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”
山姆犹豫地说“琼恩找到很多，在先民拳峰下。有数百个箭头，还有矛尖”
“这些我都知道，可与事无补。要抵达先民拳峰，就得装备上我们所没有的武器，而那些武器又只在那该死的拳峰才有。况且中间还有野人。不行，我们得从别处搞龙晶。”
发生这么多事，他几乎忘记了野人。“森林之子使用龙晶刀剑，”他道“他们知道上哪儿找黑曜石。”
“森林之子死光了，”莫尔蒙暴躁地说“先民们用铜剑屠杀，安达尔人用铁剑接着干。龙晶匕首怎么会——”
卡斯特从鹿皮门后钻出来，熊老顿时住口。野人微笑着露出一口棕色烂牙。“我得了个儿子。”
“儿子，”莫尔蒙的乌鸦嘶哑地叫道。“儿子，儿子，儿子。”
总司令面无表情。“恭喜你。”
“哦，是吗？对我而言，你和你的人赶紧离开才是喜事。我想，是时候了。”
“等我们的伤员恢复”
“他们最多只能这样，老乌鸦，我们彼此都很清楚。那些要死的，来个痛快，妈的，割开喉咙就完了。你受不了的话，把人扔下，我来解决也行。”
莫尔蒙总司令火冒三丈。“索伦斯莫伍德向我保证你是守夜人的朋友——”
“对，”卡斯特说“能给的我都已经给了，但冬天就要到来，现在那女孩又给我添了一张嗷嗷叫的嘴巴。”
“我们可以带上他，”一个声音尖声道。
卡斯特扭头过来，眼睛眯成缝，朝山姆脚边啐了一口。“你说什么，杀手？”
山姆的嘴巴一张一合。“我我我只是说假如你不要他喂不饱他冬天就要到来，我们我们可以带他走，并且”
“他是我的儿子，我的骨肉。你以为我会把他交给乌鸦？”
“我只是想”你没有儿子，你将他们统统遗弃，吉莉说你把他们留在树林里，这就是为什么你家只有老婆和将成为老婆的女儿。
“闭嘴，山姆，”莫尔蒙总司令道“你说得够多了。太多了。进去。”
“大—大人—”
“进去！”
山姆涨红了脸，推开鹿皮，回到阴暗的大厅。莫尔蒙跟进来。“你到底有没有脑子？”老人压低恼怒的嗓音“即使卡斯特肯把孩子给我们，他也会在抵达长城前死去。这么大雪，你叫我们怎么照顾新生儿，嗯？你的大奶子可以喂他吗？你打算把他母亲也拐走吗？”
“她想离开，”山姆说“她求过我”
莫尔蒙举起一只手。“这事再也不要让我听到，塔利，我说过，不许打卡斯特的老婆的主意。”
“她是他女儿，”山姆无力地说。
“去照顾巴棱，快，别把我惹火啰。”
“是，大人。”山姆赶紧颤抖着跑开。
当他来到火盆边，却发现巨人正用毛皮斗篷盖住巴棱的头。“他说他冷，”小个子道“我希望他去了一个暖和的地方，我真的希望。”
“他的伤”山姆说。
“去他妈的伤。”短刃用脚捅捅尸体。“他不过少了条脚，我村里从前有个瘸子活到四十九岁咧。”
“他冷，”山姆说“他说他很冷。”
“他没吃东西，”短刃说“没吃好东西。卡斯特那杂种把他给饿死了。”
山姆不安地环顾四周，卡斯特没有回来，如果他回来了，情况也许会变得更令人不快。这野人憎恨私生子，尽管游骑兵们说他自己就是个野种，父亲是只死了的乌鸦，母亲是个女野人。
“卡斯特需要供养自己的人，”巨人道“这么多女人，他已经尽量接济我们了。”
“信才有鬼！等我们离开，他便会打开一桶蜜酒，坐下来享受火腿和蜂蜜，嘲笑在雪地里挨饿的我们。他是个该死的野人土匪，仅此而已，根本不是守夜人的朋友。”他踢踢巴棱的尸体。“你不相信，就问他去。”
日落时分，他们就着早些时候葛兰生的火坑，将游骑兵的尸体火化。提姆石东和旧镇的加尔斯抬出裸尸，一人抓住一头，晃了两下，甩进火焰中。弟兄们分了巴棱的衣服、武器、盔甲及其他物品。在黑城堡，守夜人埋葬死者有全套礼仪，然而事急从权，况且骨灰不会变成尸鬼复活。
“他名叫巴棱，”火焰吞没人体，莫尔蒙总司令说“勇敢而坚强，是一位不可多得的游骑兵。他从他从哪儿来？”
“白港，”有人接口。
莫尔蒙点点头。“他从白港来到我们中间，一如既往，恪尽职守。无论路途遥远，战斗艰辛，始终全力谨遵誓言。我们将难得再见如此之人。”
“他的守望至死方休，于斯结束，”黑衣弟兄们庄严地齐声颂和。
“他的守望至死方休，于斯结束，”莫尔蒙重复。
“结束，”他的乌鸦喊“结束。”
烟雾熏痛了山姆的眼睛，让他感到恶心。他望向火堆，仿佛看到巴棱坐了起来，双手成拳，在跟吞噬他的火焰搏斗，但那只有一瞬间，很快盘旋的烟雾就遮掩了一切。然而最糟的是那气味。若是令人不快的恶臭，或许还能忍受，偏偏被焚烧的弟兄身上散发的气味太像烤猪肉，惹得山姆唾液横流，而那只鸟又在“结束，结束”地喊个不停。这实在太可怕，于是他跑到厅堂后面，呕吐在阴沟里。
忧郁的艾迪走来时，他正跪在烂泥之中。“挖虫子吗，山姆？还是不舒服？”
“不舒服，”山姆一边虚弱地解释，一边用手背擦嘴。“那味道”
“没想到巴棱会这么香，”艾迪的声音跟往常一样乖戾“我差点切他一块肉。如果我们有苹果酱，我也许真的这么干。猪肉加苹果酱是美味啊。”艾迪解开裤带，拉出命根子。“你最好别死，山姆，否则我恐怕受不了。你的油会滋滋响，比巴棱响得多，我从来无法抗拒滋滋响的油。”他叹口气，黄黄的尿洒出一道弧线，冒着热气。“天亮时我们骑马出发，你听到了吗？熊老说，不管出太阳还是下雪都得走。”
不管出太阳还是下雪都得走，山姆忧虑地望向天空。“下雪？”他尖声道“我们骑马出发？所有人？”
“好吧，不是所有人，有些倒霉鬼得靠脚板子走路。”他抖抖身子。“戴文说我们得学会骑死马才行，就像异鬼那样，这样能节省补给，我问你，一匹死马究竟能吃多少？”艾迪重新系上裤带。“我不喜欢这个主意，一旦他们找出驾驭死马的方法，接下来就轮到人了。很可能我是头一个。‘艾迪，’他们会说，‘死亡再也不是躺下不动的借口，快起来吧，拿着这支矛，今晚你站岗。’嗯，我不该这么悲观，也许在他们找到法门之前我就死了。”
也许我们全都会死，死得比想象的更快，山姆一边想，一边狼狈地起身。
卡斯特得知讨厌的客人们将在次日离开，几乎立刻变得和气起来，起码比以往任何时候都和气。“是时候了，”他说“我说过，你们不属于这儿。然而我会体面地送别你们，一场宴会，哦，一顿饭。我让老婆们烧烤你们宰杀的马，再找些啤酒和面包。”他微笑时露出棕色的烂牙。“没有比啤酒和马肉更好的东西。没法骑的，就吃掉，这才象话。”
他的妻子女儿拖出板凳和长木桌，忙于烹饪与服侍。除了吉莉，山姆几乎分不清这帮女人。有的年老，有的年轻，有的只不过是孩子，但她们多半既是卡斯特的女儿，也是他的妻子，个个看上去都有点相像。她们一边来回走动干活，一边互相低声交谈，但从不跟黑衣人说话。
卡斯特只有一把椅子。他坐在那上面，穿着无袖羊皮背心，粗壮的胳膊覆盖白毛，一只手腕戴了个扭曲的金手镯。莫尔蒙总司令坐在他右边，长凳的最前端，而弟兄们膝盖挨膝盖挤在一起；十几个人留在外面，看守小门，照料火坑。
山姆在葛兰和孤儿奥斯之间找到一个位置，肚子咕咕直叫。卡斯特的老婆们在火上转动马肉，烤肉滴下油脂，香味令他流出口水，却也让他想起巴棱。尽管自己饿得厉害，但山姆知道，哪怕咬上一口，都会呕吐出来。这些可怜的马载他们走了这么远，逃离苦海，怎能吃掉如此忠心耿耿的坐骑呢？女人们送来洋葱，他急切地抓起一个。它的一半腐烂发黑，被他用匕首切掉，将好的那半生吃下去。端上来的还有面包，但一共只有两条。当乌尔马继续讨要时，女人只摇摇头。麻烦就此开始。
“两条？”长凳上的畸足卡尔抱怨“你们这帮女人疯了吗？我们需要更多面包！”
莫尔蒙总司令严厉地扫了他一眼。“主人给什么你就拿什么，然后表示感谢。你莫非想去外面吹风啃雪吗？”
“我们很快就会去了。”畸足卡尔没因熊老的怒气而退缩。“我想吃卡斯特藏起来的东西，大人。”
卡斯特的眼睛眯成一条缝。“我给你们乌鸦的够多了。我还有这帮女人需要供养。”
短刃戳起一块马肉。“没错，这么说你承认秘密地窖的事了。也难怪，否则怎么过冬呢？”
“我是个敬神的人”卡斯特解释。
“你是个吝啬鬼，”卡尔道“骗子。”
“火腿，”旧镇的加尔斯用虔诚的语调说“上次我们来是有猪的。我敢打赌他把火腿藏起来了。熏火腿，腌火腿，还有培根肉。”
“香肠，”短刃说“长长的黑香肠，石头一样硬，可以储藏好几年。我敢打赌他在地窖里挂了上百根。”
“燕麦，”独臂奥罗道“玉米，大麦。”
“玉米，”莫尔蒙的乌鸦拍翅附和“玉米，玉米，玉米，玉米，玉米。”
“够了，”莫尔蒙总司令的声音盖过鸟儿沙哑的喊叫“安静，统统给我安静，我不想再听到这种话。”
“苹果，”格林纳威的加尔斯道“一桶又一桶的秋苹果，酥脆可口。外面有苹果树，我看见了。”
“干浆果。卷心菜。松仁子。”
“玉米。玉米。玉米。”
“腌羊肉。这儿有个羊圈。他储藏着许多桶羊肉，大家都知道。”
此刻，卡斯特的神情像要朝所有人啐口水。莫尔蒙总司令站了起来。“安静，我不想再听到这种话。”
“那就把面包塞进耳朵里，老家伙。”畸足卡尔推开桌子站起来“还是你他妈的已经把该死的面包屑咽下去了？”
山姆看到熊老涨红了脸。“你忘了我是谁？坐下！吃东西，安静。这是命令。”
没人说话。没人动。所有眼睛都看着总司令和大个子畸足游骑兵，他们俩也隔着桌子互相瞪视对方。山姆觉得似乎卡尔先屈服，正准备不情不愿地坐下
卡斯特却手执斧子站了起来，黑铁的大钢斧是莫尔蒙作为客人送他的礼物。“不行，”他低吼“你不能坐，说我是吝啬鬼的人不配睡我的屋檐，吃我的东西。滚出去，跛子。还有你，你，你。”他将斧子依次指向短刃和两个加尔斯。“空着肚子睡外面冰冷的雪地去，你们这些混蛋，否则”
“该死的杂种！”山姆听见其中一个加尔斯咒道，但没看清是哪一个。
“谁叫我杂种？”卡斯特怒吼，他左手一扫，将盘子、马肉和酒杯推下桌子，右手操起斧头。
“大家都知道，”卡尔回答。
卡斯特的动作快得让山姆无法相信，他手持斧头跃过桌子。一个女人尖叫起来，奥斯和格林纳威的加尔斯拔出匕首，卡尔则跌跌撞撞向后退去，绊到躺在地上的伤员拜延爵士。卡斯特一边恶狠狠地咒骂，一边朝他扑来，不料遭殃的却是自己。短刃鬼魅般出击，抓住野人的头发，将他脑袋往后一提，匕首在咽喉划开一道长长的口子，从左耳直到右耳。然后他粗暴地一推，野人向前扑倒，脸朝下砸在拜延爵士身上。拜延痛苦地嘶叫，而卡斯特浸泡在自己的鲜血中，斧子从指间滑落。卡斯特的两个老婆开始哀嚎，第三个在咒骂，第四个冲向美女唐纳，试图抠出他的眼睛。他将她击倒在地。总司令阴沉地站在卡斯特的尸体前，怒火沸腾。“诸神会诅咒我们，”他大喊“客人在主人的厅堂里将主人谋杀，这是滔天恶行。根据宾客权利，根据世间的法则——”
“长城之外没有律法，老家伙，记得吗？”短刃抓住卡斯特一位老婆的胳膊，用带血的匕首尖抵住她下巴。“把秘密地窖的所在告诉我们，否则你的下场就跟他一样，婆娘。”
“放开她。”莫尔蒙跨前一步“我要砍了你的头，你——”格林纳威的加尔斯挡在前面，独臂奥罗也走过来。两人手里都操着刀。“闭嘴，”奥罗警告。但总司令毫不畏惧地抓向他的匕首。奥罗只有一只手，但这只手非常快。他挣脱老人的抓握，将匕首捅进莫尔蒙的肚子，拔出时刀刃上沾满红色的鲜血。接着，一切变得疯狂起来。
良久，很久很久之后，山姆发现自己盘坐于地，莫尔蒙的脑袋靠在膝盖上。他不记得是怎样变成这个姿势，也不记得熊老被刺后的其他事情。似乎格林纳威的加尔斯杀了旧镇的加尔斯，却不知为何缘故。姐妹堡的罗利爬上梯子，想尝尝卡斯特的老婆们，结果从阁楼上摔下来，摔断了脖子。葛兰
葛兰朝他大喊，扇他的耳光，然后跟巨人、忧郁的艾迪等一起跑了。卡斯特还压在拜延爵士身上，但受伤的骑士已不再呻吟。四个黑衣人坐在长凳上吃烤马肉，奥罗则就着桌子干一个哭泣的女人。
“塔利。”熊老试图讲话，血从嘴里淌下来，流进胡子里。“塔利，去。去。”
“去哪里，大人？”他有气无力地应道。我没害怕。这是一种奇怪的感觉。“我无处可去。”
“长城。去长城。快。”
“快，”乌鸦叫道“快。快。”鸟儿从老人的胳膊走到胸口，啄下一根胡子。
“你必须去。去告诉他们。”
“告诉他们什么，大人？”山姆礼貌地问。
“一切。先民拳峰。野人。龙晶。这里。一切。”他的呼吸很浅，声音如同耳语。“告诉我儿子。乔拉。告诉他，穿上黑衣。我的遗愿。我的临终遗愿。”
“遗愿？”乌鸦昂起头，黑色的眼珠闪闪发光。“玉米？”鸟儿问。
“我没有玉米，”莫尔蒙虚弱地说。“告诉乔拉。原谅他。我儿子。拜托你。去吧。”
“太远了，大人，”山姆道“我根本到不了长城。”他如此疲惫，只想睡觉，狠狠地睡，永远不要醒来。而他知道，只需留在这里，过不多久，短刃、独臂奥罗或畸足卡尔就会烦他，前来杀他，从而了解他的心愿。“我宁愿留在您身边。瞧，我不害怕了。我不害怕您，或者任何东西。”
“你应该害怕，”一个女人说。
三个卡斯特的老婆站在他面前。其中两位是形容枯槁的老妇，他不认识，但吉莉在中间，全身裹着兽皮，怀抱一捆白色和棕色的毛皮，定是她儿子的襁褓。“我们奉命不得与卡斯特的女人讲话，”山姆告诉她们“这是总司令大人的命令。”
“他的命令到此为止，”右边的老妇说。
“最黑的乌鸦们正在地窖狼吞虎咽，”左边的老妇说“或在阁楼上干年轻女人。但他们很快会回来，你得赶在他们回来之前离开。马儿都跑了，好在妲娅逮住两匹。”
“你说你会帮我，”吉莉提醒他。
“我说琼恩会帮你。琼恩很勇敢，是个优秀的战士，但我想他已经死了。我，我只是个胆小鬼，又胖又笨。看看我，你就明白了。况且莫尔蒙大人受了伤，你们没发现吗？我不能离开总司令大人。“
“孩子，”另一位老妇说“那只老乌鸦已经死在你眼前。瞧。”
莫尔蒙的头仍在他膝上，但眼睛直勾勾地瞪着前方，嘴唇也不再动弹。他的乌鸦昂头嘶叫，然后看着山姆“玉米？”
“没有。他没有玉米。”山姆合上熊老的眼睛，试图说些祷词，却死活也想不出一句“圣母慈悲。圣母慈悲。圣母慈悲。”
“你的圣母帮不了你，”左边的老妇说“这个死去的老头也不能。拿着他的剑，穿上他暖和的毛皮大斗篷，骑上他的战马，走吧。”
“这女孩没撒谎，”右边的老妇说“她是我女儿，我早已把她揍得不会说谎。你说你会帮她，就按芬妮说的去做，小子。带上这女孩，动作快。”
“快，”乌鸦道“快，快，快。”
“去哪儿？”山姆疑惑地问“我带她去哪儿？”
“去暖和的地方，”两个老妇齐声道。
吉莉在哭。“求求你，救救我和孩子，求求你。我可以做你老婆，就像做卡斯特的老婆那样。求求你，乌鸦爵士，他是个男孩，妮拉算得很准，你不把他带走的话，他们会。”
“他们？”山姆道，乌鸦昂起黑色的脑袋重复“他们。他们。他们。”
“他的哥哥，”左边的老妇说“卡斯特的儿子们。白色寒神正在外面，乌鸦，我打骨头里感觉得到，这身可怜的老骨头从不骗人。卡斯特的儿子们就快来了。”
”
山姆犹豫地说“琼恩找到很多，在先民拳峰下。有数百个箭头，还有矛尖”
“这些我都知道，可与事无补。要抵达先民拳峰，就得装备上我们所没有的武器，而那些武器又只在那该死的拳峰才有。况且中间还有野人。不行，我们得从别处搞龙晶。”
发生这么多事，他几乎忘记了野人。“森林之子使用龙晶刀剑，”他道“他们知道上哪儿找黑曜石。”
“森林之子死光了，”莫尔蒙暴躁地说“先民们用铜剑屠杀，安达尔人用铁剑接着干。龙晶匕首怎么会——”
卡斯特从鹿皮门后钻出来，熊老顿时住口。野人微笑着露出一口棕色烂牙。“我得了个儿子。”
“儿子，”莫尔蒙的乌鸦嘶哑地叫道。“儿子，儿子，儿子。”
总司令面无表情。“恭喜你。”
“哦，是吗？对我而言，你和你的人赶紧离开才是喜事。我想，是时候了。”
“等我们的伤员恢复”
“他们最多只能这样，老乌鸦，我们彼此都很清楚。那些要死的，来个痛快，妈的，割开喉咙就完了。你受不了的话，把人扔下，我来解决也行。”
莫尔蒙总司令火冒三丈。“索伦斯莫伍德向我保证你是守夜人的朋友——”
“对，”卡斯特说“能给的我都已经给了，但冬天就要到来，现在那女孩又给我添了一张嗷嗷叫的嘴巴。”
“我们可以带上他，”一个声音尖声道。
卡斯特扭头过来，眼睛眯成缝，朝山姆脚边啐了一口。“你说什么，杀手？”
山姆的嘴巴一张一合。“我我我只是说假如你不要他喂不饱他冬天就要到来，我们我们可以带他走，并且”
“他是我的儿子，我的骨肉。你以为我会把他交给乌鸦？”
“我只是想”你没有儿子，你将他们统统遗弃，吉莉说你把他们留在树林里，这就是为什么你家只有老婆和将成为老婆的女儿。
“闭嘴，山姆，”莫尔蒙总司令道“你说得够多了。太多了。进去。”
“大—大人—”
“进去！”
山姆涨红了脸，推开鹿皮，回到阴暗的大厅。莫尔蒙跟进来。“你到底有没有脑子？”老人压低恼怒的嗓音“即使卡斯特肯把孩子给我们，他也会在抵达长城前死去。这么大雪，你叫我们怎么照顾新生儿，嗯？你的大奶子可以喂他吗？你打算把他母亲也拐走吗？”
“她想离开，”山姆说“她求过我”
莫尔蒙举起一只手。“这事再也不要让我听到，塔利，我说过，不许打卡斯特的老婆的主意。”
“她是他女儿，”山姆无力地说。
“去照顾巴棱，快，别把我惹火啰。”
“是，大人。”山姆赶紧颤抖着跑开。
当他来到火盆边，却发现巨人正用毛皮斗篷盖住巴棱的头。“他说他冷，”小个子道“我希望他去了一个暖和的地方，我真的希望。”
“他的伤”山姆说。
“去他妈的伤。”短刃用脚捅捅尸体。“他不过少了条脚，我村里从前有个瘸子活到四十九岁咧。”
“他冷，”山姆说“他说他很冷。”
“他没吃东西，”短刃说“没吃好东西。卡斯特那杂种把他给饿死了。”
山姆不安地环顾四周，卡斯特没有回来，如果他回来了，情况也许会变得更令人不快。这野人憎恨私生子，尽管游骑兵们说他自己就是个野种，父亲是只死了的乌鸦，母亲是个女野人。
“卡斯特需要供养自己的人，”巨人道“这么多女人，他已经尽量接济我们了。”
“信才有鬼！等我们离开，他便会打开一桶蜜酒，坐下来享受火腿和蜂蜜，嘲笑在雪地里挨饿的我们。他是个该死的野人土匪，仅此而已，根本不是守夜人的朋友。”他踢踢巴棱的尸体。“你不相信，就问他去。”
日落时分，他们就着早些时候葛兰生的火坑，将游骑兵的尸体火化。提姆石东和旧镇的加尔斯抬出裸尸，一人抓住一头，晃了两下，甩进火焰中。弟兄们分了巴棱的衣服、武器、盔甲及其他物品。在黑城堡，守夜人埋葬死者有全套礼仪，然而事急从权，况且骨灰不会变成尸鬼复活。
“他名叫巴棱，”火焰吞没人体，莫尔蒙总司令说“勇敢而坚强，是一位不可多得的游骑兵。他从他从哪儿来？”
“白港，”有人接口。
莫尔蒙点点头。“他从白港来到我们中间，一如既往，恪尽职守。无论路途遥远，战斗艰辛，始终全力谨遵誓言。我们将难得再见如此之人。”
“他的守望至死方休，于斯结束，”黑衣弟兄们庄严地齐声颂和。
“他的守望至死方休，于斯结束，”莫尔蒙重复。
“结束，”他的乌鸦喊“结束。”
烟雾熏痛了山姆的眼睛，让他感到恶心。他望向火堆，仿佛看到巴棱坐了起来，双手成拳，在跟吞噬他的火焰搏斗，但那只有一瞬间，很快盘旋的烟雾就遮掩了一切。然而最糟的是那气味。若是令人不快的恶臭，或许还能忍受，偏偏被焚烧的弟兄身上散发的气味太像烤猪肉，惹得山姆唾液横流，而那只鸟又在“结束，结束”地喊个不停。这实在太可怕，于是他跑到厅堂后面，呕吐在阴沟里。
忧郁的艾迪走来时，他正跪在烂泥之中。“挖虫子吗，山姆？还是不舒服？”
“不舒服，”山姆一边虚弱地解释，一边用手背擦嘴。“那味道”
“没想到巴棱会这么香，”艾迪的声音跟往常一样乖戾“我差点切他一块肉。如果我们有苹果酱，我也许真的这么干。猪肉加苹果酱是美味啊。”艾迪解开裤带，拉出命根子。“你最好别死，山姆，否则我恐怕受不了。你的油会滋滋响，比巴棱响得多，我从来无法抗拒滋滋响的油。”他叹口气，黄黄的尿洒出一道弧线，冒着热气。“天亮时我们骑马出发，你听到了吗？熊老说，不管出太阳还是下雪都得走。”
不管出太阳还是下雪都得走，山姆忧虑地望向天空。“下雪？”他尖声道“我们骑马出发？所有人？”
“好吧，不是所有人，有些倒霉鬼得靠脚板子走路。”他抖抖身子。“戴文说我们得学会骑死马才行，就像异鬼那样，这样能节省补给，我问你，一匹死马究竟能吃多少？”艾迪重新系上裤带。“我不喜欢这个主意，一旦他们找出驾驭死马的方法，接下来就轮到人了。很可能我是头一个。‘艾迪，’他们会说，‘死亡再也不是躺下不动的借口，快起来吧，拿着这支矛，今晚你站岗。’嗯，我不该这么悲观，也许在他们找到法门之前我就死了。”
也许我们全都会死，死得比想象的更快，山姆一边想，一边狼狈地起身。
卡斯特得知讨厌的客人们将在次日离开，几乎立刻变得和气起来，起码比以往任何时候都和气。“是时候了，”他说“我说过，你们不属于这儿。然而我会体面地送别你们，一场宴会，哦，一顿饭。我让老婆们烧烤你们宰杀的马，再找些啤酒和面包。”他微笑时露出棕色的烂牙。“没有比啤酒和马肉更好的东西。没法骑的，就吃掉，这才象话。”
他的妻子女儿拖出板凳和长木桌，忙于烹饪与服侍。除了吉莉，山姆几乎分不清这帮女人。有的年老，有的年轻，有的只不过是孩子，但她们多半既是卡斯特的女儿，也是他的妻子，个个看上去都有点相像。她们一边来回走动干活，一边互相低声交谈，但从不跟黑衣人说话。
卡斯特只有一把椅子。他坐在那上面，穿着无袖羊皮背心，粗壮的胳膊覆盖白毛，一只手腕戴了个扭曲的金手镯。莫尔蒙总司令坐在他右边，长凳的最前端，而弟兄们膝盖挨膝盖挤在一起；十几个人留在外面，看守小门，照料火坑。
山姆在葛兰和孤儿奥斯之间找到一个位置，肚子咕咕直叫。卡斯特的老婆们在火上转动马肉，烤肉滴下油脂，香味令他流出口水，却也让他想起巴棱。尽管自己饿得厉害，但山姆知道，哪怕咬上一口，都会呕吐出来。这些可怜的马载他们走了这么远，逃离苦海，怎能吃掉如此忠心耿耿的坐骑呢？女人们送来洋葱，他急切地抓起一个。它的一半腐烂发黑，被他用匕首切掉，将好的那半生吃下去。端上来的还有面包，但一共只有两条。当乌尔马继续讨要时，女人只摇摇头。麻烦就此开始。
“两条？”长凳上的畸足卡尔抱怨“你们这帮女人疯了吗？我们需要更多面包！”
莫尔蒙总司令严厉地扫了他一眼。“主人给什么你就拿什么，然后表示感谢。你莫非想去外面吹风啃雪吗？”
“我们很快就会去了。”畸足卡尔没因熊老的怒气而退缩。“我想吃卡斯特藏起来的东西，大人。”
卡斯特的眼睛眯成一条缝。“我给你们乌鸦的够多了。我还有这帮女人需要供养。”
短刃戳起一块马肉。“没错，这么说你承认秘密地窖的事了。也难怪，否则怎么过冬呢？”
“我是个敬神的人”卡斯特解释。
“你是个吝啬鬼，”卡尔道“骗子。”
“火腿，”旧镇的加尔斯用虔诚的语调说“上次我们来是有猪的。我敢打赌他把火腿藏起来了。熏火腿，腌火腿，还有培根肉。”
“香肠，”短刃说“长长的黑香肠，石头一样硬，可以储藏好几年。我敢打赌他在地窖里挂了上百根。”
“燕麦，”独臂奥罗道“玉米，大麦。”
“玉米，”莫尔蒙的乌鸦拍翅附和“玉米，玉米，玉米，玉米，玉米。”
“够了，”莫尔蒙总司令的声音盖过鸟儿沙哑的喊叫“安静，统统给我安静，我不想再听到这种话。”
“苹果，”格林纳威的加尔斯道“一桶又一桶的秋苹果，酥脆可口。外面有苹果树，我看见了。”
“干浆果。卷心菜。松仁子。”
“玉米。玉米。玉米。”
“腌羊肉。这儿有个羊圈。他储藏着许多桶羊肉，大家都知道。”
此刻，卡斯特的神情像要朝所有人啐口水。莫尔蒙总司令站了起来。“安静，我不想再听到这种话。”
“那就把面包塞进耳朵里，老家伙。”畸足卡尔推开桌子站起来“还是你他妈的已经把该死的面包屑咽下去了？”
山姆看到熊老涨红了脸。“你忘了我是谁？坐下！吃东西，安静。这是命令。”
没人说话。没人动。所有眼睛都看着总司令和大个子畸足游骑兵，他们俩也隔着桌子互相瞪视对方。山姆觉得似乎卡尔先屈服，正准备不情不愿地坐下
卡斯特却手执斧子站了起来，黑铁的大钢斧是莫尔蒙作为客人送他的礼物。“不行，”他低吼“你不能坐，说我是吝啬鬼的人不配睡我的屋檐，吃我的东西。滚出去，跛子。还有你，你，你。”他将斧子依次指向短刃和两个加尔斯。“空着肚子睡外面冰冷的雪地去，你们这些混蛋，否则”
“该死的杂种！”山姆听见其中一个加尔斯咒道，但没看清是哪一个。
“谁叫我杂种？”卡斯特怒吼，他左手一扫，将盘子、马肉和酒杯推下桌子，右手操起斧头。
“大家都知道，”卡尔回答。
卡斯特的动作快得让山姆无法相信，他手持斧头跃过桌子。一个女人尖叫起来，奥斯和格林纳威的加尔斯拔出匕首，卡尔则跌跌撞撞向后退去，绊到躺在地上的伤员拜延爵士。卡斯特一边恶狠狠地咒骂，一边朝他扑来，不料遭殃的却是自己。短刃鬼魅般出击，抓住野人的头发，将他脑袋往后一提，匕首在咽喉划开一道长长的口子，从左耳直到右耳。然后他粗暴地一推，野人向前扑倒，脸朝下砸在拜延爵士身上。拜延痛苦地嘶叫，而卡斯特浸泡在自己的鲜血中，斧子从指间滑落。卡斯特的两个老婆开始哀嚎，第三个在咒骂，第四个冲向美女唐纳，试图抠出他的眼睛。他将她击倒在地。总司令阴沉地站在卡斯特的尸体前，怒火沸腾。“诸神会诅咒我们，”他大喊“客人在主人的厅堂里将主人谋杀，这是滔天恶行。根据宾客权利，根据世间的法则——”
“长城之外没有律法，老家伙，记得吗？”短刃抓住卡斯特一位老婆的胳膊，用带血的匕首尖抵住她下巴。“把秘密地窖的所在告诉我们，否则你的下场就跟他一样，婆娘。”
“放开她。”莫尔蒙跨前一步“我要砍了你的头，你——”格林纳威的加尔斯挡在前面，独臂奥罗也走过来。两人手里都操着刀。“闭嘴，”奥罗警告。但总司令毫不畏惧地抓向他的匕首。奥罗只有一只手，但这只手非常快。他挣脱老人的抓握，将匕首捅进莫尔蒙的肚子，拔出时刀刃上沾满红色的鲜血。接着，一切变得疯狂起来。
良久，很久很久之后，山姆发现自己盘坐于地，莫尔蒙的脑袋靠在膝盖上。他不记得是怎样变成这个姿势，也不记得熊老被刺后的其他事情。似乎格林纳威的加尔斯杀了旧镇的加尔斯，却不知为何缘故。姐妹堡的罗利爬上梯子，想尝尝卡斯特的老婆们，结果从阁楼上摔下来，摔断了脖子。葛兰
葛兰朝他大喊，扇他的耳光，然后跟巨人、忧郁的艾迪等一起跑了。卡斯特还压在拜延爵士身上，但受伤的骑士已不再呻吟。四个黑衣人坐在长凳上吃烤马肉，奥罗则就着桌子干一个哭泣的女人。
“塔利。”熊老试图讲话，血从嘴里淌下来，流进胡子里。“塔利，去。去。”
“去哪里，大人？”他有气无力地应道。我没害怕。这是一种奇怪的感觉。“我无处可去。”
“长城。去长城。快。”
“快，”乌鸦叫道“快。快。”鸟儿从老人的胳膊走到胸口，啄下一根胡子。
“你必须去。去告诉他们。”
“告诉他们什么，大人？”山姆礼貌地问。
“一切。先民拳峰。野人。龙晶。这里。一切。”他的呼吸很浅，声音如同耳语。“告诉我儿子。乔拉。告诉他，穿上黑衣。我的遗愿。我的临终遗愿。”
“遗愿？”乌鸦昂起头，黑色的眼珠闪闪发光。“玉米？”鸟儿问。
“我没有玉米，”莫尔蒙虚弱地说。“告诉乔拉。原谅他。我儿子。拜托你。去吧。”
“太远了，大人，”山姆道“我根本到不了长城。”他如此疲惫，只想睡觉，狠狠地睡，永远不要醒来。而他知道，只需留在这里，过不多久，短刃、独臂奥罗或畸足卡尔就会烦他，前来杀他，从而了解他的心愿。“我宁愿留在您身边。瞧，我不害怕了。我不害怕您，或者任何东西。”
“你应该害怕，”一个女人说。
三个卡斯特的老婆站在他面前。其中两位是形容枯槁的老妇，他不认识，但吉莉在中间，全身裹着兽皮，怀抱一捆白色和棕色的毛皮，定是她儿子的襁褓。“我们奉命不得与卡斯特的女人讲话，”山姆告诉她们“这是总司令大人的命令。”
“他的命令到此为止，”右边的老妇说。
“最黑的乌鸦们正在地窖狼吞虎咽，”左边的老妇说“或在阁楼上干年轻女人。但他们很快会回来，你得赶在他们回来之前离开。马儿都跑了，好在妲娅逮住两匹。”
“你说你会帮我，”吉莉提醒他。
“我说琼恩会帮你。琼恩很勇敢，是个优秀的战士，但我想他已经死了。我，我只是个胆小鬼，又胖又笨。看看我，你就明白了。况且莫尔蒙大人受了伤，你们没发现吗？我不能离开总司令大人。“
“孩子，”另一位老妇说“那只老乌鸦已经死在你眼前。瞧。”
莫尔蒙的头仍在他膝上，但眼睛直勾勾地瞪着前方，嘴唇也不再动弹。他的乌鸦昂头嘶叫，然后看着山姆“玉米？”
“没有。他没有玉米。”山姆合上熊老的眼睛，试图说些祷词，却死活也想不出一句“圣母慈悲。圣母慈悲。圣母慈悲。”
“你的圣母帮不了你，”左边的老妇说“这个死去的老头也不能。拿着他的剑，穿上他暖和的毛皮大斗篷，骑上他的战马，走吧。”
“这女孩没撒谎，”右边的老妇说“她是我女儿，我早已把她揍得不会说谎。你说你会帮她，就按芬妮说的去做，小子。带上这女孩，动作快。”
“快，”乌鸦道“快，快，快。”
“去哪儿？”山姆疑惑地问“我带她去哪儿？”
“去暖和的地方，”两个老妇齐声道。
吉莉在哭。“求求你，救救我和孩子，求求你。我可以做你老婆，就像做卡斯特的老婆那样。求求你，乌鸦爵士，他是个男孩，妮拉算得很准，你不把他带走的话，他们会。”
“他们？”山姆道，乌鸦昂起黑色的脑袋重复“他们。他们。他们。”
“他的哥哥，”左边的老妇说“卡斯特的儿子们。白色寒神正在外面，乌鸦，我打骨头里感觉得到，这身可怜的老骨头从不骗人。卡斯特的儿子们就快来了。”