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，不太大，很匀净。凤鸾惶恐，她对郭朴看看，再看郭夫人，嗫嚅道：“我，我不要，侍候公子是应当的。”
郭夫人微笑：“拿着吧。”她接过凤鸾的手腕，给她带上，凤鸾越发的不安，对郭朴求救：“我不要这个的。”
郭朴微笑：“长者赐，不可辞。”他半开玩笑地道：“凤鸾，你还真的要好好学学，什么规矩都不懂。”凤鸾没听出来是玩笑，更垂下头：“是。”
发上，有一只手轻轻的抚摸两下，好似母亲的手，凤鸾差一点儿以为自己感觉错了，听到郭夫人柔声道：“你好好侍候公子，我不会亏待你。”
凤鸾虽然不懂，也老实跪下来，老实地道：“我会好好侍候公子，”她的感伤又上来，我又不是闲人。
要是闲人，就要被汪氏撵，今天撵不成，汪氏也会继续撵，这是凤鸾的认识。
郭夫人笑着拉她起来：“你这孩子，真是老实。”郭朴对母亲调侃凤鸾：“她还会打人呢，”凤鸾涨红了脸，郭夫人轻笑出声，凤鸾偷偷看看她，看不出来郭夫人还有早上的生气，凤鸾才放下心。
“凤鸾，你嫁过来也是我的孩子，早上的事情虽然你受了委屈，可你打人可不对。”郭夫人语重心长：“以后凡事，会问得清楚，怎么别人说几句，你就不容人问话。”
凤鸾没话说，她心里还明白当时汪氏一句接一句，把她逼得无路可走才那样，可是此时对着郭夫人慈祥的话语，凤鸾只能乖乖地道：“是，以后不会了。”郭朴又拿她开玩笑：“明天我好好教你，你以后就不会了。”
凤鸾一本正经地道：“真的吗？要是这样，就太好了。”郭夫人看着儿子的笑容，在母亲眼里儿子再难看也是好看的，她微笑不打扰他们，很是享受的看着。
郭朴还在逗凤鸾：“要是你再那样，就是我教错了。”凤鸾更认真了：“哦，这个倒也不是，或许公子教的对，我没学会也是有的。”
郭朴对母亲挤眼睛，看看凤鸾多有趣。凤鸾涨红脸：“我说错了是不是，你又打趣我。”郭朴清清嗓子：“代我送母亲，不要再你呀我的，再这样，”他佯装摆一摆脸色：“我要打你了。”
凤鸾送郭夫人出去，在心里不服气，哼，你要打我，我要打别人。
再回来睡下，凤鸾抚着手腕上的镯子，上面不再冰冷，被身体暖得有了温度。这温度，好似凤鸾一直害怕的郭夫人一样，她亲切起来。
郭家的人，还是好的，凤鸾这样想。伸出头看郭朴一动不动，她把自己手腕伸出被子在眼前，眯着眼睛看上面的卷草纹和细小的珠子，凤鸾笑逐颜开，郭夫人也疼自己。
和任何一个做媳妇的一样，除了事先是个太明白人，其实嫁过去都希望当婆婆的会喜欢自己。凤鸾此时也不类外，她额外得到郭夫人的东西，好似中了大奖。
喜欢了一会儿，凤鸾抚着面颊要想想。她打定的主意，是要和汪氏大做一场，拼着自己挨一顿，也要让汪氏挨一顿。现在，她开始疑惑，觉得郭夫人疼自己，再想想郭朴对自己，其实也是好的，难道让他们为难？让他们不喜欢？
就冲着手上新得的镯子，这样的一番心意，让凤鸾多多少少打翻和汪氏大做一场的想法。郭朴并没有睡着，听到凤鸾在床上的细碎动静，睁开眼睛一条缝，见凤鸾在床上翻来覆去睡不安稳。
良久，有一声轻轻的叹气声：“唉”传过来。郭朴不管她想什么，只觉得朦胧要睡，听到凤鸾又有一声低语传来：“既然都对我好，我就不和她一般见识了。”
郭朴恍惚一下，才明白什么意思，这是什么话！郭朴慢慢睡去，梦中刀剑马声，他回到战场上，见血肉乱飞，人头乱飞，一个人直奔到面前，郭朴一惊醒来，天色已经大亮，身边的凤鸾正在穿衣服。
她睡下来有小袄和裙子，起来的时候天天还是羞涩的，蹑手蹑脚先看郭朴醒没醒，再抱着自己的衣服钻到一旁他看不到的地方去换衣。
郭朴有时候见到就笑话她孩子气，又要想要不要多加几个铜镜，可以随时看到凤鸾。不是怕凤鸾太害羞，肯定这样做过了。
换过衣服，凤鸾自己收拾铺盖，收拾好放到柜子里去，那里专门有一个给凤鸾放铺盖的地方。里面有动静，外面长平和临安也起来。自从凤鸾陪夜，他们睡在外间的屏风后面，免得凤鸾出来时会尴尬。
直到凤鸾回去梳头，长平和临安才进来，不大一会儿，三个人汪氏、曹氏和凤鸾不分前后来请安，凤鸾今天对汪氏没有横眉怒目，她回去给兰枝和桂枝看过镯子，得到她们的赞赏，凤鸾决定息事宁人，不让郭夫人和郭朴生气。
汪氏主动打点曹氏回去的事，虽然不用她管，她也殷勤地在郭朴面前说着：“车轿多少，家里再多几个人去送，听说路上不好走，”
她这样安排，无非是想她回去的时候，郭家也一样多派人手，让娘家看着也体面。曹氏心里一直揪揪那深夜爬墙的人，不肯答应多派人手：“年底下需要人，路上要过几个县城，紧赶一赶，就歇在城里，何必再派人。”
郭朴喊长平进来：“城外面不安全？”长平回道：“隔三差五的总有几件小事出来，不伤人命，也没有大财，看样子是过路的贼。”
“那还是多派人手吧，”郭朴心中一动，他从听到城外不安全，就有一种警惕感，总觉得会出事情。
曹氏坚决不肯，和刚才一样又是一套说辞：“我回家去不能侍候，反而多拉上家里的人，这万万不行。”
她一套又一套的话，让郭朴起了疑心，郭朴一锤子定音：“不必多说！还有你房里的两个丫头，她们也侍候了这么久，一起回去跟着你房中睡，跟着来回的好。”
镜中，曹氏的面色微微一变，郭朴不动声色，汪氏满面带笑又上来，手中帕子随着话语纷飞：“妹妹快不要推辞，这是公子疼你，看看公子病着，咱们不如三妹妹是眼前侍候的人，公子也是这样体贴。”
凤鸾今天没反应，听到三妹妹这三个字，她陪着还笑了一下，虽然浅，凤鸾也笑了，再对曹氏关切地道：“还是人多的好，这路上是不安全。我父亲，”说到这里，凤鸾把话咽下去。曹氏见无可再推，只得拜谢：“多谢公子，”再辞汪氏和凤鸾，出门去辞郭夫人，心里担上无穷的心，那个人，不要在路上出现吧？
有情意的人思念时，都盼着对方，担心对方，从不可能出现的地方出来。深夜爬墙的那个人，着实让曹氏挂心。
郭朴很满意，今天凤鸾也不别扭，汪氏也好许多，凤鸾留下来时，他喊临安进来：“把写字的纸找出来，正楷浅显的贴子找出来，家里没有去学里问先生要一本。”
凤鸾喜欢的不行，郭朴只是逗她玩，他对自己房中东西位置清楚，让凤鸾去书架子上找东西：“第二隔上的小红木箱子，找一块砚台出来，墨锭在桌子上。”
凤鸾就自己去找，见砚台好几块，她找了一块最小巧的梅花状砚台出来给郭朴看，郭朴见了道：“你倒识货，”又让凤鸾找写字用的臂搁，滴水用的砚滴，水盂，笔架等，一直忙活半天。
在大书架的中间，凤鸾推开史记和六韬：“咦，”见到一个百宝镶珠的小盒子。
郭朴听到问她：“怎么了？”他调侃道：“找到了什么宝？”凤鸾正为自己多话而吐舌头后悔，见郭朴没有生气，略提高声音回道：“是一个百宝乌木盒子，公子几时放在这里的？”一面说一面拿出来好奇：“我能看看吗？这么小，肯定是放久了的。”
郭朴一时没有想起来，他的心里只记着虞临栖，随口道：“拿来我看，”凤鸾乐颠颠地送上，一只手捧着一只手打开：“是这个。”
她伸头来看盒中物，见是一个羊脂白玉的凌霄花带钩。花样也罢了，雕工也不是绝活只能称精细，稀罕的只是凌霄花的花中心那一点红，是天然的。玉工选在这一点上下刀，看上去好似天生而成。
凤鸾家里虽然不卖玉器，她也说了一句：“真好看。”她没有注意到郭朴从见到这朵花的时候，原本没有多少血色的面颊上，更是“唰”地下去一层血色。
这个玉带钩放得隐密，这是京里卢姑娘给郭朴的定情物。郭朴和卢姑娘没有见面，不过他收到虞临栖代传的这个东西后，一直睹物思人，过于思念时就拿出来看看。上一次回家怕战场上有失，又因为离成亲不远，放在家里的书架上。
郭朴恶狠狠骂凤鸾：“乱翻乱碰！”凤鸾害怕地赶快收手：“我这就送过去。”郭朴哼一声，等凤鸾再过来，他还在生气。
临安送字贴和纸进来，打断郭朴虚无飘浮的思绪：“学里先生问公子好，说过几天来看公子，又说学里被雪压的，墙也塌门也歪，”临安自己忍不住笑：“我让他自己来对公子说。”
郭朴接着刚才的生气道：“学里的事情去找邱大人，我又不是省里学政，找我说能怎样！”临安道：“我也是这样说，他只是罗嗦。”
“真是烦，回头送五两银子去吧，”郭朴只能这样交待，郭家在这城里首屈一指，来打秋风要钱的人也多。
凤鸾老老实实写起字来，临安按郭朴交待的写给她看，帮她研墨，再就让她自己写。上午安静过去，凤鸾明白那个玉带钩可能是姑娘给的。到下午褚敬斋来送药汁，凤鸾抬头对他一笑，郭朴看到又要骂：“不要分心。”
褚敬斋趁凤鸾低下头，在郭朴耳边取笑他：“大人您醉心于功名，说不动我，房中课书责妻，也是一大乐事。”
“我把你的舌头撸了，让你还胡扯。”郭朴也要笑，提到功名，褚敬斋还好意思说笑话。褚敬斋啧一啧嘴，把自己舌头在上下唇间打个转：“好险，还在。”
再惊恐万状：“坏了坏了，您不是让我这西席教少夫人吧？”他吐出来的热气腾到郭朴耳朵上，那样子好似咬耳朵：“大人，我怎么着也是秀才衣巾，不为妇人师。”
“你看她玩两天就不玩了，要你教，我不是还在。”郭朴也腾他一耳朵热气，褚敬斋大喘气，手抚着胸口把惊魂拉回：“那就好，我丢不起这人。”
两个人相视而笑，凤鸾察觉抬头看，褚敬斋带着殷勤无比过去看：“少夫人，这写字呢，坐在正身要端，笔要拿得稳，”
嘴里不停过去看，见凤鸾写了足有十几个字，个个只有两笔，全是“十”前面一个“十”后面还是一个“十”凤鸾窘迫地道：“我，这个字多好写。”褚敬斋谄媚地道：“是是，写文章要写自己拿手的，写字要写自己想写的，少夫人，你这个十字，写得铁划银钩，非同一般。”
凤鸾狐疑，对着自己的字看看，再笑得灿然：“真的吗？”褚敬斋忍住笑回到郭朴床前，收郭朴喝过的药碗，嘴里还是没有住嘴：“到过年，请少夫人给我写个斗方，我好挂门上。”
“这个字能当斗方挂门上？”在凤鸾看来，十字压根儿不是字，她原本就认得十字，所以才写十，为简单好写。
抱起药碗托盘要走的褚敬斋一本正经：“那是当然，十步芳草，十里长亭，十目所视，十手所指，”
凤鸾格格地笑：“真的能当斗方？”她来问郭朴，郭朴从镜中白了还站着等回话的褚敬斋，来上两句：“十年寒窗，十拿九稳，你就写这几个字，好给褚先生当春联贴。”
褚敬斋一溜烟就走了，把门帘带得晃动好一会儿停不下来，临安来扶门帘，凤鸾还在问郭朴：“为什么十年寒窗能当春联？”
“别人不行，就褚先生行，去写你的字，罗嗦。”郭朴把凤鸾喝走，自己一个人忍不住好笑，十年寒窗，十拿九稳，四个字贴在褚敬斋住的左边门上，再来四个贴他右边门上，他这个年才叫十全十美。
凤鸾不明白郭朴和褚敬斋的玩笑，她不解地写上一个字，看一眼郭朴，再写上一个字，再看一眼郭朴，写不到十几个字，凤鸾烦了，谁会天生爱写字呢？至少周凤鸾不会。
她先是自言自语：“还有针指也要做，”这几个字自己全会，字贴第二页的字自己全不会，凤鸾不想写，慢慢放下笔，郭朴没说话，凤鸾磨蹭着站起来：“得把针线活儿做完，今天我本来要把竹子绣完呢。”郭朴还是没有说话，凤鸾放心去取针指，郭朴虽然穿不着，凤鸾也做他的活。
针线拿到手，凤鸾松了一口气，写字？真麻烦，还是这样最好。她慢慢地和郭朴说着话，偶然格格笑着看一眼书案上的东西：“那砚滴真好看，小时候我让父亲给我买一个，父亲说是上学的人才能有，如今我也玩了，真不错。”
郭朴没有勉强，他也当凤鸾是在玩。临安送书信进来，见砚台打开，笔也没有套上笔帽，他收拾好，也没有奇怪凤鸾不再写字。
当晚汪氏进来，今天算是玩得趁心如意的凤鸾对她还算客气，汪氏当然更是一脸的笑，表面上看上去，这两个人好多了。
第二天，凤鸾又好奇心起，砚台摆在桌上，她又去舞弄一回过来，就此丢下。第三天，第四天，凤鸾彻底丢在脑后，每天只和郭朴在房中咕咕说笑。
又隔一天，凤鸾更是心花怒放，她的梯子送来了。这不是寻常的梯子，是一整个儿的楼梯。楼梯一层层，放在这里木匠拆开单做。
每一层楼梯是一个空的没底的三角形，最两边各自多加一个稳定的木板，以固定这空的没底三角形不会裂开。
上面一层楼梯和下面一层楼梯各有卡槽卡在一起，四层楼梯下，两边多一个笔直的固定撑杆，免得太高了固定的地方少，人站在上面因重要的原因，卡槽也会裂开来。
全部搭起来，其实就是楼梯，不过这楼梯不是通往二楼或三楼的房间，而是上面搭上板子，下面再有笔直固定的撑杆，上面可以站人，不过如履平地。
站在这上面踩花，是不会有摔下来的危险，不过有一个缺点，红木比较重，这一套东西去游园，不是一、两个人可以拿着动的。
凤鸾喜不自禁，看着木匠把楼梯搭在郭朴房中。虽然郭朴的房子高，木匠也只象征地搭了五、六层，这五、六层可以供凤鸾爬到一般的树上去。
郭朴看着凤鸾像个孩子一样围着转，道：“出去玩吧，小心雪地上滑。”凤鸾刚说一声好，又为难：“这可怎么搬得动？”
“你不是有四个丫头，再喊上两个老妈子，”郭朴只要吩咐一声，自然小厮们要跑腿。在这样一个雪花飘然的下午，周氏少夫人凤鸾浩浩荡荡带着丫头们，搬着她沉重的楼梯出门了。
没出门几步，郭朴刚闭目养精神，凤鸾回来了：“我带花给你，”郭朴都不睁眼：“嗯。”又没过几时，凤鸾又回来了：“你喜欢红梅还是白梅？”
郭朴不睁眼：“随便。”凤鸾转身，还没有出门又转回来：“你喜欢花骨朵多的，还是喜欢花多的？”
“凤鸾，你还玩不玩，不玩写你的字去。”郭朴睁开眼一说，凤鸾立即苦着脸带着头疼的表情，又嫣然一笑：“我玩去，就来陪你。”
谁要写字来的？前几天是谁那么起劲，找东西，爬书架，凤鸾现在一听到写字就浑身上下不舒服。
要端正的坐着，要几根手指提着笔，要提到手腕子酸。凤鸾嘻嘻一笑：“我去了。”郭朴喊她：“回来。”
凤鸾立即回来笑：“什么？”她一件大红色的雪衣，脖子上不是狐狸皮领子，也不是貂皮领子，只是一个暖和的毛领子，衬得凤鸾唇红齿白，杏眼溜圆。
郭朴欣赏了一下，才放她走。凤鸾兴高采烈，就差一蹦三跳去了。她受到宠爱，和家里父母亲的疼爱不一般，外面雪花寒冷，凤鸾只觉得身上暖流涌动，她丝毫不冷，反而在大雪中更为精神。
褚敬斋远远看到心中喝彩，郭大人娶的这三个妻子，个个好相貌。不过周氏少夫人带着无邪，在这雪里整齐衣衫，整齐容貌，好似一幅雪梅图。
红木虽然重，一个中空的三角形并不重，一个丫头抱上两个，还可以带上几根撑杆，撑杆四根楼梯才有一个，只带上两根就足够。
家里的楼梯直通楼上有搭头，要是古代的木楼梯，两边钉上木板可以固定。这外面的虽然不能固定一根长的，直通楼上的木板，动固定的有小木板，再用下面的撑杆来支持。
四个丫头加上两个妈妈，抱着十二层楼梯，可以爬到一般树的树尖上。梅花，多为低矮的树，这楼梯春天摘杏花和李花倒是不错，摘梅花有些用不上，不过凤鸾还是寻到一株粗壮老梅，让人搭起楼梯来，长平不放心，他在一旁照看，凤鸾上了楼梯，手可以碰到老梅最高处。
兰枝和桂枝羡慕的看着，凤鸾对她们招手笑，见远处有人走来，郭三奶奶马氏到来，老远她心中疑惑，一株硕大的梅花本已灿烂地开着，再衬上凤鸾的容貌和红衣裳，怎么看怎么耀人眼睛。
“哎哟，我的天呐，原来是少夫人，你怎么爬得那么高，快下来，这摔着可不是玩的，”马氏双手一拍，老远就喊起来，凤鸾对她笑，马氏哪里忍得住不看，过来伸手敲敲木材，是红木的，马氏心里已经不舒服，大房里有钱，真是为狎玩。
新娶的这三个少夫人，说白了是守活寡而来的。一般人肯守活寡？当然不肯，来的只能是为钱的。
郭家十二个房头里，不说闲话的只有和大房特别好的二房几个房头，七房里的三奶奶马氏，和十一房里的大爷、二爷，早就怪话堵不住，天上乱飞舞。
再细细地看雕花，马氏更不舒服，这上面，牡丹花、芍药花、玫瑰花、玉兰花这是梯子吗？这比新娘子的嫁妆还要精致。
郭家这种在别人眼里是洒钱的举动，马氏当然不会不说话，她笑眯眯：“到底是我那大嫂会疼人，三个媳妇个个当心肝宝贝看待，周氏少夫人，你是红色的楼梯，另外两位少夫人，也是红色的不是？依我说，三个人要三个颜色，寻常摆出来，可以互相借着摆，这样多好”凤鸾一下子就蒙了，对呀，三个人都有，还是只给自己？她虽然对汪氏不忿，也明白自己独有别人没有，要起争端。
她的快乐一下子被抽干，怀里抱着一枝子花，手里正掐在一枝花上的凤鸾闷声不响，坐在高高的楼梯上，揪然不乐起来。
无意地抬眼看远处，见两道不善的目光飘来，凤鸾现在认得出她，这是郭夫人的丫头兰香。马氏左右看人，见到兰香哪里肯放，招手喊她：“快来快来，看少夫人的新玩意儿。这东西，真是好。”
兰香早就看到，本该气得走开，只是挪不动脚步。她想着不来看，脚步却走来，在脚步上拖拖拉拉，留下不干脆的一行子脚印。
“兰香姑娘，啧啧，我大嫂也太疼媳妇，想来大嫂这样忙，这样主意只能是你们帮着出的，不然，谁家能照顾得这样周到？”马氏又是一通话出来，又伸手拉兰香来摸：“你摸摸看，多好的花儿，像真的一样。”
凤鸾坐在楼梯上，尴尬地对兰香欠身子笑一笑，兰香只瞅她一眼，绝对不是善意眼神，她躲开马氏的手，退后两步，正眼不再看凤鸾，正容道：“我从不出这样主意，好好东西，不能糟蹋了！”
再对马氏微微一笑：“我忙着呢，就不陪了。夫人成天忙得脚不沾地，大少夫人也忙得从早到晚，家里，谁有闲心玩呢。”
说过转身就走，凤鸾在雪中，血一下子涌到头上，她紧咬嘴唇偏偏没话回，大少夫人？谁给汪氏封了这个名称。
对着兰香的背影走远，马氏才装着惊愕中醒来，歉意地对凤鸾看一眼：“唉，这丫头，眼里没有我也罢了，怎么也没有你，少夫人你不要怪她，我大嫂是最会疼人的，身边的丫头全惯得自高自大，只怕将来亲事也要寻那高大的才行，唉，这丫头，一定是昨天我走得急路上没理她。”
凤鸾勉强对她一笑，那面色已经由有红有白变成雪白，她愤愤转过身子，用力把手上一枝子花揪下来，积雪从梅花上落下，纷纷点点打在坚硬的雪地上。
七巧和五巧从另一条小径上走过，两个人好似没看到在高处的凤鸾，只在热烈地说话，七巧道：“少夫人让快送这个去，说她等着用呢，看把她忙的，寻常在家里多爱玩。”五巧很是配合：“原先在家里，谁也没有少夫人会玩，如今夫人愿意交给她事情做，少夫人当然要用心尽力。”
她们这样说着要走，马氏眼珠子一转，大声喊道：“七巧姑娘，五巧姑娘，等等我，我正要铺子里见少夫人，有句生意上的话儿和她说。”
再对凤鸾陪笑：“你自己好好玩啊，我才想起来我也有事，可不能再玩了，和你不能比，再玩家里没米下锅。”
她这样喊五巧和七巧，丫头们不能装着听不到，可她们装着看不到这里有一架花朵缤纷的楼梯，只亲热地对马氏笑着：“三奶奶，你等米下锅，还不赶快去，”
凤鸾浑身冰凉，这家里的人，个个都有事，只有自己在这里玩，这家里的人，个个不喜欢自己。
，不太大，很匀净。凤鸾惶恐，她对郭朴看看，再看郭夫人，嗫嚅道：“我，我不要，侍候公子是应当的。”
郭夫人微笑：“拿着吧。”她接过凤鸾的手腕，给她带上，凤鸾越发的不安，对郭朴求救：“我不要这个的。”
郭朴微笑：“长者赐，不可辞。”他半开玩笑地道：“凤鸾，你还真的要好好学学，什么规矩都不懂。”凤鸾没听出来是玩笑，更垂下头：“是。”
发上，有一只手轻轻的抚摸两下，好似母亲的手，凤鸾差一点儿以为自己感觉错了，听到郭夫人柔声道：“你好好侍候公子，我不会亏待你。”
凤鸾虽然不懂，也老实跪下来，老实地道：“我会好好侍候公子，”她的感伤又上来，我又不是闲人。
要是闲人，就要被汪氏撵，今天撵不成，汪氏也会继续撵，这是凤鸾的认识。
郭夫人笑着拉她起来：“你这孩子，真是老实。”郭朴对母亲调侃凤鸾：“她还会打人呢，”凤鸾涨红了脸，郭夫人轻笑出声，凤鸾偷偷看看她，看不出来郭夫人还有早上的生气，凤鸾才放下心。
“凤鸾，你嫁过来也是我的孩子，早上的事情虽然你受了委屈，可你打人可不对。”郭夫人语重心长：“以后凡事，会问得清楚，怎么别人说几句，你就不容人问话。”
凤鸾没话说，她心里还明白当时汪氏一句接一句，把她逼得无路可走才那样，可是此时对着郭夫人慈祥的话语，凤鸾只能乖乖地道：“是，以后不会了。”郭朴又拿她开玩笑：“明天我好好教你，你以后就不会了。”
凤鸾一本正经地道：“真的吗？要是这样，就太好了。”郭夫人看着儿子的笑容，在母亲眼里儿子再难看也是好看的，她微笑不打扰他们，很是享受的看着。
郭朴还在逗凤鸾：“要是你再那样，就是我教错了。”凤鸾更认真了：“哦，这个倒也不是，或许公子教的对，我没学会也是有的。”
郭朴对母亲挤眼睛，看看凤鸾多有趣。凤鸾涨红脸：“我说错了是不是，你又打趣我。”郭朴清清嗓子：“代我送母亲，不要再你呀我的，再这样，”他佯装摆一摆脸色：“我要打你了。”
凤鸾送郭夫人出去，在心里不服气，哼，你要打我，我要打别人。
再回来睡下，凤鸾抚着手腕上的镯子，上面不再冰冷，被身体暖得有了温度。这温度，好似凤鸾一直害怕的郭夫人一样，她亲切起来。
郭家的人，还是好的，凤鸾这样想。伸出头看郭朴一动不动，她把自己手腕伸出被子在眼前，眯着眼睛看上面的卷草纹和细小的珠子，凤鸾笑逐颜开，郭夫人也疼自己。
和任何一个做媳妇的一样，除了事先是个太明白人，其实嫁过去都希望当婆婆的会喜欢自己。凤鸾此时也不类外，她额外得到郭夫人的东西，好似中了大奖。
喜欢了一会儿，凤鸾抚着面颊要想想。她打定的主意，是要和汪氏大做一场，拼着自己挨一顿，也要让汪氏挨一顿。现在，她开始疑惑，觉得郭夫人疼自己，再想想郭朴对自己，其实也是好的，难道让他们为难？让他们不喜欢？
就冲着手上新得的镯子，这样的一番心意，让凤鸾多多少少打翻和汪氏大做一场的想法。郭朴并没有睡着，听到凤鸾在床上的细碎动静，睁开眼睛一条缝，见凤鸾在床上翻来覆去睡不安稳。
良久，有一声轻轻的叹气声：“唉”传过来。郭朴不管她想什么，只觉得朦胧要睡，听到凤鸾又有一声低语传来：“既然都对我好，我就不和她一般见识了。”
郭朴恍惚一下，才明白什么意思，这是什么话！郭朴慢慢睡去，梦中刀剑马声，他回到战场上，见血肉乱飞，人头乱飞，一个人直奔到面前，郭朴一惊醒来，天色已经大亮，身边的凤鸾正在穿衣服。
她睡下来有小袄和裙子，起来的时候天天还是羞涩的，蹑手蹑脚先看郭朴醒没醒，再抱着自己的衣服钻到一旁他看不到的地方去换衣。
郭朴有时候见到就笑话她孩子气，又要想要不要多加几个铜镜，可以随时看到凤鸾。不是怕凤鸾太害羞，肯定这样做过了。
换过衣服，凤鸾自己收拾铺盖，收拾好放到柜子里去，那里专门有一个给凤鸾放铺盖的地方。里面有动静，外面长平和临安也起来。自从凤鸾陪夜，他们睡在外间的屏风后面，免得凤鸾出来时会尴尬。
直到凤鸾回去梳头，长平和临安才进来，不大一会儿，三个人汪氏、曹氏和凤鸾不分前后来请安，凤鸾今天对汪氏没有横眉怒目，她回去给兰枝和桂枝看过镯子，得到她们的赞赏，凤鸾决定息事宁人，不让郭夫人和郭朴生气。
汪氏主动打点曹氏回去的事，虽然不用她管，她也殷勤地在郭朴面前说着：“车轿多少，家里再多几个人去送，听说路上不好走，”
她这样安排，无非是想她回去的时候，郭家也一样多派人手，让娘家看着也体面。曹氏心里一直揪揪那深夜爬墙的人，不肯答应多派人手：“年底下需要人，路上要过几个县城，紧赶一赶，就歇在城里，何必再派人。”
郭朴喊长平进来：“城外面不安全？”长平回道：“隔三差五的总有几件小事出来，不伤人命，也没有大财，看样子是过路的贼。”
“那还是多派人手吧，”郭朴心中一动，他从听到城外不安全，就有一种警惕感，总觉得会出事情。
曹氏坚决不肯，和刚才一样又是一套说辞：“我回家去不能侍候，反而多拉上家里的人，这万万不行。”
她一套又一套的话，让郭朴起了疑心，郭朴一锤子定音：“不必多说！还有你房里的两个丫头，她们也侍候了这么久，一起回去跟着你房中睡，跟着来回的好。”
镜中，曹氏的面色微微一变，郭朴不动声色，汪氏满面带笑又上来，手中帕子随着话语纷飞：“妹妹快不要推辞，这是公子疼你，看看公子病着，咱们不如三妹妹是眼前侍候的人，公子也是这样体贴。”
凤鸾今天没反应，听到三妹妹这三个字，她陪着还笑了一下，虽然浅，凤鸾也笑了，再对曹氏关切地道：“还是人多的好，这路上是不安全。我父亲，”说到这里，凤鸾把话咽下去。曹氏见无可再推，只得拜谢：“多谢公子，”再辞汪氏和凤鸾，出门去辞郭夫人，心里担上无穷的心，那个人，不要在路上出现吧？
有情意的人思念时，都盼着对方，担心对方，从不可能出现的地方出来。深夜爬墙的那个人，着实让曹氏挂心。
郭朴很满意，今天凤鸾也不别扭，汪氏也好许多，凤鸾留下来时，他喊临安进来：“把写字的纸找出来，正楷浅显的贴子找出来，家里没有去学里问先生要一本。”
凤鸾喜欢的不行，郭朴只是逗她玩，他对自己房中东西位置清楚，让凤鸾去书架子上找东西：“第二隔上的小红木箱子，找一块砚台出来，墨锭在桌子上。”
凤鸾就自己去找，见砚台好几块，她找了一块最小巧的梅花状砚台出来给郭朴看，郭朴见了道：“你倒识货，”又让凤鸾找写字用的臂搁，滴水用的砚滴，水盂，笔架等，一直忙活半天。
在大书架的中间，凤鸾推开史记和六韬：“咦，”见到一个百宝镶珠的小盒子。
郭朴听到问她：“怎么了？”他调侃道：“找到了什么宝？”凤鸾正为自己多话而吐舌头后悔，见郭朴没有生气，略提高声音回道：“是一个百宝乌木盒子，公子几时放在这里的？”一面说一面拿出来好奇：“我能看看吗？这么小，肯定是放久了的。”
郭朴一时没有想起来，他的心里只记着虞临栖，随口道：“拿来我看，”凤鸾乐颠颠地送上，一只手捧着一只手打开：“是这个。”
她伸头来看盒中物，见是一个羊脂白玉的凌霄花带钩。花样也罢了，雕工也不是绝活只能称精细，稀罕的只是凌霄花的花中心那一点红，是天然的。玉工选在这一点上下刀，看上去好似天生而成。
凤鸾家里虽然不卖玉器，她也说了一句：“真好看。”她没有注意到郭朴从见到这朵花的时候，原本没有多少血色的面颊上，更是“唰”地下去一层血色。
这个玉带钩放得隐密，这是京里卢姑娘给郭朴的定情物。郭朴和卢姑娘没有见面，不过他收到虞临栖代传的这个东西后，一直睹物思人，过于思念时就拿出来看看。上一次回家怕战场上有失，又因为离成亲不远，放在家里的书架上。
郭朴恶狠狠骂凤鸾：“乱翻乱碰！”凤鸾害怕地赶快收手：“我这就送过去。”郭朴哼一声，等凤鸾再过来，他还在生气。
临安送字贴和纸进来，打断郭朴虚无飘浮的思绪：“学里先生问公子好，说过几天来看公子，又说学里被雪压的，墙也塌门也歪，”临安自己忍不住笑：“我让他自己来对公子说。”
郭朴接着刚才的生气道：“学里的事情去找邱大人，我又不是省里学政，找我说能怎样！”临安道：“我也是这样说，他只是罗嗦。”
“真是烦，回头送五两银子去吧，”郭朴只能这样交待，郭家在这城里首屈一指，来打秋风要钱的人也多。
凤鸾老老实实写起字来，临安按郭朴交待的写给她看，帮她研墨，再就让她自己写。上午安静过去，凤鸾明白那个玉带钩可能是姑娘给的。到下午褚敬斋来送药汁，凤鸾抬头对他一笑，郭朴看到又要骂：“不要分心。”
褚敬斋趁凤鸾低下头，在郭朴耳边取笑他：“大人您醉心于功名，说不动我，房中课书责妻，也是一大乐事。”
“我把你的舌头撸了，让你还胡扯。”郭朴也要笑，提到功名，褚敬斋还好意思说笑话。褚敬斋啧一啧嘴，把自己舌头在上下唇间打个转：“好险，还在。”
再惊恐万状：“坏了坏了，您不是让我这西席教少夫人吧？”他吐出来的热气腾到郭朴耳朵上，那样子好似咬耳朵：“大人，我怎么着也是秀才衣巾，不为妇人师。”
“你看她玩两天就不玩了，要你教，我不是还在。”郭朴也腾他一耳朵热气，褚敬斋大喘气，手抚着胸口把惊魂拉回：“那就好，我丢不起这人。”
两个人相视而笑，凤鸾察觉抬头看，褚敬斋带着殷勤无比过去看：“少夫人，这写字呢，坐在正身要端，笔要拿得稳，”
嘴里不停过去看，见凤鸾写了足有十几个字，个个只有两笔，全是“十”前面一个“十”后面还是一个“十”凤鸾窘迫地道：“我，这个字多好写。”褚敬斋谄媚地道：“是是，写文章要写自己拿手的，写字要写自己想写的，少夫人，你这个十字，写得铁划银钩，非同一般。”
凤鸾狐疑，对着自己的字看看，再笑得灿然：“真的吗？”褚敬斋忍住笑回到郭朴床前，收郭朴喝过的药碗，嘴里还是没有住嘴：“到过年，请少夫人给我写个斗方，我好挂门上。”
“这个字能当斗方挂门上？”在凤鸾看来，十字压根儿不是字，她原本就认得十字，所以才写十，为简单好写。
抱起药碗托盘要走的褚敬斋一本正经：“那是当然，十步芳草，十里长亭，十目所视，十手所指，”
凤鸾格格地笑：“真的能当斗方？”她来问郭朴，郭朴从镜中白了还站着等回话的褚敬斋，来上两句：“十年寒窗，十拿九稳，你就写这几个字，好给褚先生当春联贴。”
褚敬斋一溜烟就走了，把门帘带得晃动好一会儿停不下来，临安来扶门帘，凤鸾还在问郭朴：“为什么十年寒窗能当春联？”
“别人不行，就褚先生行，去写你的字，罗嗦。”郭朴把凤鸾喝走，自己一个人忍不住好笑，十年寒窗，十拿九稳，四个字贴在褚敬斋住的左边门上，再来四个贴他右边门上，他这个年才叫十全十美。
凤鸾不明白郭朴和褚敬斋的玩笑，她不解地写上一个字，看一眼郭朴，再写上一个字，再看一眼郭朴，写不到十几个字，凤鸾烦了，谁会天生爱写字呢？至少周凤鸾不会。
她先是自言自语：“还有针指也要做，”这几个字自己全会，字贴第二页的字自己全不会，凤鸾不想写，慢慢放下笔，郭朴没说话，凤鸾磨蹭着站起来：“得把针线活儿做完，今天我本来要把竹子绣完呢。”郭朴还是没有说话，凤鸾放心去取针指，郭朴虽然穿不着，凤鸾也做他的活。
针线拿到手，凤鸾松了一口气，写字？真麻烦，还是这样最好。她慢慢地和郭朴说着话，偶然格格笑着看一眼书案上的东西：“那砚滴真好看，小时候我让父亲给我买一个，父亲说是上学的人才能有，如今我也玩了，真不错。”
郭朴没有勉强，他也当凤鸾是在玩。临安送书信进来，见砚台打开，笔也没有套上笔帽，他收拾好，也没有奇怪凤鸾不再写字。
当晚汪氏进来，今天算是玩得趁心如意的凤鸾对她还算客气，汪氏当然更是一脸的笑，表面上看上去，这两个人好多了。
第二天，凤鸾又好奇心起，砚台摆在桌上，她又去舞弄一回过来，就此丢下。第三天，第四天，凤鸾彻底丢在脑后，每天只和郭朴在房中咕咕说笑。
又隔一天，凤鸾更是心花怒放，她的梯子送来了。这不是寻常的梯子，是一整个儿的楼梯。楼梯一层层，放在这里木匠拆开单做。
每一层楼梯是一个空的没底的三角形，最两边各自多加一个稳定的木板，以固定这空的没底三角形不会裂开。
上面一层楼梯和下面一层楼梯各有卡槽卡在一起，四层楼梯下，两边多一个笔直的固定撑杆，免得太高了固定的地方少，人站在上面因重要的原因，卡槽也会裂开来。
全部搭起来，其实就是楼梯，不过这楼梯不是通往二楼或三楼的房间，而是上面搭上板子，下面再有笔直固定的撑杆，上面可以站人，不过如履平地。
站在这上面踩花，是不会有摔下来的危险，不过有一个缺点，红木比较重，这一套东西去游园，不是一、两个人可以拿着动的。
凤鸾喜不自禁，看着木匠把楼梯搭在郭朴房中。虽然郭朴的房子高，木匠也只象征地搭了五、六层，这五、六层可以供凤鸾爬到一般的树上去。
郭朴看着凤鸾像个孩子一样围着转，道：“出去玩吧，小心雪地上滑。”凤鸾刚说一声好，又为难：“这可怎么搬得动？”
“你不是有四个丫头，再喊上两个老妈子，”郭朴只要吩咐一声，自然小厮们要跑腿。在这样一个雪花飘然的下午，周氏少夫人凤鸾浩浩荡荡带着丫头们，搬着她沉重的楼梯出门了。
没出门几步，郭朴刚闭目养精神，凤鸾回来了：“我带花给你，”郭朴都不睁眼：“嗯。”又没过几时，凤鸾又回来了：“你喜欢红梅还是白梅？”
郭朴不睁眼：“随便。”凤鸾转身，还没有出门又转回来：“你喜欢花骨朵多的，还是喜欢花多的？”
“凤鸾，你还玩不玩，不玩写你的字去。”郭朴睁开眼一说，凤鸾立即苦着脸带着头疼的表情，又嫣然一笑：“我玩去，就来陪你。”
谁要写字来的？前几天是谁那么起劲，找东西，爬书架，凤鸾现在一听到写字就浑身上下不舒服。
要端正的坐着，要几根手指提着笔，要提到手腕子酸。凤鸾嘻嘻一笑：“我去了。”郭朴喊她：“回来。”
凤鸾立即回来笑：“什么？”她一件大红色的雪衣，脖子上不是狐狸皮领子，也不是貂皮领子，只是一个暖和的毛领子，衬得凤鸾唇红齿白，杏眼溜圆。
郭朴欣赏了一下，才放她走。凤鸾兴高采烈，就差一蹦三跳去了。她受到宠爱，和家里父母亲的疼爱不一般，外面雪花寒冷，凤鸾只觉得身上暖流涌动，她丝毫不冷，反而在大雪中更为精神。
褚敬斋远远看到心中喝彩，郭大人娶的这三个妻子，个个好相貌。不过周氏少夫人带着无邪，在这雪里整齐衣衫，整齐容貌，好似一幅雪梅图。
红木虽然重，一个中空的三角形并不重，一个丫头抱上两个，还可以带上几根撑杆，撑杆四根楼梯才有一个，只带上两根就足够。
家里的楼梯直通楼上有搭头，要是古代的木楼梯，两边钉上木板可以固定。这外面的虽然不能固定一根长的，直通楼上的木板，动固定的有小木板，再用下面的撑杆来支持。
四个丫头加上两个妈妈，抱着十二层楼梯，可以爬到一般树的树尖上。梅花，多为低矮的树，这楼梯春天摘杏花和李花倒是不错，摘梅花有些用不上，不过凤鸾还是寻到一株粗壮老梅，让人搭起楼梯来，长平不放心，他在一旁照看，凤鸾上了楼梯，手可以碰到老梅最高处。
兰枝和桂枝羡慕的看着，凤鸾对她们招手笑，见远处有人走来，郭三奶奶马氏到来，老远她心中疑惑，一株硕大的梅花本已灿烂地开着，再衬上凤鸾的容貌和红衣裳，怎么看怎么耀人眼睛。
“哎哟，我的天呐，原来是少夫人，你怎么爬得那么高，快下来，这摔着可不是玩的，”马氏双手一拍，老远就喊起来，凤鸾对她笑，马氏哪里忍得住不看，过来伸手敲敲木材，是红木的，马氏心里已经不舒服，大房里有钱，真是为狎玩。
新娶的这三个少夫人，说白了是守活寡而来的。一般人肯守活寡？当然不肯，来的只能是为钱的。
郭家十二个房头里，不说闲话的只有和大房特别好的二房几个房头，七房里的三奶奶马氏，和十一房里的大爷、二爷，早就怪话堵不住，天上乱飞舞。
再细细地看雕花，马氏更不舒服，这上面，牡丹花、芍药花、玫瑰花、玉兰花这是梯子吗？这比新娘子的嫁妆还要精致。
郭家这种在别人眼里是洒钱的举动，马氏当然不会不说话，她笑眯眯：“到底是我那大嫂会疼人，三个媳妇个个当心肝宝贝看待，周氏少夫人，你是红色的楼梯，另外两位少夫人，也是红色的不是？依我说，三个人要三个颜色，寻常摆出来，可以互相借着摆，这样多好”凤鸾一下子就蒙了，对呀，三个人都有，还是只给自己？她虽然对汪氏不忿，也明白自己独有别人没有，要起争端。
她的快乐一下子被抽干，怀里抱着一枝子花，手里正掐在一枝花上的凤鸾闷声不响，坐在高高的楼梯上，揪然不乐起来。
无意地抬眼看远处，见两道不善的目光飘来，凤鸾现在认得出她，这是郭夫人的丫头兰香。马氏左右看人，见到兰香哪里肯放，招手喊她：“快来快来，看少夫人的新玩意儿。这东西，真是好。”
兰香早就看到，本该气得走开，只是挪不动脚步。她想着不来看，脚步却走来，在脚步上拖拖拉拉，留下不干脆的一行子脚印。
“兰香姑娘，啧啧，我大嫂也太疼媳妇，想来大嫂这样忙，这样主意只能是你们帮着出的，不然，谁家能照顾得这样周到？”马氏又是一通话出来，又伸手拉兰香来摸：“你摸摸看，多好的花儿，像真的一样。”
凤鸾坐在楼梯上，尴尬地对兰香欠身子笑一笑，兰香只瞅她一眼，绝对不是善意眼神，她躲开马氏的手，退后两步，正眼不再看凤鸾，正容道：“我从不出这样主意，好好东西，不能糟蹋了！”
再对马氏微微一笑：“我忙着呢，就不陪了。夫人成天忙得脚不沾地，大少夫人也忙得从早到晚，家里，谁有闲心玩呢。”
说过转身就走，凤鸾在雪中，血一下子涌到头上，她紧咬嘴唇偏偏没话回，大少夫人？谁给汪氏封了这个名称。
对着兰香的背影走远，马氏才装着惊愕中醒来，歉意地对凤鸾看一眼：“唉，这丫头，眼里没有我也罢了，怎么也没有你，少夫人你不要怪她，我大嫂是最会疼人的，身边的丫头全惯得自高自大，只怕将来亲事也要寻那高大的才行，唉，这丫头，一定是昨天我走得急路上没理她。”
凤鸾勉强对她一笑，那面色已经由有红有白变成雪白，她愤愤转过身子，用力把手上一枝子花揪下来，积雪从梅花上落下，纷纷点点打在坚硬的雪地上。
七巧和五巧从另一条小径上走过，两个人好似没看到在高处的凤鸾，只在热烈地说话，七巧道：“少夫人让快送这个去，说她等着用呢，看把她忙的，寻常在家里多爱玩。”五巧很是配合：“原先在家里，谁也没有少夫人会玩，如今夫人愿意交给她事情做，少夫人当然要用心尽力。”
她们这样说着要走，马氏眼珠子一转，大声喊道：“七巧姑娘，五巧姑娘，等等我，我正要铺子里见少夫人，有句生意上的话儿和她说。”
再对凤鸾陪笑：“你自己好好玩啊，我才想起来我也有事，可不能再玩了，和你不能比，再玩家里没米下锅。”
她这样喊五巧和七巧，丫头们不能装着听不到，可她们装着看不到这里有一架花朵缤纷的楼梯，只亲热地对马氏笑着：“三奶奶，你等米下锅，还不赶快去，”
凤鸾浑身冰凉，这家里的人，个个都有事，只有自己在这里玩，这家里的人，个个不喜欢自己。