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混熟,通过他重金弄出这织锦,还小声道:“今天才知道奶奶放着好东西,还有不少,劝她拿出来不容易,奶奶说看准宁王府上全买光,特特存这些等宫里娘娘穿出来,好坐地起价儿,就是大房,也不知道这个事儿。”
捏着银票的邱二掌柜和郑克家谈价钱:“你反正几倍的利,两千两银子一匹还有。”两个人商议来去,余下的不拘多少,一千五百两银子一匹,郑克家这次没说先付定银,邱二掌柜的当他大客人,把宝石红锦说得这么好,只想着明天就挣钱,他就没有提。
把邱二打发走,郑克家等到晚上往凤记铺子里来,也是重金再买的话说出来,贺明台也是取货的时候得到消息,郭家二房奶奶那里还有,留着坐地起价儿,郑克家正好在说这话:“宁王爷府上买得精光,不让别人讨这好儿,有眼力见儿肯定放得有,要涨价钱这正是时候,过了这个村,我家主人还要不要,可就说不好。”
一样是一千五百两银的价儿,约好两天后取货。
他银子给的这么爽,周忠也疑心尽去。又侧面去客栈打听过,这个客人打赏小二都是大手笔,周忠和贺明台托着中人费不少功夫,从郭家二房奶奶那里又弄出四匹,付钱六千两。
两个人抱着装东西的箱子小心翼翼回来,这里面可全是银子钱。他们是上午去买,邱二是下午去买,这样东西都包着送来,自己小心抱回家等着赚大钱。
四匹织锦,按说的可以赚两千两银子。
周忠是回到家盼星星盼月亮等付钱的时候,邱二是主动上门,他到晚上抱着东西兴冲冲往客栈里来,进门小二就笑:“您找郑官人,他才退房走了。”
“什么!”邱二掌柜当时就傻了眼,天气还炎热,他从头顶心到脚心,冷嗖嗖寒浸浸,好似一盆冰块当头浇下!
只呆了一会儿,邱二掌柜的一手挟东西,一手当胸揪住小二衣襟,小二叫起来:“哎哎哎,你这人要打架,掌柜的,这里有闹事的!”
邱二掌柜一把甩开他,急头涨脸往里面闯,到此时才知道,他上当了!小二在后面大喊大嚷:“青天白日有贼啊,造反了啊,”邱二不管不顾冲到郑克家住处,见门上铜锁高挂,他用力就踹一脚,踢得门晃动不停。
小二带着几个人手拿家伙过来,邱二掌柜的对他们怒目:“滚开!”带着疾风一般的势头往外面冲,一气冲去寻到中人,他已经跳脚:“快快,找郭奶奶的家人来,这东西人家不要了。”
中人被他吓一跳,嘴里嘀咕道:“急着要的是你,现在不要的也是你,这付过银子的,还能再退?”
他是不知底细的人,这就去把经手的那个人找来,这是二房奶奶亲信的一个家人,很是不耐烦:“奶奶说不出手,你一定要,现在你要了,怎么又要退?”他不悦:“这东西好出手,再找人卖就是,”
“我,我不是,”邱二急得冷汗热汗一起冒,他的话固然说在前头,可是这东西一天不卖出去,一天觉得上人大当!
家人苦皱着脸:“要退,也得等奶奶闲的时候来说,告诉你,下个月再来说,奶奶一早动身回娘家给老爷子做寿,你是赶得巧儿,晚一步我也押着东西走了。你等到下个月吧,”
“哎,这占着我们铺子里的流水银子呐,您帮个忙,哎”邱二拦不住他,只能眼睁睁看着他回去。
垂头丧气回去,把这红灿灿上可比红花的织锦放桌子上,昨天怎么看怎么喜欢,今天怎么看怎么添堵。不是小数目,一共六千两银子,除去两千是郑克家付前两匹的钱,余下四千两全是邱二和汪氏垫出来。
对着外面眼巴巴盼五巧来,五巧只是不来。日头从邱二可怜巴巴的眼光中移到郭家院子里,忍冬花架下,跪着蔫巴巴的五巧,她的手还有红肿,无力地垂在两边。
房里汪氏跪在郭朴面前,是现把她从铺子里找回来,郭朴正在斥责:“一个丫头不好,这一个也不好,使她干个什么,还回嘴!”
汪氏哭了:“她从来嘴机灵,我也才问她,兰枝让她给雀儿催水,她回说不当班不相干,这原是句实话,请公子原谅她这一回。”
“放肆找打的人,前儿就没打够!”郭朴痛骂:“是我让兰枝去问她,她顶我呢!”汪氏泪水往肚子里咽,五巧和兰枝等人平时就不和,郭朴使着兰枝去问,五巧不当班肯定要回话,不为顶撞也要分辨不是自己的活儿。
郭朴隔窗听到这一句,不由分说让她跪院子里,再喊汪氏来骂!旁边凤鸾站着,郭朴骂着骂着就骂到她头上:“当我这里是什么!一个一个没规矩的东西!我病了不与你们理论,都不长眼睛!自作主张!有功固然要奖,有错一个一个收拾!”
凤鸾吃不住这话,跪下来也哭了,汪氏也哭,郭朴拍一下桌子:“小声!”两个人哭声低下来,郭朴晾了她们有一刻钟,带着余怒未息道:“汪氏回房思过,今天不许再出来!”把汪氏打发走,命凤鸾近前。
凤鸾不肯近前,郭朴又厉声才磨蹭过去,郭朴倒没有再难为她,取出自己帕子给她擦拭面上泪水,才让她回房去。
五巧一个人跪在院子里,叫天天不应;邱二心急难耐时,自己在郭家铺子门首守来守去,一直到深夜也没有见到汪氏出来,邱二是叫地地不灵,十分难耐过了这一夜。
凤鸾一早还是忧愁,公子好了家里人人喜欢,只有两位少夫人和她们陪嫁丫头天天捏心。坐起来见天色早,人已经不想睡。
出门儿见院中和昨天一样,大槐树下剑光闪闪,郭朴还不能太精练,但习练了两、三天。凤鸾见到剑光就怕,看上去和郭朴发脾气一样怕。
五巧夜里才允许回房,现在院子里并没有她,只有身子瘦长的郭朴满面汗水,慢慢地恢复自己身体。
天边白光更现,照得郭朴汗水闪闪发光,凤鸾怯怯又不能不去,隔开几步远,送上自己帕子:“擦一擦汗吧。”
晨光中娇小柔弱的凤鸾,让郭朴停下来,提着剑过来,凤鸾往后退一步,带上畏惧的神色。郭朴难得一笑,把剑还鞘交给长平,接过凤鸾帕子擦头上的汗,另一只手拍拍她:“起来早了。”
“睡不着,”凤鸾眸子流露几分心事,三天两次雷霆怒,让人怎么能安心。郭朴哼了一声,收起笑容还她帕子,又是教训的口吻:“心里有鬼,你就睡不着。”
凤鸾没有说话,见郭朴还要去习练,想说什么又怕他再骂。眼角见公公郭有银步出房门,面有不悦喊郭朴:“你过来。”
郭朴过去,郭有银把他一顿训:“才好就耍这些,你也成家的人,让我们放放心吧,这兵器架,是你让搬来的?”
“父亲,儿子好了,动动筋骨才舒服。”郭朴陪笑,郭有银更为恼火,这恼火多是担心儿子:“祖父和我说,你好了从此乞假不必出去,你还要养呢,这么大的病不好好养着怎么行,我不能看,你母亲也不能看,让我出来对你说。”
郭朴答应一声,郭有银满面笑容喊凤鸾:“过来,扶你丈夫回房再睡一会儿,这才什么时候就起来,这天还是亮得早,睡觉睡觉去,睡不着你们房里玩一会儿,不许他出来动刀动枪,看着我恻得慌。”
汪氏昨天因丫头又获罪也睡不好,怕郭朴让她今天也不出去,外人眼里好似夺了差事。她出来想早早请安买一下好,听见公公说陪着房里去玩,堆上笑容紧赶几步走过来,郭有银的脸色猛地一沉,只对儿子和凤鸾道:“回去再睡,哪一个再乱出来,看我打他!”
理也不理汪氏,郭有银沉着脸进去。汪氏进也不是退也不是,面上的笑僵在唇上,见凤鸾扶着郭朴过来,低低喊一声:“公子。”
“回去思过,不唤你不必出来!”郭朴对她和昨天一样不客气,手扶在凤鸾手上,和凤鸾回房。院子里又亮不少温暖不少,汪氏遍体生凉,回去百想不通,只为丫头?这也太计较了!
实在不行,写信告家里老祖宗和父母亲,这日子让人一天也过不下去。
郭朴和凤鸾回房,凤鸾有了公公的话,展开薄被,回身见郭朴又去书案前拎笔,没奈何地过去:“父亲要骂。”
“你得了圣旨一样,”郭朴笑话她,继续执笔,命凤鸾:“研墨。”凤鸾不肯,手按在砚台上重复郭有银的话:“父亲让你睡着。”
郭朴丢下笔,伸长腿后靠在椅背上,上下打量着晨起的凤鸾,粉白没有开脸的肌肤上汗毛微茸,让人想亲一口。
“父亲让玩,玩什么?”郭朴问得漫不经心,凤鸾这一阵子不敢乱和他玩笑,只是竭力执行郭有银的话:“父亲还说去睡,又说乱出去的,他要打。”
这口吻平时娇声又出来不少,郭朴微微一笑,起身道:“去睡。”扶上凤鸾的手,忍不住一把抱在怀里,扳着面庞就是一口。凤鸾面上不是平时迷醉,而是多出来伤心。一会儿情热如火,一会儿又大作雷霆。
这怀抱和郭朴的人一样稳如山岳,可是一睁眼,他又要骂又要打,虽然昨天打的是别人。
等了一会儿没有等到郭朴狠狠的亲吻,反而被慢慢松开,凤鸾意外地睁开眼,见到的是郭朴眸子有神,神色平静,他坐到床沿儿上,对跟过来侍候的凤鸾道:“你我是没有规矩的家里出来,可不见得就低人一等。”
虞临栖的信,又浮上郭朴心头,压住他忽来的欲火。
凤鸾似懂非懂,反正听出来不是训人,给他解衣打发他睡,道:“我是没有规矩的家里出来的,公子不是。”
郭朴轻轻笑了,握住凤鸾的手在唇边亲了又亲,才放下来:“回房去,你在这里,我又想干点儿什么。”
凤鸾不无幽怨出来,人都好了,怎么还不干点儿什么?郭朴生气打人骂人虽然吓人,可是他抱着,又十分的安慰。
女性可以很大程度的忍辱负重,需要的不过就是这种安慰。
好在郭朴虽然不对凤鸾干点儿什么,却对汪氏更苛责。凤鸾要忧心的,就是自己的私房钱,再就是朴哥是好了,比以前吓人的多。
院落沉沉,凤鸾穿过去见公婆。郭有银和郭夫人坐在黄花梨木束腰小炕桌两边用早饭,见凤鸾都笑逐颜开。
“朴哥睡了?”这话是郭夫人说的,凤鸾回道:“看着他睡我来的,有句话心里不能等,要来回父母亲。”
郭有银警惕地抬起头:“什么事?”凤鸾回道:“外面兵器架子看着就怕人,请父亲母亲发话搬走,朴哥就不会一早起来玩那些。”
凤鸾都不知道如何称呼这些东西才好,她很不喜欢。郭有银叹气,郭夫人叹气,往外面先喊丫头:“搬把椅子过来,把少夫人的早饭送这里来。”
凤鸾犹不肯坐,郭夫人拉着她一定坐下,给她挟菜让她吃着,郭夫人才叹气道:“朴哥认定的事情,一万头牛拉不回来,不能提。”
“可是,再舞刀弄枪的,怕他又回去。”凤鸾对早饭嚼之无味,郭夫人和郭有银只是叹气。夫妻互相使个眼色,又有欣喜,凤鸾是真心关怀郭朴,是可以看得出来。
从进家门到侍候郭朴病中,凤鸾的心思从来一汪碧水,清可见底。
用饭到一半,来了汪氏。汪氏低眉顺眼到房外,郭有银的脸色马上沉下来,这个老好人平时好得很,曹氏犯事的时候可以踢她打她,现在他的难看脸色,又用在汪氏身上。
凤鸾明显感受到郭有银的转变,身子震动一下。郭夫人感觉出来,把一个包子放凤鸾碗里:“你吃饭。”郭夫人并没有明显沉下脸,但是眉眼儿淡淡不看汪氏。
“回父亲母亲,公子不让我今天去铺子上,前天南边儿来的客人”汪氏只说到这里,郭夫人打断她的话:“我知道了,你去吧。”
凤鸾忍着不回身看汪氏,也不左右乱看。她早就盼着汪氏倒霉汪氏受家里人冷眼,这一天到来了,她反而没有主张。
凡事要有个原因,这是一点儿原因没有。凤鸾格外小心陪着吃饭,不敢吃太饱,见郭夫人住筷,也跟着放下筷子,郭夫人和郭有银一笑,两个人一起让她:“你继续吃,我们家不讲究那些礼儿。”
“是,可公子知道要发脾气,”凤鸾垂下眼帘,最怕的还是郭朴。郭有银体谅地道:“那你取母亲衣服来,送她出门儿自己回去再吃吧。”
夫妻两个人出门,凤鸾又忧又喜,喜的是公婆现在对自己好,是她意想不到;忧的是郭朴性子怪起来,还总担心他再回去当官。
有这些心思在,凤鸾再吃不下去,闷闷管着家,兰枝急步过来,面上全是惶急。
“出了什么事?”凤鸾心惊肉跳走上两步去问,兰枝急得话都说不出来,顾不得旁边有人,哭道:“忠伯和贺管事,被抓走了。”
凤鸾惊慌失措,双手扶住兰枝:“快告诉我?”兰枝只是哭,桂枝不在,郭家的两个丫头来劝:“少夫人还要管家,管事们来看到不像。”
主仆不敢再说,凤鸾推说道:“看你只是哭,进来换换衣服。”把兰枝带进来,看别人没有跟上,悄声急得面上燥红:“快说,急死我了。”
“您让我给家里奶奶送东西,我去到,不想家里奶奶正在急,说忠伯和贺管事被人抓走,是铺子的邻居看到报的信儿。奶奶不得去,让我回来求少夫人。我怕公子查出什么,自己先去衙门口儿打听。还好,让我见一见。忠伯和贺管事都捆着,没有用刑,只是五花大绑不得松动。我问了问,说昨天铺子里进的宝石红织锦,今天一早衙门砸门搜出来,说二房里夜里丢了东西,人家一早告上衙门,咱们铺子里搜出来,就把忠伯贺管事上了绑,现在要定罪,少夫人,您怎生想个法儿,救一救他们吧。”
好似晴天霹雳打在凤鸾身上,她茫然不知所措地喃喃:“求公子,只怕他什么都明白。”兰枝喘一口气儿又道:“我从衙门里出来,又见邱记掌柜也绑了来,面上有伤嘴角有血,正在喊冤枉。少夫人,你千万要救救忠伯啊。”
“邱记掌柜是怎么回事?”凤鸾觉得迷雾中看到什么,兰枝道:“我没问,急着就跑回来。”旁边有夏天用的竹子躺椅还没有收,凤鸾摔坐在上面目光呆滞,好一会儿她哭起来:“我明白,我知道了。”
可这明白和知道也要理由,凤鸾催促兰枝:“拿上钱去衙门口儿,”外面丫头回话:“公子喊少夫人。”
凤鸾身子如遭雷击,手扶着椅子扶手塌下半边肩头,才气若游丝的道:“我就来。”走出里间人又一颤,外面站的是长平。
心理作用上,见到长平和见到郭朴没有区别,长平虽然躬身,凤鸾对着他,是好一会儿才迈动脚步。
郭朴已经起来,披衣在书案后坐着,见凤鸾花容惨淡过来,把一件东西扔过来:“可认得这个东西?”
凤鸾接到手里还没有看,郭朴淡淡不带半分怒气地道:“果然翅膀硬了!”凤鸾顾不上他的脾气,打开一看叫一声苦,这是铺子里的帐本儿,如今落到朴哥手里。
此时对凤鸾好似天塌地陷,她娇啼一声什么都忘了,丢下帐本儿奔到郭朴面前,双手扯住郭朴衣袖大哭道:“你为什么这样做,忠伯是个好人。”
“我问你,怎么动刑,你说出来,我无不照办。”郭朴完全是调侃,惬意地看着痛哭的凤鸾,他舒舒服服往后靠着,双手合握随意摆在身前,那样子要多舒坦就多舒坦,心情一片大好。
就着凤鸾的哭声,郭朴一句接一句的挖苦她:“灯下黑在我眼皮子底下,你很能耐;家里的客人撬着好吧?有银赎身,现在还有钱吗?”
书案上摆着两叠子银票,郭朴用手点点:“一共一万两千两,四千两是我自己的,这四千两,是凤记的,这四千两,是那个贱人。凤鸾你别哭,我们先清算完,我还要找那个贱人算账。”凤鸾哭得花容失色,哪里能不哭,只口口声声问:“为什么你要做,为什么你一点儿后路不给我,为什么你抓忠伯和贺管事,我没有撬家里的客人,不是我撬的。”
“可你知情不报!”郭朴重新恨上来,紧紧攥住凤鸾的脖子后面,带着她往榻上去:“给我坐好!老子今天收拾好你们!”
凤鸾只是哭:“人家没撬家里的客人,为什么要对你说,对你说你从不信,是你让我事事让着她,是你让我事事说她好,放人,”她泪落滚滚,心里所在被压抑的不平都被激出来,下榻揪住郭朴衣袖:“你最不喜欢我,我事事要让人,我只能陪着你,陪到你生厌,陪到再有人来,你还会要我?”
她呜呜哭个不停:“放人,他们没犯事,你给我放人!”
郭朴愣住,被凤鸾的这样子弄得不知道说什么好,本能想给她擦泪水,又觉得现在这样做更助长她。
不等他板起脸,凤鸾用力摇他衣袖:“呜呜,放人,呜呜,你把我打死算了,母亲,呜呜,我要母亲。”
郭朴颇为狼狈,好不容易才回过神,把衣袖用力一拉,凤鸾措手不及跌跌撞撞一头摔在他身上,随即肩头被郭朴捏住,按她在榻上喝道:“放老实些!”
凤鸾以袖掩面,哭个不停:“我不活了,我没有铺子从此不活,免得你以后变心,一样不让我活。你好了,亲戚们会给你找人,别人也会给你找人,我给你寻人你不要,你只要别人的。”
“什么话,别再哭!不许哭!”
“呜呜,当我不知道,你才能下地,一天来了两个媒婆,将军夫人不是吗?多少人巴着,你去找,你怎么不去找,有这个功夫,别来欺负我。”凤鸾只是哭。
郭朴黑着脸在对面坐下来,手指按在桌子上:“我说别哭了!”凤鸾扭扭身子:“放人,呜呜,你放人!不放人,我不活了!”
“长平,去对邱大人说,抓的人狠打!”郭朴说出来这句话,凤鸾住了哭声惊恐万状。郭朴男人的自尊多少找回来一些,沉着脸再交待:“把一百零八件刑具全给他们试试,今天用不完,明天接着用!”
长平忍笑答应,哪里来的一百零八件刑具。凤鸾怔忡道:“有这么多?”郭朴脸比锅底黑:“是啊,专打爱哭的人!”
凤鸾直愣愣呆若木鸡,郭朴总算能从容,再喊长平是正经事儿:“把那个贱人叫来!”贱人?凤鸾转不过来圈儿,直到见汪氏过来。
“啪”郭朴大步书案前捡起另一个帐本儿摔到汪氏脚上,汪氏刚惊呼一声退开,郭朴两步就过来,抬手重重给了汪氏左面颊一巴掌。
打得汪氏眼冒金星,尖叫着:“别打我!”右边又重重挨了一巴掌。凤鸾尖叫出声,吓得飞快缩到榻最里面,身子紧贴榻壁,才敢喘息一下。
这巴掌太吓人了,郭朴看着人瘦,可这打人的样子是又厚又重。
“跪下!”随着痛斥汪氏跪下,郭朴气不打一处来,抬腿又一脚,正中汪氏胸口。汪氏是个女子,郭朴虽然还弱,也脚下留了力气。就这汪氏身子半飞出去,撞到一旁摆花的高几上,高几“砰”一声摔倒,上面一盆兰花和汪氏同时落到地上。
汪氏是跪下,兰花是落在她身旁,随着巨响,泥土和瓷片飞出去多远。
房里全是郭朴的大骂声:“贱人,从你到我家来,不曾有半点儿亏待,怎么干出这样事情!把铺子交给你,你私下里办得好!撬了几个客人,都是怎么传的消息,一一说得清楚也罢,说得不清楚,把你一条绳子绑了,送到衙门口儿钉枷示众!”
凤鸾尖叫也没有了,缩着身子前无遮掩,把一旁硬邦邦迎枕抱在怀里,硌到自己的同时感觉安全不少。
汪氏到现在明白东窗事发,她心里最后的一丝希望也飞走,面对大怒的郭朴,双膝跪下的汪氏涕泪交流:“公子容禀,”她颤微微,怯弱弱地开了口:“从我到家里,进门就是三个,公子心里,只有周氏妹妹”
郭朴再次大骂:“我虽然疼她,也一样疼你!我件件哄着她玩笑,却把生意交给你!不长眼的贱人!家里以后的铺子全要交给你,你眼睛里,就只有你的一间铺子!怪我错看你,怪我事事信任,怪我当你是个人!”
骂声中,汪氏痛泪哗哗流下,郭朴的话有错吗?他说得全是实情!
怒容满面的郭朴气汹汹扫了凤鸾一眼,凤鸾身子再往里缩,缩不动把脚再往里移一移。脑子里昏昏沉沉只有郭朴的一句话“件件哄着凤鸾玩笑”凤鸾不得不承认,朴哥说得全是真的。
生气的郭朴回到对面榻上坐着,很方便再狠瞪凤鸾一眼,平平火气骂汪氏:“跪到我面前来细细地说,说错一个字,皮鞭板子全在!”
汪氏知道大难临头,这个主儿是不容人多分辨,再说他证据在手。在郭朴的怒目下膝行过来,泪眼模糊看着这个生气的人。
他能起床以后,饮食大增容貌一天一个模样。现在看上去还是皮包骨头,可肌肉微丰,以前俊模样儿已有雏形。
就这样,从此失去?郭朴还在痛骂:“贪婪之徒!”房外,临安手执着笔,准备记下汪氏的招供。
榻里面的凤鸾,是心惊胆战,胆颤心又惊。她虽然没有挨在身上,只看汪氏挨打,比挨在身上还要难过。
混熟,通过他重金弄出这织锦,还小声道:“今天才知道奶奶放着好东西,还有不少,劝她拿出来不容易,奶奶说看准宁王府上全买光,特特存这些等宫里娘娘穿出来,好坐地起价儿,就是大房,也不知道这个事儿。”
捏着银票的邱二掌柜和郑克家谈价钱:“你反正几倍的利,两千两银子一匹还有。”两个人商议来去,余下的不拘多少,一千五百两银子一匹,郑克家这次没说先付定银,邱二掌柜的当他大客人,把宝石红锦说得这么好,只想着明天就挣钱,他就没有提。
把邱二打发走,郑克家等到晚上往凤记铺子里来,也是重金再买的话说出来,贺明台也是取货的时候得到消息,郭家二房奶奶那里还有,留着坐地起价儿,郑克家正好在说这话:“宁王爷府上买得精光,不让别人讨这好儿,有眼力见儿肯定放得有,要涨价钱这正是时候,过了这个村,我家主人还要不要,可就说不好。”
一样是一千五百两银的价儿,约好两天后取货。
他银子给的这么爽,周忠也疑心尽去。又侧面去客栈打听过,这个客人打赏小二都是大手笔,周忠和贺明台托着中人费不少功夫,从郭家二房奶奶那里又弄出四匹,付钱六千两。
两个人抱着装东西的箱子小心翼翼回来,这里面可全是银子钱。他们是上午去买,邱二是下午去买,这样东西都包着送来,自己小心抱回家等着赚大钱。
四匹织锦,按说的可以赚两千两银子。
周忠是回到家盼星星盼月亮等付钱的时候,邱二是主动上门,他到晚上抱着东西兴冲冲往客栈里来,进门小二就笑:“您找郑官人,他才退房走了。”
“什么!”邱二掌柜当时就傻了眼,天气还炎热,他从头顶心到脚心,冷嗖嗖寒浸浸,好似一盆冰块当头浇下!
只呆了一会儿,邱二掌柜的一手挟东西,一手当胸揪住小二衣襟,小二叫起来:“哎哎哎,你这人要打架,掌柜的,这里有闹事的!”
邱二掌柜一把甩开他,急头涨脸往里面闯,到此时才知道,他上当了!小二在后面大喊大嚷:“青天白日有贼啊,造反了啊,”邱二不管不顾冲到郑克家住处,见门上铜锁高挂,他用力就踹一脚,踢得门晃动不停。
小二带着几个人手拿家伙过来,邱二掌柜的对他们怒目:“滚开!”带着疾风一般的势头往外面冲,一气冲去寻到中人,他已经跳脚:“快快,找郭奶奶的家人来,这东西人家不要了。”
中人被他吓一跳,嘴里嘀咕道:“急着要的是你,现在不要的也是你,这付过银子的,还能再退?”
他是不知底细的人,这就去把经手的那个人找来,这是二房奶奶亲信的一个家人,很是不耐烦:“奶奶说不出手,你一定要,现在你要了,怎么又要退?”他不悦:“这东西好出手,再找人卖就是,”
“我,我不是,”邱二急得冷汗热汗一起冒,他的话固然说在前头,可是这东西一天不卖出去,一天觉得上人大当!
家人苦皱着脸:“要退,也得等奶奶闲的时候来说,告诉你,下个月再来说,奶奶一早动身回娘家给老爷子做寿,你是赶得巧儿,晚一步我也押着东西走了。你等到下个月吧,”
“哎,这占着我们铺子里的流水银子呐,您帮个忙,哎”邱二拦不住他,只能眼睁睁看着他回去。
垂头丧气回去,把这红灿灿上可比红花的织锦放桌子上,昨天怎么看怎么喜欢,今天怎么看怎么添堵。不是小数目,一共六千两银子,除去两千是郑克家付前两匹的钱,余下四千两全是邱二和汪氏垫出来。
对着外面眼巴巴盼五巧来,五巧只是不来。日头从邱二可怜巴巴的眼光中移到郭家院子里,忍冬花架下,跪着蔫巴巴的五巧,她的手还有红肿,无力地垂在两边。
房里汪氏跪在郭朴面前,是现把她从铺子里找回来,郭朴正在斥责:“一个丫头不好,这一个也不好,使她干个什么,还回嘴!”
汪氏哭了:“她从来嘴机灵,我也才问她,兰枝让她给雀儿催水,她回说不当班不相干,这原是句实话,请公子原谅她这一回。”
“放肆找打的人,前儿就没打够!”郭朴痛骂:“是我让兰枝去问她,她顶我呢!”汪氏泪水往肚子里咽,五巧和兰枝等人平时就不和,郭朴使着兰枝去问,五巧不当班肯定要回话,不为顶撞也要分辨不是自己的活儿。
郭朴隔窗听到这一句,不由分说让她跪院子里,再喊汪氏来骂!旁边凤鸾站着,郭朴骂着骂着就骂到她头上:“当我这里是什么!一个一个没规矩的东西!我病了不与你们理论,都不长眼睛!自作主张!有功固然要奖,有错一个一个收拾!”
凤鸾吃不住这话,跪下来也哭了,汪氏也哭,郭朴拍一下桌子:“小声!”两个人哭声低下来,郭朴晾了她们有一刻钟,带着余怒未息道:“汪氏回房思过,今天不许再出来!”把汪氏打发走,命凤鸾近前。
凤鸾不肯近前,郭朴又厉声才磨蹭过去,郭朴倒没有再难为她,取出自己帕子给她擦拭面上泪水,才让她回房去。
五巧一个人跪在院子里,叫天天不应;邱二心急难耐时,自己在郭家铺子门首守来守去,一直到深夜也没有见到汪氏出来,邱二是叫地地不灵,十分难耐过了这一夜。
凤鸾一早还是忧愁,公子好了家里人人喜欢,只有两位少夫人和她们陪嫁丫头天天捏心。坐起来见天色早,人已经不想睡。
出门儿见院中和昨天一样,大槐树下剑光闪闪,郭朴还不能太精练,但习练了两、三天。凤鸾见到剑光就怕,看上去和郭朴发脾气一样怕。
五巧夜里才允许回房,现在院子里并没有她,只有身子瘦长的郭朴满面汗水,慢慢地恢复自己身体。
天边白光更现,照得郭朴汗水闪闪发光,凤鸾怯怯又不能不去,隔开几步远,送上自己帕子:“擦一擦汗吧。”
晨光中娇小柔弱的凤鸾,让郭朴停下来,提着剑过来,凤鸾往后退一步,带上畏惧的神色。郭朴难得一笑,把剑还鞘交给长平,接过凤鸾帕子擦头上的汗,另一只手拍拍她:“起来早了。”
“睡不着,”凤鸾眸子流露几分心事,三天两次雷霆怒,让人怎么能安心。郭朴哼了一声,收起笑容还她帕子,又是教训的口吻:“心里有鬼,你就睡不着。”
凤鸾没有说话,见郭朴还要去习练,想说什么又怕他再骂。眼角见公公郭有银步出房门,面有不悦喊郭朴:“你过来。”
郭朴过去,郭有银把他一顿训:“才好就耍这些,你也成家的人,让我们放放心吧,这兵器架,是你让搬来的?”
“父亲,儿子好了,动动筋骨才舒服。”郭朴陪笑,郭有银更为恼火,这恼火多是担心儿子:“祖父和我说,你好了从此乞假不必出去,你还要养呢,这么大的病不好好养着怎么行,我不能看,你母亲也不能看,让我出来对你说。”
郭朴答应一声,郭有银满面笑容喊凤鸾:“过来,扶你丈夫回房再睡一会儿,这才什么时候就起来,这天还是亮得早,睡觉睡觉去,睡不着你们房里玩一会儿,不许他出来动刀动枪,看着我恻得慌。”
汪氏昨天因丫头又获罪也睡不好,怕郭朴让她今天也不出去,外人眼里好似夺了差事。她出来想早早请安买一下好,听见公公说陪着房里去玩,堆上笑容紧赶几步走过来,郭有银的脸色猛地一沉,只对儿子和凤鸾道:“回去再睡,哪一个再乱出来,看我打他!”
理也不理汪氏,郭有银沉着脸进去。汪氏进也不是退也不是,面上的笑僵在唇上,见凤鸾扶着郭朴过来,低低喊一声:“公子。”
“回去思过,不唤你不必出来!”郭朴对她和昨天一样不客气,手扶在凤鸾手上,和凤鸾回房。院子里又亮不少温暖不少,汪氏遍体生凉,回去百想不通,只为丫头?这也太计较了!
实在不行,写信告家里老祖宗和父母亲,这日子让人一天也过不下去。
郭朴和凤鸾回房,凤鸾有了公公的话,展开薄被,回身见郭朴又去书案前拎笔,没奈何地过去:“父亲要骂。”
“你得了圣旨一样,”郭朴笑话她,继续执笔,命凤鸾:“研墨。”凤鸾不肯,手按在砚台上重复郭有银的话:“父亲让你睡着。”
郭朴丢下笔,伸长腿后靠在椅背上,上下打量着晨起的凤鸾,粉白没有开脸的肌肤上汗毛微茸,让人想亲一口。
“父亲让玩,玩什么?”郭朴问得漫不经心,凤鸾这一阵子不敢乱和他玩笑,只是竭力执行郭有银的话:“父亲还说去睡,又说乱出去的,他要打。”
这口吻平时娇声又出来不少,郭朴微微一笑,起身道:“去睡。”扶上凤鸾的手,忍不住一把抱在怀里,扳着面庞就是一口。凤鸾面上不是平时迷醉,而是多出来伤心。一会儿情热如火,一会儿又大作雷霆。
这怀抱和郭朴的人一样稳如山岳,可是一睁眼,他又要骂又要打,虽然昨天打的是别人。
等了一会儿没有等到郭朴狠狠的亲吻,反而被慢慢松开,凤鸾意外地睁开眼,见到的是郭朴眸子有神,神色平静,他坐到床沿儿上,对跟过来侍候的凤鸾道:“你我是没有规矩的家里出来,可不见得就低人一等。”
虞临栖的信,又浮上郭朴心头,压住他忽来的欲火。
凤鸾似懂非懂,反正听出来不是训人,给他解衣打发他睡,道:“我是没有规矩的家里出来的,公子不是。”
郭朴轻轻笑了,握住凤鸾的手在唇边亲了又亲,才放下来:“回房去,你在这里,我又想干点儿什么。”
凤鸾不无幽怨出来,人都好了,怎么还不干点儿什么?郭朴生气打人骂人虽然吓人,可是他抱着,又十分的安慰。
女性可以很大程度的忍辱负重,需要的不过就是这种安慰。
好在郭朴虽然不对凤鸾干点儿什么,却对汪氏更苛责。凤鸾要忧心的,就是自己的私房钱,再就是朴哥是好了,比以前吓人的多。
院落沉沉,凤鸾穿过去见公婆。郭有银和郭夫人坐在黄花梨木束腰小炕桌两边用早饭,见凤鸾都笑逐颜开。
“朴哥睡了?”这话是郭夫人说的,凤鸾回道:“看着他睡我来的,有句话心里不能等,要来回父母亲。”
郭有银警惕地抬起头:“什么事?”凤鸾回道:“外面兵器架子看着就怕人,请父亲母亲发话搬走,朴哥就不会一早起来玩那些。”
凤鸾都不知道如何称呼这些东西才好,她很不喜欢。郭有银叹气,郭夫人叹气,往外面先喊丫头:“搬把椅子过来,把少夫人的早饭送这里来。”
凤鸾犹不肯坐,郭夫人拉着她一定坐下,给她挟菜让她吃着,郭夫人才叹气道:“朴哥认定的事情,一万头牛拉不回来,不能提。”
“可是,再舞刀弄枪的,怕他又回去。”凤鸾对早饭嚼之无味,郭夫人和郭有银只是叹气。夫妻互相使个眼色,又有欣喜,凤鸾是真心关怀郭朴,是可以看得出来。
从进家门到侍候郭朴病中,凤鸾的心思从来一汪碧水,清可见底。
用饭到一半,来了汪氏。汪氏低眉顺眼到房外,郭有银的脸色马上沉下来,这个老好人平时好得很,曹氏犯事的时候可以踢她打她,现在他的难看脸色,又用在汪氏身上。
凤鸾明显感受到郭有银的转变,身子震动一下。郭夫人感觉出来,把一个包子放凤鸾碗里:“你吃饭。”郭夫人并没有明显沉下脸,但是眉眼儿淡淡不看汪氏。
“回父亲母亲,公子不让我今天去铺子上,前天南边儿来的客人”汪氏只说到这里,郭夫人打断她的话:“我知道了,你去吧。”
凤鸾忍着不回身看汪氏,也不左右乱看。她早就盼着汪氏倒霉汪氏受家里人冷眼,这一天到来了,她反而没有主张。
凡事要有个原因,这是一点儿原因没有。凤鸾格外小心陪着吃饭,不敢吃太饱,见郭夫人住筷,也跟着放下筷子,郭夫人和郭有银一笑,两个人一起让她:“你继续吃,我们家不讲究那些礼儿。”
“是,可公子知道要发脾气,”凤鸾垂下眼帘,最怕的还是郭朴。郭有银体谅地道:“那你取母亲衣服来,送她出门儿自己回去再吃吧。”
夫妻两个人出门,凤鸾又忧又喜,喜的是公婆现在对自己好,是她意想不到;忧的是郭朴性子怪起来,还总担心他再回去当官。
有这些心思在,凤鸾再吃不下去,闷闷管着家,兰枝急步过来,面上全是惶急。
“出了什么事?”凤鸾心惊肉跳走上两步去问,兰枝急得话都说不出来,顾不得旁边有人,哭道:“忠伯和贺管事,被抓走了。”
凤鸾惊慌失措,双手扶住兰枝:“快告诉我?”兰枝只是哭,桂枝不在,郭家的两个丫头来劝:“少夫人还要管家,管事们来看到不像。”
主仆不敢再说,凤鸾推说道:“看你只是哭,进来换换衣服。”把兰枝带进来,看别人没有跟上,悄声急得面上燥红:“快说,急死我了。”
“您让我给家里奶奶送东西,我去到,不想家里奶奶正在急,说忠伯和贺管事被人抓走,是铺子的邻居看到报的信儿。奶奶不得去,让我回来求少夫人。我怕公子查出什么,自己先去衙门口儿打听。还好,让我见一见。忠伯和贺管事都捆着,没有用刑,只是五花大绑不得松动。我问了问,说昨天铺子里进的宝石红织锦,今天一早衙门砸门搜出来,说二房里夜里丢了东西,人家一早告上衙门,咱们铺子里搜出来,就把忠伯贺管事上了绑,现在要定罪,少夫人,您怎生想个法儿,救一救他们吧。”
好似晴天霹雳打在凤鸾身上,她茫然不知所措地喃喃:“求公子,只怕他什么都明白。”兰枝喘一口气儿又道:“我从衙门里出来,又见邱记掌柜也绑了来,面上有伤嘴角有血,正在喊冤枉。少夫人,你千万要救救忠伯啊。”
“邱记掌柜是怎么回事?”凤鸾觉得迷雾中看到什么,兰枝道:“我没问,急着就跑回来。”旁边有夏天用的竹子躺椅还没有收,凤鸾摔坐在上面目光呆滞,好一会儿她哭起来:“我明白,我知道了。”
可这明白和知道也要理由,凤鸾催促兰枝:“拿上钱去衙门口儿,”外面丫头回话:“公子喊少夫人。”
凤鸾身子如遭雷击,手扶着椅子扶手塌下半边肩头,才气若游丝的道:“我就来。”走出里间人又一颤,外面站的是长平。
心理作用上,见到长平和见到郭朴没有区别,长平虽然躬身,凤鸾对着他,是好一会儿才迈动脚步。
郭朴已经起来,披衣在书案后坐着,见凤鸾花容惨淡过来,把一件东西扔过来:“可认得这个东西?”
凤鸾接到手里还没有看,郭朴淡淡不带半分怒气地道:“果然翅膀硬了!”凤鸾顾不上他的脾气,打开一看叫一声苦,这是铺子里的帐本儿,如今落到朴哥手里。
此时对凤鸾好似天塌地陷,她娇啼一声什么都忘了,丢下帐本儿奔到郭朴面前,双手扯住郭朴衣袖大哭道:“你为什么这样做,忠伯是个好人。”
“我问你,怎么动刑,你说出来,我无不照办。”郭朴完全是调侃,惬意地看着痛哭的凤鸾,他舒舒服服往后靠着,双手合握随意摆在身前,那样子要多舒坦就多舒坦,心情一片大好。
就着凤鸾的哭声,郭朴一句接一句的挖苦她:“灯下黑在我眼皮子底下,你很能耐;家里的客人撬着好吧?有银赎身,现在还有钱吗?”
书案上摆着两叠子银票,郭朴用手点点:“一共一万两千两,四千两是我自己的,这四千两,是凤记的,这四千两,是那个贱人。凤鸾你别哭,我们先清算完,我还要找那个贱人算账。”凤鸾哭得花容失色,哪里能不哭,只口口声声问:“为什么你要做,为什么你一点儿后路不给我,为什么你抓忠伯和贺管事,我没有撬家里的客人,不是我撬的。”
“可你知情不报!”郭朴重新恨上来,紧紧攥住凤鸾的脖子后面,带着她往榻上去:“给我坐好!老子今天收拾好你们!”
凤鸾只是哭:“人家没撬家里的客人,为什么要对你说,对你说你从不信,是你让我事事让着她,是你让我事事说她好,放人,”她泪落滚滚,心里所在被压抑的不平都被激出来,下榻揪住郭朴衣袖:“你最不喜欢我,我事事要让人,我只能陪着你,陪到你生厌,陪到再有人来,你还会要我?”
她呜呜哭个不停:“放人,他们没犯事,你给我放人!”
郭朴愣住,被凤鸾的这样子弄得不知道说什么好,本能想给她擦泪水,又觉得现在这样做更助长她。
不等他板起脸,凤鸾用力摇他衣袖:“呜呜,放人,呜呜,你把我打死算了,母亲,呜呜,我要母亲。”
郭朴颇为狼狈,好不容易才回过神,把衣袖用力一拉,凤鸾措手不及跌跌撞撞一头摔在他身上,随即肩头被郭朴捏住,按她在榻上喝道:“放老实些!”
凤鸾以袖掩面,哭个不停:“我不活了,我没有铺子从此不活,免得你以后变心,一样不让我活。你好了,亲戚们会给你找人,别人也会给你找人,我给你寻人你不要,你只要别人的。”
“什么话,别再哭!不许哭!”
“呜呜,当我不知道,你才能下地,一天来了两个媒婆,将军夫人不是吗?多少人巴着,你去找,你怎么不去找,有这个功夫,别来欺负我。”凤鸾只是哭。
郭朴黑着脸在对面坐下来,手指按在桌子上:“我说别哭了!”凤鸾扭扭身子:“放人,呜呜,你放人!不放人,我不活了!”
“长平,去对邱大人说,抓的人狠打!”郭朴说出来这句话,凤鸾住了哭声惊恐万状。郭朴男人的自尊多少找回来一些,沉着脸再交待:“把一百零八件刑具全给他们试试,今天用不完,明天接着用!”
长平忍笑答应,哪里来的一百零八件刑具。凤鸾怔忡道:“有这么多?”郭朴脸比锅底黑:“是啊,专打爱哭的人!”
凤鸾直愣愣呆若木鸡,郭朴总算能从容,再喊长平是正经事儿:“把那个贱人叫来!”贱人?凤鸾转不过来圈儿,直到见汪氏过来。
“啪”郭朴大步书案前捡起另一个帐本儿摔到汪氏脚上,汪氏刚惊呼一声退开,郭朴两步就过来,抬手重重给了汪氏左面颊一巴掌。
打得汪氏眼冒金星,尖叫着:“别打我!”右边又重重挨了一巴掌。凤鸾尖叫出声,吓得飞快缩到榻最里面,身子紧贴榻壁,才敢喘息一下。
这巴掌太吓人了,郭朴看着人瘦,可这打人的样子是又厚又重。
“跪下!”随着痛斥汪氏跪下,郭朴气不打一处来,抬腿又一脚,正中汪氏胸口。汪氏是个女子,郭朴虽然还弱,也脚下留了力气。就这汪氏身子半飞出去,撞到一旁摆花的高几上,高几“砰”一声摔倒,上面一盆兰花和汪氏同时落到地上。
汪氏是跪下,兰花是落在她身旁,随着巨响,泥土和瓷片飞出去多远。
房里全是郭朴的大骂声:“贱人,从你到我家来,不曾有半点儿亏待,怎么干出这样事情!把铺子交给你,你私下里办得好!撬了几个客人,都是怎么传的消息,一一说得清楚也罢,说得不清楚,把你一条绳子绑了,送到衙门口儿钉枷示众!”
凤鸾尖叫也没有了,缩着身子前无遮掩,把一旁硬邦邦迎枕抱在怀里,硌到自己的同时感觉安全不少。
汪氏到现在明白东窗事发,她心里最后的一丝希望也飞走,面对大怒的郭朴,双膝跪下的汪氏涕泪交流:“公子容禀,”她颤微微,怯弱弱地开了口:“从我到家里,进门就是三个,公子心里,只有周氏妹妹”
郭朴再次大骂:“我虽然疼她,也一样疼你!我件件哄着她玩笑,却把生意交给你!不长眼的贱人!家里以后的铺子全要交给你,你眼睛里,就只有你的一间铺子!怪我错看你,怪我事事信任,怪我当你是个人!”
骂声中,汪氏痛泪哗哗流下,郭朴的话有错吗?他说得全是实情!
怒容满面的郭朴气汹汹扫了凤鸾一眼,凤鸾身子再往里缩,缩不动把脚再往里移一移。脑子里昏昏沉沉只有郭朴的一句话“件件哄着凤鸾玩笑”凤鸾不得不承认,朴哥说得全是真的。
生气的郭朴回到对面榻上坐着,很方便再狠瞪凤鸾一眼,平平火气骂汪氏:“跪到我面前来细细地说,说错一个字,皮鞭板子全在!”
汪氏知道大难临头,这个主儿是不容人多分辨,再说他证据在手。在郭朴的怒目下膝行过来,泪眼模糊看着这个生气的人。
他能起床以后,饮食大增容貌一天一个模样。现在看上去还是皮包骨头,可肌肉微丰,以前俊模样儿已有雏形。
就这样,从此失去?郭朴还在痛骂:“贪婪之徒!”房外,临安手执着笔,准备记下汪氏的招供。
榻里面的凤鸾,是心惊胆战,胆颤心又惊。她虽然没有挨在身上,只看汪氏挨打,比挨在身上还要难过。