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你等立即回山,禀告会主,就说本座向武林告别了。这些尸体带回山去,照武土之礼予以安葬。”
四名壮汉互望了一眼,齐应了一声:“遵法谕!”然后分别负起地上的尸体,转身疾奔而去。
“修缘”老尼这才向徐文道:“‘索血人’,不管你居心如何,贫尼忠告你一句,立身武林,必须明是非之辨,别正邪之分,你的身手,已可列当今一流之材,愿你三思是言,好自为之!”
说完,弹身飞泻而去。
徐文算是完了一件心事。“修缘”临去留言,虽属至理,但在他心中,起不了丝毫作用,血债,必须用血洗清。
由于“修缘”老尼与玉面侠朱公旦之间的故事启示,他觉得对蒋明珠必须有所交代,然后才能放手去从事索仇的行动,以免牵肠挂肚。生命是属于自己,生死原可自己作主,但在某种情况之下,却不尽然。照“妙手先生”所说,蒋明珠已矢志期许终身,若不作适当处置,结果恐怕是一场悲剧,自己面对强仇,生死难卜,岂能妨害别人终生幸福
这个结,该如何解开,他还没有想透,但他已动身上道,目的地是开封。
由于他已易容改装,一路之上,引不起任何人注意。
这一天,过郾城,奔临颖,距开封的行程业已过半。为了到蒋府之时,不使自己太过褴褛,惹人注目,他买了一袭蓝衫,一项蓝色头巾,改换起来,变成了一个落拓的黑面书生。
不经一事,不长一智,他同时收敛了目中的精芒,这一来,更加显得平庸了。
正行间,一条人影迎了上来。
“少侠请了!”
徐文当场一窒,只见对方也是一个书生打扮,清瞿瘦削,年在二十五六之间,是个从未谋面的陌生人,不由惑然道:“朋友是唤在下么?”
“少侠是姓徐吧?”
徐文这一惊更是非同小可,自己改容易装,除了“妙手先生”根本无人知道,这陌生客竟能道出自己姓氏,这未免太骇人了。
“朋友如何称呼?”
“区区在下黄明,江湖中人称‘闪电客’的便是!”“‘闪电客’?”
“无名小卒,少侠见笑了。”
“黄兄怎知在下姓徐?”
“闪电客”黄明神秘地一笑道:“在下奉命在此迎候少侠!”
“奉何人之命?”
“家师。”
“令师是谁?”
“‘妙手先生”’
“哦!”徐文恍然而悟,既是“妙手先生”的门人,能知道自己的真面目,便不足为怪了。
黄明爽朗地一笑道:“家师对少侠十分器重,认为是武林百年来仅见奇才!”
徐文讪讪地道:“令师谬赞了!”
黄明偏了偏头,道:“看来我年纪比你大,可否叫你一声贤弟?这少侠两字有些不顺口”
徐文见对方是个爽快人,心中已生好感,微微一笑道:“这有何不可。”
“如此,愚兄托大了,贤弟是到开封么?”
“是的。不知黄兄有何见教?”
“别咬文了,什么见教不见教,我奉家师之命,请你去一个地方,看一件事。”
徐文大惑不解地道:“看一件什么事?”
“到时自知,现在时间尚早,我们先去镇上喝一杯如何?”
徐文自忖到开封并非急事,迟早一天无关紧要,当即一颔首道:“好吧!”
两人抄小路入镇上,选了一家最大的酒楼,走了进去。黄明像是熟客,径直登楼,拣临街一间隔离的雅座坐了。
店小二在门口一探头,笑嘻嘻地道:“黄相公,照旧吗?”
黄明连头都不转,一摆手道:“嗯!外加四冷盆。”
“酒呢?”
“花雕。”
“喳!”
小二转身而去,另一个进来布上了杯箸,四碟干果,两杯茶。工夫不大,酒菜齐上,摆满了一桌。
徐文也是自小吃喝惯了的,这种铺排,正对胃口。
这酒楼规模不小,四合院走廊相通,正楼是通座,专供宴客之用,东西耳楼是散座,临街的面楼,隔成了六小间,是雅座,徐文与黄明占了最右的一间。全楼酒客,大约上了四成。
黄明十分健谈,尽拣些江湖的稀罕事儿讲得有声有色,徐文为之神往不已。
正当二人逸兴遄飞之际,一个黑衣人出现门口,满面严肃之色。
黄明住口,面容一正,问那黑衣人道:“有事么?”
“应否避光?”
黄明目光朝徐文一瞥,道:“同炉插香,不必顾忌!”
徐文知道对方是以暗语通话,看情形是黄明要黑衣人不避忌自己。
黑衣人迈步跨入,离座三步,单膝下跪,双手捧着一只木匣,高举过顶,朗声道:“门有门规,家有家法,空追源远,八字可查!土字辈弟子牛四,参见上辈!”
黄明大刺刺地一摆手,道:“家无常礼,起来说话。”
“谢上辈!”
黑衣汉子站起身来,木匣捧在胸前神态显得甚为恭谨。
徐文突地想起“白石峰”头,争夺“石佛”之时“妙手先生搬出门规,只几句话“聚宝会主”郭芸香连屁都不敢放,乖乖突出“石佛”可以想见“妙手先生”在空道门中辈份之尊。黄明是他弟子,谅来身分也不低
心念之间,只听黄明又道:“何时开堂?”
“午正!”
“炉插几炷香?”
“一百零八!”
“香头?”
“五炷!”
“炉顶?”
“电字当头!”
“呈上炉火!”
黑衣汉子向前跨了一个大步,把木匣放在桌边,然后启开匣盖。
徐文不期然地把目光朝木匣瞟去,一看之下,不由目瞪口呆,汁毛逆立,匣中是一只血淋淋的手臂。
黄明伸手拿起那只断臂,在徐文面前一晃,然后放回匣中,道:“可以了!”
黑衣汉子盖上木匣,施礼而退。
徐文骇然望着黄明,想问但又觉得帮派秘密,局外人岂能插口,不问,又憋不住一肚子惊疑,神情自然流露出尴尬。
黄明却开了口:“贤弟,你看到了?”
徐文愣愣地道:“看到什么?”
“那只断臂!”
“噢!黄兄,小弟不解”
“这是专门给贤弟看的!”
徐文骇然而震,栗声道:“黄兄说奉令师之命要小弟看一件事,莫非指此而言?”
“一点不错!”
“黄兄说明白些?”
“贤弟记得陆昀其人否?”
“‘聚宝会’少会主,怎样?”
“刚才那只断臂便是他的。”
徐文惊然道:“是陆昀的手臂?”
“一点不错,‘空道’虽门户庞杂,龙蛇混处,但祖师留下的规矩却极严,陆昀聚宝虽是门规所许,但骗色却为律所不容,贤弟明了么?”
徐文恍然而悟,记得“妙手先生”曾对自己说过,陆昀骗财而兼劫色,为门规所不容必受制裁,想不到他倒是言出如山,陆昀为了骗取“石佛”秘密,不惜以卑鄙手段,玩弄红衣少女上官紫薇的感情,还夺取了她的贞操,害得上官紫薇数次寻死,自己曾答应过上官紫薇代她杀陆昀
当下一点头:“小弟明白了!”
黄明举杯,道:“来,喝酒!”
天色已经昏暗,小二掌上了灯火。此刻正是酒客最盛的时候,整座酒楼淹没在猜枚行令的声浪中,还间杂着卖唱度曲的弦歌声。
徐文已有些不胜酒力,伸了一个懒腰道:“我们该起身了吧?”
黄明却是酒兴未阑,微微一笑道:“尽了这壶如何?”
徐文不好扫他的兴,因为彼此是初交,点头道了声:“好!”就在此刻
邻室雅座之中,突然响起一缕圆润的曲声:“碧云天,黄花地,西风紧,北雁南飞。晓来谁染霜林醉,总是离人泪。怨相见得迟,恨分去得急。跑马被玉骢难系,近疏林你与我挂住斜晖”
曲声至此一顿。
徐文听得呆了,脑海里浮现出一幅感人的图画。
在一个幽寂的庭院里,一个稚气未褪的丫角青衣小婢,坐在花树下的石墩上。
她面前,是一个六七岁的小男孩,凝神倾听。青衣小婢天生的一副金嗓子,把一段莺莺送别张君瑞的词儿,唱得入木三分,似乎她就是被离情别绪所苦的崔莺莺。那小男孩似懂非懂,睁着乌溜溜的大眼出了神,他只觉得她的声音很好听
这正是自己童年时的一幅画啊!
徐文的眼睛湿润了
曲声再起,哀怨凄凉:“车儿慢慢行,马儿快快随!”
一宕,尖锐凄冷,带着哭声:“遥望见十里长亭,松了金钥,猛听得一声去也!
减了玉肌。”
曲声休歇,但余音仍袅绕耳际。
徐文的颊上,控下了两粒豆大的泪珠。
前尘影事,齐赴心头,曾几何时,沧海桑田,家破人亡,血仇满身。
当年唱曲的人儿在何方?是生?是死?
黄明发现徐文的异状,不由惊声道:“贤弟,你怎么了?”
徐文沉浸在童年的梦里,没有答腔。
黄明再次道:“贤弟,到底怎么回事?”
徐文下意识地脱口道:“那唱曲的是谁?”
“什么?唱曲的”
“黄兄没听见?”
“哦!方才在隔壁唱的女子么?底细不清楚。不过她在这一带卖唱的日子倒不短了,这一带码头朋友管她叫莺莺”
“莺莺?”
“嗯,因为她唱曲十有九次是唱方才送别的那一段。”
“多大年纪?”
“三十总有了。贤弟为什么问起她?”
“因为”
话声未落,邻室突然传来一声低沉的闷哼。徐文心头一震,站起身来,掀帘而出,只见一个极其眼熟的背影,正越过回栏,匆匆下楼。徐文登时一窒,这熟悉的背影是谁?是谁?
“是他!‘对路人’!”
徐文脱目惊叫了一声,举步便朝楼梯口奔去
“呀!”
惊呼之声,发自黄明之口,徐文止步回头,只见黄明一只脚在邻室房门户内,扭头对着这边,栗声道:“贤弟,她死了!”
一个直觉的意念,使徐文放弃了去追“过路人”折了回来,冲进邻室雅座。
有的酒客闻声出现,不见什么异状,又退了回去。
徐文目光扫处,只见一个黑衣女子,躺倒桌边,近前一看,不由骇呼:“梅香,果然是你”黄明也到了旁边,惶然道:“贤弟认识她么?”
徐文颤声道:“她是家母贴身传婢!”
“啊!”徐文俯下身子,把黑衣女子抱坐在椅上,连连唤道:“梅香!梅香!”
黑衣女子气如游丝,看来离死已不远了。除文略一检视之后,咬牙切齿地道:“她中了毒!”话声中,急忙取出随身所带的解药,塞了三粒在她口里。
黄明忙取过一杯茶,来帮着徐文,灌入黑衣女子口中,一面惊声道:“中毒么?”
“嗯!”“有救吗?”
“无救了。”
“贤弟对‘毒道’不是”
“这毒叫‘阎王令’,我解不了。”
“你给她服的”
“只是一般解药,也许能使她开口说几句话。”
一面说,一面连点了黑衣女子十余处大小穴道。黑衣女子鼻息逐渐粗重,半刻时间之后,居然睁开眼来。
徐文额上渗出了大粒的汗珠,语不成声地唤道:“梅香!梅香”
黑衣女子转动着失神的目光,久久才迸出一句话道:“你相公是谁?
怎知”
徐文激越万状地道:“梅香,你不认识我了?”
黄明接口道:“贤弟,你忘了易容”
徐文顿悟自己已非本来面目,急声道:“梅香,我是二公子,我易了容”
“啊!”黑衣女子面上的肌肉起了抽搐,用力努动着嘴唇,粉腮因激动而布起一层红晕:“你是是文二公子?”
“是的。梅香,你听得出我的声音吗?”
“听得出”
“我妈二夫人现在何处?”
“她她在南召”
“南召?是在西城别墅么?”
“是的!”
徐文困惑了。母亲不是被“过路人”的主人劫持了么?怎会在南召城别墅呢?
难道西城别墅已为对方占据
“她平安吗?”
“平安”
“你怎会在此卖唱?”
“奉二夫人之命,逃出来找二公子”
“逃出来找我?”
“是的。”
“什么事?”
“二夫人要婢子警告二公子”
语音逐渐低沉,后面的话已不复辨。徐文心头大急颤声道:“梅香,振作些,警告我什么?”
黑衣女子口唇连连翕动,但已发不出声音,目光趋于黯淡、散乱
黄明颤声道:“她不行了!”
徐文五内如焚,额上青筋暴露,摇撼着黑衣女子的肩头,历声道:“劫持二夫人的是谁?”
黑衣女子用尽力气,才进出两个模糊的字句:“他他是”
头一偏,断了气。
徐文怒目切齿,闷嗥一声,喷出了一口鲜血。
黄明手足无措地道:“贤弟,你放开些
徐文猛一抬头,激动地道:“黄兄,我们是初交,小弟有两件事蜕颜相托
“贤弟,什么事?说!”
“请为梅香善后”
“可以。还有呢?”
徐文取出了翠玉耳坠,道:“请黄兄把这物事送到开封蒋府,交敝世叔蒋尉民。”
“这”“黄兄愿意帮这忙吗?”
黄明期期地道:“贤弟,你这是什么意思?”
徐文咬了咬牙道:“家母现在被宵小劫持,小弟必须赶去设法救援!”
“家师的意思贤弟无论采取什么行动,最好能先到开封与蒋前辈商议”
“小弟忧心如焚,片刻也难忍耐,请黄兄能体谅这一点。”
“可是家师目前正为贤弟查探仇家来路,贤弟何不暂时隐忍?”
“请恕小弟无法等待。”
“贤弟目的地是南召?”
“是的。”
“梅香似乎有许多话要说,可惜她无法说完”
徐文沉痛地望了梅香的尸体一眼,道:“如果小弟早一步发现她,当不致被对方追杀。”
“贤弟看到凶手了么?”
“看到了。”
“谁?”
“一个自称‘过路人’的家伙。”
“‘过路人?”’
“是的,小弟对他并不陌生。”
“贤弟一定要去南召?”
“是的。”
徐文说着,再次伸手,把翠玉耳坠递了过去。黄明十分为难地道:“贤弟,听家师说,这是蒋明珠姑娘送与贤弟的定情之物,贤弟执意要送回去,是否有意”
“黄兄别误会,小弟只是顾及血仇在身,随时都有丧命的可能,不愿让此物落入别人之手而已。”
“可是由愚兄送回去恐怕不妥?”
“这是小弟的请托!”
黄明无奈接了过去,道:“由愚兄暂代贤弟保管,如何?”
徐文坚持着道:“还是烦黄兄送回去比较稳当!”
“好!愚兄照办!”
“如此重托了!”
“小事毋须介怀。”
“贤弟珍重!”
徐文目光移向梅香的尸体,眼眶顿时充满了泪水,悲切地道:“梅香,我誓必为你报仇,把仇人碎尸万段,你瞑目吧!”
说完,弹身奔下酒楼,漏夜向南召方向驰去。
仇恨,在他的血管里奔流,怨毒,像熊熊的烈火,几乎把他熔化,他恨不能立时寻到仇人,把对方-一生撕活裂。
南召西城别墅,是当年徐英风三处别墅之一,他幼时曾随母亲去过数次,成年后也到过一次,想不到鹊巢鸠占,竟被神秘的仇家作为劫持母亲的处所。
他忘了饥渴,忘了疲乏,只一味地披星戴月疾赶。
脑海里除了一个“恨”字之外,什么都不存在。
可怜的婢子梅香的影子,直在眼前晃动。自己的童年,是在她的照料下度过的。三十不嫁,表示她愿意丫角终老,侍奉主母终生,想不到遭此惨死。
她说奉母命警告自己,警告什么?仇家的动向呢?抑是
如果她能多活片刻“过路人”一伙的谜当可揭穿。
好在她透露了地点,否则母亲受苦不知要到何时。
距南召越近,他的情绪越动荡不安,他想起曾充锦袍蒙面人的“过路人”交付自己“五雷珠”又向自己下杀手的陌生汉子,两人都不惧“毒手”功力也高深骇人,而两人只是别人手下,能役使这类人物的人,该是如何的不可思议,以自己目前的功力,能救母亲脱离魔掌吗?
他有些气馁,但母子情深,即使摆在眼前的是刀山剑林,也得去闯,是火海,也得去跳。
“妙手先生”曾一再叮嘱,无论采取什么行动,先与蒋尉民参详,但落尉民家财万贯,开封首富,养尊处优,岂能把江湖仇杀的事带到他的头上。
他也联想到“妙手先生”所说的,蒋尉民业已寻到解除“无影摧心手”毒功之方,对方如此尽力而为的目的,当然是希望散了“毒手”与他的掌珠匹配,用情可感,但用心难免有自私之嫌,自己血仇在身,何暇去计
及儿女之私,再则“毒手”也是一项利器,岂能得之解除
无数意念,纷至而来。
他感到心灵有些不胜负荷!
南召城,西正街的尾段,有一座闻名全城的园林胜地,这里,是“七星保主”
徐英风别墅之一。
这天清晨,一个蓝衫黑面书生,徘徊在门扉紧闭的别墅之前。他,正是怀着满腔怨毒而来的“地狱书生”徐文。
这是他的家业之一,然而此刻,他像一陌生的路人,不敢叩门直入。
朱漆大门,已有了风雨剥蚀的痕迹,古铜兽环蒙了一层尘衣,像是许久没有人触摸过了,倒是那高过门墙的花树,梢头上依然紫姹红胭。
徐文踌躇了很久,终于下了决心,上前去叩动门环。
久久,门里传来了一阵脚步声,接着一个苍老的声音:“谁?”
这声音,徐文并不陌生,他不由大感惊愕,这是老苍头“二胡子”的声音。母亲不是被劫持了么?怎么应门的还是原来的老人家?
“外面叩门的是谁?”
苍老的声音再次传出。徐文听得更清楚了,一点不错,正是“二胡子”的口音。他不辨心中是惊是喜,忙应道:“‘二胡子’是我。”
“你是谁?”
“文二公子。”
“啊!”门里传出一声惊呼,似乎极感意外。
门拉开了一半,一个满脸于思的风于老人出现了,虬结的胡髭中露出一对锐利如鹰的眸子,目光中,充满了验异之情。
“‘二胡子’!”
“你是谁?竟敢冒充”
“‘二胡子’,你当听得出我的声音?”
老苍头手把住门边,把徐文看了又看,栗声道:“你不像”
徐文激动地道:“‘二胡子’,二胡子我是易了容的,详情等会再告诉你。”
“二胡子”锐利的目光,有些像兀鹰,炯炯刺人,声音仍充满了骇异:“你
真的是二公子?”
“不错!”
“你没有死?”
“什么?死!这话从何说起?”
“二胡子”张口结舌了半晌,才道:“不!不!老奴是以为二公子业遭了仇家
呃!呃!毒手!”
徐文眉目之间,结上了一缕戾气,咬牙道:“不错,我数遭仇家毒手,但我还活着!”
“啊!谢天谢地!”
“‘二胡子’,我母亲呢?”
“二夫人?”
“你昏聩了,难道还有别人!”
“二胡子”废然一声长叹道:“二公子,二夫人迄无下落,生死不明!”
徐文厉吼道:“你说什么?”
“二胡子”惊悸地退了数步,答不上话来。
徐文失措了,梅香的话决然不假,她说的分明是南召西城别墅,而“二胡子”
却又说母亲下落不明,这是从何说起呢?“二胡子”当然也不会说谎
他想不透其中蹊跷,简直是不可思议。
“‘二胡子’,这里住的有谁?”
“只老奴一人看守。”
“什么,只你一人?”
“是的。”
“可曾发生过什么事?”
“事?没有呀!二公子怎么会问起这个?”
徐文更加困惑了,梅香是母亲贴身侍婢,杀她的是“过路人”自己亲眼看到凶手的背影“阎王令”之毒是“过路人”的独擅,这一点也不假,她在临死前说的话当然不可能有假,这是从何说起呢?
心念之中大声道:“‘二胡子’,你说的全是实话?”
“二胡子”发急道:“二公子,老奴不懂你说什么?”
“你记得梅香吗?”
“梅看?嗯!当然记得,那丫头满逗人爱的,怎么样?”
“我碰见了她。”
“二公子碰见她?”
“嗯!”“她怎么样?”
“死了!”
“她死了?这怎么会”
“她临死前说二夫人在这别墅之中。”
“二胡子”又退了两步,栗声道:“老奴完全迷糊了,她是与二夫人同时失踪的呀!”
徐文跨入门中,顺手关上大门,道:“进去再说吧。”
“二胡子”声调显得极不自然地道:“二公子请到轩内小坐,老奴去料理些吃的来。
唉!天可怜见”
说着,向偏院方向走去。
徐文细看这熟悉的庭园,莠草丛生,枯枝败叶成丘,记意中修整的花径几乎没有影儿,入目一片凄凉。
他皱着眉,怀着悲意的情绪,越过庭园,进入花轩,轩内摆设依然,只是灰尘满眼,屋角还挂了残破的蛛网。
他望着这败落的景象,不由呆了。
人世的变迁太大,曾几何时,偌大的家业,败落得如此凄惨。
家破,人亡。
他的心直向下沉
久久之后,二胡子”再次出现了,忙着抹灰拭椅,口里不断地长吁短叹。
徐文木然就坐,沉浸在无边的悲伤里
“二胡子”清理了花轩之后,又忙着搬酒食。
“二公子,将就用些吧!”
“嗯!”徐文这才抬头,只这顷刻工夫“二胡子”居然料理了八味菜肴,其中四味是腌腊,不由奇道:“‘二胡子’,你到是不亏待自己?”
“二胡子”一怔神道:“二公子什么意思?”
“你很注意口腹享受,不然急促之间,那来这多菜肴!”
“哦!嘿嘿嘿嘿,这一点老奴倒是呃!”
他替徐文斟上了酒,徐文坐下之后,一招手道:“你也来喝一杯!”
“老奴不敢!”
“唉!‘二胡子’,今日何世,还抱那些礼法,来吧!”
“如此老奴告罪了!”
“二胡子”又去拿了一份林筷,在侧面坐下,双手捧杯,道:“二公子,老奴奉敬一杯!”
徐文举起杯来,泪水却忍不住扑簌簌而下,仰头干了一杯,哽咽着道:“‘二胡子’,保主来过此地吗?”
“二胡子”身体微微一颤,半晌才道:“主人已很久不见来了!”
徐文拭了拭泪,道:“家父他老人家业已”
“怎样?”
“在开封道上被害了。”
“啊!”“二胡子”面目一惨,挤了挤眼,却没有泪水,扑地跪倒桌前,以头叩地,口里“嗬!
嗬!”地干号了几声,然后站起身来,激动万分地道:“谁是凶手?”
徐文咬牙切齿地道:“‘痛禅和尚’!”
“‘痛禅和尚’是何许人?”
“来路不详,目前在‘卫道会’中!”
“‘卫道会’又是什么?”
徐文叹息了一声,道:“‘二胡子’,你不在江湖走动别问了,对你说不清楚,倒是当初‘七星堡’被血洗之时,你可在场?”
“老奴一直在此地。”
“可曾听说凶手是哪些人?”
“这这老奴全不知情。”
“没听我爹说过?”
“主人一向不与下人谈大事的。”
“嗯!”“二公子用酒”
“我吃不下”
“二公子,事已至此,只有节哀顺变,徐图复仇,请!”
说着,又替徐文斟满了一杯。
徐文木然喝了下去,突地一正色道:“‘二胡子’,事情十分奇怪!”
“什么事奇怪?”
“梅香在断气之前,曾说二夫人与劫持她的仇家,在此别墅之中”
“二胡子”陡地离座而起,骇呼道:“这从何说起啊?”
就在此刻-一
徐文忽然感到一阵头晕目眩,忙以手支桌。
“二胡子”栗声道:“二公子,你怎么了?”
“呃!可能这几天日夜奔驰,太累了”
“嘿嘿嘿嘿”“二胡子”面目一变,狠声冷笑起来。
徐文忽觉情况不妙,身形一起,但随即又脱力地坐回椅上
“‘二胡子’,你”“二公子,你只好认命了,别怨老奴,是你自己找来的!”
徐文肝胆皆炸,暴喝一声:“老狗,你你说什么?”
“二胡子”阴测恻地道:“我说你认命算了!”
你等立即回山,禀告会主,就说本座向武林告别了。这些尸体带回山去,照武土之礼予以安葬。”
四名壮汉互望了一眼,齐应了一声:“遵法谕!”然后分别负起地上的尸体,转身疾奔而去。
“修缘”老尼这才向徐文道:“‘索血人’,不管你居心如何,贫尼忠告你一句,立身武林,必须明是非之辨,别正邪之分,你的身手,已可列当今一流之材,愿你三思是言,好自为之!”
说完,弹身飞泻而去。
徐文算是完了一件心事。“修缘”临去留言,虽属至理,但在他心中,起不了丝毫作用,血债,必须用血洗清。
由于“修缘”老尼与玉面侠朱公旦之间的故事启示,他觉得对蒋明珠必须有所交代,然后才能放手去从事索仇的行动,以免牵肠挂肚。生命是属于自己,生死原可自己作主,但在某种情况之下,却不尽然。照“妙手先生”所说,蒋明珠已矢志期许终身,若不作适当处置,结果恐怕是一场悲剧,自己面对强仇,生死难卜,岂能妨害别人终生幸福
这个结,该如何解开,他还没有想透,但他已动身上道,目的地是开封。
由于他已易容改装,一路之上,引不起任何人注意。
这一天,过郾城,奔临颖,距开封的行程业已过半。为了到蒋府之时,不使自己太过褴褛,惹人注目,他买了一袭蓝衫,一项蓝色头巾,改换起来,变成了一个落拓的黑面书生。
不经一事,不长一智,他同时收敛了目中的精芒,这一来,更加显得平庸了。
正行间,一条人影迎了上来。
“少侠请了!”
徐文当场一窒,只见对方也是一个书生打扮,清瞿瘦削,年在二十五六之间,是个从未谋面的陌生人,不由惑然道:“朋友是唤在下么?”
“少侠是姓徐吧?”
徐文这一惊更是非同小可,自己改容易装,除了“妙手先生”根本无人知道,这陌生客竟能道出自己姓氏,这未免太骇人了。
“朋友如何称呼?”
“区区在下黄明,江湖中人称‘闪电客’的便是!”“‘闪电客’?”
“无名小卒,少侠见笑了。”
“黄兄怎知在下姓徐?”
“闪电客”黄明神秘地一笑道:“在下奉命在此迎候少侠!”
“奉何人之命?”
“家师。”
“令师是谁?”
“‘妙手先生”’
“哦!”徐文恍然而悟,既是“妙手先生”的门人,能知道自己的真面目,便不足为怪了。
黄明爽朗地一笑道:“家师对少侠十分器重,认为是武林百年来仅见奇才!”
徐文讪讪地道:“令师谬赞了!”
黄明偏了偏头,道:“看来我年纪比你大,可否叫你一声贤弟?这少侠两字有些不顺口”
徐文见对方是个爽快人,心中已生好感,微微一笑道:“这有何不可。”
“如此,愚兄托大了,贤弟是到开封么?”
“是的。不知黄兄有何见教?”
“别咬文了,什么见教不见教,我奉家师之命,请你去一个地方,看一件事。”
徐文大惑不解地道:“看一件什么事?”
“到时自知,现在时间尚早,我们先去镇上喝一杯如何?”
徐文自忖到开封并非急事,迟早一天无关紧要,当即一颔首道:“好吧!”
两人抄小路入镇上,选了一家最大的酒楼,走了进去。黄明像是熟客,径直登楼,拣临街一间隔离的雅座坐了。
店小二在门口一探头,笑嘻嘻地道:“黄相公,照旧吗?”
黄明连头都不转,一摆手道:“嗯!外加四冷盆。”
“酒呢?”
“花雕。”
“喳!”
小二转身而去,另一个进来布上了杯箸,四碟干果,两杯茶。工夫不大,酒菜齐上,摆满了一桌。
徐文也是自小吃喝惯了的,这种铺排,正对胃口。
这酒楼规模不小,四合院走廊相通,正楼是通座,专供宴客之用,东西耳楼是散座,临街的面楼,隔成了六小间,是雅座,徐文与黄明占了最右的一间。全楼酒客,大约上了四成。
黄明十分健谈,尽拣些江湖的稀罕事儿讲得有声有色,徐文为之神往不已。
正当二人逸兴遄飞之际,一个黑衣人出现门口,满面严肃之色。
黄明住口,面容一正,问那黑衣人道:“有事么?”
“应否避光?”
黄明目光朝徐文一瞥,道:“同炉插香,不必顾忌!”
徐文知道对方是以暗语通话,看情形是黄明要黑衣人不避忌自己。
黑衣人迈步跨入,离座三步,单膝下跪,双手捧着一只木匣,高举过顶,朗声道:“门有门规,家有家法,空追源远,八字可查!土字辈弟子牛四,参见上辈!”
黄明大刺刺地一摆手,道:“家无常礼,起来说话。”
“谢上辈!”
黑衣汉子站起身来,木匣捧在胸前神态显得甚为恭谨。
徐文突地想起“白石峰”头,争夺“石佛”之时“妙手先生搬出门规,只几句话“聚宝会主”郭芸香连屁都不敢放,乖乖突出“石佛”可以想见“妙手先生”在空道门中辈份之尊。黄明是他弟子,谅来身分也不低
心念之间,只听黄明又道:“何时开堂?”
“午正!”
“炉插几炷香?”
“一百零八!”
“香头?”
“五炷!”
“炉顶?”
“电字当头!”
“呈上炉火!”
黑衣汉子向前跨了一个大步,把木匣放在桌边,然后启开匣盖。
徐文不期然地把目光朝木匣瞟去,一看之下,不由目瞪口呆,汁毛逆立,匣中是一只血淋淋的手臂。
黄明伸手拿起那只断臂,在徐文面前一晃,然后放回匣中,道:“可以了!”
黑衣汉子盖上木匣,施礼而退。
徐文骇然望着黄明,想问但又觉得帮派秘密,局外人岂能插口,不问,又憋不住一肚子惊疑,神情自然流露出尴尬。
黄明却开了口:“贤弟,你看到了?”
徐文愣愣地道:“看到什么?”
“那只断臂!”
“噢!黄兄,小弟不解”
“这是专门给贤弟看的!”
徐文骇然而震,栗声道:“黄兄说奉令师之命要小弟看一件事,莫非指此而言?”
“一点不错!”
“黄兄说明白些?”
“贤弟记得陆昀其人否?”
“‘聚宝会’少会主,怎样?”
“刚才那只断臂便是他的。”
徐文惊然道:“是陆昀的手臂?”
“一点不错,‘空道’虽门户庞杂,龙蛇混处,但祖师留下的规矩却极严,陆昀聚宝虽是门规所许,但骗色却为律所不容,贤弟明了么?”
徐文恍然而悟,记得“妙手先生”曾对自己说过,陆昀骗财而兼劫色,为门规所不容必受制裁,想不到他倒是言出如山,陆昀为了骗取“石佛”秘密,不惜以卑鄙手段,玩弄红衣少女上官紫薇的感情,还夺取了她的贞操,害得上官紫薇数次寻死,自己曾答应过上官紫薇代她杀陆昀
当下一点头:“小弟明白了!”
黄明举杯,道:“来,喝酒!”
天色已经昏暗,小二掌上了灯火。此刻正是酒客最盛的时候,整座酒楼淹没在猜枚行令的声浪中,还间杂着卖唱度曲的弦歌声。
徐文已有些不胜酒力,伸了一个懒腰道:“我们该起身了吧?”
黄明却是酒兴未阑,微微一笑道:“尽了这壶如何?”
徐文不好扫他的兴,因为彼此是初交,点头道了声:“好!”就在此刻
邻室雅座之中,突然响起一缕圆润的曲声:“碧云天,黄花地,西风紧,北雁南飞。晓来谁染霜林醉,总是离人泪。怨相见得迟,恨分去得急。跑马被玉骢难系,近疏林你与我挂住斜晖”
曲声至此一顿。
徐文听得呆了,脑海里浮现出一幅感人的图画。
在一个幽寂的庭院里,一个稚气未褪的丫角青衣小婢,坐在花树下的石墩上。
她面前,是一个六七岁的小男孩,凝神倾听。青衣小婢天生的一副金嗓子,把一段莺莺送别张君瑞的词儿,唱得入木三分,似乎她就是被离情别绪所苦的崔莺莺。那小男孩似懂非懂,睁着乌溜溜的大眼出了神,他只觉得她的声音很好听
这正是自己童年时的一幅画啊!
徐文的眼睛湿润了
曲声再起,哀怨凄凉:“车儿慢慢行,马儿快快随!”
一宕,尖锐凄冷,带着哭声:“遥望见十里长亭,松了金钥,猛听得一声去也!
减了玉肌。”
曲声休歇,但余音仍袅绕耳际。
徐文的颊上,控下了两粒豆大的泪珠。
前尘影事,齐赴心头,曾几何时,沧海桑田,家破人亡,血仇满身。
当年唱曲的人儿在何方?是生?是死?
黄明发现徐文的异状,不由惊声道:“贤弟,你怎么了?”
徐文沉浸在童年的梦里,没有答腔。
黄明再次道:“贤弟,到底怎么回事?”
徐文下意识地脱口道:“那唱曲的是谁?”
“什么?唱曲的”
“黄兄没听见?”
“哦!方才在隔壁唱的女子么?底细不清楚。不过她在这一带卖唱的日子倒不短了,这一带码头朋友管她叫莺莺”
“莺莺?”
“嗯,因为她唱曲十有九次是唱方才送别的那一段。”
“多大年纪?”
“三十总有了。贤弟为什么问起她?”
“因为”
话声未落,邻室突然传来一声低沉的闷哼。徐文心头一震,站起身来,掀帘而出,只见一个极其眼熟的背影,正越过回栏,匆匆下楼。徐文登时一窒,这熟悉的背影是谁?是谁?
“是他!‘对路人’!”
徐文脱目惊叫了一声,举步便朝楼梯口奔去
“呀!”
惊呼之声,发自黄明之口,徐文止步回头,只见黄明一只脚在邻室房门户内,扭头对着这边,栗声道:“贤弟,她死了!”
一个直觉的意念,使徐文放弃了去追“过路人”折了回来,冲进邻室雅座。
有的酒客闻声出现,不见什么异状,又退了回去。
徐文目光扫处,只见一个黑衣女子,躺倒桌边,近前一看,不由骇呼:“梅香,果然是你”黄明也到了旁边,惶然道:“贤弟认识她么?”
徐文颤声道:“她是家母贴身传婢!”
“啊!”徐文俯下身子,把黑衣女子抱坐在椅上,连连唤道:“梅香!梅香!”
黑衣女子气如游丝,看来离死已不远了。除文略一检视之后,咬牙切齿地道:“她中了毒!”话声中,急忙取出随身所带的解药,塞了三粒在她口里。
黄明忙取过一杯茶,来帮着徐文,灌入黑衣女子口中,一面惊声道:“中毒么?”
“嗯!”“有救吗?”
“无救了。”
“贤弟对‘毒道’不是”
“这毒叫‘阎王令’,我解不了。”
“你给她服的”
“只是一般解药,也许能使她开口说几句话。”
一面说,一面连点了黑衣女子十余处大小穴道。黑衣女子鼻息逐渐粗重,半刻时间之后,居然睁开眼来。
徐文额上渗出了大粒的汗珠,语不成声地唤道:“梅香!梅香”
黑衣女子转动着失神的目光,久久才迸出一句话道:“你相公是谁?
怎知”
徐文激越万状地道:“梅香,你不认识我了?”
黄明接口道:“贤弟,你忘了易容”
徐文顿悟自己已非本来面目,急声道:“梅香,我是二公子,我易了容”
“啊!”黑衣女子面上的肌肉起了抽搐,用力努动着嘴唇,粉腮因激动而布起一层红晕:“你是是文二公子?”
“是的。梅香,你听得出我的声音吗?”
“听得出”
“我妈二夫人现在何处?”
“她她在南召”
“南召?是在西城别墅么?”
“是的!”
徐文困惑了。母亲不是被“过路人”的主人劫持了么?怎会在南召城别墅呢?
难道西城别墅已为对方占据
“她平安吗?”
“平安”
“你怎会在此卖唱?”
“奉二夫人之命,逃出来找二公子”
“逃出来找我?”
“是的。”
“什么事?”
“二夫人要婢子警告二公子”
语音逐渐低沉,后面的话已不复辨。徐文心头大急颤声道:“梅香,振作些,警告我什么?”
黑衣女子口唇连连翕动,但已发不出声音,目光趋于黯淡、散乱
黄明颤声道:“她不行了!”
徐文五内如焚,额上青筋暴露,摇撼着黑衣女子的肩头,历声道:“劫持二夫人的是谁?”
黑衣女子用尽力气,才进出两个模糊的字句:“他他是”
头一偏,断了气。
徐文怒目切齿,闷嗥一声,喷出了一口鲜血。
黄明手足无措地道:“贤弟,你放开些
徐文猛一抬头,激动地道:“黄兄,我们是初交,小弟有两件事蜕颜相托
“贤弟,什么事?说!”
“请为梅香善后”
“可以。还有呢?”
徐文取出了翠玉耳坠,道:“请黄兄把这物事送到开封蒋府,交敝世叔蒋尉民。”
“这”“黄兄愿意帮这忙吗?”
黄明期期地道:“贤弟,你这是什么意思?”
徐文咬了咬牙道:“家母现在被宵小劫持,小弟必须赶去设法救援!”
“家师的意思贤弟无论采取什么行动,最好能先到开封与蒋前辈商议”
“小弟忧心如焚,片刻也难忍耐,请黄兄能体谅这一点。”
“可是家师目前正为贤弟查探仇家来路,贤弟何不暂时隐忍?”
“请恕小弟无法等待。”
“贤弟目的地是南召?”
“是的。”
“梅香似乎有许多话要说,可惜她无法说完”
徐文沉痛地望了梅香的尸体一眼,道:“如果小弟早一步发现她,当不致被对方追杀。”
“贤弟看到凶手了么?”
“看到了。”
“谁?”
“一个自称‘过路人’的家伙。”
“‘过路人?”’
“是的,小弟对他并不陌生。”
“贤弟一定要去南召?”
“是的。”
徐文说着,再次伸手,把翠玉耳坠递了过去。黄明十分为难地道:“贤弟,听家师说,这是蒋明珠姑娘送与贤弟的定情之物,贤弟执意要送回去,是否有意”
“黄兄别误会,小弟只是顾及血仇在身,随时都有丧命的可能,不愿让此物落入别人之手而已。”
“可是由愚兄送回去恐怕不妥?”
“这是小弟的请托!”
黄明无奈接了过去,道:“由愚兄暂代贤弟保管,如何?”
徐文坚持着道:“还是烦黄兄送回去比较稳当!”
“好!愚兄照办!”
“如此重托了!”
“小事毋须介怀。”
“贤弟珍重!”
徐文目光移向梅香的尸体,眼眶顿时充满了泪水,悲切地道:“梅香,我誓必为你报仇,把仇人碎尸万段,你瞑目吧!”
说完,弹身奔下酒楼,漏夜向南召方向驰去。
仇恨,在他的血管里奔流,怨毒,像熊熊的烈火,几乎把他熔化,他恨不能立时寻到仇人,把对方-一生撕活裂。
南召西城别墅,是当年徐英风三处别墅之一,他幼时曾随母亲去过数次,成年后也到过一次,想不到鹊巢鸠占,竟被神秘的仇家作为劫持母亲的处所。
他忘了饥渴,忘了疲乏,只一味地披星戴月疾赶。
脑海里除了一个“恨”字之外,什么都不存在。
可怜的婢子梅香的影子,直在眼前晃动。自己的童年,是在她的照料下度过的。三十不嫁,表示她愿意丫角终老,侍奉主母终生,想不到遭此惨死。
她说奉母命警告自己,警告什么?仇家的动向呢?抑是
如果她能多活片刻“过路人”一伙的谜当可揭穿。
好在她透露了地点,否则母亲受苦不知要到何时。
距南召越近,他的情绪越动荡不安,他想起曾充锦袍蒙面人的“过路人”交付自己“五雷珠”又向自己下杀手的陌生汉子,两人都不惧“毒手”功力也高深骇人,而两人只是别人手下,能役使这类人物的人,该是如何的不可思议,以自己目前的功力,能救母亲脱离魔掌吗?
他有些气馁,但母子情深,即使摆在眼前的是刀山剑林,也得去闯,是火海,也得去跳。
“妙手先生”曾一再叮嘱,无论采取什么行动,先与蒋尉民参详,但落尉民家财万贯,开封首富,养尊处优,岂能把江湖仇杀的事带到他的头上。
他也联想到“妙手先生”所说的,蒋尉民业已寻到解除“无影摧心手”毒功之方,对方如此尽力而为的目的,当然是希望散了“毒手”与他的掌珠匹配,用情可感,但用心难免有自私之嫌,自己血仇在身,何暇去计
及儿女之私,再则“毒手”也是一项利器,岂能得之解除
无数意念,纷至而来。
他感到心灵有些不胜负荷!
南召城,西正街的尾段,有一座闻名全城的园林胜地,这里,是“七星保主”
徐英风别墅之一。
这天清晨,一个蓝衫黑面书生,徘徊在门扉紧闭的别墅之前。他,正是怀着满腔怨毒而来的“地狱书生”徐文。
这是他的家业之一,然而此刻,他像一陌生的路人,不敢叩门直入。
朱漆大门,已有了风雨剥蚀的痕迹,古铜兽环蒙了一层尘衣,像是许久没有人触摸过了,倒是那高过门墙的花树,梢头上依然紫姹红胭。
徐文踌躇了很久,终于下了决心,上前去叩动门环。
久久,门里传来了一阵脚步声,接着一个苍老的声音:“谁?”
这声音,徐文并不陌生,他不由大感惊愕,这是老苍头“二胡子”的声音。母亲不是被劫持了么?怎么应门的还是原来的老人家?
“外面叩门的是谁?”
苍老的声音再次传出。徐文听得更清楚了,一点不错,正是“二胡子”的口音。他不辨心中是惊是喜,忙应道:“‘二胡子’是我。”
“你是谁?”
“文二公子。”
“啊!”门里传出一声惊呼,似乎极感意外。
门拉开了一半,一个满脸于思的风于老人出现了,虬结的胡髭中露出一对锐利如鹰的眸子,目光中,充满了验异之情。
“‘二胡子’!”
“你是谁?竟敢冒充”
“‘二胡子’,你当听得出我的声音?”
老苍头手把住门边,把徐文看了又看,栗声道:“你不像”
徐文激动地道:“‘二胡子’,二胡子我是易了容的,详情等会再告诉你。”
“二胡子”锐利的目光,有些像兀鹰,炯炯刺人,声音仍充满了骇异:“你
真的是二公子?”
“不错!”
“你没有死?”
“什么?死!这话从何说起?”
“二胡子”张口结舌了半晌,才道:“不!不!老奴是以为二公子业遭了仇家
呃!呃!毒手!”
徐文眉目之间,结上了一缕戾气,咬牙道:“不错,我数遭仇家毒手,但我还活着!”
“啊!谢天谢地!”
“‘二胡子’,我母亲呢?”
“二夫人?”
“你昏聩了,难道还有别人!”
“二胡子”废然一声长叹道:“二公子,二夫人迄无下落,生死不明!”
徐文厉吼道:“你说什么?”
“二胡子”惊悸地退了数步,答不上话来。
徐文失措了,梅香的话决然不假,她说的分明是南召西城别墅,而“二胡子”
却又说母亲下落不明,这是从何说起呢?“二胡子”当然也不会说谎
他想不透其中蹊跷,简直是不可思议。
“‘二胡子’,这里住的有谁?”
“只老奴一人看守。”
“什么,只你一人?”
“是的。”
“可曾发生过什么事?”
“事?没有呀!二公子怎么会问起这个?”
徐文更加困惑了,梅香是母亲贴身侍婢,杀她的是“过路人”自己亲眼看到凶手的背影“阎王令”之毒是“过路人”的独擅,这一点也不假,她在临死前说的话当然不可能有假,这是从何说起呢?
心念之中大声道:“‘二胡子’,你说的全是实话?”
“二胡子”发急道:“二公子,老奴不懂你说什么?”
“你记得梅香吗?”
“梅看?嗯!当然记得,那丫头满逗人爱的,怎么样?”
“我碰见了她。”
“二公子碰见她?”
“嗯!”“她怎么样?”
“死了!”
“她死了?这怎么会”
“她临死前说二夫人在这别墅之中。”
“二胡子”又退了两步,栗声道:“老奴完全迷糊了,她是与二夫人同时失踪的呀!”
徐文跨入门中,顺手关上大门,道:“进去再说吧。”
“二胡子”声调显得极不自然地道:“二公子请到轩内小坐,老奴去料理些吃的来。
唉!天可怜见”
说着,向偏院方向走去。
徐文细看这熟悉的庭园,莠草丛生,枯枝败叶成丘,记意中修整的花径几乎没有影儿,入目一片凄凉。
他皱着眉,怀着悲意的情绪,越过庭园,进入花轩,轩内摆设依然,只是灰尘满眼,屋角还挂了残破的蛛网。
他望着这败落的景象,不由呆了。
人世的变迁太大,曾几何时,偌大的家业,败落得如此凄惨。
家破,人亡。
他的心直向下沉
久久之后,二胡子”再次出现了,忙着抹灰拭椅,口里不断地长吁短叹。
徐文木然就坐,沉浸在无边的悲伤里
“二胡子”清理了花轩之后,又忙着搬酒食。
“二公子,将就用些吧!”
“嗯!”徐文这才抬头,只这顷刻工夫“二胡子”居然料理了八味菜肴,其中四味是腌腊,不由奇道:“‘二胡子’,你到是不亏待自己?”
“二胡子”一怔神道:“二公子什么意思?”
“你很注意口腹享受,不然急促之间,那来这多菜肴!”
“哦!嘿嘿嘿嘿,这一点老奴倒是呃!”
他替徐文斟上了酒,徐文坐下之后,一招手道:“你也来喝一杯!”
“老奴不敢!”
“唉!‘二胡子’,今日何世,还抱那些礼法,来吧!”
“如此老奴告罪了!”
“二胡子”又去拿了一份林筷,在侧面坐下,双手捧杯,道:“二公子,老奴奉敬一杯!”
徐文举起杯来,泪水却忍不住扑簌簌而下,仰头干了一杯,哽咽着道:“‘二胡子’,保主来过此地吗?”
“二胡子”身体微微一颤,半晌才道:“主人已很久不见来了!”
徐文拭了拭泪,道:“家父他老人家业已”
“怎样?”
“在开封道上被害了。”
“啊!”“二胡子”面目一惨,挤了挤眼,却没有泪水,扑地跪倒桌前,以头叩地,口里“嗬!
嗬!”地干号了几声,然后站起身来,激动万分地道:“谁是凶手?”
徐文咬牙切齿地道:“‘痛禅和尚’!”
“‘痛禅和尚’是何许人?”
“来路不详,目前在‘卫道会’中!”
“‘卫道会’又是什么?”
徐文叹息了一声,道:“‘二胡子’,你不在江湖走动别问了,对你说不清楚,倒是当初‘七星堡’被血洗之时,你可在场?”
“老奴一直在此地。”
“可曾听说凶手是哪些人?”
“这这老奴全不知情。”
“没听我爹说过?”
“主人一向不与下人谈大事的。”
“嗯!”“二公子用酒”
“我吃不下”
“二公子,事已至此,只有节哀顺变,徐图复仇,请!”
说着,又替徐文斟满了一杯。
徐文木然喝了下去,突地一正色道:“‘二胡子’,事情十分奇怪!”
“什么事奇怪?”
“梅香在断气之前,曾说二夫人与劫持她的仇家,在此别墅之中”
“二胡子”陡地离座而起,骇呼道:“这从何说起啊?”
就在此刻-一
徐文忽然感到一阵头晕目眩,忙以手支桌。
“二胡子”栗声道:“二公子,你怎么了?”
“呃!可能这几天日夜奔驰,太累了”
“嘿嘿嘿嘿”“二胡子”面目一变,狠声冷笑起来。
徐文忽觉情况不妙,身形一起,但随即又脱力地坐回椅上
“‘二胡子’,你”“二公子,你只好认命了,别怨老奴,是你自己找来的!”
徐文肝胆皆炸,暴喝一声:“老狗,你你说什么?”
“二胡子”阴测恻地道:“我说你认命算了!”