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遗珠两个字,像当头一棒,武同春有如鼓胀的球被截了一针,冲天的怨气登时泄了一半,横起的剑划不出去,白石玉说的并非空话,结局很可能是同归于尽,遗珠将成孤女,摆在眼前的恩怨无法了结,死后面目揭开,将更窝囊,数世代为同道所不齿。
其实,白石玉何尝不悸怖,如果武同春不顾一切出手,他仍然无法在剑下破门逃生,的确只有同归于尽一途。
他见武同春心动,紧接着又道:“如果‘黑纱女’真要你的命,你早死了,她也是为了遗珠是凝碧留在世间的骨肉,所以不忍下狠心”
武同春痛苦地道:“她的手段,比杀人更残忍。”
白石玉吐了口气,道:“为了传言中‘冷面客’挑战天地会主的事,她赶来此地,费尽心机,调查真相。她恨你害死了凝碧,但未尝不同情你是无心之失”
武同春的剑放了下来,咬牙道:“她到底是谁?”
白石玉道:“这点我真的不知道,她没告诉我。”
武同春挥手,厉声道:“你滚吧,乘我还没改变主意。”
白石玉耸耸肩,开门离去。
武同春颓然坐在床上,心乱如麻。
此刻,如果有人看到他的情状,必定会觉得相当可笑。
三官庙,座落在新野城西南面的山旁,供奉的是天、地、水三官。庙不大,但占地却很广。
庙前的广场,足可容数百人,平时没有香火,只有一年一度的会期才有善男信女来进香膜拜。
由于传出了“冷面客”约斗天地会主的消息,三天前便已有各色江湖人物出入,谁不想赶这一场震颤武林的盛会,瞻仰一下第一剑手和江湖第一大首领的风采呢?有的人干脆就住在庙里等候。
广场旁靠庙门,搭建了十座高台。
今天,是决斗之日,一大早广场上便人来人往。
武同春仍旧是老穷酸装束,夹杂在人群中,望着高台,心里既纳闷又紧张,既然搭了台,表示是公开决斗。
但“冷面客”是冒充的,竟然如此明目张胆,实在令人莫测高深。
一个村俗打扮的长衫老者挨了过来,武同春侧目一看,看出是丐帮排行第三的长老“千面丐”不便明里招呼,只用眼色表示了一下,算是见面之礼。
“千面丐”低声道:“查不出是谁鸠工搭建这台子,听说是个陌生汉子付的工钱。”
武同春点点头,不看“千面丐”口里道:“只有静待下文了!”
日上三竿,台上静悄悄地不见人影。台下的人群,喧嚷成一片。
焦灼的期待中,时将傍午,仍一无徵兆连武同春也感到不耐了。
“千面丐”喃喃地道:“会不会是有人恶作剧,开大家的心?”
他仍紧傍着武同春,这是有用意的。
因为武同春是嫌疑人物,包不定是他故布的疑阵。
武同春一听,觉得有点道理,恶作剧,未始不可能。
人群中传出一个声音道:“怪事,‘冷面客’是挑战者应该先到场的?”
另一个声音道:“可能想想不对,打退堂鼓了。”
原先的道:“第一剑手如此窝囊么?”
另外一个粗嘎的声音道:“难说,名头是虚的,老命可是实在的!”
武同春哭笑不得,这是当着和尚骂秃头。
突然,一条人影凌空划落台上,姿态妙曼而利落,显见身手不凡,台下四周一阵骚动,但随即静下来。
武同春心弦登时绷紧,定眼望去,只见上台的是个精悍的半百老者,短髭绕颊头,有如刺猬,加上浓眉巨眼,直若戏曲里的活张飞。
一个声音道:“这就是‘冷面客’?”
另一个声音道:“朋友是怎么看人的?这面孔不但不冷,像一堆熊熊炭火。”
“难道是天”
以下的半句咽回去了。
“不对,风度威仪都不像!”
“那”
“不必胡猜,看下去就知道,想来是先唱出开锣戏。”
由于这老者现身台上,人群再起骚动,议论纷纷。
“千面丐”朝武同春身旁靠了靠,悄声道:“你见过天地会主么?”
武同春道:“一次,但等于没见面。”
“为什么?”
“对方蒙着脸。”
“衣着身材呢?”
“衣着可以任意改变,身材类似的很多,不足为凭,除非”
“除非什么?”
“除非他在台上现身,才能凭身形判断。”说着,朝台上扫了一眼,道:“这台上的老者是谁?”
‘千面丐”沉声道:“襄阳扬武镖局总镖头‘猛金刚’杜威,专为‘冷面客’来的。”
心头一震,武同春道:“为什么?“千面丐”道:“刚刚接到小子们传来的消息“冷面客’劫了该镖局的暗镖,副镖头与四名护镖的镜头惨遭杀害,是三天前的事。”’武同春登时发指起来,想不到冒名者居然冒自己名号,做出这种大悻江湖道义的事。
但这一来却替自己洗刷了一半冤枉,因为自己一直呆在新野,不会分身去劫镖杀人,心念之中,道:“事情发生在什么地点?”
“千面丐”微微一笑,道:“远在百里之外,老哥,事不干己,不谈也罢。”
台上的“猛金刚”杜威发了话,先抱了抱拳,声如洪钟似的道:“区区襄阳扬武镖局杜威,谨在此向各位先进朋友告罪,并非区区喧宾夺主,不懂规矩,实因‘冷面客’不顾江湖道义,劫镖杀人,是以区区藉此机会,向他讨还公道,请当事一方与各位朋友海涵!”
说完,又作了个罗圈揖。
四周人群又是一阵骚动。
杜威目芒四下一扫,扬头高叫道:“‘冷面客’,现身出来,杜某人要讨回公道。”
话声甫落,一条人影飞身上台。
群众哗然。
“他现身了!”
“不,不是‘冷面客’”
“咦!这不是洛阳‘宏义武馆’馆主易三江么?”
“怎么回事?”
易三江两鬓现霜,体态威武,双目凌芒焰烟,冷厉地道:“‘冷面客’,你自恃剑法高明,为所欲为,无故杀害老夫爱子与儿媳,老夫今天要食你之肉,撕你之皮,为什么还龟缩着?”
武同春激动非凡,冒充者居然如此胡作非为,看来在这短短的时日里,他做了不少天人共愤的事。
“千面丐”冷冷地道:“太可怕了,这是安排好了的!”
蓦地,台上两人身后多了一个人,不知是如何现身的,仿佛本来就站在那里,像幽灵出现,两人懵然未觉,还在人群中流转目光。
人群中爆起了惊呼:“冷面客!”
武同春激愤欲狂,现身台上的,身形、体态、衣着、面孔,与自己一模一样,想不到面具仿制的如此精巧。
台上杜威与易三江陡地惊觉,双双回身旁门,三人是鼎足之势。
武同春业已按捺不住,他要揭开对方的真面目,身形一动“千面丐”用手一扯他的衣袖,道:“老哥,静静地看下文!”
“冷面客”的现身,台下声浪顿时平息。
场面静下来,但空气却紧张无比,每一个在场的,目光凝结了,连大气都不敢喘,这是空前盛会的序幕。
杜威与易三江面孔连连扭曲,眸中尽是杀芒。
久久,易三江才开口道:“你就是‘冷面客’?”
“不错!”
“血债血还,看来什么也不必说了。”
“在下今天是特别拜会天地大会主,不及其他。”
“拔剑!”
“易馆主想第一个流血?”
“拔剑!”
“对你两位,在下还不想拔剑!”连声音神气都模仿得维妙维肖。
武同春不自禁地发起抖来。
身后一个声音道:“事有蹊跷,不能盲动!”
武同春回头一看.身后站的竟然是白石玉,这话当然是对自己而及,口里微哼一声,转过头,不予理睬。
剑芒乍闪,杜威与易三江已掣出兵刃。
“冷面客”冷酷地道:“两位何必定要以鲜血开台?”
杜威与易三江挪步取了对角之势,齐声喝道:“拔剑!”
“冷面客”摇摇头,道:“两位执意要找死,也是没有办法的事。”说着,缓缓抽出剑来横起。
武同春眼里迸出了火花、这冒充者不但用的剑是与众不同的白色,而且起手式也难辨真伪.太卑鄙、太恶毒了。
白石玉冷冷地自语道:“有意思,天下居然有这等怪事。
暴喝声起,两支剑以疾风迅雷之势,罩向“冷面客”在心怀怨毒之下,两人一出手便是杀着.劲势之强,骇人听闻。
台下静得落针可闻.但每一根心弦,都昆得像引满了的弓。
白光腾起,金铁交鸣,夹着两声闷嗥,然后一切止息,只那么短暂的一瞬。
“砰!”杜威首先栽了下去,接着,易三江身躯晃了晃,也倒落台上。
台下惊呼之声雷动。
武同春双目尽赤。别人不知道,只有他看得出来,冒充者使的当然不是“玄黄剑法”但能在一照面之间,毁两名一等一的高手,这等剑法,足以惊世骇俗的了。
台上“冷面客”哈哈一笑,大声道:“大会主还等什么,这台子已经开过光了”
人群中有声音道:“练了半辈子剑,今天才算开了眼界。”
另一个声音接着道:“第一剑手,岂是幸致的!”
对于“冷面客”一般武林人绝大多数仅闻其名,不识其人,今天,在众目睽睽之下,表现了出神入化的剑术,使人在惊羡中感到恐怖。
武同春又蠢然欲动。
“千面丐”看出武同春的心意.淡淡地道:老哥,沉住气,好戏在后头!”
白石玉竟也接话道:“压轴戏定然相当可观!”
武同春勉强忍住。
“冷面客”顾盼自豪,长剑仍然横在胸前,大有不可一世之概,扬声道:“大会主不敢应战么?”.天地会是江湖第一大帮,会主是谁无人知道,但光只名头就足以唬死人“冷面客”居然公开叫战,的确是武林一声雷。
场面紧张得令人喘不过气来。
天地会主会应战么?_他又能不应战么?这不可一世的神秘枭雄,到底是什么形象?每一个人的心里有共同的疑问。
“冷面客”名符其实,面冷如冰,不带半丝表情,除了偶尔闪动的凌厉目芒,当然,没几人知道他是戴着面具。
一条人影,从庙门顶划空泻落台上,轻如飘絮,点尘不惊。是个瘦长的黑衫中年。
台下立起窃窃私议之声,无人能判断现身的是否是天地会主。
武同春曾与天地会主朝过相,虽然不知对方庐山真面,但从体形上一限就看出并非天地会主。
“冷面客”阴阴地道:“阁下又是谁?”
黑衫中年以更冷的声音道:“区区天地会总香主周天龙!”
“你阁下凭什么上台?”
“代表会主出面。”
“在下的对象不是阁下。”
“敝会主已经准备候教。”
武同春心中一动,感到一阵紧张,看来天地会主将出面应战。
这黑衫中年身为总香主,身份相当不低。
“冷面客”目芒一闪,道:“既然如此,何必要阁下出面?”
周天龙挑眉道:“由区区先验明正身。”
“什么?”
“验明正身!”
“哈哈,有意思,如何验法?”
“你试接区区一招,便可判明真伪。”
“阁下真的要先试剑?”
“不错!”
“那你拔剑吧,由你先出手。”
周天龙站好位置,拔剑出鞘。
场面再起高潮,所有的目光,全投注在两人身上。
周天龙长剑一扬,道:“准备接剑!”
“冷面客”根本不当回事地道:“阁下尽管出手就是!”剑芒乍闪,周天龙出了手,天地会总香主,果然不是泛泛之辈,剑势之奇诡厉辣,令人目凉心悬。
白光暴起,一闪即灭。
惨哼声中,周天龙连打踉跄,口里狂叫道:“你你为什么白光再闪,周天龙栽了下去,血泉喷起数尺之高。
台下爆起一片惊呼“冷面客”竟然杀了天地会的总香主。
情况的发展,完全出乎武同春等意料之外,如果说“冷面客”是天地会故意安排的,他便不会对总香主周天龙下杀手,如果不是,那他是谁?以冒充者的能耐而言,剑术已足可做视武林,为什么要冒充别人呢?他挑战天地会主,原先判断是故弄玄虚,现在看起来是真的了,冒名公开挑战,目的是什么?“千面丐”栗声道:“怪事,简直的不可思议!”
白石玉插口道:“好戏连台,有意思!”
武同春侧顾“千面丐”道:“是否该揭开他的真面目?”
另一个声音代答道:“那是天地会的事,不必旁人越俎代疱。”发话的是“鬼叫化”不知是什么时候挨近来的。
武同春扫了“鬼叫化”一眼,点点头,算是招呼。人群喧嚷成一片,天地会总香主被杀,这是骇人听闻的大事,预料中,天地会主将马上现身。
这对天地会是极大的侮辱,也是严重的挑衅。
“鬼叫化”喃喃地道:“大有文章,这当中蹊跷大了”
白石玉冷冷地道:“又有人上台了!”
一条灰影,飘落台上,赫然是自称“灰衣人”的副会主牟英山,手提一个革囊。
武同春登时血脉贲张,脱口道:“我要杀他!”
老管家江姥姥、“无我大师”、西门尧,还有化名欧阳一凡的右护法师叔欧化雨。全死在牟英山手下。
武同春对他,可说恨比天高,仇比海深。
“鬼叫化”再挨近些,低声道:“稍安毋躁,且看下文。”
“冷面客”寒声道:“牟副会主,怎么,会主不敢应战?”
牟英山阴侧恻地道:“别急,你不会活着下台的,现在先表明身份。”
“冷面客!”
“很像,但你不是!”“阁下以为在下是谁?”
“卑鄙的冒充者。”
“冒充阁下说在下冒充?哈哈哈”“你真的是‘冷面客’?”
“假不了!”
“你没死?”
“死,什么意思?”
狂笑数声,牟英山徐缓而惊鸷地道:“要本座告诉你么?听清楚了,旬日之前,‘冷面客’与‘黄衣修罗’在通天岩决斗,双双坠岩而死,你没听说吧?”
此语一出,震惊全场,这秘闻谁也不知道。
武同春与”鬼叫化”等,倒是不在意下,那是故意安排的好戏,藉以引出凶手,牟英山与童光武等,曾隐匿偷窥,奇怪的是冒充者不知此事,何以胆敢明里冒充,公然在众目睽睽之下现身,还制造了这场江湖问瞩目的盛会?“冷面客”哈哈一笑道:“副座,你没找到在下的尸体,怎知在下坠岩而死?”
牟英山反而怔住了,看来他没十分的把握判断真伪。
武同春却是心头太凛,看来那晚坠岩的事,冒充者也知道,这么说,冒充者是断定自己死,才敢明目张胆的干为什么?想做现成的第一剑手?牟英山期期地道:“你真的是”
“冷面客”目无馀子地道:“怎么,副座也想在剑下证实一番?’语气中含有挑战的意味。
略作沉吟,牟英山目芒一闪,道:“少张狂,本座会成全你的,你回答本座一个问题。”
“什么问题?”
“无双堡少堡主武同春向你挑战,你敢应战么?”
“哈哈,为什么不敢;无名小卒罢了!”
“真的?”
“当然,根本不是一招之敌。”
“噢!那本座呢!”
“当场就可以一试!”
哈哈一笑,牟英同沉下脸道:“武同春与‘冷面客’是生死之交,本座与‘冷面客’曾数次交手,你没摸清底,便公然冒充别人,真是无耻之尤。”
说话的声音很大,台下听得清清楚楚,又引起一阵喧动,显明的“冷面客”居然是冒牌货,太不可思议。
但冒充者所表现的剑术,仍然令人叹为观止。
“冷面客”居然从容不迫地道:“副座话说完了?胡诌得有意思,在下不拟辩驳。事实将证明一切!”
这是反打一竹竿,说别人胡诌。
牟英山冷哼了一声,道:“你敢摘下面具么?”
台下又告哗然。
因为十人中有九个不知道“冷面客”是截面具的。
情况演变得诡谲万端。
“冷面客”口角一撇,道:“在下为何要摘面具?”
牟英山道:“让所有在场的江湖朋友认识一下。”
“冷面客”哼了一声道:“是副座先试剑,还是请贵会主出场?在下不在乎车轮战?”
牟英山不屑地道:“对付你何须车轮战,别把自己看大了,乘你还能开口,先看一样东西,你一定大感兴趣。”
“冷面客”眸中泛出惊疑之色,寒声道:“想玩花样?”
牟英山手中革囊一扬道:“你看了就会知道。”
说着,革囊倒转向下一倒。
“砰”地一声,一样圆忽忽的东西,滚在台上。
惊呼暴起:“人头!”
武同春也为之心头大震,牟英山带这个人头来,是什么意思?“冷面客”连退数步,身躯微见颤抖。
“看清楚了,这是你的同路人,他已经招供了。”
“冷面客”眸中杀芒立闪,怒哼声中,白刃划出。
这反应早在牟英山意料之中,几乎是同一时间,退步扬掌。
武同春心里明白,牟英山能在八尺之内伤人于无形,他曾领教过。
一声闷哼“冷面客”连退数步,剑势没完全展开。
牟英山长剑离鞘。
人影暴闪“冷面客”闪电般逸去,快速得令人咋舌。
武同春连想都不想,便从人群中拔起身形,划空疾追,刚刚绕到庙后,一阵震天的“轰隆”巨响,声厉传来,接着是鼓噪与惊叫之声,眼前不见“冷面客”的影子,只好恨恨地蜇回现场。
骇人的场面呈现眼帘,一座木搭的高台,支离破碎,已变成了一堆木屑,四下传出阵阵呻吟之声,人影奔窜,烟硝漫空。武同春呆住了,想不到比武台下会预埋了火药。
白石玉欺近道:“可怕的阴谋。”
武同春瞪大了眼道:“什么阴谋?”
白石王大刺刺地道:“只要略加思想,事实显而易见,这是连环双杀之计。”
“何谓连环双杀?”
“对方在台下预置火药,目的在一举而除去‘冷面客’与天地会主。”
“为什么?”
“那就不得而知了,总是有道理的!”
“空话!”
“怎么是空话,灰衣人牟英山带上台的人头,正是鸠工搭台的人,是冒充者一方的,不幸被天地会的密探追出来”
“你怎么知道?”
此刻,所有看热闹的江湖人物,除了不能移动的死者,有的已经离去,有的远远离去,三五成群,喋喋谈论不休,白石玉与武同春近旁没有人,所以两个人能毫无顾忌他说话。
白石玉淡淡一笑道:“我亲眼看到他们酷刑拷问那冒充者的同路人。但他宁死不招,否则的话,便没好戏看了。你如果冲上台,正好,此刻已肢离体解。”
下意识地打了一个冷颤,武同春道:“冒充者一方是什么来路?”
“不知道,离不了是天地会主的仇家!”
“不通!”
“什么不通?”
“冒充者没理由毁丐帮长老,动镖又杀人。”
“这也许想造成某种情况。”
“勉强之至,冒充者没有理由故意树敌,同时”
“什么?”
“以他的能耐,何必冒充别人?”
“这就有道理在其中了,第一,‘冷面客’名气大,号称第一剑手。第二,‘冷面客’是天地会死敌,冒充他,可以诱天地会主出面。”
“可是在牟英山说出通天岩之事后,冒充者并无惊异之状,似乎早已知道这一个秘密了?”
“唔!这是个问题。”
“我非找到他不可!”
“你找不到他。”
“为什么?”
“你不知道他的真面目,面具一除,他便是另外一个人。”
武同春默然。
这话有道理,只要对方除去面具,假的“冷面客”便算消失了,的确无法找起,除非对方再以“冷面客”姿态出现,但经此一役,不再可能了。
白石玉又道:“丐帮不会放过他,天地会也不会,迟早谜底会揭晓的。”
武同春心里一片凌乱,不想再谈下去,他想到了台上的灰衣人牟英山,不知是否已遭了劫,当下挪动脚步,向炸毁的比武台走去不见“鬼叫化”一干丐帮高手的影子,想来是追凶去了。
一些遭池鱼之殃的伤者,已被人扶走。
白石玉疾步跟上,道:“你想做什么?”
武同春没好气地道:“找人!”
白石玉道:“如果你是找灰衣人,就不必了!”
武同春止步回身道:“为什么?”
白石玉道:“业已被人抬走!”
武同春心头一沉,道:“死的还是活的?”
白石玉道:“不死也差不多了,不过,可以打听得出来的。”
武同春举目望着空际,心情像一堆虬结的乱麻。
灰衣人牟英山一死,几笔血债不了自了,剩下的,便是如何乘机应变,对付天地会,完成“无我大师”的遗愿。
白石玉跟自己有夺妻之恨,而他偏又受命于“黑纱女”这笔帐,该如何讨法呢?女儿遗珠,落在“黑纱女”手中,父女活生生被拆散,天下还有比这更悲惨的事么?白石玉自顾自地道:“其实,你可不必追究冒充者,人家的对象是天地会主,你与对方可说是同仇敌汽。
“而‘冷面客’这外号,你并无意使之传扬天下,‘冷面客’已死在通天岩,让这名号永远自武林消失吧,你还是自己。”
武同春收回目光,道:“我要见‘黑纱女’!”
白石玉怔了怔,道:“做什么?”
猛一咬牙,武同春道:“把事情作一个彻底的了断。”
“如何了断法?”
“随便她划出道来!”
“我可以把话传到。”
“你带路。”
“对不起,这点办不到。”
“那我们的事先来个了断!”
“我们之间本来没事”
“谁说的?”
“我说过,是代‘黑纱女’办事,并非我主动。”
“你既然做了,就得付代价。”
“现在?此地?”
“并无不可!”
白石玉冷冷地道:“你不想暴露身份吧?目前这周近全是天地会的眼线。”
武同春深深吐口气,道:“我们换个地方?”
白石玉眸光一转,道:“武兄,话说回头,小弟对你的钦崇,初衷未变,兄台之所以不放过小弟;仅只是为了华锦芳的事。
“但那是误会,除此之外,我俩之间谈不上仇怨,这误会兄台可以向武大嫂亲自查证,如果查证结果认为非找小弟不可,再找也不迟。”
武同春对这狡黠人物的说词,根本无法置信,但对方一再说是误会,倒是有向华锦芳查证的必要,如她所说的.不满意再找他不迟。
可是自己如何面对华锦芳呢?她父亲“至上剑客”华容虽然早已客死南荒,但总脱不了是暗算父亲的仇人,仍能做夫妻么?只有仍以假面目相对一途。
心念之中,沉声道:“好,我会去查证。‘黑纱女’的事怎么说?”
白石玉不假思索地道:“小弟一定把话传到,她见不见只台,是她的事。”
就在此刻,一条人影朝两人移来,赫然是童光武。
武同春杀机又告萌动,白石玉似窥知武同春心意,低声道:“忍耐些,别误了‘黑纱女’的大事,否则你会后悔。”
“黑纱女”的大事,这句话令人莫测。
武同春心里打了一个结。
童光武遥遥拱手道:“白兄,幸会!”
白石玉迎上两步,抱拳道:“童兄,真是幸舍!”
童光武靠近前来,目光朝武同春一扫道:“白兄,这位就是那天在酒楼上”
白石玉笑笑道:“不错,童兄好记性,容小弟引介。这位是小弟数年前结识的忘年交贾老哥!”
说完,又向武同春道:“这位是童光武兄,剑道名手!”
双方很勉强地互一拱手。
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遗珠两个字,像当头一棒,武同春有如鼓胀的球被截了一针,冲天的怨气登时泄了一半,横起的剑划不出去,白石玉说的并非空话,结局很可能是同归于尽,遗珠将成孤女,摆在眼前的恩怨无法了结,死后面目揭开,将更窝囊,数世代为同道所不齿。
其实,白石玉何尝不悸怖,如果武同春不顾一切出手,他仍然无法在剑下破门逃生,的确只有同归于尽一途。
他见武同春心动,紧接着又道:“如果‘黑纱女’真要你的命,你早死了,她也是为了遗珠是凝碧留在世间的骨肉,所以不忍下狠心”
武同春痛苦地道:“她的手段,比杀人更残忍。”
白石玉吐了口气,道:“为了传言中‘冷面客’挑战天地会主的事,她赶来此地,费尽心机,调查真相。她恨你害死了凝碧,但未尝不同情你是无心之失”
武同春的剑放了下来,咬牙道:“她到底是谁?”
白石玉道:“这点我真的不知道,她没告诉我。”
武同春挥手,厉声道:“你滚吧,乘我还没改变主意。”
白石玉耸耸肩,开门离去。
武同春颓然坐在床上,心乱如麻。
此刻,如果有人看到他的情状,必定会觉得相当可笑。
三官庙,座落在新野城西南面的山旁,供奉的是天、地、水三官。庙不大,但占地却很广。
庙前的广场,足可容数百人,平时没有香火,只有一年一度的会期才有善男信女来进香膜拜。
由于传出了“冷面客”约斗天地会主的消息,三天前便已有各色江湖人物出入,谁不想赶这一场震颤武林的盛会,瞻仰一下第一剑手和江湖第一大首领的风采呢?有的人干脆就住在庙里等候。
广场旁靠庙门,搭建了十座高台。
今天,是决斗之日,一大早广场上便人来人往。
武同春仍旧是老穷酸装束,夹杂在人群中,望着高台,心里既纳闷又紧张,既然搭了台,表示是公开决斗。
但“冷面客”是冒充的,竟然如此明目张胆,实在令人莫测高深。
一个村俗打扮的长衫老者挨了过来,武同春侧目一看,看出是丐帮排行第三的长老“千面丐”不便明里招呼,只用眼色表示了一下,算是见面之礼。
“千面丐”低声道:“查不出是谁鸠工搭建这台子,听说是个陌生汉子付的工钱。”
武同春点点头,不看“千面丐”口里道:“只有静待下文了!”
日上三竿,台上静悄悄地不见人影。台下的人群,喧嚷成一片。
焦灼的期待中,时将傍午,仍一无徵兆连武同春也感到不耐了。
“千面丐”喃喃地道:“会不会是有人恶作剧,开大家的心?”
他仍紧傍着武同春,这是有用意的。
因为武同春是嫌疑人物,包不定是他故布的疑阵。
武同春一听,觉得有点道理,恶作剧,未始不可能。
人群中传出一个声音道:“怪事,‘冷面客’是挑战者应该先到场的?”
另一个声音道:“可能想想不对,打退堂鼓了。”
原先的道:“第一剑手如此窝囊么?”
另外一个粗嘎的声音道:“难说,名头是虚的,老命可是实在的!”
武同春哭笑不得,这是当着和尚骂秃头。
突然,一条人影凌空划落台上,姿态妙曼而利落,显见身手不凡,台下四周一阵骚动,但随即静下来。
武同春心弦登时绷紧,定眼望去,只见上台的是个精悍的半百老者,短髭绕颊头,有如刺猬,加上浓眉巨眼,直若戏曲里的活张飞。
一个声音道:“这就是‘冷面客’?”
另一个声音道:“朋友是怎么看人的?这面孔不但不冷,像一堆熊熊炭火。”
“难道是天”
以下的半句咽回去了。
“不对,风度威仪都不像!”
“那”
“不必胡猜,看下去就知道,想来是先唱出开锣戏。”
由于这老者现身台上,人群再起骚动,议论纷纷。
“千面丐”朝武同春身旁靠了靠,悄声道:“你见过天地会主么?”
武同春道:“一次,但等于没见面。”
“为什么?”
“对方蒙着脸。”
“衣着身材呢?”
“衣着可以任意改变,身材类似的很多,不足为凭,除非”
“除非什么?”
“除非他在台上现身,才能凭身形判断。”说着,朝台上扫了一眼,道:“这台上的老者是谁?”
‘千面丐”沉声道:“襄阳扬武镖局总镖头‘猛金刚’杜威,专为‘冷面客’来的。”
心头一震,武同春道:“为什么?“千面丐”道:“刚刚接到小子们传来的消息“冷面客’劫了该镖局的暗镖,副镖头与四名护镖的镜头惨遭杀害,是三天前的事。”’武同春登时发指起来,想不到冒名者居然冒自己名号,做出这种大悻江湖道义的事。
但这一来却替自己洗刷了一半冤枉,因为自己一直呆在新野,不会分身去劫镖杀人,心念之中,道:“事情发生在什么地点?”
“千面丐”微微一笑,道:“远在百里之外,老哥,事不干己,不谈也罢。”
台上的“猛金刚”杜威发了话,先抱了抱拳,声如洪钟似的道:“区区襄阳扬武镖局杜威,谨在此向各位先进朋友告罪,并非区区喧宾夺主,不懂规矩,实因‘冷面客’不顾江湖道义,劫镖杀人,是以区区藉此机会,向他讨还公道,请当事一方与各位朋友海涵!”
说完,又作了个罗圈揖。
四周人群又是一阵骚动。
杜威目芒四下一扫,扬头高叫道:“‘冷面客’,现身出来,杜某人要讨回公道。”
话声甫落,一条人影飞身上台。
群众哗然。
“他现身了!”
“不,不是‘冷面客’”
“咦!这不是洛阳‘宏义武馆’馆主易三江么?”
“怎么回事?”
易三江两鬓现霜,体态威武,双目凌芒焰烟,冷厉地道:“‘冷面客’,你自恃剑法高明,为所欲为,无故杀害老夫爱子与儿媳,老夫今天要食你之肉,撕你之皮,为什么还龟缩着?”
武同春激动非凡,冒充者居然如此胡作非为,看来在这短短的时日里,他做了不少天人共愤的事。
“千面丐”冷冷地道:“太可怕了,这是安排好了的!”
蓦地,台上两人身后多了一个人,不知是如何现身的,仿佛本来就站在那里,像幽灵出现,两人懵然未觉,还在人群中流转目光。
人群中爆起了惊呼:“冷面客!”
武同春激愤欲狂,现身台上的,身形、体态、衣着、面孔,与自己一模一样,想不到面具仿制的如此精巧。
台上杜威与易三江陡地惊觉,双双回身旁门,三人是鼎足之势。
武同春业已按捺不住,他要揭开对方的真面目,身形一动“千面丐”用手一扯他的衣袖,道:“老哥,静静地看下文!”
“冷面客”的现身,台下声浪顿时平息。
场面静下来,但空气却紧张无比,每一个在场的,目光凝结了,连大气都不敢喘,这是空前盛会的序幕。
杜威与易三江面孔连连扭曲,眸中尽是杀芒。
久久,易三江才开口道:“你就是‘冷面客’?”
“不错!”
“血债血还,看来什么也不必说了。”
“在下今天是特别拜会天地大会主,不及其他。”
“拔剑!”
“易馆主想第一个流血?”
“拔剑!”
“对你两位,在下还不想拔剑!”连声音神气都模仿得维妙维肖。
武同春不自禁地发起抖来。
身后一个声音道:“事有蹊跷,不能盲动!”
武同春回头一看.身后站的竟然是白石玉,这话当然是对自己而及,口里微哼一声,转过头,不予理睬。
剑芒乍闪,杜威与易三江已掣出兵刃。
“冷面客”冷酷地道:“两位何必定要以鲜血开台?”
杜威与易三江挪步取了对角之势,齐声喝道:“拔剑!”
“冷面客”摇摇头,道:“两位执意要找死,也是没有办法的事。”说着,缓缓抽出剑来横起。
武同春眼里迸出了火花、这冒充者不但用的剑是与众不同的白色,而且起手式也难辨真伪.太卑鄙、太恶毒了。
白石玉冷冷地自语道:“有意思,天下居然有这等怪事。
暴喝声起,两支剑以疾风迅雷之势,罩向“冷面客”在心怀怨毒之下,两人一出手便是杀着.劲势之强,骇人听闻。
台下静得落针可闻.但每一根心弦,都昆得像引满了的弓。
白光腾起,金铁交鸣,夹着两声闷嗥,然后一切止息,只那么短暂的一瞬。
“砰!”杜威首先栽了下去,接着,易三江身躯晃了晃,也倒落台上。
台下惊呼之声雷动。
武同春双目尽赤。别人不知道,只有他看得出来,冒充者使的当然不是“玄黄剑法”但能在一照面之间,毁两名一等一的高手,这等剑法,足以惊世骇俗的了。
台上“冷面客”哈哈一笑,大声道:“大会主还等什么,这台子已经开过光了”
人群中有声音道:“练了半辈子剑,今天才算开了眼界。”
另一个声音接着道:“第一剑手,岂是幸致的!”
对于“冷面客”一般武林人绝大多数仅闻其名,不识其人,今天,在众目睽睽之下,表现了出神入化的剑术,使人在惊羡中感到恐怖。
武同春又蠢然欲动。
“千面丐”看出武同春的心意.淡淡地道:老哥,沉住气,好戏在后头!”
白石玉竟也接话道:“压轴戏定然相当可观!”
武同春勉强忍住。
“冷面客”顾盼自豪,长剑仍然横在胸前,大有不可一世之概,扬声道:“大会主不敢应战么?”.天地会是江湖第一大帮,会主是谁无人知道,但光只名头就足以唬死人“冷面客”居然公开叫战,的确是武林一声雷。
场面紧张得令人喘不过气来。
天地会主会应战么?_他又能不应战么?这不可一世的神秘枭雄,到底是什么形象?每一个人的心里有共同的疑问。
“冷面客”名符其实,面冷如冰,不带半丝表情,除了偶尔闪动的凌厉目芒,当然,没几人知道他是戴着面具。
一条人影,从庙门顶划空泻落台上,轻如飘絮,点尘不惊。是个瘦长的黑衫中年。
台下立起窃窃私议之声,无人能判断现身的是否是天地会主。
武同春曾与天地会主朝过相,虽然不知对方庐山真面,但从体形上一限就看出并非天地会主。
“冷面客”阴阴地道:“阁下又是谁?”
黑衫中年以更冷的声音道:“区区天地会总香主周天龙!”
“你阁下凭什么上台?”
“代表会主出面。”
“在下的对象不是阁下。”
“敝会主已经准备候教。”
武同春心中一动,感到一阵紧张,看来天地会主将出面应战。
这黑衫中年身为总香主,身份相当不低。
“冷面客”目芒一闪,道:“既然如此,何必要阁下出面?”
周天龙挑眉道:“由区区先验明正身。”
“什么?”
“验明正身!”
“哈哈,有意思,如何验法?”
“你试接区区一招,便可判明真伪。”
“阁下真的要先试剑?”
“不错!”
“那你拔剑吧,由你先出手。”
周天龙站好位置,拔剑出鞘。
场面再起高潮,所有的目光,全投注在两人身上。
周天龙长剑一扬,道:“准备接剑!”
“冷面客”根本不当回事地道:“阁下尽管出手就是!”剑芒乍闪,周天龙出了手,天地会总香主,果然不是泛泛之辈,剑势之奇诡厉辣,令人目凉心悬。
白光暴起,一闪即灭。
惨哼声中,周天龙连打踉跄,口里狂叫道:“你你为什么白光再闪,周天龙栽了下去,血泉喷起数尺之高。
台下爆起一片惊呼“冷面客”竟然杀了天地会的总香主。
情况的发展,完全出乎武同春等意料之外,如果说“冷面客”是天地会故意安排的,他便不会对总香主周天龙下杀手,如果不是,那他是谁?以冒充者的能耐而言,剑术已足可做视武林,为什么要冒充别人呢?他挑战天地会主,原先判断是故弄玄虚,现在看起来是真的了,冒名公开挑战,目的是什么?“千面丐”栗声道:“怪事,简直的不可思议!”
白石玉插口道:“好戏连台,有意思!”
武同春侧顾“千面丐”道:“是否该揭开他的真面目?”
另一个声音代答道:“那是天地会的事,不必旁人越俎代疱。”发话的是“鬼叫化”不知是什么时候挨近来的。
武同春扫了“鬼叫化”一眼,点点头,算是招呼。人群喧嚷成一片,天地会总香主被杀,这是骇人听闻的大事,预料中,天地会主将马上现身。
这对天地会是极大的侮辱,也是严重的挑衅。
“鬼叫化”喃喃地道:“大有文章,这当中蹊跷大了”
白石玉冷冷地道:“又有人上台了!”
一条灰影,飘落台上,赫然是自称“灰衣人”的副会主牟英山,手提一个革囊。
武同春登时血脉贲张,脱口道:“我要杀他!”
老管家江姥姥、“无我大师”、西门尧,还有化名欧阳一凡的右护法师叔欧化雨。全死在牟英山手下。
武同春对他,可说恨比天高,仇比海深。
“鬼叫化”再挨近些,低声道:“稍安毋躁,且看下文。”
“冷面客”寒声道:“牟副会主,怎么,会主不敢应战?”
牟英山阴侧恻地道:“别急,你不会活着下台的,现在先表明身份。”
“冷面客!”
“很像,但你不是!”“阁下以为在下是谁?”
“卑鄙的冒充者。”
“冒充阁下说在下冒充?哈哈哈”“你真的是‘冷面客’?”
“假不了!”
“你没死?”
“死,什么意思?”
狂笑数声,牟英山徐缓而惊鸷地道:“要本座告诉你么?听清楚了,旬日之前,‘冷面客’与‘黄衣修罗’在通天岩决斗,双双坠岩而死,你没听说吧?”
此语一出,震惊全场,这秘闻谁也不知道。
武同春与”鬼叫化”等,倒是不在意下,那是故意安排的好戏,藉以引出凶手,牟英山与童光武等,曾隐匿偷窥,奇怪的是冒充者不知此事,何以胆敢明里冒充,公然在众目睽睽之下现身,还制造了这场江湖问瞩目的盛会?“冷面客”哈哈一笑道:“副座,你没找到在下的尸体,怎知在下坠岩而死?”
牟英山反而怔住了,看来他没十分的把握判断真伪。
武同春却是心头太凛,看来那晚坠岩的事,冒充者也知道,这么说,冒充者是断定自己死,才敢明目张胆的干为什么?想做现成的第一剑手?牟英山期期地道:“你真的是”
“冷面客”目无馀子地道:“怎么,副座也想在剑下证实一番?’语气中含有挑战的意味。
略作沉吟,牟英山目芒一闪,道:“少张狂,本座会成全你的,你回答本座一个问题。”
“什么问题?”
“无双堡少堡主武同春向你挑战,你敢应战么?”
“哈哈,为什么不敢;无名小卒罢了!”
“真的?”
“当然,根本不是一招之敌。”
“噢!那本座呢!”
“当场就可以一试!”
哈哈一笑,牟英同沉下脸道:“武同春与‘冷面客’是生死之交,本座与‘冷面客’曾数次交手,你没摸清底,便公然冒充别人,真是无耻之尤。”
说话的声音很大,台下听得清清楚楚,又引起一阵喧动,显明的“冷面客”居然是冒牌货,太不可思议。
但冒充者所表现的剑术,仍然令人叹为观止。
“冷面客”居然从容不迫地道:“副座话说完了?胡诌得有意思,在下不拟辩驳。事实将证明一切!”
这是反打一竹竿,说别人胡诌。
牟英山冷哼了一声,道:“你敢摘下面具么?”
台下又告哗然。
因为十人中有九个不知道“冷面客”是截面具的。
情况演变得诡谲万端。
“冷面客”口角一撇,道:“在下为何要摘面具?”
牟英山道:“让所有在场的江湖朋友认识一下。”
“冷面客”哼了一声道:“是副座先试剑,还是请贵会主出场?在下不在乎车轮战?”
牟英山不屑地道:“对付你何须车轮战,别把自己看大了,乘你还能开口,先看一样东西,你一定大感兴趣。”
“冷面客”眸中泛出惊疑之色,寒声道:“想玩花样?”
牟英山手中革囊一扬道:“你看了就会知道。”
说着,革囊倒转向下一倒。
“砰”地一声,一样圆忽忽的东西,滚在台上。
惊呼暴起:“人头!”
武同春也为之心头大震,牟英山带这个人头来,是什么意思?“冷面客”连退数步,身躯微见颤抖。
“看清楚了,这是你的同路人,他已经招供了。”
“冷面客”眸中杀芒立闪,怒哼声中,白刃划出。
这反应早在牟英山意料之中,几乎是同一时间,退步扬掌。
武同春心里明白,牟英山能在八尺之内伤人于无形,他曾领教过。
一声闷哼“冷面客”连退数步,剑势没完全展开。
牟英山长剑离鞘。
人影暴闪“冷面客”闪电般逸去,快速得令人咋舌。
武同春连想都不想,便从人群中拔起身形,划空疾追,刚刚绕到庙后,一阵震天的“轰隆”巨响,声厉传来,接着是鼓噪与惊叫之声,眼前不见“冷面客”的影子,只好恨恨地蜇回现场。
骇人的场面呈现眼帘,一座木搭的高台,支离破碎,已变成了一堆木屑,四下传出阵阵呻吟之声,人影奔窜,烟硝漫空。武同春呆住了,想不到比武台下会预埋了火药。
白石玉欺近道:“可怕的阴谋。”
武同春瞪大了眼道:“什么阴谋?”
白石王大刺刺地道:“只要略加思想,事实显而易见,这是连环双杀之计。”
“何谓连环双杀?”
“对方在台下预置火药,目的在一举而除去‘冷面客’与天地会主。”
“为什么?”
“那就不得而知了,总是有道理的!”
“空话!”
“怎么是空话,灰衣人牟英山带上台的人头,正是鸠工搭台的人,是冒充者一方的,不幸被天地会的密探追出来”
“你怎么知道?”
此刻,所有看热闹的江湖人物,除了不能移动的死者,有的已经离去,有的远远离去,三五成群,喋喋谈论不休,白石玉与武同春近旁没有人,所以两个人能毫无顾忌他说话。
白石玉淡淡一笑道:“我亲眼看到他们酷刑拷问那冒充者的同路人。但他宁死不招,否则的话,便没好戏看了。你如果冲上台,正好,此刻已肢离体解。”
下意识地打了一个冷颤,武同春道:“冒充者一方是什么来路?”
“不知道,离不了是天地会主的仇家!”
“不通!”
“什么不通?”
“冒充者没理由毁丐帮长老,动镖又杀人。”
“这也许想造成某种情况。”
“勉强之至,冒充者没有理由故意树敌,同时”
“什么?”
“以他的能耐,何必冒充别人?”
“这就有道理在其中了,第一,‘冷面客’名气大,号称第一剑手。第二,‘冷面客’是天地会死敌,冒充他,可以诱天地会主出面。”
“可是在牟英山说出通天岩之事后,冒充者并无惊异之状,似乎早已知道这一个秘密了?”
“唔!这是个问题。”
“我非找到他不可!”
“你找不到他。”
“为什么?”
“你不知道他的真面目,面具一除,他便是另外一个人。”
武同春默然。
这话有道理,只要对方除去面具,假的“冷面客”便算消失了,的确无法找起,除非对方再以“冷面客”姿态出现,但经此一役,不再可能了。
白石玉又道:“丐帮不会放过他,天地会也不会,迟早谜底会揭晓的。”
武同春心里一片凌乱,不想再谈下去,他想到了台上的灰衣人牟英山,不知是否已遭了劫,当下挪动脚步,向炸毁的比武台走去不见“鬼叫化”一干丐帮高手的影子,想来是追凶去了。
一些遭池鱼之殃的伤者,已被人扶走。
白石玉疾步跟上,道:“你想做什么?”
武同春没好气地道:“找人!”
白石玉道:“如果你是找灰衣人,就不必了!”
武同春止步回身道:“为什么?”
白石玉道:“业已被人抬走!”
武同春心头一沉,道:“死的还是活的?”
白石玉道:“不死也差不多了,不过,可以打听得出来的。”
武同春举目望着空际,心情像一堆虬结的乱麻。
灰衣人牟英山一死,几笔血债不了自了,剩下的,便是如何乘机应变,对付天地会,完成“无我大师”的遗愿。
白石玉跟自己有夺妻之恨,而他偏又受命于“黑纱女”这笔帐,该如何讨法呢?女儿遗珠,落在“黑纱女”手中,父女活生生被拆散,天下还有比这更悲惨的事么?白石玉自顾自地道:“其实,你可不必追究冒充者,人家的对象是天地会主,你与对方可说是同仇敌汽。
“而‘冷面客’这外号,你并无意使之传扬天下,‘冷面客’已死在通天岩,让这名号永远自武林消失吧,你还是自己。”
武同春收回目光,道:“我要见‘黑纱女’!”
白石玉怔了怔,道:“做什么?”
猛一咬牙,武同春道:“把事情作一个彻底的了断。”
“如何了断法?”
“随便她划出道来!”
“我可以把话传到。”
“你带路。”
“对不起,这点办不到。”
“那我们的事先来个了断!”
“我们之间本来没事”
“谁说的?”
“我说过,是代‘黑纱女’办事,并非我主动。”
“你既然做了,就得付代价。”
“现在?此地?”
“并无不可!”
白石玉冷冷地道:“你不想暴露身份吧?目前这周近全是天地会的眼线。”
武同春深深吐口气,道:“我们换个地方?”
白石玉眸光一转,道:“武兄,话说回头,小弟对你的钦崇,初衷未变,兄台之所以不放过小弟;仅只是为了华锦芳的事。
“但那是误会,除此之外,我俩之间谈不上仇怨,这误会兄台可以向武大嫂亲自查证,如果查证结果认为非找小弟不可,再找也不迟。”
武同春对这狡黠人物的说词,根本无法置信,但对方一再说是误会,倒是有向华锦芳查证的必要,如她所说的.不满意再找他不迟。
可是自己如何面对华锦芳呢?她父亲“至上剑客”华容虽然早已客死南荒,但总脱不了是暗算父亲的仇人,仍能做夫妻么?只有仍以假面目相对一途。
心念之中,沉声道:“好,我会去查证。‘黑纱女’的事怎么说?”
白石玉不假思索地道:“小弟一定把话传到,她见不见只台,是她的事。”
就在此刻,一条人影朝两人移来,赫然是童光武。
武同春杀机又告萌动,白石玉似窥知武同春心意,低声道:“忍耐些,别误了‘黑纱女’的大事,否则你会后悔。”
“黑纱女”的大事,这句话令人莫测。
武同春心里打了一个结。
童光武遥遥拱手道:“白兄,幸会!”
白石玉迎上两步,抱拳道:“童兄,真是幸舍!”
童光武靠近前来,目光朝武同春一扫道:“白兄,这位就是那天在酒楼上”
白石玉笑笑道:“不错,童兄好记性,容小弟引介。这位是小弟数年前结识的忘年交贾老哥!”
说完,又向武同春道:“这位是童光武兄,剑道名手!”
双方很勉强地互一拱手。
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