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突然明白了许多事。
——将军比任何人都更需要早点找到独孤琳琅。只有凤血，才能救他的命。
——将军会被天子暗杀，不仅因为他是张九龄的学生，更是因为他在帮自己！他身后是三军兵马，是铜墙铁壁的人心，是任何人都无法忽视的威慑。
叶铿然沉默许久，开口时声音嘶哑哽咽：“你为什么要帮我？”
“我是媒人。媒人当然要负责啦。”
“……”
“我这个人做事从来不靠谱，只顺着自己的心意而已。”将军无所谓地打了个哈欠，声音中多了几分暖意，“况且，我记得有一次你冲进我的营帐来，说‘男儿热血，不能保护家园，就在将军面前流干而已’，啧啧，那时你一枪扎到自己肩头，有一滴血溅到我脸上了。”
裴将军摸了摸自己的右脸颊：“那滴血，很热。”
风急雨骤，将军慵懒而明亮的目光落在叶铿然的脸上：“我似乎难以容忍，世间男儿热血慢慢冷掉啊。”
烛光滚烫，叶铿然闭上眼睛，像是要阻止什么东西流出。
“我既然敢去楚地，就会帮你们到最后。如今情形虽然凶险，却还有一丝希望。”将军的声音再随意不过，却比所有的承诺更有力。
绝望的雨夜听到这样笃定的话，确实如同溺水的人看到岸一般。
无论什么时候，将军都有这种力量，让人在绝境里看到光，让人在风雪中看到火，让人舍生忘死地追随，将一切托付。
“你当真……”叶铿然艰涩地说出后面几个字，“要谋反？”
“有何不可？”将军在黑暗中轻笑了一下。
那所有疯狂如海浪潮水的杀意，那所有浓稠如无底沼泽的黑暗，那所有颠覆如沙漏的血色念头——他为何不能放纵自己随心而为，用自己手中的剑，保护那些他想要保护的人？
七
长安的加急文书再次传来，催陇右调兵前往各地。将军却岿然不动如山，朝廷催得越急，他似乎越气定神闲。有人看见，他在军营里自制一种由脚架和木板组成的玩意儿，木板中有槽，三横一竖呈“王”字形，横槽里有浮木，看上去十分精巧，却不知道是做什么用处的。
又过了几日，陇右的兵马丝毫未动，关南道、河东道、江南东道的兵马却开始调动！来自襄州、商州、河州的精兵无声无息地向陇右靠拢——
那些守城的刺史和将领，原本就有不少是将军的故交，而今非常时期，旁人才看得出来，将军手中掌握的兵力与凝聚的人心！
各地暗潮汹涌，如群星纷乱，而陇右天空的一轮月色，显得格外皎洁。
将军一身白衣的身影，如同明月本身，带着清冽的威仪。
“将军！”沈家老大高兴地在不远处挥手，“在这里，在这里！最近都找不到你，我们打牌总是三缺一。”
“是啊，坑然哥哥好像不开心，我们也不敢找他玩。”
三只小猪团团围住将军，他们在军营里待了一阵，英俊的包子脸比以前更圆了。可是最近军营里的气氛莫名的凝重，没人跟他们玩，他们无聊得很，终于今天听到将军找他们，他们立刻跑过来了。
“要打仗了，”将军笑起来，眉间冷月立刻融化在黑暗里，褪成薄雾消失无踪，“我交个任务给你们。”
“什么任务？”三兄弟异口同声地问。
“带着一样东西，到城外去，”将军略一扬眉，眼底便是朝阳颜色：“顺便替叶校尉去迎娶新娘，如何？你们敢不敢接？”
他将凶险之极的军国大事说得如此轻描淡写，楚动传奇组合欢乐地拍手，一蹦三尺高：“没问题！”
“你们先不要高兴。”将军将话说完，“有件事，你们一定要记住……”
云层遮住了月光，也遮住了越来越低的对话声。
这晚，鄯州城外传来奇怪的声音——像是有几个二货大半夜在护城河里游泳。虽然说陇右连日大雨，难得这晚有月亮，但锻炼身体也不带这么无聊的吧？
夜色掩映中，鄯州城门悄然大开，将军率领兵马出城，大军朝东南方向进发。
月下山川河流静谧，马蹄声急。
如果有人在这晚跟踪打探军情，必然会大吃一惊——
当清晨的第一缕阳光照到城墙上时，鄯州城内兵马已空，几乎成了一座空城！
而这个时候，经过一夜急行的八万大军，两万先锋已经抵达渭州。
渭州是渭水的发源地，渭水向东流经过关中直抵长安，连日大雨，春潮湍急，黄色浊浪翻滚如怒。从这里登高远望，可以俯瞰关内千里良田与百座城池。陇右之所以能成为历代军事要地，除了因为它是西南屏障、河西咽喉之外，还有一个重要原因：陇右地势高，从陇右下攻关内与川蜀容易，下游想要仰攻陇右很难。
——若是起兵进军长安，渭州就是棋眼，得渭州者得活棋，可以四面通达将陇右的地利发挥到极致！
将军在晨光中勒马而立，他的身前，是大河巨浪气势如虹；他的身后，是三军人心铜墙铁壁。
“将军，我们还要再向南行进吗？”身边的副将问。
“先等一等。”将军笑了笑，“还有兵马未到。”
烟尘扬起，只听一阵雄浑的马蹄声由远而近，唐军将士们朝远方望去，竟是吐蕃人来了！
领头的将领是王子偬哈赞，他爽朗大笑，身边的军师用汉语喊话：“将军，我们信守诺言，带大军前来与将军会师！”
裴将军也纵声大笑：“王子带来了多少兵马？”
“兵马四十万，任凭调遣。”偬哈赞恭敬行礼。
“我陇右有精兵六万，加上如今从各州郡前来的兵力，八万有余。”将军高居马背之上，睥睨河山，“八万对四十万，虽然还有些悬殊，但，也可以一战了。”
懂得汉话的军师把这句话传给偬哈赞听，偬哈赞愕然：“我们举国来襄助将军起事，攻取长安，是盟友不是敌人！”
“连日阴雨不绝，渭水水位不断上涨，王子暗中派人查探堤坝状况，对我渭州如此关心，也是盟友所为？”将军似笑非笑，“若是此时能与我一面联手南下，一面破坏渭水堤坝，任由洪水泛滥，下游百座城池被毁，数万百姓在洪水中丧生，我大唐千里沃土成为一片人间炼狱，王子也乐见其成吧？”
说到最后一句话，他深黑如潭的眼底掠过一丝可怕的杀机。
“要成大事，总有些牺牲，”偬哈赞脸色大变，仍然努力保持镇定，“将军在与我往来的文书中，不也正是这么说的？”
“你既有虚情，我自然有假意，我的文书不这么说，如何能稳住你？”将军近乎无赖地俯视对方，“自魏晋数百年以来，陇右久经战乱民生凋敝。从大唐高宗皇帝开始屯田休养生息，兴修水利，百姓才开始有安稳的生活，如今每到秋收时，稻谷满仓，百姓丰衣足食。”目光扫过黑压压的大军，“我戍守边关六年，陇右一城一池，一草一木一人命，从未轻易让与人。”
他的声音并不高，甚至可以说是漫不经心的语调与笑意。可吐蕃王子浑身一震，竟不敢抬头与之对视。
百战功成，威震戎狄。
——煊赫战功与深不见底的谋略，这绝不是那个人的全部！连偬哈赞也不得不承认，每当面对这个对手时，他的心湖就会不由自主地掀起涟漪，那是一种很奇怪的力量，让人沸腾，让人畏惧，让人不由自主地战栗。
晨光之中，将军一把抽出腰畔长剑，傲然提高声音：“将士们，今日强敌入侵，我们当如何？”
“共赴国难，百死无悔！” 三军爆发出山呼海啸般的声音。
仿佛有无坚不摧的战意呼啸而至，又仿佛离离原上的野火燎原在每个人的胸口。举剑盟誓的士兵中有陇右的河源军、白水军、振威军，还有与陇右装束明显不同的剑南宁远军、河西建康军。
此刻，他们都簇拥在一个人麾下，听从一个人的号令，仰视一个人的光华。
直到这时，偬哈赞的脸色才终于变了。
原来，这才是将军调动各地兵马的用意！集结各地将领谋反只是迷惑敌军的假象……而今他真正的目的，为了集结兵力，对付趁鬿誉之祸进攻中原的吐蕃大军！
——鬿誉生长于偏僻山野，之前离奇地大规模出现，正是因为偬哈赞处心积虑的布局：他在秘密营地孵养驯化鬿誉，以鬿誉撩拨人心的仇恨，企图倾覆中原！
八
渭水怒卷起滔天巨浪。
唐军八万对敌四十万，并不是一场轻松的战役。裴将军身先士卒，策马扬剑亲率先锋攻击敌军左翼。唐军士气大振，一时间战鼓震天，狼烟四起。
“将军，敌军阵形有变！”副将指着不远处。
“不出所料！”将军眼底笑意寒光一闪，“速命轻骑朝西南进攻敌军腹地！”
唐军以主力攻击吐蕃左侧，又以轻骑直冲腹地，这样的冲散战术，在兵力与敌人相当或者远多余敌人时，是很好的战术。但问题是，唐军的人数远远少于吐蕃。在原本不利的情况下将兵力再次分散，很容易被敌方利用，若是敌方迅速改变阵型以优势兵力形成围击，各个击破，很容易变成一盘散沙。
偬哈赞显然也捕捉到了对手的战术中这一点致命的破绽！
久经沙场的铁血战将，对战场上所有转瞬即逝的机会都像狼对猎物一样敏锐。几乎在唐军进攻腹地的同时，吐蕃军从互为犄角的品字阵形变为分割对手的井字阵形！
这是偬哈赞一生中最后悔的一次决策。因为他很快发现，自己犯了一个致命的错误。
吐蕃军人数虽多，但是有个很大的弱点——对地形不熟悉。渭州地处西秦岭向北部高原过度的交接处，地貌十分复杂，山川河流错综。中部地势低，南北地势高，且多山丘树林，可供奇兵隐蔽设伏。
就在唐军轻骑直冲腹地，双方激战之时，突然间吐蕃军队看到了惊悚的一幕——南面高地林木之间如同风雷齐动，黑压压的伏兵如潮水般从山上俯冲而至！
那有多少人？没人数得清！但包括偬哈赞在内，所有吐蕃兵将都终于意识到……裴将军所说的兵力八万，根本是使诈，只为令他们掉以轻心！
唐军只怕有二十万，或者——更多！
军心一乱，吐蕃军顿时气势大减，偬哈赞挥舞帅旗冲杀在前，高声喝叱也拉不住一些兵士后退的脚步。尘土混着鲜血扬起，士兵们的脸孔因为厮杀而狰狞……大唐与吐蕃争战这么多年，收复失去的人心，比收复失去的土地更加艰难，多年鲜血累积的仇恨，并不是一朝一夕可以化解的，但，将军曾让很多人看到了希望。
如今，吐蕃国中并非所有人都赞成开战，除了以乞力北雁为首的主和派，还有中立派——这些人此刻也在四十万大军中，他们是迫于偬哈赞的威压不得不随军，或者……是表面追随实则观望，并不好说。
至少，当唐军气势如虹攻来时，西面的六万军队与东南的四万军队选择了逃跑。
“将军，我们到底有多少兵力！”副将看着潮水般的伏兵，也愕然回头，仰视将军。
“八万啊。”将军笑眯眯地说，“我说实话却没有人信，真苦恼呵呵。”
唐军的确只有八万，但伏兵从隐蔽处冲出来，出其不意，混乱中难以估计数量。
加上将军之前大方坦荡说出自己的人数，实在有违常理——在兵力绝对劣势的情况下，这样暴露自己的底牌不合兵家之道。所以在看到伏兵时，偬哈赞下意识地便会以为自己被骗了！
虚则实之，实则虚之。将军要的便是这样的效果——
上兵伐谋，攻心为上。疑心生出的恐惧，比刀剑更可怕！
“我说了实话，偬哈赞却没说实话。”将军打了个哈欠，“他号称的四十万兵力，其实凑满了也就三十六万左右。阵形西面与东南的将领呼合哩和僮悉盖力是出名的墙头草，刚才脚底抹油跑了，又少了十万人。现在偬哈赞麾下也就十六万人。”
“十六万？”副将不解，“那还有十万人——？”
“还有十万人，此刻应该已经到了鄯州城下。”将军勒马远眺，声音倏地一沉。
九
十万大军兵临鄯州城下。
偬哈赞并不是有勇无谋之辈，他将三十六万大军兵分两路，一路开往渭州与将军会盟，另一路同时攻打鄯州。
若是渭州情况有变，渭水久攻不下，这一路进攻鄯州的意义便极为重要。
陇右兵马数量远远不如吐蕃，渭州与鄯州两地兵力分散，鄯州城没有将军亲自坐镇，战斗力必然薄弱。只要能出其不意攻破鄯州城，大军必然会折返救援，到时吐蕃便可以两面夹击。
偬哈赞的部署，可谓万无一失。
不过，令吐蕃军绝对想不到的是，将军带走了全部大军，此刻的鄯州几乎已经是一座空城，城中只有兵力不过三千。
守城的统帅，是叶铿然。
叶铿然和这三千士兵能够依傍的，唯有鄯州城外的一条护城河。连日阴雨绵绵让河水上涨许多，但在十万大军面前，这不过两丈深的护城河实在不足为惧。
攻城的号角吹响，吐蕃大军来势汹汹开始渡河。
可是，胜券在握的吐蕃士兵很快发现，他们低估了这条护城河——本来风平浪静的护城河不知不觉波涛汹涌，就像暴风雨中的漩涡，让试图渡河攻城的敌军都落入了水中——可是天空分明晴朗万里无云！
“到底是怎么回事？”主将勒马无法前进，气急败坏，“护城河能有多深？三丈已经是极限了，怎么会渡不过去？”
“我也不明白……” 身边的将领脸色也很难看。所有渡河的木筏、沙石投进护城河中，就像水杯里的水倒进了深不见底的海，转眼间消失不见。
副将盯着护城河许久，突然发现了什么，悚然颤声说：“将军你看！那护城河里的水——像是热水！”
所有的吐蕃兵将都悚然愣住。
兵法中记载过，上古神农氏曾说“金城十仞，汤池百步”，传说将一种热水灌注进护城河中，就能阻挡所有的攻城——这便是“固若金汤”的由来。但神农氏所说的这种热水到底是什么水？从没有人见过。
此刻，护城河里有几个脑袋正浮浮沉沉。
“哇哇！你这头笨猪，快把箭挡开！”
“哥哥你好啰嗦！”
“将军干嘛让我们做这么惊险的任务啊？简直是丧心病狂，”沈家老大把整句话说完，“——的确刺激过瘾啊！”
几只小猪边游泳边还有闲情逸致聊天：“你记不记得小时候隔壁有两个漂亮的小女孩，一个叫苏清歌，一个叫薛筱晚？”
“我只记得长得胖乎乎的小包子。”
“哈哈，还有隔壁家的叶悠然，长得就像女孩子似的！”
“将军弄的这玩意儿还挺管用的哈，好啦好啦，水位够了，再游水就漫出来要淹城了！将军叮嘱过一定要注意水位不能过啊。”老大手里拿着之前将军制作的水平仪，一边游一边认真地测量水位。
这三只呆萌的小猪，并不是猪，这句话并没有表扬他们的意思。
《山海经·东山经》中记载了一种神兽，名叫合窳，人面猪身，见则天下大水。窳音同“雨”。
合窳外表像猪，其实是一种能引来大水的猛兽，曾在黄帝与蚩尤大战时用“金汤”负责守城。因为龙是世间至高无上的雨神，所以合窳的家族从上古时代开始，包括在史书中被世人称为“叶公”的沈子高，千万年来一直追寻着龙的踪迹。
沈缁衣，沈风轻，沈夜舒，三兄弟千里迢迢来到陇右战场，便是为了保护叶铿然而来。
昨晚，将军把守城的计划和盘托出之后，三只小猪苦恼地说：“可我们很笨。”
将军笑眯眯地用力地拍了拍他们的肩膀：“既然上天给了你翅膀，就一定要飞翔；即使上天给你的是一堆脂肪，也要带着脂肪去欢乐地闯荡啊少年！”
将军不愧是将军，无论何时都能鼓动人。
于是，三个少年就带着一身丰满的脂肪，燃烧出了战场上最可怕的奇迹，将鄯州变成了一座金汤城池。
在烽火连天的战场上，他们也是第一次知道自己的力量。
他们第一次发现，自己能做到一件多么重要的事。
即使是被嘲笑的家伙，也有独特的天赋。笨又如何？世上有些事，不需要聪明，只需要勇气；不需要别人，只需要独一无二的你。
日光刺眼，转眼已经到了正午。
城下三军徘徊不前，连马蹄声也显得烦躁。鄯州城久攻不下，吐蕃非但不能以破城引回渭州的唐军，十万大军反而被一座空城牵制。
如此一来，吐蕃兵力虽多，却如同陷入沼泽地中。
吐蕃将领脸色阴沉地看着波浪汹涌的护城河，像是下了最后的决心：“不能再拖延了，偬哈赞王子下过军令，日落之前必须攻破鄯州城！左右听令，死士出列！”
——这是他最后和最可怕的筹码。
身边的副将立刻应声，随即一挥手，数十个黑衣人从军队里迅速出列，形如鬼魅。
表面看上去，这似乎并不是什么有威慑力的杀手锏——身手快，在马背上拼杀时是很有用的；但攻城这件事，护城河如同天堑，身手再快也没用——除非死士能快成一缕清风，飘到城墙头！
沈家三兄弟没在意对方换了一拨人，还在悠哉游哉地游泳，可是守城的主将叶铿然放目远眺，脸色突然变了。
这一刻，叶铿然看到了熟悉的脸——与他在军中相处过三年的兄弟樊骁。对方眼神木然，扬臂将一道飞梭打入城墙石缝中，随即以绳为桥朝城墙跃过来，以致根本不需要碰触到护城河的水，便借力飞向城头！
唐军守城的将士们也愕然发现，这批攻城的死士，就是唐军最后来不及交换的那一批俘虏！
“弓箭手准备！”叶铿然骤然提高声音，守城的士兵迅速拉满了弓。日光如雪，叶铿然按在城墙上的手背青筋突起，这些人不再是兄弟，他们都被鬿誉控制了心神，成为了没有自我意识的工具……可那句“放箭”的命令无论如何也无法说出——
……许多熟悉的面孔，不熟悉的是眼神。这其中，他终于看到了一张脸，在他的梦里出现过千百次的脸——
独孤琳琅！
被鬿誉控制的独孤琳琅在人群中，她面无表情拿着最擅长的弓，突然抬眸看了叶铿然一眼。
就是这一眼，让叶铿然心口痛楚如伤，心神恍惚间……三支箭矢破空而来，直袭他的要害！叶铿然横枪去挡，两支利箭应声而落，最后一支扎入了他的肩头，鲜血顿时汩汩流出。
“叶校尉！”左右士兵大惊失色。
“不碍事。弓箭手退下，改用石击——将死士打下城头，不到万不得已，避开要害攻击！”叶铿然咬紧牙关一把按住箭矢，指间用力，箭羽应声而断！此刻若是拔箭，伤口鲜血来不及止住，只怕他很快就会因为失血过多而倒下，所以，只能将露出的箭矢拔掉，任由带着倒刺的锋镝留在血肉中。
与此同时，独孤琳琅已经率先轻如鬼魅落在城墙上，同时将手中锁链朝身后抛去——
只要锁链被接住，便有更多的死士可以迅速登城。危急时刻，叶铿然一枪凌空刺去，将锁链牢牢缠住！
独孤琳琅毫无犹豫地用力一拉——她的力气极大，曾经可以拉开叶铿然无法拉开的弓。气力相撞，叶铿然的嘴角顿时涌出鲜血，脚步也被拖得朝前滑动几步，脚下青砖几乎划出沟壑！
“琳琅！”叶铿然大喝一声，突然做了一个所有人都意想不到的举动，千钧一发的时刻，他毫不迟疑地舍弃自己手中的长枪，顺势跃上前将独孤琳琅紧紧抱住！
烽火硝烟弥漫，日光刺目如雪。
叶铿然紧紧抱住独孤琳琅，吻住了她的唇。在这个轻而滚烫的吻中，独孤琳琅木然的眼神渐渐变得清晰，一层水光渐渐浮现在她清透的眸子里：“叶……叶哥哥？”
两人甚至来不及说一句话。
只听叶铿然突然沉声说：“当心！”他猛地一个旋转，与独孤琳琅交换了位置，而身后的死士一刀刺入他的后心，刀锋猝然透胸而出！
身体失去力气，叶铿然重心不稳，两人一同跌下城墙！
十
水花溅起，叶铿然和独孤琳琅一起落尽滔滔浊浪中……
与此同时，更多的死士从城头掉了下来——唐军用弓箭守城改为以大石击打。
冰凉的河水呛入胸膛，叶铿然甚至感觉不到别的，只是冷……鲜血正顺着胸前致命的伤口和他的生命一起流失，四周的河水很快变成了红色。越来越黑的视线中，他看到独孤琳琅在水中拼命做着一个什么动作——
她用尽全力咬破了自己的手腕，将手腕塞到自己唇边。
龙是水神，力量是“净化”；凤凰是火神，力量是“治愈”。
不要……叶铿然想要说话，却说不出来；想要挣扎，却无力动弹。终于，一大颗泪落入水中，像一缕清风无声消失在宁静的午后。
这一刻，他想起了将军说的那句话……所有的力量都有它的局限。
龙可以净化黑暗，却不能消弭悲伤；凤可以治愈创伤，却不能治愈匆匆分离的时光。
他预感到了什么，却不能阻止她，不能守护她。
叶铿然醒来的时候，已经是六天之后。
三个围在床边的亲友团的眼睛红红的，老大惊喜地喊：“坑然哥哥，你终于醒了！”
“琳琅呢？”叶铿然猛地坐起来，身子不由得晃了晃。
“……”三只小猪对视了一眼，谁也不肯说话。
“她——到底怎么？”叶铿然提高声音，死死盯着三兄弟的脸，握紧的拳苍白如死。
耳边轰鸣作响，叶铿然几乎听不清自己的声音：“她……死了？”
“不不，不是！”三兄弟连忙否定，“坑然哥哥你别着急，她没有死！”
“你看这个！”
沈家老大小心翼翼地捧出一个盒子，盒子里铺着稻草，里面有一只圆圆的蛋。看上去比鸡蛋稍微大一点儿，颜色就像黄金铸成的，纯粹而明亮。蛋壳上有两道牙印般细浅的红色痕迹，就像当日独孤琳琅将手腕咬破的伤痕。
“这是——”叶铿然愕然抬眸。
“我们三个那时就在河里，等我们游过去救你们的时候，亲眼看到……”三兄弟面面相觑，好像直到现在也没法相信他们在水里看到的情形，“我们看到她蜷缩起来越变越小，最后变成了这个蛋！”
凤凰怕水，遇水会保护自己。
但这种奇怪的变身，用坚硬的壳将自己包裹起来，算什么？叶铿然的手指抚过蛋壳上那牙印般的红痕，一时不知道是该哭还是该笑。
据说，孵凤凰蛋要一千年。他要再见她，莫非要等到一千年之后？
“叶校尉！”一个熟悉的大嗓门从门口传来，只见一个皮肤黝黑的少年大步走了进来。叶铿然脱口而出：“樊骁！”
是被吐蕃军俘虏的樊骁！既然他回来了，那其他的俘虏呢？
樊骁仿佛看懂了他的心思，立刻说：“我们最后这批俘虏二十五人，都活着。当天我们攻打城墙时被守城的士兵打落墙头，掉进护城河里，清醒过来。”
雨淅淅沥沥地下着，一如曾经。
叶铿然突然想起，那日也是雨声淅沥，将军的左手与右手对弈的情形——那一枚枚棋子在那人掌中，不是弃子，那一个个名字在那人心里，不曾忘记。
叶铿然的喉头突然有些发紧，将军将鄯州城交给自己时，原来已经料到吐蕃攻城的最后杀手锏，就是那批死士……
所以，他才在护城河中投入了龙涎。
——能让人摆脱鬿誉控制的，不是龙血，是龙涎。
当初，将军带着叶铿然从陇右到楚地所行经的线路，从河州到商州，再至复州……一路上，他把鬿誉之祸可能爆发的消息，与龙涎一起，送给了十二城刺史。
那段旅程，初初看上去不过是将军大人心血来潮，就像棋局上可有可无的闲子。一开始，叶铿然以为他无聊；后来，发觉他以退为进避开李林甫的锋芒，落子精妙；最后才骤然惊觉，他行棋之险，纵横天下的谋略与担当。
风雨如晦的夜，正是在得知真相的那一刻过去的，叶铿然心底的风雨，也是那时放晴的。
“说自己从来没有恨过，就太虚伪了。但是，在恨意最盛的时候去做的事情，事后十之八九要后悔。”
那日，一缕晨光落在将军脸上，显得漫不经心却光明坦荡，“即使不能原谅，至少也要做到再等一等。”
那人伸了个懒腰，笑眯眯地说：“而且我太懒了，记性又不好，噩梦应该忘掉吧？忘掉了，才能相信人生还有美梦。”
他只说浮生一梦，不说宠辱沉浮，也不曾提及自己扛在肩上的责任——
只因真正的誓言，无需宣诸于口。
一人一肩一天下。
一城一池一盛世。
无论在陇右，还是在整个中原大地，乱象若起，史书不过一笔带过，于百姓来说，却是无数个真实的日夜。
也正是为了这无数个真实的日夜，他甘愿粉身碎骨，九死一生前往楚地。
叶铿然眼中温热，缓缓问：“将军呢？”
一时间，屋子里安静得有些奇怪，叶铿然皱眉环顾四周，突然发现哪里不对……屋子里挂着白幡，樊骁与三兄弟也都穿着白色。
“将军人呢？军中出了什么事？”叶铿然心中莫名一悸。
这次，几人没有说话。樊骁眼底布满血丝，似乎拼命压抑着什么，三兄弟嘴一瘪，终于忍不住放声大哭起来！叶铿然脸色惨白推开他们，跌跌撞撞冲到门口——
三军俱缟素，哭声汹涌如海。
尾声
《开元稗史》记载：
唐开元二十九年，吐蕃大军四十万犯陇右，大将军裴昀率军八万迎敌，用兵奇诡，身先士卒，不幸身中流矢而亡。六军恸哭，缟素绵延数里。
此后十年，吐蕃骑兵岁犯然不敢深入。偬哈赞兵败遂失人心，后娑悉笼腊赞继位。陇右成大唐粮仓，胡汉相融，繁荣空前，司马光纂《资治通鉴》，曰：“天下称富庶者无如陇右”。
后世史官叹曰，裴昀年仅弱冠，美姿仪，擅谋略，勇骑射，天纵英才，以少胜多，彼一战光华可暗日月，大唐乱世由此后延十年。
又，同年现鬿誉之祸，其势来如瘟疫，去如神迹，皆因龙涎除之。
突然明白了许多事。
——将军比任何人都更需要早点找到独孤琳琅。只有凤血，才能救他的命。
——将军会被天子暗杀，不仅因为他是张九龄的学生，更是因为他在帮自己！他身后是三军兵马，是铜墙铁壁的人心，是任何人都无法忽视的威慑。
叶铿然沉默许久，开口时声音嘶哑哽咽：“你为什么要帮我？”
“我是媒人。媒人当然要负责啦。”
“……”
“我这个人做事从来不靠谱，只顺着自己的心意而已。”将军无所谓地打了个哈欠，声音中多了几分暖意，“况且，我记得有一次你冲进我的营帐来，说‘男儿热血，不能保护家园，就在将军面前流干而已’，啧啧，那时你一枪扎到自己肩头，有一滴血溅到我脸上了。”
裴将军摸了摸自己的右脸颊：“那滴血，很热。”
风急雨骤，将军慵懒而明亮的目光落在叶铿然的脸上：“我似乎难以容忍，世间男儿热血慢慢冷掉啊。”
烛光滚烫，叶铿然闭上眼睛，像是要阻止什么东西流出。
“我既然敢去楚地，就会帮你们到最后。如今情形虽然凶险，却还有一丝希望。”将军的声音再随意不过，却比所有的承诺更有力。
绝望的雨夜听到这样笃定的话，确实如同溺水的人看到岸一般。
无论什么时候，将军都有这种力量，让人在绝境里看到光，让人在风雪中看到火，让人舍生忘死地追随，将一切托付。
“你当真……”叶铿然艰涩地说出后面几个字，“要谋反？”
“有何不可？”将军在黑暗中轻笑了一下。
那所有疯狂如海浪潮水的杀意，那所有浓稠如无底沼泽的黑暗，那所有颠覆如沙漏的血色念头——他为何不能放纵自己随心而为，用自己手中的剑，保护那些他想要保护的人？
七
长安的加急文书再次传来，催陇右调兵前往各地。将军却岿然不动如山，朝廷催得越急，他似乎越气定神闲。有人看见，他在军营里自制一种由脚架和木板组成的玩意儿，木板中有槽，三横一竖呈“王”字形，横槽里有浮木，看上去十分精巧，却不知道是做什么用处的。
又过了几日，陇右的兵马丝毫未动，关南道、河东道、江南东道的兵马却开始调动！来自襄州、商州、河州的精兵无声无息地向陇右靠拢——
那些守城的刺史和将领，原本就有不少是将军的故交，而今非常时期，旁人才看得出来，将军手中掌握的兵力与凝聚的人心！
各地暗潮汹涌，如群星纷乱，而陇右天空的一轮月色，显得格外皎洁。
将军一身白衣的身影，如同明月本身，带着清冽的威仪。
“将军！”沈家老大高兴地在不远处挥手，“在这里，在这里！最近都找不到你，我们打牌总是三缺一。”
“是啊，坑然哥哥好像不开心，我们也不敢找他玩。”
三只小猪团团围住将军，他们在军营里待了一阵，英俊的包子脸比以前更圆了。可是最近军营里的气氛莫名的凝重，没人跟他们玩，他们无聊得很，终于今天听到将军找他们，他们立刻跑过来了。
“要打仗了，”将军笑起来，眉间冷月立刻融化在黑暗里，褪成薄雾消失无踪，“我交个任务给你们。”
“什么任务？”三兄弟异口同声地问。
“带着一样东西，到城外去，”将军略一扬眉，眼底便是朝阳颜色：“顺便替叶校尉去迎娶新娘，如何？你们敢不敢接？”
他将凶险之极的军国大事说得如此轻描淡写，楚动传奇组合欢乐地拍手，一蹦三尺高：“没问题！”
“你们先不要高兴。”将军将话说完，“有件事，你们一定要记住……”
云层遮住了月光，也遮住了越来越低的对话声。
这晚，鄯州城外传来奇怪的声音——像是有几个二货大半夜在护城河里游泳。虽然说陇右连日大雨，难得这晚有月亮，但锻炼身体也不带这么无聊的吧？
夜色掩映中，鄯州城门悄然大开，将军率领兵马出城，大军朝东南方向进发。
月下山川河流静谧，马蹄声急。
如果有人在这晚跟踪打探军情，必然会大吃一惊——
当清晨的第一缕阳光照到城墙上时，鄯州城内兵马已空，几乎成了一座空城！
而这个时候，经过一夜急行的八万大军，两万先锋已经抵达渭州。
渭州是渭水的发源地，渭水向东流经过关中直抵长安，连日大雨，春潮湍急，黄色浊浪翻滚如怒。从这里登高远望，可以俯瞰关内千里良田与百座城池。陇右之所以能成为历代军事要地，除了因为它是西南屏障、河西咽喉之外，还有一个重要原因：陇右地势高，从陇右下攻关内与川蜀容易，下游想要仰攻陇右很难。
——若是起兵进军长安，渭州就是棋眼，得渭州者得活棋，可以四面通达将陇右的地利发挥到极致！
将军在晨光中勒马而立，他的身前，是大河巨浪气势如虹；他的身后，是三军人心铜墙铁壁。
“将军，我们还要再向南行进吗？”身边的副将问。
“先等一等。”将军笑了笑，“还有兵马未到。”
烟尘扬起，只听一阵雄浑的马蹄声由远而近，唐军将士们朝远方望去，竟是吐蕃人来了！
领头的将领是王子偬哈赞，他爽朗大笑，身边的军师用汉语喊话：“将军，我们信守诺言，带大军前来与将军会师！”
裴将军也纵声大笑：“王子带来了多少兵马？”
“兵马四十万，任凭调遣。”偬哈赞恭敬行礼。
“我陇右有精兵六万，加上如今从各州郡前来的兵力，八万有余。”将军高居马背之上，睥睨河山，“八万对四十万，虽然还有些悬殊，但，也可以一战了。”
懂得汉话的军师把这句话传给偬哈赞听，偬哈赞愕然：“我们举国来襄助将军起事，攻取长安，是盟友不是敌人！”
“连日阴雨不绝，渭水水位不断上涨，王子暗中派人查探堤坝状况，对我渭州如此关心，也是盟友所为？”将军似笑非笑，“若是此时能与我一面联手南下，一面破坏渭水堤坝，任由洪水泛滥，下游百座城池被毁，数万百姓在洪水中丧生，我大唐千里沃土成为一片人间炼狱，王子也乐见其成吧？”
说到最后一句话，他深黑如潭的眼底掠过一丝可怕的杀机。
“要成大事，总有些牺牲，”偬哈赞脸色大变，仍然努力保持镇定，“将军在与我往来的文书中，不也正是这么说的？”
“你既有虚情，我自然有假意，我的文书不这么说，如何能稳住你？”将军近乎无赖地俯视对方，“自魏晋数百年以来，陇右久经战乱民生凋敝。从大唐高宗皇帝开始屯田休养生息，兴修水利，百姓才开始有安稳的生活，如今每到秋收时，稻谷满仓，百姓丰衣足食。”目光扫过黑压压的大军，“我戍守边关六年，陇右一城一池，一草一木一人命，从未轻易让与人。”
他的声音并不高，甚至可以说是漫不经心的语调与笑意。可吐蕃王子浑身一震，竟不敢抬头与之对视。
百战功成，威震戎狄。
——煊赫战功与深不见底的谋略，这绝不是那个人的全部！连偬哈赞也不得不承认，每当面对这个对手时，他的心湖就会不由自主地掀起涟漪，那是一种很奇怪的力量，让人沸腾，让人畏惧，让人不由自主地战栗。
晨光之中，将军一把抽出腰畔长剑，傲然提高声音：“将士们，今日强敌入侵，我们当如何？”
“共赴国难，百死无悔！” 三军爆发出山呼海啸般的声音。
仿佛有无坚不摧的战意呼啸而至，又仿佛离离原上的野火燎原在每个人的胸口。举剑盟誓的士兵中有陇右的河源军、白水军、振威军，还有与陇右装束明显不同的剑南宁远军、河西建康军。
此刻，他们都簇拥在一个人麾下，听从一个人的号令，仰视一个人的光华。
直到这时，偬哈赞的脸色才终于变了。
原来，这才是将军调动各地兵马的用意！集结各地将领谋反只是迷惑敌军的假象……而今他真正的目的，为了集结兵力，对付趁鬿誉之祸进攻中原的吐蕃大军！
——鬿誉生长于偏僻山野，之前离奇地大规模出现，正是因为偬哈赞处心积虑的布局：他在秘密营地孵养驯化鬿誉，以鬿誉撩拨人心的仇恨，企图倾覆中原！
八
渭水怒卷起滔天巨浪。
唐军八万对敌四十万，并不是一场轻松的战役。裴将军身先士卒，策马扬剑亲率先锋攻击敌军左翼。唐军士气大振，一时间战鼓震天，狼烟四起。
“将军，敌军阵形有变！”副将指着不远处。
“不出所料！”将军眼底笑意寒光一闪，“速命轻骑朝西南进攻敌军腹地！”
唐军以主力攻击吐蕃左侧，又以轻骑直冲腹地，这样的冲散战术，在兵力与敌人相当或者远多余敌人时，是很好的战术。但问题是，唐军的人数远远少于吐蕃。在原本不利的情况下将兵力再次分散，很容易被敌方利用，若是敌方迅速改变阵型以优势兵力形成围击，各个击破，很容易变成一盘散沙。
偬哈赞显然也捕捉到了对手的战术中这一点致命的破绽！
久经沙场的铁血战将，对战场上所有转瞬即逝的机会都像狼对猎物一样敏锐。几乎在唐军进攻腹地的同时，吐蕃军从互为犄角的品字阵形变为分割对手的井字阵形！
这是偬哈赞一生中最后悔的一次决策。因为他很快发现，自己犯了一个致命的错误。
吐蕃军人数虽多，但是有个很大的弱点——对地形不熟悉。渭州地处西秦岭向北部高原过度的交接处，地貌十分复杂，山川河流错综。中部地势低，南北地势高，且多山丘树林，可供奇兵隐蔽设伏。
就在唐军轻骑直冲腹地，双方激战之时，突然间吐蕃军队看到了惊悚的一幕——南面高地林木之间如同风雷齐动，黑压压的伏兵如潮水般从山上俯冲而至！
那有多少人？没人数得清！但包括偬哈赞在内，所有吐蕃兵将都终于意识到……裴将军所说的兵力八万，根本是使诈，只为令他们掉以轻心！
唐军只怕有二十万，或者——更多！
军心一乱，吐蕃军顿时气势大减，偬哈赞挥舞帅旗冲杀在前，高声喝叱也拉不住一些兵士后退的脚步。尘土混着鲜血扬起，士兵们的脸孔因为厮杀而狰狞……大唐与吐蕃争战这么多年，收复失去的人心，比收复失去的土地更加艰难，多年鲜血累积的仇恨，并不是一朝一夕可以化解的，但，将军曾让很多人看到了希望。
如今，吐蕃国中并非所有人都赞成开战，除了以乞力北雁为首的主和派，还有中立派——这些人此刻也在四十万大军中，他们是迫于偬哈赞的威压不得不随军，或者……是表面追随实则观望，并不好说。
至少，当唐军气势如虹攻来时，西面的六万军队与东南的四万军队选择了逃跑。
“将军，我们到底有多少兵力！”副将看着潮水般的伏兵，也愕然回头，仰视将军。
“八万啊。”将军笑眯眯地说，“我说实话却没有人信，真苦恼呵呵。”
唐军的确只有八万，但伏兵从隐蔽处冲出来，出其不意，混乱中难以估计数量。
加上将军之前大方坦荡说出自己的人数，实在有违常理——在兵力绝对劣势的情况下，这样暴露自己的底牌不合兵家之道。所以在看到伏兵时，偬哈赞下意识地便会以为自己被骗了！
虚则实之，实则虚之。将军要的便是这样的效果——
上兵伐谋，攻心为上。疑心生出的恐惧，比刀剑更可怕！
“我说了实话，偬哈赞却没说实话。”将军打了个哈欠，“他号称的四十万兵力，其实凑满了也就三十六万左右。阵形西面与东南的将领呼合哩和僮悉盖力是出名的墙头草，刚才脚底抹油跑了，又少了十万人。现在偬哈赞麾下也就十六万人。”
“十六万？”副将不解，“那还有十万人——？”
“还有十万人，此刻应该已经到了鄯州城下。”将军勒马远眺，声音倏地一沉。
九
十万大军兵临鄯州城下。
偬哈赞并不是有勇无谋之辈，他将三十六万大军兵分两路，一路开往渭州与将军会盟，另一路同时攻打鄯州。
若是渭州情况有变，渭水久攻不下，这一路进攻鄯州的意义便极为重要。
陇右兵马数量远远不如吐蕃，渭州与鄯州两地兵力分散，鄯州城没有将军亲自坐镇，战斗力必然薄弱。只要能出其不意攻破鄯州城，大军必然会折返救援，到时吐蕃便可以两面夹击。
偬哈赞的部署，可谓万无一失。
不过，令吐蕃军绝对想不到的是，将军带走了全部大军，此刻的鄯州几乎已经是一座空城，城中只有兵力不过三千。
守城的统帅，是叶铿然。
叶铿然和这三千士兵能够依傍的，唯有鄯州城外的一条护城河。连日阴雨绵绵让河水上涨许多，但在十万大军面前，这不过两丈深的护城河实在不足为惧。
攻城的号角吹响，吐蕃大军来势汹汹开始渡河。
可是，胜券在握的吐蕃士兵很快发现，他们低估了这条护城河——本来风平浪静的护城河不知不觉波涛汹涌，就像暴风雨中的漩涡，让试图渡河攻城的敌军都落入了水中——可是天空分明晴朗万里无云！
“到底是怎么回事？”主将勒马无法前进，气急败坏，“护城河能有多深？三丈已经是极限了，怎么会渡不过去？”
“我也不明白……” 身边的将领脸色也很难看。所有渡河的木筏、沙石投进护城河中，就像水杯里的水倒进了深不见底的海，转眼间消失不见。
副将盯着护城河许久，突然发现了什么，悚然颤声说：“将军你看！那护城河里的水——像是热水！”
所有的吐蕃兵将都悚然愣住。
兵法中记载过，上古神农氏曾说“金城十仞，汤池百步”，传说将一种热水灌注进护城河中，就能阻挡所有的攻城——这便是“固若金汤”的由来。但神农氏所说的这种热水到底是什么水？从没有人见过。
此刻，护城河里有几个脑袋正浮浮沉沉。
“哇哇！你这头笨猪，快把箭挡开！”
“哥哥你好啰嗦！”
“将军干嘛让我们做这么惊险的任务啊？简直是丧心病狂，”沈家老大把整句话说完，“——的确刺激过瘾啊！”
几只小猪边游泳边还有闲情逸致聊天：“你记不记得小时候隔壁有两个漂亮的小女孩，一个叫苏清歌，一个叫薛筱晚？”
“我只记得长得胖乎乎的小包子。”
“哈哈，还有隔壁家的叶悠然，长得就像女孩子似的！”
“将军弄的这玩意儿还挺管用的哈，好啦好啦，水位够了，再游水就漫出来要淹城了！将军叮嘱过一定要注意水位不能过啊。”老大手里拿着之前将军制作的水平仪，一边游一边认真地测量水位。
这三只呆萌的小猪，并不是猪，这句话并没有表扬他们的意思。
《山海经·东山经》中记载了一种神兽，名叫合窳，人面猪身，见则天下大水。窳音同“雨”。
合窳外表像猪，其实是一种能引来大水的猛兽，曾在黄帝与蚩尤大战时用“金汤”负责守城。因为龙是世间至高无上的雨神，所以合窳的家族从上古时代开始，包括在史书中被世人称为“叶公”的沈子高，千万年来一直追寻着龙的踪迹。
沈缁衣，沈风轻，沈夜舒，三兄弟千里迢迢来到陇右战场，便是为了保护叶铿然而来。
昨晚，将军把守城的计划和盘托出之后，三只小猪苦恼地说：“可我们很笨。”
将军笑眯眯地用力地拍了拍他们的肩膀：“既然上天给了你翅膀，就一定要飞翔；即使上天给你的是一堆脂肪，也要带着脂肪去欢乐地闯荡啊少年！”
将军不愧是将军，无论何时都能鼓动人。
于是，三个少年就带着一身丰满的脂肪，燃烧出了战场上最可怕的奇迹，将鄯州变成了一座金汤城池。
在烽火连天的战场上，他们也是第一次知道自己的力量。
他们第一次发现，自己能做到一件多么重要的事。
即使是被嘲笑的家伙，也有独特的天赋。笨又如何？世上有些事，不需要聪明，只需要勇气；不需要别人，只需要独一无二的你。
日光刺眼，转眼已经到了正午。
城下三军徘徊不前，连马蹄声也显得烦躁。鄯州城久攻不下，吐蕃非但不能以破城引回渭州的唐军，十万大军反而被一座空城牵制。
如此一来，吐蕃兵力虽多，却如同陷入沼泽地中。
吐蕃将领脸色阴沉地看着波浪汹涌的护城河，像是下了最后的决心：“不能再拖延了，偬哈赞王子下过军令，日落之前必须攻破鄯州城！左右听令，死士出列！”
——这是他最后和最可怕的筹码。
身边的副将立刻应声，随即一挥手，数十个黑衣人从军队里迅速出列，形如鬼魅。
表面看上去，这似乎并不是什么有威慑力的杀手锏——身手快，在马背上拼杀时是很有用的；但攻城这件事，护城河如同天堑，身手再快也没用——除非死士能快成一缕清风，飘到城墙头！
沈家三兄弟没在意对方换了一拨人，还在悠哉游哉地游泳，可是守城的主将叶铿然放目远眺，脸色突然变了。
这一刻，叶铿然看到了熟悉的脸——与他在军中相处过三年的兄弟樊骁。对方眼神木然，扬臂将一道飞梭打入城墙石缝中，随即以绳为桥朝城墙跃过来，以致根本不需要碰触到护城河的水，便借力飞向城头！
唐军守城的将士们也愕然发现，这批攻城的死士，就是唐军最后来不及交换的那一批俘虏！
“弓箭手准备！”叶铿然骤然提高声音，守城的士兵迅速拉满了弓。日光如雪，叶铿然按在城墙上的手背青筋突起，这些人不再是兄弟，他们都被鬿誉控制了心神，成为了没有自我意识的工具……可那句“放箭”的命令无论如何也无法说出——
……许多熟悉的面孔，不熟悉的是眼神。这其中，他终于看到了一张脸，在他的梦里出现过千百次的脸——
独孤琳琅！
被鬿誉控制的独孤琳琅在人群中，她面无表情拿着最擅长的弓，突然抬眸看了叶铿然一眼。
就是这一眼，让叶铿然心口痛楚如伤，心神恍惚间……三支箭矢破空而来，直袭他的要害！叶铿然横枪去挡，两支利箭应声而落，最后一支扎入了他的肩头，鲜血顿时汩汩流出。
“叶校尉！”左右士兵大惊失色。
“不碍事。弓箭手退下，改用石击——将死士打下城头，不到万不得已，避开要害攻击！”叶铿然咬紧牙关一把按住箭矢，指间用力，箭羽应声而断！此刻若是拔箭，伤口鲜血来不及止住，只怕他很快就会因为失血过多而倒下，所以，只能将露出的箭矢拔掉，任由带着倒刺的锋镝留在血肉中。
与此同时，独孤琳琅已经率先轻如鬼魅落在城墙上，同时将手中锁链朝身后抛去——
只要锁链被接住，便有更多的死士可以迅速登城。危急时刻，叶铿然一枪凌空刺去，将锁链牢牢缠住！
独孤琳琅毫无犹豫地用力一拉——她的力气极大，曾经可以拉开叶铿然无法拉开的弓。气力相撞，叶铿然的嘴角顿时涌出鲜血，脚步也被拖得朝前滑动几步，脚下青砖几乎划出沟壑！
“琳琅！”叶铿然大喝一声，突然做了一个所有人都意想不到的举动，千钧一发的时刻，他毫不迟疑地舍弃自己手中的长枪，顺势跃上前将独孤琳琅紧紧抱住！
烽火硝烟弥漫，日光刺目如雪。
叶铿然紧紧抱住独孤琳琅，吻住了她的唇。在这个轻而滚烫的吻中，独孤琳琅木然的眼神渐渐变得清晰，一层水光渐渐浮现在她清透的眸子里：“叶……叶哥哥？”
两人甚至来不及说一句话。
只听叶铿然突然沉声说：“当心！”他猛地一个旋转，与独孤琳琅交换了位置，而身后的死士一刀刺入他的后心，刀锋猝然透胸而出！
身体失去力气，叶铿然重心不稳，两人一同跌下城墙！
十
水花溅起，叶铿然和独孤琳琅一起落尽滔滔浊浪中……
与此同时，更多的死士从城头掉了下来——唐军用弓箭守城改为以大石击打。
冰凉的河水呛入胸膛，叶铿然甚至感觉不到别的，只是冷……鲜血正顺着胸前致命的伤口和他的生命一起流失，四周的河水很快变成了红色。越来越黑的视线中，他看到独孤琳琅在水中拼命做着一个什么动作——
她用尽全力咬破了自己的手腕，将手腕塞到自己唇边。
龙是水神，力量是“净化”；凤凰是火神，力量是“治愈”。
不要……叶铿然想要说话，却说不出来；想要挣扎，却无力动弹。终于，一大颗泪落入水中，像一缕清风无声消失在宁静的午后。
这一刻，他想起了将军说的那句话……所有的力量都有它的局限。
龙可以净化黑暗，却不能消弭悲伤；凤可以治愈创伤，却不能治愈匆匆分离的时光。
他预感到了什么，却不能阻止她，不能守护她。
叶铿然醒来的时候，已经是六天之后。
三个围在床边的亲友团的眼睛红红的，老大惊喜地喊：“坑然哥哥，你终于醒了！”
“琳琅呢？”叶铿然猛地坐起来，身子不由得晃了晃。
“……”三只小猪对视了一眼，谁也不肯说话。
“她——到底怎么？”叶铿然提高声音，死死盯着三兄弟的脸，握紧的拳苍白如死。
耳边轰鸣作响，叶铿然几乎听不清自己的声音：“她……死了？”
“不不，不是！”三兄弟连忙否定，“坑然哥哥你别着急，她没有死！”
“你看这个！”
沈家老大小心翼翼地捧出一个盒子，盒子里铺着稻草，里面有一只圆圆的蛋。看上去比鸡蛋稍微大一点儿，颜色就像黄金铸成的，纯粹而明亮。蛋壳上有两道牙印般细浅的红色痕迹，就像当日独孤琳琅将手腕咬破的伤痕。
“这是——”叶铿然愕然抬眸。
“我们三个那时就在河里，等我们游过去救你们的时候，亲眼看到……”三兄弟面面相觑，好像直到现在也没法相信他们在水里看到的情形，“我们看到她蜷缩起来越变越小，最后变成了这个蛋！”
凤凰怕水，遇水会保护自己。
但这种奇怪的变身，用坚硬的壳将自己包裹起来，算什么？叶铿然的手指抚过蛋壳上那牙印般的红痕，一时不知道是该哭还是该笑。
据说，孵凤凰蛋要一千年。他要再见她，莫非要等到一千年之后？
“叶校尉！”一个熟悉的大嗓门从门口传来，只见一个皮肤黝黑的少年大步走了进来。叶铿然脱口而出：“樊骁！”
是被吐蕃军俘虏的樊骁！既然他回来了，那其他的俘虏呢？
樊骁仿佛看懂了他的心思，立刻说：“我们最后这批俘虏二十五人，都活着。当天我们攻打城墙时被守城的士兵打落墙头，掉进护城河里，清醒过来。”
雨淅淅沥沥地下着，一如曾经。
叶铿然突然想起，那日也是雨声淅沥，将军的左手与右手对弈的情形——那一枚枚棋子在那人掌中，不是弃子，那一个个名字在那人心里，不曾忘记。
叶铿然的喉头突然有些发紧，将军将鄯州城交给自己时，原来已经料到吐蕃攻城的最后杀手锏，就是那批死士……
所以，他才在护城河中投入了龙涎。
——能让人摆脱鬿誉控制的，不是龙血，是龙涎。
当初，将军带着叶铿然从陇右到楚地所行经的线路，从河州到商州，再至复州……一路上，他把鬿誉之祸可能爆发的消息，与龙涎一起，送给了十二城刺史。
那段旅程，初初看上去不过是将军大人心血来潮，就像棋局上可有可无的闲子。一开始，叶铿然以为他无聊；后来，发觉他以退为进避开李林甫的锋芒，落子精妙；最后才骤然惊觉，他行棋之险，纵横天下的谋略与担当。
风雨如晦的夜，正是在得知真相的那一刻过去的，叶铿然心底的风雨，也是那时放晴的。
“说自己从来没有恨过，就太虚伪了。但是，在恨意最盛的时候去做的事情，事后十之八九要后悔。”
那日，一缕晨光落在将军脸上，显得漫不经心却光明坦荡，“即使不能原谅，至少也要做到再等一等。”
那人伸了个懒腰，笑眯眯地说：“而且我太懒了，记性又不好，噩梦应该忘掉吧？忘掉了，才能相信人生还有美梦。”
他只说浮生一梦，不说宠辱沉浮，也不曾提及自己扛在肩上的责任——
只因真正的誓言，无需宣诸于口。
一人一肩一天下。
一城一池一盛世。
无论在陇右，还是在整个中原大地，乱象若起，史书不过一笔带过，于百姓来说，却是无数个真实的日夜。
也正是为了这无数个真实的日夜，他甘愿粉身碎骨，九死一生前往楚地。
叶铿然眼中温热，缓缓问：“将军呢？”
一时间，屋子里安静得有些奇怪，叶铿然皱眉环顾四周，突然发现哪里不对……屋子里挂着白幡，樊骁与三兄弟也都穿着白色。
“将军人呢？军中出了什么事？”叶铿然心中莫名一悸。
这次，几人没有说话。樊骁眼底布满血丝，似乎拼命压抑着什么，三兄弟嘴一瘪，终于忍不住放声大哭起来！叶铿然脸色惨白推开他们，跌跌撞撞冲到门口——
三军俱缟素，哭声汹涌如海。
尾声
《开元稗史》记载：
唐开元二十九年，吐蕃大军四十万犯陇右，大将军裴昀率军八万迎敌，用兵奇诡，身先士卒，不幸身中流矢而亡。六军恸哭，缟素绵延数里。
此后十年，吐蕃骑兵岁犯然不敢深入。偬哈赞兵败遂失人心，后娑悉笼腊赞继位。陇右成大唐粮仓，胡汉相融，繁荣空前，司马光纂《资治通鉴》，曰：“天下称富庶者无如陇右”。
后世史官叹曰，裴昀年仅弱冠，美姿仪，擅谋略，勇骑射，天纵英才，以少胜多，彼一战光华可暗日月，大唐乱世由此后延十年。
又，同年现鬿誉之祸，其势来如瘟疫，去如神迹，皆因龙涎除之。