哥真是我‘金叶教’中的恩人，请受老朽一拜！”
叶飞桐慌忙躬身还了一揖，急道：“前辈切勿如此！晚辈侥幸取得鸟巢，不足挂齿，令嫒的救命大恩，万难报答，前辈再要如此，真使我叶飞桐无地自容了。”
千手金叶苏沧海猛然想起一件紧急之事，脸上泛满焦急之色，说：“不想老朽在此采集药草，几乎误了大事，那鸟巢中长成灵草之事，老朽事先虽有耳闻，却不曾料到灵草成熟得如此之速，更不料那些魔头也闻风而至，只是。”
他说至此处，一双长眉紧蹙，显出心中忧虑重重，叶飞桐知老人此时十分忧急，问道：“那灵草已交由令嫒收藏了，前辈还有什么忧虑之事么？”
千手金叶苏沧海道：“唉！叶小哥，你初出江湖，哪知武林中的阴险机诈，阴狱双缺、峨嵋一邪和玄机子那些魔头，既没有夺得灵草，岂肯罢手，如果不是老朽杞人忧天，眼下旬日之内，我金叶庄中，就要发生剧变！”
叶飞桐闻言，觉得甚是有理，不由脱口说道：“依晚辈浅见，既然贵庄有此忧虑，前辈何不立刻就回‘金叶庄’，亲自处理此事，以免日久生变。”
千手金叶摇头嗟叹道：“叶小哥，老朽此时心中，比你更为焦急，只是虽然忧心如焚，三日之内，出不了‘怒瀑涧’，还不是枉然！”
叶飞桐听说三日之内，出不了荒山，心中十分惊奇，说道：“前辈说三日之内，难出荒山，莫非还有什么阻碍不成？”
千手金叶苏沧海皱着眉说道：“你是不明此处的地势，先前你所经过的那片山涧，名叫“怒瀑涧”一月之中，倒有十五日山洪暴发，每隔三日山顶飞瀑泛滥成灾，山间的洪水即将淹没那道涧口，在这三日之内，山洪怒滚，白浪滔天，武功再高之人，不等三日山洪退去之后，无法出山，因此这三天，叶小哥也只好在此处栖息了。”
叶飞桐此时反倒替千手金叶担心起来，他生怕苏白丽姑娘遭遇不幸，不觉叹道：“原来那道山涧口，还有这种变化，晚辈有缘能和前辈在一起盘恒三天，自是求之不得之事，只是替苏姑娘担忧，不知三日之后，贵庄将会发生什么变故？”
千手金叶苏沧海不胜唏嘘地说道：“唉！是福不是祸，是祸躲不过，老朽做梦也想不到，为了来此山采集一些药草，家中祸起萧墙，倒教叶小哥费神，心里实在不安。”
叶飞桐见此老临危不乱，胸襟坦然，心中十分敬佩，说道：“吉人自有天相，晚辈但愿贵庄平安无事。”
千手金叶苏沧海，见叶飞桐谈吐不俗，进退得体，不由心中一动，暗想：“这年轻人长得确是一表人材，武功怕也不凡，不知他是哪一门派的传人？白丽那孩子看来对他甚有好感，我只有这么一个女儿，能有这个乘龙快婿，也可了却我心中一件大事，我何不问问他的出身？”
老人想到此处，笑道：“叶小哥，令师是哪一位高人？”
叶飞桐不便隐瞒，说道：“家父叶之文，家叔叶之武，晚辈的武功，都是两位老人家教的。”
千手金叶双眉一轩，说道：“怪不得叶小哥有如此气度，原来是‘叶家’的后人，令尊和令叔的侠名，老朽久已仰慕，只可惜无缘一见，叶家的‘落英剑法’冠绝天下，小哥的剑术，一定得了令尊的全部真传了。”
叶飞桐看过对方惊世骇俗的剑法，不由俊脸一红，期期艾艾地说：“晚辈资质愚拙，家父的‘落英剑法’，仅学了一点皮毛，不及前辈的万分之一，实是惭愧！”
千手金叶苏沧海呵呵一笑，说：“你不必和我如此谦虚，今日老朽托大，请小哥将家传‘落英剑法’展露一番，让我开开眼界。”
千手金叶既爱叶飞桐的品貌，便存下了传授本门绝艺“千叶剑法”之心。
叶飞桐不知老人要传授他的剑法，心想：“这老头真厉害，还没谈几句话，便要考考我的武功，我又不想做你的女婿。”
想着淡然笑道：“晚辈不敢班门弄斧，空自献丑。”
千手金叶脸色一沉，说道：“叶飞桐，我叫你演一套剑法，自然有我的用意，你又何必推三阻四？”
老人的话微含着怒意，叶飞桐不敢再迟疑，只得说了一声：“晚辈献丑了。”
说毕一撩衣襟，取出长剑，一领剑诀，将“落英剑法”中起手式“金鸡乱点头”演化为“善才拜观音”向千手金叶苏沧海行了一礼。
千手金叶脸色一展，心想：“这孩子真懂事。”
叶飞桐当下一口气将十式“落英剑法”施展完毕，仍是气定神闲，使完之后，将长剑还鞘，躬身向千手金叶苏沧海行了一礼，说道：“请前辈指点！”
苏沧海低头沉吟了半晌，正色说道：“本来咱们‘金叶教’的武功，非但不传女子，教外之人更难学得老朽成名的‘千叶剑法’，但是你的情形不同，老朽因你对本教有功，准备破例传给你，不知你意下如何？”
叶飞桐不禁惊喜交集，做梦也想不到，误入荒山，竟然获得这种千载难逢的良机。
但他转念一想，又恐父亲怪罪，于是诚惶诚恐地说道：“晚辈能得到前辈指导剑法，自是求之不得之事，只是此事不禀明家父，晚辈不便接纳。”
千手金叶苏沧海笑道：“叶飞桐，你不必为此事担心，我又不收你做徒弟，传你一两套剑术，你父亲绝不会责怪你的。”
叶飞桐恐怕失掉这千载难逢的良机，胆子一壮，想道：“就是拼了受父亲的责罚，也要学那套神鬼难测的‘千叶剑法’。”
主意打定了，眉开眼笑的说：“晚辈敬遵前辈之命！”
千手金叶微微一笑，说道：“我这‘千叶剑法’和你们叶家的‘落英剑法’虽有异曲同工之妙，但仔细推敲起来，却又截然不同，你要学‘千叶剑法’，必须依照八卦方向，按步就班地学习，可说是十分艰困难学，但眼下又只有三日之限，能不能学会，全看你的资质和造化了。”
叶飞桐听老人一说，心里不禁一寒，连忙脸色虔诚地道：“晚辈一定尽力学习，以期不负前辈的栽培。”
千手金叶微微一笑，说道：“好，好，现在老朽先教你吐纳运气之法，我看你的内功基础甚佳，练起来当不会太难，然后再教你‘驭气导叶’，学习‘千叶剑法’。”
当下就教叶飞桐如何静坐吐纳运功，并不惜消耗本身真气，助他增加功力。
三天过得很快，叶飞桐天资敏悟，又肯用心学习，到了第四天的早晨，已将那套鬼神莫测，冠绝武林的“千叶剑法”学会，内功也在不知不觉中增进了许多。
两人都是归心似箭，千手金叶收拾好了采得的药草，和叶飞桐一道出山而去。
湘江的夜渡显得异常凄清，几点渔火，点缀着平静无波的江面，两岸也是静悄悄地，仿佛入睡一般。
远处传来微弱的船行之声，江上驶来一艘渡船，一个船夫默默地摇着橹，船行的速度很慢，原来是乘船的人，关照船夫轻舟慢行，想借此浏览一下湘江的夜景。
船舱中高烧着一支红烛，照亮了一切，那只是几张简陋的桌椅和一张木床。
一个心事重重的少年，用手支着下颚，沉默地临窗静坐，遥望着岸上的夜景，眉头锁得紧紧的，似乎想借此抒发一下内心的积郁。
这少年正是甘子梧，自从那夜在啼风岭别了谢小莉，在江湖上遍寻不着尹一波的踪迹，失望之余，只得买舟而下。
一路上，他归心似箭，脑子里时时在想：“尹公公一定带着那位叶姑娘回家了，也许当我返家时，他们早就到了。”
他自我安慰着，立刻便放心不少，但谢小莉明朗的笑貌，和临别时的凄切，却时刻占据着他的心底，怎么也驱除不去。
他甚至将谢小莉比作一个出身不正的女孩，强迫自己把她忘掉，但是却毫无效果，因此一来，反而更增加了内心的痛苦，最后干脆不这样想了。
这时湘江两岸在夜幕低垂下异常静寂，连一些声息都没有，甘子梧正想得入神，忽见岸上有一盏灯光，忽明忽灭，不禁觉得很有诗意。
不料那点灯光突然不停地摇晃，上下左右，似乎暗合规律，时间久了，便引起了他的注意。
他不由心中一动，想道：“这盏灯太奇怪了，莫非有江湖人物在此做怪不成？”
闪电似的意念，在他脑中掠过，随将头伸出窗外，流目向江中观望。
原来平静的江面上正泊着一艘大船，船头上立着一条人影，手中也抱着一盏小灯，正在上下左右的摇动。
甘子梧此时已被岸上和江面两盏灯光的摇动，引起了强烈的奇疑。
当他集中注意力细看之下，立刻发现两盏灯光的摇动，正相吻合。
甘子梧不由一皱眉头，猜忖道：“这两盏灯一种暗号，不知是那一路江湖人物在此兴风作浪？反正我也闲得无聊，何不叫船夫暗暗跟踪一阵，看看这只船上到底弄什么鬼？”
主意打定了，正想抽身出外，忽然岸上的灯光消失了，船上的人影，也在同时走入舱中。
甘子梧当下从船舱中走了出来，到得船头，只见那老船夫，正在慢条斯理地埋头摇橹。
他一见是舱里的少年客人，连忙堆下笑脸，说：“公子爷，您不在舱中歇着，出来作甚，外面的风可真冷哩！”
他见甘子梧文质彬彬的一个富家公子，以为他娇生惯养，禁不起风寒，心想：“舱里有多舒服嘛，何苦跑出来受冷哩！”
江上春寒料峭，冷风拂面吹来，吹动了平静的江水，荡起了粼粼的波纹。
甘子梧暗暗好笑，说道：“船家，你看到泊在前面的那只大船没有？”
老船夫睁大眼睛向江边看去，果然那儿停泊着一艘大船，奇异地说道：“看见啦，公子爷有什么吩咐？”
甘子梧微微一笑，说；“等下那只船开行时，你记住远远地跟着它。”
老船夫不由心中起疑，说道：“公子爷大约出外不久吧，这湘江江面上可不安静哩，出门在外，还是少惹麻烦的好！”甘子梧从怀中取出一锭银子，约有五两重，递给老船夫，笑道：“你不要管这些事，只顾远远跟着它，这锭银子送你打酒喝。”
老船夫见甘子梧出手阔绰，一赏就是五两银子，直喜得眉飞色舞，忙不迭地笑道：“好，好，一等这只船开行，我便跟着它，包你不会有闪失。”
说着接过银子，又冲着甘子梧连连称谢，甘子梧一笑正想说几句话，忽见那只泊在江边的船只，缓缓启动起来，当下悄声说道：“你看，那只船已经动啦，快跟上去吧！”
说完话转身走入舱中，老船夫不敢怠慢，急忙掉转方向，随后跟去。
甘子梧剑眉一皱，心想：“这艘怪船行得真快，万一这小船赶不上，岂不误事。”
正在暗暗焦急，忽感船身急动起来，带起嗖嗖的划水之声，速度并不比前面那条大船慢，他这才放下心来。
于是就倚在窗口，静看那条大船顺风疾行，自己乘的这条船，老是跟在它五丈之后。
江上风紧，二只船乘风破浪直泻而下，甘子梧暗暗一算时辰，似乎已经到了初更时分，而那只大船上仍无一点动静，心里不免有些不耐烦起来。
又航行了盏茶光景，前面那条大船的速度，突然放慢了，甘子梧不由精神一振。果然转瞬之间，那条大船渐渐向右岸靠去，甘子梧知道时候到了，急忙走出舱外。
那老船夫也放慢了划行的速度，见甘子梧出来，悄悄的说道：“公子爷，那条船靠岸啦。”
甘子梧笑道：“船家，烦你就把船靠在近处，你也不用等我啦，自己回去再做买卖，付过的船钱，多余的，就算给你零花吧！”
老船夫心中虽然起疑，但又不便问，只好忙不迭地笑道：“好，好，我这就把船只靠岸。”
说毕，连忙掉转船头，轻轻将小船荡向右岸而去，将近岸时，甘子梧怕引起那条大船上人物的怀疑，悄悄对老船夫说：“不必再靠岸了，我就从这儿上去好了。”
老船夫眼见船只距离岸上尚有二丈多远，正想出口说话，倏觉眼前人影一闪，已失去那少年公子的人影。
老船夫惊得直吐舌头道：“我的老天爷，这位公子爷会飞嘛！”
当下也不敢再停留了，急忙掉转船头，荡舟而去。
甘子梧纵到岸上之时，只见那只大船上先纵下一人，后面的一个，身上还背着一个大包裹。
两人登岸之后，船上又拔起一条人影，像一个大鸟似的跟在二人身后，展开轻功向荒野飞奔而去。
甘子梧因距离甚远，看不清中间那人身上背的什么物件，于是一提真气，加紧脚步向前追去。
三条人影起落之间，已奔行了约有一里多路，甘子梧心里充满了奇疑，但为了怕三人发觉自己在跟踪，只得渐渐放慢了脚步，始终和前面三人，保持着五丈左右的距离。不过他心里有数，那三人在轻功造诣上，实在要比自己差上一筹。
甘子梧追踪之际，心里想着：“这三个家伙的轻功既比我差，武功也不一定比我强，如果中途没有高手出现，我也许能对付得了。”
思忖之间，那三条人影突然身法变慢，甘子梧凝神看去，但见五丈以外，现出昏黑的屋影，心中想道：“看情形到了地方啦。”
果然他推测的不错，那三条人影极快地消失在房屋之中。
甘子梧展开身形，起落之间，已来到那建筑物之前，黑暗中凝神一看，原来是一座道观，房屋占地不大，由于年久失修的缘故，外貌看来已呈现出颓废倾危的现象。
大门是敞着的，门上有一块横匾，上写：
“松竹鹤”三个金漆剥落的大字，笔力古雅而苍劲，看来年代很久了。
甘子梧一旦发现那三人进入这座道观，便猜想那三个人极可能是观中的道士。
于是先绕着道观的围墙走了一圈，察看周围的形势，然后一拧身上了院墙。
此时夜已深更，观中漆黑一片，静悄悄地仿佛一座无人来往的所在，阴森怕人已极。
甘子梧当下像一片柔叶般地，飘入院中，伸手摸摸衣中的长剑，蹑足潜踪向前走去。
没有追来之前，外看这座残破的道观占地不大，一旦进了院中，但见屋影幢幢，房子似乎还不少哩。
走了不久，已经来到一条长廊之前，那长廊弯弯曲曲地向内伸展，一点灯光都没有，甘子梧到此不由提高了警觉。
他蹑足潜踪地顺着长廊，一路寻去，希望能在这座松竹观中，找到一些蛛丝马迹，看看那三个人到底做的什么勾当。
当长廊快要走尽之时，却陡然发现对面射出一线灯光。
甘子梧收住脚步，不敢再向前乱闯，心想：“这松竹观中的道士，这么晚还不睡觉，不知在捣什么鬼？”
想来想去，最后决定冒险而上，于是一伏身，贴地飘出三丈。
他在纵出之时，早已看出了一个掩藏行踪的所在，原来那是一堆木柴，正好堆在门口，甘子梧纵到那堆木柴后面，凝神向里细看。
这屋子似是一间云房，两扇用羊皮纸糊裱着的方格子门，只有一扇掩着。
甘子梧隐在那堆木柴后面，方向和云房正对着面，因此屋里的一举一动，全被他看在眼中。
云房正中放着一张八仙桌，桌上放着一盏油灯，三个身着黑色道袍，头上戴着星冠的道士，都各坐在一个蒲团上，中间刚燃着一堆柴火。
火光熊熊，照着三个不同的面孔，甘子梧只看见面向他的一个，黑脸庞，右眼下面有一条刀疤，另外两个人却看不清楚。
地下摆着酒菜，三个道士每人手中提着一瓶酒，抓着一段鸡腿，一边吃，一边喝，似是津津有味。
甘子梧心里暗暗好笑，想道：“这三个混帐道人真会享福，不知他们背的那个大包袱藏在哪里了？”
正在疑诧不解之时，忽见那个黑脸道人“咕鲁”喝了一大口酒，啃完了鸡腿将骨头扔在火中，略带惊慌地说：“咱们快喝吧！师弟，你说师父今夜就会回来是么？”
坐在右边的道士大约有些醉意，含糊地笑道：“他老人家是神龙见首不见尾，可没有准，反正咱们人也运回来了，喝点酒庆庆功怕什么！”
背坐在右侧的道士，似乎年岁较长，鼻中哼了一声，冷笑说道：“师弟，我看你是昏了头啦！忘了本派血海大仇，和对头的追杀了！一路上风声多紧，你忘了咱们船行在途中，师父在岸上所打的信号啦，要咱们火速带着人回来，你就少喝几口吧！”
甘子梧隐在木柴后面，听得清清楚楚，忖道：“这些道士们，原来劫了一个人，怪不得包裹那么长，不知他们师父是谁？”
正忖念之间，那坐在右侧被师兄教训了几句的道土，似乎很不服气，气虎虎地说道：“师兄，你别尽顾挑我的毛病，自己的事就一字不提啦！一路之上，要不是咱们两个拦着，你不动那小妞的脑筋才怪呢！。”
那个年岁较大的道士被人揭了短处，大为震怒，站起身来叫道：“一尘，你少跟我麻烦，师父不在家，这松竹观就得由我作主！”
这说话的人叫一阳，和甘子梧对面的叫一清，是同门师兄弟。
一清见一阳、一尘话不投机，怕两人打起来，急忙站起，走至一阳身前，拉他又坐回蒲团上，嘻皮笑脸地说道：“大师兄，他喝醉啦，你别理睬他。”
一阳怒气未息地坐了下来，气势凶凶地说道：“一尘，以后你给我小心点！”
一尘低着头喝酒，似乎有些畏惧这师兄。甘子梧看在眼里，心想：“这三个道人都不是好东西，一个贪杯，一个好色，不知他们将那女子藏在哪里了？”
他正想得入神，忽听一阳语声紧张地说：“一清，你看师父能不能脱出那几个老魔的追逐，安全地回来？”
一清脸色凝重地说道：“那那就难说了不过依我看来，师父大约不会有什么事，不然他也不会在途中现身，用灯光打信号跟咱们联络了。”
一阳闻言从蒲团上站了起来，语气严肃地说：“那咱们赶快喝酒吧，别让他老人家回来看到，本派正在危急存亡的关头上，咱们岂能再这样荒唐！”
经他这么慎重地一说，喝酒的一尘，酒意也被骇醒了，慌忙丢掉酒瓶站了起来。
一清见两人都站了起来，也不敢怠慢，挺身立起，一时云房中的情形，变得颇为紧张。
甘子梧看见这种情形，心想：“是时候啦！我再不动手，等他们师父回来就不好应付了。”
动念至此，一撩衣襟，从袍中把长剑取出来，大踏步向云房内纵去。
一阳道士的内功比两个师弟高明，甘子梧刚刚站起来他便已听出院内有异，陡然大喝一声：“院外有人！”
说着一扬手将桌上的油灯扑灭，伸手从肩头撤出一把长剑。
一清、一尘见状酒也醒了，手忙脚乱地亮出兵刃，此时甘子梧已纵到云房门口。
他见三个道人手持兵刃，蓄势待动，不由剑眉一轩，心想：“这厮倒很机警！”
甘子梧一看人家剑也亮出来了，心想还是在外面动手俐落，于是一闪身，向后退出五步，大声说道：“贼道土们，出来吧！”
一阳手持长剑，头一个从云房中纵了出来，一清、一尘也紧跟而出。
一阳凝神一看，只见一个书生打扮的少年，手中持着一柄寒光逼人的宝剑，从容地立在院中。
他不由大为惊悸，脑中泛起阵阵疑云，想道：“咱们的行踪那么隐密，这厮怎会发现的呢？”
转念一想，反正师父就要回来了，一个敌人还怕他狠到那里去。
于是一摆长剑，厉声说道：“大胆小辈，松竹观也是你乱闯的地方，火速通名受死！”
甘子梧流目一看，只见三个道人，站着品字形，大有一涌齐上的声势，双眉一轩，冷笑说道：“公子爷姓甘，你们这些恶道，胆子真不小，趁早把劫持的人交出来。”
一尘仗着几分酒意，胆气一壮，一摆手中长剑，抢前几步，喝道：“小辈，说大话也不怕风大闪了舌头，快亮兵刃动手吧！”
一招“分花拂柳”直刺甘子梧的“志堂”要穴。
甘子梧见道人出剑轻灵，招数也快，只是劲力不足，不由一声轻笑，说道：“来得好！”身形不退反进，一撩手中宝剑，踏洪门，直欺而前，一招“海上扬波”剑光像忽起的怒潮，滚滚向一尘刺去。
一尘见这少年直欺而来，心中已有惧意，正想中途抽招换式，对方精妙的剑招，已像风雷击来。
道人顿时一阵大骇，迫得向后连退两步，甘子梧鼻中哼了一声，冷冷说道：“好贼道，就凭你这两手，也敢为非作歹！”
话未说了，长剑一紧，化为一招“乘风破浪”直刺一尘咽喉、锁骨和左右肩井，数大要穴。
一尘慌得手忙脚乱，好歹才闪过了这招攻势，一阳和一清见甘子梧剑法精奇，真有神鬼莫测之妙，惊悸之下，才知道今夜来了劲敌。
眼看师弟就要落败，大喝一声道：“小辈看剑！”
语音未落，人已抖剑虎扑而上，不过甘子梧的“扬波剑法”一经施展，就像一道一道滚滚不绝的波浪，哪里还能让一尘闪开。
但听一尘闷哼一声，肩头上被刺了一剑，透骨而过，他立时马步不稳，向前栽去。
此时，一阳想抢救师弟已经不及，大叫道：“好个心狠手辣的小辈，胆敢伤我师弟！”
抖手就是一剑“挑帘望月”直奔甘子梧胸前刺来。
甘子梧一看这道人，此一招剑法既准且狠，当下不敢怠慢，一抬左腿，向外横跨一步，让开了剑势。
一阳一剑刺空，一清在旁想乘暇蹈隙，长剑突走偏锋，用“拨云见日”的招式，斜刺甘子梧的肋骨。
甘子梧早就注意偷袭，大喝一声道：“来得好！”长剑在身前划起一道银虹，一招“推波送浪”向一清长剑迎去。
当的一阵铁器交鸣之声，震人耳膜，一清直被震得虎口发麻，疼得几乎流出眼泪来，长剑也差点被震出手。
一阳缓过手，一招“笑指天南”迳向甘子梧“华盖穴”刺来。
甘子梧恐怕又来劲敌，救人心切，哪有心情和他们纠缠，长啸一声，展开岷江老人驰誉武林的十二式“扬波剑法”和二个道人，作殊死拼斗。
一阳和一清知道这少年的剑法相当不凡，此时已不敢再求急进、抢攻，两人竟各据一方，用两仪剑法，紧紧看守门户，合攻甘子梧，并暗中乞盼着师父早点回来。
甘子梧也猜料出这个道人的师父，一定是武林中一大魔头，一旦让他回来，只怕难于对付。
于是心里也在默念：“那老道千万不能在这时回来，最好能等我打发了这两个恶道，把人救走之后”
三人转眼之间，已对折了二十招。
由于一阳、一清，用的是合手联攻的“两仪剑法”坚守门户，不求急进，甘子梧却也一时奈何不了他们。
甘子梧不禁暗暗焦急，心想：“这样打下去，要是他们师父及时赶回来就不好办了！”
想至此处，将手中宝剑一紧，此时一清攻出一式“天外招魂”用剑刃刺甘子梧胁下的“俞肾穴”
而一阳振腕一剑，却用“阎罗点鬼”的招数，斜刺甘子梧的下盘“筑宾穴”
一中，一下，攻势十分严密，下手狠毒，不禁激起了甘子梧的愤怒。
他陡然一声大喝，冷笑道：“是你们自己找死，别怨我下手狠辣！”
说毕一提真气，力贯双掌，左手刺出一剑“滔天巨浪”剑光如怒海波澜，涌向两人而去。
这一招剑法，含蕴玄机，难守难防，一阳和一清，忽觉眼前剑影如山，连绵涌来，双双大惊失色。
奔雷闪电的一刹那，甘子梧手中宝剑已扫过两人的前胸。
但听两声惨哼，一阳，一清二人胸口，都划开了一条长缝，鲜血如泉水般地，喷洒了一地。
两具尸体顿时倒在血泊中，甘子梧杀得性起，毫不考虑地，顺手对准一尘的胸口，刺了一剑，结束了恶道的性命。
甘子梧深长的吐了一口气，在一尘道袍上擦去了剑上的鲜血，便向室内走去。
此时夜已更深，院中冷风忽起，吹得那堆木柴突然倒塌下来。
甘子梧惊悸之下，挥掌劈出，那堆木柴直被震的砰然大响，他不由暗呼：“见鬼，见鬼！”
想起了救人的急务，迈步向云房走去，进云房之后，因为灯油已尽，柴火也早熄灭，室内漆黑一片，阴森森的，使人不寒而栗。
甘子梧从囊中取出火折子，迎风一晃，火折子燃烧起来，照亮了云房中的一切。
甘子梧一手持剑，一手拿着火折子，缓步在云房中搜索了一遍。
走到室角，看见一扇木门，紧紧关闭着，不由心中一动，走上前去，一脚踢开，走了进去。
举着火折子一照，但见此室只有一丈左右，靠墙处放着一张木床，木床上果然躺着一个女子。
甘子梧惊愕之下，走近床前一看，只见床上的女子，曲线玲珑，身段纤美，手和脚都被绳索紧紧捆绑着，不能动弹，脸上也被一块黑布密密缠着，看不见她的面目。
那女子似乎已发觉有人进来，娇躯在床上一阵挣扎，口中发出一片“唔，唔”之声。
甘子梧立刻发觉，此女嘴中似乎被塞了一块棉布，当此紧急之时，也不顾男女之嫌了，先用剑挑断了她手脚上的绳索。
床上的娇躯猛然一滚，到了床边，甘子梧惊愕地将火折子丢在地上，用手臂将她搀起。
当他摸触到那软绵绵的胴体时，不禁心神一阵荡漾，一阵醉人的幽香，同时透入口鼻。
甘子梧收摄心神又替她解下缠在脸上的黑布。
黑布除去，现出一张美丽、惊悸、苍白的脸庞，和一对晶莹的大眼睛。
他突然如在梦中，情迷意乱，精神恍惚地说：“小莉你”那美丽的少女，嘴中的棉花还没有取出来，只是惊愕地“唔、唔”突地，室外传来一阵阴森森的冷笑，一个阴沉的声音说道：“什么人大胆在松竹观杀人！”
在这使人喘不过气来的一瞬间，地上的火折子，烧着了一堆稻草，火光熊熊，立刻，小室中弥漫着烈火浓烟！