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咽嗓子问：“是哪位姐姐，我下次再也不敢这里哭了。”
桥上的人未知面目如何，却可以感受她没有敌意。凤鸾掂着团扇走下桥，柔声道：“你受了委屈是不是，对我说说不？”
几步就下小桥，明亮月光落在身后。丫头可以看清楚她，却更唬得害怕，双膝拜倒连连叩头：“少夫人，饶了我这一回，千万饶了我吧。”
这可怜样子凤鸾实在怜惜，寻块山石要坐下，丫头更急急送上自己的帕子垫在山石上，怯声怯气地道：“夜里石头还是冷。”
凤鸾更心疼她，自己坐好见她又跪下，命她起来问：“什么事要哭？”丫头只是叩头，泥地不比青石板叩不出声响，只见她一起一落的额头上渐有青苔草汁痕。
“起来，不许你再叩头。”凤鸾对她板起脸：“你不听我的话？”见丫头吓得站起又半垂身子不知所措，凤鸾用团扇半遮面庞笑道：“这就是了，你听话，就来告诉我你怎么了？”
见丫头怯生生只是害怕，凤鸾油然想到自己初进郭家。月儿圆圆照得人心明亮，凤鸾多出来的这一丝阴影在想到郭朴时，全化为思念。
近在家中也有思念，凤鸾笑话自己一下，又见丫头还是愁眉不展，用团扇轻点她，加意放柔嗓音道：“我让你说，”这话说得颇有几分郭朴的派头：“让你说！”
丫头双膝一软，又跪下来，凤鸾先是愕然，再生气道：“怎么不听我的话？”她心思里一转，以为自己这少夫人震不住人，努力回想郭朴生气的模样，凤鸾学得有模有样，黑着晶莹的面庞：“快说呀。”
软软如糯米的嗓音泄露出这位少夫人不可怕，丫头双眼滴泪，话如脱闸之水流出，未语先泣道：“少夫人，您千万别打我，您千万别告诉管家大娘们。”
凤鸾更加可怜她，安慰道：“我不说，你怎么了？”见她五官端正，好个清秀容貌。凤鸾询问：“是受了什么人的气？”
“是管事的薛大娘，她们总偏心喜花姐姐，喜花姐姐说什么都好，我做什么都不好。”丫头哭诉着，凤鸾带笑问：“你叫什么，喜花又是哪个？”
丫头见少夫人和蔼，心中胆气大壮，忙道：“我叫红花，是管茶果子的丫头。”凤鸾觉得有趣：“管茶果子也有丫头？”
红花见她笑容多，更大了胆只顾哄她喜欢，当下知无不言：“少夫人您不知道，茶叶有数十种，又有新茶老茶之分，这还只是家里用茶，有时候汪氏少夫人招待外面客人，也往家里来取茶。其实铺子上用茶，和家里是分开的。”
凤鸾听进去，凝目问道：“是铺子上的人委屈你？”红花自以为肚子里有委屈，见少夫人和气更要说：“少夫人您不懂，铺子上的人和家里分开，我和喜花，留花，有花四个丫头一般儿时候到茶果子房，薛大娘只爱喜花姐姐嘴甜会说。院子里晒茶叶让猫叨去，只骂我们。我心中不服，想着无人在这里哭，不想冲撞到少夫人。”
她说话恬净又清爽，凤鸾微笑很有好感，由汪氏对红花有好感，生出不少同情心：“薛大娘为什么不公平待你们？”
丫头要说不敢说，凤鸾摆一摆脸色，轻摇团扇：“说。”红花小声道：“喜花姐姐会献好儿。”凤鸾隐然动气：“我知道了，你回去吧，不要再哭了，仔细让人看到。”红花大喜，殷勤地道：“我陪少夫人，也是一件差事。”
凤鸾悠然对着天上姣洁月亮看：“不用了，公子让我出来，是自己呆一会儿。”红花讪讪离去，凤鸾独自又看水中月，见打更的人过来，才从容回去。
自己房里先梳洗好，梳了一个如意髻的晚妆，再把睡衣也着好，外面披上外衣缓步回来。
天热郭朴也一天一洗，才洗过收拾好，身子弱不敢用席，还是薄薄的被褥。
见凤鸾回来，郭朴先看沙漏：“出去足有一个时辰。”凤鸾解去外衣露出里面葱白寝衣，下面是玉色裙子里雪青色洒脚裤。
“你倒洗好了，我以为你玩到现在。”郭朴十分爱看，命凤鸾：“去了鞋子到我身边坐一会儿。”凤鸾嘻笑着果真去了鞋子，一双雪白天足上床上来，淡粉红色的胖胖脚趾根根如玉，郭朴又动了坏心思，斜着眼睛道：“给我亲一口。”
凤鸾依言亲亲他面颊，郭朴坏笑：“不是，你的脚给我亲一口。”凤鸾娇嗔道：“去！”把脚缩回裙子里盘膝做好。
颦眉把园子里的事一五一十告诉郭朴，凤鸾闷闷：“受人的气难免要哭。”那眉头春山上仿佛雨润苍青，郭朴会意，知道凤鸾又钻了牛角尖，故意道：“有这样的事，喊丫头和管事的来问问。”
“快别这样，家里这么多人，丫头又归管事的管，出了咱们这道门儿，指不定又要打她，”凤鸾赶快止住，自以为想了一个好主意：“让我管家是不是，等明天我私下里问问就知道。”又问郭朴：“我管家，可不许有这样让人受委屈的人，你答应不答应？”
郭朴莞尔：“你又孩子气了，让你管当然件件由着你。”见凤鸾打哈欠，催她去睡。凤鸾放帐子，鼓鼓的胸伏在郭朴眼前，郭朴明知什么也不能，舍不得放她走，低低喊一声，难为情地道：“睡我身边。”
怕凤鸾不答应，郭朴紧急想出来一个理由：“夜里热，你能给我扇扇。”凤鸾想想也是，抱过自己枕头上床。不好移动郭朴，就睡到床里面去。
这床本来大，郭朴瘦削的人三分之一都占不到，凤鸾在里面睡，一点儿不显挤。她转过面庞对郭朴微笑，又讨好他：“说故事听吗？”
“好，你闭上眼，我说故事给你听。”郭朴闻到凤鸾身上甜甜的气息，乐不可支，当下说了一个，到一半见凤鸾沉沉睡去，很是羡慕，真是好睡眠。
第二天早早醒来，凤鸾下床悄声笑：“没有人看到吧？”郭朴和凤鸾一样羞涩，见凤鸾这样他不喜欢：“咱们不是夫妻？”
“哦，知道了，”凤鸾拖长声音笑逐颜开回一句，还是把自己的床去弄乱，又装着重新收拾。她做得津津有味，郭朴看得津津有味。
长平和临安进来，都没有发现异样。汪氏进来郭夫人进来时，凤鸾内心惶急，眼睛东找西寻，见郭朴枕旁有自己一根头发。
这头发油润黑亮，和郭朴干枯焦黑的头发不一样。凤鸾不敢抬头，直到郭夫人出去，飞奔到床头，在郭朴面庞下伏下身子，葱白似的手指去捏起来。
一根头发不是想捏就能捏起来，凤鸾又惊慌失措，生怕冷不丁再来谁会看到，她捏一下捏两下才捏起来，松了一口气道：“我把这个疏忽了。”
她伏身在郭朴面庞上，虽然没有碰到，胸前一起一伏一伏一起，全落在郭朴眼里，郭朴睁大眼睛正在享受这醉人的片刻，见凤鸾给自己看头发，悻悻然道：“你再找找，指不定还有。”
凤鸾急切只扫了一遍床上道：“没有，”带着很放心把头发捏在手里给郭朴看，郭朴更不满意：“你再找找，今天只怕邱大人来。”
他眼馋地盯着凤鸾的身前，盼着她再找一次才好。
凤鸾犹豫不决：“好吧。”郭朴眼巴巴等着凤鸾软软的身子再一次过来，不想凤鸾去抱了新的薄被来：“嫁给你这么久，都没有帮你换过什么，衣服我没力气换不了，我给你换薄被还行。”
到嘴的香喷喷没了，郭朴很是不满：“不换！”凤鸾哄他：“朴哥，你让我换一次，让我学一次。”
“要换可以，你晚上再和我睡，不然蚊子咬我，热到我，我怎么办？”郭朴肆意地开始耍赖，而且耍赖的级别绝对是小朋友那种。
凤鸾笑嘻嘻：“你肯说故事哄我睡，我就天天睡你身边。”郭朴这才不情不愿答应，凤鸾轻手轻脚揭去他身上的薄被，从胸往下揭，小心翼翼怕弄痛了他，薄被到小腹到。
“啊呀，”凤鸾惊叫出声，急忙来看郭朴，郭朴对她笑：“别怕！”凤鸾惊魂未定，站在床前喘了一口气才把薄被全揭起来，还要问郭朴：“痛不痛？”
郭朴含笑：“不痛，这么薄压不痛我。”他忽然面上一红，又见凤鸾面上一红，两个人眼光碰在一起，都如兔子般闪开。
“就是凤鸾压我身上也不会痛，”郭朴自言自语对着帐顶说了一句，他迟迟不敢要求凤鸾同房，是他不会。凤鸾虽然答应却不实行，是凤鸾不懂外加怕压痛郭朴。
凤鸾没有逃开，只是面上更红。取来床尾放的薄被，打开来才再看郭朴的身子，由胸往下，是小腹。小腹往下看，眼光不由自主要移到大腿一侧。
月白色绢纱的衣服并不很透，却可以看到大腿外侧到腰间，一条狰狞的伤痕。鲜红色的血肉凝结已久，颜色依然鲜活似刚撕开。
“痛不痛？”凤鸾终于没有先盖薄被，而是伸手要抚摸又停下。她的眼睫上慢慢有了湿意，又慢慢有了泪，又慢慢垂落下来。
泪水滴在郭朴大腿的衣上，郭朴分明感受到滚烫的温度，却只能无奈。他柔声道：“不好看，给我盖上吧。”
薄被轻轻盖上，凤鸾的泪水又垂一滴下来，伏下身子亲亲郭朴的面颊，再坐好泪如泉涌：“痛吗？是怎么弄的？”
“枪挑的，不要哭了，你不该看到，”郭朴很平静，他没有过于逼迫凤鸾圆房，这伤痕也是一个原因。
小厮们给他换衣服，郭朴自己看到都难过，内心里想过，也怕凤鸾看到要嫌弃。
凤鸾见到了，在静静哭泣着，郭朴心中涌上暖流，低声哄她：“已经不痛了，你别担心，早就不痛了。”
电光火石般心头一闪，郭朴回想自己最近，痛的像是不太多。好了？他用力动动手指，还是不行。
可是不痛了。
哭泣着的凤鸾更显得肩头瘦削，郭朴不能为她擦眼泪，却能逗她笑：“美人卷珠帘吗？”凤鸾一听就擦眼泪，噘起嘴：“你又欺负我了。”
郭朴的哈哈大笑声中，凤鸾给他盖上薄被再跺脚：“你又用典故欺负我了。”
上午最先送来的，是一份地痞们的供词。临安送到郭朴面前低声道：“有少夫人家有关的新供词。”郭朴命他打开匆匆扫了一眼，还是决定给凤鸾看。
让临安出去喊凤鸾过来，郭朴带上笑：“你不信，供词全在这里。”凤鸾打开先看上面红艳艳的印章：“临城县印，这就是官印？”
“是啊，不过在我看来，没有凤鸾的印章气派。”郭朴又哄凤鸾，凤鸾陶陶然，随身荷包里取出自己的金印章，放官印旁比一下，嫣然笑着去看供词。
供词是书办们所录，很是整齐。只是有些字凤鸾不认识，看不到几行要问郭朴：“这是什么？”郭朴告诉了她，见案情渐深入，先装出提心吊胆的表情：“你可不要哭？”
“不会，你放心吧。”凤鸾回答得漫不经心，再翻过一页来，她沉默。特别是看到最后交待去杀害船工未遂的那一段时，凤鸾怔忡着一动不动。
人，真的有这么狠毒？在她见过的狠毒人，亲眼见到的当数汪氏第一。可汪氏，也没有毛家狠毒。
虽然这不是审的毛掌柜，可凤鸾信了。船工家人到家里砸门，还历历在目。平时虽然没有按时给医药钱，也是流水一样的慢慢给着。
“我当掉嫁妆，又当掉嫁妆，余下的钱除了来看你，就慢慢给他们看病。指望拖到父亲好可以支应门户，就给我赎回来。”凤鸾没有掉泪，只是和郭朴慢慢说着：“所以我来的时候没嫁妆，就是那时候全当了。不然虽然不好，也有几件可以给人看一看。”
郭朴温柔地道：“我知道，我后来让人查过，你送来的人参，是你的嫁妆。”他刻意笑一声：“凤鸾，你是人没有到，嫁妆先过来了。”
这强装欢快的笑声中，凤鸾只扯一扯嘴角。斜倚床角栏杆道：“朴哥，毛家的有罪的人定罪，无罪的人放他们走吧。”
不仅有毛元，还有毛林氏，还有断了腿的王氏。
郭朴微笑：“当然要他们走，走得远远的，不许他们在这附近。”装出怪相来：“不然我的凤鸾爱心软，又要乱同情。”
凤鸾白眼儿他：“才没有，”把供词放下不想再看，往书案后去，曼声道：“我要看帐本儿呢，有我不会的，还要来请教你。”
郭朴不时看她，看了数次见凤鸾埋头只顾着看，才喊临安进来把供词拿走：“送回衙门去，再对邱大人说，毛家可以审审。”
凤鸾发髻上首饰轻晃几声，终究还是没有出声。
管家娘子们进来，是午饭前一个时辰。帘外花影透到房中，凤鸾听到请安声：“少夫人好，”抬起头才笑道：“你们来了。”
见高矮不等四个妈妈在身前，有白晰的，也有富态的。郭朴在帐中含笑，凤鸾给他一个眼风，问道：“哪一个是管茶果子的妈妈？”
“是我薛有贵家的，”薛有贵家的上前来，是个白胖妇人，生得慈眉善目，一看就不像坏人。郭朴闭上双目，任由凤鸾自己去问。
凤鸾有些踌躇，她做好来的人一定容貌上看不出来坏的准备，可是这么一个有如弥勒佛的人，说她是偏心的人，凤鸾面对着她，底气不足。
幸好话是先想好，问道：“管茶果子有几个人？”薛有贵家的流利回答：“加上奴婢一共六个，两个是妈妈，四个都不中用，全是新来的小丫头。”
“既然不中用，要她们作什么？”凤鸾问这话，隐然有自己私人情绪。薛有贵家的在郭家做了十几年事，算得上会察颜观色，见凤鸾白净肌肤上可见不悦，忙更带殷勤道：“奴婢等两个妈妈老了，一般儿跑腿的事情不如小丫头们快。少夫人别小看这管茶果子，来什么客上什么果子，是不能弄错。奴婢们只管摆，小丫头们腿脚灵便管送，”
凤鸾无话可回，再柔声细语道：“四个小丫头可中使唤？”薛有贵家觉得这话出来有因，对左边两步外的大管家娘子使个眼色，大管家娘子装看不到，少夫人新管事，问什么都应当。
薛有贵家的就如实地回：“都还小，刺头儿的刺儿头，贪玩的贪玩，只有喜花小丫头还算稳当，她们在我们这里只是打个下手，做熟了就要往别处去。初进府的丫头都这样，一处一处弄得熟了，才算得用的人。”
“她们的月银都是一样吗？”凤鸾手边儿上，还没有家用的月银，只能一问，薛有贵家的奇怪道：“一样，银子由帐房发，不由我这里管。”
凤鸾语凝，手指拨弄着帐本儿又问：“她们还小，管她们衣服的是哪个人？”薛有贵家的道：“衣服由库房里发出来。”
郭朴一动不动地听凤鸾问完，管事娘子们退出去，衣衫轻动发出声响，睁开眼，是凤鸾涨红面庞坐在床前。
“难为情？”郭朴分明是打趣，凤鸾点一点头，局促地道：“我以为”郭朴宽慰她：“你一向心地好，”
凤鸾眸子灼然：“心地好是不是不好？”郭朴微乐：“不，我喜欢。”凤鸾垂下头：“你是哄我的。”
“凤鸾，从你们来到我房里，我也是没有亏待过，没有偏心过。”郭朴今天，总算可以为自己彻底分辨一下，他笑意凝视凤鸾：“汪氏说我偏心，你也说我偏心，”
凤鸾抢白他：“你分明就是偏心。”郭朴含笑：“真的？”凤鸾找不到占得理的地方，只低着头想心事。
“只有曹氏不说我偏心，原来我打算夸她，现在一想，你们都怪我倒是好事儿，”郭朴分外温柔地道：“说明你们心里有我。”
凤鸾嘴硬：“我知道，我不会和汪氏再较真儿。”郭朴笑：“那你真好，要我谢谢你吗？”凤鸾拧一拧身子回书案去，再轻笑甩下一句话：“你本来就偏心。”
“我偏在谁身上？”郭朴笑着追问，凤鸾回到书案后，想想自己的难为情和气不忿，做一个大鬼脸儿：“反正凤鸾是不知道。”
下午又送来不少帐本儿，郭朴笑凤鸾：“我的书案现在归你。”宽大的书案上一半是笔墨纸砚和郭朴旧时的几本书，再有凤鸾的画笔，调色碟子一大堆，十几个帐本儿放上去，满满当当的快把凤鸾挡住。
凤鸾要怪郭朴：“怎么弄这么大的书案，只看书多浪费。”话到这里闭嘴，郭家的东西许多凤鸾看上去是浪费。
她对着帐本儿喃喃低语：“澡豆五百两，朴哥，”快步送给郭朴看，大惑不解地道：“澡豆要花这么多钱？”
不就洗个手脸洗个澡。
郭朴又要笑，凤鸾懊恼上眉头：“人家说得难道不对？”郭朴收起笑容：“没有不对，不过是我心爱凤鸾，想让凤鸾用好东西。凤鸾你说是不是？”
“这哪里和你有关系，以前是母亲管家，是母亲给的。”凤鸾不依地叫起来，再为郭朴话心喜。这种时有的细细润润关爱，凤鸾总是很喜欢。
郭朴恍然大悟：“你进我的门，也是母亲答应的。”凤鸾吃吃的笑，再把手中帐本儿往前递一下：“这些澡豆呀，干花儿，远处运来的果子，我看费了。”
“还有呢？”郭朴不看帐本儿，只看凤鸾。窗下有人回话：“金银库房里管事来回话。”又有一个人接着道：“管洒扫的管事的来回话。”
凤鸾有些晕乎乎，又有兴奋。郭朴闭目命她：“坐到你位子上，好好的见她们。”管金银库的是个肥大妇人，生着不讨人喜欢的三角眼，眼珠子在凤鸾眼里也是乱转：“当值的人吃醉酒，回少夫人赏她板子。”
听到打人，凤鸾先不愿意，又不喜欢这金银库管事，先问后面管洒扫的管事：“什么事？”管洒扫的管事欠身道：“回少夫人，两个洗池子的婆子打起来，请少夫人责罚。”
一共两件全是要罚人，凤鸾为难地去看郭朴。郭朴大睁着眼睛对帐顶，是出神想心事。凤鸾依着自己主意道：“打架的人为什么打？”
管洒扫的管事也为难：“左右不过是她们自己的事情。”凤鸾沉下脸：“问清楚再来！”下这个主张时又看郭朴，郭朴还是没有睡，睁着眼睛不看凤鸾。
轮到管金银铺子的管事时，凤鸾颦眉道：“吃醉酒当然不好，你也去说说他好了。”打发走这两个人，凤鸾喊郭朴：“我说得对吗？”
“宽厚不是坏事，”郭朴只是这样说，并没有说不对。凤鸾再去看帐本儿，轻轻“呀”了一声。
她看到流水帐上写着汪氏少夫人支用一百两银子，前一天支用五十六两银子，再一天又支用七十两银子，算下来，汪氏一个月要用上千两银子。这些银子，只有一个项目，是流水帐目。
刚对汪氏起疑心，外面来了七巧：“少夫人让我回您，家里取一百两银子拿去用。”凤鸾凝眸看她：“作什么用？”
“客人们的零碎使用，一直是我们从家里取。夫人说公子的铺子上，不出这个钱。”七巧伶俐地回过，凤鸾算一算不对，她就算是宽厚，自己现在有生意，收支平衡的帐知道。
压在帐本儿上的手指轻敲，凤鸾眼角又往郭朴那里扫一眼，见他还是出神，还是用自己的主意淡淡道：“这钱先不给，我核过再发。”
七巧没有说什么出来，凤鸾又来问郭朴：“铺子里的帐为什么不自己平？”郭朴微微笑：“这是母亲疼我，你还不知道，家里的铺子是家里的铺子，记在祖父、父亲、母亲和我名头下的铺子全分开。祖父的自己管，管事的直接回他的话，”
凤鸾吃惊地道：“分得这样清？”郭朴含笑：“分开有分开的好处，咱们家自己的铺子也抢生意，不这样大家干坐着等生意，要这些人做什么！”
“可账目不平，汪氏姐姐铺子里如何作帐，全算是赚的钱？”凤鸾疑问过，郭朴淡淡道：“你不要一听汪氏就偏心。”
凤鸾涨红脸：“哪有。”郭朴没有说她，只是道：“你有自己的主张很好，你自己看着处置。”凤鸾见这么说，小心地道：“咱们家里人多，刚才吵架的两起子事，我想当面去看看。”
“去吧，带上长平”郭朴说到这里，凤鸾打断他：“带上长平，就没有实话听。”郭朴浅浅又一笑：“好吧，你带上你的淘气丫头，早去早回。”
管洒扫的管事回来，正在柳荫下面和人说话。素日几个和她好的婆子打起扇子，伸着头笑：“不打不革钱米，说几句就行了？”
“周氏少夫人没管过人，遇到几个尖刺的，她就知道厉害。”管事的姓杨，叹气道：“新换一个人，肯定有不懂的。再说周氏少夫人没经过咱们这样的家，她以前没见过几个人。”
一个婆子好笑：“这倒好，明天我也打起来，后天她也打起来，只说上两句就行。以后大家放大胆子只管打。”
哄笑声中，有一个人无意中回身看：“呀，少夫人来了。”石头做成的道路上，周氏少夫人扶着丫头，慢慢行来。
杨管事的先噤声，悄声道：“不要再说。”她心里犯嘀咕，新上任的官儿都想显示自己怜下，少夫人来到这里，应该是问刚才的事情。
打架有什么好问的？杨管事的接住凤鸾，见她果然是问：“打架的两个人在哪里？”
咽嗓子问：“是哪位姐姐，我下次再也不敢这里哭了。”
桥上的人未知面目如何，却可以感受她没有敌意。凤鸾掂着团扇走下桥，柔声道：“你受了委屈是不是，对我说说不？”
几步就下小桥，明亮月光落在身后。丫头可以看清楚她，却更唬得害怕，双膝拜倒连连叩头：“少夫人，饶了我这一回，千万饶了我吧。”
这可怜样子凤鸾实在怜惜，寻块山石要坐下，丫头更急急送上自己的帕子垫在山石上，怯声怯气地道：“夜里石头还是冷。”
凤鸾更心疼她，自己坐好见她又跪下，命她起来问：“什么事要哭？”丫头只是叩头，泥地不比青石板叩不出声响，只见她一起一落的额头上渐有青苔草汁痕。
“起来，不许你再叩头。”凤鸾对她板起脸：“你不听我的话？”见丫头吓得站起又半垂身子不知所措，凤鸾用团扇半遮面庞笑道：“这就是了，你听话，就来告诉我你怎么了？”
见丫头怯生生只是害怕，凤鸾油然想到自己初进郭家。月儿圆圆照得人心明亮，凤鸾多出来的这一丝阴影在想到郭朴时，全化为思念。
近在家中也有思念，凤鸾笑话自己一下，又见丫头还是愁眉不展，用团扇轻点她，加意放柔嗓音道：“我让你说，”这话说得颇有几分郭朴的派头：“让你说！”
丫头双膝一软，又跪下来，凤鸾先是愕然，再生气道：“怎么不听我的话？”她心思里一转，以为自己这少夫人震不住人，努力回想郭朴生气的模样，凤鸾学得有模有样，黑着晶莹的面庞：“快说呀。”
软软如糯米的嗓音泄露出这位少夫人不可怕，丫头双眼滴泪，话如脱闸之水流出，未语先泣道：“少夫人，您千万别打我，您千万别告诉管家大娘们。”
凤鸾更加可怜她，安慰道：“我不说，你怎么了？”见她五官端正，好个清秀容貌。凤鸾询问：“是受了什么人的气？”
“是管事的薛大娘，她们总偏心喜花姐姐，喜花姐姐说什么都好，我做什么都不好。”丫头哭诉着，凤鸾带笑问：“你叫什么，喜花又是哪个？”
丫头见少夫人和蔼，心中胆气大壮，忙道：“我叫红花，是管茶果子的丫头。”凤鸾觉得有趣：“管茶果子也有丫头？”
红花见她笑容多，更大了胆只顾哄她喜欢，当下知无不言：“少夫人您不知道，茶叶有数十种，又有新茶老茶之分，这还只是家里用茶，有时候汪氏少夫人招待外面客人，也往家里来取茶。其实铺子上用茶，和家里是分开的。”
凤鸾听进去，凝目问道：“是铺子上的人委屈你？”红花自以为肚子里有委屈，见少夫人和气更要说：“少夫人您不懂，铺子上的人和家里分开，我和喜花，留花，有花四个丫头一般儿时候到茶果子房，薛大娘只爱喜花姐姐嘴甜会说。院子里晒茶叶让猫叨去，只骂我们。我心中不服，想着无人在这里哭，不想冲撞到少夫人。”
她说话恬净又清爽，凤鸾微笑很有好感，由汪氏对红花有好感，生出不少同情心：“薛大娘为什么不公平待你们？”
丫头要说不敢说，凤鸾摆一摆脸色，轻摇团扇：“说。”红花小声道：“喜花姐姐会献好儿。”凤鸾隐然动气：“我知道了，你回去吧，不要再哭了，仔细让人看到。”红花大喜，殷勤地道：“我陪少夫人，也是一件差事。”
凤鸾悠然对着天上姣洁月亮看：“不用了，公子让我出来，是自己呆一会儿。”红花讪讪离去，凤鸾独自又看水中月，见打更的人过来，才从容回去。
自己房里先梳洗好，梳了一个如意髻的晚妆，再把睡衣也着好，外面披上外衣缓步回来。
天热郭朴也一天一洗，才洗过收拾好，身子弱不敢用席，还是薄薄的被褥。
见凤鸾回来，郭朴先看沙漏：“出去足有一个时辰。”凤鸾解去外衣露出里面葱白寝衣，下面是玉色裙子里雪青色洒脚裤。
“你倒洗好了，我以为你玩到现在。”郭朴十分爱看，命凤鸾：“去了鞋子到我身边坐一会儿。”凤鸾嘻笑着果真去了鞋子，一双雪白天足上床上来，淡粉红色的胖胖脚趾根根如玉，郭朴又动了坏心思，斜着眼睛道：“给我亲一口。”
凤鸾依言亲亲他面颊，郭朴坏笑：“不是，你的脚给我亲一口。”凤鸾娇嗔道：“去！”把脚缩回裙子里盘膝做好。
颦眉把园子里的事一五一十告诉郭朴，凤鸾闷闷：“受人的气难免要哭。”那眉头春山上仿佛雨润苍青，郭朴会意，知道凤鸾又钻了牛角尖，故意道：“有这样的事，喊丫头和管事的来问问。”
“快别这样，家里这么多人，丫头又归管事的管，出了咱们这道门儿，指不定又要打她，”凤鸾赶快止住，自以为想了一个好主意：“让我管家是不是，等明天我私下里问问就知道。”又问郭朴：“我管家，可不许有这样让人受委屈的人，你答应不答应？”
郭朴莞尔：“你又孩子气了，让你管当然件件由着你。”见凤鸾打哈欠，催她去睡。凤鸾放帐子，鼓鼓的胸伏在郭朴眼前，郭朴明知什么也不能，舍不得放她走，低低喊一声，难为情地道：“睡我身边。”
怕凤鸾不答应，郭朴紧急想出来一个理由：“夜里热，你能给我扇扇。”凤鸾想想也是，抱过自己枕头上床。不好移动郭朴，就睡到床里面去。
这床本来大，郭朴瘦削的人三分之一都占不到，凤鸾在里面睡，一点儿不显挤。她转过面庞对郭朴微笑，又讨好他：“说故事听吗？”
“好，你闭上眼，我说故事给你听。”郭朴闻到凤鸾身上甜甜的气息，乐不可支，当下说了一个，到一半见凤鸾沉沉睡去，很是羡慕，真是好睡眠。
第二天早早醒来，凤鸾下床悄声笑：“没有人看到吧？”郭朴和凤鸾一样羞涩，见凤鸾这样他不喜欢：“咱们不是夫妻？”
“哦，知道了，”凤鸾拖长声音笑逐颜开回一句，还是把自己的床去弄乱，又装着重新收拾。她做得津津有味，郭朴看得津津有味。
长平和临安进来，都没有发现异样。汪氏进来郭夫人进来时，凤鸾内心惶急，眼睛东找西寻，见郭朴枕旁有自己一根头发。
这头发油润黑亮，和郭朴干枯焦黑的头发不一样。凤鸾不敢抬头，直到郭夫人出去，飞奔到床头，在郭朴面庞下伏下身子，葱白似的手指去捏起来。
一根头发不是想捏就能捏起来，凤鸾又惊慌失措，生怕冷不丁再来谁会看到，她捏一下捏两下才捏起来，松了一口气道：“我把这个疏忽了。”
她伏身在郭朴面庞上，虽然没有碰到，胸前一起一伏一伏一起，全落在郭朴眼里，郭朴睁大眼睛正在享受这醉人的片刻，见凤鸾给自己看头发，悻悻然道：“你再找找，指不定还有。”
凤鸾急切只扫了一遍床上道：“没有，”带着很放心把头发捏在手里给郭朴看，郭朴更不满意：“你再找找，今天只怕邱大人来。”
他眼馋地盯着凤鸾的身前，盼着她再找一次才好。
凤鸾犹豫不决：“好吧。”郭朴眼巴巴等着凤鸾软软的身子再一次过来，不想凤鸾去抱了新的薄被来：“嫁给你这么久，都没有帮你换过什么，衣服我没力气换不了，我给你换薄被还行。”
到嘴的香喷喷没了，郭朴很是不满：“不换！”凤鸾哄他：“朴哥，你让我换一次，让我学一次。”
“要换可以，你晚上再和我睡，不然蚊子咬我，热到我，我怎么办？”郭朴肆意地开始耍赖，而且耍赖的级别绝对是小朋友那种。
凤鸾笑嘻嘻：“你肯说故事哄我睡，我就天天睡你身边。”郭朴这才不情不愿答应，凤鸾轻手轻脚揭去他身上的薄被，从胸往下揭，小心翼翼怕弄痛了他，薄被到小腹到。
“啊呀，”凤鸾惊叫出声，急忙来看郭朴，郭朴对她笑：“别怕！”凤鸾惊魂未定，站在床前喘了一口气才把薄被全揭起来，还要问郭朴：“痛不痛？”
郭朴含笑：“不痛，这么薄压不痛我。”他忽然面上一红，又见凤鸾面上一红，两个人眼光碰在一起，都如兔子般闪开。
“就是凤鸾压我身上也不会痛，”郭朴自言自语对着帐顶说了一句，他迟迟不敢要求凤鸾同房，是他不会。凤鸾虽然答应却不实行，是凤鸾不懂外加怕压痛郭朴。
凤鸾没有逃开，只是面上更红。取来床尾放的薄被，打开来才再看郭朴的身子，由胸往下，是小腹。小腹往下看，眼光不由自主要移到大腿一侧。
月白色绢纱的衣服并不很透，却可以看到大腿外侧到腰间，一条狰狞的伤痕。鲜红色的血肉凝结已久，颜色依然鲜活似刚撕开。
“痛不痛？”凤鸾终于没有先盖薄被，而是伸手要抚摸又停下。她的眼睫上慢慢有了湿意，又慢慢有了泪，又慢慢垂落下来。
泪水滴在郭朴大腿的衣上，郭朴分明感受到滚烫的温度，却只能无奈。他柔声道：“不好看，给我盖上吧。”
薄被轻轻盖上，凤鸾的泪水又垂一滴下来，伏下身子亲亲郭朴的面颊，再坐好泪如泉涌：“痛吗？是怎么弄的？”
“枪挑的，不要哭了，你不该看到，”郭朴很平静，他没有过于逼迫凤鸾圆房，这伤痕也是一个原因。
小厮们给他换衣服，郭朴自己看到都难过，内心里想过，也怕凤鸾看到要嫌弃。
凤鸾见到了，在静静哭泣着，郭朴心中涌上暖流，低声哄她：“已经不痛了，你别担心，早就不痛了。”
电光火石般心头一闪，郭朴回想自己最近，痛的像是不太多。好了？他用力动动手指，还是不行。
可是不痛了。
哭泣着的凤鸾更显得肩头瘦削，郭朴不能为她擦眼泪，却能逗她笑：“美人卷珠帘吗？”凤鸾一听就擦眼泪，噘起嘴：“你又欺负我了。”
郭朴的哈哈大笑声中，凤鸾给他盖上薄被再跺脚：“你又用典故欺负我了。”
上午最先送来的，是一份地痞们的供词。临安送到郭朴面前低声道：“有少夫人家有关的新供词。”郭朴命他打开匆匆扫了一眼，还是决定给凤鸾看。
让临安出去喊凤鸾过来，郭朴带上笑：“你不信，供词全在这里。”凤鸾打开先看上面红艳艳的印章：“临城县印，这就是官印？”
“是啊，不过在我看来，没有凤鸾的印章气派。”郭朴又哄凤鸾，凤鸾陶陶然，随身荷包里取出自己的金印章，放官印旁比一下，嫣然笑着去看供词。
供词是书办们所录，很是整齐。只是有些字凤鸾不认识，看不到几行要问郭朴：“这是什么？”郭朴告诉了她，见案情渐深入，先装出提心吊胆的表情：“你可不要哭？”
“不会，你放心吧。”凤鸾回答得漫不经心，再翻过一页来，她沉默。特别是看到最后交待去杀害船工未遂的那一段时，凤鸾怔忡着一动不动。
人，真的有这么狠毒？在她见过的狠毒人，亲眼见到的当数汪氏第一。可汪氏，也没有毛家狠毒。
虽然这不是审的毛掌柜，可凤鸾信了。船工家人到家里砸门，还历历在目。平时虽然没有按时给医药钱，也是流水一样的慢慢给着。
“我当掉嫁妆，又当掉嫁妆，余下的钱除了来看你，就慢慢给他们看病。指望拖到父亲好可以支应门户，就给我赎回来。”凤鸾没有掉泪，只是和郭朴慢慢说着：“所以我来的时候没嫁妆，就是那时候全当了。不然虽然不好，也有几件可以给人看一看。”
郭朴温柔地道：“我知道，我后来让人查过，你送来的人参，是你的嫁妆。”他刻意笑一声：“凤鸾，你是人没有到，嫁妆先过来了。”
这强装欢快的笑声中，凤鸾只扯一扯嘴角。斜倚床角栏杆道：“朴哥，毛家的有罪的人定罪，无罪的人放他们走吧。”
不仅有毛元，还有毛林氏，还有断了腿的王氏。
郭朴微笑：“当然要他们走，走得远远的，不许他们在这附近。”装出怪相来：“不然我的凤鸾爱心软，又要乱同情。”
凤鸾白眼儿他：“才没有，”把供词放下不想再看，往书案后去，曼声道：“我要看帐本儿呢，有我不会的，还要来请教你。”
郭朴不时看她，看了数次见凤鸾埋头只顾着看，才喊临安进来把供词拿走：“送回衙门去，再对邱大人说，毛家可以审审。”
凤鸾发髻上首饰轻晃几声，终究还是没有出声。
管家娘子们进来，是午饭前一个时辰。帘外花影透到房中，凤鸾听到请安声：“少夫人好，”抬起头才笑道：“你们来了。”
见高矮不等四个妈妈在身前，有白晰的，也有富态的。郭朴在帐中含笑，凤鸾给他一个眼风，问道：“哪一个是管茶果子的妈妈？”
“是我薛有贵家的，”薛有贵家的上前来，是个白胖妇人，生得慈眉善目，一看就不像坏人。郭朴闭上双目，任由凤鸾自己去问。
凤鸾有些踌躇，她做好来的人一定容貌上看不出来坏的准备，可是这么一个有如弥勒佛的人，说她是偏心的人，凤鸾面对着她，底气不足。
幸好话是先想好，问道：“管茶果子有几个人？”薛有贵家的流利回答：“加上奴婢一共六个，两个是妈妈，四个都不中用，全是新来的小丫头。”
“既然不中用，要她们作什么？”凤鸾问这话，隐然有自己私人情绪。薛有贵家的在郭家做了十几年事，算得上会察颜观色，见凤鸾白净肌肤上可见不悦，忙更带殷勤道：“奴婢等两个妈妈老了，一般儿跑腿的事情不如小丫头们快。少夫人别小看这管茶果子，来什么客上什么果子，是不能弄错。奴婢们只管摆，小丫头们腿脚灵便管送，”
凤鸾无话可回，再柔声细语道：“四个小丫头可中使唤？”薛有贵家觉得这话出来有因，对左边两步外的大管家娘子使个眼色，大管家娘子装看不到，少夫人新管事，问什么都应当。
薛有贵家的就如实地回：“都还小，刺头儿的刺儿头，贪玩的贪玩，只有喜花小丫头还算稳当，她们在我们这里只是打个下手，做熟了就要往别处去。初进府的丫头都这样，一处一处弄得熟了，才算得用的人。”
“她们的月银都是一样吗？”凤鸾手边儿上，还没有家用的月银，只能一问，薛有贵家的奇怪道：“一样，银子由帐房发，不由我这里管。”
凤鸾语凝，手指拨弄着帐本儿又问：“她们还小，管她们衣服的是哪个人？”薛有贵家的道：“衣服由库房里发出来。”
郭朴一动不动地听凤鸾问完，管事娘子们退出去，衣衫轻动发出声响，睁开眼，是凤鸾涨红面庞坐在床前。
“难为情？”郭朴分明是打趣，凤鸾点一点头，局促地道：“我以为”郭朴宽慰她：“你一向心地好，”
凤鸾眸子灼然：“心地好是不是不好？”郭朴微乐：“不，我喜欢。”凤鸾垂下头：“你是哄我的。”
“凤鸾，从你们来到我房里，我也是没有亏待过，没有偏心过。”郭朴今天，总算可以为自己彻底分辨一下，他笑意凝视凤鸾：“汪氏说我偏心，你也说我偏心，”
凤鸾抢白他：“你分明就是偏心。”郭朴含笑：“真的？”凤鸾找不到占得理的地方，只低着头想心事。
“只有曹氏不说我偏心，原来我打算夸她，现在一想，你们都怪我倒是好事儿，”郭朴分外温柔地道：“说明你们心里有我。”
凤鸾嘴硬：“我知道，我不会和汪氏再较真儿。”郭朴笑：“那你真好，要我谢谢你吗？”凤鸾拧一拧身子回书案去，再轻笑甩下一句话：“你本来就偏心。”
“我偏在谁身上？”郭朴笑着追问，凤鸾回到书案后，想想自己的难为情和气不忿，做一个大鬼脸儿：“反正凤鸾是不知道。”
下午又送来不少帐本儿，郭朴笑凤鸾：“我的书案现在归你。”宽大的书案上一半是笔墨纸砚和郭朴旧时的几本书，再有凤鸾的画笔，调色碟子一大堆，十几个帐本儿放上去，满满当当的快把凤鸾挡住。
凤鸾要怪郭朴：“怎么弄这么大的书案，只看书多浪费。”话到这里闭嘴，郭家的东西许多凤鸾看上去是浪费。
她对着帐本儿喃喃低语：“澡豆五百两，朴哥，”快步送给郭朴看，大惑不解地道：“澡豆要花这么多钱？”
不就洗个手脸洗个澡。
郭朴又要笑，凤鸾懊恼上眉头：“人家说得难道不对？”郭朴收起笑容：“没有不对，不过是我心爱凤鸾，想让凤鸾用好东西。凤鸾你说是不是？”
“这哪里和你有关系，以前是母亲管家，是母亲给的。”凤鸾不依地叫起来，再为郭朴话心喜。这种时有的细细润润关爱，凤鸾总是很喜欢。
郭朴恍然大悟：“你进我的门，也是母亲答应的。”凤鸾吃吃的笑，再把手中帐本儿往前递一下：“这些澡豆呀，干花儿，远处运来的果子，我看费了。”
“还有呢？”郭朴不看帐本儿，只看凤鸾。窗下有人回话：“金银库房里管事来回话。”又有一个人接着道：“管洒扫的管事的来回话。”
凤鸾有些晕乎乎，又有兴奋。郭朴闭目命她：“坐到你位子上，好好的见她们。”管金银库的是个肥大妇人，生着不讨人喜欢的三角眼，眼珠子在凤鸾眼里也是乱转：“当值的人吃醉酒，回少夫人赏她板子。”
听到打人，凤鸾先不愿意，又不喜欢这金银库管事，先问后面管洒扫的管事：“什么事？”管洒扫的管事欠身道：“回少夫人，两个洗池子的婆子打起来，请少夫人责罚。”
一共两件全是要罚人，凤鸾为难地去看郭朴。郭朴大睁着眼睛对帐顶，是出神想心事。凤鸾依着自己主意道：“打架的人为什么打？”
管洒扫的管事也为难：“左右不过是她们自己的事情。”凤鸾沉下脸：“问清楚再来！”下这个主张时又看郭朴，郭朴还是没有睡，睁着眼睛不看凤鸾。
轮到管金银铺子的管事时，凤鸾颦眉道：“吃醉酒当然不好，你也去说说他好了。”打发走这两个人，凤鸾喊郭朴：“我说得对吗？”
“宽厚不是坏事，”郭朴只是这样说，并没有说不对。凤鸾再去看帐本儿，轻轻“呀”了一声。
她看到流水帐上写着汪氏少夫人支用一百两银子，前一天支用五十六两银子，再一天又支用七十两银子，算下来，汪氏一个月要用上千两银子。这些银子，只有一个项目，是流水帐目。
刚对汪氏起疑心，外面来了七巧：“少夫人让我回您，家里取一百两银子拿去用。”凤鸾凝眸看她：“作什么用？”
“客人们的零碎使用，一直是我们从家里取。夫人说公子的铺子上，不出这个钱。”七巧伶俐地回过，凤鸾算一算不对，她就算是宽厚，自己现在有生意，收支平衡的帐知道。
压在帐本儿上的手指轻敲，凤鸾眼角又往郭朴那里扫一眼，见他还是出神，还是用自己的主意淡淡道：“这钱先不给，我核过再发。”
七巧没有说什么出来，凤鸾又来问郭朴：“铺子里的帐为什么不自己平？”郭朴微微笑：“这是母亲疼我，你还不知道，家里的铺子是家里的铺子，记在祖父、父亲、母亲和我名头下的铺子全分开。祖父的自己管，管事的直接回他的话，”
凤鸾吃惊地道：“分得这样清？”郭朴含笑：“分开有分开的好处，咱们家自己的铺子也抢生意，不这样大家干坐着等生意，要这些人做什么！”
“可账目不平，汪氏姐姐铺子里如何作帐，全算是赚的钱？”凤鸾疑问过，郭朴淡淡道：“你不要一听汪氏就偏心。”
凤鸾涨红脸：“哪有。”郭朴没有说她，只是道：“你有自己的主张很好，你自己看着处置。”凤鸾见这么说，小心地道：“咱们家里人多，刚才吵架的两起子事，我想当面去看看。”
“去吧，带上长平”郭朴说到这里，凤鸾打断他：“带上长平，就没有实话听。”郭朴浅浅又一笑：“好吧，你带上你的淘气丫头，早去早回。”
管洒扫的管事回来，正在柳荫下面和人说话。素日几个和她好的婆子打起扇子，伸着头笑：“不打不革钱米，说几句就行了？”
“周氏少夫人没管过人，遇到几个尖刺的，她就知道厉害。”管事的姓杨，叹气道：“新换一个人，肯定有不懂的。再说周氏少夫人没经过咱们这样的家，她以前没见过几个人。”
一个婆子好笑：“这倒好，明天我也打起来，后天她也打起来，只说上两句就行。以后大家放大胆子只管打。”
哄笑声中，有一个人无意中回身看：“呀，少夫人来了。”石头做成的道路上，周氏少夫人扶着丫头，慢慢行来。
杨管事的先噤声，悄声道：“不要再说。”她心里犯嘀咕，新上任的官儿都想显示自己怜下，少夫人来到这里，应该是问刚才的事情。
打架有什么好问的？杨管事的接住凤鸾，见她果然是问：“打架的两个人在哪里？”