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左手毫无阻滞地探人无涛掌力的中心,扣指疾弹,一缕罡风射向老和尚的掌心。
黑夜中贴身相搏,变招势不可能,功深者胜,决无侥幸可言。
老和尚左手一震,连退两步,手无力地下垂,沉声问:“檀越欺人太甚。为何一而再地戏弄老衲?”
“大和尚别生气。”永旭说:“抱歉抱歉。要不相戏,怎知大师是蒲团尊者?”
“檀越请示名号。”
“在下姓周。”
“檀越是有意作弄老衲的?”“在下已道过歉了。大师的同伴瘸怪韦松来了吗?”
“檀越问他有何用意?”
“他的侄儿韦胜,被人胁迫失去了自由。”
“真的,难怪过了鲁港镇,就看不见他留下的暗记了。他艺业不差,谁胁迫他?”
“天台挹秀山庄的人。”
“天台挹秀山庄的魔剑姬家除了有一把好剑之外,论拳剑一无可取”
“大师如果不信,不久便可分晓。”永旭郑重地说:“两位最好隐起行迹,不然与韦胜见面之时,也是两位失去自由之日,千万当心。天色不早,告辞。”
“檀越”
“呵呵!四下无人,大师可以填五脏庙了。老天爷!做佛门弟子真不容易。”
“檀越请留步”
“算了算了,再留下来,你最少也得破一百次戒,一举一动全不对头。呵呵!你盯着我看,眼睛睁得比灯笼还大,是不是破戒,你该比我明白。请记住:隐起行迹,收起你那活招牌大蒲团。多看多听以免上当。再见。”永旭说完,一溜烟走了。
三更初。永旭到了白天观战处,用破衣裹了两具雷火简,手上有一具竹制的弓,二十余支削好的竹箭。
北丐已经先在。看到他的竹弓。呵呵一笑,用手拍打着自己的脑袋说:“真是后生可畏,我怎么没想到这一步棋?黑夜中用弓攒射。可远及两百步外,小伙子,真有你的。”
永旭一面用树枝打桩。一面说:“老前辈,我还有你想不到的无上妙品呢。”
“是什么?”北丐问。
“等会儿再告诉你。”他信口说,继续打桩。
“你这是干什么?”北丐惑然间:“这些树枝”
“定位”他说:“每两根树枝定一处标的,稍后再捆上横向指标,黑夜中便不至于浪费箭失了。”
共定了四处标的,北丐更糊涂了,说:“九华精舍已隐没在雾影中,灰茫茫一无所见,连舍后的山岩也无法看到,你如何定位?见了鬼了。”
永旭将两根树枝递给北丐说:“摸摸看,上面有刻痕,一端是捆横向指标的部位,另一端是打人士中的尺寸。地面的洞孔,白天我已经挖了孔做了记号,现在只要打过去就成了。
你现在看,四根横枝的指向是东院、天井、前进小楼、内院。直枝是方向,横枝是高低,错不了。”
“喝!你像是行家呢。”
“老前辈,晚辈十三岁就在兵荒马乱中浴血,在兵马如潮中苟全性命,四年哦!四年,好漫长的四年。”
他深深叹息。不胜伤感:“全村四百条性命,占人口三分之二强,就在这四年中血溅沙场,冲杀、围攻、夜袭、突击,矢石如雨,战鼓雷鸣,火光烛天,晚辈就是在这种境遇里长大的,晚辈的三位兄长中,有两位是在贼人的突袭中牺牲的。你说,我该不该找他?”
最后一句声色俱厉,一把抓住了北丐的肩膀。
北丐吃了一惊,感到右半身全麻了,骇然叫:“小老弟,哪一个他?”
“哦!抱歉。”他放手,吁出一口长气:“不谈这些,徒乱人意。”
他从讨米袋中,取出一大包零碎,解开布包,里面是二十余个拳大的小布包。
“这是啥玩意?”北丐抓起一个问。
“小心,这东西很巧妙,虽然现在不危险,但受到重力打击,足以要你的命。”
他开始一个个装上箭尖:“白天我买了不少炮仗、取里面的火药制成的。箭尖是秃的,插入药包预先留下的小孔,孔内是精巧的发火机括,两颗铁心夹了两块竹簧片,中间是强力硝石火药。
箭离弦,强劲的力道前冲,压迫簧片沉落,弹落中间的卡锁簧片,便成了危险的催命符。
箭下坠着物,箭杆的冲力没有簧片阻挡,直接打击铁心而引爆硝药,再令火药爆炸,外面一层青磷毒火四面爆散,水都浇不灭。”
“老天爷!如果这时失手掉落”
“不要紧,两块簧片如无强劲的内冲力,是不可能沉落的,铁心无法冲击硝石。不会爆炸。除非你用力掼掷。”永旭详加解释:“贼人攻城劫寨,用的就是这玩意,但没有我所制的巧妙。他们所制的东西。是吊系在矢杆上的,仅能射出百步左右,当惯炮用。不小心掉在地上也会爆炸,因此也炸死了不少自己的人。”
“哦!想想看,最近几年哪些地方有战乱?陕西、四川你是汉中人?”“不必套口风。”他取出雷火筒:“给你一根,等会儿我们杀进去使用。”“咦!你你是火灵官的”
“抢来的,别疑神疑鬼好不好?”他从包裹中取出衣裤:“老前辈要不要换装?”
“换装?为什么?”
“你不怕他们看出你北丐的身份?”
“我怕什么?哼!”“我怕,我要保持神龙浪子的”
“哎呀!你就是神龙浪子周永旭?”北丐讶然问。
“不错,出没如神龙,亦正亦邪的勒索者。”
“你认识南乞?”
“小有交情。”
“入暮时分我发现他在回香阁附近鬼混,向一个黑道小混混打听被捞的周姓书生下落如何。”
“怪事,他怎猜出是我?准备了,有人来啦!”
三个黑影沿小径摸索,挫低身形探进,距雾影约五十步左右。
最前面的黑影突然摔倒在地。
“哎”第二名黑影闷声叫,向上一蹦,重重地摔倒,滚了两滚便寂然不动。
“妖道有备,那些蠢材们无法接近。”永旭说,开始准备弓箭:“我得助他们一臂之力。”
蓦地响起一声鬼啸,黑雾徐升,不久便掩住了小径,黑雾逐渐扩散,像云雾般不住涌腾,雾影中鬼火飘浮明灭不定,隐约可听到鬼声瞅瞅和惊心动魄的猛兽怒号。不久,黑雾进抵灰雾的边缘,快要溶合在一处了。
“绿衣仙子也在行法了。”永旭说:“她最少也出动了十个人,喷雾的材料与妖道的不同,可能是毒雾。”
“这些旁门左道的人,是白莲会余孽吧?”北丐问。
“妖道李自然可能是,当然他不会承认,道行要高深些。绿衣仙子用的是巫术,很可能是天地神巫的传人,她接近不了妖道的法坛,我得助她一臂之力。”
果然不错,黑雾距灰雾约两丈左右,便停滞不前。
灰雾突然由静转动,前缘开始涌腾舒卷。
一声金针传出,灰雾中传出惨厉的叫声:“路姑娘,前进一步即无死所,叫主事的人出来商谈,希望和平解决彼此不伤和气,幸勿自误。”
“交出凶手,不然免谈。”是绿衣仙子的声音,语音似乎发自四面八方,不知其所自来:“凶手不仅姓李的三个人,伤了恨天无把的人也得交出。”
“明日再谈”
“立即将人交出。”
“那就没有商谈的必要了,你们来吧!”
黑雾一涌,伸展丈余。
灰雾也向前一卷。啊起一声长号,黑雾一乱。
永旭的弓已经拉满,及时发出第一箭,接着第二箭离弦。当第三箭破空飞出时。下面火光一闪,然后是砰然一声大震,火花四溅。
“砰!”第二箭随之爆发。
第七支箭爆炸后,灰雾四散,火光大明,木材爆裂声震耳,火舌四面升腾,九华精舍暴露在火光中无所遁形。
黑雾也徐徐飘散,数十个黑影向火场抢,火把接二连三点燃,拚命往里冲。
可是,接近院门的人不多,有不少人老远便被伏在小径旁的人用暗器击中了。
入侵的人被阻在五六丈外,进退失据,受伤的人鬼叫连天,投出的火把仅在院内的花圃燃烧。
但精舍却到处火起,救火的人扑不灭青磷毒火,乱得一塌糊涂。
射完二十余枝箭,永旭不胜惋惜地说:“火灵官景雷没有来,可惜!我们该下去了,走!”
两人超越五六名黑影,接近了院门外五六丈。
永旭穿黑饱,右手操弛了弦的竹弓,左手有雷火筒,脸蒙黑巾披头散发,真像一个鬼。
他不走小径,一马当先沿岩急进。
火光下,眼前电芒连闪,四五枚暗器从草丛中射出。
他一声长啸,向前鱼跃而出,向左急滚,竹弓贴地扫出,立即传出两声惨号,有两个人被击中了。
北丐则到了右面,打狗棍手下绝倩,把一名扔出飞刀的大汉劈翻再挺身而起。
左面,永旭已狂风似的接近了院墙,长身上跃侧滚而入。
里面是花圃,他人滚落立即侧射而起,一声雷鸣,火光刺目生花,一道三丈长的火柱,喷向厅外廊戒备的三个黑衣人。
“啊”惨号声惊天动地,三个有两个浑身着火滚翻在地,廊上成了火海。
后到的北丐超越而进,向厅内引发雷火筒,整座大厅成了一个大火炉。
“退!没有我们的事了。”永旭说,丢掉废筒后撤。
雷火筒的威力,把里面的人吓了个胆裂魂飞,传出一阵钹鸣,救火的人纷纷隐去。
两人越墙而出,一溜烟走了。
两批黑道群豪杀入火场,却发现烈火已笼罩住整座九华精舍,可是并未发现有人逃出,人都不见啦!
等街上的居民及寺院的僧侣赶来救火,九华精舍已经无可挽救。
群豪四散,居然没有人知道用火攻焚毁九华精舍的人是谁。回到岩坡上的永旭注视着火场,向北丐问:“老前辈看地势,能猜出地道通向何处吗?”
“可能通向东北角的山坡。”北丐说:“土薄石底,怎能掘地道?恐怕是躲在地窟里呢。”
“也可能是地窟,我们走吧。”
“今晚这一把火,足以令妖道咦!那是”
永旭长身而起,淡淡一笑道:“那不是狗。是一位蛇行术出类拔粹的狩猎高手。呵呵!
现身吧,老兄,在下等着你呢。”
右方三丈外,站起一个蒙面黑袍人,阴森森地说:“木材爆裂声震耳欲聋,人声嘈杂,你们居然能听到声息,耳力不俗。”
“夸奖夸奖。”永旭说:“事实是咱们四周,安装了不少零碎,接近至四丈左右,咱们便知道了。”
“在下发觉箭是从这里射出的,果然料中了。唔!那位是浪得虚名的北丐,阁下又是谁?”
“呵呵!何必问呢?”永旭点着弓徐徐接近:“你阁下蒙了脸,在下也有意掩去本来面目。你是九华精舍的人,在下是毁九华精舍的主谋,这不是够了吗?”
“好,够了,在下要活捉你们两个人问口供。”
“彼此彼此,在下也有意擒你。”
蒙面人哼了一声,右掌立掌徐徐伸出说:“你将后悔说了这些狂妄的话。”
永旭发觉对方并未佩带兵刃,而且出掌表示徒手相搏,也就大方地丢掉竹弓说:“是否后悔,等会儿再告诉你好不好?大话不要说得太早了。”
蒙面人又哼了一声,突然直冲而上,掌如钢刀走中宫疾切而人,用的是阴柔掌力,相距尺余方伸臂发劲。
永旭是行家,火光明亮也看得真切,对方如无超人的内劲,这种切掌即使击实,也力道有限伤不了一人,可知这一掌决不是唬人的虚招,对方必有所恃。
他略退半步。上盘手化招斜拨,也用上了真才实学,内力山涌。
“啪!”掌背接实。罡风乍起,强劲的气流一阵波动,两人皆同向左疾退两步,没有继续出招的机会,半斤八两同被震退。
“咦!”蒙面人轻叫,叫声中饱含惊讶。
朱旭也心中暗惊,感到掌背麻麻地。
“再接我一掌!”蒙面人沉喝,冲近招发“小鬼拍门”奇快绝伦。
永旭不甘示弱,迎上右掌用上同一把式硬接。
“啪!”双掌又接实。
“啪啪!”异响几乎同时传出,人影倏合倏分,各向左方斜飘八尺,草木动摇。
原来两人皆用上了左掌,贴身相搏功力相当,速度同样快捷,招一发便志在必得,两人几乎同时击中对方的右肋要害。
永旭感到中掌处如受巨锤撞击,震撼力直透内腑,护身真气似乎抗拒不了这种可怕的潜劲。马步无法稳住,被震飘八尺外,但呼吸并无异样,不由心中一懔。
蒙面人移步迫进,冷冷地说:“能挨了在下一掌而夷然无损,阁下的造诣已臻化境,将是在下唯一的劲敌,因此你得死!”
“阁下用的像是融金掌,火候之精纯出人意料,你并不打算活擒在下。”永旭神色肃穆地说。
“你死吧!”蒙面人凄厉地叫,双掌五指微屈似爪非爪,向永旭的左右锁骨部位拍去、也像是下搭,速度并不快,明显地不在乎永旭的反击。这一招必可得手。
永旭心中一擦。意动神动,招发“双龙出海”硬接。
他知道这一招对方要置他于死地,必有可怕的奇功发出,不硬接同样危险。
他被迫用上了绝学,双拳并出异象出现,拳头似乎在行将接触时联然涨大了不少,奇异的拳风声如同地下九泉传上的地底龙吟。
“蓬蓬!”闷响骤发,劲流像狂风般向外爆,两侧的草树籁绿任响,枝叶纷飞。
丈外观战戒备的北丐,突然大叫一声摔倒在地。
狂风乍起,一缕轻烟像流光!瞬即飘出三丈外,冉冉消失在草木丛中,百十片黑碎布在原地翩翩飞舞。
“是他!”永旭用近乎虚脱的嗓音叫,连退六七步。踩倒了身后不少草木,最后屈右膝着地方稳下身形,浑身在痉挛,虎目中神光一致,语音渐低:“太乙玄功!”
北丐狼狈地爬起,铁青着脸叫:“利害!这是什么奇功?人呢?”
“用遁术遁走了。”永旭站起跺脚叫:“我该带剑的,我该带剑的如果我知道是他唉!真是天意也!”
“你你们用什么怪功硬拼的?老天!真可怕”
“我先走一步。”永旭匆匆地说,一跃三丈,去势如电射星飞。
“小老弟,等我”北丐急叫,急起直追,但追了三五十步,前面已不见人影,只好止步苦笑道:“这娃娃深藏不露,露一手就足以令人心惊胆跳,可怕,可怕。”
永旭一口气赶到聚龙庵,路旁的一座草棚内坐着两位乞丐,一个正在用沙嘎的嗓门,摇头晃脑唱功世歌,音调徐缓悲凉:“人生本是梦一场,富贵荣华瓦上霜”
他在棚外喂了一声,扳着棚往问:“看到有人往山下走吗?”
“开玩笑。”唱歌的乞丐说:“三更都过了,怎么会有人往山下走?除非他不想活了。”
“你们没睡?”
“睡个屁,上面什么鬼地方失火,锣声一响,谁还睡得着?”
乞丐伸出脑袋盯着他:“什么地方失火?好像很近呢。”
“街尾。真的没有人往下走?”
“没有,火一起我们就起来了”
永旭脚下一紧,向山下如飞而去。
在二天门遇到一个上山的游方僧,一问之下,知道的确没有人连夜下山。
日上三竿,他已身在青阳城内。
囊中还有十余两碎银和数百文钱,在城西一处卖估衣的偏僻小店,买了一件尚可穿着的青袍,收起扮花子的衣物,回复了本来面目,然后回到殷家山下的九华老店。
殷家山下的九华老店,规模不算大,并不太吸引江湖人的注意。
总算运气不坏,侯刚和老仆李忠,带了两书童紫电青霜上九华,仅带走了一部份行李,其他的物品已交柜保管,他的行李也在其中。
他向店家讨回自己的行李,要了一间上房安顿妥当,换回书生装。出城往至南陵的大道迎去。
在五里亭南面的小山坡树荫下隐起身形,监视往来的旅客。
已牌左右,一队旅客护着两乘山轿接近了五里亭,首先便看到走在前面的日月双童。日童子右手有兜手的伤巾,大概是右手受了伤。
后面,韦胜垂头丧气埋头赶路。
人数比早些天多了一倍以上,姬老庄主仍然走在轿前,神态在悠闲中流露出忿怒,是个脸呈微笑心中机诈的人。
姬少庄主风采依旧,眼中经常泛起警戒的表情。
姬惠小姑娘跟在乃母身后。风尘仆仆倒也未现倦容。
“大概被穷儒戏弄得心虚了,所以人都不敢分散啦!”
永旭心中暗忖,目光狠狠地打量从容举步的姬老庄主,也留意其他的人。
遗憾的是,无法看到轿中的情景。
他等众人去远,回到亭中喃喃自语:“唔!也许我真的料错了,昨晚的蒙面人不在这里。”
他怀疑昨晚的蒙面人是姬老庄主,可是,眼前的景象却否定了他的猜想。
昨晚那一记生死硬拼,他自己用上了从不轻于使用的绝学,仍被对方的太乙交功震得五内沸腾,几乎伤了内腑。
对方不但外袍碎裂,内腑不可能毫无损伤,即使有功参造化的灵丹妙药,也不可能在短短的半天内复原,脸色和走动的外表神情,决难逃过他的神目。
但姬老庄主外表毫无改变,姬少庄主也精神奕奕毫无异状。
这表示他的推断完全错误,他要找的必定另有其人。
“不管是与不是,我得进一步追查,也正好利用他们重上九华。”他心中打定了主意。
按行程,挹秀山庄的人如果真的要上九华,当然不会在县城停留太久,今晚必定在二圣殿投宿,或者多走几里到头天门甘露寺过夜。第二天上山轻松多了。他跟踪入城,留意一切可疑征候。
他发现姬家的人,进了南大街一栋大宅,门外的门灯写着“丹阳郡广”
宅院甚大,轿可直入厅下,因此他只能在院门外瞥了那么一眼,看不出有何异状。
等他在城内逛了一圈,午膳后转来察看动静,院门关得紧紧地,更看不出什么了,没有动身的迹象,显然姬家的人今天没有上山的打算。
“晚上再来看看。”他想,在街前街后略为走动,对广宅的形势摸清了三五分——
扫描,天梦校对
左手毫无阻滞地探人无涛掌力的中心,扣指疾弹,一缕罡风射向老和尚的掌心。
黑夜中贴身相搏,变招势不可能,功深者胜,决无侥幸可言。
老和尚左手一震,连退两步,手无力地下垂,沉声问:“檀越欺人太甚。为何一而再地戏弄老衲?”
“大和尚别生气。”永旭说:“抱歉抱歉。要不相戏,怎知大师是蒲团尊者?”
“檀越请示名号。”
“在下姓周。”
“檀越是有意作弄老衲的?”“在下已道过歉了。大师的同伴瘸怪韦松来了吗?”
“檀越问他有何用意?”
“他的侄儿韦胜,被人胁迫失去了自由。”
“真的,难怪过了鲁港镇,就看不见他留下的暗记了。他艺业不差,谁胁迫他?”
“天台挹秀山庄的人。”
“天台挹秀山庄的魔剑姬家除了有一把好剑之外,论拳剑一无可取”
“大师如果不信,不久便可分晓。”永旭郑重地说:“两位最好隐起行迹,不然与韦胜见面之时,也是两位失去自由之日,千万当心。天色不早,告辞。”
“檀越”
“呵呵!四下无人,大师可以填五脏庙了。老天爷!做佛门弟子真不容易。”
“檀越请留步”
“算了算了,再留下来,你最少也得破一百次戒,一举一动全不对头。呵呵!你盯着我看,眼睛睁得比灯笼还大,是不是破戒,你该比我明白。请记住:隐起行迹,收起你那活招牌大蒲团。多看多听以免上当。再见。”永旭说完,一溜烟走了。
三更初。永旭到了白天观战处,用破衣裹了两具雷火简,手上有一具竹制的弓,二十余支削好的竹箭。
北丐已经先在。看到他的竹弓。呵呵一笑,用手拍打着自己的脑袋说:“真是后生可畏,我怎么没想到这一步棋?黑夜中用弓攒射。可远及两百步外,小伙子,真有你的。”
永旭一面用树枝打桩。一面说:“老前辈,我还有你想不到的无上妙品呢。”
“是什么?”北丐问。
“等会儿再告诉你。”他信口说,继续打桩。
“你这是干什么?”北丐惑然间:“这些树枝”
“定位”他说:“每两根树枝定一处标的,稍后再捆上横向指标,黑夜中便不至于浪费箭失了。”
共定了四处标的,北丐更糊涂了,说:“九华精舍已隐没在雾影中,灰茫茫一无所见,连舍后的山岩也无法看到,你如何定位?见了鬼了。”
永旭将两根树枝递给北丐说:“摸摸看,上面有刻痕,一端是捆横向指标的部位,另一端是打人士中的尺寸。地面的洞孔,白天我已经挖了孔做了记号,现在只要打过去就成了。
你现在看,四根横枝的指向是东院、天井、前进小楼、内院。直枝是方向,横枝是高低,错不了。”
“喝!你像是行家呢。”
“老前辈,晚辈十三岁就在兵荒马乱中浴血,在兵马如潮中苟全性命,四年哦!四年,好漫长的四年。”
他深深叹息。不胜伤感:“全村四百条性命,占人口三分之二强,就在这四年中血溅沙场,冲杀、围攻、夜袭、突击,矢石如雨,战鼓雷鸣,火光烛天,晚辈就是在这种境遇里长大的,晚辈的三位兄长中,有两位是在贼人的突袭中牺牲的。你说,我该不该找他?”
最后一句声色俱厉,一把抓住了北丐的肩膀。
北丐吃了一惊,感到右半身全麻了,骇然叫:“小老弟,哪一个他?”
“哦!抱歉。”他放手,吁出一口长气:“不谈这些,徒乱人意。”
他从讨米袋中,取出一大包零碎,解开布包,里面是二十余个拳大的小布包。
“这是啥玩意?”北丐抓起一个问。
“小心,这东西很巧妙,虽然现在不危险,但受到重力打击,足以要你的命。”
他开始一个个装上箭尖:“白天我买了不少炮仗、取里面的火药制成的。箭尖是秃的,插入药包预先留下的小孔,孔内是精巧的发火机括,两颗铁心夹了两块竹簧片,中间是强力硝石火药。
箭离弦,强劲的力道前冲,压迫簧片沉落,弹落中间的卡锁簧片,便成了危险的催命符。
箭下坠着物,箭杆的冲力没有簧片阻挡,直接打击铁心而引爆硝药,再令火药爆炸,外面一层青磷毒火四面爆散,水都浇不灭。”
“老天爷!如果这时失手掉落”
“不要紧,两块簧片如无强劲的内冲力,是不可能沉落的,铁心无法冲击硝石。不会爆炸。除非你用力掼掷。”永旭详加解释:“贼人攻城劫寨,用的就是这玩意,但没有我所制的巧妙。他们所制的东西。是吊系在矢杆上的,仅能射出百步左右,当惯炮用。不小心掉在地上也会爆炸,因此也炸死了不少自己的人。”
“哦!想想看,最近几年哪些地方有战乱?陕西、四川你是汉中人?”“不必套口风。”他取出雷火筒:“给你一根,等会儿我们杀进去使用。”“咦!你你是火灵官的”
“抢来的,别疑神疑鬼好不好?”他从包裹中取出衣裤:“老前辈要不要换装?”
“换装?为什么?”
“你不怕他们看出你北丐的身份?”
“我怕什么?哼!”“我怕,我要保持神龙浪子的”
“哎呀!你就是神龙浪子周永旭?”北丐讶然问。
“不错,出没如神龙,亦正亦邪的勒索者。”
“你认识南乞?”
“小有交情。”
“入暮时分我发现他在回香阁附近鬼混,向一个黑道小混混打听被捞的周姓书生下落如何。”
“怪事,他怎猜出是我?准备了,有人来啦!”
三个黑影沿小径摸索,挫低身形探进,距雾影约五十步左右。
最前面的黑影突然摔倒在地。
“哎”第二名黑影闷声叫,向上一蹦,重重地摔倒,滚了两滚便寂然不动。
“妖道有备,那些蠢材们无法接近。”永旭说,开始准备弓箭:“我得助他们一臂之力。”
蓦地响起一声鬼啸,黑雾徐升,不久便掩住了小径,黑雾逐渐扩散,像云雾般不住涌腾,雾影中鬼火飘浮明灭不定,隐约可听到鬼声瞅瞅和惊心动魄的猛兽怒号。不久,黑雾进抵灰雾的边缘,快要溶合在一处了。
“绿衣仙子也在行法了。”永旭说:“她最少也出动了十个人,喷雾的材料与妖道的不同,可能是毒雾。”
“这些旁门左道的人,是白莲会余孽吧?”北丐问。
“妖道李自然可能是,当然他不会承认,道行要高深些。绿衣仙子用的是巫术,很可能是天地神巫的传人,她接近不了妖道的法坛,我得助她一臂之力。”
果然不错,黑雾距灰雾约两丈左右,便停滞不前。
灰雾突然由静转动,前缘开始涌腾舒卷。
一声金针传出,灰雾中传出惨厉的叫声:“路姑娘,前进一步即无死所,叫主事的人出来商谈,希望和平解决彼此不伤和气,幸勿自误。”
“交出凶手,不然免谈。”是绿衣仙子的声音,语音似乎发自四面八方,不知其所自来:“凶手不仅姓李的三个人,伤了恨天无把的人也得交出。”
“明日再谈”
“立即将人交出。”
“那就没有商谈的必要了,你们来吧!”
黑雾一涌,伸展丈余。
灰雾也向前一卷。啊起一声长号,黑雾一乱。
永旭的弓已经拉满,及时发出第一箭,接着第二箭离弦。当第三箭破空飞出时。下面火光一闪,然后是砰然一声大震,火花四溅。
“砰!”第二箭随之爆发。
第七支箭爆炸后,灰雾四散,火光大明,木材爆裂声震耳,火舌四面升腾,九华精舍暴露在火光中无所遁形。
黑雾也徐徐飘散,数十个黑影向火场抢,火把接二连三点燃,拚命往里冲。
可是,接近院门的人不多,有不少人老远便被伏在小径旁的人用暗器击中了。
入侵的人被阻在五六丈外,进退失据,受伤的人鬼叫连天,投出的火把仅在院内的花圃燃烧。
但精舍却到处火起,救火的人扑不灭青磷毒火,乱得一塌糊涂。
射完二十余枝箭,永旭不胜惋惜地说:“火灵官景雷没有来,可惜!我们该下去了,走!”
两人超越五六名黑影,接近了院门外五六丈。
永旭穿黑饱,右手操弛了弦的竹弓,左手有雷火筒,脸蒙黑巾披头散发,真像一个鬼。
他不走小径,一马当先沿岩急进。
火光下,眼前电芒连闪,四五枚暗器从草丛中射出。
他一声长啸,向前鱼跃而出,向左急滚,竹弓贴地扫出,立即传出两声惨号,有两个人被击中了。
北丐则到了右面,打狗棍手下绝倩,把一名扔出飞刀的大汉劈翻再挺身而起。
左面,永旭已狂风似的接近了院墙,长身上跃侧滚而入。
里面是花圃,他人滚落立即侧射而起,一声雷鸣,火光刺目生花,一道三丈长的火柱,喷向厅外廊戒备的三个黑衣人。
“啊”惨号声惊天动地,三个有两个浑身着火滚翻在地,廊上成了火海。
后到的北丐超越而进,向厅内引发雷火筒,整座大厅成了一个大火炉。
“退!没有我们的事了。”永旭说,丢掉废筒后撤。
雷火筒的威力,把里面的人吓了个胆裂魂飞,传出一阵钹鸣,救火的人纷纷隐去。
两人越墙而出,一溜烟走了。
两批黑道群豪杀入火场,却发现烈火已笼罩住整座九华精舍,可是并未发现有人逃出,人都不见啦!
等街上的居民及寺院的僧侣赶来救火,九华精舍已经无可挽救。
群豪四散,居然没有人知道用火攻焚毁九华精舍的人是谁。回到岩坡上的永旭注视着火场,向北丐问:“老前辈看地势,能猜出地道通向何处吗?”
“可能通向东北角的山坡。”北丐说:“土薄石底,怎能掘地道?恐怕是躲在地窟里呢。”
“也可能是地窟,我们走吧。”
“今晚这一把火,足以令妖道咦!那是”
永旭长身而起,淡淡一笑道:“那不是狗。是一位蛇行术出类拔粹的狩猎高手。呵呵!
现身吧,老兄,在下等着你呢。”
右方三丈外,站起一个蒙面黑袍人,阴森森地说:“木材爆裂声震耳欲聋,人声嘈杂,你们居然能听到声息,耳力不俗。”
“夸奖夸奖。”永旭说:“事实是咱们四周,安装了不少零碎,接近至四丈左右,咱们便知道了。”
“在下发觉箭是从这里射出的,果然料中了。唔!那位是浪得虚名的北丐,阁下又是谁?”
“呵呵!何必问呢?”永旭点着弓徐徐接近:“你阁下蒙了脸,在下也有意掩去本来面目。你是九华精舍的人,在下是毁九华精舍的主谋,这不是够了吗?”
“好,够了,在下要活捉你们两个人问口供。”
“彼此彼此,在下也有意擒你。”
蒙面人哼了一声,右掌立掌徐徐伸出说:“你将后悔说了这些狂妄的话。”
永旭发觉对方并未佩带兵刃,而且出掌表示徒手相搏,也就大方地丢掉竹弓说:“是否后悔,等会儿再告诉你好不好?大话不要说得太早了。”
蒙面人又哼了一声,突然直冲而上,掌如钢刀走中宫疾切而人,用的是阴柔掌力,相距尺余方伸臂发劲。
永旭是行家,火光明亮也看得真切,对方如无超人的内劲,这种切掌即使击实,也力道有限伤不了一人,可知这一掌决不是唬人的虚招,对方必有所恃。
他略退半步。上盘手化招斜拨,也用上了真才实学,内力山涌。
“啪!”掌背接实。罡风乍起,强劲的气流一阵波动,两人皆同向左疾退两步,没有继续出招的机会,半斤八两同被震退。
“咦!”蒙面人轻叫,叫声中饱含惊讶。
朱旭也心中暗惊,感到掌背麻麻地。
“再接我一掌!”蒙面人沉喝,冲近招发“小鬼拍门”奇快绝伦。
永旭不甘示弱,迎上右掌用上同一把式硬接。
“啪!”双掌又接实。
“啪啪!”异响几乎同时传出,人影倏合倏分,各向左方斜飘八尺,草木动摇。
原来两人皆用上了左掌,贴身相搏功力相当,速度同样快捷,招一发便志在必得,两人几乎同时击中对方的右肋要害。
永旭感到中掌处如受巨锤撞击,震撼力直透内腑,护身真气似乎抗拒不了这种可怕的潜劲。马步无法稳住,被震飘八尺外,但呼吸并无异样,不由心中一懔。
蒙面人移步迫进,冷冷地说:“能挨了在下一掌而夷然无损,阁下的造诣已臻化境,将是在下唯一的劲敌,因此你得死!”
“阁下用的像是融金掌,火候之精纯出人意料,你并不打算活擒在下。”永旭神色肃穆地说。
“你死吧!”蒙面人凄厉地叫,双掌五指微屈似爪非爪,向永旭的左右锁骨部位拍去、也像是下搭,速度并不快,明显地不在乎永旭的反击。这一招必可得手。
永旭心中一擦。意动神动,招发“双龙出海”硬接。
他知道这一招对方要置他于死地,必有可怕的奇功发出,不硬接同样危险。
他被迫用上了绝学,双拳并出异象出现,拳头似乎在行将接触时联然涨大了不少,奇异的拳风声如同地下九泉传上的地底龙吟。
“蓬蓬!”闷响骤发,劲流像狂风般向外爆,两侧的草树籁绿任响,枝叶纷飞。
丈外观战戒备的北丐,突然大叫一声摔倒在地。
狂风乍起,一缕轻烟像流光!瞬即飘出三丈外,冉冉消失在草木丛中,百十片黑碎布在原地翩翩飞舞。
“是他!”永旭用近乎虚脱的嗓音叫,连退六七步。踩倒了身后不少草木,最后屈右膝着地方稳下身形,浑身在痉挛,虎目中神光一致,语音渐低:“太乙玄功!”
北丐狼狈地爬起,铁青着脸叫:“利害!这是什么奇功?人呢?”
“用遁术遁走了。”永旭站起跺脚叫:“我该带剑的,我该带剑的如果我知道是他唉!真是天意也!”
“你你们用什么怪功硬拼的?老天!真可怕”
“我先走一步。”永旭匆匆地说,一跃三丈,去势如电射星飞。
“小老弟,等我”北丐急叫,急起直追,但追了三五十步,前面已不见人影,只好止步苦笑道:“这娃娃深藏不露,露一手就足以令人心惊胆跳,可怕,可怕。”
永旭一口气赶到聚龙庵,路旁的一座草棚内坐着两位乞丐,一个正在用沙嘎的嗓门,摇头晃脑唱功世歌,音调徐缓悲凉:“人生本是梦一场,富贵荣华瓦上霜”
他在棚外喂了一声,扳着棚往问:“看到有人往山下走吗?”
“开玩笑。”唱歌的乞丐说:“三更都过了,怎么会有人往山下走?除非他不想活了。”
“你们没睡?”
“睡个屁,上面什么鬼地方失火,锣声一响,谁还睡得着?”
乞丐伸出脑袋盯着他:“什么地方失火?好像很近呢。”
“街尾。真的没有人往下走?”
“没有,火一起我们就起来了”
永旭脚下一紧,向山下如飞而去。
在二天门遇到一个上山的游方僧,一问之下,知道的确没有人连夜下山。
日上三竿,他已身在青阳城内。
囊中还有十余两碎银和数百文钱,在城西一处卖估衣的偏僻小店,买了一件尚可穿着的青袍,收起扮花子的衣物,回复了本来面目,然后回到殷家山下的九华老店。
殷家山下的九华老店,规模不算大,并不太吸引江湖人的注意。
总算运气不坏,侯刚和老仆李忠,带了两书童紫电青霜上九华,仅带走了一部份行李,其他的物品已交柜保管,他的行李也在其中。
他向店家讨回自己的行李,要了一间上房安顿妥当,换回书生装。出城往至南陵的大道迎去。
在五里亭南面的小山坡树荫下隐起身形,监视往来的旅客。
已牌左右,一队旅客护着两乘山轿接近了五里亭,首先便看到走在前面的日月双童。日童子右手有兜手的伤巾,大概是右手受了伤。
后面,韦胜垂头丧气埋头赶路。
人数比早些天多了一倍以上,姬老庄主仍然走在轿前,神态在悠闲中流露出忿怒,是个脸呈微笑心中机诈的人。
姬少庄主风采依旧,眼中经常泛起警戒的表情。
姬惠小姑娘跟在乃母身后。风尘仆仆倒也未现倦容。
“大概被穷儒戏弄得心虚了,所以人都不敢分散啦!”
永旭心中暗忖,目光狠狠地打量从容举步的姬老庄主,也留意其他的人。
遗憾的是,无法看到轿中的情景。
他等众人去远,回到亭中喃喃自语:“唔!也许我真的料错了,昨晚的蒙面人不在这里。”
他怀疑昨晚的蒙面人是姬老庄主,可是,眼前的景象却否定了他的猜想。
昨晚那一记生死硬拼,他自己用上了从不轻于使用的绝学,仍被对方的太乙交功震得五内沸腾,几乎伤了内腑。
对方不但外袍碎裂,内腑不可能毫无损伤,即使有功参造化的灵丹妙药,也不可能在短短的半天内复原,脸色和走动的外表神情,决难逃过他的神目。
但姬老庄主外表毫无改变,姬少庄主也精神奕奕毫无异状。
这表示他的推断完全错误,他要找的必定另有其人。
“不管是与不是,我得进一步追查,也正好利用他们重上九华。”他心中打定了主意。
按行程,挹秀山庄的人如果真的要上九华,当然不会在县城停留太久,今晚必定在二圣殿投宿,或者多走几里到头天门甘露寺过夜。第二天上山轻松多了。他跟踪入城,留意一切可疑征候。
他发现姬家的人,进了南大街一栋大宅,门外的门灯写着“丹阳郡广”
宅院甚大,轿可直入厅下,因此他只能在院门外瞥了那么一眼,看不出有何异状。
等他在城内逛了一圈,午膳后转来察看动静,院门关得紧紧地,更看不出什么了,没有动身的迹象,显然姬家的人今天没有上山的打算。
“晚上再来看看。”他想,在街前街后略为走动,对广宅的形势摸清了三五分——
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