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玉娇点点头道：“那么假如我成功了，你们如何对付乔大姊？”
许士元道：“我们让她恢复自由，同时她将十分了解一种情势，那就是有你在朱一涛身边一天，朱一涛便不会追杀她，因此她固然不敢惹你，而你亦不可离开朱一涛。”
阮玉娇定一定神，使脑子清醒一下，才道：“如果我刚才不是答应你，愿意尽力去缠往朱一涛，你也会把我送给乔大姊，对不对？”
许士元道：“兄弟若是用这件事威胁你去做，那就没有什么意思啦，因为我希望你是发自真心的想得到朱一涛，这样，你一方面为了自身利益。另一方面亦为他打算，不会轻易让他出头生事的。”
阮玉娇叹一口气，但觉自己像是粘在蛛网上的飞虫，被智慧门放出的蛛丝紧紧抽缚，已经无从挣扎了。
她道：“许兄离去之前，我有两个问题，只不知你肯不肯解答？”
许士元道：“是怎么样的问题“
阮玉娇道：“第一个问题是，我和朱一涛在房内的一切动静声音，你如何能完全听见？
因为据我所知，朱一涛的武功既高，人又机警无比，断断不会让你们潜行到近处：而尚不发现的。”
许士元道：“问得好，请问第二个问题呢？”
阮玉娇见他没有回答，料想一定是莫大的秘密，便不追问下去，说道：“第二个问题是：许兄亦是血肉之躯的男人，当你听到我和朱一涛在床上的声响，你居然全不动心么？”
许士元道：“这个问题更妙了，你如何认定我不动心呢？”
阮玉娇笑一下，媚艳无比道：“因为如果你曾经动心的话，你此刻对我的态度，便不该如此冷淡了。”
许士元点点头。说道：“阮三小姐说得有理，但无奈刚巧碰上在下，竟是个不解风情之人。故此阮三小姐仍然难以令我动心。”
换言之，许士元已自承是个天阉，对男女之事，有心无力。这种人当然不会有情欲可言。
阮玉娇道：“这真是想不到的事，我竟撩起这等使人难过的话题，还望许兄大度看谅才好。”
许士元道：“没关系，在下告辞啦！”
阮玉娇忙道：“那么往后我们怎样联络呢？”
许士元道：“朱一涛并非等闲人物，他的行踪去向，至少要有一无时间才查得出来。至于阮三小姐这方面，你爱上哪儿去都行，只要不故意隐藏起行踪，兄弟就能够随时与你联络，把朱一涛的去向奉告。”
阮玉娇道：“这个地方已发生了命案，我看不宜再住下去。”
许士元道：“随便你，不过外面命案现场已收拾干净，你就算住下去，亦不要紧。公门方面，我自会打点好。”
他走了之后，阮玉娇不等天亮，也离开客店。不过她记得许大元叫她不可隐蔽行踪，以便有消息时可以通知她。故此她像散步似地走到另一间屋子，跃墙而人，一径走进一间上房内，登床就寝。
这个地方乃是她未到京师之前，遣人租赁下来加以布置好，派有两名女仆和一个贴身侍婢居住，以备不时之用。
以前她还得防范四大邪派和智慧门，现在形势大变，已经不须保持秘密。
她一直隍黔日上三竿、才醒过来。起得床来，舒舒服服地吃了一顿丰富早餐，此外找出好些鲜艳适体的衣服，挑了一件穿上，还着意打扮过。自个儿揽镜顾影自伶了好一阵。
她的恃婢是个十六七岁的少女，相貌秀美，这时欢然笑道：“三小姐，我们可是要回府去么？”
阮玉娇反问道：“你何以有此一问？”
那侍婢道：“如果不是要出门.三小姐怎会打扮得这么漂亮？”
阮玉娇笑道：“你急什么？府里哪及京师好玩。”
那侍婢道：“京师虽是繁华热闹，但哪及府里有伴儿谈笑的好。”
阮玉娇道：“原来你感到寂寞，你别慌，我早晚替你找个好男人。”
侍婢哈哈而笑道：“婢子一点儿不慌，等到实在练不成本府迷幻心法之时，才恳托三小姐随便赐个男人给我。”
阮玉娇晔她一口道：“胡说，难道我收藏了一大把的男人不成？”
那侍婢道：“以往三小姐的确没有，可是看你今天的神色，与往时大不相同，可知已经有了男人。只不知这个俘获了小姐芳心的男人是谁？”
阮玉娇沉默了一下，才道：“便是本府的死对头朱一涛。”
侍蝉显然吃了一惊道：“是他么？这样说来，三小姐这回献身，等如毫无所获啦？”
阮玉娇点头道：“不错，但起先他甚至不碰我，唉，世上之事就这么奇怪，多少男人愿意付出任何代价，只求与我亲热一下。但我内心中却不屑一顾。可是这个男人，我把一颗红丸献给他，他还不想要”
侍婢泛起愤然之色道：“这家伙有什么了不起，居然不把三小姐放在眼中，以婢子看来，天下间已没有比你更美冈的女人啦！”
阮玉娇道：“算啦，你也用不着感到不平。我告诉你，朱一涛的确是男人中的男人；虽然他已远远离我而去，但我永远不会恨他，也不会忘记他。”
那侍婢呆了一下，才道：“三小姐，你敢是坠人他的情网了？”
阮玉娇道：“唉，小苹，你虽是修习迷幻心功，对男人的心理反应有根深的了解，可是这一个男人，全天下再也找不到第二个。我如一点儿也不感到迷恋怅惆，那才是不合情理之事。”
侍婢小苹面色变得很凝重道：“怪不得本府对他很是忌惮，原来他是男人中的男人，不过他既然弃你如遗，你又何必还眷念他呢？”
阮玉娇摊一摊两手，做个无可奈何的姿势道：“我如果能够恨他，那就好了，至少我有机会可以杀死他。”
小苹面色一变，低声道：“这怎么得了，着是大小姐得知，连婢子也活不成。”
阮玉娇道：“大小姐焉能不知，不过目前还不要紧。”
小苹讶道：“为什么目前还不要紧？”
阮玉娇道：“因为我还有一线希望，可以缠住朱一涛。如果我能使他不抛弃我的话，大小姐自然高兴欢喜。”
小苹道：”婢子一点儿都听不幢，只知道本府规矩是婢、仆须得殉主，万一大小姐把你治罪的话，婢子也活不成。”
阮玉娇道：“你等着瞧吧，最迟明天，必定有朱一涛的消息。”
小苹半信半疑地望着她，但又似是不敢多问。
阮玉娇道：“对了，我们种的长春花现下怎样了？”
小苹道：“长得好极了，若然三小姐要开炉炼丹，此花足供应用，婢子昨天才发现艳容丹已经所剩有限。”
阮玉娇摇摇头道：“炼丹之事等一等再说。”
她望曹外面蔚蓝的天空，以及那明朗的阳光，忽然感到阵阵怅恫，忖道：“这等和暖的阳光，晴朗的天气，合该与知心人携手出游，在青山绿水中，指点烟岚景色，倾吐衷情”
这时自然禁不住又想起了朱一诗，这个剽悍的男人，武功高强和才智过人，都不足为奇，最可惊诧的是他竟有了缠绵绸缨的情致，在春风骆荡的昨夜，勇猛时有如狮虎，但温柔时却有如羔羊，又极是细心体贴。
除了忆念这个男人之外，她又觉得自己已陷人了人生另一阶段，少女的情怀已成过去。
面对着同样的蓝天，同样的阳光，但感受又大不相同，至少已失去了无碍无挂的心境了。
她也不知道呆坐了多久，脑中尽是朱一涛的影象，闪现不已。她从未像今日这样专心地思念一个男人，当她反来复去地追忆有关朱一涛的每一件事之时，突然发觉有一点相当费解。
“朱一涛的武功才智不但冠绝一代，同时又是正在与乔大姐斗得紧急之际，日常的行动自是十分谨慎小心，提防遭受暗算。既是有了防备，又为何会被囚禁于秘寨的双绝关之中？”
疑念一生，越想越是不明白，唯一的可能，只有朱一涛大意疏忽，才会坠人秘寨的陷饼中。她然而此一假设，实是不易叫人相信。
她不想还没怎样，目下一旦发现有此疑问.顿时为之心神不宁，胸臆焦躁起来，当下忖道：“陈仰白在地牢中曾与朱一涛在一块儿.我何不找他间个清楚，或许可能从他们在牢内的详情细节中.问出头绪。”
她左右也没事，现下又无须匿居深藏。于是命侍婢小苹雇了一辆马车。主婢二人登车而去。不一会儿，已抵达那间客店。
阮玉娇暂不下车道：“小苹你先去问问。”
小苹下了车，走入客店。但见一个店伙正在抹拭桌椅，显得笨手笨脚的。但个子却相当高大。
她摇摇头忖道：“这家伙真是高大健壮，但干伙计这一行，早晚把饭碗碰掉。真是一丈高九尺没用。”
那家伙终于听到她的步声，回头一看，顿时有点儿园瞪口呆的样子。原来小苹既年轻，又漂亮。外面围着一件貂皮大衣，平添几分高贵风度。竟使得这个汉子，一时看呆了。
小苹眉头一皱，问道：“陈仰白在不在？”
店伙正呆呆看她，没有回答，小苹恼道：“喂，我问你呀，陈仰白在不在？”
这时那店伙才还了魂似地清醒了，呐呐道：“小小人不知道小苹不悦道：“你不会去瞧瞧么？”
店伙又更为清醒一点了，应道：“小人意思是说，不认识您要找的那个人。”
小苹道：“他是你们店里的客人，你去问问掌柜或者别人，不就知道了么？”
那店伙居然有了表情，愁唇苦脸地叹一口气道：“您哪里知道，小店连日来都不大顺利，所以老板最先病倒。跟着掌柜也都生病，今天早上连伙计们也通通生病不干了。”
小苹这时才恍然大悟；一笑道：“这样说来，你是今天才来帮忙的？”
那店伙道：“您猜得一点儿不错，您想小人哪里认得店里的客人呢？”
小苹故意问道：“这儿发生什么不顺利的事？”
那店伙回望一眼，见没有旁人，才道：“听说有些客人忽然不见了，忽然又出现，半夜三更又有人打打杀杀的，总之怪事处处有，这儿特别多就是了。”
小苹道：“你虽是不认识陈仰白，但你总知道东跨院吧，带我去瞧瞧就行啦！”
那店伙忙道：“小人知道，您这边走。”
他替这位漂亮的姑娘服务，显然甚是愉快，当先带路，一直走到东跨院内，指着一个房间道：“那边的一间有客人住，待小的问一问便知道了。”
小苹点点头，只见这壮健汉子快步奔到门口，从半开的房门内望入去。便马上哈腰行礼。小苹登时晓得房内有人。
但这个店伙竟然没有做声，而且姿势滑稽可笑。因为他仍然哈着腰，刚刚昂起头向房内瞧看，便动也不动，好像忽然冻僵了似的。
小苹疑惑忖道：“莫非他被人点了穴道？”
但她自信还不至于看不出有人施展点穴手法，哪怕是隔空弹米打穴功夫，亦不会毫无所觉。
因此她实在十分迷惑，当下轻轻一跃，落在那店伙身后，目光透望人去，登时也是一怔。
原来房内正对着门口，有一个人直挺挺地坐在椅上，面向着房门，眼皮下垂，却没有完全闭上。他令人惊奇的乃是他右手提着一把长刀，刀刃上光华闪沼，锋快可知，这把刀却是横在在他自己喉咙上。此人这等架式，分明要抹脖子自杀。但他坐得纹风不动，喉间也没有鲜血流下来，可知刀刃还未抹开皮肉。
但正因如此，更是诡异古怪，可就怪不得这个店伙整个人都给吓傻了。
小苹瞧瞧房内之人的面貌和衣着，已经猜出必是陈仰白无疑。而据她所知的陈仰白乃是文弱书生，不懂武功，并无兵刃在身，所以这一把精钢长刀，当然不会是他的兵刃。
从这一口长刀上面，小苹已经看出三件事，一是有人人房收拾陈仰白，这个人还在不在房间.尚未可知。
第二点就是这个收拾陈仰白之人，必是时下高手，因为这一口长刀，不是一般在刀铺所能买得到的。以此刀的尺寸份量看来，着非高手，定难施展。
第三点是陈仰白没有死，只不过被点了穴道。瞧他颔上仍未有青筋浮突，可知只是刚被点穴而已。
小苹心中一动，纤手挥处，便向那店伙背上死穴拂去。指尖潜力激射。老早就罩往了那处死穴。
她向这店伙下手之故，乃是忽然动疑，感到此人很可能就是摆布陈仰白之人，或者是党羽之一。
故此她一来先发制人，只有便宜不会吃亏。二来也可借此凶毒手法，测一测此人的底纲。
这店伙那么笨重的身躯，被她纤纤玉指扦中.登时横飞数尺，咕哆摔在地上，疼得哇哇大叫，一时爬不起身。
原来小苹指尖拂中到他身上时，见他尚无反应，心知对方若是高手，决计不肯把死穴交给她，可知此人既非摆布陈仰白之人，亦不曾修习过武功。于是内力迅变，五指变成五根钢条一般，硬是把店伙撬起摔开。
她连望也不望那店伙一眼，凝神注视着房间内的动静，果然门后闪出一人，两下打照面，互相打量。
此人年纪大概不会超过三十，高个子，相貌相当英俊，两道长眉和锐利的眼睛，显示十分聪明。
他眼中旋即闪出惊讶的光芒道：“姑娘敢是阮三小姐么？”
小苹微微一笑，问道：“你是谁？先告诉我好不好？”
这个男人道：”区区丁天厚，听姑娘的口气，大概不是阮三小姐？”
小苹不置可否的淡淡一笑道：“丁兄聪明得很，果然得天独厚，胜于常人。”
她一面把他的名字拿来谈论，一面迅快忖道：”刚才他间我是不是三小姐，我役回答，反问他是谁，请他先告诉我，这两句话之中，哪曾泄口风，他从哪一点测知我不是三小姐？”
念头这么一转，顿时感到这个长身玉立，相貌英俊的丁天厚，实是智力过人，深不可测。
丁天厚道：“姑娘定必很想知道区区在下怎生猜到你不是阮三小姐之故。对不对，但你可曾想到，区区也许已认识阮三小姐，刚才的一问，仅仅是与你开个玩笑而已。”
小苹更加感到他咄咄迫人的才智，到了这等时候，她立刻放弃了与他斗智之心.决定改用女人的武器，与人对抗。
她嫣然一笑道：“反正我知道说不过你啦，丁兄你是让我进去呢，抑是要我站在门外说话？”
丁天厚长长的眉毛微徽皱一下，感到相当困恼。因为这个美丽少女，似乎对于纵横掸阎的才智都不放在心上。甚至把本来那些问题都不愿听答案，正如一般凡惜的愚蠢的女子相似。
他再度定睛打量这个美貌少女，可是从她的外貌，她的衣着，甚至她的眼色表情中，都看不出一丝一毫的庸俗和愚蠢。
那么她若不是心机极深，就是老天爷当真安排错了，给她一具没有灵魂的美丽躯壳。
小苹对这个男人的眼光，毫不在意，等他细细打量过之后，才道：“丁兄，这回你看出什么道理？我知道你一定有所发现，虽然我永远也猜不到。”
丁天厚道：“姑娘不是很有心机的人，假如你进来谈谈，区区欢迎之至。”
小苹回头看一眼，便见那个高大的店伙，总算爬了起身，却以牙咧嘴地忍着疼痛，还有满面不知所措的神情。
她忽然感到这个店伙傻得可爱。心主怜悯，向他一笑道：“对不起，我本来也不想伤害你的。”
店伙张大嘴巴，说不出活来。可是有一点他不会错过的，那就是这个女孩的一笑之中.含着动人的柔情。
小苹又道：“你去彻一壶茶来好不好？”
店伙这一下精神陡振。因为过是他一定可以办得到的事情，连忙道：“好，好，小的这就去彻茶。”
店伙走开之后，小苹才走入房内。
丁天厚欠欠身，好象是主人一般，做了个手势道：“随便坐，这儿简陋得很。”
小苹笑一笑，丁天厚又道：“你一向是如此多情的么？”
小苹讶道：“我几时多情了？”
丁无厚道：“你在笑容和语声中，放进去那么一点点情意，已经把那伙计迷住啦，这不是多情是什么！”
小苹道：“原来你说的是他，我心中的确感到对他很抱歉，所以没有办法板起面孔说话，换了你呢？”
丁天厚道；“若是我，说不定再给他一脚，叫他爬不起身。”
小苹道：“你竟是如此残忍的人。”
丁天厚道：“唉，这个世界根本就是弱肉强食的，怜悯慈悲等情绪，适足以害苦自己。”
小苹点点头道：“不错，这世界果然如此。”
丁天厚道：“当你已是强者，或者是很有办法之人，你才有这等闲心付论伶悯慈悲这些问题。如果你是弱者，求生存还来不及，哪有闲心管这些问题。”
小苹道：“丁兄说得很对，不过在弱者之间，亦有怜悯慈悲等情怀存在，他们互济互助。这又是什么道理？”
丁天厚道：“咱们不谈这个，假使再谈下去，我们不免要露出狰狞可怕的面目了。”
小苹颔首道：“好，陈仰白是不是得罪了你？”
丁天厚道：“没有，区区与他往日无怨，近日无仇。”
小苹道：“那么你无端端这样修理他，是何缘故？”
丁天厚道：”我正与他谈话，听到你在外面与那伙计说话，竟是来找他的，心里忽然一冲动，便这样子摆布他。请姑娘注意看看，区区这种手法，可以称得上旷古绝今，极尽奇妙之能事。”
小苹讶道：“这等手法，何奇之有？”
她仔细瞧过，但见陈仰白还是和刚才的姿势一样，挺直而坐，长刀横搁咽喉上，眼皮下垂，动都不动。
但小苹又深信丁天厚不是大惊小怪之人：定须是有某种非常奇妙的作用，才会这么说法。
因此她全神贯注地查看了一阵，最后才道：“唉，我看不出有什么稀奇的地方，如果你不介意的话，那就让我试一试，亦可以使他造成这种姿势。”
丁天厚道：“姑娘难道还不知道区区是什么出身的么？”
小苹道：“丁兄一定是智慧门中高手，对不对？”
丁天厚道：“不错，而敝派之人向来以智力自矜，这一点谅姑娘亦所深知。”
小苹道：“我知道。”
丁天厚道：“故此区区的手法，必有出奇之处，这一点姑娘可曾想到？”
小苹道：“我当然想到啦，但我看过之后，并没有出奇之处呀！”
丁天厚笑一笑道：“姑娘的反应，早在区区的意料之中，因此区区此举，有一个妙用，那就是当姑娘情不自禁地着意观察之时，即可趁机出手暗袭，把姑娘拿下。”
小苹道：“可是你没有这样做呀！”
丁天厚道：“不错，因为区区自信不难拿下姑娘，所以不曾出手。”
小苹道：“我越听越糊涂啦，到底你想说什么？”
丁天厚道：“如果你是阮三小姐，那么区区一定不肯轻易放过这个机会。换言之，这表示我认定你不是阮玉娇了。”
小苹耸耸肩，姿势甚俏道：“说了半天，原来只不过证实你的想法而已。”
了天厚道：“这又不然，陈仰白的姿势，的确含有奇妙变化在内。”
小苹道：“你到底告不告诉我呢？”
丁天厚道：“你可曾发现，他手中的长刀，并非固定不移么？这口长刀不但会移动，而且是向他咽喉勒紧。”
小苹讶道：“他的咽喉岂不是会割破么？”
了天厚道：“正是如此，他的手会慢慢的收缩，直到把咽喉割开根深一道口子，流血过多而死方会停止。”
小苹暂不做声，转眼向陈仰白望去，突然心中一阵震动，原来那陈仰白虽然眼帘半垂，看不见眼珠，面上也没有什么表情，可是他显然知觉未失，把对话全部听见，得知自己可怕的处境，因而生出反应。虽然没有表情，却令人感到他好像很悲哀似的。
这陈仰白长得眉清目秀，身穿懦服，自有一股文质彬彬的味道。小苹瞧了不知何放心弦大震。
她马上醒悟在这个智慧门的男人之前，决计不可让他看出自己的心情。当下淡淡一笑，徐徐道：“丁兄打算叫我瞧了陈仰白的下场，然后从他这等榜样，获得教训。这叫做杀鸡仪猴的手段，对不对？”
丁天厚欣然道：“姑娘真是聪明得很，不错，区区正是这等用意，不过如果姑娘不忍眼见一个大好青年，不明不白地死在面前，你也可以救得他一命。”
小苹讶道：“我为何要救他？你爱杀什么人，都与我无关。”
丁天厚道：“话不是这样说，我杀别人固然与你无关，但这个青年却是为你而死，你焉能脱得了干系？”
小苹道：“笑话，我今儿还是第一次见到他，他的生死，与我有什么相干？”
丁天厚道：“请你想想看，如果我不是为了使你得到一个教训，使你体会这等手法的可怕，他就不至于发生这等不幸事件了。”
小苹哦了一声道：“听你说来，果然与我有点几关系。那么我请问丁兄，如何方能救得此人？”
丁天厚道：“这倒是不容易办到之事。”
小苹道：“就算不易办到，丁兄说来听听，又有何妨。”
丁天厚道：“好，我告诉你。”
小苹插口打断了他的话，说道：“丁兄，请你先把陈仰白危机暂时延后一下，好不好？”
丁天厚道：“使得，其实你用不着担心，因为我正与你商谈，假如他死了，对我来说乃是一大损失。”
他一面说，一面先到陈仰白面前，在他后背心连击两掌。
陈仰白姿势仍然没有改变，但手中的锋快长刀，显然已震开了两寸左右。
小苹道：“陈仰白如着遭遇不测，丁兄有何损失可言？还不是照样收到杀鸡伐猴之效么？”
丁天厚道：“话虽如此，但区区宁可交易成功，可以省了很多的麻烦。”
小苹道：“现在丁兄有话请说吧，我在此洗耳恭听。”
丁天厚道：“首先我要请姑娘说出你的姓名来历，然后再请教一两个问题。”
小苹道：“丁兄所提的问题，如果我无法答复了，如何是好？”
丁天厚笑一笑道：“姑娘未免把区区看得太低了，我不问则已，凡有所问，必是你能够容容易易回答的话。”
小苹道：“怕只怕有些事情，彼此观点不同，以致发生意见。在丁兄认为很容易回答之言，在我可能全无所知，根本不能奉答。这等情况定会有的，所以丁兄还是先说出范围，让我考虑为是。”
了天厚道：“区区还是坚持那句活，凡是在下询问的问题，必是你晓得之事。”
小苹想了一下，才道：“好吧，我不答应，陈仰白固然活不成。我答应了而做不到，他也不过是一死而已。反正对我没有什么损失。”
顶厚逍：“姑娘说得对极了，那就请把你的姓名、来历、身份等等。详予见告。”
小苹道：“我是幻府之人，这一点你想必不会怀疑。”
丁天厚道：“对，区区决无怀疑。”
小苹道：“我姓甄，名小苹，在幻府之中.乃是入门未久的侍婢的身份。”
丁天厚口中发出顷咬之声道：“幻府真了不起，仅仅一个侍婢，就足以颠倒众生，与世间高手抗衡。”
玉娇点点头道：“那么假如我成功了，你们如何对付乔大姊？”
许士元道：“我们让她恢复自由，同时她将十分了解一种情势，那就是有你在朱一涛身边一天，朱一涛便不会追杀她，因此她固然不敢惹你，而你亦不可离开朱一涛。”
阮玉娇定一定神，使脑子清醒一下，才道：“如果我刚才不是答应你，愿意尽力去缠往朱一涛，你也会把我送给乔大姊，对不对？”
许士元道：“兄弟若是用这件事威胁你去做，那就没有什么意思啦，因为我希望你是发自真心的想得到朱一涛，这样，你一方面为了自身利益。另一方面亦为他打算，不会轻易让他出头生事的。”
阮玉娇叹一口气，但觉自己像是粘在蛛网上的飞虫，被智慧门放出的蛛丝紧紧抽缚，已经无从挣扎了。
她道：“许兄离去之前，我有两个问题，只不知你肯不肯解答？”
许士元道：“是怎么样的问题“
阮玉娇道：“第一个问题是，我和朱一涛在房内的一切动静声音，你如何能完全听见？
因为据我所知，朱一涛的武功既高，人又机警无比，断断不会让你们潜行到近处：而尚不发现的。”
许士元道：“问得好，请问第二个问题呢？”
阮玉娇见他没有回答，料想一定是莫大的秘密，便不追问下去，说道：“第二个问题是：许兄亦是血肉之躯的男人，当你听到我和朱一涛在床上的声响，你居然全不动心么？”
许士元道：“这个问题更妙了，你如何认定我不动心呢？”
阮玉娇笑一下，媚艳无比道：“因为如果你曾经动心的话，你此刻对我的态度，便不该如此冷淡了。”
许士元点点头。说道：“阮三小姐说得有理，但无奈刚巧碰上在下，竟是个不解风情之人。故此阮三小姐仍然难以令我动心。”
换言之，许士元已自承是个天阉，对男女之事，有心无力。这种人当然不会有情欲可言。
阮玉娇道：“这真是想不到的事，我竟撩起这等使人难过的话题，还望许兄大度看谅才好。”
许士元道：“没关系，在下告辞啦！”
阮玉娇忙道：“那么往后我们怎样联络呢？”
许士元道：“朱一涛并非等闲人物，他的行踪去向，至少要有一无时间才查得出来。至于阮三小姐这方面，你爱上哪儿去都行，只要不故意隐藏起行踪，兄弟就能够随时与你联络，把朱一涛的去向奉告。”
阮玉娇道：“这个地方已发生了命案，我看不宜再住下去。”
许士元道：“随便你，不过外面命案现场已收拾干净，你就算住下去，亦不要紧。公门方面，我自会打点好。”
他走了之后，阮玉娇不等天亮，也离开客店。不过她记得许大元叫她不可隐蔽行踪，以便有消息时可以通知她。故此她像散步似地走到另一间屋子，跃墙而人，一径走进一间上房内，登床就寝。
这个地方乃是她未到京师之前，遣人租赁下来加以布置好，派有两名女仆和一个贴身侍婢居住，以备不时之用。
以前她还得防范四大邪派和智慧门，现在形势大变，已经不须保持秘密。
她一直隍黔日上三竿、才醒过来。起得床来，舒舒服服地吃了一顿丰富早餐，此外找出好些鲜艳适体的衣服，挑了一件穿上，还着意打扮过。自个儿揽镜顾影自伶了好一阵。
她的恃婢是个十六七岁的少女，相貌秀美，这时欢然笑道：“三小姐，我们可是要回府去么？”
阮玉娇反问道：“你何以有此一问？”
那侍婢道：“如果不是要出门.三小姐怎会打扮得这么漂亮？”
阮玉娇笑道：“你急什么？府里哪及京师好玩。”
那侍婢道：“京师虽是繁华热闹，但哪及府里有伴儿谈笑的好。”
阮玉娇道：“原来你感到寂寞，你别慌，我早晚替你找个好男人。”
侍婢哈哈而笑道：“婢子一点儿不慌，等到实在练不成本府迷幻心法之时，才恳托三小姐随便赐个男人给我。”
阮玉娇晔她一口道：“胡说，难道我收藏了一大把的男人不成？”
那侍婢道：“以往三小姐的确没有，可是看你今天的神色，与往时大不相同，可知已经有了男人。只不知这个俘获了小姐芳心的男人是谁？”
阮玉娇沉默了一下，才道：“便是本府的死对头朱一涛。”
侍蝉显然吃了一惊道：“是他么？这样说来，三小姐这回献身，等如毫无所获啦？”
阮玉娇点头道：“不错，但起先他甚至不碰我，唉，世上之事就这么奇怪，多少男人愿意付出任何代价，只求与我亲热一下。但我内心中却不屑一顾。可是这个男人，我把一颗红丸献给他，他还不想要”
侍婢泛起愤然之色道：“这家伙有什么了不起，居然不把三小姐放在眼中，以婢子看来，天下间已没有比你更美冈的女人啦！”
阮玉娇道：“算啦，你也用不着感到不平。我告诉你，朱一涛的确是男人中的男人；虽然他已远远离我而去，但我永远不会恨他，也不会忘记他。”
那侍婢呆了一下，才道：“三小姐，你敢是坠人他的情网了？”
阮玉娇道：“唉，小苹，你虽是修习迷幻心功，对男人的心理反应有根深的了解，可是这一个男人，全天下再也找不到第二个。我如一点儿也不感到迷恋怅惆，那才是不合情理之事。”
侍婢小苹面色变得很凝重道：“怪不得本府对他很是忌惮，原来他是男人中的男人，不过他既然弃你如遗，你又何必还眷念他呢？”
阮玉娇摊一摊两手，做个无可奈何的姿势道：“我如果能够恨他，那就好了，至少我有机会可以杀死他。”
小苹面色一变，低声道：“这怎么得了，着是大小姐得知，连婢子也活不成。”
阮玉娇道：“大小姐焉能不知，不过目前还不要紧。”
小苹讶道：“为什么目前还不要紧？”
阮玉娇道：“因为我还有一线希望，可以缠住朱一涛。如果我能使他不抛弃我的话，大小姐自然高兴欢喜。”
小苹道：”婢子一点儿都听不幢，只知道本府规矩是婢、仆须得殉主，万一大小姐把你治罪的话，婢子也活不成。”
阮玉娇道：“你等着瞧吧，最迟明天，必定有朱一涛的消息。”
小苹半信半疑地望着她，但又似是不敢多问。
阮玉娇道：“对了，我们种的长春花现下怎样了？”
小苹道：“长得好极了，若然三小姐要开炉炼丹，此花足供应用，婢子昨天才发现艳容丹已经所剩有限。”
阮玉娇摇摇头道：“炼丹之事等一等再说。”
她望曹外面蔚蓝的天空，以及那明朗的阳光，忽然感到阵阵怅恫，忖道：“这等和暖的阳光，晴朗的天气，合该与知心人携手出游，在青山绿水中，指点烟岚景色，倾吐衷情”
这时自然禁不住又想起了朱一诗，这个剽悍的男人，武功高强和才智过人，都不足为奇，最可惊诧的是他竟有了缠绵绸缨的情致，在春风骆荡的昨夜，勇猛时有如狮虎，但温柔时却有如羔羊，又极是细心体贴。
除了忆念这个男人之外，她又觉得自己已陷人了人生另一阶段，少女的情怀已成过去。
面对着同样的蓝天，同样的阳光，但感受又大不相同，至少已失去了无碍无挂的心境了。
她也不知道呆坐了多久，脑中尽是朱一涛的影象，闪现不已。她从未像今日这样专心地思念一个男人，当她反来复去地追忆有关朱一涛的每一件事之时，突然发觉有一点相当费解。
“朱一涛的武功才智不但冠绝一代，同时又是正在与乔大姐斗得紧急之际，日常的行动自是十分谨慎小心，提防遭受暗算。既是有了防备，又为何会被囚禁于秘寨的双绝关之中？”
疑念一生，越想越是不明白，唯一的可能，只有朱一涛大意疏忽，才会坠人秘寨的陷饼中。她然而此一假设，实是不易叫人相信。
她不想还没怎样，目下一旦发现有此疑问.顿时为之心神不宁，胸臆焦躁起来，当下忖道：“陈仰白在地牢中曾与朱一涛在一块儿.我何不找他间个清楚，或许可能从他们在牢内的详情细节中.问出头绪。”
她左右也没事，现下又无须匿居深藏。于是命侍婢小苹雇了一辆马车。主婢二人登车而去。不一会儿，已抵达那间客店。
阮玉娇暂不下车道：“小苹你先去问问。”
小苹下了车，走入客店。但见一个店伙正在抹拭桌椅，显得笨手笨脚的。但个子却相当高大。
她摇摇头忖道：“这家伙真是高大健壮，但干伙计这一行，早晚把饭碗碰掉。真是一丈高九尺没用。”
那家伙终于听到她的步声，回头一看，顿时有点儿园瞪口呆的样子。原来小苹既年轻，又漂亮。外面围着一件貂皮大衣，平添几分高贵风度。竟使得这个汉子，一时看呆了。
小苹眉头一皱，问道：“陈仰白在不在？”
店伙正呆呆看她，没有回答，小苹恼道：“喂，我问你呀，陈仰白在不在？”
这时那店伙才还了魂似地清醒了，呐呐道：“小小人不知道小苹不悦道：“你不会去瞧瞧么？”
店伙又更为清醒一点了，应道：“小人意思是说，不认识您要找的那个人。”
小苹道：“他是你们店里的客人，你去问问掌柜或者别人，不就知道了么？”
那店伙居然有了表情，愁唇苦脸地叹一口气道：“您哪里知道，小店连日来都不大顺利，所以老板最先病倒。跟着掌柜也都生病，今天早上连伙计们也通通生病不干了。”
小苹这时才恍然大悟；一笑道：“这样说来，你是今天才来帮忙的？”
那店伙道：“您猜得一点儿不错，您想小人哪里认得店里的客人呢？”
小苹故意问道：“这儿发生什么不顺利的事？”
那店伙回望一眼，见没有旁人，才道：“听说有些客人忽然不见了，忽然又出现，半夜三更又有人打打杀杀的，总之怪事处处有，这儿特别多就是了。”
小苹道：“你虽是不认识陈仰白，但你总知道东跨院吧，带我去瞧瞧就行啦！”
那店伙忙道：“小人知道，您这边走。”
他替这位漂亮的姑娘服务，显然甚是愉快，当先带路，一直走到东跨院内，指着一个房间道：“那边的一间有客人住，待小的问一问便知道了。”
小苹点点头，只见这壮健汉子快步奔到门口，从半开的房门内望入去。便马上哈腰行礼。小苹登时晓得房内有人。
但这个店伙竟然没有做声，而且姿势滑稽可笑。因为他仍然哈着腰，刚刚昂起头向房内瞧看，便动也不动，好像忽然冻僵了似的。
小苹疑惑忖道：“莫非他被人点了穴道？”
但她自信还不至于看不出有人施展点穴手法，哪怕是隔空弹米打穴功夫，亦不会毫无所觉。
因此她实在十分迷惑，当下轻轻一跃，落在那店伙身后，目光透望人去，登时也是一怔。
原来房内正对着门口，有一个人直挺挺地坐在椅上，面向着房门，眼皮下垂，却没有完全闭上。他令人惊奇的乃是他右手提着一把长刀，刀刃上光华闪沼，锋快可知，这把刀却是横在在他自己喉咙上。此人这等架式，分明要抹脖子自杀。但他坐得纹风不动，喉间也没有鲜血流下来，可知刀刃还未抹开皮肉。
但正因如此，更是诡异古怪，可就怪不得这个店伙整个人都给吓傻了。
小苹瞧瞧房内之人的面貌和衣着，已经猜出必是陈仰白无疑。而据她所知的陈仰白乃是文弱书生，不懂武功，并无兵刃在身，所以这一把精钢长刀，当然不会是他的兵刃。
从这一口长刀上面，小苹已经看出三件事，一是有人人房收拾陈仰白，这个人还在不在房间.尚未可知。
第二点就是这个收拾陈仰白之人，必是时下高手，因为这一口长刀，不是一般在刀铺所能买得到的。以此刀的尺寸份量看来，着非高手，定难施展。
第三点是陈仰白没有死，只不过被点了穴道。瞧他颔上仍未有青筋浮突，可知只是刚被点穴而已。
小苹心中一动，纤手挥处，便向那店伙背上死穴拂去。指尖潜力激射。老早就罩往了那处死穴。
她向这店伙下手之故，乃是忽然动疑，感到此人很可能就是摆布陈仰白之人，或者是党羽之一。
故此她一来先发制人，只有便宜不会吃亏。二来也可借此凶毒手法，测一测此人的底纲。
这店伙那么笨重的身躯，被她纤纤玉指扦中.登时横飞数尺，咕哆摔在地上，疼得哇哇大叫，一时爬不起身。
原来小苹指尖拂中到他身上时，见他尚无反应，心知对方若是高手，决计不肯把死穴交给她，可知此人既非摆布陈仰白之人，亦不曾修习过武功。于是内力迅变，五指变成五根钢条一般，硬是把店伙撬起摔开。
她连望也不望那店伙一眼，凝神注视着房间内的动静，果然门后闪出一人，两下打照面，互相打量。
此人年纪大概不会超过三十，高个子，相貌相当英俊，两道长眉和锐利的眼睛，显示十分聪明。
他眼中旋即闪出惊讶的光芒道：“姑娘敢是阮三小姐么？”
小苹微微一笑，问道：“你是谁？先告诉我好不好？”
这个男人道：”区区丁天厚，听姑娘的口气，大概不是阮三小姐？”
小苹不置可否的淡淡一笑道：“丁兄聪明得很，果然得天独厚，胜于常人。”
她一面把他的名字拿来谈论，一面迅快忖道：”刚才他间我是不是三小姐，我役回答，反问他是谁，请他先告诉我，这两句话之中，哪曾泄口风，他从哪一点测知我不是三小姐？”
念头这么一转，顿时感到这个长身玉立，相貌英俊的丁天厚，实是智力过人，深不可测。
丁天厚道：“姑娘定必很想知道区区在下怎生猜到你不是阮三小姐之故。对不对，但你可曾想到，区区也许已认识阮三小姐，刚才的一问，仅仅是与你开个玩笑而已。”
小苹更加感到他咄咄迫人的才智，到了这等时候，她立刻放弃了与他斗智之心.决定改用女人的武器，与人对抗。
她嫣然一笑道：“反正我知道说不过你啦，丁兄你是让我进去呢，抑是要我站在门外说话？”
丁天厚长长的眉毛微徽皱一下，感到相当困恼。因为这个美丽少女，似乎对于纵横掸阎的才智都不放在心上。甚至把本来那些问题都不愿听答案，正如一般凡惜的愚蠢的女子相似。
他再度定睛打量这个美貌少女，可是从她的外貌，她的衣着，甚至她的眼色表情中，都看不出一丝一毫的庸俗和愚蠢。
那么她若不是心机极深，就是老天爷当真安排错了，给她一具没有灵魂的美丽躯壳。
小苹对这个男人的眼光，毫不在意，等他细细打量过之后，才道：“丁兄，这回你看出什么道理？我知道你一定有所发现，虽然我永远也猜不到。”
丁天厚道：“姑娘不是很有心机的人，假如你进来谈谈，区区欢迎之至。”
小苹回头看一眼，便见那个高大的店伙，总算爬了起身，却以牙咧嘴地忍着疼痛，还有满面不知所措的神情。
她忽然感到这个店伙傻得可爱。心主怜悯，向他一笑道：“对不起，我本来也不想伤害你的。”
店伙张大嘴巴，说不出活来。可是有一点他不会错过的，那就是这个女孩的一笑之中.含着动人的柔情。
小苹又道：“你去彻一壶茶来好不好？”
店伙这一下精神陡振。因为过是他一定可以办得到的事情，连忙道：“好，好，小的这就去彻茶。”
店伙走开之后，小苹才走入房内。
丁天厚欠欠身，好象是主人一般，做了个手势道：“随便坐，这儿简陋得很。”
小苹笑一笑，丁天厚又道：“你一向是如此多情的么？”
小苹讶道：“我几时多情了？”
丁无厚道：“你在笑容和语声中，放进去那么一点点情意，已经把那伙计迷住啦，这不是多情是什么！”
小苹道：“原来你说的是他，我心中的确感到对他很抱歉，所以没有办法板起面孔说话，换了你呢？”
丁天厚道；“若是我，说不定再给他一脚，叫他爬不起身。”
小苹道：“你竟是如此残忍的人。”
丁天厚道：“唉，这个世界根本就是弱肉强食的，怜悯慈悲等情绪，适足以害苦自己。”
小苹点点头道：“不错，这世界果然如此。”
丁天厚道：“当你已是强者，或者是很有办法之人，你才有这等闲心付论伶悯慈悲这些问题。如果你是弱者，求生存还来不及，哪有闲心管这些问题。”
小苹道：“丁兄说得很对，不过在弱者之间，亦有怜悯慈悲等情怀存在，他们互济互助。这又是什么道理？”
丁天厚道：“咱们不谈这个，假使再谈下去，我们不免要露出狰狞可怕的面目了。”
小苹颔首道：“好，陈仰白是不是得罪了你？”
丁天厚道：“没有，区区与他往日无怨，近日无仇。”
小苹道：“那么你无端端这样修理他，是何缘故？”
丁天厚道：”我正与他谈话，听到你在外面与那伙计说话，竟是来找他的，心里忽然一冲动，便这样子摆布他。请姑娘注意看看，区区这种手法，可以称得上旷古绝今，极尽奇妙之能事。”
小苹讶道：“这等手法，何奇之有？”
她仔细瞧过，但见陈仰白还是和刚才的姿势一样，挺直而坐，长刀横搁咽喉上，眼皮下垂，动都不动。
但小苹又深信丁天厚不是大惊小怪之人：定须是有某种非常奇妙的作用，才会这么说法。
因此她全神贯注地查看了一阵，最后才道：“唉，我看不出有什么稀奇的地方，如果你不介意的话，那就让我试一试，亦可以使他造成这种姿势。”
丁天厚道：“姑娘难道还不知道区区是什么出身的么？”
小苹道：“丁兄一定是智慧门中高手，对不对？”
丁天厚道：“不错，而敝派之人向来以智力自矜，这一点谅姑娘亦所深知。”
小苹道：“我知道。”
丁天厚道：“故此区区的手法，必有出奇之处，这一点姑娘可曾想到？”
小苹道：“我当然想到啦，但我看过之后，并没有出奇之处呀！”
丁天厚笑一笑道：“姑娘的反应，早在区区的意料之中，因此区区此举，有一个妙用，那就是当姑娘情不自禁地着意观察之时，即可趁机出手暗袭，把姑娘拿下。”
小苹道：“可是你没有这样做呀！”
丁天厚道：“不错，因为区区自信不难拿下姑娘，所以不曾出手。”
小苹道：“我越听越糊涂啦，到底你想说什么？”
丁天厚道：“如果你是阮三小姐，那么区区一定不肯轻易放过这个机会。换言之，这表示我认定你不是阮玉娇了。”
小苹耸耸肩，姿势甚俏道：“说了半天，原来只不过证实你的想法而已。”
了天厚道：“这又不然，陈仰白的姿势，的确含有奇妙变化在内。”
小苹道：“你到底告不告诉我呢？”
丁天厚道：“你可曾发现，他手中的长刀，并非固定不移么？这口长刀不但会移动，而且是向他咽喉勒紧。”
小苹讶道：“他的咽喉岂不是会割破么？”
了天厚道：“正是如此，他的手会慢慢的收缩，直到把咽喉割开根深一道口子，流血过多而死方会停止。”
小苹暂不做声，转眼向陈仰白望去，突然心中一阵震动，原来那陈仰白虽然眼帘半垂，看不见眼珠，面上也没有什么表情，可是他显然知觉未失，把对话全部听见，得知自己可怕的处境，因而生出反应。虽然没有表情，却令人感到他好像很悲哀似的。
这陈仰白长得眉清目秀，身穿懦服，自有一股文质彬彬的味道。小苹瞧了不知何放心弦大震。
她马上醒悟在这个智慧门的男人之前，决计不可让他看出自己的心情。当下淡淡一笑，徐徐道：“丁兄打算叫我瞧了陈仰白的下场，然后从他这等榜样，获得教训。这叫做杀鸡仪猴的手段，对不对？”
丁天厚欣然道：“姑娘真是聪明得很，不错，区区正是这等用意，不过如果姑娘不忍眼见一个大好青年，不明不白地死在面前，你也可以救得他一命。”
小苹讶道：“我为何要救他？你爱杀什么人，都与我无关。”
丁天厚道：“话不是这样说，我杀别人固然与你无关，但这个青年却是为你而死，你焉能脱得了干系？”
小苹道：“笑话，我今儿还是第一次见到他，他的生死，与我有什么相干？”
丁天厚道：“请你想想看，如果我不是为了使你得到一个教训，使你体会这等手法的可怕，他就不至于发生这等不幸事件了。”
小苹哦了一声道：“听你说来，果然与我有点几关系。那么我请问丁兄，如何方能救得此人？”
丁天厚道：“这倒是不容易办到之事。”
小苹道：“就算不易办到，丁兄说来听听，又有何妨。”
丁天厚道：“好，我告诉你。”
小苹插口打断了他的话，说道：“丁兄，请你先把陈仰白危机暂时延后一下，好不好？”
丁天厚道：“使得，其实你用不着担心，因为我正与你商谈，假如他死了，对我来说乃是一大损失。”
他一面说，一面先到陈仰白面前，在他后背心连击两掌。
陈仰白姿势仍然没有改变，但手中的锋快长刀，显然已震开了两寸左右。
小苹道：“陈仰白如着遭遇不测，丁兄有何损失可言？还不是照样收到杀鸡伐猴之效么？”
丁天厚道：“话虽如此，但区区宁可交易成功，可以省了很多的麻烦。”
小苹道：“现在丁兄有话请说吧，我在此洗耳恭听。”
丁天厚道：“首先我要请姑娘说出你的姓名来历，然后再请教一两个问题。”
小苹道：“丁兄所提的问题，如果我无法答复了，如何是好？”
丁天厚笑一笑道：“姑娘未免把区区看得太低了，我不问则已，凡有所问，必是你能够容容易易回答的话。”
小苹道：“怕只怕有些事情，彼此观点不同，以致发生意见。在丁兄认为很容易回答之言，在我可能全无所知，根本不能奉答。这等情况定会有的，所以丁兄还是先说出范围，让我考虑为是。”
了天厚道：“区区还是坚持那句活，凡是在下询问的问题，必是你晓得之事。”
小苹想了一下，才道：“好吧，我不答应，陈仰白固然活不成。我答应了而做不到，他也不过是一死而已。反正对我没有什么损失。”
顶厚逍：“姑娘说得对极了，那就请把你的姓名、来历、身份等等。详予见告。”
小苹道：“我是幻府之人，这一点你想必不会怀疑。”
丁天厚道：“对，区区决无怀疑。”
小苹道：“我姓甄，名小苹，在幻府之中.乃是入门未久的侍婢的身份。”
丁天厚口中发出顷咬之声道：“幻府真了不起，仅仅一个侍婢，就足以颠倒众生，与世间高手抗衡。”