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杜家。杜家还算仁义，没有因为夏家家道中落而退婚。”采眉颇感欣慰的说：“前一阵子还派人来催嫁，但巧倩的心情一直无法调适，也舍不得娘，就耽搁下来了。”
“都十八了吧？再搁就晚”采芬忧心的说。
姐妹俩暂且把那些会教人哭泣的事丢到脑后，拥着被闲话家常，就像以前在京城里的日子，还不知道人间有如此多忧虑的小姑娘们。
她们说要考秀才的兆纲、说采芬的儿女，说随夫到陕西的大姐姐采莲最后有些乏了，采眉突然想到“二姐刚刚说无情碧如诅咒，你有风里观音。的消息吗？”
“她呀！就像风，只约略听过她兄长获罪之事，但不太确切”采芬打个大呵欠说。
已过三更天，唱唱私语渐淡。采芬睡了，采眉却睁大眼望着那在暗夜里发着银光的流空剑，咀嚼内心种种的情绪。
她并没有骗姐姐，两年来守着这历经重重悲剧的家庭，有五分是对怀川的情义，有五分则是对婆婆和小泵的怜悯。她原来就知书达理，因此，行起来很顺心顺意，守节也守得平静无波，更不觉有何难处，连大姑姑给她的洒地铜钱根本就不曾用到。
但今逃邺姐的话却在她心里投下一些涟漪。若小泵嫁人，冤也平复，婆婆百年之后，她剩馀的一生呢？真的也要盖一座“贞义楼”永远地闭关禁足到死吗？
说实在的，她一直很害怕封闭的环境，记得以前的采眉多爱读山川风物的书，也是姐妹中随父亲出外旅行最多的，母亲就常说，她若是男儿，必三甲登科，鸿志在天下。
而她是女儿，就注定缠上小脚，哪儿也走不远。如今更可悲，只局限于绍兴某溪流源头的小村一角。
曾经，绍兴对她，是若耶溪畔的西施浣纱、王羲之在会稽山阴的兰亭会、沈园里陆游和唐碗的凄美爱情，但那些浪漫感动已离她远去，以后，她为绍兴添的，就只是一段平淡的教化故事和一座冷硬的贞节牌坊吗？
第一次，采眉感觉到黑夜如巨大的怪兽，包围着她彷佛要将她吃掉，而那流空剑的光芒，也变得极为微茫，一下子似乎不存在了，连在辗转的梦中也遍寻不着，只留下压在心底的苦闷和昏沉。
**
这晌午方过的天空，突然风起云涌，湖那头像窜出一条龙似的，一下子阴霾满布，不一会儿又下起豆大的雨。
怀川脚上的蒲鞋踩着泥泞，两、三步就来到一家小店，因有笠帽遮着，身上并没有湿。随后而来的是老仆夏万，他看着雨说：“应该不会下太久的，我们就叫两盘芽豆和茴香豆来下酒，咱们这绍兴老酒，别处的水酿不出来，少爷一定很久没尝过了吧？”
“别喊少爷，叫我狄岸。”怀川低声提醒。
“哦！”夏万一点也不习惯，事实上，直到此刻他还不敢相信那死了三年的拇笊僖够钌爻鱿衷谘矍啊：木“追11碌哪粤Γ芘Φ匾颜飧鲼詈诖轴畹哪凶雍痛忧翱Φ幕炒朐谝黄穑聪嗟崩选*
店小二一面给他们送酒、一面对别的客人嘀咕“今年这癸亥真怪，清明节闹旱，大暑天有寒气，这会儿秋分又下大雷雨，弄得谷物无法收成，连酒坛子也漏气，看来盼不了好年冬了。”
“还不是人惹火了天，天不过是感应时局而已！”那抽着菸杆的客人回答“那浙闽总督不是在京里自杀了吗？咱这儿的地方官人人自危，全斗来斗去的不可开交，只有一个乱字能够形容。”
“乱的还在后头哩！”另一个人说“最近老传海上的倭寇又要回来了，据说和在江西的严有关”
“呸！你不怕杀头哇？你忘了夏总兵一家是怎么死的吗？还敢胡说八道！”前者的菸杆直直地敲了过来。
小店里马上人人噤口，彷佛嘴里含着会爆开的火铳。
案亲的名号出现在绍兴地方父老的谈话中，怀川听了，心中百感交集，不禁大喝一口酒，让那火辣辣的感觉压下沉埋的心酸。
江西指的就是被革职还乡的严家。
严家弄权二十多年，作恶多端，去年被举发后倒台。然皇恩宽容，并没有重办，严嵩勒令告老退休，只有严世蕃和几位幕僚被流放。
这个结果让在朝和在野的除好人士极为不满，尤其是曾被严氏弄得家破人亡的苦主，包括怀川在内，都咬牙切齿，觉得正义无法伸张，公道不达人心。
于是，有一股势力慢慢地聚集向江西袁城，以前吃过严家亏的人，明的仇不能报，就暗的来，纷纷南下。
严家深知自己的不仁不义，挟着污来的大笔钱财，结合了一批武林败类自成一堡垒，目无朝廷，据说流放的人全逃了回来，正计画要东山再起。
先是严嵩不断与皇上书信往来，提及君臣旧情，再来是严世蕃等人想暗杀那些弹劾他们的大臣和挞伐他们的名土，事情有愈闹愈大的趋势，正由江西往各省镑地蔓延开来。
这就是小店里客人所说的“乱”和“人人自危”
这也是为什么严嵩倒台后，夏家的冤案始终无法平反，而怀川不能恢复身分的原因。
壮志未酬，自然不敢回家。一来是怕母亲见到他之后，不再放人；二来是江西危险丛生，每项任务更是像赌了老命去做。而在夏家的心目中，怀川是已死之人，悲伤逐渐平息，如果此刻他再死而复生，又生而复死，不就又引来另一次的痛苦吗？
所以，他仍将绍兴放在一个极远极远的点
这次人到江南，还是为了调查严家与倭寇挂勾的事，途经绍兴，既已到家门口，思亲之情便滔滔涌现，忍不住要看，就算只是偷偷地瞧一眼也好。
谁知夏家族人散躲在各地，门户已空，怀川花了好几天才等到进城的夏万。当时夏万吓得魂飞九重天，好一阵子才回过神来，相信大少爷是死里逃生了。
“雨停了，走啦！”几个客人的声音惊醒了沉思的怀川。
他和夏万付了钱，继续向竹塘前进。
绕过一座小丘陵，竹塘的天气竟湛蓝晴朗，丝毫没有下过雨的迹象，小小的村落，有着醺酒和咸海味。
“少爷真的不留下来吗？”夏万说：“夫人若晓得你还活着，心裹不知会有多高兴，她近来身子不行了”
“万叔，我已说过理由了，我的没死是秘密，是反钦命的，如果泄漏出去，会害到许多帮助我的人。”怀川再一次解释。
“只是夫人好可怜呀！还有三姑娘”夏万说。
“三姑娘？”怀川皱起眉心问。
“三姑娘就是你那未见过面的媳妇呀！因为守未过门寡，我们就叫她三姑娘，她人可好啦！”夏万笑着说。
是孟采眉！这些年来他隐隐约约会想起她，但各人有各人的命，实在是谁也顾不了谁。他这一片林倒了，护不住她，能有的不过是一份歉意罢了。
远远有狗吠声传来，夏万带他抄小道，痹篇好奇的村民。
浓密的竹丛后有道坚实的土墙，墙里是两进的空房。怀川记起来了，这是守墓者的屋子，他幼时曾来过几次，于是问：“我爹、怀山和我，都埋在后面的山拗里，是吗？”
“没错，这也是夫人选择这里的原因，离夏家墓园近，随时可以看。”夏万回答。
怀川站在一棵老榕树的阴影下，等夏万前去探情况。寂静中，某处有规律的织布声音传来。
没多久，夏万在正屋前对他打着手势。
怀川轻轻的走进去，迎面而来就是檀木桌上的三个牌位，居中的夏纯甫，两旁是怀川和怀山，香炉灰烟极厚，表示时常祭拜。
触景伤情呀，怀川双膝一跪，想起父亲和弟弟，便悲不自抑，泪如泉涌，连连磕头大拜。突然，夏万拉拉他，只见门帘掀开，卢氏拄着拐杖慢慢地摸索出来，说摸索怀川还来不及闪避，就惊愕地瞪着憔悴苍老的母亲无法动弹。
夏万忙指指眼睛、摇摇手，又做垂泪状。天呀！夏万忘了告诉他，母亲因为哭太多，两眼全盲了
怀川多想叫她、多想和她母子相认，抚慰她所有的痛楚，但只要一出声，便会前功尽弃。他强忍着，忍到脑门气冲，忍得五脏六腑都痛，也只能跪地而拜，无声地请母亲原谅他这万死不辞的不孝子。
“是谁在那儿？夏万吗？你回来了是不是？”卢氏感觉到声息问。
“是我。”夏万忙道：“我给您买葯回来了，另外也见过夏家老叔公，提到富阳杜家的事，他说倩姑娘的婚期到明年春天就不能再拖了。”
“是不能再拖了，我这把老骨头也等不及了。”卢氏叹口气说。
甭儿寡母，悲莫若此，怀川紧紧地咬住牙，握住拳头。
“咦？是不是还有人哪？是采眉，还是巧倩？”卢氏因眼盲，耳朵反倒灵敏起来，听出室内不只一人。
夏万正要回答，后头就有门的嘎嘎声响起，他忙将怀川推到左边一个放杂物的小斗室里。
斗室内极暗，怀川由小通光口看见一名女子拿着一小块布走入正屋，模样是陌生的。
她有着极秀丽的脸庞，乌黑的发端整地梳齐，只包了一方蓝帕。她身上的衣衫也是蓝色的，只在腰间系了一片白裙，如此的朴实无华与村姑无异，但她所流露出来的气质却与众不同，看得出她是受过极好教养的大家闺秀。
等她开了口，那眉眼间的顾盼神色，那音调轻柔的嗓音，如满树繁花，缤纷地映入他的心底，只听见她说：“万叔，你葯买回来了呀？大夫说什么没有？”
“大夫没说什么，就只换了一剂葯。”夏万回答。
“你去歇歇吧！我一会儿来煎葯。”她说。
夏万朝怀川的方向看看，才朝庭院走去。
接着又听到那女子说：“娘，您摸摸这布，这回我将棉弹得更细，织出的布是不是更柔软光滑了呢？”
卢氏拿在手上，又碰碰脸颊，露出笑容说：“确实软，感觉都像丝绸了，给你妹妹当嫁妆正好。采眉，多亏你这一双巧手了。”
采眉？她就是采眉？是那个应该成为他妻子的女孩？
他想到那红色荷包，而她恰如那株梅花，亭亭玉立，锦心纤口，那句话是怎么说的香非在蕊，香非在萼，骨中香彻
而她也将如寒梅般默默地隐在深谷中，开谢如雪，没有声息地被埋没。
不知道为什么，长久的淡漠在初见她的那一瞬间，他对她竟有一种命运纠结的相借感，即使陌生，她今日会到此境地，风月繁华皆空，不也是因为他的缘故吗？
她们婆媳闲聊了一会儿布匹，采眉才又扶卢氏到厨房去处理配方好的中葯。
怀川由斗室走出来，不敢再逗留，怕多留一刻，就会有千丝万缕缠住他，绊得他不能动弹。再拜一次父亲，他匆匆离开，夏万已在老榕树下等他了。
“你确定不留下来吗？少爷，想想夫人、三姑娘”夏万还设法要说服他。
“万叔，你明白我的境况，我也不愿做个不孝子，”怀川顿一下又说：“三姑娘真的好，有她在，我也放心多了。”
“少爷”夏万还想开口。
怀川却不肯再听，绕过土墙，直直地往村落走去。他本来可以这样离去，不留一点痕迹的，但竹丛的小道里，巧倩突然出现挡住了他的路。
巧倩一瞥见戴着笠帽的人，帽沿压眉，若是平日，她会当他是山樵，不会多看一眼，但今天有夏万在侧，她不免好奇心大起，目光的停驻也久些可这一停，她的眸子就不禁愈睁愈大
不可能明明是但他已经死了，墓旁的树都长大了巧倩嘴张着，不自主地叫道：“大哥”
行踪意外的被发现，怀川霎时不知该如何应变。
是他！虽然有了落腮胡，皮肤也黑了些，眉间染着风霜，眼带野气，不太像从前的大哥怀川，但她很确定眼前人就是他！巧倩向前一步，激动地说：“大哥，真是你，你还活着我不是在作梦吧？这表示爹和二哥都还活着，是不是？”
怀川见瞒不过了，忙稳住她说：“我很希望爹和怀山能和我一样死里逃生，但就差那么一步。巧倩，你静下来听我说，我有任务在身，没死的事绝对不能告诉任何人，否则会牵连很广。你懂吗？”
“娘呢？你见过娘了吗？”巧倩仍然情绪高涨。
“我见了她，但她没看到我。”怀川加重语气提醒道：“巧倩，这件事很重要，娘若知道了，我一定会走不掉，所以”
“我不许你走，我要你留下！”巧倩不顾一切的拉住他的手“三年了，我们生活在绝望中，好不容易盼到你，你怎么能再抛下我们？”
怀川看着妹妹梨花带雨的脸蛋上有着历经挫折的伤痕，再也没有以往的天真无邪，亲情最难断，这也是他血仇未报，不敢回首的原因呵！他试着解释目前的情况，在江西有朝廷及江湖黑白两道的大对决，他只身投入，不愿家人受累等。
巧倩的心情逐渐平静，她自幼最崇拜大哥，向来对他的话言听计从，只是抄家创痛太深，心不能平衡。她忍不住说：“好，我可以瞒着你的事情，但你能不能待一阵子，陪陪娘、我，还有嫂嫂呢？”
“巧倩，我有任务”怀川严肃地说。
他只要手一甩，巧倩也拿他莫可奈何，天涯人终要天涯去，可偏偏屋里的采眉把要熬的葯放在炉上，担心去土地公祠上香的小泵未归，于是寻到土墙外的小路，远远便看见在拉扯的几个人。
她的脚步声惊动了他们，三个人全回头望她，表情都很怪异。
无法形容地，采眉的注意力一下子就被笠帽人吸引去了。他的脸带着苍劲风霜，猜不出年纪，但那眼眸如深潭，荡漾着神秘的讯息直注入她的眼底。
除了父亲、弟弟及家中仆人，采眉很少跟男人对视过，而且是如此专注，几乎有些无礼的，但她竟然不能移开。
天光下的采眉又和在微暗的正屋中不同，她的五官轮廊完全清楚，柳眉杏眼、雪白的肌肤、盈盈的体态，有梅的亭匀，又胜梅一分艳.有兰的灵秀，又多兰一分慧。
言语是形容不出的，怀川行遍天下，大家闺秀少见，但江湖女子却看了不少，也有环肥燕瘦的，可面孔都很模糊，在他心中还不如一把剑有印象。
采眉是他第一个清清楚楚地刻划在脑海的女人，才一眼不，算第二眼了，不过须臾，所有的细节都没有路过，他因为太讶异，目光也不禁与她胶着住了。
她美吗？他不会讲，就是特别，一种很复杂的情绪。
严格的礼教终于战胜，目不斜视、非礼勿视，突然，她像脱离邪咒般沉着心，以冷静的姿态问：“有客人来吗？”
“哦！他，他是我大哥”巧倩一慌，支吾地说。
“的故友，在下名叫狄岸。”怀川马上接下去说。
采眉又是一愣，自来夏家，亲人离散，更不见什么朋友，如今乍然冒出一个故友，彷佛从天而降般突兀。采眉仍有礼地说！“既是你大哥的朋友，就请屋里坐，娘见了一定非常高兴。”
走到这一步，已进退两难，怎么解释都不对，只有硬着头皮回到夏家。
卢氏听见外面有动静，人已走到老榕树下，采眉连忙告诉她有朋自远方来的好消息。
“狄岸？”卢氏回忆着“我不记得怀川有这个朋友呀？”
“夫人，我和怀川是在少林寺习武时认识的，那算是少年时的往事了。”怀川能和母亲对话，不免兴奋，甚至有些哽咽。
他的嗓音比以前粗哑，但卢氏仍察觉到那相似的语调，心一动说：“你是什么样子？和怀川像不像？多高？多壮？怎么你们的声音好像呀！”
怀川的声音？采眉不禁再看那陌生人一眼，只见他脸带感情，极为真诚，彷佛年轻了好几岁，少了些狂野气息。
卢氏伸出手要过来摸，怀川不敢躲，怕母亲会扑空，只好随她在脸上身上东碰西碰的，直到她触及他的胡子，才失望地说：“呀！你不是怀川，怀川是不留胡子的。我我糊涂了，竟然希望”卢氏说着，忍不住伤心地流下泪来，惹得大家也都唏嘘不已。
“娘，狄大哥在这儿住些时日陪你解解闷，好不好？”巧倩不顾大哥的反对抢先说。
“只怕狄先生有事，嫌我们烦”卢氏说。
“不！不烦的。”怀川只能说：“我很乐陪夫人谈谈关于怀川的事。”
“讲你们在少林寺的事，他很皮，是不是？”卢氏露出少有的笑容。
“皮得不得了，还和山里的猴子抢桃子吃哩！”怀川顺口说：“不过，那些猴儿也特别爱和他分桃”
采眉亦被他的话吸引去。好奇怪的一个人，看来粗直、不修边幅，却有着细心体贴的一面，赤子情怀表露无遗。
依礼，她只能远远的退到一边，除了奉茶外，不能加入、不能好奇，但空间可以隔离、眼光可以不接触，声音却是切不断的。
他的声音，使屋里变得热闹，也有了春霖复苏之感。
杜家。杜家还算仁义，没有因为夏家家道中落而退婚。”采眉颇感欣慰的说：“前一阵子还派人来催嫁，但巧倩的心情一直无法调适，也舍不得娘，就耽搁下来了。”
“都十八了吧？再搁就晚”采芬忧心的说。
姐妹俩暂且把那些会教人哭泣的事丢到脑后，拥着被闲话家常，就像以前在京城里的日子，还不知道人间有如此多忧虑的小姑娘们。
她们说要考秀才的兆纲、说采芬的儿女，说随夫到陕西的大姐姐采莲最后有些乏了，采眉突然想到“二姐刚刚说无情碧如诅咒，你有风里观音。的消息吗？”
“她呀！就像风，只约略听过她兄长获罪之事，但不太确切”采芬打个大呵欠说。
已过三更天，唱唱私语渐淡。采芬睡了，采眉却睁大眼望着那在暗夜里发着银光的流空剑，咀嚼内心种种的情绪。
她并没有骗姐姐，两年来守着这历经重重悲剧的家庭，有五分是对怀川的情义，有五分则是对婆婆和小泵的怜悯。她原来就知书达理，因此，行起来很顺心顺意，守节也守得平静无波，更不觉有何难处，连大姑姑给她的洒地铜钱根本就不曾用到。
但今逃邺姐的话却在她心里投下一些涟漪。若小泵嫁人，冤也平复，婆婆百年之后，她剩馀的一生呢？真的也要盖一座“贞义楼”永远地闭关禁足到死吗？
说实在的，她一直很害怕封闭的环境，记得以前的采眉多爱读山川风物的书，也是姐妹中随父亲出外旅行最多的，母亲就常说，她若是男儿，必三甲登科，鸿志在天下。
而她是女儿，就注定缠上小脚，哪儿也走不远。如今更可悲，只局限于绍兴某溪流源头的小村一角。
曾经，绍兴对她，是若耶溪畔的西施浣纱、王羲之在会稽山阴的兰亭会、沈园里陆游和唐碗的凄美爱情，但那些浪漫感动已离她远去，以后，她为绍兴添的，就只是一段平淡的教化故事和一座冷硬的贞节牌坊吗？
第一次，采眉感觉到黑夜如巨大的怪兽，包围着她彷佛要将她吃掉，而那流空剑的光芒，也变得极为微茫，一下子似乎不存在了，连在辗转的梦中也遍寻不着，只留下压在心底的苦闷和昏沉。
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这晌午方过的天空，突然风起云涌，湖那头像窜出一条龙似的，一下子阴霾满布，不一会儿又下起豆大的雨。
怀川脚上的蒲鞋踩着泥泞，两、三步就来到一家小店，因有笠帽遮着，身上并没有湿。随后而来的是老仆夏万，他看着雨说：“应该不会下太久的，我们就叫两盘芽豆和茴香豆来下酒，咱们这绍兴老酒，别处的水酿不出来，少爷一定很久没尝过了吧？”
“别喊少爷，叫我狄岸。”怀川低声提醒。
“哦！”夏万一点也不习惯，事实上，直到此刻他还不敢相信那死了三年的拇笊僖够钌爻鱿衷谘矍啊：木“追11碌哪粤Γ芘Φ匾颜飧鲼詈诖轴畹哪凶雍痛忧翱Φ幕炒朐谝黄穑聪嗟崩选*
店小二一面给他们送酒、一面对别的客人嘀咕“今年这癸亥真怪，清明节闹旱，大暑天有寒气，这会儿秋分又下大雷雨，弄得谷物无法收成，连酒坛子也漏气，看来盼不了好年冬了。”
“还不是人惹火了天，天不过是感应时局而已！”那抽着菸杆的客人回答“那浙闽总督不是在京里自杀了吗？咱这儿的地方官人人自危，全斗来斗去的不可开交，只有一个乱字能够形容。”
“乱的还在后头哩！”另一个人说“最近老传海上的倭寇又要回来了，据说和在江西的严有关”
“呸！你不怕杀头哇？你忘了夏总兵一家是怎么死的吗？还敢胡说八道！”前者的菸杆直直地敲了过来。
小店里马上人人噤口，彷佛嘴里含着会爆开的火铳。
案亲的名号出现在绍兴地方父老的谈话中，怀川听了，心中百感交集，不禁大喝一口酒，让那火辣辣的感觉压下沉埋的心酸。
江西指的就是被革职还乡的严家。
严家弄权二十多年，作恶多端，去年被举发后倒台。然皇恩宽容，并没有重办，严嵩勒令告老退休，只有严世蕃和几位幕僚被流放。
这个结果让在朝和在野的除好人士极为不满，尤其是曾被严氏弄得家破人亡的苦主，包括怀川在内，都咬牙切齿，觉得正义无法伸张，公道不达人心。
于是，有一股势力慢慢地聚集向江西袁城，以前吃过严家亏的人，明的仇不能报，就暗的来，纷纷南下。
严家深知自己的不仁不义，挟着污来的大笔钱财，结合了一批武林败类自成一堡垒，目无朝廷，据说流放的人全逃了回来，正计画要东山再起。
先是严嵩不断与皇上书信往来，提及君臣旧情，再来是严世蕃等人想暗杀那些弹劾他们的大臣和挞伐他们的名土，事情有愈闹愈大的趋势，正由江西往各省镑地蔓延开来。
这就是小店里客人所说的“乱”和“人人自危”
这也是为什么严嵩倒台后，夏家的冤案始终无法平反，而怀川不能恢复身分的原因。
壮志未酬，自然不敢回家。一来是怕母亲见到他之后，不再放人；二来是江西危险丛生，每项任务更是像赌了老命去做。而在夏家的心目中，怀川是已死之人，悲伤逐渐平息，如果此刻他再死而复生，又生而复死，不就又引来另一次的痛苦吗？
所以，他仍将绍兴放在一个极远极远的点
这次人到江南，还是为了调查严家与倭寇挂勾的事，途经绍兴，既已到家门口，思亲之情便滔滔涌现，忍不住要看，就算只是偷偷地瞧一眼也好。
谁知夏家族人散躲在各地，门户已空，怀川花了好几天才等到进城的夏万。当时夏万吓得魂飞九重天，好一阵子才回过神来，相信大少爷是死里逃生了。
“雨停了，走啦！”几个客人的声音惊醒了沉思的怀川。
他和夏万付了钱，继续向竹塘前进。
绕过一座小丘陵，竹塘的天气竟湛蓝晴朗，丝毫没有下过雨的迹象，小小的村落，有着醺酒和咸海味。
“少爷真的不留下来吗？”夏万说：“夫人若晓得你还活着，心裹不知会有多高兴，她近来身子不行了”
“万叔，我已说过理由了，我的没死是秘密，是反钦命的，如果泄漏出去，会害到许多帮助我的人。”怀川再一次解释。
“只是夫人好可怜呀！还有三姑娘”夏万说。
“三姑娘？”怀川皱起眉心问。
“三姑娘就是你那未见过面的媳妇呀！因为守未过门寡，我们就叫她三姑娘，她人可好啦！”夏万笑着说。
是孟采眉！这些年来他隐隐约约会想起她，但各人有各人的命，实在是谁也顾不了谁。他这一片林倒了，护不住她，能有的不过是一份歉意罢了。
远远有狗吠声传来，夏万带他抄小道，痹篇好奇的村民。
浓密的竹丛后有道坚实的土墙，墙里是两进的空房。怀川记起来了，这是守墓者的屋子，他幼时曾来过几次，于是问：“我爹、怀山和我，都埋在后面的山拗里，是吗？”
“没错，这也是夫人选择这里的原因，离夏家墓园近，随时可以看。”夏万回答。
怀川站在一棵老榕树的阴影下，等夏万前去探情况。寂静中，某处有规律的织布声音传来。
没多久，夏万在正屋前对他打着手势。
怀川轻轻的走进去，迎面而来就是檀木桌上的三个牌位，居中的夏纯甫，两旁是怀川和怀山，香炉灰烟极厚，表示时常祭拜。
触景伤情呀，怀川双膝一跪，想起父亲和弟弟，便悲不自抑，泪如泉涌，连连磕头大拜。突然，夏万拉拉他，只见门帘掀开，卢氏拄着拐杖慢慢地摸索出来，说摸索怀川还来不及闪避，就惊愕地瞪着憔悴苍老的母亲无法动弹。
夏万忙指指眼睛、摇摇手，又做垂泪状。天呀！夏万忘了告诉他，母亲因为哭太多，两眼全盲了
怀川多想叫她、多想和她母子相认，抚慰她所有的痛楚，但只要一出声，便会前功尽弃。他强忍着，忍到脑门气冲，忍得五脏六腑都痛，也只能跪地而拜，无声地请母亲原谅他这万死不辞的不孝子。
“是谁在那儿？夏万吗？你回来了是不是？”卢氏感觉到声息问。
“是我。”夏万忙道：“我给您买葯回来了，另外也见过夏家老叔公，提到富阳杜家的事，他说倩姑娘的婚期到明年春天就不能再拖了。”
“是不能再拖了，我这把老骨头也等不及了。”卢氏叹口气说。
甭儿寡母，悲莫若此，怀川紧紧地咬住牙，握住拳头。
“咦？是不是还有人哪？是采眉，还是巧倩？”卢氏因眼盲，耳朵反倒灵敏起来，听出室内不只一人。
夏万正要回答，后头就有门的嘎嘎声响起，他忙将怀川推到左边一个放杂物的小斗室里。
斗室内极暗，怀川由小通光口看见一名女子拿着一小块布走入正屋，模样是陌生的。
她有着极秀丽的脸庞，乌黑的发端整地梳齐，只包了一方蓝帕。她身上的衣衫也是蓝色的，只在腰间系了一片白裙，如此的朴实无华与村姑无异，但她所流露出来的气质却与众不同，看得出她是受过极好教养的大家闺秀。
等她开了口，那眉眼间的顾盼神色，那音调轻柔的嗓音，如满树繁花，缤纷地映入他的心底，只听见她说：“万叔，你葯买回来了呀？大夫说什么没有？”
“大夫没说什么，就只换了一剂葯。”夏万回答。
“你去歇歇吧！我一会儿来煎葯。”她说。
夏万朝怀川的方向看看，才朝庭院走去。
接着又听到那女子说：“娘，您摸摸这布，这回我将棉弹得更细，织出的布是不是更柔软光滑了呢？”
卢氏拿在手上，又碰碰脸颊，露出笑容说：“确实软，感觉都像丝绸了，给你妹妹当嫁妆正好。采眉，多亏你这一双巧手了。”
采眉？她就是采眉？是那个应该成为他妻子的女孩？
他想到那红色荷包，而她恰如那株梅花，亭亭玉立，锦心纤口，那句话是怎么说的香非在蕊，香非在萼，骨中香彻
而她也将如寒梅般默默地隐在深谷中，开谢如雪，没有声息地被埋没。
不知道为什么，长久的淡漠在初见她的那一瞬间，他对她竟有一种命运纠结的相借感，即使陌生，她今日会到此境地，风月繁华皆空，不也是因为他的缘故吗？
她们婆媳闲聊了一会儿布匹，采眉才又扶卢氏到厨房去处理配方好的中葯。
怀川由斗室走出来，不敢再逗留，怕多留一刻，就会有千丝万缕缠住他，绊得他不能动弹。再拜一次父亲，他匆匆离开，夏万已在老榕树下等他了。
“你确定不留下来吗？少爷，想想夫人、三姑娘”夏万还设法要说服他。
“万叔，你明白我的境况，我也不愿做个不孝子，”怀川顿一下又说：“三姑娘真的好，有她在，我也放心多了。”
“少爷”夏万还想开口。
怀川却不肯再听，绕过土墙，直直地往村落走去。他本来可以这样离去，不留一点痕迹的，但竹丛的小道里，巧倩突然出现挡住了他的路。
巧倩一瞥见戴着笠帽的人，帽沿压眉，若是平日，她会当他是山樵，不会多看一眼，但今天有夏万在侧，她不免好奇心大起，目光的停驻也久些可这一停，她的眸子就不禁愈睁愈大
不可能明明是但他已经死了，墓旁的树都长大了巧倩嘴张着，不自主地叫道：“大哥”
行踪意外的被发现，怀川霎时不知该如何应变。
是他！虽然有了落腮胡，皮肤也黑了些，眉间染着风霜，眼带野气，不太像从前的大哥怀川，但她很确定眼前人就是他！巧倩向前一步，激动地说：“大哥，真是你，你还活着我不是在作梦吧？这表示爹和二哥都还活着，是不是？”
怀川见瞒不过了，忙稳住她说：“我很希望爹和怀山能和我一样死里逃生，但就差那么一步。巧倩，你静下来听我说，我有任务在身，没死的事绝对不能告诉任何人，否则会牵连很广。你懂吗？”
“娘呢？你见过娘了吗？”巧倩仍然情绪高涨。
“我见了她，但她没看到我。”怀川加重语气提醒道：“巧倩，这件事很重要，娘若知道了，我一定会走不掉，所以”
“我不许你走，我要你留下！”巧倩不顾一切的拉住他的手“三年了，我们生活在绝望中，好不容易盼到你，你怎么能再抛下我们？”
怀川看着妹妹梨花带雨的脸蛋上有着历经挫折的伤痕，再也没有以往的天真无邪，亲情最难断，这也是他血仇未报，不敢回首的原因呵！他试着解释目前的情况，在江西有朝廷及江湖黑白两道的大对决，他只身投入，不愿家人受累等。
巧倩的心情逐渐平静，她自幼最崇拜大哥，向来对他的话言听计从，只是抄家创痛太深，心不能平衡。她忍不住说：“好，我可以瞒着你的事情，但你能不能待一阵子，陪陪娘、我，还有嫂嫂呢？”
“巧倩，我有任务”怀川严肃地说。
他只要手一甩，巧倩也拿他莫可奈何，天涯人终要天涯去，可偏偏屋里的采眉把要熬的葯放在炉上，担心去土地公祠上香的小泵未归，于是寻到土墙外的小路，远远便看见在拉扯的几个人。
她的脚步声惊动了他们，三个人全回头望她，表情都很怪异。
无法形容地，采眉的注意力一下子就被笠帽人吸引去了。他的脸带着苍劲风霜，猜不出年纪，但那眼眸如深潭，荡漾着神秘的讯息直注入她的眼底。
除了父亲、弟弟及家中仆人，采眉很少跟男人对视过，而且是如此专注，几乎有些无礼的，但她竟然不能移开。
天光下的采眉又和在微暗的正屋中不同，她的五官轮廊完全清楚，柳眉杏眼、雪白的肌肤、盈盈的体态，有梅的亭匀，又胜梅一分艳.有兰的灵秀，又多兰一分慧。
言语是形容不出的，怀川行遍天下，大家闺秀少见，但江湖女子却看了不少，也有环肥燕瘦的，可面孔都很模糊，在他心中还不如一把剑有印象。
采眉是他第一个清清楚楚地刻划在脑海的女人，才一眼不，算第二眼了，不过须臾，所有的细节都没有路过，他因为太讶异，目光也不禁与她胶着住了。
她美吗？他不会讲，就是特别，一种很复杂的情绪。
严格的礼教终于战胜，目不斜视、非礼勿视，突然，她像脱离邪咒般沉着心，以冷静的姿态问：“有客人来吗？”
“哦！他，他是我大哥”巧倩一慌，支吾地说。
“的故友，在下名叫狄岸。”怀川马上接下去说。
采眉又是一愣，自来夏家，亲人离散，更不见什么朋友，如今乍然冒出一个故友，彷佛从天而降般突兀。采眉仍有礼地说！“既是你大哥的朋友，就请屋里坐，娘见了一定非常高兴。”
走到这一步，已进退两难，怎么解释都不对，只有硬着头皮回到夏家。
卢氏听见外面有动静，人已走到老榕树下，采眉连忙告诉她有朋自远方来的好消息。
“狄岸？”卢氏回忆着“我不记得怀川有这个朋友呀？”
“夫人，我和怀川是在少林寺习武时认识的，那算是少年时的往事了。”怀川能和母亲对话，不免兴奋，甚至有些哽咽。
他的嗓音比以前粗哑，但卢氏仍察觉到那相似的语调，心一动说：“你是什么样子？和怀川像不像？多高？多壮？怎么你们的声音好像呀！”
怀川的声音？采眉不禁再看那陌生人一眼，只见他脸带感情，极为真诚，彷佛年轻了好几岁，少了些狂野气息。
卢氏伸出手要过来摸，怀川不敢躲，怕母亲会扑空，只好随她在脸上身上东碰西碰的，直到她触及他的胡子，才失望地说：“呀！你不是怀川，怀川是不留胡子的。我我糊涂了，竟然希望”卢氏说着，忍不住伤心地流下泪来，惹得大家也都唏嘘不已。
“娘，狄大哥在这儿住些时日陪你解解闷，好不好？”巧倩不顾大哥的反对抢先说。
“只怕狄先生有事，嫌我们烦”卢氏说。
“不！不烦的。”怀川只能说：“我很乐陪夫人谈谈关于怀川的事。”
“讲你们在少林寺的事，他很皮，是不是？”卢氏露出少有的笑容。
“皮得不得了，还和山里的猴子抢桃子吃哩！”怀川顺口说：“不过，那些猴儿也特别爱和他分桃”
采眉亦被他的话吸引去。好奇怪的一个人，看来粗直、不修边幅，却有着细心体贴的一面，赤子情怀表露无遗。
依礼，她只能远远的退到一边，除了奉茶外，不能加入、不能好奇，但空间可以隔离、眼光可以不接触，声音却是切不断的。
他的声音，使屋里变得热闹，也有了春霖复苏之感。