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帮中人,也开始改扮自己,化装成各种不同的身份。
照着那老农夫的嘱咐,申氏姊妹,果然在七八里外,找到了一处农舍。
不用两人探问,那小庄中已有人迎了出来。是一个四十六七,黑面修躯,身穿八袋灰衫的叫化子。
这个人,申玉春熟悉得很,正是义父申帮主贴身的护卫黑、白双卫的黑卫莫宗元。
这莫宗元虽是帮主的护卫,但在丐帮中,却是有数的高手之一,八袋身份,在丐帮中,也算是很高的地位。
因为,丐帮中人数众多,帮主的地位,实是尊崇无比,所以帮中向以当代帮中高手作为帮主的护卫,这护卫身份也很崇高,他们有先帮主之死而死,后帮主之生而生的责任,如是帮主遭难,护卫未死,护卫即将受帮中最严酷的帮规制裁,那是五刀分尸的死罪。
正因这一条规法,帮主的贴身护卫,实是丐帮中的精英人才,历代帮主,也从来不把贴身护卫当作护卫看待,情同兄弟,但身担护卫之职的,却都能各持身份,以帮主的安危为念。
春秋姊妹很多武功,都得黑、白双卫的传授,对黑、白双卫,视作半师之尊。
申玉春叫了一声莫叔叔,扑了上去,想到在山洞中受到诸多委曲,不禁热泪夺眶而出。
莫宗元伸出双手拂动一下春秋姊妹头上的秀发,低声说道:“孩子,你们受了很多委屈吗?”
申玉春拭去脸上的泪痕,道:“莫叔叔常说、武林儿女,不能轻弹泪珠,今天我们又哭了。”言罢破啼一笑。
莫宗元轻轻叹口气,道:“我知你生性刚毅、坚强,如非受到大委屈,决不会流下泪来,走,走!见帮主去。”带着二女,行入了一座农舍。
那是一排三间的茅舍,房里坐着五个人。居中而坐的,是一位清瘦的中年人,四十六七的年纪,留着及胸黑髯,身着浅灰长衫,打了十个补钉。
这是丐帮中最高标志,除了帮主之外,无人能打十个补钉,丐帮分组,本到九补钉为止,只有帮主才可打十个补钉,以示崇高。如是帮主退休,让了帮主之位,就得恢复九个补钉标志。
在丐帮帮主的右首,坐着一个身着灰色袈裟的人,那人光头上,烙了五个戒疤。紧傍老僧而坐的是一位胸前垂着花白长髯的道人,一袭青色的道袍,背插着长剑。左首坐着年轻英俊的白天平。
黑卫英宗元欠身一礼,说道:“禀帮主,两位姑娘回来了。”
申帮主抬头望了春秋姊妹一眼,道:“叫她们在室外稍候。”
莫宗元应了一声,又带着二女退了出去。
片刻之后,那灰衣老僧和佩剑道长,鱼贯离去。
室中传出申帮主的声音,道:“带她们姊妹进来吧!”
这时,房中只余下申帮主和白天平两个人。
春秋姊妹先给义父行了礼,才回头对白天平一礼,道:“白少侠。”
白天平轻轻叹一口气,道:“申姑娘,你们见过黄姑娘吗?”
申玉春道:“见过了。”
白天平道:“她没有出来吗?”
申玉春道:“她虽然未脱离魔掌,但人已离开了武家堡。”
白天平道:“两位姑娘,可知道她被移往何处去吗?”
申玉春道:“不知道”
白天平轻轻叹一口气,接道:“申帮主,我想先到武家堡中去一趟”
申帮主摇摇头,道:“白少侠,事情还未完全清楚,暂不可太过心急。”
白天平目光转注二女的身上,道:“两位姑娘,可还有什么隐情未言吗?”
申玉春望望义父,缓缓垂下头去。
白天平低声道:“申帮主,要她们说实话。”
申帮主点点头,道:“玉春,你把经过之情,仔细的说一遍吧!白少侠不是外人。”
申玉春轻轻叹一口气,把经过之情,很仔细的说了一遍。所谓很仔细,但仍有很多地方,碍于出口之处,还没有说明白。
白天平只觉一股忿怒之气,由胸中直泛起来,双目中闪动着凌厉的光芒,但他仍然强自忍了下去,道:“申帮主,遣派黄姑娘入武象堡中一事,是何人主意?”
申帮主一皱眉头,道:“这应该是一次巧合的误会,在下决定春秋姊妹涉险时,传出的是一道机密的令谕,想不到黄姑娘也赶上了这件事情。”
白天平道:“申帮主,黄姑娘如有失闪,在下如何向黄伯母及家父交待,我得先走一步”
申帮主轻轻咳了一声,道:“白少侠,慢走一步,听在下一言。”
白天平停下脚步,道:“帮主还有什么吩咐?”
申帮主道:“小不忍则乱大谋,而且黄姑娘已然被运往他处,就算咱们能冲入武家堡中,也未必能够见到黄姑娘。”
白天平长长叹一口气,道:“在下该早些赶到武家堡中去一趟的”目光转注到申玉春的脸上,接道:“玉春姑娘,黄姑娘处境很危险吗?”
申玉春目睹白天平焦虑之情,心中暗自懔骇,忖道:看他神色,对那黄凤姑用情很深,但那黄凤姑已非完璧,此事早晚难免要被揭穿,那岂不是一件极大的悲剧?心中念转,口中却缓缓说道:“黄姑娘智慧过人,应付得体,不会有什么凶险。”
白天平道:‘唉!但愿如此。”
申帮主低声说道:“白少侠,对武家堡这一战,少侠身担重任,必须要保持冷静才好。”
白天平道:“在下知道,但不知咱们要几时行动?”
申帮主淡淡一笑,道:“只凭这两句话,可证明白少侠的心情,还未完全平静。”
白天平双目中神芒一闪,缓缓说道:“帮主说的是。”
申帮主站起身子,轻轻在白天平肩头拍了一掌,道:“老弟,你是这一代中的奇才,放眼天下,后起之秀中,无出弟右,这一番和武家堡正面对垒,仗凭老弟之处很多,不论斗智、搏杀,都难免有所损伤。这一点,希望老弟你看开一些。”
白天平肃然一笑,道:“多谢帮主指教。”
申帮主微微一笑,道:“玉春,你说说看,那位公主又是怎么回事?”
申玉春道:“女儿也不知道,她放了我和妹妹离开,不知用心何在?”
申帮主道:“她和你们说些什么?”
申玉春道:“她对我们的身份很清楚,一开口就叫出我的名字。”
白天平道:“那位公主可是穿着一身玄色的衣服。”
申玉春道:“不错,白少侠怎么知道?”
白天平道:“我见过她。”
申玉春道:“她长得很美,美得耀眼生花。”
白天平道:“她人虽然长得很美,但武功却更是高强得很。”
申玉春轻轻叹一口气,道:“白少侠,黄姑娘胸存仁侠,心比明月,就算她有了什么不妥,那也是因为她存心救世。”
白天平一皱眉头,道:“什么不妥?”
申玉春呆一呆,道:“我是说她要是受到了什么伤害,白少侠最好别多追究。”
她想像之中,那白天平和黄凤姑,早是一对情侣,想那黄凤姑已非完璧之身,两人相见之时,定然有很多为难之处,申玉春自作聪明,想先在那白天平心中打个底子。
白天平似懂非懂的嗯了一声,未再多问。
申帮主道:“白少侠,咱们决定按时限动手,少侠也该休息一下了。”
白天平举步向外行了两步,突然又回过头来,说道:“申帮主,可否传下令谕,停止进攻武家堡?”
申帮主微微一怔,道:“为什么?”
白天平道:“武家堡已然有了准备,不但运走了山腹密室中人,而且,又有了援手赶到,如若咱们攻入武家堡中,岂不正中了那武家堡的阴谋。”
申帮主沉吟了一阵,道:“白少侠,可是说那位玄衣姑娘吗?”
白天平道:“她是原因之一,她既然赶来了,自然还会有别的人赶到。”
申帮主回顾了申玉春一眼,道:“玉春,你看清那位玄衣姑娘的年岁吗?”
申玉春道:“看清楚了。”
申帮主道:“她有多大年纪?”
申玉春道:“十七岁,至多不会超过二十岁。”
申帮主微微一笑,道:“白少侠,英雄出少年,那位玄衣少女,至多和白少侠有着相同的成就,如若只是一人赶来,咱们似乎是用不着多费一番手脚了。”
白天平沉吟了一阵,道:“帮主,现在距咱们总攻武家堡的时间,还有两个时辰,对吗?”
申帮主道:“不错。”
白天平道:“如若是帮主不相信在下的话,咱们还有一个证明之法。”
申帮主道:“什么证明之法?”
白天平道:“请帮主和在下先行到武家堡探视一番。”
申帮主道:“那和等总攻开始,有何不同?”
白天平道:“有一个时辰的时间,给帮主下令,应该是够了。”
申帮主点点头,道:“够了。”
白天平道:“好!咱们先去武家堡看看吧!以申帮主经验之丰,一看之下当可决定是否应该停止总攻了。”
他年纪虽然幼小,但一向为人持重,很少说话,申帮主沉吟了一阵,道:“老弟,你看,如是咱们仍按计划行事,那会有一个什么样的结果?”
白天平道:“这是一场血战,搏杀之后,咱们将得不偿失。”
申帮主嗯了一声,道:“这样严重吗?”
白天平道:“晚辈直觉的感到对方已暗中调来大批高手,九煞星也不过死去四个,如是咱们仍按计划总攻,这一场拼战下来,武家堡固然是难免伤亡惨重,但咱们这一方,只怕也是伤亡奇大”长长吁一口气,接道:“有一件事,老前辈应该想到,这一番攻打武家堡,以丐帮为主,老前辈如若一步不慎,彼此都闹出极大的伤亡,对贵帮来讲,是一桩大不划算的事了。”
申帮主道:“白少侠的意思是”
白天平接道:“老实说,晚辈觉得,咱们这番进攻武家堡的计划,又已泄漏,只怕对方早已有了准备。”
申帮主道:“这个,不太可能吧!”
白天平道:“就咱们研商的机密而言,应该是不会泄漏,但目下的形势,分明是早已泄漏,情形如此,帮主不承认也不行了。”
申帮主道:“少侠,谁会泄漏机密呢?这一次,咱们已够小心了,参与此事的,只有咱们四个人,如若此密泄漏了,咱们四个人,都应该有份。”
白天平道:“不错,咱们四人之中,定有一个人泄漏了机密。”
申帮主道:“那泄漏机密的是谁呢?不会是你少侠,自从泄漏过一次机密,本座也自信十分谨慎,唯一泄漏机密的可能,就是少林、武当两位长老中之一了。”
白天平道:“帮主,眼下不是追查何人泄密的事,急的是应付这一次激变。”
申帮主道:“白少侠是否已有了什么计划?”
白天平道:“晚辈想了一个笨办法,不知是否可以?”
申帮主道:“什么办法?”
白天平道:“我想带着少林、武当两位长老,加区区和帮主,先到武家堡一行,老实说,咱们几人,武功至少都可以自保,再说擒贼擒王,如若咱们能收拾了武家堡主,武家堡纵有埋伏,也完全失去了作用。”
申帮主沉吟了一阵,道:“老弟的意见很高明,咱们就这么办。”
白天平道:“最好申帮主能先行下令,停止总攻,一面通知武当、少林两位长老,咱们四个人,先到武家堡中瞧瞧。”
申帮主微一颔首,道:“好!一切遵照白少侠的意思。”转目望着守在门外的黑、白双卫一眼,道:“你们传我丐帮紧急讯号,暂停攻打武家堡,顺便请少林的浮云大师,和武当青风子道长来此一晤。”
黑、白双卫,一欠身应命而去。
目光转注到白天平的身上,道:“老弟,如是武家堡有能人,他们可能推算出我们几时攻打武家堡,未必就是咱们泄漏了机密,老弟,你知道,这次攻打武家堡的决定,除了你我之外只有浮云大师和青风子道长知道,他们都是武林中很有地位的人,如是说出泄滑机密的事,只怕两人心中不悦,所以,咱们得有一番别的说词。”
白天平沉吟了一阵,道:“少林、武当,各派名宿一人,为帮主副手,自然经过考虑,挑选而来,我不敢说,他们有泄密之嫌,但咱们却是不能不作戒备。老前辈,武家堡只是咱们对付敌人的一个分舵而已,但咱们却要动员贵帮中上百的精锐,晚辈觉着,贸然一拼,可能会造成惨重的伤亡,贵帮中这些精英人物如遭死伤,恐非短期可以复元。春姑娘已经说得很明白了,对方是利用各大门派弟子,和咱们拼斗,真的敌手,却隐蔽不出,自然,适当的时机会出来,但那时,咱们早已伤亡很重,无力对付了。晚辈这办法,也许不是万全之策,但至少可减少贵帮的精英伤亡”
话到此处,黑、白双卫,已带着浮云大师和青风子赶来茅舍。
浮云大师合掌一礼,道:“申施主召老僧来,不知有何指令?”
申帮主一抱拳,道:“不敢当,大师、道兄请坐。”
浮云大师、青风子分别落了座。
申帮主轻轻咳了一声,道:“在下这两位义女,刚由武家堡中脱险归来,据说武家堡中,有了很大的变化,区区之意,想和道长、大师,同往武家堡查看一番,不知两位意下如何?”
浮云大师道:“咱们不是要在入夜时分,攻入武家堡吗?”
申帮主道:“本座已下令暂停总攻,咱们四人共去查看一番之后,再作计议。”
浮云大师沉吟了一阵,望着青风子,道:“道兄之意呢?”
青风子道:“申帮主是这次攻入武家堡的首脑人物,咱们自然要听从申帮主的决定。”
浮云大师道:“好吧!咱们几时动身?”
申帮主回顾了白天平一眼,道:“白少侠的意见呢?”
白天平道:“自然是愈快愈好。”
申帮主道:“好!咱们这就动身。”
浮云大师皱皱眉头,却未多言。
白天平抢先带路,申帮主带着黑、白双卫,一行六人,直奔武家堡。
浮云大师故意落后了一步,和青风子并肩而行,一面低声说道:“道兄,那老叫化子在捣的什么鬼?”
青风子道:“停止总攻的主意,似是白天平出的”
浮云大师接道:“老叫化子对那白天平,似乎已到了言听计从的地步了。”
青风子道:“不错,那小子不但武功已得无名子的真传,临事的机智镇静,也大大的超越了他的年龄。”
浮云大师低声道:“申三峰肯听那小子的话,突然改变了计划,只怕是对咱们也有了怀疑。”
青风子略-沉吟,道:“这还不至于吧!抛开他申三峰丐帮帮主的身份,论江湖声誉,武林地位,咱们都不输他。”
这两人在后面窃窃私议,申三峰和白天平,也在前面交谈。
黑卫莫宗元,走在最前面开道,白卫却故意走在后面,落后申三峰丈余距离。
浮云大师、青风子为了谈话的隐秘,又和那白卫保持了一段距离。这就是两方面的谈话,彼此都听不到。
白天平轻轻叹一口气,道:“帮主,晚辈原本只推想两人之中,一个有些问题,但晚辈现在的看法,有些不同了。”
申三峰道:“你的意思是?”
白天平道:“我的意思是感觉到两个人都可能有些问题。”
申三峰道:“你是说浮云大师和青风子道长吗?”
白天平道:“不错,他们对帮主突然改变计划,停止总攻一事,似是很不愉快”
申三峰接道:“浮云大师、青风子,乃武林当代名宿,也许他们对我主持此事,有些不满。”
白天平道:“天下第一大帮的帮主,主持此事,难道还有什么不妥吗?”
申三峰笑一笑,道:“在一般武林同道的感觉之中,丐帮虽然是人多势众,但究竟不是武林正统,无法和少林、武当相比。”
白天平道:“那是偏见。”
申三峰道:“但他们奉了掌门之令谕,来此为我副手,心中自是不满”叹口气,道:
“两人未奉派来此,为我的副手之前,彼此本是很好的朋友,想不到一旦共事,为一点权势之分,竟然造成了水火不相共容之势。”
白天平道:“浮云大师、青风子道长,都是很有修养的人,决不会为此一点小事,放在心上,再说他们是奉命而来,也不是你申帮主硬要他们做副手”
申三峰微微笑一怔,接道:“老弟,你说明白些?”
白天平道:“晚辈之意是,如若他们有一人可疑,那就两人可疑了。”
申三峰一皱眉头,道:“老弟,你说得虽然有些徵象,不过,我还是有些不敢相信,浮云大师、青风子道长,都是武林中极有声望的人物,他们怎的能不惜半生清誉呢”
白天平接道:“帮主,武林中事,有很多诡异难测,晚辈无意污蔑两位老前辈,但目下的形势,晚辈实又不能不怀疑他们。”
申三峰轻轻叹息一声,道:“老弟,果然叫你不幸言中,本座真不知如何处置了。”
白天平道:“老前辈,这件事,晚辈也无法做主,等咱们找到了明确的证据,帮主可以把此事交给少林、武当两派的掌门人,自去清理。”
申三峰道:“那也只好如此了。”
这时,浮云大师、青风子道长突然加快脚步,追了上来。
白天平道:“他们追来了。”
两人的行速甚快,片刻工夫,已然追上了申三峰。
浮云大师低喧一声佛号,道:“申帮主,咱们这番入武家堡,用意何在?”
申三峰接道:“查看一下虚实。”
浮云大师道:“为什么不按咱们预定的时间,展开总攻?”
白天平道:“因为武家堡中,可能已有了准备,所以,咱们先要去探查一下虚实。”
浮云大师冷笑一声,道:“这都是你白少侠的主意了?”
白天平道:“不错,是在下的主意。”
浮云大师道:“老衲想不明白,咱们现在到武家堡去查看一下,和咱们按计划发动总攻,有什么不同?而且,这作法,又有些打草惊蛇。”
白天平道:“很大的不同。”
浮云大师道:“请教白少侠。”
白天平道:“如是咱们先去窥探一下,至少可先了解敌人准备的情形”
目光一掠浮云大师和青风子,接道:“以大师和道长深厚的功力而言,纵然咱们陷入重围,也可破围而出,如是发动总攻,陷入了敌人安排的圈套之中,只怕难免重大伤亡。”
两人虽然不停的交谈,但脚步未停,走的仍然很快速。谈话之间,已到了武家堡外。但见堡门紧闭,那宽阔的护城河,注满了水。
浮云大师道:“白少侠,咱们要如何进去,是叫阵,还是抢渡?”
城堡上静静的,看不见有人走动。愈是如此,愈有着杀机沉沉的肃冷气氛。
白天平未立刻回答浮云大师的话,却谈淡一笑,道:“申帮主,他们准备得很充分,幸好帮主下令停攻。”
浮云大师冷笑一声,道:“白天平,老衲在和你说话。”
白天平转过身子,道:“大师有何见教?”
浮云大师道:“咱们如是要深入武家堡,看个明白,非得渡过这道护城河了。”
白天平道:“不错。”
浮云大师道:“白少侠精明干练,年轻智高,想必是早已胸有成竹,渡过这片护河城了?”
白天平道:“最好的办法是让他们放下吊桥,把咱们接过去。”
青风子奇道:“这不太可能吧”话还未完,一座吊桥,已缓缓放下。
白天平笑一笑,道:“道长,有很多事,常常会出乎意料之外。”
青风子道长神情肃然的望了白天平一眼,道:“白少侠,你怎么知晓武家堡会开放吊桥,让我们进去呢?”
白天平道:“在下本也未曾想到,不过,道长这一问,倒是启动了在下的灵感。”
青风子脸色一变,道:“白少侠,你这是什么意思?”
这时,吊桥已然放下,一个沉重的声音,传了过来,道:“诸位如是想进武家堡,现在可以进来了。”
申三峰低声道:“道长,白少侠,咱们正冒对强敌,自己人,纵然有什么不悦之处,回去再谈不迟,目下合力对付敌人要紧。”
一面举步登上吊桥。
浮云大师、青风子急随在申三峰的身后,登上了吊桥。白天平一侧身,抢在浮云大师和青风子之间。
黑、白双卫,虽然不能离开帮主,但他们两人不好和浮云、青风子抢,只好走在最后。
申三峰衣袂飘飘,当先而行。片刻间,过完了吊桥。
迎接两人的,是一男一女。男的长髯垂胸,身躯修伟,穿着一件长衫。女的一身劲装,正是金萍姑娘。
长衫人一抱拳,道:“新任武家堡外务总管蔡亮,代堡主迎客。”
申三峰淡淡一笑,道:“贵堡主很大的架子啊!”蔡亮道:“非也,非也,敝堡主现在大厅里督饬所属,准备酒席,替申帮主和大师、道长们接风。”
申三峰乃天下第一大帮的帮主,自有一种气度,当下微微一笑,道:“那就有请蔡总管带路了。”
蔡亮微微一笑,道:“在下僭越了。”转身向前行去。
申三峰大步随在蔡亮的身后向前行去。
广阔的庭院中,不见一个人影。但申三峰和浮云大师等,都是久走江湖的人物,几人都感觉到这宁静的庭院中,潜伏着无比的杀机。
蔡亮带几人进了庄院,行入前厅。大厅中早已摆好了一桌酒宴,四个一色粉红裙衫的美艳少女,静静的排在酒席前面。酒宴旁侧,一张太师椅上,坐着一个浓眉、凤目、海字脸,留着三绺长髯的青衫人。
青衫人的两侧,站着两个十五六岁,身佩长剑的青衫童子。
两个九尺以上,穿着黑色短枯衣衫,胸毛茸茸的巨人,并肩站在太师椅后。
蔡亮疾行两步,到了青衫人的身前,欠欠身,低声说道:“启禀堡主,丐帮申帮主、少林浮云大师、武当青风子道长,联袂来访。”
青衫人缓缓站起身于,凤目流转,打量了申三峰一眼,道:“申帮主,久仰大名了。”
申三峰也没有想到,江湖上藉藉无名,充满着神秘的武家堡主,竟是这样一个形貌端庄,威仪逼人的人物,不禁一呆。
四个粉红衣衫的美女,迅快的搬过来六张木椅。
青衫人一拱手,接道:“诸位请坐。”
申三峰缓缓落座,道:“堡主怎么称呼?”
青衫人道:“在下姓田。”
申三峰道:“田堡主。”
青衫人道:“申帮主驾临敝堡,蓬荜生辉不少,请入席容田某聊尽地主之谊。”
申三峰道:”用不着了,咱们进过酒饭而来,不敢叨扰。”
青衫人淡淡一笑,道:“申帮主如是心有疑惧,区区也不敢勉强。”
申三峰道:“堡主言重了,初度相晤,不敢惊扰堡主而已。”
青衫人嗯了一声,道:“申帮主既是不喜客套的人,请恕区区直言,帮主到敝堡,不知有何见教?”
申三峰道:“田堡主快人快语,在下就明话明说,近年来,江湖上发生了不少劫案,似都和贵堡有关,这一点不知堡主能否解讲一下?”
田堡主沉吟了一阵,道:“申帮主来访我武家堡,只是为了这件事吗?”
申三峰道:“不错,咱们希望你田堡主,给武林同道一个交待。”
田堡主仰天大笑三声,道:“所谓武林同道,可就是你申帮主所领导的丐帮吗?”
申三峰微微一怔,道:“田堡主,这话是问用心?”
田堡主冷冷说道:“申帮主,自鸣能代表武林同道,但不知代表哪些人,如是只代表贵帮,田某人没有话说,如是代表了所有的武林同道,那就应该举出一二门户,不知申帮主以为如何?”
帮中人,也开始改扮自己,化装成各种不同的身份。
照着那老农夫的嘱咐,申氏姊妹,果然在七八里外,找到了一处农舍。
不用两人探问,那小庄中已有人迎了出来。是一个四十六七,黑面修躯,身穿八袋灰衫的叫化子。
这个人,申玉春熟悉得很,正是义父申帮主贴身的护卫黑、白双卫的黑卫莫宗元。
这莫宗元虽是帮主的护卫,但在丐帮中,却是有数的高手之一,八袋身份,在丐帮中,也算是很高的地位。
因为,丐帮中人数众多,帮主的地位,实是尊崇无比,所以帮中向以当代帮中高手作为帮主的护卫,这护卫身份也很崇高,他们有先帮主之死而死,后帮主之生而生的责任,如是帮主遭难,护卫未死,护卫即将受帮中最严酷的帮规制裁,那是五刀分尸的死罪。
正因这一条规法,帮主的贴身护卫,实是丐帮中的精英人才,历代帮主,也从来不把贴身护卫当作护卫看待,情同兄弟,但身担护卫之职的,却都能各持身份,以帮主的安危为念。
春秋姊妹很多武功,都得黑、白双卫的传授,对黑、白双卫,视作半师之尊。
申玉春叫了一声莫叔叔,扑了上去,想到在山洞中受到诸多委曲,不禁热泪夺眶而出。
莫宗元伸出双手拂动一下春秋姊妹头上的秀发,低声说道:“孩子,你们受了很多委屈吗?”
申玉春拭去脸上的泪痕,道:“莫叔叔常说、武林儿女,不能轻弹泪珠,今天我们又哭了。”言罢破啼一笑。
莫宗元轻轻叹口气,道:“我知你生性刚毅、坚强,如非受到大委屈,决不会流下泪来,走,走!见帮主去。”带着二女,行入了一座农舍。
那是一排三间的茅舍,房里坐着五个人。居中而坐的,是一位清瘦的中年人,四十六七的年纪,留着及胸黑髯,身着浅灰长衫,打了十个补钉。
这是丐帮中最高标志,除了帮主之外,无人能打十个补钉,丐帮分组,本到九补钉为止,只有帮主才可打十个补钉,以示崇高。如是帮主退休,让了帮主之位,就得恢复九个补钉标志。
在丐帮帮主的右首,坐着一个身着灰色袈裟的人,那人光头上,烙了五个戒疤。紧傍老僧而坐的是一位胸前垂着花白长髯的道人,一袭青色的道袍,背插着长剑。左首坐着年轻英俊的白天平。
黑卫英宗元欠身一礼,说道:“禀帮主,两位姑娘回来了。”
申帮主抬头望了春秋姊妹一眼,道:“叫她们在室外稍候。”
莫宗元应了一声,又带着二女退了出去。
片刻之后,那灰衣老僧和佩剑道长,鱼贯离去。
室中传出申帮主的声音,道:“带她们姊妹进来吧!”
这时,房中只余下申帮主和白天平两个人。
春秋姊妹先给义父行了礼,才回头对白天平一礼,道:“白少侠。”
白天平轻轻叹一口气,道:“申姑娘,你们见过黄姑娘吗?”
申玉春道:“见过了。”
白天平道:“她没有出来吗?”
申玉春道:“她虽然未脱离魔掌,但人已离开了武家堡。”
白天平道:“两位姑娘,可知道她被移往何处去吗?”
申玉春道:“不知道”
白天平轻轻叹一口气,接道:“申帮主,我想先到武家堡中去一趟”
申帮主摇摇头,道:“白少侠,事情还未完全清楚,暂不可太过心急。”
白天平目光转注二女的身上,道:“两位姑娘,可还有什么隐情未言吗?”
申玉春望望义父,缓缓垂下头去。
白天平低声道:“申帮主,要她们说实话。”
申帮主点点头,道:“玉春,你把经过之情,仔细的说一遍吧!白少侠不是外人。”
申玉春轻轻叹一口气,把经过之情,很仔细的说了一遍。所谓很仔细,但仍有很多地方,碍于出口之处,还没有说明白。
白天平只觉一股忿怒之气,由胸中直泛起来,双目中闪动着凌厉的光芒,但他仍然强自忍了下去,道:“申帮主,遣派黄姑娘入武象堡中一事,是何人主意?”
申帮主一皱眉头,道:“这应该是一次巧合的误会,在下决定春秋姊妹涉险时,传出的是一道机密的令谕,想不到黄姑娘也赶上了这件事情。”
白天平道:“申帮主,黄姑娘如有失闪,在下如何向黄伯母及家父交待,我得先走一步”
申帮主轻轻咳了一声,道:“白少侠,慢走一步,听在下一言。”
白天平停下脚步,道:“帮主还有什么吩咐?”
申帮主道:“小不忍则乱大谋,而且黄姑娘已然被运往他处,就算咱们能冲入武家堡中,也未必能够见到黄姑娘。”
白天平长长叹一口气,道:“在下该早些赶到武家堡中去一趟的”目光转注到申玉春的脸上,接道:“玉春姑娘,黄姑娘处境很危险吗?”
申玉春目睹白天平焦虑之情,心中暗自懔骇,忖道:看他神色,对那黄凤姑用情很深,但那黄凤姑已非完璧,此事早晚难免要被揭穿,那岂不是一件极大的悲剧?心中念转,口中却缓缓说道:“黄姑娘智慧过人,应付得体,不会有什么凶险。”
白天平道:‘唉!但愿如此。”
申帮主低声说道:“白少侠,对武家堡这一战,少侠身担重任,必须要保持冷静才好。”
白天平道:“在下知道,但不知咱们要几时行动?”
申帮主淡淡一笑,道:“只凭这两句话,可证明白少侠的心情,还未完全平静。”
白天平双目中神芒一闪,缓缓说道:“帮主说的是。”
申帮主站起身子,轻轻在白天平肩头拍了一掌,道:“老弟,你是这一代中的奇才,放眼天下,后起之秀中,无出弟右,这一番和武家堡正面对垒,仗凭老弟之处很多,不论斗智、搏杀,都难免有所损伤。这一点,希望老弟你看开一些。”
白天平肃然一笑,道:“多谢帮主指教。”
申帮主微微一笑,道:“玉春,你说说看,那位公主又是怎么回事?”
申玉春道:“女儿也不知道,她放了我和妹妹离开,不知用心何在?”
申帮主道:“她和你们说些什么?”
申玉春道:“她对我们的身份很清楚,一开口就叫出我的名字。”
白天平道:“那位公主可是穿着一身玄色的衣服。”
申玉春道:“不错,白少侠怎么知道?”
白天平道:“我见过她。”
申玉春道:“她长得很美,美得耀眼生花。”
白天平道:“她人虽然长得很美,但武功却更是高强得很。”
申玉春轻轻叹一口气,道:“白少侠,黄姑娘胸存仁侠,心比明月,就算她有了什么不妥,那也是因为她存心救世。”
白天平一皱眉头,道:“什么不妥?”
申玉春呆一呆,道:“我是说她要是受到了什么伤害,白少侠最好别多追究。”
她想像之中,那白天平和黄凤姑,早是一对情侣,想那黄凤姑已非完璧之身,两人相见之时,定然有很多为难之处,申玉春自作聪明,想先在那白天平心中打个底子。
白天平似懂非懂的嗯了一声,未再多问。
申帮主道:“白少侠,咱们决定按时限动手,少侠也该休息一下了。”
白天平举步向外行了两步,突然又回过头来,说道:“申帮主,可否传下令谕,停止进攻武家堡?”
申帮主微微一怔,道:“为什么?”
白天平道:“武家堡已然有了准备,不但运走了山腹密室中人,而且,又有了援手赶到,如若咱们攻入武家堡中,岂不正中了那武家堡的阴谋。”
申帮主沉吟了一阵,道:“白少侠,可是说那位玄衣姑娘吗?”
白天平道:“她是原因之一,她既然赶来了,自然还会有别的人赶到。”
申帮主回顾了申玉春一眼,道:“玉春,你看清那位玄衣姑娘的年岁吗?”
申玉春道:“看清楚了。”
申帮主道:“她有多大年纪?”
申玉春道:“十七岁,至多不会超过二十岁。”
申帮主微微一笑,道:“白少侠,英雄出少年,那位玄衣少女,至多和白少侠有着相同的成就,如若只是一人赶来,咱们似乎是用不着多费一番手脚了。”
白天平沉吟了一阵,道:“帮主,现在距咱们总攻武家堡的时间,还有两个时辰,对吗?”
申帮主道:“不错。”
白天平道:“如若是帮主不相信在下的话,咱们还有一个证明之法。”
申帮主道:“什么证明之法?”
白天平道:“请帮主和在下先行到武家堡探视一番。”
申帮主道:“那和等总攻开始,有何不同?”
白天平道:“有一个时辰的时间,给帮主下令,应该是够了。”
申帮主点点头,道:“够了。”
白天平道:“好!咱们先去武家堡看看吧!以申帮主经验之丰,一看之下当可决定是否应该停止总攻了。”
他年纪虽然幼小,但一向为人持重,很少说话,申帮主沉吟了一阵,道:“老弟,你看,如是咱们仍按计划行事,那会有一个什么样的结果?”
白天平道:“这是一场血战,搏杀之后,咱们将得不偿失。”
申帮主嗯了一声,道:“这样严重吗?”
白天平道:“晚辈直觉的感到对方已暗中调来大批高手,九煞星也不过死去四个,如是咱们仍按计划总攻,这一场拼战下来,武家堡固然是难免伤亡惨重,但咱们这一方,只怕也是伤亡奇大”长长吁一口气,接道:“有一件事,老前辈应该想到,这一番攻打武家堡,以丐帮为主,老前辈如若一步不慎,彼此都闹出极大的伤亡,对贵帮来讲,是一桩大不划算的事了。”
申帮主道:“白少侠的意思是”
白天平接道:“老实说,晚辈觉得,咱们这番进攻武家堡的计划,又已泄漏,只怕对方早已有了准备。”
申帮主道:“这个,不太可能吧!”
白天平道:“就咱们研商的机密而言,应该是不会泄漏,但目下的形势,分明是早已泄漏,情形如此,帮主不承认也不行了。”
申帮主道:“少侠,谁会泄漏机密呢?这一次,咱们已够小心了,参与此事的,只有咱们四个人,如若此密泄漏了,咱们四个人,都应该有份。”
白天平道:“不错,咱们四人之中,定有一个人泄漏了机密。”
申帮主道:“那泄漏机密的是谁呢?不会是你少侠,自从泄漏过一次机密,本座也自信十分谨慎,唯一泄漏机密的可能,就是少林、武当两位长老中之一了。”
白天平道:“帮主,眼下不是追查何人泄密的事,急的是应付这一次激变。”
申帮主道:“白少侠是否已有了什么计划?”
白天平道:“晚辈想了一个笨办法,不知是否可以?”
申帮主道:“什么办法?”
白天平道:“我想带着少林、武当两位长老,加区区和帮主,先到武家堡一行,老实说,咱们几人,武功至少都可以自保,再说擒贼擒王,如若咱们能收拾了武家堡主,武家堡纵有埋伏,也完全失去了作用。”
申帮主沉吟了一阵,道:“老弟的意见很高明,咱们就这么办。”
白天平道:“最好申帮主能先行下令,停止总攻,一面通知武当、少林两位长老,咱们四个人,先到武家堡中瞧瞧。”
申帮主微一颔首,道:“好!一切遵照白少侠的意思。”转目望着守在门外的黑、白双卫一眼,道:“你们传我丐帮紧急讯号,暂停攻打武家堡,顺便请少林的浮云大师,和武当青风子道长来此一晤。”
黑、白双卫,一欠身应命而去。
目光转注到白天平的身上,道:“老弟,如是武家堡有能人,他们可能推算出我们几时攻打武家堡,未必就是咱们泄漏了机密,老弟,你知道,这次攻打武家堡的决定,除了你我之外只有浮云大师和青风子道长知道,他们都是武林中很有地位的人,如是说出泄滑机密的事,只怕两人心中不悦,所以,咱们得有一番别的说词。”
白天平沉吟了一阵,道:“少林、武当,各派名宿一人,为帮主副手,自然经过考虑,挑选而来,我不敢说,他们有泄密之嫌,但咱们却是不能不作戒备。老前辈,武家堡只是咱们对付敌人的一个分舵而已,但咱们却要动员贵帮中上百的精锐,晚辈觉着,贸然一拼,可能会造成惨重的伤亡,贵帮中这些精英人物如遭死伤,恐非短期可以复元。春姑娘已经说得很明白了,对方是利用各大门派弟子,和咱们拼斗,真的敌手,却隐蔽不出,自然,适当的时机会出来,但那时,咱们早已伤亡很重,无力对付了。晚辈这办法,也许不是万全之策,但至少可减少贵帮的精英伤亡”
话到此处,黑、白双卫,已带着浮云大师和青风子赶来茅舍。
浮云大师合掌一礼,道:“申施主召老僧来,不知有何指令?”
申帮主一抱拳,道:“不敢当,大师、道兄请坐。”
浮云大师、青风子分别落了座。
申帮主轻轻咳了一声,道:“在下这两位义女,刚由武家堡中脱险归来,据说武家堡中,有了很大的变化,区区之意,想和道长、大师,同往武家堡查看一番,不知两位意下如何?”
浮云大师道:“咱们不是要在入夜时分,攻入武家堡吗?”
申帮主道:“本座已下令暂停总攻,咱们四人共去查看一番之后,再作计议。”
浮云大师沉吟了一阵,望着青风子,道:“道兄之意呢?”
青风子道:“申帮主是这次攻入武家堡的首脑人物,咱们自然要听从申帮主的决定。”
浮云大师道:“好吧!咱们几时动身?”
申帮主回顾了白天平一眼,道:“白少侠的意见呢?”
白天平道:“自然是愈快愈好。”
申帮主道:“好!咱们这就动身。”
浮云大师皱皱眉头,却未多言。
白天平抢先带路,申帮主带着黑、白双卫,一行六人,直奔武家堡。
浮云大师故意落后了一步,和青风子并肩而行,一面低声说道:“道兄,那老叫化子在捣的什么鬼?”
青风子道:“停止总攻的主意,似是白天平出的”
浮云大师接道:“老叫化子对那白天平,似乎已到了言听计从的地步了。”
青风子道:“不错,那小子不但武功已得无名子的真传,临事的机智镇静,也大大的超越了他的年龄。”
浮云大师低声道:“申三峰肯听那小子的话,突然改变了计划,只怕是对咱们也有了怀疑。”
青风子略-沉吟,道:“这还不至于吧!抛开他申三峰丐帮帮主的身份,论江湖声誉,武林地位,咱们都不输他。”
这两人在后面窃窃私议,申三峰和白天平,也在前面交谈。
黑卫莫宗元,走在最前面开道,白卫却故意走在后面,落后申三峰丈余距离。
浮云大师、青风子为了谈话的隐秘,又和那白卫保持了一段距离。这就是两方面的谈话,彼此都听不到。
白天平轻轻叹一口气,道:“帮主,晚辈原本只推想两人之中,一个有些问题,但晚辈现在的看法,有些不同了。”
申三峰道:“你的意思是?”
白天平道:“我的意思是感觉到两个人都可能有些问题。”
申三峰道:“你是说浮云大师和青风子道长吗?”
白天平道:“不错,他们对帮主突然改变计划,停止总攻一事,似是很不愉快”
申三峰接道:“浮云大师、青风子,乃武林当代名宿,也许他们对我主持此事,有些不满。”
白天平道:“天下第一大帮的帮主,主持此事,难道还有什么不妥吗?”
申三峰笑一笑,道:“在一般武林同道的感觉之中,丐帮虽然是人多势众,但究竟不是武林正统,无法和少林、武当相比。”
白天平道:“那是偏见。”
申三峰道:“但他们奉了掌门之令谕,来此为我副手,心中自是不满”叹口气,道:
“两人未奉派来此,为我的副手之前,彼此本是很好的朋友,想不到一旦共事,为一点权势之分,竟然造成了水火不相共容之势。”
白天平道:“浮云大师、青风子道长,都是很有修养的人,决不会为此一点小事,放在心上,再说他们是奉命而来,也不是你申帮主硬要他们做副手”
申三峰微微笑一怔,接道:“老弟,你说明白些?”
白天平道:“晚辈之意是,如若他们有一人可疑,那就两人可疑了。”
申三峰一皱眉头,道:“老弟,你说得虽然有些徵象,不过,我还是有些不敢相信,浮云大师、青风子道长,都是武林中极有声望的人物,他们怎的能不惜半生清誉呢”
白天平接道:“帮主,武林中事,有很多诡异难测,晚辈无意污蔑两位老前辈,但目下的形势,晚辈实又不能不怀疑他们。”
申三峰轻轻叹息一声,道:“老弟,果然叫你不幸言中,本座真不知如何处置了。”
白天平道:“老前辈,这件事,晚辈也无法做主,等咱们找到了明确的证据,帮主可以把此事交给少林、武当两派的掌门人,自去清理。”
申三峰道:“那也只好如此了。”
这时,浮云大师、青风子道长突然加快脚步,追了上来。
白天平道:“他们追来了。”
两人的行速甚快,片刻工夫,已然追上了申三峰。
浮云大师低喧一声佛号,道:“申帮主,咱们这番入武家堡,用意何在?”
申三峰接道:“查看一下虚实。”
浮云大师道:“为什么不按咱们预定的时间,展开总攻?”
白天平道:“因为武家堡中,可能已有了准备,所以,咱们先要去探查一下虚实。”
浮云大师冷笑一声,道:“这都是你白少侠的主意了?”
白天平道:“不错,是在下的主意。”
浮云大师道:“老衲想不明白,咱们现在到武家堡去查看一下,和咱们按计划发动总攻,有什么不同?而且,这作法,又有些打草惊蛇。”
白天平道:“很大的不同。”
浮云大师道:“请教白少侠。”
白天平道:“如是咱们先去窥探一下,至少可先了解敌人准备的情形”
目光一掠浮云大师和青风子,接道:“以大师和道长深厚的功力而言,纵然咱们陷入重围,也可破围而出,如是发动总攻,陷入了敌人安排的圈套之中,只怕难免重大伤亡。”
两人虽然不停的交谈,但脚步未停,走的仍然很快速。谈话之间,已到了武家堡外。但见堡门紧闭,那宽阔的护城河,注满了水。
浮云大师道:“白少侠,咱们要如何进去,是叫阵,还是抢渡?”
城堡上静静的,看不见有人走动。愈是如此,愈有着杀机沉沉的肃冷气氛。
白天平未立刻回答浮云大师的话,却谈淡一笑,道:“申帮主,他们准备得很充分,幸好帮主下令停攻。”
浮云大师冷笑一声,道:“白天平,老衲在和你说话。”
白天平转过身子,道:“大师有何见教?”
浮云大师道:“咱们如是要深入武家堡,看个明白,非得渡过这道护城河了。”
白天平道:“不错。”
浮云大师道:“白少侠精明干练,年轻智高,想必是早已胸有成竹,渡过这片护河城了?”
白天平道:“最好的办法是让他们放下吊桥,把咱们接过去。”
青风子奇道:“这不太可能吧”话还未完,一座吊桥,已缓缓放下。
白天平笑一笑,道:“道长,有很多事,常常会出乎意料之外。”
青风子道长神情肃然的望了白天平一眼,道:“白少侠,你怎么知晓武家堡会开放吊桥,让我们进去呢?”
白天平道:“在下本也未曾想到,不过,道长这一问,倒是启动了在下的灵感。”
青风子脸色一变,道:“白少侠,你这是什么意思?”
这时,吊桥已然放下,一个沉重的声音,传了过来,道:“诸位如是想进武家堡,现在可以进来了。”
申三峰低声道:“道长,白少侠,咱们正冒对强敌,自己人,纵然有什么不悦之处,回去再谈不迟,目下合力对付敌人要紧。”
一面举步登上吊桥。
浮云大师、青风子急随在申三峰的身后,登上了吊桥。白天平一侧身,抢在浮云大师和青风子之间。
黑、白双卫,虽然不能离开帮主,但他们两人不好和浮云、青风子抢,只好走在最后。
申三峰衣袂飘飘,当先而行。片刻间,过完了吊桥。
迎接两人的,是一男一女。男的长髯垂胸,身躯修伟,穿着一件长衫。女的一身劲装,正是金萍姑娘。
长衫人一抱拳,道:“新任武家堡外务总管蔡亮,代堡主迎客。”
申三峰淡淡一笑,道:“贵堡主很大的架子啊!”蔡亮道:“非也,非也,敝堡主现在大厅里督饬所属,准备酒席,替申帮主和大师、道长们接风。”
申三峰乃天下第一大帮的帮主,自有一种气度,当下微微一笑,道:“那就有请蔡总管带路了。”
蔡亮微微一笑,道:“在下僭越了。”转身向前行去。
申三峰大步随在蔡亮的身后向前行去。
广阔的庭院中,不见一个人影。但申三峰和浮云大师等,都是久走江湖的人物,几人都感觉到这宁静的庭院中,潜伏着无比的杀机。
蔡亮带几人进了庄院,行入前厅。大厅中早已摆好了一桌酒宴,四个一色粉红裙衫的美艳少女,静静的排在酒席前面。酒宴旁侧,一张太师椅上,坐着一个浓眉、凤目、海字脸,留着三绺长髯的青衫人。
青衫人的两侧,站着两个十五六岁,身佩长剑的青衫童子。
两个九尺以上,穿着黑色短枯衣衫,胸毛茸茸的巨人,并肩站在太师椅后。
蔡亮疾行两步,到了青衫人的身前,欠欠身,低声说道:“启禀堡主,丐帮申帮主、少林浮云大师、武当青风子道长,联袂来访。”
青衫人缓缓站起身于,凤目流转,打量了申三峰一眼,道:“申帮主,久仰大名了。”
申三峰也没有想到,江湖上藉藉无名,充满着神秘的武家堡主,竟是这样一个形貌端庄,威仪逼人的人物,不禁一呆。
四个粉红衣衫的美女,迅快的搬过来六张木椅。
青衫人一拱手,接道:“诸位请坐。”
申三峰缓缓落座,道:“堡主怎么称呼?”
青衫人道:“在下姓田。”
申三峰道:“田堡主。”
青衫人道:“申帮主驾临敝堡,蓬荜生辉不少,请入席容田某聊尽地主之谊。”
申三峰道:”用不着了,咱们进过酒饭而来,不敢叨扰。”
青衫人淡淡一笑,道:“申帮主如是心有疑惧,区区也不敢勉强。”
申三峰道:“堡主言重了,初度相晤,不敢惊扰堡主而已。”
青衫人嗯了一声,道:“申帮主既是不喜客套的人,请恕区区直言,帮主到敝堡,不知有何见教?”
申三峰道:“田堡主快人快语,在下就明话明说,近年来,江湖上发生了不少劫案,似都和贵堡有关,这一点不知堡主能否解讲一下?”
田堡主沉吟了一阵,道:“申帮主来访我武家堡,只是为了这件事吗?”
申三峰道:“不错,咱们希望你田堡主,给武林同道一个交待。”
田堡主仰天大笑三声,道:“所谓武林同道,可就是你申帮主所领导的丐帮吗?”
申三峰微微一怔,道:“田堡主,这话是问用心?”
田堡主冷冷说道:“申帮主,自鸣能代表武林同道,但不知代表哪些人,如是只代表贵帮,田某人没有话说,如是代表了所有的武林同道,那就应该举出一二门户,不知申帮主以为如何?”