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齐茵如言调整银练长度,一面说道:“这是师父唯一的旧物,平日珍爱无比,我真不懂她为何肯送给你?”
薛陵沉吟一下,道:“既然这是老前辈心爱之物,在下不敢拜领。”
齐茵不悦道:“胡说,我师父是何等身份之人,说过给你,就不容你推辞。”
薛陵苦笑一下,心想本来是你示意不要接受,但忽然又怪起我来。
中年美妇缓缓道:“孩子,你听我说,这件银器乃是一件稀世奇珍,你不妨先瞧清楚。”
薛陵托在掌上细瞧,只见这块银叶,只不过外形像块树叶,上面毫无花纹,甚至形状也很粗糙不齐,手工拙劣之极,入手份量却出乎意料之外的沉重。那条银练却打造得精巧无比,也十分坚牢。色泽似乎与这块银叶有点不同,他瞧了好一会,欠身道:“在下孤陋寡闻,竟瞧不出特异之处,远望老前辈指点。”
中年美妇说道:“这块叶子,乃是西极银母,天下至坚至硬之物也不足以比拟,而且对毒性感应极为灵敏,若是五尺之内有毒的话,便会微震示警,原来本是方形,不便携带,经过我一位朋友费了二十年的时间与苦心,每日锤击三千下,才锤制成这般形状。”
她那青白的脸上,此时突然掠过一丝红晕,目光凝定,似是想起昔年之事,心情激动。
在虚空中忽然出现两个男子的影子,都十分清晰,一个是英俊潇洒的白面书生,另一个却是威武轩昂的大漠。他们的眸子中都充满了柔情地凝瞧着她,使得她痛苦地叹息一声,心想:事隔四五十年,人世之上已经几度沧桑,可是横亘在她面前的难题仍然没有解除的希望。
薛、齐二人都不敢作声,中年美妇道:“茵儿,把榻下的两卷画像取出来。”声音含蕴着无限寂寞。齐茵如言从榻下取出两幅卷轴,依照师父示意展开,挂在墙上,这两幅画像是两个男人的全身像,工笔细描,神熊栩栩如生。一个是白面书生,潇洒俊美,腰间插着一支龙纹金笛,手中捏着一把摺扇。
另一幅却是个堂皇威武的大汉,长剑拄地,流露出一种睥睨自豪的神态。一望而知此人性格豪迈,勇力过人。
中年美妇道:“茵儿,这两个人若是要你选择的话,你选那一个?”
齐茵怔了一下,才道:“他们的人品相貌完全不同,各有动人之处,若是要徒儿选择,倒是很难取决。”
中年美妇道:“你定要选择其中之一的话,选那一个?”
薛陵此时可就略有所悟,又知道齐茵的话对她师父影响甚大,不由得暗暗担心。
疳茵沉吟一下,道:“那么我就选这一个。”
她指一指那个书生,中年美妇瞧了薛陵一眼,暗想薛陵的外型正与那书生相似,怪不得她作此选择。当下向薛陵道:“孩子,你仔细认明那个长剑拄地的人,他就是你未来的师父,若是得他传授武功,这世上没有去不得的地方了。”
齐茵道:“师父,这一位呢?”
她说的是那一位白面着生,中年美妇摇头道:“他量狭窄得多,恐怕不肯把他的秘艺绝技,传授给这个孩子。”
齐茵道:“原来如此。”
接着试探地道:“师父,这两个朋友想必年纪都很大了?”
中年美妇答道:“现在都是七八十岁的人啦,但在为师眼中,他们都是小伙子而已。”
她望住齐茵,接着又道:“昔年我初隐于上面的幽兰谷之时,你的祖父也不过是四旬上下的壮年人,他是个非常聪明老练的江湖豪客,一见便知为师心事甚多,性情孤僻,所以没敢现身扰我,但每个月总有三五次,送些新鲜水果和日用之物到谷中,而每次送东西来时,总是避而不见,因此我觉得你祖父为人还不讨厌,结下收你为徒的一段香火因缘。”
薛陵听了这句,暗想敢情她们师徒之间,还有许多话不曾谈及,瞧来齐茵对她这个师父的身世一切所知甚少,正在想时,齐茵已道:“怪不得我爹爹知道师父是当世异人,武功深不可测,但其他的事他可就半点也不晓得,敢情师父你虽是认识我祖父,却不曾见面交谈。”
中年美妇缓缓道:“那也不是,为师与你祖父后来不但见过面,而且谈得很投契,不过他答应过我不把有关我之事告诉任何人,是以你父亲毫无所悉,八年前你祖父去世,我在半夜里去吊祭过他,便是那一次见到你,觉得你根骨人品很好,隔了两年,才跟你父亲说明收你为徒,你父亲的才智不下放你祖父,胸襟也不是常人可及,当时一口答允,使我感到很高兴。”
她的目光又落在画像之上,徐徐道:“左边的书生姓徐名斯,自号孤云山民,外貌俊逸风流,潇洒疏朗,但天性偏急,量浅窄,五十年前就是他出主意跟欧阳元章说好,迫我选择两人中之一,跟着我又发生了一件事,所以便隐居此谷。”
她长长叹息一声,转眼望住右面的拄剑大汉,道:“这一个就是欧阳元章,赋性粗豪,自号无手将军,他虽是粗豪疏放,但对我却温柔贴,无微不至,用情之深,令人感动万分。”
那两个少年男女,都目瞪口呆地倾听着,从她这两段简单的描述之中,他们一齐感到竟是欧阳元章比褊急狭窄的徐斯好得多,因此她应该选择欧阳元章,可是她虽是被他的真情感动,却没有选择了他,这真是使人迷惑难懂之事,尤其是薛陵,因欧阳元章将要成为他的师父,更加为未来的师父愤愤不平,他取下那片银母叶,道:“老前辈请恕在下唐突叩询一件事。”
眼见她点点头,便接下去道:“这片银母叶必是这两位前辈之一所献奉,在下想知道是那一位赠送给你的,倘若是那位徐老前辈,在下便不要啦!”
中年美妇微讶道:“为什么呢?”
薛陵道:“因为在下暗暗为欧阳前辈感到不平。”
中年美妇不禁一怔,长眉轻轻皱了一下,才道:“这句话等我说完了才答覆你,你们可知道欧阳元章外号为何称为无手将军么?”
薛、疳二人都摇头回答不知,中年美妇说道:“难怪你们不晓得,这徐斯和欧阳元章两人虽是武功绝世,各有专长,可是五十年来,他们都在等我的回音,不敢开居处一步,所以江湖中没有他们的踪迹,谁也不晓得武林之中竟有这么两个奇人异士。那欧阳元章由于武功路数威猛无比,一出手就是制人死命的招数,于是他取了这么一个外号,提醒自己不要出手。”
薛陵佩服地道:“这等胸襟气度,当真是古今罕有!”
中年美妇点点头,道:“这倒是很当的评语,现在我问你一句,假使这片银母叶乃是徐斯送给我的,而你又定须挂着这片银母叶,才能拜到欧阳元章门下的话,你还要不要这片关系重大的银母叶?”
薛陵凛然道:“在下若是须得借重那位徐前辈之物,才能拜欧阳前辈为师的话,宁可失去这等良机,不然的话,此举无异不敬师长,在下焉能做出侮辱师长之事。”
齐茵吃地瞅住师父,生怕薛陵这话犯了师父,因而失去千载难逢的良机,但她一转眼瞧见薛陵那种轩昂凛然的神色,又不禁十分倾倒佩服。
房间内一片寂静,过了片刻,那中年美妇的声音打破沉寂,她道:“好!我告诉你,这片银母叶是欧阳元章送给我的,我故意先说出他的武功的厉害,瞧瞧你会不会因急于得到绝世武功而屈服,谁知你真是个风骨冷竣的人,现在我才完全放心,因为你决不会仗着无敌的武功为非作歹,茵儿你说是不是?”
齐茵连忙应一声是。中年美妇默默寻思了一会,才道:“欧阳元章住在山左威海衙,从前是文登县属境,本朝城以防倭寇而得今名,你见到他之时,先不要提起我,等到适当时机,这片银母叶自然发生妙用,而你也就得以拜列这位异人门下。”
她跟着把详细走法告诉薛陵,并且说出姓名,薛陵这时才知道这位驻颜有术的前辈奇人姓邵名玉华,外号广寒玉女,五十年以前至八十年这三十载之间,也曾现身江湖,游戏人间。
但由于武功奇高,所以武林之中能够见到她的人极少,是以声名不甚昭着。
她道:“五十年前促成我决心隐遁的原因有二。一是前面说过那徐斯鼓动欧阳元章要我选择其中之一,而我无法决定。第二个原因是我思虑数日之后,忽然从镜中发现自己已露出老态,非复是一向的双十年华少女模样,这使我十分震动,决计觅地晋修本门的驻颜奇功。”
齐茵情不自禁地叫道:“怪不得师父常常说已是一百岁的人,但看上去竟如此年青美丽”刚说完这句话,外面忽然起了数响钟声,悠扬传入房内。
广寒玉女邵玉华眼中露出讶骇的神情,说道:“这数响钟声必是茵儿父亲派人找到这幽兰谷,我昔年跟茵儿祖父约定,若是徐斯或欧阳元章的死讯送达他家中,他就派人到谷里来,扯动特设的警钟,唉!只不知是那一个去世了?”
她显得如此悲伤难过,以致薛陵和齐茵都不敢做声,隔了一会,她又道:“你们去吧,我这就封关炼功,是不是还有开关出世之日,那就要瞧瞧这功夫炼得成炼不成。”
齐茵大道:“那是什么功夫,如此凶险?”
邵玉华道:“就是本门秘传的驻颜奇功,这门功夫是逆天行事,强留青春,所以极是艰苦危险,倘若炼得成功,那就几乎是不死之身,而且红颜长驻,永保青春。”
她略略停歇一下,又道:“假使是欧阳元章去世,那么我也无能为力,薛陵你只好怨自己命苦运滞,不管是谁逝世,你们都用不着回转来告诉我,去吧!”
薛陵恭恭敬敬地向她行礼道别,然后退出室外,但听齐茵痛哭失声,与师父难舍难分,闹了许久,她才踉跄出室,薛陵顾不得避嫌,抓住她的左臂,免得她摔跤跌伤,他们沿着甬道走去,齐茵也不回到自己房中收拾,一迳奔向出口。
经过寒关之时,薛陵再次经历到上一回的痛苦,惊险重重,幸而他有过经验,应付起来比上一次容易得多,好不容易出了寒关,齐茵命他抱住她的纤腰,因而闪避挡路岩石之时,便不致再被碰伤。
他们之间好像已经有了某种默契,形迹上亲密得多,齐茵对他的态度更是温柔异常,单单这一段地道的路程,薛陵便有好几次几乎抑制不住熊熊上腾的情。要知薛陵虽是光明磊落的英雄襟怀,不欺暗室的真君子,但到底是有情感有血肉的人,既知齐茵爱上自己,而她的美貌也实在十分动人,加上两人腹背相贴,此情此景,焉能不心猿意马?
他能够一直保持着理智,实在是十分难能可贵之事,这一点连齐茵也极为佩服,心中加添了无限敬重之意。此时她可不能不深信薛陵真是个铁铮铮的好男儿,同时更坚信他决不会做出败德恶行。
他们从洞中钻出,但见谷内一条人影团团而转,显得十分焦急的样子,齐茵高声道:
“是那一个?”
那道人影迅即奔来,口中应道:“小的是齐义,姑娘这刻才叫来,真急死小人了。”
齐茵娇躯一震,道:“什么事?”
齐义奔到切近,望见薛陵,不由得一怔,道:“这一位不是朱大侠他们要找的薛薛陵相公么?”
齐茵道:“不错,他最初入庄之时,就是你带路的,闲话休提,有什么事快说?”
齐义迟疑了一下,才道:“庄主吩咐小人到此地通知姑娘一声,说是请姑娘不必回庄,可直接前赴江南,一切嫁妆及用物早已道派专人办妥。”
齐茵道:。
“这是什么意思?难道我回去见他一面也不行么?”
齐义沉道:“老庄主正是这个意思。”
齐茵刚刚离别了师父,心中难过未消,忽又得此消息,只急得她跳起老高,大叫道:
“这是什么话,不行,我非回庄一趟不可!”
齐义面现难色,道:“这个这个”
齐茵恶狠狠地道:“没有什么这个那个的,你敢不让我回去么?”
齐义忙道:“小人岂敢拦阻姑娘,可是老庄主”
齐茵怒哼一盛,齐义便不敢再说。她转回头望住薛陵,道:“你师父还在我们庄上,那是不能邀你到庄上歇歇的了,我们就此别过。”
薛陵不禁一阵黯然,随即奋然挺胸,说道:“在下是大恩不言报,姑娘的恩德只好永铭心中,姑娘多多保重。”
齐茵勉强挤出一个微笑,道:“你也要珍重小心,齐义,把你的外衣借给薛兄穿着,你身上有多少银子全部都拿出来。”
齐义脱下身上外衣,又取出一封纸包,道:“小人全副身家,折合银子一共是一百二十两,恰好都在身上。”
薛陵本不想收受,可是回心一想,自己若是推辞的话,岂不是表示跟她疏远,当下道谢一声,披上外衣,把那一封银锭揣在怀中,齐义眼看姑娘对这薛陵如此关切体贴,索性道:
“小人还有一匹长程健马,就在上面,不曾入谷,一并奉上薛相公使用。”
薛陵道:“齐老哥的厚意在下心领就是,这脚力可不敢生受。”
齐茵道:“不要紧,你没有脚力怎能赶路呢?反正我们有马车可以回去,你先走一步吧,我还有话问齐义。”
薛陵心中十分感激,向她欠身一捐,道:“如此在下先走一步,姑娘多多珍重。”他挺身站起之时,凝视齐茵片刻,这才决然的转身出谷。
他的身影消失在黑暗中之后,齐茵蓦地感到天旋地转,珠泪不由得纷纷洒落,心想他这一去虽然或者还有相见之期,然而那时候自己恐怕已是绿叶成荫子满枝了,到得那时,正是相见争如不见。
离别绪充满了她胸臆,使她柔肠寸断,珠泪难禁。齐义冷眼旁观,已瞧出七八分光景,忍不住说道:“姑娘,这个人名誉坏得很呢!”
齐茵啐他一口,道:“你懂个屁!”
齐义苦笑一下,道:“姑娘自小至大,小人都有份侍候,所以有些话可不能忍住不说。”
齐茵一怔,道:“对不起,我不该说得如此无礼。”
齐义道:“姑娘爱怎么骂都行,但目前老庄主发生大事,姑娘还是先抛开别的事为是。”
齐茵一把抓住他的手臂,焦急之下五指力气用得大些,齐义不禁哎地叫出声来,齐茵这才警觉放松五指,道:“爹爹发生了什么事?”
齐义愁眉苦脸的道:“小人不该露与姑娘知道,只怕老庄主怪罪下来,小人连性命也保不住。”
齐茵顿脚道:“你敢不说,瞧我放不放过你?”
齐义看这情势已不能不说,谁教自己漏了口风,当下道:“好!好!小的说就是了,那就是老庄主今晚无端端的当众宣布一件轰动下武林的大事,惹得群情耸动,瞧来老庄主不易过得今晚这一关。”
齐茵急得直跺足,道:“你倒是快点说出这是件什么事呀?”
齐义道:“老庄主不知打什么主意,竟当众宣布那金浮图之钥在他手中,不但宣布,还取了出来,让人人看过,小的当时瞧贝那数十位名列高手的宾客都眼露凶光,红丝密布,好像都马上要出手抢夺那金浮图之钥一般,老庄主却得意洋洋,似是不知众人如此眼红,教人好不担心。”
齐茵面色如土,失神地自语道:“金浮图之钥金浮图之钥走!咱们快回去瞧瞧。”
两人登车驰出山谷,回庄的路上,齐义三番四次设法劝姑娘遵从齐南山的话,直赴江南,但齐茵不是不理,便是呵斥要他闭口,齐义见实是无法阻止,只好改劝她先不要现身露面,暗中看明白形势才作计较,这一点齐茵接受了,马车在庄外五里处停住。
齐茵道:“我们一同步行回庄,你去替我收拾些日常用具和衣物,一迳回到此地等候,啊!还有那位薛公子的长剑也一道带着。”
他们把马车藏在树林内,便徒步迅奔回庄,踏入庄门,齐义独自去了,齐茵直扑侧院,先取了一身衣服披上,遮掩住她那套贴身的黑皮衣,然后打侧门闪入大厅。
大厅中灯火通明如故,但戏台上已没有伶倌,她的父亲齐南山左手托着一个锦匣,右手提着一柄短戟,站在台上左边角落,当中另有两个人正在杀,这两人武功不俗,一个使刀,一个使剑,斗得十分激烈,齐茵放眼四瞧,但见厅中数百武林豪杰,无不屏息噤声的观看这一场杀,最前面的七把太师椅都坐得有人,但其中却失去金刀大侠朱公明的踪迹。
她大感惊讶之下,还怕自己认不准,当即悄悄挪到一名本庄管事身后,轻轻拍他肩膀一下,那管事一回头,见是小姐,吃工一惊,齐茵低低道:“别做声,告诉我前面坐着的是什么人?”
那管事连忙压低声音道:“由左边第一张太师椅算起,第一人是锦衣卫副都指挥曹艾大人,第二个是都指挥梁奉大人,第三个人是武当派高手沙问天,第四个是少林高僧云峰禅师,第五个是沧浪一剑叶高,第六个是香子蔡金娥,第七个是恶州官... -->>
齐茵如言调整银练长度,一面说道:“这是师父唯一的旧物,平日珍爱无比,我真不懂她为何肯送给你?”
薛陵沉吟一下,道:“既然这是老前辈心爱之物,在下不敢拜领。”
齐茵不悦道:“胡说,我师父是何等身份之人,说过给你,就不容你推辞。”
薛陵苦笑一下,心想本来是你示意不要接受,但忽然又怪起我来。
中年美妇缓缓道:“孩子,你听我说,这件银器乃是一件稀世奇珍,你不妨先瞧清楚。”
薛陵托在掌上细瞧,只见这块银叶,只不过外形像块树叶,上面毫无花纹,甚至形状也很粗糙不齐,手工拙劣之极,入手份量却出乎意料之外的沉重。那条银练却打造得精巧无比,也十分坚牢。色泽似乎与这块银叶有点不同,他瞧了好一会,欠身道:“在下孤陋寡闻,竟瞧不出特异之处,远望老前辈指点。”
中年美妇说道:“这块叶子,乃是西极银母,天下至坚至硬之物也不足以比拟,而且对毒性感应极为灵敏,若是五尺之内有毒的话,便会微震示警,原来本是方形,不便携带,经过我一位朋友费了二十年的时间与苦心,每日锤击三千下,才锤制成这般形状。”
她那青白的脸上,此时突然掠过一丝红晕,目光凝定,似是想起昔年之事,心情激动。
在虚空中忽然出现两个男子的影子,都十分清晰,一个是英俊潇洒的白面书生,另一个却是威武轩昂的大漠。他们的眸子中都充满了柔情地凝瞧着她,使得她痛苦地叹息一声,心想:事隔四五十年,人世之上已经几度沧桑,可是横亘在她面前的难题仍然没有解除的希望。
薛、齐二人都不敢作声,中年美妇道:“茵儿,把榻下的两卷画像取出来。”声音含蕴着无限寂寞。齐茵如言从榻下取出两幅卷轴,依照师父示意展开,挂在墙上,这两幅画像是两个男人的全身像,工笔细描,神熊栩栩如生。一个是白面书生,潇洒俊美,腰间插着一支龙纹金笛,手中捏着一把摺扇。
另一幅却是个堂皇威武的大汉,长剑拄地,流露出一种睥睨自豪的神态。一望而知此人性格豪迈,勇力过人。
中年美妇道:“茵儿,这两个人若是要你选择的话,你选那一个?”
齐茵怔了一下,才道:“他们的人品相貌完全不同,各有动人之处,若是要徒儿选择,倒是很难取决。”
中年美妇道:“你定要选择其中之一的话,选那一个?”
薛陵此时可就略有所悟,又知道齐茵的话对她师父影响甚大,不由得暗暗担心。
疳茵沉吟一下,道:“那么我就选这一个。”
她指一指那个书生,中年美妇瞧了薛陵一眼,暗想薛陵的外型正与那书生相似,怪不得她作此选择。当下向薛陵道:“孩子,你仔细认明那个长剑拄地的人,他就是你未来的师父,若是得他传授武功,这世上没有去不得的地方了。”
齐茵道:“师父,这一位呢?”
她说的是那一位白面着生,中年美妇摇头道:“他量狭窄得多,恐怕不肯把他的秘艺绝技,传授给这个孩子。”
齐茵道:“原来如此。”
接着试探地道:“师父,这两个朋友想必年纪都很大了?”
中年美妇答道:“现在都是七八十岁的人啦,但在为师眼中,他们都是小伙子而已。”
她望住齐茵,接着又道:“昔年我初隐于上面的幽兰谷之时,你的祖父也不过是四旬上下的壮年人,他是个非常聪明老练的江湖豪客,一见便知为师心事甚多,性情孤僻,所以没敢现身扰我,但每个月总有三五次,送些新鲜水果和日用之物到谷中,而每次送东西来时,总是避而不见,因此我觉得你祖父为人还不讨厌,结下收你为徒的一段香火因缘。”
薛陵听了这句,暗想敢情她们师徒之间,还有许多话不曾谈及,瞧来齐茵对她这个师父的身世一切所知甚少,正在想时,齐茵已道:“怪不得我爹爹知道师父是当世异人,武功深不可测,但其他的事他可就半点也不晓得,敢情师父你虽是认识我祖父,却不曾见面交谈。”
中年美妇缓缓道:“那也不是,为师与你祖父后来不但见过面,而且谈得很投契,不过他答应过我不把有关我之事告诉任何人,是以你父亲毫无所悉,八年前你祖父去世,我在半夜里去吊祭过他,便是那一次见到你,觉得你根骨人品很好,隔了两年,才跟你父亲说明收你为徒,你父亲的才智不下放你祖父,胸襟也不是常人可及,当时一口答允,使我感到很高兴。”
她的目光又落在画像之上,徐徐道:“左边的书生姓徐名斯,自号孤云山民,外貌俊逸风流,潇洒疏朗,但天性偏急,量浅窄,五十年前就是他出主意跟欧阳元章说好,迫我选择两人中之一,跟着我又发生了一件事,所以便隐居此谷。”
她长长叹息一声,转眼望住右面的拄剑大汉,道:“这一个就是欧阳元章,赋性粗豪,自号无手将军,他虽是粗豪疏放,但对我却温柔贴,无微不至,用情之深,令人感动万分。”
那两个少年男女,都目瞪口呆地倾听着,从她这两段简单的描述之中,他们一齐感到竟是欧阳元章比褊急狭窄的徐斯好得多,因此她应该选择欧阳元章,可是她虽是被他的真情感动,却没有选择了他,这真是使人迷惑难懂之事,尤其是薛陵,因欧阳元章将要成为他的师父,更加为未来的师父愤愤不平,他取下那片银母叶,道:“老前辈请恕在下唐突叩询一件事。”
眼见她点点头,便接下去道:“这片银母叶必是这两位前辈之一所献奉,在下想知道是那一位赠送给你的,倘若是那位徐老前辈,在下便不要啦!”
中年美妇微讶道:“为什么呢?”
薛陵道:“因为在下暗暗为欧阳前辈感到不平。”
中年美妇不禁一怔,长眉轻轻皱了一下,才道:“这句话等我说完了才答覆你,你们可知道欧阳元章外号为何称为无手将军么?”
薛、疳二人都摇头回答不知,中年美妇说道:“难怪你们不晓得,这徐斯和欧阳元章两人虽是武功绝世,各有专长,可是五十年来,他们都在等我的回音,不敢开居处一步,所以江湖中没有他们的踪迹,谁也不晓得武林之中竟有这么两个奇人异士。那欧阳元章由于武功路数威猛无比,一出手就是制人死命的招数,于是他取了这么一个外号,提醒自己不要出手。”
薛陵佩服地道:“这等胸襟气度,当真是古今罕有!”
中年美妇点点头,道:“这倒是很当的评语,现在我问你一句,假使这片银母叶乃是徐斯送给我的,而你又定须挂着这片银母叶,才能拜到欧阳元章门下的话,你还要不要这片关系重大的银母叶?”
薛陵凛然道:“在下若是须得借重那位徐前辈之物,才能拜欧阳前辈为师的话,宁可失去这等良机,不然的话,此举无异不敬师长,在下焉能做出侮辱师长之事。”
齐茵吃地瞅住师父,生怕薛陵这话犯了师父,因而失去千载难逢的良机,但她一转眼瞧见薛陵那种轩昂凛然的神色,又不禁十分倾倒佩服。
房间内一片寂静,过了片刻,那中年美妇的声音打破沉寂,她道:“好!我告诉你,这片银母叶是欧阳元章送给我的,我故意先说出他的武功的厉害,瞧瞧你会不会因急于得到绝世武功而屈服,谁知你真是个风骨冷竣的人,现在我才完全放心,因为你决不会仗着无敌的武功为非作歹,茵儿你说是不是?”
齐茵连忙应一声是。中年美妇默默寻思了一会,才道:“欧阳元章住在山左威海衙,从前是文登县属境,本朝城以防倭寇而得今名,你见到他之时,先不要提起我,等到适当时机,这片银母叶自然发生妙用,而你也就得以拜列这位异人门下。”
她跟着把详细走法告诉薛陵,并且说出姓名,薛陵这时才知道这位驻颜有术的前辈奇人姓邵名玉华,外号广寒玉女,五十年以前至八十年这三十载之间,也曾现身江湖,游戏人间。
但由于武功奇高,所以武林之中能够见到她的人极少,是以声名不甚昭着。
她道:“五十年前促成我决心隐遁的原因有二。一是前面说过那徐斯鼓动欧阳元章要我选择其中之一,而我无法决定。第二个原因是我思虑数日之后,忽然从镜中发现自己已露出老态,非复是一向的双十年华少女模样,这使我十分震动,决计觅地晋修本门的驻颜奇功。”
齐茵情不自禁地叫道:“怪不得师父常常说已是一百岁的人,但看上去竟如此年青美丽”刚说完这句话,外面忽然起了数响钟声,悠扬传入房内。
广寒玉女邵玉华眼中露出讶骇的神情,说道:“这数响钟声必是茵儿父亲派人找到这幽兰谷,我昔年跟茵儿祖父约定,若是徐斯或欧阳元章的死讯送达他家中,他就派人到谷里来,扯动特设的警钟,唉!只不知是那一个去世了?”
她显得如此悲伤难过,以致薛陵和齐茵都不敢做声,隔了一会,她又道:“你们去吧,我这就封关炼功,是不是还有开关出世之日,那就要瞧瞧这功夫炼得成炼不成。”
齐茵大道:“那是什么功夫,如此凶险?”
邵玉华道:“就是本门秘传的驻颜奇功,这门功夫是逆天行事,强留青春,所以极是艰苦危险,倘若炼得成功,那就几乎是不死之身,而且红颜长驻,永保青春。”
她略略停歇一下,又道:“假使是欧阳元章去世,那么我也无能为力,薛陵你只好怨自己命苦运滞,不管是谁逝世,你们都用不着回转来告诉我,去吧!”
薛陵恭恭敬敬地向她行礼道别,然后退出室外,但听齐茵痛哭失声,与师父难舍难分,闹了许久,她才踉跄出室,薛陵顾不得避嫌,抓住她的左臂,免得她摔跤跌伤,他们沿着甬道走去,齐茵也不回到自己房中收拾,一迳奔向出口。
经过寒关之时,薛陵再次经历到上一回的痛苦,惊险重重,幸而他有过经验,应付起来比上一次容易得多,好不容易出了寒关,齐茵命他抱住她的纤腰,因而闪避挡路岩石之时,便不致再被碰伤。
他们之间好像已经有了某种默契,形迹上亲密得多,齐茵对他的态度更是温柔异常,单单这一段地道的路程,薛陵便有好几次几乎抑制不住熊熊上腾的情。要知薛陵虽是光明磊落的英雄襟怀,不欺暗室的真君子,但到底是有情感有血肉的人,既知齐茵爱上自己,而她的美貌也实在十分动人,加上两人腹背相贴,此情此景,焉能不心猿意马?
他能够一直保持着理智,实在是十分难能可贵之事,这一点连齐茵也极为佩服,心中加添了无限敬重之意。此时她可不能不深信薛陵真是个铁铮铮的好男儿,同时更坚信他决不会做出败德恶行。
他们从洞中钻出,但见谷内一条人影团团而转,显得十分焦急的样子,齐茵高声道:
“是那一个?”
那道人影迅即奔来,口中应道:“小的是齐义,姑娘这刻才叫来,真急死小人了。”
齐茵娇躯一震,道:“什么事?”
齐义奔到切近,望见薛陵,不由得一怔,道:“这一位不是朱大侠他们要找的薛薛陵相公么?”
齐茵道:“不错,他最初入庄之时,就是你带路的,闲话休提,有什么事快说?”
齐义迟疑了一下,才道:“庄主吩咐小人到此地通知姑娘一声,说是请姑娘不必回庄,可直接前赴江南,一切嫁妆及用物早已道派专人办妥。”
齐茵道:。
“这是什么意思?难道我回去见他一面也不行么?”
齐义沉道:“老庄主正是这个意思。”
齐茵刚刚离别了师父,心中难过未消,忽又得此消息,只急得她跳起老高,大叫道:
“这是什么话,不行,我非回庄一趟不可!”
齐义面现难色,道:“这个这个”
齐茵恶狠狠地道:“没有什么这个那个的,你敢不让我回去么?”
齐义忙道:“小人岂敢拦阻姑娘,可是老庄主”
齐茵怒哼一盛,齐义便不敢再说。她转回头望住薛陵,道:“你师父还在我们庄上,那是不能邀你到庄上歇歇的了,我们就此别过。”
薛陵不禁一阵黯然,随即奋然挺胸,说道:“在下是大恩不言报,姑娘的恩德只好永铭心中,姑娘多多保重。”
齐茵勉强挤出一个微笑,道:“你也要珍重小心,齐义,把你的外衣借给薛兄穿着,你身上有多少银子全部都拿出来。”
齐义脱下身上外衣,又取出一封纸包,道:“小人全副身家,折合银子一共是一百二十两,恰好都在身上。”
薛陵本不想收受,可是回心一想,自己若是推辞的话,岂不是表示跟她疏远,当下道谢一声,披上外衣,把那一封银锭揣在怀中,齐义眼看姑娘对这薛陵如此关切体贴,索性道:
“小人还有一匹长程健马,就在上面,不曾入谷,一并奉上薛相公使用。”
薛陵道:“齐老哥的厚意在下心领就是,这脚力可不敢生受。”
齐茵道:“不要紧,你没有脚力怎能赶路呢?反正我们有马车可以回去,你先走一步吧,我还有话问齐义。”
薛陵心中十分感激,向她欠身一捐,道:“如此在下先走一步,姑娘多多珍重。”他挺身站起之时,凝视齐茵片刻,这才决然的转身出谷。
他的身影消失在黑暗中之后,齐茵蓦地感到天旋地转,珠泪不由得纷纷洒落,心想他这一去虽然或者还有相见之期,然而那时候自己恐怕已是绿叶成荫子满枝了,到得那时,正是相见争如不见。
离别绪充满了她胸臆,使她柔肠寸断,珠泪难禁。齐义冷眼旁观,已瞧出七八分光景,忍不住说道:“姑娘,这个人名誉坏得很呢!”
齐茵啐他一口,道:“你懂个屁!”
齐义苦笑一下,道:“姑娘自小至大,小人都有份侍候,所以有些话可不能忍住不说。”
齐茵一怔,道:“对不起,我不该说得如此无礼。”
齐义道:“姑娘爱怎么骂都行,但目前老庄主发生大事,姑娘还是先抛开别的事为是。”
齐茵一把抓住他的手臂,焦急之下五指力气用得大些,齐义不禁哎地叫出声来,齐茵这才警觉放松五指,道:“爹爹发生了什么事?”
齐义愁眉苦脸的道:“小人不该露与姑娘知道,只怕老庄主怪罪下来,小人连性命也保不住。”
齐茵顿脚道:“你敢不说,瞧我放不放过你?”
齐义看这情势已不能不说,谁教自己漏了口风,当下道:“好!好!小的说就是了,那就是老庄主今晚无端端的当众宣布一件轰动下武林的大事,惹得群情耸动,瞧来老庄主不易过得今晚这一关。”
齐茵急得直跺足,道:“你倒是快点说出这是件什么事呀?”
齐义道:“老庄主不知打什么主意,竟当众宣布那金浮图之钥在他手中,不但宣布,还取了出来,让人人看过,小的当时瞧贝那数十位名列高手的宾客都眼露凶光,红丝密布,好像都马上要出手抢夺那金浮图之钥一般,老庄主却得意洋洋,似是不知众人如此眼红,教人好不担心。”
齐茵面色如土,失神地自语道:“金浮图之钥金浮图之钥走!咱们快回去瞧瞧。”
两人登车驰出山谷,回庄的路上,齐义三番四次设法劝姑娘遵从齐南山的话,直赴江南,但齐茵不是不理,便是呵斥要他闭口,齐义见实是无法阻止,只好改劝她先不要现身露面,暗中看明白形势才作计较,这一点齐茵接受了,马车在庄外五里处停住。
齐茵道:“我们一同步行回庄,你去替我收拾些日常用具和衣物,一迳回到此地等候,啊!还有那位薛公子的长剑也一道带着。”
他们把马车藏在树林内,便徒步迅奔回庄,踏入庄门,齐义独自去了,齐茵直扑侧院,先取了一身衣服披上,遮掩住她那套贴身的黑皮衣,然后打侧门闪入大厅。
大厅中灯火通明如故,但戏台上已没有伶倌,她的父亲齐南山左手托着一个锦匣,右手提着一柄短戟,站在台上左边角落,当中另有两个人正在杀,这两人武功不俗,一个使刀,一个使剑,斗得十分激烈,齐茵放眼四瞧,但见厅中数百武林豪杰,无不屏息噤声的观看这一场杀,最前面的七把太师椅都坐得有人,但其中却失去金刀大侠朱公明的踪迹。
她大感惊讶之下,还怕自己认不准,当即悄悄挪到一名本庄管事身后,轻轻拍他肩膀一下,那管事一回头,见是小姐,吃工一惊,齐茵低低道:“别做声,告诉我前面坐着的是什么人?”
那管事连忙压低声音道:“由左边第一张太师椅算起,第一人是锦衣卫副都指挥曹艾大人,第二个是都指挥梁奉大人,第三个人是武当派高手沙问天,第四个是少林高僧云峰禅师,第五个是沧浪一剑叶高,第六个是香子蔡金娥,第七个是恶州官... -->>
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