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纪秉南话声无故突然中止。公孙启道：
“黑兄，情况或已有了变化，且听上官老儿有何说词？”
传声甫毕，上边果然传来上官逸话声道：
“公孙少侠，稳重可喜，此时犹未破石出困，料必已经澄清此中误会。”公孙启道：
“本侠敬候庐主发落，从未想过什么。”上官逸道：
“少侠言重了，自始至终，老夫并未存丝毫敌意，一误岂堪再误，三弟还不快去开门。”公孙启立即拦阻道：
“且慢！是否四眼翠雀带来消息，教你如此？”上官逸似是无可奈何地一声长叹，道：
“少侠何以如此不能信人？”公孙启道：
“庐主适才离去何事？”上官逸道：
“适接属下传报，印场主从山前经过”公孙启接口道：
“仅印场主一人？”上官逸道：
“一马双乘，与一雪衣少年，状极亲戚，而非范凤阳，原欲请进庄来，就便一了当前事件，不料赶去，始知传报延误，印场主与那少年，过去已有半个时辰了。”公孙启哦了一声道：
“这倒很巧，不知处理当前事件，为何必须借重印场主？”
上官逸道：
“实不相瞒，开采之初，此处原是一片荒山，无人问津，最近始知实系印家所有，奈何开采已久，深恐招致印场主不快，以致迟迟未敢明言。现在侠驾莅止，正好作鲁仲连，只要公平合理，任何罚款，老夫均愿接受，可惜传报偏又迟误了。”公孙启讥讽道：
“何妨稍待，等到有了适当时机再谈。”上官逸道：
“不，时机容易等，鲁仲连难求”公孙启接口道：
“庐主莫非仍有强留我弟兄之意？”上官逸道：
“少侠错了，老夫正要负荆，如此交谈，殊多不便，两位请移玉上来如何？”
此时穴门早经辛艮辰打开了，故上官逸始能肃客。黑衣怪人接口道：
“公孙兄，小弟教人暗算怕了，要上去，你一个人上去吧。”
一语双关，即讽刺上官逸，也提醒了好友。公孙启微微一笑，也附和道：
“黑兄言之有理，就这么上去，也教别人看着我们太无能了，何况也还未到该上去的时候。”上官逸哈哈两声，强笑道：
“两位如此相责，老夫实感置身无地，现在为了释疑，老夫亲自入穴相迎，以表诚意。”黑衣怪人传声道：
“公孙兄意下如何？”他因为上官逸前倔后恭，表现得过份软弱，总觉得其中有诈，却又不能明白指出诈在何处。是以向好友问主意。公孙启道：
“看事行事。”由于上官逸已走下熊穴，他无法多作说明。
上官逸到达近前，歉然说道：
“二位受惊了，老夫深表歉意。”公孙启道：
“伤了庐主护主神兽，该道歉的，是我和黑兄。”上官逸道：
“几头野兽，豢养不易，二位能代除去，省却老夫一桩心事。”一指随行二人，又道：
“这位是纪大侠，这是我三弟，四位多亲近亲近。”纪秉南身材硕长，削腮无肉，一望而知是个工于心计、难缠难斗的角色，黑衣怪人对他没有好印象，冷冰冰地问道：
“尊驾真是北纪的后人？”纪秉南阴阴笑道：
“江湖上传闻不确，当年幸逃不死的，尚不仅老朽一人，但如不遇人寰五老中的追云摘星二老，此时当真绝后了！”黑衣怪人道：
“可喜，难得”上官逸怕他说出更难听的话来，忙乱以他语，道：
“此间叙谈不便，二位少侠请。”公孙启寸步未动，道：
“庐主适才言未尽意，可否先予示知？”上官逸道：
“如蒙概允，拟请二位追上印场主，先代关说，老夫另外再托人婉商范凤阳，居中斡旋，可期大事化小，彼此相安。只要能给老夫留一地步，任何条件，均可接受。”公孙启道：
“庐主确具诚意？”上官逸道：
“人寰五老江湖薄有微名，岂能言而无信。”公孙启听出口锋，道：
“庐主确非金星石？”上官逸正色道：
“拙名少侠容或陌生，追云叟当有耳闻。”公孙启仍有所疑，正欲说出，灵机一动，顿又变计改口，道：
“庐主原来是五老之首，这确是一场误会了。尊意当可代为转达，但须庐主答我数事。”上官逸道：
“少侠请讲，老夫知无不言，言无不尽。”公孙启道：
“此间如与金星石无关，何必冠以金姓？”上官逸道：
“开采之初，因地主不详，虑及以后纠纷，故预留退步，又因系金矿，即以名之，实非金姓。”公孙启道：
“开采正确时日，庐主可还记得？”上官逸道：
“截至目前，共为八年零十个月，最初两年，毫无所得，从第三年起，始有纯金，有帐册可查，少侠应该过一次目，也好使印场主有所依据。”公孙启道：
“这件事留给印场主自己办好了，此间矿工如何招募，为数若干？”上官逸道：
“连同洒扫炊事共六百七十余人，俱系从三家矿场期满回籍的工人中，取得同意来的。”公孙启哦了一声，恍然大悟，道：
“也就是近来盛传，下落不明的那些工人了？”上官逸微显愧色，道：
“熟练矿工求之不易，但待遇比三家矿场加倍，亦系以五年为期，期满续延，再加二成，彼等贪图厚利，纯出自愿，绝未丝毫勉强，不愿续约者，已全返籍，约为两百余人稍待去至矿坑，少侠亲自问讯，便知梗概了。”公孙启未表示可否，另转话题问道：
“小可另有一项不情之情，不知庐主能否见允？”上官逸似在料算之中，并无奇诧神色，道：
“少侠已为老夫之友，但有所命，必尽力而为，不知何事？”
公孙启道：
“据悉松丹公子，亦在此间作客，可否容小可一见？”上官逸故作愤怒神情，道：
“事诚有之，但非作客，是老夫命人擒来此间的。少侠如何知道？”公孙启至感惊诧，道：
“杜丹公子何事开罪庐主，命人将他擒来？”上官逸叹道：
“一步错，步步错，开采之初，如先将地主打听清楚，高价买到手中，就不会有今天种种纠纷了！事情都缘返籍工人而起，被他发现了，益以近日谣传，便借题发挥，劫我矿金，杀我护车人员。老夫得讯之后，派人前去相请，以便当面解释苦衷，此子不该情强，又将去人打伤。是以演变成目前局面。少侠莫非与他知交？”公孙启道：
“素未谋面，何来知交，实黑叟临行嘱托耳。庐主如有碍难，即作罢论。”上官逸紧皱眉头，道：
“老夫痴长几年，事情还能想得开，难处不在老夫。杜丹年少气盛，经此折辱，怕不肯干休，少侠何以教我？”公孙启道：
“庐主如能不咎既往，小可愿竭尽绵薄，试予劝说。”上官逸喜溢眉宇，道：
“少侠一言九鼎，必能化干戈为玉帛，老夫唯命是从，请不必顾虑。此处不宜接待杜丹，请移玉客室一叙如何？”公孙启对于上官逸的各项答复，似甚满意，不再坚持己见，略一谦让，黑衣怪人在前，公孙启徐步相随，主人在后，陆续走出熊穴。上边即公孙启和黑衣怪人初来时被接待的那间大厅。
太师椅虽已移回原位，将熊穴口遮掩得丝毫不见痕迹，上官逸似为表示谦虚，未再升座，即在两旁雁翅般排列的座位中，左右相对，分宾主就座。辛艮辰出去了片刻，不仅将杜丹公子约来，连悦宾栈东主夫妇与黄天爵，也一起约到，主人这边，也增加了三个人，即人寰五老中，未曾露面的三老，依次是步月、摘星、换斗三叟。
杜丹约莫二十三、四，气概轩昂，俊逸潇洒，衣衫零乱，目有血污，丝毫无损勃勃英气。为了便于说话，黑衣怪人已将座位让给杜丹，自己移下一位，再下便是悦宾栈的三个首要人物。坐定之后，杜丹问道：
“公孙大侠，何时与黑叟论交？”公孙启道：
“原系师门至交，适才方始相见。”杜丹至感惊愕，道：
“适才？在此处？人何以不见？”公孙启道：
“是在此处，因另有急事，已先走了，临行相嘱，伴随吾兄一同回转锦州。”杜丹道：
“大侠盛情心领，在下还不能走。”公孙启道：
“这是何故？”杜丹愤慨异常，道：
“期满工人，陆续无故失踪，在下最近方始发现，是被人扣留住了，这件事必须查清，方能实枕。”公孙启道：
“上官庐主适才已坦诚相告，所有各场期满矿工，俱被此间以高资留用，杜兄无须再查。”杜丹剑眉一挑，道：
“大侠与老贼相识？”公孙启道：
“杜兄先莫激动，其间曲折颇多。小弟因践舍弟之约，路过山外，是这位黑兄发现蹄迹可疑，循踪探索，无意闯入此间来的，几至兵戎相见，后经上官庐主，说明苦衷，方始洞明一切。实因熟练矿工难求，不得已而出此下策”杜丹道：
“好个不得已，此处是老印记的矿区，难道偷采别人的矿藏，也是不得已？”公孙启道：
“这一点，上官庐主适才也提到了，确是不得已。开采之初，疑是荒山，一年之前，始知是印家产业，又因开采已久，解释很难，以致迟迟未能采取行动。”杜丹道：
“这是印家的矿产，自有印家的人，出头找他们理论，用不着我越俎代庖。至于失踪矿工，也非在下多事，月魄追魂这个人，公孙大侠以前可曾听说过？”公孙启道：
“杜兄的意思，是说此人在追究？”杜丹道：
“正是如此，据闻此人武功高不可测，手下从无活口，在下怎能为这件事，招引煞星上门。”公孙启道：
“就我所知，此人疾恶如仇，所杀俱是十恶不赦之徒，并非不好说话。小弟见到他时，必代解释明白。”杜丹道：
“此人行踪无定，有如神龙见首不见尾，大侠哪里去找他？”公孙启道：
“他如追究此事，行踪当未离开辽东，稍假时日，必能见得到他。”杜丹道：
“大侠既然一力承担，在下也非好事之徒，那就郑重拜托了。”公孙启道：
“小弟悉力以赴，必不使杜兄失望，现在我给杜兄重新引荐几位高人。”一指对方，又道：
“上官大侠，江湖贺号追云叟。雁行五人，并称人寰五老，侠誉极隆。那一位是纪大侠，亦系武林世家。同在一地，日后难免相遇，至望两家尽释前嫌，和好相处。”人寰五老，过去声誉的确不坏，杜丹闻悉之下，先极是诧愕，再听公孙启所作解释，不由信了几分，道：
“原来是五老，在下有眼不识泰山，适才失言，望多担待。”
杜丹适才连骂两声老贼，言语之间，又多侮慢，上官逸居然全都忍下了，现见杜丹致歉，微微一笑，道：
“千错万错，都是老夫的错，当年不该操切从事，以致铸下目前大错，诸多误会，有口难言，万幸天降公孙少侠，代为剖陈苦衷，杜公子胸怀海阔，不咎既往，无以伸谢，聊借水酒，藉表微忱，各位请。”公孙启道：
“庐主效否诚意相交？”上官逸诧闷道：
“少侠莫非仍然怀疑老夫有假，或在酒中下毒？”公孙启笑道：
“全不是，印场主过去不过一个多时辰，且容小可把他追回，届时再从明扰，岂不更好。”上官逸皱眉道：
“少侠，这条路你大概没走过，百里之内，毫无人烟，大雪封山，马行难快，肚子里再不吃点东西，这一天你怎么过？”公孙启道：
“这好办，庐主只须赐些干粮，路上食用就行了。”上官逸道：
“少侠原来也是急性人，愈发合了老夫的脾胃；恭敬不如认命，二弟速去准备。”现成的熏腊，切碎包装，用不了多少时间。片刻之后，步月叟即已回来，道：
“干粮马匹，俱已备好，至盼少侠速去速回。”公孙启道：
“那是自然，少不得还要回扰几杯呢。”起身告辞，步出庐门，不仅公孙启和黑衣怪人骑来的马，已经备好，另外还由隐庐给杜丹等四人，备了四匹快马，干粮食水，一人一份，全挂在鞍旁。人寰五老与纪秉南，亲自送到活石谷口，方始依依惜别。
表面看来，宾主双方的脸上，全都展露着一丝满意的微笑，一场疾风暴雨，似已完全揭去。
但是，谁也看得出来，那一丝微笑，实甚勉强，并非出自真心，由衷而发。事情透着诡谲难解，尤其是上官逸，心里既无点滴诚意，分明已经掌握了绝对有利形势，何以反而将人放走，甚至连掳劫来的两处人也一并放走？难道拼着付出重大代价集隐庐全部力量，尚不能制服公孙启与黑衣怪人？如今纵虎归山，一旦真相揭穿，又将何以善其后呢？不智之极！难解之极！
木屋楼后三十丈，有一座同一形式，同样大小的三层建筑，顶楼门稠之上，悬着一方黑底金宇匾额，上题“颐隐楼”三个篆书大宇，是为隐庐机密重地，除人寰五老心腹死士，外人不得涉足。两楼之间，有一圆亭，石桌面纵横成格，刻划着一个棋盘，想系消闹纳凉之所，此外别无惹人注目之处。二楼正面较大的一个房间之中，除了蒲团，再无其他陈设。
关东有三宝：人参、貂皮、乌拉草。所有蒲团，俱系乌拉草编织而成，周三尺，厚足五寸，居中三个，较高较大。这时三个蒲团上，全都有人合目跌坐，中为蓝衣老人，白衣人在左，蒙面纱巾仍未去掉，右边是上官逸那个宝贝儿子上宫玉。不时眯眼偷觑中座老者，状极惶恐不安，显因妄用武功，泄露师门来历，惟恐将受重责。
送走公孙启，关好密门，上官逸率领诸弟，直奔颐隐楼，但在半途，步月叟却离众而去。进入了二楼静室，各觅蒲团就座。蓝衣老人道：
“全放走了？”上官逸道：
“全放走了，如今机密已泄，月魄追魂又已葬身地穴，势难相安，弟子不解何以仍将彼辈放走？”蓝衣老人道：
“你以为黑叟走了？”上官逸心弦蓦感一震，骇然道：
“主上发现了他？”蓝衣老人嗯了一声，没作正面回答，却道：
“如今纵虎归山，必将卷土重来，但那须在数日之后，趁此有限时日，迅速将现有矿金运出。”上官逸恍悟老人志在矿金，未必真已发现黑叟，悬心大定，道：
“现有车辆不敷应用，奈何？”蓝衣老人道：
“成色好的用马驮载，其余装车，最迟天黑启程，选派熟悉道路的手下押运，你我弟兄别全闲着，谁护车，谁留守？由你决定。玉儿功力尚浅，不足以当大敌，跟随老夫行定，午饭后动身，届时驮载应已备好，分头准备去吧。”上官逸道：
“公孙启与黑叟如再”蓝衣老人已知他要说什么，即时接口道；
“老夫另有安排，如果他们手不够长，嘿嘿”一阵冷笑，截然而止，未尽之意，不言可知。
上官逸这才放心，立率诸弟，下楼而去。蓝衣老人侧顾白衣人道：
“月魄追魂死讯，如果传在公孙启的耳中，祸发必速，你打算怎么办？”白衣人微一踌躇，道：
“师父的意思是——”尾音施得很长，话亦未能尽意，似乎犹有不忍之心。蓝衣老人面色一沉，道：
“老夫是在问你！”白衣人道：
“徒儿明白，印天蓝为唯一活口，只有杀了她，才能杜绝消息外泄”蓝衣老人接口道：
“你还舍不得？”白衣人恨哼一声，道：
“看月魄追魂生前，贱婢对他那份亲昵丑态，徒儿恨不得把她碎尸万段！”蓝衣老人道：
“那你还犹豫什么？”白衣人道：
“为了那卷奇书与那种奇特暗器。”蓝衣老人沉声斥责道：
“你好教老夫失望！”白衣人强辨道：
“不是徒儿不曾尽力，软语套问，暗中搜查，能够想得到的办法，全已用尽了，结果全是徒劳无功。”蓝衣老人道：
“还有一个办法你没有想到。”白衣人一征，旋即恍然老人之意，道：
“果然还有一个办法，徒儿过去没有想到，这次回到锦州，一定准能到手。”蓝衣老人又再叮问道：
“老夫怎知彼此想法一样？”白衣人似已决心，斩钉截铁地说道：
“她既移情别恋，不能怪我无义，宰了贱婢，光明正大地找寻何愁东西不能到手！”一把放下蒙面纱巾，赫然是范凤阳！其实，他纵然不扯下蒙面纱巾，从历次对话中，已能判知他的身份，这样一来，不过更使事件趋于明朗化罢了。金衣人自然也是他，只是那件金衣，此时覆在熊皮外衣里边，在炫惑敌人耳目时，才偶一显露罢了。蓝衣老人的用意，就在逼他自毁禁约，现在见他已表明心迹，语气立转温和，道：
“大丈夫做事，理该当机立断，不是老夫逼你，如今情况已变，留她活口，此处立即招致血腥之灾，不能姑息一人，预使此间老少，遭受屠戮之苦，而无所防范。这件事办妥之后，老夫另外给你物色一房佳丽，一定会教你称心满意就是了。”范凤阳道：
“踩探的人至今未归，不知贱婢去了何处？”蓝衣老人道：
“月魄追魂一死，她已无再去矿场的兴趣，纵因事业关系，就近一转，回头也必极快，且待踩探回报，再作定夺。”上官玉接口道：
“公孙启骑的是印天蓝的红云宝马，贱婢多半会在前站等他。”蓝衣老人对于上官玉，似乎非常喜爱，闻言嘉勉道：
“你很细心，这消息也很要，不过你来之前，老夫已经派人假造蹄印，公孙启十九要走上岔道，为了慎重起见，赶快把你父亲请来。”上官玉出去不久，即把父亲匆匆请来。上官逸已得乃子详报，入座之后，即道：
“公孙启确是乘骑红云而来，老马识途，假蹄印未必准能有效，主上如何定夺？”蓝衣老人道：
“公孙启一行六人，是否全去了白矿场？”上官逸道：
“公孙启仅与黑衣人去了矿场，另外四人已回锦州，黑叟未见影踪。”沉思半晌，蓝衣老人从蒲团上站了起来，道：
“先发制人，后发被制于人，随老夫来。”不知他究竟想出了什么高明的主意，如何先发制人？
公孙启一行六人，离开活石谷口，已是辰未时分，这时雪已止，天已晴，太阳重新显露出耀眼光芒。常言说得好，风后暖，雪后寒，雪后的晨风吹在脸上。就愈发的觉得严寒刺骨，刮面如削厂。六个人的心头更冷，更沉重，似乎是全都有一肚子的心事，默默的走着，谁也没说一句话。前行五六里，方才到达昨夜的分岐点。黑衣怪人勒马停蹄，回顾身后无人跟踪，神情极不愉快地说道：
“公孙大侠，黑某不能跟你一路了。”称呼与自称，全都改变了，不满情绪，溢于言表。公孙启微微一怔，道：
“杜公子与龙大侠渊源极深，黑兄理应伴送同行。”黑衣怪人道：
“我不是为了这个原故。”公孙启接问道：
“那为了什么？”黑衣怪人愤愤然道：
“金星石何许人以前做什么恶事？黑某全不知道，但就一夜所经所见，此人必与大侠结有深仇大怨，则可确证不虚。”微微一顿，又道：
“上官逸纵非金星石本人化装，亦必系金星石心腹羽翼，面对强仇，大侠迟不出手，而上官逸分明有诈，大侠竟深信不疑，黑某鲁钝，百思难解！”公孙启哑然失笑，道：
“原来是为这个原故，这该小弟请教黑兄了。”黑衣怪人道：
“请教不敢当，有什么话直截了当地说吧。”公孙启道：
“上官父子以三残四绝的武功，黑兄俱曾亲见，据此衡量步月等人，应介于两者之间，次要党羽，尚未计列，虚实亦未尽得，黑兄应记得，彼时熊穴上方，仅有三人，破石出困，纵能将彼等立即诛除，步月、摘星等人，必不出而应战，倘如凭险固守，施展鬼蜮伎俩，便非短时间所能得手了。”一指杜丹等与燕老夫妇四人，又道：
“一旦形成这种局面，这四位穴道受制，无力抵抗，势必先遭毒手，黑兄与我纵有”黑衣怪人顿悟利害，不待公孙启把话说完，立即接口说道：
“公孙兄恕罪，小弟知错，如此明显事实，竟未虑及，实在该死。”公孙启道：
“黑兄心昭日月，气直长虹，见不得匹夫们那种奸险嘴脸，当时必已怒满胸臆，事实纵再明显，怕也难以顾及了。”黑衣怪人道：
“别再往我脸上贴金了，小弟昔年遭受歹徒暗算，困居洞穴七载，毛躁脾气，依然未改，当时险些忍耐不住，俦成大错，现经公孙兄明教，犹觉不寒而凛。”公孙启道：
“小弟亦然，久受折磨，仅能较为冷静罢了。”黑衣怪人气壮地说道：
“现在人已脱困，何不杀将回去？”公孙启道：
“不忙，愚意先将印场主追上。”黑衣怪人诧问道：
“这么说，公孙兄还是信了匹夫们的话了？”公孙兄道：
“并不尽然，按照时间推算，舍弟与印场主，恰巧也该在那个时候经过，故不妨相信。但以上官逸那种低声下气恨不得立刻就把我们打发走的情形观察，似乎别有权谋，是又不能深信。同时人寰五老，过去名声不错，与三残四绝那等穷凶极恶之徒，似亦不可等量齐观，这件便是一个极好的考验，以便确定应付的方法。因此纵然有诈，小弟也宁愿上一次当，用事实求得证明。”黑衣怪人道：
“好罢，小弟今后唯公孙兄马首是瞻，现在是否可以上路了？”公孙启道：
“容我给各位引荐”适时黑叟清晰入耳，道：
“别尽自噜嗦没完了，时间宝贵，你和黑侠只管走你们的，动必成功，千万不能再把老贼惊走！”公孙启也以传声答道：
“谨遵台教，路上亦请小心。”霹雳神婆从小看他长大，知道他的脾气，非常固执，甚不放心，道：
“启哥儿，我还是跟你一道去。”公孙启道：
“仇踪既现，誓言已解，神婆还有什么不放心？”霹雳神婆又再殷勤叮嘱道：
“你可不能骗我！”关切之情，流露无遗。
公孙启甚受感动，正色道：
“神婆当也知道我从不说谎。”又再关注燕、黄二人数语，并与杜丹话别，一行六人，方才扬策马，各自东西。
层峦叠嶂中，两道几乎是并行的长岭蜿蜓曲折，把大地划分出三条路，长岭是东西向的，因而三条道路，也是东西向的。
介于两道长岭中间的道路，是为中路，两边山岭耸峙，形势至为险恶。北岭北缘的道路，是为北路，一向荒寒，殊少有人问津，严寒季节，风雪载途，往往由早到晚，也着不到一个人影。
南岭南缘的道路，是为南路，也是东西往来的正式官道。往常客商往来，车马辐辏，路不绝人，沿条道路，运送出去，老印记的参扬水场，自然也要靠这条道路，为唯一动脉。
因此，中间站也都设置在这条路的沿线上。站与站相距是一天路程，沿线虽然少不了行台客栈，总不如住在自己的站里，舒适与方便，尤其在遇到大批采购的富商时，招待起来... -->>
纪秉南话声无故突然中止。公孙启道：
“黑兄，情况或已有了变化，且听上官老儿有何说词？”
传声甫毕，上边果然传来上官逸话声道：
“公孙少侠，稳重可喜，此时犹未破石出困，料必已经澄清此中误会。”公孙启道：
“本侠敬候庐主发落，从未想过什么。”上官逸道：
“少侠言重了，自始至终，老夫并未存丝毫敌意，一误岂堪再误，三弟还不快去开门。”公孙启立即拦阻道：
“且慢！是否四眼翠雀带来消息，教你如此？”上官逸似是无可奈何地一声长叹，道：
“少侠何以如此不能信人？”公孙启道：
“庐主适才离去何事？”上官逸道：
“适接属下传报，印场主从山前经过”公孙启接口道：
“仅印场主一人？”上官逸道：
“一马双乘，与一雪衣少年，状极亲戚，而非范凤阳，原欲请进庄来，就便一了当前事件，不料赶去，始知传报延误，印场主与那少年，过去已有半个时辰了。”公孙启哦了一声道：
“这倒很巧，不知处理当前事件，为何必须借重印场主？”
上官逸道：
“实不相瞒，开采之初，此处原是一片荒山，无人问津，最近始知实系印家所有，奈何开采已久，深恐招致印场主不快，以致迟迟未敢明言。现在侠驾莅止，正好作鲁仲连，只要公平合理，任何罚款，老夫均愿接受，可惜传报偏又迟误了。”公孙启讥讽道：
“何妨稍待，等到有了适当时机再谈。”上官逸道：
“不，时机容易等，鲁仲连难求”公孙启接口道：
“庐主莫非仍有强留我弟兄之意？”上官逸道：
“少侠错了，老夫正要负荆，如此交谈，殊多不便，两位请移玉上来如何？”
此时穴门早经辛艮辰打开了，故上官逸始能肃客。黑衣怪人接口道：
“公孙兄，小弟教人暗算怕了，要上去，你一个人上去吧。”
一语双关，即讽刺上官逸，也提醒了好友。公孙启微微一笑，也附和道：
“黑兄言之有理，就这么上去，也教别人看着我们太无能了，何况也还未到该上去的时候。”上官逸哈哈两声，强笑道：
“两位如此相责，老夫实感置身无地，现在为了释疑，老夫亲自入穴相迎，以表诚意。”黑衣怪人传声道：
“公孙兄意下如何？”他因为上官逸前倔后恭，表现得过份软弱，总觉得其中有诈，却又不能明白指出诈在何处。是以向好友问主意。公孙启道：
“看事行事。”由于上官逸已走下熊穴，他无法多作说明。
上官逸到达近前，歉然说道：
“二位受惊了，老夫深表歉意。”公孙启道：
“伤了庐主护主神兽，该道歉的，是我和黑兄。”上官逸道：
“几头野兽，豢养不易，二位能代除去，省却老夫一桩心事。”一指随行二人，又道：
“这位是纪大侠，这是我三弟，四位多亲近亲近。”纪秉南身材硕长，削腮无肉，一望而知是个工于心计、难缠难斗的角色，黑衣怪人对他没有好印象，冷冰冰地问道：
“尊驾真是北纪的后人？”纪秉南阴阴笑道：
“江湖上传闻不确，当年幸逃不死的，尚不仅老朽一人，但如不遇人寰五老中的追云摘星二老，此时当真绝后了！”黑衣怪人道：
“可喜，难得”上官逸怕他说出更难听的话来，忙乱以他语，道：
“此间叙谈不便，二位少侠请。”公孙启寸步未动，道：
“庐主适才言未尽意，可否先予示知？”上官逸道：
“如蒙概允，拟请二位追上印场主，先代关说，老夫另外再托人婉商范凤阳，居中斡旋，可期大事化小，彼此相安。只要能给老夫留一地步，任何条件，均可接受。”公孙启道：
“庐主确具诚意？”上官逸道：
“人寰五老江湖薄有微名，岂能言而无信。”公孙启听出口锋，道：
“庐主确非金星石？”上官逸正色道：
“拙名少侠容或陌生，追云叟当有耳闻。”公孙启仍有所疑，正欲说出，灵机一动，顿又变计改口，道：
“庐主原来是五老之首，这确是一场误会了。尊意当可代为转达，但须庐主答我数事。”上官逸道：
“少侠请讲，老夫知无不言，言无不尽。”公孙启道：
“此间如与金星石无关，何必冠以金姓？”上官逸道：
“开采之初，因地主不详，虑及以后纠纷，故预留退步，又因系金矿，即以名之，实非金姓。”公孙启道：
“开采正确时日，庐主可还记得？”上官逸道：
“截至目前，共为八年零十个月，最初两年，毫无所得，从第三年起，始有纯金，有帐册可查，少侠应该过一次目，也好使印场主有所依据。”公孙启道：
“这件事留给印场主自己办好了，此间矿工如何招募，为数若干？”上官逸道：
“连同洒扫炊事共六百七十余人，俱系从三家矿场期满回籍的工人中，取得同意来的。”公孙启哦了一声，恍然大悟，道：
“也就是近来盛传，下落不明的那些工人了？”上官逸微显愧色，道：
“熟练矿工求之不易，但待遇比三家矿场加倍，亦系以五年为期，期满续延，再加二成，彼等贪图厚利，纯出自愿，绝未丝毫勉强，不愿续约者，已全返籍，约为两百余人稍待去至矿坑，少侠亲自问讯，便知梗概了。”公孙启未表示可否，另转话题问道：
“小可另有一项不情之情，不知庐主能否见允？”上官逸似在料算之中，并无奇诧神色，道：
“少侠已为老夫之友，但有所命，必尽力而为，不知何事？”
公孙启道：
“据悉松丹公子，亦在此间作客，可否容小可一见？”上官逸故作愤怒神情，道：
“事诚有之，但非作客，是老夫命人擒来此间的。少侠如何知道？”公孙启至感惊诧，道：
“杜丹公子何事开罪庐主，命人将他擒来？”上官逸叹道：
“一步错，步步错，开采之初，如先将地主打听清楚，高价买到手中，就不会有今天种种纠纷了！事情都缘返籍工人而起，被他发现了，益以近日谣传，便借题发挥，劫我矿金，杀我护车人员。老夫得讯之后，派人前去相请，以便当面解释苦衷，此子不该情强，又将去人打伤。是以演变成目前局面。少侠莫非与他知交？”公孙启道：
“素未谋面，何来知交，实黑叟临行嘱托耳。庐主如有碍难，即作罢论。”上官逸紧皱眉头，道：
“老夫痴长几年，事情还能想得开，难处不在老夫。杜丹年少气盛，经此折辱，怕不肯干休，少侠何以教我？”公孙启道：
“庐主如能不咎既往，小可愿竭尽绵薄，试予劝说。”上官逸喜溢眉宇，道：
“少侠一言九鼎，必能化干戈为玉帛，老夫唯命是从，请不必顾虑。此处不宜接待杜丹，请移玉客室一叙如何？”公孙启对于上官逸的各项答复，似甚满意，不再坚持己见，略一谦让，黑衣怪人在前，公孙启徐步相随，主人在后，陆续走出熊穴。上边即公孙启和黑衣怪人初来时被接待的那间大厅。
太师椅虽已移回原位，将熊穴口遮掩得丝毫不见痕迹，上官逸似为表示谦虚，未再升座，即在两旁雁翅般排列的座位中，左右相对，分宾主就座。辛艮辰出去了片刻，不仅将杜丹公子约来，连悦宾栈东主夫妇与黄天爵，也一起约到，主人这边，也增加了三个人，即人寰五老中，未曾露面的三老，依次是步月、摘星、换斗三叟。
杜丹约莫二十三、四，气概轩昂，俊逸潇洒，衣衫零乱，目有血污，丝毫无损勃勃英气。为了便于说话，黑衣怪人已将座位让给杜丹，自己移下一位，再下便是悦宾栈的三个首要人物。坐定之后，杜丹问道：
“公孙大侠，何时与黑叟论交？”公孙启道：
“原系师门至交，适才方始相见。”杜丹至感惊愕，道：
“适才？在此处？人何以不见？”公孙启道：
“是在此处，因另有急事，已先走了，临行相嘱，伴随吾兄一同回转锦州。”杜丹道：
“大侠盛情心领，在下还不能走。”公孙启道：
“这是何故？”杜丹愤慨异常，道：
“期满工人，陆续无故失踪，在下最近方始发现，是被人扣留住了，这件事必须查清，方能实枕。”公孙启道：
“上官庐主适才已坦诚相告，所有各场期满矿工，俱被此间以高资留用，杜兄无须再查。”杜丹剑眉一挑，道：
“大侠与老贼相识？”公孙启道：
“杜兄先莫激动，其间曲折颇多。小弟因践舍弟之约，路过山外，是这位黑兄发现蹄迹可疑，循踪探索，无意闯入此间来的，几至兵戎相见，后经上官庐主，说明苦衷，方始洞明一切。实因熟练矿工难求，不得已而出此下策”杜丹道：
“好个不得已，此处是老印记的矿区，难道偷采别人的矿藏，也是不得已？”公孙启道：
“这一点，上官庐主适才也提到了，确是不得已。开采之初，疑是荒山，一年之前，始知是印家产业，又因开采已久，解释很难，以致迟迟未能采取行动。”杜丹道：
“这是印家的矿产，自有印家的人，出头找他们理论，用不着我越俎代庖。至于失踪矿工，也非在下多事，月魄追魂这个人，公孙大侠以前可曾听说过？”公孙启道：
“杜兄的意思，是说此人在追究？”杜丹道：
“正是如此，据闻此人武功高不可测，手下从无活口，在下怎能为这件事，招引煞星上门。”公孙启道：
“就我所知，此人疾恶如仇，所杀俱是十恶不赦之徒，并非不好说话。小弟见到他时，必代解释明白。”杜丹道：
“此人行踪无定，有如神龙见首不见尾，大侠哪里去找他？”公孙启道：
“他如追究此事，行踪当未离开辽东，稍假时日，必能见得到他。”杜丹道：
“大侠既然一力承担，在下也非好事之徒，那就郑重拜托了。”公孙启道：
“小弟悉力以赴，必不使杜兄失望，现在我给杜兄重新引荐几位高人。”一指对方，又道：
“上官大侠，江湖贺号追云叟。雁行五人，并称人寰五老，侠誉极隆。那一位是纪大侠，亦系武林世家。同在一地，日后难免相遇，至望两家尽释前嫌，和好相处。”人寰五老，过去声誉的确不坏，杜丹闻悉之下，先极是诧愕，再听公孙启所作解释，不由信了几分，道：
“原来是五老，在下有眼不识泰山，适才失言，望多担待。”
杜丹适才连骂两声老贼，言语之间，又多侮慢，上官逸居然全都忍下了，现见杜丹致歉，微微一笑，道：
“千错万错，都是老夫的错，当年不该操切从事，以致铸下目前大错，诸多误会，有口难言，万幸天降公孙少侠，代为剖陈苦衷，杜公子胸怀海阔，不咎既往，无以伸谢，聊借水酒，藉表微忱，各位请。”公孙启道：
“庐主效否诚意相交？”上官逸诧闷道：
“少侠莫非仍然怀疑老夫有假，或在酒中下毒？”公孙启笑道：
“全不是，印场主过去不过一个多时辰，且容小可把他追回，届时再从明扰，岂不更好。”上官逸皱眉道：
“少侠，这条路你大概没走过，百里之内，毫无人烟，大雪封山，马行难快，肚子里再不吃点东西，这一天你怎么过？”公孙启道：
“这好办，庐主只须赐些干粮，路上食用就行了。”上官逸道：
“少侠原来也是急性人，愈发合了老夫的脾胃；恭敬不如认命，二弟速去准备。”现成的熏腊，切碎包装，用不了多少时间。片刻之后，步月叟即已回来，道：
“干粮马匹，俱已备好，至盼少侠速去速回。”公孙启道：
“那是自然，少不得还要回扰几杯呢。”起身告辞，步出庐门，不仅公孙启和黑衣怪人骑来的马，已经备好，另外还由隐庐给杜丹等四人，备了四匹快马，干粮食水，一人一份，全挂在鞍旁。人寰五老与纪秉南，亲自送到活石谷口，方始依依惜别。
表面看来，宾主双方的脸上，全都展露着一丝满意的微笑，一场疾风暴雨，似已完全揭去。
但是，谁也看得出来，那一丝微笑，实甚勉强，并非出自真心，由衷而发。事情透着诡谲难解，尤其是上官逸，心里既无点滴诚意，分明已经掌握了绝对有利形势，何以反而将人放走，甚至连掳劫来的两处人也一并放走？难道拼着付出重大代价集隐庐全部力量，尚不能制服公孙启与黑衣怪人？如今纵虎归山，一旦真相揭穿，又将何以善其后呢？不智之极！难解之极！
木屋楼后三十丈，有一座同一形式，同样大小的三层建筑，顶楼门稠之上，悬着一方黑底金宇匾额，上题“颐隐楼”三个篆书大宇，是为隐庐机密重地，除人寰五老心腹死士，外人不得涉足。两楼之间，有一圆亭，石桌面纵横成格，刻划着一个棋盘，想系消闹纳凉之所，此外别无惹人注目之处。二楼正面较大的一个房间之中，除了蒲团，再无其他陈设。
关东有三宝：人参、貂皮、乌拉草。所有蒲团，俱系乌拉草编织而成，周三尺，厚足五寸，居中三个，较高较大。这时三个蒲团上，全都有人合目跌坐，中为蓝衣老人，白衣人在左，蒙面纱巾仍未去掉，右边是上官逸那个宝贝儿子上宫玉。不时眯眼偷觑中座老者，状极惶恐不安，显因妄用武功，泄露师门来历，惟恐将受重责。
送走公孙启，关好密门，上官逸率领诸弟，直奔颐隐楼，但在半途，步月叟却离众而去。进入了二楼静室，各觅蒲团就座。蓝衣老人道：
“全放走了？”上官逸道：
“全放走了，如今机密已泄，月魄追魂又已葬身地穴，势难相安，弟子不解何以仍将彼辈放走？”蓝衣老人道：
“你以为黑叟走了？”上官逸心弦蓦感一震，骇然道：
“主上发现了他？”蓝衣老人嗯了一声，没作正面回答，却道：
“如今纵虎归山，必将卷土重来，但那须在数日之后，趁此有限时日，迅速将现有矿金运出。”上官逸恍悟老人志在矿金，未必真已发现黑叟，悬心大定，道：
“现有车辆不敷应用，奈何？”蓝衣老人道：
“成色好的用马驮载，其余装车，最迟天黑启程，选派熟悉道路的手下押运，你我弟兄别全闲着，谁护车，谁留守？由你决定。玉儿功力尚浅，不足以当大敌，跟随老夫行定，午饭后动身，届时驮载应已备好，分头准备去吧。”上官逸道：
“公孙启与黑叟如再”蓝衣老人已知他要说什么，即时接口道；
“老夫另有安排，如果他们手不够长，嘿嘿”一阵冷笑，截然而止，未尽之意，不言可知。
上官逸这才放心，立率诸弟，下楼而去。蓝衣老人侧顾白衣人道：
“月魄追魂死讯，如果传在公孙启的耳中，祸发必速，你打算怎么办？”白衣人微一踌躇，道：
“师父的意思是——”尾音施得很长，话亦未能尽意，似乎犹有不忍之心。蓝衣老人面色一沉，道：
“老夫是在问你！”白衣人道：
“徒儿明白，印天蓝为唯一活口，只有杀了她，才能杜绝消息外泄”蓝衣老人接口道：
“你还舍不得？”白衣人恨哼一声，道：
“看月魄追魂生前，贱婢对他那份亲昵丑态，徒儿恨不得把她碎尸万段！”蓝衣老人道：
“那你还犹豫什么？”白衣人道：
“为了那卷奇书与那种奇特暗器。”蓝衣老人沉声斥责道：
“你好教老夫失望！”白衣人强辨道：
“不是徒儿不曾尽力，软语套问，暗中搜查，能够想得到的办法，全已用尽了，结果全是徒劳无功。”蓝衣老人道：
“还有一个办法你没有想到。”白衣人一征，旋即恍然老人之意，道：
“果然还有一个办法，徒儿过去没有想到，这次回到锦州，一定准能到手。”蓝衣老人又再叮问道：
“老夫怎知彼此想法一样？”白衣人似已决心，斩钉截铁地说道：
“她既移情别恋，不能怪我无义，宰了贱婢，光明正大地找寻何愁东西不能到手！”一把放下蒙面纱巾，赫然是范凤阳！其实，他纵然不扯下蒙面纱巾，从历次对话中，已能判知他的身份，这样一来，不过更使事件趋于明朗化罢了。金衣人自然也是他，只是那件金衣，此时覆在熊皮外衣里边，在炫惑敌人耳目时，才偶一显露罢了。蓝衣老人的用意，就在逼他自毁禁约，现在见他已表明心迹，语气立转温和，道：
“大丈夫做事，理该当机立断，不是老夫逼你，如今情况已变，留她活口，此处立即招致血腥之灾，不能姑息一人，预使此间老少，遭受屠戮之苦，而无所防范。这件事办妥之后，老夫另外给你物色一房佳丽，一定会教你称心满意就是了。”范凤阳道：
“踩探的人至今未归，不知贱婢去了何处？”蓝衣老人道：
“月魄追魂一死，她已无再去矿场的兴趣，纵因事业关系，就近一转，回头也必极快，且待踩探回报，再作定夺。”上官玉接口道：
“公孙启骑的是印天蓝的红云宝马，贱婢多半会在前站等他。”蓝衣老人对于上官玉，似乎非常喜爱，闻言嘉勉道：
“你很细心，这消息也很要，不过你来之前，老夫已经派人假造蹄印，公孙启十九要走上岔道，为了慎重起见，赶快把你父亲请来。”上官玉出去不久，即把父亲匆匆请来。上官逸已得乃子详报，入座之后，即道：
“公孙启确是乘骑红云而来，老马识途，假蹄印未必准能有效，主上如何定夺？”蓝衣老人道：
“公孙启一行六人，是否全去了白矿场？”上官逸道：
“公孙启仅与黑衣人去了矿场，另外四人已回锦州，黑叟未见影踪。”沉思半晌，蓝衣老人从蒲团上站了起来，道：
“先发制人，后发被制于人，随老夫来。”不知他究竟想出了什么高明的主意，如何先发制人？
公孙启一行六人，离开活石谷口，已是辰未时分，这时雪已止，天已晴，太阳重新显露出耀眼光芒。常言说得好，风后暖，雪后寒，雪后的晨风吹在脸上。就愈发的觉得严寒刺骨，刮面如削厂。六个人的心头更冷，更沉重，似乎是全都有一肚子的心事，默默的走着，谁也没说一句话。前行五六里，方才到达昨夜的分岐点。黑衣怪人勒马停蹄，回顾身后无人跟踪，神情极不愉快地说道：
“公孙大侠，黑某不能跟你一路了。”称呼与自称，全都改变了，不满情绪，溢于言表。公孙启微微一怔，道：
“杜公子与龙大侠渊源极深，黑兄理应伴送同行。”黑衣怪人道：
“我不是为了这个原故。”公孙启接问道：
“那为了什么？”黑衣怪人愤愤然道：
“金星石何许人以前做什么恶事？黑某全不知道，但就一夜所经所见，此人必与大侠结有深仇大怨，则可确证不虚。”微微一顿，又道：
“上官逸纵非金星石本人化装，亦必系金星石心腹羽翼，面对强仇，大侠迟不出手，而上官逸分明有诈，大侠竟深信不疑，黑某鲁钝，百思难解！”公孙启哑然失笑，道：
“原来是为这个原故，这该小弟请教黑兄了。”黑衣怪人道：
“请教不敢当，有什么话直截了当地说吧。”公孙启道：
“上官父子以三残四绝的武功，黑兄俱曾亲见，据此衡量步月等人，应介于两者之间，次要党羽，尚未计列，虚实亦未尽得，黑兄应记得，彼时熊穴上方，仅有三人，破石出困，纵能将彼等立即诛除，步月、摘星等人，必不出而应战，倘如凭险固守，施展鬼蜮伎俩，便非短时间所能得手了。”一指杜丹等与燕老夫妇四人，又道：
“一旦形成这种局面，这四位穴道受制，无力抵抗，势必先遭毒手，黑兄与我纵有”黑衣怪人顿悟利害，不待公孙启把话说完，立即接口说道：
“公孙兄恕罪，小弟知错，如此明显事实，竟未虑及，实在该死。”公孙启道：
“黑兄心昭日月，气直长虹，见不得匹夫们那种奸险嘴脸，当时必已怒满胸臆，事实纵再明显，怕也难以顾及了。”黑衣怪人道：
“别再往我脸上贴金了，小弟昔年遭受歹徒暗算，困居洞穴七载，毛躁脾气，依然未改，当时险些忍耐不住，俦成大错，现经公孙兄明教，犹觉不寒而凛。”公孙启道：
“小弟亦然，久受折磨，仅能较为冷静罢了。”黑衣怪人气壮地说道：
“现在人已脱困，何不杀将回去？”公孙启道：
“不忙，愚意先将印场主追上。”黑衣怪人诧问道：
“这么说，公孙兄还是信了匹夫们的话了？”公孙兄道：
“并不尽然，按照时间推算，舍弟与印场主，恰巧也该在那个时候经过，故不妨相信。但以上官逸那种低声下气恨不得立刻就把我们打发走的情形观察，似乎别有权谋，是又不能深信。同时人寰五老，过去名声不错，与三残四绝那等穷凶极恶之徒，似亦不可等量齐观，这件便是一个极好的考验，以便确定应付的方法。因此纵然有诈，小弟也宁愿上一次当，用事实求得证明。”黑衣怪人道：
“好罢，小弟今后唯公孙兄马首是瞻，现在是否可以上路了？”公孙启道：
“容我给各位引荐”适时黑叟清晰入耳，道：
“别尽自噜嗦没完了，时间宝贵，你和黑侠只管走你们的，动必成功，千万不能再把老贼惊走！”公孙启也以传声答道：
“谨遵台教，路上亦请小心。”霹雳神婆从小看他长大，知道他的脾气，非常固执，甚不放心，道：
“启哥儿，我还是跟你一道去。”公孙启道：
“仇踪既现，誓言已解，神婆还有什么不放心？”霹雳神婆又再殷勤叮嘱道：
“你可不能骗我！”关切之情，流露无遗。
公孙启甚受感动，正色道：
“神婆当也知道我从不说谎。”又再关注燕、黄二人数语，并与杜丹话别，一行六人，方才扬策马，各自东西。
层峦叠嶂中，两道几乎是并行的长岭蜿蜓曲折，把大地划分出三条路，长岭是东西向的，因而三条道路，也是东西向的。
介于两道长岭中间的道路，是为中路，两边山岭耸峙，形势至为险恶。北岭北缘的道路，是为北路，一向荒寒，殊少有人问津，严寒季节，风雪载途，往往由早到晚，也着不到一个人影。
南岭南缘的道路，是为南路，也是东西往来的正式官道。往常客商往来，车马辐辏，路不绝人，沿条道路，运送出去，老印记的参扬水场，自然也要靠这条道路，为唯一动脉。
因此，中间站也都设置在这条路的沿线上。站与站相距是一天路程，沿线虽然少不了行台客栈，总不如住在自己的站里，舒适与方便，尤其在遇到大批采购的富商时，招待起来... -->>
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