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不住在镜前转了一圈，看到镜中春意盎然的自己，亦是十分满意。
“娘娘，唇上还差一抹胭脂。”环春扶着岚琪在镜台坐下，为她重新在腮边扑了蜜粉，转身要叫玉葵拿东西，竟惊见皇上已经在门前，玉葵在皇上身后冲她张牙舞爪的，她赶紧悄悄退下了。
偏偏岚琪因信任身边的人，压根儿没在乎她们进进出出的动静，正看着镜子里精美妆容下的自己，虽不见得画成了国色天香，可的确更精神鲜亮，她也看着喜欢。
此刻抿了抿唇，拿起胭脂轻点，星点嫣红在唇间散开，画龙点睛般，镜中的自己立时变得更加妩媚，可她的指尖还沾着胭脂逗留在唇边时，镜子里却出现了熟悉的身影。他的眼底有春色，笑得那么开怀舒心。
岚琪像是被人窥见了最私密的事，顿时羞得满面通红，刚刚点红的双唇不自觉地摆出负气的模样。玄烨却慢步走上来，拉过她沾着胭脂的手指，在自己的手背上画出两条长长的痕迹，促狭地说：“旁人若问这是什么，朕便说是德妃娘娘亲的。”
岚琪气恼地要抽出手，却被人轻轻一拽拎起来整个儿抱入怀中，明朗白天，这样近互相对视，玄烨眼角的皱纹她都看得清清楚楚。突然就后悔自己刻意用脂粉掩盖岁月，这会儿他若亲吻自己，岂不是要啃一嘴的胭脂？
可玄烨没有让她尴尬，紧紧抱着她纤柔的腰肢，只将脸蹭在她顺滑的发鬓上，心满意足地笑着：“香喷喷的，朕一路过来就闻见香味了，心想今年园子里的花儿开得那么好？原来香味从你这里来！”
岚琪的身子完全没用力，被他大力而安稳地抱着。这两个月里她想过，皇帝南边走一遭，不知怀里又要抱什么新鲜小人儿。结果其他妃嫔比她更上心，多方打听下来，都说皇帝此行不闻野花香，水里蹚泥里走，尽操心黄淮流域老百姓的事儿，就是江南春光无限好，他也没多看一眼。此刻人家那么激动贪婪地抱着自己，可见是真真两个月没近女色了。
她正游神想着这些，玄烨突然问她：“朕这次，可没有做半点儿叫你伤心的事，做得可好？”
“难道不是应该的？”岚琪嗔道，“这也值得皇上骄傲自满？”
玄烨皱眉头：“不然呢，朕若带着江南美人回来，你能高兴吗？”
岚琪笑：“皇上五十大寿，得几个美人相伴是好事，臣妾为什么要不高兴？”她顿一顿，果然见玄烨目光有变化，紧跟着又道，“可哪个敢领进紫禁城的门试试，永和宫不答应的事，谁敢点头？什么江南美人，哪儿来的，回哪儿去。”
玄烨笑意深深，在她腰下捏了一把，唬得岚琪生怕被闯进来的宫人瞧见，可皇帝却说：“朕不让他们进来，哪个敢进来？”
她轻拍他的胸口：“大白天的，你也累了，歇一歇才好，明晚就摆宴贺寿，别辜负了大家的心意。”
玄烨当然不会大白天和她胡闹，可是不肯放开，笑着问：“说起摆宴，连小弘昀都给朕送贺礼了，我们德妃娘娘的贺礼呢？”
岚琪晃了晃脑袋，反问：“皇上要什么，臣妾有钱，天涯海角都给您置办回来。”
玄烨摇头：“全天下都是朕的，朕还稀罕你拿钱去换东西？”
“那不就结了，赶紧歇下，臣妾去给你倒茶来喝。”岚琪敷衍着，想趁机溜走。可玄烨怎肯放过她，揽着腰纠缠：“朕的贺礼呢，咱们信中说好的，回来就给。”
岚琪知道她是躲不过了，把心一横道：“还打算去哪儿要，不就在你手里了？”
玄烨一脸茫然，故意问：“朕怎么不明白。”
话音才落，眼前娇柔妩媚的美人就踮起脚扑上来，在他的唇上重重一吻，而后顺势把自己推开，她往后躲了好几步，不耐烦地说：“这下明白了吗？”
玄烨轻舔唇边的香甜余味，眼前灵动的绿意春色，仿佛让他们都回到年轻时，也许五十大寿最好的贺礼，就是与相爱之人还能在一起。此时此刻他已然心满意足，优哉游哉地看着岚琪得意扬扬地离去，心想就让她得意一阵子吧，待得月色皎洁时，倒要看看是哪个最得意。
永和宫的夜色多美，外人永远也看不到，夜幕降临时，紫禁城照旧静谧如常，皇帝在家不在家都是一个模样，对于盼不到的人来说，一辈子就那样了。
毓庆宫里，太子同样一路风尘仆仆地赶回来，太子妃与侧福晋侍妾们将他迎进门。可他却等不到美娇娘梳妆打扮笑脸相迎，文福晋几人说不上几句话，就被太子妃打发了，而妻子那张脸，都不记得多久没再露过笑颜。
夜深人静时，扫兴的太子忍不住抱怨：“我一路与皇阿玛十分融洽，这又是什么事，戳你脊梁骨了，能不能对我笑一笑，我就见不得好脸色吗？”
太子妃却扑上来拥住了丈夫，含泪道：“胤礽，我们再生一个孩子，生一个嫡皇孙可好？我不想你有任何被人可指摘动摇的地方，子嗣也是其一，胤礽，我们再生一个孩子。”
太子看到妻子解开了她自己的衣领，甚至伸手来解他的衣衫，吓得他把妻子推开，不可思议地问：“你怎么了，这又是闹什么，我们不是有儿子吗？怎么又扯上嫡子庶子了，你还在为了侧福晋那几句话耿耿于怀，你能不能正常一些？”
太子妃却突然崩溃，身子坠下跪坐在地上，捂着脸哭道：“胤礽，我们还能撑多久，你知不知道这两个月，你被人查得彻彻底底，你知不知道那些事一旦送到皇阿玛面前，等待你的是什么下场？”
胤礽脸色骤变，这两个月他天天跟在皇帝身边，没有任何人给他传递信息。如今赫舍里一族苟延残喘，谁都想踩一脚，他们早就没有了通天的本领。
他紧张过京城的局势，每天都学着在随扈官员的脸上读一读风云变化，可父亲对他极好，父子俩同进同出，十分亲昵。在他看来，自己就是值得父亲骄傲、是让他愿意昭示天下的东宫储君。妻子这话，怎么和来去路上的光景处于两处极端，怎么了，他要完蛋了吗？
“到底是怎么回事？”胤礽焦虑万分。
翌日，因尚未恢复早朝，皇帝起得晚，用早膳时，门外传消息进来，说十三阿哥的侧福晋有喜了。早晨府里福晋与侧福晋一道和十三阿哥用早膳时，侧福晋突然不舒服，才发现快三个月的身孕，该是十三阿哥跟着南下前的好事儿。
玄烨很乐呵，得意扬扬地笑：“到底是朕的儿子。”
岚琪意味深长地看他，轻声道：“皇上，大早晨的您正经些可好。”
玄烨点头：“朕正经得很，难道你想歪了？”
气得岚琪不再理他，玄烨又不得不哄她。好些日子里整座皇城整个皇室都喜气洋洋的。
自然再如何喜庆，还是有不能避免的伤感，家宴时裕亲王、恭亲王的缺席，让皇帝五十寿诞的喜气里缺了些什么。对于皇帝来说，同龄兄弟生命要走到尽头，是唇亡齿寒的悲哀，只是他不轻易在人前表露，特别是看到自己的儿子济济一堂，兄友弟恭朝气蓬勃，就更怀念自家兄弟一起挨过的动荡岁月。他们几人的感情，必然是比自己儿子们之间的感情更加深厚更加有意义的。
玄烨眼底努力隐藏的伤感，到底没能逃过岚琪的眼睛，她又得到过太后的嘱咐，希望皇帝不要留下遗憾。这一晚伺候微醺的玄烨歇息时，岚琪便道：“明日天气好，皇上出宫走一趟，瞧瞧二位王爷去吧。恭亲王爱喝茶，您带了那么多好茶叶回来，不赏兄弟们一些？”
皇上慵懒地闭着眼睛，任凭岚琪摆布他脱衣穿衣，像个大孩子似的依赖着她，好半天才说：“他们真的不好了吗？”
岚琪郑重地说：“十四去瞧过了，不大好，皇上若有什么话想和兄弟们说的，别再拖着了，兄弟一场何必留下遗憾，下辈子还不定能不能相遇。”
良久，玄烨终于“嗯”了一声，答应了。
隔天恢复乾清门听政，散了早朝，皇上就要出门去探望两位兄弟，八阿哥眼巴巴地看着父亲出门去，揣在怀里焐得热热的折子，始终没机会呈上去。这是他对父亲的寿诞贺礼，父亲出门前对他说想要这份东西做礼物，可八阿哥临了却胆怯了，他不晓得这一本折子递上去，带给他的将会是什么光景。那天没有等裕亲王说完话，他原本很想知道，父亲安排自己这份差事，到底图什么。
发呆的空儿，突然被人叫住，是毓庆宫的奴才，殷勤地说：“八贝勒，太子请您到毓庆宫喝茶，从江南带回来的上等好茶，等您去品尝。”
八阿哥心头一慌，但这里人多，他实在不能把情绪露在脸上，微微一笑答应了，而后看了看周遭没什么异样，便跟着那奴才往毓庆宫走。
这边厢，胤禛正在等人带年羹尧过来见他，抬眼瞧见八阿哥跟着人往毓庆宫的方向走，一时也没多想什么。正巧底下人领着年羹尧过来，他的兄长年希尧也一道在边上，胤禛与年希尧见过一两次还算认得，想象年羹尧应当与他兄长差不多，可年希尧是正经文人书生的模样，弟弟却生得高大威猛，天生长了一副悍将身姿，叫胤禛很意外。
“奴才年羹尧，给四贝勒请安。”孔武有力的男子伏地行礼，胤禛倒也受得，却是十四阿哥正好走过来，听得这个穿着官袍的男人自称奴才，边上人向他解释是什么人后，年轻的阿哥不经意地说：“汉臣少有肯自称奴才的，倒是个好奴才了。”
胤禛瞪了弟弟一眼，转而与年羹尧说：“你在翰林当差，若有不妥之处，来与我说。你兄长是个好官，差事当得好，你要看着你哥哥的样子，别叫人误会你是仗着父亲和祖荫才做的京官，别给你们年家丢脸。”
年羹尧连连称是，十四阿哥却已不耐烦，与胤禛道：“四哥，我有话对您说，我们边上走。他既然做了京官，什么时候都能给您请安，您先听我说。”
胤禛见弟弟这样急躁，虽然不满他在朝臣面前失了分寸，但还是听得弟弟的话，撂下年羹尧兄弟，便和十四阿哥往外走。等出了宫门在自家马车上，弟弟才说：“那日我去给伯父请安，八哥在里头，我听见几句话。”
一路车轮滚滚，胤禛听罢弟弟那些话，心里自然沉重，想想刚才八阿哥似乎往毓庆宫的方向走，不知道太子见了他会说什么，弟弟则焦躁地问：“八阿哥若参了太子，会怎么样，皇阿玛会震怒八哥没有兄弟情分吗？”
胤禛有些不明白，弟弟是对这件事糊涂才来问自己，还是担心八阿哥会有什么事。但他说八阿哥并不知道他们的对话被人听见，显然弟弟又是防着老八的，这一刻反而是他糊涂了，年轻冲动的弟弟，心里头到底装了多大的世界？
“这件事，还有谁知道？”胤禛问。
“没有别人了。”十四阿哥认真地回答，又眼睛一亮，问哥哥，“要不我们去找额娘商量？”
胤禛连忙摇头：“找额娘做什么，别拿这种事烦她。”
弟弟却道：“可这天底下，还有比额娘更了解皇阿玛心中想什么的人吗？”
那一天，八阿哥一脸阴郁地从毓庆宫出来，出皇城时，却见九阿哥的车马等在外头。胤禟迎上来，开口就说：“我瞧见十四跟着四哥走了，八哥，不是我对他心有芥蒂，他们到底是一个娘胎出来的。”
胤禩直觉得这几天诸事不顺，说到底，他就差在父亲面前交个差，那件事一旦有了了结，他也就解脱了。此刻九阿哥说的话，只听了一半在意一半，他不能抹杀胤禟的好心，也不能细说他们之间对自己而言的区别，唯有敷衍：“我知道，我心里很明白。一直以来，是十四弟和我亲近，我并没打算依靠他什么，只有你和老十，是我能放心依靠的人。”
九阿哥忙道：“对我和老十，八哥尽管放心。”又不耐烦地问，“太子找八哥做什么，他又要麻烦你了吗？”
胤禩苦笑，伸手摸了摸怀里那本折子，定下心道：“没什么事，你先回去吧。我在这里候着皇阿玛，等皇阿玛从王府回来，我有差事要交代，等这件事情过去了，我再与你和老十细说。”
胤禟见兄长坚持，自己也不好再勉强，坐了马车匆匆回去，半道上却见四贝勒府的车子又往宫里走，两边停下要打招呼，对面帘子掀开，却是十四弟阳光灿烂的笑容，吆喝着：“九哥你回去了？过几天我带侧福晋来看侄子，给我沾沾喜气。”
九阿哥想，十四这该是回宫里阿哥所去，果然他是跟四阿哥一道走的，他也的确不介意别人知道或多想什么，大大方方地坐着哥哥家的马车就在路上跑，还真是十四皇子一贯的作风。
这一日，皇帝午后才从恭亲王府归来，没有在外面用膳，一进乾清宫就传膳伺候皇帝进餐。胤禩已经被宣召到跟前，他捧着碗筷伺候在一旁，梁总管提醒皇帝：“万岁爷，八阿哥等了很久，也没用膳呢。”
玄烨笑道：“你不能去长春宫吃一口饭，傻等着做什么？”
胤禩道：“请旨入内宫，娘娘们诸多不便，儿子也不饿，等一等无妨。”
玄烨指着桌边道：“坐下一起吃。”
胤禩愣住，他还从来没跟父亲单独用过膳，一时有些局促。梁总管已笑悠悠摆椅子，将他手里的碗筷接过去，他来接着给皇帝布菜。皇帝则点了面前的肚丝让梁总管拿给胤禩，说：“难得做得鲜嫩，你尝尝。”
可是胤禩吃到嘴里的东西，无论什么都味同嚼蜡，不过是敷衍应付着父亲，一餐饭算是吃得顺意。餐后皇帝在廊下喂鸟消食，胤禩跟在身后，揣着那本折子犹犹豫豫，反而是父亲先开口说：“这里没有外人，你讲吧。”
胤禩摸出那本折子，温热的手感让他觉得有些尴尬，在空气里甩了甩想要冷一些，皇帝却又道：“折子朕回头再看，你先说说是怎么查的。”
可是皇帝话音才落，门口有人急匆匆跑进来，吸引了父子俩的注意。梁总管恼怒地上前责问什么事，听过后忙到御前说：“万岁爷，贵妃娘娘宣了太医，您是否过去看一眼。”
玄烨皱眉：“怎么了？”佟贵妃极少麻烦皇帝，所以有什么事玄烨大多不让她失望，一面问着一面已进门去，换了件罩衣就又出来了，眼看胤禩等在门前，就吩咐，“留下折子，朕看过后再宣召你。”
八阿哥屈膝恭送父亲，圣驾匆匆往后宫走，乾清宫里陡然静下来，胤禩才恍然回过神，可胸前一口气还堵在那里，交代这件事怎么就这么难？
梁总管的亲信徒弟上来，殷勤地问八阿哥要折子。八阿哥看了看手里的折子，把心一横刚刚要塞入那太监手里，门前突然闪过身影，只听有人喊他：“胤禩。”
八阿哥被吓了一跳，就见四阿哥从门前进来，皱眉看着他手里的折子，竟不由分说一把夺过去，而后喝退了那太监，冲胤禩道：“我们出宫再说。”
胤禛风尘仆仆从宫外赶来，赶巧碰上了这一刻，若是没有储秀宫的事，这会儿八阿哥已经和皇帝说上了。离宫后飞驰的马车上，听八阿哥解释的当口，胤禛已经看过他写的折子，而八阿哥不晓得自己中了什么邪，四哥要看他就给看了，四哥问他什么，他也都回答了。
“你把太子牵扯进去了？”胤禛合上折子，看着弟弟。
“我是据实禀告，索额图手下的事，有几件不和太子牵扯？”八阿哥看似傲气地瞪着双眼，实则在掩饰心内的恐慌和不安。
胤禛却猛然将他的折子撕得稀碎，塞还给弟弟道：“你跟皇阿玛说，你什么都没查出来，让他责罚你好了。”
八阿哥眼看着自己的心血和决心成了碎片，整个儿就呆住了，兄长却在身边说：“这件事你怎么做都是错，太子千般错，也轮不到你来弹劾他。索额图犯下累累罪过时，你还是个吃奶的娃娃，和你什么相干？我们兄弟还要继续在朝堂当差办事，难道你不怕将来那些朝臣对你忌惮三分，往后你还怎么做事？”
胤禛说得有些激动，但很快就冷静下来，轻声道：“八弟，太子不容易，你即便不肯照我说的做，依旧要弹劾索额图，也不要牵扯太子，他是我们的兄长。”
八阿哥牙关紧咬，撕碎的纸片被死死攥在拳头里，兄弟间沉默了许久。飞驰的马车渐渐变慢，一下震荡后停了下来，外头奴才喊着：“贝勒爷，八贝勒府到了。”
胤禛轻声道：“下车吧。”
八阿哥终于点了点头，应道：“我会照四哥说的做。”
等四贝勒府的马车离去，胤禩站在家门前，才忽然回过神到底发生了什么。如果没有储秀宫的事，现在皇阿玛已经听他说完，或是已回乾清宫看完折子。索额图累累罪证，还有太子的斑斑劣迹都会从他的字迹里呈现在父亲面前，但那些事，皇帝肯定比他更早就知道了，看着自己写出来的一条一条，父亲会是什么感受，明日朝堂会有什么风云变化，而自己又要如何自处？
既然国舅府、裕亲王府都能察觉到自己在做什么，只怕满朝文武没几个不晓得，一旦从他这本折子，或从他口中几句话开始掀起风波，世人该如何看待他，他往后的路要怎么走下去？
八福晋从门里出来，见丈夫呆在门前不动，着急地迎上来问：“下人说四阿哥把你送回来的……”她话未完，就见丈夫一脸铁青，慌忙问，“胤禩，你脸色怎么这么差？”
胤禩身子一踉跄，牢牢地扶着妻子的手，却是长长舒了口气，将那堵在胸口的郁闷吐出来了。
这一边，四贝勒府的马车终于停在了家门口，之前马车与九阿哥擦肩而过时，胤禛其实就坐在车里，但只有十四阿哥冲外头打了招呼。兄弟俩进宫后，胤禛去了毓庆宫，而十四阿哥则回阿哥所，看起来没什么异常。彼时胤禛并没决定要阻拦八阿哥，直到从毓庆宫出来，鬼使神差走到了乾清宫附近。
不知何去何从时，远远看到有人跑来乾清宫，不知是何处的人，但没多久父亲就匆匆离了乾清宫，背着他的方向往后宫去了。父亲并没有看到自己站在那里，而胤禛知道此刻八阿哥还在门里，心里一冲动就跟了上来，进门见八阿哥正要将手里的折子递给太监，他就出声喝止了。
一切都是巧合，莫说八阿哥这一刻才缓过神发生了什么，连胤禛都才刚刚清醒，记忆一点点清晰起来，从见到年羹尧，从十四缠着自己开始说裕亲王府里听到的对话，再有……太子吃饭时，吃着吃着就突然发出的悲痛欲绝的哭泣和太子妃绝望的神情。看到兄长在自己面前哭成一团，他心里很乱，也许到这一刻他都不明白自己为什么要阻止胤禩，如果一切出于本能，那不论带来什么结果，他都会好好去面对。
玄烨到储秀宫看望贵妃，岚琪也从永和宫过来，半程中乾清宫的人来传话，皇帝独自站在门前听着。岚琪正安抚着佟贵妃，抬眼见玄烨转身，本想微笑，却莫名其妙地被他狠狠瞪了一眼。猜想是皇帝刚刚听了什么不高兴，可她哪儿知道自己惹怒人家什么了。
离开储秀宫后，圣驾径直往永和宫走，她呆立在储秀宫门前，问梁公公：“皇上要去我那儿做什么？”
梁总管无奈地说：“奴才只知道，方才八阿哥原在乾清宫的，后来四阿哥跑去把八阿哥带走了，万岁爷听了不高兴，可为什么不高兴奴才也不清楚。”
胤禛把八阿哥带走了？这是哪儿跟哪儿的事，岚琪一头雾水，只有坐上软轿匆匆跟着皇帝回去。
玄烨不高兴，满身怒意，进门后瞧什么都不顺眼，吓得绿珠、玉葵几人都不敢上前伺候。岚琪索性叫她们都退下，自己绞了一把帕子来给他擦手，轻声道：“皇上怪臣妾，没照顾好贵妃？”
“那事儿和你有关系吗？”很冲人的一句话，字字都是火气。
“臣妾若做错什么，还请皇上明示。”岚琪不知状况，就不敢像平时那样在这会儿跟他翻脸，退下几步恭恭敬敬地垂首而立，“皇上息怒，保重龙体要紧。”
玄烨恼道：“你啊，生的好儿子。”
岚琪从前会顶嘴，反问皇帝：“难道不是你生的儿子？”但今天气势不对，又牵扯到八阿哥，她觉得眼下怎么也不适合开着玩笑把事情翻过去，只有冷静地承受着玄烨的怒意。而玄烨这脾气本就不是冲着岚琪来的，在屋子里晃悠一阵子后，渐渐平息了不少。
“我不是要你看着儿子，你到底做过什么了？”玄烨坐下后，指了指对面叫岚琪也坐下。岚琪则去给他端一碗茶来，不管怎样先劝着，“消消气，你说什么我都听着还不成，别上火。”
玄烨一口气喝了半碗茶，撂下后没好气地说：“他倒是很本事，朕秘密叫老八做的事，他怎么会知道，难道是你告诉他的？”
岚琪却正经道：“皇上在储秀宫就瞪臣妾，进门只管发脾气什么也不说，臣妾能知道什么？皇上再想想，儿子跟去南巡，臣妾和他统共就两次书信往来，都是儿子请安问候，您若不信，臣妾拿信函给您看。”
她说着，作势起身要去翻书信，玄烨一把拽住说：“你这是给朕脸色看？”
“臣妾是说正经的，皇上自己在气头上，看谁都气呼呼的，您现在心里犯嘀咕，还不得事事弄个明白才好？”岚琪半点儿没动气，重新坐回来，好生劝，“究竟多大的事儿，要气成这样？”
“是大事，朕要办掉索额图了，可这下被你儿子一耽搁，又要另找个缘故起头才好。”玄烨无奈极了，苦笑着，“朕一直在想，这件事未必能顺利，可怎么都没想到，最后杀出的程咬金，会是你儿子。”
气势有所缓和，岚琪忍不住就道：“你儿子你儿子，皇上说得真顺口。”
玄烨总算是露出几分笑意：“是，是咱们的儿子。”之后絮絮说起那些事，虽然不知道离宫后兄弟俩说了什么，可八阿哥的折子最终没有留在乾清宫，且梁总管的徒弟说是被四阿哥抢下，他更强行把八阿哥带走，很显然这事儿不能照着自己的意思发展了。
皇帝说了半天，却见岚琪意兴阑珊，不免气恼：“你听着没有？”
岚琪却笑：“朝政的事儿，反正臣妾听也听不懂。”
“你明知道，朕并不介意你说几句。”
“可臣妾怕自己，会从说几句发展到说十几句，再往后……”岚琪顿一顿，正色对玄烨道，“臣妾有臣妾的分寸。”
“也罢。”玄烨轻叹，一手握住了岚琪的手，轻轻揉在掌心，慢慢就心平气和了，自顾自继续说起索额图的事，说八阿哥若是不呈送他想要的答案，就要另找个人来起头，他甚至毫不顾忌地说，“老八在朝臣当中很吃得开，朕不想他这样继续膨胀发展下去，咱们儿子的性子不圆滑，骨子里耿直骄傲，他只会和好的人打交道，这怎么行？哪儿就能让他遇见的个个都是好人呢？”
岚琪轻轻“嗯”了声，未予置评，玄烨继续道：“本想这件事后，好让一些朝臣离胤禩远一些，眼下不知道胤禛为什么阻拦他，为了太子，还是为了胤禩？这孩子脑袋里，在想什么？”
“大概，他们还有兄弟情吧。”岚琪反手将玄烨的手捧在掌心，为他轻轻揉捏手背上的穴位，温和地说，“也许孩子们没有皇上想象中成长得那么快，他们现在哪怕各自谋利，也不见得要成仇。皇上想得太深刻太严重，至少咱们的儿子是被宠爱着长大的，他们眼里看见的世界，怎么也不会是残酷至极的，他们心底也有柔软的地方。这不是什么坏事吧，皇上？”
玄烨颔首，但心底的愁绪难解，忧虑道：“几时才能明朗呢，难道真要等到那一天，他们再露出锋芒，好把朕吓得一愣一愣的？”
岚琪一直有疑问，轻声道：“皇上真的决定了？臣妾与太子几次打交道，他还算是个能干的孩子。”
玄烨摇头，不舍的情绪和冷酷的决心交织着，郑重地说：“他是皇后留给朕的儿子，朕怎么忍心毁了他？于私，朕可以包容孩子的一切，可咱们的家是整个江山，朕不能把江山交在他手上，不能把黎民苍生放在这样一个人的手里。论起国事、社稷，还有什么父子情意，还有什么兄弟手足……朕的四十年，就是这么过来的。”
“是，臣妾明白了。”岚琪应道，“臣妾不会怂恿胤禛做什么，将来他若来找臣妾解惑，臣妾只要告诉他，什么也比不过江山重就足够了。”
“你一直都不会告诉儿子朕的心愿？”玄烨从不怀疑岚琪，可他却觉得老天待自己太好，让他身边有这样可以信任的人，他甚至愿意去承受和面对岚琪背叛自己的痛苦，但似乎一辈子也不会发生这种事。
“要让他经历辛苦，才知道担子的沉重和不易，臣妾也想大清未来能有一个好帝王。”岚琪含笑道，“若是胤禛不才，也请皇上另选贤能的皇子。臣妾永远都做不到太皇太后那样伟大，但能永远都站在您的身后。这些年越发有了年纪，就越强烈地希望这辈子能完成这个夙愿，不能让任何诱惑任何悲伤甚至是仇恨蒙蔽双眼，我要看清你站在哪里，好永远跟在你身后。”
玄烨目色温润，感慨道：“哪怕你是哄我的，我听着也高兴。”
岚琪笑悠悠道：“谁叫你说的，只要我还讨你喜欢，就算爬不上太和殿，你也会背我上去。为了能和你再一道去看雪看夕阳，看世间美景，我可不得一直讨你喜欢？”
玄烨却道：“朕怕自己，比你先老去。”
岚琪心中一酸，眼圈儿微微红了说：“那就让我背你上去。”
这事儿到后来，在永和宫里化作云淡风轻。那日玄烨问岚琪，毓溪是不是也能像她一样陪着胤禛，岚琪笑说他们父子不同，喜爱的女人必然也不一样，毓溪为什么要和她一样呢？玄烨则笑话她自诩是皇帝喜爱的女人，说说笑笑，一切戾气都散了。
不住在镜前转了一圈，看到镜中春意盎然的自己，亦是十分满意。
“娘娘，唇上还差一抹胭脂。”环春扶着岚琪在镜台坐下，为她重新在腮边扑了蜜粉，转身要叫玉葵拿东西，竟惊见皇上已经在门前，玉葵在皇上身后冲她张牙舞爪的，她赶紧悄悄退下了。
偏偏岚琪因信任身边的人，压根儿没在乎她们进进出出的动静，正看着镜子里精美妆容下的自己，虽不见得画成了国色天香，可的确更精神鲜亮，她也看着喜欢。
此刻抿了抿唇，拿起胭脂轻点，星点嫣红在唇间散开，画龙点睛般，镜中的自己立时变得更加妩媚，可她的指尖还沾着胭脂逗留在唇边时，镜子里却出现了熟悉的身影。他的眼底有春色，笑得那么开怀舒心。
岚琪像是被人窥见了最私密的事，顿时羞得满面通红，刚刚点红的双唇不自觉地摆出负气的模样。玄烨却慢步走上来，拉过她沾着胭脂的手指，在自己的手背上画出两条长长的痕迹，促狭地说：“旁人若问这是什么，朕便说是德妃娘娘亲的。”
岚琪气恼地要抽出手，却被人轻轻一拽拎起来整个儿抱入怀中，明朗白天，这样近互相对视，玄烨眼角的皱纹她都看得清清楚楚。突然就后悔自己刻意用脂粉掩盖岁月，这会儿他若亲吻自己，岂不是要啃一嘴的胭脂？
可玄烨没有让她尴尬，紧紧抱着她纤柔的腰肢，只将脸蹭在她顺滑的发鬓上，心满意足地笑着：“香喷喷的，朕一路过来就闻见香味了，心想今年园子里的花儿开得那么好？原来香味从你这里来！”
岚琪的身子完全没用力，被他大力而安稳地抱着。这两个月里她想过，皇帝南边走一遭，不知怀里又要抱什么新鲜小人儿。结果其他妃嫔比她更上心，多方打听下来，都说皇帝此行不闻野花香，水里蹚泥里走，尽操心黄淮流域老百姓的事儿，就是江南春光无限好，他也没多看一眼。此刻人家那么激动贪婪地抱着自己，可见是真真两个月没近女色了。
她正游神想着这些，玄烨突然问她：“朕这次，可没有做半点儿叫你伤心的事，做得可好？”
“难道不是应该的？”岚琪嗔道，“这也值得皇上骄傲自满？”
玄烨皱眉头：“不然呢，朕若带着江南美人回来，你能高兴吗？”
岚琪笑：“皇上五十大寿，得几个美人相伴是好事，臣妾为什么要不高兴？”她顿一顿，果然见玄烨目光有变化，紧跟着又道，“可哪个敢领进紫禁城的门试试，永和宫不答应的事，谁敢点头？什么江南美人，哪儿来的，回哪儿去。”
玄烨笑意深深，在她腰下捏了一把，唬得岚琪生怕被闯进来的宫人瞧见，可皇帝却说：“朕不让他们进来，哪个敢进来？”
她轻拍他的胸口：“大白天的，你也累了，歇一歇才好，明晚就摆宴贺寿，别辜负了大家的心意。”
玄烨当然不会大白天和她胡闹，可是不肯放开，笑着问：“说起摆宴，连小弘昀都给朕送贺礼了，我们德妃娘娘的贺礼呢？”
岚琪晃了晃脑袋，反问：“皇上要什么，臣妾有钱，天涯海角都给您置办回来。”
玄烨摇头：“全天下都是朕的，朕还稀罕你拿钱去换东西？”
“那不就结了，赶紧歇下，臣妾去给你倒茶来喝。”岚琪敷衍着，想趁机溜走。可玄烨怎肯放过她，揽着腰纠缠：“朕的贺礼呢，咱们信中说好的，回来就给。”
岚琪知道她是躲不过了，把心一横道：“还打算去哪儿要，不就在你手里了？”
玄烨一脸茫然，故意问：“朕怎么不明白。”
话音才落，眼前娇柔妩媚的美人就踮起脚扑上来，在他的唇上重重一吻，而后顺势把自己推开，她往后躲了好几步，不耐烦地说：“这下明白了吗？”
玄烨轻舔唇边的香甜余味，眼前灵动的绿意春色，仿佛让他们都回到年轻时，也许五十大寿最好的贺礼，就是与相爱之人还能在一起。此时此刻他已然心满意足，优哉游哉地看着岚琪得意扬扬地离去，心想就让她得意一阵子吧，待得月色皎洁时，倒要看看是哪个最得意。
永和宫的夜色多美，外人永远也看不到，夜幕降临时，紫禁城照旧静谧如常，皇帝在家不在家都是一个模样，对于盼不到的人来说，一辈子就那样了。
毓庆宫里，太子同样一路风尘仆仆地赶回来，太子妃与侧福晋侍妾们将他迎进门。可他却等不到美娇娘梳妆打扮笑脸相迎，文福晋几人说不上几句话，就被太子妃打发了，而妻子那张脸，都不记得多久没再露过笑颜。
夜深人静时，扫兴的太子忍不住抱怨：“我一路与皇阿玛十分融洽，这又是什么事，戳你脊梁骨了，能不能对我笑一笑，我就见不得好脸色吗？”
太子妃却扑上来拥住了丈夫，含泪道：“胤礽，我们再生一个孩子，生一个嫡皇孙可好？我不想你有任何被人可指摘动摇的地方，子嗣也是其一，胤礽，我们再生一个孩子。”
太子看到妻子解开了她自己的衣领，甚至伸手来解他的衣衫，吓得他把妻子推开，不可思议地问：“你怎么了，这又是闹什么，我们不是有儿子吗？怎么又扯上嫡子庶子了，你还在为了侧福晋那几句话耿耿于怀，你能不能正常一些？”
太子妃却突然崩溃，身子坠下跪坐在地上，捂着脸哭道：“胤礽，我们还能撑多久，你知不知道这两个月，你被人查得彻彻底底，你知不知道那些事一旦送到皇阿玛面前，等待你的是什么下场？”
胤礽脸色骤变，这两个月他天天跟在皇帝身边，没有任何人给他传递信息。如今赫舍里一族苟延残喘，谁都想踩一脚，他们早就没有了通天的本领。
他紧张过京城的局势，每天都学着在随扈官员的脸上读一读风云变化，可父亲对他极好，父子俩同进同出，十分亲昵。在他看来，自己就是值得父亲骄傲、是让他愿意昭示天下的东宫储君。妻子这话，怎么和来去路上的光景处于两处极端，怎么了，他要完蛋了吗？
“到底是怎么回事？”胤礽焦虑万分。
翌日，因尚未恢复早朝，皇帝起得晚，用早膳时，门外传消息进来，说十三阿哥的侧福晋有喜了。早晨府里福晋与侧福晋一道和十三阿哥用早膳时，侧福晋突然不舒服，才发现快三个月的身孕，该是十三阿哥跟着南下前的好事儿。
玄烨很乐呵，得意扬扬地笑：“到底是朕的儿子。”
岚琪意味深长地看他，轻声道：“皇上，大早晨的您正经些可好。”
玄烨点头：“朕正经得很，难道你想歪了？”
气得岚琪不再理他，玄烨又不得不哄她。好些日子里整座皇城整个皇室都喜气洋洋的。
自然再如何喜庆，还是有不能避免的伤感，家宴时裕亲王、恭亲王的缺席，让皇帝五十寿诞的喜气里缺了些什么。对于皇帝来说，同龄兄弟生命要走到尽头，是唇亡齿寒的悲哀，只是他不轻易在人前表露，特别是看到自己的儿子济济一堂，兄友弟恭朝气蓬勃，就更怀念自家兄弟一起挨过的动荡岁月。他们几人的感情，必然是比自己儿子们之间的感情更加深厚更加有意义的。
玄烨眼底努力隐藏的伤感，到底没能逃过岚琪的眼睛，她又得到过太后的嘱咐，希望皇帝不要留下遗憾。这一晚伺候微醺的玄烨歇息时，岚琪便道：“明日天气好，皇上出宫走一趟，瞧瞧二位王爷去吧。恭亲王爱喝茶，您带了那么多好茶叶回来，不赏兄弟们一些？”
皇上慵懒地闭着眼睛，任凭岚琪摆布他脱衣穿衣，像个大孩子似的依赖着她，好半天才说：“他们真的不好了吗？”
岚琪郑重地说：“十四去瞧过了，不大好，皇上若有什么话想和兄弟们说的，别再拖着了，兄弟一场何必留下遗憾，下辈子还不定能不能相遇。”
良久，玄烨终于“嗯”了一声，答应了。
隔天恢复乾清门听政，散了早朝，皇上就要出门去探望两位兄弟，八阿哥眼巴巴地看着父亲出门去，揣在怀里焐得热热的折子，始终没机会呈上去。这是他对父亲的寿诞贺礼，父亲出门前对他说想要这份东西做礼物，可八阿哥临了却胆怯了，他不晓得这一本折子递上去，带给他的将会是什么光景。那天没有等裕亲王说完话，他原本很想知道，父亲安排自己这份差事，到底图什么。
发呆的空儿，突然被人叫住，是毓庆宫的奴才，殷勤地说：“八贝勒，太子请您到毓庆宫喝茶，从江南带回来的上等好茶，等您去品尝。”
八阿哥心头一慌，但这里人多，他实在不能把情绪露在脸上，微微一笑答应了，而后看了看周遭没什么异样，便跟着那奴才往毓庆宫走。
这边厢，胤禛正在等人带年羹尧过来见他，抬眼瞧见八阿哥跟着人往毓庆宫的方向走，一时也没多想什么。正巧底下人领着年羹尧过来，他的兄长年希尧也一道在边上，胤禛与年希尧见过一两次还算认得，想象年羹尧应当与他兄长差不多，可年希尧是正经文人书生的模样，弟弟却生得高大威猛，天生长了一副悍将身姿，叫胤禛很意外。
“奴才年羹尧，给四贝勒请安。”孔武有力的男子伏地行礼，胤禛倒也受得，却是十四阿哥正好走过来，听得这个穿着官袍的男人自称奴才，边上人向他解释是什么人后，年轻的阿哥不经意地说：“汉臣少有肯自称奴才的，倒是个好奴才了。”
胤禛瞪了弟弟一眼，转而与年羹尧说：“你在翰林当差，若有不妥之处，来与我说。你兄长是个好官，差事当得好，你要看着你哥哥的样子，别叫人误会你是仗着父亲和祖荫才做的京官，别给你们年家丢脸。”
年羹尧连连称是，十四阿哥却已不耐烦，与胤禛道：“四哥，我有话对您说，我们边上走。他既然做了京官，什么时候都能给您请安，您先听我说。”
胤禛见弟弟这样急躁，虽然不满他在朝臣面前失了分寸，但还是听得弟弟的话，撂下年羹尧兄弟，便和十四阿哥往外走。等出了宫门在自家马车上，弟弟才说：“那日我去给伯父请安，八哥在里头，我听见几句话。”
一路车轮滚滚，胤禛听罢弟弟那些话，心里自然沉重，想想刚才八阿哥似乎往毓庆宫的方向走，不知道太子见了他会说什么，弟弟则焦躁地问：“八阿哥若参了太子，会怎么样，皇阿玛会震怒八哥没有兄弟情分吗？”
胤禛有些不明白，弟弟是对这件事糊涂才来问自己，还是担心八阿哥会有什么事。但他说八阿哥并不知道他们的对话被人听见，显然弟弟又是防着老八的，这一刻反而是他糊涂了，年轻冲动的弟弟，心里头到底装了多大的世界？
“这件事，还有谁知道？”胤禛问。
“没有别人了。”十四阿哥认真地回答，又眼睛一亮，问哥哥，“要不我们去找额娘商量？”
胤禛连忙摇头：“找额娘做什么，别拿这种事烦她。”
弟弟却道：“可这天底下，还有比额娘更了解皇阿玛心中想什么的人吗？”
那一天，八阿哥一脸阴郁地从毓庆宫出来，出皇城时，却见九阿哥的车马等在外头。胤禟迎上来，开口就说：“我瞧见十四跟着四哥走了，八哥，不是我对他心有芥蒂，他们到底是一个娘胎出来的。”
胤禩直觉得这几天诸事不顺，说到底，他就差在父亲面前交个差，那件事一旦有了了结，他也就解脱了。此刻九阿哥说的话，只听了一半在意一半，他不能抹杀胤禟的好心，也不能细说他们之间对自己而言的区别，唯有敷衍：“我知道，我心里很明白。一直以来，是十四弟和我亲近，我并没打算依靠他什么，只有你和老十，是我能放心依靠的人。”
九阿哥忙道：“对我和老十，八哥尽管放心。”又不耐烦地问，“太子找八哥做什么，他又要麻烦你了吗？”
胤禩苦笑，伸手摸了摸怀里那本折子，定下心道：“没什么事，你先回去吧。我在这里候着皇阿玛，等皇阿玛从王府回来，我有差事要交代，等这件事情过去了，我再与你和老十细说。”
胤禟见兄长坚持，自己也不好再勉强，坐了马车匆匆回去，半道上却见四贝勒府的车子又往宫里走，两边停下要打招呼，对面帘子掀开，却是十四弟阳光灿烂的笑容，吆喝着：“九哥你回去了？过几天我带侧福晋来看侄子，给我沾沾喜气。”
九阿哥想，十四这该是回宫里阿哥所去，果然他是跟四阿哥一道走的，他也的确不介意别人知道或多想什么，大大方方地坐着哥哥家的马车就在路上跑，还真是十四皇子一贯的作风。
这一日，皇帝午后才从恭亲王府归来，没有在外面用膳，一进乾清宫就传膳伺候皇帝进餐。胤禩已经被宣召到跟前，他捧着碗筷伺候在一旁，梁总管提醒皇帝：“万岁爷，八阿哥等了很久，也没用膳呢。”
玄烨笑道：“你不能去长春宫吃一口饭，傻等着做什么？”
胤禩道：“请旨入内宫，娘娘们诸多不便，儿子也不饿，等一等无妨。”
玄烨指着桌边道：“坐下一起吃。”
胤禩愣住，他还从来没跟父亲单独用过膳，一时有些局促。梁总管已笑悠悠摆椅子，将他手里的碗筷接过去，他来接着给皇帝布菜。皇帝则点了面前的肚丝让梁总管拿给胤禩，说：“难得做得鲜嫩，你尝尝。”
可是胤禩吃到嘴里的东西，无论什么都味同嚼蜡，不过是敷衍应付着父亲，一餐饭算是吃得顺意。餐后皇帝在廊下喂鸟消食，胤禩跟在身后，揣着那本折子犹犹豫豫，反而是父亲先开口说：“这里没有外人，你讲吧。”
胤禩摸出那本折子，温热的手感让他觉得有些尴尬，在空气里甩了甩想要冷一些，皇帝却又道：“折子朕回头再看，你先说说是怎么查的。”
可是皇帝话音才落，门口有人急匆匆跑进来，吸引了父子俩的注意。梁总管恼怒地上前责问什么事，听过后忙到御前说：“万岁爷，贵妃娘娘宣了太医，您是否过去看一眼。”
玄烨皱眉：“怎么了？”佟贵妃极少麻烦皇帝，所以有什么事玄烨大多不让她失望，一面问着一面已进门去，换了件罩衣就又出来了，眼看胤禩等在门前，就吩咐，“留下折子，朕看过后再宣召你。”
八阿哥屈膝恭送父亲，圣驾匆匆往后宫走，乾清宫里陡然静下来，胤禩才恍然回过神，可胸前一口气还堵在那里，交代这件事怎么就这么难？
梁总管的亲信徒弟上来，殷勤地问八阿哥要折子。八阿哥看了看手里的折子，把心一横刚刚要塞入那太监手里，门前突然闪过身影，只听有人喊他：“胤禩。”
八阿哥被吓了一跳，就见四阿哥从门前进来，皱眉看着他手里的折子，竟不由分说一把夺过去，而后喝退了那太监，冲胤禩道：“我们出宫再说。”
胤禛风尘仆仆从宫外赶来，赶巧碰上了这一刻，若是没有储秀宫的事，这会儿八阿哥已经和皇帝说上了。离宫后飞驰的马车上，听八阿哥解释的当口，胤禛已经看过他写的折子，而八阿哥不晓得自己中了什么邪，四哥要看他就给看了，四哥问他什么，他也都回答了。
“你把太子牵扯进去了？”胤禛合上折子，看着弟弟。
“我是据实禀告，索额图手下的事，有几件不和太子牵扯？”八阿哥看似傲气地瞪着双眼，实则在掩饰心内的恐慌和不安。
胤禛却猛然将他的折子撕得稀碎，塞还给弟弟道：“你跟皇阿玛说，你什么都没查出来，让他责罚你好了。”
八阿哥眼看着自己的心血和决心成了碎片，整个儿就呆住了，兄长却在身边说：“这件事你怎么做都是错，太子千般错，也轮不到你来弹劾他。索额图犯下累累罪过时，你还是个吃奶的娃娃，和你什么相干？我们兄弟还要继续在朝堂当差办事，难道你不怕将来那些朝臣对你忌惮三分，往后你还怎么做事？”
胤禛说得有些激动，但很快就冷静下来，轻声道：“八弟，太子不容易，你即便不肯照我说的做，依旧要弹劾索额图，也不要牵扯太子，他是我们的兄长。”
八阿哥牙关紧咬，撕碎的纸片被死死攥在拳头里，兄弟间沉默了许久。飞驰的马车渐渐变慢，一下震荡后停了下来，外头奴才喊着：“贝勒爷，八贝勒府到了。”
胤禛轻声道：“下车吧。”
八阿哥终于点了点头，应道：“我会照四哥说的做。”
等四贝勒府的马车离去，胤禩站在家门前，才忽然回过神到底发生了什么。如果没有储秀宫的事，现在皇阿玛已经听他说完，或是已回乾清宫看完折子。索额图累累罪证，还有太子的斑斑劣迹都会从他的字迹里呈现在父亲面前，但那些事，皇帝肯定比他更早就知道了，看着自己写出来的一条一条，父亲会是什么感受，明日朝堂会有什么风云变化，而自己又要如何自处？
既然国舅府、裕亲王府都能察觉到自己在做什么，只怕满朝文武没几个不晓得，一旦从他这本折子，或从他口中几句话开始掀起风波，世人该如何看待他，他往后的路要怎么走下去？
八福晋从门里出来，见丈夫呆在门前不动，着急地迎上来问：“下人说四阿哥把你送回来的……”她话未完，就见丈夫一脸铁青，慌忙问，“胤禩，你脸色怎么这么差？”
胤禩身子一踉跄，牢牢地扶着妻子的手，却是长长舒了口气，将那堵在胸口的郁闷吐出来了。
这一边，四贝勒府的马车终于停在了家门口，之前马车与九阿哥擦肩而过时，胤禛其实就坐在车里，但只有十四阿哥冲外头打了招呼。兄弟俩进宫后，胤禛去了毓庆宫，而十四阿哥则回阿哥所，看起来没什么异常。彼时胤禛并没决定要阻拦八阿哥，直到从毓庆宫出来，鬼使神差走到了乾清宫附近。
不知何去何从时，远远看到有人跑来乾清宫，不知是何处的人，但没多久父亲就匆匆离了乾清宫，背着他的方向往后宫去了。父亲并没有看到自己站在那里，而胤禛知道此刻八阿哥还在门里，心里一冲动就跟了上来，进门见八阿哥正要将手里的折子递给太监，他就出声喝止了。
一切都是巧合，莫说八阿哥这一刻才缓过神发生了什么，连胤禛都才刚刚清醒，记忆一点点清晰起来，从见到年羹尧，从十四缠着自己开始说裕亲王府里听到的对话，再有……太子吃饭时，吃着吃着就突然发出的悲痛欲绝的哭泣和太子妃绝望的神情。看到兄长在自己面前哭成一团，他心里很乱，也许到这一刻他都不明白自己为什么要阻止胤禩，如果一切出于本能，那不论带来什么结果，他都会好好去面对。
玄烨到储秀宫看望贵妃，岚琪也从永和宫过来，半程中乾清宫的人来传话，皇帝独自站在门前听着。岚琪正安抚着佟贵妃，抬眼见玄烨转身，本想微笑，却莫名其妙地被他狠狠瞪了一眼。猜想是皇帝刚刚听了什么不高兴，可她哪儿知道自己惹怒人家什么了。
离开储秀宫后，圣驾径直往永和宫走，她呆立在储秀宫门前，问梁公公：“皇上要去我那儿做什么？”
梁总管无奈地说：“奴才只知道，方才八阿哥原在乾清宫的，后来四阿哥跑去把八阿哥带走了，万岁爷听了不高兴，可为什么不高兴奴才也不清楚。”
胤禛把八阿哥带走了？这是哪儿跟哪儿的事，岚琪一头雾水，只有坐上软轿匆匆跟着皇帝回去。
玄烨不高兴，满身怒意，进门后瞧什么都不顺眼，吓得绿珠、玉葵几人都不敢上前伺候。岚琪索性叫她们都退下，自己绞了一把帕子来给他擦手，轻声道：“皇上怪臣妾，没照顾好贵妃？”
“那事儿和你有关系吗？”很冲人的一句话，字字都是火气。
“臣妾若做错什么，还请皇上明示。”岚琪不知状况，就不敢像平时那样在这会儿跟他翻脸，退下几步恭恭敬敬地垂首而立，“皇上息怒，保重龙体要紧。”
玄烨恼道：“你啊，生的好儿子。”
岚琪从前会顶嘴，反问皇帝：“难道不是你生的儿子？”但今天气势不对，又牵扯到八阿哥，她觉得眼下怎么也不适合开着玩笑把事情翻过去，只有冷静地承受着玄烨的怒意。而玄烨这脾气本就不是冲着岚琪来的，在屋子里晃悠一阵子后，渐渐平息了不少。
“我不是要你看着儿子，你到底做过什么了？”玄烨坐下后，指了指对面叫岚琪也坐下。岚琪则去给他端一碗茶来，不管怎样先劝着，“消消气，你说什么我都听着还不成，别上火。”
玄烨一口气喝了半碗茶，撂下后没好气地说：“他倒是很本事，朕秘密叫老八做的事，他怎么会知道，难道是你告诉他的？”
岚琪却正经道：“皇上在储秀宫就瞪臣妾，进门只管发脾气什么也不说，臣妾能知道什么？皇上再想想，儿子跟去南巡，臣妾和他统共就两次书信往来，都是儿子请安问候，您若不信，臣妾拿信函给您看。”
她说着，作势起身要去翻书信，玄烨一把拽住说：“你这是给朕脸色看？”
“臣妾是说正经的，皇上自己在气头上，看谁都气呼呼的，您现在心里犯嘀咕，还不得事事弄个明白才好？”岚琪半点儿没动气，重新坐回来，好生劝，“究竟多大的事儿，要气成这样？”
“是大事，朕要办掉索额图了，可这下被你儿子一耽搁，又要另找个缘故起头才好。”玄烨无奈极了，苦笑着，“朕一直在想，这件事未必能顺利，可怎么都没想到，最后杀出的程咬金，会是你儿子。”
气势有所缓和，岚琪忍不住就道：“你儿子你儿子，皇上说得真顺口。”
玄烨总算是露出几分笑意：“是，是咱们的儿子。”之后絮絮说起那些事，虽然不知道离宫后兄弟俩说了什么，可八阿哥的折子最终没有留在乾清宫，且梁总管的徒弟说是被四阿哥抢下，他更强行把八阿哥带走，很显然这事儿不能照着自己的意思发展了。
皇帝说了半天，却见岚琪意兴阑珊，不免气恼：“你听着没有？”
岚琪却笑：“朝政的事儿，反正臣妾听也听不懂。”
“你明知道，朕并不介意你说几句。”
“可臣妾怕自己，会从说几句发展到说十几句，再往后……”岚琪顿一顿，正色对玄烨道，“臣妾有臣妾的分寸。”
“也罢。”玄烨轻叹，一手握住了岚琪的手，轻轻揉在掌心，慢慢就心平气和了，自顾自继续说起索额图的事，说八阿哥若是不呈送他想要的答案，就要另找个人来起头，他甚至毫不顾忌地说，“老八在朝臣当中很吃得开，朕不想他这样继续膨胀发展下去，咱们儿子的性子不圆滑，骨子里耿直骄傲，他只会和好的人打交道，这怎么行？哪儿就能让他遇见的个个都是好人呢？”
岚琪轻轻“嗯”了声，未予置评，玄烨继续道：“本想这件事后，好让一些朝臣离胤禩远一些，眼下不知道胤禛为什么阻拦他，为了太子，还是为了胤禩？这孩子脑袋里，在想什么？”
“大概，他们还有兄弟情吧。”岚琪反手将玄烨的手捧在掌心，为他轻轻揉捏手背上的穴位，温和地说，“也许孩子们没有皇上想象中成长得那么快，他们现在哪怕各自谋利，也不见得要成仇。皇上想得太深刻太严重，至少咱们的儿子是被宠爱着长大的，他们眼里看见的世界，怎么也不会是残酷至极的，他们心底也有柔软的地方。这不是什么坏事吧，皇上？”
玄烨颔首，但心底的愁绪难解，忧虑道：“几时才能明朗呢，难道真要等到那一天，他们再露出锋芒，好把朕吓得一愣一愣的？”
岚琪一直有疑问，轻声道：“皇上真的决定了？臣妾与太子几次打交道，他还算是个能干的孩子。”
玄烨摇头，不舍的情绪和冷酷的决心交织着，郑重地说：“他是皇后留给朕的儿子，朕怎么忍心毁了他？于私，朕可以包容孩子的一切，可咱们的家是整个江山，朕不能把江山交在他手上，不能把黎民苍生放在这样一个人的手里。论起国事、社稷，还有什么父子情意，还有什么兄弟手足……朕的四十年，就是这么过来的。”
“是，臣妾明白了。”岚琪应道，“臣妾不会怂恿胤禛做什么，将来他若来找臣妾解惑，臣妾只要告诉他，什么也比不过江山重就足够了。”
“你一直都不会告诉儿子朕的心愿？”玄烨从不怀疑岚琪，可他却觉得老天待自己太好，让他身边有这样可以信任的人，他甚至愿意去承受和面对岚琪背叛自己的痛苦，但似乎一辈子也不会发生这种事。
“要让他经历辛苦，才知道担子的沉重和不易，臣妾也想大清未来能有一个好帝王。”岚琪含笑道，“若是胤禛不才，也请皇上另选贤能的皇子。臣妾永远都做不到太皇太后那样伟大，但能永远都站在您的身后。这些年越发有了年纪，就越强烈地希望这辈子能完成这个夙愿，不能让任何诱惑任何悲伤甚至是仇恨蒙蔽双眼，我要看清你站在哪里，好永远跟在你身后。”
玄烨目色温润，感慨道：“哪怕你是哄我的，我听着也高兴。”
岚琪笑悠悠道：“谁叫你说的，只要我还讨你喜欢，就算爬不上太和殿，你也会背我上去。为了能和你再一道去看雪看夕阳，看世间美景，我可不得一直讨你喜欢？”
玄烨却道：“朕怕自己，比你先老去。”
岚琪心中一酸，眼圈儿微微红了说：“那就让我背你上去。”
这事儿到后来，在永和宫里化作云淡风轻。那日玄烨问岚琪，毓溪是不是也能像她一样陪着胤禛，岚琪笑说他们父子不同，喜爱的女人必然也不一样，毓溪为什么要和她一样呢？玄烨则笑话她自诩是皇帝喜爱的女人，说说笑笑，一切戾气都散了。