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厉的规矩,江湖中实属少见。
李娇娇站得较远,且双方出手太快,根本尚未看清是怎么回事,急忙赶过来问道:“这家伙怎么自刎了?”
楚无情道:“他是位侠死士,大概领命要一招击败我,否则就是这个下场。”
李娇娇暗自一惊,忧戚道:“他说还有第二关,那我们”
楚无情意气风发道:“既然有人在等着,我们就不能让人家久候,走!”
李娇娇毫无异议,随着楚无情下了山坡,循右边小径向前奔去。
小径布满乱石野草,弯弯曲曲犹如羊肠,一直向前迂回延伸,不知通往何处。使楚无情不禁想起那“曲径通幽处,禅房花木深”的诗句。
奔出约三里,前面已被一大片竹林阻路。
竹林前居然有石桌石鼓,两位老者正借着月光在对弈,一旁尚有个十来岁小童在烧茶水侍候。
两位老者全神贯注在棋盘上,楚无情与李娇娇已走近,他们尚浑然无觉。
左边老者手上夹着一枚棋子,沉思片刻,终于当机立断,将棋子“车”下在棋盘上,振奋道:“将军!哈哈,这下你死定了。”
右边老者笑道:“你自己来送死,那就怪不得我不客气了,车吃你的马!”
左边老者叫道:“你怎么可以吃我的马”
右边老者道:“是你自己要送死,我为什么不能吃?我不但要吃你的马,连马毛马骨头都吃得不留!”
楚无情哪会听不出两个老者的话,分明是说给他们听的。当即沉声道:“送死的来了!”
果然不出所料,两个老者互望一眼,神色微变,齐声沮然道:“可怜小贾先走一步了。”
听他们的口气,似乎知道那招魂使者已自刎。
左边老者仍然坐着,只转过头向楚无情和李娇娇瞥了一眼,遂道:“我们这盘棋尚未下完,你们等一等吧!”
楚无情以眼色制止了按捺不住的李娇娇,故意悻然道:“二位慢慢下棋吧,告辞!”
说完拉了李娇娇扭头就走。
右边老者急叫道:“回来!回来”
楚无情与李娇娇止步回身。
右边老者摇头叹道:“年轻人哪,你们也太没耐心了。招魂使者既已把你们招来,天时尚早,鬼门关还没关门,你们还怕赶不及进去?”
楚无情冷冷一哼道:“我们不是来跟你耍嘴皮子的,说吧,这一关要怎么过?”
左边老者怪声道:“听你的口气,好像很有把握,一定能过得了咱们这一关?”
楚无情昂然道:“既然来了,总得试试。”
右边老者道:“好,你们可以出手了。”
楚无情眼光一扫,石桌上除了棋盘棋子,附近不见任何兵器,不禁诧然问:“你们要徒手相搏?”
左边老者笑道:“不必为我们操心,尽管拔剑出招吧!”
楚无情已看出端倪,轻声向身旁的李娇娇警告:“当心暗青子!”
暗青子即是暗器,李娇娇微微点了下头。
“铮”地一声龙吟,楚无情的剑已出鞘,几乎是同时,两老者双拂袍袖,竟以棋盘上三十二枚棋子拂起当做暗器,分向一对男女疾射而去。
棋子是纯钢铸成,周边突出无数尖齿,直取两人全身各大致命要穴。
楚无情挥剑飞斩,快逾电光石火,将秋鸿剑法精华绝式尽出,只听一阵“叮叮当当”乱响,三十二枚纯钢棋子悉数被击得四散飞坠。
受到楚无情掩护的李娇娇,连剑都未及出鞘,一波惊心动魄的暗器攻击已告平息。
但两位老者并未像招魂使者引咎自毙,反而双双身形暴长,从石鼓上霍地跳起。
只见两人双袖齐拂,宽大袍袖内又激射出无数纯钢棋子,较第一波更为势疾力劲。
楚无情自重九泰山剑会之后,已没有必须隐藏秋鸿剑法精招绝式的顾忌,尽可尽展所学。这时眼看二者的攻势一波方平,一波又起,根本不容他缓过气来,不由地怒从心起。
右腕轻转,剑身已偏。同样是挥剑飞斩激射而至的纯钢棋子,但他改为以剑身平击“叮叮当当”一阵乱响中,半数被击得四散飞坠,另一半却被反震射向二老。
二老惊愕中险些措手不及,幸使身怀铁袖神功,急以双袖齐拂,同时暴退丈许,始告化险为夷,未被自己射出的独门暗器击中。
左边老者惊魂甫定,言不由衷地冷声赞道:“秋鸿剑法果然了得,今夜总算见识了,已可死而无憾!”
右边老者故意问他:“你袖里还有棋子吗?”
左边老者耸耸肩,两手一摊:“没啦!”
随着右边老者一声:“我还有!”左手一扬,扣在掌中的两枚棋子疾射而出,以迅雷不及掩耳之势射向了楚无情。
守在“望月亭”的招魂使者,露了那一手声东击西,已使楚无情有所警惕,心知对方绝非武林名门正派,必是江湖中的歪门邪道之流,专以投机取巧见长。
是以他对这二老,早已有了心理准备。果然不出所料,他们的鬼蜮伎俩,完全跟那招魂使者如出一辙。
楚无情剑发如风,寒光激射,一式拨云见日出手,变为拂花分柳“叮当”撞击连声,已将射来的两枚棋子飞斩成整整齐齐八片,如同月饼交叉一切为四。
他一个抢步,左手急探,八片碎棋已尽人掌心。
楚无情冷声喝问:“还有没有?”
左边老者摇摇头道:“哪还有,全部家当都给了你。”
右边老者沮然叹道:“长江后浪推前浪,一代新人替旧人。
老友,看来咱们是该退出江湖了。”
左边老者长叹一声道:“是时候了,老友,咱们上路吧!”
二老不约而同,力贯右掌猛朝自己天灵盖重劈,立时双双倒地不起。
楚无情与李娇娇见状,也不禁为之动容。
原先在烹茶的小童却若无其事,向他们一招手:“二位请随我来吧!”
楚无情问:“你要带我们上哪里去?”
小童诡异地一笑:“第三关!”
楚无情与李娇娇不禁相视一怔,他们明知一关比一关必然更凶险,但却非闯不可。
小童似乎看准他们会跟去,说完就转身在前带路,走进那一大片竹林。
楚无情与李娇娇紧随在后,跟小童保持丈许距离,以防这小鬼会出其不意搞鬼。
在重九泰山剑会上,他们已亲眼目击,小小年纪的黄菊英,不但人小鬼大又刁钻,而且心狠手辣。剑毙一时轻敌的西蜀剑客青城山主龙腾天,还装出一副天真无邪和无辜,令在场的群雄无不为之气结。
尤其对方派出的人,似乎都擅于使诈,对这小童自然不可掉以轻心。
竹林面积既广且深,走了近百丈始穿出林外。
放眼看去,数十丈外横着一道山沟。
小童走近山沟边缘,两边相距至少三丈,他竟飞身一跃而过,这身轻功真不含糊。
看他小小年纪,绝不超过十一二岁,居然轻功如此卓越,足见对方必是个身怀绝技的厉害人物。
楚无情和李娇娇交换了一下眼色,心有灵犀一点通,彼此心照不宣,不须言语叮咛,已从眼神中流露出那份关怀。
早知如此凶险,李娇娇真宁愿放弃火胭脂了。
但现在已是骑虎难下,只有勇往直前。
三丈距离不足为奇,他们也飞身一跃而过。
小童继续在前带路,脚步逐渐加快,疾行半里,已可遥见一座大山谷。
这一段路更崎岖难行,既是陡坡,又乱石遍布;稍一不慎就有滑倒滚跌下去之虞。
小童一下陡坡,就不管后面两人是否跟来,直朝谷口飞奔而去。
李娇娇气得大骂起来:“这小鬼!搞什么花招”
一个失神,险些失足滑倒,幸好楚无情及时将她一把抱住,两手刚好按在双峰上。
楚无情不禁笑道:“我得谢谢小鬼搞的花招了。”
李娇娇并不挣脱,娇嗔道:“讨厌!得了便宜还卖乖,你们男人”
楚无情接道:“天下乌鸦一般黑?”
李娇娇道:“这可是你自己说”
他们这一分神,那小童已失去踪影。
李娇娇急道:“那小鬼不见啦!”
楚无情遥望谷口道:“他的任务只是带路,带我们来到这里,大概已进人山谷复命去了。”
李娇娇这时有些犹豫起来,道:“大哥,我们一定要进去吗?”
楚无情坚定地把头一点道:“当然要!”
李娇娇抬起脸来望着他道:“可是,如果为了火胭脂,我觉得有些犯不着冒这个险”
楚无情却不以为然道:“不!娇娇,我一定要弄清楚,对方究竟是什么人,以及他们的真正目的。否则,即使我们放弃火胭脂,在回洛阳的这一路上,甚至回到秋鸿山庄之后,对方仍然会找上我们的。”
李娇娇忧戚道:“我看了那个招魂使者,以及刚才那两个下棋的老家伙,他们那种不把命当命的作风,真不敢想象,这个山谷内究竟有多大的凶险,万一”
楚无情感慨道:“江湖中本来就是充满凶险和是非的,尤其名利当头,更是勾心斗角,不择手段。为了达到自己的目的,别人的生命根本视如草芥,一文不值。像老师这样淡泊名利的人,可说是凤毛麟角,少之又少。
“当然还有像乐九玄那样,争到名利,最后看穿它的真面目后终于大彻大悟的。更有那些为理想、为抱负、为正义而奋斗,不惜牺牲一切,甚至身家性命的。
“譬如像呼鲁哈、姬明前辈、云水道长这些人都是,所以说,江湖本就是一条不归路,我们既然走上了这条路,就必须面对一切挑战。否则,当初就不该习武,干脆做一个与世无争,平平凡凡的人好了。”
李娇娇听完他的长篇大论,不禁轻喟道:“习武可不是我自己要学的,爹娘只有我这么一个独女,家里又没有其他兄弟姐妹--”
正说之间,山谷那边似乎有了动静,隐隐约约传出阵阵鬼哭神泣的哀嚎声,令人听了心里直发毛。
楚无情微觉一怔,笑道:“他们已经等得不耐烦了。”
李娇娇忧形于色道:“大哥,我们真的有必要去冒这个险吗?”
楚无情神情肃然道:“娇娇,刚才我已经把话说得很清楚,这像中毒深入体内一样,如果不把毒彻底逼出,随时还会发作,我们一鼓作气,把所有的毒一一消除,来个一劳永逸!”
李娇娇精神为之一振,笑道:“好!爹娘既已把我交给了大哥,一切就听你的!”
楚无情在她额上轻吻一下,振声道:“走!”
两人各展轻功,身如流矢,直奔谷口。
刚近谷口处,突见暗处冒出三条人影,仿佛幽灵乍现,一字排开挡住了去路。
楚无情和李娇娇双双收住奔势,定神一看,夜色朦胧下,出现在面前的三条人影,简直像是从坟墓中窜出的厉鬼。
三人脸上都戴了骷髅面具,身着黑色大披风,无法看出他们究竟是男是女。
楚无情心里有数,第一关是那招魂使者一人,第二关是那下棋的二老,眼前出现的是三人,毫无疑问必是第三关了。
他直截了当道:“出招吧!”
三个戴着骷髅面具的人冷冷一哼,动作整齐划一,突将大披风解开抛向一旁。只见她们身着黑色紧身衣,使全身被裹得曲线毕露,一看就知是三个身材玲珑的年轻女子。
而她们的紧身黑衣上,以白色画出了人体的整个骨骼,配上戴的面具,黑夜中乍看简直就是三具骷髅。
更令人见而生畏的是她们的双臂上套着长出手掌一尺,十指尖锐的钢爪,显然那就是她们的杀人利器。
楚无情和李娇娇哪敢怠慢,双双拔剑出鞘,各自挥剑迎战。
李娇娇自从泰山剑会后,历经多次凶险,已有实际临敌作战经验。剑法一展开,果然炉火纯青,凌厉绝伦。
但扑向她的骷髅女却奋不顾身,仗着双臂套的钢爪不畏刀剑,一味连连抢攻,犹似厉鬼恶魔发狂。
扑向楚无情的两名骷髅女,更是形同疯狂。只见她们的双臂箕张,尖爪不断伸缩,如同两头张牙舞爪的怪器。配以不时发出的鬼喊怪叫声,发动了猛烈夹攻。
楚无情沉着应战,以一敌二,秋鸿剑法迎战这两个骷髅女绰绰有余。倒是看她们这种玩命的作风,不禁暗为李娇娇担心,怕她按捺不住动了真怒“火娘子”的脾气一发,不顾一切地来个硬拼硬打。
毕竟秋鸿剑法是以柔克刚,以静制动。必须把握最适当的时机和方位出手,才能以精招绝式一剑制敌。
所以,秋鸿剑法不宜猛攻狠斗,尤以险中求胜更见它的威力。当初李秋鸿精心苦研,创出那三十六手剑招及九手秘式,完全是针对乐九玄那样的剑术名家设计,根本不是对付拼命三郎的角色。
而眼前的三名骷髅女,打法却是形同拼命。
楚无情猛然想到,对方从望月亭起,一路下去设下重重关卡,闯过这三关,谷内尚不知还有多少关卡要闯。如果对方暗中派人或亲自观察,目的是要探出他秋鸿剑法的精招绝式,等他闯到最后一关,岂不全部泄了底?
念及于此,他已有了警惕,剑式立时一变,不再施展秋鸿剑法,改以当初拜李秋鸿为师习剑之前,刚入秋鸿山庄的那种用蛮力打法。
夹攻的两名骷髅女,突见他剑法大乱,似乎无招无式,全然不似剑术名家出手,倒像是江湖上的二三流角色,在用蛮力硬拼硬打。
她们攻势一紧,连连发动猛攻。
那边的李娇娇被骷髅女猛攻猛打,果然沉不住气,激起了她的怒火,逐渐心浮气躁起来。
她虽不及楚无情在天山打下奇功基础,但从七岁开始练功习剑,又经李秋鸿、白玉棠和柳叶青三位剑术名师指点,这十几年来,剑法可说已近乎炉火纯青,只是火候与临敌经验仍嫌不足而已。
不过近数月来的突飞猛进,加上几番出生人死的凶险,倒是对她大有助益。可惜这“火娘子”的脾气仍然改不掉,在楚无情面前尚能尽量克制,一旦爆发,那就一发不可收拾了。
只见她一声娇叱,立时摇剑鼓气,三尺青锋挟雷霆万钧之势,排山倒海般攻向了骷髅女。
骷髅女也不甘示弱,双手套的钢爪,有如螳螂那对镰刀似的前肢,张牙舞爪地欲硬抓来剑。
这一来,更激怒了李娇娇,手中剑势一紧,一招雁回三式,剑从对方合抱抓来的双爪中滑出,顺势一招飞花逐月将剑锋上挑,正好刺进骷髅女心窝。
“哇!啊”凄厉惨叫声中,骷髅女跪跌下去,双爪犹自连连向空中乱抓几下,随即倒地不起。
夹攻楚无情的两名骷髅女这一分神,突觉腹部一凉,已被剑锋划过,顿时腹破肠流,双双倒了下去。
楚无情和李娇娇双双告捷,一举力毙三名骷髅女,顺利闯过了第三关。
李娇娇将剑上沾的血在鞋底上抹净几下,归剑人鞘道:“大哥,继续闯吧!”
楚无情把头一点,领着李娇娇进入谷口。
现在已不须人带路,进入谷口不及半里,便遥见前面挑着一长列散发幽幽之光的灯笼,仿佛一盏盏幽灵鬼火。
抬眼望去,那一列灯笼足有百盏,每隔一丈距离,分为两边各以插在地上的竹竿挑着一盏,灯笼后方则竖着一面招魂幡,迎风招展,发出“啪啪”之声。
一路延伸数十丈,尽头处的灯笼更多达好几百盏,围成个大圆圈。
由于距离太远,圆圈内又鬼影憧憧,弥漫着阴森恐怖气氛,无法看清它的真貌。
李娇娇看在眼里,不禁毛骨悚然,急忙抓紧身旁楚无情的胳臂,紧张兮兮地轻声道:“大哥,好可怕啊!”楚无情拍拍她手背,安抚道:“我们今夜来的目的,就是要见识见识这种大场面,那才不虚此行呢!”
李娇娇担心道:“我们只有两个人”
楚无情故意道:“既然你害怕了,我们就赶快掉头逃出山谷还来得及。”
李娇娇嗔道:“我不是这个意思!可是,就看这么大的场面,我实在很担心,凭我们两个人两把剑,恐怕应付不了。”
楚无情道:“光靠场面大吓唬不了人,说不定他们根本不堪一击,才不得不虚张声势呢!”
李娇娇强自一笑道:“那就看大哥的了!”
楚无情叮咛道:“娇娇,你紧跟在我后面,保持五步距离。
万一有突发状况,由我来应付,你只须保持冷静,为我掩护后方。”
李娇娇点了点头,紧随在楚无情身后,小心翼翼地亦步亦趋,始终保持五步距离。
两盏灯笼中间,留出一条路,笔直延伸至那数百盏灯笼围成的大圆圈。
楚无情走在前面,步步为营,眼光注视着前方和两旁,丝毫不敢掉以轻心。
他对本身的生死毫不在乎,但李秋鸿把李娇娇交给了他,对这少女的安危,却使他深感责任重大。万一今夜出了差错,只怕连他们是怎么出事的都无人能知道。
所以他的精神压力很大,心理上就不免有些紧张起来,右手一直按在剑柄上,以便随时应变。
大圆圈逐渐接近
楚无情这才看清,大圆圈前方有个约一丈宽的缺口,如同是进入圈内的大门。
厉的规矩,江湖中实属少见。
李娇娇站得较远,且双方出手太快,根本尚未看清是怎么回事,急忙赶过来问道:“这家伙怎么自刎了?”
楚无情道:“他是位侠死士,大概领命要一招击败我,否则就是这个下场。”
李娇娇暗自一惊,忧戚道:“他说还有第二关,那我们”
楚无情意气风发道:“既然有人在等着,我们就不能让人家久候,走!”
李娇娇毫无异议,随着楚无情下了山坡,循右边小径向前奔去。
小径布满乱石野草,弯弯曲曲犹如羊肠,一直向前迂回延伸,不知通往何处。使楚无情不禁想起那“曲径通幽处,禅房花木深”的诗句。
奔出约三里,前面已被一大片竹林阻路。
竹林前居然有石桌石鼓,两位老者正借着月光在对弈,一旁尚有个十来岁小童在烧茶水侍候。
两位老者全神贯注在棋盘上,楚无情与李娇娇已走近,他们尚浑然无觉。
左边老者手上夹着一枚棋子,沉思片刻,终于当机立断,将棋子“车”下在棋盘上,振奋道:“将军!哈哈,这下你死定了。”
右边老者笑道:“你自己来送死,那就怪不得我不客气了,车吃你的马!”
左边老者叫道:“你怎么可以吃我的马”
右边老者道:“是你自己要送死,我为什么不能吃?我不但要吃你的马,连马毛马骨头都吃得不留!”
楚无情哪会听不出两个老者的话,分明是说给他们听的。当即沉声道:“送死的来了!”
果然不出所料,两个老者互望一眼,神色微变,齐声沮然道:“可怜小贾先走一步了。”
听他们的口气,似乎知道那招魂使者已自刎。
左边老者仍然坐着,只转过头向楚无情和李娇娇瞥了一眼,遂道:“我们这盘棋尚未下完,你们等一等吧!”
楚无情以眼色制止了按捺不住的李娇娇,故意悻然道:“二位慢慢下棋吧,告辞!”
说完拉了李娇娇扭头就走。
右边老者急叫道:“回来!回来”
楚无情与李娇娇止步回身。
右边老者摇头叹道:“年轻人哪,你们也太没耐心了。招魂使者既已把你们招来,天时尚早,鬼门关还没关门,你们还怕赶不及进去?”
楚无情冷冷一哼道:“我们不是来跟你耍嘴皮子的,说吧,这一关要怎么过?”
左边老者怪声道:“听你的口气,好像很有把握,一定能过得了咱们这一关?”
楚无情昂然道:“既然来了,总得试试。”
右边老者道:“好,你们可以出手了。”
楚无情眼光一扫,石桌上除了棋盘棋子,附近不见任何兵器,不禁诧然问:“你们要徒手相搏?”
左边老者笑道:“不必为我们操心,尽管拔剑出招吧!”
楚无情已看出端倪,轻声向身旁的李娇娇警告:“当心暗青子!”
暗青子即是暗器,李娇娇微微点了下头。
“铮”地一声龙吟,楚无情的剑已出鞘,几乎是同时,两老者双拂袍袖,竟以棋盘上三十二枚棋子拂起当做暗器,分向一对男女疾射而去。
棋子是纯钢铸成,周边突出无数尖齿,直取两人全身各大致命要穴。
楚无情挥剑飞斩,快逾电光石火,将秋鸿剑法精华绝式尽出,只听一阵“叮叮当当”乱响,三十二枚纯钢棋子悉数被击得四散飞坠。
受到楚无情掩护的李娇娇,连剑都未及出鞘,一波惊心动魄的暗器攻击已告平息。
但两位老者并未像招魂使者引咎自毙,反而双双身形暴长,从石鼓上霍地跳起。
只见两人双袖齐拂,宽大袍袖内又激射出无数纯钢棋子,较第一波更为势疾力劲。
楚无情自重九泰山剑会之后,已没有必须隐藏秋鸿剑法精招绝式的顾忌,尽可尽展所学。这时眼看二者的攻势一波方平,一波又起,根本不容他缓过气来,不由地怒从心起。
右腕轻转,剑身已偏。同样是挥剑飞斩激射而至的纯钢棋子,但他改为以剑身平击“叮叮当当”一阵乱响中,半数被击得四散飞坠,另一半却被反震射向二老。
二老惊愕中险些措手不及,幸使身怀铁袖神功,急以双袖齐拂,同时暴退丈许,始告化险为夷,未被自己射出的独门暗器击中。
左边老者惊魂甫定,言不由衷地冷声赞道:“秋鸿剑法果然了得,今夜总算见识了,已可死而无憾!”
右边老者故意问他:“你袖里还有棋子吗?”
左边老者耸耸肩,两手一摊:“没啦!”
随着右边老者一声:“我还有!”左手一扬,扣在掌中的两枚棋子疾射而出,以迅雷不及掩耳之势射向了楚无情。
守在“望月亭”的招魂使者,露了那一手声东击西,已使楚无情有所警惕,心知对方绝非武林名门正派,必是江湖中的歪门邪道之流,专以投机取巧见长。
是以他对这二老,早已有了心理准备。果然不出所料,他们的鬼蜮伎俩,完全跟那招魂使者如出一辙。
楚无情剑发如风,寒光激射,一式拨云见日出手,变为拂花分柳“叮当”撞击连声,已将射来的两枚棋子飞斩成整整齐齐八片,如同月饼交叉一切为四。
他一个抢步,左手急探,八片碎棋已尽人掌心。
楚无情冷声喝问:“还有没有?”
左边老者摇摇头道:“哪还有,全部家当都给了你。”
右边老者沮然叹道:“长江后浪推前浪,一代新人替旧人。
老友,看来咱们是该退出江湖了。”
左边老者长叹一声道:“是时候了,老友,咱们上路吧!”
二老不约而同,力贯右掌猛朝自己天灵盖重劈,立时双双倒地不起。
楚无情与李娇娇见状,也不禁为之动容。
原先在烹茶的小童却若无其事,向他们一招手:“二位请随我来吧!”
楚无情问:“你要带我们上哪里去?”
小童诡异地一笑:“第三关!”
楚无情与李娇娇不禁相视一怔,他们明知一关比一关必然更凶险,但却非闯不可。
小童似乎看准他们会跟去,说完就转身在前带路,走进那一大片竹林。
楚无情与李娇娇紧随在后,跟小童保持丈许距离,以防这小鬼会出其不意搞鬼。
在重九泰山剑会上,他们已亲眼目击,小小年纪的黄菊英,不但人小鬼大又刁钻,而且心狠手辣。剑毙一时轻敌的西蜀剑客青城山主龙腾天,还装出一副天真无邪和无辜,令在场的群雄无不为之气结。
尤其对方派出的人,似乎都擅于使诈,对这小童自然不可掉以轻心。
竹林面积既广且深,走了近百丈始穿出林外。
放眼看去,数十丈外横着一道山沟。
小童走近山沟边缘,两边相距至少三丈,他竟飞身一跃而过,这身轻功真不含糊。
看他小小年纪,绝不超过十一二岁,居然轻功如此卓越,足见对方必是个身怀绝技的厉害人物。
楚无情和李娇娇交换了一下眼色,心有灵犀一点通,彼此心照不宣,不须言语叮咛,已从眼神中流露出那份关怀。
早知如此凶险,李娇娇真宁愿放弃火胭脂了。
但现在已是骑虎难下,只有勇往直前。
三丈距离不足为奇,他们也飞身一跃而过。
小童继续在前带路,脚步逐渐加快,疾行半里,已可遥见一座大山谷。
这一段路更崎岖难行,既是陡坡,又乱石遍布;稍一不慎就有滑倒滚跌下去之虞。
小童一下陡坡,就不管后面两人是否跟来,直朝谷口飞奔而去。
李娇娇气得大骂起来:“这小鬼!搞什么花招”
一个失神,险些失足滑倒,幸好楚无情及时将她一把抱住,两手刚好按在双峰上。
楚无情不禁笑道:“我得谢谢小鬼搞的花招了。”
李娇娇并不挣脱,娇嗔道:“讨厌!得了便宜还卖乖,你们男人”
楚无情接道:“天下乌鸦一般黑?”
李娇娇道:“这可是你自己说”
他们这一分神,那小童已失去踪影。
李娇娇急道:“那小鬼不见啦!”
楚无情遥望谷口道:“他的任务只是带路,带我们来到这里,大概已进人山谷复命去了。”
李娇娇这时有些犹豫起来,道:“大哥,我们一定要进去吗?”
楚无情坚定地把头一点道:“当然要!”
李娇娇抬起脸来望着他道:“可是,如果为了火胭脂,我觉得有些犯不着冒这个险”
楚无情却不以为然道:“不!娇娇,我一定要弄清楚,对方究竟是什么人,以及他们的真正目的。否则,即使我们放弃火胭脂,在回洛阳的这一路上,甚至回到秋鸿山庄之后,对方仍然会找上我们的。”
李娇娇忧戚道:“我看了那个招魂使者,以及刚才那两个下棋的老家伙,他们那种不把命当命的作风,真不敢想象,这个山谷内究竟有多大的凶险,万一”
楚无情感慨道:“江湖中本来就是充满凶险和是非的,尤其名利当头,更是勾心斗角,不择手段。为了达到自己的目的,别人的生命根本视如草芥,一文不值。像老师这样淡泊名利的人,可说是凤毛麟角,少之又少。
“当然还有像乐九玄那样,争到名利,最后看穿它的真面目后终于大彻大悟的。更有那些为理想、为抱负、为正义而奋斗,不惜牺牲一切,甚至身家性命的。
“譬如像呼鲁哈、姬明前辈、云水道长这些人都是,所以说,江湖本就是一条不归路,我们既然走上了这条路,就必须面对一切挑战。否则,当初就不该习武,干脆做一个与世无争,平平凡凡的人好了。”
李娇娇听完他的长篇大论,不禁轻喟道:“习武可不是我自己要学的,爹娘只有我这么一个独女,家里又没有其他兄弟姐妹--”
正说之间,山谷那边似乎有了动静,隐隐约约传出阵阵鬼哭神泣的哀嚎声,令人听了心里直发毛。
楚无情微觉一怔,笑道:“他们已经等得不耐烦了。”
李娇娇忧形于色道:“大哥,我们真的有必要去冒这个险吗?”
楚无情神情肃然道:“娇娇,刚才我已经把话说得很清楚,这像中毒深入体内一样,如果不把毒彻底逼出,随时还会发作,我们一鼓作气,把所有的毒一一消除,来个一劳永逸!”
李娇娇精神为之一振,笑道:“好!爹娘既已把我交给了大哥,一切就听你的!”
楚无情在她额上轻吻一下,振声道:“走!”
两人各展轻功,身如流矢,直奔谷口。
刚近谷口处,突见暗处冒出三条人影,仿佛幽灵乍现,一字排开挡住了去路。
楚无情和李娇娇双双收住奔势,定神一看,夜色朦胧下,出现在面前的三条人影,简直像是从坟墓中窜出的厉鬼。
三人脸上都戴了骷髅面具,身着黑色大披风,无法看出他们究竟是男是女。
楚无情心里有数,第一关是那招魂使者一人,第二关是那下棋的二老,眼前出现的是三人,毫无疑问必是第三关了。
他直截了当道:“出招吧!”
三个戴着骷髅面具的人冷冷一哼,动作整齐划一,突将大披风解开抛向一旁。只见她们身着黑色紧身衣,使全身被裹得曲线毕露,一看就知是三个身材玲珑的年轻女子。
而她们的紧身黑衣上,以白色画出了人体的整个骨骼,配上戴的面具,黑夜中乍看简直就是三具骷髅。
更令人见而生畏的是她们的双臂上套着长出手掌一尺,十指尖锐的钢爪,显然那就是她们的杀人利器。
楚无情和李娇娇哪敢怠慢,双双拔剑出鞘,各自挥剑迎战。
李娇娇自从泰山剑会后,历经多次凶险,已有实际临敌作战经验。剑法一展开,果然炉火纯青,凌厉绝伦。
但扑向她的骷髅女却奋不顾身,仗着双臂套的钢爪不畏刀剑,一味连连抢攻,犹似厉鬼恶魔发狂。
扑向楚无情的两名骷髅女,更是形同疯狂。只见她们的双臂箕张,尖爪不断伸缩,如同两头张牙舞爪的怪器。配以不时发出的鬼喊怪叫声,发动了猛烈夹攻。
楚无情沉着应战,以一敌二,秋鸿剑法迎战这两个骷髅女绰绰有余。倒是看她们这种玩命的作风,不禁暗为李娇娇担心,怕她按捺不住动了真怒“火娘子”的脾气一发,不顾一切地来个硬拼硬打。
毕竟秋鸿剑法是以柔克刚,以静制动。必须把握最适当的时机和方位出手,才能以精招绝式一剑制敌。
所以,秋鸿剑法不宜猛攻狠斗,尤以险中求胜更见它的威力。当初李秋鸿精心苦研,创出那三十六手剑招及九手秘式,完全是针对乐九玄那样的剑术名家设计,根本不是对付拼命三郎的角色。
而眼前的三名骷髅女,打法却是形同拼命。
楚无情猛然想到,对方从望月亭起,一路下去设下重重关卡,闯过这三关,谷内尚不知还有多少关卡要闯。如果对方暗中派人或亲自观察,目的是要探出他秋鸿剑法的精招绝式,等他闯到最后一关,岂不全部泄了底?
念及于此,他已有了警惕,剑式立时一变,不再施展秋鸿剑法,改以当初拜李秋鸿为师习剑之前,刚入秋鸿山庄的那种用蛮力打法。
夹攻的两名骷髅女,突见他剑法大乱,似乎无招无式,全然不似剑术名家出手,倒像是江湖上的二三流角色,在用蛮力硬拼硬打。
她们攻势一紧,连连发动猛攻。
那边的李娇娇被骷髅女猛攻猛打,果然沉不住气,激起了她的怒火,逐渐心浮气躁起来。
她虽不及楚无情在天山打下奇功基础,但从七岁开始练功习剑,又经李秋鸿、白玉棠和柳叶青三位剑术名师指点,这十几年来,剑法可说已近乎炉火纯青,只是火候与临敌经验仍嫌不足而已。
不过近数月来的突飞猛进,加上几番出生人死的凶险,倒是对她大有助益。可惜这“火娘子”的脾气仍然改不掉,在楚无情面前尚能尽量克制,一旦爆发,那就一发不可收拾了。
只见她一声娇叱,立时摇剑鼓气,三尺青锋挟雷霆万钧之势,排山倒海般攻向了骷髅女。
骷髅女也不甘示弱,双手套的钢爪,有如螳螂那对镰刀似的前肢,张牙舞爪地欲硬抓来剑。
这一来,更激怒了李娇娇,手中剑势一紧,一招雁回三式,剑从对方合抱抓来的双爪中滑出,顺势一招飞花逐月将剑锋上挑,正好刺进骷髅女心窝。
“哇!啊”凄厉惨叫声中,骷髅女跪跌下去,双爪犹自连连向空中乱抓几下,随即倒地不起。
夹攻楚无情的两名骷髅女这一分神,突觉腹部一凉,已被剑锋划过,顿时腹破肠流,双双倒了下去。
楚无情和李娇娇双双告捷,一举力毙三名骷髅女,顺利闯过了第三关。
李娇娇将剑上沾的血在鞋底上抹净几下,归剑人鞘道:“大哥,继续闯吧!”
楚无情把头一点,领着李娇娇进入谷口。
现在已不须人带路,进入谷口不及半里,便遥见前面挑着一长列散发幽幽之光的灯笼,仿佛一盏盏幽灵鬼火。
抬眼望去,那一列灯笼足有百盏,每隔一丈距离,分为两边各以插在地上的竹竿挑着一盏,灯笼后方则竖着一面招魂幡,迎风招展,发出“啪啪”之声。
一路延伸数十丈,尽头处的灯笼更多达好几百盏,围成个大圆圈。
由于距离太远,圆圈内又鬼影憧憧,弥漫着阴森恐怖气氛,无法看清它的真貌。
李娇娇看在眼里,不禁毛骨悚然,急忙抓紧身旁楚无情的胳臂,紧张兮兮地轻声道:“大哥,好可怕啊!”楚无情拍拍她手背,安抚道:“我们今夜来的目的,就是要见识见识这种大场面,那才不虚此行呢!”
李娇娇担心道:“我们只有两个人”
楚无情故意道:“既然你害怕了,我们就赶快掉头逃出山谷还来得及。”
李娇娇嗔道:“我不是这个意思!可是,就看这么大的场面,我实在很担心,凭我们两个人两把剑,恐怕应付不了。”
楚无情道:“光靠场面大吓唬不了人,说不定他们根本不堪一击,才不得不虚张声势呢!”
李娇娇强自一笑道:“那就看大哥的了!”
楚无情叮咛道:“娇娇,你紧跟在我后面,保持五步距离。
万一有突发状况,由我来应付,你只须保持冷静,为我掩护后方。”
李娇娇点了点头,紧随在楚无情身后,小心翼翼地亦步亦趋,始终保持五步距离。
两盏灯笼中间,留出一条路,笔直延伸至那数百盏灯笼围成的大圆圈。
楚无情走在前面,步步为营,眼光注视着前方和两旁,丝毫不敢掉以轻心。
他对本身的生死毫不在乎,但李秋鸿把李娇娇交给了他,对这少女的安危,却使他深感责任重大。万一今夜出了差错,只怕连他们是怎么出事的都无人能知道。
所以他的精神压力很大,心理上就不免有些紧张起来,右手一直按在剑柄上,以便随时应变。
大圆圈逐渐接近
楚无情这才看清,大圆圈前方有个约一丈宽的缺口,如同是进入圈内的大门。