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，口吐黑血而亡，别无解救！五场赌斗，顾庄主这面，已胜三阵，你等可将这垂死的恶寇抬走，务望勿食前言，从此退出绿林，回头向善！”
青阴双煞孟长风与窦一鹗二人，默然无言，用姥山双杰这边事先准备好的软床等物，将金锤罗汉智圆遗尸，和半死不活的西门泰抬走，仍乘原船自去。小银龙顾俊，自然更有家下人妥善处理后事。
展翅金鹏顾清，虽然手足情深，鸽原抱恨，但知道若不是吕崇文、南天义，仗义出手，今日之局，恐非天龙剑客陶萍，及自己之力能支！群寇方面，苟占上风，他们个个心毒手狠，则全庄焉有噍类？故而只得暂抑悲怀，重新设酒开筵，道谢众人相助之德！
众人也对顾清慰藉一番，说是虽然顾俊身遭不幸，但皖南道上，这几位凶星一除，不知为人民造福多少！此番功德，仍是无量！
快到席终，慕容刚向吕崇文正色说道：“文侄！前在王屋四灵寨总坛翠竹山庄的金龙堂内，你与白衣勾魂刁润过手，他先蓄凶谋伤人，被你将他螳螂阴爪，一齐震断，肇因在彼，伤者无亏，所以毫不为过！当时我斥责于你，那是因为你一时大意，在凝气行功之时，轻易显露本门心法，所以借着斥责为由，怪你不该擅用易筋经的回元反震之力，震伤刁润，其实是藉此遮盖，不使裴伯羽，傅君平等人，看出我们艺出何门！加强准备！但今日你对付智圆，却非正派侠士应有之道l那样恃艺骄人，戏弄对方，尤其是末了双锤夺过之后，还要讲那儿句风凉话，脱手抛锤，以致误伤智圆，不给人留丝毫自新之路，扪心自问，应有余惭！今后望你再与人过招动手之时，谦让则可，否则各凭真实功力相敌，对方艺不如人，虽死无憾，千万不可再蹈今日覆辙！”慕容刚这番话，说得不轻，吕崇文一张俊脸，窘的通红，但知道把事作错，只得低头受教！
涤凡道人早就觉得吕崇文小小年纪，竟有这样一身惊人武功，爱惜已极！见他窘得难过，忙自笑语解围说道：“白衣勾魂刁润，是鄱阳双鬼之一，艺出崆峒，名头不弱！四灵寨总坛所在的翠竹山庄，更是高手云集，无殊虎穴龙潭！二位能在那种地方及人物手下，讨了便宜，实在令人敬佩！闻得二位曾与四灵寨订下拜山之约，不知是在何时？贫道虽然不才，也想邀约几位同门，一观盛会，并合力稍挫四灵寨凶焰！”
慕容刚正好觉得明春翠竹山庄之会，自己方面人手太单，这涤凡道人，分明已得武当真传，艺业不俗，既然自告奋勇，到是个大好助力！闻言急忙谢过，南天义、陶萍及顾清等人，也均随声表示愿意届时同往，慕容刚则把三月三日约期以及结仇原由，略向众人倾诉之后，便与涤凡道人、南天义及吕崇文等人，起立向顾清告辞，顾清再三挽留，众人因情面难却，遂在这姥山之上，又复逗留三日，等小银龙顾俊的丧事办完，才各自揖别风流云散。
涤凡因出外云游已久，必须先返武当，南天义则如孤云野鹤，随意所之，见慕容刚、吕崇文二人，意在南游，遂相携结伴，沿途指点山川形胜，介绍文物古迹，多了这样一位识途老马，慕容刚、吕崇文二人，益发不觉寂寞！离却湖巢，是往东南浙江省方面进行，慕容刚、吕崇文均有良驹代步，南天义遂也买了一匹好马，三人执策周旋，从容慢步，第三日晚间，因贪看夜景，错过宿头，时到初更，仍未走出一片山岭。
好在各有一身超绝武功，也不怕什么虎狼宵小，索性马蹄的答，踏月缓行。
安徽省内的江淮两域，湖泊河流，星罗棋布，在河影山光之下，渔笛衣砧，虫声鹤唳，那种自然音韵，交织出一片清幽！
吕崇文观赏之余，突然回头向慕容刚叫道：“慕容叔父！那崔畔的虬松之上，不是有人在悬绳自缢么？”
探囊挥手，一粒铁石围棋，电闪飞去，但绳索紧断之后，人落地上却僵直不动，好似早已死去！
慕容刚想起当年在兰州丰盛堡吕家庄外的桃林之内，也是飞刀断索，救了一名假装自尽的乡农，结果被千毒人魔西门豹，假手自己以一只人耳毒匣，毒死盟兄之事，今日情景相若，当然深存戒心！急忙制住吕崇文轻举妄动，与南天义慢慢走近一看，不由得大吃一惊！原来那人七孔流血，死已多时，但却认得分明，就是姥山赴约，在顾家庄内，以判官双笔与天龙剑客陶萍过招落败的青阳双煞之一，那作庄稼汉打扮的窦一鹗！
慕容刚见过窦一鹗，好端端的死在此地，不禁一愕！抬头打量四方，果然在崖边暗影内，另一株大树的枝叶之中，发现还悬有一人，解下一看，未出所料，正是青阳另一恶煞的孟长风，二人死状一样，均是七窍溢出黑血，显系中毒身亡之后，被人吊在树上，并非自缢致命！慕容刚暗忖，看此情形，对这青阳双煞下手之人，心太毒辣，似非正派侠士所为，他二人抬走西门泰，莫非。”
南天义观察半晌，自言自语道：“看这二人死状，是他独门手法！难道？”慕容刚接口问道“南兄莫非也疑心此事，是那千毒人魔西门老贼所为么？”
南天义看他一跟，点头答道；“南某昔日与这西门豹，颇有一段渊源，在十年以前，才反脸成仇！所以对他千变万化的鬼蜮伎俩，尚能略知什一！看这青阳双煞死状，正是千毒人魔的独门手法！此人诡谲无端，多年不现江湖，突然在此偶露魔踪，可能是因他侄儿遇害之事而起，慕容兄及吕小侠与他结怨甚深，俗语云明枪易躲，暗箭难防！前途无论甚事，必须特别小心谨慎才好！”慕容刚剑眉双剔，恨声说道“慕容刚对这老贼，恨不得食共肉而寝其皮！
就怕他隐居不出，无可奈何！但愿如南兄之言，前途遇上，定教这老贼在我‘-字多罗剑’下，尸分八块，才能略慰我盟兄在天之灵！”
南天义闻言笑道：“慕容兄肝胆义气，生死不渝，令人敬佩无已！
‘-字多罗剑’似是恒山无忧上人不传之秘，原来慕容兄艺出宇内三奇，无怪不把四灵寨及千毒人魔，看在眼内！吕小侠身手，超凡出奇，难道也是同沐无忧上人恩光所赐么？”
慕容刚最不愿倚仗无忧头陀及静宁真人等宇内双奇的名望骄人，见自己把话说漏，连忙掩饰道：“先师上无下垢，元寂已久，无忧上人乃是师伯，慕容刚不过略受指点，那里谈得到艺出恒山，南兄休要过誉！”
南天义见他设词推脱，知道他叔侄不愿轻露本相，微微一笑，也不再问。三人策马再行，又越过一个山头，发现了一座庙宇。
庙虽不大，建筑得到颇华丽，门匾大书“金鹫寺”三字。南天义轻叩山门求宿，知客僧人，问明来意，把三人让到一间颇为精致的静室之内，坐骑也命小僧牵到寺后。
知客陪着三人，稍谈数语，便自辞出禀告方丈。少顷小僧送三碗素面，说是方丈恐怕尊客夜行腹饥，请用夜点，即出相见。
慕容刚见那素面之上，堆着不少松茸香菌，不由向南天义笑道：“荒山野寺之内，竟还整治得出这样精致的饮食，真算口福不浅！看这几碗素面，色香均佳，味亦当不坏，不可辜负这位方丈好意，明日行时，多留些灯油香火之费就是，南兄及文侄，我们趁热用吧！”
三人端起面碗，还未就口，突从寺后传来“希聿聿”一声马嘶，慕容刚长年与爱马为侣，到耳便自听出，正是自己那匹“乌云盖雪”遇见了什么恐怖之事，故而发出这种嘶声！不由霍然起立，向南天义说道：“南兄，庙后何人？竟敢暗算我们坐骑！”
南天义自闻马嘶，就在四处打量这间静室，忽然眉头一皱，且不理会慕容刚，从袖底取出一根三四寸的银针，插入手中所捧的面碗之内，果然半截银针，立呈乌黑！
南天义审视银针，双目暴现神光，满面晒薄不屑之色！慕容刚与吕崇文却均惊出一身冷汗，暗叫惭愧，若不是这-声马嘶，三人岂不全作了屈死冤鬼？
这时一个胖大僧人，面上含笑，刚刚走到静室门口，突然瞥见南天义自面碗之内，抽出银针，倏然变色止步，便待回头！
吕崇文自座中跃起，点手叫道：“凶僧休走！你与我们有何冤仇？竟敢下毒暗算！”
那胖大凶僧，竟似知道三人武功厉害，一言不发，伸手在室外的一根大柱之上一摸“哗啦”一声，一块极厚钢板，自空坠落“当啷啷”的震天巨响，砸得地上砖石横飞，硬把门户堵死！
三人这才注意到这间静室的所有窗棂，均是用极粗铁柱所铸，外涂黑漆，钢板一落，无殊被人监禁在一座铁牢之内！
慕容刚对南天义笑道：“南兄！江湖之中，只听有黑店之说！想不得我们今天居然落在了黑寺之内！"话音甫了，头上的屋椽之间，发出一阵磔磔狞笑，一个粗暴口音说道：“四灵寨威震江湖，从无任何大胆狂妄之人，敢加冒犯！你们两个不知天高地厚的小贼，竟敢去往武林圣地翠竹山庄之中，撒野滋事，岂非活得太不耐烦？如今玉麟令主业已通令各地寨中弟子，以你二人首级，呈缴总坛者，立加特殊升赏，畀予香主之位！活该佛爷建此奇功，一看那黑红二马，便知道你们时乖运蹇，不走天堂之路，偏投地狱之门，要在我这金鹫寺的小须弥禅房以内，被你家佛爷超度！至于另外一位老施主，也无辜株连在内，想是前生与佛爷注定有这段善缘，等收尸之时，佛爷特别替你念上几句往生经文！也就是了！”
南天义闻言并不生气，只在环顾这静室四周，嘿嘿冷笑！
慕容刚闻此才断然肯定，那毒心玉麟傅君平，确与自己有不解之仇！但此时还推测什么结仇之因？只觉得把南天义也牵涉在内，好生过意不去！方一略表歉意，南天义已自哈哈笑道：“这种话实非慕容兄这等人物，所应出口，江湖行侠，险阻艰危，还不是家常便饭？彼此既成好友，自然利害相同，何况南某早就愤激四灵寨过份跋扈骄狂，久欲邀集志同道合之人，扫穴犁庭，挫其凶焰！但这些都是后话，目前凶僧自知武功不敌，不敢入室明攻，我们应注意他下一步的鬼蜮奸谋，是从何处下手？才好准。”
话犹未了，方才凶僧传音的屋椽之间，忽然袅袅生烟，三人定睛细看，原来根根屋椽也均是精铁所制，椽上并有无数小孔，淡黄烟雾就在那些小孔之中，腾腾而出！
慕容刚知道这种烟雾，若非薰香，其中必也蕴含剧毒，忙自怀中取出灵丹，分与每人一粒，并把鼻孔塞住，向南天义说道：“这是家师伯无忧上人秘炼的解毒灵丹，南兄请含上一粒！我们困在此间，总不是事，小弟来试试这些窗棂，可能弄得它动？”
细看那些窗棂，横竖相交，中间只有寸许方孔，根本无法下手，慕容刚运足真力连击两掌，也不过把那核桃粗细的铁柱，震得稍稍弯曲，依旧无济于事！这时因窗孔太小，又只有一扇，椽间喷得太多，室内烟雾已浓，又腥又臭，虽然含有灵丹，那种气味也自难耐！
吕崇文皱眉问道：“慕容叔父，势逼至此，只有一试宝剑锋芒了！”
那柄青虹龟甲剑，因昔年故主大漠神尼，与西域一派，结有深仇，为免此剑一现江湖，传扬开去，引起无谓纠纷，所以宇内双奇一再告诫，不准轻易使用！
但总无在这斗室之中，坐待毒烟薰呛之理，万般无奈，慕容刚只好点头，吕崇反手扳剑，呛啷啷的一阵极为清脆悠扬的龙吟起处，青莹莹的一泓秋水，横在吕崇文手中，四处黄烟，竟为之减退不少！
南天义失声赞道：“端的好剑，真是罕见神物！”
吕崇文青虹龟甲剑在手，往铁柱窗棂之上，轻轻几划，慕容刚双掌再震，果然应手立开，现出了一个二尺方圆的大洞。三人穿窗而出，为首凶僧还在密室机关之内，拼命放那黄色毒雾。等到得报赶出，吕崇文早就恨透了这种暗算伤人的卑鄙之辈，青虹龟甲剑，光疑电闪，剑似龙飞，举手之间，便把个胖大凶僧，连禅杖带人，劈成两半，尸横就地！剩下两名小僧，正待奔逃，吕崇文杀心已动，青芒电掣之下，又是两颗光头，坠落尘埃！慕容刚怒声叱道：“文侄怎的如此疯狂？你就算不遵我在巢湖姥山之上的谆谆诰诚之言，难道连你恩师、师伯，临下山前的训诲，也一齐忘却？”
吕崇文恭身正色道：“叔父请恕侄儿顶撞！顾庄较技之时，侄儿戏弄智圆及抛锤误伤之事，确属轻狂不当，既经叔父训教，今后决不再犯！但对这四灵寨的爪牙之辈，却不能轻饶，因为暗算我们可恕，为害世人难容！就以今夜毒面毒烟，及房舍中的机关之类看来，这座金鹫寺内，已不知有了多少屈死冤鬼？四灵寨声势太大，手段太毒，江湖之上，人人侧目而畏其凶锋，含愤在心，莫敢一吐！今后侄儿只要发现四灵寨任何一处明桩暗卡，一定把他们化作飞灰，剑剑诛绝，以儆凶邪，伸张江湖正义！不然难道我们八年埋首，茹苦含辛，学来的这一身功力，就为了报却一己私仇，杀一个千毒人魔和单掌开碑胡震武老贼面已？恩师曾说过，自他老人家等人，隐居以来，江湖之中奸邪得势，魑魅横行，亟须有所整顿，所以‘杀’并不戒，戒之在‘妄’！就拿这柄青虹龟甲剑的昔年故主大漠神尼来说，身为佛门中人，不但也在一夜之间，仗此三尺青锋，连斩六十七名万恶不赦的江洋巨寇，至今传为美谈！人人敬仰不已么？”
吕崇文展眼之间，连斩三僧，偏又说得头头是道，慕容刚一时真还无话相驳！
想起八年前，此子目睹父母遭祸，忍泪不流的那付怨毒眼神，和远上恒山，无忧师伯嫌他一身杀孽，不肯收录等事，知道这是劫运使然，-干奸邪，恣肆太久，如今碰上这位小小杀星，一柄青虹龟甲剑，不知要有多少绿林贼寇，断肢飞头，开膛破腹！
吕崇文见慕容刚默然无语，以为对自己生气，忙又涎脸笑道：“侄儿年轻，不会说话，以后尽量少杀就是！叔叔最疼我的，不要生气，我们看看马去！”
慕容刚与吕崇文情逾父子，便真想发脾气，也发不出来！何况仔细一想，吕崇文所说，确甚有理，按照一路所见四灵寨爪牙，及千毒人魔叔侄的种种恶行，以及当年之事，难道还说不上死有余辜？罪有应得？所以根本就未生气，听吕崇文提起马匹，心内到是一惊，暗想方才若非宝马长嘶，毒面入腹，与南天义等三人，岂不成了这金鹫寺内的新死冤鬼？但宝马不会无故惊嘶，不要被凶僧有所伤害？
忙即赶到寺后一看，黑红白三匹骏马，骄立廊下，神骏如常，引导三人入寺的那个知客僧人，却已脑浆进裂，地上还遗有一柄戒刀。显系想来暗算，被宝马奋威踢死，前殿又起争斗，所以尸体尚未收拾，也顾不得再害宝马！
慕容刚真为自己这匹乌云盖雪担心，见它不但无恙，并还踢死一名凶僧，不由高兴已极，伸手一抚马背，宝马昂头摆尾，一声骄嘶！慕容刚乘这乌云盖雪宝马，昔年在白山黑水之间，肝肠似铁，义气如云，不知做了多少除暴安良，扶危济困之事！它这一嘶，嘶得慕容刚英风尽复，剑眉轩动，星目闪光，向吕崇文说道：“我们今后处置任何人，任何事之前，先尽量凭自己的良知，加以判断，当宽则宽，当厉则厉！当放则放！当杀则杀！你说得一点不错，江湖中危机四伏，荆棘丛生。稍微善良软弱之人，不但随处受人欺凌，并随时有丧生之祸！若不能铲除不平，造福人群，要这一身武学何用？自此我们便凭掌中三尺青锋，颈内一腔热血，从头整顿这龌龊江湖！回山后，两位老人如若降罪，我与你一齐领责！”
吕崇文见慕容刚竟被自己说服，不由高兴已极，这金鹫寺规模不大，四个凶僧，均已涅盘，三人自己从厨下找些食物，试过无毒，胡乱充饥，并略为歇息。
天明以后，因这寺内设有机关，不必留以贻祸，遂放起一把大火，策马南行，仍往浙江方面进发。
南天义在马上向慕容刚笑道：“我们被困密室之内，吕小侠剑一出鞘，南天义便知不俗，但想不到是大漠神尼昔年故物！但江湖传言，当年大漠神尼剑劈西域魔僧之后，即将所用青虹龟甲剑，投入天山绝壑，誓不再用，不想今日重现江湖！据我所闻，大漠神尼嫉恶如仇，在这柄剑下丧生之人，不下二三百之众！所以除青虹龟甲剑本名以外，此剑又名‘天下第一煞剑’！慕容兄与吕小侠，虽然真人不肯露相，但南天义窥一斑可测全豹，二位均身怀极高武学，再有这稀世宝物在手，绿林宵小之辈，大概又是一次劫运当头，无可稽诛于绝艺神兵之下了！”
慕容刚对这南天义的器宇风怀，着实钦佩！此时更震惊他关于江湖掌故，几乎渊博到无所不知！听他又在赞许自己，微笑说道：“武林中高人无数，我们叔侄这点微末之技，不值方家一笑！到是南兄在巢湖较技，凭空弹指，点那九华恶寇西门泰五阴重穴之时，所用六合拳中，揉杂着的八九玲珑手法，确是一种绝传已久的内家绝艺呢！”
南天义笑道：“慕容兄眼光毕竟高明！这八九玲珑手法，我确是近六七年来，得了一册秘笈以后所习，无师自通，功候还差得太远，真正遇上高手，原形立现，慕容兄再加谬赞，便使我汗颜无地了！”三人一路谈笑，不觉已到安徽东南的宁国县境，慕容刚虽然听说八年前赠送自己雕凰玉佩的白马白衣女子，往南海朝香，所以想由江浙沿海南行，一来访查千毒人魔西门豹的踪迹，二来如能遇上此女，也好看看是否就是四灵中声誉最好的天香玉凰严凝素！但寰宇之大，又无准确去处方向，这种希望，未免太已虚渺？而千毒人魔行踪尤其诡秘，更非一时可以寻得！四灵寨约会之期，又远在明春，故而身上并无急事，每到一处，均随意徜徉游览。南天义有位老友，住在这宁国县城之中，既然路过，正好顺便探视，三人遂落店投宿，准备明日再行。
晚饭用毕，南天义自去访友，慕容刚，吕崇文则上街浏览，彼此归来之后，因时间还早，齐在房中闲坐饮酒。南天义持杯在手，无意之中，偶一抬头，面上神色忽然一变！
慕容刚何等机警？知道必有岔事！顺着南天义目光看去，只见房中屋梁之上，贴了一张长白纸条，条上字迹虽看不清，但末尾因署名稍大，慕容刚却已看了个一真二切！’当年往事，立时电映心头！霍地轻伸猿臂，止住南天义作势欲纵的身形，抄起桌上的一双竹筷，跃起当空，就用手中竹筷，把那梁中纸条，轻轻夹下！
南天义见他这般小心，取出银针一试，纸上未如所料，丝毫无毒，只写着两行字迹道：“铁胆书生！你倘若胆真如铁？明日夜间，请到浙江百丈峰下的古塔塔顶一会，彼此了却八年旧债！”下面赫然署着八个大字“千毒人魔西门豹启！”
慕容刚闭眼皱眉不语，吕崇文却见这千毒人魔不找自来，亲仇眼看可歼其一，颇为兴高彩烈！叔侄二人，各怀心事，辗转枕席，连南天义也搅得一夜未曾睡好！
次日清晨即行，那百丈峰属天目山派，在浙江省内，邻近安徽，离这宁国县城，本就不算太远。慕容刚的乌云盖雪，和吕崇文的火骝驹，又是千里良骥，虽然南天义的白马稍弱，延慢不少脚程，但天过晌午，也已到了百丈峰下！
吕崇文初生之犊满不在乎，慕容刚却因昔年上过大当，知道传言不谬，这千毒人魔实是阴诡无伦！他既然敢于下帖相邀，必然有甚自恃，遂主张乘着白天，先行找到古塔，把周围形势，踩探一遍！
果然在这百丈峰麓，颇为隐僻之处的一座废寺之后，发现千毒人魔帖上所说的那座古塔。塔共七层，好似久无人迹，蛛网尘封！但从那些云栋风铃，及各种雕塑的玲珑形态看来，当年香火盛时，高超碧落，俯视烟云的巍峨之状，仍然可以想见！
慕容刚想一看塔中光景，刚刚走到塔门，又见一张纸条，迎风飘舞，上面写着：“月到中天，人在塔顶，铁胆书生何必操之过急？”
慕容刚脸上微红，不再入塔，与南、吕二人，就在附近徘徊眺览，准备宵来赴约！
这一段不太长的时间，在慕容刚、吕崇文的感觉之下，简直过得缓慢已极，好不容易，等到夜色朦胧，彼此用毕干粮，突然风雨大作，倾盆不止！
空山新雨，天气生寒，等到风息雨停，慕容刚抬头一看，下弦秋月，已然将到中天，忙把坐骑藏好，取出解毒灵丹，分给每人一粒，向吕崇文正色道：“这千毒人魔一身是毒，防不胜防！我们口含灵丹，你并把寒犀角备好待用！少时如若动手，必须效法你南老前辈制那西门泰一般，完全以内家掌力，劈空遥击，千万不可让他任何物件，触及我们肌肤！就连那座古塔门窗墙壁，以及一切陈设之物，均须特别小心，不可轻易触碰！”
吕崇文先前确实未把这位千毒人魔，估得太高，但见慕容叔父对他如此忌惮，一再谆谆嘱咐，也自提高警觉，唯唯应命！
那废寺周围，尽是些参天古木，在凄凄月色之下，好像是无数幢幢魅影，加上极幽极静之中，突然不时响起的枭鸟悲号，景色确实阴森森的，慑人心魄！
三人转过废寺，借着凄迷月色，看见那座古寺，黑黝黝的矗立在万树丛中，除却风摇叶颤，积雨下滴，和断续凄凉的蛩鸣之外，便是一片死寂！
慕容刚以为千毒人魔，又是故弄玄虚，根本不敢真正来到古塔赴约，回头向南天义笑道“老魔狡狯无伦，可能我们这回又是徒劳跋涉，上他恶当！”
南天义微微一笑，手指塔顶，向慕容刚说道：“慕容兄！这回却料得不对，你看塔顶灯光已现，南某与这老魔，也有多年旧债，正好一齐清算！”
慕容刚闻言霍地回头，果然就在这刹那之间，那古塔最高的第七层上，点起了一盏孤灯，绿荧荧的宛如鬼火般，正对三人的塔窗之间，也现出一蒙面黑衣人影！
慕容刚一见塔顶人影的这身装束，伤心往事，重到跟前！这不分明就是八年前，吕家庄外，桃林之内，假扮劫路强人的那个蒙面黑衣客么？
深仇在目，满腔热血不住翻涌，心头也不住腾腾乱跳，但知千毒人魔，既敢现身，必有诡计，生怕吕崇文万一按纳不住，冲动起来，易遭暗算！遂一伸手，拦住吕、南二人，叫他们把解毒灵丹，含入口内，然后自己举步当先，缓缓向古塔走去！
塔门虚闭，日间那张纸条，仍贴其上，但却换了八个大字：“铁胆书生，请从此入！”
千毒人魔凶名久震，四周环境又是这样阴气森森！慕容刚一朝被蛇咬，十年怕井绳，真连这塔门都不敢用手去推，拔出腰悬长剑，朝塔门中央轻轻一点！塔门“呀”然自开，慕容刚、南天义及吕崇文，均不禁被一件意外之事，惊得连退几步！原来当门立着一具骷髅，嶙峋白骨，衬着从丛树枝叶之中，漏下的几丝淡淡月光，加上塔顶几只夜鸟，扑扑惊飞，远山再传来几声惨切猿啼，确实怖人已极！
这古塔底层，一片漆黑，从暗影中突然出现此物，吕崇文真被吓了一跳，等看清是具骷髅，不禁大怒，单掌遥推，一股奇劲掌风，把那骷髅震得四分五裂散落在地！
骷髅震散，三人才入塔内，塔顶便是一阵“哼哼”冷笑，笑声怪异凄厉，四壁回音嗡嗡，似有万千恶鬼同时并作哀鸣，听去令人心魂欲飞，毫发皆竖！
慕容刚剑眉双剔，抢步登梯，闪眼一看，这第二层塔上，到也点着一盏孤灯，但空无一物，只在窗台之上，摆有三只酒杯，酒杯之下，压着一张纸条，仍然是八个大字，写的是：“点滴断肠，试君铁胆！
武林之中，这一种寻仇赴约，对方就是设下了剑树刀山，也须坦然直前，毫无惧色，才称得起英雄人物！所以慕容刚先前那般防范千毒人魔，连这古塔之中的任何物件，均避免触碰，但对这标明“点滴断肠”的毒酒，却毫不迟疑的举杯一倾而尽，且是连尽三杯！这不但表示了不畏任何艰阻，矢志寻仇，并且代替南天义、吕崇文二人，承担了毒酒穿肠的杀身奇险！
但这位专以毒药成名的千毒人魔，在这酒中，却按着武林规矩，毫未下毒！
慕容刚三杯入肚，神色泰然，南天义自在一旁暗挑拇指！
那盏孤灯之内，居然又有花样，灯花越来越变成暗绿颜色，慕容刚方笑了一声说道：“老魔头盛名在外，怎的尽弄这些狡狯？未免太小家子气！”
话犹未了，灯花一爆，倏地全灭，眼前顿时一片黑暗，但头顶似有微光，注意看时，原来这第二层塔，与塔顶之间，已无阻隔，上下相通，螺旋形的塔梯，则均已颓坏堵死，所以要想到达塔顶，非从第二层起，施展轻功，平拔而上不可！
这时千毒人魔的笑声已止，古塔之中，连半丝声息全无，又恢复了沉默得可怕的那种死寂！
慕容刚打量由此起脚，约须纵过五丈，才能到塔顶，像这样高下，自然难不倒自己与吕崇文，就连南天义，照他在巢湖所显露的那手“平步青云”绝顶轻功看来，也似不足为虑！他自入古塔以来，知道面对武林中第一险诈狡凶人物，事事均是一马当先！此时贸然上纵，危机自然甚大，他岂肯让南、吕二人，以身涉险！肩头微晃“潜龙升天”一拔便是五丈来高，但把佛门般禅掌力，业已提足，全神贯注当头。以防不测！
但脚点古塔顶层的方砖，不觉一怔，因为那位黑衣蒙面的千毒人魔，却在凭窗远眺，明明听得有人上塔却连头都不回，好似根本就没把这位和他誓不两立的强仇铁胆书生和小侠吕崇文等人放在心上！
这时南天义、吕崇文，业已跟踪纵上，慕容刚真想不到这千毒人魔！居然如此沉稳从容？自己遂也把骤见不共戴天深仇的那种既高兴又紧张的心情，稍微一定，手指千毒人魔出声叫道：“西门当家的！慕容刚与吕崇文应约来此，了断彼此的八年旧债，你何必再摆这些无用排场！赶快划下道儿，我们是条条照走！”
千毒人魔不理不睬，凭窗依旧，慕容刚心头微愠，冷笑说道：“阁下何以如此傲慢无礼？慕容刚与吕崇文，虽然与你有一天二地之恨，三江四海之仇！但仍不屑于在背后伤人，不然三尺青锋之下，你岂不早作了洞胸之鬼？”
江南隐侠南天义二度为慕容刚的这种光明磊落襟怀，暗挑拇指，并向慕容刚笑道：“慕容兄！这老魔端的狡狯无伦，我们大概又上了一个大当！据我看来，凭窗而立的，不像是个真人呢？”
慕容刚被南天义一言提醒，上前一看，果然是个假人，但做得唯妙唯肖，在这样微弱灯光之下，简直难以分辨，塔窗之间，挂有一根长绳，直垂塔下，三人才一探头，树林之内，闪出一个与塔上假人衣着一般无二的黑衣蒙面之人，向塔上哈哈笑道：“铁胆书生果然不凡，但老夫固有急事，今夜无法奉陪！好在我化身千亿，时时不离你等左右，我们前途再见！”身形微闪，没入林内，慕容刚与吕崇文等人空自气愤填膺，无奈追之不及，只得徒呼负负！
下塔以后，寻回马匹，慕容刚越想越不明白，这千毒人魔既然下帖邀约，在这古塔相会，为何又虎头蛇尾，不战而退？
回头一问南天义，南天义沉吟片刻，皱眉说道：“西门豹一生行事，任何人均难以猜测，但在古塔之上的一切布置，却多属戏耍！例如酒中无毒等等，不但与他昔日行径，大相迳庭，且对慕容兄及吕小侠这等深仇，好似并未存有多大恶意，着实令人费解，空白惴测无益，好在老魔说过前途再见，料无虚言，我们沿路多加小心便了！”
慕容刚虽然满腹疑云，但无法解答，只得信马前行，到了一个昌化县属的小镇之内，时值晌午，三人均觉腹饥，方自下马入一家饭店，店家业已迎上前来，满面堆欢，招呼笑道：“三位尊客请坐，小店酒莱均是现成，包令尊客满意！”
霎时送上十斤陈绍美酒，一只油淋肥鸡，两尾鲜鱼，一蒸一煎，还有一碗新鲜蟹糊，一盘荷叶蒸肉。
三人虽然觉得像这样小镇店中，居然在短短时间之内，整治出这等酒饭，太已难得！但因一夜乘骑，颇感饥饿，酒菜又件件鲜美，到口便如风卷残云，顷刻之间，吃得一千二净！
饭罢吩咐结帐，店家陪笑回道：“这酒菜早已有人订好，帐也付清！”
慕容刚闻言面色一变，方待细问那人形貌，店家笑嘻嘻的，自衣袋之中，掏出一个信封，递与慕容刚道：“那位爷说是尊客旧友，极其慷慨，赏赐甚多，并命小人将这信呈交骑黑马的尊客！”
慕容刚又疑心到那位莫测高深的千毒人魔身上，但见店家，手执信封，安然无事，遂接将过来，用竹筷夹出信笺，摊开一看，只见上面写着：“铁胆书生侠驾南来，老夫忝属地主，古塔之巅，因事爽约，歉疚无已！浊酒粗肴，聊当谢罪，请放宽铁胆饮酌，保证安全无毒！”
下面虽未署名，但一看便知，不出自己所料，果然又是那位千毒人魔！
南天义就慕容刚手中，看完信笺笑道：“我们这顿饭可吃得太过玄虚！难道江湖传言，千毒人魔业已回头向善之语，果然是真？不然任凭我们功力再高，此刻只怕早已魂飞肠断！”
慕容刚冷笑一声，接口切齿答道：“西门豹蛇蝎为心，豺狼成性，数十年闯荡江湖，身背无数恶孽！这种人怎会回头？不过是卖弄他那两下鬼蜮伎俩骄人而已！暂时让他得意，只要叫我撞上，慕容刚若不使他当时碎骨粉身，以慰我盟兄的在天英灵，武林之中，从此便无‘铁胆书生’四字！”
吕崇文闷声不响，珠泪双垂！南天义见自己的几句话，引得池叔侄如此伤感，也觉得不是意思，哈哈一笑，自找下场，三人继续向前赶路。
这日行到建德附近，天已昏黑，四周全是一片坟茔，断碣残碑，荒烟蔓草，秋萤点点，绿火磷磷，间有极其怪异悲凉的枭啸虫鸣，点缀得景色幽森，凄凉已极！
一钩残月，不时为浮云所掩，淡淡柔光，忽隐忽现，慕容刚马上微吟道：
“秋坟鬼唱鲍家诗，确是目前光景”语未毕，突然听见四外荒烟蔓草之内的那些寒蛩凄切声真如啾啾鬼语一般，彷佛有人在不断低低喊着自己外号“铁胆书生”四字！
，口吐黑血而亡，别无解救！五场赌斗，顾庄主这面，已胜三阵，你等可将这垂死的恶寇抬走，务望勿食前言，从此退出绿林，回头向善！”
青阴双煞孟长风与窦一鹗二人，默然无言，用姥山双杰这边事先准备好的软床等物，将金锤罗汉智圆遗尸，和半死不活的西门泰抬走，仍乘原船自去。小银龙顾俊，自然更有家下人妥善处理后事。
展翅金鹏顾清，虽然手足情深，鸽原抱恨，但知道若不是吕崇文、南天义，仗义出手，今日之局，恐非天龙剑客陶萍，及自己之力能支！群寇方面，苟占上风，他们个个心毒手狠，则全庄焉有噍类？故而只得暂抑悲怀，重新设酒开筵，道谢众人相助之德！
众人也对顾清慰藉一番，说是虽然顾俊身遭不幸，但皖南道上，这几位凶星一除，不知为人民造福多少！此番功德，仍是无量！
快到席终，慕容刚向吕崇文正色说道：“文侄！前在王屋四灵寨总坛翠竹山庄的金龙堂内，你与白衣勾魂刁润过手，他先蓄凶谋伤人，被你将他螳螂阴爪，一齐震断，肇因在彼，伤者无亏，所以毫不为过！当时我斥责于你，那是因为你一时大意，在凝气行功之时，轻易显露本门心法，所以借着斥责为由，怪你不该擅用易筋经的回元反震之力，震伤刁润，其实是藉此遮盖，不使裴伯羽，傅君平等人，看出我们艺出何门！加强准备！但今日你对付智圆，却非正派侠士应有之道l那样恃艺骄人，戏弄对方，尤其是末了双锤夺过之后，还要讲那儿句风凉话，脱手抛锤，以致误伤智圆，不给人留丝毫自新之路，扪心自问，应有余惭！今后望你再与人过招动手之时，谦让则可，否则各凭真实功力相敌，对方艺不如人，虽死无憾，千万不可再蹈今日覆辙！”慕容刚这番话，说得不轻，吕崇文一张俊脸，窘的通红，但知道把事作错，只得低头受教！
涤凡道人早就觉得吕崇文小小年纪，竟有这样一身惊人武功，爱惜已极！见他窘得难过，忙自笑语解围说道：“白衣勾魂刁润，是鄱阳双鬼之一，艺出崆峒，名头不弱！四灵寨总坛所在的翠竹山庄，更是高手云集，无殊虎穴龙潭！二位能在那种地方及人物手下，讨了便宜，实在令人敬佩！闻得二位曾与四灵寨订下拜山之约，不知是在何时？贫道虽然不才，也想邀约几位同门，一观盛会，并合力稍挫四灵寨凶焰！”
慕容刚正好觉得明春翠竹山庄之会，自己方面人手太单，这涤凡道人，分明已得武当真传，艺业不俗，既然自告奋勇，到是个大好助力！闻言急忙谢过，南天义、陶萍及顾清等人，也均随声表示愿意届时同往，慕容刚则把三月三日约期以及结仇原由，略向众人倾诉之后，便与涤凡道人、南天义及吕崇文等人，起立向顾清告辞，顾清再三挽留，众人因情面难却，遂在这姥山之上，又复逗留三日，等小银龙顾俊的丧事办完，才各自揖别风流云散。
涤凡因出外云游已久，必须先返武当，南天义则如孤云野鹤，随意所之，见慕容刚、吕崇文二人，意在南游，遂相携结伴，沿途指点山川形胜，介绍文物古迹，多了这样一位识途老马，慕容刚、吕崇文二人，益发不觉寂寞！离却湖巢，是往东南浙江省方面进行，慕容刚、吕崇文均有良驹代步，南天义遂也买了一匹好马，三人执策周旋，从容慢步，第三日晚间，因贪看夜景，错过宿头，时到初更，仍未走出一片山岭。
好在各有一身超绝武功，也不怕什么虎狼宵小，索性马蹄的答，踏月缓行。
安徽省内的江淮两域，湖泊河流，星罗棋布，在河影山光之下，渔笛衣砧，虫声鹤唳，那种自然音韵，交织出一片清幽！
吕崇文观赏之余，突然回头向慕容刚叫道：“慕容叔父！那崔畔的虬松之上，不是有人在悬绳自缢么？”
探囊挥手，一粒铁石围棋，电闪飞去，但绳索紧断之后，人落地上却僵直不动，好似早已死去！
慕容刚想起当年在兰州丰盛堡吕家庄外的桃林之内，也是飞刀断索，救了一名假装自尽的乡农，结果被千毒人魔西门豹，假手自己以一只人耳毒匣，毒死盟兄之事，今日情景相若，当然深存戒心！急忙制住吕崇文轻举妄动，与南天义慢慢走近一看，不由得大吃一惊！原来那人七孔流血，死已多时，但却认得分明，就是姥山赴约，在顾家庄内，以判官双笔与天龙剑客陶萍过招落败的青阳双煞之一，那作庄稼汉打扮的窦一鹗！
慕容刚见过窦一鹗，好端端的死在此地，不禁一愕！抬头打量四方，果然在崖边暗影内，另一株大树的枝叶之中，发现还悬有一人，解下一看，未出所料，正是青阳另一恶煞的孟长风，二人死状一样，均是七窍溢出黑血，显系中毒身亡之后，被人吊在树上，并非自缢致命！慕容刚暗忖，看此情形，对这青阳双煞下手之人，心太毒辣，似非正派侠士所为，他二人抬走西门泰，莫非。”
南天义观察半晌，自言自语道：“看这二人死状，是他独门手法！难道？”慕容刚接口问道“南兄莫非也疑心此事，是那千毒人魔西门老贼所为么？”
南天义看他一跟，点头答道；“南某昔日与这西门豹，颇有一段渊源，在十年以前，才反脸成仇！所以对他千变万化的鬼蜮伎俩，尚能略知什一！看这青阳双煞死状，正是千毒人魔的独门手法！此人诡谲无端，多年不现江湖，突然在此偶露魔踪，可能是因他侄儿遇害之事而起，慕容兄及吕小侠与他结怨甚深，俗语云明枪易躲，暗箭难防！前途无论甚事，必须特别小心谨慎才好！”慕容刚剑眉双剔，恨声说道“慕容刚对这老贼，恨不得食共肉而寝其皮！
就怕他隐居不出，无可奈何！但愿如南兄之言，前途遇上，定教这老贼在我‘-字多罗剑’下，尸分八块，才能略慰我盟兄在天之灵！”
南天义闻言笑道：“慕容兄肝胆义气，生死不渝，令人敬佩无已！
‘-字多罗剑’似是恒山无忧上人不传之秘，原来慕容兄艺出宇内三奇，无怪不把四灵寨及千毒人魔，看在眼内！吕小侠身手，超凡出奇，难道也是同沐无忧上人恩光所赐么？”
慕容刚最不愿倚仗无忧头陀及静宁真人等宇内双奇的名望骄人，见自己把话说漏，连忙掩饰道：“先师上无下垢，元寂已久，无忧上人乃是师伯，慕容刚不过略受指点，那里谈得到艺出恒山，南兄休要过誉！”
南天义见他设词推脱，知道他叔侄不愿轻露本相，微微一笑，也不再问。三人策马再行，又越过一个山头，发现了一座庙宇。
庙虽不大，建筑得到颇华丽，门匾大书“金鹫寺”三字。南天义轻叩山门求宿，知客僧人，问明来意，把三人让到一间颇为精致的静室之内，坐骑也命小僧牵到寺后。
知客陪着三人，稍谈数语，便自辞出禀告方丈。少顷小僧送三碗素面，说是方丈恐怕尊客夜行腹饥，请用夜点，即出相见。
慕容刚见那素面之上，堆着不少松茸香菌，不由向南天义笑道：“荒山野寺之内，竟还整治得出这样精致的饮食，真算口福不浅！看这几碗素面，色香均佳，味亦当不坏，不可辜负这位方丈好意，明日行时，多留些灯油香火之费就是，南兄及文侄，我们趁热用吧！”
三人端起面碗，还未就口，突从寺后传来“希聿聿”一声马嘶，慕容刚长年与爱马为侣，到耳便自听出，正是自己那匹“乌云盖雪”遇见了什么恐怖之事，故而发出这种嘶声！不由霍然起立，向南天义说道：“南兄，庙后何人？竟敢暗算我们坐骑！”
南天义自闻马嘶，就在四处打量这间静室，忽然眉头一皱，且不理会慕容刚，从袖底取出一根三四寸的银针，插入手中所捧的面碗之内，果然半截银针，立呈乌黑！
南天义审视银针，双目暴现神光，满面晒薄不屑之色！慕容刚与吕崇文却均惊出一身冷汗，暗叫惭愧，若不是这-声马嘶，三人岂不全作了屈死冤鬼？
这时一个胖大僧人，面上含笑，刚刚走到静室门口，突然瞥见南天义自面碗之内，抽出银针，倏然变色止步，便待回头！
吕崇文自座中跃起，点手叫道：“凶僧休走！你与我们有何冤仇？竟敢下毒暗算！”
那胖大凶僧，竟似知道三人武功厉害，一言不发，伸手在室外的一根大柱之上一摸“哗啦”一声，一块极厚钢板，自空坠落“当啷啷”的震天巨响，砸得地上砖石横飞，硬把门户堵死！
三人这才注意到这间静室的所有窗棂，均是用极粗铁柱所铸，外涂黑漆，钢板一落，无殊被人监禁在一座铁牢之内！
慕容刚对南天义笑道：“南兄！江湖之中，只听有黑店之说！想不得我们今天居然落在了黑寺之内！"话音甫了，头上的屋椽之间，发出一阵磔磔狞笑，一个粗暴口音说道：“四灵寨威震江湖，从无任何大胆狂妄之人，敢加冒犯！你们两个不知天高地厚的小贼，竟敢去往武林圣地翠竹山庄之中，撒野滋事，岂非活得太不耐烦？如今玉麟令主业已通令各地寨中弟子，以你二人首级，呈缴总坛者，立加特殊升赏，畀予香主之位！活该佛爷建此奇功，一看那黑红二马，便知道你们时乖运蹇，不走天堂之路，偏投地狱之门，要在我这金鹫寺的小须弥禅房以内，被你家佛爷超度！至于另外一位老施主，也无辜株连在内，想是前生与佛爷注定有这段善缘，等收尸之时，佛爷特别替你念上几句往生经文！也就是了！”
南天义闻言并不生气，只在环顾这静室四周，嘿嘿冷笑！
慕容刚闻此才断然肯定，那毒心玉麟傅君平，确与自己有不解之仇！但此时还推测什么结仇之因？只觉得把南天义也牵涉在内，好生过意不去！方一略表歉意，南天义已自哈哈笑道：“这种话实非慕容兄这等人物，所应出口，江湖行侠，险阻艰危，还不是家常便饭？彼此既成好友，自然利害相同，何况南某早就愤激四灵寨过份跋扈骄狂，久欲邀集志同道合之人，扫穴犁庭，挫其凶焰！但这些都是后话，目前凶僧自知武功不敌，不敢入室明攻，我们应注意他下一步的鬼蜮奸谋，是从何处下手？才好准。”
话犹未了，方才凶僧传音的屋椽之间，忽然袅袅生烟，三人定睛细看，原来根根屋椽也均是精铁所制，椽上并有无数小孔，淡黄烟雾就在那些小孔之中，腾腾而出！
慕容刚知道这种烟雾，若非薰香，其中必也蕴含剧毒，忙自怀中取出灵丹，分与每人一粒，并把鼻孔塞住，向南天义说道：“这是家师伯无忧上人秘炼的解毒灵丹，南兄请含上一粒！我们困在此间，总不是事，小弟来试试这些窗棂，可能弄得它动？”
细看那些窗棂，横竖相交，中间只有寸许方孔，根本无法下手，慕容刚运足真力连击两掌，也不过把那核桃粗细的铁柱，震得稍稍弯曲，依旧无济于事！这时因窗孔太小，又只有一扇，椽间喷得太多，室内烟雾已浓，又腥又臭，虽然含有灵丹，那种气味也自难耐！
吕崇文皱眉问道：“慕容叔父，势逼至此，只有一试宝剑锋芒了！”
那柄青虹龟甲剑，因昔年故主大漠神尼，与西域一派，结有深仇，为免此剑一现江湖，传扬开去，引起无谓纠纷，所以宇内双奇一再告诫，不准轻易使用！
但总无在这斗室之中，坐待毒烟薰呛之理，万般无奈，慕容刚只好点头，吕崇反手扳剑，呛啷啷的一阵极为清脆悠扬的龙吟起处，青莹莹的一泓秋水，横在吕崇文手中，四处黄烟，竟为之减退不少！
南天义失声赞道：“端的好剑，真是罕见神物！”
吕崇文青虹龟甲剑在手，往铁柱窗棂之上，轻轻几划，慕容刚双掌再震，果然应手立开，现出了一个二尺方圆的大洞。三人穿窗而出，为首凶僧还在密室机关之内，拼命放那黄色毒雾。等到得报赶出，吕崇文早就恨透了这种暗算伤人的卑鄙之辈，青虹龟甲剑，光疑电闪，剑似龙飞，举手之间，便把个胖大凶僧，连禅杖带人，劈成两半，尸横就地！剩下两名小僧，正待奔逃，吕崇文杀心已动，青芒电掣之下，又是两颗光头，坠落尘埃！慕容刚怒声叱道：“文侄怎的如此疯狂？你就算不遵我在巢湖姥山之上的谆谆诰诚之言，难道连你恩师、师伯，临下山前的训诲，也一齐忘却？”
吕崇文恭身正色道：“叔父请恕侄儿顶撞！顾庄较技之时，侄儿戏弄智圆及抛锤误伤之事，确属轻狂不当，既经叔父训教，今后决不再犯！但对这四灵寨的爪牙之辈，却不能轻饶，因为暗算我们可恕，为害世人难容！就以今夜毒面毒烟，及房舍中的机关之类看来，这座金鹫寺内，已不知有了多少屈死冤鬼？四灵寨声势太大，手段太毒，江湖之上，人人侧目而畏其凶锋，含愤在心，莫敢一吐！今后侄儿只要发现四灵寨任何一处明桩暗卡，一定把他们化作飞灰，剑剑诛绝，以儆凶邪，伸张江湖正义！不然难道我们八年埋首，茹苦含辛，学来的这一身功力，就为了报却一己私仇，杀一个千毒人魔和单掌开碑胡震武老贼面已？恩师曾说过，自他老人家等人，隐居以来，江湖之中奸邪得势，魑魅横行，亟须有所整顿，所以‘杀’并不戒，戒之在‘妄’！就拿这柄青虹龟甲剑的昔年故主大漠神尼来说，身为佛门中人，不但也在一夜之间，仗此三尺青锋，连斩六十七名万恶不赦的江洋巨寇，至今传为美谈！人人敬仰不已么？”
吕崇文展眼之间，连斩三僧，偏又说得头头是道，慕容刚一时真还无话相驳！
想起八年前，此子目睹父母遭祸，忍泪不流的那付怨毒眼神，和远上恒山，无忧师伯嫌他一身杀孽，不肯收录等事，知道这是劫运使然，-干奸邪，恣肆太久，如今碰上这位小小杀星，一柄青虹龟甲剑，不知要有多少绿林贼寇，断肢飞头，开膛破腹！
吕崇文见慕容刚默然无语，以为对自己生气，忙又涎脸笑道：“侄儿年轻，不会说话，以后尽量少杀就是！叔叔最疼我的，不要生气，我们看看马去！”
慕容刚与吕崇文情逾父子，便真想发脾气，也发不出来！何况仔细一想，吕崇文所说，确甚有理，按照一路所见四灵寨爪牙，及千毒人魔叔侄的种种恶行，以及当年之事，难道还说不上死有余辜？罪有应得？所以根本就未生气，听吕崇文提起马匹，心内到是一惊，暗想方才若非宝马长嘶，毒面入腹，与南天义等三人，岂不成了这金鹫寺内的新死冤鬼？但宝马不会无故惊嘶，不要被凶僧有所伤害？
忙即赶到寺后一看，黑红白三匹骏马，骄立廊下，神骏如常，引导三人入寺的那个知客僧人，却已脑浆进裂，地上还遗有一柄戒刀。显系想来暗算，被宝马奋威踢死，前殿又起争斗，所以尸体尚未收拾，也顾不得再害宝马！
慕容刚真为自己这匹乌云盖雪担心，见它不但无恙，并还踢死一名凶僧，不由高兴已极，伸手一抚马背，宝马昂头摆尾，一声骄嘶！慕容刚乘这乌云盖雪宝马，昔年在白山黑水之间，肝肠似铁，义气如云，不知做了多少除暴安良，扶危济困之事！它这一嘶，嘶得慕容刚英风尽复，剑眉轩动，星目闪光，向吕崇文说道：“我们今后处置任何人，任何事之前，先尽量凭自己的良知，加以判断，当宽则宽，当厉则厉！当放则放！当杀则杀！你说得一点不错，江湖中危机四伏，荆棘丛生。稍微善良软弱之人，不但随处受人欺凌，并随时有丧生之祸！若不能铲除不平，造福人群，要这一身武学何用？自此我们便凭掌中三尺青锋，颈内一腔热血，从头整顿这龌龊江湖！回山后，两位老人如若降罪，我与你一齐领责！”
吕崇文见慕容刚竟被自己说服，不由高兴已极，这金鹫寺规模不大，四个凶僧，均已涅盘，三人自己从厨下找些食物，试过无毒，胡乱充饥，并略为歇息。
天明以后，因这寺内设有机关，不必留以贻祸，遂放起一把大火，策马南行，仍往浙江方面进发。
南天义在马上向慕容刚笑道：“我们被困密室之内，吕小侠剑一出鞘，南天义便知不俗，但想不到是大漠神尼昔年故物！但江湖传言，当年大漠神尼剑劈西域魔僧之后，即将所用青虹龟甲剑，投入天山绝壑，誓不再用，不想今日重现江湖！据我所闻，大漠神尼嫉恶如仇，在这柄剑下丧生之人，不下二三百之众！所以除青虹龟甲剑本名以外，此剑又名‘天下第一煞剑’！慕容兄与吕小侠，虽然真人不肯露相，但南天义窥一斑可测全豹，二位均身怀极高武学，再有这稀世宝物在手，绿林宵小之辈，大概又是一次劫运当头，无可稽诛于绝艺神兵之下了！”
慕容刚对这南天义的器宇风怀，着实钦佩！此时更震惊他关于江湖掌故，几乎渊博到无所不知！听他又在赞许自己，微笑说道：“武林中高人无数，我们叔侄这点微末之技，不值方家一笑！到是南兄在巢湖较技，凭空弹指，点那九华恶寇西门泰五阴重穴之时，所用六合拳中，揉杂着的八九玲珑手法，确是一种绝传已久的内家绝艺呢！”
南天义笑道：“慕容兄眼光毕竟高明！这八九玲珑手法，我确是近六七年来，得了一册秘笈以后所习，无师自通，功候还差得太远，真正遇上高手，原形立现，慕容兄再加谬赞，便使我汗颜无地了！”三人一路谈笑，不觉已到安徽东南的宁国县境，慕容刚虽然听说八年前赠送自己雕凰玉佩的白马白衣女子，往南海朝香，所以想由江浙沿海南行，一来访查千毒人魔西门豹的踪迹，二来如能遇上此女，也好看看是否就是四灵中声誉最好的天香玉凰严凝素！但寰宇之大，又无准确去处方向，这种希望，未免太已虚渺？而千毒人魔行踪尤其诡秘，更非一时可以寻得！四灵寨约会之期，又远在明春，故而身上并无急事，每到一处，均随意徜徉游览。南天义有位老友，住在这宁国县城之中，既然路过，正好顺便探视，三人遂落店投宿，准备明日再行。
晚饭用毕，南天义自去访友，慕容刚，吕崇文则上街浏览，彼此归来之后，因时间还早，齐在房中闲坐饮酒。南天义持杯在手，无意之中，偶一抬头，面上神色忽然一变！
慕容刚何等机警？知道必有岔事！顺着南天义目光看去，只见房中屋梁之上，贴了一张长白纸条，条上字迹虽看不清，但末尾因署名稍大，慕容刚却已看了个一真二切！’当年往事，立时电映心头！霍地轻伸猿臂，止住南天义作势欲纵的身形，抄起桌上的一双竹筷，跃起当空，就用手中竹筷，把那梁中纸条，轻轻夹下！
南天义见他这般小心，取出银针一试，纸上未如所料，丝毫无毒，只写着两行字迹道：“铁胆书生！你倘若胆真如铁？明日夜间，请到浙江百丈峰下的古塔塔顶一会，彼此了却八年旧债！”下面赫然署着八个大字“千毒人魔西门豹启！”
慕容刚闭眼皱眉不语，吕崇文却见这千毒人魔不找自来，亲仇眼看可歼其一，颇为兴高彩烈！叔侄二人，各怀心事，辗转枕席，连南天义也搅得一夜未曾睡好！
次日清晨即行，那百丈峰属天目山派，在浙江省内，邻近安徽，离这宁国县城，本就不算太远。慕容刚的乌云盖雪，和吕崇文的火骝驹，又是千里良骥，虽然南天义的白马稍弱，延慢不少脚程，但天过晌午，也已到了百丈峰下！
吕崇文初生之犊满不在乎，慕容刚却因昔年上过大当，知道传言不谬，这千毒人魔实是阴诡无伦！他既然敢于下帖相邀，必然有甚自恃，遂主张乘着白天，先行找到古塔，把周围形势，踩探一遍！
果然在这百丈峰麓，颇为隐僻之处的一座废寺之后，发现千毒人魔帖上所说的那座古塔。塔共七层，好似久无人迹，蛛网尘封！但从那些云栋风铃，及各种雕塑的玲珑形态看来，当年香火盛时，高超碧落，俯视烟云的巍峨之状，仍然可以想见！
慕容刚想一看塔中光景，刚刚走到塔门，又见一张纸条，迎风飘舞，上面写着：“月到中天，人在塔顶，铁胆书生何必操之过急？”
慕容刚脸上微红，不再入塔，与南、吕二人，就在附近徘徊眺览，准备宵来赴约！
这一段不太长的时间，在慕容刚、吕崇文的感觉之下，简直过得缓慢已极，好不容易，等到夜色朦胧，彼此用毕干粮，突然风雨大作，倾盆不止！
空山新雨，天气生寒，等到风息雨停，慕容刚抬头一看，下弦秋月，已然将到中天，忙把坐骑藏好，取出解毒灵丹，分给每人一粒，向吕崇文正色道：“这千毒人魔一身是毒，防不胜防！我们口含灵丹，你并把寒犀角备好待用！少时如若动手，必须效法你南老前辈制那西门泰一般，完全以内家掌力，劈空遥击，千万不可让他任何物件，触及我们肌肤！就连那座古塔门窗墙壁，以及一切陈设之物，均须特别小心，不可轻易触碰！”
吕崇文先前确实未把这位千毒人魔，估得太高，但见慕容叔父对他如此忌惮，一再谆谆嘱咐，也自提高警觉，唯唯应命！
那废寺周围，尽是些参天古木，在凄凄月色之下，好像是无数幢幢魅影，加上极幽极静之中，突然不时响起的枭鸟悲号，景色确实阴森森的，慑人心魄！
三人转过废寺，借着凄迷月色，看见那座古寺，黑黝黝的矗立在万树丛中，除却风摇叶颤，积雨下滴，和断续凄凉的蛩鸣之外，便是一片死寂！
慕容刚以为千毒人魔，又是故弄玄虚，根本不敢真正来到古塔赴约，回头向南天义笑道“老魔狡狯无伦，可能我们这回又是徒劳跋涉，上他恶当！”
南天义微微一笑，手指塔顶，向慕容刚说道：“慕容兄！这回却料得不对，你看塔顶灯光已现，南某与这老魔，也有多年旧债，正好一齐清算！”
慕容刚闻言霍地回头，果然就在这刹那之间，那古塔最高的第七层上，点起了一盏孤灯，绿荧荧的宛如鬼火般，正对三人的塔窗之间，也现出一蒙面黑衣人影！
慕容刚一见塔顶人影的这身装束，伤心往事，重到跟前！这不分明就是八年前，吕家庄外，桃林之内，假扮劫路强人的那个蒙面黑衣客么？
深仇在目，满腔热血不住翻涌，心头也不住腾腾乱跳，但知千毒人魔，既敢现身，必有诡计，生怕吕崇文万一按纳不住，冲动起来，易遭暗算！遂一伸手，拦住吕、南二人，叫他们把解毒灵丹，含入口内，然后自己举步当先，缓缓向古塔走去！
塔门虚闭，日间那张纸条，仍贴其上，但却换了八个大字：“铁胆书生，请从此入！”
千毒人魔凶名久震，四周环境又是这样阴气森森！慕容刚一朝被蛇咬，十年怕井绳，真连这塔门都不敢用手去推，拔出腰悬长剑，朝塔门中央轻轻一点！塔门“呀”然自开，慕容刚、南天义及吕崇文，均不禁被一件意外之事，惊得连退几步！原来当门立着一具骷髅，嶙峋白骨，衬着从丛树枝叶之中，漏下的几丝淡淡月光，加上塔顶几只夜鸟，扑扑惊飞，远山再传来几声惨切猿啼，确实怖人已极！
这古塔底层，一片漆黑，从暗影中突然出现此物，吕崇文真被吓了一跳，等看清是具骷髅，不禁大怒，单掌遥推，一股奇劲掌风，把那骷髅震得四分五裂散落在地！
骷髅震散，三人才入塔内，塔顶便是一阵“哼哼”冷笑，笑声怪异凄厉，四壁回音嗡嗡，似有万千恶鬼同时并作哀鸣，听去令人心魂欲飞，毫发皆竖！
慕容刚剑眉双剔，抢步登梯，闪眼一看，这第二层塔上，到也点着一盏孤灯，但空无一物，只在窗台之上，摆有三只酒杯，酒杯之下，压着一张纸条，仍然是八个大字，写的是：“点滴断肠，试君铁胆！
武林之中，这一种寻仇赴约，对方就是设下了剑树刀山，也须坦然直前，毫无惧色，才称得起英雄人物！所以慕容刚先前那般防范千毒人魔，连这古塔之中的任何物件，均避免触碰，但对这标明“点滴断肠”的毒酒，却毫不迟疑的举杯一倾而尽，且是连尽三杯！这不但表示了不畏任何艰阻，矢志寻仇，并且代替南天义、吕崇文二人，承担了毒酒穿肠的杀身奇险！
但这位专以毒药成名的千毒人魔，在这酒中，却按着武林规矩，毫未下毒！
慕容刚三杯入肚，神色泰然，南天义自在一旁暗挑拇指！
那盏孤灯之内，居然又有花样，灯花越来越变成暗绿颜色，慕容刚方笑了一声说道：“老魔头盛名在外，怎的尽弄这些狡狯？未免太小家子气！”
话犹未了，灯花一爆，倏地全灭，眼前顿时一片黑暗，但头顶似有微光，注意看时，原来这第二层塔，与塔顶之间，已无阻隔，上下相通，螺旋形的塔梯，则均已颓坏堵死，所以要想到达塔顶，非从第二层起，施展轻功，平拔而上不可！
这时千毒人魔的笑声已止，古塔之中，连半丝声息全无，又恢复了沉默得可怕的那种死寂！
慕容刚打量由此起脚，约须纵过五丈，才能到塔顶，像这样高下，自然难不倒自己与吕崇文，就连南天义，照他在巢湖所显露的那手“平步青云”绝顶轻功看来，也似不足为虑！他自入古塔以来，知道面对武林中第一险诈狡凶人物，事事均是一马当先！此时贸然上纵，危机自然甚大，他岂肯让南、吕二人，以身涉险！肩头微晃“潜龙升天”一拔便是五丈来高，但把佛门般禅掌力，业已提足，全神贯注当头。以防不测！
但脚点古塔顶层的方砖，不觉一怔，因为那位黑衣蒙面的千毒人魔，却在凭窗远眺，明明听得有人上塔却连头都不回，好似根本就没把这位和他誓不两立的强仇铁胆书生和小侠吕崇文等人放在心上！
这时南天义、吕崇文，业已跟踪纵上，慕容刚真想不到这千毒人魔！居然如此沉稳从容？自己遂也把骤见不共戴天深仇的那种既高兴又紧张的心情，稍微一定，手指千毒人魔出声叫道：“西门当家的！慕容刚与吕崇文应约来此，了断彼此的八年旧债，你何必再摆这些无用排场！赶快划下道儿，我们是条条照走！”
千毒人魔不理不睬，凭窗依旧，慕容刚心头微愠，冷笑说道：“阁下何以如此傲慢无礼？慕容刚与吕崇文，虽然与你有一天二地之恨，三江四海之仇！但仍不屑于在背后伤人，不然三尺青锋之下，你岂不早作了洞胸之鬼？”
江南隐侠南天义二度为慕容刚的这种光明磊落襟怀，暗挑拇指，并向慕容刚笑道：“慕容兄！这老魔端的狡狯无伦，我们大概又上了一个大当！据我看来，凭窗而立的，不像是个真人呢？”
慕容刚被南天义一言提醒，上前一看，果然是个假人，但做得唯妙唯肖，在这样微弱灯光之下，简直难以分辨，塔窗之间，挂有一根长绳，直垂塔下，三人才一探头，树林之内，闪出一个与塔上假人衣着一般无二的黑衣蒙面之人，向塔上哈哈笑道：“铁胆书生果然不凡，但老夫固有急事，今夜无法奉陪！好在我化身千亿，时时不离你等左右，我们前途再见！”身形微闪，没入林内，慕容刚与吕崇文等人空自气愤填膺，无奈追之不及，只得徒呼负负！
下塔以后，寻回马匹，慕容刚越想越不明白，这千毒人魔既然下帖邀约，在这古塔相会，为何又虎头蛇尾，不战而退？
回头一问南天义，南天义沉吟片刻，皱眉说道：“西门豹一生行事，任何人均难以猜测，但在古塔之上的一切布置，却多属戏耍！例如酒中无毒等等，不但与他昔日行径，大相迳庭，且对慕容兄及吕小侠这等深仇，好似并未存有多大恶意，着实令人费解，空白惴测无益，好在老魔说过前途再见，料无虚言，我们沿路多加小心便了！”
慕容刚虽然满腹疑云，但无法解答，只得信马前行，到了一个昌化县属的小镇之内，时值晌午，三人均觉腹饥，方自下马入一家饭店，店家业已迎上前来，满面堆欢，招呼笑道：“三位尊客请坐，小店酒莱均是现成，包令尊客满意！”
霎时送上十斤陈绍美酒，一只油淋肥鸡，两尾鲜鱼，一蒸一煎，还有一碗新鲜蟹糊，一盘荷叶蒸肉。
三人虽然觉得像这样小镇店中，居然在短短时间之内，整治出这等酒饭，太已难得！但因一夜乘骑，颇感饥饿，酒菜又件件鲜美，到口便如风卷残云，顷刻之间，吃得一千二净！
饭罢吩咐结帐，店家陪笑回道：“这酒菜早已有人订好，帐也付清！”
慕容刚闻言面色一变，方待细问那人形貌，店家笑嘻嘻的，自衣袋之中，掏出一个信封，递与慕容刚道：“那位爷说是尊客旧友，极其慷慨，赏赐甚多，并命小人将这信呈交骑黑马的尊客！”
慕容刚又疑心到那位莫测高深的千毒人魔身上，但见店家，手执信封，安然无事，遂接将过来，用竹筷夹出信笺，摊开一看，只见上面写着：“铁胆书生侠驾南来，老夫忝属地主，古塔之巅，因事爽约，歉疚无已！浊酒粗肴，聊当谢罪，请放宽铁胆饮酌，保证安全无毒！”
下面虽未署名，但一看便知，不出自己所料，果然又是那位千毒人魔！
南天义就慕容刚手中，看完信笺笑道：“我们这顿饭可吃得太过玄虚！难道江湖传言，千毒人魔业已回头向善之语，果然是真？不然任凭我们功力再高，此刻只怕早已魂飞肠断！”
慕容刚冷笑一声，接口切齿答道：“西门豹蛇蝎为心，豺狼成性，数十年闯荡江湖，身背无数恶孽！这种人怎会回头？不过是卖弄他那两下鬼蜮伎俩骄人而已！暂时让他得意，只要叫我撞上，慕容刚若不使他当时碎骨粉身，以慰我盟兄的在天英灵，武林之中，从此便无‘铁胆书生’四字！”
吕崇文闷声不响，珠泪双垂！南天义见自己的几句话，引得池叔侄如此伤感，也觉得不是意思，哈哈一笑，自找下场，三人继续向前赶路。
这日行到建德附近，天已昏黑，四周全是一片坟茔，断碣残碑，荒烟蔓草，秋萤点点，绿火磷磷，间有极其怪异悲凉的枭啸虫鸣，点缀得景色幽森，凄凉已极！
一钩残月，不时为浮云所掩，淡淡柔光，忽隐忽现，慕容刚马上微吟道：
“秋坟鬼唱鲍家诗，确是目前光景”语未毕，突然听见四外荒烟蔓草之内的那些寒蛩凄切声真如啾啾鬼语一般，彷佛有人在不断低低喊着自己外号“铁胆书生”四字！